Contaminantes Primarios y Secundarios

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CONTAMINANTES PRIMARIOS Y SECUNDARIOS Se entiende por contaminación atmosférica a la presencia en el aire de materia so formas de energía que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza, así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.

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Contaminación Atmosférica

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CONTAMINANTES PRIMARIOS Y SECUNDARIOSSe entiende

por contaminación

atmosférica a la presencia

en el aire de materias o

formas de energía que

implican riesgo, daño o

molestia grave para las

personas y bienes de

cualquier naturaleza, así

como que puedan atacar a

distintos materiales, reducir

la visibilidad o producir olores desagradables.

El nombre de la contaminación atmosférica se aplica por lo general a las alteraciones que tienen

efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas.

Los principales mecanismos de contaminación atmosférica son los procesos industriales que

implican combustión, tanto en industrias como en automóviles y calefacciones residenciales, que

generan dióxido y monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, entre otros contaminantes.

Igualmente, algunas industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos,

como cloro o hidrocarburos que no han realizado combustión completa.

CLASIFICACIÓN DE CONTAMINANTES

CONTAMINANTES PRIMARIOS

Un contaminante primario es aquel que es emitido de una fuente al aire, de las fuentes de emisión. Sus fuentes son perfectamente identificables y en conjunto supone el 90% de los contaminantes del aire.

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Su naturaleza física y su composición química es muy variada, si bien podemos agruparlos atendiendo a su peculiaridad más característica tal como su estado físico (caso de partículas y metales) o elemento químico común (caso de los contaminantes gaseosos).

Por ejemplo: plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos (HC), material particulado.

Un contaminante primario puede ser los gases del coche, de una industria ya sea de papel, central nuclear, etc... Esos gases son vertidos directamente a la atmósfera. -El dióxido de azufre, SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para los pulmones.

Contaminantes Primarios

CONTAMINANTES SECUNDARIOS

Un contaminante secundario no es emitido directamente como tal, sino que se forma cuando

otros contaminantes (contaminantes primarios) reaccionan en la atmósfera. No provienen

directamente de los focos emisores y poseen un gran poder oxidante.

Son los responsables de la denominada contaminación fotoquímica.

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Por ejemplo: ozono (O3), peroxiacetil-nitrato (PAN), hidrocarburos (HC), sulfatos (SO4), nitratos

(NO3), ácido sulfúrico (H2SO4), material particulado (PM) , entre otros.

También hay especies contaminantes que pueden ser emitidas directamente y/o se forman

durante su transporte aéreo. Por ejemplo, los hidrocarburos, el material particulado, entre otros.

Contaminantes Secundarios

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CONTAMINANTES DE FUENTES NATURALES

Los incendios forestales emiten partículas,

gases y sustancias que se evaporan en

la atmósfera, son los llamados Compuestos

Orgánicos Volátiles, también conocidos como

COVs o VOCs.

Partículas de polvo ultra finas creadas por

la erosión del suelo cuando el agua y el clima

sueltan capas del suelo, aumentan los niveles

de partículas en suspensión en la atmósfera.

Los volcanes arrojan dióxido de azufre y

cantidades importantes de roca

de lava pulverizada conocida como cenizas

volcánicas.

El metano se forma en los procesos de

pudrición de materia orgánica y daña la capa

de ozono. Puede acumularse en el subsuelo en

altas concentraciones o mezclado con

otros hidrocarburos formando como bolsas

de gas natural.

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EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD

Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud.5 Los

aumentos en la contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y

aumentos en los ataques cardíacos. Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de

Calidad del Aire de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas

en inglés) perjudican directamente a personas que padecen asma y otros tipos de enfermedad

pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20 años pero las zonas

urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente vulnerables

a los efectos de la contaminación del aire.

El nivel de riesgo depende de varios factores:

La cantidad de contaminación en el aire,

La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,

La salud general.

Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire

son:

El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han

depositado donde crecen,

Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,

Contacto con suelo, polvo o agua contaminados

Unos de los síntomas más comunes que se presentan en la salud humana a causa de la

contaminación atmosférica son:

mareos fuertes e intensos dolores de cabeza,

si el aire contaminado se inhala en gran cantidad puede ocasionar la muerte.

Mayormente la contaminación se provoca por la combustión del carbón , petróleo y gasolina.

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