ALTERNATIVAS DE SOLUCIÓN A LA PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

CAUSADA POR LOS POLÍMEROS

La comunidad huaracina, la cual incluye, autoridades y población, está en la gran

obligación de empezar a tomar conciencia acerca de las amenazas que produce la

acumulación irracional de basura en nuestra ciudad, en la que uno de los principales

componentes, son los polímeros, es decir residuos plásticos. Este tipo de residuos,

requieren de un manejo adecuado y responsable, ya sea en nuestros hogares,

centros educativos, universidades, instituciones públicas y privadas, establecimientos

comerciales, sitios de recreación y principalmente, en nuestros ríos y áreas naturales.

En este sentido, acontinuación presentaremos, un conjunto de alternativas, que

siendo difundidas, permitirán dar solución al problema, ya sea parcial o totalmente,

para el beneficio de la población huaracina:

MEDIDAS DE PREVENCIÓN

Son las medidas que a futuro, serán capaces de evitar o minimizar los impactos y

efectos negativos de los residuos plásticos.

En primer lugar, la población debería empezar por informarse acerca de las

características y propiedades de los polímeros, y de los impactos que causan a

nuestro medio si es que no son debidamente utilizados e irresponsablemente

manejados.

En segundo lugar, la población debería recibir el asesoramiento adecuado para

minimizar la generación de residuos plásticos, es decir, saber qué hacer con

ellos y qué hacer para no generarlos de manera abundante. Para esta tarea, el

consumidor y el productor son claves. El consumidor evita generar residuos

cuando elige productos que tienen una mayor durabilidad. El productor evita

los residuos cuando genera procesos productivos más eficientes y productos

que disminuyan la cantidad de los residuos.

El proceso de generación de residuos plásticos comienza desde la

producción, desde este punto se evita la generación de residuos innecesarios.

En este sentido, podemos decir, que: “Prevenir es reducir en la fuente”.

La Guía Ambiental del Sector de Plásticos señala:

“La reducción en la fuente es una estrategia que involucra diversas

actividades, tendientes a disminuir la cantidad de material y energía

utilizadas durante la producción, distribución y disposición final de

productos. Es, en otras palabras, usar menos para que los recursos

naturales duren más y para que se generen menos residuos sólidos”.

(Acoplásticos & MAVDT, 2004, p. 19).

Asimismo, “Reducción en la fuente, es la forma más eficaz de minimizar

la cantidad de residuos sólidos, los impactos ambientales y los costos

asociados a su manipulación, a través del diseño y la fabricación de

productos, empaques y envases, con el material técnicamente más

apropiado, con la cantidad mínima de material, con una vida útil más

larga y un contenido mínimo de sustancias tóxicas”. (Acoplásticos &

MAVDT, 2004, p. 116)

La primera definición señala “usar menos para que los recursos duren más”.

Desde la lógica empresarial es deseable reducir costos de producción y

una alternativa es disminuir los costos pagados por materias primas. La

segunda definición, agrega elementos claves para la reducción de generación

residuos: una vida útil más larga, diseño y fabricación con una cantidad

mínima de material. Por lo que, reducción en la fuente es más que menos

materiales, es hacer productos más duraderos. No se trata de hacer bolsas

más delgadas, si se requieren más bolsas para cargar las compras. La

clave está en el diseño de nuevas opciones más útiles como la bolsa

reutilizable, que aunque puede ser más costosa de adquirir inicialmente, tiene

un consumo prolongado que hará que se consuman menos bolsas.

Es importante apostarle a una reducción en la fuente desde el diseño del

producto, que responda a criterios ambientales. El ecodiseño 13 debe

constituirse como un elemento integral de todo proceso de desarrollo de

productos y no ser considerado un plus de productos que algunos pocos

desarrollen (Romero, 2010). Así como se esmeran en identificar al consumidor

y sus deseos, los productores deberían empezar a vincular criterios de ciclo de

vida del producto, es decir, no sólo pensar en el proceso productivo y venta al

consumidor, sino también qué pasa después, es decir, diseñar el proceso de

desecho.

En este sentido, identificando no sólo la etapa de consumo sino también la

etapa de desecho, se puede tener una mejor perspectiva sobre cómo se puede

diseñar el producto para que sea correctamente reusado, recuperado o llegue

al sitio de disposición final. Es decir, diseñar para que sea fácilmente reciclable,

reusado o desechado. Por ejemplo, el empaque de un dulce es difícil reciclarlo

por la dificultad de recolectar cantidades significativas. Debido a su pequeño

tamaño, lo más probable es que se mezcle con material orgánico, que quede

en las calles o en las fuentes hídricas. Por lo que, este producto puede

pensarse para ser biodegradable o compostable. Para productos que ya tienen

un lugar en el reciclaje como las botellas de bebidas, se debe pensar en cómo

garantizar que las botellas entren al sistema de reciclaje. Habrá otros productos

que se les podrá aumentar la vida útil, diseñando mecanismos para tal, como

por ejemplo, un esfero puede aumentar su tiempo de vida útil si se diseña de

manera tal para poder ser recargado comprando sólo la mina de tinta.

En tercer lugar, se debe dar conocimiento a la población, acerca de los

polímeros biodegradables. En estos últimos años, los químicos han logrado

progresos importantes: se ha encontrado la forma de diseñar polímeros en los

que se incluyen monómeros cuyos enlaces son susceptibles de romperse

mediante la radiación ultravioleta presente en la luz solar. Cuando los plásticos

fabricados con estos polímeros se exponen a la luz del Sol, los grupos

sensibles insertados de forma periódica en las cadenas poliméricas se

degradan, permitiendo que las largas cadenas se fragmenten y sean

incorporadas más fácilmente al ambiente. Estos plásticos, que son estables

bajo luz artificial, se denominan fotodegradables. Otra manera de producir

plásticos que no contaminen es la introducción de grupos moleculares que

ciertos microorganismos del ambiente reconocen como alimento, por ejemplo,

derivados del almidón. Estos grupos moleculares son rápidamente consumidos

por los microorganismos, lo que deja expuesto el material fragmentado

acelerando su incorporación al ambiente.

Incentivar la fabricación y el uso los polímeros biodegradables, permitiría la

prevención y disminución de diversos impactos y efectos negativos en nuestro

medio, y nos generarían muchas ventajas, tales como:

- No se generarían basureros inmensos, ya que desaparecerían con el

tiempo.

- No generarían residuos peligrosos, ya que sus componentes son naturales.

- Desde un punto de vista económico, ayudaría a algunas empresas, ya que

un producto biodegradable puede volverse a utilizar para producir otra cosa

o para volver a producir el mismo producto.

MEDIDAS DE MITIGACIÓN

Son los que evitan o minimizan los impactos y efectos negativos causados por los

residuos plásticos. La mitigación se logra con correctas medidas de reducción,

reutilización y reciclaje.

REDUCCIÓN

Uno de los asuntos y problemas más graves por resolver dentro del

campo ecológico-ambiental es el del consumo. Pese a que se acusa que

la reducción del consumo puede ser perjudicial por conducir a sendos

problemas económicos (estatismo, desaceleración) esto todavía está por

demostrarse; en cambio el consumo llevado a los niveles actuales ha

dado origen al consumismo, o sea, el consumo exacerbado, apuntalado

por enormes campañas masivas de publicidad para asegurar la

adquisición de todas las mercancías existentes. El consumismo es el

consumo patológico, su existencia en nuestra sociedad es patente.

Para sostener e incrementar el consumismo, se tiene que recurrir entre

otros rubros, a la explotación acelerada y hasta dispendiosa no sólo de las

materias primas sino de los empleados que participan en los procesos de

producción y distribución. El agotamiento de los recursos, la pérdida de

calidad del ambiente y la pérdida de calidad de vida de los grandes

grupos humanos que estamos viviendo no son gratuitos, son una

contraparte del consumismo.

Por lo tanto, si queremos reajustar el triángulo ecológico debemos

promover como la primera erre a la reducción, la reducción del consumo

directamente. Estamos hablando de promover el consumo consiente, el

consumo ambientalizado, el consumo que da cuenta de los costos

ambientales tanto como de los meramente económicos: consumo

responsable y sostenible de los plásticos o polímeros.

Si reducimos el problema, disminuimos el impacto en el medio ambiente.

Los problemas de concientización, habría que solucionarlos empezando

por ésta erre. La reducción puede realizarse en 2 niveles: reducción del

consumo de bienes o de energía. De hecho, actualmente la producción de

energía produce numerosos desechos (desechos nucleares, dióxido de

carbono...). El objetivo sería:

- Reducir o eliminar la cantidad de materiales destinados a un uso único

(por ejemplo, los embalajes).

- Adaptar los aparatos en función de sus necesidades (por ejemplo

poner lavadoras y lavavajillas llenos y no a media carga).

- Reducir pérdidas energéticas o de recursos: de agua, desconexión de

aparatos eléctricos en stands by, conducción eficiente, desconectar

transformadores, etc.

Ejemplo: reducir la emisión de gases contaminantes, nocivos o tóxicos

evitará la intoxicación animal o vegetal del entorno si llega a cotas no

nocivas. Países europeos trabajan con una importante política de la

reducción, y con el lema: La basura es alimento (para la tierra) producen

productos sin contaminantes (100% biodegradables), para que cuando

acabe su vida útil no tenga impacto en el medio, o éste sea lo más

reducido posible.

REUTILIZACIÓN

Reutilizar es la acción de volver a utilizar los bienes o productos. Así, el

aceite puede reutilizarse convertido en biodiesel, para ser utilizado por

cualquier vehículo con motor diésel. Cuantos más objetos volvamos a

utilizar menos basura produciremos y menos recursos tendremos que

gastar. -Reciclar. Se trata de volver a utilizar materiales – como el papel o

el vidrio – para fabricar de nuevo productos parecidos – folios, botellas,

etc.

Reusar se refiere al proceso mediante el cual se aprovecha algún bien

que ya ha sido utilizado pero que aún puede ser empleado en alguna

actividad secundaria. Por ejemplo, el papel una vez utilizado por una cara,

puede ser empleado por el otro lado para borradores.

Ejemplos:

El modo de reutilizar es las cosas que se reutilizan como una bolsa un

envase etc... de alimentos: abono orgánico, tierra para plantas,

lumbricultura y alimentación de cerdos y otros animales.

- Con plásticos: las botellas se pueden lavar para rellenado, y los vasos

descartables pueden utilizarse de macetas.

- Con botellas y bollones de vidrio: reutilización luego de lavados o

nuevas botellas y otros productos de vidrio mediante el reciclaje.

- Con envases tetra brick: recuperación del papel o planchas de

aglomerado para confección de distintos muebles.

- Con escombros: relleno de terrenos, de caminos, y en general rellenos

de construcción.

- Con maderas: diversos muebles, láminas, juguetes o fuente de energía

Con cajones de madera: juguetes y juegos.

- Con restos de poda y de jardinería: abono o fuente de energía.

- Con muebles y electrodomésticos rotos: reparación o recuperación de

materiales.

- Con latas de acero: se pueden reutilizar como macetas para plantas, o

fundir.

- Con tanques y bidones plásticos y de acero: juegos para parques,

depósito para clasificación diferenciada de desechos o recipientes de

basura.

- Con trapos y restos de ropa vieja: podríamos hacer uso de las telas

para limpiar, tapar, etc.

- Con huesos de animales: fertilizante y alimento para animales.

- Con neumáticos gastados: juegos de parques, vallas de seguridad y

relleno de carreteras.

RECICLAJE

El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico o trabajo que consiste

en someter a una materia o un producto ya utilizado (basura), a un ciclo

de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo

producto. También se podría definir como la obtención de materias primas

a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida.

El reciclaje se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos

naturales, macro económica y para eliminar de forma eficaz los desechos

de los humanos que no necesitamos.

Hay cuatro tipos de reciclaje de plásticos:

- Primario

Consiste en la conversión del desecho plástico en artículos con

propiedades físicas y químicas idénticas a las del material original. Este

tipo de reciclaje se logra con los residuos posindustriales, que no se han

contaminado aún con otros elementos y son un material homogéneo, lo

que permite obtener productos de buena calidad y de manera rentable.

Se realiza con termoplásticos tipo PET, HPDE, LPDE, PP, PS y PVC.

Para esto es necesario un proceso de separación y limpieza.

- Secundario

Se convierte el plástico en otros artículos con propiedades inferiores a las

del polímero original. Se usa en termoplásticos y termoestables que

están contaminados. Para este proceso se requiere separar, triturar,

limpiar y convertir en materia prima con diferentes procesos como la

extrusión, inyección, compresión, entre otros. Debido a que el material

va perdiendo propiedades a medida que es reciclado, se le agregan

más aditivos para que la calidad del material sea aceptable. En este

caso, se mezclan con tapas de aluminio, papel, polvo,… y se muelen y

funden juntos en un extrusor. En el anexo B se presenta el esquema

de procesos de reciclaje mecánico de los RP.

- Terciario

El polímero se degrada en compuestos químicos básicos y combustibles.

Se diferencia de los anteriores en que además de un cambio físico hay un

cambio químico. Los métodos más usados son pirólisis y gasificación. En

el primero se recuperan las materias primas de los plásticos, de manera

que se pueden rehacer polímeros puros con otras propiedades y menos

contaminación y, en el segundo se obtiene gas que puede ser usado para

producir electricidad, metanol o amoniaco.

- Cuaternario

Calentamiento del plástico para usar la energía térmica liberada de este

proceso para llevar a cabo otros procesos, es decir, se usa como

combustible para obtener energía. Este proceso tiene la ventaja de

reducir el espacio ocupado en los rellenos sanitarios y la posibilidad de

utilizar diferentes tipos de residuos, lo que no requeriría de la

separación. Sin embargo, este es un proceso que requiere de una gran

inversión monetaria y genera un cierto grado de contaminación

atmosférica, por los gases y las cenizas.

Las propiedades tan diversas que pueden tener los plásticos hacen que su reciclaje

sea más complicado que el del papel, el vidrio o los metales. Actualmente sólo se

recicla alrededor del 1% del total de desechos plásticos. La industria de los plásticos

ha elaborado un código con números y siglas (en inglés), que algunos fabricantes ya

imprimen sobre sus productos para ayudar a la gente a distinguir y separar los

plásticos.

Código Material

1 PET

2 HDPE

3 PVC

4 LDPE

5 PP

6 PS

EPS

Politereftalato

de etileno

Polietileno de alta

densidad

Policloruro de vinilo

Polietileno de baja

densidad

Polipropileno

Poliestireno

Espuma de poliestirenoLos códigos resultan útiles para separar desechos plásticos y tomar una decisión respecto a la técnica de reciclaje a emplear.

Las resinas recicladas se utilizan para fabricar productos como alfombras o fibras

textiles, y la transformación de botellas de refrescos de tereftalato de polietileno

(mejor conocido por las siglas PET) en playeras y chamarras ha sido uno de los

reciclajes más exitosos. Sin embargo, el uso de plástico reciclado no se considera

conveniente para empaques o envases de alimentos por el riesgo de contaminación,

lo cual ha limitado sus aplicaciones. Esta limitación podría ser superada mediante la

elaboración de empaques multicapa, en los que las resinas recicladas constituirían el

centro de los empaques o envases mientras que la resina “virgen” constituiría las

capas externas, que son las que están en contacto con los alimentos.

Z

MEDIDAS DE CORRECCIÓN

Son las acciones realizadas para recuperar, restaurar y limpiar el medio

ambiente afectado por los residuos plásticos (RP). Aquí, las

organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil están en la

obligación de participar en la limpieza de fuentes hídricas o lugares

contaminados con basura, en este caso, todo lo relacionado con residuos

plásticos (RP). Lo mejor es prevenir o mitigar, porque las correcciones en el

tema ambiental suelen ser costosas y muchas veces difíciles de

implementar.

MEDIDAS DE COMPENSACIÓN

Las medidas de compensación tienen por finalidad producir o generar un

efecto positivo alternativo y equivalente a un efecto adverso identificado.

Dichas medidas se expresarán en un Plan de Medidas de Compensación,

el que incluirá el reemplazo o sustitución de los recursos naturales o

elementos del medio ambiente afectados, por otros de similares

características, clase, naturaleza y calidad.

IMPACTOS AMBIENTALES DE LOS RESIDUOS PLÁSTICOS

A pesar de que la durabilidad de los plásticos se consideró en un principio como

una de sus cualidades más apreciadas, actualmente es esa misma propiedad la

que ha provocado uno de los problemas más graves de contaminación en el

ambiente.

Al contrario de lo que muchos creen, los plásticos sí se degradan, pero el periodo

de degradación puede ser muy largo, en algunos casos de más de 300 años, por lo

que tienden a acumularse. El problema se agrava en la medida en que aumenta el

número de artículos desechables elaborados con plásticos; se estima que alrededor

de un 30% de los millones de toneladas de residuos sólidos generados son

plásticos.

Los plásticos son muy útiles y diversos, sin embargo, hoy se encuentran generando

diferentes impactos ambientales. La preocupación ambiental por los residuos

plásticos es cada vez más creciente y gira en torno a cuatro elementos

fundamentales:

- La producción excesiva de plásticos.

- La acumulación creciente y acelerada de residuos plásticos.

- La degradación lenta de los residuos plásticos.

- La contaminación causada por la degradación de los residuos plásticos.

Los plásticos en su mayoría son sintéticos, por lo que, al descomponerse, generan

sustancias tóxicas. Esta es la razón principal del deterioro de los ecosistemas y el

peligro de nuestra salud.

A nivel mundial el principal impacto ambiental de los residuos plásticos es la

contaminación de los océanos y mares. Pero en el caso de Huaraz, nuestros ríos

son los principales perjudicados.

Los factores que provocan estos impactos negativos sobre nuestros ríos son:

- La sobrepoblación en las riberas de los ríos.

- La acumulación excesiva y el mal manejo de los residuos plásticos.

- El arrojo indiscriminado de residuos plásticos, tanto en las riberas

como en las aguas.

La acumulación excesiva de residuos plásticos en ciertas zonas de nuestros ríos,

ha hecho que se las denomine, “sopas de plástico”. Y es que la baja densidad de

los plásticos, permite que floten y navegan con facilidad sobre las corrientes.

A nivel mundial, en nuestros mares y océanos, y en el mar especialmente, este

problema es muy sensible: algunas de las corrientes marinas más importantes están

“marcadas” con bolsas y otros artículos de plástico que flotan siguiendo su curso.

Peor aún, frecuentemente animales marinos confunden los desechos plásticos con

alimentos y los ingieren, también es común que los animales queden inmovilizados

por restos de plásticos y mueran. La acumulación de este tipo de desechos afecta

especialmente a las zonas ártica y antártica, donde además la vida media de los

plásticos se prolonga por las bajas temperaturas. No hay duda que la presencia de

los residuos plásticos representa una amenaza para la biodiversidad marina.

De igual manera, nuestros ríos se encuentran atravesando las mismas amenazas,

ya que nuestra población no deja de arrojar basura, y principalmente residuos

plásticos en las aguas.

Existe una alta posibilidad de que los plásticos pueden transportar y liberar

contaminantes al ambiente y la vida animal. Se sospecha que al ingerir los residuos

se podrían transferir químicos tóxicos a los organismos. En el caso de los rellenos

sanitarios, los aditivos y elementos constitutivos pueden ser liberados e introducidos

al ambiente.

Para obtener los diferentes tipos de plásticos, se agregan diferentes aditivos

químicos durante su fabricación, como retardantes de flama, estabilizadores,

antioxidantes y otros químicos como antimicrobiales. Hay una preocupación que los

aditivos químicos peligrosos puedan ser transferidos a los humanos, como el caso

del Bisfenol A (Thompson, Swan, Moore & Saal, 2009). Esto ocurre cuando los

diferentes químicos pasan a los alimentos, este fenómeno se conoce como

migración. Testear la migración de los aditivos de los plásticos a la comida en

muchos casos es costoso y difícil, particularmente en comida grasosa, siendo las

grasas las que demuestran un mayor nivel de migración comparada con los

contenidos acuosos (Crompton, 2007). Si se sabe que esto ocurre, ¿por qué no se

hace algo al respecto? En teoría las sustancias tóxicas están contenidas en

pequeñas cantidades, por lo que la migración no alcanzaría a exceder los niveles

de toxicidad permitidos. El problema es que la industria constantemente introduce

nuevas sustancias químicas, lo que implica aún más altos costos para testear cada

tipo de plástico. Según la FACUA dentro de los efectos de las migraciones de

sustancias químicas, está la contaminación hormonal, en el organismo los aditivos

de los plásticos pueden funcionar como hormonas, potenciando su efecto o

bloqueando su acción, esto puede desencadenar alteraciones en el desarrollo

sexual, feminización o masculinización, infertilidad, insuficiencias hormonales o

cáncer. Por lo que mientras se evalúan los riesgos de toxicidad de los productos

plásticos, la FACUA recomienda a los consumidores tomar alimentos frescos, optar

por envases de vidrio, papel o cartón, no calentar alimentos en recipientes de

plástico en el microondas (la migración aumenta cuando se superan los 20°C),

utilizar biberones de vidrio y chupetes de caucho natural.

En el caso del poliestireno (icopor), adicionalmente a los daños ocasionados al

ambiente por los CFC, se cuestiona su uso en elementos que entran en contacto

con productos de consumo humano, al estar hecho de benzeno, un conocido

cancerígeno; y de estireno un neurotóxico y posiblemente cancerígeno. En agosto

de 1990 el Instituto para la Autonomía Local (Institute for local self-reliance) señaló

que los contenedores de poliestireno para comida y bebidas eran una amenaza

para la salud humana. El proceso de manufactura del poliestirieno no es 100%

eficiente, por lo que contiene residuos de estireno. A esto, se le suma que el

estireno es soluble en aceite y etanol, sustancias que están en las bebidas

alcohólicas y en la comida, por lo que existe el riesgo que haya migración de los

químicos del plástico al alimento, riesgo que aumenta cuando aumenta la

temperatura (aumento a 20°C), como al calentar los productos en el microondas o

servir una bebida caliente. La industria del poliestireno respondió un año después a

las acusaciones, señalando que efectivamente si era cierto que pequeñas

cantidades de estireno pueden migrar a la comida, pero que no significaban un

riesgo para la salud humana (Technical Committee of the Styrene Information an

Research Center, 1991). Aseguran, que las afectaciones causadas por el estireno

son similares a tomar excesivamente alcohol, pero los efectos son temporales y

después de discontinuar el uso hay recuperación, argumento cuestionable, debido a

que el alcohol es perjudicial para la salud, así sus efectos notorios sean pasajeros.

El otro argumento de la industria del poliestireno es que hay otros medios por los

cuales el estireno puede llegar a los órganos humanos, por lo que, no se puede

culpar únicamente al consumo de alimentos en envases de poliestireno.

El PVC también ha sido cuestionado por sus impactos a la salud humana y al

ambiente, de acuerdo a su ciclo de vida. Para obtener el cloruro de polivinilo se

requiere gas de cloro, usando el 40% de la producción mundial del mismo, unos 16

millones de toneladas. El PVC es el responsable del mayor volumen de producción

de organoclorados, una clase de químicos que están siendo analizados desde la

última década por sus riesgos inusualmente severos que tienen (Thornton, 2002).

Los organoclorados son formados y liberados al ambiente por accidente a lo largo

del ciclo de vida del PVC. En la producción, al generar la síntesis del dicloruro de

etileno y el monómero de cloruro de vinilo, se liberan alrededor de un millón de

toneladas al año de residuos peligrosos ricos en cloro. El riesgo aumenta si el

producto sufre de alguna incineración, riesgo que se corre por incendios en las

construcciones, al ser incinerado con otros residuos o en el reciclaje por

combustión. Los subproductos3

Por otro lado, los RP, sumados a otros desechos, presentan afectaciones

económicas locales y de bienestar de las poblaciones costeras (UNEP, 2009). Las

costas se ven perjudicadas por los residuos que encallan, dando a estos lugares un

aspecto sucio e insalubre, dañando la belleza de estos lugares y alejando a los

turistas de los lugares contaminados. El problema es que por más jornadas de

limpieza que se hacen, el agua arrastra nuevamente los residuos. Las economías

que viven de la pesca también se ven afectadas al verse disminuidas las

poblaciones de animales.

Efectos Ambientales nocivos del plástico

Los hechos a continuación fueron extraídos de materiales de terceros y demuestran

claramente los efectos ambientales nocivos de los plásticos, los cuales podrían ser

evitados mediante el uso de la tecnologia degradble d2w®. Los hechos escogidos son

apenas una muestra del gran número de informaciones disponibles

internacionalmente.

Tales hechos también son parte de un conjunto mayor de hechos similares, los cuales

estan siendo utilizados como parte de un material de marketing inovador utilizado

para promover los productos y aditivos con tecnología d2w®.

HECHOS

Los plásticos pueden demorar hasta 400 años para descomponerse. Casi

todo el plástico ya fabricado aún está por ahi, en algún lugar.

Cerca de un 56% de la basura plástica está compuesta por embalajes

usados. 3/4 de esto proviene del uso doméstico.

La población mundial consume 1 millón de bolsas plásticas por minuto, lo

que significa casi 1,5 billones por día y mas de 500 billones por año. Es el

residuo que más contamina las ciudades y campos, perjudica animales,

entorpece el drenaje urbano y ríos, contribuyendo a las inundaciones.

Más del 80% de todos los plásticos son utilizados apenas una vez y

después descartados.

800 kilos de plásticos fueron encontrados en el estómago de una ballena

muerta en Normandía. Cada año mueren miles de tortugas, ballenas, focas

y pájaros en las mismas condiciones.

El 21 de Noviembre de 2005 encuentran una tortuga de la especie Láud

(Dermochelys Coriacea), muerta en la costa de Berisso (Buenos Aires,

Argentina) de 1.8 metros de largo y caso 500Kg de peso, asfixiado por

ingerir plástico.

Un 15% de los residuos de la recolección selectiva está compuesto por

plásticos.

2 177 799 toneladas de residuos plásticos post consumo fueron generados

en Brasil en el 2004. De este total sólo 359.133 toneladas fueron reciclados.

Más del 50% de los residuos encontrados en el mar están compuestos de

alguna forma de plástico.

Si usted alinea todos los vasos plásticos descartables fabricados en sólo un

día, harán un círculo alrededor de la tierra.

Cerca de un 90% de los embalajes plásticos se convierten en basura 6

meses después de compradas.

LA VIDA PLÁSTICA Y SUS CONSECUENCIAS

El moderno estilo de vida materialista y la ignorancia generalizada sobre sus riesgos

estan

afectandonos a todos, ejemplos de esto son los plásticos desechables (vasos, platos, etc.) y

las envolturas plásticas flexibles que son focos de contaminación ambiental.

La basura generada por actividades humanas hasta mediados del siglo XX consistía

principalmente en desechos biodegradables o reciclables. Al incorporarse el plástico a la

vida cotidiana, gran parte de los desechos producidos comenzó a acumularse en el

ambiente.

Los plásticos convencionales y las envolturas plásticas son de larga duración lo cual es un

problema serio, pues éstas se acumulan en calles, parques, carreteras, desiertos,

bosques, ríos, playas, desagües, etc; anualmente se producen varios millones de

toneladas de plásticos a nivel mundial. La existencia de residuos plásticos en mares es

más que un problema estético, pues representa un peligro para los organismo marinos

que sufren daños por ingestión y atragantamiento, se calculan cientos de muertes de

mamíferos marinos al año por esta causa; en

aves se determinó que 82 de 144 especies estudiadas contenían fragmentos de plástico en

sus estómagos.

Como parte del Reino Original no podemos ignorar esta situación; es labor de los

embajadores

investigar, comunicar y promover soluciones para los problemas medioambientales

dentro y fuera, de las embajadas, necesitamos una nueva manera de consevir los

productos que consumimos, con un nuevo criterio ambiental; generar menos residuos.

Reciclar papel ahorra 70% de agua, 60% de energía y se evita 50% de la contaminación.

Asimismo el 95% de los plásticos son reciclables si están limpios, secos y manejables; y

una tonelada de vidrio reciclado ahorra 117 barriles de petróleo. Los desperdicios de

origen animal o vegetal no se reciclan, se transforman y se obtiene composta, humos,

abono orgánico.

Nosotros queremos que todos se vuelvan ambientalistas, deseamos alentar a todas las

personas a vivir un estilo de vida sano, y a producir su propia comida orgánica, o como

mínimo comprarla siempre que sea posible.

¿Que alternativas tenemos?

-Reutilizar las botellas de agua (el 90% de las botellas de plástico no son reciclables y una

sola

botella tarda millones de años en descomponerse).

-Usar plásticos degradables. Son todavía un poco más caros, alrededor de 30- 50%

-Reducir el uso de bolsas plásticas, reutilizarlas e impulsar iniciativas a favor de las bolsas

biodegradables, papel, cartón, almidón, algunas de las opciones.

-Checa estas ideas de manualidades con botellas

plásticas, solo hay que usar la imaginación.

Ver

Efectos de los plásticos en la salud humana y el medioambienteInvestigadores estiman que a nivel global cada año se manufacturan más de 300 millones de toneladas de plástico que no son

biodegradables. Esta situación podría generar consecuencias negativas a largo plazo en la salud humana y en el medioambiente.

El científico Rolf Halden recientemente completó una abarcadora revisión de la literatura sobre el

efecto de los plásticos en la salud humana y el medioambiente. Este estudio reveló que los

beneficios de los plásticos son eclipsados por una serie de efectos negativos a largo plazo. En un

día promedio, si miras a tu alrededor es casi imposible que no veas algún objeto hecho de

plástico. Los plásticos son sustancias derivadas del petróleo hechas de largas cadenas de

moléculas orgánicas, es decir, hechas de carbono, hidrógeno, oxígeno y/o silicio. Diferentes

proporciones de estos elementos químicos contribuyen a la creación de una gran variedad de

plásticos, ya sean flexibles o rígidos, transparentes u opacos, en láminas delgadísimas o bloques,

entre otros. Aunque los plásticos han sido parte de la sociedad moderna por más de 50 años,

siempre ha habido la sospecha de que éstos podrían tener efectos negativos a la salud humana o

al medioambiente. Recientemente, el científico Rolf Halden de la Universidad Estatal de Arizona

completó un abarcador estudio para investigar cuáles son las consecuencias negativas de los

plásticos. Aparentemente, los plásticos sí pueden tener un impacto a largo plazo para las

personas y la ecología global. Un problema del plástico es lo mucho que se produce. Se estima

que a nivel global cada año se manufacturan más de 300 millones de toneladas de plástico. Esta

producción anual es equivalente a llenar vagones de trenes con plástico y ponerlos uno detrás del

otro por una distancia de 25,000 millas (40,000 kilometros). Otro problema de los plásticos es que

no son biodegradables, sobre todo a corto y mediano plazo. Contrario al papel, el cartón, la

madera y los alimentos desechados, que eventualmente son descompuestos por hongos y otros

organismos, los plásticos pueden sobrevivir cientos de años sin descomponerse. En ciertas partes

del océano, por ejemplo, hay seis veces mas plástico que plancton, un microrganismo esencial en

la cadena alimenticia marina. “Existe actualmente una disparidad entre por cuánto tiempo usamos

un producto y cuánto tiempo tarda este producto en biodegradarse. Las botellas desechables, el

hilo dental con teflón y los palillos para limpiar oídos son tres ejemplos de objetos que usamos por

un minuto pero que tardan cientos o miles de años en descomponerse” dice el Dr. Halden. Los

componentes químicos de los plásticos ya están corriendo por nuestras venas. Una simple prueba

de sangre u orina encontrará decenas de compuestos derivados del plásticos en cantidades

diminutas. Algunos de estos componentes tienen efectos en el sistema endocrino humano y en el

desarrollo del cerebro. Desafortunadamente, es muy difícil descubrir exactamente cuáles son los

efectos de estas sustancias en la salud por su pequeñísima concentración y porque al haber

múltiples sustancias en la sangre es casi imposible saber cuál sustancia está relacionada a una

condición de salud en particular. Hoy en día están emergiendo nuevas tecnologías podrían reducir

nuestra dependencia en los plásticos tradicionales al diseñar nuevos plásticos biodegredables y

plásticos que no sean derivados del petróleo. Así podríamos evitar o reducir problemas de salud y

limpiar nuestro medioambiente.

PLASTICOS Y MEDIO AMBIENTE

En nuestro caso, por lo variado de nuestros contenidos era dificil decantarse por algún tema en

particular, así que hemos optado por escribir sobre el plástico. Si esto sirve para que todos

tomemos un poco más de conciencia, nos damos por satisfechos. Eso sí, no sólo hoy, sino

tambien el resto del año.

Los plásticos en el medio ambiente:

El impacto en el medio ambiente de las miles de bolsas de plástico que consumimos (cada español

consume de media 238 bolsas de plástico al año), es enorme, y eso sin contar la gran cantidad de

energía necesaria para su fabricación, puesto que están compuestas de sustancias derivadas del

petróleo, que además tardan en degradarse entre 80 y 90 años. Sin contar con las pinturas y

serigrafías que llevan en su publicidad que normalmente están fabricadas a base de residuos

metálicos tóxicos.

A todo esto hay que añadir, que el plástico como material está presente en la mayoría de productos

que consumimos, generando más y más residuos cada día. Eso hace que SÓLO en

España generemos 5 millones de toneladas al año de residuos plásticos, de los que sólo se

reciclan 700.000 toneladas, el resto, o mejor dicho la mayor parte acaba siendo desechada sin

control, en cualquier sitio, contaminando todo lo que tenemos, las ciudades, los ecosistemas

naturales, los ríos, el mar.

Cuando llegan al mar, el impacto ya es letal, para el propio mar, pero sobre todo para los animales

que desconociendo el peligro que conllevan, las ingieren y acaban muriendo de una forma atroz. El

año pasado, cerca de 100.000 ballenas, focas, tortugas y otros animales marinos murieron

conbolsas de plástico en el interior de su organismo.

Cuando llega el verano y vamos a las playas, no pensamos que nuestro paso por ellas va dejando

un rastro de muerte, para el propio mar y para los animales que en él habitan, la huella que

vamos dejando a nuestro paso, además de la suciedad, son millones de objetos de plástico de

todo tipo, que dejamos abandonados en las playas y costas, y que el viento y/o las mareas se

encargan de arrastrar mar adentro.

Una bolsa de plástico puede navegar a lo largo y ancho del mundo, entre 30 y 40 años sin

degradarse, empezando otro ciclo: el de la destrucción de la fauna marina.

Las tortugas marinas las confunden con medusas y las comen ahogándoseen el intento por

tragarlas. Los delfines, ballenas, focas y demás animales lo mismo, ellos no reconocen que son

desperdicios humanos, simplemente están acostumbrados a que “lo que flota en el mar se come”

según palabras de un famoso biólogo.

Pero la ingesta de plásticos no sólo afecta a los animales marinos, también a las aves; En estudios

patológicos realizados a animales en libertad fallecidos, que de un modo u otro tienen el mar como

su entorno natural de vida, se descubrió que en el interior de sus organismos, había desde, tapones

de botellas, pasando por encendedores u otros trozos de pequeños plásticos.

Así pues, ya vemos que no sólo afecta a los animales acuáticos, también a las aves.

Y, es que el plástico es versátil, resistente y sobre todo barato. Si miramos a nuestro alrededor,

veremos que estamos rodeados de objetos fabricados con plástico. Cada vez se produce más… y

claro, cada vez tenemos que desechar más.

Pero, ¿por qué tan sólo se recicla un pequeño porcentaje del plástico?

Sencillo, a diferencia de lo que sucede con otros materiales, como el vidrio o el papel, el  reciclado

de plástico no supone un gran ahorro, de ahí que no sea rentable su reutilización y sí, la

fabricación nueva.

Y llegados a este punto, ¿qué alternativas tenemos?:

El bioplástico.

El Bioplástico es un material polímero fabricado a partir de recursos renovables (por ejemplo,

azúcares, almidón, celulosa, patatas, cereales, melazas, etc.), no fósiles, que se degrada

rápidamente, que se puede descomponer y devolver a la tierra como abono, siendo

posteriormente sintetizado con energía renovable; esto también se le aplica a los productos

sintéticos fabricados a partir de petróleo, pero que son biodegradables (por desgracia son minoría)

que ya empiezan a comercializarse, poco, muy poco, en este llamado primer mundo.

Lo malo de estos plásticos biodegradables, es que no tienen las características de un plástico

normal, no se les puede pasar por procesos de moldeo, extrusión, soplado, además de tener una

resistencia, y rigidez menores, hasta ahora, su utilización está enfocada a productos de vida útil

corta, por su baja resistencia a la acción de los microorganismos en aplicaciones que soportan la

intemperie.

De estos plásticos biodegradables, lo que se aprovecha generalmente son los residuos que se

encuentran fácilmente en la naturaleza y que se van renovando por si solos. Esto tiene la

ventaja de que no sólo se reducen los impactos ambientales sino que no se termina con el producto,

sólo se aprovechan los residuos orgánicos.

Por suerte, existen ya bastantes empresas que están apostando por esta opción, reforzando su área

de I+D+i e incluyendo ya en sus estudios plantas piloto de materiales bioplásticos y reforzando su

área de I+D+i (Investigación+Desarrollo+innovación), aplicando a sus productos más perecederos

este material; parece que poco a poco, también en las empresas se esta creando una

conciencia ecológica, comprobando que el cuidado del medio ambiente, no tiene porque

repercutir en la capacidad productiva. Algunos ejemplos son: Hewlet Packard, Fujitsu, Nestle,

Toyota, Down Chemicals – Natureworks o Belu, que han empezado a usar este bioplástico en

diferentes aplicaciones como carcasas de ordenadores, televisores, telefonía móvil, walkman, y

productos que generan un numero importante de residuos como son los envases, sobre todo algo

que destaca últimamente los de las botellas de agua y de refrescos, también en el papel “films” para

productos frescos y confitería, las bandejas termo en las que nos sirven los alimentos precocinados,

las bandejas de polímero sobre la base de almidón de maíz solubles en agua, cintas adhesivas de

celulosa modificada que puede usarse también como recubrimiento de bandejas de celulosa o

almidón, films de mezclas de Ecoflex con PLA (acido láctico del maíz, ya granulado) y almidón, para

envasado de alimentos con atmósfera modificada MAP).

También se empieza a explorar en otros sectores como el agrícola, el de componentes electrónicos y

se empieza a investigar su aplicación a la medicina para productos desechables, como en

biomedicina para desarrollo de tejidos –medicina regenerativa, y también para elementos necesarios

en cirugías de huesos como tornillos biodegradables.

Algunas grandes cadenas comerciales de Francia, Gran Bretaña, Italia y Países Bajos, (por desgracia,

a España aun no ha llegado “esta moda”) han comenzado a utilizarlos principalmente para el

envasado de productos frescos como frutas, verduras y productos congelados, y para productos de

higiene personal o vajillas y vasos desechables.

En algunos países se plantean medidas más drásticas para frenar su uso. Por ejemplo, en Suecia o

Alemania el cobro de las bolsas está generalizado, si bien los consumidores están más

concienciados y suelen reutilizarlas o emplean bolsas de tela.

En otros paises han optado por la vía que más nos duele a los ciudadanos; los impuestos. En

Irlanda ha implantado el “plustax”, que obliga al pago de 15 céntimos de euro por cada bolsa que

utilicen los consumidores. En Hong Kong, una tasa medioambiental similar a la irlandesa, obliga a

pagar por cada bolsa unos 50 céntimos.

Y, algunas ciudades de Estados Unidos se están planteando prohibir directamente su uso, como en

San Francisco, Boston o Berkeley. En Los Ángeles se estudia sustituirlas por otras recicladas y

biodegradables. Por su parte, en la localidad inglesa de Devon las han eliminado de los

establecimientos comerciales, ofreciendo en su lugar bolsas de papel o de tela.

En Francia e Italia para el 2010 estarán prohibidas todas las bolsas de plástico no

biodegradables, en España somos más laxos, tan sólo se pretende que en 2015 el 70% sean

biodegradables.

En cualquier caso, en nuestra mano está, aunque parezca como el anuncio de la tele “total por una

más…” una más una, más una… reduzcamos el consumo del plástico en la medida de lo posible,

reutilicémoslos, y si está a nuestro alcance, usemos plásticos biodegradables, pero NUNCA,

NUNCA, tiremos los plásticos junto con la basura orgánica, ni las dejemos tiradas ni en el campo ni

en el mar, recordar, que los animales, no distinguen lo que para nosotros sólo es basura, y su muerte

es muy, muy lenta y agónica.

El impacto de los plásticos en el ambiente

Dra. María Laura Ortiz Hernández / ortizhl@uaem.mxCentro de Investigación en Biotecnología de la UAEMArchivo: Ciencias Ambientales

     Los plásticos son materiales formados por moléculas muy grandes de cadenas de átomos de carbono e hidrógeno (polímeros). El 99% de la totalidad de plásticos se produce a partir de combustibles fósiles, lo que provoca una excesiva presión sobre las limitadas fuentes de energía no renovables.     En la actualidad es difícil prescindir de los plásticos, no solo por su utilidad sino también por la importancia económica que tienen. Esto se refleja en los índices de crecimiento de esta industria que, desde principios del siglo pasado, supera a casi todas las actividades industriales. Los plásticos se utilizan para embalajes, para envasar, conservar y distribuir alimentos, medicamentos, bebidas, agua, artículos de limpieza, de tocador, cosmetología y un gran número de otros productos, que pueden llegar a la población en forma segura, higiénica y práctica.     Su uso cada vez más creciente se debe a las características de los plásticos, debido a que son livianos, lo que implica facilidad en la manipulación y optimización de costos. Los envases plásticos son capaces de adoptar diferentes formas como bolsas, botellas, frascos, películas finas y tuberías, entre otros. Son aislantes térmicos y eléctricos, resisten a la corrosión y otros factores químicos y son fáciles de manejar. Los plásticos tienen afinidad entre sí y con otros materiales, admitiendo diversas combinaciones (por ejemplo, los envases multicapa).      En función de las propiedades de los plásticos, la estructura del mercado ha crecido considerablemente. Para el año 2000, la producción mundial alcanzó los 160 millones de toneladas y en México para el año 2006, fue por arriba de los 4 millones de toneladas. Se calcula que anualmente cada persona en México consume 49 kg. de plásticos.

De acuerdo a su importancia comercial y por sus aplicaciones en el mercado, el siguiente cuadro presenta el nombre de los diferentes plásticos que se utilizan cotidianamente, el número de identificación que debe estar impreso en el producto plástico y los ejemplos de algunas aplicaciones.

Nombre Símbolo No. Principales aplicaciones

Polietilen-tereftalato PET o PETE 1 Envases para bebidas, electrodomésticos,

industria textil.

Polietileno de alta

densidad

PEAD o HDPE 2 Envases y empaques, aislantes, industria

eléctrica, sector automotriz, entre otros.

Policloruro de vinilo o

Vinilo

PVC o V 3 Tubería, botellas, película y lámina,

calzado, película, recubrimiento de cable,

loseta, entre otros.

Polietileno de baja

densidad

PEBD o LDPE 4 Peliculas y bolsas transparentes, tuberías.

Polipropileno PP 5 Película, rafia, productos médicos,

juguetes, recipientes para alimentos,

cajas, hieleras, automotriz

electrodomésticos, entre otros.

Poliestireno PS 6 Envases de productos alimenticios,

edificación, carcazas, juguetes, etc

Otros Otros 7 --

       A pesar de su indiscutible utilidad en la vida cotidiana, una vez que los plásticos se han utilizado, se

convierten en residuos que forman parte de los residuos sólidos urbanos (RSU) generados en grandes cantidades.

Los RSU originan problemas de contaminación del agua, aire y suelo, que impactan directamente al ambiente y a

la salud. 

     A nivel mundial, se calcula que 25 millones de toneladas de plásticos se acumulan en el ambiente cada año y pueden permanecer inalterables por un período de tiempo entre 100 y 500 años. Esto se debe a que su degradación es muy lenta y consiste principalmente en su fragmentación en partículas más pequeñas, mismas que se distribuyen en los mares (se han encontrado entre 3 a 30 kg/km2), ríos, sedimentos y suelos, entre otros. Es común observar paisajes en caminos, áreas naturales protegidas, carreteras, lagos, entre otros, con plásticos tirados como parte del mismo.

     Debido a que se tiene la necesidad de seguir utilizando plásticos, pero por otro lado se producen impactos al ambiente, el reciclaje es una alternativa para contribuir con la solución de este problema. El reciclaje se define como la transformación de los residuos a través de distintos procesos que permiten restituir su valor económico, evitando así su disposición final, siempre y cuando esta restitución favorezca un ahorro de energía y materias primas sin perjuicio para la salud, los ecosistemas o sus elementos. Los plásticos, por su composición y su origen derivado del petróleo y por tanto de una materia prima agotable, son un residuo de alto valor, relativamente fácil de recuperar y abundante. Paradójicamente no ha sido objeto de una separación y recolección selectiva, pues en México se calcula que del total de residuos plásticos que se generan, sólo el 12% se recupera para su reciclaje.

Existen diferentes causas que dificultan el reciclaje, desde su separación, hasta la obtención de nuevos productos. Estas pueden ser el bajo valor económico del plástico (por ejemplo, los envases de bebidas que no son retornables); su baja densidad que eleva el costo de transporte y; la diversidad de materiales plásticos de diferente composición, que exige una separación por las familias antes de ser reciclado, complicando la recolección selectiva.

En México no existe la suficiente infraestructura

     Se han desarrollado diferentes métodos para el reciclado de los plásticos. La selección de alguno de ellos depende del material a reciclar y el producto que se desea obtener. En México no existe la suficiente infraestructura para el reciclaje de los residuos de plástico, por lo que los residuos se exportan a otros países como China y la India, donde la infraestructura es mayor. Existe una gran variedad de productos que se obtienen a partir de los procesos de reciclaje, desde envases para bebidas (con un proceso de producción más estricto), hasta artículos que se utilizan cotidianamente en el hogar. También es posible aplicar un proceso térmico para la recuperación de la energía contendida en los materiales plásticos.     Otra alternativa para abatir la problemática ambiental originada por los residuos de plásticos, es que paulatinamente se fabriquen bioplásticos, con otros materiales que los hacen degradables. Este tipo de plásticos se obtendrían a partir de fuentes renovables como las plantas y las bacterias, fabricados a partir de polímeros como el almidon, colageno y el ácido láctico, entre otros. La ventaja de los plásticos degradables es su permanencia en el ambiente, que es en un período de tiempo mucho más corto (entre 0.2 y 24 meses). La razón principal por la que no se ha generalizado el uso de este tipo de plásticos, es su alto costo de producción, aunque desde el punto de vista de los impactos ambientales que generan, el costo de los plásticos tradicionales es alto.     Para que se fomente el reciclaje de los plásticos, es importante establecer un compromiso de cada habitante en México y en el mundo para contribuir en este proceso. Se trata de un problema de comportamiento individual en primera instancia, pero también de una falta de coordinación entre las acciones que pudieran realizarse al interior de cada familia, con las actividades que incluyen los servicios públicos de saneamiento ambiental y con la iniciativa privada (empresas) que son las que cuentan con la infraestructura del reciclaje.

 

 

     Por otro lado, es importante enfatizar que la investigación científica en el área de los plásticos, es en extremo importante y necesaria. La generación de nuevos esquemas de gestión y coordinación, de nuevas metodologías para el reciclaje y de nuevas tecnologías para la fabricación de plásticos biodegradables, sería una contribución que permitiría por un lado, seguir utilizando los plásticos tradicionales, pero evitando su introducción al ambiente y asegurando su reciclaje; y por el otro de la posibilidad de utilizar nuevos materiales que no impacten al ambiente.     Todo ello se lograría con compromisos a nivel individual y colectivo. Este esquema ¿es una oportunidad o es una utopia? ¿Usted que piensa?

La Dra. María Laura Ortiz Hernández es doctora en Biotecnología, profesora-investigadora Titular B del Laboratorio de Investigaciones Ambientales en el Centro de Investigación en Biotecnología de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM). Actualmente, es coordinadora general del Programa de Gestión Ambiental Universitario de la UAEM. Imparte docencia en la carrera de Biólogo en el área de Contaminación Ambiental y en la Maestría y Doctorado en Biotecnología, especialmente en el área de Biotecnología Ambiental. Imparte capacitación y asesoría en áreas como gestión integral y tratamiento biotecnológico de residuos, así como bioremediación de suelos contaminados con xenobióticos.

4.1.2. Dejar de usar el océano y nuestros ríos como un basural. Deteniendo el

uso excesivo de las bolsas y botellas.

La ciencia y la tecnología han buscado resolver el problema de acumulación de

residuos plásticos a través de dos rutas: el reciclaje y la biodegradabilidad.

4.2. A LARGO PLAZO

En el campo industrial, investigando nuevas formas de producción de materiales

similares al plástico sintético tradicional que ofrezcan las mismas cualidades de

este, pero disminuyendo su calidad de no degradables, es decir, creando otros

que sí sean degradables, parta evitar el exceso de acumulación de tales

desechos que contaminan a la larga, el medio ambiente.

Constituyendo entre el 60% y el 80% de los desechos marinos de todo el mundo, la

contaminación con plásticos crece día a día.

Su crecimiento no sólo se debe a la anticuada y peligrosa forma de desechos

sólidos en mares, lagos, lagunas o ríos, sino que además la industria pesquera y sus

embarcados aumentan este porcentaje.

Una consecuencia directa, es la degradación del plástico con el paso de los años

debido a distintas reacciones, dejándolo reducido a pequeños trozos o partículas, de

estar manera es ingerido erróneamente luego como alimento por organismos

marinos provocando la muerte de los mismos.

En el año 1996 se elaboró un informe que arrojó que 267 ejemplares de todo el

mundo fueron afectados por residuos plásticos, en algunos casos llegando a

depositarse en el lecho marino impidiendo el intercambio de gases y como

consecuencia disminuyendo la cantidad de oxígeno.

Un grave factor actual de contaminación es la denominada basura costera, y es

aquella que podremos encontrar en las orillas de la playa; especialmente botellas y

todo tipo de plásticos, que luego son arrastradas agua adentro generando un nuevo

proceso de contaminación.

4.1.1. Toma de conciencia; como comunidad, debemos tomar conciencia de la

importancia de seleccionar la basura mediante la clasificación, ya sea en nuestros

hogares, centros educativos, establecimientos comerciales, instituciones públicas

y privadas como tales como, escuelas y universidades, aeropuertos, restaurantes,

sitios de recreación, es decir en todos los campos de la actividad humana y que

generan desechos. Luego, buscar esos sitios existentes que se encargan de su

recolección. Es verdad que tiene cierto trabajo pero los beneficios son realmente

valiosos.

4.1.2. Dejar de usar el océano y nuestros ríos como un basural. Deteniendo el uso

excesivo de las bolsas y botellas.

El plástico un desecho altamente contaminante

A pesar de sus maravillosas propiedades en el campo de la industria, el plástico es hoy

un material altamente contaminante y tóxico para el medio ambiente.

Los plásticos son materiales o elementos sintéticos, derivados generalmente del

petróleo, que poseen grandes cualidades aplicables en muchos campos de la industria.

El plástico, el invento estrella del siglo XX, cuyo ingrediente esencial es una

macromolécula orgánica llamada polímero, cuenta entre sus maravillosas propiedades

las siguientes:

Moldeabilidad.

Impermeabilidad.

Baja densidad.

Alta resistencia a la corrosión.

Resistencia a factores químicos o biológicos.

Aislamiento eléctrico y térmico.

Relativo bajo costo.

Pero todas esas maravillosas cualidades o propiedades que acabamos de mencionar

son las que a su vez se vuelven inconvenientes serios, cuando estos materiales

pierden su funcionalidad para la que fueron creados y se convierten en desechos

(altamente contaminantes) o basura, debido al uso creciente de ellos, transformándose

entonces en un dolor de cabeza para la conservación y cuidado del medio ambiente,

porque el plástico sintético no se oxida ni se descompone con el tiempo.

Plástico, material no biodegradable

Estadísticamente se ha comprobado que en el mundo se producen anualmente varios

millones de toneladas de plásticos y al convertirse en desechos, su degradación o

descomposición es tan lenta que puede durar de 500 años en adelante y dicha

degradación consiste no en desaparecer totalmente sino en convertirse en

micropartículas o residuos tan pequeños que aunque no se ven sí se acumulan en los

ecosistemas, como por ejemplo en los mares, amenazando con destruir a las especies

marinas que sufren serios daños de envenenamiento o atragantamiento al ingerir

dichos residuos.

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Se encuentra el mayor monstruo marino

El plástico

"El mundo usa un millón de bolsas plásticas por minuto. Estas no se

biodegradan, no importa lo delgadas que sean pues están hechas por moléculas

derivadas del petróleo. Las bolsas solo se fragmentan en pedazos más y más

pequeños, incluso más pequeños que el diámetro de un cabello humano. Todo el

plástico fabricado hasta hoy, sigue existiendo.”.

LA GRAN MANCHA DEL PACÍFICO.

Una enorme isla de basura de un tamaño superior a lo imaginable por el ser humano,

flota por el océano Pacífico, en algún lugar entre San Francisco y Hawai.

El montón de desechos, llamado “La gran mancha de basura del Pacífico”, ha venido

creciendo a paso rápido desde la década de 1950. El revoltijo de porquerías de la

mancha, se compone en un 80% de plástico y pesa millones de toneladas.

Charles Moore, el oceanógrafo norteamericano que descubrió la “gran mancha de

basura” por casualidad en 1997 durante un crucero de Los Ángeles a Hawai, cree que

esta contiene unas cien millones de toneladas de desperdicios plásticos.

Los biólogos marinos y los estudiosos del océano afirman que, “en el momento actual,

limpiarla no es una opción” pues, “Mientras dure nuestra dependencia del plástico, la

mancha se irá haciendo cada vez más grande”

La gran “mancha de basura” que flota en el océano Pacífico está creciendo de una

manera alarmante, alcanzando hoy el tamaño de dos veces el territorio de Estados

Unidos.

Esta mancha, que se ha convertido en el mayor vertedero de plásticos del mundo, ya

cubre cerca de 500 millas de la costa de California, rodea Hawai y se extiende casi

hasta el Japón. Los barcos y los navegantes marinos han empezado a evitar estas

aguas por la peligrosidadad de “la mancha”.

Marcus Eriksen, un director de investigación estadounidense, dice que la idea original

que la gente tenía, era que se trataba de una isla de basura de plástico, sobre la cual

casi se podría caminar pero, esto no es así.

La mancha es casi como una sopa de plástico. Curtis Ebbesmeyer, otro oceanógrafo,

compara la “sopa de plástico” con un ser vivo: “Se mueve como si fuera un gran animal

sin ataduras”.

Cuando esta mancha se acerca a la costa, como el archipiélago hawaiano, el resultado

es dramático, dejando la costa cubierta de cuerdas, botellas, bolsas, cepillos de

dientes, juguetes, y un sinfín de productos de plástico.

Localización satelital

Según informes de Naciones Unidas, la contaminación del océano

provoca la muerte de más de un millón de pájaros marinos cada año y de

aproximadamente 100 mil mamíferos acuáticos que, quedan atrapados en

las redes del plástico a la deriva o caen en la tentación de tragarlo

creyendo que es alimento.

Aves, peces, tortugas y mamíferos marinos están comiendo plástico,

confundiéndolo con alimento y millones mueren en todo el mundo. Sus

cuerpos se biodegradan, pero el plástico ingerido se mantiene intacto y

puede seguir matando una y otra vez en la cadena alimenticia marina.

¿Qué podemos hacer?

El océano puede revertir esta amenaza si se deja de envenenar. Algunos

ríos en Estados Unidos, China y Europa, alguna vez tan contaminados

que se podían quemar, ahora se encuentran saludables.

La naturaleza puede recuperarse, pero hay un punto donde el

envenenamiento ambiental es de tal magnitud que la recuperación no

puede darse. Nadie sabe aún cual es ese punto.

El primer paso es dejar de usar el océano como un basural. Detener el

uso de las bolsas y botellas plásticas debería ser una acción inmediata de

conciencia social.

La mayor parte de los seres humanos desconocemos el estado en que se

encuentra el océano, lo que éste significa para nuestras vidas, como

contribuimos en su deterioro, y como podemos detenerlo.

Cada año, se consumen 100 billones de bolsas plásticas tan solo en los

supermercados y estos son arrojados produciendo 400 mil toneladas de

estas en el mar.

No necesitamos bolsas plásticas. Con ellas estamos matando el

océano, a nosotros mismos, y a nuestros descendientes en corto

plazo.

Empieza desde tu casa con la reducción del uso de las bolsas y

botellas plásticas.

No aceptes bolsas o bolsitas inútiles donde solo entra una pastilla.

Busca artículos de vidrio.

Utiliza bolsas de tela.

Las bolsas de papel no son viables porque usan millones de árboles y su

procesamiento también libera toxinas al ambiente; sin embargo, muchas

personas alrededor del mundo están volviendo al uso de bolsas de tela o

paja trenzada.

Algunos países conscientes de los peligrosos efectos del plástico para la

salud están vetando su uso, tales como Sudáfrica, Taiwan, Bangladesh,

Francia, India, y ciudades como San Francisco en EE.UU., algunas otras

en China y muchas otras en Alaska. En Australia e Irlanda, se esta

aplicando impuestos al uso de bolsas plásticas.

Detener el uso del plástico es algo que todos

y cada uno de nosotros podemos hacer.

NUESTRO PLANETA ESTÁ ASEDIADO POR 1.000 MILLONES DE OBJETOS

DE PLÁSTICO

junio 30, 2008, 3:55 pm 

Archivado en: contaminación, planeta | Etiquetas: contaminación, planeta, plástico

Cada pieza puede tardar hasta 500 años en degradarse por completo

 Medidas sencillas y nuevas tecnologías están disponibles contra esta polución.

El plástico es un material casi indispensable en la vida cotidiana. Lo utilizamos para

mantener cálidos nuestros hogares, hacer más ligeros los carros y las computadoras,

conservar más frescos nuestros alimentos y asegurarnos la seguridad de las

medicinas. También se usa el plástico para aprovechar eficiente y limpiamente la

energía eólica y la solar.

Pero este útil material también tiene su parte negativa. Hace 30 años el planeta viene

acumulando 1.000 millones de objetos de plástico y la naturaleza no sabe ahora qué

hacer con ellos.

Cada objeto de este material dura hasta 500 años en desintegrarse y por eso, mientras

tanto, el plástico convive con personas, animales y plantas y su impacto ya es evidente

incluso en el fondo de los océanos. De hecho, un estudio británico detectó en el 2006

restos de las bolsas plásticas en la arena del desierto y también en peces para el

consumo.

La contaminación por plástico es una de las más significativas en la actualidad. Se

calcula que se producen cerca de 150 bolsas de plástico por persona cada año.

Por eso, países como China ya prohibieron el reparto gratuito y la producción de

bolsas.

Este es solo un ejemplo de una iniciativa gubernamental, pero hay varias cosas fáciles

y gratuitas que cada persona puede hacer por su cuenta para atenuar este tipo de

polución.

Separar el plástico de los otros desechos sólidos (especialmente orgánicos), utilizar

bolsas de papel o de tela para trasladar las compras del supermercado en lugar de

bolsas plásticas o reciclar las botellas de agua y gaseosas son algunas de ellas. Estas

medidas pueden reducir en un 60% la contaminación por plástico.

Los Plásticos Y El Medio Ambiente – La Problemática De Los Plásticos

El problema de los plásticos en general radica en que siendo hoy por hoy la mayoría de

ellos derivados de fueles fósiles, contribuyen al efecto invernadero. Aunque muchos

plásticos pueden ser reciclados de un modo u otro, ha de existir una cantidad máxima

que los limite. Por otro lado, muchos de los plásticos desechados no desaparecen del

entorno. Se estima que una botella de plástico perdurará durante más o menos 200

años, y que suponiendo aproximadamente el 25% de los residuos generados en los

E.E.U.U., los vertederos no podrán acoger semejante cantidad por mucho tiempo. Es

por esto que se están inventando nuevas e imaginativas soluciones.

Una porción importante de los polímeros sintéticos que se producen, se emplean como

protección de objetos valiosos o de precisión. Para ello, antes del advenimiento del

mundo de los plásticos, se emplearon con éxito otros materiales que hoy se pueden

volver a utilizar: musgo, arena, serrín, hierbas y hojas secas, bolsas finas de algodón

rellenas de pelusa o plumas y muchas otras cosas. También se puede emplear -incluso

para aislamiento- alimentos como las palomitas de maíz. Todos estos elementos tienen

-además de un gasto mínimo (o ninguno) en su producción- la inigualable ventaja de

ser perfectamente biodegradables.

En el caso del PVC y del PET, se está llevando a cabo el reciclado de desechos para

reconvertirlos en fibras textiles de aplicación en las prendas más comunes. En el caso

de la ropa reciclada el proceso, aunque no es sencillo, no requiere de una tecnología

excesivamente sofisticada, por lo cual, y debido a la nueva legislación comunitaria que

se avecina, será una industria cada vez más importante, aunque todavía los precios de

los productos así obtenidos son bastante elevados.

Otro aspecto representativo de la problemática habida en el entorno de los plásticos,

son las ingentes cantidades de neumáticos almacenados por doquier. Solo en los

E.E.U.U., hay actualmente más de tres mil millones de neumáticos en los vertederos,

desguaces ilegales y pilas, creciendo a un ritmo de mil millones cada cuatro años.

Además de proveer de un lugar de incubación perfecto para insectos portadores de

enfermedades, los neumáticos son grandes contaminadores de la atmósfera si son

quemados. Tan sólo el 20% de los neumáticos es reciclado debido a la gran cantidad

de elementos diferentes en cada tipo de ellos, además de la complicación que supone

que sean vulcanizados (unión íntima de sulfuros y carbonos en el caucho), y del hecho

de ser un material termoestable. Sin embargo se ha encontrado una solución temporal

para este problema: se pueden convertir en un producto llamado “asfalto de caucho

modificado”, que por otro lado ha resultado durar más del doble que los asfaltos

normales utilizados en las autopistas americanas. De hecho, las legislaciones de este

país obligan ahora que al menos el 20% del asfalto empleado en los viales sea éste

derivado de los neumáticos.

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL Y LOS ENVASES PLÁSTICOS

Los envases plásticos desechables y las envolturas plásticas flexibles son enviados a

los botaderos municipales vía los tachos de basura después de cumplida su finalidad

de contener o envolver.

Los plásticos convencionales tienen larga duración y eso en el caso de las envolturas

es un problema.

Cuales son los plásticos convencionales?

El polietileno, polipropileno, poliestireno, policloruro de vinilo, poliéster, etc.

Cual es el problema?

El problema es que se acumulan en las calles, parques, carreteras, desiertos, bosques,

ríos, playas, desagües, etc.

Que alternativas de solución tenemos?

Reducir el peso de los envases y envolturas. Algo que ya se está haciendo.

Reusar los envases y envolturas. También ya se está haciendo.

Reciclarlos. Se hace con los que existe rentabilidad comercial.

Incinerarlos. Se puede hacer con todos menos con los clorados. Estos producen

compuestos venenosos (dioxinas) o gases de cloro que atacan la capa de

ozono. La capa de ozono nos protege de los rayos UV que causan cáncer de

piel.

Usar plásticos degradables. Todavía son más caros. Alrededor de 30 – 50 %.

Incorporar aditivos degradables en los plásticos convencionales. Aumentan su

costo en aproximadamente 10 %.

Cual es la mejor alternativa?

Los aditivos degradables porque se pueden incorporar a los plásticos convencionales

usando la maquinaria existente, sin causar problemas en su procesamiento posterior

para fabricar películas, vasos, bandejas, etc.

Esto ya se esta haciendo localmente. Los supermercados locales como Wong estan

ofreciendo estas bolsas actualmente.

Porque no se implementa masivamente?

Hay varias razones:

Desconocimiento del producto

Falta de interés del usuario, proveedor o convertidor.

Mayor costo.

Cuales son los productos que deberían ser degradables?

Bolsas de supermercado, basura, tienda.

Forros de tambores metálicos, mantas, cubiertas y membranas de protección.

Toallas sanitarias y pañales desechables.

Envolturas de bandejas de carne, envolturas termoencogibles de envases y

paquetes, envolturas estirables de paletas de exportación

Las telas no tejidas

Los cartones recubiertos con plástico

Bandejas, vasos, vajilla, cubiertos y sorbetes desechables

Espumas y burbujas plásticas de acojinamiento.

Cual es el rango de sistema de desecho de los plásticos degradables?

Facilidades de descomposición o entierro en el suelo

Digestión anaeróbica

Facilidades de tratamiento de aguas servidas

Facilidades de reprocesamiento de plásticos

Rellenos sanitarios

Ambientes marinos o de ríos

Ambientes abiertos como basura

Existe tecnología para separar los plásticos degradables de los plásticos

convencionales?

Si, esta es la detección casi infrarroja (near infrared). La cual puede separar los

degradables de los convencionales.

Cual es el impacto ambiental del uso de los plásticos degradables?

El compuesto derivado en parte de plásticos degradables aumenta el contenido

orgánico del suelo así como la retención de agua y nutrientes, mientras que reduce el

ingreso de químicos y suprime las enfermedades de las plantas.

Las bolsas degradables enviadas a los rellenos sanitarios pueden aumentar la tasa de

degradación de desperdicio orgánico en los mismos, a la vez que mejora el potencial

de recolección de metano disminuyendo el uso del espacio en el relleno sanitario.

La energía necesaria para fabricar plásticos degradables es menor.

Usar plásticos degradables nos beneficia mediante el uso de recursos energéticos

renovables y emisiones reducidas de gas de invernadero.

Existen también algunos riesgos relacionados con la migración de los subproductos

tales como:

Pigmentos residuales, residuos de catalizadores, desde los rellenos sanitarios hacia las

aguas superficiales o del subsuelo.

Degradación de suelos resultante de uso de compuestos que puedan tener alto

contenido de contaminantes metales u orgánicos derivado de residuos de plásticos

degradables, aditivos, modificadores, acopladores, plastificantes, etc.

Aumento de la incidencia de basura debido a la creencia de que los plásticos

degradables desaparecerán rápidamente.

Que podemos hacer para facilitar su introducción?

Para cada nueva aplicación, identificar lo siguiente:

Ruta de desecho

Sistemas de recuperación adecuados

Infraestructura de procesamiento requerida

Probar y aprobar el producto de acuerdo a los estándares nacionales (si

hubieran) o internacionales para asegurar que la ruta de desecho es apropiada y

es ambientalmente sostenible.

Que podemos hacer personalmente para ayudar?

Galvanizar la opinión publica para que exija el suministro de envases

degradables.

Convencer a los supermercados y tiendas de departamentos locales para que

soliciten los productos desechables a sus proveedores.

Informar a los procesadores locales respecto a la disponibilidad de esta

alternativa de fabricación.

CONCLUSIONES

incorporando mejores prácticas ambientales.

BIBLIOGRAFÍA

El plástico un desecho altamente contaminante |

Suite101.net http://suite101.net/article/el-plastico-un-desecho-altamente-

contaminante-a49274#ixzz29fzdJxr2

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http://www.ecologismo.com/2009/03/26/contaminacion-del-agua-por-desechos-

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Medio-ambiente.bureauformacion.com

http://es.wikipedia.org/wiki/Pl%C3%A1stico

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