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a CristoLos Pasos Basicos

ENTRE CRISTO Y SATANAS

porE.G. de White

Conflicto

Las Vidas Y Luchas

de Cristianos

por todas Las Edades

Inminente

2Contenido

HB-4106El Gran Conflicto

porE.G. de White

Mas Material suplemental

Harvestime BooksAltamont, TN 37301 USA

Impreso en los E.U.A.

Cubierta y texto derechos reservados © 1999

Unión Mexicana del NorteApdo 280,Montemorelos N.L. 67500Mexico

Unión Mexicana del SurApdo 12-710,México, D.F. 03020, México

Unión CentroamericanaApdo 983, 4050 Alajuela, Costa Rica

Guatemala: Apdo 218, 35-CGuatemala

El Salvador: Apdo 1880 BCSan Salvador

Honduras: Apdo 121Tequcigalpa, Honduras

Nicaragua: Apdo 92Managua, Nicaragua

Panamá: Apdo 9748 DavidChiriquí, Panamá

Unión CaribeñaP.O. Box 221, Port of Spain,Trinidad, WI.

Unión ColombianaApdo aéreo 609Medellin, Colombia

Unión Venezolana

Apdo 842, BarquisimetoVenezuela

Unión AustralEcheverría 14521602 Florida,Buenos Aires, Argentina

Unión BolivianaCasilla 3535Cochabamba, Bolivia

Unión ChilenaCasilla 71, Correo 34, Los CondesSantiago, Chile

Unión PeruanaCasilla 1472Lima 18, Perú

Missión EcuatorianaCasilla 17-21-1930Quito, Ecuador

Unión CubanaApdo 50, General PerazaHavana 19210, Cuba

Unión DominicanaApdo 4680, Santo DomingoRepublica Dominicana

Puerto Rican UnionP.O. Box 29484,65th Infanteria StationRio Piedras, PR 00929

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3Contenido

ContenidoContenidoContenidoContenidoContenido

LOS PASOS BASICOS A CRISTO

Primera Parte —¿Cómo Puedo Venir a Cristo? 9

Segunda Parte — ¿Cómo Puedo Permanecer en Cristo? 14

EL CONFLICTO INMINENTE

Introducción 241 Su Amada en Llamas —

La Destrucción de Jerusalén 332 Una Iglesia Pura —

Persecución en los Primeros Siglos 56Juan Predice la Apostasia 66

3 Una Iglesia Popular —Una Era de Tinieblas Espirituales 67

C

4 Fieles hasta la Muerte —80Los Valdenses 80

Apostasia Predicha 98

4Contenido

5 Una Voz en el Desierto —Juan Wiclef 99

¿Por Que sufren los Santos 117

6 El Amanecer —Dos Héroes de la Edad Media 119

Verdad Presente 143

7 Hacia la LibertadSeparación de Lutero de Roma 144

Examinad la Palabra 170

8 Un Campeón de la Verdad —Lutero Ante la Dieta 171

La Importancia de la Oracion 198

9 Firme Como una Roca —El Reformador Suizo 199

Escudrinad la Palabra 213

10 Desaparece Lutero —La Reforma en Alemania 214

El Provee Nuestras Necesidades 226

11 Una Hora Decisiva —La Protesta de los Príncipes 227

Justificacion Por Fe 242

12 Prefirieron Morir —La Reforma en Francia 243

Somos Hijos de Dios 271

12a Heroes Espanoles —El Despertar de España 272

Perdonandonos Unos a Otros 298

13 Como Fuego en Rastrojo —

5Contenido

En los Países Bajos y Escandinavia 299Oraciones Contestadas 307

14 Testigos Valientes —Los Reformadores Ingleses 308

Dios Guia Los Humildes 329

15 Una Cosecha de Muerte —La Biblia y la Revolución Francesa 330

Promesas Para la Victoria 354

16 Refugio en el Desierto —America, Tierra de Libertad 357

Cristo Nuestro Mediador 368

17 Suena el Clarín —Heraldos de la Mañana 369

El Nuevo Pacto 387

18 Abriendo las Profecías —Un Reformador Americano 388

Vida Eterna Solo en Cristo 415

19 Noche de Tristeza —Una Luz en las Tinieblas 416

Esperando El Retorno de Cristo 428

20 Por Todo el Mundo —Un Gran Despertar Religioso 429

Confiando en Jesus 449

21 Tiempo de Espera —Una Amonestación Rechazada 450

El número/La Marca/Señal de Dios o Satanás?467

22 El Clamor de Media Noche —

6Contenido

Profecías Cumplidas 468Jehova, Justicia Nuestra 486

23 El Santuario de la Profecía —¿Qué es el Santuario? 487

La Profecia de 2300 Anos 490/Las Admirables Profecías De Daniel 490/ElTabernáculo 492/El Tabernaculo Terrenal 493/Salvación solo en Cristo 505

24 En la Presencia de Dios —El Lugar Santísimo 506

Espiritus de Demonios 515

25 La Marca de la Bestia —Los Estados Unidos en la Profecía 516

Promesas Para Vencedores 537

26 Restaurando Fundamentos —Una Obra de Reforma 538

El Ciclo Semanal 548/El Catolicismo Declara 550/ElProtestantismo Declara 552/La Santiad Dominical no se Exigeen la Biblia 555/Como fue Cambiado El Sabado al Domingo555

27 Cuando el Fuego se Apaga —La Verdadera Conversión es Esencial 563

Perlas De Salud 581

28 Juicio antes del Fin —El Juicio Investigador 582

El Dia del Juicio 595

29 Caída del Paraíso —El Origen del Mal y del Dolor 596

El Evangelio y las Normas de Dios 609

30 La Primera Profecía —

7Contenido

El Peor Enemigo del Hombre 610Salud en la Biblia 616

31 Victoria en Cristo —¿Quiénes son los Angeles? 617

Angeles Caidos 624

32 La Caja de Llaves de Satanás —Las Acechanzas del Enemigo 625

Espiritismo 639

33 La Primera Mentira —El Misterio de la Inmortalidad 640

El Misterio de la Muerte 661

34 Obra Maestra de Satanás —¿Pueden Hablarnos los Muertos? 662

35 La Libertad de Conciencia Amenazada —Las Metas de Babilonia 675

Dia del Señor 695

36 El Plan Maestro de Satanás —El Conflicto Inminente 696

37 Fundada Sobre la Peña —Nuestra Unica Salvaguardia 708

La verdad Biblica 718

38 A Todo El Mundo —El Mensaje Final de Dios 719

Temed a Dios y Dadle Gloria 729

39 Cuando Termina El Tiempo de Gracia —El Tiempo De Angustia 730

Tiempo de Affliccion 752

8Contenido

40 El Rey que Viene —La Liberación del Pueblo de Dios 753

41 Los Juicios de Dios —La Desolación De La Tierra 771

La Importancia de la Biblia 782

42 La Herencia de los Santos —El Fin Del Conflicto 783

Appendix and Indexes —

The Secret Instructions 802From the 1884 edition of this book

Chart: Historical Timeline x

Source Index x

Chart Index x

Scripture Index x

General Index x

Additional Information x

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La naturaleza y la revelación a una dan testimonio delamor de Dios. La transgresión de la ley de Dios, de la leyde amor, fue lo que trajo consigo dolor y muerte. Sin em-bargo, en medio del sufrimiento resultante del pecado semanifiesta el amor de Dios. “Dios es amor” está escrito encada capullo de flor que se abre, en cada tallo de la nacientehierba.

El Señor Jesús vino a vivir entre los hombres, amanifestar al mundo el amor infinito de Dios. Su corazónrebosaba de tierna simpatía por los hijos de los hombres.Se revistió de la naturaleza del hombre para podersimpatizar con sus necesidades. Los más pobres yhumildes no tenían temor de allegársele. Tal fue elcarácter que Cristo reveló en Su vida. Tal es el carácterde Dios.

Jesús vivió, sufrió y murió para redimirnos. Se hizo“Varón de dolores” para que nosotros fuésemos hechosparticipantes del gozo eterno. Pero este gran sacrificio nofue hecho para crear amor en el corazón del Padre hacia elhombre, ni para moverle a salvarnos. ¡No! ¡No! “Porquede tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijounigénito.” Juan 3:16. Si el Padre nos ama no es a causa

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— por la Autora— por la Autora— por la Autora— por la Autora— por la Autora

– Primera Parte –¿Cómo Puedo Ir Cristo?

—Resumen del libro, El Camino a Cristo, en las palabrasde la autora.

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de la gran propiciación, sino que El proveyó lapropiciación porque nos ama. Nadie sino el Hijo de Diospodía efectuar nuestra redención.

¡Cuán valioso hace esto al hombre! Por latransgresión, los hijos de los hombres son hechossúbditos de Satanás. Por la fe en el sacrificio expiatoriode Cristo, los hijos de Adán pueden llegar a ser hijos deDios. Este pensamiento ejerce un poder subyugador quesomete el entendimiento a la voluntad de Dios.

El hombre estaba dotado originalmente de facultadesnobles y de un entendimiento bien equilibrado. Era per-fecto y estaba en armonía con Dios. Sus pensamientos eranpuros, sus designios santos. Pero por la desobediencia, susfacultades se pervirtieron y el egoísmo reemplazó el amor.Su naturaleza quedó tan debilitada por la transgresión queya no pudo, por su propia fuerza, resistir el poder del mal.

Es imposible que escapemos por nosotros mismos delhoyo de pecado en el que estamos sumidos. Nuestro corazónes malo, y no lo podemos cambiar. Debe haber un poderque obre desde el interior, una vida nueva de lo alto, antesque el hombre pueda convertirse del pecado a la santidad.Ese poder es Cristo. Únicamente Su gracia puede vivificarlas facultades muertas del alma y atraer ésta a Dios, a lasantidad. Para todos ellos hay una sola contestación: “¡Heaquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!”Juan 1:29. Aprovechemos los medios que nos han sidoprovistos para que seamos transformados conforme a Susemejanza y restituídos a la comunión de los ángelesministradores, a la armonía y comunión del Padre y delHijo.

Cómo se justificará el hombre con Dios? ¿Cómo sehará justo el pecador? Sólo por intermedio de Cristopodemos ser puestos en armonía con Dios y con la santidad;pero ¿cómo debemos ir a Cristo?

El arrepentimiento comprende tristeza por elpecado y abandono del mismo. No renunciamos al pecadoa menos que veamos su pecaminosidad. Mientras no lorepudiemos de corazón, no habrá cambio real en nuestra

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vida.Pero cuando el corazón cede a la influencia del Espíritu

de Dios, la conciencia se vivifica y el pecador disciernealgo de la profundidad y santidad de la sagrada ley de Dios,fundamento de Su gobierno en los cielos y en la tierra. Laconvicción se posesiona de la mente y del corazón.

La oración de David después de su caída ilustra lanaturaleza del verdadero dolor por el pecado. Su arre-pentimiento fue sincero y profundo. No se esforzó élpor atenuar su culpa y su oración no fue inspirada porel deseo de escapar al juicio que le amenazaba. Davidveía la enormidad de su transgresión y la contaminaciónde su alma; aborrecía su pecado. No sólo pidió perdón,sino también que su corazón fuese purificado. Anhelabael gozo de la santidad y ser restituido a la armonía ycomunión con Dios. Sentir un arrepentimiento como éstees algo que supera nuestro propio poder; se lo obtieneúnicamente de Cristo.

Cristo está listo para libertarnos del pecado, pero nofuerza la voluntad. ¿Si rehusamos, qué más puede hacerEl? Estudiad la Palabra de Dios con oración. Cuando veáisla enormidad del pecado, cuando os veáis como sois enrealidad, no os entreguéis a la desesperación, pues a lospecadores es a quienes Cristo vino a salvar. Cuando Satanásacude a decirte que eres un gran pecador, alza los ojos a tuRedentor y habla de Sus méritos. Reconoce tu pecado, perodi al enemigo que “Cristo Jesús vino al mundo para salvara los pecadores,” y que puedes ser salvo. 1 Tim. 1:15

El que encubre sus transgresiones, no prosperará;mas quien las confiese y las abandone, alcanzará miseri-cordia.” Proverbios 28:13.

Las condiciones indicadas para obtener la misericor-dia de Dios son sencillas, justas y razonables. Confesadvuestros pecados a Dios, el único que puede perdonarlos, yvuestras faltas unos a otros. Los que no han humilladosu alma delante de Dios reconociendo su culpa, no hancumplido todavía la primera condición de la aceptación.Debemos tener la voluntad de humillar nuestros corazones

Pasos Básicos

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y cumplir con las condiciones de la Palabra de verdad. Laconfesión que brota de lo íntimo del alma sube al Diosde piedad infinita. La verdadera confesión es siempre deun carácter específico y reconoce pecados particulares. Perotoda confesión debe hacerse definida y directa. Está escrito:“Si confesamos nuestros pecados, El es fiel y justo paraperdonarnos nuestros pecados, y limpiarnos de todainiquidad.” 1 Juan 1:9.

La promesa de Dios es: “Me buscaréis y Me hallaréisporque Me buscaréis de todo vuestro corazón.” Jeremías29:13.

Debemos dar a Dios todo el corazón, o no se realizaráel cambio que se ha de efectuar en nosotros, por el cualhemos de ser transformados conforme a la semejanza divina.

La guerra contra nosotros mismos es la batalla másgrande que jamás se haya reñido. El rendirse a sí mismo,entregando todo a la voluntad de Dios, requiere una lucha;mas para que el alma sea renovada en santidad, debesometerse antes a Dios.

Al consagrarnos a Dios, debemos necesariamenteabandonar todo aquello que nos separaría de El. Hay quienesprofesan servir a Dios a la vez que confían en sus propiosesfuerzos para obedecer Su ley, desarrollar un carácter rectoy asegurarse la salvación. Sus corazones no son movidospor algún sentimiento profundo del amor de Cristo, sinoque procuran cumplir los deberes de la vida cristiana comoalgo que Dios les exige para ganar el cielo. Una religión talno tiene valor alguno.

Cuando Cristo mora en el corazón, el alma rebosa detal manera de Su amor y del gozo de Su comunión, que seaferra a El; y contemplándole se olvida de sí misma. Elamor a Cristo es el móvil de sus acciones.

Los que sienten el amor constreñidor de Dios nopreguntan cuánto es lo menos que pueden darle parasatisfacer lo que El requiere; no preguntan cuál es la normamás baja que acepta, sino que aspiran a una vida de completaconformidad con la voluntad de su Redentor.

¿Creéis que es un sacrificio demasiado grande darlo

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todo a Cristo? Preguntaos: “¿Qué dio Cristo por mí?” ElHijo de Dios lo dio todo para redimirnos: vida, amor ysufrimientos. ¿Es posible que nosotros, seres indignos detan grande amor, rehusemos entregarle nuestro corazón?

¿Y qué abandonamos cuando lo damos todo? Uncorazón manchado de pecado, para que el Señor Jesús lopurifique y lo limpie con Su propia sangre, para que lo salvecon Su incomparable amor. ¡Y sin embargo, los hombreshallan difícil renunciar a todo! Dios no nos pide querenunciemos a cosa alguna cuya retención contribuiría anuestro mayor provecho. En todo lo que hace, tiene presenteel bienestar de Sus hijos.

Muchos dicen: “¿Cómo me entregaré a Dios?” Deseáishacer Su voluntad, mas sois moralmente débiles, esclavosde la duda y dominados por los hábitos de vuestra vida depecado. Vuestras promesas y resoluciones son tan frágilescomo telarañas. No podéis gobernar vuestros pensamientos,impulsos y afectos. El conocimiento de vuestras promesasno cumplidas y de vuestros votos quebrantados debilita laconfianza que tuvisteis en vuestra propia sinceridad, y osinduce a sentir que Dios no puede aceptaros; mas nonecesitáis desesperar. Lo que debéis entender es la verdaderafuerza de la voluntad. Esta es el poder gobernante en lanaturaleza del hombre, la facultad de decidir o escoger. Tododepende de la correcta acción de la voluntad. Dios dio a loshombres el poder de elegir; a ellos les toca ejercerlo. Nopodéis cambiar vuestro corazón, ni dar por vosotros mismossus afectos a Dios; pero podéis escoger servirle. Podéisdarle vuestra voluntad, para que El obre en vosotros tantoel querer como el hacer, según Su voluntad. De ese modovuestra naturaleza entera estará bajo el dominio del Espíritude Cristo, vuestros afectos se concentrarán en El y vuestrospensamientos se pondrán en armonía con El.

Desear ser bondadosos y santos es rectísimo; pero sino pasáis de esto, de nada os valdrá. Muchos se perderánesperando y deseando ser cristianos. No llegan al punto dedar su voluntad a Dios. No deciden ser cristianos ahora.

Por medio del debido ejercicio de la voluntad, puede

Pasos Básicos

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obrarse un cambio completo en vuestra vida. Al dar vuestravoluntad a Cristo, os unís con el poder que está sobre todoprincipado y potestad. Tendréis fuerza de lo alto parasosteneros firmes, y rindiéndoos así constantemente a Diosseréis fortalecidos para vivir una vida nueva, es a saber, lavida de la fe.

A medida que vuestra conciencia ha sido vivificadapor el Espíritu Santo, habéis visto algo de la perversidaddel pecado, de su poder, su culpa, su miseria; y lo miráiscon aborrecimiento. Lo que necesitáis es paz. Habéisconfesado vuestros pecados y en vuestro corazón loshabéis desechado. Habéis resuelto entregaros a Dios.Id, pues, a El, y pedidle que os limpie de vuestrospecados, y os dé un corazón nuevo.

Creed que lo hará porque lo ha prometido. Debemoscreer que recibimos el don que Dios nos promete, y loposeemos. Tú No puedes expiar tus pecados pasados, nopuedes cambiar tu corazón y hacerte santo. Mas Diospromete hacer todo esto por ti mediante Cristo. Crees enesa promesa. Confiesas tus pecados y te entregas a Dios.Quieres servirle. Tan ciertamente como haces esto, Dioscumplirá Su palabra contigo. Si crees la promesa, Dios supleel hecho. No aguardes hasta sentir que estás sano, mas di:“Lo creo; así es, no porque lo sienta, sino porque Dios loha prometido.”

Dice el Señor Jesús: “Todo cuanto pidiéreis en laoración, creed que lo recibísteis ya; y lo tendréis.” Marcos11:24. Una condición acompaña esta promesa: que pidamosconforme a la voluntad de Dios. Pero es la voluntad deDios limpiarnos del pecado, hacernos hijos Suyos yhabilitarnos para vivir una vida santa. De modo quepodemos pedir a Dios estas bendiciones, creer que las

—Resumen del libro, El Camino a Cristo, en las palabrasde la autora.

– Segunda Parte –¿Cómo Puedo Permanecer en Cristo?

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recibimos y agradecerle por haberlas recibido.De modo que ya no te perteneces, porque fuiste

comprado por precio. Mediante este sencillo acto de creeren Dios, el Espíritu Santo engendró nueva vida en tucorazón. Eres como un niño nacido en la familia de Dios, yEl te ama como a Su Hijo.

Ahora que te has consagrado al Señor Jesús, no vuelvasatrás, no te separes de El, mas repite todos los días: “Soy deCristo; Le pertenezco;” pídele que te dé Su Espíritu y quete guarde por Su gracia. Así como consagrándote a Dios ycreyendo en El llegaste a ser Su hijo, así también debesvivir en El.

Miles se equivocan en esto: no creen que el Señor Jesúslos perdone personal e individualmente. No creen al pie dela letra lo que Dios dice. Es privilegio de todos los quellenan las condiciones saber por sí mismos que el perdónde todo pecado es gratuito. Alejad la sospecha de que laspromesas de Dios no son para vosotros. Son para todopecador arrepentido.

Alzad la vista los que vaciláis y tembláis; porque elSeñor Jesús vive para interceder por nosotros. Agradeced aDios por el don de Su Hijo amado.

Si alguno está en Cristo, es una nueva criatura; lascosas viejas pasaron ya, he aquí que todo se ha hechonuevo.” 2 Corintios 5:17.

Es posible que una persona no sepa indicar el momentoy lugar exactos de su conversión, o que no pueda tal vezseñalar la cadena de circunstancias que la llevaron a esemomento; pero esto no prueba que no se haya convertido.Se notará un cambio en el carácter, en las costumbres yocupaciones. El contraste entre lo que eran antes y lo queson ahora será muy claro e inequívoco. ¿Quién posee nuestrocorazón? ¿Con quién están nuestros pensamientos? ¿Dequién nos gusta hablar? ¿Para quién son nuestros másardientes afectos y nuestras mejores energías? Si somos deCristo, nuestros pensamientos están con El. No hayevidencia de arrepentimiento verdadero cuando no se pro-duce una reforma en la vida. La hermosura del carácter de

Pasos Básicos

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Cristo ha de verse en los que Le siguen. El se deleitaba enhacer la voluntad de Dios.

Hay dos errores contra los cuales los hijos de Dios debenguardarse en forma especial. El primero es el de fijarnos ennuestras propias obras, confiando en algo que podamoshacer para ponernos en armonía con Dios. Todo lo que elhombre puede hacer sin Cristo está contaminado de egoísmoy pecado. Sólo la gracia de Cristo, por medio de la fe, puedehacernos santos.

El error opuesto y no menos peligroso consiste ensostener que la fe en Cristo exime a los hombres de guardarla ley de Dios, y que en vista de que sólo por la fe llegamosa ser participantes de la gracia de Cristo, nuestras obras notienen nada que ver con nuestra redención.

La obediencia es el fruto de la fe. La justicia se definepor la norma de la santa ley de Dios, expresada en los diezmandamientos. Éxodo 20:3-20. La así llamada fe en Cristoque, según se sostiene, exime a los hombres de la obligaciónde obedecer a Dios, no es fe, sino presunción. La condiciónpara alcanzar la vida eterna es ahora exactamente la mismade siempre, tal cual era en el paraíso antes de la caída denuestros primeros padres: la perfecta obediencia a la leyde Dios, la perfecta justicia. Si la vida eterna se concedieracon alguna condición inferior a ésta, peligraría la felicidadde todo el universo. Se le abriría la puerta al pecado contoda su secuela de dolor y miseria para siempre.

Cristo cambia el corazón. El habita en el vuestro por lafe. Debéis mantener esta comunión con Cristo por la fe y lasumisión continua de vuestra voluntad a El. Mientras lohagáis, El obrará en vosotros para que queráis y hagáisconforme a Su beneplácito.

Cuanto más cerca estéis de Jesús, más imperfectos osreconoceréis; porque veréis tanto más claramente vuestrosdefectos a la luz del contraste de Su perfecta naturaleza.Esta es una señal cierta de que los engaños de Satanás hanperdido su poder, y de que el Espíritu de Dios os estádespertando. No puede existir amor profundo hacia elSeñor Jesús en el corazón que no comprende su propia

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perversidad. El alma transformada por la gracia de Cristoadmirará Su divino carácter. Una percepción de nuestrapecaminosidad nos impulsa hacia Aquel que puedeperdonarnos, y cuando comprendiendo nuestro desamparonos esforcemos por seguir a Cristo, El se nos revelará conpoder. Cuanto más nos impulse hacia El y hacia la Palabrade Dios el sentimiento de nuestra necesidad, tanto máselevada visión tendremos del carácter de nuestro Redentory con tanta mayor plenitud reflejaremos Su imagen.

En la Escritura se llama nacimiento al cambio decorazón por el cual somos hechos hijos de Dios. Tambiénse lo compara con la germinación de la buena semillasembrada por el labrador. Dios es el que hace florecer elcapullo y fructificar las flores. Su poder es el que hace a lasimiente desarrollar. Marcos 4:28.

Como la flor se vuelve hacia el sol para que losbrillantes rayos le ayuden a perfeccionar su belleza ysimetría, así debemos volvernos hacia el Sol de justicia,a fin de que la luz celestial brille sobre nosotros y nuestrocarácter se transforme a la imagen de Cristo.

Preguntaréis tal vez: “¿Cómo permaneceremos enCristo?” Pues, del mismo modo en que Le recibisteis alprincipio. “De la manera, pues, que recibisteis a CristoJesús el Señor, así andad en El.” Colosenses 2:6. Por la fellegasteis a ser de Cristo, y por la fe tenéis que crecer en El,dando y recibiendo. Tenéis que darle todo: el corazón, lavoluntad, la vida, daros a El para obedecerle en todo lo queos pida; y debéis recibirlo todo: a Cristo, la plenitud detoda bendición, para que more en vuestro corazón, seavuestra fuerza, vuestra justicia, vuestro eterno Auxiliador,y os dé poder para obedecer.

Conságrate a Dios todas las mañanas; haz de esto tuprimer trabajo. Sea tu oración: “Tómame ¡oh Señor! comoenteramente Tuyo. Pongo todos mis planes a Tus pies.Usame hoy en Tu servicio. Mora conmigo, y sea toda miobra hecha en Ti.” Este es un asunto diario. Somete todostus planes a El, para ponerlos en práctica o abandonarlos,según te lo indicare Su providencia. Podrás así poner cada

Pasos Básicos

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día tu vida en las manos de Dios, y ella será cada vez mássemejante a la de Cristo.

La vida en Cristo es una vida de reposo. Tal vez nohaya éxtasis de los sentimientos, pero debe haber unaconfianza continua y apacible. Cuando pensamos muchoen nosotros mismos, nos alejamos de Cristo, la fuente dela fortaleza y la vida. Por esto Satanás se esfuerzaconstantemente por mantener la atención apartada del Sal-vador, a fin de impedir la unión y comunión del alma conCristo.

Cuando Cristo Se humanó, vinculó a la humanidadConsigo mediante un lazo que ningún poder es capaz deromper, salvo la decisión del hombre mismo. Satanás nospresentará de continuo incentivos para inducirnos a romperese lazo, a decidir que nos separemos de Cristo.Mantengamos por lo tanto los ojos fijos en Cristo, y El nospreservará. Confiando en Jesús, estamos seguros. Nadapuede arrebatarnos de Su mano. Todo lo que Cristo fuepara Sus discípulos desea serlo para Sus hijos hoy.

Oró por nosotros y pidió que fuésemos uno con El,como El es uno con el Padre. ¡Cuán preciosa unión!Así, amándole y morando en El, creceremos “en todosrespectos en el que es la cabeza, es decir, en Cristo.” Efesios 4:15.

Dios es la fuente de vida, luz y gozo para el universo.Dondequiera que la vida de Dios esté en el corazón de loshombres, inundará a otros de amor y bendición.

El gozo de nuestro Salvador se cifraba en levantar yredimir a los hombres caídos. Para lograr este fin noconsideró Su vida como cosa preciosa, sino que sufrió lacruz y menospreció la ignominia. Cuando atesoramos elamor de Cristo en el corazón, así como una dulce fragancia,no puede ocultarse. El amor al Señor Jesús se manifestarápor el deseo de trabajar como El trabajó, para beneficiar yelevar a la humanidad. Nos inspirará amor, ternura ysimpatía a todas las criaturas que gozan del cuidado denuestro Padre celestial. Así también los que son participantesde la gracia de Cristo estarán dispuestos a hacer cualquier

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sacrificio para que los otros por quienes El murió compartanel don celestial. Harán cuanto puedan para que su paso porel mundo lo mejore. Este espíritu es el fruto seguro delalma verdaderamente convertida. Tan pronto como unoacude a Cristo nace en el corazón un vivo deseo de hacersaber a otros cuán precioso amigo encontró en el SeñorJesús. Si hemos probado y visto que el Señor es bueno,tendremos algo que decir a otros. Procuraremos presentarleslos atractivos de Cristo y las realidades invisibles del mundovenidero. Anhelaremos seguir en la senda que Jesús recorrió.

Y el esfuerzo por hacer bien a otros se tornará enbendiciones para nosotros mismos. Los que así participanen trabajos de amor son los que más se acercan a su Creador.El trabajo desinteresado por otros da al carácter profundidad,firmeza y una amabilidad como la de Cristo; trae paz yfelicidad al que posea tal carácter. La fuerza se desarrollacon el ejercicio. No necesitamos ir a tierras de paganos–niaun dejar el estrecho círculo del hogar, si allí nos retiene eldeber –a fin de trabajar por Cristo. Con espíritu de amor,podemos ejecutar los deberes más humildes de la vida“como para el Señor.” Colosenses 3:23. Si tenemos el amorde Dios en el corazón se manifestará en nuestra vida. Nodebéis esperar mejores oportunidades o capacidadesextraordinarias para empezar a trabajar por Dios. Los máshumildes y más pobres de los discípulos de Jesús puedenser una bendición para otros.

Son muchas las maneras en que Dios procura dársenosa conocer y ponernos en comunión con El. Si tan sóloqueremos escuchar, las obras que Dios creó nos enseñaránpreciosas lecciones de obediencia y confianza.

No se derraman lágrimas sin que El lo note. No haysonrisa que para El pase inadvertida. Si creyéramosimplícitamente esto, desecharíamos toda ansiedad indebida.Nuestras vidas no estarían tan llenas de desengaños comoahora; porque cada cosa, grande o pequeña, se dejaría enlas manos de Dios.

Dios nos habla mediante Sus obras providenciales y lainfluencia de Su Espíritu Santo en el corazón. Dios nos

Pasos Básicos

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habla también en Su Palabra. En ella tenemos, en líneasmás claras, la revelación de Su carácter, de Su trato con loshombres y de la gran obra de la redención. Llenad vuestrocorazón con las palabras de Dios. Son el agua viva queapaga vuestra sed. Son el pan vivo que descendió delcielo.

El tema de la redención es un tema que los ángelesdesean escudriñar; será la ciencia y el canto de los redimidosdurante las interminables edades de la eternidad. ¿No es untema digno de atención y estudio ahora? Mientrasmeditemos en el Salvador, nuestra alma tendrá hambre ysed de llegar a ser como Aquel a Quien adoramos.

La Biblia fue escrita para la gente común. Las grandesverdades necesarias para la salvación están presentadas contanta claridad como la luz del mediodía; No hay ningunacosa mejor para fortalecer la inteligencia que el estudio delas Santas Escrituras. No se saca sino un beneficio muypequeño de una lectura precipitada de las SagradasEscrituras. Un pasaje estudiado hasta que su significadonos sea claro y evidentes sus relaciones con el plan desalvación, resulta de mucho más valor que la lectura demuchos capítulos sin un propósito determinado y sin obteneruna instrucción positiva.

Tened vuestra Biblia a mano. Leedla cuando tengáisoportunidad; fijad los textos en vuestra memoria.

No podemos obtener sabiduría sin una atenciónverdadera y un estudio con oración. Nunca se deben estudiarlas Sagradas Escrituras sin oración. Antes de abrir suspáginas debemos pedir la iluminación del Espíritu Santo, yésta nos será dada. Los ángeles del mundo de luzacompañarán a los que busquen con humildad de corazónla dirección divina. Cuánto no estimará Dios a la razahumana, siendo que dio a Su Hijo para que muriese porella, y manda Su Espíritu para que sea de continuo el Ma-estro y Guía del hombre!

Dios nos habla por la naturaleza y por la revelación,por Su providencia y por la influencia de Su Espíritu. Peroesto no basta; necesitamos abrirle nuestro corazón. Para

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ponernos en comunión con Dios debemos tener algo quedecirle tocante a nuestra vida real.

Orar es el acto de abrir nuestro corazón a Dios como aun amigo. No es que se necesite esto para que Dios sepa loque somos, sino a fin de capacitarnos para recibirle. Laoración no baja a Dios hacia nosotros, antes bien nos elevaa El.

Nuestro Padre celestial está esperando para derramarsobre nosotros la plenitud de Sus bendiciones. ¡Cuánextraño es que oremos tan poco! Dios está pronto y dispuestoa oír la oración de Sus hijos. ¿Qué pueden los ángeles delcielo pensar de unos seres humanos pobres y sin fuerza,sujetos a la tentación, cuando el gran Dios lleno de infinitoamor se compadece de ellos y está pronto para darles másde lo que pueden pedir o pensar?

Las tinieblas del malo cercan a aquellos que descuidanla oración. Las tentaciones secretas del enemigo los incitanal pecado; y todo porque ellos no se valen del privilegio deorar, cuando la oración es la llave en la mano de la fe paraabrir el almacén del cielo, donde están atesorados losrecursos infinitos de la Omnipotencia.

Hay ciertas condiciones de acuerdo con las cualespodemos esperar que Dios oiga y conteste nuestrasoraciones:

Una de las primeras es que sintamos necesidad de laayuda que El puede dar. Si toleramos la iniquidad en nuestrocorazón, si nos aferramos a algún pecado conocido, el Señorno nos oirá: más la oración del alma arrepentida y contritaserá siempre aceptada. Cuando hayamos confesado concorazón contrito, y reparado en lo posible todos nuestrospecados conocidos, podremos esperar que Dios contestaránuestras oraciones.

La oración eficaz tiene otro elemento: la fe. Cuandonos parezca que nuestras oraciones no son contestadas,debemos aferrarnos a la promesa; porque el tiempo de recibircontestación vendrá seguramente y recibiremos lasbendiciones que más necesitamos. Por supuesto, pretenderque nuestras oraciones sean siempre contestadas en la misma

Pasos Básicos

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forma y según la cosa particular que pidamos, es presunción.Cuando vamos a Dios en oración, debemos tener un

espíritu de amor y perdón en nuestro propio corazón.La perseverancia en la oración ha sido constituida en

condición para recibir. Debemos orar siempre si queremoscrecer en fe y en experiencia.

Debemos orar también en el círculo de nuestra familia;y sobre todo no descuidar la oración privada, porque ella esla vida del alma. La sola oración pública o con la familiano es suficiente. La oración secreta sólo debe ser oída porel Dios que oye las oraciones.

No hay tiempo o lugar en que sea impropio orar a Dios.En medio de las multitudes de las calles o en medio de unasesión de nuestros negocios, podemos elevar a Dios unaoración e implorar la dirección divina.

Esfuércese nuestra alma y elévese para que Dios nospermita respirar la atmósfera celestial. Podemosmantenernos tan cerca de Dios que en cualquier pruebainesperada nuestros pensamientos se vuelvan hacia El tannaturalmente como la flor se vuelve hacia el sol. Presentada Dios vuestras necesidades, tristezas, gozos, cuidados ytemores. No podéis agobiarle ni cansarle. El no esindiferente a las necesidades de Sus hijos.

Sufrimos una pérdida cuando descuidamos laoportunidad de congregarnos para fortalecernos yedificarnos mutuamente en el servicio de Dios. Si todos loscristianos se asociaran y se hablasen unos a otros del amorde Dios y de las preciosas promesas de la redención, sucorazón se robustecería, y se edificarían mutuamente.

Debemos reunirnos en torno a la cruz. Cristo, y Cristocrucificado, debe ser el tema de nuestra meditación,conversación y más gozosa emoción. Debemos recordartodas las bendiciones que recibimos de Dios; y alcerciorarnos de Su gran amor, debiéramos estar dispuestosa confiar todas las cosas a la mano que fue clavada en lacruz en nuestro favor.

El alma puede elevarse hacia el cielo en alas de laalabanza. Dios es adorado con cánticos y música en las

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mansiones celestiales, y al expresar nuestra gratitud nosaproximamos al culto que rinden los habitantes del cielo.

Muchos se sienten a veces turbados por lasinsinuaciones del escepticismo. Dios nunca nos exige quecreamos sin darnos suficiente evidencia sobre la cual fundarnuestra fe. Pero, como quiera que se la disfrace, la causareal de la duda y del escepticismo es, en la mayoría de loscasos, el amor al pecado. Debemos tener un deseo sincerode conocer la verdad, y en el corazón, buena voluntad paraobedecerla.

Pasos Básicos

—Resumen del libro, El Camino a Cristo, en las palabrasde la autora.

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Antes que el pecado entrara en el mundo, Adán gozabade libre trato con Su Creador; pero desde que el hombre seseparó de Dios por causa del pecado, aquel gran privilegiole ha sido negado a la raza humana. No obstante, el plan deredención abrió el camino para que los habitantes de la tierravolvieran a relacionarse con el cielo. Dios se comunicó conlos hombres mediante Su Espíritu y, mediante lasrevelaciones hechas a Sus siervos escogidos, la luz divinase esparció por el mundo. “Los santos hombres de Dioshablaron siendo inspirados del Espíritu Santo.” 2 Pedro1:21.

Durante los veinticinco primeros siglos de la historiahumana no hubo revelación escrita. Los que eran enseñadospor Dios comunicaban sus conocimientos a otros, y estosconocimientos eran así legados de padres a hijos a travésde varias generaciones. La redacción de la palabra escritaempezó en tiempo de Moisés. Los conocimientos inspiradosfueron entonces compilados en un libro inspirado. Esa la-bor continuó durante el largo período de dieciséis siglos,desde Moisés, el historiador de la creación y el legislador,hasta Juan, el narrador de las verdades más sublimes delEvangelio.

La Biblia nos muestra a Dios como autor de ella; y sinembargo fue escrita por manos humanas, y la diversidad deestilo de sus diferentes libros muestra la individualidad decada uno de sus escritores. Las verdades reveladas son todasinspiradas por Dios 2 Timoteo 3:16; y con todo estánexpresadas en palabras humanas. Y es que el Ser supremoe infinito iluminó con Su Espíritu la inteligencia y elcorazón de Sus siervos. Les daba sueños y visiones y lesmostraba símbolos y figuras; y aquellos a quienes la verdadfuera así revelada, revestían el pensamiento divino con

IntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducción— por la Autora— por la Autora— por la Autora— por la Autora— por la Autora

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palabras humanas. Los diez mandamientos fueron enunciados por el

mismo Dios y escritos con Su propia mano. Su redacciónes divina y no humana. Pero la Biblia, con sus verdades deorigen divino expresadas en el idioma de los hombres, esuna unión de lo divino y lo humano. Esta unión existía enla naturaleza de Cristo, quien era Hijo de Dios e Hijo delhombre. Se puede, pues, decir de la Biblia, lo que fue dichode Cristo: “Aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entrenosotros.” Juan 1:14.

Escritos en épocas diferentes y por hombres quediferían notablemente en posición social y económica y enfacultades intelectuales y espirituales, los libros de la Bibliapresentan contrastes en su estilo, como también diversidaden la naturaleza de los asuntos que desarrollan. Sus diversosescritores se valen de expresiones diferentes; a menudo lamisma verdad está presentada por uno de ellos de modomás patente que por otro. Ahora bien, como varios de susautores nos presentan el mismo asunto desde puntos de vistay aspectos diferentes, puede parecer al lector superficial,descuidado y prejuiciado, que hay divergencias ocontradicciones, allí donde el lector atento y respetuosodiscierne, con mayor penetración, la armonía fundamental.

Presentada por diversas personalidades, la verdadaparece en sus variados aspectos. Un escritor percibe conmás fuerza cierta parte del asunto; comprende los puntosque armonizan con su experiencia o con sus facultades depercepción y apreciación; otro nota más bien otro aspectodel mismo asunto; y cada cual, bajo la dirección del EspírituSanto, presenta lo que ha quedado inculcado con más fuerzaen su propia mente. De aquí que encontremos en cada cualun aspecto diferente de la verdad, pero perfecta armoníaentre todos ellos. Y las verdades así reveladas se unen enperfecto conjunto, adecuado para satisfacer las necesidadesde los hombres en todas las circunstancias de la vida.

Dios se ha dignado comunicar la verdad al mundo pormedio de instrumentos humanos, y El mismo, por Su SantoEspíritu, habilitó a hombres y los hizo capaces de realizar

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esta obra. Guió la inteligencia de ellos en la elección de loque debían decir y escribir. El tesoro fue confiado a vasosde barro, pero no por eso deja de ser del cielo. Aunquellevado a todo viento en el vehículo imperfecto del idiomahumano, no por eso deja de ser el testimonio de Dios; y elhijo de Dios, obediente y creyente, contempla en ello lagloria de un poder divino, lleno de gracia y de verdad.

En Su Palabra, Dios comunicó a los hombres el conoci-miento necesario para la salvación. Las Santas Escriturasdeben ser aceptadas como dotadas de autoridad absoluta ycomo revelación infalible de Su voluntad. Constituyen laregla del carácter; nos revelan doctrinas, y son la piedra detoque de la experiencia religiosa. “Toda la Escritura esinspirada por Dios; y es útil para enseñanza, para reprensión,para corrección, para instrucción en justicia; a fin de que elhombre de Dios sea perfecto, estando cumplidamenteinstruido para toda obra buena.” 2 Timoteo 3:16, 17. Lacircunstancia de haber revelado Dios Su voluntad a loshombres por Su Palabra, no anuló la necesidad que tienenellos de la continua presencia y dirección del Espíritu Santo.Por el contrario, el Salvador prometió que el Espíritu facili-taría a Sus siervos la inteligencia de la Palabra; queiluminaría y daría aplicación a sus enseñanzas. Y como elEspíritu de Dios fue quien inspiró la Biblia, resultaimposible que las enseñanzas del Espíritu estén jamás enpugna con las de la Palabra.

El Espíritu no fue dado—ni puede jamás ser otorgado–para invalidar la Biblia; pues las Escrituras declaranexplícitamente que la Palabra de Dios es la regla por lacual toda enseñanza y toda manifestación religiosa debeser probada. El apóstol Juan dice: “No creáis a todo espíritu,sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchosfalsos profetas han salido por el mundo.” 1Juan 4:5. E Isaíasdeclara: “ ¡A la ley y al testimonio! Si no dijeran conformea esto, es porque no les ha amanecido!” Isaías 8:20.

Muchos cargos se han levantado contra la obra del Es-píritu Santo por los errores de una clase de personas que,pretendiendo ser iluminadas por éste, aseguran no tener más

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necesidad de ser guiadas por la Palabra de Dios. En realidadestán dominadas por impresiones que consideran como vozde Dios en el alma. Pero el espíritu que las dirige no es elEspíritu de Dios. El principio que induce a abandonarse aimpresiones y a descuidar las Escrituras, sólo puedeconducir a la confusión, al engaño y a la ruina. Sólo sirvepara fomentar los designios del maligno. Y como elministerio del Espíritu Santo es de importancia vital para laiglesia de Cristo, una de las tretas de Satanás consisteprecisamente en arrojar oprobio sobre la obra del Espíritupor medio de los errores de los extremistas y fanáticos, y enhacer que el pueblo de Dios descuide esta fuente de fuerzaque nuestro Señor nos ha asegurado.

Según la Palabra de Dios, el Espíritu Santo debía con-tinuar Su obra por todo el período de la dispensacióncristiana. Durante las épocas en que las Escrituras tanto delAntiguo como del Nuevo Testamento eran entregadas a lacirculación, El Espíritu Santo no dejó de comunicar luz aindividualidades aisladas, amén de las revelaciones quedebían ser incorporadas en el Sagrado Canon. La Bibliamisma da cuenta de cómo, por intermedio del Espíritu Santo,ciertos hombres recibieron advertencias, censuras, consejose instrucción que no se referían en nada a lo dado en lasEscrituras. También habla de profetas que vivieron endiferentes épocas, pero sin hacer mención alguna de susdeclaraciones. Asimismo, una vez cerrado el canon de lasEscrituras, el Espíritu Santo debía llevar adelante Su obrade esclarecimiento, de amonestación y consuelo en bien delos hijos de Dios.

Jesús prometió a Sus discípulos “el Consolador, elEspíritu Santo, al cual el Padre enviará en Mi nombre, Elos enseñará todas las cosas, y os recordará todas las cosasque os he dicho.” “Cuando viniere aquel Espíritu de verdad,El os guiará a toda verdad; . . . y os hará saber las cosas quehan de venir.” Juan 14:26; 16:13. Las Sagradas Escriturasenseñan claramente que estas promesas, lejos de limitarsea los días apostólicos, se extienden a la iglesia de Cristo entodas las edades. El Salvador asegura a los discípulos:

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“Estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.”Mateo 28:20. Pablo declara que los dones y manifestacionesdel Espíritu fueron dados a la iglesia “para elperfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio,para la edificación del cuerpo de Cristo: hasta que todoslleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijode Dios, al estado de hombre perfecto, a la medida de laestatura de la plenitud de Cristo.” Efesios 4:12, 13.

En favor de los creyentes de Efeso, el apóstol rogó así:“Que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, El Padre de lagloria, os conceda espíritu de sabiduría y de revelación enel conocimiento de El; siendo iluminados los ojos de vuestroentendimiento, para que conozcáis cual sea la esperanza devuestra vocación, . . . y cual la soberana grandeza de Supoder para con nosotros que creemos.” Efesios 1:17-19.Que el ministerio del Espíritu divino iluminara elentendimiento y revelara a la mente las cosas profundas dela santa Palabra de Dios, tal era la bendición que Pablopedía para la iglesia de Efeso.

Después de la maravillosa manifestación del EspírituSanto, el día de Pentecostés, Pedro exhortó al pueblo alarrepentimiento y a que se bautizara en el nombre de Cristo,para la remisión de sus pecados; y dijo: “Recibiréis el dondel Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, ypara vuestros hijos, y para todos los que están lejos; paracuantos el Señor nuestro Dios llamare.” Hechos 2:38, 39.

El Señor anunció por boca del profeta Joel que unamanifestación especial de Su Espíritu se realizaría en eltiempo que precedería inmediatamente a las escenas delgran día de Dios. Joel 2:28. Esta profecía se cumplióparcialmente con el derramamiento del Espíritu Santo, eldía de Pentecostés; pero alcanzará su cumplimientocompleto en las manifestaciones de la gracia divina quehan de acompañar la obra final del Evangelio.

El gran conflicto entre el bien y el mal aumentará enintensidad hasta la consumación de los tiempos. En todaslas edades la ira de Satanás se ha manifestado contra laiglesia de Cristo; y Dios ha derramado Su gracia y Su

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Espíritu sobre Su pueblo para robustecerlo contra el poderdel maligno. Cuando los apóstoles de Cristo estaban porllevar el Evangelio por el mundo entero y consignarlo porescrito para provecho de todos los siglos venideros, fuerondotados especialmente con la luz del Espíritu. Pero a medidaque la iglesia se va acercando a su liberación final, Satanásobrará con mayor poder. Descenderá “teniendo grande ira,sabiendo que tiene poco tiempo.” Apocalipsis 12:12. Obrará“con grande potencia, y señales, y milagros mentirosos.” 2Tesalonicenses 2:9. Por espacio de seis mil años esainteligencia maestra, después de haber sido la más alta en-tre los ángeles de Dios, no ha servido más que para el engañoy la ruina. Y en el conflicto final se emplearán contra elpueblo de Dios todos los recursos de la habilidad y sutilezasatánicas, y toda la crueldad desarrollada en esas luchasseculares. Durante este tiempo de peligro los discípulos deCristo tienen que dar al mundo la amonestación del segundoadvenimiento del Señor; y un pueblo ha de ser preparado“sin mácula, y sin reprensión” para comparecer ante El aSu venida. 2 Pedro 3:14. Entonces el derramamiento espe-cial de la gracia y el poder divinos no será menos necesariopara la iglesia que en los días apostólicos.

Mediante la iluminación del Espíritu Santo, las escenasde la lucha secular entre el bien y el mal fueron reveladas aquien escribe estas páginas. En una y otra ocasión se mepermitió contemplar las peripecias de la gran lucha secularentre Cristo, Príncipe de la vida, Autor de nuestra salvación,y Satanás, príncipe del mal, autor del pecado y primertransgresor de la santa ley de Dios. La enemistad de Satanáscontra Cristo se ensañó en los discípulos del Salvador. Entoda la historia puede echarse de ver el mismo odio a losprincipios de la ley de Dios, la misma política de engaño,mediante la cual se hace aparecer el error como si fuese laverdad, se hace que las leyes humanas substituyan las leyesde Dios, y se induce a los hombres a adorar la criatura antesque al Creador. Los esfuerzos de Satanás para desfigurar elcarácter de Dios, para dar a los hombres un concepto falsodel Creador y hacer que le consideren con temor y odio

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más bien que con amor; sus esfuerzos para suprimir la leyde Dios, y hacer creer al pueblo que no está sujeto a lasexigencias de ella; sus persecuciones dirigidas contra losque se atreven a resistir a sus engaños, han seguido conrigor implacable. Se pueden ver en la historia de lospatriarcas, de los profetas y apóstoles, de los mártires yreformadores.

En el gran conflicto final, Satanás empleará la mismatáctica, manifestará el mismo espíritu y trabajará con elmismo fin que en todas las edades pasadas. Lo que ha sido,volverá a ser, con la circunstancia agravante de que la luchavenidera será señalada por una intensidad terrible, cual elmundo no la vio jamás. Las seducciones de Satanás seránmás sutiles, sus ataques más resueltos. Si posible le fuera,engañaría a los escogidos mismos. Marcos 13:22.

Al revelarme el Espíritu de Dios las grandes verdadesde Su Palabra, y las escenas del pasado y de lo por venir, seme mandó que diese a conocer a otros lo que se me habíamostrado, y que trazase un bosquejo de la historia de lalucha en las edades pasadas, y especialmente que lapresentase de tal modo que derramase luz sobre la luchafutura que se va acercando con tanta rapidez. Con este fin,he tratado de escoger y reunir acontecimientos de la historiade la iglesia en forma que quedara bosquejado eldesenvolvimiento de las grandes verdades comprobantesque en diversas épocas han sido dadas al mundo, hanexcitado la ira de Satanás y la enemistad de la iglesia amigadel mundo, y han sido sostenidas por el testimonio deaquellos que “no amaron sus vidas, exponiéndolas hasta lamuerte.”

En esos anales podemos ver un anticipo del conflictoque nos espera. Considerándolos a la luz de la Palabra deDios, por la iluminación de Su Espíritu, podemos verdescubiertos las estratagemas del maligno y los peligrosque deberán evitar los que quieran ser hallados “sin mácula”ante el Señor a Su venida.

Los grandes acontecimientos que marcaron los pasosde reforma que se dieron en siglos pasados, son hechos

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históricos conocidos y universalmente aceptados, que nadiepuede negar. Esa historia la he presentado brevemente, deacuerdo con el fin y objeto de este libro y con la concisiónque necesariamente debe observarse, condensando loshechos en forma compatible con una clara inteligencia delas enseñanzas consiguientes. En algunos casos cuando heencontrado que un historiador había reunido los hechos ypresentado en pocas líneas un claro conjunto del asunto, oagrupado los detalles en forma conveniente, he reproducidosus palabras, no tanto para citar a esos escritores comoautoridades, sino porque sus palabras resumíanadecuadamente el asunto. Y al referir los casos y puntos devista de quienes siguen adelante con la obra de reforma ennuestro tiempo, me he valido en forma similar de las obrasque han publicado.

El objeto de este libro no consiste tanto en presentarnuevas verdades relativas a las luchas de pasadas edadescomo en hacer resaltar hechos y principios que tienenrelación con acontecimientos futuros. Sin embargo, cuandose considera los tales hechos y principios como formandoparte de la lucha empeñada entre las potencias de la luz ylas de las tinieblas, todos esos relatos del pasado cobrannuevo significado; y se desprende de ellos una luz queproyecta rayos sobre el porvenir, alumbrando el sendero delos que, como los reformadores de los siglos pasados, seránllamados, aun a costa de sacrificar todo bien terrenal, atestificar “de la Palabra de Dios y del testimonio deJesucristo.”

Desarrollar las escenas de la gran lucha entre laverdad y el error; descubrir las tretas de Satanás y losmedios de resistirle con éxito; presentar una soluciónsatisfactoria del gran problema del mal, derramandoluz sobre el origen y el fin del pecado en forma tal quela justicia y benevolencia de Dios en sus relaciones consus criaturas queden plenamente manifiestas; y hacerpatente el carácter sagrado e inmutable de Su ley: tal esel objeto de esta obra. Que por su influencia muchos selibren del poder de las tinieblas y sean hechos “aptos para

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participar de la suerte de los santos en luz,” para la gloriade Aquel que nos amó y se dio a Sí mismo por nosotros, tales la ferviente oración de la autora.

—E.G.W., Healdsburg, California, Mayo, 1888

“Porque de tal manera amó Diosal mundo, que ha dado a su Hijounigénito, para que todo aquelque en él cree, no se pierda, mastenga vida eterna. Porque noenvió Dios a su Hijo al mundo,para que condene al mundo, maspara que el mundo sea salvo por

él. ” — Juan 3:16-17

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Capítulo 1Capítulo 1Capítulo 1Capítulo 1Capítulo 1

Su Amada enSu Amada enSu Amada enSu Amada enSu Amada enLlamasLlamasLlamasLlamasLlamas

La Destrucción de JerusalénLa Destrucción de JerusalénLa Destrucción de JerusalénLa Destrucción de JerusalénLa Destrucción de Jerusalén————————————————————————————

Uno de los templos más espléndidos en el mundo entero, una delas ciudades más bellas: Aquí está la historia de la destrucción de Jeru-salén en el año 70 después de Cristo, por los Romanos, bajo la direc-ción de Tito.

Si era un espectáculo espantoso para el Romano; ¿qué se podría decirdel Judío? Toda la cumbre de la colina que miraba hacia la ciudad, fla-meante como un volcán—

Jerusalén, la ciudad que un general Romano quiso rescatar–peroque fue quemada, a pesar de todo lo que el hombre pudo hacer parasalvarla–porque Jesús lo había profetizado treinta y nueve años an-tes.————————————————————————————

“¡Oh si también tú conocieses, a lo menos en este tudía, lo que toca a tu paz! mas ahora está encubierto detus ojos. Porque vendrán días sobre ti, que tus enemigos tecercarán con baluarte, y te pondrán cerco, y de todas parteste pondrán en estrecho, y te derribarán a tierra, y a tus hijosdentro de ti; y no dejarán sobre ti piedra sobre piedra; porcuanto no conociste el tiempo de tu visitación.” Lucas 19:42-44.

Desde lo alto del monte de los Olivos miraba Jesús aJerusalén, que ofrecía a sus ojos un cuadro de hermosu-ra y de paz. Era tiempo de Pascua, y de todas las regionesdel orbe los hijos de Jacob se habían reunido para celebrar lagran fiesta nacional. De entre viñedos y jardines como deentre las verdes laderas donde se veían esparcidas las tien-das de los peregrinos, elevábanse las colinas con sus terra-zas, los airosos palacios y los soberbios baluartes de la capi-

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tal israelita. La hija de Sión parecía decir en su orgullo: “¡Es-toy sentada reina, y ... nunca veré el duelo!” porque siendoamada, como lo era, creía estar segura de merecer aún losfavores del cielo como en los tiempos antiguos cuando elpoeta rey cantaba: “Hermosa provincia, el gozo de toda latierra es el monte de Sión,...la ciudad del gran Rey.” Salmo48:2. Resaltaban a la vista las construcciones espléndidasdel templo, cuyos muros de mármol blanco como la nieveestaban entonces iluminados por los últimos rayos del solponiente que al hundirse en el ocaso hacía resplandecer eloro de puertas, torres y pináculos. Y así destacábase la granciudad, “perfección de hermosura,” orgullo de la naciónjudaica. ¡Qué hijo de Israel podía permanecer ante se-mejante espectáculo sin sentirse conmovido de gozo yadmiración! Pero eran muy ajenos a todo esto los pen-samientos que embargaban la mente de Jesús. “Comollegó cerca, viendo la ciudad, lloró sobre ella.” Lucas19:41. En medio del regocijo que provocara su entrada triun-fal, mientras el gentío agitaba palmas, y alegres hosannasrepercutían en los montes, y mil voces le proclamaban Rey,el Redentor del mundo se sintió abrumado por súbita y mis-teriosa tristeza. El, el Hijo de Dios, el Prometido de Israel,que había vencido a la muerte arrebatándole sus cautivos,lloraba, no presa de común abatimiento, sino dominado porintensa e irreprimible agonía.

No lloraba por sí mismo, por más que supiera adón-de iba. Getsemaní, lugar de su próxima y terrible ago-nía, extendíase ante su vista. La puerta de las ovejasdivisábase también; por ella habían entrado durante siglos ysiglos las víctimas para el sacrificio, y pronto iba a abrirsepara él, cuando “como cordero” fuera “llevado al matade-ro.” Isaías 53:7. Poco más allá se destacaba el Calvario,lugar de la crucifixión. Sobre la senda que pronto le tocaríarecorrer, iban a caer densas y horrorosas tinieblas mientrasél entregaba su alma en expiación por el pecado. No era, sinembargo, la contemplación de aquellas escenas lo que arro-jaba sombras sobre el Señor en aquella hora de gran regoci-jo, ni tampoco el presentimiento de su angustia sobrehuma-

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na lo que nublaba su alma generosa. Lloraba por el fataldestino de los millares de Jerusalén, por la ceguedad y por ladureza de corazón de aquellos a quienes él viniera a bende-cir y salvar.

La historia de más de mil años durante los cualesDios extendiera su favor especial y sus tiernos cuidadosen beneficio de su pueblo escogido, desarrollábase antelos ojos de Jesús. Allí estaba el monte Moriah, donde elhijo de la promesa, cual mansa víctima que se entrega sinresistencia, fue atado sobre el altar como emblema del sa-crificio del Hijo de Dios. Allí fue donde se le habían confir-mado al padre de los creyentes el pacto de bendición y lagloriosa promesa de un Mesías. Génesis 22:9, 16-18. Allíera donde las llamas del sacrificio, al ascender al cielo desdela era de Ornán, habían desviado la espada del ángel exter-minador 1 Crónicas 21, símbolo adecuado del sacrificio deCristo y de su mediación por los culpables. Jerusalén habíasido honrada por Dios sobre toda la tierra. El Señor había“elegido a Sión; deseóla por habitación para sí.” Salmo132:13. Allí habían proclamado los santos profetas durantesiglos y siglos sus mensajes de amonestación. Allí habíanmecido los sacerdotes sus incensarios y había subido haciaDios el humo del incienso, mezclado con las plegarias de losadoradores. Allí había sido ofrecida día tras día la sangre delos corderos sacrificados, que anunciaban al Cordero de Diosque había de venir al mundo. Allí había manifestado Jehovásu presencia en la nube de gloria, sobre el propiciatorio. Allíse había asentado la base de la escalera mística que unía elcielo con la tierra Génesis 28:12; Juan 1:51, que Jacobviera en sueños y por la cual los ángeles subían y bajaban,mostrando así al mundo el camino que conduce al lugar san-tísimo. De haberse mantenido Israel como nación fiel al Cielo,Jerusalén habría sido para siempre la elegida de Dios. Jere-mías 17:21-25. Pero la historia de aquel pueblo tan favore-cido era un relato de sus apostasías y sus rebeliones. Habíaresistido la gracia del Cielo, abusado de sus prerrogativas ymenospreciado sus oportunidades.

A pesar de que los hijos de Israel “hacían escarnio de

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los mensajeros de Dios, y menospreciaban sus palabras,burlándose de sus profetas” 2 Crónicas 36:16, el Señor ha-bía seguido manifestándoseles como “Jehová, fuerte,misericordioso, y piadoso; tardo para la ira, y grande en be-nignidad y verdad.” Exodo 34:6. Y por más que le rechaza-ran una y otra vez, de continuo había seguido instándolescon bondad inalterable. Más grande que la amorosa compa-sión del padre por su hijo era el solícito cuidado con queDios velaba por su pueblo enviándole “amonestaciones pormano de sus mensajeros, madrugando para enviárselas; por-que tuvo compasión de su pueblo y de su morada.” 2 Cró-nicas 36:15. Y al fin, habiendo fracasado las amonesta-ciones, las reprensiones y las súplicas, les envió el mejorDon del cielo; más aún, derramó todo el cielo en ese soloDon.

El Hijo de Dios fue enviado para exhortar a la ciu-dad rebelde. Era Cristo quien había sacado a Israel como“una vid de Egipto.” Salmo 80:8. Con su propio brazo, ha-bía arrojado a los gentiles de delante de ella; la había planta-do “en un recuesto, lugar fértil;” la había cercado cuidadosa-mente y había enviado a sus siervos para que la cultivasen.“¿Qué más se había de hacer a mi viña—exclamó,—que yono haya hecho en ella?” A pesar de estos cuidados, y pormás que, habiendo esperado “que llevase uvas” valiosas, lashabía dado “silvestres” Isaías 5:1-4, el Señor compasivo,movido por su anhelo de obtener fruto, vino en persona a suviña para librarla, si fuera posible, de la destrucción. La la-bró con esmero, la podó y la cuidó. Fue incansable en susesfuerzos para salvar aquella viña que él mismo había plan-tado.

Durante tres años, el Señor de la luz y de la gloria estu-vo yendo y viniendo entre su pueblo. “Anduvo haciendo bie-nes, y sanando a todos los oprimidos del diablo,” curando alos de corazón quebrantado, poniendo en libertad a los cau-tivos, dando vista a los ciegos, haciendo andar a los cojos yoír a los sordos, limpiando a los leprosos, resucitando muer-tos y predicando el Evangelio a los pobres. Hechos 10:38;Lucas 4:18; Mateo 11:5. A todas las clases sociales por igual

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dirigía el llamamiento de gracia: “Venid a mí todos los queestáis trabajados y cargados, que Yo os haré descansar.”Mateo 11:28.

A pesar de recibir por recompensa el mal por el bien y elodio a cambio de su amor Salmo 109:5, prosiguió con fir-meza su misión de paz y misericordia. Jamás fue rechazadoninguno de los que se acercaron a él en busca de su gracia.Errante y sin hogar, sufriendo cada día oprobio y penurias,sólo vivió para ayudar a los pobres, aliviar a los agobiados ypersuadirlos a todos a que aceptasen el don de vida. Las co-rrientes de la misericordia divina eran rechazados por aque-llos corazones endurecidos y reacios pero volvían sobre elloscon más vigor, impulsados por la augusta compasión y porla fuerza del amor que sobrepuja a todo entendimiento. Is-rael, empero, se alejó de él, apartándose así de su mejorAmigo y de su único Auxiliador. Su amor fue desprecia-do, rechazados sus dulces consejos y ridiculizadas suscariñosas amonestaciones.

La hora de esperanza y de perdón transcurrió rápi-damente. La copa de la ira de Dios, por tanto tiempocontenida, estaba casi llena. La nube que había ido for-mándose a través de los tiempos de apostasía y rebelión,veíase ya negra, cargada de maldiciones, próxima a estallarsobre un pueblo culpable; y el único que podía librarle de susuerte fatal inminente había sido menospreciado, escarneci-do y rechazado, y en breve lo iban a crucificar. Cuando elCristo estuviera clavado en la cruz del Calvario, ya habríatranscurrido para Israel su día como nación favorecida y sa-ciada de las bendiciones de Dios. La pérdida de una solaalma se considera como una calamidad infinitamente másgrande que la de todas las ganancias y todos los tesorosde un mundo; pero mientras Jesús fijaba su mirada enJerusalén, veía la ruina de toda una ciudad, de todo unpueblo; de aquella ciudad y de aquel pueblo que habíansido elegidos de Dios, su especial tesoro.

Los profetas habían llorado la apostasía de Israel ylamentado las terribles desolaciones con que fueron castiga-das sus culpas. Jeremías deseaba que sus ojos se volvieran

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manantiales de lágrimas para llorar día y noche por los muer-tos de la hija de su pueblo y por el rebaño del Señor que fuellevado cautivo. Jeremías 9:1; 13:17. ¡Cuál no sería en-tonces la angustia de Aquel cuya mirada profética abar-caba, no unos pocos años, sino muchos siglos! Veía al ángelexterminador blandir su espada sobre la ciudad que por tan-to tiempo fuera morada de Jehová. Desde la cumbre del montede los Olivos, en el lugar mismo que más tarde iba a serocupado por Tito y sus soldados, miró a través del valle losatrios y pórticos sagrados, y con los ojos nublados por laslágrimas, vió en horroroso anticipo los muros de la ciudadcircundados por tropas extranjeras; oyó el estrépito de laslegiones que marchaban en son de guerra, y los tristes la-mentos de las madres y de los niños que lloraban por pan enla ciudad sitiada. Vió el templo santo y hermoso, los pala-cios y las torres devorados por las llamas, dejando en sulugar tan sólo un montón de humeantes ruinas.

Cruzando los siglos con la mirada, vió al pueblo delpacto disperso en toda la tierra, “como náufragos en unaplaya desierta.” En la retribución temporal que estaba porcaer sobre sus hijos, vió como el primer trago de la copa dela ira que en el juicio final aquel mismo pueblo deberá apu-rar hasta las heces. La compasión divina y el sublime amorde Cristo hallaron su expresión en estas lúgubres palabras:“¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreasa los que son enviados a ti! ¡cuántas veces quise juntar tushijos, como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, yno quisiste!” Mateo 23:37. ¡Oh! ¡si tú, nación favorecidaentre todas, hubieras conocido el tiempo de tu visitación ylo que atañe a tu paz! Yo detuve al ángel de justicia y tellamé al arrepentimiento, pero en vano. No rechazaste tansólo a los siervos ni despreciaste tan sólo a los enviados yprofetas, sino al Santo de Israel, tu Redentor. Si eres destruída,tú sola tienes la culpa. “No queréis venir a mí, para que ten-gáis vida.” Juan 5:40.

Cristo vió en Jerusalén un símbolo del mundo endu-recido en la incredulidad y rebelión que corría presuro-so a recibir el pago de la justicia de Dios. Los lamentos de

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una raza caída oprimían el alma del Señor, y le hicieron pro-rrumpir en esas expresiones de dolor. Vió además las pro-fundas huellas del pecado marcadas por la miseria humanacon lágrimas y sangre; su tierno corazón se conmovió decompasión infinita por las víctimas de los padecimientosy aflicciones de la tierra; anheló salvarlos a todos. Peroni aun su mano podía desviar la corriente del dolor hu-mano que del pecado dimana; pocos buscarían la únicaFuente de salud. El estaba dispuesto a derramar su mis-ma alma hasta la muerte, y poner así la salvación al al-cance de todos; pero muy pocos iban a acudir a él paratener vida eterna.

¡Mirad al Rey del cielo derramando copioso llanto! ¡Vedal Hijo del Dios infinito turbado en espíritu y doblegado bajoel peso del dolor! Los cielos se llenaron de asombro al con-templar semejante escena que pone tan de manifiesto la cul-pabilidad enorme del pecado, y que nos enseña lo que lecuesta, aun al poder infinito, salvar al pecador de las con-secuencias que le acarrea la transgresión de la ley de Dios.Dirigiendo Jesús sus miradas hasta la última generaciónvió al mundo envuelto en un engaño semejante al quecausó la destrucción de Jerusalén. El gran pecado de losjudíos consistió en que rechazaron a Cristo; el gran pe-cado del mundo cristiano iba a consistir en que rechaza-ría la ley de Dios, que es el fundamento de su gobiernoen el cielo y en la tierra. Los preceptos del Señor iban a sermenospreciados y anulados. Millones de almas sujetas alpecado, esclavas de Satanás, condenadas a sufrir la segundamuerte, se negarían a escuchar las palabras de verdad en eldía de su visitación. ¡Terrible ceguedad, extraña infatuación!

Dos días antes de la Pascua, cuando Cristo se habíadespedido ya del templo por última vez, después de ha-ber denunciado públicamente la hipocresía de los prín-cipes de Israel, volvió al monte de los Olivos, acompa-ñado de sus discípulos y se sentó entre ellos en una lade-ra cubierta de blando césped, dominando con la vista laciudad. Una vez más contempló sus muros, torres y pala-cios. Una vez más miró el templo que en su deslumbrante

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esplendor parecía una diadema de hermosura que coronaraal sagrado monte.

Mil años antes el salmista había magnificado la bon-dad de Dios hacia Israel porque había escogido aqueltemplo como su morada. “En Salem está su tabernáculo, ysu habitación en Sión.” “Escogió la tribu de Judá, el montede Sión, al cual amó. Y edificó su santuario a manera deeminencia.” Salmos 76:2; 78:68, 69. El primer templo ha-bía sido erigido durante la época de mayor prosperidad en lahistoria de Israel. Vastos almacenes fueron construídos paracontener los tesoros que con dicho propósito acumulara elrey David, y los planos para la edificación del templo fueronhechos por inspiración divina. 1 Crónicas 28:12,19.Salomón, el más sabio de los monarcas de Israel, completóla obra. Este templo resultó ser el edificio más soberbio queeste mundo haya visto. No obstante, el Señor declaró porboca del profeta Hageo, refiriéndose al segundo templo: “Ma-yor será la gloria postrera de esta Casa que la gloria ante-rior.” “Sacudiré todas las naciones, y vendrá el Deseado detodas las naciones; y llenaré esta Casa de gloria, dice Jehováde los Ejércitos.” Hageo 2:9, 7.

Después de su destrucción por Nabucodonosor, eltemplo fue reconstruído unos cinco siglos antes del naci-miento de Cristo por un pueblo que tras largo cautiveriohabía vuelto a su país asolado y casi desierto. Había enton-ces en Israel algunos hombres muy ancianos que habían vis-to la gloria del templo de Salomón y que lloraban al ver eltemplo nuevo que parecía tan inferior al anterior. El senti-miento que dominaba entre el pueblo nos es fielmente des-crito por el profeta cuando dice: “¿Quién ha quedado entrevosotros que haya visto esta casa en su primera gloria, ycual ahora la veis? ¿No es ella como nada delante de vues-tros ojos?” Hageo 2:3; Esdras 3:12. Entonces fue dada lapromesa de que la gloria del segundo templo sería mayorque la del primero.

Pero el segundo templo no igualó al primero en magnifi-cencia ni fue santificado por las señales visibles de la pre-sencia divina con que lo fuera el templo de Salomón, ni hubo

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tampoco manifestaciones de poder sobrenatural que dieranrealce a su dedicación. Ninguna nube de gloria cubrió al san-tuario que acababa de ser erigido; no hubo fuego que des-cendiera del cielo para consumir el sacrificio sobre el altar.La manifestación divina no se encontraba ya entre losquerubines en el lugar santísimo; ya no estaban allí el arcadel testimonio, ni el propiciatorio, ni las tablas de la ley. Nin-guna voz del cielo se dejaba oír para revelar la voluntad delSeñor al sacerdote que preguntaba por ella.

Durante varios siglos los judíos se habían esforzado paraprobar cómo y dónde se había cumplido la promesa que Dioshabía dado por Hageo. Pero el orgullo y la incredulidad ha-bían cegado su mente de tal modo que no comprendían elverdadero significado de las palabras del profeta. Al segun-do templo no le fue conferido el honor de ser cubiertocon la nube de la gloria de Jehová, pero sí fue honradocon la presencia de Uno en quien habitaba corporalmentela plenitud de la Divinidad, de Uno que era Dios mismomanifestado en carne. Cuando el Nazareno enseñó y reali-zó curaciones en los atrios sagrados se cumplió la profecíagloriosa: El era el “Deseado de todas las naciones” que en-traba en su templo. Por la presencia de Cristo, y sólo porella, la gloria del segundo templo superó la del primero, peroIsrael tuvo en poco al anunciado don del cielo; y con el hu-milde Maestro que salió aquel día por la puerta de oro, lagloria había abandonado el templo para siempre. Así se cum-plieron las palabras del Señor, que dijo: “He aquí vuestracasa os es dejada desierta.” Mateo 23:38.

Los discípulos se habían llenado de asombro y hastade temor al oír las predicciones de Cristo respecto de ladestrucción del templo, y deseaban entender de un modomás completo el significado de sus palabras. Durante másde cuarenta años se habían prodigado riquezas, trabajo yarte arquitectónico para enaltecer los esplendores y la gran-deza de aquel templo. Herodes el Grande y hasta el mismoemperador del mundo contribuyeron con los tesoros de losjudíos y con las riquezas romanas a engrandecer la magnifi-cencia del hermoso edificio. Con este objeto habíanse im-

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portado de Roma enormes bloques de preciado mármol, detamaño casi fabuloso, a los cuales los discípulos llamaron laatención del Maestro, diciéndole: “Mira qué piedras, y quéedificios.” Marcos 13:1.

Pero Jesús contestó con estas solemnes y sorpren-dentes palabras: “De cierto os digo, que no será dejadaaquí piedra sobre piedra, que no sea destruída.” Mateo24:2.

Los discípulos creyeron que la destrucción de Jerusaléncoincidiría con los sucesos de la venida personal de Cristorevestido de gloria temporal para ocupar el trono de un im-perio universal, para castigar a los judíos impenitentes y li-bertar a la nación del yugo romano. Cristo les había anun-ciado que volvería, y por eso al oírle predecir los juicios queamenazaban a Jerusalén, se figuraron que ambas cosas su-cederían al mismo tiempo y, al reunirse en derredor del Se-ñor en el monte de los Olivos, le preguntaron: “¿Cuándoserán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del findel mundo?” Mateo 24:3.

Lo porvenir les era misericordiosamente velado a losdiscípulos. De haber visto con toda claridad esos dos terri-bles acontecimientos futuros: los sufrimientos del Redentory su muerte, y la destrucción del templo y de la ciudad, losdiscípulos hubieran sido abrumados por el miedo y el dolor.Cristo les dió un bosquejo de los sucesos culminantesque habrían de desarrollarse antes de la consumaciónde los tiempos. Sus palabras no fueron entendidas ple-namente entonces, pero su significado iba a aclararse amedida que su pueblo necesitase la instrucción conteni-da en esas palabras. La profecía del Señor entrañabaun doble significado: al par que anunciaba la ruina deJerusalén presagiaba también los horrores del gran díafinal.

Jesús declaró a los discípulos los castigos que iban acaer sobre el apóstata Israel y especialmente los que deberíasufrir por haber rechazado y crucificado al Mesías. Iban aproducirse señales inequívocas, precursoras del espantosodesenlace. La hora aciaga llegaría presta y repentinamente.

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Y el Salvador advirtió a sus discípulos: “Por tanto, cuandoviéreis la abominación del asolamiento, que fue dicha porDaniel profeta, que estará en el lugar santo (el que lee, en-tienda), entonces los que están en Judea, huyan a los mon-tes.” Mateo 24:15, 16; Lucas 21:20. Tan pronto como losestandartes del ejército romano idólatra fuesen clava-dos en el suelo sagrado, que se extendía varios estadiosmás allá de los muros, los creyentes en Cristo debíanhuir a un lugar seguro. Al ver la señal preventiva, todoslos que quisieran escapar debían hacerlo sin tardar. Tanto entierra de Judea como en la propia ciudad de Jerusalén el avi-so de la fuga debía ser aprovechado en el acto. Todo el quese hallase en aquel instante en el tejado de su casa no debíaentrar en ella ni para tomar consigo los más valiosos teso-ros; los que trabajaran en el campo y en los viñedos no de-bían perder tiempo en volver por las túnicas que se hubiesenquitado para sobrellevar mejor el calor y la faena del día.Todos debían marcharse sin tardar si no querían verse en-vueltos en la ruina general.

Durante el reinado de Herodes, la ciudad de Jerusalénno sólo había sido notablemente embellecida, sino tambiénfortalecida. Se erigieron torres, muros y fortalezas que, uni-dos a la ventajosa situación topográfica del lugar, la hacíanaparentemente inexpugnable. Si en aquellos días alguienhubiese predicho públicamente la destrucción de la ciudad,sin duda habría sido considerado cual lo fuera Noé en sutiempo: como alarmista insensato. Pero Cristo había dicho:“El cielo y la tierra pasarán, mas mis palabras no pasarán.”Mateo 24:35. La ira del Señor se había declarado contraJerusalén a causa de sus pecados, y su obstinada increduli-dad hizo inevitable su condenación.

El Señor había dicho por el profeta Miqueas: “Oíd aho-ra esto, cabezas de la casa de Jacob, y capitanes de la casa deIsrael, que abomináis el juicio, y pervertís todo el derecho;que edificáis a Sión con sangre, y a Jerusalén con injusticia;sus cabezas juzgan por cohecho, y sus sacerdotes enseñanpor precio, y sus profetas adivinan por dinero; y apóyanseen Jehová diciendo: ¿No está Jehová entre nosotros? No ven-

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drá mal sobre nosotros.” Miqueas 3:9-11. Estas palabras dan una idea cabal de cuán corruptos

eran los moradores de Jerusalén y de cuán justos se conside-raban. A la vez que se decían escrupulosos observadoresde la ley de Dios, quebrantaban todos sus preceptos. Lapureza de Cristo y su santidad hacían resaltar la iniqui-dad de ellos; por eso le aborrecían y le señalaban comoel causante de todas las desgracias que les habían sobre-venido como consecuencia de su maldad. Aunque hartosabían que Cristo no tenía pecado, declararon que su muerteera necesaria para la seguridad de la nación. Los príncipesde los sacerdotes y los fariseos decían: “Si le dejamos así,todos creerán en él; y vendrán los romanos y destruirán nues-tro lugar y nuestra nación.” Juan 11:48. Si se sacrificaba aCristo, pensaban ellos, podrían ser otra vez un pueblo fuertey unido. Así discurrían, y convinieron con el sumo sacerdoteen que era mejor que uno muriera y no que la nación enterase perdiese.

Así era cómo los príncipes judíos habían edificado “aSión con sangre, y a Jerusalén con iniquidad,” y al paso quesentenciaban a muerte a su Salvador porque les echara encara sus iniquidades, se atribuían tanta justicia que se consi-deraban el pueblo favorecido de Dios y esperaban que elSeñor viniese a librarlos de sus enemigos. “Por tanto—-ha-bía añadido el profeta,—-a causa de vosotros será Sión ara-da como campo, y Jerusalén será majanos, y el monte de lacasa como cumbres de breñal.” Miqueas 3:12.

Dios aplazó sus juicios sobre la ciudad y la naciónhasta cosa de cuarenta años después que Cristo huboanunciado el castigo de Jerusalén. Admirable la pacien-cia que tuvo Dios con los que rechazaran su Evangelio yasesinaran a su Hijo. La parábola de la higuera estéril repre-senta el trato bondadoso de Dios con la nación judía. Yahabía sido dada la orden: “Córtala, ¿por qué ocupará aúnla tierra?” Lucas 13:7, pero la divina misericordia lapreservó por algún tiempo. Había todavía muchos judíosque ignoraban lo que habían sido el carácter y la obra deCristo. Y los hijos no habían tenido las oportunidades ni

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visto la luz que sus padres habían rechazado. Por medio dela predicación de los apóstoles y de sus compañeros, Diosiba a hacer brillar la luz sobre ellos para que pudiesen vercómo se habían cumplido las profecías, no únicamente lasque se referían al nacimiento y vida del Salvador sino tam-bién las que anunciaban su muerte y su gloriosa resurrec-ción. Los hijos no fueron condenados por los pecados desus padres; pero cuando, conociendo ya plenamente laluz que fuera dada a sus padres, rechazaron la luz adi-cional que a ellos mismos les fuera concedida, entoncesse hicieron cómplices de las culpas de los padres y col-maron la medida de su iniquidad.

La longanimidad de Dios hacia Jerusalén no hizosino confirmar a los judíos en su terca impenitencia. Porel odio y la crueldad que manifestaron hacia los discípulosde Jesús, rechazaron el último ofrecimiento de misericordia.Dios les retiró entonces su protección y dió rienda suelta aSatanás y a sus ángeles, y la nación cayó bajo el dominio delcaudillo que ella misma se había elegido. Sus hijos menos-preciaron la gracia de Cristo, que los habría capacitado parasubyugar sus malos impulsos, y éstos los vencieron. Sata-nás despertó las más fieras y degradadas pasiones de susalmas. Los hombres ya no razonaban, completamente domi-nados por sus impulsos y su ira ciega. En su crueldad sevolvieron satánicos. Tanto en la familia como en la nación,en las clases bajas como en las clases superiores del pueblo,no reinaban más que la sospecha, la envidia, el odio, el alter-cado, la rebelión y el asesinato. No había seguridad en nin-guna parte. Los amigos y parientes se hacían traición unos aotros. Los padres mataban a los hijos y éstos a sus padres.Los que gobernaban al pueblo no tenían poder para gober-narse a sí mismos: las pasiones más desordenadas los con-vertían en tiranos. Los judíos habían aceptado falsos testi-monios para condenar al Hijo inocente de Dios; y ahora lasacusaciones más falsas hacían inseguras sus propias vidas.Con sus hechos habían expresado desde hacía tiemposus deseos: “¡Quitad de delante de nosotros al Santo deIsrael!” Isaías 30:11. y ya dichos deseos se habían cum-

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plido. El temor de Dios no les preocupaba más; Satanásse encontraba ahora al frente de la nación y las más al-tas autoridades civiles y religiosas estaban bajo su do-minio.

Los jefes de los bandos opuestos hacían a veces causacomún para despojar y torturar a sus desgraciadas víctimas,y otras veces esas mismas facciones peleaban unas con otrasy se daban muerte sin misericordia; ni la santidad del templopodía refrenar su ferocidad. Los fieles eran derribados al piede los altares, y el santuario era mancillado por los cadáve-res de aquellas carnicerías. No obstante, en su necia y abo-minable presunción, los instigadores de la obra infernaldeclaraban públicamente que no temían que Jerusalénfuese destruída, pues era la ciudad de Dios; y, con el pro-pósito de afianzar su satánico poder, sobornaban a falsosprofetas para que proclamaran que el pueblo debía esperarla salvación de Dios, aunque ya el templo estaba sitiado porlas legiones romanas. Hasta el fin las multitudes creyeronfirmemente que el Todopoderoso intervendría para derrotara sus adversarios. Pero Israel había despreciado la protec-ción de Dios, y no había ya defensa alguna para él. ¡Desdi-chada Jerusalén! ¡Mientras la desgarraban las contiendas in-testinas y la sangre de sus hijos, derramada por sus propiasmanos, teñía sus calles de carmesí, los ejércitos enemigosechaban a tierra sus fortalezas y mataban a sus guerreros!

Todas las predicciones de Cristo acerca de la des-trucción de Jerusalén se cumplieron al pie de la letra;los judíos palparon la verdad de aquellas palabras de adver-tencia del Señor: “Con la medida que medís, se os medirá.”Mateo 7:2.

Aparecieron muchas señales y maravillas como sín-tomas precursores del desastre y de la condenación. A lamedia noche una luz extraña brillaba sobre el templo y elaltar. En las nubes, a la puesta del sol, se veían como carrosy hombres de guerra que se reunían para la batalla. Los sa-cerdotes que ministraban de noche en el santuario eran ate-rrorizados por ruidos misteriosos; temblaba la tierra y se oíanvoces que gritaban: “¡Salgamos de aquí!” La gran puerta

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del oriente, que por su enorme peso era difícil de cerrar entreveinte hombres y que estaba asegurada con formidables ba-rras de hierro afirmadas en el duro pavimento de piedras degran tamaño, se abrió a la media noche de una manera mis-teriosa.—Milman, History of the Jews, libro 13.

Durante siete años un hombre recorrió continuamentelas calles de Jerusalén anunciando las calamidades que ibana caer sobre la ciudad. De día y de noche entonaba la frené-tica endecha: “Voz del oriente, voz del occidente, voz de loscuatro vientos, voz contra Jerusalén y contra el templo, vozcontra el esposo y la esposa, voz contra todo el pueblo.”—Ibid., libro 13. Este extraño personaje fue encarcelado y azo-tado sin que exhalase una queja. A los insultos que le diri-gían y a las burlas que le hacían, no contestaba sino conestas palabras: “¡Ay de Jerusalén! ¡Ay, ay de sus morado-res!” y sus tristes presagios no dejaron de oírse sino cuandoencontró la muerte en el sitio que él había predicho.

Ni un solo cristiano pereció en la destrucción deJerusalén. Cristo había prevenido a sus discípulos, y to-dos los que creyeron sus palabras esperaron atentamen-te las señales prometidas. “Cuando viereis a Jerusalén cer-cada de ejércitos —había dicho Jesús,—sabed entonces quesu destrucción ha llegado. Entonces los que estuvieren enJudea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, vá-yanse.” Lucas 21: 20, 21. Después que los soldados roma-nos, al mando del general Cestio Galo, hubieron rodeado laciudad, abandonaron de pronto el sitio de una manera ines-perada y eso cuando todo parecía favorecer un asalto inme-diato. Perdida ya la esperanza de poder resistir el ataque, lossitiados estaban a punto de rendirse, cuando el general ro-mano retiró sus fuerzas sin motivo aparente para ello. Em-pero la previsora misericordia de Dios había dispuesto losacontecimientos para bien de los suyos. Ya estaba dada laseñal a los cristianos que aguardaban el cumplimiento de laspalabras de Jesús, y en aquel momento se les ofrecía unaoportunidad que debían aprovechar para huir, conforme alas indicaciones dadas por el Maestro. Los sucesos se desa-rrollaron de modo tal que ni los judíos ni los romanos hubie-

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ran podido evitar la huida de los creyentes. Habiéndose reti-rado Cestio, los judíos hicieron una salida para perseguirle yentre tanto que ambas fuerzas estaban así empeñadas, loscristianos pudieron salir de la ciudad, aprovechando la cir-cunstancia de estar los alrededores totalmente despejados deenemigos que hubieran podido cerrarles el paso. En la épo-ca del sitio, los judíos habían acudido numerosos a Jeru-salén para celebrar la fiesta de los tabernáculos y así fuecomo los cristianos esparcidos por todo el país pudie-ron escapar sin dificultad. Inmediatamente se encamina-ron hacia un lugar seguro, la ciudad de Pella, en tierra dePerea, allende el Jordán.

Las fuerzas judaicas perseguían de cerca a Cestio y a suejército y cayeron sobre la retaguardia con tal furia que ame-nazaban destruirla totalmente. Sólo a duras penas pudieronlas huestes romanas cumplir su retirada. Los judíos no su-frieron más que pocas bajas, y con los despojos que obtuvie-ron volvieron en triunfo a Jerusalén. Pero este éxito aparen-te no les acarreó sino perjuicios, pues despertó en ellos unespíritu de necia resistencia contra los romanos, que no tar-dó en traer males incalculables a la desdichada ciudad.

Espantosas fueron las calamidades que sufrió Jeru-salén cuando el sitio se reanudó bajo el mando de Tito.La ciudad fue sitiada en el momento de la Pascua, cuan-do millones de judíos se hallaban reunidos dentro de susmuros. Los depósitos de provisiones que, de haber sido con-servados, hubieran podido abastecer a toda la población porvarios años, habían sido destruídos a consecuencia de la ri-validad y de las represalias de las facciones en lucha, y pron-to los vecinos de Jerusalén empezaron a sucumbir a los ho-rrores del hambre. Una medida de trigo se vendía por untalento. Tan atroz era el hambre, que los hombres roían elcuero de sus cintos, sus sandalias y las cubiertas de sus es-cudos. Muchos salían durante la noche para recoger las plan-tas silvestres que crecían fuera de los muros, a pesar de quemuchos de ellos eran aprehendidos y muertos por cruelestorturas, y a menudo los que lograban escapar eran despoja-dos de aquello que habían conseguido aun con riesgo de la

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vida. Los que estaban en el poder imponían los castigos másinfamantes para obligar a los necesitados a entregar los últi-mos restos de provisiones que guardaban escondidos; ytamañas atrocidades eran perpetradas muchas veces por gentebien alimentada que sólo deseaba almacenar provisiones paramás tarde.

Millares murieron a consecuencia del hambre y lapestilencia. Los afectos naturales parecían haber des-aparecido: los esposos se arrebataban unos a otros los ali-mentos; los hijos quitaban a sus ancianos padres la comidaque se llevaban a la boca, y la pregunta del profeta: “¿Seolvidará acaso la mujer de su niño mamante?” recibió res-puesta en el interior de los muros de la desgraciada ciudad,tal como la diera la Santa Escritura: “¡Las misericordiosasmanos de las mujeres cuecen a sus mismos hijos! ¡éstos lessirven de comida en el quebranto de la hija de mi pueblo!”Isaías 49:15; Lamentaciones 4:10.

Una vez más se cumplía la profecía pronunciada cator-ce siglos antes, y que dice: “La mujer tierna y delicada enmedio de ti, que nunca probó a asentar en tierra la planta desu pie, de pura delicadeza y ternura, su ojo será avarientopara con el marido de su seno, y para con su hijo y su hija,así respecto de su niño recién nacido como respecto de susdemás hijos que hubiere parido; porque ella sola los comeráocultamente en la falta de todo, en la premura y en la estre-chez con que te estrecharán tus enemigos dentro de tus ciu-dades.” Deuteronomio 28:56, 57.

Los jefes romanos procuraron aterrorizar a los ju-díos para que se rindiesen. A los que eran apresados resis-tiendo, los azotaban, los atormentaban y los crucificaban fren-te a los muros de la ciudad. Centenares de ellos eran así eje-cutados cada día, y el horrendo proceder continuó hasta quea lo largo del valle de Josafat y en el Calvario se erigierontantas cruces que apenas dejaban espacio para pasar entreellas. Así fue castigada aquella temeraria imprecación quelanzara el pueblo en el tribunal de Pilato, al exclamar:“¡Recaiga su sangre sobre nosotros, y sobre nuestros hijos!”Mateo 27:25.

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De buen grado hubiera Tito hecho cesar tan terri-bles escenas y ahorrado a Jerusalén la plena medida desu condenación. Le horrorizaba ver los montones de cadá-veres en los valles. Como obsesionado, miraba desde lo altodel monte de los Olivos el magnífico templo y dió la ordende que no se tocara una sola de sus piedras. Antes de hacerla tentativa de apoderarse de esa fortaleza, dirigió un fervo-roso llamamiento a los jefes judíos para que no le obligasena profanar con sangre el lugar sagrado. Si querían salir apelear en cualquier otro sitio, ningún romano violaría la san-tidad del templo. Josefo mismo, en elocuentísimo discurso,les rogó que se entregasen, para salvarse a sí mismos, a suciudad y su lugar de culto. Pero respondieron a sus palabrascon maldiciones, y arrojaron dardos a su último mediadorhumano mientras alegaba con ellos. Los judíos habían re-chazado las súplicas del Hijo de Dios, y ahora cualquier otrainstancia o amonestación no podía obtener otro resultadoque inducirlos a resistir hasta el fin. Vanos fueron los es-fuerzos de Tito para salvar el templo. Uno mayor que élhabía declarado que no quedaría piedra sobre piedraque no fuese derribada.

La ciega obstinación de los jefes judíos y los odiososcrímenes perpetrados en el interior de la ciudad sitiada exci-taron el horror y la indignación de los romanos, y finalmenteTito dispuso tomar el templo por asalto. Resolvió, sinembargo, que si era posible evitaría su destrucción. Perosus órdenes no fueron obedecidas. A la noche, cuando sehabía retirado a su tienda para descansar, los judíos hicieronuna salida desde el templo y atacaron a los soldados queestaban afuera. Durante la lucha, un soldado romano arrojóal pórtico por una abertura un leño encendido, e inmediata-mente ardieron los aposentos enmaderados de cedro que ro-deaban el edificio santo. Tito acudió apresuradamente, se-guido por sus generales y legionarios, y ordenó a los solda-dos que apagasen las llamas. Sus palabras no fueron escu-chadas. Furiosos, los soldados arrojaban teas encendidas enlas cámaras contiguas al templo y con sus espadas degolla-ron a gran número de los que habían buscado refugio allí.

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La sangre corría como agua por las gradas del templo. Milesy miles de judíos perecieron. Por sobre el ruido de la batalla,se oían voces que gritaban: “¡Ichabod!”—la gloria se alejó.

“Tito vió que era imposible contener el furor de lossoldados enardecidos por la lucha; y con sus oficiales sepuso a contemplar el interior del sagrado edificio. Suesplendor los dejó maravillados, y como él notase que elfuego no había llegado aún al lugar santo, hizo un postreresfuerzo para salvarlo saliendo precipitadamente y exhor-tando con energía a los soldados para que se empeñasen encontener la propagación del incendio. El centurión Liberalishizo cuanto pudo con su insignia de mando para conseguirla obediencia de los soldados, pero ni siquiera el respeto alemperador bastaba ya para apaciguar la furia de la solda-desca contra los judíos y su ansia insaciable de saqueo. Todolo que los soldados veían en torno suyo estaba revestido deoro y resplandecía a la luz siniestra de las llamas, lo cual lesinducía a suponer que habría en el santuario tesoros de in-calculable valor. Un soldado romano, sin ser visto, arrojóuna tea encendida entre los goznes de la puerta y en brevesinstantes todo el edificio era presa de las llamas. Los oficia-les se vieron obligados a retroceder ante el fuego y el humoque los cegaba, y el noble edificio quedó entregado a su fataldestino.

“Aquel espectáculo llenaba de espanto a los roma-nos, ¿qué sería para los judíos? Toda la cumbre del monteque dominaba la ciudad despedía fulgores como el crá-ter de un volcán en plena actividad. Los edificios ibancayendo a tierra uno tras otro, en medio de un estrépitotremendo y desaparecían en el abismo ardiente. Las te-chumbres de cedro eran como sábanas de fuego, los doradoscapiteles de las columnas relucían como espigas de luz roji-za y los torreones inflamados despedían espesas columnasde humo y lenguas de fuego. Las colinas vecinas estabaniluminadas y dejaban ver grupos de gentes que se agolpabanpor todas partes siguiendo con la vista, en medio de horribleinquietud, el avance de la obra destructora; los muros y lasalturas de la ciudad estaban llenos de curiosos que ansiosos

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contemplaban la escena, algunos con rostros pálidos porhallarse presa de la más atroz desesperación, otros encendi-dos por la ira al ver su impotencia para vengarse. El tumultode las legiones romanas que desbandadas corrían de acá paraallá, y los agudos lamentos de los infelices judíos que mo-rían entre las llamas, se mezclaban con el chisporroteo delincendio y con el estrépito de los derrumbes. En los montesrepercutían los gritos de espanto y los ayes de la gente quese hallaba en las alturas; a lo largo de los muros se oíangritos y gemidos y aun los que morían de hambre hacían unsupremo esfuerzo para lanzar un lamento de angustia y de-sesperación.

“Dentro de los muros la carnicería era aún más ho-rrorosa que el cuadro que se contemplaba desde afuera;hombres y mujeres, jóvenes y viejos, soldados y sacerdotes,los que peleaban y los que pedían misericordia, todos erandegollados en desordenada matanza. Superó el número delos asesinados al de los asesinos. Para seguir matando, loslegionarios tenían que pisar sobre montones de cadáveres.”—-Milman, History of the Jews, libro 16.

Destruído el templo, no tardó la ciudad entera encaer en poder de los romanos. Los caudillos judíos aban-donaron las torres que consideraban inexpugnables y Titolas encontró vacías. Contemplólas asombrado y declaró queDios mismo las había entregado en sus manos, pues ningu-na máquina de guerra, por poderosa que fuera, hubiera lo-grado hacerle dueño de tan formidables baluartes. La ciudady el templo fueron arrasados hasta sus cimientos. El solarsobre el cual se irguiera el santuario fue arado “como cam-po.” Jeremías 26:18. En el sitio y en la mortandad que lesiguió perecieron más de un millón de judíos; los quesobrevivieron fueron llevados cautivos, vendidos comoesclavos, conducidos a Roma para enaltecer el triunfo delconquistador, arrojados a las fieras del circo o desterrados yesparcidos por toda la tierra.

Los judíos habían forjado sus propias cadenas; ha-bían colmado la copa de la venganza. En la destrucciónabsoluta de que fueron víctimas como nación y en todas

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las desgracias que les persiguieron en la dispersión, nohacían sino cosechar lo que habían sembrado con suspropias manos. Dice el profeta: “¡Es tu destrucción, oh Is-rael, el que estés contra mí; . . porque has caído por tu ini-quidad!” Oseas 13:9; 14:1. Los padecimientos de los ju-díos son muchas veces representados como castigo que cayósobre ellos por decreto del Altísimo. Así es como el granengañador procura ocultar su propia obra. Por la tenacidadcon que rechazaron el amor y la misericordia de Dios, losjudíos le hicieron retirar su protección, y Satanás pudoregirlos como quiso. Las horrorosas crueldades perpe-tradas durante la destrucción de Jerusalén demuestranel poder con que se ensaña Satanás sobre aquellos queceden a su influencia.

No podemos saber cuánto debemos a Cristo por la paz yla protección de que disfrutamos. Es el poder restrictivo deDios lo que impide que el hombre caiga completamente bajoel dominio de Satanás. Los desobedientes e ingratos debe-rían hallar un poderoso motivo de agradecimiento a Dios enel hecho de que su misericordia y clemencia hayan coartadoel poder maléfico del diablo. Pero cuando el hombre traspa-sa los límites de la paciencia divina, ya no cuenta con aque-lla protección que le libraba del mal. Dios no asume nuncapara con el pecador la actitud de un verdugo que ejecuta lasentencia contra la transgresión; sino que abandona a su pro-pia suerte a los que rechazan su misericordia, para que reco-jan los frutos de lo que sembraron sus propias manos. Todorayo de luz que se desprecia, toda admonición que se desoyey rechaza, toda pasión malsana que se abriga, toda transgre-sión de la ley de Dios, son semillas que darán infaliblementesu cosecha. Cuando se le resiste tenazmente, el Espíritude Dios concluye por apartarse del pecador, y éste que-da sin fuerza para dominar las malas pasiones de su almay sin protección alguna contra la malicia y perfidia deSatanás. La destrucción de Jerusalén es una adverten-cia terrible y solemne para todos aquellos que menos-precian los dones de la gracia divina y que resisten a lasinstancias de la misericordia divina. Nunca se dió un tes-

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timonio más decisivo de cuánto aborrece Dios el pecado yde cuán inevitable es el castigo que sobre sí atraen los culpa-bles.

La profecía del Salvador referente al juicio que ibaa caer sobre Jerusalén va a tener otro cumplimiento, yla terrible desolación del primero no fue más que un pá-lido reflejo de lo que será el segundo. En lo que acaeció ala ciudad escogida, podemos ver anunciada la condena-ción de un mundo que rechazó la misericordia de Dios ypisoteó su ley. Lóbregos son los anales de la humana mise-ria que ha conocido la tierra a través de siglos de crímenes.Al contemplarlos, el corazón desfallece y la mente se abru-ma de estupor; horrendas han sido las consecuencias de ha-ber rechazado la autoridad del Cielo; pero una escena aunmás sombría nos anuncian las revelaciones de lo porvenir.La historia de lo pasado, la interminable serie de alborotos,conflictos y contiendas, “toda la armadura del guerrero en eltumulto de batalla, y los vestidos revolcados en sangre” Isaías9:5, ¿qué son y qué valen en comparación con los horroresde aquel día, cuando el Espíritu de Dios se aparte del todo delos impíos y los deje abandonados a sus fieras pasiones y amerced de la saña satánica? Entonces el mundo verá, comonunca los vió, los resultados del gobierno de Satanás.

Pero en aquel día, así como sucedió en tiempo de ladestrucción de Jerusalén, el pueblo de Dios será libra-do, porque serán salvos todos aquellos cuyo nombre esté“inscrito para la vida.” Isaías 4:3. Nuestro Señor Jesucristoanunció que vendrá la segunda vez para llevarse a los suyos:“Entonces se mostrará la señal del Hijo del hombre en elcielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, yverán al Hijo del hombre que vendrá sobre las nubes delcielo, con grande poder y gloria. Y enviará sus ángeles congran voz de trompeta, y juntarán sus escogidos de los cuatrovientos, de un cabo del cielo hasta el otro.” Mateo 24:30,31. Entonces los que no obedezcan al Evangelio serán muer-tos con el aliento de su boca y destruídos con el resplandorde su venida. 2 Tesalonicenses 2:8. Así como le sucedióantiguamente a Israel, los malvados se destruirán a sí

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mismos, y perecerán víctimas de su iniquidad. Debido asu vida pecaminosa los hombres se han apartado tanto delSeñor y tanto ha degenerado su naturaleza con el mal, que lamanifestación de la gloria del Señor es para ellos un fuegoconsumidor.

Deben guardarse los hombres de no menospreciar elaviso de Cristo respecto a su segunda venida; porque comoanunció a los discípulos la destrucción de Jerusalén y lesdió una señal para cuando se acercara la ruina, así tam-bién previno al mundo del día de la destrucción final ynos dió señales de la proximidad de ésta para que todoslos que quieran puedan huir de la ira que vendrá. DijoJesús: “Y habrá señales en el sol, y en la luna, y en las estre-llas; y sobre la tierra angustia de naciones.” Lucas 21:25;Mateo 24:29; Apocalipsis 6:12-17. “Cuando viéreis todasestas cosas, sabed que está cercano, a las puertas.” Mateo24:33. “Velad pues” Marcos 13:35, es la amonestación delSeñor. Los que le presten atención no serán dejados en tinie-blas ni sorprendidos por aquel día. Pero los que no quieranvelar serán sorprendidos, porque “el día del Señor vendráasí como ladrón de noche.” 1 Tesalonicenses 5: 1-5.

El mundo no está hoy más dispuesto a creer el men-saje dado para este tiempo de lo que estaba en los díasde los judíos para recibir el aviso del Salvador respectoa la ruina de Jerusalén. Venga cuando venga, el día deDios caerá repentinamente sobre los impíos despreveni-dos. El día menos pensado, en medio del curso rutinario dela vida, absortos los hombres en los placeres de la vida, enlos negocios, en la caza al dinero, cuando los guías religio-sos ensalcen el progreso y la ilustración del mundo, y losmoradores de la tierra se dejen arrullar por una falsa seguri-dad,—-entonces, como ladrón que a media noche penetra enuna morada sin custodia, así caerá la inesperada destrucciónsobre los desprevenidos “y no escaparán.” (Vers. 3.)

——————————————————“Muy amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha manifesta-

do lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él apareciere, seremossemejantes a él, porque le veremos como él es.” 1Juan 3:2.

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pítulo 2pítulo 2pítulo 2pítulo 2pítulo 2

Una Iglesia PuraUna Iglesia PuraUna Iglesia PuraUna Iglesia PuraUna Iglesia PuraPersecución en los Primeros SiglosPersecución en los Primeros SiglosPersecución en los Primeros SiglosPersecución en los Primeros SiglosPersecución en los Primeros Siglos

————————————————————————————Sentado en el Monte de los Olivos, Jesús profetizó a sus discípulos,

lo que sucedería en el futuro. El pudo ver las tormentas que estabanlistas para caer sobre la joven iglesia; y, viendo hacia el futuro, sus ojospodían ver las violentas y desoladoras tempestades que iban a batir sobresus seguidores en los años de obscuridad que se acercaban —

Ud. leerá la historia del torbellino que vino; la historia de por quévino; la historia de hombres y mujeres que lo vivieron—y murieron enél —————————————————————————————

Cuando Jesús reveló a sus discípulos la suerte deJerusalén y los acontecimientos de la segunda venida,predijo también lo que habría de experimentar su pue-blo desde el momento en que él sería quitado de en me-dio de ellos, hasta el de su segunda venida en poder ygloria para libertarlos. Desde el monte de los Olivos vióel Salvador las tempestades que iban a azotar a la iglesiaapostólica y, penetrando aún más en lo porvenir, su ojo vis-lumbró las fieras y desoladoras tormentas que se desataríansobre sus discípulos en los tiempos de obscuridad y de per-secución que habían de venir. En unas cuantas declaracionesbreves, de terrible significado, predijo la medida de aflic-ción que los gobernantes del mundo impondrían a la iglesiade Dios. Mateo 24:9, 21, 22. Los discípulos de Cristo ha-brían de recorrer la misma senda de humillación, escarnio ysufrimientos que a él le tocaba pisar. La enemistad que con-tra el Redentor se despertara, iba a manifestarse contra to-dos los que creyesen en su nombre.

La historia de la iglesia primitiva atestigua que secumplieron las palabras del Salvador. Los poderes de latierra y del infierno se coligaron para atacar a Cristo en

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la persona de sus discípulos. El paganismo previó que detriunfar el Evangelio, sus templos y sus altares serían derri-bados, y reunió sus fuerzas para destruir el cristianismo.Encendióse el fuego de la persecución. Los cristianos fuerondespojados de sus posesiones y expulsados de sus hogares.Todos ellos sufrieron “gran combate de aflicciones.” “Ex-perimentaron vituperios y azotes; y a más de esto prisionesy cárceles.” Hebreos 10:32; 11:36. Muchos sellaron su tes-timonio con su sangre. Nobles y esclavos, ricos y pobres,sabios e ignorantes, todos eran muertos sin misericordia.

Estas persecuciones que empezaron bajo el imperiode Nerón, cerca del tiempo del martirio de Pablo, conti-nuaron con mayor o menor furia por varios siglos. Loscristianos eran inculpados calumniosamente de los más es-pantosos crímenes y eran señalados como la causa de lasmayores calamidades: hambres, pestes y terremotos. Comoeran objeto de los odios y sospechas del pueblo, no faltabanlos delatores que por vil interés estaban listos para vender alos inocentes. Se los condenaba como rebeldes contra el im-perio, enemigos de la religión y azotes de la sociedad. Mu-chos eran arrojados a las fieras o quemados vivos en losanfiteatros. Algunos eran crucificados; a otros los cubríancon pieles de animales salvajes y los echaban a la arena paraser despedazados por los perros. Estos suplicios constituíana menudo la principal diversión en las fiestas populares.Grandes muchedumbres solían reunirse para gozar de seme-jantes espectáculos y saludaban la agonía de los moribun-dos con risotadas y aplausos.

Doquiera fuesen los discípulos de Cristo en buscade refugio, se les perseguía como a animales de rapiña.Se vieron pues, obligados a buscar escondite en lugaresdesolados y solitarios. Anduvieron “destituidos, afligidos,maltratados (de los cuales el mundo no era digno), andandodescaminados por los desiertos y por las montañas, y en lascuevas y en las cavernas de la tierra.” Hebreos 11:37, 38.Las catacumbas ofrecieron refugio a millares de cristianos.Debajo de los cerros, en las afueras de la ciudad de Roma, se

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habían cavado a través de tierra y piedra largas galerías sub-terráneas, cuya obscura e intrincada red se extendía leguasmás allá de los muros de la ciudad. En estos retiros los discí-pulos de Cristo sepultaban a sus muertos y hallaban hogarcuando se sospechaba de ellos y se los proscribía. Cuando elDispensador de la vida despierte a los que pelearon la buenabatalla, muchos mártires de la fe de Cristo se levantarán deentre aquellas cavernas tenebrosas.

En las persecuciones más encarnizadas, estos testi-gos de Jesús conservaron su fe sin mancha. A pesar deverse privados de toda comodidad y aun de la luz del solmientras moraban en el obscuro pero benigno seno de la tie-rra, no profirieron quejas. Con palabras de fe, paciencia yesperanza, se animaban unos a otros para soportar la priva-ción y la desgracia. La pérdida de todas las bendicionestemporales no pudo obligarlos a renunciar a su fe enCristo. Las pruebas y la persecución no eran sino pelda-ños que los acercaban más al descanso y a la recompen-sa.

Como los siervos de Dios en los tiempos antiguos, mu-chos ”fueron muertos a palos, no admitiendo la libertad,para alcanzar otra resurrección mejor” (Vers. 35). Recorda-ban que su Maestro había dicho que cuando fuesen perse-guidos por causa de Cristo debían regocijarse mucho, puesgrande sería su galardón en los cielos; porque así fueronperseguidos los profetas antes que ellos. Se alegraban deque se los hallara dignos de sufrir por la verdad, y entonabancánticos de triunfo en medio de las crepitantes hogueras.Mirando hacia arriba por la fe, veían a Cristo y a los ángelesque desde las almenas del cielo los observaban con el mayorinterés y apreciaban y aprobaban su entereza. Descendía deltrono de Dios hasta ellos una voz que decía: “Sé fiel hasta lamuerte, y Yo te daré la corona de la vida.” Apocalipsis 2:10.

Vanos eran los esfuerzos de Satanás para destruir laiglesia de Cristo por medio de la violencia. La gran lu-cha en que los discípulos de Jesús entregaban la vida, nocesaba cuando estos fieles portaestandartes caían en supuesto. Triunfaban por su derrota. Los siervos de Dios

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eran sacrificados, pero su obra seguía siempre adelante. ElEvangelio cundía más y más, y el número de sus adherentesiba en aumento. Alcanzó hasta las regiones inaccesibles paralas águilas de Roma. Dijo un cristiano, reconviniendo a losjefes paganos que atizaban la persecución: “Atormentadnos,condenadnos, desmenuzadnos, que vuestra maldad es la prue-ba de nuestra inocencia.. . . De nada os vale . . . vuestracrueldad.” No era más que una instigación más poderosapara traer a otros a su fe. “Más somos cuanto derramáis mássangre; que la sangre de los cristianos es semilla.”—Tertu-liano, Apología, párr. 50.

Miles de cristianos eran encarcelados y muertos, perootros los reemplazaban. Y los que sufrían el martirio porsu fe quedaban asegurados para Cristo y tenidos por élcomo conquistadores. Habían peleado la buena batalla yrecibirían la corona de gloria cuando Cristo viniese. Los pa-decimientos unían a los cristianos unos con otros y con suRedentor. El ejemplo que daban en vida y su testimonio almorir eran una constante atestación de la verdad; y dondemenos se esperaba, los súbditos de Satanás abandonaban suservicio y se alistaban bajo el estandarte de Cristo.

En vista de esto Satanás se propuso oponerse conmás éxito al gobierno de Dios implantando su banderaen la iglesia cristiana. Si podía engañar a los discípulos deCristo e inducirlos a ofender a Dios, decaerían su resisten-cia, su fuerza y su estabilidad y ellos mismos vendrían a serpresa fácil.

El gran adversario se esforzó entonces por obtenercon artificios lo que no consiguiera por la violencia. Cesóla persecución y la reemplazaron las peligrosas seduc-ciones de la prosperidad temporal y del honor munda-no. Los idólatras fueron inducidos a aceptar parte de lafe cristiana, al par que rechazaban otras verdades esen-ciales. Profesaban aceptar a Jesús como Hijo de Dios y creeren su muerte y en su resurrección, pero no eran convencidosde pecado ni sentían necesidad de arrepentirse o de cambiarsu corazón. Habiendo hecho algunas concesiones, pro-pusieron que los cristianos hicieran las suyas para que

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todos pudiesen unirse en el terreno común de la fe enCristo.

La iglesia se vió entonces en gravísimo peligro, y encomparación con él, la cárcel, las torturas, el fuego y laespada, eran bendiciones. Algunos cristianos permanecie-ron firmes, declarando que no podían transigir. Otros sedeclararon dispuestos a ceder o a modificar en algunos pun-tos su confesión de fe y a unirse con los que habían aceptadoparte del cristianismo, insistiendo en que ello podría llevar-los a una conversión completa. Fue un tiempo de profundaangustia para los verdaderos discípulos de Cristo. Bajo elmanto de un cristianismo falso, Satanás se introducía en laiglesia para corromper la fe de los creyentes y apartarlos dela Palabra de verdad.

La mayoría de los cristianos consintieron al fin enarriar su bandera, y se realizó la unión del cristianismocon el paganismo. Aunque los adoradores de los ídolosprofesaban haberse convertido y unido con la iglesia,seguían aferrándose a su idolatría, y sólo habían cam-biado los objetos de su culto por imágenes de Jesús yhasta de María y de los santos. La levadura de la idolatría,introducida de ese modo en la iglesia, prosiguió su funestaobra. Doctrinas falsas, ritos supersticiosos y ceremoniasidolátricas se incorporaron en la fe y en el culto cristiano. Alunirse los discípulos de Cristo con los idólatras, la religióncristiana se corrompió y la iglesia perdió su pureza y su fuer-za. Hubo sin embargo creyentes que no se dejaron ex-traviar por esos engaños y adorando sólo a Dios, se man-tuvieron fieles al Autor de la verdad.

Entre los que profesan el cristianismo ha habidosiempre dos categorías de personas: la de los que estu-dian la vida del Salvador y se afanan por corregir sus defec-tos y asemejarse al que es nuestro modelo; y la de aquellosque rehuyen las verdades sencillas y prácticas que ponen demanifiesto sus errores. Aun en sus mejores tiempos la igle-sia no contó exclusivamente con fieles verdaderos, puros ysinceros. Nuestro Salvador enseñó que no se debe recibir enla iglesia a los que pecan voluntariamente; no obstante, unió

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consigo mismo a hombres de carácter defectuoso y les con-cedió el beneficio de sus enseñanzas y de su ejemplo, paraque tuviesen oportunidad de ver sus faltas y enmendarlas.Entre los doce apóstoles hubo un traidor. Judas fue acep-tado no a causa de los defectos de su carácter, sino a pesar deellos. Estuvo unido con los discípulos para que, por la ins-trucción y el ejemplo de Cristo, aprendiese lo que constituyeel carácter cristiano y así pudiese ver sus errores, arrepentir-se y, con la ayuda de la gracia divina, purificar su alma obe-deciendo “a la verdad.” Pero Judas no anduvo en aquella luzque tan misericordiosamente le iluminó; antes bien, abando-nándose al pecado atrajo las tentaciones de Satanás. Losmalos rasgos de su carácter llegaron a predominar; entregósu mente al dominio de las potestades tenebrosas; se airócuando sus fallas fueron reprendidas, y fue inducido a co-meter el espantoso crimen de vender a su Maestro. Así tam-bién obran todos los que acarician el mal mientras ha-cen profesión de piedad y aborrecen a quienes les per-turban la paz condenando su vida de pecado. Como Ju-das, en cuanto se les presente la oportunidad, traiciona-rán a los que para su bien les han amonestado.

Los apóstoles se opusieron a los miembros de la iglesiaque, mientras profesaban tener piedad, daban secretamentecabida a la iniquidad. Ananías y Safira fueron engañadoresque pretendían hacer un sacrificio completo delante de Dios,cuando en realidad guardaban para sí con avaricia parte dela ofrenda. El Espíritu de verdad reveló a los apóstoles elcarácter verdadero de aquellos engañadores, y el juicio deDios libró a la iglesia de aquella inmunda mancha que em-pañaba su pureza. Esta señal evidente del discernimiento delEspíritu de Cristo en los asuntos de la iglesia, llenó de terrora los hipócritas y a los obradores de maldad. No podrán és-tos seguir unidos a los que eran, en hábitos y en disposición,fieles representantes de Cristo; y cuando las pruebas y lapersecución vinieron sobre éstos, sólo los que estaban re-sueltos a abandonarlo todo por amor a la verdad, quisieronser discípulos de Cristo. De modo que mientras continuóla persecución la iglesia permaneció relativamente pura;

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pero al cesar aquélla se adhirieron a ésta conversos me-nos sinceros y consagrados, y quedó preparado el terre-no para la penetración de Satanás.

Pero no hay unión entre el Príncipe de luz y el prín-cipe de las tinieblas, ni puede haberla entre los adherentesdel uno y los del otro. Cuando los cristianos consintieronen unirse con los paganos que sólo se habían convertido amedias, entraron por una senda que les apartó más y más dela verdad. Satanás se alegró mucho de haber logrado enga-ñar a tan crecido número de discípulos de Cristo; luego ejer-ció aun más su poder sobre ellos y los indujo a perseguir alos que permanecían fieles a Dios. Los que habían sido unavez defensores de la fe cristiana eran los que mejor sabíancómo combatirla y estos cristianos apóstatas, junto consus compañeros semipaganos, dirigieron sus ataquescontra los puntos más esenciales de las doctrinas de Cris-to.

Fue necesario sostener una lucha desesperada porparte de los que deseaban ser fieles y firmes, contra losengaños y las abominaciones que, envueltos en las vestidu-ras sacerdotales se introducían en la iglesia. La Biblia nofue aceptada como regla de fe. A la doctrina de la libertadreligiosa se la llamó herejía, y sus sostenedores fueron abo-rrecidos y proscritos.

Tras largo y tenaz conflicto, los pocos que permane-cían fieles resolvieron romper toda unión con la iglesiaapóstata si ésta rehusaba aún desechar la falsedad y laidolatría. Y es que vieron que dicho rompimiento era detodo punto necesario si querían obedecer la Palabra de Dios.No se atrevían a tolerar errores fatales para sus propias al-mas y dar así un ejemplo que ponía en peligro la fe de sushijos y la de los hijos de sus hijos. Para asegurar la paz y launidad estaban dispuestos a cualquier concesión que no con-trariase su fidelidad a Dios, pero les parecía que sacrificarun principio por amor a la paz era pagar un precio demasia-do alto. Si no se podía asegurar la unidad sin comprometerla verdad y la justicia, más valía que siguiesen las diferen-cias y aun la guerra.

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Bueno sería para la iglesia y para el mundo que losprincipios que aquellas almas vigorosas sostuvieron re-vivieran hoy en los corazones de los profesos hijos deDios. Nótase hoy una alarmante indiferencia respecto delas doctrinas que son como las columnas de la fe cristia-na. Está ganando más y más terreno la opinión de que,al fin y al cabo, dichas doctrinas no son de vital impor-tancia. Semejante degeneración del pensamiento fortalecelas manos de los agentes de Satanás, de modo que las falsasteorías y los fatales engaños que en otros tiempos eran reba-tidos por los fieles que exponían la vida para resistirlos, en-cuentran ahora aceptación por parte de miles y miles quedeclaran ser discípulos de Cristo.

No hay duda de que los cristianos primitivos fueron unpueblo peculiar. Su conducta intachable y su fe inquebranta-ble constituían un reproche continuo que turbaba la paz delpecador. Aunque pocos en número, escasos de bienes, sinposición ni títulos honoríficos, aterrorizaban a losobradores de maldad dondequiera que fueran conoci-dos su carácter y sus doctrinas. Por eso los odiaban losimpíos, como Abel fue aborrecido por el impío Caín. Por elmismo motivo que tuvo Caín para matar a Abel, los queprocuraban librarse de la influencia refrenadora del EspírituSanto daban muerte a los hijos de Dios. Por ese mismo mo-tivo los judíos habían rechazado y crucificado al Salvador,es a saber, porque la pureza y la santidad del carácter de ésteconstituían una reprensión constante para su egoísmo y co-rrupción. Desde el tiempo de Cristo hasta hoy, sus verdade-ros discípulos han despertado el odio y la oposición de losque siguen con deleite los senderos del mal.

¿Cómo pues, puede llamarse el Evangelio un men-saje de paz? Cuando Isaías predijo el nacimiento del Mesías,le confirió el título de “Príncipe de Paz.” Cuando los ánge-les anunciaron a los pastores que Cristo había nacido, canta-ron sobre los valles de Belén: “Gloria en las alturas a Dios,y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres.”Lucas 2:14. Hay contradicción aparente entre estas declara-ciones proféticas y las palabras de Cristo: “No vine a traer

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paz, sino espada.” Mateo 10:34. Pero si se las entiende co-rrectamente, se nota armonía perfecta entre ellas. El Evan-gelio es un mensaje de paz. El cristianismo es un sistemaque, de ser recibido y practicado, derramaría paz, ar-monía y dicha por toda la tierra. La religión de Cristounirá en estrecha fraternidad a todos los que acepten sus en-señanzas. La misión de Jesús consistió en reconciliar a loshombres con Dios, y así a unos con otros; pero el mundo ensu mayoría se halla bajo el dominio de Satanás, el ene-migo más encarnizado de Cristo. El Evangelio presentaa los hombres principios de vida que contrastan por com-pleto con sus hábitos y deseos, y por esto se rebelan con-tra él. Aborrecen la pureza que pone de manifiesto y conde-na sus pecados, y persiguen y dan muerte a quienes los ins-tan a reconocer sus sagrados y justos requerimientos. Poresto, es decir, por los odios y disensiones que despiertan lasverdades que trae consigo, el Evangelio se llama una espa-da.

La providencia misteriosa que permite que los jus-tos sufran persecución por parte de los malvados, ha sidocausa de gran perplejidad para muchos que son débilesen la fe. Hasta los hay que se sienten tentados a abandonarsu confianza en Dios porque él permite que los hombres másviles prosperen, mientras que los mejores y los más purossean afligidos y atormentados por el cruel poderío de aqué-llos. ¿Cómo es posible, dicen ellos, que Uno que es todojusticia y misericordia y cuyo poder es infinito tolere tantainjusticia y opresión? Es una cuestión que no nos incumbe.Dios nos ha dado suficientes evidencias de su amor, y nodebemos dudar de su bondad porque no entendamos los ac-tos de su providencia. Previendo las dudas que asaltarían asus discípulos en días de pruebas y obscuridad, el Salvadorles dijo: “Acordaos de la palabra que yo os he dicho: Noes el siervo mayor que su señor. Si a mí me han persegui-do, también a vosotros perseguirán.” Juan 15:20. Jesússufrió por nosotros más de lo que cualquiera de sus dis-cípulos pueda sufrir al ser víctima de la crueldad de losmalvados. Los que son llamados a sufrir la tortura y el

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martirio, no hacen más que seguir las huellas del amadoHijo de Dios.

“El Señor no tarda su promesa.” 2 Pedro 3:9. El no seolvida de sus hijos ni los abandona, pero permite a los mal-vados que pongan de manifiesto su verdadero carácter paraque ninguno de los que quieran hacer la voluntad de Diossea engañado con respecto a ellos. Además, los rectos pasanpor el horno de la aflicción para ser purificados y para quepor su ejemplo otros queden convencidos de que la fe y lasantidad son realidades, y finalmente para que su conductaintachable condene a los impíos y a los incrédulos.

Dios permite que los malvados prosperen y mani-fiesten su enemistad contra él, para que cuando hayanllenado la medida de su iniquidad, todos puedan ver lajusticia y la misericordia de Dios en la completa destruc-ción de aquéllos. Pronto llega el día de la venganza del Se-ñor, cuando todos los que hayan transgredido su ley y opri-mido a su pueblo recibirán la justa recompensa de sus actos;cuando todo acto de crueldad o de injusticia contra los fielesde Dios será castigado como si hubiera sido hecho contraCristo mismo.

Otro asunto hay de más importancia aún, que debe-ría llamar la atención de las iglesias en el día de hoy. Elapóstol Pablo declara que “todos los que quieren vivirpíamente en Cristo Jesús, padecerán persecución.” 2 Timoteo3:12. ¿Por qué, entonces, parece adormecida la persecu-ción en nuestros días? El único motivo es que la iglesiase ha conformado a las reglas del mundo y por lo tantono despierta oposición. La religión que se profesa hoy notiene el carácter puro y santo que distinguiera a la fe cristia-na en los días de Cristo y sus apóstoles. Si el cristianismoes aparentemente tan popular en el mundo, ello se debetan sólo al espíritu de transigencia con el pecado, a quelas grandes verdades de la Palabra de Dios son miradascon indiferencia, y a la poca piedad vital que hay en laiglesia. Revivan la fe y el poder de la iglesia primitiva, yel espíritu de persecución revivirá también y el fuego dela persecución volverá a encenderse.

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———————————————JUAN PREDICE LA APOSTASIA

“1. Una gran señal apareció en el cielo. Una mujer (la Iglesiaverdadera) vestida del sol, con la luna bajo sus pies, y sobre sucabeza una corona de doce estrellas.

2. Estaba encinta, (primera venida de Cristo) y clamaba condolores, porque estaba por dar a luz.

3. Entonces apareció otra señal en el cielo. Un gran dragón rojo,(Satanás) . . Y el dragón se paró ante la mujer que estaba por dar aluz, a fin de devorar a su Hijo en cuanto naciera.

5. Y ella dió a luz un Hijo varón, que había de regir a todas lasnaciones con vara de hierro. Y su Hijo fue arrebatado para Dios ypara su trono.

6. Y la mujer huyó al desierto, a un lugar preparado por Dios,para que allí la sustenten durante 1.260 días . .

11. Ellos lo han vencido por la sangre del Cordero y por la pala-bra del testimonio de ellos, y no amaron su propia vida ni aun antela muerte. Por eso, ¡alegraos, cielos, y los que habitáis en ellos!

12. ¡Ay de la tierra y el mar! Porque el diablo ha descendido avosotros, con gran furor, al saber que le queda poco tiempo . .

13. Cuando el dragón vió que él había sido arrojado a la tierra,persiguió a la mujer que había dado a luz al varón.

14. Pero le fueron dadas a la mujer dos alas de una gran águila,para que volara de la presencia de la serpiente, al desierto, a sulugar, donde es sustentada por un tiempo, tiempos, y medio tiem-po.

15. Entonces la serpiente echó de su boca tras la mujer, aguacomo un río, para que fuese arrastrada por el río.

16. Pero la tierra ayudó a la mujer. La tierra abrió su boca ysorbió el río que el dragón había arrojado de su boca.

17. Entonces el dragón se airó contra la mujer, y fue a combatiral resto de sus hijos, los que guardan los Mandamientos de Dios ytienen el testimonio de Jesús.” Apocalipsis 12:1-17

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Capítulo 3Capítulo 3Capítulo 3Capítulo 3Capítulo 3

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Una Era de Tinieblas EspiritualesUna Era de Tinieblas EspiritualesUna Era de Tinieblas EspiritualesUna Era de Tinieblas EspiritualesUna Era de Tinieblas Espirituales————————————————————————————

Por trescientos años la Iglesia Cristiana primitiva sufrió una terri-ble persecución; luego en el año 311 de Cristo, llegó la paz y las cosascambiaron. Constantino, el emperador del Imperio Romano, decidió,por razones políticas, hacerse amigo de la iglesia–y el resultado cambióla historia para siempre—

Empezó la transigencia, la conformidad, y la persecución de losque antes habían sido hermanos. Gradualmente la iglesia tomó todoslos pasos hacia abajo. Veamos cuáles fueron esos pasos.————————————————————————————

El apóstol Pablo, en su segunda carta a losTesalonicenses predijo la gran apostasía que había deresultar en el establecimiento del poder papal. Declaró,respecto al día de Cristo: “Ese día no puede venir, sinque venga primero la apostasía y sea revelado el hom-bre de pecado, el hijo de perdición; el cual se opone aDios, y se ensalza sobre todo lo que se llama Dios, o quees objeto de culto; de modo que se siente en el templo deDios, ostentando que él es Dios.” 2 Tesalonicenses: 3, 4. Yademás el apóstol advierte a sus hermanos que “el misteriode iniquidad está ya obrando.” (Vers. 7.) Ya en aquella épo-ca veía él que se introducían en la iglesia errores que prepa-rarían el camino para el desarrollo del papado.

Poco a poco, primero solapadamente y a hurtadi-llas, y después con más desembozo, conforme iba cobran-do fuerza y dominio sobre los espíritus de los hombres,“el misterio de iniquidad” hizo progresar su obra enga-ñosa y blasfema. De un modo casi imperceptible las cos-

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tumbres del paganismo penetraron en la iglesia cristia-na. El espíritu de avenencia y de transacción fue coartadopor algún tiempo por las terribles persecuciones que sufrie-ra la iglesia bajo el régimen del paganismo. Mas habiendocesado la persecución y habiendo penetrado el cristia-nismo en las cortes y palacios, la iglesia dejó a un lado lahumilde sencillez de Cristo y de sus apóstoles por la pom-pa y el orgullo de los sacerdotes y gobernantes paganos,y substituyó los requerimientos de Dios por las teorías ytradiciones de los hombres. La conversión nominal deConstantino, a principios del siglo cuarto, causó granregocijo; y el mundo, disfrazado con capa de rectitud, seintrodujo en la iglesia. Desde entonces la obra de corrup-ción progresó rápidamente. El paganismo que parecía ha-ber sido vencido, vino a ser el vencedor. Su espíritu dominóa la iglesia. Sus doctrinas, ceremonias y supersticiones seincorporaron a la fe y al culto de los que profesaban ser dis-cípulos de Cristo.

Esta avenencia entre el paganismo y el cristianismodió por resultado el desarrollo del “hombre de pecado”predicho en la profecía como oponiéndose a Dios y en-salzándose a sí mismo sobre Dios. Ese gigantesco siste-ma de falsa religión es obra maestra del poder de Sata-nás, un monumento de sus esfuerzos para sentarse él en eltrono y reinar sobre la tierra según su voluntad.

Satanás se había esforzado una vez por hacer transigir aCristo. Vino adonde estaba el Hijo de Dios en el desiertopara tentarle, y mostrándole todos los reinos del mundo y sugloria, ofreció entregárselo todo con tal que reconociera lasupremacía del príncipe de las tinieblas. Cristo reprendió alpresuntuoso tentador y le obligó a marcharse. Pero al pre-sentar las mismas tentaciones a los hombres, Satanás obtie-ne más éxito. A fin de asegurarse honores y gananciasmundanas, la iglesia fue inducida a buscar el favor y elapoyo de los grandes de la tierra, y habiendo rechazadode esa manera a Cristo, tuvo que someterse al representantede Satanás, el obispo de Roma.

Una de las principales doctrinas del romanismo en-

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seña que el papa es cabeza visible de la iglesia universalde Cristo, y que fue investido de suprema autoridad sobrelos obispos y los pastores de todas las partes del mundo.Aun más, al papa se le han dado los títulos propios de ladivinidad. Se le ha titulado “Señor Dios el Papa,” y se leha declarado infalible. Exige que todos los hombres lerindan homenaje. La misma pretensión que sostuvo Sata-nás cuando tentó a Cristo en el desierto, la sostiene aún pormedio de la iglesia de Roma, y muchos son los que estándispuestos a rendirle homenaje.

Empero los que temen y reverencian a Dios, resisten esapretensión, que es un desafío al Cielo, como resistió Cristolas instancias del astuto enemigo: “¡Al Señor tu Dios adora-rás, y a él solo servirás!” Lucas 4:8. Dios no ha hecho alu-sión alguna en su Palabra a que él haya elegido a unhombre para que sea la cabeza de la iglesia. La doctrinade la supremacía papal se opone abiertamente a las en-señanzas de las Santas Escrituras. Sólo por usurpaciónpuede el papa ejercer autoridad sobre la iglesia de Cristo.

Los romanistas se han empeñado en acusar a los pro-testantes de herejía y de haberse separado caprichosamentede la verdadera iglesia. Pero estos cargos recaen más biensobre ellos mismos. Ellos son los que arriaron la bandera deCristo y se apartaron de “la fe que ha sido una vez dada a lossantos.” Judas 3.

Bien sabía Satanás que las Sagradas Escrituras ca-pacitarían a los hombres para discernir los engaños deél y para oponerse a su poder. Por medio de la Palabra fuecomo el mismo Salvador del mundo resistió los ataques deltentador. A cada asalto suyo, Cristo presentaba el escudo dela verdad eterna diciendo: “Escrito está.” A cada sugestióndel adversario oponía él la sabiduría y el poder de la Pala-bra. Para mantener su poder sobre los hombres y establecerla autoridad del usurpador papal, Satanás necesita que ellosignoren las Santas Escrituras. La Biblia ensalza a Dios ycoloca a los hombres, seres finitos, en su verdadero sitio;por consiguiente hay que esconder y suprimir sus verdadessagradas. Esta fue la lógica que adoptó la iglesia romana.

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Por centenares de años fue prohibida la circulación dela Biblia. No se permitía a la gente que la leyese ni que latuviese en sus casas, y sacerdotes y prelados sin principiosinterpretaban las enseñanzas de ella para sostener sus pre-tensiones. Así fue como el papa vino a ser reconocido casiuniversalmente como vicegerente de Dios en la tierra, dota-do de autoridad sobre la iglesia y el estado.

Una vez suprimido lo que descubría el error, Sata-nás hizo lo que quiso. La profecía había declarado queel papado pensaría “mudar los tiempos y la ley.” Daniel7:25. No tardó en iniciar esta obra. Para dar a los converti-dos del paganismo algo que equivaliera al culto de los ído-los y para animarles a que aceptaran nominalmente el cris-tianismo, se introdujo gradualmente en el culto cristiano laadoración de imágenes y de reliquias. Este sistema de idola-tría fue definitivamente sancionado por decreto de un conci-lio general. Para remate de su obra sacrílega, Roma se atre-vió a borrar de la ley de Dios el segundo mandamiento,que prohibe la adoración de las imágenes y a dividir endos el último mandamiento para conservar el númerode éstos.

El espíritu de concesión al paganismo fomentó aún másel desprecio de la autoridad del cielo. Obrando por medio dedirectores inconversos de la iglesia, Satanás atentó tam-bién contra el cuarto mandamiento y trató de echar a unlado el antiguo Sábado, el día que Dios había bendecidoy santificado Génesis 2:2, 3, para colocar en su lugar eldía festivo observado por los paganos como “el venera-ble día del sol.”

Este intento no se hizo al principio abiertamente.En los primeros siglos el verdadero día de reposo, elSábado, había sido guardado por todos los cristianos,los cuales siendo celosos de la honra de Dios y creyendo quesu ley es inmutable, respetaban escrupulosamente la santi-dad de sus preceptos. Pero Satanás procedió con gran sutile-za por medio de sus agentes para llegar al fin que se propu-siera. Para llamar la atención de las gentes hacia el do-mingo, fue declarado día de fiesta en honor de la resu-

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rrección de Cristo. Se celebraban servicios religiosos enese día; no obstante se lo consideraba como día de recreo, yseguía guardándose piadosamente el Sábado.

Con el fin de preparar el terreno para la realización desus fines, Satanás indujo a los judíos, antes del adveni-miento de Cristo, a que recargasen el Sábado con lasmás rigurosas exigencias, de modo que su observanciafuese una pesada carga. Aprovechándose luego de la falsaluz bajo la cual lo había hecho considerar, hízolo des-preciar como institución judaica. Mientras que los cris-tianos seguían observando generalmente el domingo comodía de fiesta alegre, el diablo los indujo a hacer del Sábadoun día de ayuno, de tristeza y de abatimiento para hacer pa-tente su odio al judaísmo.

A principios del siglo IV el emperador Constantinoexpidió un decreto que hacía del domingo un día de fies-ta pública en todo el imperio Romano. El día del sol fuereverenciado por sus súbditos paganos y honrado porlos cristianos; pues era política del emperador conciliarlos intereses del paganismo y del cristianismo que se ha-llaban en pugna. Los obispos de la iglesia, inspirados porsu ambición y su sed de dominio, le hicieron obrar así, puescomprendieron que si el mismo día era observado por cris-tianos y paganos, éstos llegarían a aceptar nominalmente elcristianismo y ello redundaría en beneficio del poder y de lagloria de la iglesia. Pero a pesar de que muchos cristianospiadosos fueron poco a poco inducidos a reconocer ciertocarácter sagrado al domingo, no dejaron de considerar elverdadero Sábado como el día santo del Señor ni de obser-varlo en cumplimiento del cuarto mandamiento.

Pero no paró aquí la obra del jefe engañador. Habíaresuelto reunir al mundo cristiano bajo su bandera y ejercersu poder por medio de su vicario, el orgulloso pontífice, queaseveraba ser el representante de Cristo. Realizó su propó-sito valiéndose de paganos semiconvertidos, de preladosambiciosos y de eclesiásticos amigos del mundo.Convocábanse de vez en cuando grandes concilios, enque se reunían los dignatarios de la iglesia de todas par-

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tes del mundo. Casi en cada concilio el día de reposo queDios había instituído era deprimido un poco más en tan-to que el domingo era exaltado en igual proporción. Asífue como la fiesta pagana llegó a ser honrada como ins-titución divina, mientras que el Sábado de la Biblia eradeclarado reliquia del judaísmo y se pronunciaba unamaldición sobre sus observadores.

El gran apóstata había logrado ensalzarse a sí mismo“sobre todo lo que se llama Dios, o que es objeto de culto.”2 Tesalonicenses 2:4. Se había atrevido a alterar el únicoprecepto de la ley divina que señala de un modo infaliblea toda la humanidad al Dios viviente y verdadero. En elcuarto mandamiento Dios es dado a conocer como elCreador de los cielos y de la tierra y distinto por lo tantode todos los dioses falsos. Como monumento conmemo-rativo de la obra de la creación fue santificado el díaséptimo como día de descanso para el hombre. Estabadestinado a recordar siempre a los hombres que el Dios vi-viente es fuente de toda existencia y objeto de reverencia yadoración. Satanás se esfuerza por disuadir a los hombresde que se sometan a Dios y obedezcan a su ley; y por lo tantodirige sus golpes especialmente contra el mandamiento quepresenta a Dios como al Creador.

Los protestantes alegan ahora que la resurrecciónde Cristo en el domingo convirtió a dicho día en el díadel Señor. Pero las Santas Escrituras en nada confirmaneste modo de ver. Ni Cristo ni sus apóstoles confirieronsemejante honor a ese día. La observancia del domingocomo institución cristiana tuvo su origen en aquel “misteriode iniquidad” (vers.7), que ya había iniciado su obra en losdías de Pablo. ¿Dónde y cuándo adoptó el Señor a este hijodel papado? ¿Qué razón válida puede darse en favor de uncambio que las Santas Escrituras no sancionan?

En el siglo VI el papado concluyó por afirmarse. Elasiento de su poder quedó definitivamente fijado en la ciu-dad imperial, cuyo obispo fue proclamado cabeza de toda laiglesia. El paganismo había dejado el lugar al papado.El dragón dió a la bestia “su poder y su trono, y grande auto-

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ridad.” Apocalipsis 13:2; Entonces empezaron a correrlos 1,260 años de la opresión papal predicha en las pro-fecías de Daniel y en el Apocalipsis. Daniel 7:25; Apoca-lipsis 13:5-7. Los cristianos se vieron obligados a optar en-tre sacrificar su integridad y aceptar el culto y las ceremo-nias papales, o pasar la vida encerrados en los calabozos omorir en el tormento, en la hoguera o bajo el hacha del ver-dugo. Entonces se cumplieron las palabras de Jesús: “Seréisentregados aun de vuestros padres, y hermanos, y parientes,y amigos; y matarán a algunos de vosotros. Y seréis aborre-cidos de todos por causa de mi nombre.” Lucas 21:16, 17.La persecución se desencadenó sobre los fieles con furiajamás conocida hasta entonces, y el mundo vino a ser unvasto campo de batalla. Por centenares de años la igle-sia de Cristo no halló más refugio que en la reclusión yen la obscuridad. Así lo dice el profeta: “Y la mujer huyóal desierto, donde tiene lugar aparejado de Dios, para queallí la mantengan mil doscientos y sesenta días.” Apocalip-sis 12:6.

El advenimiento de la iglesia romana al poder mar-có el principio de la edad media. A medida que crecía supoder, las tinieblas se hacían más densas. La fe pasó deCristo, el verdadero fundamento, al papa de Roma. En vezde confiar en el Hijo de Dios para obtener el perdón de suspecados y la salvación eterna, el pueblo recurría al papa y alos sacerdotes y prelados a quienes él invistiera de autori-dad. Se le enseñó que el papa era su mediador terrenal yque nadie podía acercarse a Dios sino por medio de él, yandando el tiempo se le enseñó también que para los fie-les el papa ocupaba el lugar de Dios y que por lo tantodebían obedecerle implícitamente. Con sólo desviarse desus disposiciones se hacían acreedores a los más severoscastigos que debían imponerse a los cuerpos y almas de lostransgresores. Así fueron los espíritus de los hombres des-viados de Dios y dirigidos hacia hombres falibles y crueles;sí, aun más, hacia el mismo príncipe de las tinieblas queejercía su poder por intermedio de ellos. El pecado se disfra-zaba como manto de santidad. Cuando las Santas Es-

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crituras se suprimen y el hombre llega a considerarsecomo ente supremo, ¿qué otra cosa puede esperarse sinofraude, engaño y degradante iniquidad? Al ensalzarse lasleyes y las tradiciones humanas, se puso de manifiesto lacorrupción que resulta siempre del menosprecio de la ley deDios.

Días azarosos fueron aquéllos para la iglesia de Cris-to. Pocos, en verdad, eran los sostenedores de la fe. Auncuando la verdad no quedó sin testigos, a veces parecía queel error y la superstición concluirían por prevalecer comple-tamente y que la verdadera religión iba a ser desarraigada dela tierra. El Evangelio se perdía de vista mientras que lasformas de religión se multiplicaban, y la gente se veía abru-mada bajo el peso de exacciones rigurosas.

No sólo se le enseñaba a ver en el papa a su media-dor, sino aun a confiar en sus propias obras para la ex-piación del pecado. Largas peregrinaciones, obras depenitencia, la adoración de reliquias, la construcción detemplos, relicarios y altares, la donación de grandes su-mas a la iglesia,—todas estas cosas y muchas otras pareci-das les eran impuestas a los fieles para aplacar la ira de Dioso para asegurarse su favor; ¡como si Dios, a semejanza delos hombres, se enojara por pequeñeces, o pudiera ser apaci-guado por regalos y penitencias!

Por más que los vicios prevalecieran, aun entre losjefes de la iglesia romana, la influencia de ésta parecía irsiempre en aumento. A fines del siglo VIII los partidariosdel papa empezaron a sostener que en los primeros tiemposde la iglesia tenían los obispos de Roma el mismo poderespiritual que a la fecha se arrogaban. Para dar a su asertovisos de autoridad, había que valerse de algunos medios,que pronto fueron sugeridos por el padre de la mentira. Losmonjes fraguaron viejos manuscritos. Se descubrierondecretos conciliares de los que nunca se había oído ha-blar hasta entonces y que establecían la supremacía uni-versal del papa desde los primeros tiempos. Y la iglesiaque había rechazado la verdad, aceptó con avidez estasimposturas.

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Los pocos fieles que edificaban sobre el cimiento verda-dero 1 Corintios 3:10, 11, estaban perplejos y trabados, pueslos escombros de las falsas doctrinas entorpecían el trabajo.Como los constructores de los muros de Jerusalén en tiempode Nehemías, algunos estaban por exclamar: “Las fuerzasde los acarreadores se han enflaquecido, y el escombro esmucho, y no podemos edificar el muro.” Nehemías 4:10.Debilitados por el constante esfuerzo que hacían contra lapersecución, el engaño, la iniquidad y todos los demás obs-táculos que Satanás inventara para detener su avance, algu-nos de los que habían sido fieles edificadores llegaron a des-animarse, y por amor a la paz y a la seguridad de sus propie-dades y de sus vidas se apartaron del fundamento verdadero.Otros, sin dejarse desalentar por la oposición de sus enemi-gos, declararon sin temor: “No temáis delante de ellos: acor-daos del Señor grande y terrible” (vers. 14), y cada uno delos que trabajaban tenía la espada ceñida. Efesios 6:17.

En todo tiempo el mismo espíritu de odio y de oposi-ción a la verdad inspiró a los enemigos de Dios, y los siervosde él necesitaron la misma vigilancia y fidelidad. Las pala-bras de Cristo a sus primeros discípulos se aplicarán a cuan-tos le sigan, hasta el fin de los tiempos: “Y lo que os digo avosotros, a todos lo digo: ¡Velad!” Marcos 13:37.

Las tinieblas parecían hacerse más densas. La ado-ración de las imágenes se hizo más general. Se les encen-dían velas y se les ofrecían oraciones. Llegaron a preva-lecer las costumbres más absurdas y supersticiosas. Losespíritus estaban tan completamente dominados por la su-perstición, que la razón misma parecía haber perdido su po-der. Mientras que los sacerdotes y los obispos eran amantesde los placeres, sensuales y corrompidos, sólo podía espe-rarse del pueblo que acudía a ellos en busca de dirección,que siguiera sumido en la ignorancia y en los vicios.

Las pretensiones papales dieron otro paso más cuan-do en el siglo XI el papa Gregorio VII proclamó la per-fección de la iglesia romana. Entre las proposiciones queél expuso había una que declaraba que la iglesia no ha-bía errado nunca ni podía errar, según las Santas Escri-

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turas. Pero las pruebas de la Escritura faltaban para apoyarel aserto. El altivo pontífice reclamaba además para sí elderecho de deponer emperadores, y declaraba que ningunasentencia pronunciada por él podía ser revocada por hombrealguno, pero que él tenía la prerrogativa de revocar las deci-siones de todos los demás.

El modo en que trató al emperador alemán Enri-que IV nos pinta a lo vivo el carácter tiránico de esteabogado de la infalibilidad papal. Por haber intentadodesobedecer la autoridad papal, dicho monarca fue excomul-gado y destronado. Aterrorizado ante la deserción de suspropios príncipes que por orden papal fueron instigados arebelarse contra él, Enrique sintió la necesidad de hacer laspaces con Roma. Acompañado de su esposa y de un fiel sir-viente, cruzó los Alpes en pleno invierno para humillarseante el papa. Habiendo llegado al castillo donde Gregorio sehabía retirado, fue conducido, despojado de sus guardas, aun patio exterior, y allí, en el crudo frío del invierno, con lacabeza descubierta, los pies descalzos y miserablemente ves-tido, esperó el permiso del papa para llegar a su presencia.Sólo después que hubo pasado así tres días, ayunando y ha-ciendo confesión, condescendió el pontífice en perdonarle.Y aun entonces fuéle concedida esa gracia con la condiciónde que el emperador esperaría la venia del papa antes dereasumir las insignias reales o de ejercer su poder. Y Gregorio,envanecido con su triunfo, se jactaba de que era su deberabatir la soberbia de los reyes.

¡Cuán notable contraste hay entre el despótico orgullode tan altivo pontífice y la mansedumbre y humildad de Cris-to, quien se presenta a sí mismo como llamando a la puertadel corazón para ser admitido en él y traer perdón y paz, yenseñó a sus discípulos: “El que quisiere entre vosotros serel primero, será vuestro siervo”! Mateo 20:27.

Los siglos que se sucedieron presenciaron un cons-tante aumento del error en las doctrinas sostenidas porRoma. Aun antes del establecimiento del papado, lasenseñanzas de los filósofos paganos habían recibido aten-ción y ejercido influencia dentro de la iglesia. Muchos de

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los que profesaban ser convertidos se aferraban aún a losdogmas de su filosofía pagana, y no sólo seguían estudián-dolos ellos mismos sino que inducían a otros a que los estu-diaran también a fin de extender su influencia entre los pa-ganos. Así se introdujeron graves errores en la fe cristia-na. Uno de los principales fue la creencia en la inmorta-lidad natural del hombre y en su estado consciente des-pués de la muerte. Esta doctrina fue la base sobre la cualRoma estableció la invocación de los santos y la adora-ción de la virgen María. De la misma doctrina se derivótambién la herejía del tormento eterno para los quemueren impenitentes, que muy pronto figuró en el credopapal.

De este modo se preparó el camino para la introducciónde otra invención del paganismo, a la que Roma llamó pur-gatorio, y de la que se valió para aterrorizar a las muche-dumbres crédulas y supersticiosas. Con esta herejía Romaafirma la existencia de un lugar de tormento, en el que lasalmas de los que no han merecido eterna condenación hande ser castigadas por sus pecados, y de donde, una vez lim-piadas de impureza, son admitidas en el cielo. (Véase elApéndice.)

Una impostura más necesitaba Roma para aprovechar-se de los temores y de los vicios de sus adherentes. Fue éstala doctrina de las indulgencias. A todos los que se alista-sen en las guerras que emprendía el pontífice para extendersu dominio temporal, castigar a sus enemigos o exterminar alos que se atreviesen a negar su supremacía espiritual, seconcedía plena remisión de los pecados pasados, presentesy futuros, y la condonación de todas las penas y castigosmerecidos. Se enseñó también al pueblo que por medio depagos hechos a la iglesia podía librarse uno del pecado ylibrar también a las almas de sus amigos difuntos entrega-das a las llamas del purgatorio. Por estos medios llenabaRoma sus arcas y sustentaba la magnificencia, el lujo ylos vicios de los que pretendían ser representantes deAquel que no tuvo donde recostar la cabeza.

La institución bíblica de la Cena del Señor fue

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substituída por el sacrificio idolátrico de la misa. Los sa-cerdotes papales aseveraban que con sus palabras podíanconvertir el pan y el vino en “el cuerpo y sangre verdaderosde Cristo.” (Cardenal Wiseman, The Real Presence of theBody and Blood of our Lord Jesus Christ in the BlessedEucharist, Proved From Scripture, Confer. 8, sec. 3, párr.26.) Con blasfema presunción se arrogaban el poder de creara Dios, Creador de todo. Se les obligaba a los cristianos,so pena de muerte, a confesar su fe en esta horrible here-jía que afrentaba al cielo. Muchísimos que se negaron aello fueron entregados a las llamas.

En el siglo XIII se estableció la más terrible de las ma-quinaciones del papado: la Inquisición. El príncipe de lastinieblas obró de acuerdo con los jefes de la jerarquía papal.En sus concilios secretos, Satanás y sus ángeles gobernaronlos espíritus de los hombres perversos, mientras que invisi-ble acampaba entre ellos un ángel de Dios que llevaba apun-te de sus malvados decretos y escribía la historia de hechospor demás horrorosos para ser presentados a la vista de loshombres. “Babilonia la grande” fue “embriagada de lasangre de los santos.” Los cuerpos mutilados de millo-nes de mártires clamaban a Dios venganza contra aquelpoder apóstata.

El papado había llegado a ejercer su despotismo so-bre el mundo. Reyes y emperadores acataban los decretosdel pontífice romano. El destino de los hombres, en este tiem-po y para la eternidad, parecía depender de su albedrío. Porcentenares de años las doctrinas de Roma habían sido exten-sa e implícitamente recibidas, sus ritos cumplidos con reve-rencia y observadas sus fiestas por la generalidad. Su cleroera colmado de honores y sostenido con liberalidad. Nuncadesde entonces ha alcanzado Roma tan grande dignidad,magnificencia, ni poder.

Mas “el apogeo del papado fue la medianoche delmundo.” (Wylie, The History of Protestantism, libro 1,cap. 4.) Las Sagradas Escrituras eran casi desconocidasno sólo de las gentes sino de los mismos sacerdotes. Asemejanza de los antiguos fariseos, los caudillos papales

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aborrecían la luz que habría revelado sus pecados. Recha-zada la ley de Dios, modelo de justicia, ejercieron pode-río sin límites y practicaron desenfrenadamente los vi-cios. Prevalecieron el fraude, la avaricia y el libertinaje.Los hombres no retrocedieron ante ningún crimen quepudiese darles riquezas o posición. Los palacios de lospapas y de los prelados eran teatro de los más viles excesos.Algunos de los pontífices reinantes se hicieron reos de crí-menes tan horrorosos que los gobernantes civiles tuvieronque procurar deponer a dichos dignatarios de la iglesia comomonstruos demasiado viles para ser tolerados. Durante si-glos Europa no progresó en las ciencias, ni en las artes,ni en la civilización. La cristiandad quedó moral e inte-lectualmente paralizada.

La condición en que el mundo se encontraba bajo el po-der romano resultaba ser el cumplimiento espantoso e im-presionante de las palabras del profeta Oseas: “Mi puebloestá destruído por falta de conocimiento. Por cuanto tú hasrechazado con desprecio el conocimiento de Dios, yo tam-bién te rechazaré; . . . puesto que te has olvidado de la ley detu Dios, me olvidaré yo también de tus hijos.” “No hay ver-dad, y no hay misericordia, y no hay conocimiento de Diosen la tierra. ¡No hay más que perjurio, y mala fe, y homici-dio, y hurto y adulterio! ¡rompen por todo; y un charco desangre toca a otro!” Oseas 4.6, 1, 2. Tales fueron los resul-tados de haber desterrado la Palabra de Dios.

——————————————————LA IMPORTANCIA DE LA PROFECIA

“Las cosas secretas pertenecen a Jehová nuestro Dios: mas las reveladas sonpara nosotros y para nuestros hijos por siempre, para que cumplamos todas laspalabras de esta ley.” Dueteronomio 29:29.

“La revelación de Jesucristo, que Dios le dió, para manifestar a sus siervos lascosas que deben suceder presto; y la declaró, enviándola por su ángel a Juan susiervo.” Apocalipsis 1:1.

“Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guar-dan las cosas en ella escritas: porque el tiempo está cerca.” Apocalipsis 1:3.

“Porque la profecía no fue en los tiempos pasados traída por voluntad humana,sino los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del Espíritu Santo.” 2Pedro 1:21.

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Capítulo 4Capítulo 4Capítulo 4Capítulo 4Capítulo 4

FFFFFieles hastaieles hastaieles hastaieles hastaieles hastala Muertela Muertela Muertela Muertela Muerte

Los ValdensesLos ValdensesLos ValdensesLos ValdensesLos Valdenses————————————————————————————

Hace muchos años hubo un grupo de gente que vivía en las monta-ñas del sur de Europa. Ellos amaban a Dios y sus Biblias, y como resul-tado fueron perseguidos y cazados por su fe. ¿Qué causó todo esto?¿Cómo sobrevivieron? ¿Sobrevivieron?

Cuánto debe el mundo a estos hombres, la posteridad jamás sa-brá. Ud. está a punto de leer la historia de un pueblo que la historiatrató de borrar–la historia de los Valdenses—————————————————————————————

AUNQUE sumida la tierra en tinieblas durante ellargo período de la supremacía papal, la luz de la ver-dad no pudo apagarse por completo. En todas las eda-des hubo testigos de Dios, hombres que conservaron sufe en Cristo como único mediador entre Dios y los hom-bres, que reconocían la Biblia como única regla de suvida y santificaban el verdadero día de reposo. Nuncasabrá la posteridad cuánto debe el mundo a esos hombres.Se les marcaba como a herejes, los móviles que los inspira-ban eran impugnados, su carácter difamado y sus escritosprohibidos, adulterados o mutilados. Sin embargo permane-cieron firmes, y de siglo en siglo conservaron pura su fe,como herencia sagrada para las generaciones futuras.

La historia del pueblo de Dios durante los siglos deobscuridad que siguieron a la supremacía de Roma, estáescrita en el cielo, aunque ocupa escaso lugar en las cró-nicas de la humanidad. Pocas son las huellas que de suexistencia pueden encontrarse fuera de las que se encuen-

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tran en las acusaciones de sus perseguidores. La política deRoma consistió en hacer desaparecer toda huella de oposi-ción a sus doctrinas y decretos. Trató de destruir todo lo queera herético, bien se tratase de personas o de escritos. Lassimples expresiones de duda u objeciones acerca de la auto-ridad de los dogmas papales bastaban para quitarle la vidaal rico o al pobre, al poderoso o al humilde. Igualmente seesforzó Roma en destruir todo lo que denunciase su cruel-dad contra los disidentes. Los concilios papales decretaronque los libros o escritos que hablasen sobre el particular fue-sen quemados. Antes de la invención de la imprenta eranpocos los libros, y su forma no se prestaba para conservar-los, de modo que los romanistas encontraron pocos obstácu-los para llevar a cabo sus propósitos.

Ninguna iglesia que estuviese dentro de los límitesde la jurisdicción romana gozó mucho tiempo en paz desu libertad de conciencia. No bien se hubo hecho dueñodel poder el papado, extendió los brazos para aplastar a todoel que rehusara reconocer su gobierno; y una tras otra lasiglesias se sometieron a su dominio.

En Gran Bretaña el cristianismo primitivo habíaechado raíces desde muy temprano. El Evangelio recibi-do por los habitantes de este país en los primeros siglosno se había corrompido con la apostasía de Roma. Lapersecución de los emperadores paganos, que se extendióaún hasta aquellas remotas playas, fue el único don que lasprimeras iglesias de Gran Bretaña recibieron de Roma. Mu-chos de los cristianos que huían de la persecución en Ingla-terra hallaron refugio en Escocia; de allí la verdad fue lleva-da a Irlanda, y en todos esos países fue recibida con gozo.

Luego que los sajones invadieron a Gran Bretaña,el paganismo llegó a predominar. Los conquistadores des-deñaron ser instruídos por sus esclavos, y los cristianos tu-vieron que refugiarse en los páramos. No obstante la luz,escondida por algún tiempo, siguió ardiendo. Un siglo mástarde brilló en Escocia con tal intensidad que se extendió amuy lejanas tierras. De Irlanda salieron el piadosoColombano y sus colaboradores, los que, reuniendo en

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su derredor a los creyentes esparcidos en la solitaria islade Iona, establecieron allí el centro de sus trabajos mi-sioneros. Entre estos evangelistas había uno que obser-vaba el Sábado bíblico, y así se introdujo esta verdadentre la gente. Se fundó en Iona una escuela de la que fue-ron enviados misioneros no sólo a Escocia e Inglaterra, sinoa Alemania, Suiza y aun a Italia.

Roma empero había puesto los ojos en Gran Breta-ña y resuelto someterla a su supremacía. En el siglo Vl,sus misioneros emprendieron la conversión de los sajonespaganos. Recibieron favorable acogida por parte de los alti-vos bárbaros a quienes indujeron por miles a profesar la feromana. A medida que progresaba la obra, los jefes papalesy sus secuaces tuvieron encuentros con los cristianos primi-tivos. Se vió entonces un contraste muy notable. Eran estoscristianos primitivos sencillos y humildes, cuyo carácter ycuyas doctrinas y costumbres se ajustaban a las Escrituras,mientras que los discípulos de Roma ponían de manifiestola superstición, la arrogancia y la pompa del papado. Elemisario de Roma exigió de estas iglesias cristianas quereconociesen la supremacía del soberano pontífice. Loshabitantes de Gran Bretaña respondieron humildemente queellos deseaban amar a todo el mundo, pero que el papa notenía derecho de supremacía en la iglesia y que ellos no po-dían rendirle más que la sumisión que era debida a cualquierdiscípulo de Cristo. Varias tentativas se hicieron para conse-guir que se sometiesen a Roma, pero estos humildes cristia-nos, espantados del orgullo que ostentaban los emisariospapales, respondieron con firmeza que ellos no reconocían aotro jefe que a Cristo. Entonces se reveló el verdadero espí-ritu del papado. El enviado católico romano les dijo: “Si norecibís a los hermanos que os traen paz, recibiréis a los ene-migos que os traerán guerra; si no os unís con nosotros paramostrar a los sajones el camino de vida, recibiréis de ellos elgolpe de muerte.”—J. H. Merle d’Aubigné, Histoire de laRéformation du seizieme siecle, (París, 1835-53), libro 17,cap. 2. No fueron vanas estas amenazas. La guerra, la in-triga y el engaño se emplearon contra estos testigos que

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sostenían una fe bíblica, hasta que las iglesias de la pri-mitiva Inglaterra fueron destruídas u obligadas a some-terse a la autoridad del papa.

En los países que estaban fuera de la jurisdicción deRoma existieron por muchos siglos grupos de cristianosque permanecieron casi enteramente libres de la corrup-ción papal. Rodeados por el paganismo, con el transcursode los años fueron afectados por sus errores; no obstantesiguieron considerando la Biblia como la única regla defe y adhiriéndose a muchas de sus verdades. Creían es-tos cristianos en el carácter perpetuo de la ley de Dios yobservaban el Sábado del cuarto mandamiento. Huboen el Africa central y entre los armenios de Asia iglesiasque mantuvieron esta fe y esta observancia.

Mas entre los que resistieron las intrusiones del po-der papal, los valdenses fueron los que más sobresalie-ron. En el mismo país en donde el papado asentara sus rea-les fue donde encontraron mayor oposición su falsedad ycorrupción. Las iglesias del Piamonte mantuvieron su inde-pendencia por algunos siglos, pero al fin llegó el tiempo enque Roma insistió en que se sometieran. Tras larga serie deluchas inútiles, los jefes de estas iglesias reconocieron aun-que de mala gana la supremacía de aquel poder al que todoel mundo parecía rendir homenaje. Hubo sin embargo al-gunos que rehusaron sujetarse a la autoridad de papaso prelados. Determinaron mantenerse leales a Dios yconservar la pureza y sencillez de su fe. Se efectuó unaseparación. Los que permanecieron firmes en la antiguafe se retiraron; algunos, abandonando sus tierras de losAlpes, alzaron el pendón de la verdad en países extra-ños; otros se refugiaron en los valles solitarios y en losbaluartes peñascosos de las montañas, y allí conserva-ron su libertad para adorar a Dios.

La fe que por muchos siglos sostuvieron y enseñaronlos cristianos valdenses contrastaba notablemente con lasdoctrinas falsas de Roma. De acuerdo con el sistemaverdaderamente cristiano, fundaban su creencia religiosaen la Palabra de Dios escrita. Pero esos humildes campe-

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sinos en sus obscuros retiros, alejados del mundo y sujetos apenosísimo trabajo diario entre sus rebaños y viñedos, nohabían llegado de por sí al conocimiento de la verdad que seoponía a los dogmas y herejías de la iglesia apóstata. Su feno era una fe nueva. Su creencia en materia de religión lahabían heredado de sus padres. Luchaban en pro de la fe dela iglesia apostólica,— “la fe que ha sido una vez dada a lossantos.” Judas :3. “La iglesia del desierto,” y no la sober-bia jerarquía que ocupaba el trono de la gran capital,era la verdadera iglesia de Cristo, la depositaria de lostesoros de verdad que Dios confiara a su pueblo paraque los diera al mundo.

Entre las causas principales que motivaron la sepa-ración entre la verdadera iglesia y Roma, se contaba elodio de ésta hacia el Sábado bíblico. Como se había pre-dicho en la profecía, el poder papal echó por tierra la verdad.La ley de Dios fue pisoteada mientras que las tradicio-nes y las costumbres de los hombres eran ensalzadas. Seobligó a las iglesias que estaban bajo el gobierno del papadoa honrar el domingo como día santo. Entre los errores y lasuperstición que prevalecían, muchos de los verdaderos hi-jos de Dios se encontraban tan confundidos, que a la vez queobservaban el Sábado se abstenían de trabajar el domingo.Mas esto no satisfacía a los jefes papales. No sólo exigíanque se santificara el domingo sino que se profanara elSábado; y acusaban en los términos más violentos a losque se atrevían a honrarlo. Sólo huyendo del poder deRoma era posible obedecer en paz a la ley de Dios.

Los valdenses se contaron entre los primeros de to-dos los pueblos de Europa que poseyeron una traduc-ción de las Santas Escrituras. Centenares de años antesde la Reforma tenían ya la Biblia manuscrita en su propioidioma. Tenían pues la verdad sin adulteración y esto loshizo objeto especial del odio y de la persecución. Declara-ban que la iglesia de Roma era la Babilonia apóstata delApocalipsis, y con peligro de sus vidas se oponían a suinfluencia y principios corruptores. Aunque bajo la pre-sión de una larga persecución, algunos sacrificaron su fe e

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hicieron poco a poco concesiones en sus principios distinti-vos, otros se aferraron a la verdad. Durante siglos de obs-curidad y apostasía, hubo valdenses que negaron la su-premacía de Roma, que rechazaron como idolátrico elculto a las imágenes y que guardaron el verdadero díade reposo. Conservaron su fe en medio de la más violenta ytempestuosa oposición. Aunque degollados por la espada deSaboya y quemados en la hoguera romanista, defendieroncon firmeza la Palabra de Dios y su honor.

Tras los elevados baluartes de sus montañas, refu-gio de los perseguidos y oprimidos en todas las edades,hallaron los valdenses seguro escondite. Allí se mantuvoencendida la luz de la verdad en medio de la obscuridadde la Edad Media. Allí los testigos de la verdad conser-varon por mil años la antigua fe.

Dios había provisto para su pueblo un santuario de te-rrible grandeza como convenía a las grandes verdades queles había confiado. Para aquellos fieles desterrados, las mon-tañas eran un emblema de la justicia inmutable de Jehová.Señalaban a sus hijos aquellas altas cumbres que a manerade torres se erguían en inalterable majestad y les hablabande Aquel en quien no hay mudanza ni sombra de variación,cuya palabra es tan firme como los montes eternos. Dioshabía afirmado las montañas y las había ceñido de fortaleza,ningún brazo podía removerlas de su lugar, sino sólo el delPoder infinito. Asimismo había establecido su ley, funda-mento de su gobierno en el cielo y en la tierra. El brazodel hombre podía alcanzar a sus semejantes y quitarlesla vida, pero antes podría desarraigar las montañas desus cimientos y arrojarlas al mar que modificar un pre-cepto de la ley de Jehová, o borrar una de las promesashechas a los que cumplen su voluntad. En su fidelidad ala ley, los siervos de Dios tenían que ser tan firmes comolas inmutables montañas.

Los montes que circundaban sus hondos valles atesti-guaban constantemente el poder creador de Dios y consti-tuían una garantía de la protección que él les deparaba. Aque-llos peregrinos aprendieron a cobrar cariño a esos símbolos

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mudos de la presencia de Jehová. No se quejaban por lasdificultades de su vida; y nunca se sentían solos en me-dio de la soledad de los montes. Daban gracias a Diospor haberles dado un refugio donde librarse de la cruel-dad y de la ira de los hombres. Se regocijaban de poderadorarle libremente. Muchas veces, cuando eran persegui-dos por sus enemigos, sus fortalezas naturales eran su segu-ra defensa. En más de un encumbrado risco cantaron las ala-banzas de Dios, y los ejércitos de Roma no podían acallarsus cantos de acción de gracias.

Pura, sencilla y ferviente fue la piedad de estos discípu-los de Cristo. Apreciaban los principios de verdad más quelas casas, las tierras, los amigos y parientes, más que la vidamisma. Trataban ansiosamente de inculcar estos principiosen los corazones de los jóvenes. Desde su más tierna edad,éstos recibían instrucción en las Sagradas Escrituras yse les enseñaba a considerar sagrados los requerimien-tos de la ley de Dios. Los ejemplares de la Biblia eranraros; por eso se aprendían de memoria sus preciosaspalabras. Muchos podían recitar grandes porciones delAntiguo Testamento y del Nuevo. Los pensamientos refe-rentes a Dios se asociaban con las escenas sublimes de lanaturaleza y con las humildes bendiciones de la vida cotidia-na. Los niños aprendían a ser agradecidos a Dios como aldispensador de todos los favores y de todos los consuelos.

Como padres tiernos y afectuosos, amaban a sushijos con demasiada inteligencia para acostumbrarlos ala complacencia de los apetitos. Les esperaba una vida depruebas y privaciones y tal vez el martirio. Desde niños seles acostumbraba a sufrir penurias, a ser sumisos y, sin em-bargo, capaces de pensar y obrar por sí mismos. Desde tem-prano se les enseñaba a llevar responsabilidades, a ha-blar con prudencia y a apreciar el valor del silencio. Unapalabra indiscreta que llegara a oídos del enemigo, podía nosólo hacer peligrar la vida del que la profería, sino la de cen-tenares de sus hermanos; porque así como los lobos acome-ten su presa, los enemigos de la verdad perseguían a los quese atrevían a abogar por la libertad de la fe religiosa.

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Los valdenses habían sacrificado su prosperidad mun-dana por causa de la verdad y trabajaban con incansable pa-ciencia para conseguirse el pan. Aprovechaban cuidadosa-mente todo pedazo de suelo cultivable entre las montañas, yhacían producir a los valles y a las faldas de los cerros me-nos fértiles. La economía y la abnegación más rigurosaformaban parte de la educación que recibían los niñoscomo único legado. Se les enseñaba que Dios había de-terminado que la vida fuese una disciplina y que sus ne-cesidades sólo podían ser satisfechas mediante el traba-jo personal, la previsión, el cuidado y la fe. Este procedi-miento era laborioso y fatigoso, pero saludable. Es precisa-mente lo que necesita el hombre en su condición caída, laescuela que Dios le proveyó para su educación y desarrollo.

Mientras que se acostumbraba a los jóvenes al trabajo ya las privaciones, no se descuidaba la cultura de su inteli-gencia. Se les enseñaba que todas sus facultades pertenecíana Dios y que todas debían ser aprovechadas y desarrolladaspara servirle.

En su pureza y sencillez, las iglesias valdenses seasemejaban a la iglesia de los tiempos apostólicos. Re-chazaban la supremacía de papas y prelados, y conside-raban la Biblia como única autoridad suprema e infali-ble. En contraste con el modo de ser de los orgullosos sacer-dotes de Roma, sus pastores seguían el ejemplo de su Maes-tro que “no vino para ser servido, sino para servir.” Apacen-taban el rebaño del Señor conduciéndolo por verdes pastosy a las fuentes de agua de vida de su santa Palabra. Alejadode los monumentos, de la pompa y de la vanidad de los hom-bres, el pueblo se reunía, no en soberbios templos ni en sun-tuosas catedrales, sino a la sombra de los montes, en losvalles de los Alpes, o en tiempo de peligro en sitiospeñascosos semejantes a fortalezas, para escuchar las pala-bras de verdad de labios de los siervos de Cristo. Los pasto-res no sólo predicaban el Evangelio, sino que visitaban a losenfermos, catequizaban a los niños, amonestaban a los queandaban extraviados y trabajaban para resolver las disputasy promover la armonía y el amor fraternal. En tiempo de paz

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eran sostenidos por las ofrendas voluntarias del pueblo; peroa imitación de Pablo que hacía tiendas, todos aprendían al-gún oficio o profesión con que sostenerse en caso necesario.

Los pastores impartían instrucción a los jóvenes. Ala vez que se atendían todos los ramos de la instrucción,la Biblia era para ellos el estudio principal. Aprendían dememoria los Evangelios de Mateo y de Juan y muchas de lasepístolas. Se ocupaban también en copiar las Santas Es-crituras. Algunos manuscritos contenían la Biblia entera yotros solamente breves trozos escogidos, a los cuales agre-gaban algunas sencillas explicaciones del texto los que erancapaces de exponer las Escrituras. Así se sacaban a luz lostesoros de la verdad que por tanto tiempo habían ocultadolos que querían elevarse a sí mismos sobre Dios.

Trabajando con paciencia y tenacidad en profundasy obscuras cavernas de la tierra, alumbrándose con an-torchas, copiaban las Sagradas Escrituras, versículo porversículo, y capítulo por capítulo. Así proseguía la obra yla Palabra revelada de Dios brillaba como oro puro; perosólo los que se empeñaban en esa obra podían discernir cuán-to más pura, radiante y bella era aquella luz por efecto de lasgrandes pruebas que sufrían ellos. Angeles del cielo rodea-ban a tan fieles servidores.

Satanás había incitado a los sacerdotes del papa aque sepultaran la Palabra de verdad bajo los escombrosdel error, la herejía y la superstición; pero ella conservóde un modo maravilloso su pureza a través de todas lasedades tenebrosas. No llevaba la marca del hombre sino elsello de Dios. Incansables han sido los esfuerzos del hombrepara obscurecer la sencillez y claridad de las Santas Escritu-ras y para hacerles contradecir su propio testimonio, pero asemejanza del arca que flotó sobre las olas agitadas y pro-fundas, la Palabra de Dios cruza ilesa las tempestades queamenazan destruirla. Como las minas tienen ricas vetas deoro y plata ocultas bajo la superficie de la tierra, de maneraque todo el que quiere hallar el precioso depósito debe for-zosamente cavar para encontrarlo, así también contienen lasSagradas Escrituras tesoros de verdad que sólo se revelan a

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quien los busca con sinceridad, humildad y abnegación. Diosse había propuesto que la Biblia fuese un libro de instruc-ción para toda la humanidad en la niñez, en la juventud y enla edad adulta, y que fuese estudiada en todo tiempo. Dió suPalabra a los hombres como una revelación de Sí mismo.Cada verdad que vamos descubriendo es una nueva revela-ción del carácter de su Autor. El estudio de las Sagradas Es-crituras es el medio divinamente instituído para poner a loshombres en comunión más estrecha con su Creador y paradarles a conocer más claramente su voluntad. Es el medio decomunicación entre Dios y el hombre.

Si bien los valdenses consideraban el temor de Dioscomo el principio de la sabiduría, no dejaban de ver loimportante que es tratar con el mundo, conocer a los hom-bres y llevar una vida activa para desarrollar la inteligenciay para despertar las percepciones. De sus escuelas en lasmontañas enviaban algunos jóvenes a las instituciones desaber de las ciudades de Francia e Italia, donde encontrabanun campo más vasto para estudiar, pensar y observar, que elque encontraban en los Alpes de su tierra. Los jóvenes asíenviados estaban expuestos a las tentaciones, presenciabande cerca los vicios y tropezaban con los astutos agentes deSatanás que les insinuaban las herejías más sutiles y los máspeligrosos engaños. Pero habían recibido desde la niñez unasólida educación que los preparara convenientemente parahacer frente a todo esto.

En las escuelas adonde iban no debían intimar con na-die. Su ropa estaba confeccionada de tal modo que podíamuy bien ocultar el mayor de sus tesoros: los preciosos ma-nuscritos de las Sagradas Escrituras. Estos, que eran el frutode meses y años de trabajo, los llevaban consigo, y, siem-pre que podían hacerlo sin despertar sospecha, poníancautelosamente alguna porción de la Biblia al alcancede aquellos cuyo corazón parecía dispuesto a recibir laverdad. La juventud valdense era educada con tal obje-to desde el regazo de la madre; comprendía su obra y ladesempeñaba con fidelidad. En estas casas de estudios seganaban conversos a la verdadera fe, y con frecuencia se

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veía que sus principios compenetraban toda la escuela; contodo, los dirigentes papales no podían encontrar, ni aun ape-lando a minuciosa investigación, la fuente de lo que ellosllamaban herejía corruptora.

El espíritu de Cristo es un espíritu misionero. El pri-mer impulso del corazón regenerado es el de traer a otrostambién al Salvador. Tal era el espíritu de los cristianosvaldenses. Comprendían que Dios no requería de ellos tansólo que conservaran la verdad en su pureza en sus propiasiglesias, sino que hicieran honor a la solemne responsabili-dad de hacer que su luz iluminara a los que estaban en tinie-blas. Con el gran poder de la Palabra de Dios procurabandestrozar el yugo que Roma había impuesto. Los ministrosvaldenses eran educados como misioneros, y a todos losque pensaban dedicarse al ministerio se les exigía pri-mero que adquiriesen experiencia como evangelistas.Todos debían servir tres años en alguna tierra de misiónantes de encargarse de alguna iglesia en la suya. Esteservicio, que desde el principio requería abnegación y sacri-ficio, era una preparación adecuada para la vida que los pas-tores llevaban en aquellos tiempos de prueba. Los jóvenesque eran ordenados para el sagrado ministerio no veían enperspectiva ni riquezas ni gloria terrenales, sino una vida detrabajo y peligro y quizás el martirio. Los misioneros salíande dos en dos como Jesús se lo mandara a sus discípulos.Casi siempre se asociaba a un joven con un hombre de edadmadura y de experiencia, que le servía de guía y de compa-ñero y que se hacía responsable de su educación, exigiéndo-se del joven que fuera sumiso a la enseñanza. No andabansiempre juntos, pero con frecuencia se reunían para orar yconferenciar, y de este modo se fortalecían uno a otro en lafe.

Dar a conocer el objeto de su misión hubiera bastadopara asegurar su fracaso. Así que ocultaban cuidadosamen-te su verdadero carácter. Cada ministro sabía algún oficioo profesión, y los misioneros llevaban a cabo su trabajoocultándose bajo las apariencias de una vocación secu-lar. Generalmente escogían el oficio de comerciantes o bu-

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honeros. “Traficaban en sedas, joyas y en otros artículos queen aquellos tiempos no era fácil conseguir, a no ser en dis-tantes emporios, y se les daba la bienvenida como comer-ciantes allí donde se les habría despreciado como misione-ros.” (Wylie, libro 1, cap. 7.) Constantemente elevaban sucorazón a Dios pidiéndole sabiduría para poder exhibira las gentes un tesoro más precioso que el oro y que lasjoyas que vendían. Llevaban siempre ocultos ejempla-res de la Biblia entera, o porciones de ella, y siempre quese presentaba la oportunidad llamaban la atención desus clientes a dichos manuscritos. Con frecuencia desper-taban así el interés por la lectura de la Palabra de Dios y congusto dejaban algunas porciones de ella a los que deseabantenerlas.

La obra de estos misioneros empezó al pie de sus mon-tañas, en las llanuras y valles que los rodeaban, pero se ex-tendió mucho más allá de esos límites. Descalzos y con ropatosca y desgarrada por las asperezas del camino, como la desu Maestro, pasaban por grandes ciudades y se internabanen lejanas tierras. En todas partes esparcían la preciosasemilla. Doquiera fueran se levantaban iglesias, y la san-gre de los mártires daba testimonio de la verdad. El díade Dios pondrá de manifiesto una rica cosecha de almas se-gada por aquellos hombres tan fieles. A escondidas y en si-lencio la Palabra de Dios se abría paso por la cristiandad yencontraba buena acogida en los hogares y en los corazonesde los hombres.

Para los valdenses, las Sagradas Escrituras no conte-nían tan sólo los anales del trato que Dios tuvo con los hom-bres en lo pasado y una revelación de las responsabilidadesy deberes de lo presente, sino una manifestación de los peli-gros y glorias de lo porvenir. Creían que no distaba muchoel fin de todas las cosas, y al estudiar la Biblia con oración ylágrimas tanto más los impresionaban sus preciosas ense-ñanzas y la obligación que tenían de dar a conocer a otrossus verdades. Veían claramente revelado en las páginassagradas el plan de la salvación, y hallaban consuelo,esperanza y paz, creyendo en Jesús. A medida que la luz

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iluminaba su entendimiento y alegraba sus corazones, de-seaban con ansia ver derramarse sus rayos sobre aquellosque se hallaban en la obscuridad del error papal.

Veían que muchos, guiados por el papa y los sacer-dotes, se esforzaban en vano por obtener el perdón me-diante las mortificaciones que imponían a sus cuerpospor el pecado de sus almas. Como se les enseñaba a con-fiar en sus buenas obras para obtener la salvación, se fijabansiempre en sí mismos, pensando continuamente en lo peca-minoso de su condición, viéndose expuestos a la ira de Dios,afligiendo su cuerpo y su alma sin encontrar alivio. Así escomo las doctrinas de Roma tenían sujetas a las almas con-cienzudas. Millares abandonaban amigos y parientes y sepasaban la vida en las celdas de un convento. Trataban envano de hallar paz para sus conciencias con repetidos ayu-nos y crueles azotes y vigilias, postrados por largas horassobre las losas frías y húmedas de sus tristes habitaciones,con largas peregrinaciones, con sacrificios humillantes y conhorribles torturas. Agobiados por el sentido del pecado yperseguidos por el temor de la ira vengadora de Dios, mu-chos se sometían a padecimientos hasta que la naturalezaexhausta concluía por sucumbir y bajaban al sepulcro sin unrayo de luz o de esperanza.

Los valdenses ansiaban compartir el pan de vida conestas almas hambrientas, presentarles los mensajes de pazcontenidos en las promesas de Dios y enseñarles a Cristocomo su única esperanza de salvación. Tenían por falsa ladoctrina de que las buenas obras pueden expiar la transgre-sión de la ley de Dios. La confianza que se deposita en elmérito humano hace perder de vista el amor infinito de Cris-to. Jesús murió en sacrificio por el hombre porque laraza caída no tiene en sí misma nada que pueda hacervaler ante Dios. Los méritos de un Salvador crucificadoy resucitado son el fundamento de la fe del cristiano. Elalma depende de Cristo de una manera tan real, y su unióncon él debe ser tan estrecha como la de un miembro con elcuerpo o como la de un pámpano con la vid.

Las enseñanzas de los papas y de los sacerdotes ha-

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bían inducido a los hombres a considerar el carácter deDios, y aun el de Cristo, como austero, tétrico y antipáti-co. Se representaba al Salvador tan desprovisto de toda sim-patía hacia los hombres caídos, que era necesario invocar lamediación de los sacerdotes y de los santos. Aquellos cuyainteligencia había sido iluminada por la Palabra de Diosansiaban mostrar a estas almas que Jesús es un Salvadorcompasivo y amante, que con los brazos abiertos invita aque vayan a él todos los cargados de pecados, cuidados ycansancio. Anhelaban derribar los obstáculos que Satanáshabía ido amontonando para impedir a los hombres que vie-sen las promesas y fueran directamente a Dios para confesarsus pecados y obtener perdón y paz.

Los misioneros valdenses se empeñaban en descu-brir a los espíritus investigadores las verdades precio-sas del Evangelio, y con muchas precauciones les pre-sentaban porciones de las Santas Escrituras esmerada-mente escritas. Su mayor gozo era infundir esperanza a lasalmas sinceras y agobiadas por el peso del pecado, que nopodían ver en Dios más que un juez justiciero y vengativo.Con voz temblorosa y lágrimas en los ojos y muchas veceshincados de hinojos, presentaban a sus hermanos las precio-sas promesas que revelaban la única esperanza del pecador.De este modo la luz de la verdad penetraba en muchas men-tes obscurecidas, disipando las nubes de tristeza hasta queel Sol de Justicia brillaba en el corazón impartiendo saludcon sus rayos. Frecuentemente leían una y otra vez algu-na parte de las Sagradas Escrituras a petición del queescuchaba, que quería asegurarse de que había oído bien.Lo que se deseaba en forma especial era la repetición deestas palabras: “La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpiade todo pecado.” 1 Juan 1:7. “Como Moisés levantó la ser-piente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombresea levantado; para que todo aquel que en él creyere, no sepierda, sino que tenga vida eterna.” Juan 3:14, 15.

Muchos no se dejaban engañar por los asertos deRoma. Comprendían la nulidad de la mediación de hom-bres o ángeles en favor del pecador. Cuando la aurora

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de la luz verdadera alumbraba su entendimiento excla-maban con alborozo: “Cristo es mi sacerdote, su sangrees mi sacrificio, su altar es mi confesionario.” Confiabanplenamente en los méritos de Jesús, y repetían las palabras:“Sin fe es imposible agradar a Dios.” Hebreos 11:6. “Por-que no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hom-bres, en que podamos ser salvos.” Hechos 4:12.

La seguridad del amor del Salvador era cosa que mu-chas de estas pobres almas agitadas por los vientos de latempestad no podían concebir. Tan grande era el alivio queles traía, tan inmensa la profusión de luz que sobre ellosderramaba, que se creían arrebatados al cielo. Con plenaconfianza ponían su mano en la de Cristo; sus pies se asen-taban sobre la Roca de los siglos. Perdían todo temor a lamuerte. Ya podían ambicionar la cárcel y la hoguera si porsu medio podían honrar el nombre de su Redentor.

En lugares secretos la Palabra de Dios era así saca-da a luz y leída a veces a una sola alma, y en ocasiones aalgún pequeño grupo que deseaba con ansias la luz y laverdad. Con frecuencia se pasaba toda la noche de esa ma-nera. Tan grandes eran el asombro y la admiración de losque escuchaban, que el mensajero de la misericordia, con nopoca frecuencia se veía obligado a suspender la lectura has-ta que el entendimiento llegara a darse bien cuenta del men-saje de salvación. A menudo se proferían palabras como és-tas: “¿Aceptará Dios en verdad mi ofrenda?” “¿Me mirarácon ternura?” “¿Me perdonará?” La respuesta que se les leíaera: “¡Venid a mí todos los que estáis cansados y agobiados,y yo os daré descanso!” Mateo 11:28.

La fe se aferraba de las promesas, y se oía esta alegrerespuesta: “Ya no habrá que hacer más peregrinaciones, niviajes penosos a los santuarios. Puedo acudir a Jesús, talcomo soy, pecador e impío, seguro de que no desechará laoración de arrepentimiento. ‘Los pecados te son perdona-dos.’ ¡Los míos, sí, aun los míos pueden ser perdonados!”

Un raudal de santo gozo llenaba el corazón, y el nom-bre de Jesús era ensalzado con alabanza y acción de gracias.Esas almas felices volvían a sus hogares a derramar luz, para

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contar a otros, lo mejor que podían, lo que habían experimen-tado y cómo habían encontrado el verdadero Camino. Ha-bía un poder extraño y solemne en las palabras de laSanta Escritura que hablaba directamente al corazónde aquellos que anhelaban la verdad. Era la voz de Diosque llevaba el convencimiento a los que oían.

El mensajero de la verdad proseguía su camino; pero suapariencia humilde, su sinceridad, su formalidad y su fervorprofundo se prestaban a frecuentes observaciones. En mu-chas ocasiones sus oyentes no le preguntaban de dónde ve-nía ni adónde iba. Tan embargados se hallaban al principiopor la sorpresa y después por la gratitud y el gozo, que no seles ocurría hacerle preguntas. Cuando le habían instado aque los acompañara a sus casas, les había contestado quedebía primero ir a visitar las ovejas perdidas del rebaño.¿Sería un ángel del cielo? se preguntaban.

En muchas ocasiones no se volvía a ver al mensaje-ro de la verdad. Se había marchado a otras tierras, o suvida se consumía en algún calabozo desconocido, o quizásus huesos blanqueaban en el sitio mismo donde había muertodando testimonio por la verdad. Pero las palabras que habíapronunciado no podían desvanecerse. Hacían su obra en elcorazón de los hombres, y sólo en el día del juicio se conoce-rán plenamente sus preciosos resultados.

Los misioneros valdenses invadían el reino de Satanás ylos poderes de las tinieblas se sintieron incitados a mayorvigilancia. Cada esfuerzo que se hacía para que la verdadavanzara era observado por el príncipe del mal, y éste atiza-ba los temores de sus agentes. Los caudillos papales veíanpeligrar su causa debido a los trabajos de estos humildesviandantes. Si permitían que la luz de la verdad brillarasin impedimento, disiparía las densas nieblas del errorque envolvían a la gente; guiaría los espíritus de los hom-bres hacia Dios solo y destruiría al fin la supremacía deRoma.

La misma existencia de estos creyentes que guarda-ban la fe de la primitiva iglesia era un testimonio cons-tante contra la apostasía de Roma, y por lo tanto des-

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pertaba el odio y la persecución más implacables. Eraademás una ofensa que Roma no podía tolerar el que se ne-gasen a entregar las Sagradas Escrituras. Determinó raerlosde la superficie de la tierra. Entonces empezaron las másterribles cruzadas contra el pueblo de Dios en sus hoga-res de las montañas. Lanzáronse inquisidores sobre sushuellas, y la escena del inocente Abel cayendo ante el asesi-no Caín repitióse con frecuencia.

Una y otra vez fueron asolados sus feraces campos,destruídas sus habitaciones y sus capillas, de modo quede lo que había sido campos florecientes y hogares decristianos sencillos y hacendosos no quedaba más queun desierto. Como la fiera que se enfurece más y más alprobar la sangre, así se enardecía la saña de los siervos delpapa con los sufrimientos de sus víctimas. A muchos de es-tos testigos de la fe pura se les perseguía por las montañas yse les cazaba por los valles donde estaban escondidos, entrebosques espesos y cumbres rocosas.

Ningún cargo se le podía hacer al carácter moral de estagente proscrita. Sus mismos enemigos la tenían por gentepacífica, sosegada y piadosa. Su gran crimen consistía enque no querían adorar a Dios conforme a la voluntaddel papa. Y por este crimen se les infligía todos los ultra-jes, humillaciones y torturas que los hombres o los de-monios podían inventar.

Una vez que Roma resolvió exterminar la secta odiada,el papa expidió una bula en que condenaba a sus miembroscomo herejes y los entregaba a la matanza. ( Véase el Apén-dice.) No se les acusaba de holgazanes, ni de deshonestos, nide desordenados, pero se declaró que tenían una aparienciade piedad y santidad que seducía “a las ovejas del verdaderorebaño.” Por lo tanto el papa ordenó que si “la maligna yabominable secta de malvados,” rehusaba abjurar, “fue-se aplastada como serpiente venenosa.” (Wylie, lib. 16,cap. 1.) ¿Esperaba este altivo potentado tener que hacer frenteotra vez a estas palabras? ¿Sabría que se hallaban archiva-das en los libros del cielo para confundirle en el día del jui-cio? “En cuanto lo hicisteis a uno de los más pequeños de

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éstos mis hermanos—dijo Jesús,— a mí lo hicisteis.” Mateo25:40.

En aquella bula se convocaba a todos los miembrosde la iglesia a participar en una cruzada contra los here-jes. Como incentivo para persuadirlos a que tomaran parteen tan despiadada empresa, “absolvía de toda pena o penali-dad eclesiástica, tanto general como particular, a todos losque se unieran a la cruzada, quedando de hecho libres decualquier juramento que hubieran prestado; declaraba legí-timos sus títulos sobre cualquiera propiedad que hubieranadquirido ilegalmente, y prometía la remisión de todos suspecados a aquellos que mataran a cualquier hereje. Anulabatodo contrato hecho en favor de los valdenses; ordenaba alos criados de éstos que los abandonasen; prohibía a todosque les prestasen ayuda de cualquiera clase y los autorizabapara tomar posesión de sus propiedades.” (Wylie, lib. 16,cap. 1.) Este documento muestra a las claras qué espíritusatánico obraba detrás del escenario; es el rugido del dra-gón, y no la voz de Cristo, lo que en él se dejaba oír.

Los jefes papales no quisieron conformar su carác-ter con el gran modelo dado en la ley de Dios, sino quelevantaron modelo a su gusto y determinaron obligar atodos a ajustarse a éste porque así lo había dispuestoRoma. Se perpetraron las más horribles tragedias. Lossacerdotes y papas corrompidos y blasfemos hacían la obraque Satanás les señalara. No había cabida para la misericor-dia en sus corazones. El mismo espíritu que crucificara aCristo y que matara a los apóstoles, el mismo que impulsaraal sanguinario Nerón contra los fieles de su tiempo, estabaempeñado en exterminar a aquellos que eran amados de Dios.

Las persecuciones que por muchos siglos cayeronsobre esta gente temerosa de Dios fueron soportadas porella con una paciencia y constancia que honraban a suRedentor. No obstante las cruzadas lanzadas contra ellos yla inhumana matanza a que fueron entregados, siguieronenviando a sus misioneros a diseminar la preciosa verdad.Se los buscaba para darles muerte; y con todo, su sangreregó la semilla sembrada, que no dejó de dar fruto.

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De esta manera fueron los valdenses testigos de Diossiglos antes del nacimiento de Lutero. Esparcidos pormuchas tierras, arrojaron la semilla de la Reforma quebrotó en tiempo de Wiclef, se desarrolló y echó raíces endías de Lutero, para seguir creciendo hasta el fin de lostiempos mediante el esfuerzo de todos cuantos estén listospara sufrirlo todo “a causa de la Palabra de Dios y del testi-monio de Jesús.” Apocalipsis 1:9.

————————————————APOSTASIA PREDICHA

"Mirad por vosotros, y por todo el rebaño en medio del cual elEspíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesiadel Señor, que él ganó con su propia sangre. Sé que después de mipartida entrarán entre vosotros lobos rapaces, que no perdonaránel rebaño. Y de entre vosotros mismos se levantarán hombres queenseñarán cosas perversas, para arrastrar a los discípulos en posde sí. Por tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche yde día, no cesé de amonestar con lágrimas a cada uno.” Hechos20:28-31.

“Nadie os engañe en ninguna manera, porque ese día no vendrásin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pe-cado, el hijo de perdición, que se opondrá y exaltará contra todo loque se llama Dios, o que se adora; hasta sentarse en el templo deDios, como Dios, haciéndose pasar por Dios. ¿No os acordáis quecuando estaba todavía con vosotros, os decía esto? Ahora sabéislo que impide que a su tiempo se manifieste. Porque el misterio deiniquidad ya está obrando, sólo espera que sea quitado de en medioel que ahora lo detiene.” 2 Tesalonicenses 2:3-7.

“Este mismo cuerno tenía ojos, y boca que hablaba grandezas,y su parecer mayor que el de sus compañeros. Y veía yo que estecuerno hacía guerra contra los santos, y los vencía,” Daniel 7:20-21.

“Entonces el dragón fue airado contra la mujer; y se fue a hacerguerra contra los otros de la simiente de ella, los cuales guardan losmandamientos de Dios, y tienen el testimonio de Jesucristo.” Apo-calipsis 12:17.

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Capítulo 5Capítulo 5Capítulo 5Capítulo 5Capítulo 5

Una VUna VUna VUna VUna Vozozozozozen el Desiertoen el Desiertoen el Desiertoen el Desiertoen el Desierto

Juan Wiclef Juan Wiclef Juan Wiclef Juan Wiclef Juan Wiclef El Lucero de La ReformaEl Lucero de La ReformaEl Lucero de La ReformaEl Lucero de La ReformaEl Lucero de La Reforma————————————————————————————

Hubo un tiempo cuando la gente común no tenía Biblias: imagínese!Casi no había Biblias en ninguna parte. No se les permitía tenerlas. Luegose levanta un hombre que se propuso darle la Biblia a su gente—

Lea lo que sucedió. Esta es la historia de un hombre de Dios— lahistoria de Juan Wiclef—————————————————————————————

ANTES de la Reforma hubo tiempos en que no exis-tieron sino muy pocos ejemplares de la Biblia; pero Diosno había permitido que su Palabra fuese destruída com-pletamente. Sus verdades no habían de quedar ocultaspara siempre. Le era tan fácil quitar las cadenas a las pala-bras de vida como abrir las puertas de las cárceles y quitarlos cerrojos a las puertas de hierro para poner en libertad asus siervos. En los diferentes países de Europa hubo hom-bres que se sintieron impulsados por el Espíritu de Diosa buscar la verdad como un tesoro escondido, y que, sien-do guiados providencialmente hacia las Santas Escritu-ras, estudiaron las sagradas páginas con el más profun-do interés. Deseaban adquirir la luz a cualquier costo. Aun-que no lo veían todo con claridad, pudieron discernir mu-chas verdades que hacía tiempo yacían sepultadas. Iban comomensajeros enviados del cielo, rompiendo las ligaduras delerror y la superstición, y exhortando a los que por tanto tiem-po habían permanecido esclavos, a que se levantaran y afir-maran su libertad.

Salvo entre los valdenses, la Palabra de Dios habíaquedado encerrada dentro de los límites de idiomas co-

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nocidos tan sólo por la gente instruída; pero llegó el tiem-po en que las Sagradas Escrituras iban a ser traducidasy entregadas a gentes de diversas tierras en su propioidioma. Había ya pasado la obscura medianoche para elmundo; fenecían las horas de tinieblas, y en muchas partesaparecían señales del alba que estaba para rayar.

En el siglo XIV salió en Inglaterra “El Lucero de LaReforma ,” Juan Wiclef, que fue el heraldo de la Refor-ma no sólo para Inglaterra sino para toda la cristian-dad. La gran protesta que contra Roma le fue dado lanzar,no iba a ser nunca acallada, porque inició la lucha que iba adar por resultado la emancipación de los individuos, las igle-sias y las naciones.

Recibió Wiclef una educación liberal y para él erael amor de Jehová el principio de la sabiduría. Se distin-guió en el colegio por su ferviente piedad, a la vez que porsu talento notable y su profunda erudición. En su sed de sa-ber trató de conocer todos los ramos de la ciencia. Se educóen la filosofía escolástica, en los cánones de la iglesia y en elderecho civil, especialmente en el de su país. En sus trabajosposteriores le fue muy provechosa esta temprana enseñanza.Debido a su completo conocimiento de la filosofía especula-tiva de su tiempo, pudo exponer los errores de ella, y el estu-dio de las leyes civiles y eclesiásticas le preparó para tomarparte en la gran lucha por la libertad civil y religiosa. A lavez que podía manejar las armas que encontraba en la Pala-bra de Dios, había adquirido la disciplina intelectual de lasescuelas, y comprendía la táctica de los hombres de escuela.El poder de su genio y sus conocimientos extensos y profun-dos le granjearon el respeto de amigos y enemigos. Sus par-tidarios veían con orgullo que su campeón sobresalía entrelos intelectos más notables de la nación; y sus enemigos seveían imposibilitados para arrojar desdén sobre la causa dela reforma por una exposición de la ignorancia o debilidadde su defensor.

Estando Wiclef todavía en el colegio se dedicó al es-tudio de las Santas Escrituras. En aquellos remotos tiem-pos cuando la Biblia existía sólo en los idiomas primitivos,

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los eruditos eran los únicos que podían allegarse a la fuentede la verdad, que a las clases incultas les estaba vedada. Eseestudio preparó el camino para el trabajo futuro de Wiclefcomo reformador. Algunos hombres ilustrados habían estu-diado la Palabra de Dios y en ella habían encontrado revela-da la gran verdad de la gracia concedida gratuitamente porDios. Y por sus enseñanzas habían difundido esta verdad einducido a otros a aceptar los oráculos divinos.

Cuando la atención de Wiclef fue dirigida a las Sa-gradas Escrituras, se consagró a escudriñarlas con elmismo empeño que había desplegado para adueñarsepor completo de la instrucción que se impartía en loscolegios. Hasta entonces había experimentado una necesi-dad que ni sus estudios escolares ni las enseñanzas de laiglesia habían podido satisfacer. Encontró en la Palabra deDios lo que antes había buscado en vano. En ella halló reve-lado el plan de la salvación, y vió a Cristo representado comoel único abogado para el hombre. Se entregó al servicio deCristo y resolvió proclamar las verdades que había descu-bierto.

Como los reformadores que se levantaron tras él,Wiclef en el comienzo de su obra no pudo prever hastadónde ella le conduciría. No se levantó deliberadamenteen oposición contra Roma, pero su devoción a la verdadno podía menos que ponerle en conflicto con la mentira.Conforme iba discerniendo con mayor claridad los erroresdel papado, presentaba con creciente ardor las enseñanzasde la Biblia. Veía que Roma había abandonado la Palabra deDios cambiándola por las tradiciones humanas; acusabadesembozadamente al clero de haber desterrado las SantasEscrituras y exigía que la Biblia fuese restituída al pueblo yque se estableciera de nuevo su autoridad dentro de la igle-sia. Era maestro entendido y abnegado y predicador elocuen-te, cuya vida cotidiana era una demostración de las verdadesque predicaba. Su conocimiento de las Sagradas Escrituras,la fuerza de sus argumentos, la pureza de su vida y su inte-gridad y valor inquebrantables, le atrajeron la estimación yla confianza de todos. Muchos de entre el pueblo estaban

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descontentos con su antiguo credo al ver las iniquidades queprevalecían en la iglesia de Roma, y con inmenso regocijorecibieron las verdades expuestas por Wiclef, pero los cau-dillos papales se llenaron de ira al observar que el refor-mador estaba adquiriendo una influencia superior a lade ellos.

Wiclef discernía los errores con mucha sagacidad yse oponía valientemente a muchos de los abusos sancio-nados por la autoridad de Roma. Mientras desempeñabael cargo de capellán del rey, se opuso osadamente al pago delos tributos que el papa exigía al monarca inglés, y demos-tró que la pretensión del pontífice al asumir autoridad sobrelos gobiernos seculares era contraria tanto a la razón como ala Biblia. Las exigencias del papa habían provocado pro-funda indignación y las enseñanzas de Wiclef ejercieron in-fluencia sobre las inteligencias más eminentes de la nación.El rey y los nobles se unieron para negar el dominio tempo-ral del papa y rehusar pagar el tributo. Fue éste un golpecertero asestado a la supremacía papal en Inglaterra.

Otro mal contra el cual el reformador sostuvo lar-go y reñido combate, fue la institución de las órdenes delos frailes mendicantes. Pululaban estos frailes en Inglate-rra, y comprometían la prosperidad y la grandeza de la na-ción. Las industrias, la educación y la moral eran afectadasdirectamente por la influencia agostadora de dichos frailes.La vida de ociosidad de aquellos pordioseros era no sólouna sangría que agotaba los recursos del pueblo, sinoque hacía que el trabajo fuera mirado con menosprecio.La juventud se desmoralizaba y cundía en ella la corrupción.Debido a la influencia de los frailes, muchos eran inducidosa entrar en el claustro y consagrarse a la vida monástica, yesto no sólo sin contar con el consentimiento de los padres,sino aun sin que éstos lo supieran, o en abierta oposicióncon su voluntad. Con el fin de establecer la primacía de lavida conventual sobre las obligaciones y los lazos del amora los padres, uno de los primeros padres de la iglesia romanahabía hecho esta declaración: “Aunque tu padre se postraseen tierra ante tu puerta, llorando y lamentándose, y aunque

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tu madre te enseñase el seno en que te trajo y los pechos quete amamantaron, deberías hollarlos y seguir tu camino haciaCristo sin vacilaciones.” Con esta “monstruosa inhumani-dad,” como la llamó Lutero más tarde, “más propia de loboso de tiranos que de cristianos y del hombre,” se endurecíanlos sentimientos de los hijos para con sus padres. —BarnasSears, The Life of Luther, págs. 70, 69. Así los caudillospapales, como antaño los fariseos, anulaban el mandamientode Dios mediante sus tradiciones y los hogares eran desola-dos, viéndose privados los padres de la compañía de sus hi-jos e hijas.

Aun los mismos estudiantes de las universidades eranengañados por las falsas representaciones de los monjese inducidos a incorporarse en sus órdenes. Muchos searrepentían luego de haber dado este paso, al echar de verque marchitaban su propia vida y ocasionaban congojas asus padres; pero, una vez cogidos en la trampa, les era impo-sible recuperar la libertad. Muchos padres, temiendo la in-fluencia de los monjes rehusaban enviar a sus hijos a lasuniversidades, y disminuyó notablemente el número de alum-nos que asistían a los grandes centros de enseñanza; así de-cayeron estos planteles y prevaleció la ignorancia.

El papa había dado a los monjes facultad de oír con-fesiones y de otorgar absolución, cosa que se convirtióen mal incalculable. En su afán por incrementar sus ganan-cias, los frailes estaban tan dispuestos a conceder la absolu-ción al culpable, que toda clase de criminales se acercaba aellos, y se notó en consecuencia, un gran desarrollo de losvicios más perniciosos. Dejábase padecer a los enfermos y alos pobres, en tanto que los donativos que pudieran aliviarsus necesidades eran depositados a los pies de los monjes,quienes con amenazas exigían las limosnas del pueblo y de-nunciaban la impiedad de los que las retenían. No obstantesu voto de pobreza, la riqueza de los frailes iba en cons-tante aumento, y sus magníficos edificios y sus mesas sun-tuosas hacían resaltar más la creciente pobreza de la nación.Y mientras que ellos dedicaban su tiempo al fausto y losplaceres, mandaban en su lugar a hombres ignorantes, que

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sólo podían relatar cuentos maravillosos, leyendas y chistes,para divertir al pueblo y hacerle cada vez más víctima de losengaños de los monjes. A pesar de todo esto, los tales se-guían ejerciendo dominio sobre las muchedumbressupersticiosas y haciéndoles creer que todos sus deberesreligiosos se reducían a reconocer la supremacía delpapa, adorar a los santos y hacer donativos a los mon-jes, y que esto era suficiente para asegurarles un lugaren el cielo.

Hombres instruídos y piadosos se habían esforzadoen vano por realizar una reforma en estas órdenesmonásticas; pero Wiclef, que tenía más perspicacidad,asestó sus golpes a la raíz del mal, declarando que depor sí el sistema era malo y que debería ser suprimido.Se suscitaron discusiones e investigaciones. Mientras losmonjes atravesaban el país vendiendo indulgencias del papa,muchos había que dudaban de la posibilidad de que el per-dón se pudiera comprar con dinero, y se preguntaban si nosería más razonable buscar el perdón de Dios antes que eldel pontífice de Roma. (Véase el Apéndice.) No pocos sealarmaban al ver la rapacidad de los frailes cuya codicia pa-recía insaciable. “Los monjes y sacerdotes de Roma,” de-cían ellos, “nos roen como el cáncer. Dios tiene que librar-nos o el pueblo perecerá.”—D’Aubigné, lib. 17, cap. 7. Paradisimular su avaricia estos monjes mendicantes aseverabanseguir el ejemplo del Salvador, y declaraban que Jesús y susdiscípulos habían sido sostenidos por la caridad de la gente.Este aserto perjudicó su causa, porque indujo a muchos ainvestigar la verdad en la Biblia, que era lo que menos de-seaba Roma, pues los intelectos humanos eran así dirigidosa la fuente de la verdad que ella trataba de ocultarles.

Wiclef empezó a publicar folletos contra los frailes,no tanto para provocarlos a discutir con él como para llamarla atención de la gente hacia las enseñanzas de la Biblia yhacia su Autor. Declaró que el poder de perdonar o de exco-mulgar no le había sido otorgado al papa en grado mayorque a los simples sacerdotes, y que nadie podía ser verdade-ramente excomulgado mientras no hubiese primero atraído

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sobre sí la condenación de Dios. Y en verdad que Wiclef nohubiera podido acertar con un medio mejor de derrocar elformidable dominio espiritual y temporal que el papa levan-tara y bajo el cual millones de hombres gemían cautivos encuerpo y alma.

Wiclef fue nuevamente llamado a defender los derechosde la corona de Inglaterra contra las usurpaciones de Roma,y habiendo sido nombrado embajador del rey, pasó dosaños en los Países Bajos conferenciando con los comisio-nados del papa. Allí estuvo en contacto con eclesiásticosde Francia, Italia y España, y tuvo oportunidad de verlo que había entre bastidores y de conocer muchas cosasque en Inglaterra no hubiera descubierto. Se enteró demuchas cosas que le sirvieron de argumento en sus trabajosposteriores. En aquellos representantes de la corte del papaleyó el verdadero carácter y las aspiraciones de la jerarquía.Volvió a Inglaterra para reiterar sus anteriores enseñan-zas con más valor y celo que nunca, declarando que lacodicia, el orgullo y la impostura eran los dioses de Roma.

Hablando del papa y de sus recaudadores, decía en unode sus folletos: “Ellos sacan de nuestra tierra el sustento delos pobres y miles de marcos al año del dinero del rey a cam-bio de sacramentos y artículos espirituales, lo cual es maldi-ta herejía simoníaca, y hacen que toda la cristiandad man-tenga y afirme esta herejía. Y a la verdad, si en nuestro reinohubiera un cerro enorme de oro y no lo tocara jamás hombrealguno, sino solamente este recaudador sacerdotal, orgullo-so y mundano, en el curso del tiempo el cerro llegaría a gas-tarse todo entero, porque él se lleva cuanto dinero halla ennuestra tierra y no nos devuelve más que la maldición queDios pronuncia sobre su simonía.”—J. Lewis, History ofthe Life and Sufferings of J. Wiclif, pág. 37.

Poco después de su regreso a Inglaterra, Wiclef re-cibió del rey el nombramiento de rector de Lutterworth.Esto le convenció de que el monarca, cuando menos, no es-taba descontento con la franqueza con que había hablado.Su influencia se dejó sentir en las resoluciones de la cortetanto como en las opiniones religiosas de la nación.

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Pronto fueron lanzados contra Wiclef los rayos y lascentellas papales. Tres bulas fueron enviadas a Inglate-rra: a la universidad, al rey y a los prelados, ordenando to-das que se tomaran inmediatamente medidas decisivas paraobligar a guardar silencio al maestro de herejía. (A. Neander,History of the Christian Religion and Church, período 6,sec. 2, parte 1, párr. 8. Véase también el Apéndice.) Sinembargo, antes de que se recibieran las bulas, los obispos,inspirados por su celo, habían citado a Wiclef a que compa-reciera ante ellos para ser juzgado; pero dos de los más po-derosos príncipes del reino le acompañaron al tribunal, y elgentío que rodeaba el edificio y que se agolpó dentro de éldejó a los jueces tan cohibidos, que se suspendió el procesoy se le permitió a Wiclef que se retirara en paz. Poco des-pués Eduardo III, a quien ya entrado en años procurabanindisponer los prelados contra el reformador, murió, y elantiguo protector de Wiclef llegó a ser regente del reino.

Pero la llegada de las bulas pontificales impuso atoda Inglaterra la orden perentoria de arrestar y encar-celar al hereje. Esto equivalía a una condenación a la ho-guera. Ya parecía pues Wiclef destinado a ser pronto vícti-ma de las venganzas de Roma. Pero Aquel que había dicho aun ilustre patriarca: “No temas, . . . yo soy tu escudo” Géne-sis 15:1, volvió a extender su mano para proteger a su sier-vo, así que el que murió, no fue el reformador, sinoGregorio XI, el pontífice que había decretado su muer-te, y los eclesiásticos que se habían reunido para el jui-cio de Wiclef se dispersaron.

La providencia de Dios dirigió los acontecimientosde tal manera que ayudaron al desarrollo de la Refor-ma. Muerto Gregorio, eligiéronse dos papas rivales. Dospoderes en conflicto, cada cual pretendiéndose infalible, re-clamaban la obediencia de los creyentes. Cada uno pedía elauxilio de los fieles para hacerle la guerra al otro, su rival, yreforzaba sus exigencias con terribles anatemas contra losadversarios y con promesas celestiales para sus partidarios.Esto debilitó notablemente el poder papal. Harto tenían quehacer ambos partidos rivales para pelear uno con otro, de

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modo que Wiclef pudo descansar por algún tiempo. Anate-mas y recriminaciones volaban de un papa al otro, y ríos desangre corrían en la contienda de tan encontrados intereses.La iglesia rebosaba de crímenes y escándalos. Entre tanto elreformador vivía tranquilo retirado en su parroquia deLutterworth, trabajando diligentemente por hacer que loshombres apartaran la atención de los papas en guerra unocon otro, y que la fijaran en Jesús, el Príncipe de Paz.

El cisma, con la contienda y corrupción que produ-jo, preparó el camino para la Reforma, pues ayudó alpueblo a conocer el papado tal cual era. En un folleto quepublicó Wiclef sobre “El cisma de los papas,” exhortó alpueblo a considerar si ambos sacerdotes no decían la verdadal condenarse uno a otro como anticristos. “Dios—decía él—no quiso que el enemigo siguiera reinando tan sólo en unode esos sacerdotes, sino que . . . puso enemistad entre am-bos, para que los hombres, en el nombre de Cristo, puedanvencer a ambos con mayor facilidad.”—R. Vaughan, Lifeand Opinions of John de Wycliffe, tomo 2, pág. 6. Como suMaestro, predicaba Wiclef el Evangelio a los pobres. Nodándose por satisfecho con hacer que la luz brillara única-mente en aquellos humildes hogares de su propia parroquiade Lutterworth, quiso difundirla por todos los ámbitos deInglaterra. Para esto organizó un cuerpo de predicado-res, todos ellos hombres sencillos y piadosos, que ama-ban la verdad y no ambicionaban otra cosa que exten-derla por todas partes. Para darla a conocer enseñaban enlos mercados, en las calles de las grandes ciudades y en lossitios apartados; visitaban a los ancianos, a los pobres y alos enfermos impartiéndoles las buenas nuevas de la graciade Dios.

Siendo profesor de teología en Oxford, predicabaWiclef la Palabra de Dios en las aulas de la universidad.Presentó la verdad a los estudiantes con tanta fidelidad, quemereció el título de “Doctor evangélico.” Pero la obra másgrande de su vida había de ser la traducción de la Bibliaen el idioma inglés. En una obra sobre “La verdad y el sig-nificado de las Escrituras” dió a conocer su intención de tra-

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ducir la Biblia para que todo hombre en Inglaterra pudieraleer en su propia lengua y conocer por sí mismo las obrasmaravillosas de Dios.

Pero de pronto tuvo que suspender su trabajo. Aun-que no tenía aún sesenta años de edad, sus ocupaciones con-tinuas, el estudio, y los ataques de sus enemigos, le habíandebilitado y envejecido prematuramente. Le sobrevino unapeligrosa enfermedad cuyas nuevas, al llegar a oídos delos frailes, los llenaron de alegría. Pensaron que en tal trancelamentaría Wiclef amargamente el mal que había causado ala iglesia. En consecuencia se apresuraron a ir a su viviendapara oír su confesión. Dándole ya por agonizante se reunie-ron en derredor de él los representantes de las cuatro órde-nes religiosas, acompañados por cuatro dignatarios civiles,y le dijeron: “Tienes el sello de la muerte en tus labios, con-muévete por la memoria de tus faltas y retráctate delante denosotros de todo cuanto has dicho para perjudicarnos.” Elreformador escuchó en silencio; luego ordenó a su criadoque le ayudara a incorporarse en su cama, y mirándolos confijeza mientras permanecían puestos en pie esperando oír suretractación, les habló con aquella voz firme y robusta quetantas veces les había hecho temblar, y les dijo: “No voy amorir, sino que viviré para volver a denunciar las ma-quinaciones de los frailes.”—D’Aubigné, lib. 17, cap. 7.Sorprendidos y corridos los monjes se apresuraron a salirdel aposento.

Las palabras de Wiclef se cumplieron. Vivió lo bas-tante para poder dejar en manos de sus connacionales elarma más poderosa contra Roma: la Biblia, el agenteenviado del cielo para libertar, alumbrar y evangelizar alpueblo. Muchos y grandes fueron los obstáculos que tuvoque vencer para llevar a cabo esta obra. Se veía cargado deachaques; sabía que sólo le quedaban unos pocos años quededicar a sus trabajos, y se daba cuenta de la oposición quedebía arrostrar, pero animado por las promesas de la Pala-bra de Dios, siguió adelante sin que nada le intimidara. Es-taba en pleno goce de sus fuerzas intelectuales y enriquecidopor mucha experiencia, la providencia especial de Dios le

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había conservado y preparado para esta la mayor de susobras; de modo que mientras toda la cristiandad se hallabaenvuelta en tumultos el reformador, en su rectoría deLutterworth, sin hacer caso de la tempestad que rugía enderredor, se dedicaba a la tarea que había escogido.

Por fin dió cima a la obra: acabó la primera tra-ducción de la Biblia que se hiciera en inglés. El Libro deDios quedaba abierto para Inglaterra. El reformador yano temía la prisión ni la hoguera. Había puesto en manos delpueblo inglés una luz que jamás se extinguiría. Al darles laBiblia a sus compatriotas había hecho más para romper lascadenas de la ignorancia y del vicio, y para libertar y engran-decer a su nación, que todo lo que jamás se consiguiera conlas victorias más brillantes en los campos de batalla.

Como todavía la imprenta no era conocida, los ejem-plares de la Biblia no se multiplicaban sino mediante untrabajo lento y enojoso. Tan grande era el empeño de po-seer el libro, que muchos se dedicaron voluntariamente acopiarlo; sin embargo, les costaba mucho a los copistas sa-tisfacer los pedidos. Algunos de los compradores más ricosdeseaban la Biblia entera. Otros compraban solamente unaporción. En muchos casos se unían varias familias para com-prar un ejemplar. De este modo la Biblia de Wiclef no tardóen abrirse paso en los hogares del pueblo.

Como el sagrado libro apelaba a la razón, logró desper-tar a los hombres de su pasiva sumisión a los dogmas papales.En lugar de éstos, Wiclef enseñaba las doctrinas distin-tivas del protestantismo: la salvación por medio de la feen Cristo y la infalibilidad única de las Sagradas Escri-turas. Los predicadores que él enviaba ponían en circu-lación la Biblia junto con los escritos del reformador, ycon tan buen éxito, que la nueva fe fue aceptada por casila mitad del pueblo inglés.

La aparición de las Santas Escrituras llenó de profundodesaliento a las autoridades de la iglesia. Estas tenían quehacer frente ahora a un agente más poderoso que Wiclef:una fuerza contra la cual todas sus armas servirían de poco.No había ley en aquel tiempo que prohibiese en Inglaterra la

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lectura de la Biblia, porque jamás se había hecho una ver-sión en el idioma del pueblo. Tales leyes se dictaron pocodespués y fueron puestas en vigor del modo más riguroso;pero, entretanto, y a pesar de los esfuerzos del clero, hubooportunidad para que la Palabra de Dios circulara por algúntiempo.

Nuevamente los caudillos papales quisieron impo-ner silencio al reformador. Le citaron ante tres tribuna-les sucesivos, para juzgarlo, pero sin resultado alguno.Primero un sínodo de obispos declaró que sus escritos eranheréticos, y logrando atraer a sus miras al joven rey RicardoII, obtuvo un decreto real que condenaba a prisión a todoslos que sostuviesen las doctrinas condenadas.

Wiclef apeló de esa sentencia del sínodo al parla-mento; sin temor alguno demandó al clero ante el conci-lio nacional y exigió que se reformaran los enormes abu-sos sancionados por la iglesia. Con notable don de persua-sión describió las usurpaciones y las corrupciones de la sedepapal, y sus enemigos quedaron confundidos. Los amigos ypartidarios de Wiclef se habían visto obligados a ceder, y seesperaba confiadamente que el mismo reformador al llegar ala vejez y verse solo y sin amigos, se inclinaría ante la auto-ridad combinada de la corona y de la mitra. Mas en vez deesto, los papistas se vieron derrotados. Entusiasmadopor las elocuentes interpelaciones de Wiclef, el parlamen-to revocó el edicto de persecución y el reformador se viónuevamente libre.

Por tercera vez le citaron para formarle juicio, yesta vez ante el más alto tribunal eclesiástico del reino.En esta corte suprema no podía haber favoritismo para laherejía; en ella debía asegurarse el triunfo para Roma y po-nerse fin a la obra del reformador. Así pensaban los papistas.Si lograban su intento, Wiclef se vería obligado a abjurarsus doctrinas o de lo contrario sólo saldría del tribunal paraser quemado.

Empero Wiclef no se retractó, ni quiso disimularnada. Sostuvo intrépido sus enseñanzas y rechazó loscargos de sus perseguidores. Olvidándose de sí mismo, de

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su posición y de la ocasión, emplazó a sus oyentes ante eltribunal divino y pesó los sofismas y las imposturas de susenemigos en la balanza de la verdad eterna. El poder delEspíritu Santo se dejó sentir en la sala del concilio. Los cir-cunstantes notaron la influencia de Dios y parecía que notuvieran fuerzas suficientes para abandonar el lugar. Laspalabras del reformador eran como flechas de la aljaba deDios, que penetraban y herían sus corazones. El cargo deherejía que pesaba sobre él, Wiclef lo lanzó contra ellos conpoder irresistible. Los interpeló por el atrevimiento conque extendían sus errores y los denunció como trafican-tes que por amor al lucro comerciaban con la gracia deDios.

“¿Contra quién pensáis que estáis contendiendo?—dijoal concluir.—¿Con un anciano que está ya al borde del se-pulcro? —¡No! ¡contra la Verdad, la Verdad que es más fuerteque vosotros y que os vencerá!” (Wylie, lib. 2, cap. 13.) Ydiciendo esto se retiró de la asamblea sin que ninguno delos adversarios intentara detenerlo.

La obra de Wiclef quedaba casi concluída. El estandar-te de la verdad que él había sostenido por tanto tiempo ibapronto a caer de sus manos; pero era necesario que diese untestimonio más en favor del Evangelio. La verdad debía serproclamada desde la misma fortaleza del imperio del error.Fue emplazado Wiclef a presentarse ante el tribunalpapal de Roma, que había derramado tantas veces lasangre de los santos. Por cierto que no dejaba de darse cuen-ta del gran peligro que le amenazaba, y sin embargo, hubieraasistido a la cita si no se lo hubiese impedido un ataque deparálisis que le dejó imposibilitado para hacer el viaje. Perosi su voz no se iba a oír en Roma, podía hablar por carta, yresolvió hacerlo. Desde su rectoría el reformador escri-bió al papa una epístola que, si bien fue redactada en estilorespetuoso y espíritu cristiano, era una aguda censura contrala pompa y el orgullo de la sede papal.

“En verdad me regocijo—decía—en hacer notoria y afir-mar delante de todos los hombres la fe que poseo, y espe-cialmente ante el obispo de Roma, quien, como supongo que

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ha de ser persona honrada y de buena fe, no se negará a con-firmar gustoso esta mi fe, o la corregirá si acaso la encuentraerrada.

“En primer término, supongo que el Evangelio de Cris-to es toda la substancia de la ley de Dios... Declaro y sosten-go que por ser el obispo de Roma el vicario de Cristo aquí enla tierra, está sujeto más que nadie a la ley del Evangelio.Porque entre los discípulos de Cristo la grandeza no consis-tía en dignidades o valer mundanos, sino en seguir de cerca aCristo e imitar fielmente su vida y sus costumbres.... Duran-te el tiempo de su peregrinación en la tierra Cristo fue unhombre muy pobre, que despreciaba y desechaba todo podery todo honor terreno....

“Ningún hombre de buena fe debiera seguir al papa ni asanto alguno, sino en aquello en que ellos siguen el ejemplodel Señor Jesucristo, pues Pedro y los hijos de Zebedeo, aldesear honores del mundo, lo cual no es seguir las pisadasde Cristo, pecaron y, por tanto, no deben ser imitados en suserrores....

“El papa debería dejar al poder secular todo dominio ygobierno temporal y con tal fin exhortar y persuadir eficaz-mente a todo el clero a hacer otro tanto, pues así lo hizoCristo y especialmente sus apóstoles. Por consiguiente, sime he equivocado en cualquiera de estos puntos, estoy dis-puesto a someterme a la corrección y aun a morir, si es nece-sario. Si pudiera yo obrar conforme a mi voluntad y deseo,siendo dueño de mí mismo, de seguro que me presentaríaante el obispo de Roma; pero el Señor se ha dignado visitar-me para que se haga lo contrario y me ha enseñado a obede-cer a Dios antes que a los hombres.”

Al concluir decía: “Oremos a Dios para que mueva detal modo el corazón de nuestro papa Urbano Vl, que él y suclero sigan al Señor Jesucristo en su vida y costumbres, y asíse lo enseñen al pueblo, a fin de que, siendo ellos el dechado,todos los fieles los imiten con toda fidelidad.”—Juan Foxe,Acts and Monuments, tomo 3, págs. 49, 50.

Así enseñó Wiclef al papa y a sus cardenales la manse-dumbre y humildad de Cristo, haciéndoles ver no sólo a ellos

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sino a toda la cristiandad el contraste que había entre ellos yel Maestro de quien profesaban ser representantes.

Wiclef estaba convencido de que su fidelidad iba acostarle la vida. El rey, el papa y los obispos estaban uni-dos para lograr su ruina, y parecía seguro que en pocos me-ses a más tardar le llevarían a la hoguera. Pero su valor nodisminuyó. “Por qué habláis de buscar lejos la corona delmartirio?— decía él.—Predicad el Evangelio de Cristo a arro-gantes prelados, y el martirio no se hará esperar. ¡Qué!¿Viviría yo para quedarme callado? . . . ¡Nunca! ¡Quevenga el golpe! Esperándolo estoy.”—D’Aubigné, lib.17, cap. 8.

No obstante, la providencia de Dios velaba aún porsu siervo, y el hombre que durante toda su vida había defen-dido con arrojo la causa de la verdad, exponiéndose diaria-mente al peligro, no había de caer víctima del odio de susenemigos. Wiclef nunca miró por sí mismo, pero el Señorhabía sido su protector y ahora que sus enemigos se creíanseguros de su presa, Dios le puso fuera del alcance de ellos.En su iglesia de Lutterworth, en el momento en que ibaa dar la comunión, cayó herido de parálisis y murió alpoco tiempo.

Dios le había señalado a Wiclef su obra. Puso en suboca la palabra de verdad y colocó una custodia en de-rredor suyo para que esa palabra llegase a oídos delpueblo. Su vida fue protegida y su obra continuó hasta quehubo echado los cimientos para la grandiosa obra de la Re-forma.

Wiclef surgió de entre las tinieblas de los tiempos deignorancia y superstición. Nadie había trabajado antes de élen una obra que dejara un molde al que Wiclef pudiera ate-nerse. Suscitado como Juan el Bautista para cumplir unamisión especial, fue el heraldo de una nueva era. Contodo, en el sistema de verdad que presentó hubo tal unidad yperfección que no pudieron superarlo los reformadores quele siguieron, y algunos de ellos no lo igualaron siquiera, niaun cien años más tarde. Echó cimientos tan hondos y am-plios, y dejó una estructura tan exacta y firme que no necesi-

El Lucero de La Reforma (98-99)

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taron hacer modificaciones los que le sucedieron en la cau-sa.

El gran movimiento inaugurado por Wiclef, que iba alibertar las conciencias y los espíritus y emancipar las nacio-nes que habían estado por tanto tiempo atadas al carro triun-fal de Roma, tenía su origen en la Biblia. Era ella el manan-tial de donde brotó el raudal de bendiciones que como elagua de la vida ha venido fluyendo a través de las generacio-nes desde el siglo XIV. Con fe absoluta, Wiclef aceptabalas Santas Escrituras como la revelación inspirada de lavoluntad de Dios, como regla suficiente de fe y conducta.Se le había enseñado a considerar la iglesia de Roma comola autoridad divina e infalible y a aceptar con reverencia im-plícita las enseñanzas y costumbres establecidas desde ha-cía mil años; pero de todo esto se apartó para dar oídos a lasanta Palabra de Dios. Esta era la autoridad que él exigíaque el pueblo reconociese. En vez de la iglesia que hablabapor medio del papa, declaraba él que la única autoridadverdadera era la voz de Dios escrita en su Palabra; yenseñó que la Biblia es no sólo una revelación perfectade la voluntad de Dios, sino que el Espíritu Santo es suúnico intérprete, y que por el estudio de sus enseñanzascada uno debe conocer por sí mismo sus deberes. Asílogró que se fijaran los hombres en la Palabra de Dios ydejaran a un lado al papa y a la iglesia de Roma.

Wiclef fue uno de los mayores reformadores. Por laamplitud de su inteligencia, la claridad de su pensamiento,su firmeza para sostener la verdad y su intrepidez para de-fenderla, fueron pocos los que le igualaron entre los que selevantaron tras él. Caracterizaban al primero de losreformadores su pureza de vida, su actividad incansable enel estudio y el trabajo, su integridad intachable, su fidelidaden el ministerio y sus nobles sentimientos, que eran los mis-mos que se notaron en Cristo Jesús. Y esto, no obstante laobscuridad intelectual y la corrupción moral de la época enque vivió.

El carácter de Wiclef es una prueba del poder edu-cador y transformador de las Santas Escrituras. A la

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Biblia debió él todo lo que fue. El esfuerzo hecho para com-prender las grandes verdades de la revelación imparte vigora todas las facultades y las fortalece; ensancha el entendi-miento, aguza las percepciones y madura el juicio. El estu-dio de la Biblia ennoblecerá como ningún otro estudio elpensamiento, los sentimientos y las aspiraciones. Da cons-tancia en los propósitos, paciencia, valor y perseveran-cia; refina el carácter y santifica el alma. Un estudio serioy reverente de las Santas Escrituras, al poner la mente dequienes se dedicaran a él en contacto directo con la mentedel Todopoderoso, daría al mundo hombres de intelecto ma-yor y más activo, como también de principios más noblesque los que pueden resultar de la más hábil enseñanza de lafilosofía humana. “La entrada de tus palabras —dice elsalmista—alumbra; a los simples les da inteligencia.” Sal-mo 119:130.

Las doctrinas que enseñó Wiclef siguieron cundien-do por algún tiempo; sus partidarios, conocidos porwiclefistas y lolardos, no sólo recorrían Inglaterra sinoque se esparcieron por otras partes, llevando a otrospaíses el conocimiento del Evangelio. Cuando su jefe fa-lleció, los predicadores trabajaron con más celo aun que an-tes, y las multitudes acudían a escuchar sus enseñanzas. Al-gunos miembros de la nobleza y la misma esposa del reycontábanse en el número de los convertidos, y en muchoslugares se notaba en las costumbres del pueblo un cambionotable y se sacaron de las iglesias los símbolos idólatrasdel romanismo. Pero pronto la tempestad de la desapia-dada persecución se desató sobre aquellos que se atre-vían a aceptar la Biblia como guía. Los monarcas ingle-ses, ansiosos de confirmar su poder con el apoyo de Roma,no vacilaron en sacrificar a los reformadores. Por primeravez en la historia de Inglaterra fue decretado el uso de lahoguera para castigar a los propagadores del Evange-lio. Los martirios seguían a los martirios. Los que aboga-ban por la verdad eran desterrados o atormentados y sólopodían clamar al oído del Dios de Sabaoth. Se les perseguíacomo a enemigos de la iglesia y traidores del reino, pero

El Lucero de La Reforma (100-101)

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ellos seguían predicando en lugares secretos, buscando re-fugio lo mejor que podían en las humildes casas de los po-bres y escondiéndose muchas veces en cuevas y antros de latierra.

A pesar de la ira de los perseguidores, continuó serena,firme y paciente por muchos siglos la protesta que los sier-vos de Dios sostuvieron contra la perversión predominantede las enseñanzas religiosas. Los cristianos de aquellostiempos primitivos no tenían más que un conocimientoparcial de la verdad, pero habían aprendido a amar laPalabra de Dios y a obedecerla, y por ella sufrían conpaciencia. Como los discípulos en los tiempos apostólicos,muchos sacrificaban sus propiedades terrenales por la causade Cristo. Aquellos a quienes se permitía habitar en sus ho-gares, daban asilo con gusto a sus hermanos perseguidos, ycuando a ellos también se les expulsaba de sus casas, acep-taban alegremente la suerte de los desterrados. Cierto es quemiles de ellos, aterrorizados por la furia de los perseguido-res, compraron su libertad haciendo el sacrificio de su fe, ysalieron de las cárceles llevando el hábito de los arrepenti-dos para hacer pública retractación; pero no fue escaso elnúmero—contándose entre ellos nobles y ricos, así comopobres y humildes—de los que sin miedo alguno daban tes-timonio de la verdad en los calabozos, en las “torres lolardas,”gozosos en medio de los tormentos y las llamas, de ser teni-dos por dignos de participar de “la comunión de sus padeci-mientos.

Los papistas fracasaron en su intento de perjudicara Wiclef durante su vida, y su odio no podía aplacarsemientras que los restos del reformador siguieran des-cansando en la paz del sepulcro. Por un decreto del conci-lio de Constanza, más de cuarenta años después de la muer-te de Wiclef sus huesos fueron exhumados y quemados pú-blicamente, y las cenizas arrojadas a un arroyo cercano. “Esearroyo— dice un antiguo escritor—llevó las cenizas al ríoAvón, el Avón al Severna, el Severna a los mares y éstos alocéano; y así es como las cenizas de Wiclef son emblema desus doctrinas, las cuales se hallan esparcidas hoy día por el

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mundo entero.”—T. Fuller, Church History of Britain, lib.4, sec. 2, párr. 54. ¡Cuán poco alcanzaron a comprender susenemigos el significado de su acto perverso!

Por medio de los escritos de Wiclef, Juan Hus, deBohemia, fue inducido a renunciar a muchos de los erro-res de Roma y a asociarse a la obra de reforma. Y deeste modo, en aquellos dos países, tan distantes uno deotro, fue sembrada la semilla de la verdad. De Bohemiase extendió la obra hasta otros países; la mente de loshombres fue encauzada hacia la Palabra de Dios que por tanlargo tiempo había sido relegada al olvido. La mano divinaestaba así preparando el camino a la gran Reforma.

——————————————————¿POR QUE SUFREN LOS SANTOS?

“Porque a vosotros es concedido por Cristo, no sólo que creáisen él, sino también que padezcáis por él,” Filipenses 1:29

“Seréis odiados por todos por mi Nombre. Pero el que perseverehasta el fin, ése será salvo.” Mateo 10:22

“Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederoscon Cristo; si es que padecemos junto con él, para que junto con élseamos glorificados.” Romanos 8:17

“El que halle su vida, la perderá; y el que pierda su vida por cau-sa de mí, la hallará.” Mateo 10:39

“Nuestra esperanza acerca de vosotros es firme, pues sabemosque así como sois compañeros de nuestras aflicciones, también losois en el consuelo.” 2 Corintios 17

“Y eligió antes ser maltratado con el pueblo de Dios, que gozarlos deleites temporales del pecado.” Hebreos 10:25

“Yo le mostraré cuánto tiene que padecer por mi Nombre.” He-chos 9:16

“Y ellos salieron del concilio, gozosos de haber sido considera-dos dignos de padecer afrenta por el Nombre.” Hechos 5:41

“Si sufrimos, también reinaremos con él.” 2 Timoteo 2:12“Después que hayáis padecido un poco de tiempo, él mismo os

perfeccione, afirme, fortalezca y establezca.” 1 Pedro 5:10

El Lucero de La Reforma (102-103)

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“Es palabra fiel: Que si somos muertos con él, también vivire-mos con él: Si sufrimos, también reinaremos con él.“ 2 Timoteo2:11-12

“Para que la prueba de vuestra fe, mucho más preciosa que eloro, el cual perece, bien que sea probado con fuego, sea hallada enalabanza, gloria y honra, cuando Jesucristo fuera manifestado:“ 1Pedro 1:7.

“Y decía a todos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese así mismo, y tome su cruz cada día, y sígame.“ Lucas 9:23.

“Porque todo aquello que es nacido de Dios vence al mundo: yesta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el quevence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?”1Juan 5:4-5

“Y también todos los que quieren vivir píamente en Cristo Jesús,padecerán persecución.” 2Timoteo 3:12.

“La caridad no hace mal al prójimo: así que, el cumplimento dela ley es la caridad.” Romanos 13:10.

“Bienaventurados los que padecen persecución por causa de lajusticia: porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventuradossois cuando os vituperaren y os persiguieren, y dijeren de vosotrostodo mal por mi causa, mintiendo. Gozaos y alegraos; porque vues-tra merced es grande en los cielos: que así persiguieron a los profe-tas que fueron antes de vosotros.” Mateo 5:10-12.

“No tengas ningún temor de las cosas que has de padecer. Heaquí, el diablo ha de enviar algunos de vosotros a la cárcel, para queseáis probados, y tendréis tribulación de diez días. Sé fiel hasta lamuerte, y yo te daré la corona de la vida.” Apocalipsis 2:10.

“ Y cuando él abrió el quinto sello, vi debajo del altar las almas delos que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimo-nio que ellos tenían.Y clamaban en alta voz diciendo: ¿Hasta cuán-do, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre delos que moran en la tierra? Y les fueron dadas sendas ropas blan-cas, y fuéles dicho que reposasen todavía un poco de tiempo, hastaque se completaran sus consiervos y sus hermanos, que tambiénhabían de ser muertos como ellos.” Apocalipsis 6:9-11

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Capítulo 6Capítulo 6Capítulo 6Capítulo 6Capítulo 6

El AmanecerEl AmanecerEl AmanecerEl AmanecerEl AmanecerDos Héroes de la Edad MediaDos Héroes de la Edad MediaDos Héroes de la Edad MediaDos Héroes de la Edad MediaDos Héroes de la Edad Media

————————————————————————————Juan Hus—el hombre que no retrocedió, aunque cayeron imperios y

lucharon las naciones. Juan Hus—el hombre que no se dio por vencido,aunque las puertas de las prisiones lo llamaban y lo esperaban.

Juan Hus—el hombre que estremeció reinos y trajo el evangelio aEuropa cien años antes de la era de Martín Lutero, y puso el fundamen-to para la Gran Reforma.————————————————————————————

LA SEMILLA del Evangelio había sido sembradaen Bohemia desde el siglo noveno; la Biblia había sidotraducida, y el culto público celebrábase en el idiomadel pueblo; pero conforme iba aumentando el poderpapal, obscurecíase también la Palabra de Dios.Gregorio VII, que se había propuesto humillar el orgullode los reyes, no estaba menos resuelto a esclavizar al pue-blo, y con tal fin expidió una bula para prohibir que secelebrasen cultos públicos en lengua bohemia. El papa de-claró que “Dios se complacía en que se le rindiese culto enlengua desconocida y que el haber desatendido esta dispo-sición había sido causa de muchos males y herejías.”(Wylie, lib. 3, cap. 1.) Así decretó Roma que la luz de laPalabra de Dios fuera extinguida y que el pueblo que-dara encerrado en las tinieblas; pero el Cielo había pro-visto otros agentes para la preservación de la iglesia.Muchos valdenses y albigenses, expulsados de sus hoga-res por la persecución, salieron de Francia e Italia y fue-ron a establecerse en Bohemia. Aunque no se atrevían aenseñar abiertamente, trabajaron celosamente en secreto,y así se mantuvo la fe de siglo en siglo.

Antes de los tiempos de Hus hubo en Bohemia hom-

Hus y Jerónimo (104-104)

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bres que se levantaron para condenar abiertamente lacorrupción de la iglesia y el libertinaje de las masas.Sus trabajos despertaron interés general y también los te-mores del clero, el cual inició una encarnizada persecu-ción contra aquellos discípulos del Evangelio. Obligadosa celebrar el culto en los bosques y en las montañas, lossoldados los cazaban y mataron a muchos de ellos. Trans-currido cierto tiempo, se decretó que todos los queabandonasen el romanismo morirían en la hoguera.Pero aun mientras que los cristianos sacrificaban sus vi-das, esperaban el triunfo de su causa. Uno de los que “en-señaban que la salvación se alcanzaba sólo por la fe en elSalvador crucificado,” pronunció al morir estas palabras:“El furor de los enemigos de la verdad prevalece ahoracontra nosotros, pero no será siempre así, pues de entre elpueblo ha de levantarse uno, sin espada ni signo de autori-dad, contra el cual ellos nada podrán hacer.”—Ibid., lib. 3,cap. 1. Lejos estaba aún el tiempo de Lutero; pero ya em-pezaba a darse a conocer un hombre cuyo testimonio con-tra Roma conmovería a las naciones.

Juan Hus era de humilde cuna y había perdido asu padre a temprana edad. Su piadosa madre, conside-rando la educación y el temor de Dios como la más va-liosa hacienda, procuró asegurársela a su hijo. Hus es-tudió en la escuela de la provincia y pasó después a launiversidad de Praga donde fue admitido por caridad. Ensu viaje a la ciudad de Praga fue acompañado por su ma-dre, que, siendo viuda y pobre, no pudo dotar a su hijo conbienes materiales, pero cuando llegaron a las inmediacio-nes de la gran ciudad se arrodilló al lado de su hijo y pidiópara él la bendición de su Padre celestial. Muy poco sefiguraba aquella madre de qué modo iba a ser atendida suplegaria.

En la universidad se distinguió Hus por su aplica-ción, su constancia en el estudio y sus rápidos progre-sos, al par que su conducta intachable y sus afables ysimpáticos modales le granjearon general estimación.Era un sincero creyente de la iglesia romana y deseaba

121Hus y Jerónimo [105-106]

ardientemente recibir las bendiciones espirituales que aqué-lla profesa conceder. Con motivo de un jubileo, fue él aconfesarse, dio a la iglesia las pocas monedas que llevabay se unió a las procesiones para poder participar de la ab-solución prometida. Terminado su curso de estudios, in-gresó en el sacerdocio, y como lograra en poco tiempodarse a conocer, no tardó en ser elegido para prestar susservicios en la corte del rey. Fue también nombrado cate-drático y posteriormente rector de la universidad donderecibiera su educación. En pocos años el humilde estu-diante que fuera admitido por caridad en las aulas llegó aser el orgullo de su país y a adquirir fama en toda Europa.

Mas otro fue el campo en donde Hus principió a tra-bajar en busca de reformas. Algunos años después de ha-ber recibido las órdenes sacerdotales, fue elegido pre-dicador de la capilla llamada de Belén. El fundador deésta había abogado, por considerarlo asunto de gran im-portancia, en favor de la predicación de las Santas Escri-turas en el idioma del pueblo. No obstante la oposición deRoma, esta práctica no había desaparecido del todo deBohemia. Sin embargo, era mucha la ignorancia res-pecto a la Biblia, y los peores vicios reinaban en todaslas clases de la sociedad. Hus denunció sin reparo estosmales apelando a la Palabra de Dios para reforzar losprincipios de verdad y de pureza que procuraba incul-car.

Un vecino de Praga, Jerónimo, que conulterioridad iba a colaborar tan estrechamente con Hus,trajo consigo, al regresar de Inglaterra, los escritos deWiclef. La reina de Inglaterra, que se había convertido alas enseñanzas de éste, era una princesa bohemia, y pormedio de su influencia las obras del reformador obtuvie-ron gran circulación en su tierra natal. Hus leyó estas obrascon interés; tuvo a su autor por cristiano sincero y se sin-tió movido a mirar con simpatía las reformas que él pro-ponía. Aunque sin darse cuenta, Hus había entrado ya enun sendero que había de alejarle de Roma.

Por aquel entonces llegaron a Praga dos extranje-

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ros procedentes de Inglaterra, hombres instruídos quehabían recibido la luz del Evangelio y venían a espar-cirla en aquellas apartadas regiones. Comenzaron poratacar públicamente la supremacía del papa, pero prontolas autoridades les obligaron a guardar silencio; no obs-tante, como no quisieran abandonar su propósito, recu-rrieron a otros medios para realizarlo. Eran artistas a lavez que predicadores y pusieron en juego sus habilidades.En una plaza pública dibujaron dos cuadros que representa-ban, uno la entrada de Cristo en Jerusalén, “manso y sen-tado sobre un asno” Mateo 21:5, y seguido por sus discí-pulos vestidos con túnicas ajadas por las asperezas del ca-mino y descalzos; el otro representaba una procesiónpontifical, en la cual se veía al papa adornado con sus ri-cas vestiduras y con su triple corona, montado en un caba-llo magníficamente enjaezado, precedido por clarines yseguido por cardenales y prelados que ostentaban deslum-brantes galas.

Encerraban estos cuadros todo un sermón que cauti-vaba la atención de todas las clases sociales. Las multitu-des acudían a mirarlos. Ninguno dejaba de sacar la mora-leja y muchos quedaban hondamente impresionados porel contraste que resultaba entre la mansedumbre de Cris-to, el Maestro, y el orgullo y la arrogancia del papa queprofesaba servirle. Praga se conmovió mucho y, despuésde algún tiempo, los extranjeros tuvieron que marchar-se para ponerse a salvo. Pero la lección que habían dadono dejó de ser aprovechada. Los cuadros hicieron impre-sión en Hus y le indujeron a estudiar con más empeño laBiblia y los escritos de Wiclef. Aunque todavía no estabaconvenientemente preparado para aceptar todas las refor-mas recomendadas por Wiclef, alcanzó a darse mejor cuen-ta del verdadero carácter del papado y con mayor celo de-nunció el orgullo, la ambición y la corrupción del clero.

De Bohemia extendióse la luz hasta Alemania. Algu-nos disturbios en la universidad de Praga dieron por resul-tado la separación de centenares de estudiantes alemanes,muchos de los cuales habían recibido de Hus su primer

123Hus y Jerónimo (107-108)

conocimiento de la Biblia, y a su regreso esparcieron elEvangelio en la tierra de sus padres.

Las noticias de la obra hecha en Praga llegaron aRoma y pronto fue citado Hus a comparecer ante elpapa. Obedecer habría sido exponerse a una muerte segu-ra. El rey y la reina de Bohemia, la universidad, miembrosde la nobleza y altos dignatarios dirigieron una solicitudgeneral al pontífice para que le fuera permitido a Hus per-manecer en Praga y contestar a Roma por medio de unadiputación. En lugar de acceder a la súplica, el papaprocedió a juzgar y condenar a Hus, y, por añadidura,declaró a la ciudad de Praga en entredicho.

En aquellos tiempos, siempre que se pronunciabatal sentencia, la alarma era general. Las ceremonias quela acompañaban estaban bien calculadas para producir te-rror entre el pueblo, que veía en el papa el representantede Dios mismo, y el que tenía las llaves del cielo y delinfierno y el poder para invocar juicios temporales lo mis-mo que espirituales. Creían que las puertas del cielo secerraban contra los lugares condenados por el entredichoy que entretanto que el papa no se dignaba levantar la ex-comunión, los difuntos no podían entrar en la mansión delos bienaventurados. En señal de tan terrible calamidad sesuspendían todos los servicios religiosos, las iglesias eranclausuradas, las ceremonias del matrimonio se verifica-ban en los cementerios; a los muertos se les negaba sepul-tura en los camposantos, y se los enterraba sin ceremoniaalguna en las zanjas o en el campo. Así pues, valiéndosede medios que influían en la imaginación, procuraba Romadominar la conciencia de los hombres.

La ciudad de Praga se amotinó. Muchos opinaronque Hus tenía la culpa de todas estas calamidades yexigieron que fuese entregado a la vindicta de Roma.Para que se calmara la tempestad, el reformador seretiró por algún tiempo a su pueblo natal. Escribió a losamigos que había dejado en Praga: “Si me he retirado deentre vosotros es para seguir los preceptos y el ejemplo deJesucristo, para no dar lugar a que los mal intencionados

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se expongan a su propia condenación eterna y para no sercausa de que se moleste y persiga a los piadosos. Me heretirado, además, por temor de que los impíos sacerdotesprolonguen su prohibición de que se predique la Palabrade Dios entre vosotros; mas no os he dejado para negar laverdad divina por la cual, con la ayuda de Dios, estoy prontoa morir.”—E. de Bonnechose, Les Réformateurs avant laRéforme, lib. 1, págs. 94, 95 (París, 1845). Hus no cesó detrabajar; viajó por los países vecinos predicando a las mu-chedumbres que le escuchaban con ansia. De modo quelas medidas de que se valiera el papa para suprimir el Evan-gelio, hicieron que se extendiera en más amplia esfera.“Nada podemos hacer contra la verdad, sino a favor de laverdad.” 2 Corintios 13:8.

“El espíritu de Hus parece haber sido en aquellaépoca de su vida el escenario de un doloroso conflicto.Aunque la iglesia trataba de aniquilarle lanzando susrayos contra él, él no desconocía la autoridad de ella,sino que seguía considerando a la iglesia católica romanacomo a la esposa de Cristo y al papa como al representan-te y vicario de Dios. Lo que Hus combatía era el abuso deautoridad y no la autoridad misma. Esto provocó un te-rrible conflicto entre las convicciones más íntimas desu corazón y los dictados de su conciencia. Si la autori-dad era justa e infalible como él la creía, ¿por qué sesentía obligado a desobedecerla? Acatarla, era pecar;pero, ¿por qué se sentía obligado a pecar si prestaba obe-diencia a una iglesia infalible? Este era el problema queHus no podía resolver, y la duda le torturaba hora tras hora.La solución que por entonces le parecía más plausible eraque había vuelto a suceder lo que había sucedido en losdías del Salvador, a saber, que los sacerdotes de la iglesiase habían convertido en impíos que usaban de su autori-dad legal con fines inicuos. Esto le decidió a adoptarpara su propio gobierno y para el de aquellos a quienessiguiera predicando, la máxima aquella de que los pre-ceptos de la Santas Escrituras transmitidos por el enten-dimiento han de dirigir la conciencia, o en otras pala-

125Hus y Jerónimo (109-110)

bras, que Dios hablando en la Biblia, y no la iglesiahablando por medio de los sacerdotes, era el único guíainfalible.”—Wylie, lib. 3, cap. 3.

Cuando, transcurrido algún tiempo, se hubo cal-mado la excitación en Praga, volvió Hus a su capilla deBelén para reanudar, con mayor valor y celo, la predi-cación de la Palabra de Dios. Sus enemigos eran acti-vos y poderosos, pero la reina y muchos de los nobleseran amigos suyos y gran parte del pueblo estaba de sulado. Comparando sus enseñanzas puras y elevadas y lasantidad de su vida con los dogmas degradantes que pre-dicaban los romanistas y con la avaricia y el libertinaje enque vivían, muchos consideraban que era un honor pertene-cer al partido del reformador.

Hasta aquí Hus había estado solo en sus labores,pero entonces Jerónimo, que durante su estada en In-glaterra había hecho suyas las doctrinas enseñadas porWiclef, se unió con él en la obra de reforma. Desde aquelmomento ambos anduvieron juntos y ni la muerte habíade separarlos.

Jerónimo poseía en alto grado lucidez genial, elocuen-cia e ilustración, y estos dones le conquistaban el favorpopular, pero en las cualidades que constituyen verdaderafuerza de carácter, sobresalía Hus. El juicio sereno de ésterestringía el espíritu impulsivo de Jerónimo, el cual reco-nocía con verdadera humildad el valer de su compañero yaceptaba sus consejos. Mediante los esfuerzos unidos deambos la reforma progresó con mayor rapidez.

Si bien es verdad que Dios se dignó iluminar a es-tos Sus siervos derramando sobre ellos raudales de luzque les revelaron muchos de los errores de Roma, tam-bién lo es que ellos no recibieron toda la luz que debíaser comunicada al mundo. Por medio de estos hombres,Dios sacaba a Sus hijos de las tinieblas del romanismo;pero tenían que arrostrar muchos y muy grandes obstácu-los, y El los conducía por la mano paso a paso según lopermitían las fuerzas de ellos. No estaban preparados pararecibir de pronto la luz en su plenitud. Ella los habría he-

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cho retroceder como habrían retrocedido, con la vista he-rida, los que, acostumbrados a la obscuridad, recibieran laluz del mediodía. Por consiguiente, Dios reveló Su luz alos guías de Su pueblo poco a poco, como podía recibirlaeste último. De siglo en siglo otros fieles obreros segui-rían conduciendo a las masas y avanzando más cada vezen el camino de las reformas.

Mientras tanto, un gran cisma asolaba a la iglesia.Tres papas se disputaban la supremacía, y esta con-tienda llenaba los dominios de la cristiandad de críme-nes y revueltas. No satisfechos los tres papas con arro-jarse recíprocamente violentos anatemas, decidieronrecurrir a las armas temporales. Cada uno se propusohacer acopio de armamentos y reclutar soldados. Por su-puesto, necesitaban dinero, y para proporcionárselo, to-dos los dones, oficios y beneficios de la iglesia fueronpuestos en venta. Asimismo los sacerdotes, imitando a sussuperiores, apelaron a la simonía y a la guerra para humi-llar a sus rivales y para aumentar su poderío. Con una in-trepidez que iba cada día en aumento, protestó Hus enér-gicamente contra las abominaciones que se toleraban ennombre de la religión, y el pueblo acusó abiertamente alos jefes papales de ser causantes de las miserias que opri-mían a la cristiandad.

La ciudad de Praga se vio nuevamente amenazadapor un conflicto sangriento. Como en los tiempos anti-guos, el siervo de Dios fue acusado de ser el “perturbadorde Israel.” 1 Reyes 18:17. La ciudad fue puesta por se-gunda vez en entredicho, y Hus se retiró a su pueblonatal. Terminó el testimonio que había dado él tan fiel-mente en su querida capilla de Belén, y ahora iba a hablaral mundo cristiano desde un escenario más extenso antesde rendir su vida como último homenaje a la verdad.

Con el propósito de contener los males que asola-ban a Europa, fue convocado un concilio general quedebía celebrarse en Constanza. Esta cita fue prepara-da, a solicitud del emperador Segismundo, por JuanXXIII, uno de los tres papas rivales. El deseo de reunir

127Hus y Jerónimo (110-112)

un concilio distaba mucho de ser del agrado del papa Juan,cuyo carácter y política poco se prestaban a una investiga-ción aun cuando ésta fuera hecha por prelados de tan esca-sa moralidad como lo eran los eclesiásticos de aquellostiempos. Pero no pudo, sin embargo, oponerse a la volun-tad de Segismundo.

Los fines principales que debía procurar el conci-lio eran poner fin al cisma de la iglesia y arrancar deraíz la herejía. En consecuencia los dos antipapas fue-ron citados a comparecer ante la asamblea, y con ellosJuan Hus, el principal propagador de las nuevas ideas.Los dos primeros, considerando que había peligro en pre-sentarse, no lo hicieron, sino que mandaron sus delega-dos. El papa Juan, aun cuando era quien ostensiblementehabía convocado el concilio, acudió con mucho recelo,sospechando la intención secreta del emperador de desti-tuirle, y temiendo ser llamado a cuentas por los vicios conque había desprestigiado la tiara y por los crímenes de quese había valido para apoderarse de ella. Sin embargo, hizosu entrada en la ciudad de Constanza con gran pompa,acompañado de los eclesiásticos de más alta categoría yde un séquito de cortesanos. El clero y los dignatarios dela ciudad, con un gentío inmenso, salieron a recibirle. Ve-nía debajo de un dosel dorado sostenido por cuatro de losprincipales magistrados. La hostia iba delante de él, y lasricas vestiduras de los cardenales daban un aspecto impo-nente a la procesión.

Entre tanto, otro viajero se acercaba a Constanza. Husse daba cuenta del riesgo que corría. Se había despedi-do de sus amigos como si ya no pensara volverlos a ver,y había emprendido el viaje presintiendo que remata-ría en la hoguera. A pesar de haber obtenido un salvo-conducto del rey de Bohemia, y otro que, estando ya encamino, recibió del emperador Segismundo, arregló bientodos sus asuntos en previsión de su muerte probable.

En una carta dirigida a sus amigos de Praga, lesdecía: “Hermanos míos ... me voy llevando un salvocon-ducto del rey para hacer frente a mis numerosos y morta-

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les enemigos ... Me encomiendo de todo corazón al Diostodopoderoso, mi Salvador; confío en que El escucharávuestras ardientes súplicas; que pondrá Su prudencia y Susabiduría en mi boca para que yo pueda resistir a los ad-versarios, y que me asistirá el Espíritu Santo para confir-marme en la verdad, a fin de que pueda arrostrar con valorlas tentaciones, la cárcel y si fuese necesario, una muertecruel. Jesucristo sufrió por Sus muy amados, y, por tanto¿habremos de extrañar que nos haya dejado Su ejemplo afin de que suframos con paciencia todas las cosas paranuestra propia salvación? El es Dios y nosotros somos Suscriaturas; El es el Señor y nosotros Sus siervos; El es elDueño del mundo y nosotros somos viles mortales, ¡y sinembargo sufrió! ¿Por qué, entonces, no habríamos de pa-decer nosotros también, y más cuando sabemos que la tri-bulación purifica? Por lo tanto, amados míos, si mi muer-te ha de contribuir a Su gloria, rogad que ella venga pron-to y que El me dé fuerzas para soportar con serenidad to-das las calamidades que me esperan. Empero, si es mejorque yo regrese para vivir otra vez entre vosotros, pidamosa Sábado que yo vuelva sin mancha, es decir, que no su-prima un tilde de la verdad del Evangelio, para poder de-jar a mis hermanos un buen ejemplo que imitar. Es muyprobable que nunca más volváis a ver mi cara en Praga;pero si fuese la voluntad del Dios todopoderoso traermede nuevo a vosotros, avanzaremos con un corazón másfirme en el conocimiento y en el amor de Su ley.”—Bonne-chose, lib. 2, págs. 162, 163.

En otra carta que escribió a un sacerdote que se habíaconvertido al Evangelio, Hus habló con profunda humil-dad de sus propios errores, acusándose “de haber sido afec-to a llevar hermosos trajes y de haber perdido mucho tiem-po en cosas frívolas.” Añadía después estas conmovedo-ras amonestaciones: “Que tu espíritu se preocupe de lagloria de Dios y de la salvación de las almas y no de lascomodidades y bienes temporales. Cuida de no adornar tucasa más que tu alma; y sobre todo cuida del edificio espi-ritual. Sé humilde y piadoso con los pobres; no gastes tu

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hacienda en banquetes; si no te perfeccionas y no te abs-tienes de superfluidades temo que seas severamente casti-gado, como yo lo soy.... Conoces mi doctrina porque deella te he instruido desde que eras niño; es inútil, pues, quete escriba más. Pero te ruego encarecidamente, por la mi-sericordia de nuestro Señor, que no me imites en ningunade las vanidades en que me has visto caer.” En la cubiertade la carta, añadió: “Te ruego mucho, amigo mío, que norompas este sello sino cuando tengas la seguridad de queyo haya muerto.”—Id., págs. 163, 164.

En el curso de su viaje vio Hus por todas partesseñales de la propagación de sus doctrinas y de la bue-na acogida de que gozaba su causa. Las gentes se agol-paban para ir a su encuentro, y en algunos pueblos le acom-pañaban los magistrados por las calles.

Al llegar a Constanza, Hus fue dejado en completalibertad. Además del salvoconducto del emperador, se ledio una garantía personal que le aseguraba la proteccióndel papa. Pero esas solemnes y repetidas promesas deseguridad fueron violadas, y pronto el reformador fuearrestado por orden del pontífice y de los cardenales, yencerrado en un inmundo calabozo. Más tarde fue trans-ferido a un castillo feudal, al otro lado del Rin, donde se letuvo preso. Pero el papa sacó poco provecho de su per-fidia, pues fue luego encerrado en la misma cárcel. (Id.pág. 269.) Se le probó ante el concilio que, además dehomicidios, simonía y adulterio, era culpable de los deli-tos más viles, “pecados que no se pueden mencionar.” Asídeclaró el mismo concilio y finalmente se le despojó de latiara y se le arrojó en un calabozo. Los antipapas fuerondestituídos también y un nuevo pontífice fue elegido.

Aunque el mismo papa se había hecho culpable decrímenes mayores que aquellos de que Hus había acusadoa los sacerdotes, y por los cuales exigía que se hiciese unareforma, con todo, el mismo concilio que degradara al pon-tífice, procedió a concluir con el reformador. El encarce-lamiento de Hus despertó grande indignación en Bo-hemia. Algunos nobles poderosos se dirigieron al conci-

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lio protestando contra tamaño ultraje. El emperador, quede mala gana había consentido en que se violase su salvo-conducto, se opuso a que se procediera contra él. Pero losenemigos del reformador eran malévolos y resueltos. Ape-laron a las preocupaciones del emperador, a sus temores ya su celo por la iglesia. Le presentaron argumentos muypoderosos para convencerle de que “no había que guardarla palabra empeñada con herejes, ni con personas sospe-chosas de herejía, aun cuando estuvieran provistas de sal-voconductos del emperador y de reyes.”—Jacques Lenfant,“Histoire du Concile de Constance,” tomo 1 pág. 493(Amsterdam, 1727). De ese modo se salieron con la suya.

Debilitado por la enfermedad y por el encierro, puesel aire húmedo y sucio del calabozo le ocasionó unafiebre que estuvo a punto de llevarle al sepulcro, Husfue al fin llevado ante el concilio. Cargado de cadenas sepresentó ante el emperador que empeñara su honor y bue-na fe en protegerle. Durante todo el largo proceso sostuvoHus la verdad con firmeza, y en presencia de los dignatariosde la iglesia y del estado allí reunidos elevó una enérgica ysolemne protesta contra la corrupción del clero. Cuandose le exigió que escogiese entre retractarse o sufrir la muer-te, eligió la suerte de los mártires.

El Señor le sostuvo con Su gracia. Durante las sema-nas de padecimientos que sufrió antes de su muerte, la pazdel cielo inundó su alma. “Escribo esta carta—decía aun amigo—en la cárcel, y con la mano encadenada, es-perando que se cumpla mañana mi sentencia de muer-te.... En el día aquél en que por la gracia del Señor nosencontremos otra vez gozando de la paz deliciosa de ul-tratumba, sabrás cuán misericordioso ha sido Dios conmi-go y de qué modo tan admirable me ha sostenido en mediode mis pruebas y tentaciones.”—Bonnechose, lib. 3, pág.74.

En la obscuridad de su calabozo previó el triunfo dela fe verdadera. Volviendo en sueños a su capilla de Pragadonde había predicado el Evangelio, vio al papa y a susobispos borrando los cuadros de Cristo que él había pinta-

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do en sus paredes. “Este sueño le aflige; pero el día si-guiente ve muchos pintores ocupados en restablecer lasimágenes en mayor número y colores más brillantes. Con-chudo este trabajo, los pintores, rodeados de un gentío in-menso, exclaman: ‘¡Que vengan ahora papas y obispos!ya no las borrarán jamás.’” Al referir el reformador su sue-ño añadió: “Tengo por cierto, que la imagen de Cristo noserá borrada jamás. Ellos han querido destruirla; pero seránuevamente pintada en los corazones, por unos predica-dores que valdrán más que yo.”—D’Aubigné, lib. 1, cap.7.

Por última vez fue llevado Hus ante el concilio. Eraésta una asamblea numerosa y deslumbradora: el em-perador, los príncipes del imperio, delegados reales,cardenales, obispos y sacerdotes, y una inmensa multi-tud de personas que habían acudido a presenciar los acon-tecimientos del día. De todas partes de la cristiandad sehabían reunido los testigos de este gran sacrificio, el pri-mero en la larga lucha entablada para asegurar la libertadde conciencia.

Instado Hus para que manifestara su decisión fi-nal, declaró que se negaba a abjurar, y fijando su pene-trante mirada en el monarca que tan vergonzosamente vio-lara la palabra empeñada, dijo: “Resolví, de mi propia yespontánea libertad, comparecer ante este concilio, bajola fe y la protección pública del emperador aquí presen-te.”—Bonnechose, lib. 3, pág. 94. El bochorno se le subióa la cara al monarca Segismundo al fijarse en él las mira-das de todos los circunstantes.

Habiendo sido pronunciada la sentencia, se dioprincipio a la ceremonia de la degradación. Los obis-pos vistieron a su prisionero el hábito sacerdotal, y al reci-bir éste la vestidura dijo: “A nuestro Señor Jesucristo se levistió con una túnica blanca con el fin de insultarle, cuan-do Herodes le envió a Pilato.”—Id., págs. 95, 96.Habiéndosele exhortado otra vez a que se retractara, repli-có mirando al pueblo: “Y entonces, ¿con qué cara me pre-sentaría en el cielo? ¿cómo miraría a las multitudes de

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hombres a quienes he predicado el Evangelio puro? No;estimo su salvación más que este pobre cuerpo destinadoya a morir.” Las vestiduras le fueron quitadas una por una,pronunciando cada obispo una maldición cuando le toca-ba tomar parte en la ceremonia. Por último, “colocaronsobre su cabeza una gorra o mitra de papel en forma depirámide, en la que estaban pintadas horribles figuras dedemonios, y en cuyo frente se destacaba esta inscripción:‘El archi hereje.’ ‘Con gozo—dijo Hus—llevaré por ti estacorona de oprobio, oh Jesús, que llevaste por mí una deespinas.’ ”

Acto continuo, “los prelados dijeron: ‘Ahora dedica-mos tu alma al diablo.’ `Y yo—dijo Hus, levantando susojos al cielo —en tus manos encomiendo mi espíritu, ohSeñor Jesús, porque tú me redimiste.’ ”—Wylie, lib. 3,cap. 7.

Fue luego entregado a las autoridades seculares yconducido al lugar de la ejecución. Iba seguido por in-mensa procesión formada por centenares de hombres ar-mados, sacerdotes y obispos que lucían sus ricas vestidu-ras, y por el pueblo de Constanza. Cuando lo sujetaron a laestaca y todo estuvo dispuesto para encender la hoguera,se instó una vez más al mártir a que se salvara retractán-dose de sus errores. “¿A cuáles errores—dijo Hus—deborenunciar? De ninguno me encuentro culpable. Tomo aDios por testigo de que todo lo que he escrito y predicadoha sido con el fin de rescatar a las almas del pecado y de laperdición; y, por consiguiente, con el mayor gozo confir-maré con mi sangre aquella verdad que he anunciado porescrito y de viva voz.”—Ibid. Cuando las llamas comen-zaron a arder en torno suyo, principió a cantar: “Jesús,Hijo de David, ten misericordia de mí,” y continuó hastaque su voz enmudeció para siempre.

Sus mismos enemigos se conmovieron frente a tanheroica conducta. Un celoso partidario del papa, al refe-rir el martirio de Hus y de Jerónimo que murió poco des-pués, dijo: “Ambos se portaron como valientes al aproxi-marse su última hora. Se prepararon para ir a la hoguera

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como se hubieran preparado para ir a una boda; no deja-ron oír un grito de dolor. Cuando subieron las llamas, en-tonaron himnos y apenas podía la vehemencia del fuegoacallar sus cantos.”—Ibid.

Cuando el cuerpo de Hus fue consumido por com-pleto, recogieron sus cenizas, las mezclaron con la tie-rra donde yacían y las arrojaron al Rin, que las llevóhasta el océano. Sus perseguidores se figuraban en vanoque habían arrancado de raíz las verdades que predicara.No soñaron que las cenizas que echaban al mar eran comosemilla esparcida en todos los países del mundo, y que entierras aún desconocidas darían mucho fruto en testimo-nio por la verdad. La voz que había hablado en la sala delconcilio de Constanza había despertado ecos que resona-rían a través de las edades futuras. Hus ya no existía, perolas verdades por las cuales había muerto no podían pere-cer. Su ejemplo de fe y perseverancia iba a animar a lasmuchedumbres a mantenerse firmes por la verdad frenteal tormento y a la muerte. Su ejecución puso de manifies-to ante el mundo entero la pérfida crueldad de Roma. Losenemigos de la verdad, aunque sin saberlo, no hacían másque fomentar la causa que en vano procuraban aniquilar.

Una estaca más iba a levantarse en Constanza. Lasangre de otro mártir iba a testificar por la misma verdad.Jerónimo al decir adiós a Hus, cuando éste partiera para elconcilio, le exhortó a ser valiente y firme, declarándoleque si caía en algún peligro él mismo volaría en su auxi-lio. Al saber que el reformador se hallaba encarcelado, elfiel discípulo se dispuso inmediatamente a cumplir su pro-mesa. Salió para Constanza con un solo compañero y sinproveerse de salvoconducto. Al llegar a la ciudad, se con-venció de que sólo se había expuesto al peligro, sin que lefuera posible hacer nada para libertar a Hus. Huyó enton-ces pero fue arrestado en el camino y devuelto a la ciu-dad cargado de cadenas, bajo la custodia de una com-pañía de soldados. En su primera comparecencia ante elconcilio, sus esfuerzos para contestar los cargos que le arro-jaban se malograban entre los gritos: “¡A la hoguera con

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él! ¡A las llamas!”—Bonnechose, lib. 2, pág. 256. Fue arro-jado en un calabozo, lo encadenaron en una postura muypenosa y lo tuvieron a pan y agua. Después de algunosmeses, las crueldades de su prisión causaron a Jerónimouna enfermedad que puso en peligro su vida, y sus enemi-gos, temiendo que se les escapase, le trataron con menosseveridad aunque dejándole en la cárcel por un año.

La muerte de Hus no tuvo el resultado que esperabanlos papistas. La violación del salvoconducto que le habíasido dado al reformador, levantó una tempestad de indig-nación, y como medio más seguro, el concilio resolvióque en vez de quemar a Jerónimo se le obligaría, si posi-ble fuese, a retractarse. Fue llevado ante el concilio y sele instó para que escogiera entre la retractación o lamuerte en la hoguera. Haberle dado muerte al principiode su encarcelamiento hubiera sido un acto de misericor-dia en comparación con los terribles sufrimientos a que lesometieron; pero después de esto, debilitado por su enfer-medad y por los rigores de su prisión, detenido en aquellasmazmorras y sufriendo torturas y angustias, separado desus amigos y herido en el alma por la muerte de Hus, elánimo de Jerónimo decayó y consintió en someterse alconcilio. Se comprometió a adherirse a la fe católica yaceptó el auto de la asamblea que condenaba las doctrinasde Wiclef y de Hus, exceptuando, sin embargo, las “san-tas verdades” que ellos enseñaron.—Id., lib. 3, pág. 156.

Por medio de semejante expediente Jerónimo tratóde acallar la voz de su conciencia y librarse de la condena;pero, vuelto al calabozo, a solas consigo mismo percibióla magnitud de su acto. Comparó el valor y la fidelidad deHus con su propia retractación. Pensó en el divino Maes-tro a quien él se había propuesto servir y que por causasuya sufrió la muerte en la cruz. Antes de su retractaciónhabía hallado consuelo en medio de sus sufrimientos, se-guro del favor de Dios; pero ahora, el remordimiento y laduda torturaban su alma. Harto sabía que tendría que ha-cer otras retractaciones para vivir en paz con Roma. Elsendero que empezaba a recorrer le llevaría

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infaliblemente a una completa apostasía. Resolvió novolver a negar al Señor para librarse de un breve plazode padecimientos.

Pronto fue llevado otra vez ante el concilio, puessus declaraciones no habían dejado satisfechos a los jue-ces. La sed de sangre despertada por la muerte de Hus,reclamaba nuevas víctimas. Sólo la completa abjuraciónpodía salvar de la muerte al reformador. Pero éste habíaresuelto confesar su fe y seguir hasta la hoguera a suhermano mártir.

Desvirtuó su anterior retractación, y a punto de mo-rir, exigió que se le diera oportunidad para defender-se. Temiendo los prelados el efecto de sus palabras, insis-tieron en que él se limitara a afirmar o negar lo bien fun-dado de los cargos que se le hacían. Jerónimo protestócontra tamaña crueldad e injusticia “Me habéis tenido en-cerrado—dijo,—durante trescientos cuarenta días, en unaprisión horrible, en medio de inmundicias, en un sitio mal-sano y pestilente, y falto de todo en absoluto. Me traéishoy ante vuestra presencia y tras de haber prestado oídos amis acérrimos enemigos, os negáis a oírme.... Si en ver-dad sois sabios, y si sois la luz del mundo, cuidaos de pe-car contra la justicia. En cuanto a mí, no soy más que undébil mortal; mi vida es de poca importancia, y cuando osexhorto a no dar una sentencia injusta, hablo más por vo-sotros que por mí.”—Id., págs. 162, 163.

Al fin le concedieron a Jerónimo lo que pedía. Searrodilló en presencia de sus jueces y pidió que el Espíritudivino guiara sus pensamientos y le diese palabras paraque nada de lo que iba a decir fuese contrario a la verdad eindigno de su Maestro. En aquel día se cumplió en su fa-vor la promesa del Señor a los primeros discípulos: “Se-réis llevados ante gobernadores y reyes por mi causa....Cuando os entregaren, no os afanéis sobre cómo o quéhabéis de decir; porque en aquella misma hora os será dadolo que habéis de decir; porque no sois vosotros quieneshabláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla envosotros. Mateo 10:18-20.

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Las palabras de Jerónimo produjeron sorpresa y ad-miración aun a sus enemigos. Por espacio de todo un añohabía estado encerrado en un calabozo, sin poder leer niver la luz siquiera, sufriendo físicamente a la vez que do-minado por terrible ansiedad mental; y no obstante, supopresentar sus argumentos con tanta claridad y con tantafuerza como si hubiera podido estudiar constantemente.Llamó la atención de sus oyentes a la larga lista de santosvarones que habían sido condenados por jueces injustos.En casi todas las generaciones hubo hombres que por másque procuraban levantar el nivel moral del pueblo de suépoca, eran despreciados y rechazados, pero que en tiem-pos ulteriores fueron reconocidos dignos de recibir honor.Cristo mismo fue condenado como malhechor, por un tri-bunal inicuo.

Al retractarse Jerónimo había declarado justa la sen-tencia condenatoria que el concilio lanzara contra Hus;pero esta vez declaró que se arrepentía de ello y dio unvaliente testimonio a la inocencia y santidad del mártir.Expresóse en estos términos: “Conocí a Juan Hus desdesu niñez. Era el hombre más excelente, justo y santo; perono por eso dejó de ser condenado ... Y ahora yo tambiénestoy listo para morir. No retrocederé ante los tormentosque hayan preparado para mí mis enemigos, los testigosfalsos, los cuales tendrán que ser llamados un día a cuen-tas por sus imposturas, ante el gran Dios a quien nadiepuede engañar.”—Bonnechose, lib. 3, pág. 167.

Al censurarse a sí mismo por haber negado la verdad,dijo Jerónimo: “De todos los pecados que he cometidodesde mi juventud, ninguno pesa tanto sobre mí ni me causatan acerbos remordimientos, como el que cometí en estefunesto lugar, cuando aprobé la inicua sentencia pronun-ciada contra Wiclef y contra el santo mártir, Juan Hus,maestro y amigo mío. Sí, lo confieso de todo corazón, ydeclaro con verdadero horror que desgraciadamente meturbé cuando, por temor a la muerte, condené las doctri-nas de ellos. Por tanto, ruego ... al Dios todopoderoso sedigne perdonarme mis pecados y éste en particular, que es

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el más monstruoso de todos.” Señalando a los jueces, dijocon entereza: “Vosotros condenasteis a Wiclef y a JuanHus no porque hubieran invalidado las doctrinas de laiglesia, sino sencillamente por haber denunciado losescándalos provenientes del clero—su pompa, su or-gullo y todos los vicios de los prelados y sacerdotes. Lascosas que aquéllos afirmaron y que son irrefutables, yotambién las creo y las proclamo.”

Sus palabras fueron interrumpidas. Los prelados, tem-blando de ira, exclamaron: “¿Qué necesidad hay de ma-yores pruebas? ¡Contemplamos con nuestros propios ojosel más obstinado de los herejes!”

Sin conmoverse ante la tempestad, repuso Jerónimo:“ ¡Qué! ¿imagináis que tengo miedo de morir? Por unaño me habéis tenido encadenado, encerrado en un ca-labozo horrible, más espantoso que la misma muerte.Me habéis tratado con más crueldad que a un turco, judíoo pagano, y mis carnes se han resecado hasta dejar loshuesos descubiertos; pero no me quejo, porque las lamen-taciones sientan mal en un hombre de corazón y de carác-ter; pero no puedo menos que expresar mi asombro antetamaña barbarie con que habéis tratado a un cristiano.”—Ibid., págs. 168 169.

Volvió con esto a estallar la tempestad de ira y Je-rónimo fue devuelto en el acto a su calabozo. A pesarde todo, hubo en la asamblea algunos que quedaronimpresionados por sus palabras y que desearon salvarlela vida. Algunos dignatarios de la iglesia le visitaron y leinstaron a que se sometiera al concilio. Se le hicieron lasmás brillantes promesas si renunciaba a su oposición con-tra Roma. Pero, a semejanza de su Maestro, cuando le ofre-cieron la gloria del mundo, Jerónimo se mantuvo firme.

“Probadme con las Santas Escrituras que estoy enerror— dijo él—y abjuraré de él.”

“¡Las Santas Escrituras!—exclamó uno de sus ten-tadores, —¿todo debe ser juzgado por ellas? ¿Quiénpuede comprenderlas si la iglesia no las interpreta?”

“¿Son las tradiciones de los hombres más dignas de

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fe que el Evangelio de nuestro Salvador?—replicó Jeróni-mo.— Pablo no exhortó a aquellos a quienes escribía aque escuchasen las tradiciones de los hombres, sino queles dijo: ‘Escudriñad las Escrituras.’”

“¡Hereje!” fue la respuesta,” me arrepiento de haberestado alegando contigo tanto tiempo. Veo que es el dia-blo el que te impulsa.”—Wylie, lib. 3, cap. 10.

En breve se falló sentencia de muerte contra él. Lecondujeron en seguida al mismo lugar donde Hus habíadado su vida. Fue al suplicio cantando, iluminado el ros-tro de gozo y paz. Fijó en Cristo su mirada y la muerte yano le infundía miedo alguno. Cuando el verdugo, a pun-to de prender la hoguera, se puso detrás de él, el már-tir exclamó: “Ven por delante, sin vacilar. Prende lahoguera en mi presencia. Si yo hubiera tenido miedo,no estaría aquí.”

Las últimas palabras que pronunció cuando las llamasle envolvían fueron una oración. Dijo: “Señor, Padre todo-poderoso, ten piedad de mí y perdóname mis pecados, por-que tú sabes que siempre he amado tu verdad.”—Bonnechose, lib. 3, págs. 185, 186. Su voz dejó de oírse,pero sus labios siguieron murmurando la oración. Cuan-do el fuego hubo terminado su obra, las cenizas del már-tir fueron recogidas juntamente con la tierra donde es-taban esparcidas y, como las de Hus, fueron arrojadasal Rin.

Así murieron los fieles siervos que derramaron la luzde Dios. Pero la luz de las verdades que proclamaron—laluz de su heroico ejemplo—no pudo extinguirse. Antespodían los hombres intentar hacer retroceder al sol en sucarrera que apagar el alba de aquel día que vertía ya susfulgores sobre el mundo.

La ejecución de Hus había encendido llamas deindignación y horror en Bohemia. La nación entera se con-movió al reconocer que había caído víctima de la maliciade los sacerdotes y de la traición del emperador. Se le de-claró fiel maestro de la verdad, y el concilio que decretósu muerte fue culpado del delito de asesinato. Como con-

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secuencia de esto las doctrinas del reformador llamaronmás que nunca la atención. Los edictos del papa condena-ban los escritos de Wiclef a las llamas, pero las obras quehabían escapado a dicha sentencia fueron sacadas de don-de habían sido escondidas para estudiarlas comparándolascon la Biblia o las porciones de ella que el pueblo podíaconseguir, y muchos fueron inducidos así a aceptar la fereformada.

Los asesinos de Hus no permanecieron impasibles alser testigos del triunfo de la causa de aquél. El papa y elemperador se unieron para sofocar el movimiento, y losejércitos de Segismundo fueron despachados contra Bo-hemia.

Pero surgió un libertador. Ziska, que poco despuésde empezada la guerra quedó enteramente ciego, y quefue no obstante uno de los más hábiles generales de sutiempo, era el que guiaba a los bohemios. Confiando en laayuda de Dios y en la justicia de su causa, aquel puebloresistió a los más poderosos ejércitos que fueron movili-zados contra él. Vez tras vez el emperador, suscitando nue-vos ejércitos, invadió a Bohemia, tan sólo para ser recha-zado ignominiosamente. Los husitas no le tenían miedo ala muerte y nada les podía resistir. A los pocos años deempeñada la lucha, murió el valiente Ziska; pero lereemplazó Procopio, general igualmente arrojado y há-bil, y en varios respectos jefe más capaz.

Los enemigos de los bohemios, sabiendo que habíafallecido el guerrero ciego, creyeron llegada la oportuni-dad favorable para recuperar lo que habían perdido. Elpapa proclamó entonces una cruzada contra los husitas,y una vez más se arrojó contra Bohemia una fuerzainmensa, pero sólo para sufrir terrible descalabro.Proclamóse otra cruzada. En todas las naciones de Europaque estaban sujetas al papa se reunió dinero, se hizo aco-pio de armamentos y se reclutaron hombres. Muchedum-bres se reunieron bajo el estandarte del papa con la seguri-dad de que al fin acabarían con los herejes husitas. Con-fiando en la victoria, un inmenso número de soldados in-

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vadió a Bohemia. El pueblo se reunió para defenderse. Losdos ejércitos se aproximaron uno al otro, quedando sepa-rados tan solo por un río que corría entre ellos. “Los cru-zados eran muy superiores en número, pero en vez de arro-jarse a cruzar el río y entablar batalla con los husitas aquienes habían venido a atacar desde tan lejos, permane-cieron absortos y en silencio mirando a aquellos guerre-ros.”—Wylie, lib. 3, cap. 17. Repentinamente un terrormisterioso se apoderó de ellos. Sin asestar un solo golpe,esa fuerza irresistible se desbandó y se dispersó como porun poder invisible. Las tropas husitas persiguieron a losfugitivos y mataron a gran número de ellos, y un rico bo-tín quedó en manos de los vencedores, de modo que, enlugar de empobrecer a los bohemios, la guerra los enri-queció.

Pocos años después, bajo un nuevo papa, se pre-paró otra cruzada. Como anteriormente, se volvió areclutar gente y a allegar medios de entre los paísespapales de Europa. Se hicieron los más halagüeños ofre-cimientos a los que quisiesen tomar parte en esta peligro-sa empresa. Se daba indulgencia plenaria a los cruzadosaunque hubiesen cometido los más monstruosos críme-nes. A los que muriesen en la guerra se les aseguraba her-mosa recompensa en el cielo, y los que sobreviviesen co-secharían honores y riquezas en el campo de batalla. Asíse logró reunir un inmenso ejército que cruzó la frontera ypenetró en Bohemia. Las fuerzas husitas se retiraron anteel enemigo y atrajeron así a los invasores al interior delpaís dejándoles creer que ya habían ganado la victoria.Finalmente, el ejército de Procopio se detuvo y dando frenteal enemigo se adelantó al combate. Los cruzados descu-brieron entonces su error y esperaron el ataque en sus rea-les. Al oír el ejército que se aproximaba contra ellos y aunantes de que vieran a los husitas, el pánico volvió a apode-rarse de los cruzados. Los príncipes, los generales y lossoldados rasos, arrojando sus armas, huyeron en todas di-recciones. En vano el legado papal que guiaba la invasiónse esforzó en reunir aquellas fuerzas aterrorizadas y dis-

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persas. A pesar de su decididísimo empeño, él mismo sevio precisado a huir entre los fugitivos. La derrota fue com-pleta y otra vez un inmenso botín cayó en manos de losvencedores.

De esta manera por segunda vez un gran ejército des-pachado por las más poderosas naciones de Europa, unahueste de valientes guerreros, disciplinados y bienpertrechados, huyó sin asestar un solo golpe, ante los de-fensores de una nación pequeña y débil. Era una manifes-tación del poder divino. Los invasores fueron heridos porun terror sobrenatural. El que anonadó los ejércitos de Fa-raón en el Mar Rojo, e hizo huir a los ejércitos de Madiánante Gedeón y los trescientos, y en una noche abatió lasfuerzas de los orgullosos asirios, extendió una vez más Sumano para destruir el poder del opresor. “Allí se sobresal-taron de pavor donde no había miedo; porque Dios ha es-parcido los huesos del que asentó campo contra ti: los aver-gonzaste, porque Dios los desechó.” Salmo 53:5.

Los caudillos papales desesperaron de conseguirnada por la fuerza y se resolvieron a usar de diploma-cia. Se adoptó una transigencia que, aparentando con-ceder a los bohemios libertad de conciencia, los entre-gaba al poder de Roma. Los bohemios habían especifi-cado cuatro puntos como condición para hacer la paz conRoma, a saber: La predicación libre de la Biblia; el dere-cho de toda la iglesia a participar de los elementos del pany vino en la comunión, y el uso de su idioma nativo en elculto divino; la exclusión del clero de los cargos y autori-dad seculares; y en casos de crímenes, su sumisión a lajurisdicción de las cortes civiles que tendrían acción sobreclérigos y laicos. Al fin, las autoridades papales “convi-nieron en aceptar los cuatro artículos de los husitas, peroestipularon que el derecho de explicarlos, es decir, dedeterminar su exacto significado, pertenecía al conci-lio o, en otras palabras, al papa y al emperador.”—Wylie, lib. 3, cap. 18. Sobre estas bases se ajustó el tratadoy Roma ganó por medio de disimulos y fraudes lo que nohabía podido ganar en los campos de batalla; porque, im-

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poniendo su propia interpretación de los artículos de loshusitas y de la Biblia, pudo adulterar su significado y aco-modarlo a sus propias miras.

En Bohemia, muchos, al ver así defraudada la libertadque ya disfrutaban, no aceptaron el convenio. Surgierondisensiones y divisiones que provocaron contiendas y de-rramamiento de sangre entre ellos mismos. En esta luchasucumbió el noble Procopio y con él sucumbieron tam-bién las libertades de Bohemia.

Por aquel tiempo, Segismundo, el traidor de Hus yde Jerónimo, llegó a ocupar el trono de Bohemia, y apesar de su juramento de respetar los derechos de losbohemios, procedió a imponerles el papismo. Pero muypoco sacó con haberse puesto al servicio de Roma. Porespacio de veinte años su vida no había sido más que uncúmulo de trabajos y peligros. Sus ejércitos y sus tesorosse habían agotado en larga e infructuosa contienda; y aho-ra, después de un año de reinado murió dejando el reinoen vísperas de la guerra civil y a la posteridad un nombremanchado de infamia.

Continuaron mucho tiempo las contiendas y elderramamiento de sangre. De nuevo los ejércitos extran-jeros invadieron a Bohemia y las luchas intestinas debili-taron y arruinaron a la nación. Los que permanecieronfieles al Evangelio fueron objeto de encarnizada perse-cución.

En vista de que, al transigir con Roma, sus antiguoshermanos habían aceptado sus errores, los que se adheríana la vieja fe se organizaron en iglesia distinta, que se lla-mó de “los Hermanos Unidos.” Esta circunstancia atrajosobre ellos toda clase de maldiciones; pero su firmezaera inquebrantable. Obligados a refugiarse en los bos-ques y las cuevas, siguieron reuniéndose para leer laPalabra de Dios y para celebrar culto.

Valiéndose de mensajeros secretos que mandaron avarios países, llegaron a saber que había, diseminados envarias partes, “algunos sostenedores de la verdad, unos enésta, otros en aquella ciudad, siendo como ellos, objeto de

143Hus y Jerónimo (126-128)

encarnizada persecución; supieron también que entre lasmontañas de los Alpes había una iglesia antigua que sebasaba en las Sagradas Escrituras, y que protestaba contrala idólatra corrupción de Roma.” —Ibid., cap. 19. Reci-bieron estos datos con gran regocijo e iniciaron relacionespor correspondencia con los cristianos valdenses.

Permaneciendo firmes en el Evangelio, los bohe-mios, a través de las tinieblas de la persecución y aunen la hora más sombría, volvían la vista hacia el horizontecomo quien espera el rayar del alba. “Les tocó vivir endías malos, pero . . . recordaban las palabras pronunciadaspor Hus y repetidas por Jerónimo, de que pasaría un sigloantes de que se viera despuntar la aurora. Estas palabraseran para los husitas lo que para las tribus esclavas en latierra de servidumbre aquellas palabras de José: ‘Yo memuero, mas Dios ciertamente os visitará, y os hará subirde aquesta tierra.’”—Ibid. “La última parte del siglo XVvio el crecimiento lento pero seguro de las iglesias de losHermanos. Aunque distaban mucho de no ser molestados,gozaron sin embargo de relativa tranquilidad. A princi-pios del siglo XVI se contaban doscientas de sus iglesiasen Bohemia y en Moravia.”—T. H. Gilett, Life and Timesof John Hus, tomo 2, pág. 570. “Tan numeroso era el resi-duo, que sobrevivió a la furia destructora del fuego y de laespada y pudo ver la aurora de aquel día que Hus habíapredicho.”—Wylie, lib. 3, cap. 19.

——————————————————VERDAD PRESENTE

“Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad.” Juan:17:17.“El cual quiere que todos los hombres sean salvos, y que vengan al

conocimiento de la verdad.”1 Timoteo 2:4.“Mas nosotros debemos dar siempre gracias á Dios por vosotros, her-

manos amados del Señor, de que Dios os haya escogido desde el principiopara salud, por la santificación del Espíritu y fe de la verdad:” 2 Tesalonisenses2:13.

“Elegidos según la presciencia de Dios Padre en santificación del Espí-ritu, para obedecer y ser rociados con la sangre de Jesucristo: Gracia y pazos sea multiplicada. ” 1 Pedro1:2.

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Capítulo 7Capítulo 7Capítulo 7Capítulo 7Capítulo 7

Hacia la LibertadHacia la LibertadHacia la LibertadHacia la LibertadHacia la LibertadEn la Encrucijada de los CaminosEn la Encrucijada de los CaminosEn la Encrucijada de los CaminosEn la Encrucijada de los CaminosEn la Encrucijada de los Caminos

————————————————————————————Entre todos los llamados a guiar la iglesia en la gran Reforma se

destaca el humilde, pero inamovible Martín Lutero.Qué clase de hombre era él? De dónde vino? Por qué hizo lo que hizo?

Martín Lutero, el hombre que abrió la Biblia al mundo————————————————————————————

EL MAS distinguido de todos los que fueron lla-mados a guiar a la iglesia de las tinieblas del papado ala luz de una fe más pura, fue Martín Lutero. Celoso,ardiente y abnegado, sin más temor que el temor deDios y sin reconocer otro fundamento de la fe religiosaque el de las Santas Escrituras, fue Lutero el hombrede su época. Por su medio realizó Dios una gran obra parareformar a la iglesia e iluminar al mundo.

A semejanza de los primeros heraldos del Evange-lio, Lutero surgió del seno de la pobreza. Sus primerosaños transcurrieron en el humilde hogar de un aldeano deAlemania, que con su oficio de minero ganara los mediosnecesarios para educar al niño. Quería que ese hijo fueseabogado, pero Dios se había propuesto hacer de él un cons-tructor del gran templo que venía levantándose lentamen-te en el transcurso de los siglos. Las contrariedades, lasprivaciones y una disciplina severa constituyeron la es-cuela donde la Infinita Sabiduría preparara a Lutero parala gran misión que iba a desempeñar.

El padre de Lutero era hombre de robusta y activainteligencia y de gran fuerza de carácter, honrado, resuel-to y franco. Era fiel a las convicciones que le señalaban sudeber, sin cuidarse de las consecuencias. Su propio senti-do común le hacía mirar con desconfianza al sistema mo-

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nástico. Le disgustó mucho ver que Lutero, sin su consen-timiento, entrara en un monasterio, y pasaron dos añosantes que el padre se reconciliara con el hijo, y aun así nocambió de opinión.

Los padres de Lutero velaban con gran esmero porla educación y el gobierno de sus hijos. Procuraban ins-truirlos en el conocimiento de Dios y en la práctica de lasvirtudes cristianas. Muchas veces oía el hijo las oracionesque su padre dirigía al Cielo para pedir que Martín tuvierasiempre presente el nombre del Señor y contribuyese undía a propagar la verdad. Los padres no desperdiciabanlos medios que su trabajo podía proporcionarles, para de-dicarse a la cultura moral e intelectual. Hacían esfuerzossinceros y perseverantes para preparar a sus hijos para unavida piadosa y útil. Siendo siempre firmes y fieles en suspropósitos y obrando a impulsos de su sólido carácter, erana veces demasiado severos; pero el reformador mismo, sibien reconoció que se habían equivocado en algunosrespectos, no dejó de encontrar en su disciplina más cosasdignas de aprobación que de censura.

En la escuela a la cual le enviaran en su tierna edad,Lutero fue tratado con aspereza y hasta con dureza. Tantaera la pobreza de sus padres que al salir de su casa para laescuela de un pueblo cercano, se vio obligado por algúntiempo a ganar su sustento cantando de puerta en puerta ypadeciendo hambre con mucha frecuencia. Las ideas re-ligiosas lóbregas y supersticiosas que prevalecían ensu tiempo le llenaban de pavor. A veces se iba a acostarcon el corazón angustiado, pensando con temor en el som-brío porvenir, y viendo en Dios a un juez inexorable y uncruel tirano más bien que un bondadoso Padre celestial.

Mas a pesar de tantos motivos de desaliento, Luterosiguió resueltamente adelante, puesta la vista en un de-chado elevado de moral y de cultura intelectual que le cau-tivaba el alma. Tenía sed de saber, y el carácter serio ypráctico de su genio le hacía desear lo sólido y provecho-so más bien que lo vistoso y superficial.

Cuando a la edad de dieciocho años ingresó en la

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universidad de Erfurt, su situación era más favorabley se le ofrecían perspectivas más brillantes que las quehabía tenido en años anteriores. Sus padres podían en-tonces mantenerle más desahogadamente merced a la pe-queña hacienda que habían logrado con su laboriosidad ysus economías. Y la influencia de amigos juiciosos habíaborrado un tanto el sedimento de tristeza que dejara en sucarácter su primera educación. Se dedicó a estudiar losmejores autores, atesorando con diligencia sus madurasreflexiones y haciendo suyo el tesoro de conocimientos delos sabios. Aun bajo la dura disciplina de sus primerosmaestros, dio señales de distinción; y ahora, rodeadode influencias más favorables, vio desarrollarse rápi-damente su talento. Por su buena memoria, su activa ima-ginación, sus sólidas facultades de raciocinio y su incan-sable consagración al estudio vino a quedar pronto al frentede sus condiscípulos. La disciplina intelectual maduró suentendimiento y la actividad mental despertó una agudapercepción que le preparó convenientemente para los con-flictos de la vida.

El temor del Señor moraba en el corazón de Luteroy le habilitó para mantenerse firme en sus propósitos ysiempre humilde delante de Dios. Permanentemente do-minado por la convicción de que dependía del auxilio di-vino, comenzaba cada día con oración y elevaba constan-temente su corazón a Dios para pedirle Su dirección y Suauxilio. “Orar bien” decía él con frecuencia “es la mejormitad del estudio.”—D’Aubigné, lib. 2, cap. 2.

Un día, mientras examinaba unos libros en la bi-blioteca de la universidad, descubrió Lutero una Bi-blia latina. Jamás había visto aquel libro. Hasta ignorabaque existiese. Había oído porciones de los Evangelios yde las Epístolas que se leían en el culto público y suponíaque eso era todo lo que contenía la Biblia. Ahora veía, porprimera vez, la Palabra de Dios completa. Con reverenciamezclada de admiración hojeó las sagradas páginas; conpulso tembloroso y corazón turbado leyó con atención laspalabras de vida, deteniéndose a veces para exclamar:

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“¡Ah! ¡si Dios quisiese darme para mí otro libro comoéste!”—Ibid. Los ángeles del cielo estaban a su lado y ra-yos de luz del trono de Dios revelaban a su entendimientolos tesoros de la verdad. Siempre había tenido temor deofender a Dios, pero ahora se sentía como nunca antesconvencido de que era un pobre pecador.

Un sincero deseo de librarse del pecado y de re-conciliarse con Dios le indujo al fin a entrar en un claus-tro para consagrarse a la vida monástica. Allí se le obli-gó a desempeñar los trabajos más humillantes y a pedirlimosnas de casa en casa. Se hallaba en la edad en que másse apetecen el aprecio y el respeto de todos, y por consi-guiente aquellas viles ocupaciones le mortificaban y ofen-dían sus sentimientos naturales; pero todo lo sobrellevabacon paciencia, creyendo que lo necesitaba por causa desus pecados.

Dedicaba al estudio todo el tiempo que le dejabanlibre sus ocupaciones de cada día y aun robaba al sueñoy a sus escasas comidas el tiempo que hubiera tenido quedarles. Sobre todo se deleitaba en el estudio de la Pala-bra de Dios. Había encontrado una Biblia encadenada enel muro del convento, y allá iba con frecuencia aescudriñarla. A medida que se iba convenciendo más ymás de su condición de pecador, procuraba por medio desus obras obtener perdón y paz. Observaba una vida llenade mortificaciones, procurando dominar por medio de ayu-nos y vigilias y de castigos corporales sus inclinacionesnaturales, de las cuales la vida monástica no le había li-brado. No rehuía sacrificio alguno con tal de llegar a po-seer un corazón limpio que mereciese la aprobación deDios. “Verdaderamente—decía él más tarde—yo fuí unfraile piadoso y seguí con mayor severidad de la que pue-do expresar las reglas de mi orden.... Si algún fraile hubie-ra podido entrar en el cielo por sus obras monacales, nohay duda que yo hubiera entrado. Si hubiera durado mu-cho tiempo aquella rigidez, me hubiera hecho morir a fuer-za de austeridades.”—Id., cap. 3. A consecuencia de estadolorosa disciplina perdió sus fuerzas y sufrió convulsio-

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nes y desmayos de los que jamás pudo reponerse entera-mente. Pero a pesar de todos sus esfuerzos, su alma ago-biada no hallaba alivio, y al fin fue casi arrastrado a ladesesperación.

Cuando Lutero creía que todo estaba perdido, Dios ledeparó un amigo que le ayudó. El piadoso Staupitz leexpuso la Palabra de Dios y le indujo a apartar la miradade sí mismo, a dejar de contemplar un castigo venideroinfinito por haber violado la ley de Dios, y a acudir a Je-sús, el Salvador que le perdonaba sus pecados. “En lugarde martirizarte por tus faltas, échate en los brazos del Re-dentor. Confía en El, en la justicia de Su vida, en la expia-ción de Su muerte.... Escucha al Hijo de Dios, que se hizohombre para asegurarte el favor divino.” “¡Ama a quienprimero te amó!”—Id., cap. 4. Así se expresaba este men-sajero de la misericordia. Sus palabras hicieron honda im-presión en el ánimo de Lutero. Después de larga luchacontra los errores que por tanto tiempo albergara, pudoasirse de la verdad y la paz reinó en su alma atormentada.

Lutero fue ordenado sacerdote y se le llamó delclaustro a una cátedra de la universidad de Wittenberg.Allí se dedicó al estudio de las Santas Escrituras en laslenguas originales. Comenzó a dar conferencias sobre laBiblia, y de este modo, el libro de los Salmos, los Evange-lios y las epístolas fueron abiertos al entendimiento de mul-titudes de oyentes que escuchaban aquellas enseñanzas converdadero deleite. Staupitz, su amigo y superior, le insta-ba a que ocupara el púlpito y predicase la Palabra de Dios.Lutero vacilaba, sintiéndose indigno de hablar al puebloen lugar de Cristo. Sólo después de larga lucha consigomismo se rindió a las súplicas de sus amigos. Era ya pode-roso en las Sagradas Escrituras y la gracia del Señor des-cansaba sobre él. Su elocuencia cautivaba a los oyentes, laclaridad y el poder con que presentaba la verdad persuadíaa todos y su fervor conmovía los corazones.

Lutero seguía siendo hijo sumiso de la iglesia papaly no pensaba cambiar. La providencia de Dios le llevóa hacer una visita a Roma. Emprendió el viaje a pie,

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hospedándose en los conventos que hallaba en su camino.En uno de ellos, en Italia, quedó maravillado de la magni-ficencia, la riqueza y el lujo que se presentaron a su vista.Dotados de bienes propios de príncipes, vivían los monjesen espléndidas mansiones, se ataviaban con los trajes másricos y preciosos y se regalaban suntuosa mesa. Conside-ró Lutero todo aquello que tanto contrastaba con la vidade abnegación y de privaciones que él llevaba, y se quedóperplejo.

Finalmente vislumbró en lontananza la ciudad de lassiete colinas. Con profunda emoción, cayó de rodillas y,levantando las manos hacia el cielo, exclamó: “¡SalveRoma santa!”—Id., cap. 6. Entró en la ciudad, visitó lasiglesias, prestó oídos a las maravillosas narraciones de lossacerdotes y de los monjes y cumplió con todas las cere-monias de ordenanza. Por todas partes veía escenas que lellenaban de extrañeza y horror. Notó que había iniquidadentre todas las clases del clero. Oyó a los sacerdotes con-tar chistes indecentes y se escandalizó de la espantosa pro-fanación de que hacían gala los prelados aun en el acto dedecir misa. Al mezclarse con los monjes y con el pueblodescubrió en ellos una vida de disipación y lascivia. Do-quier volviera la cara, tropezaba con libertinaje y corrup-ción en vez de santidad. “Sin verlo” escribió él, “no sepodría creer que en Roma se cometan pecados y accio-nes infames; y por lo mismo acostumbran decir: ‘Sihay un infierno, no puede estar en otra parte que de-bajo de Roma; y de este abismo salen todos los peca-dos.’” —Ibid.

Por decreto expedido poco antes prometía el papaindulgencia a todo aquel que subiese de rodillas la “esca-lera de Pilato” que se decía ser la misma que había pisadonuestro Salvador al bajar del tribunal romano, y que, se-gún aseguraban, había sido llevada de Jerusalén a Romade un modo milagroso. Un día, mientras estaba Luterosubiendo devotamente aquellas gradas, recordó de prontoestas palabras que como trueno repercutieron en su cora-zón: “El justo vivirá por la fe.” Romanos 1: 17. Púsose de

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pronto de pie y huyó de aquel lugar sintiendo vergüenza yhorror. Ese pasaje bíblico no dejó nunca de ejercer pode-rosa influencia en su alma. Desde entonces vio con másclaridad que nunca el engaño que significa para el hom-bre confiar en sus obras para su salvación y cuán nece-sario es tener fe constante en los méritos de Cristo. Susojos se habían abierto y ya no se cerrarían jamás paradar crédito a los engaños del papado. Al apartarse deRoma sus miradas, su corazón se apartó también, ydesde entonces la separación se hizo más pronunciada,hasta que Lutero concluyó por cortar todas sus relacionescon la iglesia papal.

Después de su regreso de Roma, recibió Lutero enla universidad de Wittenberg el grado de doctor en teo-logía. Tenía pues mayor libertad que antes para consa-grarse a las Santas Escrituras, que tanto amaba. Habíaformulado el voto solemne de estudiar cuidadosamente yde predicar con toda fidelidad y por toda la vida la Palabrade Dios, y no los dichos ni las doctrinas de los papas. Yano sería en lo sucesivo un mero monje, o profesor, sinoel heraldo autorizado de la Biblia. Había sido llamadocomo pastor para apacentar el rebaño de Dios que estabahambriento y sediento de la verdad. Declaraba firme-mente que los cristianos no debieran admitir más doc-trinas que las que tuviesen apoyo en la autoridad de lasSagradas Escrituras. Estas palabras minaban los ci-mientos en que descansaba la supremacía papal. Con-tenían los principios vitales de la Reforma.

Lutero advirtió que era peligroso ensalzar las doctri-nas de los hombres en lugar de la Palabra de Dios. Atacóresueltamente la incredulidad especulativa de los escolás-ticos y combatió la filosofía y la teología que por tantotiempo ejercieran su influencia dominadora sobre el pue-blo. Denunció el estudio de aquellas disciplinas no sólocomo inútil sino como pernicioso, y trató de apartar lamente de sus oyentes de los sofismas de los filósofos y delos teólogos y de hacer que se fijasen más bien en las eter-nas verdades expuestas por los profetas y los apóstoles.

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Era muy precioso el mensaje que Lutero daba a lasansiosas muchedumbres que pendían de sus palabras. Nun-ca antes habían oído tan hermosas enseñanzas. Las buenasnuevas de un amante Salvador, la seguridad del perdón yde la paz por medio de Su sangre expiatoria, regocijabanlos corazones e inspiraban en todos una esperanza de vidainmortal. Encendióse así en Wittenberg una luz cuyosrayos iban a esparcirse por todas partes del mundo yque aumentaría en esplendor hasta el fin de los tiem-pos.

Pero la luz y las tinieblas no pueden conciliarse. Entreel error y la verdad media un conflicto inevitable. Soste-ner y defender uno de ellos es atacar y vencer al otro. Nues-tro Salvador ya lo había declarado: “No vine a traer paz,sino espada.” Mateo 10:34. Y el mismo Lutero dijo pocosaños después de principiada la Reforma: “No me condu-cía Dios, sino que me impelía y me obligaba; yo no eradueño de mí mismo; quería permanecer tranquilo, y meveía lanzado en medio de tumultos y revoluciones.”—D’Aubigné, lib. 5, cap. 2. En aquella época de su vida es-taba a punto de verse obligado a entrar en la contienda.

La iglesia romana hacía comercio con la gracia deDios. Las mesas de los cambistas (Mateo 21:12) habíansido colocadas junto a los altares y llenaba el aire la grite-ría de los que compraban y vendían. Con el pretexto dereunir fondos para la erección de la iglesia de San Pe-dro en Roma, se ofrecían en venta pública, con autori-zación del papa, indulgencias por el pecado. Con el pre-cio de los crímenes se iba a construir un templo para elculto divino, y la piedra angular se echaba sobre cimien-tos de iniquidad. Empero los mismos medios que adopta-ra Roma para engrandecerse fueron los que hicieron caerel golpe mortal que destruyó su poder y su soberbia. Aque-llos medios fueron lo que exasperó al más abnegado y afor-tunado de los enemigos del papado, y le hizo iniciar lalucha que estremeció el trono de los papas e hizo tamba-lear la triple corona en la cabeza del pontífice.

El encargado de la venta de indulgencias en Ale-

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mania, un monje llamado Tetzel, era reconocido comoculpable de haber cometido las más viles ofensas contra lasociedad y contra la ley de Dios; pero habiendo escapadodel castigo que merecieran sus crímenes, recibió el encar-go de propagar los planes mercantiles y nada escrupulo-sos del papa. Con atroz cinismo divulgaba las mentirasmás desvergonzadas y contaba leyendas maravillosas paraengañar al pueblo ignorante, crédulo y supersticioso. Sihubiese tenido éste la Biblia no se habría dejado enga-ñar. Pero para poderlo sujetar bajo el dominio del pa-pado, y para acrecentar el poderío y los tesoros de losambiciosos jefes de la iglesia, se le había privado de laEscritura. (Véase Gieseler, A Compendium ofEcclesiastical History, período 4, sec. 1, párr. 5.)

Cuando entraba Tetzel en una ciudad, iba delante deél un mensajero gritando: “La gracia de Dios y la del pa-dre santo están a las puertas de la ciudad.”—D’Aubigné,lib. 3, cap. 1. Y el pueblo recibía al blasfemo usurpadorcomo si hubiera sido el mismo Dios que hubiera descen-dido del cielo. El infame tráfico se establecía en la igle-sia, y Tetzel ponderaba las indulgencias desde el púlpi-to como si hubiesen sido el más precioso don de Dios.Declaraba que en virtud de los certificados de perdónque ofrecía, quedábanle perdonados al que compraralas indulgencias aun aquellos pecados que desease co-meter después, y que “ni aun el arrepentimiento era nece-sario.”— Ibid. Hasta aseguraba a sus oyentes que las in-dulgencias tenían poder para salvar no sólo a los vivossino también a los muertos, y que en el instante en que lasmonedas resonaran al caer en el fondo de su cofre, el almapor la cual se hacía el pago escaparía del purgatorio y sedirigiría al cielo. (Véase Hagenbach, History of theReformation, tomo 1, pág. 96.)

Cuando Simón el Mago intentó comprar a los apósto-les el poder de hacer milagros, Pedro le respondió: “Tudinero perezca contigo, que piensas que el don de Dios segane por dinero.” Hechos 8:20. Pero millares de personasaceptaban ávidamente el ofrecimiento de Tetzel. Sus ar-

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cas se llenaban de oro y plata. Una salvación que podíacomprarse con dinero era más fácil de obtener que laque requería arrepentimiento, fe y un diligente esfuer-zo para resistir y vencer el mal.

La doctrina de las indulgencias había encontrado opo-sitores entre hombres instruídos y piadosos del seno mis-mo de la iglesia de Roma, y eran muchos los que no teníanfe en asertos tan contrarios a la razón y a las Escrituras.Ningún prelado se atrevía a levantar la voz para con-denar el inicuo tráfico, pero los hombres empezaban aturbarse y a inquietarse, y muchos se preguntaban an-siosamente si Dios no obraría por medio de alguno desus siervos para purificar su iglesia.

Lutero, aunque seguía adhiriéndose estrictamente alpapa, estaba horrorizado por las blasfemas declaracionesde los traficantes en indulgencias. Muchos de sus feligre-ses habían comprado certificados de perdón y no tardaronen acudir a su pastor para confesar sus pecados esperandode él la absolución, no porque fueran penitentes y desea-ran cambiar de vida, sino por el mérito de las indulgen-cias. Lutero les negó la absolución y les advirtió que comono se arrepintiesen y no reformasen su vida morirían ensus pecados. Llenos de perplejidad recurrieron a Tetzelpara quejarse de que su confesor no aceptaba los certifica-dos; y hubo algunos que con toda energía exigieron queles devolviese su dinero. El fraile se llenó de ira. Lanzó lasmás terribles maldiciones, hizo encender hogueras en lasplazas públicas, y declaró que “había recibido del papa laorden de quemar a los herejes que osaran levantarse con-tra sus santísimas indulgencias.” (D’Aubigné, lib. 3, cap.4.)

Lutero inició entonces resueltamente su obra comocampeón de la verdad. Su voz se oyó desde el púlpitoen solemne exhortación. Expuso al pueblo el carácterofensivo del pecado y enseñóle que le es imposible al hom-bre reducir su culpabilidad o evitar el castigo por sus pro-pias obras. Sólo el arrepentimiento ante Dios y la fe enCristo podían salvar al pecador. La gracia de Cristo

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no podía comprarse; era un don gratuito. Aconsejaba asus oyentes que no comprasen indulgencias, sino que tu-viesen fe en el Redentor crucificado. Refería su dolorosaexperiencia personal, diciéndoles que en vano había in-tentado por medio de la humillación y de lasmortificaciones del cuerpo asegurar su salvación, y afir-maba que desde que había dejado de mirarse a sí mismo yhabía confiado en Cristo, había alcanzado paz y gozo parasu corazón.

Viendo que Tetzel seguía con su tráfico y sus im-pías declaraciones, resolvió Lutero hacer una protestamás enérgica contra semejantes abusos. Prontoofreciósele excelente oportunidad. La iglesia del castillode Wittenberg era dueña de muchas reliquias que se exhi-bían al pueblo en ciertos días festivos, en ocasión de loscuales se concedía plena remisión de pecados a los quevisitasen la iglesia e hiciesen confesión de sus culpas. Deacuerdo con esto, el pueblo acudía en masa a aquel lugar.Una de tales oportunidades, y de las más importantes porcierto, se acercaba: la fiesta de “todos los santos.” La vís-pera, Lutero, uniéndose a las muchedumbres que ibana la iglesia, fijó en las puertas del templo un papel quecontenía noventa y cinco proposiciones contra la doc-trina de las indulgencias. Declaraba además que estabalisto para defender aquellas tesis al día siguiente en la uni-versidad, contra cualquiera que quisiera rebatirlas.

Estas proposiciones atrajeron la atención general. Fue-ron leídas y vueltas a leer y se repetían por todas partes.Fue muy intensa la excitación que produjeron en la uni-versidad y en toda la ciudad. Demostraban que jamás sehabía otorgado al papa ni a hombre alguno el poder deperdonar los pecados y de remitir el castigo consiguien-te. Todo ello no era sino una farsa, un artificio para ganardinero valiéndose de las supersticiones del pueblo, un in-vento de Satanás para destruir las almas de todos los queconfiasen en tan necias mentiras. Se probaba además contoda evidencia que el Evangelio de Cristo es el tesoro másvalioso de la iglesia, y que la gracia de Dios revelada en él

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se otorga de balde a los que la buscan por medio del arre-pentimiento y de la fe.

Las tesis de Lutero desafiaban a discutir; pero na-die osó aceptar el reto. Las proposiciones hechas por élse esparcieron luego por toda Alemania y en pocas se-manas se difundieron por todos los dominios de la cris-tiandad. Muchos devotos romanistas, que habían visto ylamentado las terribles iniquidades que prevalecían en laiglesia, pero que no sabían qué hacer para detener su desa-rrollo, leyeron las proposiciones de Lutero con profundoregocijo, reconociendo en ellas la voz de Dios. Les pare-ció que el Señor extendía Su mano misericordiosa paradetener el rápido avance de la marejada de corrupción queprocedía de la sede de Roma. Los príncipes y los magis-trados se alegraron secretamente de que iba a ponerseun dique al arrogante poder que negaba todo derechoa apelar de sus decisiones.

Pero las multitudes supersticiosas y dadas al pe-cado se aterrorizaron cuando vieron desvanecerse lossofismas que amortiguaban sus temores. Los astutoseclesiásticos, al ver interrumpida su obra que sancionabael crimen, y en peligro sus ganancias, se airaron y se unie-ron para sostener sus pretensiones. El reformador tuvoque hacer frente a implacables acusadores, algunos delos cuales le culpaban de ser violento y ligero para apre-ciar las cosas. Otros le acusaban de presuntuoso, y de-claraban que no era guiado por Dios, sino que obrabaa impulso del orgullo y de la audacia. “¿Quién no sabe”respondía él “que rara vez se proclama una idea nueva sinser tildado de orgulloso, y sin ser acusado de buscar dispu-tas? ... ¿Por qué fueron inmolados Jesucristo y todos losmártires? Porque parecieron despreciar orgullosamente lasabiduría de su tiempo y porque anunciaron novedades,sin haber consultado previa y humildemente a los órganosde la opinión contraria.”

Y añadía: “No debo consultar la prudencia humana,sino el consejo de Dios. Si la obra es de Dios, ¿quién lacontendrá? Si no lo es ¿quién la adelantará? ¡Ni mi volun-

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tad, ni la de ellos, ni la nuestra, sino la tuya, oh Padresanto, que estás en el cielo!”—Id., lib. 3, cap. 6.

A pesar de ser movido Lutero por el Espíritu deDios para comenzar la obra, no había de llevarla a cabosin duros conflictos. Las censuras de sus enemigos, lamanera en que falseaban los propósitos de Lutero y la malafe con que juzgaban desfavorable e injustamente el carác-ter y los móviles del reformador, le envolvieron como olaque todo lo sumerge; y no dejaron de tener su efecto. Luterohabía abrigado la confianza de que los caudillos del pue-blo, tanto en la iglesia como en las escuelas se unirían conél de buen grado para colaborar en la obra de reforma.Ciertas palabras de estímulo que le habían dirigido algu-nos personajes de elevada categoría le habían infundidogozo y esperanza. Ya veía despuntar el alba de un día mejorpara la iglesia; pero el estímulo se tornó en censura y encondenación. Muchos dignatarios de la iglesia y del es-tado estaban plenamente convencidos de la verdad delas tesis; pero pronto vieron que la aceptación de estasverdades entrañaba grandes cambios. Dar luz al pue-blo y realizar una reforma equivalía a minar la autori-dad de Roma y detener en el acto miles de corrientesque ahora iban a parar a las arcas del tesoro, lo quedaría por resultado hacer disminuir la magnificencia y elfausto de los eclesiásticos. Además, enseñar al pueblo apensar y a obrar como seres responsables, mirando sólo aCristo para obtener la salvación, equivalía a derribar eltrono pontificio y destruir por ende su propia autoridad.Por estos motivos rehusaron aceptar el conocimiento queDios había puesto a su alcance y se declararon contra Cristoy la verdad, al oponerse a quien El había enviado para queles iluminase.

Lutero temblaba cuando se veía a sí mismo solofrente a los más opulentos y poderosos de la tierra.Dudaba a veces, preguntándose si en verdad Dios le im-pulsaba a levantarse contra la autoridad de la iglesia.“¿Quién era yo ”escribió más tarde” para oponerme a lamajestad del papa, a cuya presencia temblaban . . . los

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reyes de la tierra? . . . Nadie puede saber lo que sufrió micorazón en los dos primeros años, y en qué abatimiento,en qué desesperación caí muchas veces.”—Ibid. Pero nofue dejado solo en brazos del desaliento. Cuando le falta-ba la ayuda de los hombres, la esperaba de Dios solo yaprendió así a confiar sin reserva en Su brazo todopo-deroso.

A un amigo de la Reforma escribió Lutero: “No sepuede llegar a comprender las Escrituras, ni con el estu-dio, ni con la inteligencia; vuestro primer deber es puesempezar por la oración. Pedid al Señor que se digne, porSu gran misericordia, concederos el verdadero conocimien-to de Su Palabra. No hay otro intérprete de la Palabra deDios, que el mismo Autor de esta Palabra, según lo que hadicho: ‘Todos serán enseñados de Dios.’ Nada esperéis devuestros estudios ni de vuestra inteligencia; confiad úni-camente en Dios y en la influencia de Su Espíritu. Creed aun hombre que lo ha experimentado.”—Id., cap. 7. Aquítienen una lección de vital importancia los que sienten queDios les ha llamado para presentar a otros en estos tiem-pos las verdades grandiosas de Su Palabra. Estas verdadesdespertarán la enemistad del diablo y de los hombres quetienen en mucha estimación las fábulas inventadas por él.En la lucha contra las potencias del mal necesitamos algomás que nuestro propio intelecto y la sabiduría de los hom-bres.

Mientras que los enemigos apelaban a las costum-bres y a la tradición, o a los testimonios y a la autori-dad del papa, Lutero los atacaba con la Biblia y sólocon la Biblia. En ella había argumentos que ellos nopodían rebatir; en consecuencia, los esclavos del forma-lismo y de la superstición pedían a gritos la sangre deLutero, como los judíos habían pedido la sangre de Cristo.“Es un hereje” decían los fanáticos romanistas.”¡Es uncrimen de alta traición contra la iglesia dejar vivir una horamás a tan horrible hereje: que preparen al punto un cadal-so para él!” —Id ., cap. 9. Pero Lutero no fue víctima delfuror de ellos. Dios le tenía reservada una tarea; y mandó

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a los ángeles del cielo para que le protegiesen. Pero mu-chos de los que recibieron de él la preciosa luz resultaronblanco de la ira del demonio, y por causa de la verdadsufrieron valientemente el tormento y la muerte.

Las enseñanzas de Lutero despertaron por todaAlemania la atención de los hombres reflexivos. Sus ser-mones y demás escritos arrojaban rayos de luz que alum-braban y despertaban a miles y miles de personas. Una feviva fue reemplazando el formalismo muerto en quehabía estado viviendo la iglesia por tanto tiempo. Elpueblo iba perdiendo cada día la confianza que habíadepositado en las supersticiones de Roma. Poco a pocoiban desapareciendo las vallas de los prejuicios. La Pala-bra de Dios, por medio de la cual probaba Lutero cadadoctrina y cada aserto, era como una espada de dos filosque penetraba en los corazones del pueblo. Por doquierase notaba un gran deseo de adelanto espiritual. En todaspartes había hambre y sed de justicia como no se habíanconocido por siglos. Los ojos del pueblo, acostumbradospor tanto tiempo a mirar los ritos humanos y a los media-dores terrenales, se apartaban de éstos y se fijaban, conarrepentimiento y fe, en Cristo y Cristo crucificado.

Este interés general contribuyó a despertar más losrecelos de las autoridades papales. Lutero fue citado aRoma para que contestara el cargo de herejía que pe-saba sobre él. Este mandato llenó de espanto a sus ami-gos. Comprendían muy bien el riesgo que correría en aque-lla ciudad corrompida y embriagada con la sangre de losmártires de Jesús. De modo que protestaron contra suviaje a Roma y pidieron que fuese examinado en Ale-mania.

Así se convino al fin y se eligió al delegado papalque debería entender en el asunto. En las instruccionesque a éste dio el pontífice, se hacía constar que Luterohabía sido declarado ya hereje. Se encargaba, pues, al le-gado que le procesara y constriñera “sin tardanza.” En casode que persistiera firme, y el legado no lograra apoderarsede su persona, tenía poder para “proscribirle de todos los

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puntos de Alemania, así como para desterrar, maldecir yexcomulgar a todos sus adherentes.” —Id., lib. 4, cap. 2.Además, para arrancar de raíz la pestilente herejía, el papadio órdenes a su legado de que excomulgara a todos losque fueran negligentes en cuanto a prender a Lutero y asus correligionarios para entregarlos a la venganza deRoma, cualquiera que fuera su categoría en la iglesia o enel estado, con excepción del emperador.

Esto revela el verdadero espíritu del papado. No hayen todo el documento un vestigio de principio cristiano nide la justicia más elemental. Lutero se hallaba a grandistancia de Roma; no había tenido oportunidad paraexplicar o defender sus opiniones; y sin embargo, an-tes que su caso fuese investigado, se le declarósumariamente hereje, y en el mismo día fue exhortado,acusado, juzgado y sentenciado; ¡y todo esto por el que sellamaba padre santo, única autoridad suprema e infaliblede la iglesia y del estado!

En aquel momento, cuando Lutero necesitaba tan-to la simpatía y el consejo de un amigo verdadero, Diosen Su providencia mandó a Melanchton a Wittenberg.Joven aún, modesto y reservado, tenía Melanchton un cri-terio sano, extensos conocimientos y elocuencia persuasi-va, rasgos todos que combinados con la pureza y rectitudde su carácter le granjeaban el afecto y la admiración detodos. Su brillante talento no era más notable que su man-sedumbre. Muy pronto fue discípulo sincero del Evange-lio a la vez que el amigo de más confianza de Lutero y sumás valioso cooperador; su dulzura, su discreción y suformalidad servían de contrapeso al valor y a la energía deLutero. La unión de estos dos hombres en la obra vigorizóla Reforma y estimuló mucho a Lutero.

Augsburgo era el punto señalado para la verifica-ción del juicio, y allá se dirigió a pie el reformador. Susamigos sintieron despertarse en sus ánimos serios temorespor él. Se habían proferido amenazas sin embozo de quele secuestrarían y le matarían en el camino, y sus amigosle rogaban que no se arriesgara. Hasta llegaron a aconse-

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jarle que saliera de Wittenberg por una temporada y quese refugiara entre los muchos que gustosamente le prote-gerían. Pero él no quería dejar por nada el lugar dondeDios le había puesto. Debía seguir sosteniendo fielmentela verdad a pesar de las tempestades que se cernían sobreél. Sus palabras eran éstas: “Soy como Jeremías, el hom-bre de las disputas y de las discordias; pero cuanto másaumentan sus amenazas, más acrecientan mi alegría.... Handestrozado ya mi honor y mi reputación. Una sola cosa mequeda, y es mi miserable cuerpo; que lo tomen; abreviaránasí mi vida de algunas horas. En cuanto a mi alma, nopueden quitármela. El que quiere propagar la Palabra deCristo en el mundo, debe esperar la muerte a cada instan-te.”—Id., lib. 4, cap. 4.

Las noticias de la llegada de Lutero a Augsburgodieron gran satisfacción al legado del papa. El molestohereje que había despertado la atención del mundo en-tero parecía hallarse ya en poder de Roma, y el legadoestaba resuelto a no dejarle escapar. El reformador nose había cuidado de obtener un salvoconducto. Sus ami-gos le instaron a que no se presentase sin él y ellos mis-mos se prestaron a recabarlo del emperador. El legadoquería obligar a Lutero a retractarse, o si no lo lograba, ahacer que lo llevaran a Roma para someterle a la suerteque habían corrido Hus y Jerónimo . Así que, por mediode sus agentes se esforzó en inducir a Lutero a quecompareciese sin salvoconducto, confiando sólo en el ar-bitrio del legado. El reformador se negó a ello resuelta-mente. No fue sino después de recibido el documento quele garantizaba la protección del emperador, cuando se pre-sentó ante el embajador papal.

Pensaron los romanistas que convenía conquistar aLutero por una apariencia de bondad. El legado, en susentrevistas con él, fingió gran amistad, pero le exigíaque se sometiera implícitamente a la autoridad de laiglesia y que cediera a todo sin reserva alguna y sinalegar. En realidad no había sabido aquilatar el carácterdel hombre con quien tenía que habérselas. Lutero, en de-

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bida respuesta, manifestó su veneración por la iglesia, sudeseo de conocer la verdad, su disposición para contestarlas objeciones que se hicieran a lo que él había enseñado,y que sometería sus doctrinas al fallo de ciertas universi-dades de las principales. Pero, a la vez, protestaba con-tra la actitud del cardenal que le exigía se retractarasin probarle primero que se hallaba en error.

La única respuesta que se le daba era: “¡Retrácta-te! ¡retráctate!” El reformador adujo que su actitud eraapoyada por las Santas Escrituras, y declaró con enterezaque él no podía renunciar a la verdad. El legado, no pu-diendo refutar los argumentos de Lutero, le abrumócon un cúmulo de reproches, burlas y palabras de adu-lación, con citas de las tradiciones y dichos de los pa-dres de la iglesia, sin dejar al reformador oportunidadpara hablar. Viendo Lutero que, de seguir así, la con-ferencia resultaría inútil, obtuvo al fin que se le diera,si bien de mala gana, permiso para presentar su res-puesta por escrito.

“De esta manera decía él, escribiendo a un amigosuyo— la persona abrumada alcanza doble ganancia: pri-mero, que lo escrito puede someterse al juicio de terceros;y segundo, que hay más oportunidad para apelar al temor,ya que no a la conciencia, de un déspota arrogante y char-latán que de otro modo se sobrepondría con su imperiosolenguaje.”—Martyn, The Life and Times of Luther, págs.271, 272.

En la subsiguiente entrevista, Lutero presentó unaclara, concisa y rotunda exposición de sus opiniones,bien apoyada con muchas citas bíblicas. Este escrito,después de haberlo leído en alta voz, lo puso en manosdel cardenal, quien lo arrojó desdeñosamente a un lado,declarando que era una mezcla de palabras tontas y decitas desatinadas. Lutero se levantó con toda dignidady atacó al orgulloso prelado en su mismo terreno—elde las tradiciones y enseñanzas de la iglesia —refutan-do completamente todas sus aseveraciones.

Cuando vio el prelado que aquellos razonamientos

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de Lutero eran incontrovertibles, perdió el dominio sobresí mismo y en un arrebato de ira exclamó: “¡Retráctate!que si no lo haces, te envío a Roma, para que comparez-cas ante los jueces encargados de examinar tu caso. Teexcomulgo a ti, a todos tus secuaces, y a todos los que teson o fueren favorables, y los expulso de la iglesia.” Y entono soberbio y airado dijo al fin: “Retráctate o no vuel-vas.”—D’Aubigné, lib. 4, cap. 8.

El reformador se retiró luego junto con sus ami-gos, demostrando así a las claras que no debía esperar-se una retractación de su parte. Pero esto no era lo queel cardenal se había propuesto. Se había lisonjeado de quepor la violencia obligaría a Lutero a someterse. Al quedar-se solo con sus partidarios, miró de uno a otro desconsola-do por el inesperado fracaso de sus planes.

Esta vez los esfuerzos de Lutero no quedaron sin bue-nos resultados. El vasto concurso reunido allí pudo com-parar a ambos hombres y juzgar por sí mismo el espí-ritu que habían manifestado, así como la fuerza y ve-racidad de sus asertos. ¡Cuán grande era el contraste!El reformador, sencillo, humilde, firme, se apoyaba en lafuerza de Dios, teniendo de su parte a la verdad; mientrasque el representante del papa, dándose importancia, into-lerante, hinchado de orgullo, falto de juicio, no tenía unsolo argumento de las Santas Escrituras, y sólo gritaba conimpaciencia: “Si no te retractas, serás despachado a Romapara que te castiguen.”

No obstante tener Lutero un salvoconducto, losromanistas intentaban apresarle. Sus amigos insistieron enque, como ya era inútil su presencia allí, debía volver aWittenberg sin demora y que era menester ocultar sus pro-pósitos con el mayor sigilo. Conforme con esto salió deAugsburgo antes del alba, a caballo, y acompañado so-lamente por un guía que le proporcionara el magistrado.Con mucho cuidado cruzó las desiertas y obscuras callesde la ciudad. Enemigos vigilantes y crueles complotabansu muerte. ¿Lograría burlar las redes que le tendían? Mo-mentos de ansiedad y de solemne oración eran aquéllos.

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Llegó a una pequeña puerta, practicada en el muro de laciudad; le fue abierta y pasó con su guía sin impedimentoalguno. Viéndose ya seguros fuera de la ciudad, los fu-gitivos apresuraron su huida y antes que el legado seenterara de la partida de Lutero, ya se hallaba éste fueradel alcance de sus perseguidores. Satanás y sus emisa-rios habían sido derrotados. El hombre a quien pensabantener en su poder se les había escapado, como un pájarode la red del cazador.

Al saber que Lutero se había ido, el legado quedóanonadado por la sorpresa y el furor. Había pensadorecibir grandes honores por su sabiduría y aplomo al tratarcon el perturbador de la iglesia, y ahora quedaban frustra-das sus esperanzas. Expresó su enojo en una carta que di-rigió a Federico, elector de Sajonia, para quejarse amarga-mente de Lutero, y exigir que Federico enviase a Roma alreformador o que le desterrase de Sajonia.

En su defensa, había pedido Lutero que el legado o elpapa le demostrara sus errores por las Santas Escrituras, yse había comprometido solemnemente a renunciar a susdoctrinas si le probaban que estaban en contradicción conla Palabra de Dios. También había expresado su gratitudal Señor por haberle tenido por digno de sufrir por tansagrada causa.

El elector tenía escasos conocimientos de las doc-trinas reformadas, pero le impresionaban profunda-mente el candor, la fuerza y la claridad de las palabrasde Lutero; y Federico resolvió protegerle mientras nole demostrasen que el reformador estaba en error. Con-testando las peticiones del prelado, dijo: “‘En vista de queel doctor Martín Lutero compareció ante tu presencia enAugsburgo, debes estar satisfecho. No esperábamos que,sin haberlo convencido, pretendieseis obligarlo a retrac-tarse. Ninguno de los sabios que se hallan en nuestros prin-cipados, nos ha dicho que la doctrina de Martín fuese im-pía, anticristiana y herética.’ Y el príncipe rehusó enviar aLutero a Roma y arrojarle de sus estados.”—Id., cap. 10.

El elector notaba un decaimiento general en el estado

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moral de la sociedad. Se necesitaba una grande obra dereforma. Las disposiciones tan complicadas y costosasrequeridas para refrenar y castigar los delitos estaríande más si los hombres reconocieran y acataran los man-datos de Dios y los dictados de una conciencia ilumina-da. Vio que los trabajos de Lutero tendían a este fin y seregocijó secretamente de que una influencia mejor se hi-ciese sentir en la iglesia.

Vio asimismo que como profesor de la universidadLutero tenía mucho éxito. Sólo había transcurrido unaño desde que el reformador fijara sus tesis en la igle-sia del castillo, y ya se notaba una disminución muygrande en el número de peregrinos que concurrían allíen la fiesta de todos los santos. Roma estaba perdiendoadoradores y ofrendas; pero al mismo tiempo había otrosque se encaminaban a Wittenberg—no como peregrinosque iban a adorar reliquias, sino como estudiantes que in-vadían las escuelas para instruirse. Los escritos de Luterohabían despertado en todas partes nuevo interés por elconocimiento de las Sagradas Escrituras, y no sólo detodas partes de Alemania sino que hasta de otros paísesacudían estudiantes a las aulas de la universidad. Habíajóvenes que, al ver a Wittenberg por vez primera, “levan-taban . . . sus manos al cielo, y alababan a Dios, porquehacía brillar en aquella ciudad, como en otro tiempo enSión, la luz de la verdad, y la enviaba hasta a los paísesmás remotos.”—Ibid.

Lutero no estaba aún convertido del todo de loserrores del romanismo. Pero cuando comparaba los Sa-grados Oráculos con los decretos y las constitucionespapales, se maravillaba. “Leo—escribió—los decretosde los pontífices, y . . . no sé si el papa es el mismoAnticristo o su apóstol, de tal manera está Cristo desfigu-rado y crucificado en ellos.”—Id., lib. 5, cap. 1. A pesarde esto, Lutero seguía sosteniendo la iglesia romana y nohabía pensado en separarse de la comunión de ella.

Los escritos del reformador y sus doctrinas se esta-ban difundiendo por todas las naciones de la cristian-

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dad. La obra se inició en Suiza y Holanda. Llegaron ejem-plares de sus escritos a Francia y España. En Inglaterrarecibieron sus enseñanzas como palabra de vida. La ver-dad se dio a conocer en Bélgica e Italia. Miles de creyen-tes despertaban de su mortal letargo y recibían el gozo y laesperanza de una vida de fe.

Roma se exasperaba más y más con los ataques deLutero, y de entre los más encarnizados enemigos de éstey aun de entre los doctores de las universidades católicas,hubo quienes declararon que no se imputaría pecado alque matase al rebelde monje. Cierto día, un desconocidose acercó al reformador con una pistola escondida debajode su manto y le preguntó por qué iba solo. “Estoy en ma-nos de Dios—contestó Lutero;— El es mi fuerza y miamparo. ¿Qué puede hacerme el hombre mortal?”—Id.,lib. 6, cap. 2. Al oír estas palabras el hombre se demudó yhuyó como si se hubiera hallado en presencia de los ánge-les del cielo.

Roma estaba resuelta a aniquilar a Lutero, peroDios era su defensa. Sus doctrinas se oían por doquie-ra, “en las cabañas, en los conventos, . . . en los palaciosde los nobles, en las academias, y en la corte de los reyes;”y aun hubo hidalgos que se levantaron por todas partespara sostener los esfuerzos del reformador.—Ibid .

Por aquel tiempo fue cuando Lutero, al leer lasobras de Hus, descubrió que la gran verdad de la justi-ficación por la fe, que él mismo enseñaba y sostenía,había sido expuesta por el reformador bohemio. “¡To-dos hemos sido husitas—dijo Lutero,—aunque sin saber-lo; Pablo, Agustín y yo mismo!” Y añadía: “¡Dios pedirácuentas al mundo, porque la verdad fue predicada hace yaun siglo, y la quemaron!”—Wylie, lib. 6, ap. 1.

En un llamamiento que dirigió Lutero al emperador ya la nobleza de Alemania en pro de la reforma del cristia-nismo, decía refiriéndose al papa: “Es una cosa horriblecontemplar al que se titula vicario de Jesucristo osten-tando una magnificencia superior a la de los empera-dores. ¿Es esto parecerse al pobre Jesús o al humilde

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Pedro? ¡El es, dicen, el señor del mundo! Mas Cristo, delcual se jacta ser el vicario, dijo: ‘Mi reino no es de estemundo.’ El reino de un vicario ¿se extendería más alláque el de su Señor?”—D’Aubigné, lib. 6, cap. 3.

Hablando de las universidades, decía: “Temo muchoque las universidades sean unas anchas puertas del in-fierno, si no se aplican cuidadosamente a explicar laEscritura Santa y grabarla en el corazón de la juven-tud. Yo no aconsejaré a nadie que coloque a su hijodonde no reine la Escritura Santa. Todo instituto don-de los hombres no están constantemente ocupados conla Palabra de Dios se corromperá.”—Ibid.

Este llamamiento circuló con rapidez por toda Ale-mania e influyó poderosamente en el ánimo del pueblo.La nación entera se sentía conmovida y muchos se apre-suraban a alistarse bajo el estandarte de la Reforma. Losopositores de Lutero que se consumían en deseos de ven-ganza, exigían que el papa tomara medidas decisivas con-tra él. Se decretó que sus doctrinas fueran condenadasinmediatamente. Se concedió un plazo de sesenta díasal reformador y a sus correligionarios, al cabo de loscuales, si no se retractaban, serían todos excomulga-dos.

Fue un tiempo de crisis terrible para la Reforma.Durante siglos la sentencia de excomunión pronunciadapor Roma había sumido en el terror a los monarcas máspoderosos, y había llenado los más soberbios imperios condesgracias y desolaciones. Aquellos sobre quienes caía lacondenación eran mirados con espanto y horror; queda-ban incomunicados de sus semejantes y se les trataba comoa bandidos a quienes se debía perseguir hasta exterminar-los. Lutero no ignoraba la tempestad que estaba a punto dedesencadenarse sobre él; pero se mantuvo firme, confian-do en que Cristo era su escudo y fortaleza. Con la fe y elvalor de un mártir, escribía: “¿Qué va a suceder? No lo sé,ni me interesa saberlo.... Sea donde sea que estalle el rayo,permanezco sin temor, ni una hoja del árbol cae sin elbeneplácito de nuestro Padre celestial; ¡cuánto menos

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nosotros! Es poca cosa morir por el Verbo, pues queeste Verbo se hizo carne y murió por nosotros; con Elresucitaremos, si con El morimos; y pasando por dondepasó, llegaremos adonde llegó, y moraremos con El du-rante la eternidad.”—Id., cap. 9.

Cuando tuvo conocimiento de la bula papal, dijo:“La desprecio y la ataco como impía y mentirosa.... Elmismo Cristo es quien está condenado en ella.... Me rego-cijo de tener que sobrellevar algunos males por la másjusta de las causas. Me siento ya más libre en mi corazón;pues sé finalmente que el papa es el Anticristo, y que susilla es la de Satanás.”—Ibid.

Sin embargo el decreto de Roma no quedó sin efec-to. La cárcel, el tormento y la espada eran armas podero-sas para imponer la obediencia. Los débiles y los supersti-ciosos temblaron ante el decreto del papa, y si bien erageneral la simpatía hacia Lutero, muchos consideraron quela vida era demasiado cara para arriesgarla en la causa dela Reforma. Todo parecía indicar que la obra del reforma-dor iba a terminar.

Pero Lutero se mantuvo intrépido. Roma habíalanzado sus anatemas contra él, y el mundo pensabaque moriría o se daría por vencido. Pero con irresisti-ble fuerza Lutero devolvió a Roma la sentencia de con-denación, y declaró públicamente que había resueltosepararse de ella para siempre. En presencia de grannúmero de estudiantes, doctores y personas de todas lasclases de la sociedad, quemó Lutero la bula del papa conlas leyes canónicas, las decretales y otros escritos que da-ban apoyo al poder papal. “Al quemar mis libros—dijoél,—mis enemigos han podido causar mengua a la verdaden el ánimo de la plebe y destruir sus almas; por esto yotambién he destruido sus libros. Ha principiado una luchareñida; hasta aquí no he hecho sino chancear con el papa;principié esta obra en nombre de Dios, y ella se acabarásin mí y por Su poder.”—Id., cap. 10.

A los escarnios de sus enemigos que le desafiaban porla debilidad de su causa, contestaba Lutero: “¿Quién pue-

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de decir que no sea Dios el que me ha elegido y llamado; yque ellos al menospreciarme no debieran temer que estánmenospreciando a Dios mismo? Moisés iba solo a la sali-da de Egipto; Elías estaba solo, en los días del rey Acab;Isaías solo en Jerusalén; Ezequiel solo en Babilonia ... Diosno escogió jamás por profeta, ni al sumo sacerdote, ni aotro personaje distinguido, sino que escogió generalmen-te a hombres humildes y menospreciados, y en cierta oca-sión a un pastor, Amós. En todo tiempo los santos debie-ron, con peligro de su vida, reprender a los grandes, a losreyes, a los príncipes, a los sacerdotes y a los sabios ... Yono digo que soy un profeta, pero digo que deben temerprecisamente porque yo soy solo, y porque ellos son mu-chos. De lo que estoy cierto es de que la palabra de Diosestá conmigo y no con ellos.”—Ibid.

No fue sino después de haber sostenido una terri-ble lucha en su propio corazón, cuando se decidió fi-nalmente Lutero a separarse de la iglesia. En aquellaépoca de su vida, escribió lo siguiente: “Cada día com-prendo mejor lo difícil que es para uno desprenderse delos escrúpulos que le fueron imbuídos en la niñez. ¡Oh!¡cuánto no me ha costado, a pesar de que me sostiene laSanta Escritura, convencerme de que es mi obligación en-cararme yo solo con el papa y presentarlo como elAnticristo! ¡Cuántas no han sido las tribulaciones de micorazón! ¡Cuántas veces no me he hecho a mí mismo conamargura la misma pregunta que he oído frecuentementede labios de los papistas! ‘¿Tú solo eres sabio? ¿Todos losdemás están errados? ¿Qué sucederá si al fin de todo erestú el que estás en error y envuelves en el engaño a tantasalmas que serán condenadas por toda la eternidad?’ Asíluché yo contra mí mismo y contra Satanás, hasta que Cris-to, por Su Palabra infalible, fortaleció mi corazón contraestas dudas.”—Martyn, págs. 372, 373.

El papa había amenazado a Lutero con la excomu-nión si no se retractaba, y la amenaza se cumplió. Seexpidió una nueva bula para publicar la separación de-finitiva de Lutero de la iglesia romana. Se le declaraba

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maldito por el cielo, y se incluía en la misma condena-ción a todos los que recibiesen sus doctrinas. La granlucha se iniciaba de lleno.

La oposición es la suerte que les toca a todos aquellosa quienes emplea Dios para que prediquen verdades apli-cables especialmente a su época. Había una verdad pre-sente o de actualidad en los días de Lutero—una ver-dad que en aquel tiempo revestía especial importan-cia; y así hay ahora una verdad de actualidad para laiglesia en nuestros días. Al Señor que hace todas lascosas de acuerdo con Su voluntad le ha agradado colo-car a los hombres en diversas condiciones y encomen-darles deberes particulares, propios del tiempo en queviven y según las circunstancias de que estén rodeados.Si ellos aprecian la luz que se les ha dado, obtendrán másamplia percepción de la verdad. Pero hoy día la mayoríano tiene más deseo de la verdad que los papistas enemigosde Lutero. Existe hoy la misma disposición que antañopara aceptar las teorías y tradiciones de los hombresantes que las palabras de Dios. Y los que esparcen hoyeste conocimiento de la verdad no deben esperar encon-trar más aceptación que la que tuvieron los primerosreformadores. El gran conflicto entre la verdad y la menti-ra, entre Cristo y Satanás, irá aumentando en intensidad amedida que se acerque el fin de la historia de este mundo.

Jesús había dicho a Sus discípulos: “Si fueseis del mun-do, el mundo os amaría como a cosa suya; mas por cuantono sois del mundo, sino que yo os he escogido del mundo,por esto os odia el mundo. Acordaos de aquella palabraque os dije: El siervo no es mayor que su Señor. Si me hanperseguido a mí, a vosotros también os perseguirán; si hanguardado mi palabra, guardarán también la vuestra.” Juan15:19, 20. Y en otra ocasión había dicho abiertamente:“¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablaren biende vosotros! pues que del mismo modo hacían los padresde ellos con los falsos profetas.” Lucas 6:26. En nuestrosdías el espíritu del mundo no está más en armonía con elespíritu de Cristo que en tiempos antiguos; y los que pre-

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dican la Palabra de Dios en toda su pureza no encon-trarán mejor acogida ahora que entonces. Las formasde oposición a la verdad pueden cambiar, la enemistadpuede ser menos aparente en sus ataques porque es mássutil; pero existe el mismo antagonismo que seguirá ma-nifestándose hasta el fin de los siglos.

——————————————————EXAMINAD LA PALABRA

“Escudriñad las Escrituras, ya que pensáis tener en ellas la vidaeterna. Ellas son las que dan testimonio de mí.” Juan 5:39

“Estos fueron más nobles que los de Tesalónica, pues recibieron laPalabra de todo corazón, y examinaban cada día las Escrituras, para versi esas cosas eran así.” Hechos 17:11,

“¡Dichoso el que lee las palabras de esta profecía, y dichosos losque la oyen, y guardan lo que está escrito en ella, porque el tiempo estácerca!” Apocalipsis 1:3

“Y pido que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria,os dé espíritu de sabiduría y de revelación para que lo conozcáis mejor.”Efesios 1:17

“Si clamas a la inteligencia, y a la prudencia das tu voz, si la buscascomo a la plata, y la procuras como a tesoros escondidos, entoncesentenderás el respeto al Eterno, y hallarás el conocimiento de Dios.”Proverbios 2:3-5

“El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina esde Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta.” Juan 7:17

“Pero el Ayudador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en miNombre, os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os hedicho.” Juan 14:26

“Por las cuales nos son dadas preciosas y grandísimas promesas,para que por ellas fueseis hechos participantes de la naturaleza divina,habiendo huído de la corrupción que está en el mundo por concupiscen-cia.” 2 Pedro 1:4.

“Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más penetrante quetoda espada de dos filos: y que alcanza hasta partir el alma, y aun elespíritu, y las coyunturas y tuétanos, y discierne los pensamientos y lasintenciones del corazón.” Hebreos 4:12:

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Capítulo 8Capítulo 8Capítulo 8Capítulo 8Capítulo 8

LuteroLuteroLuteroLuteroLuteroAnte la DietaAnte la DietaAnte la DietaAnte la DietaAnte la Dieta

Un Campeón de la VerdadUn Campeón de la VerdadUn Campeón de la VerdadUn Campeón de la VerdadUn Campeón de la Verdad

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Carlos V parecía ser el hombre para este tiempo: el emperador deEuropa recientemente coronado. Pero entonces conoció a Martín Lutero–y empezaron sus problemas, porque lo llevó a una batalla que duraría elresto de su vida, una batalla que últimamente perdería.

Escuche a Martín Lutero defendiendo la Palabra de Dios frente alos grandes hombres de la tierra–aunque sabía que eso le traería lamuerte.————————————————————————————

UN NUEVO emperador, Carlos V, había ascendi-do al trono de Alemania, y los emisarios de Roma seapresuraron a presentarle sus plácemes, y procuraronque el monarca emplease su poder contra la Reforma.Por otra parte, el elector de Sajonia, con quien Carlos te-nía una gran deuda por su exaltación al trono, le rogó queno tomase medida alguna contra Lutero, sin antes haberleoído. De este modo, el emperador se hallaba en embarazosasituación que le dejaba perplejo. Los papistas no se daríanpor contentos sino con un edicto imperial que sentenciasea muerte a Lutero. El elector había declarado ter-minantemente “que ni su majestad imperial, ni otro nin-guno había demostrado que los escritos de Lutero hubie-sen sido refutados;” y por este motivo, “pedía que el doc-tor Lutero provisto de un salvoconducto, pudiese compa-recer ante jueces sabios, piadosos e imparciales.”—D’Aubigné, lib. 6, cap. 11.

La atención general se fijó en la reunión de los es-tados alemanes convocada en Worms a poco de haber

Un Campeón de la Verdad (154-155)

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sido elevado Carlos al trono. Varios asuntos políticosimportantes tenían que ventilarse en dicha dieta, en quepor primera vez los príncipes de Alemania iban a ver a sujoven monarca presidir una asamblea deliberativa. De to-das partes del imperio acudieron los altos dignatarios dela iglesia y del estado. Nobles hidalgos, señores de eleva-da jerarquía, poderosos y celosos de sus derechos heredi-tarios; representantes del alto clero que ostentaban su ca-tegoría y superioridad; palaciegos seguidos de sus guar-dias armados, y embajadores de tierras extrañas y leja-nas—todos se juntaron en Worms. Con todo, el asuntoque despertaba más interés en aquella vasta asambleaera la causa del reformador sajón.

Carlos había encargado ya de antemano al electorque trajese a Lutero ante la dieta, asegurándole pro-tección, y prometiendo disponer una discusión libre congente competente para debatir los motivos de disiden-cia. Lutero por su parte ansiaba comparecer ante elmonarca. Su salud por entonces no estaba muy buena; noobstante, escribió al elector: “Si no puedo ir a Worms buenoy sano, me haré llevar enfermo allá. Porque si el empera-dor me llama, no puedo dudar que sea un llamamiento deDios. Si quieren usar de violencia contra mí, lo cual pare-ce probable (puesto que no es para instruirse por lo queme hacen comparecer), lo confío todo en manos del Se-ñor. Aun vive y reina el que conservó ilesos a los mance-bos en la hornalla. Si no me quiere salvar, poco vale mivida. Impidamos solamente que el Evangelio sea expues-to al vilipendio de los impíos, y derramemos nuestra san-gre por él, para que no triunfen. ¿Será acaso mi vida o mimuerte la que más contribuirá a la salvación de todos? . . .Esperadlo todo de mí, menos la fuga y la retractación. Huir,no puedo; y retractarme, mucho menos.”—Id., lib. 7, cap. 1.

La noticia de que Lutero comparecería ante la die-ta circuló en Worms y despertó una agitación general.Aleandro a quien, como legado del papa, se le habíaconfiado el asunto de una manera especial, se alarmó yenfureció. Preveía que el resultado sería desastroso para

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la causa del papado. Hacer investigaciones en un caso so-bre el cual el papa había dictado ya sentencia condenato-ria, era tanto como discutir la autoridad del soberano pon-tífice. Además de esto, temía que los elocuentes y podero-sos argumentos de este hombre apartasen de la causa delpapa a muchos de los príncipes. En consecuencia, insis-tió mucho cerca de Carlos en que Lutero no compare-ciese en Worms. Por este mismo tiempo se publicó labula de excomunión contra Lutero, y esto, unido a lasgestiones del legado, hizo ceder al emperador, quienescribió al elector diciéndole que si Lutero no quería re-tractarse debía quedarse en Wittenberg.

No bastaba este triunfo para Aleandro, el cual si-guió intrigando para conseguir también la condena-ción de Lutero. Con una tenacidad digna de mejor causa,insistía en presentar al reformador a los príncipes, a losprelados y a varios miembros de la dieta, “como sedicio-so, rebelde, impío y blasfemo.” Pero la vehemencia y lapasión de que daba pruebas el legado revelaban a las cla-ras el espíritu de que estaba animado. “Es la ira y el deseode venganza lo que le excita—decían,—y no el celo y lapiedad.”—Ibid. La mayoría de los miembros de la dietaestaban más dispuestos que nunca a ver con benevolenciala causa del reformador y a inclinarse en su favor.

Con redoblado celo insistió Aleandro cerca del em-perador para que cumpliese su deber de ejecutar losedictos papales. Esto empero, según las leyes de Alema-nia, no podía hacerse sin el consentimiento de los prínci-pes, y Carlos V, no pudiendo resistir a las instancias delnuncio, le concedió que llevara el caso ante la dieta. “Fueéste un día de orgullo para el nuncio. La asamblea era gran-de y el negocio era aún mayor. Aleandro iba a alegar enfavor de Roma, . . madre y señora de todas las iglesias.”Iba a defender al primado de Pedro ante los principadosde la cristiandad. “Tenía el don de la elocuencia, y estavez se elevó a la altura de la situación. Quiso la Provi-dencia que ante el tribunal más augusto Roma fuesedefendida por el más hábil de sus oradores, antes de

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ser condenada.”—Wylie, lib. 6, cap. 4. Los que ampara-ban la causa de Lutero preveían de antemano, no sin rece-lo, el efecto que produciría el discurso del legado. El elec-tor de Sajonia no se hallaba presente, pero por indicaciónsuya habían concurrido algunos de sus cancilleres paratomar nota del discurso de Aleandro.

Con todo el poder de la instrucción y la elocuenciase propuso Aleandro derrocar la verdad. Arrojó con-tra Lutero cargo sobre cargo acusándole de ser enemi-go de la iglesia y del estado, de vivos y muertos, de cléri-gos y laicos, de concilios y cristianos en particular. “Hay—dijo— en los errores de Lutero motivo para quemar a cienmil herejes.”

En conclusión procuró vilipendiar a los adherentesde la fe reformada, diciendo: “¿Qué son todos estos lu-teranos? Un puñado de gramáticos insolentes, de sacerdo-tes enviciados, de frailes disolutos, abogados ignorantes,nobles degradados y populacho pervertido y seducido.¡Cuánto más numeroso, más hábil, más poderoso es elpartido católico! Un decreto unánime de esta ilustre asam-blea iluminará a los sencillos, advertirá a los incautos, de-cidirá a los que dudan, fortalecerá a los débiles.”—D’Aubigné, lib. 7, cap. 3.

Estas son las armas que en todo tiempo han esgrimidolos enemigos de la verdad. Estos son los mismos argu-mentos que presentan hoy los que sostienen el error, paracombatir a los que propagan las enseñanzas de la Palabrade Dios. “Quiénes son estos predicadores de nuevas doc-trinas?—exclaman los que abogan por la religión popu-lar.—Son indoctos, escasos en número, y los más pobresde la sociedad. Y, con todo, pretenden tener la verdad yser el pueblo escogido de Dios. Son ignorantes que se handejado engañar. ¡Cuán superior es en número y en in-fluencia nuestra iglesia! ¡Cuántos hombres grandes eilustrados hay entre nosotros! ¡Cuánto más grande esel poder que está de nuestra parte!” Estos son losargumentos que más sacan a relucir y que parecen te-ner influencia en el mundo, pero que no son ahora de

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más peso que en los días del gran reformador. La Reforma no terminó, como muchos lo creen, al

concluir la vida de Lutero. Tiene aún que seguir hastael fin del mundo. Lutero tuvo una gran obra que ha-cer—la de dar a conocer a otros la luz que Dios hicierabrillar en su corazón; pero él no recibió toda la luz queiba a ser dada al mundo. Desde aquel tiempo hasta hoy ysin interrupción, nuevas luces han brillado sobre las Es-crituras y nuevas verdades han sido dadas a conocer.

Honda fue la impresión que produjo en la asamblea eldiscurso del legado. No hubo ningún Lutero para refutarlos cargos del campeón papal con las verdades convincen-tes y sencillas de la Palabra de Dios. Ningún esfuerzo sehizo para defender al reformador. Se manifestaba una dis-posición general no sólo para condenarlo junto con las doc-trinas que enseñaba, sino para arrancar de raíz la herejía.Roma había disfrutado de la oportunidad más favorablepara defender su causa. Se había dicho todo cuanto pu-diera decirse para justificarla. Pero aquella victoriaaparente no fue sino la señal de la derrota. Desde aqueldía el contraste entre la verdad y el error iba a resaltarmás y más, porque la lucha entre ambos quedaba re-sueltamente empeñada. Nunca desde aquel momentoiba a quedar Roma tan segura como antes lo estuviera.

En tanto que la mayoría de los miembros de la dietano hubieran vacilado en entregar a Lutero a la venganzade Roma, no eran pocos los que echaban de ver con dolorla corrupción que prevalecía en la iglesia, y deseaban quese concluyera con los abusos que sufría el pueblo alemáncomo consecuencia de la degradación e inmoralidad delclero. El legado había presentado al gobierno del papadel modo más favorable. Pero entonces el Señor movióa uno de los miembros de la dieta a que hiciese unaverdadera exposición de los efectos de la tiranía papal.Con noble firmeza el duque Jorge de Sajonia se levantóante aquella asamblea de príncipes y expuso con aterrado-ra exactitud los engaños y las abominaciones del papado ysus fatales consecuencias. En conclusión añadió:

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“He aquí indicados algunos de los abusos de que acu-san a Roma. Han echado a un lado la vergüenza, y no seaplican más que a una cosa: ¡al dinero! ¡siempre más di-nero! . . . de modo que los predicadores que debieran en-señar la verdad, no predican sino la mentira; y no sola-mente son tolerados, sino también recompensados, por-que cuanto más mientan, tanto más ganan. De esta fuentecenagosa es de donde dimanan todas esas aguas corrom-pidas. El desarreglo conduce a la avaricia.... ¡Ah! es unescándalo que da el clero, precipitando así tantas almas auna condenación eterna. Se debe efectuar una reforma uni-versal.”—Id., cap. 4.

Lutero mismo no hubiera podido hablar con tantamaestría y con tanta fuerza contra los abusos de Roma; yla circunstancia de ser el orador un declarado enemigo delreformador daba más valor a sus palabras.

De haber estado abiertos los ojos de los circunstan-tes, habrían visto allí a los ángeles de Dios arrojando ra-yos de luz para disipar las tinieblas del error y abriendolas mentes y los corazones de todos, para que recibiesen laverdad. Era el poder del Dios de verdad y de sabiduría elque dominaba a los mismos adversarios de la Reforma ypreparaba así el camino para la gran obra que iba a reali-zarse. Martín Lutero no estaba presente, pero la voz deUno más grande que Lutero se había dejado oír en la asam-blea.

La dieta nombró una comisión encargada de sacaruna lista de todas las opresiones papales que agobia-ban al pueblo alemán. Esta lista, que contenía cientouna especificaciones, fue presentada al emperador,acompañada de una solicitud en que se le pedía que toma-se medidas encaminadas a reprimir estos abusos. “¡Cuán-tas almas cristianas se pierden!—decían los solicitantes—¡cuántas rapiñas! ¡cuántas exacciones exorbitantes! ¡y decuántos escándalos está rodeado el jefe de la cristiandad!Es menester precaver la ruina y el vilipendio de nuestropueblo. Por esto unánimemente os suplicamos sumisos,pero con las más vivas instancias, que ordenéis una refor-

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ma general, que la emprendáis, y la acabéis.”—Ibid. El concilio pidió entonces que compareciese ante

él el reformador. A pesar de las intrigas, protestas yamenazas de Aleandro, el emperador consintió al fin,y Lutero fue citado a comparecer ante la dieta. Con lanotificación se expidió también un salvoconducto que ga-rantizaba al reformador su regreso a un lugar seguro. Am-bos documentos le fueron llevados por un heraldo encar-gado de conducir a Lutero de Wittenberg a Worms.

Los amigos de Lutero estaban espantados y desespe-rados. Sabedores del prejuicio y de la enemistad que con-tra él reinaban, pensaban que ni aun el salvoconducto se-ría respetado, y le aconsejaban que no expusiese su vida alpeligro. Pero él replicó: “Los papistas . . . no deseaban queyo fuese a Worms, pero sí, mi condenación y mi muerte.¡No importa! rogad, no por mí, sino por la Palabra deDios.... Cristo me dará Su Espíritu para vencer a estosministros del error. Yo los desprecio durante mi vida, ytriunfaré de ellos con mi muerte. En Worms se agitanpara hacer que me retracte. He aquí cuál será mi re-tractación: Antes decía que el papa era el vicario deCristo; ahora digo que es el adversario del Señor, y elapóstol del diablo.”—Id., cap. 6.

Lutero no iba a emprender solo su peligroso viaje.Además del mensajero imperial, se decidieron a acompa-ñarle tres de sus más fieles amigos. Melanchton deseabaardientemente unirse con ellos. Su corazón estaba unidocon el de Lutero y se desvivía por seguirle, aun hasta laprisión o la muerte. Pero sus ruegos fueron inútiles. Sisucumbía Lutero, las esperanzas de la Reforma quedaríancifradas en los esfuerzos de su joven colaborador. Al des-pedirse de él, díjole el reformador: “Si yo no vuelvo, carohermano, y mis enemigos me matan, no ceses de enseñarla verdad y permanecer firme en ella.... Trabaja en mi lu-gar. Si tú vives, poco importa que yo perezca.”—Id., cap.7. Los estudiantes y los vecinos que se habían reunido paraver partir a Lutero estaban hondamente conmovidos. Unamultitud de personas cuyos corazones habían sido to-

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cados por el Evangelio le despidieron con llantos. Asísalieron de Wittenberg el reformador y sus acompa-ñantes.

En el camino notaron que siniestros presentimientosembargaban los corazones de cuantos hallaban al paso. Enalgunos puntos no les mostraron atención alguna. En unode ellos donde pernoctaron, un sacerdote amigo manifestósus temores al reformador, enseñándole el retrato de unreformador italiano que había padecido el martirio. A lamañana siguiente se supo que los escritos de Luterohabían sido condenados en Worms. Los pregoneros delemperador publicaban su decreto y obligaban al pue-blo a que entregase a los magistrados las obras del refor-mador. El heraldo, temiendo por la seguridad de Luteroen la dieta y creyendo que ya empezaba a cejar en su pro-pósito de acudir a la dieta, le preguntó si estaba aún re-suelto a seguir adelante. Lutero contestó: “¡Aunque se meha puesto entredicho en todas las ciudades, continuaré!”—Ibid .

En Erfurt, Lutero fue recibido con honra. Rodea-do por multitudes que le admiraban, cruzó aquellas mis-mas calles que antes recorriera tan a menudo con su bolsade limosnero. Visitó la celda de su convento y meditó enlas luchas mediante las cuales la luz que ahora inundabaAlemania había penetrado en su alma. Deseaban oírle pre-dicar. Esto le era prohibido, pero el heraldo dio su consen-timiento y el mismo que había sido fraile sirviente del con-vento ocupó ahora el púlpito.

Habló a la vasta concurrencia de las palabras de Cris-to: “La paz sea con vosotros.” “Los filósofos—dijo—doc-tores y escritores han intentado demostrar cómo pue-de el hombre alcanzar la vida eterna, y no lo han con-seguido. Yo os lo explicaré ahora.... Dios resucitó a unHombre, a Jesucristo nuestro Señor, por quien anona-da la muerte, destruye el pecado y cierra las puertasdel infierno. He aquí la obra de salvación.... ¡Jesucristovenció! ¡he aquí la grata nueva! y somos salvos por Suobra, y no por las nuestras.... Nuestro Señor Jesucristo dice:

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‘¡La paz sea con vosotros! mirad mis manos;’ es decir:Mira, ¡oh hombre! yo soy, yo solo soy quien he borradotus pecados y te he rescatado. ¡Por esto tienes ahora lapaz! dice el Señor.”

Y siguió explicando cómo la verdadera fe se mani-fiesta en una vida santa: “Puesto que Dios nos ha salva-do, obremos de un modo digno de Su aprobación. ¿Eresrico? Sirvan tus bienes a los pobres. ¿Eres pobre? Tu laborsirva a los ricos. Si tu trabajo no es útil más que para timismo, el servicio que pretendes hacer a Dios no es másque mentira,”—Ibid.

El pueblo escuchaba embelesado. El pan de vida fuerepartido a aquellas almas hambrientas. Cristo fue ensal-zado ante ellas por encima de papas, legados, emperado-res y reyes. No dijo Lutero una palabra tocante a su peli-grosa situación. No quería hacerse objeto de los pensa-mientos y de las simpatías. En la contemplación de Cristose perdía de vista a sí mismo. Se ocultaba detrás del Hom-bre del Calvario y sólo procuraba presentar a Jesús comoRedentor de los pecadores.

El reformador prosiguió su viaje siendo agasaja-do en todas partes y considerado con grande interés.Las gentes salían presurosas a su encuentro, y algunosamigos le ponían en guardia contra el propósito hostil querespecto de él acariciaban los romanistas. “Os echarán enuna hoguera—le decían,— y os reducirán a cenizas comolo hicieron con Juan Hus.” El contestaba: “Aun cuandoencendiesen un fuego que se extendiera desde Worms hastaWittenberg, y se elevara hasta el cielo, lo atravesaría ennombre del Señor; compareceré ante ellos, entraré en laboca de ese Behemoth, romperé sus dientes, y confesaré anuestro Señor Jesucristo.”—Ibid.

Al tener noticias de que se aproximaba a Worms,el pueblo se conmovió. Sus amigos temblaron recelan-do por su seguridad; los enemigos temblaron porquedesconfiaban del éxito de su causa. Se hicieron los últi-mos esfuerzos para disuadir a Lutero de entrar en laciudad. Por instigación de los papistas se le instó a hospe-

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darse en el castillo de un caballero amigo, en donde, seaseguraba, todas las dificultades podían arreglarse pacífi-camente. Sus amigos se esforzaron por despertar temoresen él describiéndole los peligros que le amenazaban. To-dos sus esfuerzos fracasaron. Lutero sin inmutarse, dijo:“Aunque haya tantos diablos en Worms cuantas tejashay en los techos entraré allí.”—Ibid.

Cuando llegó a Worms una enorme muchedumbrese agolpó a las puertas de la ciudad para darle la bien-venida. No se había reunido un concurso tan grande parasaludar la llegada del emperador mismo. La agitación eraintensa, y de en medio del gentío se elevó una vozquejumbrosa que cantaba una endecha fúnebre, como tra-tando de avisar a Lutero de la suerte que le estaba reserva-da. “Dios será mi defensa,” dijo él al apearse de su carrua-je.

Los papistas no creían que Lutero se atrevería acomparecer en Worms, y su llegada a la ciudad fuepara ellos motivo de profunda consternación. El em-perador citó inmediatamente a sus consejeros paraacordar lo que debía hacerse. Uno de los obispos, faná-tico papista, dijo: “Mucho tiempo hace que nos hemos con-sultado sobre este asunto. Deshágase pronto de ese hom-bre vuestra majestad imperial. ¿No hizo quemarSegismundo a Juan Hus? Nadie está obligado a concederni a respetar un salvoconducto dado a un hereje.” “No—dijo el emperador;—lo que uno ha prometido es menestercumplirlo.”—Id., cap. 8. Se convino entonces en que elreformador sería oído.

Todos ansiaban ver a aquel hombre tan notable, yen inmenso número se agolparon junto a la casa endonde se hospedaba. Hacía poco que Lutero se había re-puesto de la enfermedad que poco antes le aquejara; esta-ba debilitado por el viaje que había durado dos semanasenteras; debía prepararse para los animados acontecimien-tos del día siguiente y necesitaba quietud y reposo. Era tangrande la curiosidad que tenían todos por verlo, que nobien había descansado unas pocas horas cuando llegaron a

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la posada de Lutero condes, barones, caballeros, hidalgos,eclesiásticos y ciudadanos que ansiaban ser recibidos porél. Entre estos visitantes se contaban algunos de aquellosnobles que con tanta bizarría pidieran al emperador queemprendiera una reforma de los abusos de la iglesia, yque, decía Lutero, “habían sido libertados por mi evange-lio.” —Martyn, pág. 393. Todos, amigos como enemigos,venían a ver al monje indómito, que los recibía con inalte-rable serenidad y a todos contestaba con saber y dignidad.Su porte era distinguido y resuelto. Su rostro delicado ypálido dejaba ver huellas de cansancio y enfermedad, a lavez que una mezcla de bondad y gozo. Sus palabras, im-pregnadas de solemnidad y profundo fervor, le daban unpoder que sus mismos enemigos no podían resistir. Ami-gos y enemigos estaban maravillados. Algunos estabanconvencidos de que le asistía una fuerza divina; otros de-cían de él lo que los fariseos decían de Cristo: “Demoniotiene.”

Al día siguiente de su llegada Lutero fue citado acomparecer ante la dieta. Se nombró a un dignatarioimperial para que lo condujese a la sala de audiencias,a la que llegaron no sin dificultad. Todas las calles esta-ban obstruidas por el gentío que se agolpaba en todas par-tes, curioso de conocer al monje que se había atrevido aresistir la autoridad del papa.

En el momento en que entraba en la presencia de susjueces, un viejo general, héroe de muchas batallas, le dijoen tono bondadoso: “¡Frailecito! ¡frailecito! ¡haces frentea una empresa tan ardua, que ni yo ni otros capitanes he-mos visto jamás tal en nuestros más sangrientos comba-tes! Pero si tu causa es justa, y si estás convencido de ello,¡avanza en nombre de Dios, y nada temas! ¡Dios no teabandonará!”—D’Aubigné lib. 7, cap. 8.

Abriéronse por fin ante él las puertas del concilio.El emperador ocupaba el trono, rodeado de los másilustres personajes del imperio. Ningún hombre compa-reció jamás ante una asamblea tan imponente como aque-lla ante la cual compareció Martín Lutero para dar cuenta

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de su fe. “Esta comparecencia era ya un manifiestotriunfo conseguido sobre el papismo. El papa había con-denado a este hombre; y él se hallaba ante un tribunalque se colocaba así sobre el papa. El papa le había pues-to en entredicho y expulsado de toda sociedad humana, ysin embargo se le había convocado con términos honro-sos, e introducido ante la más augusta asamblea del uni-verso. El papa le había impuesto silencio, él iba a hablardelante de miles de oyentes reunidos de los países másremotos de la cristiandad. Una revolución sin límites sehabía cumplido así por medio de Lutero. Roma bajaba yade su trono, y era la palabra de un fraile la que la hacíadescender.”—Ibid.

Al verse ante tan augusta asamblea, el reformador dehumilde cuna pareció sentirse cohibido. Algunos de lospríncipes, observando su emoción, se acercaron a él y unode ellos le dijo al oído: “No temáis a aquellos que no pue-den matar más que el cuerpo y que nada pueden contra elalma.” Otro añadió también: “Cuando os entregaren antelos reyes y los gobernadores, no penséis cómo o qué ha-béis de hablar; el Espíritu de vuestro Padre hablará porvosotros.” Así fueron recordadas las palabras de Cristopor los grandes de la tierra para fortalecer al siervo fiel enla hora de la prueba.

Lutero fue conducido hasta un lugar situado fren-te al trono del emperador. Un profundo silencio reinóen la numerosa asamblea. En seguida un alto dignata-rio se puso en pie y señalando una colección de los es-critos de Lutero, exigió que el reformador contestasedos preguntas: Si reconocía aquellas obras como su-yas, y si estaba dispuesto a retractar el contenido deellas. Habiendo sido leídos los títulos de los libros, Luterodijo que sí los reconocía como suyos. “Tocante a la segun-da pregunta” añadió, “atendido que concierne a la fe y a lasalvación de las almas, en la que se halla interesada laPalabra de Dios, a saber el más grande y precioso tesoroque existe en los cielos y en la tierra, obraría yo impruden-temente si respondiera sin reflexión. Pudiera afirmar me-

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nos de lo que se me pide, o más de lo que exige la verdad,y hacerme así culpable contra esta palabra de Cristo: ‘Cual-quiera que me negare delante de los hombres, le negaré yotambién delante de mi Padre que está en los cielos.’ [Mateo10:33.] Por esta razón, suplico a su majestad imperial,con toda sumisión, se digne concederme tiempo, paraque pueda yo responder sin manchar la Palabra deDios.”—Ibid.

Lutero obró discretamente al hacer esta súplica.Sus palabras convencieron a la asamblea de que él no ha-blaba movido por pasión ni arrebato. Esta reserva, estacalma tan sorprendente en semejante hombre, acreció sufuerza, y le preparó para contestar más tarde con una sabi-duría, una firmeza y una dignidad que iban a frustrar lasesperanzas de sus adversarios y confundir su malicia y suorgullo.

Al día siguiente debía comparecer de nuevo paradar su respuesta final. Por unos momentos, al versefrente a tantas fuerzas que hacían causa común contrala verdad, sintió desmayar su corazón. Flaqueaba su fe;sintióse presa del temor y horror. Los peligros se multipli-caban ante su vista y parecía que sus enemigos estabancercanos al triunfo, y que las potestades de las tinieblasiban a prevalecer. Las nubes se amontonaban sobre su ca-beza y le ocultaban la faz de Dios. Deseaba con ansia estarseguro de que el Señor de los ejércitos le ayudaría. Con elánimo angustiado se postró en el suelo, y con gritosentrecortados que sólo Dios podía comprender, excla-mó:

“¡Dios todopoderoso! ¡Dios eterno! ¡cuán terrible esel mundo! ¡cómo abre la boca para tragarme! ¡y qué débiles la confianza que tengo en Ti! . . . Si debo confiar en loque es poderoso según el mundo, ¡estoy perdido! ¡Estátomada la última resolución, y está pronunciada la senten-cia! . . . ¡Oh Dios mío! ¡Asísteme contra toda la sabiduríadel mundo! Hazlo ... Tú solo ... porque no es obra mía sinoTuya. ¡Nada tengo que hacer aquí, nada tengo que comba-tir contra estos grandes del mundo! . . . ¡Mas es Tuya la

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causa, y ella es justa y eterna! ¡Oh Señor! ¡sé mi ayuda!¡Dios fiel, Dios inmutable! ¡No confío en ningún hombre,pues sería en vano! por cuanto todo lo que procede delhombre fallece.... Me elegiste para esta empresa.... Per-manece a mi lado en nombre de Tu Hijo muy amado, Je-sucristo, el cual es mi defensa, mi escudo y mi fortale-za.”—Ibid.

Una sabia providencia permitió a Lutero apreciardebidamente el peligro que le amenazaba, para que noconfiase en su propia fuerza y se arrojase al peligrocon temeridad y presunción. Sin embargo no era el te-mor del dolor corporal, ni de las terribles torturas que leamenazaban, ni la misma muerte que parecía tan cercana,lo que le abrumaba y le llenaba de terror. Había llegado almomento crítico y no se sentía capaz de hacerle frente.Temía que por su debilidad la causa de la verdad se malo-grara. No suplicaba a Dios por su propia seguridad, sinopor el triunfo del Evangelio. La angustia que sintiera Is-rael en aquella lucha nocturna que sostuviera a orillas delarroyo solitario, era la que él sentía en su alma. Y lo mis-mo que Israel, Lutero prevaleció con Dios. En su desam-paro su fe se cifró en Cristo el poderoso libertador. Sintiósefortalecido con la plena seguridad de que no compareceríasolo ante el concilio. La paz volvió a su alma e inundósede gozo su corazón al pensar que iba a ensalzar a Cris-to ante los gobernantes de la nación.

Con el ánimo puesto en Dios se preparó Lutero parala lucha que le aguardaba. Meditó un plan de defensa,examinó pasajes de sus propios escritos y sacó pruebas delas Santas Escrituras para sustentar sus proposiciones.Luego, colocando la mano izquierda sobre la Biblia queestaba abierta delante de él, alzó la diestra hacia el cielo yjuró “permanecer fiel al Evangelio, y confesar librementesu fe, aunque tuviese que sellar su confesión con su san-gre.”—Ibid.

Cuando fue llevado nuevamente ante la dieta, norevelaba su semblante sombra alguna de temor ni decortedad. Sereno y manso, a la vez que valiente y dig-

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no, presentóse como testigo de Dios entre los podero-sos de la tierra. El canciller le exigió que dijese si seretractaba de sus doctrinas. Lutero respondió del modomás sumiso y humilde, sin violencia ni apasionamiento.Su porte era correcto y respetuoso si bien revelaba en susmodales una confianza y un gozo que llenaban de sorpre-sa a la asamblea.

“¡Serenísimo emperador!. ¡ilustres príncipes,benignísimos señores!” dijo Lutero. “Comparezco humil-demente hoy ante vosotros, según la orden que se me co-municó ayer, suplicando por la misericordia de Dios, avuestra majestad y a vuestras augustas altezas, se dignenescuchar bondadosamente la defensa de una causa acercade la cual tengo la convicción que es justa y verdadera. Sifalto por ignorancia a los usos y conveniencias de las cor-tes, perdonádmelo; pues no he sido educado en los pala-cios de los reyes, sino en la obscuridad del claustro.”—Ibid.

Entrando luego en el asunto pendiente, hizo constarque sus escritos no eran todos del mismo carácter. En al-gunos había tratado de la fe y de las buenas obras y aunsus enemigos los declaraban no sólo inofensivos, sino hastaprovechosos. Retractarse de ellos, dijo, sería condenar ver-dades que todo el mundo se gozaba en confesar. En otrosescritos exponía los abusos y la corrupción del papado.Revocar lo que había dicho sobre el particular equivaldríaa infundir nuevas fuerzas a la tiranía de Roma y a abrir atan grandes impiedades una puerta aun más ancha. Final-mente había una tercera categoría de escritos en que ata-caba a simples particulares que querían defender los ma-les reinantes. En cuanto a esto confesó francamente quelos había atacado con más acritud de lo debido. No se de-claró inocente, pero tampoco podía retractar dichos libros,sin envalentonar a los enemigos de la verdad, dándolesocasión para despedazar con mayor crueldad al pueblo deDios.

“Sin embargo—añadió,—soy un simple hombre, y noDios; por consiguiente me defenderé como lo hizo Jesu-

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cristo al decir: ‘Si he hablado mal, dadme testimonio delmal.’. . . Os conjuro por el Dios de las misericordias, avos, serenísimo emperador y a vosotros, ilustres prín-cipes, y a todos los demás, de alta o baja graduación, aque me probéis, por los escritos de los profetas y de losapóstoles, que he errado. Así que me hayáis convenci-do, retractaré todos mis errores y seré el primero enechar mano de mis escritos para arrojarlos a las lla-mas.

“Lo que acabo de decir muestra claramente que heconsiderado y pesado bien los peligros a que me expongo;pero lejos de acobardarme, es para mí motivo de gozo verque el Evangelio es hoy día lo que antes, una causa dedisturbio y de discordia. Este es el carácter y el destino dela Palabra de Dios. ‘No vine a traeros paz, sino guerra,’dijo Jesucristo. Dios es admirable y terrible en Sus jui-cios; temamos que al pretender reprimir las discordias, per-sigamos la Palabra de Dios, y hagamos caer sobre noso-tros un diluvio de irresistibles peligros, desastres presen-tes y desolaciones eternas.... Yo pudiera citar ejemplossacados de la Sagrada Escritura, y hablaros de Faraón, delos reyes de Babilonia y de los de Israel, quienes jamásobraron con más eficacia para su ruina, que cuando porconsejos en apariencia muy sabios, pensaban consolidarsu imperio. Dios ‘remueve las montañas y las derriba an-tes que lo perciban.’ ”—Ibid.

Lutero había hablado en alemán; se le pidió querepitiera su discurso en latín. Y aunque rendido por elprimer esfuerzo, hizo lo que se le pedía y repitió sudiscurso en latín, con la misma energía y claridad quela primera vez. La providencia de Dios dirigió este asun-to. La mente de muchos de los príncipes estaba tan cegadapor el error y la superstición que la primera vez no apre-ciaron la fuerza de los argumentos de Lutero; pero al repe-tirlos el orador pudieron darse mejor cuenta de los puntosdesarrollados por él.

Aquellos que cerraban obstinadamente los ojospara no ver la luz, resueltos ya a no aceptar la verdad,

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se llenaron de ira al oír las poderosas palabras deLutero. Tan luego como hubo dejado de hablar, el quetenía que contestar en nombre de la dieta le dijo conindignación: “No has respondido a la pregunta que sete ha hecho.... Se exige de ti una respuesta clara y pre-cisa. ¿Quieres retractarte, sí o no?”

El reformador contestó: “Ya que su serenísima ma-jestad y sus altezas exigen de mí una respuesta sencilla,clara y precisa, voy a darla, y es ésta: Yo no puedo some-ter mi fe ni al papa ni a los concilios, porque es tanclaro como la luz del día que ellos han caído muchasveces en el error así como en muchas contradiccionesconsigo mismos. Por lo cual, si no se me convence contestimonios bíblicos, o con razones evidentes, y si no seme persuade con los mismos textos que yo he citado, ysi no sujetan mi conciencia a la Palabra de Dios, yo nopuedo ni quiero retractar nada, por no ser digno de uncristiano hablar contra su conciencia. Heme aquí; nome es dable hacerlo de otro modo. ¡Que Dios me ayu-de! ¡Amén!”—Ibid.

Así se mantuvo este hombre recto en el firme fun-damento de la Palabra de Dios. La luz del cielo ilumina-ba su rostro. La grandeza y pureza de su carácter, el gozoy la paz de su corazón eran manifiestos a todos los que leoían dar su testimonio contra el error, y veían en él esa feque vence al mundo.

La asamblea entera quedó un rato muda de asom-bro. La primera vez había hablado Lutero en tono respe-tuoso y bajo, en actitud casi sumisa. Los romanistas ha-bían interpretado todo esto como prueba evidente de queel valor empezaba a faltarle. Se habían figurado que lasolicitud de un plazo para dar su contestación equivalía alpreludio de su retractación. Carlos mismo, al notar no sindesprecio el hábito raído del fraile, su actitud tan llana, lasencillez de su oración, había exclamado: “Por cierto noserá este monje el que me convierta en hereje.” Emperoel valor y la energía que esta vez desplegara, así comola fuerza y la claridad de sus argumentaciones, los de-

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jaron a todos sorprendidos. El emperador, lleno de ad-miración, exclamó entonces: “El fraile habla con un cora-zón intrépido y con inmutable valor.” Muchos de los prín-cipes alemanes veían con orgullo y satisfacción a este re-presentante de su raza.

Los partidarios de Roma estaban derrotados; su causaofrecía un aspecto muy desfavorable. Procuraron conser-var su poderío, no por medio de las Escrituras, sino ape-lando a las amenazas, como lo hace siempre Roma en se-mejantes casos. El orador de la dieta dijo: “Si no te retrac-tas, el emperador y los estados del imperio verán lo quedebe hacerse con un hereje obstinado.”

Los amigos de Lutero, que habían oído su noble de-fensa, poseídos de sincero regocijo, temblaron al oír laspalabras del orador oficial; pero el doctor mismo, con todacalma, repuso: “¡Dios me ayude! porque de nada puedoretractarme.”—Ibid.

Se indicó a Lutero que se retirase mientras los prín-cipes deliberaban. Todos se daban cuenta de que era unmomento de gran crisis. La persistente negativa de Luteroa someterse podía afectar la historia de la iglesia por mu-chos siglos. Se acordó darle otra oportunidad para retrac-tarse. Por última vez le hicieron entrar de nuevo en lasala. Se le volvió a preguntar si renunciaba a sus doc-trinas. Contestó: “No tengo otra respuesta que dar, quela que he dado.” Era ya bien claro y evidente que nopodrían inducirle a ceder, ni de grado ni por fuerza, alas exigencias de Roma.

Los caudillos papales estaban acongojados porque supoder, que había hecho temblar a los reyes y a los nobles,era así despreciado por un pobre monje, y se propusieronhacerle sentir su ira, entregándole al tormento. Pero, re-conociendo Lutero el peligro que corría, había habla-do a todos con dignidad y serenidad cristiana. Sus pala-bras habían estado exentas de orgullo, pasión o falsedad.Se había perdido de vista a sí mismo y a los grandes hom-bres que le rodeaban, y sólo sintió que se hallaba en pre-sencia de Uno que era infinitamente superior a los papas,

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a los prelados, a los reyes y a los emperadores. Cristo mis-mo había hablado por medio del testimonio de Lutero contal poder y grandeza, que tanto en los amigos como en losadversarios despertó pavor y asombro. El Espíritu de Dioshabía estado presente en aquel concilio impresionando vi-vamente los corazones de los jefes del imperio. Variospríncipes reconocieron sin embozo la justicia de la causadel reformador. Muchos se convencieron de la verdad;pero en algunos la impresión no fue duradera. Otros aúnhubo que en aquel momento no manifestaron sus convic-ciones, pero que, habiendo estudiado las Escrituras des-pués, llegaron a ser intrépidos sostenedores de la Refor-ma.

El elector Federico había aguardado con ansiedadla comparecencia de Lutero ante la dieta y escuchó sudiscurso con profunda emoción. Experimentó regocijoy orgullo al presenciar el valor del fraile, su firmeza y elmodo en que se mostraba dueño de sí mismo, y resolviódefenderle con mayor firmeza que antes. Comparó entresí a ambas partes contendientes, y vio que la sabiduría delos papas, de los reyes y de los prelados había sido anula-da por el poder de la verdad. El papado había sufrido unaderrota que iba a dejarse sentir en todas las naciones através de los siglos.

Al notar el legado el efecto que produjeran las pa-labras de Lutero, temió, como nunca había temido, porla seguridad del poder papal, y resolvió echar mano detodos los medios que estuviesen a su alcance para aca-bar con el reformador. Con toda la elocuencia y la habi-lidad diplomática que le distinguían en gran manera, lepintó al joven emperador la insensatez y el peligro querepresentaba el sacrificar, en favor de un insignificantefraile, la amistad y el apoyo de la poderosa sede de Roma.

Sus palabras no fueron inútiles. El día después dela respuesta de Lutero, Carlos mandó a la dieta un men-saje en que manifestaba su determinación de seguir lapolítica de sus antecesores de sostener y proteger lareligión romana. Ya que Lutero se negaba a renunciar

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a sus errores, se tomarían las medidas más enérgicascontra él y contra las herejías que enseñaba. “Un solofraile, extraviado por su propia locura, se levanta contra lafe de la cristiandad. Sacrificaré mis reinos mi poder, misamigos, mis tesoros, mi cuerpo, mi sangre, mi espíritu ymi vida para contener esta impiedad. Voy a despedir alagustino Lutero, prohibiéndole causar el más leve tu-multo entre el pueblo; en seguida procederé contra él ysus secuaces, como contra herejes declarados, por me-dio de la excomunión de la suspensión y por todos losmedios convenientes para destruirlos. Pido a los miem-bros de los estados que se conduzcan como fieles cristia-nos.”—Id., cap. 9. No obstante el emperador declaró queel salvoconducto de Lutero debía ser respetado y que an-tes de que se pudiese proceder contra él, debía dejárselellegar a su casa sano y salvo.

Dos opiniones encontradas fueron entonces pro-puestas por los miembros de la dieta. Los emisarios yrepresentantes del papa solicitaron que el salvoconduc-to del reformador fuera violado. “El Rin—decían—deberecibir sus cenizas, como recibió hace un siglo las de JuanHus.”—Ibid. Pero los príncipes alemanes, si bien papistasy enemigos jurados de Lutero, se opusieron a que se viola-ra así la fe pública, alegando que aquello sería un baldónen el honor de la nación. Recordaron las calamidades quehabían sobrevenido por la muerte de Juan Hus y declara-ron que ellos no se atrevían a acarrearlas a Alemania ni asu joven emperador.

Carlos mismo dijo, en respuesta a la vil propuesta:“Aun cuando la buena fe y la fidelidad fuesen deste-rradas del universo, deberían hallar refugio en el cora-zón de los príncipes.”—Ibid. Pero los enemigos más en-carnizados de Lutero siguieron hostigando al monarca paraque hiciera con el reformador lo que Segismundo hicieracon Hus: abandonarle a la misericordia de la iglesia; peroCarlos V evocó la escena en que Hus, señalando las cade-nas que le aherrojaban, le recordó al monarca su palabraque había sido quebrantada, y contestó: “Yo no quiero

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sonrojarme como Segismundo.”—Lenfant, tomo 1, pág.422.

Carlos empero había rechazado deliberadamentelas verdades expuestas por Lutero. El emperador ha-bía declarado: “Estoy firmemente resuelto a seguir elejemplo de mis antepasados.” —D’Aubigné, lib. 7, cap.9. Estaba decidido a no salirse del sendero de la costum-bre, ni siquiera para ir por el camino de la verdad y de larectitud. Por la razón de que sus padres lo habían sosteni-do, él también sostendría al papado y toda su crueldad ycorrupción. De modo que se dispuso a no aceptar más luzque la que habían recibido sus padres y a no hacer cosaque ellos no hubiesen hecho.

Son muchos los que en la actualidad se aferran alas costumbres y tradiciones de sus padres. Cuando elSeñor les envía alguna nueva luz se niegan a aceptarlaporque sus padres, no habiéndola conocido, no la recibie-ron. No estamos en la misma situación que nuestros pa-dres, y por consiguiente nuestros deberes y responsabili-dades no son los mismos tampoco. No nos aprobará Diossi miramos el ejemplo de nuestros padres para deter-minar lo que es nuestro deber, en vez de escudriñar laBiblia por nosotros mismos. Nuestra responsabilidades más grande que la de nuestros antepasados. Somosdeudores por la luz que recibieron ellos y que nos en-tregaron como herencia, y deudores por la mayor luzque nos alumbra hoy procedente de la Palabra de Dios.

Cristo dijo a los incrédulos judíos: “Si yo no hubieravenido y les hubiera hablado, no hubieran tenido pecado;mas ahora no tienen excusa por su pecado.” Juan 15:22.El mismo poder divino habló por boca de Lutero al empe-rador y a los príncipes de Alemania. Y mientras la luzresplandecía procedente de la Palabra de Dios, su Espíritualegó por última vez con muchos de los que se hallaban enaquella asamblea. Así como Pilato, siglos antes, permitie-ra que el orgullo y la popularidad le cerraran el corazónpara que no recibiera al Redentor del mundo; y así comoel cobarde Félix rechazara el mensaje de verdad, dicien-

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do: “Ahora vete; mas en teniendo oportunidad te llama-ré,” y así como el orgulloso Agripa confesara: “Por pocome persuades a ser Cristiano” Hechos 24:25; 26:28, perorechazó el mensaje que le era enviado del cielo, así tam-bién Carlos V, cediendo a las instancias del orgullo y de lapolítica del mundo, decidió rechazar la luz de la verdad.

Corrían por todas partes muchos rumores de los pro-yectos hostiles a Lutero y despertaban gran agitación en laciudad. Lutero se había conquistado muchos amigosque, conociendo la traidora crueldad de Roma paracon los que se atrevían a sacar a luz sus corrupciones,resolvieron evitar a todo trance que él fuese sacrifica-do. Centenares de nobles se comprometieron a protegerle.No pocos denunciaban públicamente el mensaje imperialcomo prueba evidente de humillante sumisión al poder deRoma. Se fijaron pasquines en las puertas de las casas yen las plazas públicas, unos contra Lutero y otros en sufavor. En uno de ellos se leían sencillamente estas enérgi-cas palabras del sabio: “¡Ay de ti, oh tierra, cuyo rey es unniño!” Eclesiastés 10:16. El entusiasmo que el pueblomanifestaba en favor de Lutero en todas partes delimperio, dio a conocer a Carlos y a la dieta que si secometía una injusticia contra él bien podrían quedarcomprometidas la paz del imperio y la estabilidad deltrono.

Federico de Sajonia observó una bien estudiada re-serva, ocultando cuidadosamente sus verdaderos sen-timientos para con el reformador, y al mismo tiempolo custodiaba con incansable vigilancia, observando to-dos sus movimientos y los de sus adversarios. Pero habíamuchos que no se cuidaban de ocultar su simpatía haciaLutero. Era éste visitado por príncipes, condes, barones yotras personas de distinción, clérigos y laicos. “El peque-ño cuarto del doctor— escribía Spalatino— no podía con-tener a todos los que acudían a verle.”—Martyn, tomo 1,pág. 404. El pueblo le miraba como si fuese algo más quehumano. Y aun los que no creían en sus enseñanzas, nopodían menos que admirar en él la sublime integridad que

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le hacía desafiar la muerte antes que violar los dictados desu conciencia.

Se hicieron esfuerzos supremos para conseguir queLutero consintiera en transigir con Roma. Príncipes ynobles le manifestaron que si persistía en sostener sus opi-niones contra la iglesia y los concilios, pronto se le deste-rraría del imperio y entonces nadie le defendería. A estorespondió el reformador: “El Evangelio de Cristo no pue-de ser predicado sin escándalo. . . . ¿Cómo es posible queel temor o aprensión de los peligros me desprenda del Se-ñor y de Su Palabra divina, que es la única verdad? ¡No;antes daré mi cuerpo, mi sangre y mi vida!”—D’Aubigné,lib. 7, cap. 10.

Se le instó nuevamente a someterse al juicio delemperador, pues entonces no tendría nada que temer.“Consiento de veras —dijo—en que el emperador, los prín-cipes y aun los más humildes cristianos, examinen y juz-guen mis libros; pero bajo la condición de que tomaránpor norma la Sagrada Escritura. Los hombres no tienenmás que someterse a ella. Mi conciencia depende de ella,y soy esclavo de su observancia.”—Ibid.

En respuesta a otra instancia, dijo: “Consiento enrenunciar al salvoconducto. Abandono mi persona ymi vida entre las manos del emperador, pero la Pala-bra de Dios, ¡nunca!”— Ibid. Expresó que estaba dis-puesto a someterse al fallo de un concilio general, perocon la condición expresa de que el concilio juzgara segúnlas Escrituras. “En lo que se refiere a la Palabra de Dios ya la fe—añadió—cada cristiano es tan buen juez como elmismo papa secundado por un millón de concilios.”—Martyn, tomo 1 pág. 410. Finalmente los amigos y losenemigos de Lutero se convencieron de que todo es-fuerzo encaminado a una reconciliación sería inútil.

Si el reformador hubiera cedido en un solo punto,Satanás y sus ejércitos habrían ganado la victoria. Perola inquebrantable firmeza de él fue el medio de emancipara la iglesia y de iniciar una era nueva y mejor. La influen-cia de este solo hombre que se atrevió a pensar y a obrar

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por sí mismo en materia de religión, iba a afectar a laiglesia y al mundo, no sólo en aquellos días sino en to-das las generaciones futuras. Su fidelidad y su firmezafortalecerían la resolución de todos aquellos que, a tra-vés de los tiempos, pasaran por experiencia semejante. Elpoder y la majestad de Dios prevalecieron sobre los con-sejos de los hombres y sobre el gran poder de Satanás.

Pronto recibió Lutero orden del emperador de vol-ver al lugar de su residencia, y comprendió que aque-llo era un síntoma precursor de su condenación. Nubesamenazantes se cernían sobre su camino, pero, al salir deWorms, su corazón rebosaba de alegría y de alabanza. “Elmismo diablo—dijo él —custodiaba la ciudadela del papa;mas Cristo abrió en ella una ancha brecha y Satanás ven-cido se vio precisado a confesar que el Señor es más pode-roso que él.”—D’Aubigné, lib. 7, cap. 11.

Después de su partida, deseoso aún de manifestar quesu firmeza no había que tomarla por rebelión, escribióLutero al emperador, diciendo entre otras cosas: “Dios,que es el que lee en el interior de los corazones, me estestigo de que estoy pronto a obedecer con diligencia avuestra majestad, así en lo próspero como en lo adverso;ya por la vida, ya por la muerte; exceptuando sólo la Pala-bra de Dios por la que el hombre existe. En todas las cosasrelativas al tiempo presente, mi fidelidad será perenne,puesto que en la tierra ganar o perder son cosas indiferen-tes a la salvación. Pero Dios prohíbe que en las cosas con-cernientes a los bienes eternos, el hombre se someta alhombre. En el mundo espiritual la sumisión es un cultoverdadero que no debe rendirse sino al Creador.”—Ibid.

En su viaje de regreso fue recibido en los pueblosdel tránsito con más agasajos que los que se le tributa-ran al ir a Worms. Príncipes de la iglesia daban la bien-venida al excomulgado monje, y gobernantes civiles tri-butaban honores al hombre a quien el monarca había des-preciado. Se le instó a que predicase, y a despecho de laprohibición imperial volvió a ocupar el púlpito. Dijo: “Nun-ca me comprometí a encadenar la Palabra de Dios, y nun-

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ca lo haré.”—Martyn, tomo 1, pág. 420. No hacía mucho que el reformador dejara a

Worms cuando los papistas consiguieron que el empe-rador expidiera contra él un edicto en el cual se le de-nunciaba como “el mismo Satanás bajo la figura humanay envuelto con hábito de fraile.”— D’Aubigné, lib. 7, cap.11. Se ordenaba que tan pronto como dejara de servaledero su salvoconducto, se tomaran medidas paradetener su obra. Se prohibía guarecerle, suministrarlealimento, bebida o socorro alguno, con obras o pala-bras, en público o en privado. Debía apresársele en cual-quier parte donde se le hallara y entregársele a las autori-dades. Sus adeptos debían ser encarcelados también y susbienes confiscados. Los escritos todos de Lutero debíanser destruídos y, finalmente, cualquiera que osara obrar encontradicción con el decreto quedaba incluido en lascondenaciones del mismo. El elector de Sajonia y lospríncipes más adictos a Lutero habían salido ya deWorms, y el decreto del emperador recibió la sanciónde la dieta. Los romanistas no cabían de gozo. Considera-ban que la suerte de la Reforma estaba ya sellada.

Pero Dios había provisto un medio de escape parasu siervo en aquella hora de peligro. Un ojo vigilantehabía seguido los movimientos de Lutero y un corazónsincero y noble se había resuelto a ponerle a salvo. Fácilera echar de ver que Roma no había de quedar satisfechasino con la muerte del reformador y sólo ocultándose po-día éste burlar las garras del león. Dios dio sabiduría aFederico de Sajonia para idear un plan que salvara lavida de Lutero. Ayudado por varios amigos verdaderosse llevó a cabo el propósito del elector, y Lutero fue efec-tivamente sustraído a la vista de amigos y enemigos. Mien-tras regresaba a su residencia, se vio rodeado de re-pente, separado de sus acompañantes y llevado porfuerza a través de los bosques al castillo de Wartburg,fortaleza que se alzaba sobre una montaña aislada. Tan-to su secuestro como su escondite fueron rodeados de tan-to misterio, que Federico mismo por mucho tiempo no

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supo dónde se hallaba el reformador. Esta ignorancia te-nía un propósito, pues mientras el elector no conociera elparadero del reformador, no podía revelar nada. Se asegu-ró de que Lutero estuviera protegido, y esto le bastaba.

Pasaron así la primavera, el verano y el otoño, yllegó el invierno, y Lutero seguía aún secuestrado. Yaexultaban Aleandro y sus partidarios al considerar casiapagada la luz del Evangelio. Pero, en vez de ser estoasí, el reformador estaba llenando su lámpara en los alma-cenes de la verdad y su luz iba a brillar con deslumbrantesfulgores.

En la amigable seguridad que disfrutaba en la Wartburgcongratulábase Lutero por haber sido sustraído por algúntiempo al calor y al alboroto del combate. Pero no podíaencontrar satisfacción en prolongado descanso. Acostum-brado a la vida activa y al rudo combate, no podía quedarmucho tiempo ocioso. En aquellos días de soledad, teníasiempre presente la situación de la iglesia, y exclamabadesesperado: “¡Ay! ¡y que no haya nadie en este últimodía de su ira, que quede en pie delante del Señor como unmuro, para salvar a Israel!”—Id., lib. 9, cap. 2. Tambiénpensaba en sí mismo y tenía miedo de ser tachado de co-bardía por haber huido de la lucha. Se reprochaba su indo-lencia y la indulgencia con que se trataba a sí mismo. Y noobstante esto, estaba haciendo diariamente más de loque hubiera podido hacer un hombre solo. Su plumano permanecía nunca ociosa. En el momento en que susenemigos se lisonjeaban de haberle acallado, los asom-braron y confundieron las pruebas tangibles de su activi-dad. Un sinnúmero de tratados, provenientes de su plu-ma, circulaban por toda Alemania. También prestóentonces valioso servicio a sus compatriotas al tradu-cir al alemán el Nuevo Testamento. Desde su Patmosperdido entre riscos siguió casi un año proclamando elEvangelio y censurando los pecados y los errores de sutiempo.

Pero no fue únicamente para preservar a Lutero de laira de sus enemigos, ni para darle un tiempo de descanso

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en el que pudiese hacer estos importantes trabajos, para loque Dios separó a Su siervo del escenario de la vida públi-ca. Había otros resultados más preciosos que alcanzar. Enel descanso y en la obscuridad de su montaña solitaria,quedó Lutero sin auxilio humano y fuera del alcancede las alabanzas y de la admiración de los hombres.Así fue salvado del orgullo y de la confianza en sí mis-mo, que a menudo son frutos del éxito. Por medio delsufrimiento y de la humillación fue preparado para andarcon firmeza en las vertiginosas alturas adonde había sidollevado de repente.

A la vez que los hombres se regocijan en la libertadque les da el conocimiento de la verdad, se sienten incli-nados a ensalzar a aquellos de quienes Dios se ha validopara romper las cadenas de la superstición y del error. Sa-tanás procura distraer de Dios los pensamientos y los afec-tos de los hombres y hacer que se fijen en los agentes hu-manos; induce a los hombres a dar honra al mero instru-mento, ocultándole la Mano que dirige todos los sucesosde la providencia. Con demasiada frecuencia aconteceque los maestros religiosos así alabados y reverencia-dos, pierden de vista su dependencia de Dios y sin sen-tirlo empiezan a confiar en sí mismos. Resulta enton-ces que quieren gobernar el espíritu y la conciencia delpueblo, el cual está dispuesto a considerarlos como guíasen vez de mirar a la Palabra de Dios. La obra de refor-ma ve así frenada su marcha por el espíritu que domina alos que la sostienen. Dios quiso evitar este peligro a laReforma. Quiso que esa obra recibiese, no la marca de loshombres, sino la impresión de Dios. Los ojos de los hom-bres estaban fijos en Lutero como en el expositor de laverdad; pero él fue arrebatado de en medio de ellos paraque todas las miradas se dirigieran al eterno Autor de laverdad.

——————————————————LA IMPORTANCIA DE LA ORACION

“Orad sin cesar.” 1 Tesalonicenses 5:17

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“Mi Dios, pues, suplirá toda necesidad vuestra, conforme a sugloriosa riqueza en Cristo Jesús.” Filipenses 4:19

“Pedid, y os darán; buscad, y hallaréis; llamad, y os abrirán.Porque todo el que pide, recibe; el que busca, halla; y al que llama,le abren.” Mateo 7:7-8

“Sin fe es imposible agradar a Dios, porque el que se acerca aDios, necesita creer que existe, y que recompensa a quien lo bus-ca.” Hebreos 11:6

“El que no eximió ni aun a su propio Hijo, sino que lo entregópor todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él gratuita-mente, todas las cosas?” Romanos 8:32

“Si alguno necesita sabiduría, pídala a Dios, quien da a todosgenerosamente, y sin reprochar.” Y le será dada. Santiago 1:5

“Pero pida con fe, sin dudar; porque el que duda es semejante ala ola del mar,” Santiago 1:6

“El que aparta su oído para no oír la Ley, hasta su oración esabominable.” Proverbios 28:9

“Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a losque os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por losque maltratan y persiguen.” Mateo 5:44

“Y cuando estéis orando, si tenéis algo contra alguien,perdonadlo, para que vuestro Padre que está en los cielos, perdonetambién vuestras ofensas.” Marcos 11:25

“Mas el fin de todas las cosas se acerca: sed pues templados,y velad en oración.” 1 Pedro 4:7

“Mas los que esperan á Jehová tendrán nuevas fuerzas; levan-tarán las alas como águilas, correrán, y no se cansarán, caminarán,y no se fatigarán.” Isaías 40:31.

“Velad pues, orando en todo tiempo, que seáis tenidos por dig-nos de evitar todas estas cosas que han de venir, y de estar en piedelante del Hijo del hombre.” Lucas 21:36

“Ve.” L

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Capítulo NueveCapítulo NueveCapítulo NueveCapítulo NueveCapítulo Nueve

FFFFFiririririrmememememeComo Una RocaComo Una RocaComo Una RocaComo Una RocaComo Una Roca

El Reformador SuizoEl Reformador SuizoEl Reformador SuizoEl Reformador SuizoEl Reformador Suizo————————————————————————————

La gran Reforma Alemana empezó en el siglo XVI bajo la dirección deMartín Lutero. Igualmente importante, la Reformación Suiza empezó a lamisma vez–bajo la dirección de Ulric Zwingle.—

Habiendo nacido unas pocas semanas después que Lutero, Zwinglellegó a pararse tan firme como una roca a favor de la Biblia, bajo unafuria de oposición. Aquí está la historia de un hombre que no quisotransigir–y lo que sucedió como resultado.—————————————————————————————

EN LA elección de los instrumentos que sirvieronpara reformar la iglesia se nota el mismo plan divinoque en la de quienes la establecieron. El Maestro celes-tial pasó por alto a los grandes de la tierra, a los hom-bres que gozaban de reputación y de riquezas, y esta-ban acostumbrados a recibir alabanzas y homenajescomo caudillos del pueblo. Eran tan orgullosos y teníantanta confianza en la superioridad de que se jactaban, queno hubieran podido amoldarse a simpatizar con sus seme-jantes ni convertirse en colaboradores del humilde Naza-reno. Fue a los indoctos y rudos pescadores de Galilea aquienes dirigió El Su llamamiento: “Venid en pos de mí, yos haré pescadores de hombres.” Mateo 4:19. Estos sí queeran humildes y dóciles. Cuanto menos habían sentidola influencia de las falsas doctrinas de su tiempo, tantomás fácil era para Cristo instruirlos y educarlos paraSu servicio. Otro tanto sucedió cuando la Reforma. Losprincipales reformadores eran hombres de humildecondición y más ajenos que sus coetáneos a todo senti-

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miento de orgullo de casta así como a la influencia delfanatismo clerical. El plan de Dios es valerse de instru-mentos humildes para la realización de grandes fines. Lagloria no se tributa entonces a los hombres, sino a Aquelque obra por medio de ellos el querer y el hacer según Subuena voluntad.

Pocas semanas después que naciera Lutero en lacabaña de un minero de Sajonia, nació Ulric Zuinglio,en la choza de un pastor de los Alpes. Las circunstanciasde que Zuinglio se vio rodeado en su niñez y su primeraeducación contribuyeron a prepararlo para su futura mi-sión. Criado entre bellezas naturales imponentes, quedódesde temprano impresionado por el sentimiento de la in-mensidad, el poder y la majestad de Dios. La historia delas hazañas que tuvieran por teatro sus montes natales in-flamó las aspiraciones de su juventud. Junto a su piadosaabuela oyó los pocos relatos bíblicos que ella espigara en-tre las leyendas y tradiciones de la iglesia. Con verdaderointerés oía él hablar de los grandes hechos de los patriar-cas y de los profetas, de los pastores que velaban sobre susganados en los cerros de Palestina donde los ángeles leshablaron del Niño de Belén y del Hombre del Calvario.

Lo mismo que Juan Lutero, el padre de Zuinglio de-seaba dar educación a su hijo, para lo cual dejó éste suvalle natal en temprana edad. Su espíritu se desarrolló pron-to, y resultó difícil saber dónde podrían hallarle profeso-res competentes. A los trece años fue a Berna, que po-seía entonces la mejor escuela de Suiza. Sin embargo,surgió un peligro que amenazaba dar en tierra con lo quede él se esperaba. Los frailes hicieron esfuerzos muy re-sueltos para seducirlo a que entrara en un convento. Losmonjes franciscanos y los domínicos rivalizaban por ga-narse el favor del pueblo, y al efecto se esmeraban a porfíaen el adorno de los templos, en la pompa de las ceremo-nias y en lo atractivo de las reliquias y de las imágenesmilagrosas.

Los dominicanos de Berna vieron que si les fuera po-sible ganar a un joven de tanto talento obtendrían ganan-

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cias y honra. Su tierna juventud, sus dotes de orador yescritor, y su genio musical y poético, serían de más efec-to que la pompa y el fausto desplegados en los servicios,para atraer al pueblo y aumentar las rentas de su orden.Valiéndose de engaños y lisonjas, intentaron inducir aZuinglio a que entrara en su convento. Cuando Lutero eraestudiante se encerró voluntariamente en una celda y sehabría perdido para el mundo si la providencia de Dios nole hubiera libertado. No se le dejó a Zuinglio correr elmismo riesgo. Supo providencialmente su padre cuáleseran los designios de los frailes, y como no tenía intenciónde que su hijo siguiera la vida indigna y holgazana de losmonjes, vio que su utilidad para el porvenir estaba en in-minente peligro, y le ordenó que regresara a su casa sindemora.

El mandato fue obedecido; pero el joven no podía sen-tirse contento por mucho tiempo en su valle natal, y pron-to volvió a sus estudios, yéndose a establecer despuésde algún tiempo en Basilea. En esta ciudad fue dondeZuinglio oyó por primera vez el Evangelio de la graciade Dios. Wittenbach, profesor de idiomas antiguos, habíasido llevado, en su estudio del griego y del hebreo, al co-nocimiento de las Sagradas Escrituras, y por su medio laluz divina esparcía sus rayos en las mentes de los estu-diantes que recibían de él enseñanza. Declaraba el cate-drático que había una verdad más antigua y de valor infi-nitamente más grande que las teorías enseñadas por losfilósofos y los escolásticos. Esta antigua verdad consistíaen que la muerte de Cristo era el único rescate del peca-dor. Estas palabras fueron para Zuinglio como el primerrayo de luz que alumbra al amanecer.

Pronto fue llamado Zuinglio de Basilea, para en-trar en la que iba a ser la obra de su vida. Su primercampo de acción fue una parroquia alpina no muy dis-tante de su valle natal. Habiendo recibido las órdenessacerdotales, “se aplicó con ardor a investigar la verdaddivina; porque estaba bien enterado—dice un reformadorde su tiempo— de cuánto deben saber aquellos a quienes

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les está confiado el cuidado del rebaño del Señor.”—Wylie,lib. 8, cap. 5. A medida que escudriñaba las Escrituras,más claro le resultaba el contraste entre las verdadesen ellas encerradas y las herejías de Roma. Se sometíaa la Biblia y la reconocía como la Palabra de Dios yúnica regla suficiente e infalible. Veía que ella debíaser su propio intérprete. No se atrevía a tratar de ex-plicar las Sagradas Escrituras para sostener una teo-ría o doctrina preconcebida, sino que consideraba sudeber aprender lo que ellas enseñan directamente y deun modo evidente. Procuraba valerse de toda ayuda posi-ble para obtener un conocimiento correcto y pleno de susenseñanzas, e invocaba al Espíritu Santo, el cual, declara-ba él, quería revelar la verdad a todos los que la investiga-sen con sinceridad y en oración.

“Las Escrituras—decía Zuinglio—vienen de Dios, nodel hombre. Y ese mismo Dios que brilla en ellas te dará aentender que las palabras son de Dios. La Palabra de Dios. . . no puede errar. Es brillante, se explica a sí misma, sedescubre, ilumina el alma con toda salvación y gracia, laconsuela en Dios, y la humilla hasta que se anonada, seniega a sí misma, y se acoge a Dios.” Zuinglio mismohabía experimentado la verdad de estas palabras. Hablan-do de ello, escribió lo siguiente: “Cuando . . . comencé aconsagrarme enteramente a las Sagradas Escrituras,la filosofía y la teología [escolástica] me suscitaban ob-jeciones sin número, y al fin resolví dejar a un ladotodas estas quimeras y aprender las enseñanzas de Diosen toda su pureza, tomándolas de su preciosa Palabra.Desde entonces pedí a Dios luz y las Escrituras llegaron aser mucho más claras para mí.”—Id., cap. 6.

Zuinglio no había recibido de Lutero la doctrinaque predicaba. Era la doctrina de Cristo. “Si Luteropredica a Jesucristo—decía El Reformador Suizo —hacelo que yo hago. Los que por su medio han llegado al cono-cimiento de Jesucristo son más que los conducidos pormí. Pero no importa. Yo no quiero llevar otro nombre queel de Jesucristo, de quien soy soldado, y no reconozco otro

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jefe. No he escrito una sola palabra a Lutero, ni Lutero amí. Y ¿por qué? . . . Pues para que se viese de qué modo elEspíritu de Dios está de acuerdo consigo mismo, ya que,sin acuerdo previo, enseñamos con tanta uniformidad ladoctrina de Jesucristo.”—D’Aubigné, lib. 8, cap. 9.

En 1516 fue llamado Zuinglio a predicar regular-mente en el convento de Einsiedeln, donde iba a vermás de cerca las corrupciones de Roma y donde iba aejercer como reformador una influencia que se deja-ría sentir más allá de sus Alpes natales. Entre los princi-pales atractivos de Einsiedeln había una imagen de la vir-gen de la que se decía que estaba dotada del poder de ha-cer milagros. Sobre la puerta de la abadía estaba grabadaesta inscripción: “Aquí se consigue plena remisión de to-dos los pecados.”—Id., cap. 5. En todo tiempo acudíanperegrinos a visitar el santuario de la virgen, pero en el díade la gran fiesta anual de su consagración venían multitu-des de toda Suiza y hasta de Francia y Alemania.Zuinglio, muy afligido al ver estas cosas, aprovechó laoportunidad para proclamar la libertad por medio delEvangelio a aquellas almas esclavas de la superstición.

“No penséis—decía—que Dios esté en este templode un modo más especial que en cualquier otro lugar de lacreación. Sea la que fuere la comarca que vosotros habi-táis, Dios os rodea y os oye.... ¿Será acaso con obras muer-tas, largas peregrinaciones, ofrendas, imágenes, la invo-cación de la virgen o de los santos, con lo que alcanzaréisla gracia de Dios? . . . ¿De qué sirve el conjunto de pala-bras de que formamos nuestras oraciones? ¿Qué eficaciatienen la rica capucha del fraile, la cabeza rapada, hábitolargo y bien ajustado, y las zapatillas bordadas de oro? ¡Alcorazón es a lo que Dios mira, y nuestro corazón está lejosde Dios!” “Cristo—añadía,—que se ofreció una vez en lacruz, es la hostia y la víctima que satisfizo eternamente aDios por los pecados de todos los fieles.” —Ibid .

Muchos de los que le oían recibían con desagradoestas enseñanzas. Era para ellos un amargo desengañosaber que su penoso viaje era absolutamente inútil. No

El Reformador Suizo (185-186)

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podían comprender el perdón que se les ofrecía de gra-cia por medio de Cristo. Estaban conformes con el an-tiguo camino del cielo que Roma les había marcado.Rehuían la perplejidad de buscar algo mejor. Era más fá-cil confiar la salvación de sus almas a los sacerdotes y alpapa que buscar la pureza de corazón.

Otros, en cambio, recibieron con alegría las nue-vas de la redención por Cristo. Las observancias esta-blecidas por Roma no habían infundido paz a su almay, llenos de fe, aceptaban la sangre del Salvador en pro-piciación por sus pecados. Estos regresaron a sus ho-gares para revelar a otros la luz preciosa que habíanrecibido. Así fue llevada la verdad de aldea en aldea depueblo en pueblo, y el número de peregrinos que iban alsantuario de la virgen, disminuyó notablemente. Mengua-ron las ofrendas, y en consecuencia la prebenda de Zuingliomenguó también, porque de aquéllas sacaba su subsisten-cia. Pero sentíase feliz al ver quebrantarse el poder delfanatismo y de la superstición.

Las autoridades de la iglesia no ignoraban la obra queZuinglio estaba realizando, pero en aquel momento no pen-saron intervenir. Abrigaban todavía la esperanza de ga-narlo para su causa y se esforzaron en conseguirlo pormedio de agasajos; entre tanto la verdad fue ganando te-rreno y extendiéndose en los corazones del pueblo.

Los trabajos de Zuinglio en Einsiedeln le prepara-ron para una esfera de acción más amplia en la cualpronto iba a entrar. Pasados tres años, fue llamado adesempeñar el cargo de predicador en la catedral deZurich. Era esta ciudad en aquel entonces la más im-portante de la confederación suiza, y la influencia queel predicador pudiera ejercer en ella debía tener un radiomás extenso. Pero los eclesiásticos que le habían llamadoa Zurich, deseosos de evitar sus innovaciones, procedierona darle instrucciones acerca de sus deberes.

“Pondréis todo vuestro cuidado—le dijeron—en re-caudar las rentas del cabildo, sin descuidar siquiera las demenor cuantía. Exhortaréis a los fieles, ya desde el púlpi-

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to, ya en el confesonario, a que paguen los censos y losdiezmos, y a que muestren con sus ofrendas cuánto amana la iglesia. Procuraréis multiplicar las rentas procedentesde los enfermos, de las misas, y en general de todo actoeclesiástico.” “Respecto a la administración de los sacra-mentos, a la predicación y a la vigilancia requerida paraapacentar la grey, son también deberes del cura párroco.No obstante, podéis descargaros de esta última parte devuestro ministerio tomando un vicario substituto, sobretodo para la predicación. Vos no debéis administrar lossacramentos sino a los más notables, y sólo después queos lo hayan pedido; os está prohibido administrarlos sindistinción de personas.”—Id., cap. 6.

Zuinglio oyó en silencio estas explicaciones, y en con-testación, después de haber expresado su gratitud por elhonor que le habían conferido al haberle llamado a tanimportante puesto, procedió a explicar el plan de traba-jo que se había propuesto adoptar. “La vida de Jesús—dijo—ha estado demasiado tiempo oculta al pueblo. Mepropongo predicar sobre todo el Evangelio según Mateo, .. . ciñéndome a la fuente de la Sagrada Escritura,escudriñándola y comparándola con ella misma, buscan-do su inteligencia por medio de ardientes y constantes ora-ciones. A la gloria de Dios, a la alabanza de Su único Hijo,a la pura salvación de las almas, y a su instrucción en laverdadera fe, es a lo que consagraré mi ministerio.”—Ibid.Aunque algunos de los eclesiásticos desaprobaron este plany procuraron disuadirle de adoptarlo, Zuinglio se mantuvofirme. Declaró que no iba a introducir un método nuevo,sino el antiguo método empleado por la iglesia en lo pasa-do, en tiempos de mayor pureza religiosa.

Ya se había despertado el interés de los que escu-chaban las verdades que él enseñaba, y el pueblo sereunía en gran número a oír la predicación. Muchosque desde hacía tiempo habían dejado de asistir a losoficios, se hallaban ahora entre sus oyentes. InicióZuinglio su ministerio abriendo los Evangelios y leyendoy explicando a sus oyentes la inspirada narración de la

El Reformador Suizo (186-188)

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vida, doctrina y muerte de Cristo. En Zurich, como enEinsiedeln, presentó la Palabra de Dios como la únicaautoridad infalible, y expuso la muerte de Cristo comoel solo sacrificio completo. “Es a Jesucristo—dijo—aquien deseo conduciros; a Jesucristo, verdadero manan-tial de salud.”— Ibid. En torno del predicador se reuníanmultitudes de personas de todas las clases sociales, desdelos estadistas y los estudiantes, hasta los artesanos y loscampesinos. Escuchaban sus palabras con el más profun-do interés. El no proclamaba tan sólo el ofrecimientode una salvación gratuita, sino que denunciaba sin te-mor los males y las corrupciones de la época. Muchosregresaban de la catedral dando alabanzas a Dios. “¡Este,decían, es un predicador de verdad! él será nuestro Moi-sés, para sacarnos de las tinieblas de Egipto.”—Ibid.

Pero, por más que al principio fuera su obra aco-gida con entusiasmo, vino al fin la oposición. Los frailesse propusieron estorbar su obra y condenar sus enseñan-zas. Muchos le atacaron con burlas y sátiras; otros le lan-zaron insolencias y amenazas. Empero Zuinglio todo losoportaba con paciencia, diciendo: “Si queremos conver-tir a Jesucristo a los malos, es menester cerrar los ojos amuchas cosas.” —Ibid.

Por aquel tiempo un nuevo agente vino a dar impulsoa la obra de la Reforma. Un amigo de ésta mandó a Zuricha un tal Luciano que llevaba consigo varios de los es-critos de Lutero. Este amigo, residente en Basilea, ha-bía pensado que la venta de estos libros sería un pode-roso auxiliar para la difusión de la luz. “Averiguad—dijo a Zuinglio en una carta—si Luciano posee bastanteprudencia y habilidad; si así es, mandadle de villa en villa,de lugar en lugar, y aun de casa en casa entre los suizos,con los escritos de Lutero, y en particular con la exposi-ción del Padre Nuestro escrita para los seglares. Cuantomás conocidos sean, tantos más compradores hallarán.”—Ibid. De este modo se esparcieron los rayos de luz.

Cuando Dios se dispone a quebrantar las cadenas dela ignorancia y de la superstición, es cuando Satanás tra-

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baja con mayor esfuerzo para sujetar a los hombres en lastinieblas, y para apretar aun más las ataduras que los tie-nen sujetos. A medida que se levantaban en diferentes par-tes del país hombres que presentaban al pueblo el perdóny la justificación por medio de la sangre de Cristo, Romaprocedía con nueva energía a abrir su comercio por toda lacristiandad, ofreciendo el perdón a cambio de dinero.

Cada pecado tenía su precio, y se otorgaba a los hom-bres licencia para cometer crímenes, con tal que abundaseel dinero en la tesorería de la iglesia. De modo que se-guían adelante dos movimientos: uno que ofrecía el per-dón de los pecados por dinero, y el otro que lo ofrecía pormedio de Cristo; Roma que daba licencia para pecar, ha-ciendo de esto un recurso para acrecentar sus rentas, y losreformadores que condenaban el pecado y señalaban a Cris-to como propiciación y Redentor.

En Alemania la venta de indulgencias había sidoencomendada a los domínicos y era dirigida por el in-fame Tetzel. En Suiza el tráfico fue puesto en manos delos franciscanos, bajo la dirección de un fraile italianollamado Sansón. Había prestado éste ya buenos serviciosa la iglesia y reunido en Suiza y Alemania grandes canti-dades para el tesoro del papa. Cruzaba entonces a Suiza,atrayendo a grandes multitudes, despojando a los pobrescampesinos de sus escasas ganancias y obteniendo ricasofrendas entre los ricos. Pero la influencia de la Reformahacía disminuir el tráfico de las indulgencias aunque sindetenerlo del todo. Todavía estaba Zuinglio en Einsiedelncuando Sansón se presentó con su mercadería en una po-blación vecina. Enterándose de su misión, el reformadortrató inmediatamente de oponérsele. No se encontraronfrente a frente, pero fue tan completo el éxito de Zuinglioal exponer las pretensiones del fraile, que éste se vio obli-gado a dejar aquel lugar y tomar otro rumbo.

En Zurich predicó Zuinglio con ardor contra estosmonjes traficantes en perdón, y cuando Sansón se acer-có a dicha ciudad le salió al encuentro un mensajeroenviado por el concejo para ordenarle que no entrara.

El Reformador Suizo (189-190)

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No obstante, logró al fin introducirse por estratagema, peroa poco le despidieron sin que hubiese vendido ni un soloperdón y no tardó en abandonar a Suiza.

Un fuerte impulso recibió la Reforma con la apari-ción de la peste o “gran mortandad,” que azotó a Suizaen el año 1519. Al verse los hombres cara a cara con lamuerte, se convencían de cuán vanos e inútiles eran losperdones que habían comprado poco antes, y ansiabantener un fundamento más seguro sobre el cual basar sufe. Zuinglio se contagió en Zurich y se agravó de tal modoque se perdió toda esperanza de salvarle y circuló por mu-chos lugares el rumor de que había muerto. En aquellahora de prueba su valor y su esperanza no vacilaron. Mira-ba con los ojos de la fe hacia la cruz del Calvario y confióen la propiciación absoluta allí alcanzada para perdón delos pecados. Cuando volvió a la vida después de habersevisto a las puertas del sepulcro, se dispuso a predicar elEvangelio con más fervor que nunca antes, y sus palabrasiban revestidas de nuevo poder. El pueblo dio la bienveni-da con regocijo a su amado pastor que volvía de los um-brales de la muerte. Ellos mismos habían tenido que aten-der a enfermos y moribundos, y reconocían mejor que an-tes el valor del Evangelio.

Zuinglio había alcanzado ya un conocimiento más cla-ro de las verdades de éste y experimentaba mejor en símismo su poder regenerador. La caída del hombre y elplan de redención eran los temas en los cuales se espacia-ba. “En Adán— decía él—todos somos muertos, hundi-dos en corrupción y en condenación.”—Wylie, lib. 8, cap.9. Pero “Jesucristo . . . nos ha dado una redención que notiene fin.... Su muerte aplaca continuamente la justicia di-vina en favor de todos aquellos que se acogen a aquel sa-crificio con fe firme e inconmovible.” Y explicaba que elhombre no podía disfrutar de la gracia de Cristo, si seguíaen el pecado. “Donde se cree en Dios, allí está Dios; ydonde está Dios, existe un celo que induce a obrar bien.”—D’Aubigné, lib. 8, cap. 9.

Creció tanto el interés en las predicaciones de

209El Reformador Suizo (190-192)

Zuinglio, que la catedral se llenaba materialmente conlas multitudes de oyentes que acudían para oírle. Pocoa poco, a medida que podían soportarla, el predicador lesexponía la verdad. Cuidaba de no introducir, desde el prin-cipio, puntos que los alarmasen y creasen en ellos prejui-cios. Su obra era ganar sus corazones a las enseñanzasde Cristo, enternecerlos con Su amor y hacerles tenersiempre presente Su ejemplo; y a medida que recibie-ran los principios del Evangelio, abandonarían inevi-tablemente sus creencias y prácticas supersticiosas.

Paso a paso avanzaba la Reforma en Zurich. Alar-mados, los enemigos se levantaron en activa oposición.Un año antes, el fraile de Wittenberg había lanzado su“No” al papa y al emperador en Worms, y ahora todoparecía indicar que también en Zurich iba a haber opo-sición a las exigencias del papa. Fueron dirigidos repeti-dos ataques contra Zuinglio. En los cantones que recono-cían al papa, de vez en cuando algunos discípulos del Evan-gelio eran entregados a la hoguera, pero esto no bastaba;el que enseñaba la herejía debía ser amordazado. Por lotanto, el obispo de Constanza envió tres diputados al con-cejo de Zurich, para acusar a Zuinglio de enseñar al pue-blo a violar las leyes de la iglesia, con lo que trastornaba lapaz y el buen orden de la sociedad. Insistía él en que si semenospreciaba la suprema autoridad de la iglesia, vendríacomo consecuencia una anarquía general. Zuinglio repli-có que por cuatro años había estado predicando el Evan-gelio en Zurich, “y que la ciudad estaba más tranquila quecualquiera otra ciudad de la confederación.” Preguntó:“¿No es, por tanto, el cristianismo la mejor salvaguardiapara la seguridad general?”—Wylie, lib. 8, cap. 11.

Los diputados habían exhortado a los concejales a queno abandonaran la iglesia, porque, fuera de ella, decían,no hay salvación. Zuinglio replicó: “¡Que esta acusaciónno os conmueva! El fundamento de la iglesia es aquellapiedra de Jesucristo, cuyo nombre dio a Pedro por haberleconfesado fielmente. En toda nación el que cree de cora-zón en el Señor Jesús se salva. Fuera de esta iglesia, y no

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de la de Roma, es donde nadie puede salvarse.”—D’Aubigné, lib. 8, cap. 2. Como resultado de la conferen-cia, uno de los diputados del obispo se convirtió a la fereformada.

El concejo se abstuvo de proceder contra Zuinglio,y Roma se preparó para un nuevo ataque. Cuando elreformador se vio amenazado por los planes de sus ene-migos, exclamó: “¡Que vengan contra mí! Yo los temo lomismo que un peñasco escarpado teme las olas que se es-trellan a sus pies.”—Wylie, lib. 8, cap. 2. Los esfuerzos delos eclesiásticos sólo sirvieron para adelantar la causa quequerían aniquilar. La verdad seguía cundiendo. En Ale-mania, los adherentes abatidos por la desaparición inex-plicable de Lutero, cobraron nuevo aliento al notar los pro-gresos del Evangelio en Suiza.

A medida que la Reforma se fue afianzando enZurich, se vieron más claramente sus frutos en la su-presión del vicio y en el dominio del orden y de la ar-monía. “La paz tiene su habitación en nuestro pueblo—escribía Zuinglio;—no hay disputas, ni hipocresías, ni en-vidias, ni escándalos. ¿De dónde puede venir tal unión sinodel Señor y de la doctrina que enseñamos, la cual nos col-ma de los frutos de la piedad y de la paz?”—Id., cap. 15.

Las victorias obtenidas por la Reforma indujerona los romanistas a hacer esfuerzos más resueltos paradominarla. Viendo cuán poco habían logrado con la per-secución para suprimir la obra de Lutero en Alemania, de-cidieron atacar a la Reforma con sus mismas armas. Sos-tendrían una discusión con Zuinglio y encargándosede los asuntos se asegurarían el triunfo al elegir no sóloel lugar en que se llevaría a efecto el acto, sino tambiénlos jueces que decidirían de parte de quién estaba laverdad. Si lograban por una vez tener a Zuinglio en supoder, tendrían mucho cuidado de que no se les escapase.Una vez acallado el jefe, todo el movimiento sería prontoaplastado. Este plan, por supuesto, se mantuvo en la ma-yor reserva.

El punto señalado para el debate fue Baden, pero

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Zuinglio no concurrió. El concejo de Zurich, sospechan-do los designios de los papistas, y advertido del peligropor las horrendas piras que habían sido encendidas ya enlos cantones papistas para los confesores del Evangelio,no permitió que su pastor se expusiera a este peligro. EnZurich estaba siempre listo para recibir a todos los parti-darios de Roma que ésta pudiera enviar; pero ir a Baden,donde poco antes se había derramado la sangre de losmartirizados por causa de la verdad, era lo mismo que ex-ponerse a una muerte segura. Ecolampadio y Haller fue-ron elegidos para representar a los reformadores, entanto que el famoso doctor Eck, sostenido por un ejér-cito de sabios doctores y prelados, era el campeón deRoma.

Aunque Zuinglio no estaba presente en aquella con-ferencia, ejerció su influencia en ella. Los secretariostodos fueron elegidos por los papistas, y a todos los demásse les prohibió que sacasen apuntes, so pena de muerte. Apesar de esto, Zuinglio recibía cada día un relato fiel decuanto se decía en Baden. Un estudiante que asistía al de-bate, escribía todas las tardes cuantos argumentos habíansido presentados, y otros dos estudiantes se encargaban dellevar a Zuinglio estos papeles, juntamente con cartas deEcolampadio. El reformador contestaba dando consejos yproponiendo ideas. Escribía sus cartas durante la noche ypor la mañana los estudiantes regresaban con ellas a Baden.Para burlar la vigilancia de la guardia en las puertas de laciudad, estos mensajeros llevaban en la cabeza sendos ca-nastos con aves de corral, de modo que se les dejaba en-trar sin inconveniente alguno.

Así sostuvo Zuinglio la batalla contra sus astutosantagonistas: “Ha trabajado más—decía Miconius,—me-ditando y desvelándose, y transmitiendo sus opiniones aBaden, de lo que hubiera hecho disputando en medio desus enemigos.”—D’Aubigné, lib. 2, cap. 13.

Los romanistas, engreídos con el triunfo que espe-raban por anticipado, habían llegado a Baden lucien-do sus más ricas vestiduras y brillantes joyas. Se rega-

El Reformador Suizo (192-194)

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laban a cuerpo de rey, cubrían sus mesas con las viandasmás preciadas y delicadas y con los vinos más selectos.Aliviaban la carga de sus obligaciones eclesiásticas conbanqueteos y regocijos. Los reformadores presentaban unpronunciado contraste, y el pueblo los miraba casi comouna compañía de pordioseros, cuyas comidas frugales losdetenían muy poco frente a la mesa. El mesonero deEcolampadio, que tenía ocasión de espiarlo en su habita-ción, le veía siempre ocupado en el estudio o en la oracióny declaró admirado que el hereje era “muy piadoso.”

En la conferencia, “Eck subía orgullosamente a unpúlpito soberbiamente decorado, en tanto que el hu-milde Ecolampadio, pobremente vestido, estaba obli-gado a sentarse frente a su adversario en tosca plata-forma.”—Ibid. La voz estentórea de aquél y la seguridadde que se sentía poseído, nunca le abandonaron. Su celoera estimulado tanto por la esperanza del oro como por lade la fama; porque el defensor de la fe iba a ser recompen-sado con una hermosa cantidad. A falta de mejores argu-mentos, recurría a insultos y aun blasfemias.

Ecolampadio, modesto y desconfiado de sí mismo,había rehuido el combate, y entró en él con esta solem-ne declaración: “No reconozco otra norma de juicioque la Palabra de Dios.”—Ibid. Si bien de carácter man-so y de modales corteses, demostró capacidad y entereza.En tanto que los romanistas según su costumbre, ape-laban a las tradiciones de la iglesia, el reformador seadhería firmemente a las Escrituras. “En nuestra Sui-za—dijo—las tradiciones carecen de fuerza a no ser queestén de acuerdo con la constitución; y en asuntos de fe, laBiblia es nuestra única constitución.” —Ibid.

El contraste entre ambos contendientes no dejó de te-ner su efecto. La serena e inteligente argumentación delreformador, el cual se expresaba con tan noble manse-dumbre y modestia, impresionó a los que veían condesagrado las orgullosas pretensiones de Eck.

El debate se prolongó durante dieciocho días. Al ter-minarlo los papistas cantaron victoria con gran confianza,

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y la dieta declaró vencidos a los reformadores y todos ellos,con Zuinglio, su jefe, separados de la iglesia. Pero los re-sultados de esta conferencia revelaron de qué parte estuvoel triunfo. El debate tuvo por consecuencia un gran im-pulso de la causa protestante, y no mucho después lasimportantes ciudades de Berna y Basilea se declararonen favor de la Reforma.

——————————————————ESCUDRIÑAD LA PALABRA

“Escudriñad las Escrituras, ya que pensáis tener en ellas la vidaeterna. Ellas son las que dan testimonio de mí.” Juan 5:39

“Estos fueron más nobles que los de Tesalónica, pues recibie-ron la Palabra de todo corazón, y examinaban cada día las Escritu-ras, para ver si esas cosas eran así.” Hechos 17:11

“¡Dichoso el que lee las palabras de esta profecía, y dichososlos que la oyen, y guardan lo que está escrito en ella, porque eltiempo está cerca!” Apocalipsis 1:3

“Abre mis ojos, para que pueda ver las maravillas de tu Ley.”Salmos 119:18

“El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrinaes de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta.” Juan 7:17

“Entonces les abrió el sentido, para que entendiesen las Escri-turas.” Lucas 24:45

“Pero el Ayudador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará enmi Nombre, os enseñará todas las cosas, y os recordará todo loque os he dicho.” Juan 14:26

“Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más penetranteque toda espada de dos filos: y que alcanza hasta partir el alma, yaun el espíritu, y las coyunturas y tuétanos, y discierne los pensa-mientos y las intenciones del corazón.” Hebreos 4:12.

Mas él respondiendo, dijo: Escrito está: No con solo el pan vivi-rá el hombre, mas con toda palabra que sale de la boca de Dios. ”Mateo 4:4.

El Reformador Suizo (195-195)

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Capítulo 10Capítulo 10Capítulo 10Capítulo 10Capítulo 10

Progresos de laProgresos de laProgresos de laProgresos de laProgresos de laReforReforReforReforReforma enma enma enma enma enAlemaniaAlemaniaAlemaniaAlemaniaAlemania

Desaparece LuteroDesaparece LuteroDesaparece LuteroDesaparece LuteroDesaparece Lutero————————————————————————————

El emperador de Europa, Carlos V había decretado que Martín Luterodebía morir. Y luego Lutero desaparece, por así decirlo, de la faz de latierra. Quién lo llevó? sus amigos o sus enemigos? Había llegado a un finalrepentino la Gran Reforma que él había empezado?

Lea cómo Dios intervino y no sólo salvó a Lutero de una muertesegura, sino que por medio de él le dio la Biblia al mundo.————————————————————————————

LA MISTERIOSA desaparición de Lutero despertóconsternación en toda Alemania, y por todas partes seoían averiguaciones acerca de su paradero. Circula-ban los rumores más descabellados y muchos creíanque había sido asesinado. Oíanse lamentos, no sólo entresus partidarios declarados, sino también entre millares depersonas que aún no se habían decidido abiertamente porla Reforma. Muchos se comprometían por juramento so-lemne a vengar su muerte.

Los principales jefes del romanismo vieron aterro-rizados a qué grado había llegado la animosidad con-tra ellos, y aunque al principio se habían regocijadopor la supuesta muerte de Lutero, pronto desearon huirde la ira del pueblo. Los enemigos del reformador no sehabían visto tan preocupados por los actos más atrevidosque cometiera mientras estaba entre ellos como por su des-aparición. Los que en su ira habían querido matar al arro-jado reformador estaban dominados por el miedo ahoraque él no era más que un cautivo indefenso. “El único

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medio que nos queda para salvarnos—dijo uno— consisteen encender antorchas e ir a buscar a Lutero por toda latierra, para devolverle a la nación que le reclama.”—D’Aubigné, lib. 9, cap. 1. El edicto del emperador pare-cía completamente ineficaz. Los legados del papa se lle-naron de indignación al ver que dicho edicto llamabamenos la atención que la suerte de Lutero.

Las noticias de que él estaba en salvo, aunque pri-sionero, calmaron los temores del pueblo y hasta acre-centaron el entusiasmo en su favor. Sus escritos se leíancon mayor avidez que nunca antes. Un número siemprecreciente de adeptos se unía a la causa del hombre heroicoque frente a desventajas abrumadoras defendía la Palabrade Dios. La Reforma iba cobrando constantemente fuer-zas. La semilla que Lutero había sembrado brotaba en to-das partes. Su ausencia realizó una obra que su presenciano habría realizado. Otros obreros sintieron nueva res-ponsabilidad al serles quitado su jefe, y con nueva fe yardor se adelantaron a hacer cuanto pudiesen para que laobra tan noblemente comenzada no fuese estorbada.

Satanás empero no estaba ocioso. Intentó lo que yahabía intentado en otros movimientos de reforma, esdecir engañar y perjudicar al pueblo dándole una fal-sificación en lugar de la obra verdadera. Así como hubofalsos cristos en el primer siglo de la iglesia cristiana, asítambién se levantaron falsos profetas en el siglo XVI.

Unos cuantos hombres afectados íntimamente porla agitación religiosa, se imaginaron haber recibido re-velaciones especiales del cielo, y se dieron por designa-dos divinamente para llevar a feliz término la obra de laReforma, la cual, según ellos, había sido débilmente ini-ciada por Lutero. En realidad, lo que hacían era deshacerla obra que el reformador había realizado. Rechazaban elgran principio que era la base misma de la Reforma, esa saber, que la Palabra de Dios es la regla perfecta defe y práctica; y en lugar de tan infalible guía substi-tuían la norma variable e insegura de sus propios senti-mientos e impresiones. Y así, por haberse despreciado al

Progresos de la Reforma (196-197)

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único medio seguro de descubrir el engaño y la mentira sele abrió camino a Satanás para que a su antojo dominaselos espíritus.

Uno de estos profetas aseveraba haber sido instruidopor el ángel Gabriel. Un estudiante que se le unió abando-nó los estudios, declarándose investido de poder por Diosmismo para exponer Su Palabra. Se les unieron otros, depor sí inclinados al fanatismo. Los procederes de estos ilu-minados crearon mucha excitación. La predicación deLutero había hecho sentir al pueblo en todas partes la ne-cesidad de una reforma, y algunas personas de buena fe sedejaron extraviar por las pretensiones de los nuevos pro-fetas.

Los cabecillas de este movimiento fueron aWittenberg y expusieron sus exigencias a Melanchtony a sus colaboradores. Decían: “Somos enviados por Diospara enseñar al pueblo. Hemos conversado familiarmentecon Dios, y por lo tanto, sabemos lo que ha de acontecer.Para decirlo en una palabra: somos apóstoles y profetas yapelamos al doctor Lutero.”—Id., cap. 7.

Los reformadores estaban atónitos y perplejos. Eraéste un factor con que nunca habían tenido que habérselasy se hallaban sin saber qué partido tomar. Melanchton dijo:“Hay en verdad espíritus extraordinarios en estos hom-bres; pero ¿qué espíritus serán? . . . Por una parte debemosprecavernos de contristar el Espíritu de Dios, y por otra,de ser seducidos por el espíritu de Satanás.”—Ibid.

Pronto se dio a conocer el fruto de toda esta ense-ñanza. El pueblo fue inducido a descuidar la Biblia o arechazarla del todo. Las escuelas se llenaron de confu-sión. Los estudiantes, despreciando todas las sujeciones,abandonaron sus estudios y se separaron de la universi-dad. Los hombres que se tuvieron a sí mismos por compe-tentes para reavivar y dirigir la obra de la Reforma, logra-ron sólo arrastrarla al borde de la ruina. Los romanistas,recobrando confianza, exclamaban alegres: “Un esfuer-zo más, y todo será nuestro.”—Ibid.

Al saber Lutero en la Wartburg lo que ocurría, dijo,

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con profunda consternación: “Siempre esperaba yo queSatanás nos mandara esta plaga.”—Ibid. Se dio cuentadel verdadero carácter de estos fementidos profetas y vioel peligro que amenazaba a la causa de la verdad. La opo-sición del papa y del emperador no le habían sumido en laperplejidad y congoja que ahora experimentaba. De entrelos que profesaban ser amigos de la Reforma se habíanlevantado sus peores enemigos. Las mismas verdades quele habían producido tan profundo regocijo y consuelo eranempleadas para despertar pleitos y confusión en la iglesia.

En la obra de la Reforma, Lutero había sido impulsa-do por el Espíritu de Dios y llevado más allá de lo quepensara. No había tenido el propósito de tomar tales reso-luciones ni de efectuar cambios tan radicales. Había sidosolamente instrumento en manos del poder infinito. Sinembargo, temblaba a menudo por el resultado de su traba-jo. Dijo una vez: “Si yo supiera que mi doctrina hubieradañado a un ser viviente por pobre y obscuro que hubierasido,—lo que es imposible, pues ella es el mismo Evange-lio,—hubiera preferido mejor morir diez veces antes quenegarme a retractarme.”—Ibid.

Y ahora hasta el mismo Wittenberg, el verdaderocentro de la Reforma, caía rápidamente bajo el poderdel fanatismo y de los desórdenes. Esta terrible situa-ción no era efecto de las enseñanzas de Lutero; pero noobstante por toda Alemania sus enemigos se la achaca-ban a él. Con el ánimo deprimido, preguntábase a veces así mismo: “¿Será posible que así remate la gran obra de laReforma?”—Ibid. Pero cuando hubo orado fervien-temente al respecto, volvió la paz a su alma. “La obrano es mía sino Tuya” decía él, “y no consentirás que semalogre por causa de la superstición o del fanatismo.”El solo pensamiento de seguir apartado del conflictoen una crisis tal, le era insoportable; de modo que deci-dió volver a Wittenberg.

Sin más tardar arriesgó el viaje. Se hallaba proscri-to en todo el imperio. Sus enemigos tenían libertad paraquitarle la vida, y a sus amigos les era prohibido proteger-

Progresos de la Reforma (197-199)

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le. El gobierno imperial aplicaba las medidas más riguro-sas contra sus adherentes, pero vio que peligraba la obradel Evangelio, y en el nombre del Señor se adelantó sinmiedo a combatir por la verdad.

En una carta que dirigió al elector, después de mani-festar el propósito que alentaba de salir de la Wartburg,decía: “Sepa su alteza que me dirijo a Wittenberg bajo unaprotección más valiosa que la de príncipes y electores. Nohe pensado solicitar la ayuda de su alteza; y tan lejos estoyde impetrar vuestra protección, que yo mismo abrigo másbien la esperanza de protegeros a vos. Si supiese yo que sualteza querría o podría tomar mi defensa, no iría aWittenberg. Ninguna espada material puede adelantar estacausa. Dios debe hacerlo todo sin la ayuda o la coope-ración del hombre. El que tenga más fe será el que po-drá presentar mejor defensa.”—Id., cap. 8.

En una segunda carta que escribió, camino deWittenberg, añadía Lutero: “Héme aquí, dispuesto a sufrirla reprobación de su alteza y el enojo del mundo entero.¿No son los vecinos de Wittenberg mi propia grey? ¿Nolos encomendó Dios a mi cuidado? y ¿no deberé, si esnecesario, dar mi vida por amor de ellos? Además, temover una terrible revuelta en Alemania, que ha de aca-rrear a nuestro país el castigo de Dios.”—Id., cap. 7.

Con exquisita precaución y humildad, pero a lavez con decisión y firmeza, volvió Lutero a su trabajo.“Con la Biblia —dijo,—debemos rebatir y echar fuera loque logró imponerse por medio de la fuerza. Yo no deseoque se valgan de la violencia contra los supersticiosos ylos incrédulos.... No hay que constreñir a nadie. La liber-tad es la esencia misma de la fe.”—Id., cap. 8.

Pronto se supo por todo Wittenberg que Luterohabía vuelto y que iba a predicar. El pueblo acudió detodas partes, al punto que no podía caber en la iglesia.Subiendo al púlpito, instruyó el reformador a sus oyentes;con notable sabiduría y mansedumbre los exhortó y losamonestó. Refiriéndose en su sermón a las medidas vio-lentas de que algunos habían echado mano para abolir la

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misa, dijo:“La misa es una cosa mala. Dios se opone a ella.

Debería abolirse, y yo desearía que en su lugar se esta-bleciese en todas partes la santa cena del Evangelio.Pero no apartéis de ella a nadie por la fuerza. Debemosdejar el asunto en manos de Dios. No somos nosotros losque hemos de obrar, sino Su Palabra. Y ¿por qué? me pre-guntaréis. Porque los corazones de los hombres no estánen mis manos como el barro en las del alfarero. Tenemosderecho de hablar, pero no tenemos derecho de obli-gar a nadie. Prediquemos; y confiemos lo demás a Dios.Si me resuelvo a hacer uso de la fuerza, ¿qué conseguiré?Fingimientos, formalismo, ordenanzas humanas, hi-pocresía.... Pero en todo esto no se hallará sinceridad decorazón, ni fe, ni amor. Y donde falte esto, todo falta, y yono daría ni una paja por celebrar una victoria de esta índo-le. . . . Dios puede hacer más mediante el mero poder deSu Palabra que vosotros y yo y el mundo entero con nues-tros esfuerzos unidos. Dios sujeta el corazón, y una vezsujeto, todo está ganado....

“Estoy listo para predicar, alegar y escribir; pero anadie constreñiré, porque la fe es un acto voluntario. Re-cordad todo lo que ya he hecho. Me encaré con el papa,combatí las indulgencias y a los papistas; pero sin violen-cia, sin tumultos. Expuse con claridad la Palabra de Dios;prediqué y escribí, esto es todo lo que hice. Y sin embar-go, mientras yo dormía, . . . la Palabra que había predica-do afectó al papado como nunca le perjudicó príncipe niemperador alguno. Y sin embargo nada hice; la Palabrasola lo hizo todo. Si hubiese yo apelado a la fuerza, elsuelo de Alemania habría sido tal vez inundado consangre. ¿Pero cuál hubiera sido el resultado? La ruinay la destrucción del alma y del cuerpo. En consecuen-cia, me quedo quieto, y dejo que la Palabra se extiendaa lo largo y a lo ancho de la tierra.”—Ibid.

Por siete días consecutivos predicó Lutero a las ansio-sas muchedumbres. La Palabra de Dios quebrantó la es-clavitud del fanatismo. El poder del Evangelio hizo vol-

Progresos de la Reforma (199-201)

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ver a la verdad al pueblo que se había descarriado.Lutero no deseaba verse con los fanáticos cuyas

enseñanzas habían causado tan grave perjuicio. Harto losconocía por hombres de escaso juicio y de pasiones desor-denadas, y que, pretendiendo ser iluminados directamentepor el cielo, no admitirían la menor contradicción ni aten-derían a un solo consejo ni a un solo cariñoso reproche.Arrogándose la suprema autoridad, exigían de todos que,sin la menor resistencia, reconociesen lo que ellos preten-dían. Pero como solicitasen una entrevista con él, con-sintió en recibirlos; y denunció sus pretensiones contanto éxito que los impostores se alejaron en el acto deWittenberg.

El fanatismo quedó detenido por un tiempo; peropocos años después resucitó con mayor violencia y lo-gró resultados más desastrosos. Respecto a los principa-les directores de este movimiento, dijo Lutero: “Para elloslas Sagradas Escrituras son letra muerta; todos gritan: ‘¡ElEspíritu! ¡El Espíritu!’ Pero yo no quisiera ir por ciertoadonde su espíritu los guía. ¡Plegue a Dios en su miseri-cordia guardarme de pertenecer a una iglesia en la cualsólo haya santos! Deseo estar con los humildes, los débi-les, los enfermos, todos los cuales conocen y sienten supecado y suspiran y claman de continuo a Dios desde elfondo de sus corazones para que El los consuele y los sos-tenga.”—Id., lib. 10, cap. 10.

Tomás Munzer, el más activo de los fanáticos, erahombre de notable habilidad que, si la hubiese encau-zado debidamente, habría podido hacer mucho bien;pero desconocía aun los principios más rudimentariosde la religión verdadera. “Deseaba vehementemente re-formar el mundo, olvidando, como otros muchos ilumina-dos, que la reforma debía comenzar por él mismo.”—Id.,lib. 9, cap. 8. Ambicionaba ejercer cargos e influencia, yno quería ocupar el segundo puesto, ni aun bajo el mismoLutero. Declaraba que, al colocar la autoridad de laEscritura en substitución de la del papa, losreformadores no hacían más que establecer una nueva

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forma de papado. Y se declaraba divinamente comi-sionado para llevar a efecto la verdadera reforma. “Elque tiene este espíritu— decía Munzer—posee la verda-dera fe, aunque ni por una sola vez en su vida haya vistolas Sagradas Escrituras.”—Id., lib. 10, cap. 10.

Los maestros del fanatismo se abandonaban al influjode sus impresiones y consideraban cada pensamiento ycada impulso como voz de Dios; en consecuencia, se fue-ron a los extremos. Algunos llegaron hasta quemar susBiblias, exclamando: “La letra mata, el Espíritu es el queda vida.” Las enseñanzas de Munzer apelaban a la afi-ción del hombre a lo maravilloso, y de paso daban rien-da suelta a su orgullo al colocar en realidad las ideas ylas opiniones de los hombres por encima de la Palabrade Dios. Millares de personas aceptaban sus doctrinas.Pronto llegó a condenar el orden en el culto público y de-claró que obedecer a los príncipes era querer servir a Diosy a Belial.

La angustia de corazón que Lutero había experimen-tado hacía tanto tiempo en Erfurt, se apoderó de él nueva-mente con redoblada fuerza al ver que los resultados delfanatismo eran considerados como efecto de la Reforma.Los príncipes papistas declaraban—y muchos estaban dis-puestos a dar crédito al aserto—que la rebelión era frutolegítimo de las doctrinas de Lutero. A pesar de que estoscargos carecían del más leve fundamento, no pudieron me-nos que causar honda pena al reformador. Parecíale inso-portable que se deshonrase así la causa de la verdad iden-tificándola con tan grosero fanatismo. Por otra parte, losjefes de la revuelta odiaban a Lutero no sólo porque sehabía opuesto a sus doctrinas y se había negado a recono-cerles autorización divina, sino porque los había decla-rado rebeldes ante las autoridades civiles. En venganza lellamaban vil impostor. Parecía haberse atraído la enemis-tad tanto de los príncipes como del pueblo.

Los romanistas se regocijaban y esperaban verpronto la ruina de la Reforma. Hasta culpaban a Luterode los mismos errores que él mismo se afanara tanto

Progresos de la Reforma (201-203)

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en corregir. El partido de los fanáticos, declarando falsa-mente haber sido tratado con injusticia, logró ganar la sim-patía de mucha gente, y, como sucede con frecuencia conlos que se inclinan del lado del error, fueron pronto aque-llos considerados como mártires. De esta manera los quedesplegaran toda su energía en oposición a la Reformafueron compadecidos y admirados como víctimas de lacrueldad y de la opresión. Esta era la obra de Satanás, y laimpulsaba el mismo espíritu de rebelión que se manifestópor primera vez en los cielos.

Satanás procura constantemente engañar a loshombres y les hace llamar pecado a lo que es bueno, ybueno a lo que es pecado. ¡Y cuánto éxito ha tenido suobra! ¡Cuántas veces se critica a los siervos fieles de Diosporque permanecen firmes en defensa de la verdad! Hom-bres que sólo son agentes de Satanás reciben alabanzasy lisonjas y hasta pasan por mártires, en tanto que otrosque deberían ser considerados y sostenidos por su fi-delidad a Dios, son abandonados y objeto de sospechay de desconfianza.

La falsa piedad y la falsa santificación siguen ha-ciendo su obra de engaño. Bajo diversas formas dejanver el mismo espíritu que las caracterizara en días deLutero, pues apartan a las mentes de las Escrituras e indu-cen a los hombres a seguir sus propios sentimientos e im-presiones en vez de rendir obediencia a la ley de Dios.Este es uno de los más eficaces inventos de Satanás paradesprestigiar la pureza y la verdad.

Denodadamente defendió Lutero el Evangelio con-tra los ataques de que era objeto desde todas partes.La Palabra de Dios demostró ser una arma poderosaen cada conflicto. Con ella combatió el reformador la usur-pada autoridad del papa y la filosofía racionalista de losescolásticos, a la vez que se mantenía firme como una rocacontra el fanatismo que pretendía aliarse con la Reforma.

Cada uno a su manera, estos elementos opuestos de-jaban a un lado las Sagradas Escrituras y exaltaban la sa-biduría humana como el gran recurso para conocer la ver-

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dad religiosa. El racionalismo hace un ídolo de la razón, yla constituye como criterio religioso. El romanismo, al atri-buir a su soberano pontífice una inspiración que provieneen línea recta de los apóstoles y continúa invariable a tra-vés de los tiempos, da amplia oportunidad para toda clasede extravagancias y corrupciones que se ocultan bajo lasantidad del mandato apostólico. La inspiración a quepretendían Munzer y sus colegas no procedía sino delos desvaríos de su imaginación y su influencia subver-tía toda autoridad, humana o divina. El cristianismorecibe la Palabra de Dios como el gran tesoro de la ver-dad inspirada y la piedra de toque de toda inspiración.

A su regreso de la Wartburg, terminó Lutero sutraducción del Nuevo Testamento y no tardó el Evange-lio en ser ofrecido al pueblo de Alemania en su propialengua. Esta versión fue recibida con agrado por todos losamigos de la verdad, pero fue vilmente desechada por losque preferían dejarse guiar por las tradiciones y los man-damientos de los hombres.

Se alarmaron los sacerdotes al pensar que el vulgoiba a poder discutir con ellos los preceptos de la Pala-bra de Dios y descubrir la ignorancia de ellos. Las ar-mas carnales de su raciocinio eran impotentes contra laespada del Espíritu. Roma puso en juego toda su autori-dad para impedir la circulación de las Santas Escrituras;pero los decretos, los anatemas y el mismo tormento eraninútiles. Cuanto más se condenaba y prohibía la Biblia,mayor era el afán del pueblo por conocer lo que ellaenseñaba. Todos los que sabían leer deseaban con ansiaestudiar la Palabra de Dios por sí mismos. La llevabanconsigo, la leían y releían, y no se quedaban satisfechosantes de saber grandes trozos de ella de memoria. Viendola buena voluntad con que fue acogido el Nuevo Testa-mento, Lutero dio comienzo a la traducción del Anti-guo y la fue publicando por partes conforme las ibaterminando.

Sus escritos tenían aceptación en la ciudad y en lasaldeas. “Lo que Lutero y sus amigos escribían, otros se

Progresos de la Reforma (204-205)

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encargaban de esparcir por todas partes. Los monjes quehabían reconocido el carácter ilegítimo de las obligacio-nes monacales y deseaban cambiar su vida de indolenciapor una de actividad, pero se sentían muy incapaces deproclamar por sí mismos la Palabra de Dios, cruzaban lasprovincias vendiendo los escritos de Lutero y sus colegas.Al poco tiempo Alemania pululaba con estos intrépidoscolportores.”—Id., lib. 9, cap. 11.

Estos escritos eran estudiados con profundo inte-rés por ricos y pobres, por letrados e ignorantes. Denoche, los maestros de las escuelas rurales los leían enalta voz a pequeños grupos que se reunían al amor de lalumbre. Cada esfuerzo que en este sentido se hacía con-vencía a algunas almas de la verdad, y ellas a su vez ha-biendo recibido la Palabra con alegría, la comunicaban aotros.

Así se cumplían las palabras inspiradas: “La entradade tus palabras alumbra; a los simples les da inteligen-cia.” Salmo 119:130. El estudio de las Sagradas Escri-turas producía un cambio notable en las mentes y enlos corazones del pueblo. El dominio papal les habíaimpuesto un yugo férreo que los mantenía en la igno-rancia y en la degradación. Con escrúpulos supersticio-sos, observaban las formas, pero era muy pequeña la parteque la mente y el corazón tomaban en los servicios. Lapredicación de Lutero, al exponer las sencillas verda-des de la Palabra de Dios, y la Palabra misma, al serpuesta en manos del pueblo, despertaron sus faculta-des aletargadas, y no sólo purificaban y ennoblecían lanaturaleza espiritual, sino que daban nuevas fuerzas yvigor a la inteligencia.

Veíanse a personas de todas las clases sociales defen-der, con la Biblia en la mano, las doctrinas de la Reforma.Los papistas que habían abandonado el estudio de las Sa-gradas Escrituras a los sacerdotes y a los monjes, les pi-dieron que viniesen en su auxilio a refutar las nuevas en-señanzas. Empero, ignorantes de las Escrituras y del po-der de Dios, monjes y sacerdotes fueron completamente

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derrotados por aquellos a quienes habían llamado herejese indoctos. “Desgraciadamente—decía un escritor ca-tólico,—Lutero ha convencido a sus correligionarios deque su fe debe fundarse solamente en la Santa Escritu-ra.”—Id., lib. 9, cap. 11. Las multitudes se congregabanpara escuchar a hombres de poca ilustración defender laverdad y hasta discutir acerca de ella con teólogosinstruídos y elocuentes. La vergonzosa ignorancia de es-tos grandes hombres se descubría tan luego como sus ar-gumentos eran refutados por las sencillas enseñanzas dela Palabra de Dios. Los hombres de trabajo, los soldados yhasta los niños, estaban más familiarizados con las ense-ñanzas de la Biblia que los sacerdotes y los sabios docto-res.

El contraste entre los discípulos del Evangelio y losque sostenían las supersticiones papistas no era menosnotable entre los estudiantes que entre las masas popula-res. “En oposición a los antiguos campeones de la jerar-quía que había descuidado el estudio de los idiomas y dela literatura, . . . levantábanse jóvenes de mente privilegia-da, muchos de los cuales se consagraban al estudio de lasEscrituras, y se familiarizaban con los tesoros de la litera-tura antigua. Dotados de rápida percepción, de almas ele-vadas y de corazones intrépidos, pronto llegaron a alcan-zar estos jóvenes tanta competencia, que durante muchotiempo nadie se atrevía a hacerles frente.... De manera queen los concursos públicos en que estos jóvenes campeo-nes de la Reforma se encontraban con doctores papistas,los atacaban con tanta facilidad y confianza que los ha-cían vacilar y los exponían al desprecio de todos.” —Ibid.

Cuando el clero se dio cuenta de que iba menguan-do el número de los congregantes, invocó la ayuda delos magistrados, y por todos los medios a su alcanceprocuró atraer nuevamente a sus oyentes. Pero el pue-blo había hallado en las nuevas enseñanzas algo quesatisfacía las necesidades de sus almas, y se apartabade aquellos que por tanto tiempo le habían alimentadocon las cáscaras vacías de los ritos supersticiosos y de

Progresos de la Reforma (206-207)

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las tradiciones humanas.Cuando la persecución ardía contra los predicadores

de la verdad, ponían éstos en práctica las palabras de Cris-to: “Cuando pues os persiguieren en una ciudad, huid aotra.” Mateo 10:23. La luz penetraba en todas partes. Losfugitivos hallaban en algún lugar puertas hospitalarias queles eran abiertas, y morando allí, predicaban a Cristo, aveces en la iglesia, o, si se les negaba ese privilegio, encasas particulares o al aire libre. Cualquier sitio en quehallasen un oyente se convertía en templo. La verdad, pro-clamada con tanta energía y fidelidad, se extendía con irre-sistible poder.

En vano se mancomunaban las autoridades civiles yeclesiásticas para detener el avance de la herejía. Inútil-mente recurrían a la cárcel, al tormento, al fuego y a laespada. Millares de creyentes sellaban su fe con su san-gre, pero la obra seguía adelante. La persecución no servíasino para hacer cundir la verdad, y el fanatismo que Sata-nás intentara unir a ella, no logró sino hacer resaltar aunmás el contraste entre la obra diabólica y la de Dios.

——————————————————EL PROVEE NUESTRAS NECESIDADES

“Mi Dios, pues, suplirá toda necesidad vuestra, conforme a su glo-riosa riqueza en Cristo Jesús.” Filipenses 4:19.

“Confía en el Eterno, y haz el bien; habita en la tierra y cultiva lafidelidad.” Salmos 37:3.

“Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni juntan engraneros; y vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mu-cho más que ellas?” Mateo 6:26.

“Y Jesús les dijo: Yo soy el pan de vida: el que á mí viene, nuncatendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás.” Juan 6:35

“Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia;á fin de que, teniendo siempre en todas las cosas todo lo que basta,abundéis para toda buena obra:” 2 Corintios 9:8

“En el cual tenemos redención por su sangre, la remisión de pecadospor las riquezas de su gracia,” Efesios 1:7.

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Capítulo 11Capítulo 11Capítulo 11Capítulo 11Capítulo 11

Una Hora DecisivaUna Hora DecisivaUna Hora DecisivaUna Hora DecisivaUna Hora DecisivaLa Protesta de los PríncipesLa Protesta de los PríncipesLa Protesta de los PríncipesLa Protesta de los PríncipesLa Protesta de los Príncipes

————————————————————————————Uno de los testimonios más nobles que jamás haya sido expresa-

do a favor de la Reforma, fue la Protesta sometida por los príncipescristianos, a la Dieta (Concilio) de Spires en 1529.

Todo el futuro de la Reforma dependía de las decisiones que hicie-ran. Todas las fuerzas de Europa se habían reunido para aplastar la Re-forma nacida recientemente. Pero hombres cristianos protestaron, y re-husaron negar su fe–o la nuestra.

Su protesta a la Dieta (Concilio) de Spires ese año nos ha dado elnombre de Protestantes. Aquí aprenderá de sus antecesores espirituales,los primeros protestantes, y de los principios fundamentales que nos hanlegado.————————————————————————————

UNO de los testimonios más nobles dados en favorde la Reforma, fue la protesta presentada por los prín-cipes cristianos de Alemania, ante la dieta de Spira, elaño 1529. El valor, la fe y la entereza de aquellos hom-bres de Dios, aseguraron para las edades futuras la li-bertad de pensamiento y la libertad de conciencia. Estaprotesta dio a la iglesia reformada el nombre de protes-tante; y sus principios son “la verdadera esencia delprotestantismo.”—D’Aubigné, lib. 13, cap. 6.

Había llegado para la causa de la Reforma un mo-mento sombrío y amenazante. A despecho del edicto deWorms, que colocaba a Lutero fuera de la ley, y prohibíaenseñar o creer sus doctrinas, la tolerancia religiosa habíaprevalecido en el imperio. La providencia de Dios habíacontenido las fuerzas que se oponían a la verdad.Esforzábase Carlos V por aniquilar la Reforma, pero mu-chas veces, al intentar dañarla, se veía obligado a desviar elgolpe. Vez tras vez había parecido inevitable la inmediata

La Protesta (207-209)

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destrucción de los que se atrevían a oponerse a Roma; pero,en el momento crítico, aparecían los ejércitos de Turquíaen las fronteras del oriente, o bien el rey de Francia o elpapa mismo, celosos de la grandeza del emperador, le ha-cían la guerra; y de esta manera, entre el tumulto y lascontiendas de las naciones la Reforma había podidoextenderse y fortalecerse.

Por último, los soberanos papistas pusieron treguaa sus disputas para hacer causa común contra losreformadores. En 1526, la dieta de Spira había conce-dido a cada estado plena libertad en asuntos religiosos,hasta tanto que se reuniese un concilio general; pero encuanto desaparecieron los peligros que imponían estaconcesión el emperador convocó una segunda dieta enSpira, para 1529, con el fin de aplastar la herejía. Que-ría inducir a los príncipes, en lo posible, por mediospacíficos, a que se declararan contra la Reforma, perosi no lo conseguía por tales medios, Carlos estaba dis-puesto a echar mano de la espada.

Los papistas se consideraban triunfantes. Se presenta-ron en gran número en Spira y manifestaron abiertamentesus sentimientos hostiles para con los reformadores y paracon todos los que los favorecían. Decía Melanchton: “No-sotros somos la escoria y la basura del mundo, mas Diosproveerá para sus pobres hijos y cuidará de ellos.”—Id.,cap. 5. A los príncipes evangélicos que asistieron a la dietase les prohibió que se predicara el Evangelio en sus resi-dencias. Pero la gente de Spira estaba sedienta de la Pala-bra de Dios y, no obstante dicha prohibición, miles acudíana los cultos que se celebraban en la capilla del elector deSajonia.

Esto precipitó la crisis. Una comunicación imperialanunció a la dieta que habiendo originado graves des-órdenes la autorización que concedía la libertad de con-ciencia, el emperador mandaba que fuese suprimida.Este acto arbitrario excitó la indignación y la alarma de loscristianos evangélicos. Uno de ellos dijo: “Cristo ha caídode nuevo en manos de Caifás y de Pilato.” Los romanistas

229La Protesta (209-211)

se volvieron más intransigentes. Un fanático papista dijo:“Los turcos son mejores que los luteranos; porque los tur-cos observan días de ayuno mientras que los luteranos losprofanan. Si hemos de escoger entre las Sagradas Escritu-ras de Dios y los antiguos errores de la iglesia, tenemos querechazar aquéllas.” Melanchton decía: “Cada día, Faber,en plena asamblea, arroja una piedra más contra los evan-gélicos.”—Ibid.

La tolerancia religiosa había sido implantada legal-mente, y los estados evangélicos resolvieron oponerse aque sus derechos fueran pisoteados. A Lutero, todavíacondenado por el edicto de Worms, no le era permitidopresentarse en Spira, pero le representaban sus colabo-radores y los príncipes que Dios había suscitado en de-fensa de su causa en aquel trance. El ilustre Federico deSajonia, antiguo protector de Lutero, había sido arrebatadopor la muerte, pero el duque Juan, su hermano y sucesor,había saludado la Reforma con gran gozo, y aunque hom-bre de paz no dejó de desplegar gran energía y celo en todolo que se relacionaba con los intereses de la fe.

Los sacerdotes exigían que los estados que habían acep-tado la Reforma se sometieran implícitamente a la jurisdic-ción de Roma. Por su parte, los reformadores reclamabanla libertad que previamente se les había otorgado. No po-dían consentir en que Roma volviera a tener bajo su domi-nio los estados que habían recibido con tanto regocijo laPalabra de Dios.

Finalmente se propuso que en los lugares donde laReforma no había sido establecida, el edicto de Wormsse aplicara con todo rigor, y que “en los lugares dondeel pueblo se había apartado de él y donde no se le po-dría hacer conformarse a él sin peligro de levantamien-to, por lo menos no se introdujera ninguna nueva re-forma, no se predicara sobre puntos que se prestaran a dis-putas, no se hiciera oposición a la celebración de la misa,ni se permitiera que los católicos romanos abrazaran lasdoctrinas de Lutero.”—Ibid. La dieta aprobó esta medidacon gran satisfacción de los sacerdotes y prelados del papa.

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Si se aplicaba este edicto, “la Reforma no podríaextenderse . . . en los puntos adonde no había llegadotodavía, ni podría siquiera afirmarse . . . en los paísesen que se había extendido.”—Ibid. Quedaría suprimi-da la libertad de palabra y no se tolerarían más conver-siones. Y se exigía a los amigos de la Reforma que se so-metieran inmediatamente a estas restricciones y prohibi-ciones. Las esperanzas del mundo parecían estar a puntode extinguirse. “El restablecimiento de la jerarquía papal .. . volvería a despertar inevitablemente los antiguos abu-sos,” y sería fácil hallar ocasión de “acabar con una obraque ya había sido atacada tan violentamente” por el fa-natismo y la disensión. (Ibid.)

Cuando el partido evangélico se reunió para confe-renciar, los miembros se miraban unos a otros con ma-nifiesto desaliento. Todos se preguntaban unos a otros:“¿Qué hacer?” Estaban en juego grandes consecuenciaspara el porvenir del mundo. “¿Debían someterse los jefesde la Reforma y acatar el edicto? ¡Cuán fácil hubiera sidopara los reformadores en aquella hora, angustiosa en extre-mo, tomar por un sendero errado! ¡Cuántos excelentes pre-textos y hermosas razones no hubieran podido alegar parapresentar como necesaria la sumisión! A los príncipes lu-teranos se les garantizaba el libre ejercicio de su culto.El mismo favor se hacía extensivo a sus súbditos quecon anterioridad al edicto hubiesen abrazado la fe re-formada. ¿No podían contentarse con esto? ¡De cuán-tos peligros no les libraría su sumisión! ¡A cuántos sin-sabores y conflictos no les iba a exponer su oposición !¿Quién sabía qué oportunidades no les traería el porvenir?Abracemos la paz; aceptemos el ramo de olivo que nos brin-da Roma, y restañemos las heridas de Alemania. Con argu-mentos como éstos hubieran podido los reformadores co-honestar su sumisión y entrar en el sendero queinfaliblemente y en tiempo no lejano, hubiera dado al tras-te con la Reforma.

“Afortunadamente, consideraron el principio sobreel cual estaba basado el acuerdo, y obraron por fe. ¿Cuál

231La Protesta (211-213)

era ese principio? Era el derecho de Roma de coartarla libertad de conciencia y prohibir la libre investiga-ción. Pero ¿no había quedado estipulado que ellos y sussúbditos protestantes gozarían libertad religiosa?—Sí, perocomo un favor, consignado en el acuerdo, y no como underecho. En cuanto a aquellos a quienes no alcanzaba ladisposición, los había de regir el gran principio de autori-dad; la conciencia no contaba para nada; Roma era el juezinfalible a quien habría que obedecer. Aceptar semejanteconvenio hubiera equivalido a admitir que la libertad reli-giosa debía limitarse a la Sajonia reformada; y en el restode la cristiandad la libre investigación y la profesión de fereformada serían entonces crímenes dignos del calabozo odel patíbulo. ¿Se resignarían ellos a ver así localizada lalibertad religiosa? ¿Declararían con esto que la Reformahabía hecho ya su último convertido y conquistado su últi-ma pulgada de terreno? ¿Y que en las regiones donde Romadominaba, su dominio se perpetuaría? ¿Podrían losreformadores declararse inocentes de la sangre de loscentenares y miles de luchadores que, perseguidos porsemejante edicto, tendrían que sucumbir en los paísesdominados por el papa? Esto hubiera sido traicionaren aquella hora suprema la causa del Evangelio y laslibertades de la cristiandad”—Wylie, lib. 9, cap. 15. Másbien “lo sacrificarían ellos todo hasta sus posesiones,sus títulos y sus propias vidas.”—D’Aubigné, lib. 13 cap.5.

“Rechacemos este decreto—dijeron los príncipes.—En asuntos de conciencia la mayoría no tiene poder.”Declararon los diputados: “Es al decreto de 1526 al quedebemos la paz de que disfruta el imperio: su aboliciónllenaría a Alemania de disturbios y facciones. Es incompe-tente la dieta para hacer más que conservar la libertad reli-giosa hasta tanto que se reúna un concilio general.”—Ibid.Proteger la libertad de conciencia es un deber del estado, yes el límite de su autoridad en materia de religión. Todogobierno secular que intenta regir las observancias re-ligiosas o imponerlas por medio de la autoridad civil

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sacrifica precisamente el principio por el cual lucharontan noblemente los cristianos evangélicos.

Los papistas resolvieron concluir con lo que llamabanuna “atrevida obstinación.” Para principiar, procuraron sem-brar disensiones entre los que sostenían la causa de la Re-forma e intimidar a quienes todavía no se habían declaradoabiertamente por ella. Los representantes de las ciuda-des libres fueron citados a comparecer ante la dieta y seles exigió que declarasen si accederían a las condicionesdel edicto. Pidieron ellos que se les diera tiempo para con-testar, lo que no les fue concedido. Al llegar el momento enque cada cual debía dar su opinión personal, casi la mitadde los circunstantes se declararon por los reformadores. Losque así se negaron a sacrificar la libertad de conciencia y elderecho de seguir su juicio individual, harto sabían que suactitud les acarrearía las críticas, la condenación y la perse-cución. Uno de los delegados dijo: “Debemos negar laPalabra de Dios, o ser quemados.”—Ibid.

El rey Fernando, representante del emperador ante ladieta, vio que el decreto causaría serios disturbios, a menosque se indujese a los príncipes a aceptarlo y apoyarlo. Envista de esto, apeló al arte de la persuasión, pues sabía muybien que emplear la fuerza contra semejantes hombres notendría otro resultado que confirmarlos más en sus resolu-ciones. “Suplicó a los príncipes que aceptasen el decreto,asegurándoles que este acto llenaría de regocijo al empera-dor.” Pero estos hombres leales reconocían una autori-dad superior a todos los gobernantes de la tierra, y con-testaron con toda calma: “Nosotros obedeceremos alemperador en todo aquello que contribuya a mantenerla paz y la gloria de Dios.”—Ibid.

Finalmente manifestó el rey al elector y a sus ami-gos en presencia de la dieta que el edicto “iba a ser pro-mulgado como decreto imperial,” y que “lo único queles quedaba era someterse a la decisión de la mayoría.”Y habiéndose expresado así, salió de la asamblea, sin daroportunidad a los reformadores para discutir o replicar. “Envano éstos le mandaron mensajeros para instarle a que vol-

233La Protesta (213-215)

viera.” A las súplicas de ellos, sólo contestó: “Es asuntoconcluido; no queda más que la sumisión.”—Ibid .

El partido imperial estaba convencido de que lospríncipes cristianos se aferrarían a las Santas Escritu-ras como a algo superior a las doctrinas y a los manda-tos de los hombres; sabía también que allí donde seadoptara esta actitud, el papado sería finalmente de-rrotado. Pero, como lo han hecho millares desde entonces,mirando “las cosas que se ven,” se lisonjeó de que la causadel emperador y del papa quedaba firme, y muy débil la delos reformadores. Si éstos sólo hubieran dependido del auxi-lio humano, habrían resultado tan impotentes como los su-ponían los papistas. Pero aunque débiles en número, yen desacuerdo con Roma, tenían fuerza. Apelaban “delas decisiones de la dieta a la Palabra de Dios, y delemperador Carlos a Jesucristo, Rey de reyes y Señorde señores.”—Id., cap. 6.

Como Fernando se negara a tener en cuenta las con-vicciones de los príncipes, decidieron éstos no hacer casode su ausencia, sino presentar sin demora su protesta anteel concilio nacional. Formulóse en consecuencia la siguientedeclaración que fue presentada a la dieta:

“Protestamos por medio de este manifiesto, ante Dios,nuestro único Creador, Conservador, Redentor y Salvador,y que un día será nuestro Juez, como también ante todoslos hombres y todas las criaturas, y hacemos presente, quenosotros, en nuestro nombre, y por nuestro pueblo, no da-remos nuestro consentimiento ni nuestra adhesión de ma-nera alguna al propuesto decreto, en todo aquello que seacontrario a Dios a su santa Palabra, a los derechos de nues-tra conciencia, y a la salvación de nuestras almas.”

“¡Cómo! ¿Ratificar nosotros este edicto? No podemosadmitir que cuando el Dios Todopoderoso llame a un hom-bre a su conocimiento, no se le permita abrazar este cono-cimiento divino.” “No hay doctrina verdadera sino laque esté conforme con la Palabra de Dios.... El Señorprohíbe la enseñanza de cualquiera otra doctrina.... LasSantas Escrituras deberían explicarse con otros textos más

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claros; . . . este santo Libro es, en todo cuanto es necesarioal cristiano, de fácil interpretación, y propio para suminis-trar luces. Estamos resueltos, por la gracia divina, a mante-ner la predicación pura y exclusiva de la Palabra de Diossola, tal como la contienen los libros bíblicos del Antiguo yNuevo Testamentos, sin alteraciones de ninguna especie.Esta Palabra es la única verdad; es la regla segura detoda doctrina y de toda vida, y no puede faltar ni enga-ñarnos. El que edifica sobre este fundamento estará firmecontra todos los poderes del infierno, mientras que cuantavanidad se le oponga caerá delante de Dios.”

“Por tanto, rechazamos el yugo que se nos impo-ne.” “Al mismo tiempo esperamos que su majestad impe-rial se portará con nosotros como príncipe cristiano queama a Dios sobre todas las cosas, y declaramos que esta-mos dispuestos a prestarle a él lo mismo que a vosotros,graciosos y dignísimos señores, todo el afecto y la obedien-cia que creemos deberos en justicia.” —Ibid.

Este acto produjo honda impresión en el ánimo de ladieta. La mayoría de ella se sorprendió y alarmó ante elarrojo de los que suscribían semejante protesta. El porve-nir se presentaba incierto y proceloso. Las disensiones, lascontiendas y el derramamiento de sangre parecían inevita-bles. Pero los reformadores, firmes en la justicia de su cau-sa, y entregándose en brazos del Omnipotente, se sentían“fuertes y animosos.”

“Los principios contenidos en esta célebre protesta . . .constituyen la esencia misma del protestantismo. Ahorabien, esta protesta se opone a dos abusos del hombre enasuntos de fe: el primero es la intervención del magis-trado civil, y el segundo la autoridad arbitraria de laiglesia. En lugar de estos dos abusos, el protestantismosobrepone la autoridad de la conciencia a la del magis-trado, y la de la Palabra de Dios a la de la iglesia visible.En primer lugar, niega la competencia del poder civil enasuntos de religión y dice con los profetas y apóstoles: ‘De-bemos obedecer a Dios antes que a los hombres.’ A la co-rona de Carlos V sobrepone la de Jesucristo. Es más: sienta

235La Protesta (216-217)

el principio de que toda enseñanza humana debe subordi-narse a los oráculos de Dios.”—Ibid. Los protestantes afir-maron además el derecho que les asistía para expresar li-bremente sus convicciones tocante a la verdad. Querían nosolamente creer y obedecer, sino también enseñar lo quecontienen las Santas Escrituras, y negaban el derecho delsacerdote o del magistrado para intervenir en asuntos deconciencia. La protesta de Spira fue un solemne testimoniocontra la intolerancia religiosa y una declaración en favordel derecho que asiste a todos los hombres para adorar aDios según les dicte la conciencia.

El acto estaba consumado. Grabado quedaba en la me-moria de millares de hombres y consignado en las crónicasdel cielo, de donde ningún esfuerzo humano podía arran-carlo. Toda la Alemania evangélica hizo suya la protes-ta como expresión de su fe. Por todas partes la conside-raban como prenda de una era nueva y más halagüeña.Uno de los príncipes expresóse así ante los protestantes deSpira: “Que el Todopoderoso, que os ha concedido graciapara que le confeséis enérgicamente, con libertad y denue-do, se digne conservaros en esta firmeza cristiana hasta eldía de la eternidad.”—Ibid.

Si la Reforma, después de alcanzado tan notableéxito, hubiese contemporizado con el mundo para con-tar con su favor, habría sido infiel a Dios y a sí misma,y hubiera labrado su propia ruina. La experiencia deaquellos nobles reformadores encierra una lección para to-das las épocas venideras. No ha cambiado en nada el modoen que trabaja Satanás contra Dios y contra Su Palabra; seopone hoy tanto como en el siglo XVI a que las Escriturassean reconocidas como guía de la vida. En la actualidad loshombres se han alejado mucho de sus doctrinas y precep-tos, y se hace muy necesario volver al gran principioprotestante: la Biblia, únicamente la Biblia, como reglade la fe y del deber. Satanás sigue valiéndose de todos losmedios de que dispone para destruir la libertad religiosa.El mismo poder anticristiano que rechazaron los pro-testantes de Spira procura ahora, con redoblado esfuer-

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zo, restablecer su perdida supremacía. La misma adhe-sión incondicional a la Palabra de Dios que se manifes-tó en los días tan críticos de la Reforma del siglo XVI,es la única esperanza de una reforma en nuestros días.

Aparecieron señales precursoras de peligros para losprotestantes, juntamente con otras indicadoras de que lamano divina protegía a los fieles. Por aquel entonces fuecuando “Melanchton llevó como a escape a su amigo SimónGryneo por las calles de Spira, rumbo al Rin, y le instó aque cruzase el río sin demora. Admirado Gryneo, deseabasaber el motivo de tan repentina fuga. ContestóleMelanchton: ‘Un anciano de aspecto augusto y venerable,pero que me es desconocido, se me apareció y me dio lanoticia de que en un minuto los agentes de la justicia iban aser despachados por Fernando para arrestar a Gryneo.’”

Durante el día, Gryneo se había escandalizado al oírun sermón de Faber, eminente doctor papista, y al fin de élle reconvino por haber defendido “ciertos errores detesta-bles.” “Faber disimuló su enojo, pero inmediatamente sedirigió al rey y obtuvo de él una orden de arresto contra elimportuno profesor de Heidelberg. A Melanchton no le ca-bía duda de que Dios había salvado a su amigo enviando auno de los santos ángeles para avisarle del peligro.

Melanchton permaneció en la ribera del río hasta quelas aguas mediaran entre su amado amigo y aquellos que lebuscaban para quitarle la vida. Así que le vio en salvo, enla ribera opuesta, exclamó: ‘Ya está fuera del alcance de lasgarras de los que tienen sed de sangre inocente.’ De regre-so en su casa, se le dijo a Melanchton que unos emisarioshabían estado buscando a Gryneo y registrándolo todo dearriba abajo.”—Ibid.

La Reforma debía alcanzar mayor preeminenciaante los poderosos de la tierra. El rey Fernando se ha-bía negado a oír a los príncipes evangélicos, pero iban atener éstos la oportunidad de presentar su causa ante elemperador y ante la asamblea de los dignatarios delestado y de la iglesia. Para calmar las disensiones queperturbaban al imperio, Carlos V, un año después de la

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protesta de Spira, convocó una dieta en Augsburgo,manifestando que él mismo la presidiría en persona. Ya ella fueron convocados los jefes de la causa protestan-te.

Grandes peligros amenazaban a la Reforma; pero susdefensores confiaron su causa a Dios, y se comprometierona permanecer firmes y fieles al Evangelio. Los consejerosdel elector de Sajonia le instaron a que no comparecieraante la dieta. Decían ellos que el emperador pedía la pre-sencia de los príncipes para atraerlos a una trampa. “¿Noera arriesgarlo todo, eso de encerrarse dentro de los murosde una ciudad, a merced de un poderoso enemigo?” Otrosen cambio decían: “Si los príncipes se portan con valor, lacausa de Dios está salvada.” “Fiel es Dios y nunca nos aban-donará,” decía Lutero. (Id., lib. 14, cap. 2.) El elector y sucomitiva se encaminaron a Augsburgo. Todos conocíanel peligro que les amenazaba, y muchos seguían adelantecon triste semblante y corazón turbado. Pero Lutero, quelos acompañara hasta Coburgo, reanimó su débil fe cantan-do el himno escrito en el curso de aquel viaje: “Castillofuerte es nuestro Dios.” Muchos lúgubres presentimientosse desvanecieron y muchos corazones apesadumbrados sin-tieron alivio, al oír las inspiradas estrofas.

Los príncipes reformados habían resuelto redac-tar una exposición sistemática de sus opiniones, conpruebas de las Santas Escrituras, y presentarla a la die-ta; y la preparación de ella fue encomendada a Lutero,Melanchton y sus compañeros. Esta confesión fue acep-tada por los protestantes como expresión genuina de sufe, y se reunieron para firmar tan importante documen-to. Fue ésta una ocasión solemne y decisiva. Estaban muydeseosos los reformadores de que su causa no se confun-diera con los asuntos políticos, y creían que la Reformano debía ejercer otra influencia que la que procede dela Palabra de Dios. Cuando los príncipes cristianos se ade-lantaron a firmar la confesión, Melanchton se interpuso,diciendo: “A los teólogos y a los ministros es a quienescorresponde proponer estas cosas; reservemos para otros

La Protesta (217-219)

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asuntos la autoridad de los poderosos de esta tierra.” “Nopermita Dios—replicó Juan de Sajonia—que sea yo exclui-do. Estoy resuelto a cumplir con mi deber, sin preocupar-me de mi corona. Deseo confesar al Señor. Mi birrete y mitoga de elector no me son tan preciosos como la cruz deCristo.” Habiendo dicho esto, firmó. Otro de los príncipes,al tomar la pluma para firmar, dijo: “Si la honra de mi Se-ñor Jesucristo lo requiere, estoy listo ... para sacrificar misbienes y mi vida.” “Preferiría dejar a mis súbditos, mis es-tados y la tierra de mis padres, para irme bordón en mano—prosiguió diciendo,—antes que recibir otra doctrina que lacontenida en esta confesión.”—Id., cap. 6. Tal era la fe y elarrojo de aquellos hombres de Dios.

Llegó el momento señalado para comparecer anteel emperador. Carlos V, sentado en su trono, rodeadode los electores y los príncipes, dio audiencia a losreformadores protestantes. Dióse lectura a la confesiónde fe de éstos. Fueron presentadas con toda claridad lasverdades del Evangelio ante la augusta asamblea, y se-ñalados los errores de la iglesia papal. Con razón fuellamado aquel día “el día más grande de la Reforma yuno de los más gloriosos en la historia del cristianismoy de la humanidad.”—Id., cap. 7.

Hacía apenas unos cuantos años que el monje deWittenberg se presentara solo en Worms ante el concilionacional; y ahora, en vez de él veíanse los más nobles ypoderosos príncipes del imperio. A Lutero no se le habíapermitido comparecer en Augsburgo, pero estaba presentepor sus palabras y por sus oraciones. “Me lleno de gozo—escribía,—por haber llegado hasta esta hora en que Cristoha sido ensalzado públicamente por tan ilustres confesoresy en tan gloriosa asamblea.” -Ibid. Así se cumplió lo quedicen las Sagradas Escrituras: “Hablaré de tus testimoniosdelante de los reyes.” Salmo 119:46.

En tiempo de Pablo, el Evangelio, por cuya causa sele encarceló, fue presentado así a los príncipes y nobles dela ciudad imperial. Igualmente, en Augsburgo, lo que elemperador había prohibido que se predicase desde el púl-

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pito se proclamó en el palacio. Lo que había sido estimadoaun indigno de ser escuchado por los sirvientes, era escu-chado con admiración por los amos y señores del imperio.El auditorio se componía de reyes y de nobles, los predica-dores eran príncipes coronados, y el sermón era la verdadreal de Dios. “Desde los tiempos apostólicos—dice un es-critor,—no hubo obra tan grandiosa, ni tan inmejorable con-fesión.”—Ibid.

“Cuanto ha sido dicho por los luteranos, es cierto,y no lo podemos negar,” declaraba un obispo papista.“¿Podéis refutar con buenas razones la confesión he-cha por el elector y sus aliados?” preguntaba otro obis-po al doctor Eck. “Sí, lo puedo—respondía,—pero nocon los escritos de los apóstoles y los profetas, sino conlos concilios y con los escritos de los padres.” “Com-prendo—repuso el que hacía la pregunta.—Según suopinión, los luteranos están basados en las Escrituras,en tanto que nosotros estamos fuera de ellas.”—Id., cap.8.

Varios príncipes alemanes fueron convertidos a la fereformada, y el mismo emperador declaró que los artículosprotestantes contenían la verdad. La confesión fue traduci-da a muchos idiomas y circuló por toda Europa, y en lasgeneraciones subsiguientes millones la aceptaron como ex-presión de su fe.

Los fieles siervos de Dios no trabajaban solos. Mien-tras que los principados y potestades de los espíritusmalos se ligaban contra ellos, el Señor no desamparabaa Su pueblo. Si sus ojos hubieran podido abrirse ha-brían tenido clara evidencia de la presencia y el auxiliodivinos, que les fueron concedidos como a los profetasen la antigüedad. Cuando el siervo de Eliseo mostró a suamo las huestes enemigas que los rodeaban sin dejarlescómo escapar, el profeta oró: “Ruégote, oh Jehová, que abrassus ojos para que vea.” 2 Reyes 6:17. Y he aquí el monteestaba lleno de carros y caballos de fuego: el ejército celes-tial protegía al varón de Dios. Del mismo modo, había án-geles que cuidaban a los que trabajaban en la causa de la

La Protesta (220-221)

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Reforma.Uno de los principios que sostenía Lutero con más fir-

meza, era que no se debía acudir al poder secular para apo-yar la Reforma, ni recurrir a las armas para defenderla. Sealegraba de la circunstancia de que los príncipes del impe-rio confesaran el Evangelio; pero cuando estos mismos prín-cipes intentaron unirse en una liga defensiva, declaró que“la doctrina del Evangelio debía ser defendida solamentepor Dios....Cuanto menos interviniesen los hombres en estaobra, más notable sería la intervención de Dios en su favor.Todas las precauciones políticas propuestas, eran, según sumodo de ver, hijas de un temor indigno y de una descon-fianza pecaminosa.”—Id., lib. 10, cap. 14.

Cuando enemigos poderosos se unían para destruirla fe reformada y millares de espadas parecíandesenvainarse para combatirla, Lutero escribió: “Sa-tanás manifiesta su ira; conspiran pontífices impíos; ynos amenaza la guerra. Exhortad al pueblo a que luchecon fervor ante el trono de Dios, en fe y ruegos, paraque nuestros adversarios, vencidos por el Espíritu deDios, se vean obligados a ser pacíficos. Nuestra más in-gente necesidad, la primera cosa que debemos hacer, esorar; haced saber al pueblo que en esta hora él mismo sehalla expuesto al filo de la espada y a la ira del diablo;haced que ore.”—Ibid.

En otra ocasión, con fecha posterior, refiriéndose ala liga que trataban de organizar los príncipes refor-mados, Lutero declaró que la única arma que deberíaemplearse en esa causa era “la espada del Espíritu.”Escribió al elector de Sajonia: “No podemos en concienciaaprobar la alianza propuesta. Preferiríamos morir diez ve-ces antes que el Evangelio fuese causa de derramar unagota de sangre. Nuestra parte es ser como ovejas del mata-dero. La cruz de Cristo hay que llevarla. No tema su alteza.Más podemos nosotros con nuestras oraciones que todosnuestros enemigos con sus jactancias. Más que nada evitadque se manchen vuestras manos con la sangre de vuestroshermanos. Si el emperador exige que seamos llevados ante

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sus tribunales, estamos listos para comparecer. No podéisdefender la fe: cada cual debe creer a costa suya.” —Id.,cap. 1.

Del lugar secreto de oración fue de donde vino elpoder que hizo estremecerse al mundo en los días de lagran Reforma. Allí, con santa calma, se mantenían fir-mes los siervos de Dios sobre la roca de Sus promesas.Durante la agitación de Augsburgo, Lutero “no dejó de de-dicar tres horas al día a la oración; y este tiempo lo tomabade las horas del día más propicias al estudio.” En lo secretode su vivienda se le oía derramar su alma ante Dios conpalabras “de adoración, de temor y de esperanza, como sihablara con un amigo.” “Sé que eres nuestro Padre y nues-tro Dios—decía,—y que has de desbaratar a los que persi-guen a tus hijos, porque tú también estás envuelto en elmismo peligro que nosotros. Todo este asunto es tuyo y sien él estamos también interesados nosotros es porque a ellonos constreñiste. Defiéndenos, pues, ¡oh Padre!”—Id., lib.14 cap. 6.

A Melanchton que se hallaba agobiado bajo el pesode la ansiedad y del temor, le escribió: “¡Gracia y pazen Jesucristo! ¡En Cristo, digo, y no en el mundo!¡Amén! Aborrezco de todo corazón esos cuidados exa-gerados que os consumen. Si la causa es injusta,abandonadla, y si es justa, ¿por qué hacer mentir lapromesa de Aquel que nos manda dormir y descansarsin temor? . . . Jesucristo no faltará en la obra de justicia yde verdad. El vive, él reina, ¿qué, pues, temeremos? “—Ibid .

Dios oyó los clamores de sus hijos. Infundió gracia yvalor a los príncipes y ministros para que sostuvieran laverdad contra las potestades de las tinieblas de este mundo.Dice el Señor: “¡He aquí que yo pongo en Sión la piedraprincipal del ángulo, escogida, preciosa; y aquel que creyereen ella no quedará avergonzado!” 1 Pedro 2:6. Los reforma-dores protestantes habían edificado sobre Cristo y laspuertas del infierno no podían prevalecer contra ellos.

La Protesta (221-223)

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——————————————————JUSTIFICACIÓN POR FE

“Y no entres en juicio con tu siervo; Porque no se justificarádelante de ti ningún viviente.” Salmos 143:2:

“Del trabajo de su alma verá y será saciado; con su conoci-miento justificará mi siervo justo a muchos, y él llevará las iniquida-des de ellos.” Isaías:53:11.

“Por cuanto todos pecaron, y están distituídos de la gloria deDios; Siendo justificados gratuitamente por su gracia por la reden-ción que es en Cristo Jesús;” Romanos 3:23-24

“Porque por las obras de la ley ninguna carne se justificarádelante de él; porque por la ley es el conocimiento del pecado.”Romanos 3:20.

“Al que no conoció pecado, hizo pecado por nosotros, paraque nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.” 2 Corintios5:21.

“Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para quenos perdone nuestros pecados, y nos limpie de toda maldad.” 1Juan1:9

“Justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios pormedio de nuestro Señor Jesucristo:” Romanos 5:1.

“Mas si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comu-nión entre nosotros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia detodo pecado.” 1 Juan 1:7.

“Como el padre se compadece de los hijos, Se compadece Jehováde los que le temen.” Ps:103:13.

“Y el efecto de la justicia será paz; y la labor de justicia, reposo yseguridad para siempre.” Isaias 32:17.

“Y por él reconciliar todas las cosas á sí, pacificando por la sangrede su cruz, así lo que está en la tierra como lo que está en los cielos.”Colosenses 1:20.

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Capítulo 12Capítulo 12Capítulo 12Capítulo 12Capítulo 12

Prefirieron MorirPrefirieron MorirPrefirieron MorirPrefirieron MorirPrefirieron MorirLa Reforma en FranciaLa Reforma en FranciaLa Reforma en FranciaLa Reforma en FranciaLa Reforma en Francia

———————————————————————————— Luis de Berquin era de los rangos más nobles de Francia. Pero

se encontró con Cristo, y lo que encontró era tan precioso que tenía lavoluntad de morir por su fe–y así fue—

Lea la historia de la lucha de Berquin para mantenerse recto, cuan-do la mayoría a su alrededor deseaban sólo protección. Lea la historia dehombres y mujeres que con él, rehusaron deponer su fe—la historia dela Revolución Francesa—————————————————————————————

A LA protesta de Spira y a la confesión deAugsburgo, que marcaron el triunfo de la Reforma enAlemania, siguieron años de conflicto y obscuridad. Elprotestantismo, debilitado por las divisiones sembra-das entre los que lo sostenían, y atacado por enemigospoderosos, parecía destinado a ser totalmente destrui-do. Millares sellaron su testimonio con su sangre. Estallóla guerra civil; la causa protestante fue traicionada por unode sus principales adherentes; los más nobles de los prínci-pes reformados cayeron en manos del emperador y fueronllevados cautivos de pueblo en pueblo. Pero en el momentode su aparente triunfo, el monarca fue castigado por laderrota. Vio que la presa se le escapaba de las manos yal fin tuvo que conceder tolerancia a las doctrinas cuyoaniquilamiento constituyera el gran anhelo de su vida.Había comprometido su reino, sus tesoros, y hasta su mis-ma vida, en la persecución de la herejía, y ahora veía sustropas diezmadas, agotados sus tesoros, sus muchos reinosamenazados por las revueltas, y entre tanto seguía cundiendopor todas partes la fe que en vano se había esforzado ensuprimir. Carlos V estaba combatiendo contra un poderomnipotente. Dios había dicho: “Haya luz,” pero el empe-

La Reforma en Francia (224-224)

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rador había procurado impedir que se desvaneciesen lastinieblas. Sus propósitos fallaron, y, en prematura vejez,sintiéndose agotado por tan larga lucha, abdicó el trono, yse encerró en un claustro.

En Suiza, lo mismo que en Alemania, vinieron díastenebrosos para la Reforma. Mientras que muchos can-tones aceptaban la fe reformada, otros se aferraban cie-ga y obstinadamente al credo de Roma. Las persecu-ciones dirigidas contra los que aceptaban la verdad pro-vocaron finalmente una guerra civil. Zuinglio y muchosde los que se habían unido con él en la Reforma sucumbie-ron en el sangriento campo de Cappel. Ecolampadio, abru-mado por estos terribles desastres, murió poco después.Roma parecía triunfar y recuperar en muchos lugareslo que había perdido. Pero Aquel cuyos consejos sondesde el siglo y hasta el siglo, no había abandonado lacausa de su pueblo. Su mano le iba a dar libertad. Habíalevantado en otros países obreros que impulsasen la Refor-ma.

En Francia, mucho antes que el nombre de Luterofuese conocido como el de un reformador, había empe-zado a amanecer. Uno de los primeros en recibir la luzfue el anciano Lefevre, hombre de extensos conocimien-tos, catedrático de la universidad de París, y sincero yfiel partidario del papa. En las investigaciones que hizo enla literatura antigua se despertó su atención por la Biblia eintrodujo el estudio de ella entre sus estudiantes.

Lefevre era entusiasta adorador de los santos y sehabía consagrado a preparar una historia de éstos y delos mártires como la dan las leyendas de la iglesia. Eraésta una obra magna, que requería mucho trabajo; pero yaestaba muy adelantado en ella cuando decidió estudiar laBiblia con el propósito de obtener de ella datos para sulibro. En el sagrado libro halló santos, es verdad, perono como los que figuran en el calendario romano. Unraudal de luz divina penetró en su mente. Perplejo ydisgustado abandonó el trabajo que se había impuesto, y seconsagró a la Palabra de Dios. Pronto comenzó a enseñar

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las preciosas verdades que encontraba en ella. En 1512, antes que Lutero y Zuinglio empezaran

la obra de la Reforma, escribía Lefevre: “Dios es el queda, por la fe, la justicia, que por gracia nos justificapara la vida eterna.”— Wylie, lib. 13, cap. 1. Refiriéndo-se a los misterios de la redención, exclamaba: “¡Oh gran-deza indecible de este cambio: el Inocente es condenado, yel culpable queda libre; el que bendice carga con la maldi-ción, y la maldición se vuelve bendición; la Vida muere, ylos muertos viven; la Gloria es envuelta en tinieblas, y elque no conocía más que confusión de rostro, es revestidode gloria!”—D’Aubigné, lib. 12, cap. 2.

Y al declarar que la gloria de la salvación pertenecesólo a Dios, declaraba también que al hombre le incumbeel deber de obedecer.

Decía: “Si eres miembro de la iglesia de Cristo, eresmiembro de su cuerpo, y en tal virtud, estás lleno de lanaturaleza divina.... ¡Oh! si los hombres pudiesen penetraren este conocimiento y darse cuenta de este privilegio, ¡cuánpura, casta y santa no sería su vida y cuán despreciable noles parecería toda la gloria de este mundo en comparacióncon la que está dentro de ellos y que el ojo carnal no puedever!”—Ibid.

Hubo algunos, entre los discípulos de Lefevre, queescuchaban con ansia sus palabras, y que mucho des-pués que fuese acallada la voz del maestro, iban a se-guir predicando la verdad. Uno de ellos fue GuillermoFarel. Era hijo de padres piadosos y se le había enseñado aaceptar con fe implícita las enseñanzas de la iglesia. Hu-biera podido decir como Pablo: “Conforme a la más rigu-rosa secta de nuestra religión he vivido Fariseo.” Hechos26:5. Como devoto romanista se desvelaba por concluir contodos los que se atrevían a oponerse a la iglesia. “Rechina-ba los dientes—-decía él más tarde—-como un lobo furio-so, cuando oía que alguno hablaba contra el papa.”—Wylie,lib. 13, cap. 2. Había sido incansable en la adoración delos santos, en compañía de Lefevre, haciendo juntos eljubileo circular de las iglesias de París, adorando en

La Reforma en Francia (224-226)

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sus altares y adornando con ofrendas los santosrelicarios. Pero estas observancias no podían infundir paza su alma. Todos los actos de penitencia que practicaba nopodían borrar la profunda convicción de pecado que pesa-ba sobre él. Oyó como una voz del cielo las palabras delreformador: “La salvación es por gracia.” “El Inocente escondenado, y el culpable queda libre.” “Es sólo la cruz deCristo la que abre las puertas del cielo, y la que cierra lasdel infierno.”—Ibid.

Farel aceptó gozoso la verdad. Por medio de unaconversión parecida a la de Pablo, salió de la esclavitudde la tradición y llegó a la libertad de los hijos de Dios.“En vez del sanguinario corazón de lobo hambriento,” tuvo,al convertirse, dice él, “la mansedumbre de un humilde einofensivo cordero, libre ya el corazón de toda influenciapapista, y entregado a Jesucristo.”—D’Aubigné, lib. 12, cap.3.

Entre tanto que Lefevre continuaba esparciendoentre los estudiantes la luz divina, Farel, tan celoso enla causa de Cristo como lo había sido en la del papa, sedispuso a predicar la verdad en público. Un dignatariode la iglesia, el obispo de Meaux, no tardó en unirse conellos. Otros maestros que descollaban por su capacidad ytalento, se adhirieron a su propagación del Evangelio, yéste ganó adherentes entre todas las clases sociales, desdelos humildes hogares de los artesanos y campesinos hastael mismo palacio del rey. La hermana de Francisco I,que era entonces el monarca reinante, abrazó la fe re-formada. El mismo rey y la reina madre parecieron poralgún tiempo considerarla con simpatía, y losreformadores miraban con esperanza hacia lo porve-nir y veían ya a Francia ganada para el Evangelio.

Pero sus esperanzas no iban a realizarse. Pruebas ypersecuciones aguardaban a los discípulos de Cristo, si bienla misericordia divina se las ocultaba, pues hubo un perío-do de paz muy oportuno para permitirles acopiar fuerzaspara hacer frente a las tempestades, y la Reforma se exten-dió con rapidez. El obispo de Meaux trabajó con empe-

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ño en su propia diócesis para instruir tanto a los sacer-dotes como al pueblo. Los curas inmorales e ignorantesfueron removidos de sus puestos, y en cuanto fue posi-ble, se los reemplazó por hombres instruídos y piado-sos. El obispo se afanaba porque su pueblo tuviera li-bre acceso a la Palabra de Dios y esto pronto se verifi-có. Lefevre se encargó de traducir el Nuevo Testamentoy al mismo tiempo que la Biblia alemana de Lutero sa-lía de la imprenta en Wittenberg, el Nuevo Testamentofrancés se publicaba en Meaux. El obispo no omitió es-fuerzo ni gasto alguno para hacerlo circular entre susfeligreses, y muy pronto el pueblo de Meaux se vio en po-sesión de las Santas Escrituras.

Así como los viajeros que son atormentados por lased se regocijan al llegar a un manantial de agua pura, asírecibieron estas almas el mensaje del cielo. Los trabaja-dores del campo y los artesanos en el taller, ameniza-ban sus trabajos de cada día hablando de las preciosasverdades de la Biblia. De noche, en lugar de reunirse enlos despachos de vinos, se congregaban unos en casasde otros para leer la Palabra de Dios y unir sus oracio-nes y alabanzas. Pronto se notó un cambio muy notable entodas estas comunidades. Aunque formadas de gente de laclase humilde, dedicada al rudo trabajo y carente de ins-trucción, se veía en ella el poder de la Reforma, y en la vidade todos se notaba el efecto de la gracia divina que dignificay eleva. Mansos, amantes y fieles, resultaban ser como untestimonio vivo de lo que el Evangelio puede efectuar enaquellos que lo reciben con sinceridad de corazón.

La luz derramada en Meaux iba a extenderse máslejos. Cada día aumentaba el número de los converti-dos. El rey contuvo por algún tiempo la ira del clero,porque despreciaba el estrecho fanatismo de los frai-les; pero al fin, los jefes papales lograron prevalecer. Selevantó la hoguera. Al obispo de Meaux le obligaron aelegir entre ella y la retractación, y optó por el caminomás fácil; pero a pesar de su caída, el rebaño de estedébil pastor se mantuvo firme. Muchos dieron testimo-

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nio de la verdad entre las llamas. Con su valor y fidelidaden la hoguera, estos humildes cristianos hablaron a milla-res de personas que en días de paz no hubieran oído jamásel testimonio de ellos.

No eran solamente los pobres y los humildes, los queen medio del padecimiento y del escarnio se atrevían a sertestigos del Señor. En las casas señoriles, en el castillo, enel palacio, había almas regias para quienes la verdad valíamás que los tesoros, las categorías sociales y aun que lamisma vida. La armadura real encerraba un espíritu másnoble y elevado que la mitra y las vestiduras episcopales.Luis de Berquin era de noble alcurnia. Cortés y bravocaballero, dedicado al estudio, de elegantes modales yde intachable moralidad, “era” dice un escritor “fiel par-tidario de las instituciones del papa y celoso oyente de mi-sas y sermones, . . . y coronaba todas estas virtudes aborre-ciendo de todo corazón el luteranismo.” Empero, como aotros muchos, la Providencia le condujo a la Biblia, yquedó maravillado de hallar en ella, “no las doctrinasde Roma, sino las doctrinas de Lutero.”—Wylie, lib. 13,cap. 9. Desde entonces se entregó con entera devoción ala causa del Evangelio.

“Siendo el más instruido entre todos los nobles deFrancia,” su genio y elocuencia y su valor indómito y sucelo heroico, tanto como su privanza en la corte—-por serfavorito del rey—-lo hicieron considerar por muchos comoel que estaba destinado a ser el reformador de su país. Bezadijo: “Berquin hubiera sido un segundo Lutero, de haberhallado en Francisco I un segundo Elector.” Los papistasdecían: “Es peor que Lutero.”—Ibid. Y efectivamente,era más temido que Lutero por los romanistas de Fran-cia. Le echaron en la cárcel por hereje, pero el rey man-dó soltarle. La lucha duró varios años. Francisco fluc-tuaba entre Roma y la Reforma, tolerando y restrin-giendo alternadamente el celo bravío de los frailes. Tresveces fue apresado Berquin por las autoridades papales,para ser librado otras tantas por el monarca, quien, admi-rando su genio y la nobleza de su carácter, se negó a sacri-

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ficarle a la malicia del clero. Berquin fue avisado repetidas veces del peligro que

le amenazaba en Francia e instado para que siguiera elejemplo de aquellos que habían hallado seguridad enun destierro voluntario. El tímido y complaciente Erasmo,que con todo el esplendor de su erudición carecía sin em-bargo de la grandeza moral que mantiene la vida y el honorsubordinados a la verdad, escribió a Berquin: “Solicita quete manden de embajador al extranjero; ve y viaja por Ale-mania. Ya sabes lo que es Beda—-un monstruo de mil ca-bezas, que destila ponzoña por todas partes. Tus enemigosson legión. Aunque fuera tu causa mejor que la de Cristo,no te dejarán en paz hasta que hayan acabado miserable-mente contigo. No te fíes mucho de la protección del rey. Ysobre todas las cosas, te encarezco que no me comprometascon la facultad de teología.”—Ibid.

Pero cuanto más cuerpo iban tomando los peligros,más se afirmaba el fervor de Berquin. Lejos de adoptarla política y el egoísmo que Erasmo le aconsejara, re-solvió emplear medios más enérgicos y eficaces. No que-ría ya tan sólo seguir siendo defensor de la verdad, sinoque iba a intentar atacar el error. El cargo de herejía quelos romanistas procuraban echarle encima, él iba a devol-vérselo. Los más activos y acerbos de sus opositores eranlos sabios doctores y frailes de la facultad de teología de launiversidad de París, una de las más altas autoridades ecle-siásticas de la capital y de la nación. De los escritos deestos doctores entresacó Berquin doce proposiciones,que declaró públicamente “contrarias a la Biblia, y porlo tanto heréticas;” y apeló al rey para que actuara dejuez en la controversia.

El monarca, no descontento de poner frente a frenteel poder y la inteligencia de campeones opuestos, y de te-ner la oportunidad de humillar la soberbia de los altivosfrailes, ordenó a los romanistas que defendiesen su causacon la Biblia. Bien sabían éstos que semejante arma de pocoles serviría; la cárcel, el tormento y la hoguera eran las ar-mas que mejor sabían manejar. Cambiadas estaban las suer-

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tes y ellos se veían a punto de caer en la sima a que habíanquerido echar a Berquin. Puestos así en aprieto no busca-ban más que un modo de escapar.

“Por aquel tiempo, una imagen de la virgen, queestaba colocada en la esquina de una calle, amaneciómutilada.” Esto produjo gran agitación en la ciudad. Mul-titud de gente acudió al lugar dando señales de duelo y deindignación. El mismo rey fue hondamente conmovido.Vieron en esto los monjes una coyuntura favorable paraellos, y se apresuraron en aprovecharla. “Estos son losfrutos de las doctrinas de Berquin—-exclamaban.—-Todova a ser echado por tierra, la religión, las leyes, el tronomismo, por esta conspiración luterana.”—Ibid.

Berquin fue aprehendido de nuevo. El rey salió deParís y los frailes pudieron obrar a su gusto. Enjuicia-ron al reformador y le condenaron a muerte, y paraque Francisco no pudiese interponer su influencia paralibrarle, la sentencia se ejecutó el mismo día en que fuepronunciada. Al medio día fue conducido Berquin al lu-gar de suplicio. Un inmenso gentío se reunió para presen-ciar el auto, y muchos notaron con turbación y espanto quela víctima había sido escogida de entre las mejores y másvalientes familias nobles de Francia. La estupefacción, laindignación, el escarnio y el odio, se pintaban en lossemblantes de aquella inquieta muchedumbre; perohabía un rostro sin sombra alguna, pues los pensamien-tos del mártir estaban muy lejos de la escena del tumul-to, y lo único que percibía era la presencia de su Señor.

La miserable carreta en que lo llevaban, las miradasde enojo que le echaban sus perseguidores, la muerte es-pantosa que le esperaba—-nada de esto le importaba; elque vive, si bien estuvo muerto, pero ahora vive para siem-pre y tiene las llaves de la muerte y del infierno, estaba a sulado. El semblante de Berquin estaba radiante de luz y pazdel cielo. Vestía lujosa ropa, y llevaba “capa de terciopelo,justillo de raso y de damasco, calzas de oro.”-— D’Aubigné,Histoire de la Réformation au temps de Calvin, lib. 2, cap.16. Iba a dar testimonio de su fe en presencia del Rey de

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reyes y ante todo el universo, y ninguna señal de dueloempañaba su alegría.

Mientras la procesión desfilaba despacio por lascalles atestadas de gente, el pueblo notaba maravilladola paz inalterable y el gozo triunfante que se pintabanen el rostro y el continente del mártir. “Parece—-decían—-como si estuviera sentado en el templo meditando en co-sas santas.”—Wylie, lib. 13, cap. 9.

Ya atado a la estaca, quiso Berquin dirigir unas cuan-tas palabras al pueblo, pero los monjes, temiendo las con-secuencias, empezaron a dar gritos y los soldados a entre-chocar sus armas, y con esto ahogaron la voz del mártir.Así fue como en 1529, la autoridad eclesiástica y literariamás notable de la culta ciudad de París, “dio al populachode 1793 el vil ejemplo de sofocar en el cadalso las sagradaspalabras de los moribundos.”—Ibid.

Berquin fue estrangulado y su cuerpo entregado alas llamas. La noticia de su muerte entristeció a losamigos de la Reforma en todas partes de Francia. Perosu ejemplo no quedó sin provecho. “También nosotros es-tamos listos-—decían los testigos de la verdad—-para reci-bir la muerte con gozo, poniendo nuestros ojos en la vidavenidera.”-—D’Aubigné, Ibid.

Durante la persecución en Meaux, se prohibió a lospredicadores de la Reforma que siguieran en su obra depropaganda, por lo cual fueron a establecerse en otros cam-pos de acción. Lefevre, al cabo de algún tiempo, se diri-gió a Alemania, y Farel volvió a su pueblo natal, en eleste de Francia, para esparcir la luz en la tierra de suniñez. Ya se había sabido lo que estaba ocurriendo enMeaux, y por consiguiente la verdad, que él enseñaba sintemor, encontró adeptos. Muy pronto las autoridades leimpusieron silencio y le echaron de la ciudad. Ya queno podía trabajar en público, se puso a recorrer los va-lles y los pueblos, enseñando en casas particulares y enapartados campos, hallando abrigo en los bosques y enlas cuevas de las peñas de él conocidos desde que los fre-cuentara en los años de su infancia. Dios le preparaba para

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mayores pruebas. “Las penas, la persecución y todas lasasechanzas del diablo, con las que se me amenaza, no hanescaseado—-decía él,—-y hasta han sido mucho más seve-ras de lo que yo con mis propias fuerzas hubiera podidosobrellevar; pero Dios es mi Padre; El me ha suministradoy seguirá suministrándome las fuerzas que necesite.”—D’Aubigné, Histoire de la Réformation au seizième siecle,lib. 12, cap. 9.

Como en los tiempos apostólicos, la persecución ha-bía redundado en bien del adelanto del Evangelio.(Filipenses 1:12.) Expulsados de París y Meaux, “los quefueron esparcidos, iban por todas partes anunciando la pa-labra.” Hechos 8:4. Y de esta manera la verdad se abriópaso en muchas de las remotas provincias de Francia.

Dios estaba preparando aun más obreros para ex-tender su causa. En una de las escuelas de Paríshallábase un joven formal, de ánimo tranquilo, que dabamuestras evidentes de poseer una mente poderosa yperspicaz, y que no era menos notable por la pureza desu vida que por su actividad intelectual y su devociónreligiosa. Su talento y aplicación hicieron pronto de él unmotivo de orgullo para el colegio, y se susurraba entre losestudiantes que Juan Calvino sería un día uno de los máscapaces y más ilustres defensores de la iglesia. Pero unrayo de luz divina penetró aun dentro de los muros del es-colasticismo y de la superstición que encerraban a Calvino.Estremecióse al oír las nuevas doctrinas, sin dudar nuncaque los herejes merecieran el fuego al que eran entregados.Y no obstante, sin saber cómo, tuvo que habérselas con laherejía y se vio obligado a poner a prueba el poder de lateología romanista para rebatir la doctrina protestante.

Hallábase en París un primo hermano de Calvino,que se había unido con los reformadores. Ambos pa-rientes se reunían con frecuencia para discutir las cues-tiones que perturbaban a la cristiandad. “No hay másque dos religiones en el mundo —decía Olivetán, el pro-testante.—-Una, que los hombres han inventado, y segúnla cual se salva el ser humano por medio de ceremonias y

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buenas obras; la otra es la que está revelada en la Biblia yque enseña al hombre a no esperar su salvación sino de lagracia soberana de Dios.”

“No quiero tener nada que ver con ninguna de vues-tras nuevas doctrinas—-respondía Calvino,—-¿creéis quehe vivido en el error todos los días de mi vida?”—Wylie,lib. 13, cap. 7.

Pero habíanse despertado en su mente pensamien-tos que ya no podía desterrar de ella. A solas en su apo-sento meditaba en las palabras de su primo. El senti-miento del pecado se había apoderado de su corazón; seveía sin intercesor en presencia de un Juez santo y justo. Lamediación de los santos, las buenas obras, las ceremoniasde la iglesia, todo ello le parecía ineficaz para expiar elpecado. Ya no veía ante sí mismo sino la lobreguez de unaeterna desesperación. En vano se esforzaban los doctoresde la iglesia por aliviarle de su pena. En vano recurría a laconfesión y a la penitencia; estas cosas no pueden reconci-liar al alma con Dios.

Aun estaba Calvino empeñado en tan infructuosasluchas cuando un día en que por casualidad pasaba poruna plaza pública, presenció la muerte de un hereje enla hoguera. Se llenó de admiración al ver la expresiónde paz que se pintaba en el rostro del mártir. En mediode las torturas de una muerte espantosa, y bajo la terriblecondenación de la iglesia, daba el mártir pruebas de una fey de un valor que el joven estudiante comparaba con dolorcon su propia desesperación y con las tinieblas en que vi-vía a pesar de su estricta obediencia a los mandamientos dela iglesia. Sabía que los herejes fundaban su fe en laBiblia; por lo tanto se decidió a estudiarla para descu-brir, si posible fuera, el secreto del gozo del mártir.

En la Biblia encontró a Cristo. “¡Oh! Padre—-ex-clamó,—-su sacrificio ha calmado tu ira; su sangre ha lava-do mis manchas; su cruz ha llevado mi maldición; su muer-te ha hecho expiación por mí. Habíamos inventado muchaslocuras inútiles, pero tú has puesto delante de mí tu Palabracomo una antorcha y has conmovido mi corazón para que

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tenga por abominables todos los méritos que no sean los deJesús.”—Martyn, tomo 3, cap. 13.

Calvino había sido educado para el sacerdocio.Tenía sólo doce años cuando fue nombrado capellán de unapequeña iglesia y el obispo le tonsuró la cabeza para cum-plir con el canon eclesiástico. No fue consagrado ni desem-peñó los deberes del sacerdocio, pero sí fue hecho miem-bro del clero, se le dio el título de su cargo y percibía larenta correspondiente.

Viendo entonces que ya no podría jamás llegar aser sacerdote, se dedicó por un tiempo a la jurispru-dencia, y por último abandonó este estudio para consa-grarse al Evangelio. Pero no podía resolverse a dedicarsea la enseñanza. Era tímido por naturaleza, le abrumaba elpeso de la responsabilidad del cargo y deseaba seguir dedi-cándose aún al estudio. Las reiteradas súplicas de sus ami-gos lograron por fin convencerle. “Cuán maravilloso es—-decía—-que un hombre de tan bajo origen llegue a ser ele-vado hasta tan alta dignidad.”—Wylie, lib. 13, cap 9.

Calvino empezó su obra con ánimo tranquilo y suspalabras eran como el rocío que refresca la tierra. Se habíaalejado de París y ahora se encontraba en un pueblo deprovincia bajo la protección de la princesa Margarita, lacual, amante como lo era del Evangelio, extendía su pro-tección a los que lo profesaban. Calvino era joven aún, decontinente discreto y humilde. Comenzó su trabajo visi-tando a los lugareños en sus propias casas. Allí, rodea-do de los miembros de la familia, leía la Biblia y expo-nía las verdades de la salvación. Los que oían el mensa-je, llevaban las buenas nuevas a otros, y pronto el maes-tro fue más allá, a otros lugares, predicando en los pueblosy villorrios. Se le abrían las puertas de los castillos y de laschozas, y con su obra colocaba los cimientos de iglesias dedonde iban a salir más tarde los valientes testigos de la ver-dad.

A los pocos meses estaba de vuelta en París. Reina-ba gran agitación en el círculo de literatos y estudiantes. Elestudio de los idiomas antiguos había sido causa de que

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muchos fijaran su atención en la Biblia, y no pocos, cuyoscorazones no habían sido conmovidos por las verdades deaquélla, las discutían con interés y aun se atrevían a desa-fiar a los campeones del romanismo. Calvino, si bien muycapaz para luchar en el campo de la controversia religiosa,tenía que desempeñar una misión más importante que la deaquellos bulliciosos estudiantes. Los ánimos se sentían con-fundidos, y había llegado el momento oportuno de ense-ñarles la verdad. Entretanto que en las aulas de la uni-versidad repercutían las disputas de los teólogos, Cal-vino se abría paso de casa en casa, leyendo la Biblia alpueblo y hablándole de Cristo y de éste crucificado.

Por la providencia de Dios, París iba a recibir otra invita-ción para aceptar el Evangelio. El llamamiento de Lefevrey Farel había sido rechazado, pero nuevamente el mensajeiba a ser oído en aquella gran capital por todas las clases dela sociedad. Llevado por consideraciones políticas, el reyno estaba enteramente al lado de Roma contra la Re-forma. Margarita abrigaba aún la esperanza de que elprotestantismo triunfaría en Francia. Resolvió que lafe reformada fuera predicada en París. Ordenó durantela ausencia del rey que un ministro protestante predicaseen las iglesias de la ciudad. Pero habiéndose opuesto a estolos dignatarios papales, la princesa abrió entonces las puer-tas del palacio. Dispúsose uno de los salones para que sir-viera de capilla y se dio aviso que cada día, a una horaseñalada, se predicaría un sermón, al que podían acudir laspersonas de toda jerarquía y posición. Muchedumbres asis-tían a las predicaciones. No sólo se llenaba la capilla sinoque las antesalas y los corredores eran invadidos por el gen-tío. Millares se congregaban diariamente: nobles, magis-trados, abogados, comerciantes y artesanos. El rey, en vezde prohibir estas reuniones, dispuso que dos de las iglesiasde París fuesen afectadas a este servicio. Antes de esto laciudad no había sido nunca conmovida de modo seme-jante por la Palabra de Dios. El Espíritu de vida quedescendía del cielo parecía soplar sobre el pueblo. Latemplanza, la pureza, el orden y el trabajo iban substitu-

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yendo a la embriaguez, al libertinaje, a la contienda y a lapereza.

Pero el clero no descansaba. Como el rey se negasea hacer cesar las predicaciones, apeló entonces al popu-lacho. No perdonó medio alguno para despertar los te-mores, los prejuicios y el fanatismo de las multitudesignorantes y supersticiosas. Siguiendo ciegamente a susfalsos maestros, París, como en otro tiempo Jerusalén, noconoció el tiempo de su visitación ni las cosas que pertene-cían a su paz. Durante dos años fue predicada la Pala-bra de Dios en la capital; pero si bien muchas personasaceptaban el Evangelio, la mayoría del pueblo lo re-chazaba. Francisco había dado pruebas de toleranciapor mera conveniencia personal, y los papistas logra-ron al fin recuperar su privanza. De nuevo fueronclausuradas las iglesias y se levantó la hoguera.

Calvino permanecía aún en París, preparándose pormedio del estudio, la oración y la meditación, para su tra-bajo futuro, y seguía derramando luz. Pero, al fin, se hizosospechoso. Las autoridades acordaron entregarlo a las lla-mas. Creyéndose seguro en su retiro no pensaba en el peli-gro, cuando sus amigos llegaron apresurados a su estanciapara darle aviso de que llegaban emisarios para aprehen-derle. En aquel instante se oyó que llamaban con fuerza enel zaguán. No había pues ni un momento que perder. Algu-nos de sus amigos detuvieron a los emisarios en la puerta,mientras otros le ayudaban a descolgarse por una ventana,para huir luego precipitadamente hacia las afueras de laciudad. Encontrando refugio en la choza de un labriego,amigo de la Reforma, se disfrazó con la ropa de él, y lle-vando al hombro un azadón, emprendió viaje. Caminandohacia el sur volvió a hallar refugio en los dominios deMargarita. (Véase D’Aubigné, Histoire de la Réformationau temps de Calvin, lib. 2, cap. 30.)

Allí permaneció varios meses, seguro bajo la protec-ción de amigos poderosos, y ocupado como anteriormenteen el estudio. Empero su corazón estaba empeñado en evan-gelizar a Francia y no podía permanecer mucho tiempo in-

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activo. Tan pronto como escampó la tempestad, buscónuevo campo de trabajo en Poitiers, donde había unauniversidad y donde las nuevas ideas habían encontradoaceptación. Personas de todas las clases sociales oían congusto el Evangelio. No había predicación pública, pero encasa del magistrado principal, en su propio aposento, y aveces en un jardín público, explicaba Calvino las pala-bras de vida eterna a aquellos que deseaban oírlas. Des-pués de algún tiempo, como creciese el número de oyen-tes, se pensó que sería más seguro reunirse en las afue-ras de la ciudad. Se escogió como lugar de culto una cue-va que se encontraba en la falda de una profunda quebrada,en un sitio escondido por árboles y rocas sobresalientes. Enpequeños grupos, y saliendo de la ciudad por diferentespartes, se congregaban allí. En ese retiro se leía y explicabala Biblia. Allí celebraron por primera vez los protestantesde Francia la Cena del Señor. De esta pequeña iglesia fue-ron enviados a otros lugares varios fieles evangelistas.

Una vez más Calvino volvió a París. No podíaabandonar la esperanza de que Francia como naciónaceptase la Reforma. Pero halló cerradas casi todas laspuertas. Predicar el Evangelio era ir directamente a lahoguera, y resolvió finalmente partir para Alemania.Apenas había salido de Francia cuando estalló un mo-vimiento contra los protestantes que de seguro le hu-biera envuelto en la ruina general, si se hubiese queda-do.

Los reformadores franceses, deseosos de ver a supaís marchar de consuno con Suiza y Alemania, se pro-pusieron asestar a las supersticiones de Roma un golpeaudaz que hiciera levantarse a toda la nación. Con estefin en una misma noche y en toda Francia se fijaron carte-les que atacaban la misa. En lugar de ayudar a la Reforma,este movimiento inspirado por el celo más que por el buenjuicio reportó un fracaso no sólo para sus propagadores,sino también para los amigos de la fe reformada por todo elpaís. Dio a los romanistas lo que tanto habían deseado: unacoyuntura de la cual sacar partido para pedir que se conclu-

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yera por completo con los herejes a quienes tacharon deperturbadores peligrosos para la estabilidad del trono y lapaz de la nación.

Una mano secreta, la de algún amigo indiscreto, o lade algún astuto enemigo, pues nunca quedó aclarado el asun-to, fijó uno de los carteles en la puerta de la cámaraparticular del rey. El monarca se horrorizó. En ese pa-pel se atacaban con acritud supersticiones que por sigloshabían sido veneradas. La ira del rey se encendió por elatrevimiento sin igual de los que introdujeron hasta su realpresencia aquellos escritos tan claros y precisos. En su asom-bro quedó el rey por algún tiempo tembloroso y sin articu-lar palabra alguna. Luego dio rienda suelta a su enojocon estas terribles palabras: “Préndase a todos los sos-pechosos de herejía luterana.... Quiero exterminarlos atodos.”—Id., lib. 4, cap. 10. La suerte estaba echada. Elrey resolvió pasarse por completo al lado de Roma.

Se tomaron medidas para arrestar a todos los lute-ranos que se hallasen en París. Un pobre artesano, adhe-rente a la fe reformada, que tenía por costumbre convocar alos creyentes para que se reuniesen en sus asambleas secre-tas, fue apresado e intimidándolo con la amenaza de llevar-lo inmediatamente a la hoguera, se le ordenó que conduje-se a los emisarios papales a la casa de todo protestante quehubiera en la ciudad. Se estremeció de horror al oír la vilproposición que se le hacía, pero, al fin, vencido por eltemor de las llamas, consintió en convertirse en traidor desus hermanos. Precedido por la hostia, y rodeado de unacompañía de sacerdotes, monaguillos, frailes y soldados,Morin, el policía secreto del rey, junto con el traidor, reco-rrían despacio y sigilosamente las calles de la ciudad. Eraaquello una ostensible demostración en honor del “santosacramento” en desagravio por el insulto que los protestan-tes lanzaran contra la misa. Aquel espectáculo, sin embar-go, no servía más que para disfrazar los aviesos fines. Alpasar frente a la casa de un luterano, el traidor hacía unaseñal, pero no pronunciaba palabra alguna. La procesión sedetenía, entraban en la casa, sacaban a la familia y la enca-

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denaban, y la terrible compañía seguía adelante en buscade nuevas víctimas. “No perdonaron casa, grande ni chica,ni los departamentos de la universidad de París.... Morinhizo temblar la ciudad. . . . Era el reinado del terror.”—Ibid.

Las víctimas sucumbían en medio de terribles tor-mentos, pues se había ordenado a los verdugos que lasquemasen a fuego lento para que se prolongara su ago-nía. Pero morían como vencedores. No menguaba su fe,ni desmayaba su confianza. Los perseguidores, viendo queno podían conmover la firmeza de aquellos fieles, se sen-tían derrotados. “Se erigieron cadalsos en todos los barriosde la ciudad de París y se quemaban herejes todos los díascon el fin de sembrar el terror entre los partidarios de lasdoctrinas heréticas, multiplicando las ejecuciones. Sin em-bargo, al fin la ventaja fue para el Evangelio. Todo Paríspudo ver qué clase de hombres eran los que abrigabanen su corazón las nuevas enseñanzas. No hay mejorpúlpito que la hoguera de los mártires. El gozo serenoque iluminaba los rostros de aquellos hombres cuando . . .se les conducía al lugar de la ejecución, su heroísmo cuan-do eran envueltos por las llamas, su mansedumbre paraperdonar las injurias, cambiaba no pocas veces, el enojo enlástima, el odio en amor, y hablaba con irresistible elocuen-cia en pro del Evangelio.” —-Wylie, lib. 13, cap. 20.

Con el fin de atizar aun más la furia del pueblo,los sacerdotes hicieron circular las más terribles calum-nias contra los protestantes. Los culpaban de querer ase-sinar a los católicos, derribar al gobierno y matar al rey. Nisombra de evidencia podían presentar en apoyo de talesasertos. Sin embargo resultaron siniestras profecías que ibana tener su cumplimiento, pero en circunstancias diferentesy por muy diversas causas. Las crueldades que los católi-cos infligieron a los inocentes protestantes acumularonen su contra la debida retribución, y en siglos posterio-res se verificó el juicio que habían predicho que sobre-vendría sobre el rey, sobre los súbditos y sobre el go-bierno; pero dicho juicio se debió a los incrédulos y a

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los mismos papistas. No fue por el establecimiento, sinopor la supresión del protestantismo, por lo que tres si-glos más tarde habían de venir sobre Francia tan es-pantosas calamidades.

Todas las clases sociales se encontraban ahora presade la sospecha, la desconfianza y el terror. En medio de laalarma general se notó cuán profundamente se habían arrai-gado las enseñanzas luteranas en las mentes de los hom-bres que más se distinguían por su brillante educación, suinfluencia y la superioridad de su carácter. Los puestos máshonrosos y de más confianza quedaron de repente vacan-tes. Desaparecieron artesanos, impresores, literatos, cate-dráticos de las universidades, autores, y hasta cortesanos.A centenares salían huyendo de París, desterrándosevoluntariamente de su propio país, dando así en muchoscasos la primera indicación de que estaban en favor de laReforma. Los papistas se admiraban al ver a tantos herejesde quienes no habían sospechado y que habían sido tolera-dos entre ellos. Su ira se descargó sobre la multitud de hu-mildes víctimas que había a su alcance. Las cárceles que-daron atestadas y el aire parecía obscurecerse con elhumo de tantas hogueras en que se hacía morir a losque profesaban el Evangelio.

Francisco I se vanagloriaba de ser uno de los caudillosdel gran movimiento que hizo revivir las letras a principiosdel siglo XVI. Tenía especial deleite en reunir en su corte aliteratos de todos los países. A su empeño de saber, y aldesprecio que le inspiraba la ignorancia y la supersticiónde los frailes se debía, siquiera en parte, el grado de tole-rancia que había concedido a los reformadores. Pero, ensu celo por aniquilar la herejía, este fomentador delsaber expidió un edicto declarando abolida la imprentaen toda Francia. Francisco I ofrece uno de los muchosejemplos conocidos de cómo la cultura intelectual no esuna salvaguardia contra la persecución y la intoleran-cia religiosa.

Francia, por medio de una ceremonia pública ysolemne, iba a comprometerse formalmente en la des-

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trucción del protestantismo. Los sacerdotes exigían queel insulto lanzado al Cielo en la condenación de la misa,fuese expiado con sangre, y que el rey, en nombre del pue-blo, sancionara la espantosa tarea.

Se señaló el 21 de enero de 1535 para efectuar laterrible ceremonia. Se atizaron el odio hipócrita y los te-mores supersticiosos de toda la nación. París estaba repletode visitantes que habían acudido de los alrededores y queinvadían sus calles. Tenía que empezar el día con el desfilede una larga e imponente procesión. “Las casas por delantede las cuales debía pasar, estaban enlutadas, y se habíanlevantado altares, de trecho en trecho.” Frente a todas laspuertas había una luz encendida en honor del “santo sacra-mento.” Desde el amanecer se formó la procesión en pala-cio. “Iban delante las cruces y los pendones de las parro-quias, y después, seguían los particulares de dos en dos, yllevando teas encendidas.” A continuación seguían las cua-tro órdenes de frailes, luciendo cada una sus vestiduras par-ticulares. A éstas seguía una gran colección de famosas re-liquias. Iban tras ella, en sus carrozas, los altos dignatarioseclesiásticos, ostentando sus vestiduras moradas y de es-carlata adornadas con pedrerías, formando todo aquello unconjunto espléndido y deslumbrador.

“La hostia era llevada por el obispo de París bajovistoso dosel ... sostenido por cuatro príncipes de los demás alta jerarquía.... Tras ellos iba el monarca ... Fran-cisco I iba en esa ocasión despojado de su corona y de sumanto real.” Con “la cabeza descubierta y la vista hacia elsuelo, llevando en su mano un cirio encendido,” el rey deFrancia se presentó en público, “como penitente.”—Id., cap.21. Se inclinaba ante cada altar, humillándose, no por lospecados que manchaban su alma, ni por la sangre inocenteque habían derramado sus manos, sino por el pecado mor-tal de sus súbditos que se habían atrevido a condenar lamisa. Cerraban la marcha la reina y los dignatarios del es-tado, que iban también de dos en dos llevando en sus ma-nos antorchas encendidas.

Como parte del programa de aquel día, el monar-

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ca mismo dirigió un discurso a los dignatarios del reinoen la vasta sala del palacio episcopal. Se presentó anteellos con aspecto triste, y con conmovedora elocuencia, la-mentó el “crimen, la blasfemia, y el día de luto y de desgra-cia” que habían sobrevenido a toda la nación. Instó a todossus leales súbditos a que cooperasen en la extirpación de laherejía que amenazaba arruinar a Francia. “Tan cierto, se-ñores, como que soy vuestro rey—-declaró,—-si yo supie-se que uno de mis miembros estuviese contaminado poresta asquerosa podredumbre, os lo entregaría para que fue-se cortado por vosotros.... Y aun más, si viera a uno de mishijos contaminado por ella, no lo toleraría, sino que lo en-tregaría yo mismo y lo sacrificaría a Dios.” Las lágrimas leahogaron la voz y la asamblea entera lloró, exclamandounánimemente: “¡Viviremos y moriremos en la religión ca-tólica!”—D’Aubigné, Histoire de la Réformation au tempsde Calvin, lib. 4, cap. 12.

Terribles eran las tinieblas de la nación que habíarechazado la luz de la verdad. “La gracia que trae salva-ción” se había manifestado; pero Francia, después de ha-ber comprobado su poder y su santidad, después que milla-res de sus hijos hubieron sido alumbrados por su belleza,después que su radiante luz se hubo esparcido por ciudadesy pueblos, se desvió y escogió las tinieblas en vez de la luz.Habían rehusado los franceses el don celestial cuando lesfuera ofrecido. Habían llamado a lo malo bueno, y a lo bue-no malo, hasta llegar a ser víctimas de su propio engaño. Yahora, aunque creyeran de todo corazón que servían a Diospersiguiendo a su pueblo, su sinceridad no los dejaba sinculpa. Habían rechazado precisamente aquella luz que loshubiera salvado del engaño y librado sus almas del pecadode derramar sangre.

Se juró solemnemente en la gran catedral que se ex-tirparía la herejía, y en aquel mismo lugar, tres siglos mástarde iba a ser entronizada la “diosa razón” por un puebloque se había olvidado del Dios viviente. Volvióse a for-mar la procesión y los representantes de Francia se mar-charon dispuestos a dar principio a la obra que habían

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jurado llevar a cabo. “De trecho en trecho, a lo largodel camino, se habían preparado hogueras para que-mar vivos a ciertos cristianos protestantes, y las cosasestaban arregladas de modo que cuando se encendie-ran aquéllas al acercarse el rey, debía detenerse la pro-cesión para presenciar la ejecución.”—Wylie, lib. 13, cap.21. Los detalles de los tormentos que sufrieron estos confe-sores de Cristo no son para ser descritos; pero no hubo des-fallecimiento en las víctimas. Al ser instado uno de esoshombres para que se retractase, dijo: “Yo sólo creo en loque los profetas y apóstoles predicaron en los tiempos anti-guos, y en lo que la comunión de los santos ha creído. Mife confía de tal manera en Dios que puedo resistir a todoslos poderes del infierno.”—D’Aubigné, Histoire de laRéformation au temps de Calvin, lib. 4, cap. 12.

La procesión se detenía cada vez frente a los sitiosde tormento. Al volver al lugar de donde había partido,el palacio real, se dispersó la muchedumbre y se retira-ron el rey y los prelados, satisfechos de los autos de aqueldía y congratulándose entre sí porque la obra así comenza-da se proseguiría hasta lograrse la completa destrucción dela herejía.

El Evangelio de paz que Francia había rechazadoiba a ser arrancado de raíz, lo que acarrearía terriblesconsecuencias. El 21 de enero de 1793, es decir, a losdoscientos cincuenta y ocho años cabales, contados desdeaquel día en que Francia entera se comprometiera aperseguir a los reformadores, otra procesión, organiza-da con un fin muy diferente, atravesaba las calles deParís. “Nuevamente era el rey la figura principal; otra vezveíase el mismo tumulto y oíase la misma gritería; pedíansede nuevo más víctimas; volviéronse a erigir negros cadal-sos, y nuevamente las escenas del día se clausuraron conespantosas ejecuciones; Luis XVI fue arrastrado a la gui-llotina, forcejeando con sus carceleros y verdugos que losujetaron fuertemente en la temible máquina hasta que cayósobre su cuello la cuchilla y separó de sus hombros la cabe-za que rodó sobre los tablones del cadalso.”—Wylie, lib.

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13, cap. 21. Y no fue él la única víctima; allí cerca delmismo sitio perecieron decapitados por la guillotina dosmil ochocientos seres humanos, durante el sangriento rei-nado del terror.

La Reforma había presentado al mundo una Bi-blia abierta, había desatado los sellos de los preceptosde Dios, e invitado al pueblo a cumplir sus mandatos.El amor infinito había presentado a los hombres contoda claridad los principios y los estatutos del cielo. Dioshabía dicho: “Los guardaréis pues para cumplirlos; porqueen esto consistirá vuestra sabiduría y vuestra inteligencia ala vista de las naciones; las cuales oirán hablar de todosestos estatutos, y dirán: Ciertamente pueblo sabio y enten-dido es esta gran nación.” Deuteronomio 4:6. Francia mis-ma, al rechazar el don celestial, sembró la semilla de laanarquía y de la ruina; y la acción consecutiva e inevi-table de la causa y del efecto resultó en la Revolución yel reinado del terror.

Mucho antes de aquella persecución despertada porlos carteles, el osado y ardiente Farel se había visto obli-gado a huir de la tierra de sus padres. Se refugió enSuiza, y mediante los esfuerzos con que secundó la obrade Zuinglio, ayudó a inclinar el platillo de la balanza enfavor de la Reforma. Iba a pasar en Suiza sus últimosaños, pero no obstante siguió ejerciendo poderosa influen-cia en la Reforma en Francia. Durante los primeros años desu destierro, dirigió sus esfuerzos especialmente a exten-der en su propio país el conocimiento del Evangelio. Dedi-có gran parte de su tiempo a predicar a sus paisanos cercade la frontera, desde donde seguía la suerte del conflictocon infatigable constancia, y ayudaba con sus palabras deestímulo y sus consejos. Con el auxilio de otros desterra-dos, tradujo al francés los escritos del reformador ale-mán, y éstos y la Biblia vertida a la misma lengua po-pular se imprimieron en grandes cantidades, que fue-ron vendidas en toda Francia por los colportores. Lostales conseguían estos libros a bajo precio y con el produc-to de la venta avanzaban más y más en el trabajo.

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Farel dio comienzo a sus trabajos en Suiza comohumilde maestro de escuela. Se retiró a una parroquiaapartada y se consagró a la enseñanza de los niños. Ade-más de las clases usuales requeridas por el plan de estu-dios, introdujo con mucha prudencia las verdades de la Bi-blia, esperando alcanzar a los padres por medio de los ni-ños. Algunos creyeron, pero los sacerdotes se apresurarona detener la obra, y los supersticiosos campesinos fueronincitados a oponerse a ella. “Ese no puede ser el Evangeliode Cristo—-decían con insistencia los sacerdotes,—-pues-to que su predicación no trae paz sino guerra.” —Wylie,lib. 14, cap. 3. Y a semejanza de los primeros discípulos,cuando se le perseguía en una ciudad se iba para otra.Andaba de aldea en aldea, y de pueblo en pueblo, a pie,sufriendo hambre, frío, fatigas, y exponiendo su vidaen todas partes. Predicaba en las plazas, en las iglesiasy a veces en los púlpitos de las catedrales. En ocasionesse reunía poca gente a oírle; en otras, interrumpían supredicación con burlas y gritería, y le echaban abajodel púlpito. Más de una vez cayó en manos de la canalla,que le dio de golpes hasta dejarlo medio muerto. Sin em-bargo seguía firme en su propósito. Aunque le rechazabana menudo, volvía a la carga con incansable perseverancia ylogró al fin que una tras otra, las ciudades que habíansido los baluartes del papismo abrieran sus puertas alEvangelio. Fue aceptada la fe reformada en aquella peque-ña parroquia donde había trabajado primero. Las ciudadesde Morat y de Neuchatel renunciaron también a los ritosromanos y quitaron de sus templos las imágenes de idola-tría.

Farel había deseado mucho plantar en Ginebra elestandarte protestante. Si esa ciudad podía ser ganadaa la causa, se convertiría en centro de la Reforma paraFrancia, Suiza e Italia. Para conseguirlo prosiguió su obrahasta que los pueblos y las aldeas de alrededor quedaronconquistados por el Evangelio. Luego entró en Ginebracon un solo compañero. Pero no le permitieron que pre-dicara sino dos sermones. Habiéndose empeñado en vano

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los sacerdotes en conseguir de las autoridades civiles quele condenaran, lo citaron a un concejo eclesiástico y allífueron ellos llevando armas bajo sus sotanas y resueltos aasesinarle. Fuera de la sala, una furiosa turba, con palos yespadas, se agolpó para estar segura de matarle en caso deque lograse escaparse del concejo. La presencia de los ma-gistrados y de una fuerza armada le salvaron de la muerte.Al día siguiente, muy temprano, lo condujeron con su com-pañero a la ribera opuesta del lago y los dejaron fuera depeligro. Así terminó su primer esfuerzo para evangelizar aGinebra.

Para la siguiente tentativa el elegido fue un instru-mento menos destacado: un joven de tan humilde apa-riencia que era tratado con frialdad hasta por los que profe-saban ser amigos de la Reforma. ¿Qué podría hacer unocomo él allí donde Farel había sido rechazado? ¿Cómo po-dría un hombre de tan poco valor y tan escasa experiencia,resistir la tempestad ante la cual había huido el más fuerte yel más bravo? “¡No por esfuerzo, ni con poder, sino por miEspíritu! dice Jehová de los ejércitos.” “Ha escogido Dioslas cosas insensatas del mundo, para confundir a los sa-bios.” “Porque lo insensato de Dios, es más sabio que loshombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hom-bres.” Zacarías 4:6; 1 Corintios 1:27, 25.

Fromento principió su obra como maestro de es-cuela. Las verdades que inculcaba a los niños en la escue-la, ellos las repetían en sus hogares. No tardaron los padresen acudir a escuchar la explicación de la Biblia, hasta quela sala de la escuela se llenó de atentos oyentes. Se distri-buyeron gratis folletos y el Nuevo Testamentos que al-canzaron a muchos que no se atrevían a venir pública-mente a oír las nuevas doctrinas. Después de algún tiem-po también este sembrador tuvo que huir; pero las verda-des que había propagado quedaron grabadas en la mentedel pueblo. La Reforma se había establecido e iba a desa-rrollarse y fortalecerse. Volvieron los predicadores, y mer-ced a sus trabajos, el culto protestante se arraigó final-mente en Ginebra.

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La ciudad se había declarado ya partidaria de laReforma cuando Calvino, después de varios trabajos yvicisitudes, penetró en ella. Volvía de su última visita asu tierra natal y dirigíase a Basilea, cuando hallando elcamino invadido por las tropas de Carlos V, tuvo que hacerun rodeo y pasar por Ginebra.

En esta visita reconoció Farel la mano de Dios. Aun-que Ginebra había aceptado ya la fe reformada, quedabaaún una gran obra por hacer. Los hombres se convierten aDios por individuos y no por comunidades; la obra de rege-neración debe ser realizada en el corazón y en la concien-cia por el poder del Espíritu Santo, y no por decretos deconcilios. Si bien el pueblo ginebrino había desechadoel yugo de Roma, no por eso estaba dispuesto a renun-ciar también a los vicios que florecieran en su seno bajoel dominio de aquélla. Y no era obra de poca monta la deimplantar entre aquel pueblo los principios puros del Evan-gelio, y prepararlo para que ocupara dignamente el puestoa que la Providencia parecía llamarle.

Farel estaba seguro de haber hallado en Calvino auno que podría unírsele en esta empresa. En el nombrede Dios rogó al joven evangelista que se quedase allí atrabajar. Calvino retrocedió alarmado. Era tímido y ami-go de la paz, y quería evitar el trato con el espíritu atrevido,independiente y hasta violento de los ginebrinos. Por otraparte, su poca salud y su afición al estudio le inclinaban alretraimiento. Creyendo que con su pluma podría servir mejora la causa de la Reforma, deseaba encontrar un sitio tran-quilo donde dedicarse al estudio, y desde allí, por medio dela prensa, instruir y edificar a las iglesias. Pero la solemneamonestación de Farel le pareció un llamamiento del cielo,y no se atrevió a oponerse a él. Le pareció, según dijo, “comosi la mano de Dios se hubiera extendido desde el cielo y lesujetase para detenerle precisamente en aquel lugar que contanta impaciencia quería dejar.” —D’Aubigné, Histoire dela Réformation au temps de Calvin, lib. 9, cap. 17.

La causa protestante se veía entonces rodeada degrandes peligros. Los anatemas del papa tronaban con-

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tra Ginebra, y poderosas naciones amenazaban des-truirla. ¿Cómo iba tan pequeña ciudad a resistir a la pode-rosa jerarquía que tan a menudo había sometido a reyes yemperadores? ¿Cómo podía vencer los ejércitos de los gran-des capitanes del siglo?

En toda la cristiandad se veía amenazado el pro-testantismo por formidables enemigos. Pasados los pri-meros triunfos de la Reforma, Roma reunió nuevas fuer-zas con la esperanza de acabar con ella. Entonces fuecuando nació la orden de los jesuitas, que iba a ser elmás cruel, el menos escrupuloso y el más formidable detodos los campeones del papado. Libres de todo lazo te-rrenal y de todo interés humano, insensibles a la voz delafecto natural, sordos a los argumentos de la razón y a lavoz de la conciencia, no reconocían los miembros más ley,ni más sujeción que las de su orden, y no tenían más pre-ocupación que la de extender su poderío. El Evangelio deCristo había capacitado a sus adherentes para arrostrar lospeligros y soportar los padecimientos, sin desmayar por elfrío, el hambre, el trabajo o la miseria, y para sostener condenuedo el estandarte de la verdad frente al potro, al cala-bozo y a la hoguera. Para combatir contra estas fuerzas,el jesuitismo inspiraba a sus adeptos un fanatismo tal,que los habilitaba para soportar peligros similares yoponer al poder de la verdad todas las armas del enga-ño. Para ellos ningún crimen era demasiado grande, ningu-na mentira demasiado vil, ningún disfraz demasiado difícilde llevar. Ligados por votos de pobreza y de humildad per-petuas, estudiaban el arte de adueñarse de la riqueza y delpoder para consagrarlos a la destrucción del protestantis-mo y al restablecimiento de la supremacía papal.

Al darse a conocer como miembros de la orden, sepresentaban con cierto aire de santidad, visitando las cár-celes, atendiendo a los enfermos y a los pobres, haciendoprofesión de haber renunciado al mundo, y llevando el sa-grado nombre de Jesús, de Aquel que anduvo haciendo bie-nes. Pero bajo esta fingida mansedumbre, ocultaban a me-nudo propósitos criminales y mortíferos. Era un principio

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fundamental de la orden, que el fin justifica los medios.Según dicho principio, la mentira, el robo, el perjurio yel asesinato, no sólo eran perdonables, sino dignos deser recomendados, siempre que sirvieran los interesesde la iglesia. Con muy diversos disfraces se introducíanlos jesuitas en los puestos del estado, elevándose hasta lacategoría de consejeros de los reyes, y dirigiendo la políti-ca de las naciones. Se hacían criados para convertirse enespías de sus señores. Establecían colegios para los hijosde príncipes y nobles, y escuelas para los del pueblo; y loshijos de padres protestantes eran inducidos a observar losritos romanistas. Toda la pompa exterior desplegada en elculto de la iglesia de Roma se aplicaba a confundir la men-te y ofuscar y embaucar la imaginación, para que los hijostraicionaran aquella libertad por la cual sus padres habíantrabajado y derramado su sangre. Los jesuitas se esparcie-ron rápidamente por toda Europa y doquiera iban lo-graban reavivar el papismo.

Para otorgarles más poder, se expidió una bula querestablecía la Inquisición. No obstante el odio general queinspiraba, aun en los países católicos, el terrible tribunalfue restablecido por los gobernantes obedientes al papa; ymuchas atrocidades demasiado terribles para cometerse ala luz del día, volvieron a perpetrarse en los secretos y obs-curos calabozos. En muchos países, miles y miles de repre-sentantes de la flor y nata de la nación, de los más puros ynobles, de los más inteligentes y cultos, de los pastores máspiadosos y abnegados, de los ciudadanos más patriotas eindustriosos, de los más brillantes literatos, de los artistasde más talento y de los artesanos más expertos, fueron ase-sinados o se vieron obligados a huir a otras tierras.

Estos eran los medios de que se valía Roma paraapagar la luz de la Reforma, para privar de la Biblia alos hombres, y restaurar la ignorancia y la supersticiónde la Edad Media. Empero, debido a la bendición de Diosy al esfuerzo de aquellos nobles hombres que él había sus-citado para suceder a Lutero, el protestantismo no fue ven-cido. Esto no se debió al favor ni a las armas de los prínci-

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pes. Los países más pequeños, las naciones más humildes einsignificantes, fueron sus baluartes. La pequeña Gine-bra, a la que rodeaban poderosos enemigos que trama-ban su destrucción; Holanda en sus bancos de arenadel Mar del Norte, que luchaba contra la tiranía deEspaña, el más grande y el más opulento de los reinosde aquel tiempo; la glacial y estéril Suecia, ésas fueronlas que ganaron victorias para la Reforma.

Calvino trabajó en Ginebra por cerca de treintaaños; primero para establecer una iglesia que se adhiriesea la moralidad de la Biblia, y después para fomentar el mo-vimiento de la Reforma por toda Europa. Su carrera comocaudillo público no fue inmaculada, ni sus doctrinas estu-vieron exentas de error. Pero así y todo fue el instrumentoque sirvió para dar a conocer verdades especialmente im-portantes en su época, y para mantener los principios delprotestantismo, defendiéndolos contra la ola creciente delpapismo, así como para instituir en las iglesias reformadasla sencillez y la pureza de vida en lugar de la corrupción yel orgullo fomentados por las enseñanzas del romanismo.

De Ginebra salían publicaciones y maestros queesparcían las doctrinas reformadas. Y a ella acudían losperseguidos de todas partes, en busca de instrucción, deconsejo y de aliento. La ciudad de Calvino se convirtió enrefugio para los reformadores que en toda la Europa occi-dental eran objeto de persecución. Huyendo de las tre-mendas tempestades que siguieron desencadenándosepor varios siglos, los fugitivos llegaban a las puertas deGinebra. Desfallecientes de hambre, heridos, expulsadosde sus hogares, separados de los suyos, eran recibidos conamor y se les cuidaba con ternura; y hallando allí un hogar,eran una bendición para aquella su ciudad adoptiva, por sutalento, su sabiduría y su piedad. Muchos de los que serefugiaron allí regresaron a sus propias tierras paracombatir la tiranía de Roma. Juan Knox, el valientereformador de Escocia, no pocos de los puritanos in-gleses, los protestantes de Holanda y de España y loshugonotes de Francia, llevaron de Ginebra la antorcha

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de la verdad con que desvanecer las tinieblas en suspropios países.

——————————————————SOMOS HIJOS DE DIOS

“Muy amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha mani-festado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él apareciere,seremos semejantes á él, porque le veremos como él es.” 1 Juan:3:2.

“Porque el Hijo del hombre vino á buscar y á salvar lo que se habíaperdido.” Lucas 19:10.

“Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús.” Gálatas3:26.

“Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vues-tros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo á losque lo pidieren de él?” Lucas 11:13.

“Bienaventurados los de limpio corazón: porque ellos verán á Dios.”Mateo 5:8.

“Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios: ycualquiera que ama al que ha engendrado, ama también al que es nacidode él.” 1Juan:5:1.

“Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fesin obras es muerta.” Santiago 2:26.

“Y cualquier cosa que pidiéremos, la recibiremos de él, porque guar-damos sus mandamientos, y hacemos las cosas que son agradables de-lante de él.” 1 Juan 3:22.

“Y este es el testimonio: Que Dios nos ha dado vida eterna; y estavida está en su Hijo.” 1 Juan 5:11.

“Porque no habéis recibido el espíritu de servidumbre para estarotra vez en temor; mas habéis recibido el espíritu de adopción, por el cualclamamos, Abba, Padre.” Romanos 8:15.

Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Gálatas3:26.

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Capítulo 12ACapítulo 12ACapítulo 12ACapítulo 12ACapítulo 12A

Héroes EspañolesHéroes EspañolesHéroes EspañolesHéroes EspañolesHéroes EspañolesEl Despertar De EspañaEl Despertar De EspañaEl Despertar De EspañaEl Despertar De EspañaEl Despertar De España

—————————————————————————La historia conmovedora de cómo los cristianos de España dieron

testimonio de su fe y hasta dieron su vida por ella.Firmes como una roca a favor de la Biblia, preservaron estas ver-

dades para nuestros días.Venga comigo a España y veamos a estos hombres y mujeres com-

partiendo su fe.—————————————————————————

Alfonso de Valdés que, como secretario imperial, acom-pañó a Carlos Quinto con motivo de su coronación, en 1520,y a la dieta de Worms, en 1521 aprovechó su viaje a Ale-mania y a los Países Bajos para informarse bien respecto alorigen y a la propagación del movimiento evangélico, yescribió dos cartas a sus amigos de España haciendo unrelato completo de cuanto había oído, incluso un informedetallado de la comparecencia de Lutero ante la dieta. “Hayrazón para creer que la primera de estas cartas se publicóen aquel entonces.”—M’Crie, cap. 4. Unos diez años des-pués estuvo con Carlos Quinto en la dieta de Augsburgo,donde tuvo oportunidad para conversar libremente con Me-lanchton, a quien aseguró que “su influencia había contri-buido a librar el ánimo del emperador de . . . falsas impre-siones; y que en una entrevista posterior se le había encar-gado dijera a Melanchton que su majestad deseaba que ésteescribiera un compendio claro de las opiniones de los lute-ranos, poniéndolas en oposición, artículo por artículo, conlas de sus adversarios. El reformador accedió gustoso alpedido, y el resultado de su labor fue comunicado por Valdés

——————————————————Este capítulo fue compilado por los Sres. C.C. Crisler y H. H.Hall, y se insertó en esta obra con la aprobación de la autora.

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a Campegio, legado del papa. Este acto no se le escapó alojo vigilante de la Inquisición. Luego que Valdés regresó asu país natal, se le acusó ante el ‘Santo Oficio,’ y fue con-denado como sospechoso de luteranismo.”—M’Crie, cap.4.

Los comienzos del siglo XVI coinciden con “el perío-do heroico de la historia de España, el período de la victo-ria final sobre los moros y de la romántica conquista de unnuevo mundo, período en que el entusiasmo religioso y mi-litar elevó el carácter nacional de un modo extraordinario.Tanto en la guerra como en la diplomacia y en el arte degobernar, se reconocía y temía la preeminencia de los espa-ñoles.” A fines del siglo XV, Colón había descubierto yreunido a la corona de España “territorios dilatadísimos yfabulosamente ricos.” En los primeros años del siglo XVIfue cuando el primer europeo vio el Océano Pacífico; ymientras se colocaba en Aquisgrán la corona de Carlomagnoy Barbarroja sobre la cabeza de Carlos Quinto, “Magallanesllevaba a cabo el gran viaje que había de tener por resulta-do la circunnavegación del globo, y Cortés hallábase em-peñado en la ardua conquista de México.” Veinte años des-pués “Pizarro había llevado a feliz término la conquista delPerú.”—Encyclopaedia Britannica, novena ed., art. “Car-los Quinto.”

Carlos Quinto ascendió al trono como soberano de Es-paña y Nápoles, de los Países Bajos, de Alemania y Austria“en tiempo en que Alemania se encontraba en un estado deagitación sin precedente.”—The New InternationalEncyclopaedia, art. “Carlos Quinto.” Con la invención dela imprenta propagóse la Biblia por los hogares del pueblo,y como muchos aprendieran a leer para sí la Palabra deDios, la luz de la verdad disipó las tinieblas de la supersti-ción como por obra de una nueva revelación. Era evidenteque había habido un alejamiento de las enseñanzas de los

El Despertar De España (252-254)

——————————————————Nota editorial: Para cautivar el interes hemos cambiado elórden de este capítulo, que no es espiritu de profecia.

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fundadores de la iglesia primitiva, tal cual se hallaban rela-tadas en el Nuevo Testamento. ( Motley, Histoire de lafondation de la République des Provinces Unies, Introduc-ción, XII.) Entre las órdenes monásticas “la vida conven-tual habíase corrompido al extremo de que los monjes másvirtuosos no podían ya soportarla.”— Kurtz,Kirchengeschichte, sec. 125. Otras muchas personas rela-cionadas con la iglesia se asemejaban muy poco a Jesús y aSus apóstoles. Los católicos sinceros, que amaban y honra-ban la antigua religión, se horrorizaban ante el espectáculoque se les ofrecía por doquiera. Entre todas las clases so-ciales se notaba “una viva percepción de las corrupciones”que se habían introducido en la iglesia, y “un profundo ygeneral anhelo por la reforma.”—Id., sec. 122.

“Deseosos de respirar un ambiente más sano, surgie-ron por todas partes evangelistas inspirados por una doctri-na más pura.”—Id., sec. 125. Muchos católicos cristianos,nobles y serios, entre los que se contaban no pocos del cle-ro español e italiano, uniéronse a dicho movimiento, querápidamente iba extendiéndose por Alemania y Francia.Como lo declaró el sabio arzobispo de Toledo, Bartoloméde Carranza, en sus Comentarios del Catecismo, aquellospiadosos prelados querían ver “revivir en su sencillez y pu-reza el antiguo espíritu de nuestros antepasados y de la igle-sia primitiva.”—Bartolomé Carranza y Miranda, Comen-tarios sobre el catecismo cristiano, Amberes, 1558, pág.233; citado por Kurtz, sec. 139.

Uno de los colportores más tesoneros y afortunados enla empresa fue Julián Hernández, un enano que, disfrazadoa menudo de buhonero o de arriero, hizo muchos viajes aEspaña, ya cruzando los Pirineos, ya entrando por algunode los puertos del sur de España. Según testimonio del es-critor jesuita, fray Santiáñez, era Julián un español que “sa-lió de Alemania con designio de infernar toda España ycorrió gran parte de ella, repartiendo muchos libros de per-versa doctrina por varias partes y sembrando las herejías deLutero en hombres y mujeres; y especialmente en Sevilla.Era sobremanera astuto y mañoso, (condición propia de

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herejes). Hizo gran daño en toda Castilla y Andalucía. En-traba y salía por todas partes con mucha seguridad con sustrazas y embustes, pegando fuego en donde ponía los pies.”MS. Historia de la Compañía de Jesús en esta provincia deAndalucía, citada por De Castro, Historia de los protes-tantes españoles, nota (1), pág. 250. (El MS. original seencuentra en la biblioteca “Columbina,” Wáshington.)

Mientras la difusión de impresos daba a conocer enEspaña las doctrinas reformadas, “debido a la extensióndel gobierno de Carlos Quinto sobre Alemania y los PaísesBajos, se estrechaban más las relaciones de España con estospaíses, proporcionando a los españoles, tanto seglares comoeclesiásticos, una buena oportunidad para informarse acer-ca de las doctrinas protestantes, y no pocos les dieron favo-rable acogida.”— Fisher, Historia de la Reformación, pág.360. Entre ellos se encontraban algunos que, como Alfon-so y Juan de Valdés, hijos de Don Fernando de Valdés, co-rregidor de la antigua ciudad de Cuenca, desempeñabanaltos puestos públicos.

El poder del Espíritu Santo que asistió a losreformadores en la tarea de presentar las verdades de laPalabra de Dios durante las grandes dietas convocadas detanto en tanto por Carlos Quinto, hizo gran impresión en elánimo de los nobles y de los dignatarios de la iglesia que deEspaña acudieron a aquéllas. Por más que a algunos deéstos, como al arzobispo Carranza, se les contase durantemuchos años entre los más decididos partidarios del catoli-cismo romano, con todo no pocos cedieron al fin a la con-vicción de que era verdaderamente Dios quien dirigía yenseñaba a aquellos intrépidos defensores de la verdad, que,con la Biblia, abogaban por el retorno al cristianismo pri-mitivo y a la libertad del Evangelio.

Entre los primeros reformadores españoles que se va-lieron de la imprenta para esparcir el conocimiento de laverdad bíblica, hay que mencionar a Juan de Valdés, her-mano de Alfonso, sabio jurisconsulto y secretario del vi-rrey español de Nápoles. Sus obras se caracterizaban porun “amor a la libertad, digno del más alto encarecimiento.”

El Despertar De España (255-257)

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De Castro, Historia de los protestantes españoles, págs.99-102. En Una nota (págs. 104, 105), De Castro publicauna lista de las obras de este reformador. Escritas “congran maestría y agudeza, en estilo ameno y con pensamien-tos muy originales” contribuyeron grandemente a echar loscimientos del protestantismo en España.

“En Sevilla y Valladolid los protestantes llegaron a con-tar con el mayor número de adeptos.” Pero como “los queadoptaron la interpretación reformada del Evangelio, se con-tentaron por regla general con su promulgación, sin atacarabiertamente la teología o la iglesia católica” (Fisher, His-toria de la Reformación, pág. 361), sólo a duras penas po-dían los creyentes reconocerse unos a otros, pues temíanrevelar sus verdaderos sentimientos a los que no les pare-cían dignos de confianza. En la providencia de Dios, fueun golpe dado por la misma Inquisición el que rompió enValladolid aquella valla de retraimiento, y el que les hizoposible a los creyentes reconocerse y hablar unos con otros.

Francisco San Román, natural de Burgos, e hijo delalcalde mayor de Bribiesca, en el curso de sus viajes co-merciales tuvo oportunidad de visitar a Bremen, donde oyópredicar las doctrinas evangélicas. De regreso a Amberesfue encarcelado durante ocho meses, pasados los cuales sele permitió proseguir su viaje a España, donde se creía queguardaría silencio. Pero, cual aconteciera con los apóstolesde antaño, no pudo “dejar de hablar las cosas que habíavisto y oído” debido a lo cual no tardó en ser “entregado ala Inquisición en Valladolid.”

“Corto fue su proceso.... Confesó abiertamente su feen las principales doctrinas de la Reforma, es a saber quenadie se salva por sus propias obras, méritos o fuerzas, sinoúnicamente debido a la gracia de Dios, mediante el sacrifi-cio de un solo Medianero.” Ni con súplicas ni con torturaspudo inducírsele a que se retractara; se le sentenció, pues, ala hoguera, y sufrió el martirio en un notable auto de fe, en1544.

Hacía cerca de un cuarto de siglo que la doctrina refor-mada había llegado por primera vez a Valladolid, empero

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durante dicho período “sus discípulos se habían contenta-do con guardarla en sus corazones o hablar de ella con lamayor cautela a sus amigos de confianza. El estudio y lameditación, avivados por el martirio de San Román, pusie-ron fin a tal retraimiento. Expresiones de simpatía por susuerte, o de admiración por sus opiniones, dieron lugar aconversaciones, en cuyo curso los que favorecían la nuevafe, como se la llamaba, pudieron fácilmente reconocerseunos a otros. El celo y la magnanimidad de que dio pruebael mártir al arrostrar el odio general y al sufrir tan horriblemuerte por causa de la verdad, provocó la emulación hastade los más tímidos de aquéllos; de suerte que, pocos añosdespués de aquel auto, se organizaron formando una igle-sia que se reunía con regularidad, en privado, para la ins-trucción y el culto religioso.”—M’Crie, cap. 4.

Esta iglesia, cuyo desarrollo fue fomentado por losesfuerzos de la Inquisición, tuvo por primer pastor a Do-mingo de Rojas. “Su padre fue Don Juan, primer marquésde Poza; su madre fue hija del conde de Salinas, y descen-día de la familia del marqués de la Mota.... Además de loslibros de los reformadores alemanes, con los que estabafamiliarizado, propagó ciertos escritos suyos, y particular-mente un tratado con el título de Explicación de los artícu-los de fe, que contenía una corta exposición y defensa delas nuevas opiniones.” “Rechazaba como contraria a lasEscrituras la doctrina del purgatorio, la misa y otros artícu-los de la fe establecida.” “Merced a sus exhortaciones lle-nas de celo, muchos fueron inducidos a unirse a la iglesiareformada de Valladolid, entre los que se contaban variosmiembros de la familia del mismo Rojas, como también dela del marqués de Alcañices y de otras familias nobles deCastilla.”—Id., cap. 6. Después de algunos años de servi-cio en la buena causa, Rojas sufrió el martirio de la hogue-ra. Camino del sitio del suplicio, pasó frente al palco real, ypreguntó al rey: “¿Cómo podéis, señor, presenciar así lostormentos de vuestros inocentes súbditos? Salvadnos demuerte tan cruel.” “No—replicó Felipe,—yo mismo lleva-ría la leña para quemar a mi propio hijo si fuese un misera-

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ble como tú.” —Id., cap. 7.El Dr. Don Agustín Cazalla, compañero y sucesor de

Rojas, “era hijo de Pedro Cazalla, oficial mayor del tesororeal” y se le consideraba como “a uno de los principalesoradores sagrados de España.” En 1545 fue nombrado ca-pellán del emperador “a quien acompañó el año siguiente aAlemania,” y ante quien predicó ocasionalmente años des-pués, cuando Carlos Quinto se hubo retirado al conventode Yuste. De 1555 a 1559 tuvo Cazalla oportunidad parapasar larga temporada en Valladolid, de donde era naturalsu madre, en cuya casa solía reunirse secretamente para elculto de la iglesia protestante. “No pudo resistir a las repe-tidas súplicas con que se le instó para que se hiciera cargode los intereses espirituales de ésta; la cual, favorecida conel talento y la nombradía del nuevo pastor, creció rápida-mente en número y respetabilidad.”—Id., cap. 6.

En Valladolid “la doctrina reformada penetró hasta enlos monasterios. Fue abrazada por gran número de las mon-jas de Sta. Clara, y de la orden cisterciense de San Belén, ycontaba con personas convertidas entre la clase de mujeresdevotas, llamadas beatas, que . . . se dedicaban a obras decaridad.”

“Las doctrinas protestantes se esparcieron por todaspartes alrededor de Valladolid, habiendo convertidos en casitodas las ciudades y en muchos de los pueblos del antiguoreino de León. En la ciudad de Toro fueron aceptadas lasnuevas doctrinas por . . . Antonio Herrezuelo, abogado degran talento, y por miembros de las familias de los marque-ses de la Mota y de Alcañices. En la ciudad de Zamora,Don Cristóbal de Padilla era cabeza de los protestantes.”De éstos los había también en Castilla la Vieja, en Logroño,en la raya de Navarra, en Toledo y en las provincias deGranada, Murcia, Valencia y Aragón. “Formaron agrupa-ciones en Zaragoza, Huesca, Barbastro y en otras muchasciudades.”—Ibid.

Respecto al carácter y posición social de los que seunieron al movimiento reformador en España, se expresaasí el historiador: “Tal vez no hubo nunca en país alguno

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tan gran proporción de personas ilustres, por su cuna o porsu saber, entre los convertidos a una religión nueva y pros-crita. Esta circunstancia ayuda a explicar el hecho singularde que un grupo de disidentes que no bajaría de dos milpersonas, diseminadas en tan vasto país, y débilmente rela-cionadas unas con otras, hubiese logrado comunicar susideas y tener sus reuniones privadas durante cierto númerode años, sin ser descubierto por un tribunal tan celoso comolo fue el de la Inquisición.”—Ibid.

El clero de España era competente para tomar partedirectiva en este retorno al cristianismo primitivo. Siempreamante de la libertad, el pueblo español durante los prime-ros siglos de la era cristiana se había negado resueltamentea reconocer la supremacía de los obispos de Roma; y sólodespués de transcurridos ocho siglos le reconocieron al fina Roma el derecho de entremeterse con autoridad en susasuntos internos. Fue precisamente con el fin de aniquilarese espíritu de libertad, característico del pueblo españolhasta en los siglos posteriores en que había reconocido yala supremacía papal, con el que, en 1483, Fernando e Isa-bel, en hora fatal para España, permitieron el establecimien-to de la Inquisición como tribunal permanente en Castilla ysu restablecimiento en Aragón, con Tomás de Torquemadacomo inquisidor general.

Durante el reinado de Carlos Quinto “la represión delas libertades del pueblo, que ya había ido tan lejos en tiempode su abuelo, y que su hijo iba a reducir a sistema, siguiódesenfrenadamente, . . . no obstante las apelaciones de lasCortes. Todas las artes de su famoso ministro, el cardenalJiménez, fueron requeridas para impedir un rompimientomanifiesto. Al principio del reinado del monarca (1520)las ciudades de Castilla se vieron impulsadas a sublevarsepara conservar sus antiguas libertades. Sólo a duras penaslogró sofocarse la insurrección (1521).”—The NewInternational Encyclopaedia, ed. de 1904, art. “CarlosQuinto.” La política de este soberano consistía, como ha-bía consistido la de su abuelo Fernando, en oponerse alespíritu de toda una época, considerando tanto las almas

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como los cuerpos de las muchedumbres como propiedadpersonal de un individuo. (Motley, Introducción, X.) Comolo ha dicho un historiador: “El soberbio imperio de CarlosQuinto levantóse sobre la tumba de la libertad.”—Id., Pre-facio.

A pesar de tan extraordinarios esfuerzos para despojara los hombres de sus libertades civiles y religiosas, y hastade la del pensamiento, “el ardor del entusiasmo religioso,unido al instinto profundo de la libertad civil” (Id., XI),indujo a muchos hombres y mujeres piadosos a aferrarsetenazmente a las enseñanzas de la Biblia y a sostener elderecho que tenían de adorar a Dios según los dictados desu conciencia. De aquí que por España se propagase unmovimiento análogo al de la revolución religiosa que sedesarrollaba en otros países. Al paso que los descubrimien-tos que se realizaban en un mundo nuevo prometían al sol-dado y al mercader territorios sin límites y riquezas fabulo-sas, muchos miembros de entre las familias más nobles fi-jaron resueltamente sus miradas en las conquistas más vas-tas y riquezas más duraderas del Evangelio. Las enseñan-zas de las Sagradas Escrituras estaban abriéndose paso si-lenciosamente en los corazones de hombres como el erudi-to Alfonso de Valdés, secretario de Carlos Quinto; su her-mano, Juan de Valdés, secretario del virrey de Nápoles; yel elocuente Constantino Ponce de la Fuente, capellán yconfesor de Carlos Quinto, de quien Felipe II dijo que era“muy gran filósofo y profundo teólogo y de los más señala-dos hombres en el púlpito y elocuencia que ha habido detiempos acá.”* J. Cristóbal Calvete de Estrella, Elfelicísimo viaje del príncipe D. Felipe . . . desde España asus tierras de la Baja Alemania, obra citada por M’Crie,en The Reformation in Spain, cap. 7, párr. 19 (ed. de 1856,Edimburgo). Más allá aún fue la influencia de las Sagra-das Escrituras al penetrar en el rico monasterio de San Isi-

—————————————— * J. Cristóbal Calvete de Estrella, El felicísimo viaje del príncipe D.

Felipe . . . desde España a sus tierras de la Baja Alemania, obra citada por

M’Crie, en The Reformation in Spain, cap. 7, párr. 19 (ed. de 1856, Edimburgo).

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dro del Campo, donde casi todos los monjes recibierongozosos la Palabra de Dios cual antorcha para sus pies yluz sobre su camino. Hasta el arzobispo Carranza, despuésde haber sido elevado a la primacía, se vio obligado duran-te cerca de veinte años a batallar en defensa de su vidaentre los muros de la Inquisición, porque abogaba por lasdoctrinas de la Biblia.** Por mandato de Felipe II, el arzo-bispo Carranza pasó “muchos años leyendo librosheréticos,” con el objeto de refutarlos. A esta influenciaatribuyen los historiadores el que, de implacable enemigodel protestantismo, se convirtiera en secreto sostenedor deél. Acusado de herejía fue encarcelado por la Inquisiciónen España; mas, como primado, hizo “recusación de todoslos arzobispos y obispos de” España “para sus jueces.”

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——————————————** Por mandato de Felipe II, el arzobispo Carranza pasó “muchos años

leyendo libros heréticos,” con el objeto de refutarlos. A esta influencia atribu-

yen los historiadores el que, de implacable enemigo del protestantismo,seconvirtiera en secreto sostenedor de él. Acusado de herejía fue encarcelado

por la Inquisición en España; mas, como primado, hizo “recusación de todoslos arzobispos y obispos de” España “para sus jueces.” Como apelara al papa,

fue transferido a Roma, donde, después de haber sido encarcelado durantemuchos años, se le sentenció finalmente a un nuevo término de encarcela-

miento en un convento de los domínicos, por haber “bebido prava doctrina demuchos herejes condenados, como de Martín Lutero, Juan Ecolampadio, Feli-

pe Melanchton y otros.” (De Castro y Rossi, Historia de los protestantes espa-ñoles y de su persecución por Felipe II, págs. 223, 231.) Véase una relación

detallada de las enseñanzas y del largo juicio de Carranza, en la obra de C. A.Wilkens titulada Spanish Protestants in the Sixteenth Century, cap. 15.

D’Aubigné, Historia de la Reforma del siglo XVI, lib. 6, cap. 2. Estelenguaje es muy semejante al que empleó el arzobispo Carranza, quien dijo en

su Catecismo cristiano que “la fe sin las obras es muerta, puesto que las obrasson una indicación segura de la existencia de la fe,” que “nuestras buenas

obras tienen valor solamente cuando son ejecutadas por amor de Cristo, yque, si prescindimos de El, no valen nada;” que “los sufrimientos de Cristo

son del todo suficientes para salvar de todo pecado;” y que “El carga connuestros pecados y nosotros quedamos libres.”—Spanish Protestants in the

Sixteenth Century, por C. A. Wilkens, cap. 15.

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Como apelara al papa, fue transferido a Roma, donde, des-pués de haber sido encarcelado durante muchos años, se lesentenció finalmente a un nuevo término de encarcelamientoen un convento de los domínicos, por haber “bebido pravadoctrina de muchos herejes condenados, como de MartínLutero, Juan Ecolampadio, Felipe Melanchton y otros.” (DeCastro y Rossi, Historia de los protestantes españoles y desu persecución por Felipe II, págs. 223, 231.) Véase unarelación detallada de las enseñanzas y del largo juicio deCarranza, en la obra de C. A. Wilkens titulada SpanishProtestants in the Sixteenth Century, cap. 15.

Ya en 1519 empezaron a aparecer, en forma de peque-ños folletos en latín, los escritos de los reformadores deotros países, a los que siguieron, meses después, obras demayor aliento, escritas casi todas en castellano. En ellas seponderaba la Biblia como piedra de toque que debía servirpara probar cualquier doctrina, se exponía sabiamente lanecesidad que había de reformas, y se explicaban con clari-dad las grandes verdades relativas a la justificación por lafe y a la libertad mediante el Evangelio.

“La primera, la más noble, la más sublime de todas lasobras—enseñaban los reformadores—es la fe en Jesucris-to. De esta obra deben proceder todas las obras.” “Un cris-tiano que tiene fe en Dios lo hace todo con libertad y congozo; mientras que el hombre que no está con Dios vivelleno de cuidados y sujeto siempre a servidumbre. Este sepregunta a sí mismo con angustia, cuántas obras buenastendrá que hacer; corre acá y acullá; pregunta a éste y aaquél; no encuentra la paz en parte alguna, y todo lo ejecu-ta con disgusto y con temor.” “La fe viene únicamente deJesucristo, y nos es prometida y dada gratuitamente. ¡Ohhombre! represéntate a Cristo, y considera cómo Dios temuestra en El su misericordia, sin ningún mérito de tu par-te. Saca de esta imagen de su gracia la fe y la certidumbrede que todos tus pecados te están perdonados: esto no lopueden producir las obras. De la sangre, de las llagas, de lamisma muerte de Cristo es de donde mana esa fe que brotaen el corazón.” D’Aubigné, Historia de la Reforma del si-

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glo XVI, lib. 6, cap. 2. Este lenguaje es muy semejante alque empleó el arzobispo Carranza, quien dijo en su Cate-cismo cristiano que “la fe sin las obras es muerta, puestoque las obras son una indicación segura de la existencia dela fe,” que “nuestras buenas obras tienen valor solamentecuando son ejecutadas por amor de Cristo, y que, si pres-cindimos de El, no valen nada;” que “los sufrimientos deCristo son del todo suficientes para salvar de todo pecado;”y que “El carga con nuestros pecados y nosotros quedamoslibres.”—Spanish Protestants in the Sixteenth Century, porC. A. Wilkens, cap. 15.

En uno de los tratados se explicaba del siguiente modola diferencia que media entre la excelencia de la fe y lasobras humanas:

“Dios dijo: ‘Quien creyere y fuere bautizado, será sal-vo.’ Esta promesa de Dios debe ser preferida a toda la os-tentación de las obras, a todos los votos, a todas las satis-facciones, a todas las indulgencias, y a cuanto ha inventadoel hombre; porque de esta promesa, si la recibimos con fe,depende toda nuestra felicidad. Si creemos, nuestro cora-zón se fortalece con la promesa divina; y aunque el fielquedase despojado de todo, esta promesa en que cree, lesostendría. Con ella resistiría al adversario que se lanzaracontra su alma; con ella podrá responder a la desapiadadamuerte, y ante el mismo juicio de Dios. Su consuelo entodas sus adversidades consistirá en decir: Yo recibí ya lasprimicias de ella en el bautismo; si Dios es conmigo, ¿quiénserá contra mí? ¡Oh! ¡qué rico es el cristiano y el bautiza-do! nada puede perderle a no ser que se niegue a creer.”

“Si el cristiano encuentra su salud eterna en la renova-ción de su bautismo por la fe—preguntaba el autor de estetratado, —¿qué necesidad tiene de las prescripciones deRoma? Declaro pues—añadía—que ni el papa, ni el obis-po, ni cualquier hombre que sea, tiene derecho de imponerlo más mínimo a un cristiano sin su consentimiento. Todolo que no se hace así, se hace tiránicamente. Somos librescon respecto a todos.... Dios aprecia todas las cosas segúnla fe, y acontece a menudo que el simple trabajo de un cria-

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do o de una criada es más grato a Dios que los ayunos yobras de un fraile, por faltarle a éste la fe. El pueblo cristia-no es el verdadero pueblo de Dios.”—D’Aubigné, Histoirede la Réformation du seizième siècle, lib. 6, cap. 6.

En otro tratado se enseñaba que el verdadero cristiano,al ejercer la libertad que da la fe, tiene buen cuidado tam-bién en respetar los poderes establecidos. El amor a sussemejantes le induce a portarse de un modo circunspecto ya ser leal a los que gobiernan el país. “Aunque el cristiano. . . [sea] libre, se hace voluntariamente siervo, para obrarcon sus hermanos como Dios obró con él mismo por Jesu-cristo.” “Yo quiero—dice el autor—servir libre, gozosa ydesinteresadamente, a un Padre que me ha dado toda laabundancia de sus bienes; quiero obrar hacia mis herma-nos, así como Cristo obró hacia mí.” “De la fe—prosigueel autor—dimana una vida llena de libertad, de caridad yde alegría. ¡Oh! ¡cuán elevada y noble es la vida del cristia-no! . . . Por la fe se eleva el cristiano hasta Dios; por elamor, desciende hasta al hombre; y no obstante permanecesiempre en Dios. He aquí la verdadera libertad; libertadque sobrepuja a toda otra libertad, tanto como los cielosdistan de la tierra.”—D’Aubigné, Historia de la Reformadel siglo XVI, lib. 6, cap. 7.

Estas exposiciones de la libertad del Evangelio no po-dían dejar de llamar la atención en un país donde el amor ala libertad era tan arraigado. Los tratados y folletos pasaronde mano en mano. Los amigos del movimiento evangélicoen Suiza, Alemania y los Países Bajos seguían mandando aEspaña gran número de publicaciones. No era tarea fácilpara los comerciantes burlar la vigilancia de los esbirros dela Inquisición, que hacían cuanto podían para acabar conlas doctrinas reformadas, contrarrestando la ola de literatu-ra que iba inundando al país. El extinto Dr. Ed. Boehme, dela universidad de Estrasburgo, y miembro correspondien-te de la Real Academia Española, hace un curioso relatode este comercio en libros protestantes entre Alemania yEspaña, en su obra inglesa Spanish Reformers of TwoCenturies from 1520, tomo 2, págs. 64, 65. Dicho relato,

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basado en documentos de la época, denota un comerciomuy activo llevado a cabo secretamente con amigos de lacausa protestante en España.

No obstante, los amigos de la causa perseveraron, has-ta que muchos miles de tratados y de libritos fueron intro-ducidos de contrabando, burlando la vigilancia de los agen-tes apostados en los principales puertos del Mediterráneo ya lo largo de los pasos del Pirineo. A veces se metían estaspublicaciones dentro de fardos de heno o de yute (cáñamode las Indias), o en barriles de vino de Borgoña o deChampaña. (H. C. Lea, Chapters from the Religious Historyof Spain, pág. 28.) A veces iban empaquetadas en un barrilinterior impermeable dentro de otro barril más grande lle-no de vino. Año tras año, durante la mayor parte del siglodecimosexto, hiciéronse esfuerzos constantes para abaste-cer al pueblo con Testamentos y Biblias en castellano y conlos escritos de los reformadores. Era una época en que “laPalabra impresa había tomado un vuelo que la llevaba, comoel viento lleva las semillas, hasta los países más remotos.”—D’Aubigné, lib. 1, cap. 9.

Entretanto, la Inquisición trataba de impedir con redo-blada vigilancia que dichos libros llegasen a manos del pue-blo. “Los dueños de librerías tuvieron que entregarle tan-tos libros, que casi se arruinaban.”—Dr. J. P. Fisher, Histo-ria de la Reformación, pág. 359. Ediciones enteras fueronconfiscadas, y no obstante ejemplares de obras importan-tes, inclusive muchos Nuevo Testamentos y porciones delAntiguo, llegaban a los hogares del pueblo, merced a losesfuerzos de los comerciantes y colportores. Esto sucedíaasí especialmente en las provincias del norte, en Cataluña,Aragón y Castilla la Vieja, donde los valdenses habían sem-brado pacientemente la semilla que empezaba a brotar yque prometía abundante cosecha. Para un relato de las pri-mitivas colonias de cristianos valdenses en el norte de Es-paña, véase Perrin, Histoire des Vaudois, lib. 3, cap. 7; lib.4, cap. 2; lib. 5, cap. 8. Según ella muchos de los valden-ses, huyendo de la persecución, se establecieron “en Cata-luña y en el reino de Aragón. Es lo que hace notar Mateo

El Despertar De España (268-269)

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París, al decir que en tiempo del papa Gregorio IX habíagran número de valdenses en España, y por el año 1214, entiempo del papa Alejandro IV, el cual se quejó en una desus bulas, de que se les había dejado arraigarse tanto, y deque no se les hubiese molestado para multiplicarse como lohabían hecho. Efectivamente en tiempo de Gregorio IXcrecieron tanto en número y crédito, que establecieron obis-pos sobre sus rebaños para que les predicasen sus doctri-nas, lo cual, al saberlo los otros obispos, fue causa de atrozpersecución.” (Cap. 18, págs. 245, 246.)

Al paso que la Reforma se propagaba por todo el nortede España, con Valladolid por centro, una obra de igualimportancia, centralizada en Sevilla, llevábase a cabo en elsur. Merced a una serie de circunstancias providenciales,Rodrigo de Valero, joven acaudalado, fue inducido a apar-tarse de los deleites y pasatiempos de los ricos ociosos y ahacerse heraldo del Evangelio de Cristo. Hízose de un ejem-plar de la Vulgata, y aprovechaba todas las oportunidadespara aprender el latín en que estaba escrita su Biblia. “Afuerza de estudiar día y noche,” pronto logró familiarizarsecon las enseñanzas de las Sagradas Escrituras. El ideal sos-tenido por ellas era tan patente y diferente del clero, queValero se sintió obligado a hacerle ver a éste cuánto se ha-bían apartado del cristianismo primitivo todas las clasessociales, tanto en cuanto a la fe como en cuanto a las cos-tumbres; la corrupción de su propia orden, que había con-tribuido a inficionar toda la comunidad cristiana; y el sa-grado deber que le incumbía a la orden de aplicar inmedia-to y radical remedio antes que el mal se volviera del todoincurable. Estas representaciones iban siempre acompaña-das de una apelación a las Sagradas Escrituras como auto-ridad suprema en materia de religión, y de una exposiciónde las principales doctrinas que aquéllas enseñan.”—Id.,cap. 4. “Y esto lo decía —escribe Cipriano de Valera—nopor rincones, sino en medio de las plazas y calles, y en lasgradas de Sevilla.”—Cipriano de Valera, Dos tratados delpapa, y de la misa, págs. 242-246.

El más distinguido entre los conversos de Rodrigo de

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Valero fue el Dr. Egidio (Juan Gil), canónigo mayor de lacorte eclesiástica de Sevilla (De Castro, pág. 109), quien,no obstante su extraordinario saber, no logró por muchosaños alcanzar popularidad como predicador. Valero, reco-nociendo la causa del fracaso del Dr. Egidio, le aconsejó“estudiara día y noche los preceptos y doctrinas de la Bi-blia; y la frialdad impotente con que había solido predicarfue substituida con poderosos llamamientos a la concien-cia y tiernas pláticas dirigidas a los corazones de sus oyen-tes. Despertóse la atención de éstos, que llegaron a la ínti-ma convicción de la necesidad y ventaja de aquella salva-ción revelada por el Evangelio; de este modo los oyentesfueron preparados para recibir las nuevas doctrinas de laverdad que les presentara el predicador, tales cuales a élmismo le eran reveladas, y con la precaución que parecíaaconsejar y requerir tanto la debilidad del pueblo como lapeligrosa situación del predicador.”

“De este modo y debido a un celo . . . atemperado conprudencia, . . . cúpole la honra no sólo de ganar converti-dos a Cristo, sino de educar mártires para la verdad. ‘Entrelas demás dotes celestiales de aquel santo varón,’ decía unode sus discípulos, Reinaldo Gonzáles de Montes (ReginaldoMontano), Artes de la Inquisición Española, ed. castella-na, Madrid, 1851, págs 252, 253, 281-285, 292-303; ed.latinas, Heidelberg, 1567, y Madrid, 1857, págs. 231, 256-259, 265-274. ‘era verdaderamente de admirar el que atodos aquellos cuya instrucción religiosa tomaba sobre sí,parecía que en su misma doctrina, les aplicaba al alma unatea de un fuego santo, inflamándolos con ella para todoslos ejercicios piadosos, así internos como externos, y en-cendiéndolos particularmente para sufrir y aun amar la cruzque les amenazaba: en esto sólo, en los iluminados con laluz divina, daba a conocer que le asistía Cristo en su minis-terio, puesto que, en virtud de su Espíritu grababa en loscorazones de los suyos las mismas palabras que él con suboca pronunciaba’”—M’Crie, cap. 4.

El Dr. Egidio contaba entre sus convertidos al Dr.Vargas, como también al Dr. Constantino Ponce de la Fuen-

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te, hombre de talento poco común, que había predicadodurante muchos años en la catedral de Sevilla, y a quien en1539, con motivo de la muerte de la emperatriz, se habíaelegido para pronunciar la oración fúnebre. En 1548 el Dr.Constantino acompañó, por mandato real, al príncipe Feli-pe a los Países Bajos “para hacer ver a los flamencos queno le faltaban a España sabios y oradores corteses” (Geddes,Miscellaneous Tracts, tomo 1, pág. 556); y de regreso aSevilla predicaba regularmente en la catedral cada dos do-mingos. “Cuando él tenía que predicar (y predicaba por locomún a las ocho), era tanta la concurrencia del pueblo,que a las cuatro, muchas veces aun a las tres de la madru-gada, apenas se encontraba en el templo sitio cómodo paraoírle.” R. Gonzáles Montano (ed. 1567, pág. 278), citadoen la “Exposición del primer salmo, por Constantino Poncede la Fuente.” Bonn, 3a. ed., 1881, apéndice del editor(Ed. Bohmer), pág.

Era, en verdad, una grandísima bendición para los cre-yentes protestantes de Sevilla, tener como guías espiritua-les a hombres como los Dres. Egidio y Vargas, y el elo-cuente Constantino que cooperó con tanto ánimo y de unmodo incansable para el adelanto de la causa que tantoamaban. “Asiduamente ocupados en el desempeño de susdeberes profesionales durante el día, se reunían de nochecon los amigos de la doctrina reformada, unas veces en unacasa particular, otras veces en otra; el pequeño grupo deSevilla creció insensiblemente, y llegó a ser el tronco prin-cipal del que se tomaron ramas para plantarlas en la campi-ña vecina.”—M’Crie, cap. 4.

Durante su ministerio, “Constantino, a la par que ins-truía al pueblo de Sevilla desde el púlpito, se ocupaba enpropagar el conocimiento religioso por el país por mediode la prensa. El carácter de sus escritos nos muestra conplena claridad lo excelente de su corazón. Eran aquéllosadecuados a las necesidades espirituales de sus paisanos,pero no calculados para lucir sus talentos, o para ganar famaentre los sabios. Fueron escritos en su idioma patrio, enestilo al alcance de las inteligencias menos desarrolladas.

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Las especulaciones abstractas y los adornos retóricos, enlos que por naturaleza y educación podía sobresalir,sacrificólos sin vacilar, persiguiendo el único fin de quetodos lo entendieran y resultara útil a todos.”—Id., cap. 6.Es un hecho histórico singular y por demás significativoque cuando Carlos Quinto, cansado de la lucha contra lapropagación del protestantismo, lucha en que había pasadocasi toda su vida, había abdicado el trono y se había retira-do a un convento en busca de descanso, fue uno de loslibros del Dr. Constantino, su Suma de doctrina cristiana,la que el rey escogió como una de las treinta obras favoritasque constituían aproximadamente toda su biblioteca. (Véa-se Stirling, The Cloister Life of the Emperor Charles theFifth pág. 266.)

Si se tienen en cuenta el carácter y la alta categoría delos caudillos del protestantismo en Sevilla, no resulta ex-traño que la luz del Evangelio brillase allí con claridad bas-tante para iluminar no sólo muchos hogares del bajo pue-blo, sino también los palacios de príncipes, nobles y prela-dos. La luz brilló con tanta claridad que, como sucedió enValladolid, penetró hasta en algunos de los monasterios,que a su vez volviéronse centros de luz y bendición. “Elcapellán del monasterio dominicano de S. Pablo propaga-ba con celo” las doctrinas reformadas. Se contaban discí-pulos en el convento de Santa Isabel y en otras institucio-nes religiosas de Sevilla y sus alrededores.

Empero fue en “el convento jeronimiano de San Isidrodel Campo, uno de los más célebres monasterios de Espa-ña,” situado a unos dos kilómetros de Sevilla, donde la luzde la verdad divina brilló con más fulgor. Uno de los mon-jes, García de Arias, llamado vulgarmente Dr. Blanco, en-señaba precavidamente a sus hermanos “que el recitar enlos coros de los conventos, de día y de noche, las sagradaspreces, ya rezando ya cantando, no era rogar a Dios; quelos ejercicios de la verdadera religión eran otros que losque pensaba el vulgo religioso; que debían leerse y meditarsecon suma atención las Sagradas Escrituras, y que sólo deellas se podía sacar el verdadero conocimiento de Dios y

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de su voluntad.”—R. Gonzáles de Montes, págs. 258-272;(237-247). Esta enseñanza púsola hábilmente en realce otromonje, Casiodoro de Reyna, “que se hizo célebre poste-riormente traduciendo la Biblia en el idioma de su país.”La instrucción dada por tan notables personalidades prepa-ró el camino para “el cambio radical” que, en 1557, fueintroducido “en los asuntos internos de aquel monasterio.”“Habiendo recibido un buen surtido de ejemplares de lasEscrituras y de libros protestantes, en castellano, los fraileslos leyeron con gran avidez, circunstancia que contribuyóa confirmar desde luego a cuantos habían sido instruídos, ya librar a otros de las preocupaciones de que eran esclavos.Debido a esto el prior y otras personas de carácter oficial,de acuerdo con la cofradía, resolvieron reformar su institu-ción religiosa. Las horas, llamadas de rezo, que habían so-lido pasar en solemnes momerías, fueron dedicadas a oírconferencias sobre las Escrituras; los rezos por los difuntosfueron suprimidos o substituídos con enseñanzas para losvivos; se suprimieron por completo las indulgencias y lasdispensas papales, que constituyeran lucrativo monopolio;se dejaron subsistir las imágenes, pero ya no se las reveren-ciaba; la temperancia habitual substituyó a los ayunos su-persticiosos; y a los novicios se les instruía en los princi-pios de la verdadera piedad, en lugar de iniciarlos en loshábitos ociosos y degradantes del monaquismo. Del sis-tema antiguo no quedaba más que el hábito monacal y laceremonia exterior de la misa, que no podían abandonarsin exponerse a inevitable e inminente peligro.

“Los buenos efectos de semejante cambio no tardaronen dejarse sentir fuera del monasterio de San Isidro delCampo. Por medio de sus pláticas y de la circulación delibros, aquellos diligentes monjes difundieron el conoci-miento de la verdad por las comarcas vecinas y la dieron aconocer a muchos que vivían en ciudades bastante distan-tes de Sevilla.”—M’Crie, cap. 6.

Por deseable que fuese “la reforma introducida por losmonjes de San Isidro en su convento, . . . no obstante ellalos puso en situación delicada a la par que dolorosa. No

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podían deshacerse del todo de las formas monásticas sinexponerse al furor de sus enemigos; no podían tampococonservarlas sin incurrir en culpable inconsecuencia.”

Todo bien pensado, resolvieron que no sería cuerdo tra-tar de fugarse del convento, y que lo único que podían ha-cer era “quedarse donde estaban y encomendarse a lo quedispusiera una Providencia omnipotente y bondadosa.”Acontecimientos subsiguientes les hicieron reconsiderar elasunto, llegando al acuerdo de dejar a cada cual libre dehacer, según las circunstancias, lo que mejor y más pruden-te le pareciera. “Consecuentemente, doce de entre ellosabandonaron el monasterio y, por diferentes caminos, lo-graron ponerse a salvo fuera de España, y a los doce mesesse reunieron en Ginebra.”—Ibid.

Hacía unos cuarenta años que las primeras publicacio-nes que contenían las doctrinas reformadas habían pene-trado en España. Los esfuerzos combinados de la iglesiacatólica romana no habían logrado contrarrestar el avancesecreto del movimiento, y año tras año la causa del protes-tantismo se había robustecido, hasta contarse por miles losadherentes a la nueva fe. De cuando en cuando se iban al-gunos a otros países para gozar de la libertad religiosa. Otrossalían de su tierra para colaborar en la obra de crear todauna literatura especialmente adecuada para fomentar la cau-sa que amaban más que la misma vida. Otros aún, cual losmonjes que abandonaron el monasterio de San Isidro, sesentían impelidos a salir debido a las circunstancias pecu-liares en que se hallaban.

La desaparición de estos creyentes, muchos de los cua-les se habían destacado en la vida política y religiosa, habíadespertado, desde hacía mucho tiempo, las sospechas de laInquisición, y andando el tiempo, algunos de los ausentesfueron descubiertos en el extranjero, desde donde se afana-ban por fomentar la causa protestante en España. Esto in-dujo a creer que había muchos protestantes en España.Empero los creyentes habían sido tan discretos, que ningu-no de los familiares de la Inquisición podía ni siquiera fijarel paradero de ellos.

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Fue entonces cuando una serie de circunstancias llevóal descubrimiento de los centros del movimiento en Espa-ña, y de muchos creyentes. En 1556 Juan Pérez, que vivía ala sazón en Ginebra, terminó su versión castellana del NuevoTestamento. Esta edición, junto con ejemplares del catecis-mo español que preparó el año siguiente y con una traduc-ción de los Salmos, deseaba mandarla a España, pero du-rante algún tiempo fuele imposible encontrar a nadie queestuviese dispuesto a acometer tan arriesgada empresa. Fi-nalmente, Julián Hernández, el fiel colportor, se ofreció ahacer la prueba. Colocando los libros dentro de dos gran-des barriles, logró burlar los esbirros de la Inquisición yllegó a Sevilla, desde donde se distribuyeron rápidamentelos preciosos volúmenes. Esta edición del Nuevo Testamen-to fue la primera versión protestante que alcanzara circula-ción bastante grande en España. La versión castellana deFrancisco de Encinas, publicada en Amberes en 1543, sólotuvo limitada circulación, pues gran parte de la edición fueconfiscada. En cuanto a Encinas, fue encerrado en una cár-cel en Bruselas por haberse atrevido a proporcionar a suscompatriotas ejemplares del Nuevo Testamento en su pro-pio idioma. “Después de haber estado encerrado quincemeses, un día se encontró con las puertas de su prisión abier-tas, y saliendo, sin que nadie se opusiera a ello en lo másmínimo, escapó de Bruselas y llegó sano y salvo aWittenberg.” (M’Crie, cap. 5.)

“Durante su viaje, Hernández había dado un ejemplardel Nuevo Testamento a un herrero en Flandes. El herreroenseñó el libro a un cura que obtuvo del donante una des-cripción de la persona que se lo había dado a él, y la trans-mitió inmediatamente a los inquisidores de España. Mer-ced a estas señas, los esbirros inquisitoriales le acecharon asu regreso y le prendieron cerca de la ciudad de Palma. Levolvieron a conducir a Sevilla, y le encerraron entre losmuros de la Inquisición, donde durante más de dos años sehizo cuanto fue posible para inducirle a que delatara a susamigos, pero sin resultado alguno. Fiel hasta el fin, sufrióvalientemente el martirio de la hoguera, gozoso de haber

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sido honrado con el privilegio de ‘introducir la luz de laverdad divina en su descarriado país,’ y seguro de que eldía del juicio final, al comparecer ante su Hacedor, oiría laspalabras de aprobación divina que le permitirían vivir parasiempre con su Señor”.

No obstante, aunque desafortunados en sus esfuerzospara conseguir de Hernández datos que llevaran al descu-brimiento de los amigos de éste, “al fin llegaron losinquisidores a conocer el secreto que tanto deseaban sa-ber.”—M’Crie, cap. 7. Por aquel mismo entonces, uno desus agentes secretos consiguió informes análogos referen-tes a la iglesia de Valladolid.

Inmediatamente los que estaban a cargo de la Inquisi-ción en España “despacharon mensajeros a los diferentestribunales inquisitoriales del reino, ordenándoles que hi-cieran investigaciones con el mayor sigilo en sus respecti-vas jurisdicciones, y que estuvieran listos para proceder encomún tan pronto como recibieran nuevas instrucciones.”—Ibid. Así, silenciosamente y con presteza, se consiguieronlos nombres de centenares de creyentes, y al tiempo señala-do y sin previo aviso, fueron éstos capturados simultánea-mente y encarcelados. Los miembros nobles de las próspe-ras iglesias de Valladolid y de Sevilla, los monjes que per-manecieron en el monasterio de San Isidro del Campo, losfieles creyentes que vivían lejos en el norte, al pie de losPirineos, y otros más en Toledo, Granada, Murcia y Valen-cia, todos se vieron de pronto encerrados entre los murosde la Inquisición, para sellar luego su testimonio con susangre.

“Las personas convictas de luteranismo . . . eran tannumerosas que alcanzaron a abastecer con víctimas cuatrograndes y tétricos autos de fe en el curso de los dos añossubsiguientes. . . . Dos se celebraron en Valladolid, en 1559;uno en Sevilla, el mismo año, y otro el 22 de diciembre de1560.”—B. B. Wiffen, Nota en su reimpresión de la Epísto-la consolatoria, de Juan Pérez, pág. 17.

Entre los primeros que fueron apresados en Sevilla fi-guraba el Dr. Constantino Ponce de la Fuente, que había

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trabajado tanto tiempo sin despertar sospechas. “Cuandose le dio la noticia a Carlos Quinto, el cual se encontrabaentonces en el monasterio de Yuste, de que se había encar-celado a su capellán favorito, exclamó: ‘¡Si Constantino eshereje, gran hereje es!’ y cuando más tarde un inquisidor leaseguró que había sido declarado reo, replicó suspirando:‘¡No podéis condenar a otro mayor!’ ” Sandoval, Historiadel Emperador Carlos Quinto, tomo 2, pág. 829; citadopor M’Crie, cap. 7.

No obstante no fue fácil probar la culpabilidad de Cons-tantino. En efecto, parecían ser incapaces los inquisidoresde probar los cargos levantados contra él, cuando por ca-sualidad “encontraron, entre otros muchos, un gran libro,escrito todo de puño y letra del mismo Constantino, en elcual, abiertamente y como si escribiese para sí mismo, tra-taba en particular de estos capítulos (según los mismosinquisidores declararon en su sentencia, publicada despuésen el cadalso), a saber: del estado de la iglesia; de la verda-dera iglesia y de la iglesia del papa, a quien llamabaanticristo; del sacramento de la eucaristía y del invento dela misa, acerca de todo lo cual, afirmaba él, estaba el mun-do fascinado a causa de la ignorancia de las Sagradas Es-crituras; de la justificación del hombre; del purgatorio, alque llamaba cabeza de lobo e invento de los frailes en prode su gula; de las bulas e indulgencias papales, de los méri-tos de los hombres; de la confesión....” Al enseñársele elvolumen a Constantino, éste dijo: “Reconozco mi letra, yasí confieso haber escrito todo esto, y declaro ingenuamen-te ser todo verdad. Ni tenéis ya que cansaros en buscar con-tra mí otros testimonios: tenéis aquí ya una confesión claray explícita de mi creencia: obrad pues, y haced de mí lo quequeráis.”—R. Gonzáles de Montes, págs. 320_322; (289,290).

Debido a los rigores de su encierro, Constantino nollegó a vivir dos años desde que entró en la cárcel. Hastasus últimos momentos se mantuvo fiel a la fe protestante yconservó su serena confianza en Dios. Providencialmentefue encerrado en el mismo calabozo de Constantino uno de

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los jóvenes monjes del monasterio de San Isidro del Cam-po, al cual le cupo el privilegio de atenderle durante suúltima enfermedad y de cerrarle los ojos en paz. (M’Crie,cap. 7.)

El Dr. Constantino no fue el único amigo y capellándel emperador que sufriera a causa de sus relaciones con lacausa protestante. El Dr. Agustín Cazalla, tenido durantemuchos años por uno de los mejores oradores sagrados deEspaña, y que había oficiado a menudo ante la familia real,se encontraba entre los que habían sido apresados y encar-celados en Valladolid. En el momento de su ejecución pú-blica volvióse hacia la princesa Juana, ante quien había pre-dicado muchas veces, y señalando a su hermana que habíasido también condenada, dijo: “Os suplico, Alteza, tengáiscompasión de esa mujer inocente que tiene trece hijos huér-fanos.” No obstante no se la absolvió, si bien su suerte esdesconocida. Pero se sabe que los esbirros de la Inquisi-ción, en su insensata ferocidad, no estando contentos aúncon haber condenado a los vivos, entablaron juicio contrala madre de aquélla, Doña Leonor de Vivero, que habíamuerto años antes, acusándola de que su casa había servi-do de “templo a los luteranos.” “Se falló que había muertoen estado de herejía, que su memoria era digna de difama-ción y que se confiscaba su hacienda, y se mandaron exhu-mar sus huesos y quemarlos públicamente junto con su efi-gie; ítem más que se arrasara su casa, que se esparramarasal sobre el solar y que se erigiera allí mismo una columnacon una inscripción que explicara el motivo de la demoli-ción. Todo lo cual fue hecho,” y el monumento ha perma-necido en pie durante cerca de tres siglos. Durante una vi-sita hecha a Valladolid en 1826, el Sr. B. B. Wiffen sacócopia exacta de esta inscripción que reza como sigue: “Pre-sidiendo la Igla. Roma. Paulo IV. y Reinando en Espa.Phelip. II.—El Santo Oficio de la Inquisición condenó aderrocar e asolar estas Cassas de Pedro de Cazalla y Da.Leonor de Vilbero su Muger porque los hereges Luteranosse juntaban a acer conciliabulos contra era. Sta. fee chaa. éigla. Roma. Ano de MDLIX. en XXI de Mayo.” La casa

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donde se reunían los protestantes de Sevilla tuvo fin aná-logo: se roció la tierra con sal, y se erigió un monumentalparecido. (B.B.Wiffen, Nota, por vía de prólogo, en sureimpresión de la Epístola consolatoria, de Juan Pérez.Londres, ed. de 1871, pág. 16.)

Fue durante ese auto cuando la fe sublime y la constan-cia inquebrantable de los protestantes quedaron realzadasen el comportamiento de “Antonio Herrezuelo, juriscon-sulto sapientísimo, y de doña Leonor de Cisneros, su mu-jer, dama de veinticuatro años, discreta y virtuosa a mara-villa y de una hermosura tal que parecía fingida por el de-seo.”

“Herrezuelo era hombre de una condición altiva y deuna firmeza en sus pareceres, superior a los tormentos del‘Santo’ Oficio. En todas las audiencias que tuvo con susjueces, . . . se manifestó desde luego protestante, y no sóloprotestante, sino dogmatizador de su secta en la ciudad deToro, donde hasta entonces había morado. Exigiéronle losjueces de la Inquisición que declarase uno a uno los nom-bres de aquellas personas llevadas por él a las nuevas doc-trinas; pero ni las promesas, ni los ruegos, ni las amenazasbastaron a alterar el propósito de Herrezuelo en no descu-brir a sus amigos y parciales. ¿Y qué más? ni aun los tor-mentos pudieron quebrantar su constancia, más firme queenvejecido roble o que soberbia peña nacida en el seno delos mares.

“Su esposa . . . presa también en los calabozos de laInquisición, al fin débil como joven de veinticuatro años[después de cerca de dos años de encarcelamiento], cediendoal espanto de verse reducida a la estrechez de los negrosparedones que formaban su cárcel, tratada como delincuen-te, lejos de su marido a quien amaba aun más que a supropia vida, . . . y temiendo todas las iras de los inquisidores,declaró haber dado franca entrada en su pecho a los erroresde los herejes, manifestando al propio tiempo con dulceslágrimas en los ojos su arrepentimiento....

“Llegado el día en que se celebraba el auto de fe con lapompa conveniente al orgullo de los inquisidores, salieron

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los reos al cadalso y desde él escucharon la lectura de sussentencias. Herrezuelo iba a ser reducido a cenizas en lavoracidad de una hoguera: y su esposa doña Leonor a abju-rar las doctrinas luteranas, que hasta aquel punto había al-bergado en su alma, y a vivir, a voluntad del ‘Santo’ Ofi-cio, en las casas de reclusión que para tales delincuentesestaban preparadas. En ellas, con penitencias y sambenitorecibiría el castigo de sus errores y una enseñanza para enlo venidero desviarse del camino de su perdición y ruina.”—De Castro, págs. 167, 168.

Al ir Herrezuelo al cadalso “lo único que le conmoviófue el ver a su esposa en ropas de penitenta; y la mirada queechó (pues no podía hablar) al pasar cerca de ella, caminodel lugar de la ejecución, parecía decir: ‘¡Esto sí que esdifícil soportarlo!’ Escuchó sin inmutarse a los frailes quele hostigaban con sus importunas exhortaciones para quese retractase, mientras le conducían a la hoguera. ‘El ba-chiller Herrezuelo—dice Gonzalo de Illescas en su Histo-ria pontifical—se dejó quemar vivo con valor sin igual. Es-taba yo tan cerca de él que podía verlo por completo y ob-servar todos sus movimientos y expresiones. No podía ha-blar, pues estaba amordazado: ... pero todo su continenterevelaba que era una persona de extraordinaria resolucióny fortaleza, que antes que someterse a creer con sus compa-ñeros lo que se les exigiera, resolvió morir en las llamas.Por mucho que lo observara, no pude notar ni el más míni-mo síntoma de temor o de dolor; eso sí, se reflejaba en susemblante una tristeza cual nunca había yo visto.’ ”—M’Crie, cap. 7.

Su esposa no olvidó jamás su mirada de despedida.“La idea—dice el historiador—de que había causado dolora su corazón durante el terrible conflicto por el que tuvoque pasar, avivó la llama del afecto que hacia la religiónreformada ardía secretamente en su pecho; y habiendo re-suelto, confiada en el poder que se perfecciona en la fla-queza,” seguir el ejemplo de constancia dado por el mártir,“interrumpió resueltamente el curso de penitencia a quehabía dado principio.” En el acto fue arrojada en la cárcel,

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donde durante ocho años resistió a todos los esfuerzos he-chos por los inquisidores para que se retractara, y por finmurió ella también en la hoguera como había muerto sumarido. Quién no será del mismo parecer que su paisano,De Castro cuando exclama: “¡Infelices esposos, iguales enel amor, iguales en las doctrinas e iguales en la muerte!¿Quién negará una lágrima a vuestra memoria y un senti-miento de horror y de desprecio a unos jueces que, en vezde encadenar los entendimientos con la dulzura de la Pala-bra divina, usaron como armas del raciocinio, los potros ylas hogueras?”—De Castro, pág. 171.

Tal fue la suerte que corrieron muchos que en Españase habían identificado íntimamente con la Reforma protes-tante en el siglo XVI, pero de esto “no debemos sacar laconclusión de que los mártires españoles sacrificaran susvidas y derramaran su sangre en vano. Ofrecieron a Diossacrificios de grato olor. Dejaron en favor de la verdad untestimonio que no se perdió del todo.”—M’Crie, Prefacio.

A través de los siglos este testimonio hizo resaltar laconstancia de los que prefirieron obedecer a Dios antes quea los hombres; y subsiste hoy día para inspirar aliento aquienes decidan mantenerse firmes, en la hora de prueba,en defensa de las verdades de la Palabra de Dios, y paraque con su constancia y fe inquebrantable sean testimoniosvivos del poder transformador de la gracia redentora.

——————————————————PERDONANDONOS UNOS A OTROS

“Y cuando estuviereis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno,para que vuestro Padre que está en los cielos os perdone también á vosotrosvuestras ofensas. Porque si vosotros no perdonareis, tampoco vuestro Padreque está en los cielos os perdonará vuestras ofensas.” Marcos 11:25-26.

“Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamosá nuestros deudores.” Mateo 6:12.

“Entonces Pedro, llegándose á él, dijo: Señor, ¿cuántas veces perdo-naré á mi hermano que pecare contra mí? ¿hasta siete? Jesús le dice: No tedigo hasta siete, mas aun hasta setenta veces siete.” Mateo 18:21-22.

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Capítulo 13Capítulo 13Capítulo 13Capítulo 13Capítulo 13

Como Fuego enComo Fuego enComo Fuego enComo Fuego enComo Fuego enRastrojoRastrojoRastrojoRastrojoRastrojo

En Los Países Bajos Y EscandinaviaEn Los Países Bajos Y EscandinaviaEn Los Países Bajos Y EscandinaviaEn Los Países Bajos Y EscandinaviaEn Los Países Bajos Y Escandinavia—————————————————————————

Mientras Martín Lutero trabajaba en Alemania, otras luces esta-ban apareciendo por otras partes, por toda Europa. La Gran Reformahabía comenzado.

Veamos a Menno Simons, quien encontró a Dios cuando presen-ció el martirio de un hombre, y quien él mismo fue usado por Dios paratraer miles, en el norte de Europa, a Cristo. También a William de Orange,quien al fin ganó la libertad de adorar a Dios en Holanda.

Lea acerca de Tausen, el “Reformador de Dinamarca,” quiencasi encontró la muerte en sus esfuerzos de ayudar a su pueblo; y Olafy Laurencio Petri, quien denodadamente predicó el evangelio al rey deSuecia, y ganó, no sólo a él, sino también a la nación entera para Dios.—————————————————————————

EN LOS Países Bajos se levantó muy tempranouna enérgica protesta contra la tiranía papal. Setecien-tos años antes de los tiempos de Lutero, dos obispos quehabían sido enviados en delegación a Roma, al darse cuen-ta del verdadero carácter de la “santa sede,” dirigieron sintemor al pontífice romano las siguientes acusaciones: Dios“hizo reina y esposa suya a la iglesia, y la proveyó conbienes abundantes para sus hijos, dotándola con una heren-cia perenne e incorruptible, entregándole corona y cetroeternos; . . . pero estos favores vos los habéis usurpadocomo un ladrón. Os introducís en el templo del Señor y enél os eleváis como Dios; en vez de pastor, sois el lobo delas ovejas, . . . e intentáis hacernos creer que sois el obis-po supremo cuando no sois más que un tirano.... Lejosde ser siervo de siervos, como a vos mismo os llamáis,

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sois un intrigante que desea hacerse señor de señores....Hacéis caer en el desprecio los mandamientos de Dios....El Espíritu Santo es el edificador de las iglesias en todoslos ámbitos del mundo.... La ciudad de nuestro Dios, de laque somos ciudadanos abarca todas las partes del cielo, yes mayor que la que los santos profetas llamaron Babiloniay que aseverando ser divina, se iguala al cielo, se envanecede poseer ciencia inmortal, y finalmente sostiene, aunquesin razón, que nunca erró ni puede errar jamás.”—Brandt,History of the Reformation in and about the Low Countries,lib. 1, pág. 6.

Otros hombres se levantaron siglo tras siglo pararepetir esta protesta. Y aquellos primitivos maestrosque, atravesando diferentes países y conocidos con di-ferentes nombres, poseían el carácter de los misionerosvaldenses y esparcían por todas partes el conocimientodel Evangelio, penetraron en los Países Bajos. Sus doc-trinas cundieron con rapidez. Tradujeron la Bibliavaldense en verso al holandés. “En ella hay—decían—muchas ventajas; no tiene chanzas, ni fábulas, ni cuentos,ni engaños; sólo tiene palabras de verdad. Bien puede tenerpor aquí y por allí alguna que otra corteza dura, pero aun enestos trozos no es difícil descubrir la médula y lo dulce delo bueno y lo santo.”—Id., lib. 1, pág. 14. Esto es lo queescribían en el siglo XII los amigos de la antigua fe.

Luego empezaron las persecuciones de Roma; peroen medio de hogueras y tormentos seguían multiplicán-dose los creyentes que declaraban con firmeza que laBiblia es la única autoridad infalible en materia de reli-gión, y que “ningún hombre debe ser obligado a creer,sino que debe ser persuadido por la predicación.”—Martyn, tomo 2, pág. 87.

Las enseñanzas de Lutero hallaron muy propicioterreno en los Países Bajos, y levantáronse hombres fie-les y sinceros a predicar el Evangelio. De una de lasprovincias de Holanda vino Menno Simons. Educadocatólico romano, y ordenado para el sacerdocio, descono-cía por completo la Biblia, y no quería leerla por temor de

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ser inducido en herejía. Cuando le asaltó una duda con res-pecto a la doctrina de la transubstanciación, la considerócomo una tentación de Satanás, y por medio de oraciones yconfesiones trató, pero en vano, de librarse de ella. Partici-pando en escenas de disipación, procuró acallar la vozacusadora de su conciencia, pero inútilmente. Después dealgún tiempo, fue inducido a estudiar el Nuevo Testa-mento, y esto unido a los escritos de Lutero, le hizo abra-zar la fe reformada. Poco después, presenció en un pue-blo vecino la decapitación de un hombre por el delito dehaber sido bautizado de nuevo. Esto le indujo a estudiarlas Escrituras para investigar el asunto del bautismode los niños. No pudo encontrar evidencia alguna enfavor de él, pero comprobó que en todos los pasajes re-lativos al bautismo, la condición impuesta para recibir-lo era que se manifestase arrepentimiento y fe.

Menno abandonó la iglesia romana y consagró suvida a enseñar las verdades que había recibido. Se ha-bía levantado en Alemania y en los Países Bajos cierta cla-se de fanáticos que defendían doctrinas sediciosas y absur-das, contrarias al orden y a la decencia, y originaban agita-ciones y tumultos. Menno previó las funestas consecuen-cias a que llevarían estos movimientos y se opuso con ener-gía a las erróneas doctrinas y a los designios desenfrenadosde los fanáticos. Fueron muchos los que, habiendo sidoengañados por aquellos perturbadores, volvieron sobre suspasos y renunciaron a sus perniciosas doctrinas. Además,quedaban muchos descendientes de los antiguos cristianos,fruto de las enseñanzas de los valdenses. Entre ambas cla-ses de personas trabajó Menno con gran empeño y conmucho éxito.

Viajó durante veinticinco años, con su esposa y sushijos, y exponiendo muchas veces su vida. Atravesó losPaíses Bajos y el norte de Alemania, y aunque trabajabaprincipalmente entre las clases humildes, ejercía dilatadainfluencia. Dotado de natural elocuencia, si bien de ins-trucción limitada, era hombre de firme integridad, de espí-ritu humilde, de modales gentiles, de piedad sincera y pro-

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funda, y como su vida era un ejemplo de la doctrina queenseñaba, ganábase la confianza del pueblo. Sus partida-rios eran dispersados y oprimidos. Sufrían mucho porquese les confundía con los fanáticos de Munster. Y sin em-bargo, a pesar de todo, era muy grande el número de losque eran convertidos por su ministerio.

En ninguna parte fueron recibidas las doctrinasreformadas de un modo tan general como en los PaísesBajos. Y en pocos países sufrieron sus adherentes tanespantosas persecuciones. En Alemania Carlos V habíapublicado edictos contra la Reforma, y de buena gana hu-biera llevado a la hoguera a todos los partidarios de ella;pero allí estaban los príncipes oponiendo una barrera a sutiranía. En los Países Bajos su poder era mayor, y los edic-tos de persecución se seguían unos a otros en rápida suce-sión. Leer la Biblia, oírla leer, predicarla, o aun referirse aella en la conversación, era incurrir en la pena de muertepor la hoguera. Orar a Dios en secreto, abstenerse de incli-narse ante las imágenes, o cantar un salmo, eran otros tan-tos hechos castigados también con la muerte. Aun los queabjuraban de sus errores eran condenados, si eran hom-bres, a ser degollados, y si eran mujeres, a ser enterradasvivas. Millares perecieron durante los reinados de Car-los y de Felipe II.

En cierta ocasión llevaron ante los inquisidores a todauna familia acusada de no oír misa y de adorar a Dios en sucasa. Interrogado el hijo menor respecto de las prácticas dela familia, contestó: “Nos hincamos de rodillas y pedimosa Dios que ilumine nuestra mente y nos perdone nuestrospecados. Rogamos por nuestro soberano, porque su reina-do sea próspero y su vida feliz. Pedimos también a Diosque guarde a nuestros magistrados.”—Wylie, lib. 18, cap.6. Algunos de los jueces quedaron hondamente conmovi-dos, pero, no obstante, el padre y uno de los hijos fueroncondenados a la hoguera.

La ira de los perseguidores era igualada por la fede los mártires. No sólo los hombres sino aun delicadasseñoras y doncellas desplegaron un valor inquebranta-

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ble. “Las esposas se colocaban al lado de sus maridos en lahoguera y mientras éstos eran envueltos en las llamas, ellaslos animaban con palabras de consuelo, o cantándoles” sal-mos. “Las doncellas, al ser enterradas vivas, se acostabanen sus tumbas con la tranquilidad con que hubieran entra-do en sus aposentos o subían a la hoguera y se entregaban alas llamas, vestidas con sus mejores galas, lo mismo que sifueran a sus bodas.”—Ibid.

Así como en los tiempos en que el paganismo procu-ró aniquilar el Evangelio, la sangre de los cristianos erasimiente. (Véase Tertuliano, Apología, párr. 50.) La perse-cución no servía más que para aumentar el número de lostestigos de la verdad. Año tras año, el monarca enloque-cido de ira al comprobar su impotencia para doblegarla determinación del pueblo, se ensañaba más y más ensu obra de exterminio, pero en vano. Finalmente, la re-volución acaudillada por el noble Guillermo de Orangedio a Holanda la libertad de adorar a Dios.

En las montañas del Piamonte, en las llanuras deFrancia, y en las costas de Holanda, el progreso delEvangelio era señalado con la sangre de sus discípulos.Pero en los países del norte halló pacífica entrada. Cier-tos estudiantes de Wittenberg, al regresar a sus hoga-res, introdujeron la fe reformada en la península es-candinava. La publicación de los escritos de Lutero ayudóa esparcir la luz. El pueblo rudo y sencillo del norte se alejóde la corrupción, de la pompa y de las supersticiones deRoma, para aceptar la pureza, la sencillez y las verdadesvivificadoras de la Biblia.

Tausen, “el reformador de Dinamarca,” era hijode un campesino. Desde su temprana edad dio pruebas deposeer una inteligencia vigorosa; tenía sed de instruirse;pero no pudiendo aplacarla, debido a las circunstancias desus padres, entró en un claustro. Allí la pureza de su vida,su diligencia y su lealtad le granjearon la buena voluntadde su superior. Los exámenes demostraron que tenía talen-to y que podría prestar buenos servicios a la iglesia. Se re-solvió permitirle que se educase en una universidad de Ale-

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mania o de los Países Bajos. Se le concedió libertad paraelegir la escuela a la cual quisiera asistir, siempre que nofuera la de Wittenberg. No convenía exponer al educando ala ponzoña de la herejía, pensaban los frailes.

Tausen fue a Colonia, que era en aquella época unode los baluartes del romanismo. Pronto le desagradó elmisticismo de los maestros de la escuela. Por aquel mis-mo tiempo llegaron a sus manos los escritos de Lutero.Los leyó maravillado y deleitado; y sintió ardientes deseosde recibir instrucción personal del reformador. Pero no po-día conseguirlo sin ofender a su superior monástico ni sinperder su sostén. Pronto tomó su resolución, y se matri-culó en la universidad de Wittenberg.

Cuando volvió a Dinamarca se reintegró a su con-vento. Nadie le sospechaba contagiado de luteranismo; tam-poco reveló él su secreto, sino que se esforzó, sin despertarlos prejuicios de sus compañeros, en conducirlos a una femás pura y a una vida más santa. Abrió las Sagradas Escri-turas y explicó el verdadero significado de sus doctrinas, yfinalmente les predicó a Cristo como la justicia de los pe-cadores, y su única esperanza de salvación. Grande fue laira del prior, que había abrigado firmes esperanzas de queTausen llegase a ser valiente defensor de Roma. Inmediata-mente lo cambiaron a otro monasterio, y lo confinaron ensu celda, bajo estricta vigilancia.

Con terror vieron sus nuevos guardianes que prontoalgunos de los monjes se declaraban ganados al protestan-tismo. A través de los barrotes de su encierro, Tausen habíacomunicado a sus compañeros el conocimiento de la ver-dad. Si aquellos padres dinamarqueses hubiesen cumplidohábilmente el plan de la iglesia para tratar con la herejía, lavoz de Tausen no hubiera vuelto a oírse, pero, en vez deconfinarlo para siempre en el silencio sepulcral de algúncalabozo subterráneo, le expulsaron del monasterio, y que-daron entonces reducidos a la impotencia. Un edicto real,que se acababa de promulgar, ofrecía protección a lospropagadores de la nueva doctrina. Tausen principió apredicar. Las iglesias le fueron abiertas y el pueblo acu-

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día en masa a oírle. Había también otros que predica-ban la Palabra de Dios. El Nuevo Testamento fue tra-ducido en el idioma dinamarqués y circuló con profu-sión. Los esfuerzos que hacían los papistas para dete-ner la obra sólo servían para esparcirla más y más, y alpoco tiempo Dinamarca declaró que aceptaba la fe re-formada.

En Suecia también, jóvenes que habían bebido enlas fuentes de Wittenberg, llevaron a sus compatriotasel agua de la vida. Dos de los caudillos de la Reforma deSuecia, Olaf y Lorenzo Petri, hijos de un herrero deOrebro, estudiaron bajo la dirección de Lutero y deMelanchton, y con diligencia se pusieron a enseñar lasmismas verdades en que fueron instruídos. Como el granreformador, Olaf, con su fervor y su elocuencia, despertabaal pueblo, mientras que Lorenzo, como Melanchton, erasabio, juicioso, y de ánimo sereno. Ambos eran hombresde piedad ardiente, de profundos conocimientos teológicosy de un valor a toda prueba al luchar por el avance de laverdad. No faltó la oposición de los papistas. Los sacer-dotes católicos incitaban a las multitudes ignorantes ysupersticiosas. La turba asaltó repetidas veces a Olaf Petri,y en más de una ocasión sólo a duras penas pudo escaparcon vida. Sin embargo, estos reformadores eran favore-cidos y protegidos por el rey.

Bajo el dominio de la iglesia romana el pueblo que-daba sumido en la miseria y deprimido por la opresión.Carecía de las Escrituras, y como tenía una religión de puroformalismo y ceremonias, que no daba luz al espíritu, lagente regresaba a las creencias supersticiosas y a las prácti-cas paganas de sus antepasados. La nación estaba divididaen facciones que contendían unas con otras, lo cual agrava-ba la miseria general del pueblo. El rey decidió reformarla iglesia y el estado y acogió cordialmente a esos valio-sos auxiliares en su lucha contra Roma.

En presencia del monarca y de los hombres princi-pales de Suecia, Olaf Petri defendió con mucha habili-dad las doctrinas de la fe reformada, contra los cam-

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peones del romanismo. Manifestó que las doctrinas delos padres de la iglesia no debían aceptarse sino cuandoconcordasen con lo que dice la Sagrada Escritura, y que lasdoctrinas esenciales de la fe están expresadas en la Bibliade un modo claro y sencillo, que todos pueden entender.Cristo dijo: “Mi enseñanza no es mía, sino de Aquel queme envió” Juan 7:16; y Pablo declaró que si predicara élotro evangelio que el que había recibido, sería anatema.Gálatas 1:8. “Por lo tanto—preguntó el reformador,—¿cómo pueden otros formular dogmas a su antojo e impo-nerlos como cosas necesarias para la salvación?”—Wylie,lib. 10, cap. 4. Probó que los decretos de la iglesia no tie-nen autoridad cuando están en pugna con los mandamien-tos de Dios, y sostuvo el gran principio protestante de que“la Biblia y la Biblia sola” es la regla de fe y práctica.

Este debate, si bien se desarrolló es un escenariocomparativamente obscuro, sirve “para dar a conocer laclase de hombres que formaban las filas de los reformadores.No eran controversistas ruidosos, sectarios e indoctos, sinohombres que habían estudiado la Palabra de Dios y erandiestros en el manejo de las armas de que se habían provis-to en la armería de la Biblia. En cuanto a erudición, esta-ban más adelantados que su época. Cuando nos fijamos enlos brillantes centros de Wittenberg y Zurich, y en los nom-bres ilustres de Lutero y Melanchton, de Zuinglio yEcolampadio, se nos suele decir que éstos eran los jefes delmovimiento de la Reforma, y que sería de esperar en ellosun poder prodigioso y gran acopio de saber, pero que lossubalternos no eran como ellos. Pues bien, si echamos unamirada sobre el obscuro teatro de Suecia y, yendo de losmaestros a los discípulos, nos fijamos en los humildes nom-bres de Olaf y Lorenzo Petri, ¿qué encontramos? . . . Puesmaestros y teólogos; hombres que entienden a fondo todoel sistema de la verdad bíblica, y que ganaron fáciles victo-rias sobre los sofistas de las escuelas y sobre los digna-tarios de Roma.”—Ibid.

Como consecuencia de estas discusiones, el rey deSuecia aceptó la fe protestante, y poco después la asam-

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blea nacional se declaró también en favor de ella. ElNuevo Testamento había sido traducido al idioma sue-co por Olaf Petri, y por deseo del rey ambos hermanosemprendieron la traducción de la Biblia entera. De estamanera, el pueblo sueco recibió por primera vez la Palabrade Dios en su propio idioma. La dieta dispuso que losministros explicasen las Escrituras por todo el reino, yque en las escuelas se enseñase a los niños a leer la Bi-blia.

De un modo constante y seguro, la luz bendita delEvangelio disipaba las tinieblas de la superstición y de laignorancia. Libre ya de la opresión de Roma, alcanzó lanación una fuerza y una grandeza que jamás conociera has-ta entonces. Suecia vino a ser uno de los baluartes del pro-testantismo. Un siglo más tarde, en tiempo de peligroinminente, esta pequeña y hasta entonces débil nación—la única en Europa que se atrevió a prestar su ayuda—intervino en auxilio de Alemania en el terrible conflictode la guerra de treinta años. Toda la Europa del norteparecía estar a punto de caer otra vez bajo la tiranía deRoma. Fueron los ejércitos de Suecia los que habilita-ron a Alemania para rechazar la ola romanista y ase-gurar tolerancia para los protestantes—calvinistas yluteranos,—y para devolver la libertad de conciencia alos pueblos que habían aceptado la Reforma.

——————————————————ORACIONES CONTESTADAS

“Y PROPUSOLES también una parábola sobre que es necesario orarsiempre, y no desmayar,” Lucas 18:1.

“Por tanto, os digo que todo lo que orando pidiereis, creed que lorecibiréis, y os vendrá.” Marcos 11:24.

“Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá.”Mateo 7:7.

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Capítulo 14Capítulo 14Capítulo 14Capítulo 14Capítulo 14

TTTTTestigos Vestigos Vestigos Vestigos Vestigos ValientesalientesalientesalientesalientesLos Reformadores InglesesLos Reformadores InglesesLos Reformadores InglesesLos Reformadores InglesesLos Reformadores Ingleses

————————————————————————————En cierta ocasión William Tyndale le dijo a un clérigo muy letrado,

“Si Dios me da vida, en unos años, yo haré que un joven que maneja elarado sepa más de las Escrituras que Ud”.—Y así fue. Porque fue élquien dio la primera Biblia impresa en Inglés al mundo–y fue traicionadopor un amigo suyo por hacerlo. Tyndale— el hombre que murió para queUd. pueda tener la Biblia—

También leerá acerca de John Knox–el hombre que no temía anadie; quien repetidas veces, sin temor alguno se encaró con la Reinade Escocia, la mujer que había asesinado a un sinnúmero de cristianosantes que él. El ganó a Escocia para Dios. También John y CharlesWesley trajeron a Cristo a dos continentes, y la fulminante energía deGeorge Whitefield, quien podía hablar a 100,000 personas en un campocomo si sólo fueran dos–y trajo a millones al arrepentimiento—————————————————————————————

AL MISMO tiempo que Lutero daba la Biblia alpueblo de Alemania, Tyndale era impulsado por el Es-píritu de Dios a hacer otro tanto para Inglaterra. LaBiblia de Wiclef había sido traducida del texto latino, quecontenía muchos errores. No había sido impresa, y el costode las copias manuscritas era tan crecido que, fuera de losricos y de los nobles, pocos eran los que podían proporcio-nárselas, y como, además, la iglesia las proscribía termi-nantemente, sólo alcanzaban una circulación muy escasa.En el año 1516, o sea un año antes de que aparecieranlas tesis de Lutero, había publicado Erasmo su versióngreco-latina del Nuevo Testamento. Era ésta la primeravez que la Palabra de Dios se imprimía en el idiomaoriginal. En esta obra fueron corregidos muchos de los erro-res de que adolecían las versiones más antiguas, y el senti-do de la Escritura era expresado con más claridad. Comu-

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nicó a muchos representantes de las clases educadas unconocimiento mejor de la verdad, y dio poderoso impulso ala obra de la Reforma. Pero en su gran mayoría el vulgopermanecía apartado de la Palabra de Dios. Tyndale iba acompletar la obra de Wiclef al dar a sus compatriotasla Biblia en su propio idioma.

Muy dedicado al estudio y sincero investigador de laverdad, había recibido el Evangelio por medio del Testa-mento griego de Erasmo. Exponía sus convicciones sin te-mor alguno e insistía en que todas las doctrinas tienen queser probadas por las Santas Escrituras. Al aserto papista deque la iglesia había dado la Biblia y de que sólo la iglesiapodía explicarla, contestaba Tyndale: “¿Sabéis quién ense-ñó a las águilas a buscarse su presa? Ese mismo Dios es elque enseña a sus hijos hambrientos a encontrar a su Padreen su Palabra. Lejos de habernos dado vosotros las SantasEscrituras, las habéis escondido de nuestra vista, y sois vo-sotros los que quemáis a los que las escudriñan; y, si pudie-rais, quemaríais también las mismas Escrituras.”—D’Aubigné, Histoire de la Réformation du seizieme siecle,lib. 18, cap. 4.

La predicación de Tyndale despertó mucho inte-rés y numerosas personas aceptaron la verdad. Pero lossacerdotes andaban alerta y no bien se hubo alejadodel campo de sus trabajos cuando ellos, valiéndose deamenazas y de engaños, se esforzaron en destruir suobra, y con éxito muchas veces. “¡Ay!—decía él—¿quéhacer? Mientras que yo siembro en un punto, el enemigodestruye lo que dejé sembrado en otro. No me es posibleestar a la vez en todas partes. ¡Oh! si los cristianos pose-yesen la Biblia en su propio idioma serían capaces deresistir a estos sofistas. Sin las Santas Escrituras, es im-posible confirmar a los legos en la verdad.”—Ibid.

Un nuevo propósito surgió entonces en su mente.“Era en la lengua de Israel—decía—en que se cantaban lossalmos en el templo de Jehová; y ¿no resonará el Evangelioentre nosotros en la lengua de Inglaterra? . . . ¿Será posibleque la iglesia tenga menos luz a mediodía que al alba? . . .

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Los cristianos deben leer el Nuevo Testamento en su len-gua materna.” Los doctores y maestros de la iglesia estabanen desacuerdo. Solamente por la Biblia podían los hom-bres llegar a la verdad. “Uno sostiene a este doctor, otro aaquél . . . y cada escritor contradice a los demás.... ¿De quémanera puede uno saber quién dice la verdad y quién ense-ña el error?. . . ¿Cómo? . . . En verdad, ello es posible sola-mente por medio de la Palabra de Dios.”—Ibid.

Fue poco después cuando un sabio doctor papistaque sostenía con él una acalorada controversia, excla-mó: “Mejor sería para nosotros estar sin la ley de Diosque sin la del papa.” Tyndale repuso: “Yo desafío alpapa y todas sus leyes; y si Dios me guarda con vida, nopasarán muchos años sin que haga yo que un mucha-cho que trabaje en el arado sepa de las Santas Escritu-ras más que vos.”—Anderson, Annals of the English Bible,pág. 19.

Así confirmado su propósito de dar a su pueblo elNuevo Testamento en su propia lengua, Tyndale pusoinmediatamente manos a la obra. Echado de su casa por lapersecución, fuese a Londres y allí, por algún tiempo, pro-siguió sus labores sin interrupción. Pero al fin la saña delos papistas le obligó a huir. Toda Inglaterra parecíacerrársele y resolvió buscar refugio en Alemania. Allídio principio a la publicación del Nuevo Testamento eninglés. Dos veces su trabajo fue suspendido; pero cuandole prohibían imprimirlo en una ciudad, se iba a otra. Final-mente se dirigió a Worms, donde unos cuantos años antes,Lutero había defendido el Evangelio ante la dieta. En aquellaantigua ciudad había muchos amigos de la Reforma, y allíprosiguió Tyndale sus trabajos sin más trabas. Pronto salie-ron de la imprenta tres mil ejemplares del Nuevo Testa-mento, y en el mismo año se hizo otra edición.

Con gran concentración de espíritu y perseveran-cia prosiguió sus trabajos. A pesar de la vigilancia conque las autoridades de Inglaterra guardaban los puer-tos, la Palabra de Dios llegó de varios modos a Londresy de allí circuló por todo el país. Los papistas trataron de

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suprimir la verdad, pero en vano. El obispo de Durhamcompró de una sola vez a un librero amigo de Tyndale todoel surtido de Biblias que tenía, para destruirlas, suponien-do que de esta manera estorbaría en algo la circulación delas Escrituras; pero, por el contrario, el dinero así conse-guido, fue suficiente para hacer una edición nueva y máselegante, que de otro modo no hubiera podido publicarse.Cuando Tyndale fue aprehendido posteriormente, le ofre-cieron la libertad a condición de que revelase los nombresde los que le habían ayudado a sufragar los gastos de im-presión de sus Biblias. El contestó que el obispo de Durhamle había ayudado más que nadie, porque al pagar una gransuma por las Biblias que había en existencia, le había ayu-dado eficazmente para seguir adelante con valor.

La traición entregó a Tyndale a sus enemigos, yquedó preso por muchos meses. Finalmente dio testi-monio de su fe por el martirio, pero las armas que él ha-bía preparado sirvieron para ayudar a otros soldados a se-guir batallando a través de los siglos hasta el día de hoy.

Látimer sostuvo desde el púlpito que la Biblia de-bía ser leída en el lenguaje popular. El Autor de las San-tas Escrituras, decía él, “es Dios mismo,” y ellas participandel poder y de la eternidad de su Autor. “No hay rey, niemperador, ni magistrado, ni gobernador . . . que no estéobligado a obedecer . . . su santa Palabra.” “Cuidémonosde las sendas laterales y sigamos el camino recto de la Pala-bra de Dios. No andemos como andaban . . . nuestros pa-dres, ni tratemos de saber lo que hicieron sino lo que hu-bieran debido hacer.”—H. Látimer, “First Sermon Preachedbefore King Edward VI.”

Barnes y Frith, fieles amigos de Tyndale, se levan-taron en defensa de la verdad. Siguieron despuésCranmer y los Ridley. Estos caudillos de la Reforma in-glesa eran hombres instruídos, y casi todos habían sido muyestimados por su fervor y su piedad cuando estuvieron enla comunión de la iglesia romana. Su oposición al papadofue resultado del conocimiento que tuvieron de los erroresde la “santa sede.” Por estar familiarizados con los miste-

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rios de Babilonia, tuvieron más poder para alegar contraella.

“Ahora voy a hacer una pregunta peregrina decíaLátimer,—¿sabéis cuál es el obispo y prelado más dili-gente de toda Inglaterra? ... Veo que escucháis y quedeseáis conocerle.... Pues, os diré quién es. Es el dia-blo.... Nunca está fuera de su diócesis; . . . id a verlecuando queráis, siempre está en casa; ... siempre está con lamano en el arado.... Os aseguro que nunca lo encontraréisocioso. En donde el diablo vive, . . . abajo los libros, vivanlos cirios; mueran las Biblias y vivan los rosarios; abajo laluz del Evangelio y viva la de los cirios, aun a mediodía; . .. afuera con la cruz de Cristo y vivan los rateros del purga-torio; . . . nada de vestir a los desnudos, a los pobres, a losdesamparados, y vamos adornando imágenes y ataviandoalegremente piedras y palos; arriba las tradiciones y leyeshumanas, abajo Dios y su santísima Palabra.... ¡Mal hayaque no sean nuestros prelados tan diligentes en sembrarbuenas doctrinas como Satanás lo es para sembrar abrojosy cizaña!”—Id., “Sermon of the Plough.”

El gran principio que sostenían estosreformadores—el mismo que sustentaron los valden-ses, Wiclef, Juan Hus, Lutero, Zuinglio y los que se unie-ron a ellos—era la infalible autoridad de las SantasEscrituras como regla de fe y práctica. Negaban a lospapas, a los concilios, a los padres y a los reyes tododerecho para dominar las conciencias en asuntos dereligión. La Biblia era su autoridad y por las enseñanzas deella juzgaban todas las doctrinas y exigencias. La fe en Diosy en su Palabra era la que sostenía a estos santos varonescuando entregaban su vida en la hoguera. “Ten buen áni-mo—decía Látimer a su compañero de martirio cuando lasllamas estaban a punto de acallar sus voces,—que en estedía encenderemos una luz tal en Inglaterra, que, confío enla gracia de Dios, jamás se apagará.”—Works of HughLatimer, tomo 1, pág. 13.

En Escocia la semilla de la verdad esparcida porColombano y sus colaboradores no se había malogra-

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do nunca por completo. Centenares de años después quelas iglesias de Inglaterra se hubieron sometido al papa, lasde Escocia conservaban aún su libertad. En el siglo XII, sinembargo, se estableció en ella el romanismo, y en ningúnotro país ejerció un dominio tan absoluto. En ninguna par-te fueron más densas las tinieblas. Con todo, rayos de luzpenetraron la obscuridad trayendo consigo la promesa deun día por venir. Los lolardos, que vinieron de Inglaterracon la Biblia y las enseñanzas de Wiclef, hicieron muchopor conservar el conocimiento del Evangelio, y cada siglotuvo sus confesores y sus mártires.

Con la iniciación de la gran Reforma vinieron losescritos de Lutero y luego el Nuevo Testamento inglésde Tyndale. Sin llamar la atención del clero, aquellos si-lenciosos mensajeros cruzaban montañas y valles, reani-mando la antorcha de la verdad que parecía estar a puntode extinguirse en Escocia, y deshaciendo la obra que Romarealizara en los cuatro siglos de opresión que ejerció en elpaís.

Entonces la sangre de los mártires dio nuevo impulsoal movimiento de la Reforma. Los caudillos papistasdespertaron repentinamente ante el peligro que ame-nazaba su causa, y llevaron a la hoguera a algunos delos más nobles y más honorables hijos de Escocia. Perocon esto no hicieron más que cambiar la hoguera en púlpi-to, desde el cual las palabras dichas por esos mártires almorir resonaron por toda la tierra escocesa y crearon en elalma del pueblo el propósito bien decidido de libertarse delos grillos de Roma.

Hamilton y Wishart, príncipes por su carácter ypor su nacimiento, y con ellos un largo séquito de máshumildes discípulos, entregaron sus vidas en la hogue-ra. Empero, de la ardiente pira de Wishart volvió uno aquien las llamas no iban a consumir, uno que bajo ladirección de Jehová iba a hacer oír el toque de difuntospor el papado en Escocia.

Juan Knox se había apartado de las tradiciones yde los misticismos de la iglesia para nutrirse de las ver-

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dades de la Palabra de Dios, y las enseñanzas de Wishartle confirmaron en la resolución de abandonar la comuniónde Roma y unirse con los perseguidos reformadores.

Solicitado por sus compañeros para que desempeña-se el cargo de predicador, rehuyó temblando esta responsa-bilidad y sólo después de unos días de meditación y luchaconsigo mismo consintió en llevarla. Pero una vez acepta-do el puesto siguió adelante con inquebrantable resolucióny con valor a toda prueba por toda la vida. Este sinceroreformador no tuvo jamás miedo de los hombres. Elresplandor de las hogueras no hizo más que dar a sufervor mayor intensidad. Con el hacha del tirano pen-diente sobre su cabeza y amenazándole de muerte, perma-necía firme y asestando golpes a diestra y a siniestra parademoler la idolatría.

Cuando lo llevaron ante la reina de Escocia, en cuyapresencia flaqueó el valor de más de un caudillo protes-tante, Juan Knox testificó firme y denodadamente porla verdad. No podían ganarlo con halagos, ni intimidarlocon amenazas. La reina le culpó de herejía. Había enseña-do al pueblo una religión que estaba prohibida por el esta-do y con ello, añadía ella, transgredía el mandamiento deDios que ordena a los súbditos obedecer a sus gobernantes.Knox respondió con firmeza:

“Como la religión verdadera no recibió de los gober-nantes su fuerza original ni su autoridad, sino sólo del eter-no Dios, así tampoco deben los súbditos amoldar su reli-gión al gusto de sus reyes. Porque muy a menudo son lospríncipes los más ignorantes de la religión verdadera.... Sitoda la simiente de Abrahán hubiera sido de la religión delfaraón del cual fueron súbditos por largo tiempo, os pre-gunto, señora, ¿qué religión habría hoy en el mundo? Y sien los días de los apóstoles todos hubieran sido de la reli-gión de los emperadores de Roma, decidme, señora, ¿quéreligión habría hoy en el mundo? . . . De esta suerte, seño-ra, podéis comprender que los súbditos no están obligadosa sujetarse a la religión de sus príncipes si bien les estáordenado obedecerles.”

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María respondió: “Vos interpretáis las Escrituras deun modo, y ellos [los maestros romanistas] las interpretande otro, ¿a quién creeré y quién será juez en este asunto?”

“Debéis creer en Dios, que habla con sencillez en suPalabra—contestó el reformador,—y más de lo que ella osdiga no debéis creer ni de unos ni de otros. La Palabra deDios es clara; y si parece haber obscuridad en algún pasaje,el Espíritu Santo, que nunca se contradice a sí mismo, seexplica con más claridad en otros pasajes, de modo que noqueda lugar a duda sino para el ignorante.”—David Laing,Works of John Knox, tomo 2, págs. 281, 284.

Tales fueron las verdades que el intrépido refor-mador, con peligro de su vida, dirigió a los oídos reales.Con el mismo valor indómito se aferró a su propósito ysiguió orando y combatiendo como fiel soldado del Se-ñor hasta que Escocia quedó libre del papado.

En Inglaterra el establecimiento del protestantis-mo como religión nacional, hizo menguar la persecu-ción, pero no la hizo cesar por completo. Aunque mu-chas de las doctrinas de Roma fueron suprimidas, seconservaron muchas de sus formas de culto. La supre-macía del papa fue rechazada, pero en su lugar se pusoal monarca como cabeza de la iglesia. Mucho distabanaún los servicios de la iglesia de la pureza y sencillez delEvangelio. El gran principio de la libertad religiosa no eraaún entendido. Si bien es verdad que pocas veces apelaronlos gobernantes protestantes a las horribles crueldades deque se valía Roma contra los herejes, no se reconocía elderecho que tiene todo hombre de adorar a Dios según losdictados de su conciencia. Se exigía de todos que acepta-ran las doctrinas y observaran las formas de culto prescri-tas por la iglesia establecida. Aún se siguió persiguiendo alos disidentes por centenares de años con mayor o menorencarnizamiento.

En el siglo XVII millares de pastores fueron de-puestos de sus cargos. Se le prohibió al pueblo so penade fuertes multas, prisión y destierro, que asistiera acualesquiera reuniones religiosas que no fueran las san-

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cionadas por la iglesia. Los que no pudieron dejar de re-unirse para adorar a Dios, tuvieron que hacerlo en callejo-nes obscuros, en sombrías buhardillas y, en estaciones pro-picias, en los bosques a medianoche. En la protectora espe-sura de la floresta, como en templo hecho por Dios mismo,aquellos esparcidos y perseguidos hijos del Señor, se re-unían para derramar sus almas en plegarias y alabanzas.Pero a despecho de todas estas precauciones muchos su-frieron por su fe. Las cárceles rebosaban. Las familias erandivididas. Muchos fueron desterrados a tierras extrañas. Sinembargo; Dios estaba con su pueblo y la persecuciónno podía acallar su testimonio. Muchos cruzaron el océa-no y se establecieron en Norteamérica, donde echaronlos cimientos de la libertad civil y religiosa que fueronbaluarte y gloria de los Estados Unidos.

Otra vez, como en los tiempos apostólicos, la persecu-ción contribuyó al progreso del Evangelio. En una asque-rosa mazmorra atestada de reos y libertinos, JuanBunyan respiró el verdadero ambiente del cielo y escri-bió su maravillosa alegoría del viaje del peregrino de laciudad de destrucción a la ciudad celestial. Por más dedoscientos años aquella voz habló desde la cárcel de Bedfordcon poder penetrante a los corazones de los hombres. ElViador y La gracia abundante para el mayor de los peca-dores han guiado a muchos por el sendero de la vida eter-na.

Baxter, Flavel, Alleine y otros hombres de talento,de educación y de profunda experiencia cristiana, semantuvieron firmes defendiendo valientemente la fe queen otro tiempo fuera entregada a los santos. La obra queellos hicieron y que fue proscrita y anatematizada por losreyes de este mundo, es imperecedera. La fuente de la viday el método de la gracia de Flavel enseñaron a millares elmodo de confiar al Señor la custodia de sus almas.

El pastor reformado, de Baxter, fue una verdaderabendición para muchos que deseaban un avivamiento de laobra de Dios, y su Descanso eterno de los santos cumpliósu misión de llevar almas “al descanso que queda para el

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pueblo de Dios.” Cien años más tarde, en tiempos de tinieblas espi-

rituales, aparecieron Whitefield y los Wesley como por-tadores de la luz de Dios. Bajo el régimen de la iglesiaestablecida, el pueblo de Inglaterra había llegado a un esta-do tal de decadencia, que apenas podía distinguirse del pa-ganismo. La religión natural era el estudio favorito del cle-ro y en él iba incluida casi toda su teología. La aristocraciahacía escarnio de la piedad y se jactaba de estar por sobrelo que llamaba su fanatismo, en tanto que el pueblo bajovivía en la ignorancia y el vicio, y la iglesia no tenía valorni fe para seguir sosteniendo la causa de la verdad ya decaí-da.

La gran doctrina de la justificación por la fe, tan cla-ramente enseñada por Lutero, se había perdido casi total-mente de vista, y ocupaban su lugar los principios delromanismo de confiar en las buenas obras para obtener lasalvación. Whitefield y los Wesley, miembros de la iglesiaestablecida, buscaban con sinceridad el favor de Dios, que,según se les había enseñado, se conseguía por medio deuna vida virtuosa y por la observancia de los ritos religio-sos.

En cierta ocasión en que Carlos Wesley cayó enfermoy pensaba que estaba próximo su fin, se le preguntó en quéfundaba su esperanza de la vida eterna. Su respuesta fue:“He hecho cuanto he podido por servir a Dios.” Pero comoel amigo que le dirigiera la pregunta no parecía satisfechocon la contestación, Wesley pensó: “¡Qué! ¿No son sufi-cientes mis esfuerzos para fundar mi esperanza? ¿Me pri-varía de mis esfuerzos? No tengo otra cosa en que con-fiar.”—Juan Whitehead, Life of the Rev. Charles Wesley,pág. 102. Tales eran las tinieblas que habían caído sobre laiglesia, y ocultaban la expiación, despojaban a Cristo de sugloria y desviaban la mente de los hombres de su únicaesperanza de salvación: la sangre del Redentor crucifica-do.

Wesley y sus compañeros fueron inducidos a reco-nocer que la religión verdadera tiene su asiento en el

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corazón y que la ley de Dios abarca los pensamientos lomismo que las palabras y las obras. Convencidos de lanecesidad de tener santidad en el corazón, así como deconducirse correctamente, decidieron seriamente iniciaruna vida nueva. Por medio de esfuerzos diligentes acom-pañados de fervientes oraciones, se empeñaban en vencerlas malas inclinaciones del corazón natural. Llevaban unavida de abnegación, de amor y de humillación, y observabanrigurosamente todo aquello que a su parecer podría ayu-darles a alcanzar lo que más deseaban: una santidad quepudiese asegurarles el favor de Dios. Pero no lograban loque buscaban. Vanos eran sus esfuerzos para librarse de lacondenación del pecado y para quebrantar su poder. Era lamisma lucha que había tenido que sostener Lutero en sucelda del convento en Erfurt. Era la misma pregunta que lehabía atormentado el alma: “¿Cómo puede el hombre serjusto para con Dios?” Job 9:2.

El fuego de la verdad divina que se había extinguidocasi por completo en los altares del protestantismo, iba aprender de nuevo al contacto de la antorcha antigua que através de los siglos había quedado firme en manos de loscristianos de Bohemia. Después de la Reforma, el pro-testantismo había sido pisoteado en Bohemia por lashordas de Roma. Los que no quisieron renunciar a la ver-dad tuvieron que huir. Algunos de ellos que se refugiaronen Sajonia guardaron allí la antigua fe, y de los descen-dientes de estos cristianos provino la luz que iluminó aWesley y a sus compañeros.

Después de haber sido ordenados para el ministerio,Juan y Carlos Wesley fueron enviados como misioneros aAmérica. Iba también a bordo un grupo de moravos. Du-rante el viaje se desencadenaron violentas tempestades, yJuan Wesley, viéndose frente a la muerte, no se sintió segu-ro de estar en paz con Dios. Los alemanes, por el contrario,manifestaban una calma y una confianza que él no cono-cía.

“Ya mucho antes—dice él,—había notado yo el carác-ter serio de aquella gente. De su humildad habían dado prue-

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bas manifiestas, al prestarse a desempeñar en favor de losotros pasajeros las tareas serviles que ninguno de los ingle-ses quería hacer, y al no querer recibir paga por estos servi-cios, declarando que era un beneficio para sus altivos cora-zones y que su amante Salvador había hecho más por ellos.Y día tras día manifestaban una mansedumbre que ningu-na injuria podía alterar. Si eran empujados, golpeados oderribados, se ponían en pie y se marchaban a otro lugar;pero sin quejarse. Ahora se presentaba la oportunidad deprobar si habían quedado tan libres del espíritu de temorcomo del de orgullo, ira y venganza. Cuando iban a lamitad del salmo que estaban entonando al comenzar suculto, el mar embravecido desgarró la vela mayor, ane-gó la embarcación, y penetró de tal modo por la cubier-ta que parecía que las tremendas profundidades noshabían tragado ya. Los ingleses se pusieron a gritardesaforadamente. Los alemanes siguieron cantando conserenidad. Más tarde, pregunté a uno de ellos: ‘¿Notuvisteis miedo?’ Y me dijo: ‘No; gracias a Dios.’ Volvía preguntarle: ‘¿No tenían temor las mujeres y los ni-ños?’ Y me contestó con calma: ‘No; nuestras mujeresy nuestros niños no tienen miedo de morir.’ ”—Whitehead, op. cit., pág. 10.

Al arribar a Savannah vivió Wesley algún tiempocon los moravos y quedó muy impresionado por sucomportamiento cristiano. Refiriéndose a uno de sus ser-vicios religiosos que contrastaba notablemente con el for-malismo sin vida de la iglesia anglicana, dijo: “La gransencillez y solemnidad del acto entero casi me hicieron ol-vidar los diecisiete siglos transcurridos, y me parecía estaren una de las asambleas donde no había fórmulas ni jerar-quía, sino donde presidía Pablo, el tejedor de tiendas, oPedro, el pescador, y donde se manifestaba el poder delEspíritu.”—Id., págs. 11, 12.

Al regresar a Inglaterra, Wesley, bajo la direcciónde un predicador moravo llegó a una inteligencia másclara de la fe bíblica. Llegó al convencimiento de que debíarenunciar por completo a depender de sus propias obras

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para la salvación, y confiar plenamente en el “Cordero deDios, que quita el pecado del mundo.” En una reuniónde la sociedad morava, en Londres, se leyó una declaraciónde Lutero que describía el cambio que obra el Espíritu deDios en el corazón del creyente. Al escucharlo Wesley, seencendió la fe en su alma. “Sentí— dice—calentarse micorazón de un modo extraño.” “Sentí entrar en mí la con-fianza en Cristo y en Cristo sólo, para mi salvación; y fuemedada plena seguridad de que había quitado mis pecados, sí,los míos, y de que me había librado a mí de la ley del peca-do y de la muerte.”—Id., pág. 52.

Durante largos años de arduo y enojoso trabajo, de ri-gurosa abnegación, de censuras y de humillación, Wesleyse había sostenido firme en su propósito de buscar a Dios.Al fin le encontró y comprobó que la gracia que se habíaempeñado en ganar por medio de oraciones y ayunos, delimosnas y sacrificios, era un don “sin dinero y sin precio.”

Una vez afirmado en la fe de Cristo, ardió su almaen deseos de esparcir por todas partes el conocimientodel glorioso Evangelio de la libre gracia de Dios. “Con-sidero el mundo entero como mi parroquia—decía él,—ydondequiera que esté, encuentro oportuno, justo y de mideber declarar a todos los que quieran oírlas, las alegresnuevas de la salvación.”— Id., pág 74

Siguió llevando una vida de abnegación y rigor,ya no como base sino como resultado de la fe; no comoraíz sino como fruto de la santidad. La gracia de Diosen Cristo es el fundamento de la esperanza del cristia-no, y dicha gracia debe manifestarse en la obediencia.Wesley consagró su vida a predicar las grandes verdadesque había recibido: la justificación por medio de la fe en lasangre expiatoria de Cristo, y el poder regenerador del Es-píritu Santo en el corazón, que lleva fruto en una vida con-forme al ejemplo de Cristo.

Whitefield y los Wesley habían sido preparados parasu obra por medio de un profundo sentimiento de su propiaperdición; y para poder sobrellevar duras pruebas comobuenos soldados de Jesucristo, se habían visto sometidos a

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una larga serie de escarnios, burlas y persecución, tanto enla universidad, como al entrar en el ministerio. Ellos y otrospocos que simpatizaban con ellos fueron llamados des-pectivamente “metodistas” por sus condiscípulos incré-dulos, pero en la actualidad el apodo es considerado comohonroso por una de las mayores denominaciones de Ingla-terra y América.

Como miembros de la iglesia de Inglaterra esta-ban muy apegados a sus formas de culto, pero el Señorles había señalado en su Palabra un estandarte perfec-to. El Espíritu Santo les constriñó a predicar a Cristo ya éste crucificado. El poder del Altísimo acompañó suslabores. Millares fueron convencidos y verdaderamenteconvertidos. Había que proteger de los lobos rapaces a es-tas ovejas. Wesley no había pensado formar una nueva de-nominación, pero organizó a los convertidos en lo que sellamó en aquel entonces la Unión Metodista.

Misteriosa y ruda fue la oposición que estos predica-dores encontraron por parte de la iglesia establecida; y sinembargo, Dios, en su sabiduría, ordenó las cosas de modoque la reforma se inició dentro de la misma iglesia. Si hu-biera venido por completo de afuera, no habría podido pe-netrar donde tanto se necesitaba. Pero como los predicado-res del reavivamiento eran eclesiásticos, y trabajaban den-tro del jirón de la iglesia dondequiera que encontraban opor-tunidad para ello, la verdad entró donde las puertas hubie-ran de otro modo quedado cerradas. Algunos de los cléri-gos despertaron de su sopor y se convirtieron en predica-dores activos de sus parroquias. Iglesias que habían sidopetrificadas por el formalismo fueron de pronto devueltas ala vida.

En los tiempos de Wesley, como en todas las épocasde la historia de la iglesia, hubo hombres dotados de dife-rentes dones que hicieron cada uno la obra que les fueraseñalada. No estuvieron de acuerdo en todos los puntos dedoctrina, pero todos fueron guiados por el Espíritu de Diosy unidos en el absorbente propósito de ganar almas paraCristo. Las diferencias que mediaron entre Whitefield y los

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Wesley estuvieron en cierta ocasión a punto de separarlos;pero habiendo aprendido a ser mansos en la escuela de Cris-to, la tolerancia y el amor fraternal los reconciliaron. Notenían tiempo para disputarse cuando en derredor suyo abun-daban el mal y la iniquidad y los pecadores iban hacia laruina.

Los siervos de Dios tuvieron que recorrer un caminoduro. Hombres de saber y de talento empleaban su influen-cia contra ellos. Al cabo de algún tiempo muchos de loseclesiásticos manifestaron hostilidad resuelta y las puer-tas de la iglesia se cerraron a la fe pura y a los que laproclamaban. La actitud adoptada por los clérigos aldenunciarlos desde el púlpito despertó los elementosfavorables a las tinieblas, la ignorancia y la iniquidad.Una y otra vez, Wesley escapó a la muerte por algúnmilagro de la misericordia de Dios. Cuando la ira de lasturbas rugía contra él y parecía no haber ya modo de esca-par, un ángel en forma de hombre se le ponía al lado, laturba retrocedía, y el siervo de Cristo salía ileso del lugarpeligroso.

Hablando él de cómo se salvó de uno de estos lancesdijo: “Muchos trataron de derribarme mientras descendía-mos de una montaña por una senda resbalosa que conducíaa la ciudad, porque suponían, y con razón, que una vezcaído allí me hubiera sido muy difícil levantarme. Pero notropecé ni una vez, ni resbalé en la pendiente, hasta lograrponerme fuera de sus manos.... Muchos quisieron sujetar-me por el cuello o tirarme de los faldones para hacermecaer, pero no lo pudieron, si bien hubo uno que alcanzó aasirse de uno de los faldones de mi chaleco, el cual se lequedó en la mano, mientras que el otro faldón, en cuyobolsillo guardaba yo un billete de banco, no fue desgarradomás que a medias.... Un sujeto fornido que venía detrás demí me dirigió repetidos golpes con un garrote de encina. Sihubiera logrado pegarme una sola vez en la nuca, se habríaahorrado otros esfuerzos. Pero siempre se le desviaba elgolpe, y no puedo explicar el porqué, pues me era imposi-ble moverme hacia la derecha ni hacia la izquierda.... Otro

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vino corriendo entre el tumulto y levantó el brazo para des-cargar un golpe sobre mí, se detuvo de pronto y sólo meacarició la cabeza, diciendo: ‘¡Qué cabello tan suave tie-ne!’ . . . Los primeros que se convirtieron fueron los héroesdel pueblo, los que en todas las ocasiones capitanean a lacanalla, uno de los cuales había ganado un premio pelean-do en el patio de los osos....

“¡Cuán suave y gradualmente nos prepara Dios parahacer su voluntad! Dos años ha, pasó rozándome el hom-bro un pedazo de ladrillo. Un año después recibí una pe-drada en la frente. Hace un mes que me asestaron un golpey hoy por la tarde, dos; uno antes de que entrara en el pue-blo y otro después de haber salido de él; pero fue como sino me hubieran tocado; pues si bien un desconocido medio un golpe en el pecho con todas sus fuerzas y el otro enla boca con tanta furia que la sangre brotó inmediatamente,no sentí más dolor que si me hubieran dado con una paja.”—Juan Wesley, Works, tomo 3, págs- 297, 298.

Los metodistas de aquellos días—tanto el pueblocomo los predicadores—eran blanco de escarnios y per-secuciones, tanto por parte de los miembros de la igle-sia establecida como de gente irreligiosa excitada porlas calumnias inventadas por esos miembros. Se les arras-traba ante los tribunales de justicia, que lo eran sólo denombre, pues la justicia en aquellos días era rara en lascortes. Con frecuencia eran atacados por sus perseguido-res. La turba iba de casa en casa y les destruía los mueblesy lo que encontraban, llevándose lo que les parecía y ultra-jando brutalmente a hombres, mujeres y niños. En ocasio-nes se fijaban avisos en las calles convocando a los quequisiesen ayudar a quebrar ventanas y saquear las casas delos metodistas, dándoles cita en lugar y hora señalados. Estosatropellos de las leyes divinas y humanas se dejaban pasarsin castigo. Se organizó una persecución en forma con-tra gente cuya única falta consistía en que procurabanapartar a los pecadores del camino de la perdición yllevarlos a la senda de la santidad.

Refiriéndose Juan Wesley a las acusaciones dirigidas

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contra él y sus compañeros, dijo: “Algunos sostienen quelas doctrinas de estos hombres son falsas, erróneas e hijasdel entusiasmo; que son cosa nueva y desconocida hastaúltimamente; que son cuaquerismo, fanatismo o romanismo.Todas estas pretensiones han sido cortadas de raíz y ha que-dado bien probado que cada una de dichas doctrinas es sen-cillamente doctrina de las Escrituras, interpretada por nues-tra propia iglesia. De consiguiente no pueden ser falsas nierróneas, si es que la Escritura es verdadera.” “Otros sos-tienen que las doctrinas son demasiado estrictas; que hacenmuy estrecho el camino del cielo, y ésta es en verdad laobjeción fundamental (pues durante un tiempo fue casi laúnica) y en realidad se basan implícitamente en ella otrasmás que se presentan en varias formas. Sin embargo, ¿ha-cen el camino del cielo más estrecho de lo que fue hechopor el Señor y sus apóstoles? ¿Son sus doctrinas más es-trictas que las de la Biblia? Considerad sólo unos cuantostextos: ‘Amarás pues al Señor tu Dios de todo tu corazón, yde toda tu alma, y de toda tu mente, y de todas tus fuer-zas.... Amarás a tu prójimo como a ti mismo.’ ‘Mas yo osdigo, que toda palabra ociosa que hablaren los hombres, deella darán cuenta en el día del juicio.’ ‘Si pues coméis, obebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo a gloria de Dios.’

“Si su doctrina es más estricta que esto, son dignos decensura; pero en conciencia bien sabéis que no lo es. Y¿quién puede ser menos estricto sin corromper la Palabrade Dios? ¿Podría algún mayordomo de los misterios de Diosser declarado fiel si alterase parte siquiera de tan sagradodepósito? — No; nada puede quitar; nada puede suavizar;antes está en la obligación de manifestar a todos: ‘No pue-do rebajar las Escrituras a vuestro gusto. Tenéis queelevaros vosotros mismos hasta ellas o morir para siem-pre.’ El grito general es ‘¡Qué faltos de caridad son estoshombres!’ ¿Que no tienen caridad? ¿En qué respecto? ¿Nodan de comer al hambriento y no visten al desnudo? ‘No;no es éste el asunto, que en esto no faltan; donde les faltacaridad es en su modo de juzgar, pues creen que ningunopuede ser salvo a no ser que siga el camino de ellos.’ “—

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Id., tomo 3, págs. 152, 153.El decaimiento espiritual que se había dejado sen-

tir en Inglaterra poco antes del tiempo de Wesley, eradebido en gran parte a las enseñanzas contrarias a laley de Dios, o antinomianismo. Muchos afirmaban queCristo había abolido la ley moral y que los cristianos notenían obligación de observarla; que el creyente estálibre de la “esclavitud de las buenas obras.” Otros, sibien admitían la perpetuidad de la ley, declaraban que nohabía necesidad de que los ministros exhortaran al puebloa que obedeciera los preceptos de ella, puesto que los quehabían sido elegidos por Dios para ser salvos eran “lleva-dos por el impulso irresistible de la gracia divina, a practi-car la piedad y la virtud,” mientras los sentenciados a eter-na perdición, “no tenían poder para obedecer a la ley divi-na.”

Otros, que también sostenían que “los elegidos nopueden ser destituídos de la gracia ni perder el favor divi-no” llegaban a la conclusión aun más horrenda de que “susmalas acciones no son en realidad pecaminosas ni puedenser consideradas como casos de violación de la ley divina,y que en consecuencia los tales no tienen por qué confesarsus pecados ni romper con ellos por medio del arrepenti-miento.”—McClintock and Strong, Cyclopedia, art.Antinomians. Por lo tanto, declaraban que aun uno de lospecados más viles “considerado universalmente como enor-me violación de la ley divina, no es pecado a los ojos deDios,” siempre que lo hubiera cometido uno de los elegi-dos, “porque es característica esencial y distintiva de éstosque no pueden hacer nada que desagrade a Dios ni que seacontrario a la ley.”

Estas monstruosas doctrinas son esencialmente lomismo que la enseñanza posterior de los educadores yteólogos populares, quienes dicen que no existe ley divi-na como norma inmutable de lo que es recto, y que másbien la norma de la moralidad es indicada por la socie-dad y que ha estado siempre sujeta a cambios. Todasestas ideas son inspiradas por el mismo espíritu maes-

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tro: por aquel que, hasta entre los seres impecables delos cielos, comenzó su obra de procurar suprimir lasjustas restricciones de la ley de Dios.

La doctrina de los decretos divinos que fija de unamanera inalterable el carácter de los hombres, habíainducido a muchos a rechazar virtualmente la ley deDios. Wesley se oponía tenazmente a los errores de losmaestros del antinomianismo y probaba que son contrariosa las Escrituras. “Porque la gracia de Dios que trae salva-ción a todos los hombres, se manifestó.” “Porque esto esbueno y agradable delante de Dios nuestro Salvador; el cualquiere que todos los hombres sean salvos, y que vengan alconocimiento de la verdad. Porque hay un Dios, asimismoun mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre;el cual se dio a sí mismo en precio del rescate por todos.”Tito 2:11; 1 Timoteo 2:3-6. El Espíritu de Dios es concedi-do libremente para que todos puedan echar mano de losmedios de salvación. Así es como Cristo “la Luz verda-dera,” “alumbra a todo hombre que viene a este mundo.”Juan 1:9.

Los hombres se privan de la salvación porque rehúsanvoluntariamente la dádiva de vida.

En contestación al aserto de que a la muerte deCristo quedaron abolidos los preceptos del Decálogojuntamente con los de la ley ceremonial, decía Wesley:“La ley moral contenida en los diez mandamientos ysancionada por los profetas, Cristo no la abolió. Al ve-nir al mundo, no se propuso suprimir parte alguna deella. Esta es una ley que jamás puede ser abolida, puespermanece firme como fiel testigo en los cielos.... Exis-tía desde el principio del mundo, habiendo sido escrita noen tablas de piedra sino en el corazón de todos los hijos delos hombres al salir de manos del Creador. Y no obstanteestar ahora borradas en gran manera por el pecado las le-tras tiempo atrás escritas por el dedo de Dios, no puedenserlo del todo mientras tengamos conciencia alguna del bieny del mal. Cada parte de esta ley ha de seguir en vigorpara toda la humanidad y por todos los siglos; porque

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no depende de ninguna consideración de tiempo ni delugar ni de ninguna otra circunstancia sujeta a altera-ción, sino que depende de la naturaleza de Dios mismo,de la del hombre y de la invariable relación que existeentre uno y otro.

“ ‘No he venido para abrogar, sino a cumplir.’ . . . Sinduda quiere [el Señor] dar a entender en este pasaje—se-gún se colige por el contexto—que vino a establecerla ensu plenitud a despecho de cómo puedan interpretarla loshombres; que vino a aclarar plenamente lo que en ella pu-diera haber de obscuro; vino para poner de manifiesto laverdad y la importancia de cada una de sus partes; parademostrar su longitud y su anchura, y la medida exacta decada mandamiento que la ley contiene y al mismo tiempola altura y la profundidad, la inapreciable pureza y la espi-ritualidad de ella en todas sus secciones.”—Wesley, ser-món 25.

Wesley demostró la perfecta armonía que existeentre la ley y el Evangelio. “Existe, pues, entre la ley y elEvangelio la relación más estrecha que se pueda concebir.Por una parte, la ley nos abre continuamente paso ha-cia el Evangelio y nos lo señala; y por otra, el Evangelionos lleva constantemente a un cumplimiento exacto dela ley. La ley, por ejemplo, nos exige que amemos a Dios ya nuestro prójimo, y que seamos mansos, humildes y san-tos. Nos sentimos incapaces de estas cosas y aun más, sa-bemos que ‘a los hombres esto es imposible;’ pero vemosuna promesa de Dios de darnos ese amor y de hacernoshumildes, mansos y santos; nos acogemos a este Evangelioy a estas alegres nuevas; se nos da conforme a nuestra fe; y‘la justicia de la ley se cumple en nosotros por medio de lafe que es en Cristo Jesús ...

“Entre los más acérrimos enemigos del Evangeliode Cristo —dijo Wesley,—se encuentran aquellos que‘juzgan la ley’ misma abierta y explícitamente y ‘ha-blan mal de ella;’ que enseñan a los hombres a que-brantar (a disolver, o anular la obligación que imponeno sólo uno de los mandamientos de la ley, ya sea el

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menor o el mayor, sino todos ellos de una vez. ... La mássorprendente de todas las circunstancias que acompañan aeste terrible engaño, consiste en que los que se entregan aél creen que realmente honran a Cristo cuando anulan suley, y que ensalzan su carácter mientras destruyen su doc-trina. Sí, le honran como le honró Judas cuando le dijo:‘Salve, Maestro. Y le besó.’ Y él podría decir también acada uno de ellos: ‘¿Con beso entregas al Hijo del hom-bre?’ No es otra cosa que entregarle con un beso hablar desu sangre y despojarle al mismo tiempo de su corona; des-preciar una parte de sus preceptos, con el pretexto de hacerprogresar su Evangelio. Y en verdad nadie puede eludir elcargo, si predica la fe de una manera que directa o indirec-tamente haga caso omiso de algún aspecto de la obedien-cia: si predica a Cristo de un modo que anule o debilite enalgo el más pequeño de los mandamientos de Dios.”—Id.,sermón 35.

Y a los que insistían en que “la predicación delEvangelio satisface todas las exigencias de la ley,” Wesleyreplicaba: “Lo negamos rotundamente. No satisface nisiquiera el primer fin de la ley que es convencer a loshombres de su pecado, despertar a los que duermenaún al borde del infierno.” El apóstol Pablo dice que “pormedio de la ley es el conocimiento del pecado,” “y mien-tras no esté el hombre completamente convencido de suspecados, no puede sentir verdaderamente la necesidad dela sangre expiatoria de Cristo.... Como lo dijo nuestro Se-ñor, ‘los sanos no tienen necesidad de médico, sino los en-fermos.’ Es por lo tanto absurdo ofrecerle médico al queestá sano o que cuando menos cree estarlo. Primeramentetenéis que convencerle de que está enfermo; de otro modono os agradecerá la molestia que por él os dais. Es igual-mente absurdo ofrecer a Cristo a aquellos cuyo corazón noha sido quebrantado todavía.”—Ibid.

De modo que, al predicar el Evangelio de la graciade Dios, Wesley, como su Maestro, procuraba “engran-decer” la ley y hacerla “honorable.” Hizo fielmente laobra que Dios le encomendara y gloriosos fueron los

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resultados que le fue dado contemplar. Hacia el fin de sularga vida de más de ochenta años—de los cuales consagrómás de medio siglo a su ministerio itinerante—sus fielesadherentes sumaban más de medio millón de almas. Perolas multitudes que por medio de sus trabajos fueron resca-tadas de la ruina y de la degradación del pecado y elevadasa un nivel más alto de pureza y santidad, y el número de losque por medio de sus enseñanzas han alcanzado una expe-riencia más profunda y más rica, nunca se conocerán hastaque toda la familia de los redimidos sea reunida en el reinode Dios. La vida de Wesley encierra una lección de incal-culable valor para cada cristiano. ¡Ojalá que la fe y la hu-mildad, el celo incansable, la abnegación y el desprendi-miento de este siervo de Cristo se reflejasen en las iglesiasde hoy!

——————————————DIOS GUIA LOS HUMILDES

“Encaminará á los humildes por el juicio, Y enseñará á los man-sos su carrera.” Salmos 25:9.

“Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy man-so y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas.”Mateo 11:29.

“Y aquel varón Moisés era muy manso, más que todos los hom-bres que había sobre la tierra,” Numeros 12:3.

“Profeta les suscitaré de en medio de sus hermanos, como tú; ypondré mis palabras en su boca, y él les hablará todo lo que yo lemandare.” Deuteronomio 18:18.

“ Fíate de Jehová de todo tu corazón, Y no estribes en tu pruden-cia. Reconócelo en todos tus caminos, Y él enderezará tus veredas.”Proverbios 3:5-6.

“Y sabemos que á los que á Dios aman, todas las cosas lesayudan á bien, es á saber, á los que conforme al propósito son llama-dos.” Rom:8:28:

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Capítulo 15Capítulo 15Capítulo 15Capítulo 15Capítulo 15

Una CosechaUna CosechaUna CosechaUna CosechaUna Cosechade Muertede Muertede Muertede Muertede Muerte

La Biblia Y la Revolución FrancesaLa Biblia Y la Revolución FrancesaLa Biblia Y la Revolución FrancesaLa Biblia Y la Revolución FrancesaLa Biblia Y la Revolución Francesa————————————————————————————

La terrible Revolución Francesa de 1790 es cosa del pasado, perofue el resultado directo de una lucha de doscientos años sobre la Biblia.La historia tiene muchas lecciones. Si no las aprendemos, es posible quetengamos que repetirlas.

Sucedió hace dos siglos,–pero tiene gran significado para noso-tros hoy. Vea el terrible experimento de una nación que empezó conpersecución religiosa–y terminó en el ateísmo más vil–y muerte paramuchos.————————————————————————————

EN EL siglo XVI la Reforma, presentando a lospueblos la Biblia abierta, procuró entrar en todos lospaíses de Europa. Algunas naciones le dieron la bienveni-da como a mensajera del cielo. En otros países el papadoconsiguió hasta cierto punto cerrarle la entrada; y la luz delconocimiento de la Biblia, con sus influencias ennoblece-doras, quedó excluida casi por completo. Hubo un paísdonde, aunque la luz logró penetrar, las tinieblas no per-mitieron apreciarla. Durante siglos, la verdad y el errorse disputaron el predominio. Triunfó al fin el mal y laverdad divina fue desechada. “Esta es la condenación,que la luz ha venido al mundo, y los hombres amaron máslas tinieblas que la luz.” Juan 3:19. Aquella nación tuvoque cosechar los resultados del mal que ella misma se ha-bía escogido. El freno del Espíritu de Dios le fue quita-do al pueblo que había despreciado el don de su gracia.Se permitió al mal que llegase a su madurez, y todo elmundo pudo palpar las consecuencias de este

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rechazamiento voluntario de la luz. La guerra que se hizo en Francia contra la Biblia

durante tantos siglos llegó a su mayor grado en los díasde la Revolución. Esa terrible insurrección del pueblono fue sino resultado natural de la supresión que Romahabía hecho de las Sagradas Escrituras. Fue la ilustra-ción más elocuente que jamás presenciara el mundo, de lasmaquinaciones de la política papal, y una ilustración de losresultados hacia los cuales tendían durante más de mil añoslas enseñanzas de la iglesia de Roma.

La supresión de las Sagradas Escrituras duranteel período de la supremacía papal había sido predichapor los profetas; y el revelador había señalado tambiénlos terribles resultados que iba a tener especialmentepara Francia el dominio “del hombre de pecado.”

Dijo el ángel del Señor: “Hollarán la Santa Ciudad,cuarenta y dos meses. Y daré autoridad a mis dos testi-gos, los cuales profetizarán mil doscientos sesenta días,vestidos de sacos.... Y cuando hayan acabado de dar sutestimonio, la bestia que sube del abismo hará guerra con-tra ellos, y prevalecerá contra ellos, y los matará. Y suscuerpos muertos yacerán en la plaza de la gran ciudad, quese llama simbólicamente Sodoma y Egipto, en donde tam-bién el Señor de ellos fue crucificado.... Y los que habitansobre la tierra se regocijan sobre ellos, y hacen fiesta, y seenvían regalos los unos a los otros; porque estos dos profe-tas atormentaron a los que habitan sobre la tierra. Y des-pués de los tres días y medio, el espíritu de vida, venido deDios, entró en ellos, y se levantaron sobre sus pies: y cayógran temor sobre los que lo vieron.” Apocalipsis 11: 2-11.

Los “cuarenta y dos meses” y los “mil doscientossesenta días” designan el mismo plazo, o sea el tiempodurante el cual la iglesia de Cristo iba a sufrir bajo laopresión de Roma. Los 1.260 años del dominio tempo-ral del papa comenzaron en el año 538 de J. C. y debíanterminar en 1798. En dicha fecha, entró en Roma un ejér-cito francés que tomó preso al papa, el cual murió en eldestierro. A pesar de haberse elegido un nuevo papa al poco

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tiempo, la jerarquía pontificia no volvió a alcanzar el es-plendor y poderío que antes tuviera.

La persecución contra la iglesia no continuó durantetodos los 1.260 años. Dios, usando de misericordia consu pueblo, acortó el tiempo de tan horribles pruebas.Al predecir la “gran tribulación” que había de venir sobrela iglesia, el Salvador había dicho: “Si aquellos días no fue-sen acortados, ninguna carne sería salva; mas por causa delos escogidos, aquellos días serán acortados.” Mateo 24:22.Debido a la influencia de los acontecimientos relacionadoscon la Reforma, las persecuciones cesaron antes del año1798.

Y acerca de los dos testigos, el profeta declara másadelante: “Estos son los dos olivos y los dos candelabros,que están delante de la presencia del Señor de toda la tie-rra.” “Lámpara es a mis pies tu palabra—dijo el salmista,—y luz a mi camino.” Apocalipsis 11:4; Salmo 119:105. Es-tos dos testigos representan las Escrituras del AntiguoTestamento y del Nuevo. Ambos son testimonios im-portantes del origen y del carácter perpetuo de la ley deDios. Ambos testifican también acerca del plan de sal-vación. Los símbolos, los sacrificios y las profecías delAntiguo Testamento se refieren a un Salvador que había devenir. Y los Evangelios y las epístolas del Nuevo Testa-mento hablan de un Salvador que vino tal como fuera pre-dicho por los símbolos y la profecía.

“Los cuales profetizarán mil doscientos sesentadías, vestidos de sacos.” Durante la mayor parte de di-cho período los testigos de Dios permanecieron en obs-curidad. El poder papal procuró ocultarle al pueblo laPalabra de verdad y poner ante él testigos falsos que con-tradijeran su testimonio. Cuando la Biblia fue prohibidapor las autoridades civiles y religiosas, cuando su testimo-nio fue pervertido y se hizo cuanto pudieron inventar loshombres y los demonios para desviar de ella la atención dela gente, y cuando los que osaban proclamar sus verdadessagradas fueron perseguidos, entregados, atormentados,confinados en las mazmorras, martirizados por su fe u obli-

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gados a refugiarse en las fortalezas de los montes y en lascuevas de la tierra, fue entonces cuando los fieles testigosprofetizaron vestidos de sacos. No obstante, siguierondando su testimonio durante todo el período de 1.260años. Aun en los tiempos más sombríos hubo hombresfieles que amaron la Palabra de Dios y se manifestaroncelosos por defender su honor. A estos fieles siervos deDios les fueron dados poder, sabiduría y autoridad para quedivulgasen la verdad durante todo este período.

“Y si alguno procura dañarlos, fuego procede de susbocas, y devora a sus enemigos; y si alguno procurare da-ñarlos, es menester que de esta manera sea muerto.” Apo-calipsis 11:5. Los hombres no pueden pisotear impune-mente la Palabra de Dios. El significado de tan terriblesentencia resalta en el último capítulo del Apocalipsis: “Yoprotesto a cualquiera que oye las palabras de la profecía deeste libro: Si alguno añadiere a estas cosas, Dios pondrásobre él las plagas que están escritas en este libro. Y sialguno quitare de las palabras del libro de esta profecía,Dios quitará su parte del libro de la vida, y de la santa ciu-dad, y de las cosas que están escritas en este libro.” Apoca-lipsis 22:18, 19.

Tales son los avisos que ha dado Dios para que loshombres se abstengan de alterar lo revelado o mandado porEl. Estas solemnes denuncias se refieren a todos los quecon su influencia hacen que otros consideren con me-nosprecio la ley de Dios. Deben hacer temblar y temera los que declaran con liviandad que poco importa queobedezcamos o no obedezcamos a la ley de Dios. Todoslos que alteran el significado preciso de las Sagradas Escri-turas sobreponiéndoles sus opiniones particulares, y los quetuercen los preceptos de la Palabra divina ajustándolos asus propias conveniencias, o a las del mundo, se arroganterrible responsabilidad. La Palabra escrita, la ley de Dios,medirá el carácter de cada individuo y condenará a todoel que fuere hallado falto por esta prueba infalible.

“Y cuando hayan acabado [estén acabando] de dar sutestimonio.” El período en que los dos testigos iban a

La Revolución Francesa (309-311)

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testificar “vestidos de sacos” terminó en 1798. Cuandoestuviesen por concluir su obra en la obscuridad, les haríala guerra el poder representado por “la bestia que sube delabismo.” En muchas de las naciones de Europa los poderesque gobernaban la iglesia y el estado habían permanecidobajo el dominio de Satanás por medio del papado. Mas aquíse deja ver una nueva manifestación del poder satánico.

Con el pretexto de reverenciar las Escrituras,Roma las había mantenido aprisionadas en una lenguadesconocida, y las había ocultado al pueblo. Durante laépoca de su dominio los testigos profetizaron “vestidos desacos;” pero, otro poder —la bestia que sube del abismo—iba a levantarse a combatir abiertamente contra la Palabrade Dios.

La “gran ciudad” en cuyas calles son asesinados lostestigos y donde yacen sus cuerpos muertos, “se llama sim-bólicamente Egipto.” De todas las naciones mencionadasen la historia de la Biblia, fue Egipto la que con más osa-día negó la existencia del Dios vivo y se opuso a susmandamientos. Ningún monarca resistió con tanto desca-ro a la autoridad del cielo, como el rey de Egipto. Cuandose presentó Moisés ante él para comunicarle el mensaje delSeñor, el faraón contestó con arrogancia: “¿Quién es Jehová,para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco aJehová, ni tampoco dejaré ir a Israel.” Éxodo 5:2. Esto esateísmo; y la nación representada por Egipto iba a opo-nerse de un modo parecido a la voluntad del Dios vivo,y a dar pruebas del mismo espíritu de incredulidad ydesafio. La “gran ciudad” es también comparada “sim-bólicamente” con Sodoma. La corrupción de Sodoma alquebrantar la ley de Dios fue puesta de manifiesto espe-cialmente en la vida disoluta. Y este pecado iba a ser tam-bién rasgo característico de la nación que cumpliría lo queestaba predicho en este pasaje.

En conformidad con lo que dice el profeta, se ibaa ver en aquel tiempo, poco antes del año 1798, que unpoder de origen y carácter satánicos se levantaría parahacer guerra a la Biblia. Y en la tierra en que de aque-

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lla manera iban a verse obligados a callar los dos testi-gos de Dios, se manifestarían el ateísmo del faraón y ladisolución de Sodoma.

Esta profecía se cumplió de un modo muy precisoy sorprendente en la historia de Francia. Durante la Re-volución en 1793, “el mundo oyó por primera vez a todauna asamblea de hombres nacidos y educados en la civili-zación, que se habían arrogado el derecho de gobernar auna de las más admirables naciones europeas, levantar uná-nime voz para negar la verdad más solemne para las almasy renunciar de común acuerdo a la fe y a la adoración quese deben tributar a la Deidad.”—Sir Walter Scott, Life ofNapoleón Buonaparte, tomo 1, cap. 17. “Francia ha sido laúnica nación del mundo acerca de la cual consta en formaauténtica que fue una nación erguida en rebelión contra elAutor del universo. Muchos blasfemos, muchos infieles hayy seguirá habiéndolos en Inglaterra, Alemania, España yen otras partes; pero Francia es la única nación en la histo-ria del mundo, que por decreto de su asamblea legislativa,declaró que no hay Dios, cosa que regocijó a todos los ha-bitantes de la capital, y entre una gran mayoría de otrospueblos, cantaron y bailaron hombres y mujeres al aceptarel manifiesto.”—Blackwood’s Magazine, noviembre, 1870.

Francia presentó también la característica que másdistinguió a Sodoma. Durante la Revolución manifestóseuna condición moral tan degradada y corrompida que pue-de compararse con la que acarreó la destrucción de las ciu-dades de la llanura. Y el historiador presenta juntos el ateís-mo y la prostitución de Francia, tal como nos los da la pro-fecía: “Íntimamente relacionada con estas leyes que afec-tan la religión, se encontraba aquella que reducía la uniónmatrimonial—el contrato más sagrado que puedan hacerseres humanos, y cuya permanencia y estabilidad contribu-ye eficacísimamente a la consolidación de la sociedad—aun mero convenio civil de carácter transitorio, que dos per-sonas cualesquiera podían celebrar o deshacer a su anto-jo.... Si los demonios se hubieran propuesto inventar lamanera más eficaz de destruir todo lo que existe de venera-

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ble, de bueno o de permanente en la vida doméstica, con laseguridad a la vez de que el daño que intentaban hacer seperpetuaría de generación en generación, no habrían podi-do echar mano de un plan más adecuado que el de la degra-dación del matrimonio.... Sofía Arnoult, notable actriz quese distinguía por la agudeza de sus dichos, definió el casa-miento republicano como ‘el sacramento del adulterio.’”—Scott, tomo 1, cap. 17.

“En donde también el Señor de ellos fue crucifica-do.” En Francia se cumplió también este rasgo de la profe-cía. En ningún otro país se había desarrollado tanto elespíritu de enemistad contra Cristo. En ninguno habíahallado la verdad tan acerba y cruel oposición. En lapersecución con que Francia afligió a los que profesa-ban el Evangelio, crucificó también a Cristo en la per-sona de sus discípulos.

Siglo tras siglo la sangre de los santos había sido de-rramada. Mientras los valdenses sucumbían en las monta-ñas del Piamonte “a causa de la Palabra de Dios y del testi-monio de Jesús,” sus hermanos, los albigenses de Fran-cia, testificaban de la misma manera por la verdad. Enlos días de la Reforma los discípulos de ésta habían sucum-bido en medio de horribles tormentos. Reyes y nobles,mujeres de elevada alcurnia, delicadas doncellas, la flor ynata de la nación, se habían recreado viendo las agonías delos mártires de Jesús. Los valientes hugonotes, en su lu-cha por los derechos más sagrados al corazón humano,habían derramado su sangre en muchos y rudos com-bates. Los protestantes eran considerados como fuera de laley; sus cabezas eran puestas a precio y se les cazaba comoa fieras.

La “iglesia del desierto,” es decir, los pocos descen-dientes de los antiguos cristianos que aún quedaban en Fran-cia en el siglo XVIII, escondidos en las montañas del sur,seguían apegados a la fe de sus padres. Cuando se arriesga-ban a congregarse en las faldas de los montes o en los pára-mos solitarios, eran cazados por los soldados y arrastradosa las galeras donde llevaban una vida de esclavos hasta su

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muerte. A los habitantes más morales, más refinados e in-teligentes de Francia se les encadenaba y torturaba horri-blemente entre ladrones y asesinos. (Wylie, lib. 22, cap. 6.)Otros, tratados con más misericordia, eran muertos a san-gre fría y a balazos, mientras que indefensos oraban de ro-dillas. Centenares de ancianos, de mujeres indefensas yde niños inocentes, eran dejados muertos en el mismolugar donde se habían reunido para celebrar su culto.Al recorrer la falda del monte o el bosque para acudir alpunto en donde solían reunirse, no era raro hallar “a cadatrecho, cadáveres que maculaban la hierba o que colgabande los árboles.” Su país, asolado por la espada, el hacha yla hoguera, “se había convertido en vasto y sombrío yer-mo.” “Estas atrocidades no se cometieron en la EdadMedia, sino en el siglo brillante de Luis XIV, en que secultivaba la ciencia y florecían las letras; cuando losteólogos de la corte y de la capital eran hombresinstruídos y elocuentes y que afectaban poseer las gra-cias de la mansedumbre y del amor.”—Id., cap. 7.

Pero lo más inicuo que se registra en el lóbregocatálogo de los crímenes, el más horrible de los actosdiabólicos de aquella sucesión de siglos espantosos, fuela “matanza de San Bartolomé.” Todavía se estremecehorrorizado el mundo al recordar las escenas de aquellacarnicería, la más vil y alevosa que se registra. El rey deFrancia instado por los sacerdotes y prelados de Roma san-cionó tan espantoso crimen. El tañido de una campana, re-sonando a medianoche, dio la señal del degüello. Millaresde protestantes que dormían tranquilamente en sus casas,confiando en la palabra que les había dado el rey, ase-gurándoles protección, fueron arrastrados a la calle sin pre-vio aviso y asesinados a sangre fría.

Así como Cristo era el jefe invisible de su pueblo cuan-do salió de la esclavitud de Egipto, así lo fue Satanás de sussúbditos cuando acometieron la horrenda tarea de multipli-car el número de los mártires. La matanza continuó enParís por siete días, con una furia indescriptible duran-te los tres primeros. Y no se limitó a la ciudad, sino que

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por decreto especial del rey se hizo extensiva a todas lasprovincias y pueblos donde había protestantes. No serespetaba edad ni sexo. No escapaba el inocente niño ni elanciano de canas. Nobles y campesinos, viejos y jóvenes,madres y niños, sucumbían juntos. La matanza siguió enFrancia por espacio de dos meses. Perecieron en ellasetenta mil personas de la flor y nata de la nación.

“Cuando la noticia de la matanza llegó a Roma, elregocijo del clero no tuvo límites. El cardenal de Lorenapremió al mensajero con mil duros; el cañón de San Angelotronó en alegres salvas; se oyeron las campanas de todaslas torres; innumerables fogatas convirtieron la noche endía; y Gregorio XIII acompañado de los cardenales y otrosdignatarios eclesiásticos, se encaminó en larga procesiónhacia la iglesia de San Luis, donde el cardenal de Lorenacantó el Te Deum.... Se acuñó una medalla para conmemo-rar la matanza, y aun pueden verse en el Vaticano tres fres-cos de Vasari, representando la agresión contra el almiran-te, al rey en el concilio maquinando la matanza, y la matan-za misma. Gregorio envió a Carlos la Rosa de Oro; y a loscuatro meses de la matanza, ... escuchó complacido el ser-món de un sacerdote francés, ... que habló de ‘ese día tanlleno de dicha y alegría, cuando el santísimo padre recibióla noticia y se encaminó hacia San Luis en solemne comiti-va para dar gracias a Dios.’ ”—H. White, The Massacre ofSt. Bartholomew, cap. 14.

El mismo espíritu maestro que impulsó la matan-za de San Bartolomé fue también el que dirigió las es-cenas de la Revolución. Jesucristo fue declarado impos-tor, y el grito de unión de los incrédulos franceses era:“Aplastad al infame,” lo cual decían refiriéndose a Cristo.Las blasfemias contra el cielo y las iniquidades más abomi-nables se daban la mano, y eran exaltados a los mejorespuestos los hombres más degradados y los más entregadosal vicio y a la crueldad. En todo esto no se hacía más quetributar homenaje supremo a Satanás, mientras que se cru-cificaba a Cristo en sus rasgos característicos de verdad,pureza y amor abnegado.

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“La bestia que sube del abismo hará guerra contraellos, y prevalecerá contra ellos y los matará.” El poderateo que gobernó a Francia durante la Revolución y elreinado del terror, hizo a Dios y a la Biblia una guerracomo nunca la presenciara el mundo. El culto de laDeidad fue abolido por la asamblea nacional. Se reco-gían Biblias para quemarlas en las calles haciendo cuantaburla de ellas se podía. La ley de Dios fue pisoteada; lasinstituciones de la Biblia abolidas; el día del descanso se-manal fue abandonado y en su lugar se consagraba undía de cada diez a la orgía y a la blasfemia. El bautismoy la comunión quedaron prohibidos. Y en los sitios mása la vista en los cementerios se fijaron avisos en que sedeclaraba que la muerte era un sueño eterno.

El temor de Dios, decían, dista tanto de ser el princi-pio de la sabiduría que más bien puede considerársele comoprincipio de la locura. Quedó prohibida toda clase de cultoreligioso a excepción del tributado a la libertad y a lapatria. El “obispo constitucional de París fue empujado adesempeñar el papel más importante en la farsa más des-vergonzada que jamás fuera llevada a cabo ante una repre-sentación nacional ... Lo sacaron en pública procesión paraque manifestase a la convención que la religión que él ha-bía enseñado por tantos años, era en todos respectos unatramoya del clero, sin fundamento alguno en la historia nien la verdad sagrada. Negó solemnemente y en los térmi-nos más explícitos la existencia de la Deidad a cuyo cultose había consagrado él y ofreció que en lo sucesivo se dedi-caría a rendir homenaje a la libertad, la igualdad, la virtudy la moral. Colocó luego sobre una mesa sus ornamentosepiscopales y recibió un abrazo fraternal del presidente dela convención. Varios sacerdotes apóstatas imitaron el ejem-plo del prelado.”—Scott, tomo 1, cap. 17.

“Y los que habitan sobre la tierra se regocijan sobreellos, y hacen fiesta; y se envían regalos los unos a los otros;porque estos dos profetas atormentaron a los que habitansobre la tierra.” La Francia incrédula había acallado lasvoces de reprensión de los testigos de Dios. La Palabra

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de verdad yacía muerta en sus calles y los que odiabanlas restricciones y los preceptos de la ley de Dios se lle-naron de júbilo. Los hombres desafiaban públicamente alRey de los cielos, y gritaban como los pecadores de la anti-güedad: “¿Cómo sabe Dios? ¿y hay conocimiento en loalto?” Salmo 73:11.

Uno de los sacerdotes del nuevo orden, profiriendo te-rribles blasfemias, dijo: “¡Dios! si es cierto que existes, tomavenganza de las injurias que se hacen a tu nombre. ¡Yo tedesafío! Guardas silencio; no te atreves a descargar tus true-nos. Entonces ¿quién va a creer que existes?”—M. Ch.Lacretelle, Histoire de France pendant le dixhuitième siècle,tomo 11, pág. 309. ¡Qué eco tan fiel de la pregunta de Fa-raón: “¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz?” “Noconozco a Jehová”!

318) “Dijo el necio en su corazón: No hay Dios.” Sal-mo 14:1. Y el Señor declara respecto de los que perviertenla verdad que “se hará manifiesta a todos su necedad.” 2Timoteo 3:9. Después que hubo renunciado al culto delDios vivo, “el Alto y el Excelso que habita la eternidad,”cayó Francia al poco tiempo en una idolatría degra-dante rindiendo culto a la Diosa de la razón en la perso-na de una mujer libertina. ¡Y esto en la cámara represen-tativa de la nación y por medio de las más altas autoridadesciviles y legislativas! Dice el historiador: “Una de las cere-monias de aquel tiempo de locura no tiene igual por lo ab-surdo combinado con lo impío. Las puertas de la conven-ción se abrieron de par en par para dar entrada a los músi-cos de la banda que precedía a los miembros del cuerpomunicipal que entraron en solemne procesión, cantando unhimno a la libertad y escoltando como objeto de su futuraadoración a una mujer cubierta con un velo y a la cual llama-ban la Diosa de la razón. Cuando llegó ésta al lugar que leestaba reservado, le fue quitado el velo con gran ceremo-nial, y se le dio asiento a la derecha del presidente, recono-ciendo todos ellos en ella a una bailarina de la ópera.... Aesta mujer rindió público homenaje la convención nacio-nal de Francia, considerándola como la representación per-

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fecta de la razón que ellos veneraban.“Esta momería sacrílega y ridícula estuvo de moda; y

la instalación de la Diosa de la razón fue imitada en algu-nas poblaciones del país que deseaban demostrar que sehallaban a la altura de la Revolución.”—Scott, tomo 1, cap.17.

El orador que introdujo el culto de la razón, se expre-só en estos términos: “¡Legisladores! El fanatismo ha cedi-do su puesto a la razón; sus turbios ojos no han podidoresistir el brillo de la luz. Un pueblo inmenso se ha trasla-dado hoy a esas bóvedas góticas, en las que por vez prime-ra han repercutido los ecos de la verdad. Allí han celebradolos franceses el único culto verdadero: el de la libertad, elde la razón. Allí hemos hecho votos por la prosperidad delas armas de la República; allí hemos abandonado inani-mados ídolos para seguir a la razón, a esta imagen anima-da, la obra más sublime de la naturaleza.”—M. A. Thiers,Historia de la Revolución Francesa, cap. 29.

Al ser presentada la Diosa ante la convención, la tomóel orador de la mano y dirigiéndose a toda la asamblea,dijo: “Mortales, cesad de temblar ante los truenos impoten-tes de un Dios que vuestros temores crearon. No reconoz-cáis de hoy en adelante otra divinidad que la razón. Yo ospresento su imagen más noble y pura; y, si habéis de tenerídolos, ofreced sacrificios solamente a los que sean comoéste ... ¡Caiga ante el augusto senado de la libertad, el velode la razón! ...

“La Diosa, después de haber sido abrazada por el pre-sidente, tomó asiento en una magnífica carroza que condu-jeron por entre el inmenso gentío hasta la catedral de NotreDame, para reemplazar a la Deidad. La elevaron sobre elaltar mayor y recibió la adoración de todos los que estabanpresentes.”—Alison, tomo 1, cap. 10.

Poco después de esto procedieron a quemar pública-mente la Biblia. En cierta ocasión “la Sociedad Popular delMuseo” entró en el salón municipal gritando: ¡Vive laRaison! y llevando en la punta de un palo los fragmentosde varios libros que habían sacado de las llamas, quemados

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en parte; entre otros, breviarios, misales, y el Antiguo yNuevo Testamentos que “expiaron en un gran fuego—dijoel presidente—todas las locuras en que por causa de elloshabía incurrido la raza humana.”—Journal de Paris, 14 denov. de 1793 (No. 318, pág. 1279).

El romanismo había principiado la obra que elateísmo se encargaba de concluir. A la política de Romase debía la condición social, política y religiosa que em-pujaba a Francia hacia la ruina. No faltan los autoresque, refiriéndose a los horrores de la Revolución, admitenque de esos excesos debe hacerse responsables al trono y ala iglesia. En estricta justicia debieran atribuirse a la iglesiasola. El romanismo había enconado el ánimo de los monar-cas contra la Reforma, haciéndola aparecer como enemigade la corona, como elemento de discordia que podía serfatal a la paz y a la buena marcha de la nación. Fue el geniode Roma el que por este medio inspiró las espantosas cruel-dades y la acérrima opresión que procedían del trono.

El espíritu de libertad acompañaba a la Biblia.Doquiera se le recibiese, el Evangelio despertaba la in-teligencia de los hombres. Estos empezaban por arro-jar las cadenas que por tanto tiempo los habían tenidosujetos a la ignorancia, al vicio y a la superstición. Em-pezaban a pensar y a obrar como hombres. Al ver estolos monarcas temieron por la suerte de su despotismo.

Roma no fue tardía para inflamar los temores ylos celos de los reyes. Decía el papa al regente de Franciaen 1525: “Esta manía [el protestantismo] no sólo confundi-rá y acabará con la religión, sino hasta con los principados,con la nobleza, con las leyes, con el orden y con las jerar-quías.”—G. de Felice, Histoire des Protestants de France,lib. 1, cap. 2. Y pocos años después un nuncio papal ledaba este aviso al rey: ‘Señor, no os engañéis. Los protes-tantes van a trastornar tanto el orden civil como el religio-so.... El trono peligra tanto como el altar. . . . Al introducirseuna nueva religión se introduce necesariamente un nuevogobierno.”—D’Aubigné, Histoire de la Réformation autemps de Calvin, lib. 2, cap. 36. Y los teólogos apelaban a

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las preocupaciones del pueblo al declarar que las doctrinasprotestantes “seducen a los hombres hacia las novedades yla locura; roban así al rey el afecto leal de sus súbditos ydestruyen la iglesia y el estado al mismo tiempo.” De esemodo logró Roma predisponer a Francia contra la Re-forma. “Y la espada de la persecución se desenvainópor primera vez en Francia para sostener el trono, res-guardar a los nobles y conservar las leyes.”—Wylie, lib.13, cap. 4.

Poco previeron los reyes cuán fatales iban a ser losresultados de tan odiosa política. Las enseñanzas de laBiblia eran las que hubieran podido implantar en lasmentes y en los corazones de los hombres aquellos prin-cipios de justicia, de templanza, de verdad, de equidady de benevolencia, que son la piedra angular del edifi-cio de la prosperidad de un pueblo. “La justicia engran-dece la nación.” Y con ella “será afirmado el trono.” Pro-verbios 14:34; 16:12. “El efecto de la justicia será paz; y lalabor de justicia, reposo y seguridad para siempre.” Isaías32:17. El que obedece las leyes divinas es el que mejorrespetará y acatará las leyes de su país. El que teme a Dioshonrará al rey en el ejercicio de su autoridad justa ylegítima. Pero por desgracia Francia prohibió la Bibliay desterró a sus discípulos. Siglo tras siglo hubo hombresde principios e integridad, de gran inteligencia y de fuerzamoral, que tuvieron valor para confesar sus convicciones yfe suficiente para sufrir por la verdad—siglo tras siglo es-tos hombres penaron como esclavos en las galeras, y pere-cieron en la hoguera o los dejaron que se pudrieran en tene-brosas e inmundas mazmorras. Miles y miles se pusieronen salvo huyendo; y esto duró doscientos cincuenta añosdespués de iniciada la Reforma.

“Casi no hubo generación de franceses durante eselargo período que no fuera testigo de la fuga de los dis-cípulos del Evangelio que huían para escapar de la furiainsensata de sus perseguidores, llevándose consigo la inte-ligencia, las artes, la industria y el carácter ordenado quepor lo general los distinguían y contribuían luego a enri-

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quecer a los países donde encontraban refugio. Pero en lamedida en que enriquecían otros países con sus precio-sos dones, despojaban al suyo propio. Si hubieran per-manecido en Francia todos los que la abandonaron; si porespacio de trescientos años la pericia industrial de aquélloshubiera sido empleada en cultivar el suelo de su país, enhacer progresar las manufacturas; si durante estos trescien-tos años el genio creador de los mismos, junto con su poderanalítico, hubiera seguido enriqueciendo la literatura y cul-tivando las ciencias de Francia; si hubiera sido dedicada lasabiduría de tan nobles hijos a dirigir sus asambleas, suvalor a pelear sus batallas, y su equidad a formular las le-yes, y la religión de la Biblia a robustecer la inteligencia ydirigir las conciencias del pueblo, ¡qué inmensa gloria notendría Francia hoy! ¡Qué grande, qué próspero y qué di-choso país no sería! ... ¡Toda una nación modelo!

“Pero un fanatismo ciego e inexorable echó de susuelo a todos los que enseñaban la virtud, a los campeo-nes del orden y a los honrados defensores del trono;dijo a los que hubieran podido dar a su país ‘renombre ygloria’: Escoged entre la hoguera o el destierro. Al fin laruina del estado fue completa; ya no quedaba en el paísconciencia que proscribir, religión que arrastrar a lahoguera ni patriotismo que desterrar.”—Wylie, lib. 13,cap. 20. Todo lo cual dio por resultado la Revolucióncon sus horrores.

“Con la huida de los hugonotes quedó Francia su-mida en general decadencia. Florecientes ciudades ma-nufactureras quedaron arruinadas; los distritos más fér-tiles volvieron a quedar baldíos, el entorpecimiento inte-lectual y el decaimiento de la moralidad sucedieron al no-table progreso que antes imperara. París quedó convertidoen un vasto asilo: asegúrase que precisamente antes de es-tallar la Revolución doscientos mil indigentes dependíande los socorros del rey. Únicamente los jesuitas prospe-raban en la nación decaída, y gobernaban con infametiranía sobre las iglesias y las escuelas, las cárceles y lasgaleras.”

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El Evangelio hubiera dado a Francia la solución deestos problemas políticos y sociales que frustraron lospropósitos de su clero, de su rey y de sus gobernantes, yarrastraron finalmente a la nación entera a la anar-quía y a la ruina. Pero bajo el dominio de Roma el pueblohabía perdido las benditas lecciones de sacrificio y de amorque diera el Salvador. Todos se habían apartado de la prác-tica de la abnegación en beneficio de los demás. Los ricosno tenían quien los reprendiera por la opresión con quetrataban a los pobres, y a éstos nadie los aliviaba de su de-gradación y servidumbre. El egoísmo de los ricos y de lospoderosos se hacía más y más manifiesto y avasallador. Porvarios siglos el libertinaje y la ambición de los nobles ha-bían impuesto a los campesinos extorsiones agotadoras. Elrico perjudicaba al pobre y éste odiaba al rico.

En muchas provincias sucedía que los nobles eran due-ños del suelo y los de las clases trabajadoras simples arren-datarios; y de este modo, el pobre estaba a merced del rico,y se veía obligado a someterse a sus exorbitantes exigen-cias. La carga del sostenimiento de la iglesia y del estadopesaba sobre los hombros de las clases media y baja delpueblo, las cuales eran recargadas con tributos por las au-toridades civiles y por el clero. “El placer de los nobles eraconsiderado como ley suprema; y que el labriego y el cam-pesino pereciesen de hambre no era para conmover a susopresores.... En todo momento el pueblo debía velar exclu-sivamente por los intereses del propietario. Los agriculto-res llevaban una vida de trabajo duro y continuo, y de unamiseria sin alivio; y si alguna vez osaban quejarse se lestrataba con insolente desprecio. En los tribunales siemprese fallaba en favor del noble y en contra del campesino; losjueces aceptaban sin escrúpulo el cohecho; en virtud deeste sistema de corrupción universal, cualquier capricho dela aristocracia tenía fuerza de ley. De los impuestos exigi-dos a la gente común por los magnates seculares y por elclero, no llegaba ni la mitad al tesoro del reino, ni al arcaepiscopal, pues la mayor parte de lo que cobraban lo gasta-ban los recaudadores en la disipación y en francachelas. Y

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los que de esta manera despojaban a sus consúbditos esta-ban libres de impuestos y con derecho por la ley o por lacostumbre a ocupar todos los puestos del gobierno. La cla-se privilegiada estaba formada por ciento cincuenta mil per-sonas, y para regalar a esta gente se condenaba a millonesde seres a una vida de degradación irremediable.”

La corte estaba completamente entregada a la lujuriay al libertinaje. El pueblo y sus gobernantes se veían condesconfianza. Se sospechaba de todas las medidas que dic-taba el gobierno, porque se le consideraba intrigante y egoís-ta. Por más de medio siglo antes de la Revolución, ocupó eltrono Luis XV, quien aun en aquellos tiempos corrompidossobresalió en su frivolidad, su indolencia y su lujuria. Alobservar aquella depravada y cruel aristocracia y laclase humilde sumergida en la ignorancia y en la mise-ria, al estado en plena crisis financiera y al pueblo exas-perado, no se necesitaba tener ojo de profeta para verde antemano una inminente insurrección. A las amo-nestaciones que le daban sus consejeros, solía contestarel rey: “Procurad que todo siga así mientras yo viva;después de mi muerte, suceda lo que quiera.” En vanose le hizo ver la necesidad que había de una reforma. Biencomprendía él el mal estado de las cosas, pero no tenía nivalor ni poder suficiente para remediarlo. Con acierto des-cribía él la suerte de Francia con su respuesta tan egoís-ta como indolente: “¡Después de mí el diluvio!”

Valiéndose Roma de la ambición de los reyes y delas clases dominantes, había ejercido su influencia parasujetar al pueblo en la esclavitud, pues comprendía quede ese modo el estado se debilitaría y ella podría domi-nar completamente gobiernos y súbditos. Por su previ-sora política advirtió que para esclavizar eficazmente a loshombres necesitaba subyugar sus almas y que el medio másseguro para evitar que escapasen de su dominio era con-vertirlos en seres impropios para la libertad. Mil veces másterrible que el padecimiento físico que resultó de su po-lítica, fue la degradación moral que prevaleció en todaspartes. Despojado el pueblo de la Biblia y sin más enseñan-

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zas que la del fanatismo y la del egoísmo, quedó sumido enla ignorancia y en la superstición y tan degradado por losvicios que resultaba incapaz de gobernarse por sí solo.

Empero los resultados fueron muy diferentes delo que Roma había procurado. En vez de que las masasse sujetaran ciegamente a sus dogmas, su obra las vol-vió incrédulas y Revolucionaras; odiaron al romanismoy al sacerdocio a los que consideraban cómplices en la opre-sión. El único Dios que el pueblo conocía era el de Roma,y la enseñanza de ésta su única religión. Considerando lacrueldad y la iniquidad de Roma como fruto legítimo de lasenseñanzas de la Biblia, no quería saber nada de éstas.

Roma había dado a los hombres una idea falsa delcarácter de Dios, y pervertido sus requerimientos. Enconsecuencia, al fin el pueblo rechazó la Biblia y a suAutor. Roma había exigido que se creyese ciegamente ensus dogmas, que declaraba sancionados por las Escrituras.En la reacción que se produjo, Voltaire y sus compañerosdesecharon en absoluto la Palabra de Dios e hicieron cun-dir por todas partes el veneno de la incredulidad. Romahabía hollado al pueblo con su pie de hierro, y las ma-sas degradadas y embrutecidas, al sublevarse contratamaña tiranía, desconocieron toda sujeción. Se en-furecieron al ver que por mucho tiempo habían acepta-do tan descarados embustes y rechazaron la verdad jun-tamente con la mentira; y confundiendo la libertad conel libertinaje, los esclavos del vicio se regocijaron conuna libertad imaginaria.

Al estallar la Revolución el rey concedió al puebloque lo representara en la asamblea nacional un núme-ro de delegados superior al del clero y al de los noblesjuntos. Era pues el pueblo dueño de la situación; perono estaba preparado para hacer uso de su poder consabiduría y moderación. Ansioso de reparar los agra-vios que había sufrido, decidió reconstituir la sociedad.Un populacho encolerizado que guardaba en su memoriael recuerdo de tantos sufrimientos, resolvió levantarse con-tra aquel estado de miseria que había venido ya a ser inso-

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portable, y vengarse de aquellos a quienes consideraba comoresponsables de sus padecimientos. Los oprimidos, ponien-do en práctica las lecciones que habían aprendido bajo elyugo de los tiranos, se convirtieron en opresores de losmismos que antes les habían oprimido.

La desdichada Francia recogió con sangre lo quehabía sembrado. Terribles fueron las consecuencias desu sumisión al poder avasallador de Roma. Allí dondeFrancia, impulsada por el papismo, prendiera la primerahoguera en los comienzos de la Reforma, allí también laRevolución levantó su primera guillotina. En el mismo si-tio en que murieron quemados los primeros mártires delprotestantismo en el siglo XVI, fueron precisamente deca-pitadas las primeras víctimas en el siglo XVIII. Al rechazarFrancia el Evangelio que le brindaba bienestar, franqueólas puertas a la incredulidad y a la ruina. Una vez desecha-das las restricciones de la ley de Dios, se echó de ver quelas leyes humanas no tenían fuerza alguna para contenerlas pasiones, y la nación fue arrastrada a la rebeldía y a laanarquía. La guerra contra la Biblia inició una era co-nocida en la historia como “el reinado del terror.” Lapaz y la dicha fueron desterradas de todos los hogares yde todos los corazones. Nadie tenía la vida segura. Elque triunfaba hoy era considerado al día siguiente comosospechoso y le condenaban a muerte. La violencia y lalujuria dominaban sin disputa.

El rey, el clero y la nobleza, tuvieron que someter-se a las atrocidades de un pueblo excitado y frenético.Su sed de venganza subió de punto cuando el rey fueejecutado, y los mismos que decretaron su muerte lesiguieron bien pronto al cadalso. Se resolvió matar a cuan-tos resultasen sospechosos de ser hostiles a la Revolución.Las cárceles se llenaron y hubo en cierta ocasión dentro desus muros más de doscientos mil presos. En las ciudadesdel reino se registraron crímenes horrorosos. Se levantabaun partido Revolucionario contra otro, y Francia quedóconvertida en inmenso campo de batalla donde las luchaseran inspiradas y dirigidas por las violencias y las pasio-

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nes. “En París sucedíanse los tumultos uno a otro y los ciu-dadanos divididos en diversos partidos, no parecían llevarotra mira que el exterminio mutuo.” Y para agravar másaun la miseria general, la nación entera se vio envuelta enprolongada y devastadora guerra con las mayores poten-cias de Europa. “El país estaba casi en bancarrota, el ejér-cito reclamaba pagos atrasados, los parisienses se moríande hambre, las provincias habían sido puestas a saco porlos bandidos y la civilización casi había desaparecido en laanarquía y la licencia.”

Harto bien había aprendido el pueblo las leccionesde crueldad y de tormento que con tanta diligenciaRoma le enseñara. Al fin había llegado el día de la retri-bución. Ya no eran los discípulos de Jesús los que eranarrojados a las mazmorras o a la hoguera. Tiempo hacía yaque estos habían perecido o que se hallaban en el destierro;la desapiadada Roma sentía ya el poder mortífero de aque-llos a quienes ella había enseñado a deleitarse en la perpe-tración de crímenes sangrientos. “El ejemplo de persecu-ción que había dado el clero de Francia durante varios si-glos se volvía contra él con señalado vigor. Los cadalsosse teñían con la sangre de los sacerdotes. Las galeras ylas prisiones en donde antes se confinaba a loshugonotes, se hallaban ahora llenas de los perseguido-res de ellos. Sujetos con cadenas al banquillo del buque ytrabajando duramente con los remos, el clero católico ro-mano experimentaba los tormentos que antes con tanta pro-digalidad infligiera su iglesia a los mansos herejes.”

“Llegó entonces el día en que el código más bárbaroque jamás se haya conocido fue puesto en vigor por el tri-bunal más bárbaro que se hubiera visto hasta entonces; díaaquél en que nadie podía saludar a sus vecinos, ni a nadiese le permitía que hiciese oración . . . so pena de incurrir enel peligro de cometer un crimen digno de muerte; en quelos espías acechaban en cada esquina; en que la guillotinano cesaba en su tarea día tras día; en que las cárceles esta-ban tan llenas de presos que más parecían galeras de escla-vos; y en que las acequias corrían al Sena llevando en sus

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raudales la sangre de las víctimas....Mientras que en Parísse llevaban cada día al suplicio carros repletos de senten-ciados a muerte, los procónsules que eran enviados por elcomité supremo a los departamentos desplegaban tan es-pantosa crueldad que ni aun en la misma capital se veíacosa semejante. La cuchilla de la máquina infernal no dabaabasto a la tarea de matar gente. Largas filas de cautivossucumbían bajo descargas graneadas de fusilería. Se abríanintencionalmente boquetes en las barcazas sobrecargadasde cautivos. Lyon se había convertido en desierto. En Arrásni aun se concedía a los presos la cruel misericordia de unamuerte rápida. Por toda la ribera del Loira, río abajo desdeSaumur al mar, se veían grandes bandadas de cuervos ymilanos que devoraban los cadáveres desnudos que yacíanunidos en abrazos horrendos y repugnantes. No se hacíacuartel ni a sexo ni a edad. El número de muchachos ydoncellas menores de diecisiete años que fueron asesina-dos por orden de aquel execrable gobierno se cuenta porcentenares. Pequeñuelos arrebatados del regazo de susmadres eran ensartados de pica en pica entre las filasjacobinas.” En apenas diez años perecieron multitudesde seres humanos.

Todo esto era del agrado de Satanás. Con este finhabía estado trabajando desde hacía muchos siglos. Supolítica es el engaño desde el principio hasta el fin, y sufirme intento es acarrear a los hombres dolor y miseria,desfigurar y corromper la obra de Dios, estorbar sus planesdivinos de benevolencia y amor, y de esta manera contris-tar al cielo. Confunde con sus artimañas las mentes de loshombres y hace que éstos achaquen a Dios la obra diabóli-ca, como si toda esta miseria fuera resultado de los planesdel Creador. Asimismo, cuando los que han sido degrada-dos y embrutecidos por su cruel dominio alcanzan su liber-tad, los impulsa al crimen, a los excesos y a las atrocidades.Y luego los tiranos y los opresores se valen de semejan-tes cuadros del libertinaje para ilustrar las consecuen-cias de la libertad.

Cuando un disfraz del error ha sido descubierto,

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Satanás le da otro, y la gente lo saluda con el mismoentusiasmo con que acogió el anterior. Cuando el pue-blo descubrió que el romanismo era un engaño, y él,Satanás, ya no podía conseguir por ese medio que seviolase la ley de Dios, optó entonces por hacerle creerque todas las religiones eran engañosas y la Biblia unafábula; y arrojando lejos de sí los estatutos divinos se en-tregó a una iniquidad desenfrenada.

El error fatal que ocasionó tantos males a los habi-tantes de Francia fue el desconocimiento de esta granverdad: que la libertad bien entendida se basa en lasprohibiciones de la ley de Dios. “¡Oh si hubieras escu-chado mis mandamientos! entonces tu paz habría sidocomo un río, y tu justicia como las olas del mar.” “¡Masno hay paz, dice Jehová, para los inicuos!” “Aquel emperoque me oyere a mí, habitará seguro, y estará tranquilo, sintemor de mal.” Isaías 48:18, 22; Proverbios 1:33.

Los ateos, los incrédulos y los apóstatas se oponenabiertamente a la ley de Dios; pero los resultados de suinfluencia prueban que el bienestar del hombre depen-de de la obediencia a los estatutos divinos. Los que noquieran leer esta lección en el libro de Dios, tendránque leerla en la historia de las naciones.

Cuando Satanás obró por la iglesia romana para des-viar a los hombres de la obediencia a Dios, nadie sospecha-ba quiénes fueran sus agentes y su obra estaba tan biendisfrazada que nadie comprendió que la miseria que de ellaresultó fuera fruto de la transgresión. Pero su poder fuecontrarrestado de tal modo por la obra del Espíritu de Diosque sus planes no llegaron a desarrollarse hasta su consu-mación. La gente no supo remontar del efecto a la causa nidescubrir el origen de tanta desgracia. Pero en la Revolu-ción la asamblea nacional rechazó la ley de Dios, y du-rante el reinado del terror que siguió todos pudieronver cuál era la causa de todas las desgracias.

Cuando Francia desechó a Dios y descartó la Bibliapúblicamente, hubo impíos y espíritus de las tinieblas quese llenaron de júbilo por haber logrado al fin el objeto que

La Revolución Francesa (328-329)

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por tanto tiempo se habían propuesto: un reino libre de lasrestricciones de la ley de Dios. Y porque la maldad no erapronto castigada, el corazón de los hijos de los hombresestaba “plenamente resuelto a hacer el mal.” Empero latransgresión de una ley justa y recta debía traer inevi-tablemente como consecuencia la miseria y el desastre.Si bien es verdad que no vino el juicio inmediatamente so-bre los culpables, estaban éstos labrando su ruina segura.Siglos de apostasía y de crimen iban acumulando la ira parael día de la retribución; y cuando llegaron al colmo de lainiquidad comprendieron los menospreciadores de Dioscuán terrible es agotar la paciencia divina. Fue retirado engran medida el poder restrictivo del Espíritu de Dios quehubiera sido el único capaz de tener en jaque al poder cruelde Satanás y se le permitió al que se deleita en los sufri-mientos de la humanidad que hiciese su voluntad. Los quehabían preferido servir a la rebelión cosecharon los frutosde ella hasta que la tierra se llenó de crímenes tan horriblesque la pluma se resiste a describirlos. De las provincias yasoladas y de las ciudades arruinadas, levantábase un cla-mor terrible de desesperación, de angustia indescriptible.Francia se estremecía como sacudida por un terremoto. Lareligión, la ley, la sociedad, el orden, la familia, el estado yla iglesia, todo lo abatía la mano impía que se levantaracontra la ley de Dios. Bien dijo el sabio: “Por su mismamaldad caerá el hombre malo.” “Pero aunque el pecadorhaga mal cien veces, y con todo se le prolonguen los días,sin embargo yo ciertamente sé que les irá bien a los quetemen a Dios, por lo mismo que temen delante de él. Alhombre malo empero no le irá bien.” “Por cuanto aborre-cieron la ciencia, y no escogieron el temor de Jehová; . . .por tanto comerán del fruto de su mismo camino, y se har-tarán de sus propios consejos.” Proverbios 11:5; Eclesiastés8:12, 13; Proverbios 1:29, 31.

No iban a permanecer mucho tiempo en silencio losfieles testigos de Dios que habían sucumbido bajo el poderblasfemo “que sube del abismo.” “Después de los tres díasy medio, el espíritu de vida, venido de Dios, entró en ellos,

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y se levantaron sobre sus pies: y cayó gran temor sobre losque lo vieron.” Apocalipsis 11:11. En 1793 había promul-gado la Asamblea francesa los decretos que abolían la reli-gión cristiana y desechaban la Biblia. Tres años y mediodespués, este mismo cuerpo legislativo adoptó una re-solución que rescindía esos decretos y concedía toleran-cia a las Sagradas Escrituras. El mundo contemplaba es-tupefacto los terribles resultados que se había obtenido aldespreciar los Oráculos Sagrados y los hombres recono-cían que la fe en Dios y en Su Palabra son la base de lavirtud y de la moralidad. Dice el Señor: “¿A quién injurias-te y a quién blasfemaste? ¿contra quién has alzado tu voz, ylevantado tus ojos en alto? Contra el Santo de Israel “ ”Portanto, he aquí, les enseñaré de esta vez, enseñarles he mimano y mi fortaleza, y sabrán que mi nombre es Jehová.”Isaías 37:23; Jeremías 16:21.

Hablando de los dos testigos, el profeta dice además:“Y oyeron una grande voz del cielo, que les decía: Subidacá. Y subieron al cielo en una nube, y sus enemigos losvieron” Apocalipsis 11:12. Desde que Francia les decla-rara la guerra, estos dos testigos de Dios han recibidomayor honra que nunca antes. En el año 1804 se orga-nizó la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Estehecho fue seguido de otros semejantes en otras partesde Europa donde se organizaron sociedades similarescon numerosas ramas esparcidas por muchas partes delcontinente. En 1816 se fundó la Sociedad Bíblica Ame-ricana. Cuando se creó la Sociedad Británica, la Bibliacirculaba en cincuenta idiomas. Desde entonces ha sido tra-ducida en muchos centenares de idiomas y dialectos.

Durante los cincuenta años que precedieron a 1792,se daba muy escasa importancia a la obra de las misio-nes en el extranjero. No se fundaron sociedades nuevas,y eran muy pocas las iglesias que se esforzaban por ex-tender el Evangelio en los países paganos. Pero en laspostrimerías del siglo XVIII se vio un cambio notable.Los hombres comenzaron a sentirse descontentos con losresultados del racionalismo y comprendieron la gran nece-

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sidad que tenían de la revelación divina y de la experienciareligiosa. Desde entonces la obra de las misiones en el ex-tranjero se extendió rápidamente.

Los adelantos de la imprenta dieron notable im-pulso a la circulación de la Biblia. El incremento de losmedios de comunicación entre los diferentes países, la su-presión de las barreras del prejuicio y del exclusivismo na-cional, y la pérdida del dominio temporal del pontífice deRoma, han ido abriéndole paso a la Palabra de Dios. Haceya muchos años que la Biblia se vende en las calles de Romasin que haya quien lo impida, y en el día de hoy ha sidollevada a todas las partes del mundo habitado.

El incrédulo Voltaire dijo con arrogancia en cierta oca-sión: “Estoy cansado de oír de continuo que doce hombresestablecieron la religión cristiana. Yo he de probar que unsolo hombre basta para destruirla.” Han transcurrido variasgeneraciones desde que Voltaire murió y millones de hom-bres han secundado su obra de propaganda contra la Bi-blia. Pero lejos de agotarse la circulación del precioso li-bro, allí donde había cien ejemplares en tiempo de Voltairehay diez mil hoy día, por no decir cien mil. Como dijo unode los primitivos reformadores hablando de la iglesia cris-tiana: “La Biblia es un yunque sobre el cual se han gas-tado muchos martillos.” Ya había dicho el Señor: “Nin-guna arma forjada contra ti tendrá éxito; y a toda lenguaque en juicio se levantare contra ti, condenarás.” Isaías54:17.

“La Palabra de nuestro Dios permanece para siempre.”“Seguros son todos sus preceptos; establecidos para siem-pre jamás, hechos en verdad y en rectitud.” Isaías 40:8;Salmo 111:7, 8. Lo que fuere edificado sobre la autoridadde los hombres será derribado; mas lo que lo fuere sobre laroca inamovible de la Palabra de Dios, permanecerá parasiempre.

——————————————“El que venciere, poseerá todas las cosas; y yo seré su Dios, y él

será mi hijo.” Apocalipsis 21:7.

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Capítulo 16Capítulo 16Capítulo 16Capítulo 16Capítulo 16

Refugio en elRefugio en elRefugio en elRefugio en elRefugio en elDesiertoDesiertoDesiertoDesiertoDesierto

América, Tierra De LibertadAmérica, Tierra De LibertadAmérica, Tierra De LibertadAmérica, Tierra De LibertadAmérica, Tierra De Libertad————————————————————————————

Hace muchos años algunos hombres se dieron cuenta que no podíanadorar a Dios como ellos querían–porque las leyes terrenales lo prohi-bían. Por causa de ésto, dejaron sus hogares y viajaron hasta encontrarrefugio y libertad de culto en una tierra nueva—

Cuál fue el primer gobierno moderno en la historia en reconocer,en un sentido completo, el derecho a libertad religiosa? Fue el pequeñoestado de Rhode Island, fundado por Roger Williams–el primero en esta-blecer en tiempos modernos un gobierno civil basado en completa liber-tad de conciencia—————————————————————————————

NO obstante haber renunciado al romanismo, losreformadores ingleses conservaron muchas de sus for-mas. De manera que aunque habían rechazado la auto-ridad y el credo de Roma, no pocas de sus costumbres yceremonias se incorporaron en el ritual de la iglesia an-glicana. Se aseveraba que estas cosas no eran asuntos deconciencia; que por más que no estaban ordenadas en lasSantas Escrituras, y por lo mismo no eran necesarias, sinembargo como tampoco estaban prohibidas no eran intrín-secamente malas. Por la observancia de esas prácticas sehacía menos notable la diferencia que separaba de Romaa las iglesias reformadas y se procuraba a la vez pro-mover con más esperanzas de éxito la aceptación delprotestantismo entre los Romanistas.

Para los conservadores y los partidarios de lastransigencias, estos argumentos eran decisivos. Empe-ro había otros que no pensaban así. El mero hecho deque semejantes prácticas “tendían a colmar la sima exis-

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tente entre Roma y la Reforma” (Martyn, tomo 5, pág.22), era para ellos argumento terminante contra la con-servación de las mismas. Las consideraban como símbo-los de la esclavitud de que habían sido libertados y a la cualno tenían ganas de volver. Argüían que en su Palabra Diostiene establecidas reglas para su culto y que los hombres notienen derecho para quitar ni añadir otras. El comienzo dela gran apostasía consistió precisamente en que se qui-so suplir la autoridad de Dios con la de la iglesia. Romaempezó por ordenar cosas que Dios no había prohibi-do, y acabó por prohibir lo que El había ordenado ex-plícitamente.

Muchos deseaban ardientemente volver a la pureza ysencillez que caracterizaban a la iglesia primitiva. Consi-deraban muchas de las costumbres arraigadas en la iglesiaanglicana como monumentos de idolatría y no podían enconciencia unirse a dicha iglesia en su culto; pero como laiglesia estaba sostenida por el poder civil no consentíaque nadie sustentara opiniones diferentes en asunto deformas. La asistencia a los cultos era requerida por laley, y no podían celebrarse sin licencia asambleas reli-giosas de otra naturaleza, so pena de prisión, destierroo muerte.

A principios del siglo XVII el monarca que acababade subir al trono de Inglaterra declaró que estaba resuelto ahacer que los puritanos “se conformaran, o de lo contrario. . . que fueran expulsados del país, o tratados todavíapeor.”—Jorge Bancroft, History of the United States ofAmerica, parte 1, cap. 12. Acechados, perseguidos, apre-sados, no esperaban mejores días para lo por venir y mu-chos se convencieron de que para los que deseaban servir aDios según el dictado de su conciencia, “Inglaterra habíadejado de ser lugar habitable.”— J. G. Palfrey, History ofNew England, cap. 3. Algunos decidieron refugiarse enHolanda. A fin de lograrlo tuvieron que sufrir pérdi-das, cárceles y mil dificultades. Frustrábanse sus pla-nes y eran entregados en manos de sus enemigos. Peroal fin triunfó su firme perseverancia y encontraron re-

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fugio en las playas hospitalarias de la República Ho-landesa.

En su fuga habían tenido que abandonar sus casas, susbienes y sus medios de subsistencia. Eran forasteros en tie-rra extraña, entre gente de costumbres y de lengua diferen-tes de las de ellos. Se vieron obligados a ocuparse en traba-jos desconocidos hasta entonces para ellos, a fin de ganarseel pan de cada día. Hombres de mediana edad que se ha-bían ocupado durante toda su vida en labrar la tierra, sevieron en la necesidad de aprender oficios mecánicos. Perose acomodaron animosamente a la situación y no perdierontiempo en la ociosidad ni en quejas inútiles. Aunque afec-tados a menudo por la pobreza, daban gracias a Diospor las bendiciones que les concedía y se regocijabande poder tener comunión espiritual sin que se les mo-lestara. “Comprendían que eran peregrinos y no se pre-ocupaban mucho por aquellas cosas; sino que levantabanla vista al cielo, su anhelada patria, y serenaban su espíri-tu.”—Bancroft, parte 1, cap. 12.

Aunque vivían en el destierro y en medio de contra-tiempos, crecían su amor y su fe; confiaban en las prome-sas del Señor, el cual no los olvidó en el tiempo de la prue-ba. Sus ángeles estaban a su lado para animarlos y soste-nerlos. Y cuando les pareció ver la mano de Dios seña-lándoles hacia más allá del mar una tierra en dondepodrían fundar un estado, y dejar a sus hijos el precio-so legado de la libertad religiosa, avanzaron sin miedopor el camino que la Providencia les indicaba.

Dios había permitido que viniesen pruebas sobre supueblo con el fin de habilitarlo para la realización de losplanes misericordiosos que él tenía preparados para ellos.La iglesia había sido humillada para ser después ensalzada.Dios iba a manifestar su poder en ella e iba a dar al mundootra prueba de que él no abandona a los que en él confían.El había predominado sobre los acontecimientos para con-seguir que la ira de Satanás y la conspiración de los malva-dos redundasen para su gloria y llevaran a su pueblo a unlugar seguro. La persecución y el destierro abrieron el ca-

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mino de la libertad.En cuanto se vieron obligados a separarse de la iglesia

anglicana, los puritanos se unieron en solemne pacto comopueblo libre del Señor para “andar juntos en todos sus ca-minos que les había hecho conocer, o en los que él les noti-ficase.”— J. Brown, The Pilgrim Fathers, pág. 74. En estose manifestaba el verdadero espíritu de la Reforma, el prin-cipio esencial del protestantismo. Con ese fin partieronlos peregrinos de Holanda en busca de un hogar en elNuevo Mundo. Juan Robinson, su pastor, a quien laProvidencia impidió que les acompañase, díjoles en sudiscurso de despedida:

“Hermanos: Dentro de muy poco tiempo vamos asepararnos y sólo el Señor sabe si viviré para volver a vervuestros rostros; pero sea cual fuere lo que el Señor dis-ponga, yo os encomiendo a él y os exhorto ante Dios y sussantos ángeles a que no me sigáis más allá de lo que yo heseguido a Cristo. Si Dios quiere revelaros algo por mediode alguno de sus instrumentos, estad prontos a recibirlocomo lo estuvisteis para recibir la verdad por medio de miministerio; pues seguro estoy de que el Señor tiene másverdades y más luces que sacar de su Santa Palabra.”—Martyn, tomo 5, pág. 70.

“Por mi parte, no puedo deplorar lo bastante latriste condición de las iglesias reformadas que han lle-gado a un punto final en religión, y no quieren ir másallá de lo que fueron los promotores de su reforma. Nose puede hacer ir a los luteranos más allá de lo que Luterovio; . . . y a los calvinistas ya los veis manteniéndose contenacidad en el punto en que los dejó el gran siervo de Diosque no lo logró ver todo. Es ésta una desgracia por demásdigna de lamentar, pues por más que en su tiempo fueronluces que ardieron y brillaron, no llegaron a penetrar todoslos planes de Dios, y si vivieran hoy estarían tan dispuestosa recibir la luz adicional como lo estuvieron para aceptar laprimera que les fue dispensada.”—D. Neal, History of thePuritans, tomo 1, pág. 269.

“Recordad el pacto de vuestra iglesia, en el que os

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comprometisteis a andar en todos los caminos que el Señoros ha dado u os diere a conocer. Recordad vuestra pro-mesa y el pacto que hicisteis con Dios y unos con otros,de recibir cualquier verdad y luz que se os muestre ensu Palabra escrita. Pero, con todo, tened cuidado, os rue-go, de ver qué es lo que aceptáis como verdad. Examinadlo,consideradlo, y comparadlo con otros pasajes de las Escri-turas de verdad antes de aceptarlo; porque no es posibleque el mundo cristiano, salido hace poco de tan densas ti-nieblas anticristianas, pueda llegar en seguida a un conoci-miento perfecto en todas las cosas.”—Martyn, tomo 5, págs.70, 71.

El deseo de tener libertad de conciencia fue lo quedio valor a los peregrinos para exponerse a los peligrosde un viaje a través del mar, para soportar las privacionesy riesgos de las soledades selváticas y con la ayuda de Diosechar los cimientos de una gran nación en las playas deAmérica. Y sin embargo, aunque eran honrados y temero-sos de Dios, los peregrinos no comprendieron el gran prin-cipio de la libertad religiosa, y aquella libertad por cuyaconsecución se impusieran tantos sacrificios, no estuvie-ron dispuestos a concederla a otros. “Muy pocos aun entrelos más distinguidos pensadores y moralistas del siglo XVIItuvieron un concepto justo de ese gran principio, esenciadel Nuevo Testamento, que reconoce a Dios como únicojuez de la fe humana.”—Id., pág. 297. La doctrina que sos-tiene que Dios concedió a la iglesia el derecho de regir laconciencia y de definir y castigar la herejía, es uno de loserrores papales más arraigados. A la vez que losreformadores rechazaban el credo de Roma, no estaban ellosmismos libres por completo del espíritu de intolerancia deella. Las densas tinieblas en que, a través de los intermina-bles siglos de su dominio, el papado había envuelto a lacristiandad, no se habían disipado del todo. En cierta oca-sión dijo uno de los principales ministros de la coloniade la Bahía de Massachusetts: “La tolerancia fue la quehizo anticristiano al mundo. La iglesia no se perjudicajamás castigando a los herejes.”—Id., pág. 335. Los co-

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lonos acordaron que solamente los miembros de la iglesiatendrían voz en el gobierno civil. Organizóse una especiede iglesia de estado, en la cual todos debían contribuir parael sostén del ministerio, y los magistrados tenían ampliospoderes para suprimir la herejía. De esa manera el podersecular quedaba en manos de la iglesia, y no se hizoesperar mucho el resultado inevitable de semejantes me-didas: la persecución.

Once años después de haber sido fundada la pri-mera colonia, llegó Rogelio Williams al Nuevo Mundo.Como los primeros peregrinos, vino para disfrutar delibertad religiosa, pero de ellos se diferenciaba en queél vio lo que pocos de sus contemporáneos habían visto,a saber que esa libertad es derecho inalienable de to-dos, cualquiera que fuere su credo. Investigó diligente-mente la verdad, pensando, como Robinson, que no eraposible que hubiese sido recibida ya toda la luz que de laPalabra de Dios dimana. Williams “fue la primera personadel cristianismo moderno que estableció el gobierno civilde acuerdo con la doctrina de la libertad de conciencia, y laigualdad de opiniones ante la ley.”—Bancroft, parte 17 cap.15. Sostuvo que era deber de los magistrados restringirel crimen mas nunca regir la conciencia. Decía: “El pú-blico o los magistrados pueden fallar en lo que atañe a loque los hombres se deben unos a otros, pero cuando tratande señalar a los hombres las obligaciones para con Dios,obran fuera de su lugar y no puede haber seguridad alguna,pues resulta claro que si el magistrado tiene tal facultad,bien puede decretar hoy una opinión y mañana otra contra-ria, tal como lo hicieron en Inglaterra varios reyes y reinas,y en la iglesia romana los papas y los concilios, a tal extre-mo que la religión se ha convertido en una completa confu-sión.”—Martyn, tomo 5, pág. 340.

La asistencia a los cultos de la iglesia establecidaera obligatoria so pena de multa o de encarcelamiento.“Williams reprobó tal ley; la peor cláusula del código in-glés era aquella en la que se obligaba a todos a asistir a laiglesia parroquial. Consideraba él que obligar a hombres

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de diferente credo a unirse entre sí, era una flagrante viola-ción de los derechos naturales del hombre; forzar a concu-rrir a los cultos públicos a los irreligiosos e indiferentes eratan sólo exigirles que fueran hipócritas.... ‘Ninguno—de-cía él debe ser obligado a practicar ni a sostener un cul-to contra su consentimiento.’ ¡Cómo!—replicaban susantagonistas, espantados de los principios expresados porWilliams,—¿no es el obrero digno de su salario?” ‘Sí—respondía él,—cuando ese salario se lo dan los que quierenocuparle.’”—Bancroft, parte 1, cap. 15.

Rogelio Williams era respetado y querido como minis-tro fiel, como hombre de raras dotes, de intachable integri-dad y sincera benevolencia. Sin embargo, su actitud re-suelta al negar que los magistrados civiles tuviesen au-toridad sobre la iglesia y al exigir libertad religiosa, nopodía ser tolerada. Se creía que la aplicación de semejan-te nueva doctrina, “alteraría el fundamento del estado y elgobierno del país.”—Ibid. Le sentenciaron a ser deste-rrado de las colonias y finalmente, para evitar que learrestasen, se vio en la necesidad de huir en medio delos rigores de un crudo invierno, y se refugió en las sel-vas vírgenes.

“Durante catorce semanas—cuenta él,—anduve vagan-do en medio de la inclemencia del invierno, careciendo enabsoluto de pan y de cama.” Pero “los cuervos me alimen-taron en el desierto,” y el hueco de un árbol le servía fre-cuentemente de albergue. (Martyn, tomo 5, págs. 349, 350.)Así prosiguió su penosa huida por entre la nieve y los bos-ques casi inaccesibles, hasta que encontró refugio en unatribu de indios cuya confianza y afecto se había ganadoesforzándose por darles a conocer las verdades del Evan-gelio.

Después de varios meses de vida errante llegó al fina orillas de la bahía de Narragansett, donde echó loscimientos del primer estado de los tiempos modernosque reconoció en el pleno sentido de la palabra los de-rechos de la libertad religiosa. El principio fundamentalde la colonia de Rogelio Williams, era “que cada hombre

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debía tener libertad para adorar a Dios según el dictado desu propia conciencia.”—Id., pág. 354. Su pequeño esta-do, Rhode Island, vino a ser un lugar de refugio paralos oprimidos, y siguió creciendo y prosperando hastaque su principio fundamental—la libertad civil y reli-giosa—llegó a ser la piedra angular de la repúblicaamericana de los Estados Unidos.

En el antiguo documento que nuestros antepasadosexpidieron como su carta de derechos—la Declaración deIndependencia— declaraban lo siguiente: “Sostenemoscomo evidentes estas verdades, a saber, que todos los hom-bres han sido creados iguales, que han sido investidos porsu Creador con ciertos derechos inalienables; que entre és-tos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.”Y la Constitución garantiza en los términos más explí-citos, la inviolabilidad de la conciencia: “No se exigiráexamen alguno religioso como calificación para obte-ner un puesto público de confianza en los Estados Uni-dos.” “El Congreso no dictará leyes para establecer unareligión ni para estorbar el libre ejercicio de ella.”

“Los que formularon la Constitución reconocieron elprincipio eterno de que la relación del hombre con Dios sehalla por sobre toda legislación humana y que los derechosde la conciencia son inalienables. No se necesitaba argu-mentar para establecer esta verdad; pues la sentimos ennuestro mismo corazón. Fue este sentimiento el que, desa-fiando leyes humanas, sostuvo a tantos mártires en tormen-tos y llamas. Reconocían que su deber para con Dios erasuperior a los decretos de los hombres y que nadie podíaejercer autoridad sobre sus conciencias. Es un principioinnato que nada puede desarraigar.”—CongressionalDocuments (E.U.A.), serie No. 200, documento No. 271.

Cuando circuló por los países de Europa la noticiade que había una tierra donde cada hombre podía dis-frutar del producto de su trabajo y obedecer a las con-vicciones de su conciencia, millares se apresuraron avenir al Nuevo Mundo. Las colonias se multiplicaron conrapidez. “Por una ley especial, Massachusetts ofreció bien-

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venida y ayuda, a costa del pueblo, a todos los cristianos decualquiera nacionalidad que pudieran huir a través del At-lántico ‘para escapar de las guerras, del hambre y de laopresión de sus perseguidores.’ De esa manera los fugiti-vos y oprimidos eran, por la ley, considerados como hués-pedes de la comunidad.”—Martyn, tomo 5, pág. 417. Alos veinte años de haberse efectuado el primer desembarcoen Plymouth, había ya establecidos en Nueva Inglaterra otrostantos miles de peregrinos.

Con el fin de asegurar lo que buscaban, “se contenta-ban con ganar apenas su subsistencia y se acomodaban auna vida de frugalidad y de trabajo. No pedían de aquelsuelo sino la justa retribución de su propio trabajo. Ningu-na visión de oro venía a engañarles en su camino.... Se con-formaban con el progreso lento pero firme de su estadosocial. Soportaban pacientemente las privaciones de la vidarústica, y regaron con sus lágrimas y con el sudor de sufrente el árbol de la libertad, hasta verlo echar profundasraíces en la tierra.”

La Biblia era considerada como la base de la fe, lafuente de la sabiduría y la carta magna de la libertad.Sus principios se enseñaban cuidadosamente en los ho-gares, en las escuelas y en las iglesias, y sus frutos sehicieron manifiestos, en lo que se ganó en inteligencia,en pureza y en templanza. Podíase vivir por años entrelos puritanos “sin ver un borracho, ni oír una blasfemia niencontrar un mendigo.”— Bancroft, parte 1, cap. 19. Que-daba demostrado que los principios de la Biblia son lasmás eficaces salvaguardias de la grandeza nacional. Lascolonias débiles y aisladas vinieron a convertirse pronto enuna confederación de estados poderosos, y el mundo pudofijarse admirado en la paz y prosperidad de una “igle-sia sin papa y de un estado sin rey.”

Pero un número siempre creciente de inmigrantes arri-baba a las playas de América, atraído e impulsado por mo-tivos muy distintos de los que alentaran a los primeros pe-regrinos. Si bien la fe primitiva y la pureza ejercían ampliainfluencia y poder subyugador, estas virtudes se iban debi-

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litando más y más cada día en la misma proporción en queiba en aumento el número de los que llegaban guiados tansólo por la esperanza de ventajas terrenales.

La medida adoptada por los primitivos colonos deno conceder voz ni voto ni tampoco empleo alguno en elgobierno civil sino a los miembros de la iglesia, produjoresultados perniciosos. Dicha medida había sido tomadapara conservar la pureza del estado, pero dio al fin por re-sultado la corrupción de la iglesia. Siendo indispensableprofesar la religión para poder tomar parte en la vota-ción o para desempeñar un puesto público, muchos seunían a la iglesia tan sólo por motivos de convenienciamundana y de intrigas políticas, sin experimentar uncambio de corazón. Así llegaron las iglesias a compo-nerse en considerable proporción de gente no converti-da, y en el ministerio mismo había quienes no sólo errabanen la doctrina, sino que ignoraban el poder regenerador delEspíritu Santo. De este modo quedó otra vez demostrado elmal resultado que tan a menudo comprobamos en la histo-ria de la iglesia desde el tiempo de Constantino hasta hoy, yque da el pretender fundar la iglesia valiéndose de la ayudadel estado, y el apelar al poder secular para el sostenimien-to del Evangelio de Aquel que dijo: “Mi reino no es de estemundo.” Juan 18:36. El consorcio de la iglesia con el es-tado, por muy poco estrecho que sea, puede en aparien-cia acercar el mundo a la iglesia, mientras que en reali-dad es la iglesia la que se acerca al mundo.

El gran principio que defendieron tan noblementeRobinson y Rogelio Williams, de que la verdad es progre-siva, y de que los cristianos deberían estar prontos paraaceptar toda la luz que proceda de la santa Palabra de Dios,lo perdieron de vista sus descendientes. Las iglesias pro-testantes de América— lo mismo que las de Europa—tan favorecidas al recibir las bendiciones de la Refor-ma, dejaron de avanzar en el camino que ella les habíatrazado. Si bien es verdad que de tiempo en tiempo surgie-ron hombres fieles que proclamaron nuevas verdades ydenunciaron el error tanto tiempo acariciado, la mayoría,

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como los judíos en el tiempo de Cristo, o como los papistasen el de Lutero, se contentaba con creer lo que sus padreshabían creído, y con vivir como ellos habían vivido. Deconsiguiente la religión degeneró de nuevo en formalis-mo; y los errores y las supersticiones que hubieran po-dido desaparecer de haber seguido la iglesia avanzan-do en la luz de la Palabra de Dios, se conservaron ysiguieron practicándose. De este modo, el espíritu inspi-rado por la Reforma murió paulatinamente, hasta que llegóa sentirse la necesidad de una reforma en las iglesias pro-testantes tanto como se necesitara en la iglesia romana entiempo de Lutero. Se notaba el mismo estupor espiritual yla misma mundanalidad, la misma reverencia hacia las opi-niones de los hombres, y la substitución de teorías huma-nas en lugar de las enseñanzas de la Palabra de Dios.

La vasta circulación que alcanzó la Biblia en los co-mienzos del siglo XIX, y la abundante luz que de esa ma-nera se esparció por todo el mundo, no fue seguida por eladelanto correspondiente en el conocimiento de la verdadrevelada, ni en la religión experimental. Satanás no pudo,como en las edades pasadas, quitarle al pueblo la Palabrade Dios, que había sido puesta al alcance de todos; peropara poder alcanzar su objeto indujo a muchos a tenerla enpoca estima. Los hombres descuidaron el estudio de lasSagradas Escrituras y siguieron aceptando interpretacionestorcidas y falsas y conservando doctrinas que no tenían fun-damento alguno en la Biblia.

Viendo el fracaso de sus esfuerzos para destruir laverdad por medio de la persecución, Satanás había re-currido de nuevo al plan de transigencias que condujoa la apostasía y a la formación de la iglesia de Roma.Había inducido a los cristianos a que se aliasen, no conlos paganos, sino con aquellos que por su devoción a lascosas de este mundo demostraban ser tan idólatras comolos mismos adoradores de imágenes. Y los resultados deesta unión no fueron menos perniciosos entonces que enépocas anteriores; el orgullo y el despilfarro fueron fomen-tados bajo el disfraz de la religión, y se corrompieron las

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iglesias. Satanás siguió pervirtiendo las doctrinas de la Bi-blia, y empezaron a echar profundas raíces las tradicionesque iban a perder a millones de almas. La iglesia ampara-ba y defendía estas tradiciones, en lugar de defender“la fe que una vez fue entregada a los santos.” Así sedegradaron los principios que los reformadores sustenta-ron y por los cuales sufrieran tanto.

——————————————————CRISTO NUESTRO MEDIADOR

“Y hacerme han un santuario, y yo habitaré entre ellos.” Exodo25:8.

“Y aquel velo os hará separación entre el lugar santo y el santísi-mo.” Exodo 26:33.

“Porque el tabernáculo fue hecho: el primero, en que estaban laslámparas, y la mesa, y los panes de la proposición; lo que llaman elSantuario.” Hebreos 9:2.

“Tras el segundo velo estaba el tabernáculo, que llaman el LugarSantísimo; El cual tenía un incensario de oro, y el arca del pactocubierta de todas partes alrededor de oro; . . . y las tablas del pacto;”Hebreos 9:3-4

“Y de allí me declararé a ti, y hablaré contigo de sobre la cubierta,de entre los dos querubines que están sobre el arca del testimonio.”Exodo 25:22.

“Y estas cosas así ordenadas, en el primer tabernáculo siempreentraban los sacerdotes para hacer los oficios del culto; Mas en elsegundo, sólo el pontífice una vez en el año, no sin sangre, la cualofrece por sí mismo, y por los pecados de ignorancia del pueblo:”Hebreos 9:6-7.

“Ministro del santuario, y de aquel verdadero tabernáculo que elSeñor asentó, y no hombre.” Hebreos 8:2.

“Miraba yo . . . como un hijo de hombre que venía, y llegó hasta elAnciano de grande edad, é hiciéronle llegar delante de él. Y fuéle dadoseñorío, y gloria, y reino; y todos los pueblos, naciones y lenguas lesirvieron; su señorío, señorío eterno, que no será transitorio, y su rei-no que no se corromperá.” Daniel 7:13-14.

“Y teniendo un gran sacerdote sobre la casa de Dios,” Hebreos10:21.

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Capítulo 17Capítulo 17Capítulo 17Capítulo 17Capítulo 17

Suena el ClarínSuena el ClarínSuena el ClarínSuena el ClarínSuena el ClarínHeraldos De La MañanaHeraldos De La MañanaHeraldos De La MañanaHeraldos De La MañanaHeraldos De La Mañana

————————————————————————————Qué verdad puede ser más obvia que la que es repetida vez tras vez

en la Biblia? Con todo esto, el pronto regreso de Jesús a esta tierra es unade las verdades que muchos no conocen.

Miremos lo que la Escritura dice acerca de ese glorioso día queestá a las puertas, el día en que Cristo regresará a este planeta arecoger a los suyos.————————————————————————————

UNA de las verdades más solemnes y más gloriosasque revela la Biblia, es la de la segunda venida de Cris-to para completar la gran obra de la redención. Al pue-blo peregrino de Dios, que por tanto tiempo hubo de morar“en región y sombra de muerte,” le es dada una valiosaesperanza inspiradora de alegría con la promesa de la veni-da de Aquel que es “la resurrección y la vida” para hacer“volver a su propio desterrado.” La doctrina del segundoadvenimiento es verdaderamente la nota tónica de lasSagradas Escrituras. Desde el día en que la primerapareja se alejara apesadumbrada del Edén, los hijos dela fe han esperado la venida del Prometido que habíade aniquilar el poder destructor de Satanás y volverlosa llevar al paraíso perdido. Hubo santos desde los anti-guos tiempos que miraban hacia el tiempo del advenimien-to glorioso del Mesías como hacia la consumación de susesperanzas. Enoc, que se contó entre la séptima generacióndescendiente de los que moraran en el Edén y que por tressiglos anduvo con Dios en la tierra, pudo contemplar desdelejos la venida del Libertador. “He aquí que viene el Señor,con las huestes innumerables de sus santos ángeles, paraejecutar juicio sobre todos.” Judas 14, 15. El patriarca Job,en la lobreguez de su aflicción, exclamaba con confianza

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inquebrantable: “Pues yo sé que mi Redentor vive, y queen lo venidero ha de levantarse sobre la tierra; . . . aundesde mi carne he de ver a Dios; a quien yo tengo de verpor mí mismo, y mis ojos le mirarán; y ya no como a unextraño.” Job 19:25-27.

La venida de Cristo que ha de inaugurar el reino dela justicia, ha inspirado los más sublimes y conmovedo-res acentos de los escritores sagrados. Los poetas y pro-fetas de la Biblia hablaron de ella con ardientes palabras defuego celestial. El salmista cantó el poder y la majestad delRey de Israel: “¡Desde Sión, perfección de la hermosura,ha resplandecido Dios! Vendrá nuestro Dios, y no guardarásilencio.... Convocará a los altos cielos, y a la tierra, parajuzgar a su pueblo.” “Alégrense los cielos, y gócese latierra . . . delante de Jehová; porque viene, sí, porqueviene a juzgar la tierra. ¡Juzgará al mundo con justicia, ya los pueblos con su verdad!” Salmo 50:2-4; 96; 11:13.

El profeta Isaías dice: “¡Despertad, y cantad, vosotrosque moráis en el polvo! porque como el rocío de hierbas estu rocío, y la tierra echará fuera los muertos.” “¡Vivirán tusmuertos; los cadáveres de mi pueblo se levantarán!” “¡Tra-gado ha a la muerte para siempre; y Jehová el Señor enju-gará las lágrimas de sobre todas las caras, y quitará el opro-bio de su pueblo de sobre toda la tierra! porque Jehová asílo ha dicho. Y se dirá en aquel día: ¡He aquí, éste esnuestro Dios; le hemos esperado, y él nos salvará! ¡éstees Jehová, le hemos esperado; estaremos alegres, y nosregocijaremos en su salvación!” Isaías 26:19; 25:8, 9.

Habacuc también, arrobado en santa visión, vio la ve-nida de Cristo. “¡Viene Dios desde Temán, y el Santo des-de el monte Parán: Su gloria cubre los cielos, y la tierra sellena de su alabanza! También su resplandor es como elfuego.” “¡Se para y mide la tierra! ¡echa una mirada, y haceestremecer a las naciones! se esparcen también como pol-vo las montañas sempiternas, se hunden los collados eter-nos, ¡Suyos son los senderos de la eternidad!” “Para quecabalgues sobre Tus caballos, sobre Tus carros de salva-ción.” “¡Te ven las montañas, y se retuercen en angustia: . .

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. el abismo da su voz y levanta en alto sus manos! ¡El sol yla luna se paran en sus moradas! a la luz de sus flechaspasan adelante, al brillo de su relumbrante lanza.” “Salespara la salvación de Tu pueblo, para la salvación de Tuungido.” Habacuc 3:3-13.

Cuando el Señor estuvo a punto de separarse de susdiscípulos, los consoló en su aflicción asegurándoles quevolvería: “¡No se turbe vuestro corazón! . . . En la casade mi Padre muchas moradas hay; . . . voy a prepararosel lugar. Y si yo fuere y os preparare el lugar, vendréotra vez, y os recibiré conmigo.” “Cuando el Hijo delhombre vendrá en su gloria, y todos los ángeles con él,entonces se sentará sobre el trono de su gloria; y delante deél serán juntadas todas las naciones.” Juan 14:1-3; Mateo25:31, 32.

Los ángeles que estuvieron en el Monte de los Olivosdespués de la ascensión de Cristo, repitieron a los discípu-los la promesa de volver que él les hiciera: “Este mismoJesús que ha sido tomado de vosotros arriba al cielo,así vendrá del mismo modo que le habéis visto ir al cie-lo.” Y el apóstol Pablo, hablando por inspiración, asegura:“El Señor mismo descenderá del cielo con mandato sobe-rano, con la voz del arcángel y con trompeta de Dios.” Elprofeta de Patmos dice: “¡He aquí que viene con las nubes,y todo ojo le verá!” Hechos 1:11; 1 Tesalonicenses 4: 16;Apocalipsis 1:7.

En torno de su venida se agrupan las glorias de “larestauración de todas las cosas, de la cual habló Dios porboca de sus santos profetas, que ha habido desde la anti-güedad.” Entonces será quebrantado el poder del mal quetanto tiempo duró; “¡el reino del mundo” vendrá “a serel reino de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinarápara siempre jamás!” “¡Será manifestada la gloria deJehová, y la verá toda carne juntamente!” “Jehová hará cre-cer justicia y alabanza en presencia de todas las naciones.”El “será corona de gloria y diadema de hermosura para elresto de su pueblo.” Hechos 3:21; Apocalipsis 11:15; Isaías40:5; 61:11; 28:5.

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Entonces el reino de paz del Mesías esperado portan largo tiempo, será establecido por toda la tierra.“Jehová ha consolado a Sión, ha consolado todas sus deso-laciones; y ha convertido su desierto en un Edén, y su sole-dad en jardín de Jehová.” “La gloria del Líbano le será dada,la hermosura del Carmelo y de Sarón.” “Ya no serás llama-da Azuba [Dejada], y tu tierra en adelante no será llamadaAsolamiento, sino que serás llamada Héfzi-ba [mi deleiteen ella], y tu tierra, Beúla [Casada].” “De la manera que elnovio se regocija sobre la novia, así tu Dios se regocijarásobre ti.” Isaías 51:3; 35:2; 62:4, 5.

La venida del Señor ha sido en todo tiempo la es-peranza de sus verdaderos discípulos. La promesa quehizo el Salvador al despedirse en el Monte de los Olivos,de que volvería, iluminó el porvenir para sus discípulos alllenar sus corazones de una alegría y una esperanza que laspenas no podían apagar ni las pruebas disminuir. Entre lossufrimientos y las persecuciones, “el aparecimiento en glo-ria del gran Dios y Salvador nuestro, Jesucristo” era la “es-peranza bienaventurada.” Cuando los cristianos deTesalónica, agobiados por el dolor, enterraban a sus ama-dos que habían esperado vivir hasta ser testigos de la veni-da del Señor, Pablo, su maestro, les recordaba la resu-rrección, que había de verificarse cuando viniese el Señor.Entonces los que hubiesen muerto en Cristo resucita-rían, y juntamente con los vivos serían arrebatados pararecibir a Cristo en el aire. “Y así—dijo—estaremos siem-pre con el Señor. Consolaos pues los unos a los otros conestas palabras.” 1 Tesalonicenses 4.16-18.

En la isla peñascosa de Patmos, el discípulo amado oyóla promesa: “Ciertamente, vengo en breve.” Y su anhelan-te respuesta expresa la oración que la iglesia exhaló duran-te toda su peregrinación: “¡Ven, Señor Jesús!” Apocalipsis22:20.

Desde la cárcel, la hoguera y el patíbulo, donde lossantos y los mártires dieron testimonio de la verdad, llegahasta nosotros a través de los siglos la expresión de su fe yesperanza. Estando “seguros de la resurrección personal de

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Cristo, y, por consiguiente, de la suya propia, a la venida deAquel—como dice uno de estos cristianos,—ellos despre-ciaban la muerte y la superaban.”—Daniel T. Taylor, TheReign of Christ on Earth; or, The Voice ot the Church in allAges, pág. 33. Estaban dispuestos a bajar a la tumba, a finde que pudiesen “resucitar libertados.” Esperaban al “Se-ñor que debía venir del cielo entre las nubes con la glo-ria de su Padre,” “trayendo para los justos el reino eter-no.” Los valdenses acariciaban la misma fe. Wiclef aguar-daba la aparición del Redentor como la esperanza de laiglesia. Id., págs. 54, 129-134.

Lutero declaró: “Estoy verdaderamente convenci-do de que el día del juicio no tardará más de trescientosaños. Dios no quiere ni puede sufrir por más tiempo aeste mundo malvado.” “Se acerca el gran día en que elreino de las abominaciones será derrocado.”—Id., págs.158, 134.

“Este viejo mundo no está lejos de su fin,” decíaMelanchton. Calvino invita a los cristianos a “desear sinvacilar y con ardor el día de la venida de Cristo como elmás propicio de todos los acontecimientos,” y declara que“toda la familia de los fieles no perderá de vista ese día.”“Debemos tener hambre de Cristo—dice—debemos bus-carle, contemplarle hasta la aurora de aquel gran día en quenuestro Señor manifestará la gloria de su reino en su pleni-tud.”—Ibid.

“¿No llevó acaso nuestro Señor Jesús nuestra carne alcielo? —dice Knox, el reformador escocés,—¿y no ha deregresar por ventura? Sabemos que volverá, y esto con pron-titud.” Ridley y Látimer, que dieron su vida por la verdad,esperaban con fe la venida del Señor. Ridley escribió: “Elmundo llega sin duda a su fin. Así lo creo y por eso lodigo. Clamemos del fondo de nuestros corazones a nuestroSalvador, Cristo, con Juan el siervo de Dios: Ven, SeñorJesús, ven.”—Id., págs. 151, 145.

“El pensar en la venida del Señor—decía Baxter—es dulce en extremo para mí y me llena de alegría.” “Esobra de fe y un rasgo característico de sus santos desear

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con ansia su advenimiento y vivir con tan bendita esperan-za.” “Si la muerte es el último enemigo que ha de ser des-truido en la resurrección, podemos representarnos con cuán-to ardor los creyentes esperarán y orarán por la segundavenida de Cristo, cuando esta completa y definitiva victo-ria será alcanzada.” “Ese es el día que todos los creyentesdeberían desear con ansia por ser el día en que habrá dequedar consumada toda la obra de su redención, cumplidostodos los deseos y esfuerzos de sus almas.” “¡Apresura, ohSeñor, ese día bendito!”—Ricardo Baxter Works, tomo 17,págs. 555; 500; 182, 183. Tal fue la esperanza de la igle-sia apostólica, de la “iglesia del desierto,” y de losreformadores.

No sólo predecían las profecías cómo ha de produ-cirse la venida de Cristo y el objeto de ella, sino tam-bién las señales que iban a anunciar a los hombres cuán-do se acercaría ese acontecimiento. Jesús dijo: “Habráseñales en el sol, y en la luna, y en las estrellas.” Lucas21:25. “El sol se obscurecerá, y la luna no dará su res-plandor; y las estrellas caerán del cielo, y las virtudes queestán en los cielos serán conmovidas; y entonces verán alHijo del hombre, que vendrá en las nubes con mucha po-testad y gloria.” Marcos 13:24-26. El revelador describeasí la primera de las señales que iban a preceder el segundoadvenimiento: “Fue hecho un gran terremoto; y el sol sepuso negro como un saco de cilicio, y la luna se puso todacomo sangre.” Apocalipsis 6: 12.

Estas señales se vieron antes de principios del sigloXIX. En cumplimiento de esta profecía, en 1755 se sin-tió el más espantoso terremoto que se haya registrado.Aunque generalmente se lo llama el terremoto de Lisboa,se extendió por la mayor parte de Europa, Africa y Améri-ca. Se sintió en Groenlandia, en las Antillas, en la isla deMadera, en Noruega, en Suecia, en Gran Bretaña e Irlanda.Abarcó por lo menos diez millones de kilómetros cuadra-dos. La conmoción fue casi tan violenta en Africa como enEuropa. Gran parte de Argel fue destruida; y a corta distan-cia de Marruecos, un pueblo de ocho a diez mil habitantes

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desapareció en el abismo. Una ola formidable barrió lascostas de España y Africa, sumergiendo ciudades y cau-sando inmensa desolación.

Fue en España y Portugal donde la sacudida alcanzósu mayor violencia. Se dice que en Cádiz, la oleada llegó asesenta pies de altura. Algunas de las montañas “más impor-tantes de Portugal fueron sacudidas hasta sus cimientos yalgunas de ellas se abrieron en sus cumbres, que quedaronpartidas de un modo asombroso, en tanto que trozos enor-mes se desprendieron sobre los valles adyacentes. Se diceque de esas montañas salieron llamaradas de fuego.”—SirCarlos Lyell, Principles of Geology, pág. 495.

En Lisboa “se oyó bajo la tierra un ruido de trueno, einmediatamente después una violenta sacudida derribó lamayor parte de la ciudad. En unos seis minutos murieronsesenta mil personas. El mar se retiró primero y dejó secala barra, luego volvió en una ola que se elevaba hasta cin-cuenta pies sobre su nivel ordinario.” “Entre los sucesosextraordinarios ocurridos en Lisboa durante la catástrofe,se cuenta la sumersión del nuevo malecón, construido com-pletamente de mármol y con ingente gasto. Un gran gentíose había reunido allí en busca de un sitio fuera del alcancedel derrumbe general; pero de pronto el muelle se hundiócon todo el gentío que lo llenaba, y ni uno de los cadáveressalió jamás a la superficie.” —Ibid .

“La sacudida” del terremoto “fue seguida instantánea-mente del hundimiento de todas las iglesias y conventos,de casi todos los grandes edificios públicos y más de lacuarta parte de las casas. Unas horas después estallaron endiferentes barrios incendios que se propagaron con tal vio-lencia durante casi tres días que la ciudad quedó completa-mente destruida. El terremoto sobrevino en un día de fiestaen que las iglesias y conventos estaban llenos de gente, yescaparon muy pocas personas.” —Encyclopaedia Ameri-cana, art. Lisboa, nota (ed. 1831). “El terror del pueblo eraindescriptible. Nadie lloraba: el siniestro superaba la capa-cidad de derramar lágrimas. Todos corrían de un lado aotro, delirantes de horror y espanto, golpeándose la cara y

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el pecho, gritando: ‘¡Misericordia! ¡Llegó el fin del mun-do!’ Las madres se olvidaban de sus hijos y corrían de unlado a otro llevando crucifijos. Desgraciadamente, muchoscorrieron a refugiarse en las iglesias; pero en vano se expu-so el sacramento; en vano aquella pobre gente abrazaba losaltares; imágenes, sacerdotes y feligreses fueron envueltosen la misma ruina.” Se calcula que noventa mil personasperdieron la vida en aquel aciago día.

Veinticinco años después apareció la segunda señalmencionada en la profecía: el obscurecimiento del sol yde la luna. Lo que hacía esto aun más sorprendente, era lacircunstancia de que el tiempo de su cumplimiento habíasido indicado de un modo preciso. En su conversación conlos discípulos en el Monte de los Olivos, después de des-cribir el largo período de prueba por el que debía pasar laiglesia, es decir, los mil doscientos sesenta años de la per-secución papal, acerca de los cuales había prometido quela tribulación sería acortada, el Salvador mencionó en lassiguientes palabras ciertos acontecimientos que debían pre-ceder su venida y fijó además el tiempo en que se realizaríael primero de éstos: “En aquellos días, después de aque-lla aflicción, el sol se obscurecerá, y la luna no dará suresplandor.” Marcos 13:24. Los 1.260 días, o años, ter-minaron en 1798. La persecución había concluido casipor completo desde hacía casi un cuarto de siglo. Des-pués de esta persecución, según las palabras de Cristo,el sol debía obscurecerse. Pues bien, el 19 de mayo de1780 se cumplió esta profecía.

“Único o casi único en su especie, por lo misteriosodel hasta ahora inexplicado fenómeno que en él se verifi-có,.... fue el día obscuro del 19 de mayo de 1780, inex-plicable obscurecimiento de todo el cielo visible y atmós-fera de Nueva Inglaterra.”—R. M. Devens, Our FirstCentury pág. 89.

Un testigo ocular que vivía en Massachusetts describeel acontecimiento del modo siguiente: “Por la mañana sa-lió el sol despejado, pero pronto se anubló. Las nubes fue-ron espesándose y del seno de la obscuridad que ostenta-

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ban brillaron relámpagos, se oyeron truenos y descargóseleve aguacero. A eso de las nueve, las nubes se atenuarony, revistiendo un tinte cobrizo, demudaron el aspecto delsuelo, peñas y árboles al punto que no parecían ser de nuestratierra. A los pocos minutos, un denso nubarrón negro seextendió por todo el firmamento dejando tan sólo un estre-cho borde en el horizonte, y haciendo tan obscuro el díacomo suele serlo en verano a las nueve de la noche....

“Temor, zozobra y terror se apoderaron gradualmentede los ánimos. Desde las puertas de sus casas, las mujerescontemplaban la lóbrega escena; los hombres volvían delas faenas del campo; el carpintero dejaba las herramien-tas, el herrero la fragua, el comerciante el mostrador. Losniños fueron despedidos de las escuelas y huyeron a suscasas llenos de miedo. Los caminantes hacían alto en laprimera casa que encontraban. ¿Qué va a pasar? pregunta-ban todos. No parecía sino que un huracán fuera a desatar-se por toda la región, o que el día del juicio estuviera inmi-nente.

“Hubo que prender velas, y la lumbre del hogar brilla-ba como en noche de otoño sin luna.... Las aves se recogie-ron en sus gallineros, el ganado se juntó en sus encierros,las ranas cantaron, los pájaros entonaron sus melodías delanochecer, y los murciélagos se pusieron a revolotear. Sóloel hombre sabía que no había llegado la noche....

“El Dr. N. Whittaker, pastor de la iglesia del Taberná-culo, en Salem, dirigió cultos en la sala de reuniones, ypredicó un sermón en el cual sostuvo que la obscuridad erasobre- natural. Otras congregaciones también se reunieronen otros puntos. En todos los casos, los textos de los ser-mones improvisados fueron los que parecían indicar que laobscuridad concordaba con la profecía bíblica.... La obs-curidad alcanzó su mayor densidad poco después de lasonce.”—The Essex Antiquarian abril de 1899, tomo 3, No.4, págs. 53, 54. “En la mayor parte del país fue tanta laobscuridad durante el día, que la gente no podía decir quéhora era ni por reloj de bolsillo ni por reloj de pared. Tam-poco pudo comer, ni atender a los quehaceres de casa sin

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vela prendida.... “La extensión de esta obscuridad fue también muy no-

table. Se la observó al este hasta Falmouth, y al oeste, hastala parte más lejana del estado de Connecticut y en la ciudadde Albany; hacia el sur fue observada a lo largo de toda lacosta, y por el norte lo fue hasta donde se extendían lascolonias americanas.”—Guillermo Gordon, History of theRise, Progress, and Establishment of the Independence ofthe U.S.A., tomo 3, pág. 57.

La profunda obscuridad del día fue seguida, una o doshoras antes de la caída de la tarde, por un aclaramientoparcial del cielo, pues apareció el sol, aunque obscurecidopor una neblina negra y densa. “Después de la puesta delsol, las nubes volvieron a apiñarse y obscureció muy pron-to.” “La obscuridad de la noche no fue menos extraordina-ria y terrorífica que la del día, pues no obstante ser casitiempo de luna llena, ningún objeto se distinguía sin la ayudade luz artificial, la cual vista de las casas vecinas u otroslugares distantes parecía pasar por una obscuridad como lade Egipto, casi impenetrable para sus rayos.”—IsaíasThomas, Massachusetts Spy; or American Oracle of Liberty,tomo 9, No. 472 (25 de mayo, 1780). Un testigo ocular dela escena dice: “No pude substraerme, en aquel momento,a la idea de que si todos los cuerpos luminosos del universohubiesen quedado envueltos en impenetrable obscuridad,o hubiesen dejado de existir, las tinieblas no habrían podi-do ser más intensas.”—Carta del Dr. S. Tenney, de Exeter,N. H., diciembre de 1785 (Massachusetts Historical So-ciety Collections, 1792, serie 1, tomo 1, pág. 97). Aunquela luna llegó aquella noche a su plenitud, “no logró en lomás mínimo disipar las sombras sepulcrales.” Después demedia noche desapareció la obscuridad, y cuando la lunavolvió a verse, parecía de sangre.

El 19 de mayo de 1780 figura en la historia como el“día obscuro.” Desde el tiempo de Moisés, no se ha regis-trado jamás período alguno de obscuridad tan densa y deigual extensión y duración. La descripción de este aconte-cimiento que han hecho los historiadores no es más que un

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eco de las palabras del Señor, expresadas por el profetaJoel, dos mil quinientos años antes de su cumplimiento:“El sol se tornará en tinieblas, y la luna en sangre, antesque venga el día grande y espantoso de Jehová.” Joel 2:31.

Cristo había mandado a sus discípulos que se fija-sen en las señales de su advenimiento, y que se alegra-sen cuando viesen las pruebas de que se acercaba.“Cuando estas cosas comenzaren a hacerse—dijo,—mirad, y levantad vuestras cabezas, porque vuestra re-dención está cerca.” Llamó la atención de sus discípulos alos árboles a punto de brotar en primavera, y dijo: “Cuandoya brotan, viéndolo, de vosotros mismos entendéis que elverano está cerca. Así también vosotros, cuando viereishacerse estas cosas, entended que está cerca el reino deDios.” Lucas 21:28, 30, 31.

Pero a medida que el espíritu de humildad y piedadfue reemplazado en la iglesia por el orgullo y formalis-mo, se enfriaron el amor a Cristo y la fe en su venida.Absorbido por la mundanalidad y la búsqueda de placeres,el profeso pueblo de Dios fue quedando ciego y no vio lasinstrucciones del Señor referentes a las señales de su veni-da. La doctrina del segundo advenimiento había sido des-cuidada; los pasajes de las Sagradas Escrituras que a ella serefieren fueron obscurecidos por falsas interpretaciones,hasta quedar ignorados y olvidados casi por completo. Talfue el caso especialmente en las iglesias de los EstadosUnidos de Norteamérica. La libertad y comodidad de quegozaban todas las clases de la sociedad, el deseo ambiciosode riquezas y lujo, que creaba una atención exclusiva a juntardinero, la ardiente persecución de la popularidad y del po-der, que parecían estar al alcance de todos, indujeron a loshombres a concentrar sus intereses y esperanzas en las co-sas de esta vida, y a posponer para el lejano porvenir aquelsolemne día en que el presente estado de cosas habrá deacabar.

Cuando el Salvador dirigió la atención de sus dis-cípulos hacia las señales de su regreso, predijo el estadode apostasía que existiría precisamente antes de su se-

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gundo advenimiento. Habría, como en los días de Noé,actividad febril en los negocios mundanos y sed de place-res, y los seres humanos iban a comprar, vender, sembrar,edificar, casarse y darse en matrimonio, olvidándose entretanto de Dios y de la vida futura. La amonestación de Cris-to para los que vivieran en aquel tiempo es: “Mirad, pues,por vosotros mismos, no sea que vuestros corazones seanentorpecidos con la glotonería, y la embriaguez, y los cui-dados de esta vida, y así os sobrevenga de improviso aqueldía.” “Velad, pues, en todo tiempo, y orad, a fin de quelogréis evitar todas estas cosas que van a suceder, y es-tar en pie delante del Hijo del hombre.” Lucas 21:34,36.

La condición en que se hallaría entonces la iglesia estádescrita en las palabras del Salvador en el Apocalipsis: “Tie-nes nombre que vives, y estás muerto.” Y a los que no quie-ren dejar su indolente descuido, se les dirige el solemneaviso: “Si no velares, vendré a ti como ladrón, y no sabrásen qué hora vendré a ti.” Apocalipsis 3:1, 3.

Era necesario despertar a los hombres y hacerlessentir su peligro para inducirlos a que se preparasenpara los solemnes acontecimientos relacionados con elfin del tiempo de gracia. El profeta de Dios declara: “Gran-de es el día de Jehová, y muy terrible: ¿quién lo podrá su-frir?” Joel 2:11. ¿Quién soportará la aparición de Aquel dequien está escrito: “Tú eres de ojos demasiado puros paramirar el mal, ni puedes contemplar la iniquidad”? Habacuc1:13. Para los que claman: “Dios mío, Te hemos conoci-do,” y sin embargo han quebrantado su pacto y se apresura-ron tras otro dios, encubriendo la iniquidad en sus corazo-nes y amando las sendas del pecado, para los tales “será eldía de Jehová tinieblas, y no luz; oscuridad, que no tieneresplandor.” Oseas 8:2, 1; Salmo 16:4; Amós 5:20. “Suce-derá en aquel tiempo—dice el Señor—que yo registraré aJerusalem con lámparas, y castigaré a los hombres que,como vino, están asentados sobre sus heces; los cuales di-cen en su corazón: ¡Jehová no hará bien, ni tampoco harámal!” “Castigaré el mundo por su maldad, y los impíos

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por su iniquidad; y acabaré con la arrogancia de lospresumidos, y humillaré la altivez de los terribles.” ‘¡Nopodrá librarlos su plata ni su oro;” “y sus riquezas vendrána ser despojo, y sus casas una desolación.” Sofonías 1:12,18, 13; Isaías 13:11.

El profeta Jeremías mirando hacia lo por venir, haciaaquel tiempo terrible, exclamó: “¡Se conmueve mi cora-zón; no puede estarse quieto, por cuanto has oído, oh almamía, el sonido de la trompeta y la alarma de guerra! ¡Des-trucción sobre destrucción es anunciada!” Jeremías 4:19,20.

“Día de ira es aquel día; día de apretura y de angustia,día de devastación y desolación, día de tinieblas y de espe-sa obscuridad, día de nubes y densas tinieblas; día de trom-peta y de grito de guerra.” “He aquí que viene el día deJehová, . . . para convertir la tierra en desolación, ypara destruir de en medio de ella sus pecadores.”Sofonías 1:15, 16; Isaías 13:9.

Ante la perspectiva de aquel gran día, la Palabra deDios exhorta a su pueblo del modo más solemne y expresi-vo a que despierte de su letargo espiritual, y a que busquesu faz con arrepentimiento y humillación: “¡Tocad trom-peta en Sión, y sonad alarma en mi santo monte! ¡tiem-blen todos los moradores de la tierra! porque viene eldía de Jehová, porque está ya cercano.” “¡Proclamad ri-guroso ayuno! ¡convocad asamblea solemnísima! ¡Reunidal pueblo! ¡proclamad una convocación obligatoria! ¡con-gregad a los ancianos! ¡juntad a los muchachos! . . . ¡salgael novio de su recámara, y la novia de su tálamo! Entre elpórtico y el altar, lloren los sacerdotes, ministros de Jehová.”“Volveos a mí de todo vuestro corazón; con ayuno tam-bién, y con llanto, y con lamentos; rasgad vuestros co-razones y no vuestros vestidos, y volveos a Jehová vues-tro Dios; porque él es clemente y compasivo, lento en iras ygrande en misericordia.” Joel 2:1, 15-17, 12, 13.

Una gran obra de reforma debía realizarse parapreparar a un pueblo que pudiese subsistir en el día deDios. El Señor vio que muchos de los que profesaban

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pertenecer a su pueblo no edificaban para la eternidad,y en su misericordia iba a enviar una amonestación paradespertarlos de su estupor e inducirlos a prepararsepara la venida de su Señor.

Esta amonestación nos es presentada en el capítulocatorce del Apocalipsis. En él encontramos un triplemensaje proclamado por seres celestiales y seguido inme-diatamente por la venida del Hijo del hombre para segar“la mies de la tierra.” La primera de estas amonestacio-nes anuncia la llegada del juicio. El profeta vio un ángel“volando en medio del cielo, teniendo un evangelio eternoque anunciar a los que habitan sobre la tierra, y a cada na-ción, y tribu, y lengua, y pueblo; y dice a gran voz: ¡Temeda Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de sujuicio; y adorad al que hizo el cielo y la tierra, y el mary las fuentes de agua!” Apocalipsis 14:6, 7.

Este mensaje es declarado parte del “evangelio eter-no.” La predicación del Evangelio no ha sido encargada alos ángeles, sino a los hombres. En la dirección de estaobra se han empleado ángeles santos y ellos tienen a sucargo los grandes movimientos para la salvación de loshombres, pero la proclamación misma del Evangelio es lle-vada a cabo por los siervos de Cristo en la tierra.

Hombres fieles, obedientes a los impulsos del Espí-ritu de Dios y a las enseñanzas de su Palabra, iban apregonar al mundo esta amonestación. Eran los que ha-bían estado atentos a la “firme . . . palabra profética,” la“lámpara que luce en un lugar tenebroso, hasta que el díaesclarezca, y el lucero nazca.” 2 Pedro 1:19. Habían estadobuscando el conocimiento de Dios más que todos los teso-ros escondidos, estimándolo más que “la ganancia de pla-ta,” y “su rédito” más “que el oro puro.” Proverbios 3.14.Y el Señor les reveló los grandes asuntos del reino. “Elsecreto de Jehová es para los que le temen; y a ellos haráconocer su alianza.” Salmo 25:14.

Los que llegaron a comprender esta verdad y sededicaron a proclamarla no fueron los teólogos erudi-tos. Si éstos hubiesen sido centinelas fieles y hubieran es-

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cudriñado las Santas Escrituras con diligencia y oración,habrían sabido qué hora era de la noche; las profecías leshabrían revelado los acontecimientos que estaban por rea-lizarse. Pero tal no fue su actitud, y fueron hombres máshumildes los que proclamaron el mensaje. Jesús había di-cho: “Andad entre tanto que tenéis luz, porque no os sor-prendan las tinieblas.” Juan 12:35. Los que se apartan de laluz que Dios les ha dado, o no la procuran cuando está a sualcance, son dejados en las tinieblas. Pero el Salvador dicetambién: “El que me sigue no andará en tinieblas, sino quetendrá la luz de la vida.” Juan 8:12. Cualquiera que conrectitud de corazón trate de hacer la voluntad de Dios si-guiendo atentamente la luz que ya le ha sido dada, recibiráaun más luz, a esa alma le será enviada alguna estrella decelestial resplandor para guiarla a la plenitud de la verdad.

Cuando se produjo el primer advenimiento de Cris-to, los sacerdotes y los fariseos de la ciudad santa, aquienes fueran confiados los oráculos de Dios, habríanpodido discernir las señales de los tiempos y proclamarla venida del Mesías prometido. La profecía de Miqueasseñalaba el lugar de su nacimiento. Miqueas 5:2. Danielespecificaba el tiempo de su advenimiento. Daniel 9:25.Dios había encomendado estas profecías a los caudillos deIsrael; no tenían pues excusa por no saber que el Mesíasestaba a punto de llegar y por no habérselo dicho al pueblo.Su ignorancia era resultado de culpable descuido. Los ju-díos estaban levantando monumentos a los profetas deDios que habían sido muertos, mientras que con la de-ferencia con que trataban a los grandes de la tierra es-taban rindiendo homenaje a los siervos de Satanás.Absortos en sus luchas ambiciosas por los honores munda-nos y el poder, perdieron de vista los honores divinos queel Rey de los cielos les había ofrecido.

Los ancianos de Israel deberían haber estudiado conprofundo y reverente interés el lugar, el tiempo, las circuns-tancias del mayor acontecimiento de la historia del mundo:la venida del Hijo de Dios para realizar la redención delhombre. Todo el pueblo debería haber estado velando y

Heraldos De La Mañana (357-359)

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esperando para hallarse entre los primeros en saludaral Redentor del mundo. En vez de todo esto, vemos, enBelén, a dos caminantes cansados que vienen de los colla-dos de Nazaret, y que recorren toda la longitud de la angos-ta calle del pueblo hasta el extremo este de la ciudad, bus-cando en vano lugar de descanso y abrigo para la noche.Ninguna puerta se abre para recibirlos. En un miserablecobertizo para el ganado, encuentran al fin un refugio, yallí fue donde nació el Salvador del mundo.

Los ángeles celestiales habían visto la gloria de la cualel Hijo de Dios participaba con el Padre antes que el mun-do existiese, y habían esperado con intenso interés su adveni-miento en la tierra como acontecimiento del mayor gozopara todos los pueblos. Fueron escogidos ángeles parallevar las buenas nuevas a los que estaban preparadospara recibirlas, y que gozosos las darían a conocer a loshabitantes de la tierra. Cristo había condescendido enrevestir la naturaleza humana; iba a llevar una carga infini-ta de desgracia al ofrendar su alma por el pecado; sin em-bargo los ángeles deseaban que aun en su humillación elHijo del Altísimo apareciese ante los hombres con la digni-dad y gloria que correspondían a su carácter. ¿Se juntaríanlos grandes de la tierra en la capital de Israel para saludarsu venida? ¿Sería presentado por legiones de ángeles a lamuchedumbre que le esperara?

Un ángel desciende a la tierra para ver quiénes es-tán preparados para dar la bienvenida a Jesús. Pero nopuede discernir señal alguna de expectación. No oye nin-guna voz de alabanza ni de triunfo que anuncie que la veni-da del Mesías es inminente. El ángel se cierne durante unmomento sobre la ciudad escogida y sobre el templo dondedurante siglos y siglos se manifestara la divina presencia;pero allí también se nota la misma indiferencia. Con pom-pa y orgullo, los sacerdotes ofrecen sacrificios impuros enel templo. Los fariseos hablan al pueblo con grandes vo-ces, o hacen oraciones jactanciosas en las esquinas de lascalles. En los palacios de los reyes, en las reuniones de losfilósofos, en las escuelas de los rabinos, nadie piensa en el

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hecho maravilloso que ha llenado todo el cielo de alegría yalabanzas, el hecho de que el Redentor de los hombres estáa punto de hacer su aparición en la tierra.

No hay señal de que se espere a Cristo ni preparativospara recibir al Príncipe de la vida. Asombrado, el mensa-jero celestial está a punto de volverse al cielo con la ver-gonzosa noticia, cuando descubre un grupo de pastoresque están cuidando sus rebaños durante la noche, y queal contemplar el cielo estrellado, meditan en la profecíade un Mesías que debe venir a la tierra y anhelan eladvenimiento del Redentor del mundo. Aquí tenemosun grupo de seres humanos preparado para recibir el men-saje celestial. Y de pronto aparece el ángel del Señor pro-clamando las buenas nuevas de gran gozo. La gloria celes-tial inunda la llanura, una compañía innumerable de ánge-les aparece, y, como si el júbilo fuese demasiado para sertraído del cielo por un solo mensajero, una multitud de vo-ces entonan la antífona que todas las legiones de los resca-tados cantarán un día: “Gloria en las alturas a Dios, y sobrela tierra paz; entre los hombres buena voluntad!” Lucas2:14.

¡Oh! ¡qué lección encierra esta maravillosa historiade Belén! ¡Qué reconvención para nuestra increduli-dad, nuestro orgullo y amor propio! ¡Cómo nos amo-nesta a que tengamos cuidado, no sea que por nuestracriminal indiferencia, nosotros también dejemos de dis-cernir las señales de los tiempos, y no conozcamos eldía de nuestra visitación!

No fue sólo sobre los collados de Judea, ni entre loshumildes pastores, donde los ángeles encontraron a quie-nes velaban esperando la venida del Mesías. En tierra depaganos había también quienes le esperaban; eran sabios,ricos y nobles filósofos del oriente. Observadores de la na-turaleza, los magos habían visto a Dios en sus obras. Porlas Escrituras hebraicas tenían conocimiento de la estrellaque debía proceder de Jacob, y con ardiente deseo espera-ban la venida de Aquel que sería no sólo la “consolaciónde Israel,” sino una “luz para iluminación de las naciones”

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y “salvación hasta los fines de la tierra.” Lucas 2:25, 32;Hechos 13:47. Buscaban luz, y la luz del trono de Diosiluminó su senda. Mientras los sacerdotes y rabinos de Je-rusalén, guardianes y expositores titulados de la verdad,quedaban envueltos en tinieblas, la estrella enviada del cie-lo guió a los gentiles del extranjero al lugar en que el Reyacababa de nacer.

Es “para la salvación de los que le esperan” paralo que Cristo aparecerá “la segunda vez, sin pecado.”Hebreos 9:28. Como las nuevas del nacimiento del Salva-dor, el mensaje del segundo advenimiento no fue confiadoa los caudillos religiosos del pueblo. No habían conserva-do éstos la unión con Dios, y habían rehusado la luz divina;por consiguiente no se encontraban entre aquellos de quie-nes habla el apóstol Pablo cuando dice: “Vosotros, empero,hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día a voso-tros os sorprenda como ladrón: porque todos vosotros soishijos de la luz e hijos del día; nosotros no somos de la no-che, ni de las tinieblas.” 1 Tesalonicenses 5:4, 5.

Los centinelas apostados sobre los muros de Sión de-berían haber sido los primeros en recoger como al vuelo lasbuenas nuevas del advenimiento del Salvador, los prime-ros en alzar la voz para proclamarle cerca y advertir al pue-blo que se preparase para su venida. Pero en vez de eso,estaban soñando tranquilamente en paz, mientras el puebloseguía durmiendo en sus pecados. Jesús vio su iglesia, se-mejante a la higuera estéril, cubierta de hojas de presun-ción y sin embargo carente de rica fruta. Se observaban conjactancia las formas de religión, mientras que faltaba el es-píritu de verdadera humildad, arrepentimiento y fe, o sea loúnico que podía hacer aceptable el servicio ofrecido a Dios.En lugar de los frutos del Espíritu, lo que se notaba eraorgullo, formalismo, vanagloria, egoísmo y opresión. Eraaquélla una iglesia apóstata que cerraba los ojos a lasseñales de los tiempos. Dios no la había abandonado nihabía dejado de ser fiel para con ella; pero ella se alejóde él y se apartó de su amor. Como se negara a satisfa-cer las condiciones, tampoco las promesas divinas se

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cumplieron para con ella. Esto es lo que sucede infaliblemente cuando se dejan

de apreciar y aprovechar la luz y los privilegios que Diosconcede. A menos que la iglesia siga el sendero que le abrela Providencia, y aceptando cada rayo de luz, cumpla tododeber que le sea revelado, la religión degenerará inevita-blemente en mera observancia de formas, y el espíritu deverdadera piedad desaparecerá. Esta verdad ha sido demos-trada repetidas veces en la historia de la iglesia. Dios re-quiere de su pueblo obras de fe y obediencia que co-rrespondan a las bendiciones y privilegios que él le con-cede. La obediencia requiere sacrificios y entraña unacruz; y por esto fueron tantos los profesos discípulos deCristo que se negaron a recibir la luz del cielo, y, comolos judíos de antaño, no conocieron el tiempo de suvisitación. Lucas 19:44. A causa de su orgullo e increduli-dad, el Señor los dejó a un lado y reveló su verdad a losque, cual los pastores de Belén y los magos de oriente, pres-taron atención a toda la luz que habían recibido.

——————————————————EL NUEVO PACTO

“El hacer tu voluntad, Dios mío, hame agradado; Y tu ley está enmedio de mis entrañas.” Salmo 40:8.

“Mas ahora tanto mejor ministerio es el suyo, cuanto es media-dor de un mejor pacto, . . . Por lo cual, este es el pacto que ordenaré. . . Después de aquellos días, dice el Señor: Daré mis leyes en elalma de ellos, Y sobre el corazón de ellos las escribiré.” Hebreos8:6, 10.

“Ahora pues, si diereis oído á mi voz, y guardareis mi pacto,vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porquemía es toda la tierra.” Exodo 19:5.

“ Y habló Jehová con vosotros de en medio del fuego: oisteis lavoz de sus palabras, mas á excepción de oir la voz, ninguna figuravisteis: Y él os anunció su pacto, el cual os mandó poner por obra,las diez palabras; y escribiólas en dos tablas de piedra.”Deuteronomio 4:12-13.

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Capítulo 18Capítulo 18Capítulo 18Capítulo 18Capítulo 18

Abriendo lasAbriendo lasAbriendo lasAbriendo lasAbriendo lasProfecíasProfecíasProfecíasProfecíasProfecías

Un Reformador AmericanoUn Reformador AmericanoUn Reformador AmericanoUn Reformador AmericanoUn Reformador Americano

————————————————————————————Qué sucede cuando alguien dedica su vida a Dios— luego abre la

Biblia y empieza a estudiarla cuidadosamente–por años?Hay fuerza en la Palabra de Dios. Y hay una riqueza de conocimiento

en sus profecías. La Biblia abierta es la base de muchos potentesreavivamientos–reavivamientos que cambian las vidas de los hom-bres—————————————————————————————

Un agricultor íntegro y de corazón recto, que habíallegado a dar de la autoridad divina de las Santas Es-crituras, pero que deseaba sinceramente conocer la ver-dad, fue el hombre especialmente escogido por Dios paradar principio a la proclamación de la segunda venidade Cristo. Como otros muchos reformadores, GuillermoMiller había batallado con la pobreza en su juventud, y asíhabía aprendido grandes lecciones de energía y abnegación.Los miembros de la familia de que descendía se habíandistinguido por un espíritu independiente y amante de lalibertad, por su capacidad de resistencia y ardiente patrio-tismo; y estos rasgos sobresalían también en el carácter deGuillermo. Su padre fue capitán en la guerra de la indepen-dencia norteamericana, y a los sacrificios que hizo durantelas luchas de aquella época tempestuosa pueden achacarselas circunstancias apremiantes que rodearon la juventud deMiller.

Poseía una robusta constitución, y ya desde su ni-ñez dio pruebas de una inteligencia poco común, que se

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fue acentuando con la edad. Su espíritu era activo y biendesarrollado, y ardiente su sed de saber. Aunque no gozarade las ventajas de una instrucción académica, su amor alestudio y el hábito de reflexionar cuidadosamente, juntocon su agudo criterio, hacían de él un hombre de sano jui-cio y de vasta comprensión. Su carácter moral era irrepro-chable, y gozaba de envidiable reputación, siendo general-mente estimado por su integridad, su frugalidad y su bene-volencia. A fuerza de energía y aplicación no tardó en ad-quirir bienestar, si bien conservó siempre sus hábitos deestudio. Desempeñó con éxito varios cargos civiles y mili-tares, y el camino hacia la riqueza y los honores parecíaestarle ampliamente abierto.

Su madre era mujer de verdadera piedad, de modo quedurante su infancia estuvo sujeto a influencias religiosas.Sin embargo, siendo aún niño tuvo trato con deístas,cuya influencia fue reforzada por el hecho de que la mayo-ría de ellos eran buenos ciudadanos y hombres de disposi-ciones humanitarias y benévolas. Viviendo como vivían enmedio de instituciones cristianas, sus caracteres habían sidomodelados hasta cierto punto por el medio ambiente. De-bían a la Biblia las cualidades que les granjeaban respeto yconfianza; y no obstante, tan hermosas dotes se habíanmalogrado hasta ejercer influencia contra la Palabra de Dios.Al rozarse con esos hombres Miller llegó a adoptar susopiniones. Las interpretaciones corrientes de las Sagra-das Escrituras presentaban dificultades que le parecíaninsuperables; pero como, al paso que sus nuevas creen-cias le hacían rechazar la Biblia no le ofrecían nadamejor con que substituirla, distaba mucho de estar satis-fecho. Sin embargo conservó esas ideas cerca de doce años.Pero a la edad de treinta y cuatro, el Espíritu Santoobró en su corazón y le hizo sentir su condición de pe-cador. No hallaba en su creencia anterior seguridad al-guna de dicha para más allá de la tumba. El porvenir sele presentaba sombrío y tétrico. Refiriéndose años despuésa los sentimientos que le embargaban en aquel entonces,dijo:

Un Reformador Americano (363-364)

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“El pensar en el aniquilamiento me helaba y me estre-mecía, y el tener que dar cuenta me parecía entrañar des-trucción segura para todos. El cielo antojábaseme de bron-ce sobre mi cabeza, y la tierra hierro bajo mis pies. La eter-nidad—¿qué era? y la muerte ¿por qué existía? Cuanto másdiscurría, tanto más lejos estaba de la demostración. Cuan-to más pensaba, tanto más divergentes eran las conclusio-nes a que llegaba. Traté de no pensar más; pero ya no eradueño de mis pensamientos. Me sentía verdaderamentedesgraciado, pero sin saber por qué. Murmuraba y me que-jaba, pero no sabía de quién. Sabía que algo andaba mal,pero no sabía ni dónde ni cómo encontrar lo correcto y jus-to. Gemía, pero lo hacía sin esperanza.”

En ese estado permaneció varios meses. “De pron-to—dice,—el carácter de un Salvador se grabó honda-mente en mi espíritu. Me pareció que bien podía existirun Ser tan bueno y compasivo que expiara nuestrastransgresiones, y nos librara así de sufrir la pena delpecado. Sentí inmediatamente cuán amable había de sereste Alguien, y me imaginé que podría yo echarme en susbrazos y confiar en su misericordia. Pero surgió la pre-gunta: ¿cómo se puede probar la existencia de tal Ser?Encontré que, fuera de la Biblia, no podía obtener prue-ba alguna de la existencia de semejante Salvador, o si-quiera de una existencia futura....

“Discerní que la Biblia presentaba precisamente unSalvador como el que yo necesitaba; pero no veía cómoun libro no inspirado pudiera desarrollar principios tanperfectamente adaptados a las necesidades de un mun-do caído. Me vi obligado a admitir que las Sagradas Escri-turas debían ser una revelación de Dios. Llegaron a ser mideleite; y encontré en Jesús un amigo. El Salvador vino aser para mí el más señalado entre diez mil; y las Escrituras,que antes eran obscuras y contradictorias, se volvieron en-tonces antorcha a mis pies y luz a mi senda. Mi espírituobtuvo calma y satisfacción. Encontré que el Señor Diosera una Roca en medio del océano de la vida. La Bibliallegó a ser entonces mi principal objeto de estudio, y

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puedo decir en verdad que la escudriñaba con gran de-leite. Encontré que no se me había dicho nunca ni la mitadde lo que contenía. Me admiraba de que no hubiese vistoantes su belleza y magnificencia, y de que hubiese podidorechazarla. En ella encontré revelado todo lo que mi cora-zón podía desear, y un remedio para toda enfermedad delalma. Perdí enteramente el gusto por otra lectura, y me apli-qué de corazón a adquirir sabiduría de Dios.”—S. Bliss,Memoirs of Wm. Miller, págs. 65-67.

Miller hizo entonces pública profesión de fe en lareligión que había despreciado antes. Pero sus compa-ñeros incrédulos no tardaron en aducir todos aquellosargumentos de que él mismo había echado mano a me-nudo contra la autoridad divina de las Santas Escritu-ras. El no estaba todavía preparado para contestarles; perose dijo que si la Biblia es una revelación de Dios, debía serconsecuente consigo misma; y que habiendo sido dada parainstrucción del hombre, debía estar adaptada a su inteli-gencia. Resolvió estudiar las Sagradas Escrituras por sucuenta, y averiguar si toda contradicción aparente no podíaarmonizarse.

Procurando poner a un lado toda opinión precon-cebida y prescindiendo de todo comentario, comparópasaje con pasaje con la ayuda de las referencias mar-ginales y de la concordancia. Prosiguió su estudio de unmodo regular y metódico; empezando con el Génesis y le-yendo versículo por versículo, no pasaba adelante sino cuan-do el que estaba estudiando quedaba aclarado, dejándolelibre de toda perplejidad. Cuando encontraba algún pa-saje obscuro, solía compararlo con todos los demás tex-tos que parecían tener alguna referencia con el asuntoen cuestión. Reconocía a cada palabra el sentido que lecorrespondía en el tema de que trataba el texto, y si la ideaque de él se formaba armonizaba con cada pasaje colateral,la dificultad desaparecía. Así, cada vez que daba con unpasaje difícil de comprender, encontraba la explicación enalguna otra parte de las Santas Escrituras. A medida queestudiaba y oraba fervorosamente para que Dios le alum-

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brara, lo que antes le había parecido obscuro se le aclaraba.Experimentaba la verdad de las palabras del salmista: “Elprincipio de tus palabras alumbra; hace entender a los sim-ples.” Salmo 119:130.

Con profundo interés estudió los libros de Daniel yel Apocalipsis, siguiendo los mismos principios de in-terpretación que en los demás libros de la Biblia, y congran gozo comprobó que los símbolos proféticos podíanser comprendidos. Vio que, en la medida en que se habíancumplido, las profecías lo habían hecho literalmente; quetodas las diferentes figuras, metáforas, parábolas, similitu-des, etc., o estaban explicadas en su contexto inmediato, olos términos en que estaban expresadas eran definidos enotros pasajes; y que cuando eran así explicados debían serentendidos literalmente. “Así me convencí—dice— de quela Biblia es un sistema de verdades reveladas dadas contanta claridad y sencillez, que el que anduviere en el cami-no trazado por ellas, por insensato que fuere, no tiene porqué extraviarse.”—Bliss, pág. 70. Eslabón tras eslabón dela cadena de la verdad descubierta vino a recompensar susesfuerzos, a medida que paso a paso seguía las grandes lí-neas de la profecía. Angeles del cielo dirigían sus pensa-mientos y descubrían las Escrituras a su inteligencia.

Tomando por criterio el modo en que las profecías sehabían cumplido en lo pasado, para considerar el modo enque se cumplirían las que quedaban aún por cumplirse, seconvenció de que el concepto popular del reino espiri-tual de Cristo—un milenio temporal antes del fin delmundo—no estaba fundado en la Palabra de Dios. Estadoctrina que indicaba mil años de justicia y de paz antes dela venida personal del Señor, difería para un futuro muylejano los terrores del día de Dios. Pero, por agradable queella sea, es contraria a las enseñanzas de Cristo y de susapóstoles, quienes declaran que el trigo y la cizaña crece-rán juntos hasta la siega al fin del mundo; que “los maloshombres y los engañadores, irán de mal en peor;” que “enlos postreros días vendrán tiempos peligrosos;” y que elreino de las tinieblas subsistirá hasta el advenimiento del

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Señor y será consumido por el espíritu de su boca y destrui-do con el resplandor de su venida. Mateo 13:30, 38-41; 2Timoteo 3:13, 1; 2 Tesalonicenses 2:8.

La doctrina de la conversión del mundo y del reinoespiritual de Cristo no era sustentada por la iglesia apos-tólica. No fue generalmente aceptada por los cristianoshasta casi a principios del siglo XVIII. Como todos losdemás errores, éste también produjo malos resultados. En-señó a los hombres a dejar para un remoto porvenir la veni-da del Señor y les impidió que dieran importancia a lasseñales de su cercana llegada. Infundía un sentimiento deconfianza y seguridad mal fundado, y llevó a muchos adescuidar la preparación necesaria para ir al encuentro desu Señor.

Miller encontró que la venida verdadera y perso-nal de Cristo está claramente enseñada en las SantasEscrituras. Pablo dice: “El Señor mismo descenderá delcielo con mandato soberano, con la voz del arcángel y contrompeta de Dios.” Y el Salvador declara que “verán alHijo del hombre viniendo sobre las nubes del cielo, conpoder y grande gloria.” “Porque como el relámpago saledel oriente, y se ve lucir hasta el occidente, así será la veni-da del Hijo del hombre.” Será acompañado por todas lashuestes del cielo, pues “el Hijo del hombre” vendrá “en sugloria, y todos los ángeles con él.” “Y enviará sus ángelescon grande estruendo de trompeta, los cuales juntarán a susescogidos.” 1 Tesalonicenses 4:16; Mateo 24:30, 27, 31;25:31.

A su venida los justos muertos resucitarán, y losjustos que estuvieren aún vivos serán cambiados. “Notodos dormiremos— dice Pablo,—pero todos seremos trans-formados en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, a latrompeta final. Porque sonará la trompeta, y los muer-tos serán resucitados sin corrupción; y nosotros sere-mos transformados. Porque es necesario que esto co-rruptible sea vestido de incorrupción, y que esto mor-tal sea vestido de inmortalidad. 1 Corintios 15:51-53. Yen 1 Tesalonicenses 4:16, 17, después de describir la veni-

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da del Señor, dice: ”Los muertos en Cristo se levantaránprimero; luego, nosotros los vivientes, los que hayamosquedado, seremos arrebatados juntamente con ellos alas nubes, al encuentro del Señor, en el aire; y así esta-remos siempre con el Señor.”

El pueblo de Dios no puede recibir el reino antes quese realice el advenimiento personal de Cristo. El Señor ha-bía dicho: “Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria,y todos los ángeles con él, entonces se sentará sobre el tro-no de su gloria; y delante de él serán juntadas todas lasnaciones; y apartará a los hombres unos de otros, como elpastor aparta las ovejas de las cabras: y pondrá las ovejas asu derecha, y las cabras a la izquierda. Entonces dirá el Reya los que estarán a su derecha: ¡Venid, benditos de mi Pa-dre, poseed el reino destinado para vosotros desde la fun-dación del mundo!” Mateo 25:31-34. Hemos visto por lospasajes que acabamos de citar que cuando venga el Hijodel hombre, los muertos serán resucitados incorrupti-bles, y que los vivos serán mudados. Este gran cambiolos preparará para recibir el reino; pues Pablo dice: “Lacarne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lacorrupción hereda la incorrupción.” 1 Corintios 15:50. Ensu estado presente el hombre es mortal, corruptible; pero elreino de Dios será incorruptible y sempiterno. Por lo tanto,en su estado presente el hombre no puede entrar en el reinode Dios. Pero cuando venga Jesús, concederá la inmortali-dad a su pueblo; y luego los llamará a poseer el reino, delque hasta aquí sólo han sido presuntos herederos.

Estos y otros pasajes bíblicos probaron claramente aMiller que los acontecimientos que generalmente se espe-raba que se verificasen antes de la venida de Cristo, talescomo el reino universal de la paz y el establecimiento delreino de Dios en la tierra, debían realizarse después delsegundo advenimiento. Además, todas las señales de lostiempos y el estado del mundo correspondían a la des-cripción profética de los últimos días. Por el solo estu-dio de las Sagradas Escrituras, Miller tuvo que llegar ala conclusión de que el período fijado para la subsisten-

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cia de la tierra en su estado actual estaba por terminar.“Otra clase de evidencia que afectó vitalmente mi

espíritu— dice él—fue la cronología de las Santas Es-crituras.... Encontré que los acontecimientos predichos,que se habían cumplido en lo pasado, se habían desa-rrollado muchas veces dentro de los límites de un tiem-po determinado. Los ciento y veinte años hasta el diluvioGénesis 6:3; los siete días que debían precederlo, con elanuncio de cuarenta días de lluvia Génesis 7:4; los cuatro-cientos años de la permanencia de la posteridad de Abrahánen Egipto Génesis 15:13; los tres días de los sueños delcopero y del panadero Génesis 40:12-20; los siete años deFaraón Génesis 41:28-54; los cuarenta años en el desiertoNúmeros 14:34; los tres años y medio de hambre 1 Reyes17:1 [véase Lucas 4:25];...los setenta años del cautiverioen Babilonia Jeremías 25:11; los siete tiempos de Nabucodo-nosor Daniel 4:13-16; y las siete semanas, sesenta y dossemanas, y la una semana, que sumaban setenta semanasdeterminadas sobre los judíos Daniel 9:24-27; todos losacontecimientos limitados por estos períodos no fueron unavez más que asunto profético, pero se cumplieron de acuer-do con las predicciones.”—Bliss, págs. 74, 75.

Por consiguiente, al encontrar en su estudio de la Bi-blia varios períodos cronológicos, que, según su modo deentenderlos, se extendían hasta la segunda venida de Cris-to, no pudo menos que considerarlos como los “tiemposseñalados,” que Dios había revelado a sus siervos. “Lascosas secretas—dice Moisés—pertenecen a Jehová nues-tro Dios; mas las reveladas nos pertenecen a nosotros ya nuestros hijos para siempre,” y el Señor declara por elprofeta Amós que “no hará nada sin que revele su secreto asus siervos los profetas.” Deuteronomio 29:29; Amós 3:7.Así que los que estudian la Palabra de Dios pueden con-fiar que encontrarán indicado con claridad en las Es-crituras el acontecimiento más estupendo que debe rea-lizarse en la historia de la humanidad.

“Estando completamente convencido—dice Miller—de que toda Escritura divinamente inspirada es útil [2

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Timoteo 3:16]; que en ningún tiempo fue dada por volun-tad de hombre, sino que fue escrita por hombres santos ins-pirados del Espíritu Santo [2 Pedro 1:21], y esto ‘para nues-tra enseñanza’ ‘para que por la paciencia, y por la consola-ción de las Escrituras, tengamos esperanza’ [Romanos15:4], no pude menos que considerar las partes cronológicasde la Biblia tan pertinentes a la palabra de Dios y tan acree-doras a que las tomáramos en cuenta como cualquiera otraparte de las Sagradas Escrituras. Pensé por consiguienteque al tratar de comprender lo que Dios, en su misericor-dia, había juzgado conveniente revelarnos, yo no tenía de-recho para pasar por alto los períodos proféticos.”—Bliss,pág. 75.

La profecía que parecía revelar con la mayor clari-dad el tiempo del segundo advenimiento, era la de Da-niel 8:14: “Hasta dos mil y trescientas tardes y maña-nas; entonces será purificado el Santuario.” Siguiendola regla que se había impuesto, de dejar que las SagradasEscrituras se interpretasen a sí mismas, Miller llegó a sa-ber que un día en la profecía simbólica representa unaño Números 14:34; Ezequiel 4:6; vio que el período delos 2.300 días proféticos, o años literales, se extendía mu-cho más allá del fin de la era judaica, y que por consiguien-te no podía referirse al santuario de aquella economía. Milleraceptaba la creencia general de que durante la era cristianala tierra es el santuario, y dedujo por consiguiente que lapurificación del santuario predicha en Daniel 8:14 re-presentaba la purificación de la tierra con fuego en elsegundo advenimiento de Cristo. Llegó pues a la con-clusión de que si se podía encontrar el punto de partidade los 2.300 días, sería fácil fijar el tiempo del segundoadvenimiento. Así quedaría revelado el tiempo de aquellagran consumación, “el tiempo en que concluiría el presen-te estado de cosas, con todo su orgullo y poder, su pompa yvanidad, su maldad y opresión, . . . el tiempo en que latierra dejaría de ser maldita, en que la muerte sería destrui-da y se daría el galardón a los siervos de Dios, a los profe-tas y santos, y a todos los que temen su nombre, el tiempo

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en que serían destruídos los que destruyen la tierra.”—Bliss,pág. 76.

Miller siguió escudriñando las profecías con más em-peño y fervor que nunca, dedicando noches y días enterosal estudio de lo que resultaba entonces de tan inmensa im-portancia y absorbente interés. En el capítulo octavo deDaniel no pudo encontrar guía para el punto de parti-da de los 2.300 días. Aunque se le mandó que hicieracomprender la visión a Daniel, el ángel Gabriel sólo le dioa éste una explicación parcial. Cuando el profeta vio lasterribles persecuciones que sobrevendrían a la iglesia, des-fallecieron sus fuerzas físicas. No pudo soportar más, y elángel le dejó por algún tiempo. Daniel quedó “sin fuer-zas,” y estuvo “enfermo algunos días.” “Estaba asom-brado de la visión—dice;—mas no hubo quien la expli-case.”

Y sin embargo Dios había mandado a su mensaje-ro: “Haz que este entienda la visión.” Esa orden debíaser ejecutada. En obedecimiento a ella, el ángel, poco tiem-po después, volvió hacia Daniel, diciendo: “Ahora he sali-do para hacerte sabio de entendimiento;” “entiende pues lapalabra, y alcanza inteligencia de la visión.” Daniel 8:27,16; 9:22, 23. Había un punto importante en la visión delcapítulo octavo, que no había sido explicado, a saber, elque se refería al tiempo: el período de los 2.300 días;por consiguiente, el ángel, reanudando su explicación,se espacia en la cuestión del tiempo:

“Setenta semanas están determinadas sobre tu puebloy sobre tu santa ciudad.... Sepas pues y entiendas, que des-de la salida de la palabra para restaurar y edificar aJerusalem hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas,y sesenta y dos semanas; tornaráse a edificar la plaza y elmuro en tiempos angustiosos. Y después de las sesenta ydos semanas se quitará la vida al Mesías, y no por sí.... Yen otra semana confirmará el pacto a muchos, y a la mitadde la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda.” Daniel9:24-27.

El ángel había sido enviado a Daniel con el objeto

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expreso de que le explicara el punto que no había lo-grado comprender en la visión del capítulo octavo, eldato relativo al tiempo: “Hasta dos mil y trescientas tar-des y mañanas; entonces será purificado el Santuario.”Después de mandar a Daniel que “entienda” “la palabra” yque alcance inteligencia de “la visión,” las primeras pala-bras del ángel son: “Setenta semanas están determinadassobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad.” La palabra tra-ducida aquí por “determinadas,” significa literalmente“descontadas.” El ángel declara que setenta semanas,que representaban 490 años, debían ser descontadas porpertenecer especialmente a los judíos. ¿Pero de dóndefueron descontadas? Como los 2.300 días son el único pe-ríodo de tiempo mencionado en el capítulo octavo, debenconstituir el período del que fueron descontadas las setentasemanas; las setenta semanas deben por consiguienteformar parte de los 2.300 días, y ambos períodos debencomenzar juntos. El ángel declaró que las setenta sema-nas datan del momento en que salió el edicto para reedifi-car a Jerusalén. Si se puede encontrar la fecha de aqueledicto, queda fijado el punto de partida del gran período delos 2.300 días.

Ese decreto se encuentra en el capítulo séptimo deEsdras (Vers. 12-26.) Fue expedido en su forma máscompleta por Artajerjes, rey de Persia. en el año 457ant. de J. C. Pero en Esdras 6:14 se dice que la casa delSeñor fue edificada en Jerusalén “por mandamiento de Ciro,y de Darío y de Artajerjes rey de Persia.” Estos tres reyes,al expedir el decreto y al confirmarlo y completarlo, lo pu-sieron en la condición requerida por la profecía para quemarcase el principio de los 2.300 años. Tomando el año457 ant. de J. C. en que el decreto fue completado, comofecha de la orden, se comprobó que cada especificaciónde la profecía referente a las setenta semanas se habíacumplido.

“Desde la salida de la palabra para restaurar y edificara Jerusalem hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas,y sesenta y dos semanas” es decir sesenta y nueve semanas,

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o sea 483 años. El decreto de Artajerjes fue puesto envigencia en el otoño del año 457 ant. de J. C. Partiendode esta fecha, los 483 años alcanzan al otoño del año 27de J. C. Entonces fue cuando esta profecía se cumplió. Lapalabra “Mesías” significa “el Ungido.” En el otoño delaño 27 de J. C., Cristo fue bautizado por Juan y recibió launción del Espíritu Santo. El apóstol Pedro testifica que “aJesús de Nazaret: . . . Dios le ungió con el Espíritu Santo ycon poder.” Hechos 10:38. Y el mismo Salvador declara:“El Espíritu del Señor está sobre mí; por cuanto me ha un-gido para anunciar buenas nuevas a los pobres.” Despuésde su bautismo, Jesús volvió a Galilea, “predicando el evan-gelio de Dios, y diciendo: Se ha cumplido el tiempo. Lucas4:18; Marcos 1:14,15.

“Y en otra semana confirmará el pacto a muchos.” Lasemana de la cual se habla aquí es la última de las se-tenta. Son los siete últimos años del período concedidoespecialmente a los judíos. Durante ese plazo, que se ex-tendió del año 27 al año 34 de J. C., Cristo, primero enpersona y luego por intermedio de sus discípulos, presentóla invitación del Evangelio especialmente a los judíos. Cuan-do los apóstoles salieron para proclamar las buenas nuevasdel reino, las instrucciones del Salvador fueron: “Por elcamino de los Gentiles no iréis, y en ciudad de Samarita-nos no entréis.” Mateo 10:5, 6.

“A la mitad de la semana hará cesar el sacrificio yla ofrenda.” En el año 31 de J. C., tres años y mediodespués de su bautismo, nuestro Señor fue crucificado.Con el gran sacrificio ofrecido en el Calvario, terminó aquelsistema de ofrendas que durante cuatro mil años había pre-figurado al Cordero de Dios. El tipo se encontró con elantitipo, y todos los sacrificios y oblaciones del sistemaceremonial debían cesar.

Las setenta semanas, o 490 años concedidos a losjudíos, terminaron, como lo vimos, en el año 34 de J. C.En dicha fecha, por auto del Sanedrín judaico, la naciónselló su rechazamiento del Evangelio con el martirio deEsteban y la persecución de los discípulos de Cristo. En-

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tonces el mensaje de salvación, no estando más reservadoexclusivamente para el pueblo elegido, fue dado al mundo.Los discípulos, obligados por la persecución a huir de Je-rusalén, “andaban por todas partes, predicando la Palabra.”“Felipe, descendiendo a la ciudad de Samaria, les procla-mó el Cristo.” Pedro, guiado por Dios, dio a conocer elEvangelio al centurión de Cesarea, el piadoso Cornelio; elardiente Pablo, ganado a la fe de Cristo, fue comisionadopara llevar las alegres nuevas “lejos. . . a los gentiles.” He-chos 8:4, 5; 22:21.

Hasta aquí cada uno de los detalles de las profecíasse ha cumplido de una manera sorprendente, y el prin-cipio de las setenta semanas queda establecidoirrefutablemente en el año 457 ant. de J.C. y su fin en elaño 34 de J.C. Partiendo de esta fecha no es difícil en-contrar el término de los 2.300 días. Las setenta sema-nas—490 días—descontadas de los 2.300 días, quedaban1.810 días. Concluídos los 490 días, quedaban aún porcumplirse los 1.810 días. Contando desde 34 de J.C., los1.810 años alcanzan al año 1844. Por consiguiente los2.300 días de Daniel 8:14 terminaron en 1844. Al fin deeste gran período profético, según el testimonio del ángelde Dios, “el santuario” debía ser “purificado.” De este modola fecha de la purificación del santuario—la cual se creíacasi universalmente que se verificaría en el segundo adve-nimiento de Cristo—quedó definitivamente establecida.

Miller y sus colaboradores creyeron primero quelos 2.300 días terminarían en la primavera de 1844, mien-tras que la profecía señala el otoño de ese mismo año.La equivocación de este punto fue causa de desengaño yperplejidad para los que habían fijado para la primavera dedicho año el tiempo de la venida del Señor. Pero esto noafectó en lo más mínimo la fuerza de la argumentación quedemuestra que los 2.300 días terminaron en el año 1844 yque el gran acontecimiento representado por la purifica-ción del santuario debía verificarse entonces.

Al empezar a estudiar las Sagradas Escrituras comolo hizo, para probar que son una revelación de Dios,

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Miller no tenía la menor idea de que llegaría a la con-clusión a que había llegado. Apenas podía él mismo creeren los resultados de su investigación. Pero las pruebas de laSanta Escritura eran demasiado evidentes y concluyentespara rechazarlas.

Había dedicado dos años al estudio de la Biblia,cuando, en 1818, llegó a tener la solemne convicción deque unos veinticinco años después aparecería Cristopara redimir a su pueblo. “No necesito hablar—diceMiller—del gozo que llenó mi corazón ante tanembelesadora perspectiva, ni de los ardientes anhelos demi alma para participar del júbilo de los redimidos. La Bi-blia fue para mí entonces un libro nuevo. Era esto en ver-dad una fiesta de la razón; todo lo que para mí había sidosombrío, místico u obscuro en sus enseñanzas, habíadesaparecido de mi mente ante la clara luz que brotaba desus sagradas páginas; y ¡oh! ¡cuán brillante y gloriosa apa-recía la verdad! Todas las contradicciones y disonanciasque había encontrado antes en la Palabra desaparecieron; ysi bien quedaban muchas partes que no comprendía del todo,era tanta la luz que de las Escrituras manaba para alumbrarmi inteligencia obscurecida que al estudiarlas sentía undeleite que nunca antes me hubiera figurado que podríasacar de sus enseñanzas.”—Bliss, págs. 76, 77.

“Solemnemente convencido de que las Santas Escritu-ras anunciaban el cumplimiento de tan importantesacontecimientos en tan corto espacio de tiempo, surgió confuerza en mi alma la cuestión de saber cuál era mi deberpara con el mundo, en vista de la evidencia que había con-movido mi propio espíritu.”—Id., pág. 81. No pudo menosque sentir que era deber suyo impartir a otros la luz quehabía recibido. Esperaba encontrar oposición de partede los impíos, pero estaba seguro de que todos los cris-tianos se alegrarían en la esperanza de ir al encuentrodel Salvador a quien profesaban amar. Lo único quetemía era que en su gran júbilo por la perspectiva de lagloriosa liberación que debía cumplirse tan pronto, mu-chos recibiesen la doctrina sin examinar detenidamen-

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te las Santas Escrituras para ver si era la verdad. Deaquí que vacilara en presentarla, por temor de estar erradoy de hacer descarriar a otros. Esto le indujo a revisar laspruebas que apoyaban las conclusiones a que había lle-gado, y a considerar cuidadosamente cualquiera difi-cultad que se presentase a su espíritu. Encontró que lasobjeciones se desvanecían ante la luz de la Palabra de Dioscomo la neblina ante los rayos del sol. Los cinco años quededicó a esos estudios le dejaron enteramente conven-cido de que su manera de ver era correcta.

El deber de hacer conocer a otros lo que él creíaestar tan claramente enseñado en las Sagradas Escritu-ras, se le impuso entonces con nueva fuerza. “Cuandoestaba ocupado en mi trabajo—explicó,—sonaba continua-mente en mis oídos el mandato: Anda y haz saber al mun-do el peligro que corre. Recordaba constantemente estepasaje: ‘Diciendo yo al impío: Impío, de cierto morirás; sitú no hablares para que se guarde el impío de su camino, elimpío morirá por su pecado, mas su sangre yo la demanda-ré de tu mano. Y si tú avisares al impío de su camino paraque de él se aparte, y él no se apartare de su camino, por supecado morirá él, y tú libraste tu vida.” Ezequiel 33:8, 9.Me parecía que si los impíos podían ser amonestados efi-cazmente, multitudes de ellos se arrepentirían; y que si noeran amonestados, su sangre podía ser demandada de mimano.”—Bliss, pág. 92.

Empezó a presentar sus ideas en círculo privadosiempre que se le ofrecía la oportunidad, rogando a Diosque algún ministro sintiese la fuerza de ellas y se dedi-case a proclamarlas. Pero no podía librarse de la convic-ción de que tenía un deber personal que cumplir dando elaviso. De continuo se presentaban a su espíritu las siguien-tes palabras: “Anda y anúncialo al mundo; su sangre de-mandaré de tu mano.” Esperó nueve años; y la carga con-tinuaba pesando sobre su alma, hasta que en 1831 ex-puso por primera vez en público las razones de la feque tenía.

Así como Eliseo fue llamado cuando seguía a sus bue-

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yes en el campo, para recibir el manto de la consagración alministerio profético, así también Guillermo Miller fue lla-mado a dejar su arado y revelar al pueblo los misterios delreino de Dios. Con temblor dio principio a su obra deconducir a sus oyentes paso a paso a través de los perío-dos proféticos hasta el segundo advenimiento de Cris-to. Con cada esfuerzo cobraba más energía y valor alver el marcado interés que despertaban sus palabras.

A la solicitación de sus hermanos, en cuyas palabrascreyó oír el llamamiento de Dios, se debió que Miller con-sintiera en presentar sus opiniones en público. Tenía yacincuenta años, y no estando acostumbrado a hablaren público, se consideraba incapaz de hacer la obra quede él se esperaba. Pero desde el principio sus laboresfueron notablemente bendecidas para la salvación delas almas. Su primera conferencia fue seguida de undespertamiento religioso, durante el cual treinta familiasenteras, menos dos personas, fueron convertidas. Se le ins-tó inmediatamente a que hablase en otros lugares, y casi entodas partes su trabajo tuvo por resultado un avivamientode la obra del Señor. Los pecadores se convertían, los cris-tianos renovaban su consagración a Dios, y los deístas eincrédulos eran inducidos a reconocer la verdad de la Bi-blia y de la religión cristiana. El testimonio de aquellosentre quienes trabajara fue: “Consigue ejercer una influen-cia en una clase de espíritus a la que no afecta la influenciade otros hombres.”—Id., pág. 138. Su predicación era paradespertar interés en los grandes asuntos de la religión ycontrarrestar la mundanalidad y sensualidad crecientes dela época.

En casi todas las ciudades se convertían los oyentespor docenas y hasta por centenares. En muchas pobla-ciones se le abrían de par en par las iglesias protestan-tes de casi todas las denominaciones, y las invitacionespara trabajar en ellas le llegaban generalmente de losmismos ministros de diversas congregaciones. Tenía porregla invariable no trabajar donde no hubiese sido invita-do. Sin embargo pronto vio que no le era posible atender

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siquiera la mitad de los llamamientos que se le dirigían.Muchos que no aceptaban su modo de ver en cuanto a lafecha exacta del segundo advenimiento, estaban convenci-dos de la seguridad y proximidad de la venida de Cristo yde que necesitaban prepararse para ella. En algunas de lasgrandes ciudades, sus labores hicieron extraordinariaimpresión. Hubo taberneros que abandonaron su tráfico yconvirtieron sus establecimientos en salas de culto; losgaritos eran abandonados; incrédulos, deístas, universalistasy hasta libertinos de los más perdidos—algunos de los cua-les no habían entrado en ningún lugar de culto desde hacíaaños—se convertían. Las diversas denominaciones esta-blecían reuniones de oración en diferentes barrios y acasi cualquier hora del día los hombres de negocios se re-unían para orar y cantar alabanzas. No se notaba excitaciónextravagante, sino que un sentimiento de solemnidad do-minaba a casi todos. La obra de Miller, como la de los pri-meros reformadores, tendía más a convencer el entendi-miento y a despertar la conciencia que a excitar las emocio-nes.

En 1833 Miller recibió de la iglesia bautista, de lacual era miembro, una licencia que le autorizaba parapredicar. Además, buen número de los ministros de sudenominación aprobaban su obra, y le dieron su sanciónformal mientras proseguía sus trabajos.

Viajaba y predicaba sin descanso, si bien sus labo-res personales se limitaban principalmente a los esta-dos del este y del centro de los Estados Unidos. Durantevarios años sufragó él mismo todos sus gastos de su bolsi-llo y ni aun más tarde se le costearon nunca por completolos gastos de viaje a los puntos adonde se le llamaba. Demodo que, lejos de reportarle provecho pecuniario, sus la-bores públicas constituían un pesado gravamen para su for-tuna particular que fue menguando durante este período desu vida. Era padre de numerosa familia, pero como todoslos miembros de ella eran frugales y diligentes, su fincarural bastaba para el sustento de todos ellos.

En 1833, dos años después de haber principiado

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Miller a presentar en público las pruebas de la próxi-ma venida de Cristo, apareció la última de las señalesque habían sido anunciadas por el Salvador como pre-cursoras de su segundo advenimiento. Jesús había di-cho: “Las estrellas caerán del cielo.” Mateo 24:29. Y Juan,al recibir la visión de las escenas que anunciarían el día deDios, declara en el Apocalipsis: “Las estrellas del cielo ca-yeron sobre la tierra, como la higuera echa sus higos cuan-do es movida de gran viento.” Apocalipsis 6:13. Esta pro-fecía se cumplió de modo sorprendente y pasmoso conla gran lluvia meteórica del 13 de noviembre de 1833.Fue éste el más dilatado y admirable espectáculo de es-trellas fugaces que se haya registrado, pues “¡sobre to-dos los Estados Unidos el firmamento entero estuvo enton-ces, durante horas seguidas, en conmoción ígnea! No haocurrido jamás en este país, desde el tiempo de los prime-ros colonos, un fenómeno celestial que despertara tan grandeadmiración entre unos, ni tanto terror ni alarma entre otros.”“Su sublimidad y terrible belleza quedan aún grabadas enel recuerdo de muchos.... Jamás cayó lluvia más tupida queésa en que cayeron los meteoros hacia la tierra; al este, aloeste, al norte y al sur era lo mismo. En una palabra, todo elcielo parecía en conmoción . . . El espectáculo, tal comoestá descrito en el diario del profesor Silliman, fue vistopor toda la América del Norte... Desde las dos de la madru-gada hasta la plena claridad del día en un firmamento per-fectamente sereno y sin nubes, todo el cielo estuvo cons-tantemente surcado por una lluvia incesante de cuerpos quebrillaban de modo deslumbrador.”—R. M. Devens,American Progress; or, The Great Events of the GreatestCentury, cap. 28, párrs. 1-5.

“En verdad, ninguna lengua podría describir el esplen-dor de tan hermoso espectáculo; . . . nadie que no lo hayapresenciado puede formarse exacta idea de su esplendor.Parecía que todas las estrellas del cielo se hubiesen reunidoen un punto cerca del cenit, y que fuesen lanzadas de allí,con la velocidad del rayo, en todas las direcciones del hori-zonte; y sin embargo no se agotaban: con toda rapidez

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seguíanse por miles unas tras otras, como si hubiesen sidocreadas para el caso.”—F. Reed en el Christian Advocateand Journal, 13 de dic. de 1833. “Es imposible contemplaruna imagen más exacta de la higuera que deja caer sus hi-gos cuando es sacudida por un gran viento.”—“The OldCountryman,” en el Evening Advertiser de Portland, 26de nov. de 1833.

En el Journal of Commerce de Nueva York del 14 denoviembre se publicó un largo artículo referente a este mara-villoso fenómeno y en él se leía la siguiente declaración:“Supongo que ningún filósofo ni erudito ha referido o re-gistrado jamás un suceso como el de ayer por la mañana.Hace mil ochocientos años un profeta lo predijo con todaexactitud, si entendemos que las estrellas que cayeron eranestrellas errantes o fugaces, . . . que es el único sentidoverdadero y literal.”

Así se realizó la última de las señales de su venidaacerca de las cuales Jesús había dicho a sus discípulos:“Cuando viereis todas estas cosas, sabed que está cerca-no, a las puertas.” Mateo 24:33. Después de estas seña-les, Juan vio que el gran acontecimiento que debía se-guir consistía en que el cielo desaparecía como un librocuando es arrollado, mientras que la tierra era sacudi-da, las montañas y las islas eran movidas de sus luga-res, y los impíos, aterrorizados, trataban de escondersede la presencia del Hijo del hombre. Apocalipsis 6:12-17.

Muchos de los que presenciaron la caída de las estre-llas la consideraron como un anuncio del juicio venidero—”como un signo precursor espantoso, un presagio miseri-cordioso, de aquel grande y terrible día.”—“The OldCountryman,” en el Evening Advertiser de Portland, 26de nov. de 1833. Así fue dirigida la atención del pueblohacia el cumplimiento de la profecía, y muchos fueron in-ducidos a hacer caso del aviso del segundo advenimiento.

En 1840 otro notable cumplimiento de la profecíadespertó interés general. Dos años antes, Josías Litch, unode los principales ministros que predicaban el segundo ad-

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venimiento, publicó una explicación del capítulo novenodel Apocalipsis, que predecía la caída del imperio otomano.Según sus cálculos esa potencia sería derribada “en el año1840 de J. C., durante el mes de agosto”; y pocos días antesde su cumplimiento escribió: “Admitiendo que el primerperíodo de 150 años se haya cumplido exactamente antesde que Deacozes subiera al trono con permiso de los tur-cos, y que los 391 años y quince días comenzaran al termi-nar el primer período, terminarán el 11 de agosto de 1840,día en que puede anticiparse que el poder otomano enConstantinopla será quebrantado. Y esto es lo que creo queva a confirmarse.”—Josías Litch, en Signs of the Times,and Expositor of Prophecy, 18 de agosto de 1840.

En la fecha misma que había sido especificada, Tur-quía aceptó, por medio de sus embajadores, la protecciónde las potencias aliadas de Europa, y se puso así bajo latutela de las naciones cristianas. El acontecimiento cum-plió exactamente la predicción. Cuando esto se llegó a sa-ber, multitudes se convencieron de que los principios deinterpretación profética adoptados por Miller y suscompañeros eran correctos, con lo que recibió un impulsomaravilloso el movimiento adventista. Hombres de sabery de posición social se adhirieron a Miller para divul-gar sus ideas, y de 1840 a 1844 la obra se extendió rápi-damente.

Guillermo Miller poseía grandes dotes intelectuales,disciplinadas por la reflexión y el estudio; y a ellas añadióla sabiduría del cielo al ponerse en relación con la Fuentede la sabiduría. Era hombre de verdadero valer, que no po-día menos que imponer respeto y granjearse el apreciodondequiera que supiera estimarse la integridad, el carác-ter y el valor moral. Uniendo verdadera bondad de corazóna la humildad cristiana y al dominio de sí mismo, era atentoy afable para con todos, y siempre listo para escuchar lasopiniones de los demás y pesar sus argumentos. Sin apa-sionamiento ni agitación, examinaba todas las teorías y doc-trinas a la luz de la Palabra de Dios; y su sano juicio yprofundo conocimiento de las Santas Escrituras, le permi-

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tían descubrir y refutar el error.Sin embargo no prosiguió su obra sin encontrar vio-

lenta oposición. Como les sucediera a los primerosreformadores, las verdades que proclamaba no fueron reci-bidas favorablemente por los maestros religiosos del pue-blo. Como éstos no podían sostener sus posiciones apoyán-dose en las Santas Escrituras, se vieron obligados a recurrira los dichos y doctrinas de los hombres, a las tradiciones delos padres. Pero la Palabra de Dios era el único testimo-nio que aceptaban los predicadores de la verdad delsegundo advenimiento. “La Biblia, y la Biblia sola,” erasu consigna. La falta de argumentos bíblicos de partede sus adversarios era suplida por el ridículo y la burla.Tiempo, medios y talentos fueron empleados en difamar aaquellos cuyo único crimen consistía en esperar con gozoel regreso de su Señor, y en esforzarse por vivir santamen-te, y en exhortar a los demás a que se preparasen para suaparición.

Serios fueron los esfuerzos que se hicieron paraapartar la mente del pueblo del asunto del segundo ad-venimiento. Se hizo aparecer como pecado, como algode que los hombres debían avergonzarse, el estudio de lasprofecías referentes a la venida de Cristo y al fin del mun-do. Así los ministros populares socavaron la fe en la Pala-bra de Dios. Sus enseñanzas volvían incrédulos a los hom-bres, y muchos se arrogaron la libertad de andar según susimpías pasiones. Luego los autores del mal echaban la cul-pa de él a los adventistas.

Mientras que un sinnúmero de personas inteligen-tes e interesadas se apiñaban para oír a Miller, su nom-bre era rara vez mencionado por la prensa religiosa ysólo para ridiculizarlo y acusarlo. Los indiferentes y losimpíos, alentados por la actitud de los maestros de religión,recurrieron a epítetos difamantes, a chistes vulgares y blas-femos, en sus esfuerzos para atraer el desprecio sobre él ysu obra. El siervo de Dios, encanecido en el servicio y quehabía dejado su cómodo hogar para viajar a costa propia deciudad en ciudad, y de pueblo en pueblo, para proclamar al

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mundo la solemne amonestación del juicio inminente, fuellamado fanático, mentiroso y malvado.

Las mofas, las mentiras y los ultrajes acumuladossobre él despertaron la censura y la indignación hastade la prensa profana. La gente del mundo declaró que“tratar un tema de tan imponente majestad e importantesconsecuencias” con ligereza y lenguaje vulgar, “no equiva-lía sólo a divertirse a costa de los sentimientos de sus pro-pagadores y defensores,” sino “a reírse del día del juicio, amofarse del mismo Dios y a hacer burla de su tribunal.”—Bliss, pág. 183.

El instigador de todo mal no trató únicamente decontrarrestar los efectos del mensaje del advenimiento,sino de destruir al mismo mensajero. Miller hacía unaaplicación práctica de la verdad bíblica a los corazones desus oyentes, reprobando sus pecados y turbando el senti-miento de satisfacción de sí mismos, y sus palabras claras ycontundentes despertaron la animosidad de ellos. La opo-sición manifestada por los miembros de las iglesias contrasu mensaje alentaba a las clases bajas a ir aún más allá; yhubo enemigos que conspiraron para quitarle la vida a susalida del local de reunión. Pero hubo ángeles guardianesentre la multitud, y uno de ellos, bajo la forma de un hom-bre, tomó el brazo del siervo del Señor, y lo puso a salvodel populacho furioso. Su obra no estaba aún terminada, ySatanás y sus emisarios se vieron frustrados en sus planes.

A pesar de toda oposición, el interés en el movimien-to adventista siguió en aumento. De decenas y centenasel número de los creyentes alcanzó a miles. Las diferen-tes iglesias se habían acrecentado notablemente, pero al pocotiempo el espíritu de oposición se manifestó hasta contralos conversos ganados por Miller, y las iglesias empeza-ron a tomar medidas disciplinarias contra ellos. Estoindujo a Miller a instar a los cristianos de todas las denomi-naciones a que, si sus doctrinas eran falsas, se lo probasenpor las Escrituras.

“¿Qué hemos creído—decía él—que no nos haya sidoordenado creer por la Palabra de Dios, que vosotros mis-

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mos reconocéis como regla única de nuestra fe y de nuestraconducta? ¿Qué hemos hecho para que se nos arrojasen tanvirulentos cargos y diatribas desde el púlpito y la prensa, ypara daros motivo para excluirnos a nosotros [losadventistas] de vuestras iglesias y de vuestra comunión?”“Si estamos en el error, os ruego nos enseñéis en qué con-siste nuestro error. Probádnoslo por la Palabra de Dios;harto se nos ha ridiculizado, pero no será eso lo que pue-da jamás convencernos de que estemos en error; la Palabrade Dios sola puede cambiar nuestro modo de ver. Llega-mos a nuestras conclusiones después de madura reflexióny de mucha oración, a medida que veíamos las evidenciasde las Escrituras.”—Id., págs. 250, 252.

Siglo tras siglo las amonestaciones que Dios dirigióal mundo por medio de sus siervos, fueron recibidascon la misma incredulidad y falta de fe. Cuando la mal-dad de los antediluvianos le indujo a enviar el diluvio so-bre la tierra, les dio primero a conocer su propósito paraofrecerles oportunidad de apartarse de sus malos caminos.Durante ciento veinte años oyeron resonar en sus oídosla amonestación que los llamaba al arrepentimiento, nofuese que la ira de Dios los destruyese. Pero el mensajese les antojó fábula ridícula, y no lo creyeron. Envalento-nándose en su maldad, se mofaron del mensajero de Dios,se rieron de sus amenazas, y hasta le acusaron de presun-ción. ¿Cómo se atrevía él solo a levantarse contra todos losgrandes de la tierra? Si el mensaje de Noé era verdadero,¿por qué no lo reconocía por tal el mundo entero? y¿por qué no le daba crédito? ¡Era la afirmación de un hom-bre contra la sabiduría de millares! No quisieron dar fe a laamonestación, ni buscar protección en el arca.

Los burladores llamaban la atención a las cosas de lanaturaleza,—a la sucesión invariable de las estaciones, alcielo azul que nunca había derramado lluvia, a los verdescampos refrescados por el suave rocío de la noche,—y ex-clamaban: “¿No habla acaso en parábolas?” Con despreciodeclaraban que el predicador de la justicia era fanático re-matado; y siguieron corriendo tras los placeres y andando

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en sus malos caminos con más empeño que nunca antes.Pero su incredulidad no impidió la realización del acon-tecimiento predicho. Dios soportó mucho tiempo sumaldad, dándoles amplia oportunidad para arrepen-tirse, pero a su debido tiempo sus juicios cayeron sobrelos que habían rechazado su misericordia.

Cristo declara que habrá una incredulidad análo-ga respecto a su segunda venida. Así como en tiempo deNoé los hombres “no entendieron hasta que vino el dilu-vio, y los llevó a todos; así,” según las palabras de nuestroSalvador, “será la venida del Hijo del hombre.” Mateo24:39. Cuando los que profesan ser el pueblo de Dios seunan con el mundo, viviendo como él vive y compartiendosus placeres prohibidos; cuando el lujo del mundo se vuel-va el lujo de la iglesia; cuando las campanas repiquen abodas, y todos cuenten en perspectiva con muchos años deprosperidad mundana,—entonces, tan repentinamente comoel relámpago cruza el cielo, se desvanecerán sus visionesbrillantes y sus falaces esperanzas.

Así como Dios envió a su siervo para dar al mundoaviso del diluvio que se acercaba, también envió men-sajeros escogidos para anunciar la venida del juicio fi-nal. Y así como los contemporáneos de Noé se burlaroncon desprecio de las predicciones del predicador de la jus-ticia, también en los días de Miller muchos, hasta de losque profesaban ser del pueblo de Dios, se burlaron de laspalabras de aviso.

¿Y por qué la doctrina y predicación de la segundavenida de Cristo fueron tan mal recibidas por las igle-sias? Si bien el advenimiento del Señor significa des-gracia y desolación para los impíos, para los justos esmotivo de dicha y esperanza. Esta gran verdad había sidoconsuelo de los fieles siervos de Dios a través de los siglos;¿por qué hubo de convertirse, como su Autor, en “piedrade tropiezo, y piedra de caída,” para los que profesaban sersu pueblo? Fue nuestro Señor mismo quien prometió a susdiscípulos: “Si yo fuere y os preparare el lugar, vendré otravez, y os recibiré conmigo.” Juan 14:3. El compasivo Sal-

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vador fue quien, previendo el abandono y dolor de sus discí-pulos, encargó a los ángeles que los consolaran con la se-guridad de que volvería en persona, como había subido alcielo. Mientras los discípulos estaban mirando con ansia alcielo para percibir la última vislumbre de Aquel a quienamaban, fue atraída su atención por las palabras: “¡Varo-nes galileos, ¿por qué os quedáis mirando así al cielo? estemismo Jesús que ha sido tomado de vosotros al cielo, asívendrá del mismo modo que le habéis visto ir al cielo!”Hechos 1:11. El mensaje de los ángeles reavivó la esperan-za de los discípulos. “Volvieron a Jerusalem con gran gozo:y estaban siempre en el templo, alabando y bendiciendo aDios.” Lucas 24:52, 53. No se alegraban de que Jesús sehubiese separado de ellos ni de que hubiesen sido dejadospara luchar con las pruebas y tentaciones del mundo, sinoporque los ángeles les habían asegurado que él volvería.

La proclamación de la venida de Cristo debería ser ahoralo que fue la hecha por los ángeles a los pastores de Belén,es decir, buenas nuevas de gran gozo. Los que aman verda-deramente al Salvador no pueden menos que recibircon aclamaciones de alegría el anuncio fundado en laPalabra de Dios de que Aquel en quien se concentransus esperanzas para la vida eterna volverá, no para serinsultado, despreciado y rechazado como en su primer ad-venimiento, sino con poder y gloria, para redimir a su pue-blo. Son aquellos que no aman al Salvador quienes de-sean que no regrese; y no puede haber prueba más con-cluyente de que las iglesias se han apartado de Dios,que la irritación y la animosidad despertadas por estemensaje celestial.

Los que aceptaron la doctrina del advenimiento vieronla necesidad de arrepentirse y humillarse ante Dios. Mu-chos habían estado vacilando mucho tiempo entre Cristo yel mundo; entonces comprendieron que era tiempo de de-cidirse. “Las cosas eternas asumieron para ellos extraordi-naria realidad. Acercóseles el cielo y se sintieron culpablesante Dios.”—Bliss, pág. 146. Nueva vida espiritual se des-pertó en los creyentes. El mensaje les hizo sentir que el

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tiempo era corto, que debían hacer pronto cuanto habían dehacer por sus semejantes. La tierra retrocedía, la eternidadparecía abrirse ante ellos, y el alma, con todo lo que perte-nece a su dicha o infortunio inmortal, eclipsaba por así de-cirlo, todo objeto temporal. El Espíritu de Dios descansabasobre ellos, y daba fuerza a los llamamientos ardientes quedirigían tanto a sus hermanos como a los pecadores a fin deque se preparasen para el día de Dios. El testimonio mudode su conducta diaria equivalía a una censura constante paralos miembros formalistas y no santificados de las iglesias.Estos no querían que se les molestara en su búsqueda deplaceres, ni en su culto a Mamón ni en su ambición dehonores mundanos. De ahí la enemistad y oposición des-pertadas contra la fe adventista y los que la proclamaban.

Como los argumentos basados en los períodosproféticos resultaban irrefutables, los adversarios tra-taron de prevenir la investigación de este asunto ense-ñando que las profecías estaban selladas. De este modolos protestantes seguían las huellas de los romanistas. Mien-tras que la iglesia papal le niega la Biblia al pueblo (véaseel Apéndice), las iglesias protestantes aseguraban queparte importante de la Palabra Sagrada—o sea la quepone a la vista verdades de especial aplicación paranuestro tiempo—no podía ser entendida.

Los ministros y el pueblo declararon que las profecíasde Daniel y del Apocalipsis eran misterios incomprensibles.Pero Cristo había llamado la atención de sus discípulos alas palabras del profeta Daniel relativas a los acontecimien-tos que debían desarrollarse en tiempo de ellos, y les habíadicho: “El que lee, entienda.” Y la aseveración de que elApocalipsis es un misterio que no se puede comprender esrebatida por el título mismo del libro: “Revelación de Jesu-cristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos lascosas que deben suceder pronto.... Bienaventurado el quelee y los que oyen las palabras de esta profecía, y guar-dan las cosas en ella escritas: porque el tiempo está cer-ca.” Apocalipsis 1:1-3.

El profeta dice: “Bienaventurado el que lee”—hay quie-

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nes no quieren leer; la bendición no es para ellos. “Y losque oyen”—hay algunos, también, que se niegan a oír cual-quier cosa relativa a las profecías; la bendición no es tam-poco para esa clase de personas. “Y guardan las cosas enella escritas”—muchos se niegan a tomar en cuenta lasamonestaciones e instrucciones contenidas en el Apocalip-sis. Ninguno de ellos tiene derecho a la bendición prometi-da. Todos los que ridiculizan los argumentos de la profecíay se mofan de los símbolos dados solemnemente en ella,todos los que se niegan a reformar sus vidas y a prepararsepara la venida del Hijo del hombre, no serán bendecidos.

Ante semejante testimonio de la Inspiración, ¿cómose atreven los hombres a enseñar que el Apocalipsis esun misterio fuera del alcance de la inteligencia huma-na? Es un misterio revelado, un libro abierto. El estudiodel Apocalipsis nos lleva a las profecías de Daniel, y am-bos libros contienen enseñanzas de suma importancia, da-das por Dios a los hombres, acerca de los acontecimientosque han de desarrollarse al fin de la historia de este mundo.

A Juan le fueron descubiertos cuadros de la experien-cia de la iglesia que resultaban de interés profundo y con-movedor. Vio las circunstancias, los peligros, las luchas yla liberación final del pueblo de Dios. Consigna los men-sajes finales que han de hacer madurar la mies de latierra, ya sea en gavillas para el granero celestial, o enmanojos para los fuegos de la destrucción. Fuéronle re-velados asuntos de suma importancia, especialmente parala última iglesia, con el objeto de que los que se volviesendel error a la verdad pudiesen ser instruídos con respecto alos peligros y luchas que les esperaban. Nadie necesita es-tar a obscuras en lo que concierne a lo que ha de aconteceren la tierra.

¿Por qué existe, pues, esta ignorancia general acer-ca de tan importante porción de las Escrituras? ¿Porqué es tan universal la falta de voluntad para investigar susenseñanzas? Es resultado de un esfuerzo del príncipe delas tinieblas para ocultar a los hombres lo que revela susengaños. Por esto Cristo, el Revelador, previendo la guerra

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que se haría al estudio del Apocalipsis, pronunció una ben-dición sobre cuantos leyesen, oyesen y guardasen las pala-bras de la profecía. ——————————————————

VIDA ETERNA SOLO EN CRISTO“Porque la paga del pecado es muerte.” Romanos 6:23.“Y en ningún otro hay salud; porque no hay otro nombre debajo

del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.” Hechos4:12.

“Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen; Y yo lesdoy vida eterna y no perecerán para siempre, ni nadie las arrebataráde mi mano.” Juan 10:27-28.

“El que tiene al Hijo, tiene al vida: el que no tiene la Hijo de Dios,no tiene la vida.” 1 Juan 5:12.

“Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, ycon trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristoresucitarán primero.” 1Tesalonisenses 4:16.

“Mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nues-tro.” Romanos 6:23.

“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado á su Hijounigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mastenga vida eterna.” Juan 3:16.

“Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también porun hombre la resurrección de los muertos. Porque así como enAdam todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados.”1 Corintios 15:21-22.

“Y este es el testimonio: Que Dios nos ha dado vida eterna; y estavida está en su Hijo.” 1 Juan 5:11.

“En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en queDios envió á su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él.”1Juan 4:9

“En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres.” Juan1:4.

“Esta empero es la vida eterna: que te conozcan el solo Diosverdadero, y á Jesucristo, al cual has enviado.” Juan 17:3:

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CCCCCapítulo 19apítulo 19apítulo 19apítulo 19apítulo 19

Noche TristeNoche TristeNoche TristeNoche TristeNoche TristeUna Luz En Las TinieblasUna Luz En Las TinieblasUna Luz En Las TinieblasUna Luz En Las TinieblasUna Luz En Las Tinieblas

————————————————————————————A veces se escucha llanto en la noche, pero tenemos la promesa

que la mañana llega, cuando ya no habrá más llanto—A aquellos que descubran la gran verdad del Advenimiento les quiero

decir que vendrán muchos chascos antes que ese día resplandezcasobre nosotros—————————————————————————————

LA obra de Dios en la tierra presenta, siglo tras si-glo, sorprendente analogía en cada gran movimientoreformatorio o religioso. Los principios que rigen el tratode Dios con los hombres son siempre los mismos. Losmovimientos importantes del presente concuerdan con losdel pasado, y la experiencia de la iglesia en tiempos quefueron encierra lecciones de gran valor para los nu©estros.

Ninguna verdad se enseña en la Biblia con mayorclaridad que aquella de que por medio de su Santo Es-píritu Dios dirige especialmente a sus siervos en la tie-rra en los grandes movimientos en pro del adelanto dela obra de salvación. Los hombres son en mano de Diosinstrumentos de los que él se vale para realizar sus fines degracia y misericordia. Cada cual tiene su papel que desem-peñar; a cada cual le ha sido concedida cierta medida deluz adecuada a las necesidades de su tiempo y suficientepara permitirle cumplir la obra que Dios le asignó. Sinembargo, ningún hombre, por mucho que le haya honradoel Cielo, alcanzó jamás a comprender completamente elgran plan de la redención, ni siquiera a apreciar debida-mente el propósito divino en la obra para su propia época.Los hombres no entienden por completo lo que Diosquisiera cumplir por medio de la obra que les da quehacer; no entienden, en todo su alcance, el mensaje que

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proclaman en su nombre. “¿Puedes tú descubrir las cosas recónditas de Dios?

¿puedes hasta lo sumo llegar a conocer al Todopoderoso?”“Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vues-tros caminos son mis caminos, dice Jehová. Porque comolos cielos son más altos que la tierra, así mis caminos sonmás altos que vuestros caminos, y mis pensamientos quevuestros pensamientos.” “Yo soy Dios, . . . y no hay ningu-no como yo, que declaro el fin desde el principio, y desdela antigüedad cosas aún no hechas.” Job 11:7; Isaías 55:8,9; 46:9, 10.

Ni siquiera los profetas que fueron favorecidos porla iluminación especial del Espíritu comprendieron deltodo el alcance de las revelaciones que les fueron conce-didas. Su significado debía ser aclarado, de siglo en siglo,a medida que el pueblo de Dios necesitase la instruccióncontenida en ellas.

Escribiendo Pedro acerca de la salvación dada a cono-cer por el Evangelio, dice: “Respecto de la cual salvación,buscaron e inquirieron diligentemente los profetas, que pro-fetizaron de la gracia que estaba reservada para vosotros:inquiriendo qué cosa, o qué manera de tiempo indicaba elEspíritu de Cristo que estaba en ellos, cuando de antemanodaba testimonio de los padecimientos que durarían hastaCristo, y de las glorias que los seguirían. A quienes fuerevelado que no para sí mismos, sino para nosotros,ministraban estas cosas.” 1 Pedro 1:10-12.

No obstante, a pesar de no haber sido dado a losprofetas que comprendiesen enteramente las cosas queles fueron reveladas, procuraron con fervor toda la luzque Dios había tenido a bien manifestar. “Buscaron einquirieron diligentemente,” “inquiriendo qué cosa o quémanera de tiempo indicaba el Espíritu de Cristo que estabaen ellos.” ¡Qué lección para el pueblo de Dios en la eracristiana, para cuyo beneficio estas profecías fueron dadasa sus siervos! “A quienes fue revelado que no para sí mis-mos, sino para nosotros, ministraban estas cosas.” Consi-derad a esos santos hombres de Dios que “buscaron e in-

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quirieron diligentemente” tocante a las revelaciones queles fueron dadas para generaciones que aún no habían na-cido. Comparad su santo celo con la indiferencia conque los favorecidos en edades posteriores trataron estedon del cielo. ¡Qué censura contra la apatía, amiga dela comodidad y de la mundanalidad, que se contentacon declarar que no se pueden entender las profecías!

Si bien es cierto que la inteligencia de los hombres noes capaz de penetrar en los consejos del Infinito, ni de com-prender enteramente el modo en que se cumplen sus desig-nios, el hecho de que le resulten tan vagos los mensajes delcielo se debe con frecuencia a algún error o descuido de suparte. A menudo la mente del pueblo—y hasta de lossiervos de Dios—es confundida por las opiniones hu-manas, las tradiciones y las falsas enseñanzas de loshombres, de suerte que no alcanzan a comprender másque parcialmente las grandes cosas que Dios reveló ensu Palabra. Así les pasó a los discípulos de Cristo, cuandoel mismo Señor estaba con ellos en persona. Su espírituestaba dominado por la creencia popular de que el Mesíassería un príncipe terrenal, que exaltaría a Israel a la alturade un imperio universal, y no pudieron comprender el sig-nificado de sus palabras cuando les anunció sus padeci-mientos y su muerte.

El mismo Cristo los envió con el mensaje: “Se ha cum-plido el tiempo, y se ha acercado el reino de Dios: arre-pentíos, y creed el evangelio.” Marcos 1:15. El mensajese fundaba en la profecía del capítulo noveno de Da-niel. El ángel había declarado que las sesenta y nueve se-manas alcanzarían “hasta el Mesías Príncipe,” y con gran-des esperanzas y gozo anticipado los discípulos anhelabanque se estableciera en Jerusalén el reino del Mesías quedebía extenderse por toda la tierra.

Predicaron el mensaje que Cristo les había confia-do aun cuando ellos mismos entendían mal su signifi-cado. Aunque su mensaje se basaba en Daniel 9:25, nonotaron que, según el versículo siguiente del mismo ca-pítulo, el Mesías iba a ser muerto. Desde su más tierna

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edad la esperanza de su corazón se había cifrado en la glo-ria de un futuro imperio terrenal, y eso les cegaba la inteli-gencia con respecto tanto a los datos de la profecía como alas palabras de Cristo.

Cumplieron su deber presentando a la nación judaicael llamamiento misericordioso, y luego, en el momento mis-mo en que esperaban ver a su Señor ascender al trono deDavid, le vieron aprehendido como un malhechor, azota-do, escarnecido y condenado, y elevado en la cruz del Cal-vario. ¡Qué desesperación y qué angustia no desgarraronlos corazones de esos discípulos durante los días en que suSeñor dormía en la tumba!

Cristo había venido al tiempo exacto y en la mane-ra que anunciara la profecía. La declaración de las Es-crituras se había cumplido en cada detalle de su ministerio.Había predicado el mensaje de salvación, y “su palabra eracon autoridad.” Los corazones de sus oyentes habían ates-tiguado que el mensaje venía del cielo. La Palabra y elEspíritu de Dios confirmaban el carácter divino de lamisión de su Hijo.

Los discípulos seguían aferrándose a su amado Maes-tro con afecto indisoluble. Y sin embargo sus espíritus es-taban envueltos en la incertidumbre y la duda. En su an-gustia no recordaron las palabras de Cristo que alu-dían a sus padecimientos y a su muerte. Si Jesús deNazaret hubiese sido el verdadero Mesías, ¿habríanse vistoellos sumidos así en el dolor y el desengaño? Tal era lapregunta que les atormentaba el alma mientras el Salvadordescansaba en el sepulcro durante las horas desesperanzadasde aquel Sábado que medió entre su muerte y su resurrec-ción.

Aunque el tétrico dolor dominaba a estos discípu-los de Jesús, no por eso fueron abandonados. El profetadice: “¡Aunque more en tinieblas, Jehová será mi luz! . . .El me sacará a luz; veré su justicia.” “Aun las tinieblas noencubren de Ti, y la noche resplandece como el día: lo mis-mo Te son las tinieblas que la luz.” Dios había dicho: “Parael recto se levanta luz en medio de tinieblas.” “Y conduciré

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a los ciegos por un camino que no conocen; por senderosque no han conocido los guiaré; tornaré tinieblas en luzdelante de ellos, y los caminos torcidos en vías rectas. Es-tas son mis promesas; las he cumplido, y no las he dejadosin efecto.” Miqueas 7:8, 9; Salmo 139:12; 112:4; Isaías42:16.

Lo que los discípulos habían anunciado en nombrede su Señor, era exacto en todo sentido, y los aconteci-mientos predichos estaban realizándose en ese mismomomento. “Se ha cumplido el tiempo, y se ha acercado elreino de Dios,” había sido el mensaje de ellos. Transcurri-do “el tiempo”—las sesenta y nueve semanas del capítulonoveno de Daniel, que debían extenderse hasta el Mesías,“el Ungido”—Cristo había recibido la unción del Espíritudespués de haber sido bautizado por Juan en el Jordán, y el“reino de Dios” que habían declarado estar próximo, fueestablecido por la muerte de Cristo. Este reino no era unimperio terrenal como se les había enseñado a creer. No eratampoco el reino venidero e inmortal que se establecerácuando “el reino, y el dominio, y el señorío de los reinospor debajo de todos los cielos, será dado al pueblo de lossantos del Altísimo;” ese reino eterno en que “todos losdominios le servirán y le obedecerán a él.” Daniel 7:27. Laexpresión “reino de Dios,” tal cual la emplea la Biblia,significa tanto el reino de la gracia como el de la gloria.El reino de la gracia es presentado por Pablo en la Epístolaa los Hebreos. Después de haber hablado de Cristo comodel intercesor que puede “compadecerse de nuestras fla-quezas,” el apóstol dice: “Lleguémonos pues confiadamenteal trono de la gracia, para alcanzar misericordia, y hallargracia.” Hebreos 4:16. El trono de la gracia representa elreino de la gracia; pues la existencia de un trono envuelvela existencia de un reino. En muchas de sus parábolas, Cristoemplea la expresión, “el reino de los cielos,” para designarla obra de la gracia divina en los corazones de los hombres.

Asimismo el trono de la gloria representa el reinode la gloria y es a este reino al que se refería el Salvadoren las palabras: “Cuando el Hijo del hombre venga en

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su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces sesentará sobre el trono de su gloria; y serán reunidas de-lante de él todas las gentes.” Mateo 25:31, 32. Este reinoestá aún por venir. No quedará establecido sino en el se-gundo advenimiento de Cristo.

El reino de la gracia fue instituido inmediatamentedespués de la caída del hombre, cuando se ideó un planpara la redención de la raza culpable. Este reino existíaentonces en el designio de Dios y por su promesa; y me-diante la fe los hombres podían hacerse sus súbditos.Sin embargo, no fue establecido en realidad hasta lamuerte de Cristo. Aun después de haber iniciado su mi-sión terrenal, el Salvador, cansado de la obstinación e in-gratitud de los hombres, habría podido retroceder ante elsacrificio del Calvario. En Getsemaní la copa del dolor letembló en la mano. Aun entonces, hubiera podido enjugarel sudor de sangre de su frente y dejar que la raza culpablepereciese en su iniquidad. Si así lo hubiera hecho no habríahabido redención para la humanidad caída. Pero cuando elSalvador hubo rendido la vida y exclamado en su últimoaliento: “Consumado es,” entonces el cumplimiento del plande la redención quedó asegurado. La promesa de salvaciónhecha a la pareja culpable en el Edén quedó ratificada. Elreino de la gracia, que hasta entonces existiera por la pro-mesa de Dios, quedó establecido.

Así, la muerte de Cristo—el acontecimiento mis-mo que los discípulos habían considerado como la rui-na final de sus esperanzas—fue lo que las aseguró parasiempre. Si bien es verdad que esa misma muerte fuerapara ellos cruel desengaño, no dejaba de ser la prueba su-prema de que su creencia había sido bien fundada. El acon-tecimiento que los había llenado de tristeza y desespera-ción, fue lo que abrió para todos los hijos de Adán la puertade la esperanza, en la cual se concentraban la vida futura yla felicidad eterna de todos los fieles siervos de Dios entodas las edades.

Los designios de la misericordia infinita alcanza-ban a cumplirse, hasta por medio del desengaño de los

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discípulos. Si bien sus corazones habían sido ganados porla gracia divina y el poder de las enseñanzas de Aquel quehablaba como “jamás habló hombre alguno,” conservaban,mezclada con el oro puro de su amor a Jesús, la liga vil delorgullo humano y de las ambiciones egoístas. Hasta en elaposento de la cena pascual, en aquella hora solemne enque su Maestro estaba entrando ya en las sombras deGetsemaní, “hubo también entre ellos una contienda sobrequién de ellos debía estimarse como el mayor.” Lucas 22:24.No veían más que el trono, la corona y la gloria, cuando loque tenían delante era el oprobio y la agonía del huerto, elpretorio y la cruz del Calvario. Era el orgullo de sus cora-zones, la sed de gloria mundana lo que les había inducido aadherirse tan tenazmente a las falsas doctrinas de su tiem-po, y a no tener en cuenta las palabras del Salvador queexponían la verdadera naturaleza de su reino y predecíansu agonía y muerte. Y estos errores remataron en prueba—dura pero necesaria—que Dios permitió para corregirlos.Aunque los discípulos comprendieron mal el sentido delmensaje y vieron frustrarse sus esperanzas, habían predica-do la amonestación que Dios les encomendara, y el Señoriba a recompensar su fe y honrar su obediencia confián-doles la tarea de proclamar a todas las naciones el gloriosoEvangelio del Señor resucitado. Y a fin de prepararlos paraesta obra, había permitido que pasaran por la experienciaque tan amarga les pareciera.

Después de su resurrección, Jesús apareció a sus discí-pulos en el camino de Emaús, y “comenzando desde Moi-sés y todos los profetas, les iba interpretando en todas lasEscrituras las cosas referentes a él mismo.” Lucas 24:27.Los corazones de los discípulos se conmovieron. Su fe sereavivó. Fueron reengendrados “en esperanza viva,” aunantes de que Jesús se revelase a ellos. El propósito de ésteera iluminar sus inteligencias y fundar su fe en la “palabraprofética” “más firme.” Deseaba que la verdad se arraigasefirmemente en su espíritu, no sólo porque era sostenida porsu testimonio personal sino a causa de las pruebas eviden-tes suministradas por los símbolos y sombras de la ley típi-

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ca, y por las profecías del Antiguo Testamento. Era nece-sario que los discípulos de Cristo tuviesen una fe inteli-gente, no sólo en beneficio propio, sino para comunicaral mundo el conocimiento de Cristo. Y como primer pasoen la comunicación de este conocimiento, Jesús dirigió asus discípulos a “Moisés y todos los profetas.” Tal fue eltestimonio dado por el Salvador resucitado en cuanto alvalor e importancia de las Escrituras del Antiguo Testa-mento.

¡Qué cambio el que se efectuó en los corazones de losdiscípulos cuando contemplaron una vez más el amado sem-blante de su Maestro! Lucas 24:32. En un sentido más com-pleto y perfecto que nunca antes, habían hallado “a Aquel,de quien escribió Moisés en la ley, y asimismo los profe-tas.” La incertidumbre, la angustia, la desesperación, deja-ron lugar a una seguridad perfecta, a una fe serena. Quémaravilla pues, que después de su ascensión ellos “estabansiempre en el templo, alabando y bendiciendo a Dios”. Lucas24:53. El pueblo, que no tenía conocimiento sino de lamuerte ignominiosa del Salvador, miraba para descubrir ensus semblantes una expresión de dolor, confusión y derro-ta; pero sólo veía en ellos alegría y triunfo. ¡Qué prepara-ción la que habían recibido para la obra que les espera-ba! Habían pasado por la prueba más grande que les fueradable experimentar, y habían visto cómo, cuando a juiciohumano todo estaba perdido, la Palabra de Dios se habíacumplido y había salido triunfante. En lo sucesivo ¿quépodría hacer vacilar su fe, o enfriar el ardor de su amor? Ensus penas más amargas ellos tuvieron “poderoso consue-lo,” una esperanza que era “como ancla del alma, segura yfirme.” Hebreos 6:18, 19. Habían comprobado la sabi-duría y poder de Dios, y estaban persuadidos de “queni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principa-dos, ni poderes, ni cosas presentes, ni cosas por venir, nilo alto, ni lo bajo, ni ninguna otra cosa creada” podríaapartarlos “del amor de Dios, que es en Cristo Jesúsnuestro Señor.” “En todas estas cosas—decían —somosvencedores, y más aún, por medio de Aquel que nos amó.”

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“La Palabra del Señor permanece para siempre.” Y “¿quiénes el que condena? ¡Cristo Jesús es el que murió; más elque fue levantado de entre los muertos; el que está a ladiestra de Dios; el que también intercede por nosotros!”Romanos 8:38, 39, 37; 1 Pedro 1:25; Romanos 8:34.

El Señor dice: “Nunca jamás será mi pueblo avergon-zado.” Joel 2:26. “Una noche podrá durar el lloro, masa la mañana vendrá la alegría.” Salmo 30:5. Cuando enel día de su resurrección estos discípulos encontraron alSalvador, y sus corazones ardieron al escuchar sus pala-bras; cuando miraron su cabeza, sus manos y sus pies quehabían sido heridos por ellos; cuando antes de su ascen-sión, Jesús les llevara hasta cerca de Betania y, levantandosus manos para bendecirlos, les dijera: “Id por todo elmundo; predicad el evangelio a toda criatura,” y agre-gara: “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días,hasta el fin del mundo” Marcos 16:15; Mateo 28:20;cuando en el día de Pentecostés descendió el Consoladorprometido, y por el poder de lo alto que les fue dado lasalmas de los creyentes se estremecieron con el sentimientode la presencia de su Señor que ya había ascendido al cie-lo,—entonces, aunque la senda que seguían, como la quesiguiera su Maestro, fuera la senda del sacrificio y del mar-tirio, ¿habrían ellos acaso cambiado el ministerio del Evan-gelio de gracia, con la “corona de justicia” que habían derecibir a su venida, por la gloria de un trono mundano quehabía sido su esperanza en los comienzos de su discipulado?Aquel “que es poderoso para hacer infinitamente más detodo cuanto podemos pedir, y aun pensar,” les había conce-dido con la participación en sus sufrimientos, la comuniónde su gozo—el gozo de “llevar muchos hijos a la gloria,”dicha indecible, “un peso eterno de gloria,” al que, dicePablo, nuestra “ligera aflicción que no dura sino por unmomento,” no es “digna de ser comparada.”

Lo que experimentaron los discípulos que predica-ron el “evangelio del reino” cuando vino Cristo por pri-mera vez tuvo su contraparte en lo que experimenta-ron los que proclamaron el mensaje de su segundo ad-

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venimiento. Así como los discípulos fueron predicando:“Se ha cumplido el tiempo, y se ha acercado el reino deDios,” así también Miller y sus asociados proclamaronque estaba a punto de terminar el período profético máslargo y último de que habla la Biblia, que el juicio erainminente y que el reino eterno iba a ser establecido. Lapredicación de los discípulos en cuanto al tiempo sebasaba en las setenta semanas del capítulo noveno deDaniel. El mensaje proclamado por Miller y sus cola-boradores anunciaba la conclusión de los 2.300 días deDaniel 8:14, de los cuales las setenta semanas formanparte. En cada caso la predicación se fundaba en el cum-plimiento de una parte diferente del mismo gran perío-do profético.

Como los primeros discípulos, Guillermo Miller y suscolaboradores no comprendieron ellos mismos enteramen-te el alcance del mensaje que proclamaban. Los erroresque existían desde hacía largo tiempo en la iglesia lesimpidieron interpretar correctamente un punto impor-tante de la profecía. Por eso si bien proclamaron el men-saje que Dios les había confiado para que lo diesen almundo, sufrieron un desengaño debido a un falso con-cepto de su significado.

Al explicar Daniel 8:14: “Hasta dos mil y trescientastardes y mañanas; entonces será purificado el santuario,”Miller, como ya lo hemos dicho, aceptó la creencia ge-neral de que la tierra era el santuario, y creyó que lapurificación del santuario representaba la purificaciónde la tierra por el fuego a la venida del Señor. Por consi-guiente, cuando echó de ver que el fin de los 2.300 díasestaba predicho con precisión, sacó la conclusión de queesto revelaba el tiempo del segundo advenimiento. Su errorprovenía de que había aceptado la creencia popularrelativa a lo que constituye el santuario.

En el sistema típico—que era sombra del sacrificio ydel sacerdocio de Cristo—la purificación del santuarioera el último servicio efectuado por el sumo sacerdoteen el ciclo anual de su ministerio. Era el acto final de la

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obra de expiación— una remoción o apartamiento delpecado de Israel. Prefiguraba la obra final en el ministeriode nuestro Sumo Sacerdote en el cielo, en el acto de borrarlos pecados de su pueblo, que están consignados en loslibros celestiales. Este servicio envuelve una obra de in-vestigación, una obra de juicio, y precede inmediata-mente la venida de Cristo en las nubes del cielo con granpoder y gloria, pues cuando él venga, la causa de cadauno habrá sido fallada. Jesús dice: “Mi galardón está con-migo, para dar la recompensa a cada uno según sea su obra.”Apocalipsis 22:12. Esta obra de juicio, que precede in-mediatamente al segundo advenimiento, es la que seanuncia en el primer mensaje angelical de Apocalipsis14:7: “¡Temed a Dios y dadle honra; porque ha llegadola hora de su juicio!”

Los que proclamaron esta amonestación dieron el de-bido mensaje a su debido tiempo. Pero así como los primi-tivos discípulos declararan: “Se ha cumplido el tiempo, yse ha acercado el reino de Dios,” fundándose en la profecíade Daniel 9, sin darse cuenta de que la muerte del Mesíasestaba anunciada en el mismo pasaje bíblico, así tambiénMiller y sus colaboradores predicaron el mensaje fun-dado en Daniel 8:14 y Apocalipsis 14:7 sin echar de verque el capítulo 14 del Apocalipsis encerraba aún otrosmensajes que debían ser también proclamados antesdel advenimiento del Señor. Como los discípulos se equi-vocaron en cuanto al reino que debía establecerse al fin delas setenta semanas, así también los adventistas se equi-vocaron en cuanto al acontecimiento que debía produ-cirse al fin de los 2.300 días. En ambos casos la circuns-tancia de haber aceptado errores populares, o mejordicho la adhesión a ellos, fue lo que cerró el espíritu a laverdad. Ambas escuelas cumplieron la voluntad de Dios,proclamando el mensaje que él deseaba fuese proclamado,y ambas, debido a su mala comprensión del mensaje, su-frieron desengaños.

Sin embargo, Dios cumplió su propósito misericordio-so permitiendo que el juicio fuese proclamado precisamen-

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te como lo fue. El gran día estaba inminente, y en laprovidencia de Dios el pueblo fue probado tocante a untiempo fijo a fin de que se les revelase lo que había ensus corazones. El mensaje tenía por objeto probar y purifi-car la iglesia. Los hombres debían ser inducidos a ver sisus afectos pendían de las cosas de este mundo o deCristo y del cielo. Ellos profesaban amar al Salvador; de-bían pues probar su amor. ¿Estarían dispuestos a renunciara sus esperanzas y ambiciones mundanas, para saludar congozo el advenimiento de su Señor? El mensaje tenía porobjeto hacerles ver su verdadero estado espiritual; fue en-viado misericordiosamente para despertarlos a fin de quebuscasen al Señor con arrepentimiento y humillación.

Además, si bien el desengaño era resultado de unacomprensión errónea del mensaje que anunciaban, Diosiba a predominar para bien sobre las circunstancias.Los corazones de los que habían profesado recibir la amo-nestación iban a ser probados. En presencia de su desenga-ño, ¿se apresurarían ellos a renunciar a su experiencia y aabandonar su confianza en la Palabra de Dios o con ora-ción y humildad procurarían discernir en qué puntos nohabían comprendido el significado de la profecía? ¿Cuán-tos habían obrado por temor o por impulso y arrebato?¿Cuántos eran de corazón indeciso e incrédulo? Muchosprofesaban anhelar el advenimiento del Señor. Al serllamados a sufrir las burlas y el oprobio del mundo, yla prueba de la dilación y del desengaño, ¿renunciaríana su fe? Porque no pudieran comprender luego los cami-nos de Dios para con ellos, ¿rechazarían verdades confir-madas por el testimonio más claro de su Palabra?

Esta prueba revelaría la fuerza de aquellos que converdadera fe habían obedecido a lo que creían ser la ense-ñanza de la Palabra y del Espíritu de Dios. Ella les enseña-ría, como sólo tal experiencia podía hacerlo, el peligro quehay en aceptar las teorías e interpretaciones de los hom-bres, en lugar de dejar la Biblia interpretarse a sí misma. Laperplejidad y el dolor que iban a resultar de su error, produ-cirían en los hijos de la fe el escarmiento necesario. Los

Una Luz En Las Tinieblas (401-402)

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inducirían a profundizar aún más el estudio de la palabraprofética. Aprenderían a examinar más detenidamente elfundamento de su fe, y a rechazar todo lo que no estuvierafundado en la verdad de las Sagradas Escrituras, por muyamplia que fuese su aceptación en el mundo cristiano.

A estos creyentes les pasó lo que a los primeros dis-cípulos: lo que en la hora de la prueba pareciera obscu-ro a su inteligencia, les fue aclarado después. Cuandovieron el “fin que vino del Señor,” supieron que a pesar dela prueba que resultó de sus errores, los propósitos del amordivino para con ellos no habían dejado de seguir cumplién-dose. Merced a tan bendita experiencia llegaron a saberque el “Señor es muy misericordioso y compasivo;” quetodos sus caminos “son misericordia y verdad, para los queguardan su pacto y sus testimonios.”

——————————————————ESPERANDO EL RETORNO DE CRISTO

“No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también enmí.En la casa de mi Padre muchas moradas hay: de otra manera oslo hubiera dicho: voy, pues, a preparar lugar para vosotros.Y si mefuere, y os aparejare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo:para que donde yo estoy, vosotros también estéis.” Juan:14:1-3.

“Y estando con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él iba,he aquí dos varones se pusieron junto a ellos en vestidos blancos;Los cuales también les dijeron: Varones Galileos, ¿qué estáis miran-do al cielo? este mismo Jesús que ha sido tomado desde vosotrosarriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.” Hechos1:10-11.

“Mas nuestra vivienda es en los cielos; de donde también espera-mos al Salvador, al Señor Jesucristo.” Filipianses 3:20.

“Esperando aquella esperanza bienaventurada, y la manifestacióngloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo.” Tito 2:13.

“Así también Cristo fué ofrecido una vez para agotar los pecadosde muchos; y la segunda vez, sin pecado, será visto de los que leesperan para salud.” Heberos 9:28.

“De tal manera que nada os falte en ningún don, esperando lamanifestación de nuestro Señor Jesucristo:” 1 Corintios:1:7.

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Capítulo 20Capítulo 20Capítulo 20Capítulo 20Capítulo 20

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Un Gran Despertar ReligiosoUn Gran Despertar ReligiosoUn Gran Despertar ReligiosoUn Gran Despertar ReligiosoUn Gran Despertar Religioso————————————————————————————

El mensaje del Primer Ángel de Apocalipsis 14:6-7 es una exhorta-ción potente para todos en nuestros tiempos.

Este mensaje empezó a ser oído por todo el mundo en el tiempo deel Gran Despertar Adventista—————————————————————————————

EN la profecía del primer mensaje angelical, en elcapítulo 14 del Apocalipsis, se predice un grandespertamiento religioso bajo la influencia de la proclama-ción de la próxima venida de Cristo. Se ve un “ángel vo-lando en medio del cielo, teniendo un evangelio eterno queanunciar a los que habitan sobre la tierra, y a cada nación, ytribu, y lengua, y pueblo.” “A gran voz” proclama el men-saje: “¡Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegadola hora de su juicio; y adorad al que hizo el cielo y latierra, y el mar y las fuentes de agua!” Apocalipsis 14.6,7.

La circunstancia de que se diga que es un ángel el he-raldo de esta advertencia, no deja de ser significativa. Ladivina sabiduría tuvo a bien representar el carácter augustode la obra que el mensaje debía cumplir y el poder y gloriaque debían acompañarlo, por la pureza, la gloria y el poderdel mensajero celestial. Y el vuelo del ángel “en medio delcielo,” la “gran voz” con la que se iba a dar la amonesta-ción, y su promulgación a todos “los que habitan” “la tie-rra”—“a cada nación, y tribu, y lengua, y pueblo,”—evi-dencian la rapidez y extensión universal del movimiento.

El mismo mensaje revela el tiempo en que este

Despertar Religioso (403-404)

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movimiento debe realizarse. Se dice que forma partedel “evangelio eterno;” y que anuncia el principio deljuicio. El mensaje de salvación ha sido predicado en todoslos siglos; pero este mensaje es parte del Evangelio quesólo podía ser proclamado en los últimos días, pues sóloentonces podía ser verdad que la hora del juicio habíallegado. Las profecías presentan una sucesión de aconteci-mientos que llevan al comienzo del juicio. Esto es particu-larmente cierto del libro de Daniel. Pero la parte de su pro-fecía que se refería a los últimos días, debía Daniel cerrarlay sellarla “hasta el tiempo del fin.” Un mensaje relativo aljuicio, basado en el cumplimiento de estas profecías, nopodía ser proclamado antes de que llegásemos a aqueltiempo. Pero al tiempo del fin, dice el profeta, “muchoscorrerán de aquí para allá, y la ciencia será aumentada.”Daniel 12:4.

El apóstol Pablo advirtió a la iglesia que no debíaesperar la venida de Cristo en tiempo de él. “Ese día—dijo—no puede venir, sin que” haya venido “primero laapostasía,” y sin que haya sido “revelado el hombre de pe-cado.” 2 Tesalonicenses 2:3. Sólo después que se hayaproducido la gran apostasía y se haya cumplido el lar-go período del reino del “hombre de pecado,” podemosesperar el advenimiento de nuestro Señor. El “hombrede pecado,” que también es llamado “misterio de iniqui-dad,” “hijo de perdición” y “el inicuo,” representa al pa-pado, el cual, como está predicho en las profecías,conservaría su supremacía durante 1260 años. Este pe-ríodo terminó en 1798. La venida del Señor no podíaverificarse antes de dicha fecha. Pablo abarca con su avi-so toda la dispensación cristiana hasta el año 1798. Sólodespués de esta fecha debía ser proclamado el mensaje dela segunda venida de Cristo.

Semejante mensaje no se predicó en los siglos pasa-dos. Pablo, como lo hemos visto, no lo predicó; predijo asus hermanos la venida de Cristo para un porvenir muylejano. Los reformadores no lo proclamaron tampoco. Mar-tín Lutero fijó la fecha del juicio para cerca de trescientos

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años después de su época. Pero desde 1798 el libro deDaniel ha sido desellado, la ciencia de las profecías haaumentado y muchos han proclamado el solemne mensajedel juicio cercano.

Así como en el caso de la gran Reforma del sigloXVI, el movimiento adventista surgió simultáneamen-te en diferentes países de la cristiandad. Tanto en Euro-pa como en América, hubo hombres de fe y de oraciónque fueron inducidos a estudiar las profecías, y que alescudriñar la Palabra inspirada, hallaron pruebas convin-centes de que el fin de todas las cosas era inminente. Endiferentes países había grupos aislados de cristianos, quepor el solo estudio de las Escrituras, llegaron a creer que eladvenimiento del Señor estaba cerca.

En 1821, tres años después de haber llegado Millera su modo de interpretar las profecías que fijan el tiem-po del juicio, el Dr. José Wolff, “el misionero univer-sal,” empezó a proclamar la próxima venida del Señor.Wolff había nacido en Alemania, de origen israelita, puessu padre era rabino. Desde muy temprano se convenció dela verdad de la religión cristiana. Dotado de inteligenciaviva y dada a la investigación, solía prestar profunda aten-ción a las conversaciones que se oían en casa de su padremientras que diariamente se reunían piadososcorreligionarios para recordar las esperanzas de su pueblo,la gloria del Mesías venidero y la restauración de Israel. Undía, cuando el niño oyó mencionar a Jesús de Nazaret, pre-guntó quién era. “Un israelita del mayor talento—le con-testaron,—pero como aseveraba ser el Mesías, el tribunaljudío le sentenció a muerte.” “Por qué entonces—siguiópreguntando el niño—está Jerusalén destruida? ¿y por quéestamos cautivos?” “¡Ay, ay!—contestó su padre.—Es por-que los judíos mataron a los profetas.” Inmediatamente sele ocurrió al niño que “tal vez Jesús de Nazaret había sidotambién profeta, y los judíos le mataron siendo inocente.”—Travels and Adventures of Joseph Wolff, tomo 1, pág. 6.Este sentimiento era tan vivo, que a pesar de haberle sidoprohibido entrar en iglesias cristianas, a menudo se acerca-

Despertar Religioso (405-406)

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ba a ellas para escuchar la predicación. Cuando tenía apenas siete años habló un día con jac-

tancia a un anciano cristiano vecino suyo del triunfo futurode Israel y del advenimiento del Mesías. El anciano le dijoentonces con bondad: “Querido niño, te voy a decir quiénfue el verdadero Mesías: fue Jesús de Nazaret, . . . a quientus antepasados crucificaron, como también habían mata-do a los antiguos profetas. Anda a casa y lee el capítulocincuenta y tres de Isaías, y te convencerás de que Jesucris-to es el Hijo de Dios”—Id tomo 1, pág.7. No tardó el niñoen convencerse. Se fue a casa y leyó el pasaje correspon-diente, maravillándose al ver cuán perfectamente se habíacumplido en Jesús de Nazaret. ¿Serían verdad las palabrasde aquel cristiano? El muchacho pidió a su padre que leexplicara la profecía; pero éste lo recibió con tan severosilencio que nunca más se atrevió a mencionar el asunto.Pero el incidente ahondó su deseo de saber más de la reli-gión cristiana.

El conocimiento que buscaba le era negado premedi-tadamente en su hogar judío; pero cuando tuvo once añosdejó la casa de su padre y salió a recorrer el mundo paraeducarse por sí mismo y para escoger su religión y su pro-fesión. Se albergó por algún tiempo en casa de unos pa-rientes, pero no tardó en ser expulsado como apóstata, ysolo y sin un centavo tuvo que abrirse camino entre extra-ños. Fue de pueblo en pueblo, estudiando con diligencia, yganándose la vida enseñando hebreo. Debido a la influen-cia de un maestro católico, fue inducido a aceptar la feromanista, y se propuso ser misionero para su propio pue-blo. Con tal objeto fue, pocos años después, a proseguirsus estudios en el Colegio de la Propaganda, en Roma. Allí,su costumbre de pensar con toda libertad y de hablar confranqueza le hicieron tachar de herejía. Atacaba abierta-mente los abusos de la iglesia, e insistía en la necesidad deuna reforma. Aunque al principio fue tratado por losdignatarios papales con favor especial, fue luego alejadode Roma. Bajo la vigilancia de la iglesia fue de lugar enlugar, hasta que se hizo evidente que no se le podría obligar

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jamás a doblegarse al yugo del romanismo. Fue declaradoincorregible, y se le dejó en libertad para ir donde quisiera.Dirigióse entonces a Inglaterra, y, habiendo abrazadola fe protestante, se unió a la iglesia anglicana. Despuésde dos años de estudio, dio principio a su misión en 1821.

Al aceptar la gran verdad del primer advenimiento deCristo como “varón de dolores, experimentado en quebran-to,” Wolff comprendió que las profecías presentan conigual claridad su segundo advenimiento en poder y glo-ria. Y mientras trataba de conducir a su pueblo a Jesús deNazaret, como al Prometido, y a presentarle su primeravenida en humillación como un sacrificio por los pecadosde los hombres, le hablaba también de su segunda venidacomo rey y libertador.

“Jesús de Nazaret—decía,—el verdadero Mesías, cu-yas manos y pies fueron traspasados, que fue conducidocomo cordero al matadero, que fue Varón de dolores y ex-perimentado en quebranto, que vino por primera vez des-pués que el cetro fue apartado de Judá y la vara de goberna-dor de entre sus pies, vendrá por segunda vez en las nubesdel cielo y con trompeta de arcángel.” (Wolff, Researchesand Missionary Labors, pág. 62.) “Sus pies se asentaránsobre el Monte de los Olivos. Y el dominio sobre la crea-ción, que fue dado primeramente a Adán y que le fue quita-do después Génesis 1:26; 3:17, será dado a Jesús. El serárey sobre toda la tierra. Cesarán los gemidos y lamentos dela creación y oiránse cantos de alabanza y acciones de gra-cias.... Cuando Jesús venga en la gloria de su Padre con lossantos ángeles ...los creyentes que murieron resucitarán losprimeros. 1 Tesalonicenses 4:16; 1 Corintios 15:23. Estoes lo que nosotros los cristianos llamamos la primera resu-rrección. Entonces el reino animal cambiará de naturalezaIsaías 11:6-9, y será sometido a Jesús. Salmo 8. Prevalece-rá la paz universal.”—Journal of Joseph Wolff, págs. 378,379. “El Señor volverá a mirar la tierra, y dirá que todo esmuy bueno.”—Id., pág. 294.

Wolff creía inminente la venida del Señor. Según suinterpretación de los períodos proféticos, la gran con-

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sumación debía verificarse en fecha no muy diferentede la señalada por Miller. A los que se fundaban en elpasaje: “Del día y hora nadie sabe,” para afirmar que nadiepodía saber nada respecto a la proximidad del advenimien-to, Wolff les contestaba: “¿Dijo el Señor que el día y lahora no se sabrían jamás? ¿No nos dio señales de los tiem-pos, para que reconociéramos siquiera la proximidad de suvenida, como se reconoce la cercanía del verano por la hi-guera cuando brotan sus hojas? Mateo 24:32. ¿No conoce-remos jamás ese tiempo, cuando él mismo nos exhortó nosólo a leer la profecía de Daniel sino también a compren-derla? Y es precisamente en Daniel donde se dice que laspalabras serían selladas hasta el tiempo del fin (lo que erael caso en su tiempo), y que ‘muchos correrán de aquí paraallá’(expresión hebraica que significa observar y pensar enel tiempo), y ‘la ciencia’ respecto a ese tiempo será aumen-tada. Daniel 12:4. Además, nuestro Señor no dice que laproximidad del tiempo no será conocida, sino que nadiesabe con exactitud el ‘día’ ni la ‘hora.’ Dice que se sabrábastante por las señales de los tiempos, para inducirnosa que nos preparemos para su venida, así como Noépreparó el arca ”—Wolff, Researches and MissionaryLabors, págs. 404, 405

Respecto al sistema popular de interpretar, o mejordicho de torcer las Sagradas Escrituras, Wolff escribió: “Lamayoría de las iglesias cristianas se ha apartado del clarosentido de las Escrituras, para adoptar el sistema fan-tástico de los budistas; creen que la dicha futura de lahumanidad consistirá en cernerse en el aire, y suponen quecuando se lee judíos, debe entenderse gentiles; y cuando selee Jerusalén, debe entenderse la iglesia; y que si se hablade la tierra, es por decir cielo, que por la venida del Señordebe entenderse el progreso de las sociedades de misiones;y que subir a la montaña de la casa del Señor significa unagran asamblea de los metodistas.”—Journal of JosephWolff, pág. 96.

Durante los veinticuatro años que transcurrieronde 1821 a 1845, Wolff hizo muchísimos viajes: recorrió

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en Africa, Egipto y Abisinia; en Asia, la Palestina, Siria,Persia, Bokara y la India. Visitó también los EstadosUnidos de Norteamérica, y de paso para aquel país predi-có en la isla de Santa Elena. Llegó a Nueva York en agostode 1837, y después de haber hablado en aquella ciudad,predicó en Filadelfia y Baltimore, y finalmente se dirigió aWáshington. Allí, dice, “debido a una proposición hechapor el ex- presidente Juan Quincy Adams, en una de lascámaras del congreso, se me concedió por unanimidad eluso del salón del congreso para una conferencia que dí unSábado, y que fue honrada con la presencia de todos losmiembros del congreso, como también del obispo de Virgi-nia, y del clero y de los vecinos de Wáshington. El mismohonor me fue conferido por los miembros del gobierno deNueva Jersey y de Pennsilvania, en cuya presencia dí con-ferencias sobre mis investigaciones en el Asia, como tam-bién sobre el reinado personal de Jesucristo.” —Id., págs398, 399.

El Dr. Wolff visitó los países más bárbaros sin con-tar con la protección de ningún gobierno europeo, su-friendo muchas privaciones y rodeado de peligros sinnúmero. Fue apaleado y reducido al hambre, vendido comoesclavo y condenado tres veces a muerte. Fue atacado porbandidos y a veces estuvo a punto de morir de sed. Una vezfue despojado de cuanto poseía, y tuvo que andar centena-res de millas a pie a través de las montañas, con la nieveazotándole la cara y con pies descalzos entumecidos por elcontacto del suelo helado.

Cuando se le aconsejó que no fuera sin armas entretribus salvajes y hostiles, declaró estar provisto de armas:“la oración, el celo por Cristo y la confianza en su ayuda.”“Además—decía,—llevo el amor de Dios y de mi prójimoen mi corazón, y la Biblia en la mano.”—W. H. D. Adams,In Perils Oft, pág. 192. Doquiera fuese llevaba siempreconsigo la Biblia en hebreo e inglés. Hablando de unode sus últimos viajes, dice: “Solía tener la Biblia abier-ta en mis manos. Sentía que mi fuerza estaba en el Li-bro, y que su poder me sostendría.”—Id., pág. 201.

Despertar Religioso (409-410)

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Perseveró así en sus labores hasta que el mensaje deljuicio quedó proclamado en gran parte del mundo habita-do. Distribuyó la Palabra de Dios entre judíos, turcos, parsise hindúes y entre otros muchos pueblos y razas, anuncian-do por todas partes la llegada del reino del Mesías.

En sus viajes por Bokara encontró profesada la doctri-na de la próxima venida del Señor entre un pueblo remotoy aislado. Los árabes del Yemen, dice, “poseen un librollamado Seera, que anuncia la segunda venida de Cristo ysu reino de gloria, y esperan que grandes acontecimientoshan de desarrollarse en el año 1840.”—Journal of the Rev.Joseph Wolff, pág. 377. “En el Yemen . . . pasé seis díascon los hijos de Recab. No beben vino, no plantan viñas, nisiembran semillas, viven en tiendas y recuerdan las pala-bras de Jonadab, hijo de Recab; y encontré entre ellos hijosde Israel de la tribu de Dan, . . . quienes, en común con loshijos de Recab, esperan que antes de mucho vendrá elMesías en las nubes del cielo.”—Id., pág. 389.

Otro misionero encontró una creencia parecida enTartaria. Un sacerdote tártaro preguntó al misionero cuán-do vendría Cristo por segunda vez. Cuando el misionero lecontestó que no sabía nada de eso, el sacerdote pareció ad-mirarse mucho de tanta ignorancia por parte de uno queprofesaba enseñar la Biblia, y manifestó su propia creenciafundada en la profecía de que Cristo vendría hacia 1844,

Desde 1826 el mensaje del advenimiento empezó aser predicado en Inglaterra. Pero en este país el movi-miento no tomó forma tan definida como en los EstadosUnidos de Norteamérica; no se enseñaba tan generalmentela fecha exacta del advenimiento, pero la gran verdad de lapróxima venida de Cristo en poder y gloria fue extensa-mente proclamada. Y eso no sólo entre los disidentes y noconformistas. El escritor inglés Mourant Brock dice quecerca de setecientos ministros de la iglesia anglicanapredicaban este “evangelio del reino.” El mensaje quefijaba el año 1844 como fecha de la venida del Señorfue también proclamado en Gran Bretaña. Circularonprofusamente las publicaciones adventistas procedentes de

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los Estados Unidos. Se reimprimieron libros y periódicosen Inglaterra. Y en 1842, Roberto Winter, súbdito inglésque había aceptado la fe adventista en Norteamérica,regresó a su país para anunciar la venida del Señor.Muchos se unieron a él en la obra, y el mensaje del juiciofue proclamado en varias partes de Inglaterra.

En la América del Sur, en medio de la barbarie yde las supercherías de los ministros de la religión, eljesuita chileno Lacunza se abrió camino hasta las Sa-gradas Escrituras y allí encontró la verdad de la próxi-ma vuelta de Cristo. Impelido a dar el aviso, pero desean-do no obstante librarse de la censura de Roma, publicó susopiniones bajo el seudónimo de “Rabbi Ben Ezra,” dándo-se por judío convertido. Lacunza vivió en el siglo XVIII,pero fue tan sólo hacia 1825 cuando su libro fue traducidoal inglés en Londres. Su publicación contribuyó a aumen-tar el interés que se estaba despertando ya en Inglaterra porla cuestión del segundo advenimiento.

En Alemania, esta doctrina había sido enseñadaen el siglo XVIII por Bengel, ministro de la iglesia lute-rana y célebre teólogo y crítico. Al terminar su educa-ción, Bengel se había “dedicado al estudio de la teología,hacia la cual se sentía naturalmente inclinado por el carác-ter grave y religioso de su espíritu, que ganó en profundi-dad y robustez merced a su temprana educación y a la dis-ciplina. Como otros jóvenes de carácter reflexivo antes ydespués de él, tuvo que luchar con dudas y dificultades deíndole religiosa, y él mismo alude, con mucho sentimiento,a los ‘muchos dardos que atravesaron su pobre corazón, yque amargaron su juventud.’” Llegado ser miembro delconsistorio de Wurtemberg, abogó por la causa de la liber-tad religiosa. “Si bien defendía los derechos y privilegiosde la iglesia, abogaba por que se concediera toda libertadrazonable a los que se sentían constreñidos por motivos deconciencia a abandonar la iglesia oficial.”—EncyclopaediaBritannica, 9a. edición, art. “Bengel.” Aún se dejan sentirhoy día en su país natal los buenos efectos de su política.

Mientras estaba preparando un sermón sobre Apoca-

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lipsis 21 para un “domingo de advenimiento” la luz de lasegunda venida de Cristo se hizo en la mente de Bengel.Las profecías del Apocalipsis se desplegaron ante su inteli-gencia como nunca antes. Como anonadado por el senti-miento de la importancia maravillosa y de la gloria incom-parable de las escenas descritas por el profeta, se vio obli-gado a retraerse por algún tiempo de la contemplación delasunto. Pero en el púlpito se le volvió a presentar éste entoda su claridad y su poder. Desde entonces se dedicó alestudio de las profecías, especialmente las del Apoca-lipsis, y pronto llegó a creer que ellas señalan la proxi-midad de la venida de Cristo. La fecha que él fijó parael segundo advenimiento no difería más que en muypocos años de la que fue determinada después porMiller.

Los escritos de Bengel se propagaron por toda la cris-tiandad. Sus opiniones acerca de la profecía fueron adopta-das en forma bastante general en su propio estado deWurtemberg, y hasta cierto punto en otras partes de Ale-mania. El movimiento continuó después de su muerte, yel mensaje del advenimiento se dejó oír en Alemania almismo tiempo que estaba llamando la atención en otrospaíses. Desde fecha temprana algunos de los creyentesfueron a Rusia, y formaron allí colonias, y la fe de lapróxima venida de Cristo está aún viva entre las iglesiasalemanas de aquel país.

La luz brilló también en Francia y en Suiza. EnGinebra, donde Farel y Calvino propagaran las verda-des de la Reforma, Gaussen predicó el mensaje del se-gundo advenimiento. Cuando era aún estudiante, Gaussenhabía conocido el espíritu racionalista que dominaba en todaEuropa hacia fines del siglo XVIII y principios del XIX, ycuando entró en el ministerio no sólo ignoraba lo que era lafe verdadera, sino que se sentía inclinado al escepticismo.En su juventud se había interesado en el estudio de la pro-fecía. Después de haber leído la Historia Antigua de Rollin,su atención fue atraída al segundo capítulo de Daniel, y lesorprendió la maravillosa exactitud con que se había cum-

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plido la profecía, según resalta de la relación del historia-dor. Había en ésta un testimonio en favor de la inspiraciónde las Escrituras, que fue para él como un ancla en mediode los peligros de los años posteriores. No podía con-formarse con las enseñanzas del racionalismo, y al estudiarla Biblia en busca de luz más clara, fue conducido, despuésde algún tiempo, a una fe positiva.

Al continuar sus investigaciones sobre las profe-cías, llegó a creer que la venida del Señor era inminen-te. Impresionado por la solemnidad e importancia de estagran verdad, deseó presentarla al pueblo, pero la creenciapopular de que las profecías de Daniel son misterios y nopueden ser entendidas, le resultó obstáculo serio. Al finresolvió—como Farel lo había hecho antes que él en la evan-gelización de Ginebra —empezar con los niños, esperandopor medio de ellos alcanzar a los padres.

Al hablar de su propósito en esta tarea, decía él, tiem-po después: “Deseo que se comprenda que no es a causa desu escasa importancia, sino a causa de su gran valor, por loque yo deseaba presentar esas enseñanzas en esta formafamiliar y por qué las dirigía a los niños. Deseaba que seme oyese, y temía que no se me escuchara si me dirigíaprimero a los adultos.” “Resolví por consiguiente dirigir-me a los más jóvenes. Reúno pues una asistencia de niños;si ésta aumenta, si se ve que los niños escuchan, que estáncontentos e interesados, que comprenden el tema y sabenexponerlo, estoy seguro de tener pronto otro círculo de oyen-tes, y a su vez los adultos verán que vale la pena sentarse yestudiar. Y así se gana la causa.”—Gaussen, Daniel leProphète, tomo 2, prefacio.

El esfuerzo fue recompensado. Al dirigirse a los ni-ños, tuvo el gusto de ver acudir a la reunión a personasmayores. Las galerías de su iglesia se llenaban de oyentesatentos. Entre ellos había hombres de posición y saber, asícomo extranjeros y otras personas que estaban de paso enGinebra; y así el mensaje era llevado a otras partes.

Animado por el éxito, Gaussen publicó sus lecciones,con la esperanza de promover el estudio de los libros

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proféticos en las iglesias de los pueblos que hablan fran-cés. “Publicar las lecciones dadas a los niños—diceGaussen,—equivale a decir a los adultos, que hartasveces descuidan la lectura de dichos libros so pretextode que son obscuros: ‘¿Cómo pueden serlo, cuandovuestros niños los entienden?’” “Tenía un gran deseo —agrega,—de popularizar el conocimiento de las profecíasentre nuestros rebaños, en cuanto fuera posible.” “En reali-dad no hay estudio que parezca responder mejor a las nece-sidades de la época.” “Por medio de él debemos preparar-nos para la tribulación cercana y velar, y esperar a Jesucris-to.”

Aunque Gaussen era uno de los predicadores másdistinguidos y de mayor aceptación entre el público deidioma francés, fue suspendido del ministerio por eldelito de haber hecho uso de la Biblia al instruir a lajuventud, en lugar del catecismo de la iglesia, manual in-sípido y racionalista, casi desprovisto de fe positiva. Poste-riormente fue profesor en una escuela de teología, sin dejarde proseguir su obra de catequista todos los domingos, di-rigiéndose a los niños e instruyéndolos en las Sagradas Es-crituras. Sus obras sobre las profecías despertaron tambiénmucho interés. Desde la cátedra, desde las columnas de laprensa y por medio de su ocupación favorita como maestrode los niños, siguió aún muchos años ejerciendo extensainfluencia y llamando la atención de muchos hacia el estu-dio de las profecías que enseñaban que la venida del Señorse acercaba.

El mensaje del advenimiento fue proclamado tam-bién en Escandinavia, y despertó interés por todo el país.Muchos fueron turbados en su falsa seguridad, confe-saron y dejaron sus pecados y buscaron perdón en Cris-to. Pero el clero de la iglesia oficial se opuso al movimien-to, y debido a su influencia algunos de los que predicabanel mensaje fueron encarcelados. En muchos puntos dondelos predicadores de la próxima venida del Señor fueron asíreducidos al silencio, plugo a Dios enviar el mensaje, demodo milagroso, por conducto de niños pequeños. Como

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eran menores de edad, la ley del estado no podía impe-dírselo, y se les dejó hablar sin molestarlos.

El movimiento cundió principalmente entre la clasebaja, y era en las humildes viviendas de los trabajadoresdonde la gente se reunía para oír la amonestación. Los mis-mos predicadores infantiles eran en su mayoría pobresrústicos. Algunos de ellos no tenían más de seis a ochoaños de edad, y aunque sus vidas testificaban que amabanal Salvador y que procuraban obedecer los santos precep-tos de Dios, no podían dar prueba de mayor inteligencia ypericia que las que se suelen ver en los niños de esa edad.Sin embargo, cuando se encontraban ante el pueblo, era detoda evidencia que los movía una influencia superior a suspropios dones naturales. Su tono y sus ademanes cambia-ban, y daban la amonestación del juicio con poder y solem-nidad, empleando las palabras mismas de las Sagradas Es-crituras: “¡Temed a Dios, y dadle gloria; porque ha llegadola hora de su juicio!” Reprobaban los pecados del pue-blo, condenando no solamente la inmoralidad y el vi-cio, sino también la mundanalidad y la apostasía, y ex-hortaban a sus oyentes a huir de la ira venidera.

La gente oía temblando. El Espíritu convincente deDios hablaba a sus corazones. Muchos eran inducidos aescudriñar las Santas Escrituras con profundo interés; losintemperantes y los viciosos se enmendaban, otros renun-ciaban a sus hábitos deshonestos y se realizaba una obratal, que hasta los ministros de la iglesia oficial se vieronobligados a reconocer que la mano de Dios estaba en elmovimiento.

Dios quería que las nuevas de la venida del Salva-dor fuesen publicadas en los países escandinavos, ycuando las voces de sus siervos fueron reducidas al si-lencio, puso su Espíritu en los niños para que la obrapudiese hacerse. Cuando Jesús se acercó a Jerusalén, se-guido de alegres muchedumbres que, con gritos de triunfoy ondeando palmas, le aclamaron Hijo de David, los fari-seos envidiosos le intimaron para que hiciese callar al pue-blo; pero Jesús contestó que todo eso se realizaba en cum-

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plimiento de la profecía, y que si la gente callaba las mis-mas piedras clamarían. El pueblo, intimidado por las ame-nazas de los sacerdotes y de los escribas, dejó de lanzaraclamaciones de júbilo al entrar por las puertas de Jerusa-lén; pero en los atrios del templo los niños reanudaron elcanto y, agitando sus palmas, exclamaban: “¡Hosanna alHijo de David!” Mateo 21:8-16. Cuando los fariseos, conamargo descontento, dijeron a Jesús: “¿Oyes lo que éstosdicen?” el Señor contestó: “Sí: ¿nunca leísteis: De la bocade los niños y de los que maman perfeccionaste la alaban-za?” Así como Dios actuó por conducto de los niños entiempo del primer advenimiento de Cristo, así también in-tervino por medio de ellos para proclamar el mensaje de susegundo advenimiento. Y es que tiene que cumplirse laPalabra de Dios que dice que la proclamación de la venidadel Salvador debe ser llevada a todos los pueblos, lenguasy naciones.

A Guillermo Miller y a sus colaboradores les fueencomendada la misión de predicar la amonestación enlos Estados Unidos de Norteamérica. Dicho país vino aser el centro del gran movimiento adventista. Allí fuedonde la profecía del mensaje del primer ángel tuvo sucumplimiento más directo. Los escritos de Miller y desus compañeros se propagaron hasta en países lejanos.Adonde quiera que hubiesen penetrado misioneros allá tam-bién fueron llevadas las alegres nuevas de la pronta venidade Cristo. Por todas partes fue predicado el mensaje delEvangelio eterno: “¡Temed a Dios y dadle gloria; por-que ha llegado la hora de su juicio!”

El testimonio de las profecías que parecían señalar lafecha de la venida de Cristo para la primavera de 1844 searraigó profundamente en la mente del pueblo. Al pasar deun estado a otro, el mensaje despertaba vivo interés portodas partes. Muchos estaban convencidos de que losargumentos de los pasajes proféticos eran correctos, y,sacrificando el orgullo de la opinión propia, aceptabanalegremente la verdad. Algunos ministros dejaron tam-bién a un lado sus opiniones y sentimientos sectarios y con

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ellos sus mismos sueldos y sus iglesias, y se pusieron aproclamar la venida de Jesús. Fueron sin embargo compa-rativamente pocos los ministros que aceptaron este mensa-je; por eso la proclamación de éste fue confiada en granparte a humildes laicos. Los agricultores abandonaban suscampos, los artesanos sus herramientas, los comerciantessus negocios, los profesionales sus puestos, y no obstanteel número de los obreros era pequeño comparado con laobra que había que hacer. La condición de una iglesia im-pía y de un mundo sumergido en la maldad, oprimía el almade los verdaderos centinelas, que sufrían voluntariamentetrabajos y privaciones para invitar a los hombres a arrepen-tirse para salvarse. A pesar de la oposición de Satanás, laobra siguió adelante, y la verdad del advenimiento fueaceptada por muchos miles.

Por todas partes se oía el testimonio escrutador queamo- nestaba a los pecadores, tanto mundanos comomiembros de iglesia, para que huyesen de la ira venide-ra. Como Juan el Bautista, el precursor de Cristo, los pre-dicadores ponían la segur a la raíz del árbol e instaban atodos a que hiciesen frutos dignos de arrepentimiento. Susllamamientos conmovedores contrastaban notablemente conlas seguridades de paz y salvación que se oían desde lospúlpitos populares; y donde quiera que se proclamaba elmensaje, conmovía al pueblo. El testimonio sencillo y di-recto de las Sagradas Escrituras, inculcado en el cora-zón de los hombres por el poder del Espíritu Santo, pro-ducía una fuerza de convicción a la que sólo pocos po-dían resistir. Personas que profesaban cierta religiosidadfueron despertadas de su falsa seguridad. Vieron sus apos-tasías, su mundanalidad y poca fe, su orgullo y egoísmo.Muchos buscaron al Señor con arrepentimiento y humilla-ción. El apego que por tanto tiempo se había dejado sentirpor las cosas terrenales se dejó entonces sentir por las co-sas del cielo. El Espíritu de Dios descansaba sobre ellos, ycon corazones ablandados y subyugados se unían para ex-clamar: “¡Temed a Dios y dadle gloria; porque ha llegadola hora de su juicio!”

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Los pecadores preguntaban llorando: “¿Qué deboyo hacer para ser salvo?” Aquellos cuyas vidas se habíanhecho notar por su mala fe, deseaban hacer restituciones.Todos los que encontraban paz en Cristo ansiaban ver aotros participar de la misma bendición. Los corazones delos padres se volvían hacia sus hijos, y los corazones de loshijos hacia sus padres. Los obstáculos levantados por elorgullo y la reserva desaparecían. Se hacían sentidas con-fesiones y los miembros de la familia trabajaban por la sal-vación de los más cercanos y más queridos. A menudo seoían voces de ardiente intercesión. Por todas parteshabía almas que con angustia luchaban con Dios. Mu-chos pasaban toda la noche en oración para tener laseguridad de que sus propios pecados eran perdona-dos, o para obtener la conversión de sus parientes ovecinos.

Todas las clases de la sociedad se agolpaban en lasreuniones de los adventistas. Ricos y pobres, grandes ypequeños ansiaban por varias razones oír ellos mismos ladoctrina del segundo advenimiento. El Señor contenía elespíritu de oposición mientras que sus siervos daban razónde su fe. A veces el instrumento era débil; pero el Espíritude Dios daba poder a su verdad. Se sentía en esas asam-bleas la presencia de los santos ángeles, y cada día muchaspersonas eran añadidas al número de los creyentes. Siem-pre que se exponían los argumentos en favor de la próximavenida de Cristo, había grandes multitudes que escucha-ban embelesadas. No parecía sino que el cielo y la tierra sejuntaban. El poder de Dios era sentido por ancianos, jóve-nes y adultos. Los hombres volvían a sus casas cantandoalabanzas, y sus alegres acentos rompían el silencio de lanoche. Ninguno de los que asistieron a las reunionespodrá olvidar jamás escenas de tan vivo interés.

La proclamación de una fecha determinada parala venida de Cristo suscitó gran oposición por parte demuchas personas de todas las clases, desde el pastorhasta el pecador más vicioso y atrevido. Cumpliéronseasí las palabras de la profecía que decían: “En los

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postrimeros días vendrán burladores, andando según suspropias concupiscencias, y diciendo: ¿Dónde está la pro-mesa de su advenimiento? porque desde el día en que lospadres durmieron, todas las cosas permanecen así comodesde el principio de la creación.” 2 Pedro 3:3, 4. Muchosque profesaban amar al Salvador declaraban que no se opo-nían a la doctrina del segundo advenimiento, sino tan sóloa que se le fijara una fecha. Pero el ojo escrutador de Diosleía en sus corazones. En realidad lo que había era queno querían oír decir que Cristo estaba por venir parajuzgar al mundo en justicia. Habían sido siervos infieles,sus obras no hubieran podido soportar la inspección delDios que escudriña los corazones, y temían comparecer antesu Señor. Como los judíos en tiempo del primer adveni-miento de Cristo, no estaban preparados para dar la bien-venida a Jesús. No sólo se negaban a escuchar los clarosargumentos de la Biblia, sino que ridiculizaban a los queesperaban al Señor. Satanás y sus ángeles se regocijabande esto y arrojaban a la cara de Cristo y de sus santos ánge-les la afrenta de que los que profesaban ser su pueblo leamaban tan poco que ni deseaban su aparición.

“Nadie sabe el día ni la hora” era el argumento aducidocon más frecuencia por los que rechazaban la fe del adve-nimiento. El pasaje bíblico dice: “Empero del día y horanadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino mi Padresolo.” Mateo 24:36. Los que estaban esperando al Señordieron una explicación clara y armoniosa de esta citabíblica, y resultó claramente refutada la falsa interpre-tación que de ella hacían sus adversarios. Esas palabrasfueron pronunciadas por Cristo en la memorable conversa-ción que tuvo con sus discípulos en el Monte de los Olivos,después de haber salido del templo por última vez. Los dis-cípulos habían preguntado: “¿Qué señal habrá de tu veni-da, y del fin del mundo?” Jesús les dio las señales, y lesdijo: “Cuando viereis todas estas cosas, sabed que está cer-cano, a las puertas.” No debe interpretarse una decla-ración del Salvador en forma que venga a anular otra.Aunque nadie sepa el día ni la hora de su venida, se nos

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exhorta y se requiere de nosotros que sepamos cuandoestá cerca. Se nos enseña, además, que menospreciar suaviso y negarse a averiguar cuándo su advenimientoesté cercano, será tan fatal para nosotros como lo fuepara los que viviendo en días de Noé no supieron cuándovendría el diluvio. Y la parábola del mismo capítulo quepone en contraste al siervo fiel y al malo y que señala lasuerte de aquel que dice en su corazón: “Mi señor se tardaen venir,” enseña cómo considerará y recompensará Cristoa los que encuentre velando y proclamando su venida, y alos que la nieguen “Velad pues,” dice, y añade: “Bien-aventurado aquel siervo, al cual, cuando su señor viniere,le hallare haciendo así.” Mateo 24:3, 33, 42-51. “Y si novelares, vendré a ti como ladrón, y no sabrás en qué horavendré a ti.” Apocalipsis 3:3.

Pablo habla de una clase de personas para quienes laaparición del Señor vendrá sin que la hayan esperado. Comoladrón en la noche, así viene el día del Señor. Cuando loshombres estén diciendo: “Paz y seguridad, entonces ven-drá sobre ellos destrucción de repente, . . . y no escaparán.”Pero agrega también, refiriéndose a los que han tomado encuenta la amonestación del Salvador: “Mas vosotros, her-manos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sobre-coja como ladrón; porque todos vosotros sois hijos de luz,e hijos del día; no somos de la noche, ni de las tinieblas.” 1Tesalonicenses 5:2-5.

Así quedó demostrado que las Sagradas Escriturasno autorizan a los hombres a permanecer ignorantescon respecto a la proximidad de la venida de Cristo.Pero los que no buscaban más que un pretexto para recha-zar la verdad, cerraron sus oídos a esta explicación, y laspalabras: “Empero del día y hora nadie sabe” seguían sien-do repetidas por los atrevidos escarnecedores y hasta porlos que profesaban ser ministros de Cristo. Cuando la gentese despertaba y empezaba a inquirir el camino de lasalvación, los maestros en religión se interponían entreellos y la verdad, tratando de tranquilizar sus temorescon falsas interpretaciones de la Palabra de Dios. Los

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atalayas infieles colaboraban en la obra del gran engaña-dor, clamando: Paz, paz, cuando Dios no había hablado depaz. Como los fariseos en tiempo de Cristo, muchos se ne-gaban a entrar en el reino de los cielos, e impedían a losque querían entrar. La sangre de esas almas será demanda-da de sus manos.

Los miembros más humildes y piadosos de las igle-sias eran generalmente los primeros en aceptar el men-saje. Los que estudiaban la Biblia por sí mismos no podíanmenos que echar de ver que el carácter de las opinionescorrientes respecto de la profecía era contrario a las Sagra-das Escrituras; y dondequiera que el pueblo no estuviesesujeto a la influencia del clero y escudriñara la Palabra deDios por sí mismo, la doctrina del advenimiento no ne-cesitaba más que ser cotejada con las Escrituras paraque se reconociese su autoridad divina.

Muchos fueron perseguidos por sus hermanos in-crédulos. Para conservar sus puestos en las iglesias, al-gunos consintieron en guardar silencio respecto a suesperanza; pero otros sentían que la fidelidad para con Diosles prohibía tener así ocultas las verdades que él les habíacomunicado. No pocos fueron excluídos de la comuniónde la iglesia por la única razón de haber dado expresión asu fe en la venida de Cristo. Muy valiosas eran estas pala-bras del profeta dirigidas a los que sufrían esa prueba de sufe: “Vuestros hermanos los que os aborrecen, y os nieganpor causa de mi nombre, dijeron: Glorifíquese Jehová. Masél se mostrará con alegría vuestra, y ellos serán confundi-dos.” Isaías 66:5.

Los ángeles de Dios observaban con el más profundointerés el resultado de la amonestación. Cuando las iglesiasrechazaban el mensaje, los ángeles se apartaban con triste-za. Sin embargo, eran muchos los que no habían sidoprobados con respecto a la verdad del advenimiento.Muchos se dejaron descarriar por maridos, esposas, padreso hijos, y se les hizo creer que era pecado prestar siquieraoídos a las herejías enseñadas por los adventistas. Los án-geles recibieron orden de velar fielmente sobre esas almas,

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pues otra luz había de brillar aún sobre ellas desde el tronode Dios.

Los que habían aceptado el mensaje velaban por lavenida de su Salvador con indecible esperanza. El tiem-po en que esperaban ir a su encuentro estaba próximo.Y a esa hora se acercaban con solemne calma. Descansa-ban en dulce comunión con Dios, y esto era para ellos prendasegura de la paz que tendrían en la gloria venidera. Ningu-no de los que abrigaron esa esperanza y esa confianzapudo olvidar aquellas horas tan preciosas de expecta-ción. Pocas semanas antes del tiempo determinado de-jaron de lado la mayor parte de los negocios munda-nos. Los creyentes sinceros examinaban cuidadosamentetodos los pensamientos y emociones de sus corazones comosi estuviesen en el lecho de muerte y como si tuviesen quecerrar pronto sus ojos a las cosas de este mundo. No setrataba de hacer “vestidos de ascensión” pero todos sentíanla necesidad de una prueba interna de que estaban prepara-dos para recibir al Salvador; sus vestiduras blancas eran lapureza del alma, y un carácter purificado de pecado por lasangre expiatoria de Cristo. ¡Ojalá hubiese aún entre elpueblo que profesa pertenecer a Dios el mismo espíritu paraestudiar el corazón, y la misma fe sincera y decidida! Sihubiesen seguido humillándose así ante el Señor y dirigien-do sus súplicas al trono de misericordia, poseerían una ex-periencia mucho más valiosa que la que poseen ahora. Nose ora lo bastante, escasea la comprensión de la condiciónreal del pecado, y la falta de una fe viva deja a muchosdestituídos de la gracia tan abundantemente provista pornuestro Redentor.

Dios se propuso probar a su pueblo. Su mano cu-brió el error cometido en el cálculo de los períodosproféticos. Los adventistas no descubrieron el error, nifue descubierto tampoco por los más sabios de sus ad-versarios. Estos decían: “Vuestro cálculo de los períodosproféticos es correcto. Algún gran acontecimiento está apunto de realizarse; pero no es lo que predice Miller; es laconversión del mundo, y no el segundo advenimiento de

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Cristo.” Pasó el tiempo de expectativa, y no apareció Cristo

para libertar a su pueblo. Los que habían esperado asu Salvador con fe sincera, experimentaron un amargodesengaño. Sin embargo los designios de Dios se estabancumpliendo: Dios estaba probando los corazones de los queprofesaban estar esperando su aparición. Había muchosentre ellos que no habían sido movidos por un motivomás elevado que el miedo. Su profesión de fe no habíamejorado sus corazones ni sus vidas. Cuando el aconte-cimiento esperado no se realizó, esas personas declara-ron que no estaban desengañadas; no habían creídonunca que Cristo vendría. Fueron de los primeros enridiculizar el dolor de los verdaderos creyentes.

Pero Jesús y todas las huestes celestiales contemplaroncon amor y simpatía a los creyentes que fueron probados yfieles aunque chasqueados. Si se hubiese podido descorrerel velo que separa el mundo visible del invisible, se ha-brían visto ángeles que se acercaban a esas almas resueltasy las protegían de los dardos de Satanás.

——————————————————CONFIANDO EN JESUS

“Servid a Jehová con alegría: Venid ante su acatamiento con rego-cijo.” Salmo 100:2.

“Para que seamos para alabanza de su gloria, nosotros que antesesperamos en Cristo. En el cual esperasteis también vosotros en oyen-do la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salud: en el cual tam-bién desde que creísteis, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de lapromesa,” Efesios 1:12-13.

“Porque no me avergüenzo del evangelio: porque es potencia deDios para salud á todo aquel que cree; al Judío primeramente y tambiénal Griego.” Romanos 1:16.

“Ahora el justo vivirá por fe; Mas si se retirare, no agradará á mialma.” Hebreoes 10:38

“Porque no me avergüenzo del evangelio: porque es potencia deDios para salud á todo aquel que cree; al Judío primeramente y tambiénal Griego.” Romanos 1:16:

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Capítulo 21Capítulo 21Capítulo 21Capítulo 21Capítulo 21

TTTTTiempo de Esperaiempo de Esperaiempo de Esperaiempo de Esperaiempo de EsperaUna Amonestación RechazadaUna Amonestación RechazadaUna Amonestación RechazadaUna Amonestación RechazadaUna Amonestación Rechazada

————————————————————————————Es una triste realidad que no todos desean saber que Jesús está

pronto a venir. Prefieren evitar esa verdad.Al Mensaje del Primer Ángel de Apocalipsis 14:6-7 le sigue el Men-

saje del Segundo Ángel de Apocalipsis 14:8. Las implicaciones de esemensaje tienen un significado que es importante AUN en nuestros días————————————————————————————

AL predicar la doctrina del segundo advenimien-to, Guillermo Miller y sus colaboradores no tuvieronotro propósito que el de estimular a los hombres paraque se preparasen para el juicio. Habían procuradodespertar a los creyentes religiosos que hacían profe-sión de cristianismo y hacerles comprender la verdade-ra esperanza de la iglesia y la necesidad que tenían deuna experiencia cristiana mas profunda, trabajaronademás para hacer sentir a los inconversos su deber dearrepentirse y de convertirse a Dios inmediatamente.“No trataron de convertir a los hombres a una secta ni a unpartido religioso. De aquí que trabajasen entre todos lospartidos y sectas, sin entremeterse en su organización nidisciplina.”

Miller aseveró: “En todas mis labores nunca abri-gué el deseo ni el pensamiento de fomentar interés dis-tinto del de las denominaciones existentes, ni de favore-cer a una a expensas de otra. Pensé en ser útil a todas. Su-poniendo que todos los cristianos se regocijarían en la pers-pectiva de la venida de Cristo, y que aquellos que no pu-diesen ver las cosas como yo no dejarían por eso de amar alos que aceptasen esta doctrina, no me figuré que habríajamás necesidad de tener reuniones distintas. Mi único

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objeto era el deseo de convertir almas a Dios, de anun-ciar al mundo el juicio venidero e inducir a mis semejantesa que hiciesen la preparación de corazón que les permitiráir en paz al encuentro de su Dios. La gran mayoría de losque fueron convertidos por medio de mi ministerio se unie-ron a las diversas iglesias existentes.”—Bliss, pág. 328.

Como su obra tendía a la edificación de las iglesias,se la miró durante algún tiempo con simpatía. Perocuando los ministros y los directores de aquéllas se de-clararon contra la doctrina del advenimiento y quisie-ron sofocar el nuevo movimiento, no sólo se opusieron aella desde el púlpito, sino que además negaron a sus miem-bros el derecho de asistir a predicaciones sobre ella y hastade hablar de sus esperanzas en las reuniones de edificaciónmutua en la iglesia. Así se vieron reducidos los creyentes auna situación crítica que les causaba perplejidad. Queríana sus iglesias y les repugnaba separarse de ellas; pero al verque se anulaba el testimonio de la Palabra de Dios, y que seles negaba el derecho que tenían para investigar las profe-cías, sintieron que la lealtad hacia Dios les impedía some-terse. No podían considerar como constituyendo la igle-sia de Cristo a los que trataban de rechazar el testimo-nio de la Palabra de Dios, “columna y apoyo de la ver-dad.” De ahí que se sintiesen justificados para separar-se de la que hasta entonces fuera su comunión religio-sa. En el verano de 1844 cerca de cincuenta mil perso-nas se separaron de las iglesias.

Por aquel tiempo se advirtió un cambio notable en lamayor parte de las iglesias de los Estados Unidos deNorteamérica. Desde hacía muchos años venía observán-dose una conformidad cada vez mayor con las prácticas ycostumbres mundanas, y una decadencia correspondienteen la vida espiritual; pero en aquel año se notó repenti-namente una decadencia aún mas acentuada en casitodas las iglesias del país. Aunque nadie parecía capaz deindicar la causa de ella, el hecho mismo fue muy notado ycomentado, tanto por la prensa como desde el púlpito.

En una reunión del presbiterio de Filadelfia, el Sr.

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Barnes, autor de un comentario de uso muy general, y pas-tor de una de las principales iglesias de dicha ciudad, “de-claró que ejercía el ministerio desde hacía veinte años, yque nunca antes de la última comunión había administradola santa cena sin recibir muchos o pocos nuevos miembrosen la iglesia. Pero ahora, añadía, no hay despertamientos,ni conversiones, ni mucho aparente crecimiento en la gra-cia en los que hacen profesión de religión, y nadie vienemas a su despacho para conversar acerca de la salvación desus almas. Con el aumento de los negocios y las perspecti-vas florecientes del comercio y de las manufacturas, haaumentado también el espíritu mundano. Y esto sucede entodas las denominaciones.” —Congregational Journal, 23de mayo de 1844.

En el mes de febrero del mismo año, el profesor Finney,del colegio de Oberlin, dijo: “Hemos podido comprobar elhecho de que en general las iglesias protestantes de nuestropaís, han sido o apáticas u hostiles con respecto a casi todaslas reformas morales de la época. Existen excepciones par-ciales, pero no las suficientes para impedir que el hechosea general. Tenemos además otro hecho mas que confir-ma lo dicho y es la falta casi universal de influenciasreavivadoras en las iglesias. La apatía espiritual lo pene-tra casi todo y es por demás profunda; así lo atestiguala prensa religiosa de todo el país.... De modo muy gene-ral, los miembros de las iglesias se están volviendo escla-vos de la moda, se asocian con los impíos en diversiones,bailes, festejos, etc.... Pero no necesitamos extendernos lar-gamente sobre tan doloroso tema. Basta con que las prue-bas aumenten y nos abrumen para demostrarnos que lasiglesias en general están degenerando de un modo que dapena. Se han alejado muchísimo de Dios, y el se ha alejadode ellas.”

Y un escritor declaraba en el Religious Telescope, co-nocido periódico religioso: “Jamás habíamos presencia-do hasta ahora un estado de decadencia semejante alde la actualidad. En verdad que la iglesia debería desper-tar y buscar la causa de este estado aflictivo; pues tal debe

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ser para todo aquel que ama a Sión. Cuando recordamoscuán pocos son los casos de verdadera conversión, y laimpenitencia sin igual y la dureza de los pecadores, excla-mamos casi involuntariamente: ‘¿Se ha olvidado Dios detener misericordia? ¿o está cerrada la puerta de la gracia?’”

Tal condición no existe nunca sin que la iglesia mis-ma tenga la culpa. Las tinieblas espirituales que caensobre las naciones, sobre las iglesias y sobre los indivi-duos, no se deben a un retraimiento arbitrario de lagracia divina por parte de Dios, sino a la negligencia oal rechazamiento de la luz divina por parte de los hom-bres. Ejemplo sorprendente de esta verdad lo tenemos enla historia del pueblo judío en tiempo de Cristo. Debido asu apego al mundo y al olvido de Dios y de su Palabra, elentendimiento de este pueblo se había obscurecido y sucorazón se había vuelto mundano y sensual. Así permane-ció en la ignorancia respecto al advenimiento del Mesías, yen su orgullo e incredulidad rechazó al Redentor. Pero niaun entonces Dios privó a la nación judía de conocer oparticipar en las bendiciones de la salvación. Pero los querechazaron la verdad perdieron todo deseo de obtenerel don del cielo. Ellos habían hecho “de la luz tinieblas, yde las tinieblas luz” hasta que la luz que había en ellos sevolvió tinieblas; y ¡cuán grandes fueron aquellas tinieblas!

Conviene a la política de Satanás que los hombresconserven las formas de religión, con tal que carezcande piedad vital. Después de haber rechazado el Evange-lio, los judíos siguieron conservando ansiosamente sus an-tiguos ritos, y guardaron intacto su exclusivismo nacional,mientras que ellos mismos no podían menos que confesarque la presencia de Dios ya no se manifestaba mas entreellos. La profecía de Daniel señalaba de modo tan exacto eltiempo de la venida del Mesías y predecía tan a las clarassu muerte, que ellos trataban de desalentar el estudio deella, y finalmente los rabinos pronunciaron una maldiciónsobre todos los que intentaran computar el tiempo. En suceguedad e impenitencia, el pueblo de Israel ha permaneci-

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do durante mil ochocientos años indiferente a los ofreci-mientos de salvación gratuita, así como a las bendicionesdel Evangelio, de modo que constituye una solemne y te-rrible advertencia del peligro que se corre al rechazar la luzdel cielo.

Dondequiera que esta causa exista seguirán losmismos resultados. Quien deliberadamente mutila suconciencia del deber porque ella está en pugna con susinclinaciones, acabará por perder la facultad de distin-guir entre la verdad y el error. La inteligencia seentenebrece, la conciencia se insensibiliza, el corazón seendurece, y el alma se aparta de Dios. Donde se desdeña ose desprecia la verdad divina, la iglesia se verá envuelta entinieblas; la fe y el amor se enfriarán, y entrarán el desvío yla disensión. Los miembros de las iglesias concentran en-tonces sus intereses y energías en asuntos mundanos, y lospecadores se endurecen en su impenitencia.

El mensaje del primer ángel en el capítulo 14 delApocalipsis, que anuncia la hora del juicio de Dios yque exhorta a los hombres a que le teman y adoren,tenía por objeto separar de las influencias corruptorasdel mundo al pueblo que profesaba ser de Dios y desper-tarlo para que viera su verdadero estado de mundanalidady apostasía. Con este mensaje Dios había enviado a la igle-sia un aviso que, de ser aceptado habría curado los malesque la tenían apartada de el. Si los cristianos hubiesen reci-bido el mensaje del cielo, humillándose ante el Señor ytratando sinceramente de prepararse para comparecer antesu presencia, el Espíritu y el poder de Dios se habrían ma-nifestado entre ellos. La iglesia habría vuelto a alcanzaraquel bendito estado de unidad, fe y amor que existía entiempos apostólicos, cuando “la muchedumbre de los cre-yentes era de un mismo corazón y de una misma alma,” y“hablaron la Palabra de Dios con denuedo,” cuando “elSeñor añadía a la iglesia los salvados, de día en día.” He-chos 4:32, 31; 2:47.

Si los que profesan pertenecer a Dios recibiesen laluz tal cual brilla sobre ellos al dimanar de su Palabra,

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alcanzarían esa unidad por la cual oró Cristo y que elapóstol describe como “la unidad del Espíritu en el vínculode la paz.” “Hay—dice—un mismo cuerpo, y un mismoespíritu, así como fuisteis llamados en una misma esperan-za de vuestra vocación, un mismo Señor, una misma fe, unmismo bautismo.” Efesios 4:3-5.

Tales fueron los resultados benditos experimenta-dos por los que aceptaron el mensaje del advenimiento.Provenían de diferentes denominaciones, y sus barrerasconfesionales cayeron al suelo; los credos opuestos se hi-cieron añicos; la esperanza antibíblica de un milenio tem-poral fue abandonada, las ideas erróneas sobre el segundoadvenimiento fueron enmendadas, el orgullo y la confor-midad con el mundo fueron extirpados; los agravios fueronreparados; los corazones se unieron en la mas dulce comu-nión, y el amor y el gozo reinaban por encima de todo; siesta doctrina hizo esto para los pocos que la recibieron, lomismo lo habría hecho para todos, si todos la hubiesen acep-tado.

Pero las iglesias en general no aceptaron la amo-nestación. Sus ministros que, como centinelas “a la casade Israel,” hubieran debido ser los primeros en discernirlas señales de la venida de Jesús, no habían aprendido laverdad, fuese por el testimonio de los profetas o por lasseñales de los tiempos. Como las esperanzas y ambicionesmundanas llenaban su corazón, el amor a Dios y la fe en suPalabra se habían enfriado, y cuando la doctrina del adve-nimiento fue presentada, sólo despertó sus prejuicios e in-credulidad. La circunstancia de ser predicado el mensa-je mayormente por laicos, se presentaba como argu-mento desfavorable. Como antiguamente, se oponían altestimonio claro de la Palabra de Dios con la pregunta: “¿Hacreído en el alguno de los príncipes, o de los Fariseos?” Yal ver cuán difícil era refutar los argumentos sacadosde los pasajes proféticos, muchos dificultaban el estu-dio de las profecías, enseñando que los libros proféticosestaban sellados y que no se podían entender. Multitudesque confiaban implícitamente en sus pastores, se negaron a

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escuchar el aviso, y otros, aunque convencidos de la ver-dad, no se atrevían a proclamarlo, “por no ser echados de lasinagoga.” El mensaje que Dios había enviado para probary purificar la iglesia reveló con exagerada evidencia cuángrande era el número de los que habían concentrado susafectos en este mundo mas bien que en Cristo. Los lazosque los unían a la tierra eran mas fuertes que los queles atraían hacia el cielo. Prefirieron escuchar la voz de lasabiduría humana y no hicieron caso del mensaje de ver-dad destinado a escudriñar los corazones.

Al rechazar la amonestación del primer ángel, re-chazaron los medios que Dios había provisto para suredención. Despreciaron al mensajero misericordioso quehabría enmendado los males que los separaban de Dios, ycon mayor ardor volvieron a buscar la amistad del mundo.Tal era la causa del terrible estado de mundanalidad, apos-tasía y muerte espiritual que imperaba en las iglesias en1844.

En el capítulo 14 de Apocalipsis, el primer ángel esseguido de otro que dice: “¡Caída, caída es la granBabilonia, la cual ha hecho que todas las naciones be-ban del vino de la ira de su fornicación!” Apocalipsis14:8. La palabra “Babilonia” deriva de “Babel” y significaconfusión. Se emplea en las Santas Escrituras para desig-nar las varias formas de religiones falsas y apóstatas. En elcapítulo 17 del Apocalipsis, Babilonia está simbolizada poruna mujer,—figura que se emplea en la Biblia para repre-sentar una iglesia, siendo una mujer virtuosa símbolo deuna iglesia pura, y una mujer vil, de una iglesia apóstata.

En la Biblia, el carácter sagrado y permanente dela relación que existe entre Cristo y su iglesia está re-presentado por la unión del matrimonio. El Señor se haunido con su pueblo en alianza solemne, prometiendo elser su Dios, y el pueblo a su vez comprometiéndose a serSuyo y sólo Suyo. Dios dice: “Te desposaré conmigo parasiempre: sí, te desposaré conmigo en justicia, y en rectitud,y en misericordia, y en compasiones.” Oseas 2:19. Y tam-bién: “Yo soy vuestro esposo.” Jeremías 3:14. Y Pablo

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emplea la misma figura en el Nuevo Testamento cuandodice: “Os he desposado a un marido, para presentaros comouna virgen pura a Cristo.” 2 Corintios 11:2.

La infidelidad a Cristo de que la iglesia se hizo culpa-ble al dejar enfriarse la confianza y el amor que a el le unie-ran, y al permitir que el apego a las cosas mundanas llenasesu alma, es comparada a la violación del voto matrimonial.El pecado que Israel cometió al apartarse del Señor estárepresentado bajo esta figura; y el amor maravilloso de Diosque ese pueblo despreció, está descrito de modo conmove-dor: “Te di juramento y entré en pacto contigo, dice Jehováel Señor; y viniste a ser Mía.” “Y fuiste sumamente hermo-sa, y prosperaste hasta llegar a dignidad real. Y salió turenombre entre las naciones, en atención a tu hermosura, lacual era perfecta, a causa de mis adornos que yo había puestosobre ti.... Mas pusiste tu confianza en tu hermosura, y teprostituiste a causa de tu renombre.” “Así como una mujeres desleal a su marido, así vosotros habéis sido deslealespara conmigo, oh casa de Israel, dice Jehová.” “¡Ah, mujeradúltera, que en vez de tu marido admites los extraños!”Ezequiel 16:8, 13-15, 32; Jeremías 3:20.

En el Nuevo Testamento se hace uso de un lenguajemuy parecido para con los cristianos profesos que bus-can la amistad del mundo mas que el favor de Dios. Elapóstol Santiago dice: “¡Almas adúlteras! ¿no sabéis acasoque la amistad del mundo es enemistad contra Dios? Aquelpues que quisiere ser amigo del mundo, se hace enemigode Dios.” Santiago 4:4.

La mujer Babilonia de Apocalipsis 17 está descritacomo “vestida de púrpura y escarlata, y adornada de oro ypiedras preciosas y perlas, teniendo en su mano un cáliz deoro, lleno de abominaciones, es decir, las inmundicias desus fornicaciones; y en su frente tenía un nombre escrito:MISTERIO: BABILONIA LA GRANDE, MADRE DE LASRAMERAS.” El profeta dice: “Vi a aquella mujer embria-gada de la sangre de los santos, y de la sangre de los márti-res de Jesús.” Se declara además que Babilonia “es aquellagran ciudad, la cual tiene el imperio sobre los reyes de la

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tierra.” Apocalipsis 17: 4-6, 18. La potencia que por tan-tos siglos dominó con despotismo sobre los monarcasde la cristiandad, es Roma. La púrpura y la escarlata, eloro y las piedras preciosas y las perlas describen como a lovivo la magnificencia y la pompa mas que reales de quehacía gala la arrogante sede romana. Y de ninguna otrapotencia se podría decir con mas propiedad que estaba“embriagada de la sangre de los santos” que de aquellaiglesia que ha perseguido tan cruelmente a los discípulosde Cristo. Se acusa además a Babilonia de haber tenidorelaciones ilícitas con “los reyes de la tierra.” Por su aleja-miento del Señor y su alianza con los paganos la iglesiajudía se transformó en ramera; Roma se corrompió de igualmanera al buscar el apoyo de los poderes mundanos, y porconsiguiente recibe la misma condenación.

Se dice que Babilonia es “madre de las rameras.”Sus hijas deben simbolizar las iglesias que se atienen asus doctrinas y tradiciones, y siguen su ejemplo sacrifi-cando la verdad y la aprobación de Dios, para formaralianza ilícita con el mundo. El mensaje de Apocalipsis14, que anuncia la caída de Babilonia, debe aplicarse acomunidades religiosas que un tiempo fueron puras yluego se han corrompido. En vista de que este mensajesigue al aviso del juicio, debe ser proclamado en los últi-mos días, y no puede por consiguiente referirse sólo a laiglesia romana, pues dicha iglesia está en condición caídadesde hace muchos siglos. Además, en el capítulo 18 delApocalipsis se exhorta al pueblo de Dios a que salga deBabilonia. Según este pasaje de la Escritura, muchos delpueblo de Dios deben estar aún en Babilonia. ¿Y en quécomunidades religiosas se encuentra actualmente la mayo-ría de los discípulos de Cristo? Sin duda alguna, en las va-rias iglesias que profesan la fe protestante. Al nacer, esasiglesias se decidieron noblemente por Dios y la verdad, y labendición divina las acompañó. Aun el mundo incrédulose vio obligado a reconocer los felices resultados de la acep-tación de los principios del Evangelio. Se les aplican laspalabras del profeta a Israel: “Salió tu renombre entre las

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naciones, en atención a tu hermosura, la cual era perfecta, acausa de Mis adornos, que Yo había puesto sobre ti, diceJehová el Señor.” Pero esas iglesias cayeron víctimas delmismo deseo que causó la maldición y la ruina de Is-rael: El deseo de imitar las prácticas de los impíos y debuscar su amistad. “Pusiste tu confianza en tu hermosura,y te prostituiste a causa de tu renombre.” Ezequiel 16:14,15.

Muchas de las iglesias protestantes están siguiendo elejemplo de Roma, y se unen inicuamente con “los reyes dela tierra.” Así obran las iglesias del estado en sus relacio-nes con los gobiernos seculares, y otras denominaciones ensu afán de captarse el favor del mundo. Y la expresión“Babilonia”— confusión—puede aplicarse acertadamentea esas congregaciones que, aunque declaran todas que susdoctrinas derivan de la Biblia, están sin embargo divididasen un sinnúmero de sectas, con credos y teorías muy opues-tos.

Además de la unión pecaminosa con el mundo, lasiglesias que se separaron de Roma presentan otras ca-racterísticas de ésta.

Una obra católica romana arguye que “si la iglesia ro-mana fue alguna vez culpable de idolatría con respecto alos santos, su hija, la iglesia anglicana, es igualmente cul-pable, pues tiene diez iglesias dedicadas a María por unadedicada a Cristo.”—Dr. Challoner, The Catholic ChristianInstructed, prólogo, págs. 21, 22.

Y el Dr. Hopkins, en un “Tratado sobre el milenio,”declara: “No hay razón para creer que el espíritu y las prác-ticas anticristianas se limiten a lo que se llama actualmentela iglesia romana. Las iglesias protestantes tienen en símucho del Anticristo, y distan mucho de haberse reforma-do enteramente de . . . las corrupciones e impiedades.”—Samuel Hopkins, Works, tomo 2, pág. 328.

Respecto a la separación entre la iglesia presbiterianay la de Roma, el doctor Guthrie escribe: “Hace trescientosaños que nuestra iglesia, con una Biblia abierta en su ban-dera y el lema ‘Escudriñad las Escrituras’ en su rollo de

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pergamino, salió de las puertas de Roma.” Luego hace lasignificativa pregunta: “¿Salió del todo deBabilonia?”—Tomás Guthrie, The Gospel in Ezekiel, pág.237.

“La iglesia de Inglaterra—dice Spurgeon—parece es-tar completamente roída por la doctrina de que la salvaciónse encuentra en los sacramentos; pero los disidentes pare-cen estar tan hondamente contaminados por la increduli-dad filosófica. Aquellos de quienes esperábamos mejorescosas están apartándose unos tras otros de los fundamentosde la fe. Creo que el mismo corazón de Inglaterra está com-pletamente carcomido por una incredulidad fatal que hastase atreve a subir al púlpito y llamarse cristiana.”

¿Cuál fue el origen de la gran apostasía? ¿Cómoempezó a apartarse la iglesia de la sencillez del Evange-lio?—Conformándose a las prácticas del paganismopara facilitar a los paganos la aceptación del cristianis-mo. El apóstol Pablo dijo acerca de su propio tiempo: “Yaestá obrando el misterio de iniquidad.” 2 Tesalonicenses2:7. Mientras aún vivían los apóstoles, la iglesia permane-ció relativamente pura. “Pero hacia fines del siglo segun-do, la mayoría de las iglesias asumieron una forma nueva;la sencillez primitiva desapareció, e insensiblemente, amedida que los antiguos discípulos bajaban a la tumba, sushijos, en unión con nuevos convertidos, . . . se adelantarony dieron nueva forma a la causa.”—Roberto Robinson,Ecclesiastical Researches, capítulo 6, pág. 51. Para aumen-tar el número de los convertidos, se rebajó el alto nivel dela fe cristiana, y el resultado fue que “una ola de paganismoanegó la iglesia, trayendo consigo sus costumbres, sus prác-ticas y sus ídolos.”—Gavazzi, Lectures, pág. 278. Una vezque la religión cristiana hubo ganado el favor y el apoyo delos legisladores seculares, fue aceptada nominalmente pormultitudes; pero mientras éstas eran cristianas en aparien-cia, muchos “permanecieron en el fondo paganos que se-guían adorando sus ídolos en secreto.”—Ibid.

¿No ha sucedido otro tanto en casi todas las igle-sias que se llaman protestantes? Cuando murieron sus

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fundadores, que poseían el verdadero espíritu de refor-ma, sus descendientes se adelantaron y “dieron nuevaforma a la causa.” Mientras se atenían ciegamente al cre-do de sus padres y se negaban a aceptar cualquiera verdadque fuese mas allá de lo que veían, los hijos de losreformadores se alejaron mucho de su ejemplo de humil-dad, de abnegación y de renunciación al mundo. Así “lasimplicidad primitiva desaparece.” Una ola de mundanali-dad invade la iglesia “trayendo consigo sus costumbres,sus prácticas y sus ídolos.”

¡Ay, hasta qué grado esa amistad del mundo, quees “enemistad contra Dios,” es fomentada actualmenteentre los que profesan ser discípulos de Cristo! ¡Cuántono se han alejado las iglesias nacionales de toda la cristian-dad del modelo bíblico de humildad, abnegación, sencillezy piedad! Juan Wesley decía, al hablar del buen uso deldinero: “No malgastéis nada de tan precioso talento, tansólo por agradar a los ojos con superfluos y costosos ata-víos o con adornos innecesarios. No gastéis parte de él ador-nando prolijamente vuestras casas con muebles inútiles ycostosos, con cuadros costosos, pinturas y dorados.... Nogastéis nada para satisfacer la soberbia de la vida, ni paraobtener la admiración de los hombres.... ‘Siempre que tehalagues a ti mismo, los hombres hablarán bien de ti.’ Siem-pre que te vistas ‘de púrpura y de lino fino blanco, y tengasbanquetes espléndidos todos los días,’ no faltará quienaplauda tu elegancia, tu buen gusto, tu generosidad y turumbosa hospitalidad. Pero no vayas a pagar tan caros susaplausos. Conténtate mas bien con el honor que viene deDios.”—Wesley, Works, sermón 50, sobre el uso de dinero.Pero muchas iglesias actuales desprecian estas enseñanzas.

Está de moda en el mundo hacer profesión de reli-gión. Gobernantes, políticos, abogados, médicos y co-merciantes se unen a la iglesia para asegurarse el res-peto y la confianza de la sociedad, y así promover susintereses mundanos. Tratan de cubrir todos sus procede-res injustos con el manto de la religiosidad. Las diversascomunidades religiosas robustecidas con las riquezas y con

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la influencia de esos mundanos bautizados pujan a cualmas por mayor popularidad y patrocinio. Iglesias magnífi-cas, embellecidas con el mas extravagante despilfarro, seedifican en las avenidas mas ricas y mas pobladas. Los fie-les visten con lujo y a la moda. Se pagan grandes sueldos aministros elocuentes para que entretengan y atraigan a lagente. Sus sermones no deben aludir a los pecados popu-lares, sino que deben ser suaves y agradables como paralos oídos de un auditorio elegante. Así los pecadores delmundo son recibidos en la iglesia, y los pecados de modase cubren con un manto de piedad.

Hablando de la actitud actual de los profesos cristia-nos para con el mundo, un notable periódico profano dice:“Insensiblemente la iglesia ha seguido el espíritu del siglo,y ha adaptado sus normas de culto a las necesidades de laactualidad.” “En verdad, todo cuanto contribuye a ha-cer atractiva la religión, la iglesia lo emplea ahora y sevale de ello.” Y un escritor apunta, en el Independent deNueva York;, lo siguiente acerca del metodismo actual: “Lalínea de separación entre los piadosos y los irreligiosos des-aparece en una especie de penumbra, y en ambos lados seestá trabajando con empeño para hacer desaparecer todadiferencia entre su modo de ser y sus placeres.” “La popu-laridad de la religión tiende en gran manera a aumentar elnúmero de los que quisieran asegurarse sus beneficios sincumplir honradamente con los deberes de ella.”

Howard Crosby dice: “Motivo de hondo pesar es elhecho de que la iglesia de Cristo esté cumpliendo tan mallos designios del Señor. Así como los antiguos judíos deja-ron que el trato familiar con las naciones idólatras alejarasus corazones de Dios, . . . así también ahora la iglesia deJesús, merced al falso consorcio con el mundo incrédulo,está abandonando los métodos divinos de su verdadera viday doblegándose a las costumbres perniciosas, si bien a me-nudo plausibles, de una sociedad anticristiana, valiéndosede argumentos y llegando a conclusiones ajenas a la reve-lación de Dios y directamente opuestas a todo crecimientoen la gracia.”—The Healthy Christian: An Appeal to the

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Church, págs. 141, 142.En esta marea de mundanalidad y de afán por los

placeres, el espíritu de desprendimiento y de sacrificiopersonal por el amor de Cristo ha desaparecido casicompletamente. “Algunos de los hombres y mujeres queactúan hoy en esas iglesias aprendieron, cuando niños, ahacer sacrificios para poder dar o hacer algo por Cristo.”Pero “ahora si se necesitan fondos, . . . no hay que pe-dirle nada a nadie. ¡Oh no! Organícese un bazar, pre-párese una representación de figuras vivas, una escenajocosa, una comida al estilo antiguo o a la moderna,cualquier cosa para divertir a la gente.”

El gobernador Washburn, de Wisconsin, declaró en sumensaje anual, el 9 de enero de 1873: “Parece necesariodictar una ley que obligue a cerrar las escuelas dondese forman jugadores. Se las encuentra por todas par-tes. Hasta se ven iglesias que (sin saberlo, indudable-mente) hacen a veces la obra del diablo. Los conciertosy las representaciones de beneficio, así como las rifas,que se hacen, a veces con fines religiosos o de caridad,pero a menudo con propósitos menos dignos, loterías,premios, etc., no son sino estratagemas para recaudardinero sin dar un valor correspondiente. No hay nadatan desmoralizador y tan embriagador, especialmente paralos jóvenes, como la adquisición de dinero o de propiedadsin trabajo. Si personas respetables toman parte en esasempresas de azar y acallan su conciencia con la reflexiónde que el dinero está destinado a un buen fin, nada de rarotiene que la juventud del estado caiga tan a menudo en loshábitos que con casi toda seguridad engendra la afición alos juegos de azar.”

El espíritu de conformidad con el mundo está inva-diendo las iglesias por toda la cristiandad. RobertoAtkins, en un sermón predicado en Londres, pinta un cua-dro sombrío del decaimiento espiritual que predomina enInglaterra: “Los hombres verdaderamente justos están des-apareciendo de la tierra, sin que a nadie se le importe algo.Los que hoy profesan religiosidad, en todas las iglesias,

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aman al mundo, se conforman con él, gustan de las co-modidades terrenales y aspiran a los honores. Están lla-mados a sufrir con Cristo, pero retroceden ante el simpleoprobio.... ¡Apostasía, apostasía, apostasía! es lo que estágrabado en el frontis mismo de cada iglesia, y si lo supie-sen o sintiesen, habría esperanza; pero ¡ay! lo que se oyedecir, es: Rico soy, y estoy lleno de bienes, y nada me fal-ta.”—Second Advent Library, folleto No. 39.

El gran pecado de que se acusa a Babilonia es queha hecho que “todas las naciones beban del vino de laira de su fornicación.” Esta copa embriagadora queofrece al mundo representa las falsas doctrinas que haaceptado como resultado de su unión ilícita con los mag-nates de la tierra. La amistad con el mundo corrompe su fe,y a su vez Babilonia ejerce influencia corruptora sobre elmundo enseñando doctrinas que están en pugna con lasdeclaraciones mas claras de la Sagrada Escritura.

Roma le negó la Biblia al pueblo y exigió que en sulugar todos aceptasen sus propias enseñanzas. La obrade la Reforma consistió en devolver a los hombres laPalabra de Dios; pero ¿no se ve acaso que en las iglesiasde hoy lo que se enseña a los hombres es a fundar su feen el credo y en las doctrinas de su iglesia antes que enlas Sagradas Escrituras? Hablando de las iglesias protes-tantes, Carlos Beecher dice: “Retroceden ante cualquierpalabra severa que se diga contra sus credos con la mismasensibilidad con que los santos padres se habrían estre-mecido ante una palabra dura pronunciada contra la venera-ción creciente que estaban fomentando por los santos y losmártires.... Las denominaciones evangélicas protestantes sehan atado mutuamente las manos, de tal modo que nadiepuede hacerse predicador entre ellas sin haber aceptado pri-mero la autoridad de algún libro aparte de la Biblia.... Nohay nada de imaginario en la aseveración de que el po-der del credo está ahora empezando a proscribir la Bi-blia tan ciertamente como lo hizo Roma, aunque de unmodo mas sutil.”—Sermón sobre la Biblia como credosuficiente, predicado en Fort Wayne, Indiana, el 22 de fe-

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brero, 1846. Cuando se levantan maestros verdaderos para expli-

car la Palabra de Dios, levántanse también hombres de sa-ber, ministros que profesan comprender las Santas Escritu-ras, para denunciar la sana doctrina como si fuera herejía,alejando así a los que buscan la verdad. Si el mundo noestuviese fatalmente embriagado con el vino de Babilonia,multitudes se convencerían y se convertirían por medio delconocimiento de las verdades claras y penetrantes de laPalabra de Dios. Pero la fe religiosa aparece tan confusa ydiscordante que el pueblo no sabe qué creer ni qué aceptarcomo verdad. La iglesia es responsable del pecado deimpenitencia del mundo.

El mensaje del segundo ángel de Apocalipsis 14 fueproclamado por primera vez en el verano de 1844, y seaplicaba entonces mas particularmente a las iglesias de losEstados Unidos de Norteamérica, donde la amonestacióndel juicio había sido también mas ampliamente proclama-da y mas generalmente rechazada, y donde el decaimientode las iglesias había sido mas rápido. Pero el mensaje delsegundo ángel no alcanzó su cumplimiento total en 1844.Las iglesias decayeron entonces moralmente por haberrechazado la luz del mensaje del advenimiento; peroeste decaimiento no fue completo. A medida que conti-nuaron rechazando las verdades especiales para nuestrotiempo, fueron decayendo mas y mas. Sin embargo aúnno se puede decir: “¡Caída, caída es la gran Babilonia,la cual ha hecho que todas las naciones beban del vinode la ira de su fornicación!” Aún no ha dado de beber atodas las naciones. El espíritu de conformidad con el mun-do y de indiferencia hacia las verdades que deben servir deprueba en nuestro tiempo, existe y ha estado ganando terre-no en las iglesias protestantes de todos los países de la cris-tiandad; y estas iglesias están incluidas en la solemne y te-rrible amonestación del segundo ángel. Pero la apostasíaaún no ha culminado.

La Biblia declara que antes de la venida del Señor, Sa-tanás obrará “con todo poder, y con señales, y con maravi-

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llas mentirosas, y con todo el artificio de la injusticia,” yque todos aquellos que “no admitieron el amor de la ver-dad para” ser “salvos,” serán dejados para que reciban “laeficaz operación de error, a fin de que crean a la mentira.”2 Tesalonicenses 2:9-11. La caída de Babilonia no serácompleta sino cuando la iglesia se encuentre en este es-tado, y la unión de la iglesia con el mundo se haya con-sumado en toda la cristiandad. El cambio es progresi-vo, y el cumplimiento perfecto de Apocalipsis 14:8 estáaún reservado para lo por venir.

A pesar de las tinieblas espirituales y del alejamien-to de Dios que se observan en las iglesias que constitu-yen Babilonia, la mayoría de los verdaderos discípulosde Cristo se encuentran aún en el seno de ellas. Muchosde ellos no han oído nunca proclamar las verdades es-peciales para nuestro tiempo. No pocos están desconten-tos con su estado actual y tienen sed de mas luz. En vanobuscan el espíritu de Cristo en las iglesias a las cuales per-tenecen. Como estas congregaciones se apartan mas y masde la verdad y se van uniendo mas y mas con el mundo, ladiferencia entre ambas categorías de cristianos se irá acen-tuando hasta quedar consumada la separación. Llegará eldía en que los que aman a Dios sobre todas las cosas nopodrán permanecer unidos con los que son “amadoresde los placeres, mas bien que amadores de Dios; tenien-do la forma de la piedad, mas negando el poder de ella.”

El capítulo 18 del Apocalipsis indica el tiempo enque, por haber rechazado la triple amonestación deApocalipsis 14:6-12, la iglesia alcanzará el estado pre-dicho por el segundo ángel, y el pueblo de Dios que seencontrare aún en Babilonia, será llamado a separarsede la comunión de ésta. Este mensaje será el último quese dé al mundo y cumplirá su obra. Cuando los que “nocreen a la verdad, sino que se complacen en la injusticia” 2Tesalonicenses 2:12, sean dejados para sufrir tremendodesengaño y para que crean a la mentira, entonces la luz dela verdad brillará sobre todos aquellos cuyos corazones es-tén abiertos para recibirla, y todos los hijos del Señor que

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quedaren en Babilonia, oirán el llamamiento: “¡Salid deella, pueblo mío! ” Apocalipsis 18:4.

——————————————————EL NÚMERO/LA MARCA/SEÑAL DE DIOS O SATANÁS?

“Y díles también mis sábados que fuesen por señal entre mí y ellos,para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico.” Ezequiel 20:12

“Y santificad mis sábados, y sean por señal entre mí y vosotros, paraque sepáis que yo soy Jehová vuestro Dios.” Ezequiel 20:20

“Y díjole Jehová: Pasa por medio de la ciudad, por medio de Jerusa-lem, y pon una señal en la frente a los hombres que gimen y que clamana causa de todas las abominaciones que se hacen en medio de ella. Y alos otros dijo a mis oídos: Pasad por la ciudad en pos de él, y herid; noperdone vuestro ojo, ni tengáis misericordia. Matad viejos, mozos yvírgenes, niños y mujeres, hasta que no quede ninguno: mas a todo aquelsobre el cual hubiere señal, no llegaréis; y habéis de comenzar desde misantuario. Comenzaron pues desde los varones ancianos que estabandelante del templo.” Ezequiel 9:4-6.

Y vi otro ángel que subía del nacimiento del sol, teniendo el sello delDios vivo: y clamó con gran voz a los cuatro ángeles, a los cuales eradado hacer daño a la tierra y a la mar.” Apoocalipsis 7:2

“Diciendo: No hagáis daño a la tierra, ni al mar, ni a los árboles, hastaque señalemos a los siervos de nuestro Dios en sus frentes.” Apoocalipsis7:3.

“Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento, cuente el número dela bestia; porque es el número de hombre: y el número de ella, seiscientossesenta y seis.”

“Y que ninguno pudiese comprar ó vender, sino el que tuviera la señal,ó el nombre de la bestia, ó el número de su nombre.” Apoocalipsis 13:16-17

“Y el tercer ángel los siguió, diciendo en alta voz: Si alguno adora a labestia y a su imagen, y toma la señal en su frente, ó en su mano, Estetambién beberá del vino de la ira de Dios, el cual está echado puro en elcáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de lossantos ángeles, y delante del Cordero: Y el humo del tormento de ellossube para siempre jamás. Y los que adoran a la bestia y a su imagen, notienen reposo día ni noche, ni cualquiera que tomare la señal de su nombre.”Apoocalipsis 1:9-11

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Capítulo 22Capítulo 22Capítulo 22Capítulo 22Capítulo 22

El ClamorEl ClamorEl ClamorEl ClamorEl Clamorde Media Nochede Media Nochede Media Nochede Media Nochede Media Noche

Profecías CumplidasProfecías CumplidasProfecías CumplidasProfecías CumplidasProfecías Cumplidas————————————————————————————

El fuerte clamor fue un poderoso mensaje cuando surgió comouna ola por toda la tierra. La mera urgencia de él resultó en decisiones asu favor y en su contra.

El resultado fue la revelación de muchos corazones. Desgracia-damente, muchos prefirieron el mundo en vez de Cristo.————————————————————————————

CUANDO hubo pasado el tiempo en que al princi-pio se había esperado la venida del Señor—la primave-ra de 1844—los que así habían esperado con fe su adve-nimiento se vieron envueltos durante algún tiempo enla duda y la incertidumbre. Mientras que el mundo losconsideraba como completamente derrotados, y como si sehubiese probado que habían estado acariciando un engaño,la fuente de su consuelo seguía siendo la Palabra de Dios.Muchos continuaron escudriñando las Santas Escritu-ras, examinando de nuevo las pruebas de su fe, y estu-diando detenidamente las profecías para obtener masluz. El testimonio de la Biblia en apoyo de su actitud pare-cía claro y concluyente. Había señales que no podían sermal interpretadas y que daban como cercana la venida deCristo. La bendición especial del Señor, manifestada tantoen la conversión de los pecadores como en el reavivamientode la vida espiritual entre los cristianos, había probado queel mensaje provenía del cielo. Y aunque los creyentes nopodían explicar el chasco que habían sufrido abrigaban laseguridad de que Dios los había dirigido en lo que habíanexperimentado.

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Las profecías que ellos habían aplicado al tiempodel segundo advenimiento iban acompañadas de ins-trucciones que correspondían especialmente con su es-tado de incertidumbre e indecisión, y que los animabana esperar pacientemente, en la firme creencia de que loque entonces parecía obscuro a sus inteligencias sería acla-rado a su debido tiempo.

Entre estas profecías se encontraba la de Habacuc2:1_4: “Sobre mi guarda estaré, y sobre la fortaleza afir-maré el pie, y atalayaré para ver qué hablará de mi, y quétengo de responder a mi pregunta. Y Jehová me respondió,y dijo: Escribe la visión, y declárala en tablas, para quecorra el que leyere en ella. Aunque la visión tardará aúnpor tiempo, mas a fin hablará, y no mentirá; aunque setardare, espéralo; que sin duda vendrá, no tardará. He aquíse enorgullece aquel cuya alma no es derecha en él; mas eljusto en su fe vivirá.” (V.A.)

Ya por el año 1842, la orden dada en esta profecía:“Escribe la visión, y declárala en tablas, para que corra elque leyere en ella,” le había sugerido a Carlos Fitch la re-dacción de un cartel profético con que ilustrar las visionesde Daniel y del Apocalipsis. La publicación de este cartelfue considerada como cumplimiento de la orden dada porHabacuc. Nadie, sin embargo, notó entonces que la mismaprofecía menciona una dilación evidente en el cumplimientode la visión—un tiempo de demora. Después del contra-tiempo, este pasaje de las Escrituras resultaba muy signifi-cativo: “La visión todavía tardará hasta el plazo señalado;bien que se apresura hacia el fin, y no engañará la esperan-za: aunque tardare, aguárdala, porque de seguro vendrá, nose tardará.... El justo empero por su fe vivirá.”

Una porción de la profecía de Ezequiel fue tambiénfuente de fuerza y de consuelo para los creyentes: “Tuveademás revelación de Jehová, que decía: Hijo del hombre,¿qué refrán es éste que tenéis en la tierra de Israel, quedice: Se van prolongando los días, y fracasa toda visión?Por tanto diles:... Han llegado los días, y el efecto de cadavisión;... hablaré, y la cosa que dijere se efectuará; no se

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dilatará mas.” “Los de la casa de Israel están diciendo: Lavisión que éste ve es para de aquí a muchos días; respectode tiempos lejanos profetiza él. Por tanto diles: Así diceJehová el Señor: No se dilatará mas ninguna de mis pala-bras; lo que yo dijere se cumplirá.” Ezequiel 12:21 25, 27,28. Los que esperaban se regocijaron en la creencia deque Aquel que conoce el fin desde el principio habíamirado a través de los siglos, y previendo su contrarie-dad, les había dado palabras de valor y esperanza. Deno haber sido por esos pasajes de las Santas Escrituras, quelos exhortaban a esperar con paciencia y firme confianzaen la Palabra de Dios, su fe habría cejado en la hora deprueba.

La parábola de las diez vírgenes, de Mateo 25, ilus-tra también lo que experimentaron los adventistas. Enel capítulo 24 de Mateo, en contestación a la pregunta desus discípulos respecto a la señal de su venida y del fin delmundo, Cristo había anunciado algunos de los aconteci-mientos mas importantes de la historia del mundo y de laiglesia desde su primer advenimiento hasta su segundo; asaber, la destrucción de Jerusalén, la gran tribulación de laiglesia bajo las persecuciones paganas y papales, el obscu-recimiento del sol y de la luna, y la caída de las estrellas.Después, habló de su venida en su reino, y refirió la pará-bola que describe las dos clases de siervos que esperaríansu aparecimiento. El capítulo 25 empieza con las palabras:“Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vír-genes.” Aquí se presenta a la iglesia que vive en los últi-mos días la misma enseñanza de que se habla al fin delcapítulo 24. Lo que ella experimenta se ilustra con las par-ticularidades de un casamiento oriental.

“Entonces el reino de los cielos será semejante a diezvírgenes, que tomaron sus lámparas y salieron a recibir alesposo. Y cinco de ellas eran insensatas, y cinco prudentes.Porque las insensatas, cuando tomaron sus lámparas, notomaron aceite consigo: pero las prudentes tomaron aceiteen sus vasijas, juntamente con sus lámparas. Tardándose,pues, el esposo, cabecearon todas, y se durmieron. Mas

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a la media noche fue oído el grito: ¡He aquí que viene elesposo! ¡salid a recibirle!”

Se comprendía que la venida de Cristo, anunciadapor el mensaje del primer ángel, estaba representadapor la venida del esposo. La extensa obra de reforma queprodujo la proclamación de su próxima venida, correspon-día a la salida de las vírgenes. Tanto en esta parábolacomo en la de Mateo 24, se representan dos clases depersonas. Unas y otras habían tomado sus lámparas, laBiblia, y a su luz salieron a recibir al Esposo. Pero mientrasque “las insensatas, cuando tomaron sus lámparas, no to-maron aceite consigo,” “las prudentes tomaron aceite ensus vasijas, juntamente con sus lámparas.” Estas últimashabían recibido la gracia de Dios, el poder regenerador eiluminador del Espíritu Santo, que convertía su Palabra enuna antorcha para los pies y una luz en la senda. A fin deconocer la verdad, habían estudiado las Escrituras en el te-mor de Dios, y habían procurado con ardor que hubiesepureza en su corazón y su vida. Tenían experiencia perso-nal, fe en Dios y en su Palabra, y esto no podían borrarlo eldesengaño y la dilación. En cuanto a las otras vírgenes,“cuando tomaron sus lámparas, no tomaron aceite consi-go.” Habían obrado por impulso. Sus temores habían sidodespertados por el solemne mensaje, pero se habían apoya-do en la fe de sus hermanas, satisfechas con la luz vacilantede las buenas emociones, sin comprender a fondo la ver-dad y sin que la gracia hubiese obrado verdaderamente ensus corazones. Habían salido a recibir al Señor, llenas deesperanza en la perspectiva de una recompensa inmediata;pero no estaban preparadas para la tardanza ni para el con-tratiempo. Cuando vinieron las pruebas, su fe vaciló, y susluces se debilitaron.

“Tardándose, pues, el esposo, cabecearon todas, yse durmieron.” La tardanza del esposo representa laexpiración del plazo en que se esperaba al Señor, el con-tratiempo y la demora aparente. En ese momento de in-certidumbre, el interés de los superficiales y de los sincerosa medias empezó a vacilar y cejaron en sus esfuerzos; pero

Profecías Cumplidas (444-445)

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aquellos cuya fe descansaba en un conocimiento personalde la Biblia, tenían bajo los pies una roca que no podía serbarrida por las olas de la contrariedad. “Cabecearon to-das, y se durmieron;” una clase de cristianos se sumióen la indiferencia y abandonó su fe, la otra siguió espe-rando pacientemente hasta que se le diese mayor luz.Sin embargo, en la noche de la prueba esta segunda catego-ría pareció perder, hasta cierto punto, su ardor y devoción.Los tibios y superficiales no podían seguir apoyándose enla fe de sus hermanos. Cada cual debía sostenerse por símismo o caer.

Por aquel entonces, despuntó el fanatismo. Algu-nos que habían profesado creer férvidamente en el mensajerechazaron la Palabra de Dios como guía infalible, y pre-tendiendo ser dirigidos por el Espíritu, se abandonaron asus propios sentimientos, impresiones e imaginación. Ha-bía quienes manifestaban un ardor ciego y fanático, y cen-suraban a todos los que no querían aprobar su conducta.Sus ideas y sus actos inspirados por el fanatismo noencontraban simpatía entre la gran mayoría de losadventistas; no obstante sirvieron para atraer oprobiosobre la causa de la verdad.

Satanás estaba tratando de oponerse por este me-dio a la obra de Dios y destruirla. El movimientoadventista había conmovido grandemente a la gente, sehabían convertido miles de pecadores, y hubo hombres sin-ceros que se dedicaron a proclamar la verdad, hasta en eltiempo de la tardanza. El príncipe del mal estaba perdiendosus súbditos, y para echar oprobio sobre la causa de Dios,trató de engañar a algunos de los que profesaban la fe, y decambiarlos en extremistas. Luego sus agentes estaban lis-tos para aprovechar cualquier error, cualquier falta, cual-quier acto indecoroso, y presentarlo al pueblo en la formamas exagerada, a fin de hacer odiosos a los adventistas y lafe que profesaban. Así, cuanto mayor era el número de losque lograra incluir entre los que profesaban creer en el se-gundo advenimiento mientras su poder dirigía sus cora-zones, tanto mas fácil le sería señalarlos a la atención del

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mundo como representantes de todo el cuerpo de creyen-tes.

Satanás es “el acusador de nuestros hermanos,” y essu espíritu el que inspira a los hombres a acechar los erro-res y defectos del pueblo de Dios, y a darles publicidad,mientras que no se hace mención alguna de las buenas ac-ciones de este mismo pueblo. Siempre está activo cuandoDios obra para salvar las almas. Cuando los hijos de Diosacuden a presentarse ante el Señor, Satanás viene tambiénentre ellos. En cada despertamiento religioso está listopara introducir a aquellos cuyos corazones no estánsantificados y cuyos espíritus no están bien equilibra-dos. Cuando éstos han aceptado algunos puntos de laverdad, y han conseguido formar parte del número delos creyentes, él influye por conducto de ellos para in-troducir teorías que engañarán a los incautos. El hechode que una persona se encuentre en compañía de los hijosde Dios, y hasta en el lugar de culto y en torno a la mesa delSeñor, no prueba que dicha persona sea verdaderamentecristiana. Allí está con frecuencia Satanás en las ocasionesmas solemnes, bajo la forma de aquellos a quienes puedeemplear como agentes suyos.

El príncipe del mal disputa cada pulgada del te-rreno por el cual avanza el pueblo de Dios en su pere-grinación hacia la ciudad celestial. En toda la historiade la iglesia, ninguna reforma ha sido llevada a cabosin encontrar serios obstáculos. Así aconteció en los díasde Pablo. Dondequiera que el apóstol fundase una iglesia,había algunos que profesaban aceptar la fe, pero que intro-ducían herejías que, de haber sido recibidas, habrían hechodesaparecer el amor a la verdad. Lutero tuvo también quesufrir gran aprieto y angustia debido a la conducta de faná-ticos que pretendían que Dios había hablado directamentepor ellos, y que, por lo tanto, ponían sus propias ideas yopiniones por encima del testimonio de las Santas Escritu-ras. Muchos a quienes les faltaba fe y experiencia, peroa quienes les sobraba confianza en sí mismos y a quie-nes les gustaba oír y contar novedades, fueron engaña-

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dos por los asertos de los nuevos maestros y se unieron alos agentes de Satanás en la tarea de destruir lo que, movi-do por Dios, Lutero había edificado. Y los Wesley, y otrosque por su influencia y su fe fueron causa de bendiciónpara el mundo, tropezaron a cada paso con las artimañas deSatanás, que consistían en empujar a personas de celo exa-gerado, desequilibradas y no santificadas a excesos de fa-natismo de toda clase.

Guillermo Miller no simpatizaba con aquellas in-fluencias que conducían al fanatismo. Declaró, comoLutero, que todo espíritu debía ser probado por la Pa-labra de Dios. “El diablo—decía Miller—tiene gran po-der en los ánimos de algunas personas de nuestra época ¿Ycómo sabremos de qué espíritu provienen? La Bibliacontesta: ‘Por sus frutos los conoceréis.’. . . Hay muchosespíritus en el mundo, y se nos manda que los probemos.El espíritu que no nos hace vivir sobria, justa y piadosa-mente en este mundo, no es de Cristo. Estoy mas y masconvencido de que Satanás tiene mucho que ver con estosmovimientos desordenados.... Muchos de los que entre no-sotros aseveran estar completamente santificados, no ha-cen mas que seguir las tradiciones de los hombres, y pare-cen ignorar la verdad tanto como otros que no hacen talesasertos.” —Bliss, págs. 236, 237. “El espíritu de error nosalejará de la verdad, mientras que el Espíritu de Dios nosconducirá a ella. Pero, decís vosotros, una persona puedeestar en el error y pensar que posee la verdad. ¿Qué haceren tal caso? A lo que contestamos: El Espíritu y la Palabraestán de acuerdo. Si alguien se juzga a sí mismo por laPalabra de Dios y encuentra armonía perfecta en toda laPalabra, entonces debe creer que posee la verdad; pero siencuentra que el espíritu que le guía no armoniza con todoel contenido de la ley de Dios o su Libro, ande entoncescuidadosamente para no ser apresado en la trampa del dia-blo.”—The Advent Herald and Signs of the Times Reporter,tomo 8, No. 23 (15 de enero, 1845). “Muchas veces, alnotar una mirada benigna, una mejilla humedecida y unaspalabras entrecortadas, he visto mayor prueba de piedad

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interna que en todo el ruido de la cristiandad.” —Bliss, pág.282.

En los días de la Reforma, los adversarios de éstaachacaron todos los males del fanatismo a quienes loestaban combatiendo con el mayor ardor. Algo seme-jante hicieron los adversarios del movimiento adventista.Y no contentos con desfigurar y abultar los errores de losextremistas y fanáticos, hicieron circular noticias desfavo-rables que no tenían el menor viso de verdad. Esas perso-nas eran dominadas por prejuicios y odios. La pro-clamación de la venida inminente de Cristo les pertur-baba la paz. Temían que pudiese ser cierta, pero espe-raban sin embargo que no lo fuese, y éste era el motivosecreto de su lucha contra los adventistas y su fe.

La circunstancia de que unos pocos fanáticos seabrieran paso entre las filas de los adventistas no eramayor razón para declarar que el movimiento no erade Dios, que lo fue la presencia de fanáticos yengañadores en la iglesia en días de Pablo o de Lutero,para condenar la obra de ambos. Despierte el pueblo deDios de su somnolencia y emprenda seriamente una obrade arrepentimiento y de reforma; escudriñe las Escrituraspara aprender la verdad tal cual es en Jesús; conságrese porcompleto a Dios, y no faltarán pruebas de que Satanás estáactivo y vigilante. Manifestará su poder por todos los enga-ños posibles, y llamará en su ayuda a todos los ángeles caí-dos de su reino.

No fue la proclamación del segundo advenimiento loque dio origen al fanatismo y a la división. Estos aparecie-ron en el verano de 1844, cuando los adventistas se encon-traban en un estado de duda y perplejidad con respecto a susituación real. La predicación del mensaje del primerángel y del “clamor de media noche,” tendía directa-mente a reprimir el fanatismo y la disensión. Los queparticipaban en estos solemnes movimientos estaban enarmonía; sus corazones estaban llenos de amor mutuo y deamor hacia Jesús, a quien esperaban ver pronto. Una solafe y una sola esperanza bendita los elevaban por encima de

Profecías Cumplidas (448-449)

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cualquier influencia humana, y les servían de escudo con-tra los ataques de Satanás.

“Tardándose, pues, el esposo, cabecearon todas, y sedurmieron. Mas a la media noche fue oído el grito: ¡Heaquí que viene el esposo! ¡salid a recibirle! Entonces todasaquellas vírgenes se levantaron y aderezaron sus lámpa-ras.” Mateo 25:5-7. En el verano de 1844, a mediados dela época comprendida entre el tiempo en que se habíasupuesto primero que terminarían los 2300 días y elotoño del mismo año, hasta donde descubrieron des-pués que se extendían, el mensaje fue proclamado enlos términos mismos de la Escritura: “¡He aquí que vie-ne el Esposo!”

Lo que condujo a este movimiento fue el habersedado cuenta de que el decreto de Artajerjes en pro de larestauración de Jerusalén, el cual formaba el punto departida del período de los 2300 días, empezó a regir enel otoño del año 457 ant. de J. C., y no a principios delaño, como se había creído anteriormente. Contandodesde el otoño de 457, los 2.300 años concluían en elotoño de 1844.

Los argumentos basados en los símbolos del Anti-guo Testamento indicaban también el otoño como eltiempo en que el acontecimiento representado por la“purificación del santuario” debía verificarse. Esto re-sultó muy claro cuando la atención se fijó en el modo enque los símbolos relativos al primer advenimiento de Cris-to se habían cumplido.

La inmolación del cordero pascual prefiguraba la muer-te de Cristo. Pablo dice: “Nuestra pascua, que es Cristo,fue sacrificada por nosotros.” 1 Corintios 5:7. La gavilla delas primicias del trigo, que era costumbre mecer ante elSeñor en tiempo de la Pascua, era figura típica de la resu-rrección de Cristo. Pablo dice, hablando de la resurreccióndel Señor y de todo su pueblo: “Cristo las primicias; luegolos que son de Cristo, en su venida.” 1 Corintios 15:23.Como la gavilla de la ofrenda mecida, que era las primiciaso los primeros granos maduros recogidos antes de la cose-

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cha, así también Cristo es primicias de aquella inmortalcosecha de rescatados que en la resurrección futura seránrecogidos en el granero de Dios.

Estos símbolos se cumplieron no sólo en cuanto alacontecimiento sino también en cuanto al tiempo. Eldía 14 del primer mes de los judíos, el mismo día y el mis-mo mes en que quince largos siglos antes el cordero pascualhabía sido inmolado, Cristo, después de haber comido lapascua con sus discípulos, estableció la institución que de-bía conmemorar su propia muerte como “Cordero de Dios,que quita el pecado del mundo.” En aquella misma nochefue aprehendido por manos impías, para ser crucificado einmolado. Y como antitipo de la gavilla mecida, nuestroSeñor fue resucitado de entre los muertos al tercer día, “pri-micias de los que durmieron,” cual ejemplo de todos losjustos que han de resucitar, cuyo “vil cuerpo” “transforma-rá” y hará “semejante a su cuerpo glorioso.” 1 Corintios15:20; Filipenses 3:21.

Asimismo los símbolos que se refieren al segundoadvenimiento deben cumplirse en el tiempo indicadopor el ritual simbólico. Bajo el régimen mosaico, la pu-rificación del santuario, o sea el gran día de la expia-ción, caía en el décimo día del séptimo mes judío. (Leví-tico 16:29-34) cuando el sumo sacerdote, habiendo hechoexpiación por todo Israel y habiendo quitado así sus peca-dos del santuario, salía a bendecir al pueblo. Así se creyóque Cristo, nuestro Sumo Sacerdote, aparecería para puri-ficar la tierra por medio de la destrucción del pecado y delos pecadores, y para conceder la inmortalidad a su puebloque le esperaba. El décimo día del séptimo mes, el grandía de la expiación, el tiempo de la purificación del san-tuario, el cual en el año 1844 caía en el 22 de octubre,fue considerado como el día de la venida del Señor. Estoestaba en consonancia con las pruebas ya presentadas, deque los 2300 días terminarían en el otoño, y la conclusiónparecía irrebatible.

En la parábola de Mateo 25, el tiempo de espera yel cabeceo son seguidos de la venida del esposo. Esto

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estaba de acuerdo con los argumentos que se acaban depresentar, y que se basaban tanto en las profecías como enlos símbolos. Para muchos entrañaban gran poder convin-cente de su verdad; y el “clamor de media noche” fueproclamado por miles de creyentes.

Como marea creciente, el movimiento se extendiópor el país. Fue de ciudad en ciudad, de pueblo en pue-blo y hasta a lugares remotos del campo, y consiguiódespertar al pueblo de Dios que estaba esperando. El fana-tismo desapareció ante esta proclamación como heladatemprana ante el sol naciente. Los creyentes vieron desva-necerse sus dudas y perplejidades; la esperanza y el valorreanimaron sus corazones. La obra quedaba libre de lasexageraciones propias de todo arrebato que no es domina-do por la influencia de la Palabra y del Espíritu de Dios.Este movimiento recordaba los períodos sucesivos de hu-millación y de conversión al Señor que entre los antiguosisraelitas solían resultar de las reconvenciones dadas porlos siervos de Dios. Llevaba el sello distintivo de la obra deDios en todas las edades. Había en él poco gozo extático,sino mas bien un profundo escudriñamiento del cora-zón, confesión de los pecados y renunciación al mundo.El anhelo de los espíritus abrumados era prepararse pararecibir al Señor. Había perseverancia en la oración yconsagración a Dios sin reserva.

Dijo Miller al describir esta obra: “No hay granmanifestación de gozo; no parece sino que éste fuera reser-vado para mas adelante, para cuando cielo y tierra gocenjuntos de dicha indecible y gloriosa. No se oye tampoco enella grito de alegría, pues esto también está reservado parala aclamación que ha de oírse del cielo. Los cantores ca-llan; están esperando poderse unir a las huestes angelica-les, al coro del cielo.... No hay conflicto de sentimientos;todos son de un corazón y de una mente.”—Bliss, págs.270, 271.

Otra persona que tomó parte en el movimiento testifi-ca lo siguiente: “Produjo en todas partes el mas profun-do escudriñamiento del corazón y humillación del alma

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ante el Dios del alto cielo.... Ocasionó un gran desapegode las cosas de este mundo, hizo cesar las controversiasy animosidades, e impulsó a confesar los malos proce-deres y a humillarse ante Dios y a dirigirle súplicas sin-ceras y ardientes para obtener perdón. Causó humilla-ción personal y postración del alma cual nunca las había-mos presenciado hasta entonces. Como el Señor lo dispu-siera por boca del profeta Joel, para cuando el día del Se-ñor estuviese cerca, produjo un desgarramiento de los cora-zones y no de las vestiduras y la conversión al Señor conayuno, lágrimas y lamentos. Como Dios lo dijera por con-ducto de Zacarías, un espíritu de gracia y oración fue de-rramado sobre sus hijos; miraron a Aquel a quien habíantraspasado, había gran pesar en la tierra, . . . y los que esta-ban esperando al Señor afligían sus almas ante el.”—Bliss,en Advent Shield and Review, tomo 1, pág. 271 (enero de1845).

Entre todos los grandes movimientos religiosos ha-bidos desde los días de los apóstoles, ninguno resultómas libre de imperfecciones humanas y engaños de Sa-tanás que el del otoño de 1844. Ahora mismo, despuésdel transcurso de muchos años, todos los que tomaron par-te en aquel movimiento y han permanecido firmes en laverdad, sienten aún la santa influencia de tan bendita obray dan testimonio de que ella era de Dios. *Esto se escribíahacia 1885.

Al clamar: “¡He aquí que viene el Esposo! ¡salid arecibirle!” los que esperaban “se levantaron y adereza-ron sus lámparas;” estudiaron la Palabra de Dios conuna intensidad e interés antes desconocidos. Fueron en-viados ángeles del cielo para despertar a los que se habíandesanimado, y para prepararlos a recibir el mensaje. Laobra no descansaba en la sabiduría y los conocimientoshumanos, sino en el poder de Dios. No fueron los demayor talento, sino los mas humildes y piadosos, losque oyeron y obedecieron primero al llamamiento. Loscampesinos abandonaban sus cosechas en los campos, losartesanos dejaban sus herramientas y con lágrimas y gozo

Profecías Cumplidas (451-453)

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iban a pregonar el aviso. Los que anteriormente habíanencabezado la causa fueron los últimos en unirse a estemovimiento. Las iglesias en general cerraron sus puer-tas a este mensaje, y muchos de los que lo aceptaron sesepararon de sus congregaciones. En la providencia deDios, esta proclamación se unió con el segundo mensajeangelical y dio poder a la obra.

El mensaje: “¡He aquí que viene el Esposo!” no eratanto un asunto de argumentación, si bien la prueba de lasEscrituras era clara y terminante. Iba acompañado de unpoder que movía e impulsaba al alma. No había dudasni discusiones. Con motivo de la entrada triunfal de Cristoen Jerusalén, el pueblo que se había reunido de todas par-tes del país para celebrar la fiesta, fue en tropel al Monte delos Olivos, y al unirse con la multitud que acompañaba aJesús, se dejó arrebatar por la inspiración del momento ycontribuyó a dar mayores proporciones a la aclamación:“¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!” Mateo21:9. Del mismo modo, los incrédulos que se agolpaban enlas reuniones adventistas— unos por curiosidad, otros tansólo para ridiculizarlas—sentían el poder convincente queacompañaba el mensaje: “¡He aquí que viene el Esposo!”

En aquel entonces había una fe que atraía respuestasdel Cielo a las oraciones, una fe que se atenía a la recom-pensa. Como los aguaceros que caen en tierra sedienta, elEspíritu de gracia descendió sobre los que le buscaban consinceridad. Los que esperaban verse pronto cara a cara consu Redentor sintieron una solemnidad y un gozo indeci-bles. El poder suavizador y sojuzgador del Espíritu Santocambiaba los corazones, pues sus bendiciones eran dispen-sadas abundantemente sobre los fieles creyentes.

Los que recibieron el mensaje llegaron cuidadosa ysolemnemente al tiempo en que esperaban encontrarsecon su Señor. Cada mañana sentían que su primer de-ber consistía en asegurar su aceptación para con Dios.Sus corazones estaban estrechamente unidos, y orabanmucho unos con otros y unos por otros. A menudo se re-unían en sitios apartados para ponerse en comunión con

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Dios, y oíanse voces de intercesión que desde los campos ylas arboledas ascendían al cielo. La seguridad de que elSeñor les daba su aprobación era para ellos mas necesariaque su alimento diario, y si alguna nube obscurecía sus es-píritus, no descansaban hasta que se hubiera desvanecido.Como sentían el testimonio de la gracia que les perdonabaanhelaban contemplar a Aquel a quien amaban sus almas.

Pero un desengaño mas les estaba reservado. Eltiempo de espera pasó, y su Salvador no apareció. Conconfianza inquebrantable habían esperado su venida, y ahorasentían lo que María, cuando, al ir al sepulcro del Salvadory encontrándolo vacío, exclamó llorando: “Se han llevadoa mi Señor, y no sé dónde le han puesto.” Juan 20:13.

Un sentimiento de pavor, el temor de que el men-saje fuese verdad, había servido durante algún tiempopara refrenar al mundo incrédulo. Cumplido el plazo,ese sentimiento no desapareció del todo; al principio no seatrevieron a celebrar su triunfo sobre los que habían queda-do chasqueados; pero como no se vieran señales de la irade Dios, se olvidaron de sus temores y nuevamente pro-firieron insultos y burlas. Un número notable de los quehabían profesado creer en la próxima venida del Señor,abandonaron su fe. Algunos que habían tenido muchaconfianza, quedaron tan hondamente heridos en su orgu-llo, que hubiesen querido huir del mundo. Como Jonás, sequejaban de Dios, y habrían preferido la muerte a la vida.Los que habían fundado su fe en opiniones ajenas y no enla Palabra de Dios, estaban listos para cambiar otra vez deparecer. Los burladores atrajeron a sus filas a los débiles ycobardes, y todos éstos convinieron en declarar que ya nopodía haber temor ni expectación. El tiempo había pasado,el Señor no había venido, y el mundo podría subsistir comoantes, miles de años.

Los creyentes fervientes y sinceros lo habían abando-nado todo por Cristo, y habían gozado de su presencia comonunca antes. Creían haber dado su último aviso al mundo,y, esperando ser recibidos pronto en la sociedad de su divi-no Maestro y de los ángeles celestiales, se habían separado

Profecías Cumplidas (454-455)

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en su mayor parte de los que no habían recibido el mensa-je. Habían orado con gran fervor: “Ven, Señor Jesús; y venpresto.” Pero no vino. Reasumir entonces la pesada cargade los cuidados y perplejidades de la vida, y soportar lasafrentas y escarnios del mundo, constituía una dura pruebapara su fe y paciencia.

Con todo, este contratiempo no era tan grandecomo el que experimentaran los discípulos cuando elprimer advenimiento de Cristo. Cuando Jesús entró triun-falmente en Jerusalén, sus discípulos creían que estaba apunto de subir al trono de David y de libertar a Israel de susopresores. Llenos de esperanza y de gozo anticipado rivali-zaban unos con otros en tributar honor a su Rey. Muchostendían sus ropas como alfombra en su camino, y esparcíanante el palmas frondosas. En su gozo y entusiasmo uníansus voces a la alegre aclamación: “¡Hosanna al Hijo deDavid!” Cuando los fariseos, incomodados y airados poresta explosión de regocijo, expresaron el deseo de que Je-sús censurara a sus discípulos, el contestó: “Si éstos calla-ren, las piedras clamarán.” Lucas 19:40. Las profecías de-ben cumplirse. Los discípulos estaban cumpliendo el pro-pósito de Dios; sin embargo un duro contratiempo les esta-ba reservado. Pocos días pasaron antes que fueran testigosde la muerte atroz del Salvador y de su sepultura. Su ex-pectación no se había realizado, y sus esperanzas murieroncon Jesús. Fue tan sólo cuando su Salvador hubo salidotriunfante del sepulcro cuando pudieron darse cuenta deque todo había sido predicho por la profecía, y de “que eranecesario que el Mesías padeciese, y resucitase de entre losmuertos.” Hechos 17:3.

Quinientos años antes, el Señor había declarado porboca del profeta Zacarías: “¡Regocíjate en gran manera, ohhija de Sión! ¡rompe en aclamaciones, oh hija de Jerusalem!he aquí que viene a ti tu Rey, justo y victorioso, humilde, ycabalgando sobre un asno, es decir, sobre un pollino, hijode asna.” Zacarías 9:9. Si los discípulos se hubiesen dadocuenta de que Cristo iba al encuentro del juicio y de lamuerte, no habrían podido cumplir esta profecía.

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Del mismo modo, Miller y sus compañeros cum-plieron la profecía y proclamaron un mensaje que laInspiración había predicho que iba a ser dado al mun-do, pero que ellos no hubieran podido dar si hubiesenentendido por completo las profecías que indicaban suchasco y que presentaban otro mensaje que debía ser pre-dicado a todas las naciones antes de la venida del Señor.Los mensajes del primer ángel y del segundo fueronproclamados en su debido tiempo, y cumplieron la obraque Dios se había propuesto cumplir por medio de ellos.

El mundo había estado observando, y creía que todoel sistema adventista sería abandonado en caso de quepasase el tiempo sin que Cristo viniese. Pero aunquemuchos, al ser muy tentados, abandonaron su fe, hubo al-gunos que permanecieron firmes. Los frutos del movimientoadventista, el espíritu de humildad, el examen del corazón,la renunciación al mundo y la reforma de la vida, que ha-bían acompañado la obra, probaban que ésta era de Dios.No se atrevían a negar que el poder del Espíritu Santo hu-biera acompañado la predicación del segundo advenimien-to, y no podían descubrir error alguno en el cómputo de losperíodos proféticos. Los mas hábiles de sus adversarios nohabían logrado echar por tierra su sistema de interpreta-ción profética. Sin pruebas bíblicas, no podían consentiren abandonar posiciones que habían sido alcanzadas mer-ced a la oración y a un estudio formal de las Escrituras, porinteligencias alumbradas por el Espíritu de Dios y por cora-zones en los cuales ardía el poder vivificante de éste, pueseran posiciones que habían resistido a las críticas mas agu-das y a la oposición mas violenta por parte de los maestrosde religión del pueblo y de los sabios mundanos, y quehabían permanecido firmes ante las fuerzas combinadas delsaber y de la elocuencia y las afrentas y ultrajes tanto de loshombres de reputación como de los mas viles.

Verdad es que no se había producido el acontecimien-to esperado, pero ni aun esto pudo conmover su fe en laPalabra de Dios. Cuando Jonás proclamó en las calles deNínive que en el plazo de cuarenta días la ciudad sería des-

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truida, el Señor aceptó la humillación de los ninivitas yprolongó su tiempo de gracia; no obstante el mensaje deJonás fue enviado por Dios, y Nínive fue probada por lavoluntad divina. Los adventistas creyeron que Dios les ha-bía inspirado de igual modo para proclamar el aviso deljuicio. “El aviso—decían—probó los corazones de todoslos que lo oyeron, y despertó interés por el advenimientodel Señor, o determinó un odio a su venida que resultó visi-ble o no, pero que es conocido por Dios. Trazó una líneadivisoria, . . . de suerte que los que quieran examinar suspropios corazones pueden saber de qué lado de ella se ha-brían encontrado en caso de haber venido el Señor enton-ces; si habrían exclamado: ‘¡He aquí éste es nuestro Dios;le hemos esperado, y el nos salvará!’ o si habrían clamadoa los montes y a las peñas para que cayeran sobre ellos y losescondieran de la presencia del que está sentado en el tro-no, y de la ira del Cordero. Creemos que Dios probó así asu pueblo y su fe, y vio si en la hora de aflicción retrocede-rían del sitio en que creyera conveniente colocarlos, y siabandonarían este mundo confiando absolutamente en laPalabra de Dios.”—The Advent Herald and Signs of theTimes Reporter, tomo 8, No. 14 (13 de nov. de 1844).

Los sentimientos de los que creían que Dios los ha-bía dirigido en su pasada experiencia, están expresadosen las siguientes palabras de Guillermo Miller: “Si tu-viese que volver a empezar mi vida con las mismas prue-bas que tuve entonces, para ser de buena fe para conDios y los hombres, tendría que hacer lo que hice.” “Es-pero haber limpiado mis vestiduras de la sangre de las al-mas; siento que, en cuanto me ha sido posible, me he libra-do de toda culpabilidad en su condenación.” “Aunque mechasqueé dos veces—escribió este hombre de Dios,—noestoy aún abatido ni desanimado.... Mi esperanza en la ve-nida de Cristo es tan firme como siempre. No he hecho masque lo que, después de años de solemne consideración, sen-tía que era mi solemne deber hacer. Si me he equivocado,ha sido del lado de la caridad, del amor a mis semejantes ymovido por el sentimiento de mi deber para con Dios.”

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“Algo sé de cierto, y es que no he predicado nada enque no creyese; y Dios ha estado conmigo, su poder seha manifestado en la obra, y mucho bien se ha realiza-do.” “A juzgar por las apariencias humanas, muchos milesfueron inducidos a estudiar las Escrituras por la predica-ción de la fecha del advenimiento; y por ese medio y laaspersión de la sangre de Cristo, fueron reconciliados conDios.”—Bliss, págs. 256, 255, 277, 280, 281. “Nunca hesolicitado el favor de los orgullosos, ni temblado ante lasamenazas del mundo. No seré yo quien compre ahora sufavor, ni vaya mas allá del deber para despertar su odio.Nunca imploraré de ellos mi vida ni vacilaré en perderla, siDios en su providencia así lo dispone.”—J. White, Life ofWm. Miller, pág. 315.

Dios no se olvidó de su pueblo; su Espíritu siguióacompañando a los que no negaron temerariamente laluz que habían recibido ni denunciaron el movimientoadventista. En la Epístola a los Hebreos hay palabras dealiento y de admonición para los que vivían en la expecta-ción y fueron probados en esa crisis: “No desechéis puesesta vuestra confianza, que tiene una grande remune-ración. Porque tenéis necesidad de la paciencia, a fin deque, habiendo hecho la voluntad de Dios, recibáis lapromesa. Porque dentro de un brevísimo tiempo, ven-drá el que ha de venir, y no tardará. El justo emperovivirá por la fe; y si alguno se retirare, no se complace-rá Mi alma en él. Nosotros empero no somos de aquellosque se retiran para perdición, sino de los que tienen fe parasalvación del alma.” Hebreos 10:35-39.

Que esta amonestación va dirigida a la iglesia enlos últimos días se echa de ver por las palabras que in-dican la proximidad de la venida del Señor: “Porquedentro de un brevísimo tiempo, vendrá el que ha de venir, yno tardará.” Y este pasaje implica claramente que habríauna demora aparente, y que el Señor parecería tardar envenir. La enseñanza dada aquí se aplica especialmente a loque les pasaba a los adventistas en ese entonces. Los cris-tianos a quienes van dirigidas esas palabras estaban en pe-

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ligro de zozobrar en su fe. Habían hecho la voluntad deDios al seguir la dirección de su Espíritu y de su Palabra;pero no podían comprender los designios que había tenidoen lo que habían experimentado ni podían discernir el sen-dero que estaba ante ellos, y estaban tentados a dudar de sien realidad Dios los había dirigido. Entonces era cuandoestas palabras tenían su aplicación: “El justo empero vivirápor la fe.” Mientras la luz brillante del “clamor de medianoche” había alumbrado su sendero, y habían visto abrirseel sello de las profecías, y cumplirse con presteza las seña-les que anunciaban la proximidad de la venida de Cristo,habían andado en cierto sentido por la vista. Pero ahora,abatidos por esperanzas defraudadas, sólo podían sostenersepor la fe en Dios y en su Palabra. El mundo escarnecedordecía: “Habéis sido engañados. Abandonad vuestra fe, ydeclarad que el movimiento adventista era de Satanás.” Perola Palabra de Dios declaraba: “Si alguno se retirare, no secomplacerá Mi alma en él.” Renunciar entonces a su fe, ynegar el poder del Espíritu Santo que había acompa-ñado al mensaje, habría equivalido a retroceder cami-no de la perdición. Estas palabras de Pablo los alentaban apermanecer firmes: “No desechéis pues esta vuestra con-fianza;” “tenéis necesidad de la paciencia;” “porque dentrode un brevísimo tiempo, vendrá el que ha de venir, y notardará.” El único proceder seguro para ellos consistíaen apreciar la luz que ya habían recibido de Dios, ate-nerse firmemente a sus promesas, y seguir escudriñan-do las Sagradas Escrituras esperando con paciencia yvelando para recibir mayor luz.

——————————————————JEHOVA, JUSTICIA NUESTRA

En sus días será salvo Judá, é Israel habitará confiado: y esteserá su nombre que le llamarán: JEHOVA, JUSTICIA NUESTRA.Jeramias 23:6.

“La misericordia y la verdad se encontraron: La justicia y lapaz se besaron.” Salmos 85:10.

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Capítulo 23Capítulo 23Capítulo 23Capítulo 23Capítulo 23

El SantuarioEl SantuarioEl SantuarioEl SantuarioEl Santuario de la Profecía de la Profecía de la Profecía de la Profecía de la Profecía

Qué es el SantuarioQué es el SantuarioQué es el SantuarioQué es el SantuarioQué es el Santuario————————————————————————————

El relato Bíblico nos cuenta la historia de un Santuario que fueconstruido por mandato de Dios. Fue ésta una estructura maravillosa, ycada detalle tiene un significado para nosotros en estos días.

La manera en que sus servicios predijeron el futuro en el gran plande Dios para la humanidad es especialmente extraordinaria. Ud. querrá sa-ber el propósito del gran Santuario Celestial, y lo que significa para su vidaahora.

Venga, y vea el Santuario de la profecía, la estructura mas estu-penda en todo el universo. Vea el ministerio de Cristo a su favor. Unapuerta ha sido abierta para Ud. Lo llevará hasta el cuarto del trono deDios—————————————————————————————

EL PASAJE bíblico que mas que ninguno habíasido el fundamento y el pilar central de la fe adventistaera la declaración: “Hasta dos mil y trescientas tardesy mañanas; entonces será purificado el Santuario.”Daniel 8:14. Estas palabras habían sido familiares para to-dos los que creían en la próxima venida del Señor. La pro-fecía que encerraban era repetida como santo y seña de sufe por miles de bocas. Todos sentían que sus esperanzasmas gloriosas y mas queridas dependían de los aconteci-mientos en ella predichos. Había quedado demostradoque aquellos días proféticos terminaban en el otoño delaño 1844. En común con el resto del mundo cristiano,los adventistas creían entonces que la tierra, o algunaparte de ella, era el santuario. Entendían que la purifi-cación del santuario era la purificación de la tierra por

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medio del fuego del último y supremo día, y que ello severificaría en el segundo advenimiento. De ahí que con-cluyeran que Cristo volvería a la tierra en 1844.

Pero el tiempo señalado había pasado, y el Señor nohabía aparecido. Los creyentes sabían que la Palabra deDios no podía fallar; su interpretación de la profecíadebía estar pues errada; ¿pero dónde estaba el error?Muchos cortaron sin mas ni mas el nudo de la dificul-tad negando que los 2.300 días terminasen en 1844. Esteaserto no podía apoyarse con prueba alguna, a no ser con lade que Cristo no había venido en el momento en que se leesperaba. Alegábase que si los días proféticos hubiesen ter-minado en 1844, Cristo habría vuelto entonces para lim-piar el santuario mediante la purificación de la tierra porfuego, y que como no había venido, los días no podían ha-ber terminado.

Aceptar estas conclusiones equivalía a renunciar alos cómputos anteriores de los períodos proféticos. Sehabía comprobado que los 2.300 días principiaron cuandoentró en vigor el decreto de Artajerjes ordenando larestauración y edificación de Jerusalén, en el otoño delaño 457 ant. de J.C. Tomando esto como punto de parti-da, había perfecta armonía en la aplicación de todos losacontecimientos predichos en la explicación de ese perío-do hallada en Daniel 9:25-27. Sesenta y nueve semanas,o los 483 primeros años de los 2300 años debían alcan-zar hasta el Mesías, el Ungido; y el bautismo de Cristoy su unción por el Espíritu Santo, en el año 27 de nues-tra era, cumplían exactamente la predicción. En mediode la septuagésima semana, el Mesías había de ser muer-to. Tres años y medio después de su bautismo, Cristofue crucificado, en la primavera del año 31. Las setentasemanas, o 490 años, les tocaban especialmente a los ju-díos. Al fin del período, la nación selló su rechazamientode Cristo con la persecución de sus discípulos, y los após-toles se volvieron hacia los gentiles en el año 34 de nuestraera. Habiendo terminado entonces los 490 primeros añosde los 2300, quedaban aún 1810 años. Contando desde

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el año 34, 1810 años llegan a 1844. “Entonces—habíadicho el ángel—será purificado el Santuario.” Era induda-ble que todas las anteriores predicciones de la profecía sehabían cumplido en el tiempo señalado.

En ese cálculo, todo era claro y armonioso, menos lacircunstancia de que en 1844 no se veía acontecimientoalguno que correspondiese a la purificación del santuario.Negar que los días terminaban en esa fecha equivalía a con-fundir todo el asunto y a abandonar creencias fundadas enel cumplimiento indudable de las profecías.

Pero Dios había dirigido a su pueblo en el granmovimiento adventista; su poder y su gloria habíanacompañado la obra, y el no permitiría que ésta termi-nase en la obscuridad y en un chasco, para que se la cu-briese de oprobio como si fuese una mera excitaciónmórbida y producto del fanatismo. No iba a dejar su Pala-bra envuelta en dudas e incertidumbres. Aunque muchosabandonaron sus primeros cálculos de los períodosproféticos, y negaron la exactitud del movimiento ba-sado en ellos, otros no estaban dispuestos a negar pun-tos de fe y de experiencia que estaban sostenidos por lasSagradas Escrituras y por el testimonio del Espíritu deDios. Creían haber adoptado en sus estudios de las profe-cías sanos principios de interpretación, y que era su deberatenerse firmemente a las verdades ya adquiridas, y seguiren el mismo camino de la investigación bíblica. Orandocon fervor, volvieron a considerar su situación, y estudia-ron las Santas Escrituras para descubrir su error. Como noencontraran ninguno en sus cálculos de los períodosproféticos, fueron inducidos a examinar mas de cerca lacuestión del santuario.

En sus investigaciones vieron que en las Santas Es-crituras no hay prueba alguna en apoyo de la creenciageneral de que la tierra es el santuario; pero encontra-ron en la Biblia una explicación completa de la cuestióndel santuario, su naturaleza, su situación y sus servi-cios; pues el testimonio de los escritores sagrados era tanclaro y tan amplio que despejaba este asunto de toda duda.

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La profecía maestra de la Biblia la encontramos en Daniel 8. Este capítulo seconecta muy de cerca con Daniel 7 y 9, y debe ser estudiado con ellos.

DANIEL 7 (escrito en el año 553-552 A.D.) revela la historia del mundo desdeel tiempo de Daniel hasta el tiempo de la segunda venida de Cristo. En visión,Daniel ve cuatro imperios mundiales simbolizados como bestias, seguido de unpoder representado por un cuerno pequeño (Daniel 7:1-8, 15-21, 23-25). El JuicioInvestigador se lleva a cabo en el cielo (Daniel 7:9-10, 13, 22, 26). Y, después deeso, la historia termina con el segundo advenimiento de Cristo (Daniel 7:14, 27-28).

Los animales en Daniel 7 paralelan con las partes de la imagen de metal deDaniel 2. El león en el capítulo 7 es Babilonia (605-538 A.C.). El oso es Medo-Persia (538-331 A.C.). El leopardo es Grecia (331-301 A.C.), y es entonces quese divide en cuatro reinos que continúan hasta aproximadamente 168 A.C.). Labestia terrible es Roma Pagana (168 A.C. hasta el siglo quinto D.C., cuando sedivide en diez reinos). El cuerno pequeño es Roma Papal, la cual ganó el podercompleto en 538 D.C., después de haber desarraigado tres reinos (Hérulos,Vándalos, y Ostrogodos).

DANIEL 8 se compone de dos partes. La primera es una profecía de unEVENTO que paralela muy de cerca con la profecía de Daniel 7. Esta profecía esacerca de dos bestias y un cuerno pequeño que les sigue (Daniel 8:1-12, 20-25). La primera bestia, un carnero, es Medo-Persia (538-334 A.C.), y el machocabrío que lo derribó era Grecia (334-168 A.C.). El “cuerno notable” era Alejandroel Grande quien, antes de su muerte en 323, esculpió el imperio más grande enla historia hasta ese entonces–en sólo diez años. Cuando fue truncado en lomejor de su vida, el imperio fue dividido en cuatro secciones. El cuerno pequeñoes Roma Pagana la cual, nos dicen los historiadores, fue tomada por Roma Pa-pal. Mucho de Daniel 7 y 8 (7:8, 19-26, y 8:9-12, 23-25) se concentra sobre

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LA PROFECÍA DE 2300 AÑOS

LAS ADMIRABLES PROFECÍAS DE DANIEL

“Hasta dos mil y trescientos días de tarde y mañana;y el santuario será purificado.” Daniel 8:14

3½ años 3½ años 1810 Años

70 semanas (de años)= 400 años

457 A. C. 1884 D. C.Principio del

Juicio

31 D. C.Jesus

Bautizado

27 D. C.Crucifición

34 D. C.Esteben

Apedreado

69 semanas (de años)= 483 años

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este poder que hablaría blasfemias (7:8, 20; 8:11), trataría de matar el pueblo deDios (7:21, 25; 8:10, 24-25), derribaría la verdad 8:12, 25), intentaría derribardel cielo el Santuario de Dios (8:11), y hasta trataría a cambiar la ley de Dios(7:25). Apocalipsis 13 (lea versículos 6-7, por ejemplo) trata con el mismo poderdel cuerno pequeño–el Papado.

Pero hay una segunda parte a Daniel 8: Esta es una profecía de TIEMPO(Daniel 8:13-14, 26). La profecía misma se encuentra en Daniel 8:14. “Hastados mil y trescientos días y el santuario sera purificado.” Una lectura cuidadosade este capítulo revela que, mientras que al ángel Gabriel se le dijo que explicarala visión de Daniel 8 al profeta (8:16), solamente la profecía del evento fue explicada(8:17-25) mientras que sólo se refirió a la profecía de tiempo (8:26). Daniel casise desmayó bajo el peso (8:27), y la oración de Daniel 9 es el resultado.

DANIEL 9 empieza con la oración del profeta pidiendo conducción y ayudapara su pueblo (Daniel 9:1-19). Gabriel, a quien él había visto en su visión ante-rior (9:21), es mandado entonces en respuesta a su oración (9:20), para completarla explicación (9:22-23).

COMIENZA LA PROFECA MAS LARGA. La profecía de las 70 semanas (Dan(:24-27) es la primera parte de la profecía de los 2300 días. Setenta semanasestán “determinadas” (“cortadas”, en Hebreo–cortadas de la profecía de los2300 días [años] para los judíos. Por lo tanto, la primera parte de la profecía delos 2300 días de Daniel 8:14 es tiempo señalado a los judíos, para concluir sutiempo de prueba como la nación especialmente favorecida de Dios.

En las profecía bíblicas, un día equivale a un año (Números 14:34; Ezequiel4:6). El decreto de Artajerjes, que fue dado en el séptimo año de su reinado, en elaño 457 A.C. (Daniel 9:25; Esdras 6:14; 7:6-8), restaurando el gobierno Judío,es donde empieza esta vasta profecía de tiempo de 2300 años. Las primeras 70semanas (Daniel 9:24-27) de esta profecía, cortadas o señalada a los Judíos,equivale a 490 años. Los muros de Jerusalén fueron reconstruidos en 7 semanas,o 49 años (408 A.C.). Otras 62 semanas nos trae al ungimiento de Cristo para sumisión en el año 27 D.C. Ahora han pasado 423 años; de las 70 semanas sóloqueda una. A mediados de esta semana (Daniel 9:26-27), en el año 31 D.C., elMesías es cortado, crucificado. Una media semana de 3½ años nos trae hasta elaño 34 D.C., cuando al apedrear a Esteban, el evangelio es llevado a los Gentiles.

TERMINA LA PROFECIA MAS LARGA. En el año 34 D.C. se completaron las70 semanas, o los 490 años. Quedan todavía 410 años para que la profecía deDaniel 8:14 sea cumplida. En su terminación, en el año 1844 D.C., empezó laparte “el santuario será purificado” profetizada en este importante pasaje de Daniel8:14.

Jesús es nuestro Sumo Sacerdote en el Santuario celestial (el patrón delterrestre). En 1844, él empezó su obra final en el santuario, previo a su segundoadvenimiento a esta tierra a rescatar a su pueblo.

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El santuario en el desierto fue construido bajo la dirección de Moisés, de acuerdocon el patrón que le fue mostrado en el monte (Exodo 25:7-8, 40; Hebreos 8:5).

Encerrando este tabernáculo en el desierto estaba un ATRIO EXTERIOR el cualestaba hecho de cortinas blancas atadas a postes (Exodo 27:9-18), y era como de75 pies de ancho por 150 pies de largo (basado en un codo de 18 pulgadas).Dentro del Atrio estaba el ALTAR DEL HOLOCAUSTO, el lavacro, y el tabernáculo. Aeste altar también se le llamaba el Altar de bronce, puesto que había otro altar (elAltar de Oro) adentro del Tabernáculo. Este altar exterior era hueco por dentro,cubierto con bronce, y era de 5 pies de alto y 7½ pies cuadrados. Sobre este altarse colocaban los animales que eran ofrecidos como holocausto. Un poco más allá,estaba el LAVACRO de bronce (Exodo 30:18-21), donde se lavaban los sacerdotesantes de entrar al Tabernáculo.

El TABERNÁCULO (el santuario) (Exodo 26:1-37) era una tienda con paredesde madera, cuatro capas por techo, con oro y bellas cor tinas adentro.Aproximadamente de 15x45 pies en tamaño, este Tabernáculo era portable, parapoderlo desarmar y mudarlo de lugar a lugar durante su peregrinación por el desierto.Estaba dividido por un velo interior para formar dos cuartos (apartamentos), y erael lugar más santo en la tierra.

El sacerdote entraba en el PRIMER APARTAMENTO todos los días con la sangre,y pasaba el candelero de oro con sus siete candilejas de fuego (Exodo 25:31-40);pasaba la mesa del pan de la proposición, la cual contenía el pan que había sidodedicado, que estaba en la presencia del Señor (Exodo 25:23-30); hasta llegar alaltar del incienso, o altar de oro (Exodo 30:1-10), de donde subía el humo de unincienso preparado especialmente, sobre la parte superior del velo ( que no llegabahasta el cielo raso) para luego entrar en el Lugar Santísimo. Sobre el altar de oro yel velo divisor, el sacerdote rociaba una parte de la sangre del sacrificio (Levítico4:5). Una descripción parcial de ésto se puede encontrar en Hebreos 9:1-7. Todoslos muebles en el primer y segundo apartamentos eran de oro puro o cubier tos deoro.

El SEGUNDO APARTAMENTO, o el Lugar Santísimo (Exodo 26:33), contenía elArca del Testimonio (Exodo 26:17-22). Entre los dos QUERUBINES estaba la gloriadel SHEKINAH–la presencia de Dios (Exodo 26:22; 40:34). Debajo estaba elPROPICIATORIO, una plancha de oro puro que cubría el ARCA, donde se encontrabael fundamento del gobierno de Dios: la LEY MORAL DE LOS DIEZ MANDAMIENTOS(Exodo 20:3-17) la cual había sido escrita en una piedra por el dedo de Dios (Exodo24:12) y después puesta en el arca (Exodo 40:20). Toda la humanidad debe sergobernada por esos santos preceptos, aun hasta el fin del tiempo (Apocalipsis12:17; 14:12) y aun más allá (Apocalipsis 22:14; Isaías 66:22-23). El SERVICIODIARIO continuaba todo el año; pero, una vez al año en el DÍA DE LA EXPIACIÓN,el sumo sacerdote entraba en el segundo apartamento–para limpiar el santuario yla gente, de pecado (Levítico 16:30, 33-34 y todo el capítulo; Daniel 8:14.

————————————————————————————EL TABERNACULO TERRENAL

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El apóstol Pablo dice en su Epístola a los Hebreos: “Enverdad el primer pacto también tenía reglamentos del cul-to, y su santuario que lo era de este mundo. Porque un ta-bernáculo fue preparado, el primero, en que estaban el can-delabro y la mesa y los panes de la proposición; el cual sellama el Lugar Santo. Y después del segundo velo, el ta-bernáculo que se llama el Lugar Santísimo: que contenía elincensario de oro y el arca del pacto, cubierta toda en de-rredor de oro, en la cual estaba el vaso de oro que conteníael maná, y la vara de Aarón que floreció, y las tablas delpacto; y sobre ella, los querubines de gloria, que hacíansombra al propiciatorio.” Hebreos 9:1-5.

El santuario al cual se refiere aquí Pablo era el taber-náculo construido por Moisés a la orden de Dios comomorada terrenal del Altísimo. “Me harán un santuario,para que yo habite en medio de ellos” Éxodo 25:8, habíasido la orden dada a Moisés mientras estaba en el montecon Dios. Los israelitas estaban peregrinando por el desier-to, y el tabernáculo se preparó de modo que pudiese serllevado de un lugar a otro; no obstante era una construc-ción de gran magnificencia. Sus paredes consistían en ta-blones ricamente revestidos de oro y asegurados en basasde plata, mientras que el techo se componía de una serie decortinas o cubiertas, las de fuera de pieles, y las interioresde lino fino magníficamente recamado con figuras dequerubines. A mas del atrio exterior, donde se encontrabael altar del holocausto, el tabernáculo propiamente dichoconsistía en dos apartamentos llamados el lugar santo y ellugar santísimo, separados por rica y magnífica cortina, ovelo; otro velo semejante cerraba la entrada que conducíaal primer apartamento.

En el lugar santo se encontraba hacia el sur el cande-labro, con sus siete lámparas que alumbraban el santuariodía y noche; hacia el norte estaba la mesa de los panes de laproposición; y ante el velo que separaba el lugar santo delsantísimo estaba el altar de oro para el incienso, del cualascendía diariamente a Dios una nube de sahumerio juntocon las oraciones de Israel.

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En el lugar santísimo se encontraba el arca, cofre demadera preciosa cubierta de oro, depósito de las dos tablasde piedra sobre las cuales Dios había grabado la ley de losdiez mandamientos. Sobre el arca, a guisa de cubierta delsagrado cofre, estaba el propiciatorio, verdadera maravillaartística, coronada por dos querubines, uno en cada extre-mo y todo de oro macizo. En este apartamento era donde semanifestaba la presencia divina en la nube de gloria entrelos querubines.

Después que los israelitas se hubieron establecidoen Canaán el tabernáculo fue reemplazado por el tem-plo de Salomón, el cual, aunque edificio permanente y demayores dimensiones, conservaba las mismas proporcio-nes y el mismo amueblado. El santuario subsistió así—me-nos durante el plazo en que permaneció en ruinas en tiem-po de Daniel—hasta su destrucción por los romanos, en elaño 70 de nuestra era.

Tal fue el único santuario que haya existido en latierra y del cual la Biblia nos dé alguna información.Pablo dijo de él que era el santuario del primer pacto.Pero ¿no tiene el nuevo pacto también el suyo?

Volviendo al libro de los Hebreos, los que buscaban laverdad encontraron que existía un segundo santuario, o seael del nuevo pacto, al cual se alude en las palabras ya cita-das de Pablo: “En verdad el primer pacto también teníareglamentos del culto, y su santuario que lo era de estemundo.” El uso de la palabra “también” implica que Pabloha hecho antes mención de este santuario. Volviendo al prin-cipio del capítulo anterior, se lee: “Lo principal, pues, entrelas cosas que decimos es esto: Tenemos un tal sumo sacer-dote que se ha sentado a la diestra del trono de la Majestaden los cielos; ministro del santuario, y del verdadero taber-náculo, que plantó el Señor, y no el hombre.” Hebreos 8:1,2.

Aquí tenemos revelado el santuario del nuevo pac-to. El santuario del primer pacto fue asentado por el hom-bre, construido por Moisés; éste segundo es asentado porel Señor, no por el hombre. En aquel santuario los sacerdo-

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tes terrenales desempeñaban el servicio; en éste es Cristo,nuestro gran Sumo Sacerdote, quien ministra a la dies-tra de Dios. Uno de los santuarios estaba en la tierra, elotro está en el cielo.

Además, el tabernáculo construido por Moisés fuehecho según un modelo. El Señor le ordenó: “Conforme atodo lo que yo te mostrare, el diseño del tabernáculo, y eldiseño de todos sus vasos, así lo haréis.” Y le mandó ade-más: “Mira, y hazlos conforme a su modelo, que te ha sidomostrado en el monte.” Éxodo 25:9, 40. Y Pablo dice queel primer tabernáculo “era una parábola para aquel tiempoentonces presente; conforme a la cual se ofrecían dones ysacrificios;” que sus santos lugares eran “representacionesde las cosas celestiales;” que los sacerdotes que presenta-ban las ofrendas según la ley, ministraban lo que era “lamera representación y sombra de las cosas celestiales,” yque “no entró Cristo en un lugar santo hecho de mano, quees una mera representación del verdadero, sino en el cielomismo, para presentarse ahora delante de Dios por no-sotros.” Hebreos 9:9, 23; 8:5; 9:24.

El santuario celestial, en el cual Jesús ministra, esel gran modelo, del cual el santuario edificado por Moi-sés no era mas que trasunto. Dios puso su Espíritu sobrelos que construyeron el santuario terrenal. La pericia artís-tica desplegada en su construcción fue una manifestaciónde la sabiduría divina. Las paredes tenían aspecto de oromacizo, y reflejaban en todas direcciones la luz de las sietelámparas del candelero de oro. La mesa de los panes de laproposición y el altar del incienso relucían como oro bruñi-do. La magnífica cubierta que formaba el techo, recamadacon figuras de ángeles, en azul, púrpura y escarlata, realza-ba la belleza de la escena. Y mas allá del segundo veloestaba la santa shekina, la manifestación visible de la glo-ria de Dios, ante la cual sólo el sumo sacerdote podía entrary sobrevivir.

El esplendor incomparable del tabernáculo terre-nal reflejaba a la vista humana la gloria de aquel tem-plo celestial donde Cristo nuestro precursor ministra

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por nosotros ante el trono de Dios. La morada del Rey dereyes, donde miles y miles ministran delante de el, y millo-nes de millones están en su presencia Daniel 7:10; ese tem-plo, lleno de la gloria del trono eterno, donde los serafines,sus flamantes guardianes, cubren sus rostros en adoración,no podía encontrar en la más grandiosa construcción quejamás edificaran manos humanas, más que un pálido refle-jo de su inmensidad y de su gloria. Con todo, el santuarioterrenal y sus servicios revelaban importantes verdadesrelativas al santuario celestial y a la gran obra que sellevaba allí a cabo para la redención del hombre.

Los lugares santos del santuario celestial están re-presentados por los dos apartamentos del santuario te-rrenal. Cuando en una visión le fue dado al apóstol Juanque viese el templo de Dios en el cielo, contempló allí “sie-te lámparas de fuego ardiendo delante del trono.” Apoca-lipsis 4:5. Vio un ángel que tenía “en su mano un incensa-rio de oro; y le fue dado mucho incienso, para que lo aña-diese a las oraciones de todos los santos, encima del altarde oro que estaba delante del trono.” Apocalipsis 8:3. Se lepermitió al profeta contemplar el primer apartamento delsantuario en el cielo y vio allí las “siete lámparas de fuego”y el “altar de oro” representados por el candelabro de oro yel altar de incienso en el santuario terrenal. De nuevo, “fueabierto el templo de Dios” Apocalipsis 11:19, y miró haciaadentro del velo interior, el lugar santísimo. Allí vio “elarca de su pacto,” representada por el cofre sagrado cons-truido por Moisés para guardar la ley de Dios.

Así fue como los que estaban estudiando ese asun-to encontraron pruebas irrefutables de la existencia deun santuario en el cielo. Moisés hizo el santuario terre-nal según un modelo que le fue enseñado. Pablo decla-ra que ese modelo era el verdadero santuario que estáen el cielo. Y Juan afirma que lo vio en el cielo.

En el templo celestial, la morada de Dios, su trono estáasentado en juicio y en justicia. En el lugar santísimo estásu ley, la gran regla de justicia por la cual es probada todala humanidad. El arca, que contiene las tablas de la ley,

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está cubierta con el propiciatorio, ante el cual Cristoofrece su sangre a favor del pecador. Así se representala unión de la justicia y de la misericordia en el plan dela redención humana. Sólo la sabiduría infinita podía idearsemejante unión, y sólo el poder infinito podía realizarla;es una unión que llena todo el cielo de admiración y adora-ción. Los querubines del santuario terrenal que mirabanreverentemente hacia el propiciatorio, representaban el in-terés con el cual las huestes celestiales contemplan la obrade redención. Es el misterio de misericordia que los án-geles desean contemplar, a saber: que Dios puede serjusto al mismo tiempo que justifica al pecador arre-pentido y reanuda Sus relaciones con la raza caída; queCristo pudo humillarse para sacar a innumerables multitu-des del abismo de la perdición y revestirlas con las vestidu-ras inmaculadas de su propia justicia, a fin de unirlas conángeles que no cayeron jamás y permitirles vivir para siem-pre en la presencia de Dios.

La obra mediadora de Cristo en favor del hombrese presenta en esta hermosa profecía de Zacarías relati-va a Aquel “cuyo nombre es el Vástago.” El profeta dice:“Sí, edificará el Templo de Jehová, y llevará sobre sí lagloria; y se sentará y reinará sobre su trono, siendo Sacer-dote sobre su trono; y el consejo de la paz estará entre losdos.” Zacarías 6:12, 13, 7.

“Sí, edificará el Templo de Jehová.” Por su sacrifi-cio y su mediación, Cristo es el fundamento y el edificadorde la iglesia de Dios. El apóstol Pablo le señala como “lapiedra principal del ángulo: en la cual todo el edificio, bientrabado consigo mismo, va creciendo para ser un templosanto en el Señor; en quien—dice— vosotros también soisedificados juntamente, para ser morada de Dios, en virtuddel Espíritu.” Efesios 2:20-22.

“Y llevará sobre sí la gloria.” Es a Cristo a quienpertenece la gloria de la redención de la raza caída. Portoda la eternidad, el canto de los redimidos será: “A Aquelque nos ama, y nos ha lavado de nuestros pecados en sumisma sangre, . . . a el sea la gloria; y el dominio por los

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siglos de los siglos.” Apocalipsis 1:5, 6. “Y se sentará y reinará sobre su trono, siendo Sa-

cerdote sobre su trono.” No todavía “sobre el trono de sugloria;” el reino de gloria no le ha sido dado aún. Sólo cuan-do su obra mediadora haya terminado, “le dará el SeñorDios el trono de David su padre,” un reino del que “nohabrá fin.” Lucas 1:32, 33. Como sacerdote, Cristo estásentado ahora con el Padre en su trono. Apocalipsis 3:21.En el trono, en compañía del Dios eterno que existe por símismo, está Aquel que “ha llevado nuestros padecimien-tos, y con nuestros dolores . . . se cargó,” quien fue “tenta-do en todo punto, así como nosotros, mas sin pecado,” paraque pudiese “también socorrer a los que son tentados.” “Sialguno pecare, abogado tenemos para con el Padre, a saber,a Jesucristo el justo.” Isaías 53:4; Hebreos 4:15; 2:18; 1Juan 2:1. su intercesión es la de un cuerpo traspasado yquebrantado y de una vida inmaculada. Las manos heridas,el costado abierto, los pies desgarrados, abogan en favordel hombre caído, cuya redención fue comprada a tan infi-nito precio.

“Y el consejo de la paz estará entre los dos.” El amordel Padre, no menos que el del Hijo, es la fuente de salva-ción para la raza perdida. Jesús había dicho a Sus discípu-los antes de irse: “No os digo, que yo rogaré al Padre porvosotros; pues el mismo Padre os ama.” Juan 16:26, 27.“Dios estaba en Cristo, reconciliando consigo mismo almundo.” 2 Corintios 5:19. Y en el ministerio del santuariocelestial, “El consejo de la paz estará entre los dos.” “Detal manera amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito,para que todo aquel que cree en el, no perezca, sino quetenga vida eterna.” Juan 3:16.

Las Escrituras contestan con claridad a la pregun-ta: ¿Qué es el santuario? La palabra “santuario,” talcual la usa la Biblia, se refiere, en primer lugar, al ta-bernáculo que construyó Moisés, como figura o ima-gen de las cosas celestiales; y, en segundo lugar, al “ver-dadero tabernáculo” en el cielo, hacia el cual señalabael santuario terrenal. Muerto Cristo, terminó el ritual

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típico. El “verdadero tabernáculo” en el cielo es el san-tuario del nuevo pacto. Y como la profecía de Daniel8:14 se cumple en esta dispensación, el santuario al cualse refiere debe ser el santuario del nuevo pacto. Cuan-do terminaron los 2.300 días, en 1844, hacía muchossiglos que no había santuario en la tierra. De maneraque la profecía: “Hasta dos mil y trescientas tardes ymañanas; entonces será purificado el Santuario,” serefiere indudablemente al santuario que está en el cie-lo.

Pero queda aún la pregunta más importante porcontestar: ¿Qué es la purificación del santuario? En elAntiguo Testamento se hace mención de un servicio tal conreferencia al santuario terrenal. ¿Pero puede haber algoque purificar en el cielo? En el noveno capítulo de la Epís-tola a los Hebreos, se menciona claramente la purificaciónde ambos santuarios, el terrenal y el celestial. “Según laley, casi todas las cosas son purificadas con sangre; y sinderramamiento de sangre no hay remisión. Fue pues nece-sario que las representaciones de las cosas celestiales fue-sen purificadas con estos sacrificios, pero las mismas cosascelestiales, con mejores sacrificios que éstos” Hebreos 9:22,23, a saber, la preciosa sangre de Cristo.

En ambos servicios, el típico y el real, la purifica-ción debe efectuarse con sangre; en aquél con sangre deanimales; en éste, con la sangre de Cristo. Pablo dice que larazón por la cual esta purificación debe hacerse con san-gre, es porque sin derramamiento de sangre no hay remi-sión. La remisión, o sea el acto de quitar los pecados, esla obra que debe realizarse. ¿Pero cómo podía relacio-narse el pecado con el santuario del cielo o con el de latierra? Puede saberse esto estudiando el servicio simbóli-co, pues los sacerdotes que oficiaban en la tierra, ministraban“lo que es la mera representación y sombra de las cosascelestiales.” Hebreos 8:5.

El servicio del santuario terrenal consistía en dospartes; los sacerdotes ministraban diariamente en ellugar santo, mientras que una vez al año el sumo sacer-

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dote efectuaba un servicio especial de expiación en ellugar santísimo, para purificar el santuario. Día tras díael pecador arrepentido llevaba su ofrenda a la puerta deltabernáculo, y poniendo la mano sobre la cabeza de la víc-tima, confesaba sus pecados, transfiriéndolos asífigurativamente de sí mismo a la víctima inocente. Luegose mataba el animal. “Sin derramamiento de sangre,” diceel apóstol, no hay remisión de pecados. “La vida de la car-ne en la sangre está.” Levítico 17:11. La ley de Dios que-brantada exigía la vida del transgresor. La sangre, que re-presentaba la vida comprometida del pecador, cuya culpacargaba la víctima, la llevaba el sacerdote al lugar santo yla salpicaba ante el velo, detrás del cual estaba el arca quecontenía la ley que el pecador había transgredido. Median-te esta ceremonia, el pecado era transferidofigurativamente, por intermedio de la sangre, al san-tuario. En ciertos casos, la sangre no era llevada al lugarsanto; pero el sacerdote debía entonces comer la carne, comoMoisés lo había mandado a los hijos de Aarón, diciendo:“Dióla el a vosotros para llevar la iniquidad de la congrega-ción.” Levítico 10:17. Ambas ceremonias simbolizabanpor igual la transferencia del pecado del penitente alsantuario.

Tal era la obra que se llevaba a cabo día tras díadurante todo el año. Los pecados de Israel eran trans-feridos así al santuario, y se hacía necesario un servicioespecial para eliminarlos. Dios mandó que se hiciera unaexpiación por cada uno de los apartamentos sagrados. “Asíhará expiación por el Santuario, a causa de las inmundiciasde los hijos de Israel y de sus transgresiones, con motivo detodos sus pecados. Y del mismo modo hará con el Taberná-culo de Reunión, que reside con ellos, en medio de susinmundicias.” Debía hacerse también una expiación por elaltar: “Lo purificará y lo santificará, a causa de las inmun-dicias de los hijos de Israel.” Levítico 16:16, 19.

Una vez al año, en el gran día de las expiaciones, elsacerdote entraba en el lugar santísimo para purificarel santuario. El servicio que se realizaba allí completaba

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la serie anual de los servicios. En el día de las expiacionesse llevaban dos machos cabríos a la entrada del tabernácu-lo y se echaban suertes sobre ellos, “la una suerte paraJehová y la otra para Azazel.” Vers. 8. El macho cabríosobre el cual caía la suerte para Jehová debía ser inmoladocomo ofrenda por el pecado del pueblo. Y el sacerdote de-bía llevar velo adentro la sangre de aquél y rociarla sobre elpropiciatorio y delante de él. También había que rociar conella el altar del incienso, que se encontraba delante del velo.

“Y pondrá Aarón entrambas manos sobre la cabe-za del macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas lasiniquidades de los hijos de Israel, y todas sus transgresio-nes, a causa de todos sus pecados, cargándolos así sobre lacabeza del macho cabrío, y le enviará al desierto por manode un hombre idóneo. Y el macho cabrío llevará sobre sílas iniquidades de ellos a tierra inhabitada.” Levítico 16:21,22. El macho cabrío emisario no volvía al real de Israel, yel hombre que lo había llevado afuera debía lavarse y lavarsus vestidos con agua antes de volver al campamento.

Toda la ceremonia estaba destinada a inculcar alos israelitas una idea de la santidad de Dios y de suodio al pecado; y además hacerles ver que no podían po-nerse en contacto con el pecado sin contaminarse. Se re-quería de todos que afligiesen sus almas mientras secelebraba el servicio de expiación. Toda ocupación debíadejarse a un lado, y toda la congregación de Israel debíapasar el día en solemne humillación ante Dios, con ora-ción, ayuno y examen profundo del corazón.

El servicio típico enseña importantes verdades respectoa la expiación. Se aceptaba un substituto en lugar delpecador; pero la sangre de la víctima no borraba el pe-cado. Sólo proveía un medio para transferirlo al san-tuario. Con la ofrenda de sangre, el pecador reconocía laautoridad de la ley, confesaba su culpa, y expresaba su de-seo de ser perdonado mediante la fe en un Redentor porvenir; pero no estaba aún enteramente libre de la con-denación de la ley. El día de la expiación, el sumo sacer-dote, después de haber tomado una víctima ofrecida por la

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congregación, iba al lugar santísimo con la sangre dedicha víctima y rociaba con ella el propiciatorio, enci-ma mismo de la ley, para dar satisfacción a sus exigen-cias. Luego, en calidad de mediador, tomaba los pecadossobre sí y los llevaba fuera del santuario. Poniendo susmanos sobre la cabeza del segundo macho cabrío, confesa-ba sobre él todos esos pecados, transfiriéndolos asífigurativamente de él al macho cabrío emisario. Este losllevaba luego lejos y se los consideraba como si estuviesenpara siempre quitados y echados lejos del pueblo.

Tal era el servicio que se efectuaba como “merarepresentación y sombra de las cosas celestiales.” Y lo quese hacía típicamente en el santuario terrenal, se hace enrealidad en el santuario celestial. Después de su ascen-sión, nuestro Salvador empezó a actuar como nuestro SumoSacerdote. Pablo dice: “No entró Cristo en un lugar santohecho de mano, que es una mera representación del verda-dero, sino en el cielo mismo, para presentarse ahora delan-te de Dios por nosotros.” Hebreos 9:24.

El servicio del sacerdote durante el año en el primerapartamento del santuario, “adentro del velo” que formabala entrada y separaba el lugar santo del atrio exterior, re-presenta la obra y el servicio a que dio principio Cristoal ascender al cielo. La obra del sacerdote en el serviciodiario consistía en presentar ante Dios la sangre del holo-causto, como también el incienso que subía con las oracio-nes de Israel. Así es como Cristo ofrece su sangre ante elPadre en beneficio de los pecadores, y así es como presentaante el, además, junto con el precioso perfume de su propiajusticia, las oraciones de los creyentes arrepentidos. Tal erala obra desempeñada en el primer apartamento del santua-rio en el cielo.

Hasta allí siguieron los discípulos a Cristo por la fecuando se elevó de la presencia de ellos. Allí se concen-traba su esperanza, “la cual—dice Pablo—tenemos comoancla del alma, segura y firme, y que penetra hasta a lo queestá dentro del velo; adonde, como precursor nuestro, Je-sús ha entrado por nosotros, constituido sumo sacerdote

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para siempre.” “Ni tampoco por medio de la sangre demachos cabríos y de terneros, sino por la virtud de su pro-pia sangre, entró una vez para siempre en el lugar santo,habiendo ya hallado eterna redención.” Hebreos 6:19, 20;9:12.

Este ministerio siguió efectuándose durante diecio-cho siglos en el primer apartamento del santuario. Lasangre de Cristo, ofrecida en beneficio de los creyentes arre-pentidos, les aseguraba perdón y aceptación cerca del Pa-dre, pero no obstante sus pecados permanecían inscritos enlos libros de registro. Como en el servicio típico habíauna obra de expiación al fin del año, así también, antesde que la obra de Cristo para la redención de los hom-bres se complete, queda por hacer una obra de expia-ción para quitar el pecado del santuario. Este es el ser-vicio que empezó cuando terminaron los 2.300 días.Entonces, así como lo había anunciado Daniel el profeta,nuestro Sumo Sacerdote entró en el lugar santísimo, paracumplir la última parte de su solemne obra: la purificacióndel santuario.

Así como en la antigüedad los pecados del pueblo eranpuestos por fe sobre la víctima ofrecida, y por la sangre deésta se transferían figurativamente al santuario terrenal, asítambién, en el nuevo pacto, los pecados de los que searrepienten son puestos por fe sobre Cristo, y transfe-ridos, de hecho, al santuario celestial. Y así como la pu-rificación típica de lo terrenal se efectuaba quitando lospecados con los cuales había sido contaminado, así tam-bién la purificación real de lo celestial debe efectuarsequitando o borrando los pecados registrados en el cie-lo. Pero antes de que esto pueda cumplirse deben exa-minarse los registros para determinar quiénes son losque, por su arrepentimiento del pecado y su fe en Cris-to, tienen derecho a los beneficios de la expiación cum-plida por el. La purificación del santuario implica porlo tanto una obra de investigación—una obra de juicio.Esta obra debe realizarse antes de que venga Cristo pararedimir a su pueblo, pues cuando venga, su galardón está

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con el, para que pueda otorgar la recompensa a cada unosegún haya sido su obra. Apocalipsis 22:12.

Así que los que siguieron en la luz de la palabraprofética vieron que en lugar de venir a la tierra al finde los 2300 días, en 1844, Cristo entró entonces en ellugar santísimo del santuario celestial para cumplir laobra final de la expiación preparatoria para su venida.

Se vio además que, mientras que el holocausto señala-ba a Cristo como sacrificio, y el sumo sacerdote represen-taba a Cristo como mediador, el macho cabrío simbolizabaa Satanás, autor del pecado, sobre quien serán colocadosfinalmente los pecados de los verdaderamente arrepenti-dos. Cuando el sumo sacerdote, en virtud de la sangredel holocausto, quitaba los pecados del santuario, losponía sobre la cabeza del macho cabrío para Azazel.Cuando Cristo, en virtud de su propia sangre, quite delsantuario celestial los pecados de su pueblo al fin de suministerio, los pondrá sobre Satanás, el cual en la con-sumación del juicio debe cargar con la pena final. elmacho cabrío era enviado lejos a un lugar desierto, para novolver jamás a la congregación de Israel. Así también Sata-nás será desterrado para siempre de la presencia de Dios yde su pueblo y será aniquilado en la destrucción final delpecado y de los pecadores.

——————————————————SALVACION SOLO EN CRISTO

“Por lo cual puede también salvar eternamente a los que por él seallegan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos.” Hebreos 7:25.

“Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no lehecho fuera.” Juan 6:37.

“Y esta es la voluntad del que me envió, del Padre: Que todo lo que mediere, no pierda de ello, sino que lo resucite en el día postrero.” Juan 6:39.

“Por lo cual asimismo padezco esto: mas no me avergüenzo; porqueyo sé a quien he creído, y estoy cierto que es poderoso para guardar midepósito para aquel día.” 2 Timoteo 1:12.

“A aquel, pues, que es poderoso para guardaros sin caída, y presentarosdelante de su gloria irreprensibles, con grande alegría,” Jude 1:24.

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Capítulo 24Capítulo 24Capítulo 24Capítulo 24Capítulo 24

En laEn laEn laEn laEn laPresencia de DiosPresencia de DiosPresencia de DiosPresencia de DiosPresencia de Dios

El Lugar SantísimoEl Lugar SantísimoEl Lugar SantísimoEl Lugar SantísimoEl Lugar Santísimo————————————————————————————

El tema del Santuario es la llave que abre muchas verdades en laBiblia las cuales han sido poco entendidas.

El estudio del Santuario Bíblico nos trae a la vista un sistemacompleto de verdad, conectado y armonioso, pues revela la obra queCristo está realizando ahora por nosotros en el cielo.————————————————————————————

EL ASUNTO del santuario fue la clave que aclaróel misterio del desengaño de 1844. Reveló todo un siste-ma de verdades, que formaban un conjunto armoniosoy demostraban que la mano de Dios había dirigido elgran movimiento adventista, y al poner de manifiestola situación y la obra de su pueblo le indicaba cuál erasu deber de allí en adelante. Como los discípulos de Je-sús, después de la noche terrible de su angustia y desenga-ño, “se gozaron viendo al Señor,” así también se regocija-ron ahora los que habían esperado con fe su segunda veni-da. Habían esperado que vendría en gloria para recompensara Sus siervos. Como sus esperanzas fuesen chasqueadas,perdieron de vista a Jesús, y como María al lado del sepul-cro, exclamaron: “Se han llevado a mi Señor, y no sé dóndele han puesto.” Entonces, en el lugar santísimo, contempla-ron otra vez a su compasivo Sumo Sacerdote que debíaaparecer pronto como su rey y libertador. La luz del san-tuario iluminaba lo pasado, lo presente y lo porvenir.Supieron que Dios les había guiado por su providenciainfalible. Aunque, como los primeros discípulos, ellosmismos no habían comprendido el mensaje que daban,

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éste había sido correcto en todo sentido. Al proclamarlohabían cumplido los designios de Dios, y su labor no habíasido vana en el Señor. Reengendrados “en esperanza viva,”se regocijaron “con gozo inefable y glorificado.”

Tanto la profecía de Daniel 8:14: “Hasta dos mil ytrescientas tardes y mañanas; entonces será purificado elSantuario,” como el mensaje del primer ángel: “¡Temeda Dios y dadle gloria; porque ha llegado la hora de su jui-cio!” señalaban al ministerio de Cristo en el lugar san-tísimo, al juicio investigador, y no a la venida de Cristopara la redención de su pueblo y la destrucción de los im-píos. El error no estaba en el cómputo de los períodosproféticos, sino en el acontecimiento que debía verifi-carse al fin de los 2,300 días. Debido a este error los cre-yentes habían sufrido un desengaño; sin embargo se habíarealizado todo lo predicho por la profecía, y todo lo quealguna garantía bíblica permitía esperar. En el momentomismo en que estaban lamentando la defraudación de susesperanzas, se había realizado el acontecimiento que esta-ba predicho por el mensaje, y que debía cumplirse antes deque el Señor pudiese aparecer para recompensar a Sus sier-vos.

Cristo había venido, no a la tierra, como ellos loesperaban, sino, como estaba simbolizado en el símbo-lo, al lugar santísimo del templo de Dios en el cielo. elprofeta Daniel le representa como viniendo en ese tiempoal Anciano de días: “Estaba mirando en visiones de la no-che, y he aquí que sobre las nubes del cielo venía Uno pa-recido a un hijo de hombre; y vino”—no a la tierra, sino—“al Anciano de días, y le trajeron delante de El.” Daniel7:13.

Esta venida está predicha también por el profetaMalaquías: “Repentinamente vendrá a su Templo el Señora quien buscáis: es decir, el Ángel del Pacto, en quien osdeleitéis; he aquí que vendrá, dice Jehová de los Ejérci-tos.” Malaquías 3:1. La venida del Señor a su templo fuerepentina, de modo inesperado, para su pueblo. Este no leesperaba allí. Esperaba que vendría a la tierra, “en llama de

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fuego, para dar el pago a los que no conocieron a Dios, niobedecen al evangelio.” 2 Tesalonicenses 1:8.

Pero el pueblo no estaba aún preparado para ir alencuentro de su Señor. Todavía le quedaba una obra depreparación que cumplir. Debía serle comunicada unaluz que dirigiría su espíritu hacia el templo de Dios enel cielo; y mientras siguiera allí por fe a su Sumo Sacer-dote en el desempeño de su ministerio se le revelaríannuevos deberes. Había de darse a la iglesia otro mensa-je de aviso e instrucción.

El profeta dice: “¿Pero quién es capaz de soportar eldía de su advenimiento? ¿y quién podrá estar en pie cuan-do el apareciere? porque será como el fuego del acrisolador,y como el jabón de los bataneros; pues que se sentará comoacrisolador y purificador de la plata; y purificará a los hijosde Leví, y los afinará como el oro y la plata, para que pre-senten a Jehová ofrenda en justicia.” Malaquías 3:2, 3. Losque vivan en la tierra cuando cese la intercesión de Cris-to en el santuario celestial deberán estar en pie en lapresencia del Dios santo sin mediador. Sus vestidurasdeberán estar sin mácula; sus caracteres, purificadosde todo pecado por la sangre de la aspersión. Por la gra-cia de Dios y sus propios y diligentes esfuerzos deberán servencedores en la lucha con el mal. Mientras se prosigue eljuicio investigador en el cielo, mientras que los pecados delos creyentes arrepentidos son quitados del santuario, debellevarse a cabo una obra especial de purificación, deliberación del pecado, entre el pueblo de Dios en la tie-rra. Esta obra está presentada con mayor claridad en losmensajes del capítulo 14 del Apocalipsis.

Cuando esta obra haya quedado consumada, losdiscípulos de Cristo estarán listos para su venida. “En-tonces la ofrenda de Judá y de Jerusalem será grata a Jehová,como en los días de la antigüedad, y como en los años deremotos tiempos.” Malaquías 3:4. Entonces la iglesia quenuestro Señor recibirá para sí será una “Iglesia gloriosa, noteniendo mancha, ni arruga, ni otra cosa semejante.” Efesios5:27. Entonces ella aparecerá “como el alba; hermosa como

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la luna, esclarecida como el sol, imponente como ejércitocon banderas tremolantes.” Cantares 6:10.

Además de la venida del Señor a su templo,Malaquías predice también su segundo advenimiento,su venida para la ejecución del juicio, en estas palabras:“Y yo me acercaré a vosotros para juicio; y seré veloz tes-tigo contra los hechiceros, y contra los adúlteros, y contralos que juran en falso, y contra los que defraudan al jorna-lero de su salario, y oprimen a la viuda y al huérfano, yapartan al extranjero de su derecho; y no me temen a Mí,dice Jehová de los Ejércitos.” Malaquías 3:5. Judas se re-fiere a la misma escena cuando dice: “¡He aquí que vieneel Señor, con las huestes innumerables de Sus santos ánge-les, para ejecutar juicio sobre todos, y para convencer atodos los impíos de todas las obras impías que han obradoimpíamente!” Judas :14, 15. Esta venida y la del Señor asu templo son acontecimientos distintos que han de reali-zarse por separado.

La venida de Cristo como nuestro Sumo Sacerdoteal lugar santísimo para la purificación del santuario,de la que se habla en Daniel 8:14; la venida del Hijo delhombre al lugar donde está el Anciano de días, tal comoestá presentada en Daniel 7:13; y la venida del Señor asu templo, predicha por Malaquías, son descripcionesdel mismo acontecimiento representado también por lavenida del Esposo a las bodas, descrita por Cristo en laparábola de las diez vírgenes, según Mateo 25.

En el verano y otoño de 1,844 fue hecha esta pro-clamación: “¡He aquí que viene el Esposo!” Se conocie-ron entonces las dos clases de personas representadaspor las vírgenes prudentes y fatuas: la una que esperabacon regocijo la aparición del Señor y se había estado prepa-rando diligentemente para ir a su encuentro; la otra que,presa del temor y obrando por impulso, se había dado porsatisfecha con una teoría de la verdad, pero estaba destitui-da de la gracia de Dios. En la parábola, cuando vino elEsposo, “las que estaban preparadas entraron con el a lasbodas.” La venida del Esposo, presentada aquí, se verifica

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antes de la boda. La boda representa el acto de ser investi-do Cristo de la dignidad de Rey. La ciudad santa, la nuevaJerusalén, que es la capital del reino y lo representa, se lla-ma “la novia, la esposa del Cordero.” El ángel dijo a Juan:“Ven acá; te mostraré la novia, la esposa del cordero.” “Mellevó en el Espíritu,” agrega el profeta, “y me mostró lasanta ciudad de Jerusalem, descendiendo del cielo, desdeDios.” Apocalipsis 21:9, 10. Salta pues a la vista que laEsposa representa la ciudad santa, y las vírgenes quevan al encuentro del esposo representan a la iglesia. Enel Apocalipsis, el pueblo de Dios lo constituyen los invita-dos a la cena de las bodas. Apocalipsis 19:9. Si son losinvitados, no pueden representar también a la esposa. Cris-to, según el profeta Daniel, recibirá del Anciano de días enel cielo “el dominio, y la gloria, y el reino,” recibirá la nue-va Jerusalén, la capital de su reino, “preparada como unanovia engalanada para su esposo.” Daniel 7:14; Apocalip-sis 21:2. Después de recibir el reino, vendrá en su gloria,como Rey de reyes y Señor de señores, para redimir a losSuyos, que “se sentarán con Abraham, e Isaac, y Jacob,” ensu reino Mateo 8:11; Lucas 22:30, para participar de lacena de las bodas del Cordero.

La proclamación: “¡He aquí que viene el Esposo!” enel verano de 1,844, indujo a miles de personas a esperar eladvenimiento inmediato del Señor. En el tiempo señala-do, vino el Esposo, no a la tierra, como el pueblo lo es-peraba, sino hasta donde estaba el Anciano de días enel cielo, a las bodas; es decir, a recibir su reino. “Las queestaban preparadas entraron con el a las bodas; y fue cerra-da la puerta.” No iban a asistir en persona a las bodas, yaque éstas se verifican en el cielo mientras que ellas están enla tierra. Los discípulos de Cristo han de esperar “a suSeñor, cuando haya de volver de las bodas.” Lucas 12:36.Pero deben comprender su obra, y seguirle por fe mien-tras entra en la presencia de Dios. En este sentido es enel que se dice que ellos van con el a las bodas.

Según la parábola, fueron las que tenían aceite en susvasos con sus lámparas quienes entraron a las bodas. Los

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que, junto con el conocimiento de la verdad de las Es-crituras, tenían el Espíritu y la gracia de Dios, y que enla noche de su amarga prueba habían esperado conpaciencia, escudriñando la Biblia en busca de más luz—fueron los que reconocieron la verdad referente al san-tuario en el cielo y al cambio de ministerio del Salvador, ypor fe le siguieron en su obra en el santuario celestial. Ytodos los que por el testimonio de las Escrituras aceptan lasmismas verdades, siguiendo por fe a Cristo mientras se pre-senta ante Dios para efectuar la última obra de mediación ypara recibir su reino a la conclusión de ésta—todos ésosestán representados como si entraran en las bodas.

En la parábola del capítulo 22 de Mateo, se empleala misma figura de las bodas y se ve a las claras que eljuicio investigador se realiza antes de las bodas. Antesde verificarse éstas entra el Rey para ver a los huéspedes, ycerciorarse de que todos llevan las vestiduras de boda, elmanto inmaculado del carácter, lavado y emblanquecidoen la sangre del Cordero. Mateo 22:11; Apocalipsis 7:14.Al que se le encuentra sin traje conveniente, se le expulsa,pero todos los que al ser examinados resultan tener las ves-tiduras de bodas, son aceptados por Dios y juzgados dig-nos de participar en su reino y de sentarse en su trono. Estatarea de examinar los caracteres y de determinar los queestán preparados para el reino de Dios es la del juicio in-vestigador, la obra final que se lleva a cabo en el santuariocelestial.

Cuando haya terminado este examen, cuando sehaya fallado respecto de los que en todos los siglos hanprofesado ser discípulos de Cristo, entonces y no anteshabrá terminado el tiempo de gracia, y será cerrada lapuerta de misericordia. Así que las palabras: “Las queestaban preparadas entraron con el a las bodas, y fue ce-rrada la puerta,” nos conducen a través del ministeriofinal del Salvador, hasta el momento en que quedaráterminada la gran obra de la salvación del hombre.

En el servicio del santuario terrenal que, como ya lovimos, es una figura del servicio que se efectúa en el san-

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tuario celestial, cuando el sumo sacerdote entraba el Día dela Expiación en el lugar santísimo terminaba el servicio delprimer apartamento. Dios mandó: “No ha de haber hombrealguno en el Tabernáculo de Reunión cuando él entrare parahacer expiación dentro del Santuario, hasta que salga.”Levítico 16:17. Así que cuando Cristo entró en El lugarsantísimo para consumar la obra final de la expiación,cesó su ministerio en el primer apartamento. Pero cuan-do terminó el servicio que se realizaba en el primer apar-tamento, se inició el ministerio en el segundo aparta-mento. Cuando en el servicio típico el sumo sacerdote sa-lía del lugar santo el día de la expiación, se presentaba anteDios, para ofrecer la sangre de la víctima ofrecida por elpecado de todos los israelitas que se arrepentían verdadera-mente. Así también Cristo sólo había terminado unaparte de su obra como intercesor nuestro para empe-zar otra, y sigue aún ofreciendo su sangre ante el Padreen favor de los pecadores.

Este asunto no lo entendieron los adventistas de1844. Después que transcurriera la fecha en que se espera-ba al Salvador, siguieron creyendo que su venida estabacercana; sostenían que habían llegado a una crisis impor-tante y que había cesado la obra de Cristo como intercesordel hombre ante Dios. Les parecía que la Biblia enseña-ba que el tiempo de gracia concedido al hombre termi-naría poco antes de la venida misma del Señor en lasnubes del cielo. Eso parecía desprenderse de los pasajesbíblicos que indican un tiempo en que los hombres busca-rán, golpearán y llamarán a la puerta de la misericordia, sinque ésta se abra. Y se preguntaban si la fecha en que ha-bían estado esperando la venida de Cristo no señalaba másbien el comienzo de ese período que debía precederinmediatamente a su venida. Habiendo proclamado laproximidad del juicio, consideraban que habían termi-nado su labor para el mundo, y no sentían más la obli-gación de trabajar por la salvación de los pecadores, entanto que las mofas atrevidas y blasfemas de los impíos lesparecían una evidencia adicional de que el Espíritu de Dios

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se había retirado de los que rechazaran su misericordia. Todoesto les confirmaba en la creencia de que el tiempo de gra-cia había terminado, o, como decían ellos entonces, que “lapuerta de la misericordia estaba cerrada.”

Pero una luz más viva surgió del estudio de la cues-tión del santuario. Vieron entonces que tenían razón alcreer que el fin de los 2,300 días, en 1,844, había marca-do una crisis importante. Pero si bien era cierto que sehabía cerrado la puerta de esperanza y de gracia por la cuallos hombres habían encontrado durante mil ochocientosaños acceso a Dios, otra puerta se les abría, y el perdón delos pecados era ofrecido a los hombres por la intercesiónde Cristo en el lugar santísimo. Una parte de su obra habíaterminado tan sólo para dar lugar a otra. Había aún una“puerta abierta” para entrar en el santuario celestialdonde Cristo oficiaba en favor del pecador.

Entonces comprendieron la aplicación de las pala-bras que Cristo dirigió en el Apocalipsis a la iglesia co-rrespondiente al tiempo en que ellos mismos vivían:“Estas cosas dice el que es santo, el que es veraz, el quetiene la llave de David, el que abre, y ninguno cierra, ycierra, y ninguno abre: Yo conozco tus obras: he aquí hepuesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadiepodrá cerrar. Apocalipsis 3:7, 8.

Son los que por fe siguen a Jesús en la gran obra deexpiación, quienes reciben los beneficios de su media-ción por ellos, mientras que a los que rechazan la luzque pone a la vista este ministerio, no les beneficia. Losjudíos que rechazaron la luz concedida en el tiempo delprimer advenimiento de Cristo, y se negaron a creer en elcomo Salvador del mundo, no podían ser perdonados porintermedio de el. Cuando en la ascensión Jesús entró porsu propia sangre en el santuario celestial para derramar so-bre sus discípulos las bendiciones de su mediación, los ju-díos fueron dejados en obscuridad completa y siguieroncon Sus sacrificios y ofrendas inútiles. Había cesado elministerio de símbolos y sombras. La puerta por la cual loshombres habían encontrado antes acceso cerca de Dios, no

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estaba más abierta. Los judíos se habían negado a buscarlede la sola manera en que podía ser encontrado entonces,por el sacerdocio en el santuario del cielo. No encontrabanpor consiguiente comunión con Dios. La puerta estaba ce-rrada para ellos. No conocían a Cristo como verdadero sa-crificio y único mediador ante Dios; de ahí que no pudie-sen recibir los beneficios de su mediación.

La condición de los judíos incrédulos ilustra el es-tado de los indiferentes e incrédulos entre los profesoscristianos, que desconocen voluntariamente la obra denuestro misericordioso Sumo Sacerdote. En el serviciotípico, cuando el sumo sacerdote entraba en el lugar santí-simo, todos los hijos de Israel debían reunirse cerca delsantuario y humillar sus almas del modo más solemne anteDios, a fin de recibir el perdón de sus pecados y no serseparados de la congregación. ¡Cuánto más esencial esque en nuestra época antitípica de la expiación com-prendamos la obra de nuestro Sumo Sacerdote, y sepa-mos qué deberes nos incumben!

Los hombres no pueden rechazar impunemente losavisos que Dios les envía en su misericordia. Un mensa-je fue enviado del cielo al mundo en tiempo de Noé, y lasalvación de los hombres dependía de la manera en queaceptaran ese mensaje. Por el hecho de que ella había re-chazado la amonestación, el Espíritu de Dios se retiró de laraza pecadora que pereció en las aguas del diluvio. En tiem-po de Abrahán la misericordia dejó de alegar con los cul-pables vecinos de Sodoma, y todos, excepto Lot con sumujer y dos hijas, fueron consumidos por el fuego que des-cendió del cielo. Otro tanto sucedió en días de Cristo. ElHijo de Dios declaró a los judíos incrédulos de aquella ge-neración: “He aquí vuestra casa os es dejada desierta.”Mateo 23:38. Considerando los últimos días, el mismo Po-der Infinito declara respecto de los que “no recibieron elamor de la verdad para ser salvos”: “Por lo tanto, les envíaDios operación de error, para que crean a la mentira; paraque sean condenados todos los que no creyeron a la ver-dad, antes consintieron a la iniquidad.” 2 Tesalonicenses

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2:10-12. A medida que se rechazan las enseñanzas de suPalabra, Dios retira su Espíritu y deja a los hombres enbrazos del engaño que tanto les gusta.

Pero Cristo intercede aún por el hombre, y se otor-gará luz a los que la buscan. Aunque esto no lo compren-dieron al principio los adventistas, les resultó claro des-pués, a medida que los pasajes bíblicos que definen la ver-dadera posición de ello empezaron a hacerse inteligibles.

Cuando pasó la fecha fijada para 1844, hubo untiempo de gran prueba para los que conservaban aúnla fe adventista. su único alivio en lo concerniente a deter-minar su verdadera situación, fue la luz que dirigió su espí-ritu hacia el santuario celestial. Algunos dejaron de creeren la manera en que habían calculado antes los períodosproféticos, y atribuyeron a factores humanos o satánicos lapoderosa influencia del Espíritu Santo que había acompa-ñado al movimiento adventista. Otros creyeron firmemen-te que el Señor los había conducido en su vida pasada;y mientras esperaban, velaban y oraban para conocerla voluntad de Dios, llegaron a comprender que su granSumo Sacerdote había empezado a desempeñar otroministerio y, siguiéndole con fe, fueron inducidos a verademás la obra final de la iglesia. Obtuvieron un cono-cimiento más claro de los mensajes de los primeros án-geles, y quedaron preparados para recibir y dar almundo la solemne amonestación del tercer ángel deApocalipsis 14.

——————————————————ESPÍRITUS DE DEMONIOS

“Porque son espíritus de demonios, que hacen señales, para ir a losreyes de la tierra y de todo el mundo, para congregarlos para la batalla deaquel gran día del Dios Todopoderoso.” Apocalipsis 16:14.

“Y la bestia fue presa, y con ella el falso profeta que había hecho lasseñales delante de ella, con las cuales había engañado a los que tomaron laseñal de la bestia, y habían adorado su imagen. Estos dos fueron lanzadosvivos dentro de un lago de fuego ardiendo en azufre.” Apocalipsis 19:20.

“Y hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuegodel cielo a la tierra delante de los hombres. Apocalipsis 13:13

El Lugar Santísimo (483-485)

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Capítulo 25Capítulo 25Capítulo 25Capítulo 25Capítulo 25

LLLLLa Marcaa Marcaa Marcaa Marcaa Marca de la Bestia de la Bestia de la Bestia de la Bestia de la Bestia

Los Estados Unidos en la ProfecíaLos Estados Unidos en la ProfecíaLos Estados Unidos en la ProfecíaLos Estados Unidos en la ProfecíaLos Estados Unidos en la Profecía————————————————————————————

Una de las amonestaciones mas solemnes dada en las Escriturasse encuentra en los capítulos trece y catorce del libro de Apocalipsis.Qué ES la Marca de la Bestia? Cuándo se la dará? Quién la recibirá? Y lomas importante, qué debemos hacer Ud. y yo para evitar recibirla?

Este es un tema de vital importancia. Contiene hechos que Ud.debe saber. Estamos viviendo en el mero fin del tiempo, y los pensado-res reconocen que una inmensa crisis se aproxima rápidamente.————————————————————————————

“FUE abierto el templo de Dios en el cielo, y fuevista en Su templo el arca de su pacto.” Apocalipsis11:19. El arca del pacto de Dios está en el lugar santísi-mo, en el segundo apartamento del santuario. En el ser-vicio del tabernáculo terrenal, que servía “de mera repre-sentación y sombra de las cosas celestiales,” este aparta-mento sólo se abría en el gran día de las expiacionespara la purificación del santuario. Por consiguiente, laproclamación de que el templo de Dios fue abierto en elcielo y fue vista el arca de su pacto, indica que el lugarsantísimo del santuario celestial fue abierto en 1844,cuando Cristo entró en él para consumar la obra final de laexpiación. Los que por fe siguieron a su gran Sumo Sa-cerdote cuando dio principio a su ministerio en el lugarsantísimo, contemplaron el arca de su pacto. Habiendoestudiado el asunto del santuario, llegaron a entender elcambio que se había realizado en el ministerio del Salva-dor, y vieron que este estaba entonces oficiando como in-tercesor ante el arca de Dios, y ofrecía su sangre en favor

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de los pecadores. El arca que estaba en el tabernáculo terrenal con-

tenía las dos tablas de piedra, en que estaban inscritoslos preceptos de la ley de Dios. El arca era un mero recep-táculo de las tablas de la ley, y era esta ley divina la que ledaba su valor y su carácter sagrado a aquélla. Cuando fueabierto el templo de Dios en el cielo, se vio el arca de supacto. En el lugar santísimo, en el santuario celestial, esdonde se encuentra inviolablemente encerrada la leydivina—la ley promulgada por el mismo Dios entre lostruenos del Sinaí y escrita con su propio dedo en las tablasde piedra.

La ley de Dios que se encuentra en el santuario ce-lestial es el gran original del que los preceptos grabadosen las tablas de piedra y consignados por Moisés en elPentateuco eran copia exacta. Los que llegaron a com-prender este punto importante fueron inducidos a re-conocer el carácter sagrado e invariable de la ley divi-na. Comprendieron mejor que nunca la fuerza de las pala-bras del Salvador: “Hasta que pasen el cielo y la tierra, nisiquiera una jota ni un tilde pasará de la ley.” Mateo 5:18.Como la ley de Dios es una revelación de su voluntad,un trasunto de su carácter, debe permanecer para siem-pre “como testigo fiel en el cielo.” Ni un mandamiento hasido anulado; ni un punto ni un tilde han sido cambiados.Dice el salmista: “¡Hasta la eternidad, oh Jehová, tu pala-bra permanece en el cielo!” “Seguros son todos sus precep-tos; establecidos para siempre jamás.” Salmos 119: 89;111:7, 8.

En el corazón mismo del Decálogo se encuentra elcuarto mandamiento, tal cual fue proclamado original-mente: “Acordarte has del día del Sábado, para santi-ficarlo. Seis días trabajarás, harás toda tu obra; mas el sép-timo día será Sábado a Jehová tu Dios: no hagas obra nin-guna, tú, ni tu hijo, ni tu hija; ni tu siervo, ni tu criada; ni tubestia, ni tu extranjero, que está dentro de tus puertas: por-que en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar ytodas las cosas que en ellos hay; y en el día séptimo reposó:

Estados Unidos (486-487)

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por tanto Jehová bendijo el día del Sábado, y lo santificó.”Éxodo 20:8.

El Espíritu de Dios obró en los corazones de esos cris-tianos que estudiaban su Palabra, y quedaron convenci-dos de que, sin saberlo, habían transgredido este pre-cepto al despreciar el día de descanso del Creador.Empezaron a examinar las razones por las cuales seguardaba el primer día de la semana en lugar del díaque Dios había santificado. No pudieron encontrar en lasSagradas Escrituras prueba alguna de que el cuarto manda-miento hubiese sido abolido o de que el día de reposo hu-biese cambiado; la bendición que desde un principio santi-ficaba el séptimo día no había sido nunca revocada. Ha-bían procurado honradamente conocer y hacer la voluntadde Dios; al reconocerse entonces transgresores de la leydivina, sus corazones se llenaron de pena, y manifesta-ron su lealtad hacia Dios guardando su santo Sábado.

Se hizo cuanto se pudo por conmover su fe. Nadiepodía dejar de ver que si el santuario terrenal era unafigura o modelo del celestial, la ley depositada en el arcaen la tierra era exacto trasunto de la ley encerrada en elarca del cielo; y que aceptar la verdad relativa al san-tuario celestial envolvía el reconocimiento de las exi-gencias de la ley de Dios y la obligación de guardar elSábado del cuarto mandamiento. En esto estribaba elsecreto de la oposición violenta y resuelta que se le hizoa la exposición armoniosa de las Escrituras que revelabanel servicio desempeñado por Cristo en el santuario celes-tial. Los hombres trataron de cerrar la puerta que Dios ha-bía abierto y de abrir la que el había cerrado. Pero “el queabre, y ninguno cierra; y cierra, y ninguno abre,” había de-clarado: “He aquí, he puesto delante de ti una puerta abier-ta, la cual nadie podrá cerrar.” Apocalipsis 3:7, 8. Cristohabía abierto la puerta, o ministerio, del lugar santísi-mo, la luz brillaba desde la puerta abierta del santua-rio celestial, y se vio que el cuarto mandamiento estabaincluido en la ley allí encerrada; lo que Dios había esta-blecido, nadie podía derribarlo.

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Los que habían aceptado la luz referente a la me-diación de Cristo y a la perpetuidad de la ley de Dios,encontraron que éstas eran las verdades presentadasen el capítulo 14 del Apocalipsis. Los mensajes de estecapítulo constituyen una triple amonestación, que debeservir para preparar a los habitantes de la tierra parala segunda venida del Señor. La declaración: “Ha llegadola hora de su juicio,” indica la obra final de la actuación deCristo para la salvación de los hombres. Proclama una ver-dad que debe seguir siendo proclamada hasta el fin de laintercesión del Salvador y su regreso a la tierra para llevara su pueblo consigo. La obra del juicio que empezó en1,844 debe proseguirse hasta que sean falladas las cau-sas de todos los hombres, tanto de los vivos como de losmuertos; de aquí que deba extenderse hasta el fin deltiempo de gracia concedido a la humanidad. Y para quelos hombres estén debidamente preparados para subsistiren el juicio, el mensaje les manda: “¡Temed a Dios y dadlegloria,” “y adorad al que hizo el cielo y la tierra, y el mar ylas fuentes de agua!” el resultado de la aceptación de estosmensajes está indicado en las palabras: “En esto está lapaciencia de los santos, los que guardan los mandamientosde Dios, y la fe de Jesús.” Para subsistir ante el juiciotiene el hombre que guardar la ley de Dios. Esta leyserá la piedra de toque en el juicio. El apóstol Pablo de-clara: “Cuantos han pecado bajo la ley, por la ley seránjuzgados; ... en el día en que juzgará Dios las obras masocultas de los hombres . . . por medio de Jesucristo.” Ydice que “los que cumplen la ley serán justificados.” Ro-manos 2:12-16. La fe es esencial para guardar la ley deDios; pues “sin fe es imposible agradarle.” Y “todo lo queno es de fe, es pecado.” Hebreos 11:6; Romanos 14:23.

El primer ángel exhorta a los hombres a que temanal Señor y le den honra y a que le adoren como Creadordel cielo y de la tierra. Para poder hacerlo, deben obe-decer su ley. El sabio dice: “Teme a Dios, y guarda susmandamientos; porque esto es la suma del deber humano.”Eclesiastés 12:13. Sin obediencia a sus mandamientos, nin-

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guna adoración puede agradar a Dios. “Este es el amor deDios, que guardemos sus mandamientos.” “El que apartesus oídos para no escuchar la ley, verá que su oración mis-ma es cosa abominable.” 1 Juan 5:3; Proverbios 28:9.

El deber de adorar a Dios estriba en la circunstan-cia de que el es el Creador, y que a el es a quien todos losdemas seres deben su existencia. Y cada vez que la Bibliapresenta el derecho de Jehová a nuestra reverencia y adora-ción con preferencia a los dioses de los paganos, mencionalas pruebas de su poder creador. “Todos los dioses de lospueblos son ídolos; mas Jehová hizo los cielos.” Salmo96:5. “¿A quién pues me compararéis, para que yo sea comoel? dice el Santo. ¡Levantad hacia arriba vuestros ojos, yved! ¿Quién creó aquellos cuerpos celestes?” “Así diceJehová, Creador de los cielos (el solo es Dios), el que for-mó la tierra y la hizo; . . . ¡Yo soy Jehová, y no hay otroDios!” Isaías 40:25, 26; 45:18. Dice el salmista: “Recono-ced que Jehová el es Dios: el nos hizo, y no nosotros anosotros mismos.” Salmo 100:3. “¡Venid, adoremos y pos-trémonos; arrodillémonos delante de Jehová nuestro Hace-dor!” Salmos 95:6. Y los santos que adoran a Dios en elcielo dan como razón del homenaje que le deben: “¡Dignoeres tú, Señor nuestro y Dios nuestro, de recibir la gloria yla honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas!” Apo-calipsis 4:11.

En el capítulo 14 del Apocalipsis se exhorta a loshombres a que adoren al Creador, y la profecía exponea la vista una clase de personas que, como resultado deltriple mensaje, guardan los mandamientos de Dios. Unode estos mandamientos señala directamente a Dios comoCreador. El cuarto precepto declara: “El séptimo día seráSábado a Jehová tu Dios ... porque en seis días hizo Jehoválos cielos y la tierra, la mar y todas las cosas que en elloshay; y en el día séptimo reposó; por tanto Jehová bendijo eldía del Sábado, y lo santificó.” Éxodo 20:10, 11, VersiónValera de la S.B.A. Respecto al Sábado, el Señor dice ade-mas, que será una “señal . . . para que sepáis que yo soyJehová vuestro Dios.” Ezequiel 20:20. Y la razón aducida

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es: “Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, yen el séptimo día cesó, y reposó.” Éxodo 31:17.

“La importancia del Sábado, como instituciónconmemorativa de la creación, consiste en que recuer-da siempre la verdadera razón por la cual se debe ado-rar a Dios,”—porque el es el Creador, y nosotros somossus criaturas. “Por consiguiente, el Sábado forma partedel fundamento mismo del culto divino, pues enseña estagran verdad del modo mas contundente, como no lo haceninguna otra institución. El verdadero motivo del culto di-vino, no tan sólo del que se tributa en el séptimo día, sinode toda adoración, reside en la distinción existente entre elCreador y sus criaturas. Este hecho capital no perderá nun-ca su importancia ni debe caer nunca en el olvido.”—J. N.Andrews, History of the Sabbath, cap. 27. Por eso, es decir,para que esta verdad no se borrara nunca de la mente de loshombres, instituyó Dios el Sábado en el Edén y mientras elser el nuestro Creador siga siendo motivo para que le ado-remos, el Sábado seguirá siendo señal conmemorativa deello. Si el Sábado se hubiese observado universalmente,los pensamientos e inclinaciones de los hombres se ha-brían dirigido hacia el Creador como objeto de reve-rencia y adoración y nunca habría habido un idólatra,un ateo, o un incrédulo. La observancia del Sábado esseñal de lealtad al verdadero Dios, “que hizo el cielo y latierra, y el mar y las fuentes de agua.” Resulta pues que elmensaje que manda a los hombres adorar a Dios y guardarsus mandamientos, los ha de invitar especialmente a obser-var el cuarto mandamiento.

En contraposición con los que guardan los manda-mientos de Dios y tienen la fe de Jesús, el tercer ángelseñala otra clase de seres humanos contra cuyos erroresva dirigido solemne y terrible aviso: “¡Si alguno adora ala bestia y a su imagen, y recibe su marca en su frente,o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios!”Apocalipsis 14:9, 10. Para comprender este mensaje hayque interpretar correctamente sus símbolos. ¿Qué re-presentan la bestia, la imagen, la marca?

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La línea profética en la que se encuentran estos símbo-los empieza en el capítulo 12 del Apocalipsis, con el dra-gón que trató de destruir a Cristo cuando nació. En dichocapítulo vemos que el dragón es Satanás; Apocalipsis 12:9,fue él quien indujo a Herodes a procurar la muerte del Sal-vador. Pero el agente principal de Satanás al guerrear con-tra Cristo y su pueblo durante los primeros siglos de la eracristiana, fue el Imperio Romano, en el cual prevalecía lareligión pagana. Así que si bien el dragón representaprimero a Satanás, en sentido derivado es un símbolode la Roma pagana.

En el capítulo 13 (versículos 1-10), se describe otrabestia, “parecida a un leopardo,” a la cual el dragóndio “su poder y su trono, y grande autoridad.” Este sím-bolo, como lo han creído la mayoría de los protestantes,representa al papado, el cual heredó el poder y la autori-dad del antiguo Imperio Romano. Se dice de la bestia pare-cida a un leopardo: “Le fue dada una boca que hablabacosas grandes, y blasfemias .... Y abrió su boca para decirblasfemias contra Dios, para blasfemar su nombre, y su ta-bernáculo, y a los que habitan en el cielo. Y le fue permiti-do hacer guerra contra los santos, y vencerlos: y le fue dadaautoridad sobre toda tribu, y pueblo, y lengua, y nación.”Esta profecía, que es casi la misma que la descripción delcuerno pequeño en Daniel 7, se refiere sin duda al papado.

“Le fue dada autoridad para hacer sus obras cua-renta y dos meses.” Y dice el profeta: “Vi una de sus ca-bezas como si hubiese sido herida de muerte.” Y además:“Si alguno lleva en cautiverio, al cautiverio irá; si algunomata con espada, es preciso que él sea muerto a espada.”Los cuarenta y dos meses son lo mismo que “un tiem-po, y dos tiempos, y la mitad de un tiempo,” tres años ymedio, o 1,260 días de Daniel 7, el tiempo durante elcual el poder papal debía oprimir al pueblo de Dios.Este período, como fue indicado en capítulos anterio-res, empezó con la supremacía del papado, en el año538 de J. C., y terminó en 1,798. Entonces, el papa fuehecho prisionero por el ejército francés, el poder papal re-

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cibió su golpe mortal y quedó cumplida la predicción: “Sialguno lleva en cautiverio, al cautiverio irá.”

Y aquí preséntase otro símbolo. El profeta dice: “Viotra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernossemejantes a los de un cordero.” Apocalipsis 13:11. Tan-to el aspecto de esta bestia como el modo en que sube indi-can que la nación que representa difiere de las representa-das en los símbolos anteriores. Los grandes reinos que hangobernado al mundo le fueron presentados al profeta Da-niel en forma de fieras, que surgían mientras “los cuatrovientos del cielo combatían en la gran mar.” Daniel 7:2. EnApocalipsis 17, un ángel explicó que las aguas representan“pueblos y naciones y lenguas.” Apocalipsis 17:15. Losvientos simbolizan luchas. Los cuatro vientos del cieloque combatían en la gran mar representan los terriblesdramas de conquista y revolución por los cuales los rei-nos alcanzaron el poder.

Pero la bestia con cuernos semejantes a los de uncordero “subía de la tierra.” En lugar de derribar a otraspotencias para establecerse, la nación así representadadebe subir en territorio hasta entonces desocupado, ycrecer gradual y pacíficamente. No podía, pues, subirentre las naciones populosas y belicosas del viejo mundo,ese mar turbulento de “pueblos y muchedumbres y nacio-nes y lenguas.” Hay que buscarla en el continente occiden-tal.

¿Cuál era en 1,798 la nación del nuevo mundo cuyopoder estuviera entonces desarrollándose, de modo quese anunciara como nación fuerte y grande, capaz dellamar la atención del mundo? La aplicación del símbo-lo no admite duda alguna. Una nación, y sólo una, respon-de a los datos y rasgos característicos de esta profecía; nohay duda de que se trata aquí de los Estados Unidos deNorteamérica. Una y otra vez el pensamiento y los térmi-nos del autor sagrado han sido empleados inconscientementepor los oradores e historiadores al describir el nacimiento ycrecimiento de esta nación. El profeta vio que la bestia “su-bía de la tierra;” y, según los traductores, la palabra dada

Estados Unidos (491-493)

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aquí por “subía” significa literalmente “crecía o brotabacomo una planta.” Y, como ya lo vimos, la nación debenacer en territorio hasta entonces desocupado. Un escritornotable, al describir el desarrollo de los Estados Unidos,habla del “misterio de su desarrollo de la nada,” y dice:“Como silenciosa semilla crecimos hasta llegar a ser unimperio.” G. A. Townsend, The New Compared with theOld, pág. 462. Un periódico europeo habló en 1,850 de losEstados Unidos como de un imperio maravilloso, que sur-gía y que “en el silencio de la tierra crecía constantementeen poder y gloria.”—Dublin Nation. Eduardo Everett, enun discurso acerca de los peregrinos, fundadores de estanación, dijo: “¿Buscaron un lugar retirado que por su obs-curidad resultara inofensivo y seguro en su aislamiento,donde la pequeña iglesia de Leyden pudiese tener libertadde conciencia? ¡He aquí las inmensas regiones sobre lascuales, en pacífica conquista, . . . han plantado los estan-dartes de la cruz!”—Discurso pronunciado en Plymouth,Massachusetts, el 22 de diciembre de 1,824.

“Y tenía dos cuernos semejantes a los de un corde-ro.” Los cuernos semejantes a los de un cordero repre-sentan juventud, inocencia y mansedumbre, rasgos delcarácter de los Estados Unidos cuando el profeta vioque esa nación “subía” en 1,798. Entre los primeros ex-patriados cristianos que huyeron a América en busca deasilo contra la opresión real y la intolerancia sacerdotal,hubo muchos que resolvieron establecer un gobierno sobreel amplio fundamento de la libertad civil y religiosa. Susconvicciones hallaron cabida en la declaración de la inde-pendencia que hace resaltar la gran verdad de que “todoslos hombres son creados iguales,” y poseen derechosinalienables a la “vida, a la libertad y a la búsqueda dela felicidad.” Y la Constitución garantiza al pueblo el de-recho de gobernarse a sí mismo, y establece que los re-presentantes elegidos por el voto popular promulguen lasleyes y las hagan cumplir. Además, fue otorgada la liber-tad religiosa, y a cada cual se le permitió adorar a Diossegún los dictados de su conciencia. El republicanismo y el

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protestantismo vinieron a ser los principios fundamentalesde la nación. Estos principios son el secreto de su podery de su prosperidad. Los oprimidos y pisoteados de todala cristiandad se han dirigido a este país con afán y espe-ranza. Millones han buscado sus playas, y los Estados Uni-dos han llegado a ocupar un puesto entre las naciones maspoderosas de la tierra.

Pero la bestia que tenía cuernos como un cordero“hablaba como dragón. Y ejerce toda la autoridad dela primera bestia en su presencia. Y hace que la tierra ylos que en ella habitan, adoren a la bestia primera, cuyaherida mortal fue sanada . . . diciendo a los que habitansobre la tierra, que hagan una imagen de la bestia querecibió el golpe de espada, y sin embargo vivió.” Apocalip-sis 13:14.

Los cuernos como de cordero y la voz de dragón delsímbolo indican una extraña contradicción entre lo que pro-fesa ser y lo que practica la nación así representada. El“hablar” de la nación son los actos de sus autoridadeslegislativas y judiciales. Por esos actos la nación desmen-tirá los principios liberales y pacíficos que expresó comofundamento de su política. La predicción de que hablará“como dragón” y ejercerá “toda la autoridad de la primerabestia,” anuncia claramente el desarrollo del espíritu deintolerancia y persecución de que tantas pruebas dieran lasnaciones representadas por el dragón y la bestia semejanteal leopardo. Y la declaración de que la bestia con dos cuer-nos “hace que la tierra y los que en ella habitan, adoren a labestia primera,” indica que la autoridad de esta naciónserá empleada para imponer alguna observancia enhomenaje al papado.

Semejante actitud sería abiertamente contraria alos principios de este gobierno, al genio de sus institucio-nes libres, a los claros y solemnes reconocimientos conte-nidos en la declaración de la independencia, y contrariosfinalmente a la constitución. Los fundadores de la naciónprocuraron con acierto que la iglesia no pudiera hacer usodel poder civil, con los consabidos e inevitables resultados:

Estados Unidos (494-495)

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la intolerancia y la persecución. La constitución garantizaque “el congreso no legislará con respecto al establecimientode una religión ni prohibirá el libre ejercicio de ella,” y que“ninguna manifestación religiosa será jamás requerida comocondición de aptitud para ninguna función o cargo públicoen los Estados Unidos.” Sólo en flagrante violación deestas garantías de la libertad de la nación, es como sepuede imponer por la autoridad civil la observancia de cual-quier deber religioso. Pero la inconsecuencia de tal procedi-miento no es mayor que lo representado por el símbolo. Esla bestia con cuernos semejantes a los de un cordero—queprofesa ser pura, mansa, inofensiva—y que habla como undragón.

“Diciendo a los que habitan sobre la tierra, quehagan una imagen de la bestia.” Aquí tenemos presenta-da a las claras una forma de gobierno en el cual el poderlegislativo descansa en el pueblo, y ello prueba que los Es-tados Unidos de Norteamérica constituyen la nación seña-lada por la profecía.

¿Pero qué es la “imagen de la bestia”? ¿Y cómo sela formará? La imagen es hecha por la bestia de doscuernos y es una imagen de la primera bestia. Así quepara saber a qué se asemeja la imagen y cómo será forma-da, debemos estudiar los rasgos característicos de la mismabestia: el papado.

Cuando la iglesia primitiva se corrompió al apartarsede la sencillez del Evangelio y al aceptar costumbres y ritospaganos, perdió el Espíritu y el poder de Dios; y para do-minar las conciencias buscó el apoyo del poder civil. Elresultado fue el papado, es decir, una iglesia que dominabael poder del estado y se servía de él para promover suspropios fines y especialmente para extirpar la “herejía.”Para que los Estados Unidos formen una imagen de labestia, el poder religioso debe dominar de tal maneraal gobierno civil que la autoridad del estado sea em-pleada también por la iglesia para cumplir sus fines.

Siempre que la iglesia alcanzó el poder civil, loempleó para castigar a los que no admitían todas sus

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doctrinas. Las iglesias protestantes que siguieron las hue-llas de Roma al aliarse con los poderes mundanos, mani-festaron el mismo deseo de restringir la libertad de con-ciencia. Ejemplo de esto lo tenemos en la larga persecu-ción de los disidentes por la iglesia de Inglaterra. Durantelos siglos XVI y XVII miles de ministros no conformistasfueron obligados a abandonar sus iglesias, y a muchos pas-tores y feligreses se les impusieron multas, encarce-lamientos, torturas y el martirio.

Fue la apostasía lo que indujo a la iglesia primitivaa buscar la ayuda del gobierno civil, y esto preparó elcamino para el desarrollo del papado, simbolizado porla bestia. Pablo lo predijo al anunciar que vendría “la apos-tasía,” y sería “revelado el hombre de pecado.” 2Tesalonicenses 2:3. De modo que la apostasía en la igle-sia preparará el camino para la imagen de la bestia.

La Biblia declara que antes de la venida del Señorhabrá un estado de decadencia religiosa análoga a la delos primeros siglos. “En los postreros días vendrán tiem-pos peligrosos. Porque los hombres serán amadores de símismos, amadores del dinero, jactanciosos, soberbios, blas-femos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, sinafecto natural, implacables, calumniadores, incontinentes,fieros, aborrecedores de los que son buenos, traidores,protervos, hinchados de orgullo, amadores de los placeres,mas bien que amadores de Dios, teniendo la forma de lapiedad, mas negando el poder de ella.” 2 Timoteo 3:1-5.“Empero el Espíritu dice expresamente, que en tiemposvenideros algunos se apartarán de la fe, prestando atencióna espíritus seductores, y a enseñanzas de demonios.” 1Timoteo 4:1. Satanás obrará “con todo poder, y con seña-les, y con maravillas mentirosas, y con todo el artificio dela injusticia.” Y todos los que “no admitieron el amor de laverdad, para que fuesen salvos,” serán dejados para queacepten “operación de error, a fin de que crean a la menti-ra.” 2 Tesalonicenses 2:9-11. Cuando se haya llegado a esteestado de impiedad, se verán los mismos resultados que enlos primeros siglos.

Estados Unidos (496-497)

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Muchos consideran la gran diversidad de creencias enlas iglesias protestantes como prueba terminante de quenunca se procurará asegurar una uniformidad forzada. Perodesde hace años se viene notando entre las iglesias pro-testantes un poderoso y creciente sentimiento en favorde una unión basada en puntos comunes de doctrina.Para asegurar tal unión, debe necesariamente evitarsetoda discusión de asuntos en los cuales no todos estánde acuerdo, por importantes que sean desde el puntode vista bíblico.

Carlos Beecher, en un sermón predicado en 1,846, de-claró que el pastorado de “las denominaciones evangélicasprotestantes no está formado sólo bajo la terrible presióndel mero temor humano, sino que vive, y se mueve y respi-ra en una atmósfera radicalmente corrompida y que apela acada instante al elemento mas bajo de su naturaleza paratapar la verdad y doblar la rodilla ante el poder de la apos-tasía. ¿No pasó así con la iglesia romana? ¿No estamosreviviendo su vida? ¿Y qué es lo que vemos por delante?¡Otro concilio general! ¡Una convención mundial!¡Alianza evangélica y credo universal!”—Sermón, “TheBible a Sufficient Creed,” pronunciado en Fort Wayne,Indiana, el 22 de febrero de 1,846. Cuando se haya logradoesto, en el esfuerzo para asegurar completa uniformidad,sólo faltará un paso para apelar a la fuerza.

Cuando las iglesias principales de los Estados Uni-dos, uniéndose en puntos comunes de doctrina, influ-yan sobre el estado para que imponga los decretos y lasinstituciones de ellas, entonces la América protestantehabrá formado una imagen de la jerarquía romana, yla inflicción de penas civiles contra los disidentes ven-drá de por sí sola.

La bestia de dos cuernos hace [ordena] que todos,pequeños y grandes, así ricos como pobres, así librescomo esclavos, tengan una marca sobre su mano dere-cha, o sobre su frente; y que nadie pueda comprar ovender, sino aquel que tenga la marca, es decir, el nom-bre de la bestia o el número de su nombre.” Apocalipsis

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13:16, 17. La amonestación del tercer ángel es: “¡Sialguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su mar-ca en su frente, o en su mano, él también beberá del vino dela ira de Dios!” “La bestia” mencionada en este mensa-je, cuya adoración es impuesta por la bestia de dos cuer-nos, es la primera bestia, o sea la bestia semejante a unleopardo, de Apocalipsis 13, el papado. La “imagen dela bestia” representa la forma de protestantismo após-tata que se desarrollará cuando las iglesias protestan-tes busquen la ayuda del poder civil para la imposiciónde sus dogmas. Queda aún por definir lo que es “lamarca de la bestia.”

Después de amonestar contra la adoración de la bestiay de su imagen, la profecía dice: “Aquí está la pacienciade los santos; aquí están los que guardan los manda-mientos de Dios, y la fe de Jesús.” En vista de que losque guardan los mandamientos de Dios están puestosasí en contraste con los que adoran la bestia y su ima-gen y reciben su marca, se deduce que la observanciade la ley de Jehová, por una parte, y su violación, por laotra, establecen la distinción entre los que adoran a Diosy los que adoran a la bestia.

El rasgo mas característico de la bestia, y por con-siguiente de su imagen, es la violación de los manda-mientos de Dios. Daniel dice del cuerno pequeño, o seadel papado: “Pensará en mudar los tiempos y la ley.” Da-niel 7:25. Y Pablo llama al mismo poder el “hombre depecado,” que había de ensalzarse sobre Dios. Una profecíaes complemento de la otra. Sólo adulterando la ley deDios podía el papado elevarse sobre Dios; y quienquie-ra que guardase a sabiendas la ley así adulterada daríahonor supremo al poder que introdujo el cambio. Talacto de obediencia a las leyes papales sería señal de sumi-sión al papa en lugar de sumisión a Dios.

El papado intentó alterar la ley de Dios. El segundomandamiento, que prohíbe el culto de las imágenes, hasido borrado de la ley, y el cuarto mandamiento ha sidoadulterado de manera que autorice la observancia del pri-

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mer día en lugar del séptimo como día de reposo. Pero lospapistas aducen para justificar la supresión del segundomandamiento, que éste es inútil puesto que está incluido enel primero, y que ellos dan la ley tal cual Dios tenía pro-puesto que fuese entendida. Este no puede ser el cambiopredicho por el profeta. Se trata de un cambio intencio-nal y deliberado: “Pensará en mudar los tiempos y laley.” El cambio introducido en el cuarto mandamientocumple exactamente la profecía. La única autoridad quese invoca para dicho cambio es la de la iglesia. Aquí elpoder papal se ensalza abiertamente sobre Dios.

Mientras los que adoran a Dios se distinguirán es-pecialmente por su respeto al cuarto mandamiento—ya que éste es el signo de su poder creador y el testimo-nio de su derecho al respeto y homenaje de los hom-bres,—los adoradores de la bestia se distinguirán porsus esfuerzos para derribar el monumento recordativodel Creador y ensalzar lo instituido por Roma. Las pri-meras pretensiones arrogantes del papado fueron hechasen favor del domingo; y la primera vez que recurrió al po-der del estado fue para imponer la observancia del domin-go como “día del Señor.” Pero la Biblia señala el séptimodía, y no el primero, como día del Señor. Cristo dijo: “ElHijo del hombre es Señor aun del Sábado.” El cuarto man-damiento declara que: “El día séptimo es día de descanso[margen, Sábado], consagrado a Jehová.” Y por boca delprofeta Isaías el Señor lo llama: “Mi día santo.” Marcos2:28; Éxodo 20:10; Isaías 58:13.

El aserto, tantas veces repetido, de que Cristo cam-bió el día de reposo, está refutado por sus propias pala-bras. En su sermón sobre el monte, dijo: “No penséis quevine para invalidar la ley, o los profetas: no vine a invali-dar, sino a cumplir. Porque en verdad os digo, que hastaque pasen el cielo y la tierra, ni siquiera una jota ni un tildepasará de la ley, hasta que el todo sea cumplido. Por tantocualquiera que quebrantare uno de estos mas mínimos man-damientos, y enseñare a los hombres así, será llamado muypequeño en el reino de los cielos: mas cualquiera que los

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hiciere y enseñare será llamado grande en el reino de loscielos.” Mateo 5:17-19.

Es un hecho generalmente admitido por los protes-tantes, que las Sagradas Escrituras no autorizan en nin-guna parte el cambio del día de reposo. Esto se confirmaen publicaciones de la Sociedad Americana de Tratados yla Unión Americana de Escuelas Dominicales. Una de es-tas obras reconoce “que el Nuevo Testamento no dice ab-solutamente nada en cuanto a un mandamiento explícito enfavor del día de reposo, o a reglas definidas relativas a suobservancia.”—Jorge Elliott, The Abiding Sabbath, pág.184.

Otra dice: “Hasta la época de la muerte de Cristo, nin-gún cambio se había hecho en cuanto al día;” y, “por lo quese desprende del relato bíblico, los apóstoles no dieron . . .mandamiento explícito alguno que ordenara el abandonodel séptimo día, Sábado, como día de reposo, ni que se loobservara en el primer día de la semana.”—A. E. Waffle,The Lord’s Day, págs. 186-188.

Los católicos romanos reconocen que el cambio deldía de descanso fue hecho por su iglesia, y declaran queal observar el domingo los protestantes reconocen laautoridad de ella. En el Catecismo Católico de la Reli-gión Cristiana, al contestar una pregunta relativa al día quese debe guardar en obediencia al cuarto mandamiento, sehace esta declaración.: “Bajo la ley antigua, el Sábado erael día santificado; pero la iglesia, instruida por Jesucristo ydirigida por el Espíritu de Dios, substituyó el Sábado por eldomingo; de manera que ahora santificamos el primer día yno el séptimo. Domingo significa día del Señor, y es lo queha venido a ser.”

Como signo de la autoridad de la iglesia católica,los escritores católicos citan “el acto mismo de cambiarel Sábado al domingo, cambio en que los protestantesconsienten . . . porque al guardar estrictamente el domin-go, ellos reconocen el poder de la iglesia para ordenar fies-tas y para imponerlas so pena de incurrir en pecado.”—H.Tuberville, An Abridgement of the Christian Doctrine, pág.

Estados Unidos (499-501)

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58. ¿Qué es, pues, el cambio del día de descanso, sino elsigno o marca de la autoridad de la iglesia romana, “la mar-ca de la bestia”?

La iglesia romana no ha renunciado a sus preten-siones a la supremacía; y cuando el mundo y las iglesiasprotestantes aceptan un día de descanso creado por ella,mientras rechazan el día de descanso de la Biblia, aca-tan en la práctica las tales pretensiones. Pueden apelar ala autoridad de la tradición y de los padres para apoyar elcambio; pero al hacerlo pasan por alto el principio mismoque los separa de Roma, es a saber, que “la Biblia, y laBiblia sola es la religión de los protestantes.” Los papistaspueden ver que los protestantes se están engañando a símismos, al cerrar voluntariamente los ojos ante los hechosdel caso. A medida que gana terreno el movimiento enpro de la observancia obligatoria del domingo, ellos sealegran en la seguridad de que ha de concluir por po-ner a todo el mundo protestante bajo el estandarte deRoma.

Los romanistas declaran que “la observancia deldomingo por los protestantes es un homenaje que rin-den, mal de su grado, a la autoridad de la iglesia [cató-lica].”—Mons. de Segur, Plain Talk About the Protestantismof Today, pág. 213. La imposición de la observancia deldomingo por parte de las iglesias protestantes es unaimposición de que se adore al papado, o sea la bestia.Los que, comprendiendo las exigencias del cuarto manda-miento, prefieren observar el falso día de reposo en lugardel verdadero, rinden así homenaje a aquel poder, el únicoque ordenó su observancia. Pero por el mismo hecho deimponer un deber religioso con ayuda del poder secu-lar, las mismas iglesias estarían elevando una imagen ala bestia; de aquí que la imposición de la observanciadel domingo en los Estados Unidos equivaldría a impo-ner la adoración de la bestia y de su imagen.

Pero los cristianos de las generaciones pasadas ob-servaron el domingo creyendo guardar así el día de des-canso bíblico; y ahora hay verdaderos cristianos en todas

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las iglesias, sin exceptuar la católica romana, que creenhonradamente que el domingo es el día de reposo divina-mente instituido. Dios acepta su sinceridad de propósitoy su integridad. Pero cuando la observancia del domin-go sea impuesta por la ley, y que el mundo sea ilustradorespecto a la obligación del verdadero día de descanso,entonces el que transgrediere el mandamiento de Diospara obedecer un precepto que no tiene mayor autori-dad que la de Roma, honrará con ello al papado porencima de Dios: rendirá homenaje a Roma y al poder queimpone la institución establecida por Roma: adorará la bestiay su imagen. Cuando los hombres rechacen entonces lainstitución que Dios declaró ser el signo de su autori-dad, y honren en su lugar lo que Roma escogió comosigno de su supremacía, ellos aceptarán de hecho el sig-no de la sumisión a Roma, “la marca de la bestia.” Ysólo cuando la cuestión haya sido expuesta así a las clarasante los hombres, y ellos hayan sido llamados a escogerentre los mandamientos de Dios y los mandamientos de loshombres, será cuando los que perseveren en la transgre-sión recibirán “la marca de la bestia.”

La mas terrible amenaza que haya sido jamás di-rigida a los mortales se encuentra contenida en el men-saje del tercer ángel. Debe ser un pecado horrendo el queatrae la ira de Dios sin mezcla de misericordia. Los hom-bres no deben ser dejados en la ignorancia tocante a estaimportante cuestión; la amonestación contra este pecadodebe ser dada al mundo antes que los juicios de Dios cai-gan sobre él, para que todos sepan por qué deben consu-marse, y para que tengan oportunidad para librarse de ellos.La profecía declara que el primer ángel hará su proclama-ción “a cada nación, y tribu, y lengua, y pueblo.” El avisodel tercer ángel, que forma parte de ese triple mensaje,no tendrá menos alcance. La profecía dice de él que seráproclamado en alta voz por un ángel que vuele por mediodel cielo; y llamará la atención del mundo.

Al final de la lucha, toda la cristiandad quedarádividida en dos grandes categorías: la de los que guar-

Estados Unidos (501-503)

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LA LEY DE DIOS

INo tendrás dioses ajenos delante de mí.

II No te harás imagen, ni ninguna semejanza de cosa que esté

arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo dela tierra: No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy

Jehová tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padressobre los hijos, sobre los terceros y sobre los cuartos, a los queme aborrecen, Y que hago misericordia en millares a los que me

aman, y guardan mis mandamientos.III

No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano; porque nodará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano.

IV Acordarte has del día del reposo, para santificarlo: Seis días

trabajarás, y harás toda tu obra; Mas el séptimo día será reposopara Jehová tu Dios: no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, nitu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni tu extranjero que

está dentro de tus puertas: Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, la mar y

todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día: portanto Jehová bendijo el día del reposo y lo santificó.

V Honra a tu padre y a tu madre, porque tus días se alarguen en la

tierra que Jehová tu Dios te da.VI

No matarás.VII

No cometerás adulterio.VIII

No hurtarás. IX

No hablarás contra tu prójimo falso testimonio.X

No codiciarás la casa de tu prójimo, no codiciarás la mujer de tuprójimo, ni su siervo, ni su criada, ni su buey, ni su asno, ni cosa

alguna de tu prójimo.

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LA LEY DE DIOS CAMBIADA POR EL HOMBRE

IYo soy el Señor tu Dios. No tendrás dioses ajenos delante de mi.

[El segundo mandamiento ha sido omitido.]II [en realidad, III]

No tomarás el nombre de el Señor tu Dios en vano.III [en realidad, IV]

Acuérdate de guardar santo el día Sábado.[Este mandamiento ha sido cambiado]

IV [en realidad, V]Honra a tu padre y a tu madre.

V [en realidad, VI]No matarás

VI [en realidad, VII]No cometerás adulterio.

VII [en realidad, VIIINo hurtarás.

VIII [en realidad, IX, primera parte]No codiciarás la mujer de tu prójimo.

X [X, segunda parte]No codiciarás cosa alguna de tu prójimo.

–El Catecismo Católico General

“P.–Tiene Ud. alguna otra manera de probar que la iglesia [católi-ca] tiene poder de instituir festivales de mandamiento?

“R–Si ella no tuviera tal poder... no hubiera podido substituir laobservancia del domingo, el primer día de la semana, por el Sábado, elséptimo día, un cambio por el cual no hay autoridad Bíblica.”—Cate-cismo Doctrinal, p. 174 [Católico Romano].

Compruébeme con la Biblia sola que estoy moralmente obligadoa guardar santo el domingo. No hay tal ley en la Biblia. Es una ley de laSanta Iglesia Católica. La Biblia dice ‘Acordarte has del día Sábadopara santificarlo.’ La Iglesia Católica dice, No. Por mi poder divino yoanulo el día de Sábado y os mando que guardéis el primer día de lasemana. Y he aquí! Todo el mundo civilizado se inclina en reverenteobediencia al mandato de la Santa Iglesia Católica.”—Thomas Enright,CSSR, Presidente del Redemptorist College, Kansas City, Missouri, 18de febrero, 1884 [Católico Romano].

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LA LEY DE DIOS EN EL NUEVO TESTAMENTO

I“Al Señor tu Dios adorarás y a él solo servirás.”—Mat. 4:10

II“Hijitos, guardaos de los ídolos.” “Siendo pues linaje de Dios, nohemos de estimar la Divinidad ser semejante a oro, o a plata, ó a

piedra, escultura de artificioo de imaginación de hombres.” —1 Jn. 5:21Hech.17:29

III Que no sea blasfemado el nombre del Señor

y la doctrina.—1 Tim. 6:1IV

Orad, pues, que vuestra huída no sea en invierno ni en sábado;También les dijo: El sábado por causa del hombre es hecho; no el

hombre por causa del sábado. Así que el Hijo del hombre es Señor aun del sábado.

Porque en un cierto lugar dijo así del séptimo día: Y reposó Diosde todas sus obras en el séptimo día.

Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, también él ha reposado

de sus obras, como Dios de las suyas. Porque por él fueron criadas todas las cosas que están en los

cielos, y que están en la tierra, visibles é invisibles; sean tronos,sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fuécriado por él y para él.—Mt. 24:20; Mr 2:2726 Heb. 4:4, 9, 10;

Colo. 1:16V

Honra a tu padre y a tu madre: Mat. 19:19VI

No matarás—Rom 13:9VII

No adulterarás—Mat 19:18VIII

No hurtarás—Rom. 13:9IX

No dirás falso testimonio,—Rom. 13:9X

No codiciarás.—Rom. 7:7

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dan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús, y la delos que adoran la bestia y su imagen y reciben su mar-ca. Si bien la iglesia y el estado se unirán para obligar a“todos, pequeños y grandes, así ricos como pobres, así li-bres como esclavos,” a que tengan “la marca de la bestia”Apocalipsis 13:16, el pueblo de Dios no la tendrá. El pro-feta de Patmos vio que “los que habían salido victoriososde la prueba de la bestia, y de su imagen, y del número desu nombre, estaban sobre aquel mar de vidrio, teniendo ar-pas de Dios,” y cantaban el cántico de Moisés y del Corde-ro. Apocalipsis 15:2, 3.

——————————————————PROMESAS PARA VENCEDORES

“Al que venciere, daré a comer del árbol de la vida, el cual está enmedio del paraíso de Dios.” Apocalipsis 2:7.

“Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré unapiedrecita blanca, y en la piedrecita un nombre nuevo escrito, el cualninguno conoce sino aquel que lo recibe.” Apocalipsis 2:17

“Y al que hubiere vencido, y hubiere guardado mis obras hasta elfin, yo le daré potestad sobre las gentes” Apocalipsis 2:26

“El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El quevenciere, no recibirá daño de la muerte segunda.” Apocalipsis 2:11.

“El que venciere, será vestido de vestiduras blancas; y no borrarésu nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de miPadre, y delante de sus ángeles.” Apocalipsis 3:5.

“Al que venciere, yo lo haré columna en el templo de mi Dios, ynunca mas saldrá fuera; y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y elnombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalem, la cual desciendedel cielo de con mi Dios, y mi nombre nuevo.” Apocalipsis 3:12.

“Al que venciere, yo le daré que se siente conmigo en mi trono; asícomo yo he vencido, y me he sentado con mi Padre en su trono.”Apocalipsis 3:21.

Y vi así como un mar de vidrio mezclado con fuego; y los quehabían alcanzado la victoria de la bestia, y de su imagen, y de suseñal, y del número de su nombre, estar sobre el mar de vidrio, teniendolas arpas de Dios. Apocalipsis 3:12.

Estados Unidos (500-501)

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Capítulo 26Capítulo 26Capítulo 26Capítulo 26Capítulo 26

RestaurandoRestaurandoRestaurandoRestaurandoRestaurandoFundamentosFundamentosFundamentosFundamentosFundamentos

Una Obra De ReformaUna Obra De ReformaUna Obra De ReformaUna Obra De ReformaUna Obra De Reforma————————————————————————————

La Biblia es una tesorería de verdades preciosas. Cuán agradecidosdebemos estar que tenemos tal información, para leer y estudiar. En estecapítulo, Ud. aprenderá una parte del plan de Dios para restaurar a supueblo las verdades por tanto tiempo olvidadas, que tanto necesitamoshoy.

Nuestro Dios es un Dios poderoso–y al estudiar su Palabra y con-fiar en que nos guiará, él nos abrirá las sendas que nos llevarán hastala ciudad del gran Rey–a ese maravilloso hogar que él está preparandopara nosotros—————————————————————————————

LA OBRA de reforma tocante al sábado como díasantificado de descanso que debía cumplirse en los últi-mos días está predicha en la profecía de Isaías 56: “Asídijo Jehová: Guardad derecho y haced justicia: porque cer-cana está mi salud para venir, y mi justicia para manifestar-se. Bienaventurado el hombre que esto hiciere, y el hijo delhombre que esto abrazare: que guarda el sábado de profa-narlo, y que guarda su mano de hacer todo mal.” “A loshijos de los extranjeros que se llegaren a Jehová paraministrarle, y que amaren el nombre de Jehová para ser sussiervos: todos los que guardaren el sábado de profanarlo, yabrazaren mi pacto, yo los llevaré al monte de mi santidad,y los recrearé en mi casa de oración.” Isaías 56:1, 2, 6, 7.

Estas palabras se aplican a la dispensación cristia-na, como se ve por el contexto: “Dice Jehová el Señor, elque recoge los dispersos de Israel: Juntaré a él otros toda-vía, además de los suyos que están ya recogidos.” Isaías

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56:8. Aquí está anunciada de antemano la reunión delos gentiles por medio del Evangelio. Y una bendiciónse promete a aquellos que honren entonces el sábado.Así que la obligación del cuarto mandamiento se ex-tiende más acá de la crucifixión, de la resurrección yascensión de Cristo, hasta cuando sus siervos debían pre-dicar a todas las naciones el mensaje de las buenas nuevas.

El Señor manda por el mismo profeta: “Ata el rollodel testimonio, y sella la ley entre mis discípulos.” Isaías8:16. El sello de la ley de Dios se encuentra en el cuartomandamiento. Este es el único de los diez mandamien-tos que contiene tanto el nombre como el título del Le-gislador. Declara que es el Creador del cielo y de la tierra,y revela así el derecho que tiene para ser reverenciado yadorado sobre todos los demás. Aparte de este precepto, nohay nada en el Decálogo que muestre qué autoridad fue laque promulgó la ley. Cuando el día de reposo fue cam-biado por el poder del papa, se le quitó el sello a la ley.Los discípulos de Jesús son llamados a restablecerlo ele-vando el sábado del cuarto mandamiento a su lugar legíti-mo como institución conmemorativa del Creador y signode su autoridad.

“¡A la ley y al testimonio!” Aunque abundan lasdoctrinas y teorías contradictorias, la ley de Dios es laregla infalible por la cual debe probarse toda opinión,doctrina y teoría. El profeta dice: “Si no hablaren confor-me a esta palabra, son aquellos para quienes no ha amane-cido.” Isaías 8:20.

También se da la orden: “¡Clama a voz en cuello, no tedetengas! ¡eleva tu voz como trompeta! ¡declara a mi pue-blo su transgresión, a la casa de Jacob sus pecados!” Losque deben ser reconvenidos a causa de sus transgresio-nes no son los que constituyen el mundo impío, sino aque-llos a quienes el Señor designa como “mi pueblo.” Diosdice además: “Y con todo, me buscan de día en día, y tie-nen deleite en aprender mis caminos, como si fuera naciónque obra justicia, y que no abandona la ley de su Dios.”Isaías 58:1, 2. Aquí se nos presenta a una clase de perso-

Una Obra De Reforma (504-505)

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nas que se creen justas y parecen manifestar gran interés enel servicio de Dios; pero la severa y solemne censura delEscudriñador de corazones prueba que están pisoteando lospreceptos divinos.

El profeta nos muestra la ordenanza que ha sidoolvidada: “Los cimientos de generación y generación le-vantarás: y serás llamado reparador de portillos, restaura-dor de calzadas para habitar. Si retrajeres del sábado tu pie,de hacer tu voluntad en mi día santo, y al sábado llamaresdelicias, santo, glorioso de Jehová; y lo venerares, no ha-ciendo tus caminos, ni buscando tu voluntad, ni hablandotus palabras; entonces te deleitarás en Jehová.” Vers. 12-14. Esta profecía se aplica también a nuestro tiempo. Labrecha fue hecha en la ley de Dios cuando el sábado fuecambiado por el poder romano . Pero ha llegado el tiem-po en que esa institución divina debe ser restaurada. Labrecha debe ser reparada, y levantados los cimientos demuchas generaciones.

Santificado por el reposo y la bendición del Crea-dor, el sábado fue guardado por Adán en su inocenciaen el santo Edén; por Adán, caído pero arrepentido, des-pués que fuera arrojado de su feliz morada. Fué guardadopor todos los patriarcas, desde Abel hasta el justo Noé, hastaAbrahán y Jacob. Cuando el pueblo escogido estaba en laesclavitud de Egipto, muchos, en medio de la idolatríaimperante, perdieron el conocimiento de la ley de Dios,pero cuando el Señor libró a Israel, proclamó su ley conterrible majestad a la multitud reunida para que todos co-nociesen su voluntad y le temiesen y obedeciesen para siem-pre.

Desde aquel día hasta hoy, el conocimiento de laley de Dios se ha conservado en la tierra, y se ha guar-dado el sábado del cuarto mandamiento. A pesar de queel “hombre de pecado” logró pisotear el día santo de Dioshubo, aun en la época de su supremacía, almas fieles es-condidas en lugares secretos, que supieron honrarlo. Des-de la Reforma, hubo en cada generación algunas almas quemantuvieron viva su observancia. Aunque fue a menudo

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en medio de oprobios y persecuciones, nunca se dejó derendir testimonio constante al carácter perpetuo de la leyde Dios y a la obligación sagrada del sábado de la creación.

Estas verdades, tal cual están presentadas en Apo-calipsis 14, en relación con el “evangelio eterno,” seránlo que distinga a la iglesia de Cristo cuando el aparez-ca. Pues, como resultado del triple mensaje, se dice:“Aquí están los que guardan los mandamientos de Dios,y la fe de Jesús.” Y éste es el último mensaje que se hade dar antes que venga el Señor. Inmediatamente des-pués de su proclamación, el profeta vio al Hijo del Hombrevenir en gloria para segar la mies de la tierra.

Los que recibieron la luz relativa al santuario y ala inmutabilidad de la ley de Dios, se llenaron de ale-gría y admiración al ver la belleza y armonía del conjuntode verdad que fue revelado a su entendimiento. Deseabanque esa luz que tan preciosa les resultaba fuese comu-nicada a todos los cristianos, y no podían menos que creerque la aceptarían con alborozo. Pero las verdades que nopodían sino ponerlos en discordia con el mundo no fue-ron bienvenidas para muchos que profesaban ser discí-pulos de Cristo. La obediencia al cuarto mandamientoexigía un sacrificio ante el cual la mayoría retrocedía.

Cuando se presentaban las exigencias del sábado,muchos argüían desde el punto de vista mundano, dicien-do: “Siempre hemos guardado el domingo, nuestros padreslo guardaron, y muchos hombres buenos y piadosos hanmuerto felices observándolo. Si ellos tuvieron razón, noso-tros también la tenemos. La observancia de este nuevodía de reposo nos haría discrepar con el mundo, y notendríamos influencia sobre él. ¿Qué puede esperar ha-cer un pequeño grupo de observadores del séptimo día con-tra todo el mundo que guarda el domingo? Con argumen-tos semejantes procuraron los judíos justificar la ma-nera en que rechazaron a Cristo. Sus padres habían agra-dado a Dios presentándole ofrendas y sacrificios, ¿por quéno alcanzarían los hijos salvación siguiendo el mismo ca-mino? Así también, en días de Lutero, los papistas decían

Una Obra De Reforma (505-507)

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que cristianos verdaderos habían muerto en la fe católica, yque por consiguiente esa religión bastaba para salvarse. Estemodo de argumentar iba a resultar en verdadero obstáculopara todo progreso en la fe en la práctica de la religión.

Muchos insistían en que la observancia del domingohabía sido una doctrina establecida y una costumbre muygeneral de la iglesia durante muchos siglos. Contra esteargumento se adujo el de que el sábado y su observan-cia eran más antiguos y se habían generalizado más;que eran tan antiguos como el mismo mundo, y quellevaban la sanción de los ángeles y de Dios. Cuando fue-ron puestos los fundamentos de la tierra, cuando los astrosde la mañana alababan a una, y se regocijaban todos loshijos de Dios, entonces fue puesto el fundamento del sába-do. Job 38:6, 7; Génesis 2:13. Bien puede esta instituciónexigir nuestra reverencia: no fue ordenada por ningu-na autoridad humana, ni descansa sobre ninguna tra-dición humana; fue establecida por el Anciano de díasy ordenada por su Palabra eterna.

Cuando se llamó la atención de la gente a la reformatocante al sábado, sus ministros pervirtieron la Palabrade Dios, interpretándola del modo que mejor tranquili-zara los espíritus inquisitivos. Y los que no escudriña-ban las Escrituras por sí mismos se contentaron conaceptar las conclusiones que estaban en conformidadcon sus deseos. Mediante argumentos y sofismas, con lastradiciones de los padres y la autoridad de la iglesia, mu-chos trataron de echar abajo la verdad. Pero los defensoresde ella recurrieron a la Biblia para defender la validez delcuarto mandamiento. Humildes cristianos, armados con sólola Palabra de verdad, resistieron los ataques de hombres desaber, que, con sorpresa e ira, tuvieron que convencerse dela ineficacia de sus elocuentes sofismas ante los argumen-tos sencillos y contundentes de hombres versados en lasSagradas Escrituras más bien que en las sutilezas de lasescuelas.

A falta de testimonio bíblico a su favor, muchos, olvi-dando que el mismo modo de argumentar había sido em-

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pleado contra Cristo y sus apóstoles, decían con porfiadoempeño: “¿Por qué nuestros hombres ilustres no entien-den esta cuestión del sábado? Pocos creen como voso-tros. Es imposible que tengáis razón, y que todos los sa-bios del mundo estén equivocados.”

Para refutar semejantes argumentos bastaba concitar las enseñanzas de las Santas Escrituras y la histo-ria de las dispensaciones del Señor para con su puebloen todas las edades. Dios obra por medio de los queoyen su voz y la obedecen, de aquellos que en caso nece-sario dirán verdades amargas, aquellos que no temencensurar los pecados populares. La razón por la cual elno escoge más a menudo a hombres de saber y encumbra-dos para dirigir los movimientos de reforma, es porque con-fían en sus credos, teorías y sistemas teológicos, y no sien-ten la necesidad de ser enseñados por Dios. Sólo aquellosque están en unión personal con la Fuente de la sabiduríason capaces de comprender o explicar las Escrituras. Loshombres poco versados en conocimientos escolásticos sonllamados a veces a declarar la verdad, no porque son igno-rantes sino porque son demasiado orgullosos para dejarseenseñar por Dios. Ellos aprenden en la escuela de Cristo, ysu humildad y obediencia los hace grandes. Al concederlesel conocimiento de su verdad, Dios les confiere un honoren comparación con el cual los honores terrenales y la gran-deza humana son insignificantes.

La mayoría de los que habían esperado el adveni-miento de Cristo rechazó las verdades relativas al san-tuario y a la ley de Dios, y muchos renunciaron además ala fe en el movimiento adventista para adoptar parecereserróneos y contradictorios acerca de las profecías que seaplicaban a ese movimiento. Muchos incurrieron en elerror de fijar por repetidas veces una fecha precisa parala venida de Cristo. La luz que brillaba entonces res-pecto del asunto del santuario les habría enseñado queningún período profético se extiende hasta el segundoadvenimiento; que el tiempo exacto de este aconteci-miento no está predicho. Pero, habiéndose apartado de la

Una Obra De Reforma (507- 509)

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luz, se empeñaron en fijar fecha tras fecha para la venidadel Señor, y cada vez fueron chasqueados.

Cuando la iglesia de Tesalónica adoptó falsas creen-cias respecto a la venida de Cristo, el apóstol Pablo aconse-jó a los cristianos de dicha iglesia que examinaran cuida-dosamente sus esperanzas y sus deseos por la Palabra deDios. Les citó profecías que revelaban los acontecimientosque debían realizarse antes de que Cristo viniese, y les hizover que no tenían razón alguna para esperarle en su propiotiempo. “No dejéis que nadie os engañe en manera alguna”2 Tesalonicenses 2:3, fueron sus palabras de amonestación.Si se entregaban a esperanzas no sancionadas por las Sa-gradas Escrituras, se verían inducidos a seguir una conduc-ta errónea; el chasco los expondría a la mofa de los incré-dulos, correrían peligro de ceder al desaliento, y estaríantentados a poner en duda las verdades esenciales para susalvación. La amonestación del apóstol a los Tesalonicensesencierra una importante lección para los que viven en losúltimos días. Muchos de los que esperaban la venida deCristo pensaban que no podían ser celosos y diligentesen la obra de preparación, a menos que cimentaran su feen una fecha definida para esa venida del Señor. Pero comosus esperanzas no fueron estimuladas una y otra vez sinopara ser defraudadas, su fe recibió tales golpes que llegó aser casi imposible que las grandes verdades de la profecíahiciesen impresión en ellos.

La mención de una fecha precisa para el juicio, en laproclamación del primer mensaje, fue ordenada por Dios.La computación de los períodos proféticos en que se basaese mensaje, que colocan el término de los 2,300 días en elotoño de 1,844, puede subsistir sin inconveniente. Los re-petidos esfuerzos hechos con el objeto de encontrarnuevas fechas para el principio y fin de los períodosproféticos, y los argumentos para sostener este modode ver, no sólo alejan de la verdad presente, sino quedesacreditan todos los esfuerzos para explicar las pro-fecías. Cuanto más a menudo se fije fecha para el segundoadvenimiento, y cuanto mayor sea la difusión recibida por

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una enseñanza tal, tanto mejor responde a los propósitos deSatanás. Una vez transcurrida la fecha, él cubre de ridículoy desprecio a quienes la anunciaron y echa oprobio contrael gran movimiento adventista de 1,843 y 1,844. Los quepersisten en este error llegarán al fin a fijar una fechademasiado remota para la venida de Cristo. Ello losarrullará en una falsa seguridad, y muchos sólo se des-engañarán cuando sea tarde.

La historia del antiguo Israel es un ejemplo patentede lo que experimentaron los adventistas. Dios dirigió asu pueblo en el movimiento adventista, así como sacó a losisraelitas de Egipto. Cuando el gran desengaño, su fe fueprobada como lo fue la de los Hebreos cerca del Mar Rojo.Si hubiesen seguido confiando en la mano que los habíaguiado y que había estado con ellos hasta entonces, ha-brían visto la salvación de Dios. Si todos los que habíantrabajado unidos en la obra de 1,844 hubiesen recibidoel mensaje del tercer ángel, y lo hubiesen proclamadoen el poder del Espíritu Santo, el Señor habría actuadopoderosamente por los esfuerzos de ellos. Raudales deluz habrían sido derramados sobre el mundo. Años haríaque los habitantes de la tierra habrían sido avisados, la obrafinal se habría consumado, y Cristo habría venido para re-dimir a su pueblo.

No era voluntad de Dios que Israel peregrinasedurante cuarenta años en el desierto; lo que el queríaera conducirlo a la tierra de Canaán y establecerlo allícomo pueblo santo y feliz. Pero “no pudieron entrar a cau-sa de incredulidad.” Hebreos 3:19. Perecieron en el desier-to a causa de su apostasía, y otros fueron suscitados paraentrar en la tierra prometida. Asimismo, no era la volun-tad de Dios que la venida de Cristo se dilatara tanto, yque su pueblo permaneciese por tantos años en estemundo de pecado e infortunio. Pero la incredulidad loseparó de Dios. Como se negara a hacer la obra que le ha-bía señalado, otros fueron los llamados para proclamar elmensaje. Por misericordia para con el mundo, Jesús retar-da su venida para que los pecadores tengan oportunidad de

Una Obra De Reforma (509-511)

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oír el aviso y de encontrar amparo en el antes que se desatela ira de Dios.

Hogaño como antaño, la predicación de una ver-dad que reprueba los pecados y los errores del tiempo,despertará oposición. “Porque todo aquel que obra el mal,odia la luz, y no viene a la luz, para que sus obras no seanreprendidas.” Juan 3:20. Cuando los hombres ven que nopueden sostener su actitud por las Sagradas Escrituras,muchos resuelven sostenerla a todo trance, y con espíritumalévolo atacan el carácter y los motivos de los que de-fienden las verdades que no son populares. Es la mismapolítica que se siguió en todas las edades. Elías fue acusa-do de turbar a Israel, Jeremías lo fue de traidor, y Pablo deprofanador del templo. Desde entonces hasta ahora, losque quisieron ser leales a la verdad fueron denunciadoscomo sediciosos, herejes o cismáticos. Multitudes que sondemasiado descreídas para aceptar la palabra segura de laprofecía, aceptarán con ilimitada credulidad la acusacióndirigida contra los que se atreven a reprobar los pecados demoda. Esta tendencia irá desarrollándose más y más. Y laBiblia enseña a las claras que se va acercando el tiempoen que las leyes del estado estarán en tal contradiccióncon la ley de Dios, que quien quiera obedecer a todoslos preceptos divinos tendrá que arrostrar censuras ycastigos como un malhechor.

En vista de esto, ¿cuál es el deber del mensajero dela verdad? ¿Llegará tal vez a la conclusión de que no sedebe predicar la verdad, puesto que a menudo no produceotro efecto que el de empujar a los hombres a burlar o re-sistir sus exigencias? No; el hecho de que el testimoniode la Palabra de Dios despierte oposición no le da moti-vo para callarlo, como no se lo dio a los reformadoresanteriores. La confesión de fe que hicieron los santos y losmártires fue registrada para beneficio de las generacionesvenideras. Los ejemplos vivos de santidad y de perseve-rante integridad llegaron hasta nosotros para inspirar valora los que son llamados ahora a actuar como testigos de Dios.Recibieron gracia y verdad, no para sí solos, sino para que,

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por intermedio de ellos, el conocimiento de Dios iluminasela tierra. ¿Ha dado Dios luz a sus siervos en esta genera-ción? En tal caso deben dejarla brillar para el mundo.

Antiguamente el Señor declaró a uno que hablaba ensu nombre: “La casa de Israel empero no querrá escuchartea ti, porque no quieren escucharme a mí.” Sin embargo,dijo: “Les hablarás mis palabras, ora que oigan, ora quedejen de oír.” Ezequiel 3:7; 2:7. Al siervo de Dios en nues-tros días se dirige la orden: “¡Eleva tu voz como trom-peta! ¡declara a mi pueblo su transgresión, a la casa deJacob sus pecados!”

En la medida de sus oportunidades, pesa sobre todoaquel que recibió la verdad la misma solemne y terribleresponsabilidad que pesara sobre el profeta a quien el Se-ñor dijo: “Hijo del Hombre, yo te he puesto por atalaya a lacasa de Israel; por tanto, oirás de mi boca la palabra, y lesamonestarás de mi parte. Cuando yo digo al inicuo: ¡Ohhombre inicuo, ciertamente morirás! si tú no hablas paraamonestar al inicuo de su camino, él, siendo inicuo, en suiniquidad morirá; mas su sangre yo la demandaré de tumano. Pero cuando tú hubieres amonestado al inicuo de sucamino, para que se vuelva de él, si no se volviere de sucamino, por su culpa morirá; mas tú has librado a tu alma.”Ezequiel 33:7-9.

El gran obstáculo que se opone a la aceptación y ala proclamación de la verdad, es la circunstancia de queella acarrea inconvenientes y oprobio. Este es el únicoargumento contra la verdad que sus defensores no han po-dido nunca refutar. Pero esto no arredra a los verdade-ros siervos de Cristo. Ellos no esperan hasta que la ver-dad se haga popular. Convencidos como lo están de sudeber, aceptan resueltamente la cruz, confiados con el após-tol Pablo en que “lo momentáneo y leve de nuestra tribula-ción, nos obra un sobremanera alto y eterno peso de glo-ria,” “teniendo—como antaño Moisés—por mayores rique-zas el vituperio de Cristo que los tesoros de los Egipcios. 2Corintios 4:17; Hebreos 11:26.

Cualquiera que sea su profesión de fe, sólo los que

Una Obra De Reforma (511-513)

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son esclavos del mundo en sus corazones obran porpolítica más bien que por principio en asuntos religio-sos. Debemos escoger lo justo porque es justo, y dejar aDios las consecuencias. El mundo debe sus grandes refor-mas a los hombres de principios, fe y arrojo. Esos son loshombres capaces de llevar adelante la obra de reforma paranuestra época.

Así dice el Señor: “¡Escuchadme, los que conocéis lajusticia, pueblo en cuyo corazón está mi ley! no temáis elvituperio de los hombres, ni os acobardéis con motivo desus ultrajes: porque como a un vestido, los consumirá lapolilla, y, como a lana, los consumirá el gusano; mas mijusticia durará para siempre, y mi salvación de siglo en si-glo.” Isaías 51:7, 8.

————————————————EL CICLO SEMANAL

Los escritos de los historiadores, los archivos de loscronógrafos, los idiomas de la tierra, los calendarios, y la exis-tencia de la raza judía–todos testifican del hecho que el ciclosemanal en nuestros calendarios actuales es el mismo que el delos primeros siglos–regresando hasta el tiempo de Cristo, deMoisés, y más allá.

En el principio, Dios nos dio el ciclo semanal de siete días,siendo el sábado el último día. Ese patrón nunca ha cambiado.El séptimo día de la semana actual es el verdadero sábado de laBiblia. Nuestro séptimo día es el sábado que Cristo guardó; erael sábado en el tiempo de Moisés cuando los Diez Mandamien-tos fueron escritos. Los historiadores y los científicos están deacuerdo que esto es verdad.

Si hubiera habido algún cambio en el ciclo semanal, entreel tiempo de la creación al tiempo de Moisés, habría habido unacorrección cuando los Diez Mandamientos fueron dados a losHebreos. Desde entonces, hasta el presente, siempre ha habidoJudíos que testifican en cuanto al verdadero sábado. Es el mis-mo séptimo día de la semana que está en nuestros calendarios.Mientras que todas las razas antiguas están ahora mezcladas,los Judíos se han mantenido separados, así que ellos puedentestificar que nuestro séptimo día es el sábado de la Biblia!

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El ciclo anual ha sido cambiado. En 1,582, la longitud delaño fue cambiada para incluir el año bisiesto. Este cambio resul-tó en que octubre de 1,582 tuvo solamente 21 días! Pero cadasemana se mantuvo lo mismo, de siete días. Al jueves 4 de octu-bre le siguió el viernes, 15 de octubre. Dios ha protegido divina-mente el ciclo semanal a través de las edades. Si él no hubierahecho ésto, sería imposible santificar el sábado, como él lo hamandado. Pero no tenemos excusa para no guardarlo, porque éllo ha mandado. El séptimo día es un día santo; hecho santo porel mandato de Dios. Todos los calendarios están de acuerdo: elséptimo día es el sábado. El domingo es el primer día de la se-mana.

En 108 de los 160 idiomas de la humanidad, el séptimo díaes llamado “el sábado”! Sabía eso? El inglés es uno de los pocosidiomas mayores en el cual no se le llama “sábado” al séptimodía.

Aquí presento diez ejemplos: Hebreo: Shabbath / Griego:Sabbaton / Latín: Sabbatum / Arabe: Assabit / Persa: Shambin /Ruso: Subbota / Hindustánico: Shamba / Francés: Samedi / Ita-liano: Sabbato / Español: sábado.

“Calculando los eclipses, puede ser probado que no se haperdido tiempo, y que los días de la creación fueron siete, divi-didos en 24 horas cada uno.”–Dr. Hinkley, The Watchman, julio1926 [Hinkley era un astrónomo muy conocido].

“La raza humana nunca perdió la secuencia septenaria [sie-te días] de los días de la semana, ya que el sábado de estos últi-mos tiempos nos viene desde Adán, a través de las edades, sinun solo lapso.”–Dr. Totten, profesor de astronomía de la Uni-versidad de Yale.

“El siete ha sido el número antiguo respetado entre las na-ciones de la tierra. Han medido su tiempo por semanas desde elprincipio. El origen de ésto es el sábado de Dios, y Moisés hadado las razones para ello en sus escritos.”–Dr. Lyman Coleman.

“No ha habido ningún cambio en nuestro calendario en lossiglos pasados que haya afectado en ninguna manera el ciclosemanal.”–James Robertson, Director de American Ephemeris,Navy Department, U.S. Naval Observatory, Washington, D.C.,12 de marzo de 1,932.

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Una Obra De Reforma (513-513)

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“Se puede decir con seguridad que ni un día ha sido perdi-do desde la creación, y que aunque ha habido cambios en elcalendario, no se ha quebrado el ciclo semanal.”–Dr. FrankJeffries, Fellow of the Royal Astronomical Society and ResearchDirector of the Royal Observatory, Greenwich, England.

Es notable cuán completa es la evidencia Bíblica e históricacorroborando el hecho de que el sábado de la Biblia nos fuedado por el Dios del cielo. Guardemos el sábado que Jesús guar-dó! El adoró en el sábado de la Biblia, y nunca nos dijo quedejáramos de guardarlo. Nadie más en la Biblia nos dijo, tampo-co. El séptimo día es el sábado, porque Dios nunca lo cambió.

————————————————EL CATOLICISMO DECLARA

“El domingo es una institución Católica, y sus demandaspara observarlo pueden ser defendidas solo sobre principiosCatólicos...Desde el principio hasta el fin de la Escritura, no hayun solo pasaje que garantiza la transferencia de la adoraciónpública semanal del último día de la semana al primero.”—Catholic Press, Sidney, Australia, Agosto, 1900.

“El Protestantismo, al desechar la autoridad de la Iglesia(Católica-Romana), no tiene buenas razones para su teoría deldomingo, y debiera lógicamente guardar el día sábado como díade descanso.”—John Gilmary Shea, en la American CatholicQuarterly Review, enero 1883.

“Está bien recordar a los Presbiterianos, Bautistas,Metodistas y a todos los demás cristianos, que la Biblia no losapoya en ningún lugar en su observancia del domingo. El do-mingo es una institución de la Iglesia Católica Romana. Ya quelos que observan ese día observan un mandamiento de la IglesiaCatólica.”—Sacerdote Brady, en un Discurso reportado en “TheElizabeth, N.J. News” del 18 de Marzo de 1903.

“Pregunta—¿Tienen ustedes otra forma para probar que laIglesia (Católica) tiene poder para instituir fiestas como precep-to (ordenando días santos)?

“Respuesta—Si no tuviera ella semejante poder no habríahecho eso en lo cual todos los modernos religiosos acuerdancon ella; ella no podría haber sustituído la observancia del do-mingo, el primer día de la semana, un cambio para el cual no hay

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Una Obra De Reforma (510-512)

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autoridad en la Escritura.”—Stephan Keenan, en DoctrinalCatechism, pág. 176.

“La razón y el sentido común demandan la aceptación deuna u otra de estas alternativas: el Protestantismo y la santifica-ción del sábado o el Catolicismo y la santificación del domingo.Un compromiso o acuerdo es imposible.—”The Catholic Mirror,23 de Diciembre de 1,893.

“Dios dio simplemente a su Iglesia (Católica) el poder deponer a un lado cualquier día o días, que ella convenientementejuzgara como días santos. La Iglesia escogió el domingo, el pri-mer día de la semana, y en el transcurso del tiempo añadió otrosdías, como días santos.”—Vincent J. Kelly, Forbidden Sundayand Feast-Day Occupations, p.2.

“Los Protestantes....aceptan el domingo en vez del sábadocomo el día para el culto público después que la Iglesia Católicahizo el cambio...pero la mentalidad protestante no parece reco-nocer eso al aceptar la Biblia; al observar el domingo ellos estánaceptando la autoridad del vocero de la Iglesia, el Papa.”—“OurSunday Visitor,” 5 de febrero de 1,950.

“Nosotros sostenemos sobre esta tierra el lugar de DiosTodopoderoso.”—Papa Leo XIII, carta encíclica fechada 20 deJunio de 1,894, Las grandes cartas encíclicas de Leo XIII, p.304.

“No el Creador del universo, en Génesis 2:1-3,—sino laIglesia Católica puede reclamar el honor de haberle dado al hom-bre una pausa al trabajo cada siete días.”—S.C. Mosna, “Stonedella Domenica, 1,969, pp. 366-367.

“El Papa no es solo el representante de Jesucristo, sinoCristo mismo escondido bajo el velo de la carne.”—The CatholicNational,” Julio 1,895.

“Si los Protestantes siguieran la Biblia, adorarían a Dios enel día sábado. Al guardar el domingo ellos están siguiendo unaley de la Iglesia Católica.”—Albert Smith, Chancellor of theArchdiocesi of Baltimore, respondiendo por el cardenal, en unacarta fechada el 10 de febrero de 1,920.

“Nosotros definimos que la Santa Sede Apostólica (el Vati-cano) y el Pontífice Romano tienen la primacía sobre el mundoentero.”—Un decreto del Concilio de Trent, tomado por Philippe

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Labbe y Gabriel Cossart, “The Most Holy Councils,” col. 1167.“Fue la lglesia Católica la cual, por autoridad de Jesucristo,

la que transfirió el descanso (del sábado de la Biblia) aldomingo...Así la observancia del domingo por los Protestanteses un homenaje que pagan, a pesar de ellos mismos, a la autori-dad de la Iglesia (Católica).”—Monsignor Louis Segur PlainTalk about the Protestantism of Today. p.213.

“Nosotros observamos el domingo en vez del sábado por-que la Iglesia Católica transfirió la solemnidad del sábado aldomingo.”—Peter Geiermann, CSSR, A Doctrinal Catechism,1,957 edition, p. 50.

“Nosotros los Católicos, entonces, tenemos precisamentela misma autoridad para guardar el domingo como Día Santo envez del sábado, que la que tenemos para cualquier otro artículode nuestro credo, a saber, la autoridad de la lglesia...Mientrasque ustedes que son Protestantes no tienen realmente la autori-dad para ello en lo absoluto; porque no hay autoridad para ésta(la santidad del domingo) en la Biblia, y ustedes estarán de acuer-do que no hay tal autoridad en ninguna otra parte. Ambos, tantoustedes como nosotros, en realidad, seguimos la tradición eneste asunto; pero la seguimos, creyéndola ser una parte de lapalabra de Dios, y la Iglesia (Católica) ser su designada guar-dián e intérprete; ustedes la siguen (la Iglesia Católica), denun-ciándola todo el tiempo como falible y guía traidora.--TheBrotherhood of St. Paul, “The Clifton tracts,” Volume 4, p, 15.

“La Iglesia cambió la observancia del sábado al domingopor derecho de la divina, infalible autoridad dada a ella por sufundador, Jesucristo. Los protestantes, asegurando que la Bi-blia es la única guía de fe, no tienen garantía para la observanciadel domingo. En este asunto el Adventista del Séptimo Día es elúnico protestante que es consistente.”—The Catholic UniverseBulletin, 14 de agosto, 1,942, p. 4.

La Biblia es nuestra única salvaguardia. Cristo nos ayudaráa obedecerla.

————————————————EL PROTESTANTISMO DECLARA

Bautista: “Había y hay un mandamiento acerca de guardarel sábado, pero ese día sábado no era el domingo. Sin embargo

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se puede decir, y con muestra de triunfo, que el sábado fue trans-ferido del séptimo día al primer día, con todos sus deberes, pri-vilegios y sanciones. Con un ardiente deseo sobre este tópico,que he estudiado durante muchos años, yo pregunto, ¿dónde pue-de el archivo de esta transacción encontrarse? No en el NuevoTestamento—ahí no hay nada. No hay evidencia bíblica del cam-bio de la institución del séptimo día al primer día.”—Dr. E. I.Hiscox, autor del Baptist Manual.

Congregacionalistas: “Está muy claro que no importa cuánrígidos o consagrados pasemos el domingo, no estamos guar-dando el sábado...El sábado fue fundado sobre un mandamientoespecífico y divino. No podemos encontrar un mandamientoespecífico del domingo...No hay una sola línea en el Nuevo Tes-tamento que sugiere que incurrimos alguna pena por violar lasupuesta santidad del domingo.”—R. W. Dale, en The TenCommandments, pp. 106-107.

Iglesia Libre de los Luteranos: “Por cuanto no se pudoproducir un solo lugar en las Sagradas Escrituras que testifiqueque el Señor mismo o sus apóstoles ordenaron una transferenciadel sábado al domingo, no fue fácil contestar la pregunta: ¿quiénha transferido el sábado y quién tiene la autoridad para hacer-lo?”—Ceorge Sverdrup, A New Day.

Episcopal Protestante: “El día ahora ha cambiado del sép-timo al primer día...pero como no encontramos con alguna di-rección bíblica tal cambio, concluímos que fue hecho por la au-toridad de la iglesia.”— Explanation of the Catechism.

Bautista: “Las Escrituras no llaman, en ningún lugar, sába-do al primer día de la semana (Sabbath)...No hay autoridad bí-blica para hacerlo, ni por supuesto, alguna obligación bíblica.”—The Watchman.

Presbiteriana: “No hay ni una palabra en el Nuevo Testa-mento sobre la abstinencia del trabajo en domingo. La obser-vancia del Miércoles de Ceniza, o Semana Santa, tiene su fun-dación sobre la misma base que la observancia del domingo. Aldescanso Dominical no entra la ley divina.”—Canon Eyton, TenCommandments.

Anglicana: “Y en dónde se nos dice en las Escrituras quehemos de guardar el primer día? Se nos exige que guardemos el

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séptimo; pero en ningún lugar se nos exige la observancia delprimer día.”—Isaac Williams, Plain Sermons on the Catechism,pp. 334, 336.

Metodista: “Es verdad que no hay un mandato claro y po-sitivo sobre el bautismo infantil. Ni de guardar el primer díacomo día santo. Muchos creen que Cristo cambió el sábado.Pero en sus propias palabras vemos que no vino con ese propó-sito. Aquellos que creen que Jesús cambió el sábado se basansolamente en una suposición.”—Amos Binney, TheologicalCompendium, pp. 180-181.

Episcopal: “Hemos hecho el cambio del día séptimo al pri-mer día, del sábado al domingo, sobre la autoridad de la IglesiaSanta, Apostólica y Católica de Cristo.”—Bishop Seymour, WhyWe Keep Sunday.

Bautista Del Sur: “El nombre sagrado del séptimo día essábado. Este hecho es demasiado obvio para refutar (Exodo20:10)...En este punto las enseñanzas de la palabra han sido ad-mitidas en todas las generaciones...Los discípulos nunca apli-caron la ley sabática al primer día de la semana (esta locura serealizó en un tiempo futuro), ni pretendieron que el primer díasuplantara el séptimo.”—Joseph Judson Taylor, The SabbaticQuestion, pp. 14-17, 41.

Congregacionalista Americana: “La noción actual, queCristo y sus apóstoles autoritariamente substituyeron el primerdía por el séptimo, es absolutamente sin autoridad en el NuevoTestamento.”—Dr. Lyman Abbot, Christian Union, Junio 26,1,890.

Iglesia Cristiana: “Ahora no hay testimonio en todos losoráculos del cielo que el sábado fue cambiado, o que el ‘Día delSeñor vino en su lugar.”—Alexander Campbell, Reporter, 8 deOctubre de 1,921.

Discípulos De Cristo: “No hay autoridad alguna directa-mente de las Escrituras designando el primer día como el ‘Díadel Señor.’”—Dr. D.H. Lucas, Christian Oracle, Enero 23 de1,890.

Bautista: “Se me hace inexplicable que Jesús, durante tresaños de discusiones con sus discípulos, en muchas oportunida-des hablando sobre el sábado, cubriendo sus varios aspectos,

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librándolos de todo su brillo falso (tradiciones judías), nuncaaludió a la transferencia de es e día; ni tampoco, durante loscuarenta días después de su resurrección, lo insinuó. Ni, hastadonde sabemos, el Espíritu (Santo), que les fue dado para recor-dar todas las cosas que el les dijo, haya traído algo a la luz. Nilos apóstoles inspirados, en su trabajo de la predicación del evan-gelio y la fundación de iglesias, aconsejando e instruyendo; dis-cutieron o consideraron este tema.

“Claro, yo sé muy bien que el domingo vino a entrar en lahistoria cristiana como un día religioso, como aprendimos denuestros Padres Cristianos y otras fuentes. Pero qué lástima quehaya venido con una marca del paganismo y bautizado con elnombre del dios sol, luego adoptado y santificado por la aposta-sía papal y legado como algo sagrado al protestantismo.”—Dr.E. T. Hiscox, reportaje sobre su sermón en la convención Mi-nisterial Bautista en el New York Examiner, noviembre 16 de1,893.——————————————————————

LA SANTIDAD DOMINICAL NO SE EXIGE NI SE PRACTICA EN LA BIBLIA.COMO FUE CAMBIADO EL SABADO AL DOMINGO

“Existen pocas cosas que impresionan la mente del estu-diante cuidadoso de la antigua historia eclesiástica con tanta fuer-za mas que aquel período inicial en donde muchas de las co-rrupciones del cristiano, que están incorporadas en el sistemaromano, se levantaron; sin embargo no se supone que losoriginadores de muchas de estas nociones y prácticas quienesimplementaron estos gérmenes de corrupción, anticiparon o seimaginaron que crecería a ser un sistema vasto y horrible desuperstición y error como la del papado.”—John Dowling,History of Romanism, edición 13a, p. 65.

“Sería un error atribuir (la santificación del domingo) a unadecisión definitiva de los apóstoles. No hay tal decisión men-cionada en los documentos apostólicos (esto es el Nuevo Testa-mento).”—Antoine Villien, A History of the Commandments ofthe Church, 1,915 p. 23.

“Se tiene que confesar que no hay ley en el Nuevo Testa-mento acerca del primer día.”—McClintock y Strong,“Cyclopedia of Biblical, Theological and Ecclesiastical

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Literature,” Vol. 9, p. 196. “Ritos y ceremonias, de los cuales Pablo ni Pedro oyeron

hablar, entraron silenciosamente y clamaron el rango de institu-ciones divinas. Oficiales (de la Iglesia) para los cuales los discí-pulos no hubieran podido encontrar lugar, y títulos, que paraellos hubieran sido incomprensibles, empezaron a llamar la aten-ción y a ser designados como apostólicos.”—William D. Killen,The Ancient Church, p. 16.

“Hasta muy entrado el segundo siglo (cien años despuésde Cristo) no encontramos la mas leve indicación en nuestrasfuentes, que los Cristianos hayan marcado el domingo por nin-guna clase de abstención.”—W. Rordorf, domingo, p. 157.

“El antiguo sábado permaneció y fue observado...por losCristianos de la Iglesia oriental (en el área cerca de Palestina)por más de trescientos años después de la muerte de nuestroSalvador.”—A Learned Treatise of the Sabbath, p. 77.

“Los cristianos modernos que hablan de guardar el domin-go como día ‘santo’, como en las sobresalientes ‘Leyes Azules’de América colonial, deben saber que como ‘santo’ día de des-canso, y cesación de trabajo y diversiones, el domingo fue des-conocido por Jesús...No formó parte de la enseñanza en la Igle-sia primitiva y se volvió ‘sagrado’ solamente en el transcursodel tiempo. Fuera de la Iglesia su observancia fue legalizadapara el Imperio Romano a través de una serie de decretos, empe-zando con el famoso decreto de Constantino en el año 321 D.C.,un edicto debido a sus ideas políticas y sociales.”—W. W. Hyde,Paganism to Christianity in the Roman Empire, 1946, p. 257.

“El festival del domingo, como todos los otros días festi-vos, siempre fue un mandato de hombre, y no fue la intenciónde los Apóstoles el establecer un mandato divino en este respec-to, lejos de ellos y de la Iglesia Apostólica de los primeros siglosde transferir las leyes del sábado al domingo.”—AugustusNeander, an The History of the Christian Religion and Church,1,843, p. 186.

“La iglesia (Católica) tomó el escudo de fe pagano contralos gentiles. Tomó el Panteón Romano (templo a todos sus dio-ses), y lo hizo sagrado a todos los mártires; y así es hasta el díade hoy. Tomó el domingo pagano y lo convirtió en el domingo

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cristiano...El sol era el dios principal de los paganos, Balder elHermoso: el ‘dios blanco’ como lo llamaban los antiguos escan-dinavos. El sol tiene sus adoradores en este mismo momento enPersia y otras tierras...De manera que la Iglesia parece haberdicho, ‘mantengan ese nombre pagano, seguirá siendo sagradoy santificado.’ Y así el domingo pagano, dedicado a Balder, seconvirtió en el domingo cristiano, sagrado a Jesús. El sol es unemblema muy adecuado para Jesús. Los Padres a menudo com-paraban a Jesús con el sol; igual que a María con la luna.”—William L. Gildea, “Paschale Gaudium,” en The CatholicWorld,” p. 58, Marzo de 1,894.

“La iglesia hizo un día sagrado del domingo...Mayormenteporque era el festival semanal del sol; -- porque era una políticacristiana definitiva adueñarse de las fiestas paganas tan acepta-das por la gente por tradición y darles un significado cristia-no.”—Arthur Weigall, The Paganism in Our Christianity,”1,928, p. 145

“Los restos del conflicto (entre la religión Cristiana y laMitriana) se encontrarán en dos instituciones adoptadas de surival por la Cristiandad en el siglo cuarto; los dos días sagradoseran Diciembre 25, ‘Dies Natalis Solis’ (Nacimiento del Sol),como el nacimiento de Jesús, y domingo, ‘El día Venerable delSol,’ como Constantino lo llamó an su edicto del año 321.”—Walter Woodburn Hyde, “Paganism To Christianity in the RomanEmpire, p. 60.

“¿No es extraño que el domingo es casi universalmenteobservado cuando las Sagradas Escrituras no lo autorizan? Sa-tanás, el gran falsificador, trabajó a través del ‘misterio de lainiquidad’ para introducir un sábado falso para reemplazar elverdadero sábado de Dios. El domingo (como institución Cató-lica) queda lado a lado con Miércoles de Ceniza, domingo deRamos, Jueves Santo, Viernes Santo, domingo de la Resurrec-ción, Corpus Christi, Día de Ia Asunción, Día de Todos los San-tos, Navidad, y una cantidad de días festivos demasiado nume-rosos para enumerar. Esta colección de días festivos CatólicosRomanos y días de ayuno son todos hechos por el hombre. Nin-guno de ellos lleva las credenciales divinas del autor de la Pala-bra.”—M.E. Walsh.

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“La adoración al sol fue la más antigua idolatría.”— FaussetBible Dictionary, p. 666

La adoración al sol fue uno de los componentes mas anti-guos de la religión Romana.”—Gaston H. Halsberge, The Cultof Sol Invictus,” 1,972, p. 26.

“Babilonia, la madre de las rameras, derivó muchas de susenseñanzas de Roma Pagana y, por ende, de Babilonia. El cultoal sol—que llevó a la observancia del domingo,— fue uno deesos pedacitos del paganismo que surgió de tradiciones paganasde la antigua Babilonia: La teología solar de los Caldeos tuvo unefecto decisivo sobre el desarrollo final del paganismosemítico..(Los llevó a) mirar al sol como poder directo del siste-ma cósmico. Desde entonces todos los Baales fueron converti-dos en soles; el sol de por sí siendo el centro motriz de otrasestrellas—eterno e ‘invencible’...Tal fue la forma final alcanza-da por la religión de los Semitas, y luego por los Romanos cuan-do levantaron el ‘Sol Invictus’ (el Sol Invencible) al rango de ladivinidad suprema en el Imperio.”—Franz F.V.M. Cummont, enAstrology and Religion Among the Greeks and Romans, p. 55.

“Cuando el cristianismo conquistó a Roma, la estructuraeclesiástica de la iglesia pagana, el título y la vestimenta del‘pontifex maximus,’ el culto a la diosa ‘gran madre’ y una mul-titud de divinidades,...el gozo o solemnidad de festivales anti-guos, y la pompa de ceremonias inmemoriales, pasaron comosangre material hacia la nueva religión,—y Roma cautiva, cauti-vó a su conquistador. Las riendas y los talentos del gobiernofueron transferidos por un imperio moribundo a un papado vi-ril.”— Durant, Caesar and Christ, p. 672.

“El poder de los Césares vivió de nuevo en el domingo uni-versal de los Papas.”—HG. Guiness, Romanism and theReformation.

“Como dos ríos sagrados que fluyen del paraíso, la Biblia ylas tradiciones divinas contienen la Palabra de Dios, las gemaspreciosas de la verdad revelada. Aunque estas dos corrientesdivinas son de por si, de acuerdo a sus orígenes divinos, de igualsantidad, y ambas llenas de verdad revelada, sin embargo, de lasdos, tradición (los dichos de los papas y concilios) es para noso-tros la más clara y segura.”—Di Bruno, Catholic Belief p. 33.

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“Sin duda la primera ley, ya sea eclesiástica o civil, por lacual la observancia sabática de ese día (domingo) fue ordenada,es el edicto de Constantino en el año 321 D.C.”—Chamber’sEncyclopedia,” artículo “sábado.”

Aquí está la primera ley dominical en la historia, un decretolegal por Constantino I (reinó desde 306 hasta 337 D.C): “En elVenerable Día del Sol [“Venerable die Solis”--el sagrado día delSol] que los magistrados y los que viven en las ciudades, des-cansen, y que todos los talleres sean cerrados. En el campo, sinembargo, los agricultores pueden, libre y legalmente, continuarcon sus propósitos; porque acontece a menudo que ningún otrodía es tan adecuado para la siembra del grano o para plantar laviña; no sea que por descuidar el momento propicio para talesoperaciones perdamos las bendiciones concedidas por el cie-lo—dado el 7 día de marzo (321 D.C.) Crispus y Constantinosiendo cónsul cada uno de ellos por segunda vez.”--The FirstSunday Law of Constantine I, “Codex Justinianus,” lib. 3, tit.12, 3; trans. in Phillip Schaff, History of the Christian Church,vol. 3, p. 380.

“Este (decreto de domingo de Constantino de marzo 321)es la ley dominical ‘paterna’ haciéndole un día de descanso deltrabajo. De aquel tiempo hasta hoy ha habido decretos acerca dela observancia del domingo que han influenciado profundamen-te las sociedades Europeas y Americanas. Cuando la iglesia lle-gó a ser parte del estado bajo los emperadores cristianos, la ob-servancia del domingo fue hecha obligatoria por estatutos civi-les, y luego cuando el imperio pasó, la iglesia, en las manos delpapado, la hizo obligatoria por decretos eclesiásticos y civiles.”—Walter W. Hyde, Paganism to Christianity in the RomanEmpire,” 1946, p. 261.

“El decreto de Constantino marca el principio de una larga,aunque intermitente, serie de decretos imperiales en defensa deldescanso Dominical.”—Vincent J. Kelly, Forbidden Sunday andFeast-Day Occupations,” 1943, p. 29.

“Constantino trabajó incansablemente durante este tiempopara unir los adoradores de la antigua religión con los de la nue-va en una sola. Todas sus leyes y sus invenciones fueron dirigi-das a promover esta amalgamación de medios para purificar el

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paganismo y moderar el Cristianismo... Con todo, su fundicióny mezcla del Cristianismo y paganismo, nada es más obvio queel nacimiento de esta ley Dominical: los Cristianos adoraban asu Cristo, los paganos a su dios—sol.—H.G. Heggtveit,Illustreret Kirkehistorie,” 1895, p. 202.

“Si todos los Domingos han de ser observados por los Cris-tianos en memoria de la resurrección, entonces cada sábado enmemoria de su entierro sea como una maldición de los judíos.”—Pope Sylvester, citado por S.R.E Humbert en, “AdversusGraecorum Calumnias,” en J.P. Migne, Patrologie, p. 143[Sylvester (314-337 D.C.) era el Papa en el tiempo cuando Cons-tantino I era Emperador].

“Todos los elementos en absoluto que fueron ordenados parael sábado (Bíblico), nosotros los hemos transferido al día delSeñor, siendo mas autoritario, mas respetado y primero en ran-go, y más honorable que el sábado judaico”—Bishop Eusebius,citado en J.P. Migne, “Patrolegie, ” p. 23, 1169-1172. (Eusebiusof Caesarea fue un líder Católico de alto rango durante el tiem-po de Constantino.)

“Como ya hemos notado, exceptuando a los Cristianos deRoma y Alejandría, la mayoría de los Cristianos estaban obser-vando el sábado del séptimo día por lo menos hasta la mitad delquinto siglo (450 D.C.). Los Cristianos Romanos y Alejandrinosestaban entre aquellos que se convirtieron del paganismo. Em-pezaron a observar el domingo como un festival alegre religiosoen honor al día de resurrección del Señor como en la últimaparte del siglo segundo D.C. Sin embargo no trataron de ense-ñar que el Señor o sus Apóstoles lo ordenaran. Es más, ningúnescritor eclesiástico antes de Eusebio de Cesarea en el siglo cuartoinsinuó, siquiera, que Cristo o sus Apóstoles instituyeron la ob-servancia del primer día de la semana.

“Estos Cristianos Gentiles de Roma y Alejandría empeza-ron a llamar al primer día de la semana ‘el día del Señor.’ Estono era difícil de aceptar para los paganos del Imperio Romanosiendo que ellos (los paganos), quienes estaban sumergidos enel culto al sol, se referían al dios—sol como su ‘Señor’.”—E.M.Chalmers, How Sunday Came into the Christian Church,” p. 3.

La siguiente declaración fue hecha 100 años después del

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decreto pronunciado por Constantino: “Aunque todas las igle-sias por el mundo celebren los misterios sagrados en sábadocada semana, los Cristianos de Roma y Alejandría, de acuerdo aciertas tradiciones antiguas han dejado de hacerlo?’—SocratesScholasticus, citado en Ecclesiastical History, lib. 5, cap. 22(escrito poco después de 439 D.C.)

“La gente de Constantinopla, y casi en todo lugar, se con-gregan el sábado y el primer día de la semana, lo que no acos-tumbran en Roma o Alejandría.”—Hermias Sozomen, citado enEcclesiastical History, vii, 19 en A Select Library of Nicene andPost-Nicene Fathers, segunda Serie, vol. 2, p. 390. (escrito pocodespués de 415 D.C.)

“A través de la historia hasta el siglo quinto la observanciadel sábado judaico continuó en la Iglesia Cristiana, pero conmenos rigor y solemnidad, hasta que desapareció por comple-to.”—Lyman Coleman, en Ancient Christianity Exemplified, cap.26, sec. 2, p. 527.

“Lo que empezó, sin embargo, como un mandato pagano,terminó como una regla Cristiana; y una larga serie de decretosimperiales, durante el cuarto, quinto y sexto siglos, impusieroncon mucho rigor abstenerse de labor en el día domingo.”—HuttonWebster, Rest Days,” pp. 122-123, 270.

Aquí está el primero de los decretos de la Ley Dominical deun concilio cristiano, dado aproximadamente 16 años despuésde la primera Ley Dominical de Constantino en el año 321 D.C.:“Los Cristianos no judaizarán ni estarán ociosos en el día sába-do (en el original: ‘Sabbato’), sino que trabajarán en ese día,pero el Día del Señor, especialmente honrarán y siendo Cristia-nos, no trabajarán, si es posible en ese día. Si se encuentranjudaizando, serán excomulgados de Cristo.”—Council of Lao-dicea, c. 337 D.C., canon 29, citado en C.J. Hefele, A Historyof the Councils of the Church, vol. 2, p. 316.

“El guardar el domingo como el día de reposo surgió de lacostumbre de la gente y la constitución de la Iglesia(Católica)...Tertuliano fue probablemente el primero en referir-se a la cesación de trabajo en el día del Sol; el Concilio deLaodicea promulgó la primera legislación conciliar para ese día;Constantino I promulgó la primera legislación civil.”—Padre

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Vincent J. Kelly, Forbidden Sunday and Feast-Day Occupations,p. 203. [Una tesis presentada a la Universidad Católica de Amé-rica].

“Aproximadamente en 590 D.C., el Papa Gregorio, en unacarta al pueblo Romano, denunció como profetas del Anticristoa aquellos que mantenían que no se debía hacer trabajo en el díaséptimo.”—James T. Ringgold, The Law of Sunday, p. 267.

En los siglos siguientes, la persecución a los creyentes delsábado Bíblico se intensificó hasta que muy pocos quedaronvivos. Cuando la reforma comenzó, el verdadero sábado era casidesconocido.

“Ahora la Iglesia (Católica) instituyó, por la autoridad deDios, el domingo como día de culto. La misma Iglesia, por lamisma autoridad divina, enseñó la doctrina delpurgatorio...Tenemos la misma autoridad para el purgatorio comola tenemos para el domingo.”—Martin J. Scott, Things Catholicsare Asked About, 1927, p. 236.

“Por supuesto que la Iglesia Católica declara que elcambio (del sábado al domingo) fue acto suyo...Y EL ACTOES UNA MARCA de su poder eclesiástico.”—De la ofici-na del Cardenal Gibbons, a través del canciller H.F.Thomas, Noviembre 11, 1895.

————————————“Y adoraron al dragón que había dado la potestad a la bestia, y adora-

ron a la bestia, diciendo: ¿Quién es semejante a la bestia, y quién podrálidiar con ella?” Apocalipsis 13:4.

“Estando yo contemplando los cuernos, he aquí que otro cuerno pe-queño subía entre ellos, y delante de él fueron arrancados tres cuernos delos primeros; y he aquí, en este cuerno había ojos como ojos de hombre, yuna boca que hablaba grandezas.” Daniel 7:8.

“Y hablará palabras contra el Altísimo, y a los santos del Altísimo que-brantará, y pensará en mudar los tiempos y la ley: y entregados serán en sumano hasta tiempo, y tiempos, y el medio de un tiempo.” Daniel 7:25.

“Y fueron dadas a la mujer dos alas de grande águila, para que de lapresencia de la serpiente volase al desierto, a su lugar, donde es mantenidapor un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo.” Apocalipsis 12:14.

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Capítulo 27

Cuando el FuegoCuando el FuegoCuando el FuegoCuando el FuegoCuando el Fuego se Apaga se Apaga se Apaga se Apaga se Apaga

La Verdadera Conversión Es EsencialLa Verdadera Conversión Es EsencialLa Verdadera Conversión Es EsencialLa Verdadera Conversión Es EsencialLa Verdadera Conversión Es Esencial———————————————————————

Qué ha pasado con nuestro tiempo? Ministerios que no ministran.Reavivamientos que no reavivan. Los reavivamientos de antaño resulta-ban en el escudriñamiento del corazón, humildad, lucha por las almas;conversiones que no retrocedían frente a la abnegación y el sacrificio.

Pero los tiempos han cambiado. El mundo está entrando en la igle-sia, literalmente. Qué ha sucedido? y por qué ha sucedido?———————————————————————

DONDEQUIERA que la Palabra de Dios se predi-cara con fidelidad, los resultados atestiguaban su divi-no origen. El Espíritu de Dios acompañaba el mensajede sus siervos, y la Palabra tenía poder. Los pecadoressentían despertarse sus conciencias. La luz “que alum-bra a todo hombre que viene a este mundo,” iluminaba loslugares más recónditos de sus almas, y las ocultas obras delas tinieblas eran puestas de manifiesto. Una profundaconvicción se apoderaba de sus espíritus y corazones.Eran redargüídos de pecado, de justicia y del juicio porvenir. Tenían conciencia de la justicia de Dios, y temíantener que comparecer con sus culpas e impurezas ante Aquelque escudriña los corazones. En su angustia clamaban:“¿Quién me libertará de este cuerpo de muerte?” Al serlesrevelada la cruz del Calvario, indicio del sacrificio infinitoexigido por los pecados de los hombres, veían que sólo losméritos de Cristo bastaban para expiar sus transgresiones;eran lo único que podía reconciliar al hombre con Dios.Con fe y humildad aceptaban al Cordero de Dios, quequita los pecados del mundo. Por la sangre de Jesús al-

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canzaban “la remisión de los pecados cometidos anterior-mente.”

Estos creyentes hacían frutos dignos de su arrepen-timiento. Creían y eran bautizados y se levantaban paraandar en novedad de vida, como nuevas criaturas enCristo Jesús; no para vivir conforme a sus antiguas concu-piscencias, sino por la fe en el Hijo de Dios, para seguir suspisadas, para reflejar su carácter y para purificarse a sí mis-mos, así como el es puro. Amaban lo que antes aborrecie-ran, y aborrecían lo que antes amaran. Los orgullosos ytercos se volvían mansos y humildes de corazón. Los vani-dosos y arrogantes se volvían serios y discretos. Los profa-nos se volvían piadosos; los borrachos, sobrios; y los co-rrompidos, puros. Las vanas costumbres del mundo eranpuestas a un lado. Los cristianos no buscaban el adorno“exterior del rizado de los cabellos, del ataviarse con joyasde oro o el de la compostura de los vestidos, sino el ocultodel corazón, que consiste en la incorrupción de un espíritumanso y tranquilo; esa es la hermosura en la presencia deDios.” 1 Pedro 3:3, 4, V. (Nácar-Colunga.)

Los reavivamientos producían en muchos profun-do escudriñamiento de corazón y humildad. Eran ca-racterizados por llamamientos solemnes y fervienteshechos a los pecadores, por una ferviente compasión ha-cia aquellos a quienes Jesús compró por su sangre. Hom-bres y mujeres oraban y luchaban con Dios para conseguirla salvación de las almas. Los frutos de semejantesreavivamientos se echaban de ver en las almas que novacilaban ante el desprendimiento y los sacrificios, sinoque se regocijaban de ser tenidas por dignas de sufriroprobios y pruebas por causa de Cristo. Se notaba unatransformación en la vida de los que habían hecho pro-fesión de seguir a Jesús; y la influencia de ellos beneficia-ba a la sociedad. Recogían con Cristo y sembraban para elEspíritu, a fin de cosechar la vida eterna.

Se podía decir de ellos que fueron “contristados paraarrepentimiento.” “Porque el dolor que es según Dios,obra arrepentimiento saludable, de que no hay que arre-

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pentirse; mas el dolor de este mundo obra muerte. Porquehe aquí, esto mismo que según Dios fuisteis contristados,cuánta solicitud ha obrado en vosotros, y aun defensa, yaun enojo, y aun temor, y aun gran deseo, y aun celo, y aunvindicación. En todo os habéis mostrado limpios en el ne-gocio.” 2 Corintios 7:9-11.

Tal es el resultado de la acción del Espíritu de Dios.Una reforma en la vida es la única prueba segura de unverdadero arrepentimiento. Si restituye la prenda, si de-vuelve lo que robó, si confiesa sus pecados y ama a Dios ya sus semejantes, el pecador puede estar seguro de haberencontrado la paz con Dios. Tales eran los resultados queen otros tiempos acompañaban a los reavivamientos reli-giosos. Cuando se los juzgaba por sus frutos se veía queeran bendecidos de Dios para la salvación de los hombres yel mejoramiento de la humanidad.

Pero muchos de los reavivamientos de los tiemposmodernos han presentado un notable contraste conaquellas manifestaciones de la gracia divina, que enépocas anteriores acompañaban los trabajos de los sier-vos de Dios. Es verdad que despiertan gran interés; quemuchos se dan por convertidos y aumenta en gran ma-nera el número de los miembros de las iglesias; no obs-tante los resultados no son tales que nos autoricen paracreer que haya habido un aumento correspondiente deverdadera vida espiritual. La llama que alumbra un mo-mento se apaga pronto y deja la obscuridad más densa queantes.

Los avivamientos populares son provocados dema-siado a menudo por llamamientos a la imaginación, queexcitan las emociones y satisfacen la inclinación por lonuevo y extraordinario. Los conversos ganados de estemodo manifiestan poco deseo de escuchar la verdad bíbli-ca, y poco interés en el testimonio de los profetas y apósto-les. El servicio religioso que no revista un carácter un tantosensacional no tiene atractivo para ellos. Un mensaje queapela a la fría razón no despierta eco alguno en ellos. Notienen en cuenta las claras amonestaciones de la Palabra de

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Dios que se refieren directamente a sus intereses eternos.Para toda alma verdaderamente convertida la relación

con Dios y con las cosas eternas será el gran tema de lavida. ¿Pero dónde se nota, en las iglesias populares denuestros días, el espíritu de consagración a Dios? Losconversos no renuncian a su orgullo ni al amor delmundo. No están más dispuestos a negarse a sí mismos, allevar la cruz y a seguir al manso y humilde Jesús, que an-tes de su conversión. La religión se ha vuelto objeto deburla de los infieles y escépticos, debido a que tantos de losque la profesan ignoran sus principios. El poder de la pie-dad ha desaparecido casi enteramente de muchas de las igle-sias. Las comidas campestres, las representaciones tea-trales en las iglesias, los bazares, las casas elegantes y laostentación personal han alejado de Dios los pensamien-tos de la gente. Tierras y bienes y ocupaciones munda-nas llenan el espíritu, mientras que las cosas de interéseterno se consideran apenas dignas de atención.

A pesar del decaimiento general de la fe y de lapiedad, hay en esas iglesias verdaderos discípulos deCristo. Antes que los juicios de Dios caigan finalmentesobre la tierra, habrá entre el pueblo del Señor un avi-vamiento de la piedad primitiva, cual no se ha vistonunca desde los tiempos apostólicos. El Espíritu y el po-der de Dios serán derramados sobre sus hijos. Entoncesmuchos se separarán de esas iglesias en las cuales elamor de este mundo ha suplantado al amor de Dios yde su Palabra y muchos, tanto ministros como laicos, acep-tarán gustosamente esas grandes verdades que Dios ha he-cho proclamar en este tiempo a fin de preparar un pueblopara la segunda venida del Señor. El enemigo de las al-mas desea impedir esta obra, y antes que llegue el tiem-po para que se produzca tal movimiento, tratará deevitarlo introduciendo una falsa imitación. Hará apa-recer como que la bendición especial de Dios es derra-mada sobre las iglesias que pueda colocar bajo su po-der seductor; allí se manifestará lo que se considerará comoun gran interés por lo religioso. Multitudes se alegrarán de

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que Dios esté obrando maravillosamente en su favor, cuan-do, en realidad, la obra provendrá de otro espíritu. Bajo undisfraz religioso, Satanás tratará de extender su influenciasobre el mundo cristiano.

En muchos de los despertamientos religiosos que sehan producido durante el último medio siglo, se handejado sentir, en mayor o menor grado, las mismas in-fluencias que se ejercerán en los movimientos venide-ros más extensos. Hay una agitación emotiva, mezclade lo verdadero con lo falso, muy apropiada para extra-viar a uno. No obstante, nadie necesita ser seducido. A laluz de la Palabra de Dios no es difícil determinar la natura-leza de estos movimientos. Dondequiera que los hom-bres descuiden el testimonio de la Biblia y se alejen delas verdades claras que sirven para probar el alma yque requieren abnegación y desprendimiento del mun-do, podemos estar seguros de que Dios no dispensa allísus bendiciones. Y al aplicar la regla que Cristo mismodio: “Por sus frutos los conoceréis” Mateo 7:16, resultaevidente que estos movimientos no son obra del Espíritude Dios.

En las verdades de su Palabra, Dios ha dado a loshombres una revelación de sí mismo, y a todos los quelas aceptan les sirven de escudo contra los engaños deSatanás. El descuido en que se tuvieron estas verdades fuelo que abrió la puerta a los males que se están propagandoahora tanto en el mundo religioso. Se ha perdido de vistaen sumo grado la naturaleza e importancia de la ley deDios. Un concepto falso del carácter perpetuo y obliga-torio de la ley divina ha hecho incurrir en errores res-pecto a la conversión y santificación, y como resultadose ha rebajado el nivel de la piedad en la iglesia. En estoreside el secreto de la ausencia del Espíritu y poder de Diosen los despertamientos religiosos de nuestros tiempos.

Hay en las diversas denominaciones hombres eminen-tes por su piedad, que reconocen y deploran este hecho. Elprofesor Eduardo A. Park, al exponer los peligros religio-sos corrientes, dice acertadamente: “Una de las fuentes

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de peligros es el hecho de que los predicadores insistenmuy poco en la ley divina. En otro tiempo el púlpito eraeco de la voz de la conciencia.... Nuestros más ilustres pre-dicadores daban a sus discursos una amplitud majestuosasiguiendo el ejemplo del Maestro y recalcando la ley, suspreceptos y sus amenazas. Repetían las dos grandes máxi-mas de que la ley es fiel trasunto de las perfecciones divi-nas, y de que un hombre que no tiene amor a la ley no lotiene tampoco al Evangelio, pues la ley, tanto como elEvangelio, es un espejo que refleja el verdadero carác-ter de Dios. Este peligro arrastra a otro: el de desesti-mar la gravedad del pecado, su extensión y su horror.El grado de culpabilidad que acarrea la desobedienciaa un mandamiento es proporcional al grado de justiciade ese mandamiento....

“A los peligros ya enumerados se une el que se correal no reconocer plenamente la justicia de Dios. La ten-dencia del púlpito moderno consiste en hacer separaciónentre la justicia divina y la misericordia divina, en rebajarla misericordia al nivel de un sentimiento en lugar de ele-varla a la altura de un principio. El nuevo prisma teológicosepara lo que Dios unió. Es la ley divina un bien o unmal? Es un bien. Luego la justicia es buena; pues esuna disposición para cumplir la ley. De la costumbre detener en poco la ley y justicia divinas, el alcance y de-mérito de la desobediencia humana, los hombres con-traen fácilmente la costumbre de no apreciar la graciaque proveyó expiación por el pecado.” Así pierde el Evan-gelio su valor e importancia en el concepto de los hombres,que no tardan en dejar a un lado la misma Biblia.

Muchos maestros en religión aseveran que Cristoabolió la ley por su muerte, y que desde entonces loshombres se ven libres de sus exigencias. Algunos la re-presentan como yugo enojoso, y en contraposición con laesclavitud de la ley, presentan la libertad de que se debegozar bajo el Evangelio.

Pero no es así como los profetas y los apóstoles con-sideraron la santa ley de Dios. David dice: “Y andaré con

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libertad, porque he buscado Tus preceptos.” Salmo 119:45.El apóstol Santiago, que escribió después de la muerte deCristo, habla del Decálogo como de la “ley real,” y de la“ley perfecta, la ley de libertad.” Santiago 2:8; 1:25. Y elvidente de Patmos, medio siglo después de la crucifixión,pronuncia una bendición sobre los “que guardan sus man-damientos, para que su potencia sea en el árbol de la vida,y que entren por las puertas en la ciudad.” Apocalipsis 22:14.

El aserto de que Cristo abolió con su muerte la leyde su Padre no tiene fundamento. Si hubiese sido posi-ble cambiar la ley o abolirla, entonces Cristo no habríatenido por qué morir para salvar al hombre de la pena-lidad del pecado. La muerte de Cristo, lejos de abolir laley, prueba que es inmutable. El Hijo de Dios vino paraengrandecer la ley, y hacerla honorable. Isaías 42:21. Eldijo: “No penséis que vine a invalidar la ley;” “hasta quepasen el cielo y la tierra, ni siquiera una jota ni un tildepasará de la ley.” Mateo 5:17, 18. Y con respecto a Símismo declara: “Me complazco en hacer Tu voluntad, ohDios mío, y Tu ley está en medio de mi corazón.” Salmo40:8.

La ley de Dios, por su naturaleza misma, es inmu-table. Es una revelación de la voluntad y del carácterde su Autor. Dios es amor, y su ley es amor. Sus dos gran-des principios son el amor a Dios y al hombre. “El amorpues es el cumplimiento de la ley.” Romanos 13:10. Elcarácter de Dios es justicia y verdad; tal es la naturaleza desu ley. Dice el salmista: “Tu ley es la verdad;” “todos Tusmandamientos son justos.” Salmo 119:142, 172. Y el após-tol Pablo declara: “La ley es santa, y el mandamiento, santoy justo y bueno.” Romanos 7:12. Semejante ley, expre-sión del pensamiento y de la voluntad de Dios, debe sertan duradera como su Autor.

Es obra de la conversión y de la santificación re-conciliar a los hombres con Dios, poniéndolos de acuer-do con los principios de su ley. Al principio el hombre fuecreado a la imagen de Dios. Estaba en perfecta armoníacon la naturaleza y la ley de Dios; los principios de justicia

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estaban grabados en su corazón. Pero el pecado le separóde su Hacedor. Ya no reflejaba más la imagen divina. Sucorazón estaba en guerra con los principios de la ley deDios. “La intención de la carne es enemistad contra Dios,porque no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede.”Romanos 8:7. Mas “de tal manera amó Dios al mundo, quedio a su Hijo unigénito,” para que el hombre fuese reconci-liado con Dios. Por los méritos de Cristo puede restable-cerse la armonía entre el hombre y su Creador. Su corazóndebe ser renovado por la gracia divina; debe recibir nuevavida de lo alto. Este cambio es el nuevo nacimiento, sin elcual, según expuso Jesús, nadie “puede ver el reino de Dios.”

El primer paso hacia la reconciliación con Dios, esla convicción del pecado. “El pecado es transgresión de laley.” “Por la ley es el conocimiento del pecado.” 1 Juan3:4; Romanos 3:20. Para reconocer su culpabilidad, elpecador debe medir su carácter por la gran norma dejusticia que Dios dio al hombre. Es un espejo que le mues-tra la imagen de un carácter perfecto y justo, y le permitediscernir los defectos de su propio carácter.

La ley revela al hombre sus pecados, pero no dis-pone ningún remedio. Mientras promete vida al que obe-dece, declara que la muerte es lo que le toca al transgresor.Sólo el Evangelio de Cristo puede librarle de la conde-nación o de la mancha del pecado. Debe arrepentirseante Dios cuya ley transgredió, y tener fe en Cristo y ensu sacrificio expiatorio. Así obtiene “remisión de los pe-cados cometidos anteriormente,” y se hace partícipe de lanaturaleza divina. Es un hijo de Dios, pues ha recibido elespíritu de adopción, por el cual exclama: “¡Abba, Padre!”

¿Está entonces libre para violar la ley de Dios? Elapóstol Pablo dice: “¿Abrogamos pues la ley por mediode la fe? ¡No por cierto! antes bien, hacemos estable laley.” “Nosotros que morimos al pecado, ¿cómo podre-mos vivir ya en él?” Y Juan dice también: “Este es el amorde Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus manda-mientos no son gravosos.” Romanos 3:31; 6:2; 1 Juan 5:3.En el nuevo nacimiento el corazón viene a quedar en

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armonía con Dios, al estarlo con su ley. Cuando se haefectuado este gran cambio en el pecador, entonces hapasado de la muerte a la vida, del pecado a la santidad,de la transgresión y rebelión a la obediencia y a la lealtad.Terminó su antigua vida de separación con Dios; y comen-zó la nueva vida de reconciliación, fe y amor. Entonces “lajusticia que requiere la ley” se cumplirá “en nosotros, losque no andamos según la carne, sino según el espíritu.”Romanos 8:4. Y el lenguaje del alma será “¡Cuánto amo yotu ley! todo el día es ella mi meditación.” Salmo 119:97.

“La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma.”Salmo 19:7. Sin la ley, los hombres no pueden formarseun justo concepto de la pureza y santidad de Dios ni desu propia culpabilidad e impureza. No tienen verdade-ra convicción del pecado, y no sienten necesidad de arre-pentirse. Como no ven su condición perdida como viola-dores de la ley de Dios, no se dan cuenta tampoco de lanecesidad que tienen de la sangre expiatoria de Cristo. Acep-tan la esperanza de salvación sin que se realice un cambioradical en su corazón ni reforma en su vida. Así abundanlas conversiones superficiales, y multitudes se unen a laiglesia sin haberse unido jamás con Cristo.

Falsas teorías sobre la santificación, debidas a queno se hizo caso de la ley divina, o se la rechazó, desem-peñan importante papel en los movimientos religiososde nuestros días. Esas teorías son falsas en cuanto a ladoctrina y peligrosas en sus resultados prácticos, y el he-cho de que hallen tan general aceptación hace doblementenecesario que todos tengan una clara comprensión de loque las Sagradas Escrituras enseñan sobre este punto.

La doctrina de la santificación verdadera es bíbli-ca. El apóstol Pablo, en su carta a la iglesia de Tesalónica,declara: “Esta es la voluntad de Dios, es a saber, vuestrasantificación.” Y ruega así: “El mismo Dios de paz os san-tifique del todo.” 1 Tesalonicenses 4:3; 5:23. La Bibliaenseña claramente lo que es la santificación, y cómo sepuede alcanzar. El Salvador oró por sus discípulos:“Santifícalos con la verdad: tu Palabra es la verdad.”

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Juan 17:17, 19. Y Pablo enseña que los creyentes debenser santificados por el Espíritu Santo. Romanos 15:16. ¿Cuáles la obra del Espíritu Santo? Jesús dijo a sus discípulos:“Cuando viniere Aquél, el Espíritu de verdad, El os guiaráal conocimiento de toda la verdad.” Juan 16:13. Y elsalmista dice: “Tu ley es la verdad.” Por la Palabra y elEspíritu de Dios quedan de manifiesto ante los hombreslos grandes principios de justicia encerrados en la ley divi-na. Y ya que la ley de Dios es santa, justa y buena, untrasunto de la perfección divina, resulta que el carácterformado por la obediencia a esa ley será santo. Cristoes ejemplo perfecto de semejante carácter. El dice: “Heguardado los mandamientos de mi Padre.” “Hago siemprelas cosas que Le agradan.” Juan 15:10; 8:29. Los discípu-los de Cristo han de volverse semejantes a el, es decir, ad-quirir por la gracia de Dios un carácter conforme a los prin-cipios de su santa ley. Esto es lo que la Biblia llama santifi-cación.

Esta obra no se puede realizar sino por la fe enCristo, por el poder del Espíritu de Dios que habite enel corazón. Pablo amonesta a los creyentes: “Ocupaos envuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es elque en vosotros obra así el querer como el hacer, por subuena voluntad.” Filipenses 2:12, 13. El cristiano sentirálas tentaciones del pecado, pero luchará continuamen-te contra él. Aquí es donde se necesita la ayuda de Cris-to. La debilidad humana se une con la fuerza divina, y la feexclama: “A Dios gracias, que nos da la victoria por el Se-ñor nuestro Jesucristo.” 1 Corintios 15:57.

Las Santas Escrituras enseñan claramente que laobra de santificación es progresiva. Cuando el pecadorencuentra en la conversión la paz con Dios por la sangreexpiatoria, la vida cristiana no ha hecho más que empezar.Ahora debe llegar “al estado de hombre perfecto;” crecer“a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo.” Elapóstol Pablo dice: “Una cosa hago: olvidando ciertamen-te lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delan-te, prosigo al blanco, al premio de la soberana vocación de

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Dios en Cristo Jesús.” Filipenses 3:13, 14. Y Pedro nospresenta los peldaños por los cuales se llega a la santifi-cación de que habla la Biblia: “Poniendo de vuestra partetodo empeño, añadid a vuestra fe el poder; y al poder, laciencia; y a la ciencia, la templanza; y a la templanza, lapaciencia; y a la paciencia, la piedad; y a la piedad, frater-nidad; y a la fraternidad, amor.... Porque si hacéis estas co-sas, no tropezaréis nunca.” 2 Pedro 1:5-10.

Los que experimenten la santificación de que hablala Biblia, manifestarán un espíritu de humildad. ComoMoisés, contemplaron la terrible majestad de la santidad yse dan cuenta de su propia indignidad en contraste con lapureza y alta perfección del Dios infinito.

El profeta Daniel fue ejemplo de verdadera santifi-cación. Llenó su larga vida del noble servicio que rindió asu Maestro. Era un hombre “muy amado” Daniel 10:11. enel cielo. Sin embargo, en lugar de pretender ser puro y san-to, este profeta tan honrado de Dios se identificó con losmayores pecadores de Israel cuando intercedió cerca de Diosen favor de su pueblo: “¡No derramamos nuestros ruegosante Tu rostro a causa de nuestras justicias, sino a causa deTus grandes compasiones!” “Hemos pecado, hemos obra-do impíamente.” El declara: “yo estaba . . . hablando, yorando, y confesando mi pecado, y el pecado de mi pue-blo.” Y cuando más tarde el Hijo de Dios apareció parainstruirle, Daniel dijo: “Mi lozanía se me demudó en pali-dez de muerte, y no retuve fuerza alguna.” Daniel 9:18, 15,20; 10:8.

Cuando Job oyó la voz del Señor de entre el torbe-llino, exclamó: “Me aborrezco, y me arrepiento en el pol-vo y la ceniza.” Job 42:6. Cuando Isaías contempló la glo-ria del Señor, y oyó a los querubines que clamaban: “¡San-to, santo, santo es Jehová de los ejércitos!” dijo abrumado:“¡Ay de mí, pues soy perdido!” Isaías 6:3, 5. Después dehaber sido arrebatado hasta el tercer cielo y haber oído co-sas que no le es dado al hombre expresar, Pablo habló de símismo como del “más pequeño de todos los santos.” (2Corintios 12:2-4); Efesios 3:8. Y el amado Juan, el que

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había descansado en el pecho de Jesús y contemplado sugloria, fue el que cayó como muerto a los pies del ángel.Apocalipsis 1:17.

No puede haber glorificación de sí mismo, ni arro-gantes pretensiones de estar libre de pecado, por partede aquellos que andan a la sombra de la cruz del Cal-vario. Harta cuenta se dan de que fueron sus pecados losque causaron la agonía del Hijo de Dios y destrozaron sucorazón; y este pensamiento les inspira profunda humil-dad. Los que viven más cerca de Jesús son también losque mejor ven la fragilidad y culpabilidad de la huma-nidad, y su sola esperanza se cifra en los méritos de unSalvador crucificado y resucitado.

La santificación, tal cual la entiende ahora el mun-do religioso en general, lleva en sí misma un germen deorgullo espiritual y de menosprecio de la ley de Diosque nos la presenta como del todo ajena a la religión de laBiblia. Sus defensores enseñan que la santificación esuna obra instantánea, por la cual, mediante la fe sola-mente, alcanzan perfecta santidad. “Tan sólo creed—di-cen—y la bendición es vuestra.” Según ellos, no se necesi-ta mayor esfuerzo de parte del que recibe la bendición. Almismo tiempo niegan la autoridad de la ley de Dios yafirman que están dispensados de la obligación de guar-dar los mandamientos. ¿Pero será acaso posible que loshombres sean santos y concuerden con la voluntad y elmodo de ser de Dios, sin ponerse en armonía con losprincipios que expresan su naturaleza y voluntad, yenseñan lo que le agrada?

El deseo de llevar una religión fácil, que no exijaluchas, ni desprendimiento, ni ruptura con las locurasdel mundo, ha hecho popular la doctrina de la fe, y dela fe sola; ¿pero qué dice la Palabra de Dios? El apóstolSantiago dice: “Hermanos míos, ¿qué aprovechará si algu-no dice que tiene fe, y no tiene obras? ¿Podrá la fe salvar-le? . . . ¿Mas quieres saber, hombre vano, que la fe sinobras es muerta? ¿No fue justificado por las obras Abrahamnuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?

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¿No ves que la fe obró con sus obras, y que la fe fue perfec-ta por las obras? . . . Veis, pues, que el hombre es justifica-do por las obras, y no solamente por la fe.” Santiago 2:14-24.

El testimonio de la Palabra de Dios se opone a estadoctrina seductora de la fe sin obras. No es fe pretenderel favor del Cielo sin cumplir las condiciones necesariaspara que la gracia sea concedida. Es presunción, pues la feverdadera se funda en las promesas y disposiciones de lasSagradas Escrituras.

Nadie se engañe a sí mismo creyendo que puedavolverse santo mientras viole premeditadamente unode los preceptos divinos. Un pecado cometido delibera-damente acalla la voz atestiguadora del Espíritu y se-para al alma de Dios. “El pecado es transgresión de laley.” Y “todo aquel que peca [transgrede la ley], no le havisto, ni le ha conocido.” 1 Juan 3:6. Aunque Juan hablamucho del amor en sus epístolas, no vacila en poner demanifiesto el verdadero carácter de esa clase de personasque pretenden ser santificadas y seguir transgrediendo laley de Dios. “El que dice: yo Le conozco, y no guarda susmandamientos, es mentiroso, y no hay verdad en él; mas elque guarda su palabra, verdaderamente en éste se ha per-feccionado el amor de Dios.” 1 Juan 2:4, 5. Esta es la pie-dra de toque de toda profesión de fe. No podemos recono-cer como santo a ningún hombre sin haberle comparadoprimero con la sola regla de santidad que Dios haya dadoen el cielo y en la tierra. Si los hombres no sienten el pesode la ley moral, si empequeñecen y tienen en poco lospreceptos de Dios, si violan el menor de estos manda-mientos, y así enseñan a los hombres, no serán estima-dos ante el cielo, y podemos estar seguros de que sus pre-tensiones no tienen fundamento alguno.

Y la aserción de estar sin pecado constituye de porsí una prueba de que el que tal asevera dista mucho deser santo. Es porque no tiene un verdadero concepto de loque es la pureza y santidad infinita de Dios, ni de lo quedeben ser los que han de armonizar con su carácter; es por-

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que no tiene verdadero concepto de la pureza y perfecciónsupremas de Jesús ni de la maldad y horror del pecado, porlo que el hombre puede creerse santo. Cuanto más lejosesté de Cristo y más yerre acerca del carácter y los pedidosde Dios, más justo se cree.

La santificación expuesta en las Santas Escriturasabarca todo el ser: espíritu, cuerpo y alma. Pablo roga-ba por los Tesalonicenses, que su “ser entero, espíritu yalma y cuerpo” fuese “guardado y presentado irreprensibleen el advenimiento de nuestro Señor Jesucristo.” 1Tesalonicenses 5:23. Y vuelve a escribir a los creyentes:“Os ruego pues, hermanos, por las compasiones de Dios,que le presentéis vuestros cuerpos, como sacrificio vivo,santo, acepto a Dios.” Romanos 12:1. En tiempos del anti-guo Israel, toda ofrenda que se traía a Dios era cuidadosa-mente examinada. Si se descubría un defecto cualquiera enel animal presentado, se lo rechazaba, pues Dios había man-dado que las ofrendas fuesen “sin mancha.” Así también sepide a los cristianos que presenten sus cuerpos en “sacrifi-cio vivo, santo, acepto a Dios.” Para ello, todas sus facul-tades deben conservarse en la mejor condición posible.Toda costumbre que tienda a debilitar la fuerza física omental incapacita al hombre para el servicio de su Crea-dor. ¿Y se complacerá Dios con menos de lo mejor quepodamos ofrecerle? Cristo dijo: “Amarás al Señor tu Diosde todo tu corazón.” Los que aman a Dios de todo corazóndesearán darle el mejor servicio de su vida y tratarán siem-pre de poner todas las facultades de su ser en armonía conlas leyes que aumentarán su aptitud para hacer su voluntad.No debilitarán ni mancharán la ofrenda que presentana su Padre celestial abandonándose a sus apetitos o pa-siones.

Pedro dice: “Os ruego . . . que os abstengáis de lasconcupiscencias carnales, las cuales guerrean contra elalma.” 1 Pedro 2:11. Toda concesión hecha al pecado tien-de a entorpecer las facultades y a destruir el poder de per-cepción mental y espiritual, de modo que la Palabra o elEspíritu de Dios ya no puedan impresionar sino débilmen-

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te el corazón. Pablo escribe a los Corintios: “Limpiémonosde toda inmundicia de carne y de espíritu, perfeccionandola santificación en temor de Dios.” 2 Corintios 7:1. Y entrelos frutos del Espíritu—“amor, gozo, paz, longanimidad,benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre,”—clasificala “templanza.” Gálatas 5:22, 23.

A pesar de estas inspiradas declaraciones, ¡cuán-tos cristianos de profesión están debilitando sus facul-tades en la búsqueda de ganancias o en el culto que tri-butan a la moda; cuántos están envileciendo en su serla imagen de Dios, con la glotonería, las bebidas espiri-tuosas, los placeres ilícitos! Y la iglesia, en lugar de repri-mir el mal, demasiado a menudo lo fomenta, apelando a losapetitos, al amor del lucro y de los placeres para llenar sutesoro, que el amor a Cristo es demasiado débil para col-mar. Si Jesús entrase en las iglesias de nuestros días, y vie-se los festejos y el tráfico impío que se practica en nombrede la religión, ¿no arrojaría acaso a esos profanadores, comoarrojó del templo a los cambiadores de moneda?

El apóstol Santiago declara que la sabiduría quedesciende de arriba es “primeramente pura.” Si se hu-biese encontrado con aquellos que pronuncian el preciosonombre de Jesús con labios manchados por el tabaco, conaquellos cuyo aliento y persona están contaminados por susfétidos olores, y que infestan el aire del cielo y obligan atodos los que les rodean a aspirar el veneno,—si el apóstolhubiese entrado en contacto con un hábito tan opuesto a lapureza del Evangelio, ¿no lo habría acaso estigmatizadocomo, “terreno, animal, diabólico”? Los esclavos del taba-co, pretendiendo gozar de las bendiciones de la santifica-ción completa, hablan de su esperanza de ir a la gloria;pero la Palabra de Dios declara positivamente que “no en-trará en ella ninguna cosa sucia.” Apocalipsis 21:27.

“¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Es-píritu Santo, el cual está en vosotros, el cual tenéis deDios, y que no sois vuestros? Porque comprados soispor precio: glorificad pues a Dios en vuestro cuerpo.” 1Corintios 6:19, 20. Aquel cuyo cuerpo es el templo del

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Espíritu Santo no se dejará esclavizar por ningún hábi-to pernicioso. Sus facultades pertenecen a Cristo, que lecompró con precio de sangre. Sus bienes son del Señor.¿Cómo podrá quedar sin culpa si dilapida el capital que sele confió? Hay cristianos de profesión que gastan al añoingentes cantidades en goces inútiles y perniciosos, mien-tras muchas almas perecen por falta de la palabra devida. Roban a Dios en los diezmos y ofrendas, mientrasconsumen en aras de la pasión destructora más de lo quedan para socorrer a los pobres o para el sostenimiento delEvangelio. Si todos los que hacen profesión de seguir aCristo estuviesen verdaderamente santificados, en lugar degastar sus recursos en placeres inútiles y hasta perjudicia-les, los invertirían en el tesoro del Señor, y los cristianosdarían un ejemplo de temperancia, abnegación y sacrificiode sí mismos. Serían entonces la luz del mundo.

El mundo está entregado a la sensualidad. “Laconcupiscencia de la carne, y la concupiscencia de los ojos,y la soberbia de la vida” gobiernan las masas del pueblo.Pero los discípulos de Cristo son llamados a una vida san-ta. “Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor, yno toquéis lo inmundo.” A la luz de la Palabra de Dios, sejustifica el aserto de que la santificación que no produceeste completo desprendimiento de los deseos y placerespecaminosos del mundo, no puede ser verdadera.

A aquellos que cumplen con las condiciones: “Salidde en medio de ellos, y apartaos, . . . y no toquéis loinmundo,” se refiere la promesa de Dios: “yo os recibi-ré, y seré a vosotros Padre, y vosotros me seréis a míhijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso.” 2 Corintios6:17, 18. Es privilegio y deber de todo cristiano tener gran-de y bendita experiencia de las cosas de Dios. “yo soy laluz del mundo—dice Jesús:—el que me sigue, no andaráen tinieblas, mas tendrá la lumbre de la vida.” Juan 8:12.“La senda de los justos es como la luz de la aurora, que vaen aumento hasta que el día es perfecto.” Proverbios 4:18.Cada paso que se da en fe y obediencia pone al alma enrelación más íntima con la luz del mundo, en quien “no

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hay ningunas tinieblas.” Los rayos luminosos del Sol deJusticia brillan sobre los siervos de Dios, y éstos deben re-flejarlos. Así como las estrellas nos hablan de una gran luzen el cielo, con cuya gloria resplandecen, así también loscristianos deben mostrar que hay en el trono del universoun Dios cuyo carácter es digno de alabanza e imitación.Las gracias de su Espíritu, su pureza y santidad, se mani-festarán en sus testigos.

En su carta a los Colosenses, Pablo enumera las abun-dantes bendiciones concedidas a los hijos de Dios. “No cesa-mos—dice—de orar por vosotros, y de pedir que seáis lle-nos del conocimiento de su voluntad, en toda sabiduría yespiritual inteligencia; para que andéis como es digno delSeñor, agradándole en todo, fructificando en toda buenaobra, y creciendo en el conocimiento de Dios: corrobora-dos de toda fortaleza, conforme a la potencia de su gloria,para toda tolerancia y largura de ánimo con gozo.”Colosenses 1:9-11.

Escribe además respecto a su deseo de que los herma-nos de Efeso logren comprender la grandeza de los privile-gios del cristiano. Les expone en el lenguaje más claro elmaravilloso conocimiento y poder que pueden poseer comohijos e hijas del Altísimo. De ellos estaba el que fueran“fortalecidos con poder, por medio de su Espíritu, en elhombre interior,” y “arraigados y cimentados en amor,” parapoder “comprender, con todos los santos, cuál sea la an-chura, y la longitud, y la altura y la profundidad—y cono-cer el amor de Cristo, que sobrepuja a todo conocimiento.”Pero la oración del apóstol alcanza al apogeo del privilegiocuando ruega que sean “llenos de ello, hasta la medida detoda la plenitud de Dios.” Efesios 3:16-19.

Así se ponen de manifiesto las alturas de la perfec-ción que podemos alcanzar por la fe en las promesas denuestro Padre celestial, cuando cumplimos con lo queEl requiere de nosotros. Por los méritos de Cristo tene-mos acceso al trono del poder infinito. “El que aun a supropio Hijo no perdonó, antes le entregó por todos noso-tros, ¿cómo no nos dará también con el todas las cosas?”

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Romanos 8:32. El Padre dio a su Hijo su Espíritu sin medi-da, y nosotros podemos participar también de su plenitud.Jesús dice: “Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar bue-nas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padrecelestial dará el Espíritu Santo a los que lo pidieren de el?”Lucas 11:13. “Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré.”“Pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido.Juan 14:14; 16:24.

Si bien la vida del cristiano ha de ser caracterizada porla humildad, no debe señalarse por la tristeza y la denigra-ción de sí mismo. Todos tienen el privilegio de vivir demanera que Dios los apruebe y los bendiga. No es lavoluntad de nuestro Padre celestial que estemos siem-pre en condenación y tinieblas. Marchar con la cabezabaja y el corazón lleno de preocupaciones relativas a unomismo no es prueba de verdadera humildad. Podemos acu-dir a Jesús y ser purificados, y permanecer ante la leysin avergonzarnos ni sentir remordimientos. “Ahorapues, ninguna condenación hay para los que están en Cris-to Jesús, los que no andan conforme a la carne, mas confor-me al Espíritu.” Romanos 8:1.

Por medio de Jesús, los hijos caídos de Adán son he-chos “hijos de Dios.” “Porque el que santifica y los que sonsantificados, de uno son todos: por lo cual no se avergüen-za de llamarlos hermanos.” Hebreos 2:11. La vida del cris-tiano debe ser una vida de fe, de victoria y de gozo en Dios.“Todo aquel que es engendrado de Dios vence al mundo; yésta es la victoria que vence al mundo, a saber, nuestra fe.”1 Juan 5:4. Con razón declaró Nehemías, el siervo de Dios:“El gozo de Jehová es vuestra fortaleza.” Nehemías 8:10.Y Pablo dijo: “Gozaos en el Señor siempre: otra vez osdigo: Que os gocéis.” “Estad siempre gozosos. Orad sincesar. Dad gracias en todo; porque esta es la voluntad deDios para con vosotros en Cristo Jesús.” Filipenses 4:4; 1Tesalonicenses 5:16-18.

Tales son los frutos de la conversión y de la santifi-cación según la Biblia; y es porque el mundo cristianomira con tanta indiferencia los grandes principios de

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justicia expuestos en la Palabra de Dios, por lo que seven tan raramente estos frutos. Esta es la razón por laque se ve tan poco de esa obra profunda y duradera delEspíritu de Dios que caracterizaba los reavivamientos entiempos pasados.

Por medio de la contemplación nos transformamos.Pero como esos sagrados preceptos en los cuales Dios re-veló a los hombres su perfección y santidad son tenidos enpoco y el espíritu del pueblo se deja atraer por las enseñan-zas y teorías humanas, nada tiene de extraño que en conse-cuencia se vea un enfriamiento de la piedad viva en la igle-sia. El Señor dice: “Dejáronme a Mí, fuente de agua viva,por cavar para sí cisternas, cisternas rotas que no detienenaguas.” Jeremías 2:13.

“Bienaventurado el varón que no anduvo en con-sejo de malos.... Antes en la ley de Jehová está su deli-cia, y en su ley medita de día y de noche. Y será como elárbol plantado junto a arroyos de aguas, que da su fru-to en su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que haceprosperará.” Salmo 1:1-3. Sólo en la medida en que laley de Dios sea repuesta en el lugar que le correspondehabrá un avivamiento de la piedad y fe primitivas en-tre los que profesan ser su pueblo. “Así dijo Jehová; Pa-raos en los caminos, y mirad y preguntad por las sendasantiguas, cuál sea el buen camino, y andad por él, y halla-réis descanso para vuestra alma.” Jeremías 6:16.———————————————————————

PERLAS DE SALUD“Amado, yo deseo que tú seas prosperado en todas cosas, y que tengas

salud, así como tu alma está en prosperidad.” 3 Juan 2.“El es quien perdona todas tus iniquidades, el que sana todas tus dolen-

cias;” Ps. 103:3.“Y el Dios de paz os santifique en todo; para que vuestro espíritu y alma y

cuerpo sea guardado entero sin reprensión para la venida de nuestro SeñorJesucristo.” 1 Tesalonisenses 5:23.

“Y dijo: Si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, é hicieres lo rectodelante de sus ojos, y dieres oído a sus mandamientos, y guardares todos susestatutos, ninguna enfermedad de las que envié a los Egipcios te enviaré a ti;porque yo soy Jehová tu Sanador.” Exodo 15:26.

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Capítulo 28Capítulo 28Capítulo 28Capítulo 28Capítulo 28

El Juicio antesEl Juicio antesEl Juicio antesEl Juicio antesEl Juicio antes Del F Del F Del F Del F Del Fininininin

El Juicio InvestigadorEl Juicio InvestigadorEl Juicio InvestigadorEl Juicio InvestigadorEl Juicio Investigador———————————————————————

Qué tema es mas importante que el Juicio? Cuán urgente es queaprendamos todo a nuestro alcance acerca de este gran día que está tanpronto a caer sobre nosotros

La Biblia nos dice tanto al respecto: cuándo se llevará a cabo, cómo sellevará a cabo, quién tomará parte, los libros de RECORD, el libro de losESTATUTOS, y el Abogado.

El Juicio Investigador–uno de los eventos mas solemnes en toda lahistoria–un asunto que afecta a cada uno de nosotros————————————————————————

ESTUVE mirando—dice el profeta Daniel—hastaque fueron puestas sillas: y un Anciano de grande edadse sentó, cuyo vestido era blanco como la nieve, y el pelode su cabeza como lana limpia; su silla llama de fuego, susruedas fuego ardiente. Un río de fuego procedía y salía dedelante de el: millares de millares Le servían, y millones demillones asistían delante de el: el Juez se sentó y los librosse abrieron.” Daniel 7:9, 10.

Así se presentó a la visión del profeta el día grandey solemne en que los caracteres y vidas de los hombreshabrán de ser revistados ante el Juez de toda la tierra,y en que a todos los hombres se les dará “conforme asus obras.” El Anciano de días es Dios, el Padre. Elsalmista dice: “Antes que naciesen los montes, y formasesla tierra y el mundo, y desde el siglo y hasta el siglo, Túeres Dios.” Salmo 90:2. Es el, Autor de todo ser y detoda ley, quien debe presidir en el juicio. Y “millares demillares . . . y millones de millones” de santos ángeles,como ministros y testigos, están presentes en este gran tri-

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bunal.“Y he aquí en las nubes del cielo como un hijo de

hombre que venía, y llegó hasta el Anciano de grandeedad, e hiciéronle llegar delante de el. Y fuele dado se-ñorío, y gloria, y reino; y todos los pueblos, naciones y len-guas Le sirvieron; su señorío, señorío eterno, que no serátransitorio, y su reino no se corromperá.” Daniel 7:13, 14.La venida de Cristo descrita aquí no es su segunda ve-nida a la tierra. El viene hacia el Anciano de días en elcielo para recibir el dominio y la gloria, y un reino, que leserá dado a la conclusión de su obra de mediador. Es estavenida, y no su segundo advenimiento a la tierra, la quela profecía predijo que había de realizarse al fin de los2.300 días, en 1,844. Acompañado por ángeles celestia-les, nuestro gran Sumo Sacerdote entra en el lugar san-tísimo, y allí, en la presencia de Dios, da principio a losúltimos actos de su ministerio en beneficio del hombre,a saber, cumplir la obra del juicio y hacer expiaciónpor todos aquellos que resulten tener derecho a ella.

En el rito típico, sólo aquellos que se habían presenta-do ante Dios arrepintiéndose y confesando sus pecados, ycuyas iniquidades eran llevadas al santuario por medio dela sangre del holocausto, tenían participación en el serviciodel día de las expiaciones. Así en el gran día de la expia-ción final y del juicio, los únicos casos que se conside-ran son los de quienes hayan profesado ser hijos de Dios.El juicio de los impíos es obra distinta y se verificará enfecha posterior. “Es tiempo de que el juicio comience dela casa de Dios: y si primero comienza por nosotros, ¿quéserá el fin de aquellos que no obedecen al evangelio?” 1Pedro 4:17.

Los libros del cielo, en los cuales están consignadoslos nombres y los actos de los hombres, determinaránlos fallos del juicio. El profeta Daniel dice: “El Juez sesentó, y los libros se abrieron.” Juan, describiendo la mis-ma escena en el Apocalipsis, agrega: “Y otro libro fue abier-to, el cual es de la vida: y fueron juzgados los muertos porlas cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras.”

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Apocalipsis 20:12. El libro de la vida contiene los nombres de todos

los que entraron alguna vez en el servicio de Dios. Jesúsdijo a sus discípulos: “Gozaos de que vuestros nombresestán escritos en los cielos.” Lucas 10:20. Pablo habla desus fieles compañeros de trabajo, “cuyos nombres están enel libro de la vida.” Filipenses 4:3. Daniel, vislumbrandoun “tiempo de angustia, cual nunca fue,” declara que elpueblo de Dios será librado, es decir, “todos los que sehallaren escritos en el libro.” Daniel 12:1. Y Juan dice enel Apocalipsis que sólo entrarán en la ciudad de Dios aque-llos cuyos nombres “están escritos en el libro de la vida delCordero.” Apocalipsis 21:27.

Delante de Dios está escrito “un libro de memo-ria,” en el cual quedan consignadas las buenas obras de“los que temen a Jehová, y de los que piensan en sunombre.” Malaquías 3:16. Sus palabras de fe, sus actos deamor, están registrados en el cielo. A esto se refiereNehemías cuando dice: “¡Acuérdate de mí, oh Dios mío, .. . y no borres mis obras piadosas que he hecho por la Casade mi Dios!” Nehemías 13:14. En el “libro de memoria” deDios, todo acto de justicia está inmortalizado. Toda tenta-ción resistida, todo pecado vencido, toda palabra de tiernacompasión, están fielmente consignados, y apuntados tam-bién todo acto de sacrificio, todo padecimiento y todo pe-sar sufridos por causa de Cristo. El salmista dice: “Tú cuen-tas los pasos de mi vida errante: pon mis lágrimas en Turedoma: ¿no están en Tu libro?” Salmo 56:8.

Hay además un registro en el cual figuran los pe-cados de los hombres. “Pues que Dios traerá toda obra ajuicio juntamente con toda cosa encubierta, sea buena osea mala.” Eclesiastés 12:14. “De toda palabra ociosa quehablaren los hombres, darán cuenta en el día del juicio.”Dice el Salvador: “Por tus palabras serás justificado, y portus palabras serás condenado.” Mateo 12:36, 37. Los pro-pósitos y motivos secretos aparecen en el registro infalible,pues Dios “sacará a luz las obras encubiertas de las tinie-blas, y pondrá de manifiesto los propósitos de los corazo-

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nes.” 1 Corintios 4:5. “He aquí que esto está escrito delan-te de Mí: . . . vuestras iniquidades y las iniquidades de vues-tros padres juntamente dice Jehová.” Isaías 65:6, 7.

La obra de cada uno pasa bajo la mirada de Dios, yes registrada e imputada ya como señal de fidelidad yade infidelidad. Frente a cada nombre, en los libros del cie-lo, aparecen, con terrible exactitud, cada mala palabra, cadaacto egoísta, cada deber descuidado, y cada pecado secre-to, con todas las tretas arteras. Las admoniciones oreconvenciones divinas despreciadas, los momentos perdi-dos, las oportunidades desperdiciadas, la influencia ejerci-da para bien o para mal, con sus abarcantes resultados, todofue registrado por el ángel anotador.

La ley de Dios es la regla por la cual los caracteres ylas vidas de los hombres serán probados en el juicio.Salomón dice: “Teme a Dios, y guarda sus mandamientos;porque esto es la suma del deber humano. Pues que Diostraerá toda obra a juicio.” Eclesiastés 12:13, 14. El apóstolSantiago amonesta a sus hermanos diciéndoles: “Así ha-blad pues, y así obrad, como hombres que van a ser juzga-dos por la ley de libertad.” Santiago 2:12.

Los que en el juicio “serán tenidos por dignos,” ten-drán parte en la resurrección de los justos. Jesús dijo:“Los que serán tenidos por dignos de alcanzar aquel siglovenidero, y la resurrección de entre los muertos, . . . soniguales a los ángeles, y son hijos de Dios, siendo hijos de laresurrección.” Lucas 20:35, 36. Y además declara que “losque hicieron bien saldrán a resurrección de vida.” Juan 5:29.Los justos ya muertos no serán resucitados más que des-pués del juicio en el cual habrán sido juzgados dignos de la“resurrección de vida.” No estarán pues presentes en per-sona ante el tribunal cuando sus registros sean examinadosy sus causas falladas.

Jesús aparecerá como el abogado de ellos, para in-terceder en su favor ante Dios. “Si alguno hubiere peca-do, abogado tenemos para con el Padre, a saber Jesucristoel justo.” 1 Juan 2:1. “Porque no entró Cristo en un lugarsanto hecho de mano, que es una mera representación del

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verdadero, sino en el cielo mismo, para presentarse ahoradelante de Dios por nosotros.” “Por lo cual también, puedesalvar hasta lo sumo a los que se acercan a Dios por mediode el, viviendo siempre para interceder por ellos.” Hebreos9:24; 7:25.

A medida que los libros de memoria se van abrien-do en el juicio, las vidas de todos los que hayan creídoen Jesús pasan ante Dios para ser examinadas por el.Empezando con los primeros que vivieron en la tierra,nuestro Abogado presenta los casos de cada generaciónsucesiva, y termina con los vivos. Cada nombre es men-cionado, cada caso cuidadosamente investigado. Habránombres que serán aceptados, y otros rechazados. Encaso de que alguien tenga en los libros de memoria pe-cados de los cuales no se haya arrepentido y que nohayan sido perdonados, su nombre será borrado dellibro de la vida, y la mención de sus buenas obras seráborrada de los registros de Dios. El Señor declaró a Moi-sés: “Al que haya pecado contra Mí, a éste borraré de milibro.” Éxodo 32:33. Y el profeta Ezequiel dice: “Si eljusto se apartare de su justicia, y cometiere maldad, . . .todas las justicias que hizo no vendrán en memoria.”Ezequiel 18:4.

A todos los que se hayan arrepentido verdadera-mente de su pecado, y que hayan aceptado con fe lasangre de Cristo como su sacrificio expiatorio, se les hainscrito el perdón frente a sus nombres en los libros delcielo; como llegaron a ser partícipes de la justicia deCristo y su carácter está en armonía con la ley de Dios,sus pecados serán borrados, y ellos mismos serán juz-gados dignos de la vida eterna. El Señor declara por elprofeta Isaías: “yo, yo Soy aquel que borro tus transgresio-nes a causa de Mí mismo, y no Me acordaré más de tuspecados.” Isaías 43:25. Jesús dijo: “El que venciere, seráasí revestido de ropas blancas; y no borraré su nombre dellibro de la vida, sino confesaré su nombre delante de miPadre, y delante de sus santos ángeles.” “A todo aquel, pues,que Me confesare delante de los hombres, Le confesaré yo

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también delante de mi Padre que está en los cielos. Pero acualquiera que me negare delante de los hombres, le nega-ré yo también delante de mi Padre que está en los cielos.”Apocalipsis 3:5; Mateo 10:32, 33.

El más profundo interés manifestado entre los hom-bres por los fallos de los tribunales terrenales no representasino débilmente el interés manifestado en los atrios celes-tiales cuando los nombres inscritos en el libro de la vidadesfilen ante el Juez de toda la tierra. El divino Intercesoraboga por que a todos los que han vencido por la fe ensu sangre se les perdonen sus transgresiones, a fin deque sean restablecidos en su morada edénica y corona-dos con el coherederos del “señorío primero.” Miqueas 4:8.Con sus esfuerzos para engañar y tentar a nuestra raza, Sa-tanás había pensado frustrar el plan que Dios tenía al crearal hombre, pero Cristo pide ahora que este plan sea lle-vado a cabo como si el hombre no hubiese caído jamás.Pide para su pueblo, no solo el perdón y la justifica-ción, plenos y completos, sino además participación ensu gloria y un asiento en su trono.

Mientras Jesús intercede por los súbditos de su gra-cia, Satanás los acusa ante Dios como transgresores. Elgran seductor procuró arrastrarlos al escepticismo, hacer-les perder la confianza en Dios, separarse de su amor ytransgredir su ley. Ahora él señala la historia de sus vidas,los defectos de carácter, la falta de semejanza con Cristo, loque deshonró a su Redentor, todos los pecados que les in-dujo a cometer, y a causa de éstos los reclama como sussúbditos.

Jesús no disculpa sus pecados, pero muestra suarrepentimiento y su fe, y, reclamando el perdón paraellos, levanta sus manos heridas ante el Padre y los san-tos ángeles, diciendo: Los conozco por sus nombres. Loshe grabado en las palmas de Mis manos. “Los sacrificiosde Dios son el espíritu quebrantado: al corazón contrito yhumillado no despreciarás Tú, oh Dios.” Salmo 51:17. Yal acusador de su pueblo le dice: “Jehová te reprenda, ohSatán; Jehová, que ha escogido a Jerusalem, te reprenda.

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¿No es éste un tizón arrebatado del incendio?” Zacarías3:2. Cristo revestirá a sus fieles con su propia justicia, parapresentarlos a su Padre como una “iglesia gloriosa, no te-niendo mancha, ni arruga, ni otra cosa semejante.” Efesios5:27. Sus nombres están inscritos en el libro de la vida, yde estos escogidos está escrito: “Andarán conmigo en ves-tiduras blancas; porque son dignos.” Apocalipsis 3:4.

Así se cumplirá de un modo completo la promesadel nuevo pacto: “Perdonaré su iniquidad, y no me acor-daré más de sus pecados.” “En aquellos días y en ese tiem-po, dice Jehová, será buscada la iniquidad de Israel, y no lahabrá, y los pecados de Judá, mas no podrán ser hallados.”“En aquel día el Vástago de Jehová será espléndido y glo-rioso, y el fruto de la tierra excelente y hermoso, para losescapados de Israel. Y será que los que fueren dejados enSión, y los que quedaren en Jerusalem, serán llamados san-tos; es decir, todo aquel que está inscrito para la vida enJerusalem.” Jeremías 31:34; 50:20; Isaías 4:2, 3.

La obra del juicio investigador y el acto de borrarlos pecados deben realizarse antes del segundo adveni-miento del Señor. En vista de que los muertos han deser juzgados según las cosas escritas en los libros, esimposible que los pecados de los hombres sean borra-dos antes del fin del juicio en que sus vidas han de serexaminadas. Pero el apóstol Pedro dice terminantementeque los pecados de los creyentes serán borrados “cuandovendrán los tiempos del refrigerio de la presencia del Se-ñor, y enviará a Jesucristo.” Hechos 3:19, 20. Cuando eljuicio investigador haya concluido, Cristo vendrá con surecompensa para dar a cada cual según sus obras.

En el servicio ritual típico el sumo sacerdote, hechala propiciación por Israel, salía y bendecía a la congre-gación. Así también Cristo, una vez terminada su obrade mediador, aparecerá “sin pecado . . . para la salva-ción” Hebreos 9:28, para bendecir con el don de la vidaeterna a su pueblo que le espera. Así como, al quitar lospecados del santuario, el sacerdote los confesaba sobre lacabeza del macho cabrío emisario, así también Cristo colo-

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cará todos estos pecados sobre Satanás, autor e instigadordel pecado. El macho cabrío emisario, que cargaba con lospecados de Israel, era enviado “a tierra inhabitada” Levíti-co 16:22; así también Satanás, cargado con la responsabi-lidad de todos los pecados que ha hecho cometer al pueblode Dios, será confinado durante mil años en la tierra enton-ces desolada y sin habitantes, y sufrirá finalmente la enterapenalidad del pecado en el fuego que destruirá a todos losimpíos. Así el gran plan de la redención alcanzará sucumplimiento en la extirpación final del pecado y laliberación de todos los que estuvieron dispuestos a re-nunciar al mal.

En el tiempo señalado para el juicio—al fin de los2300 días, en 1,844-- empezó la obra de investigación yel acto de borrar los pecados. Todos los que hayan pro-fesado el nombre de Cristo deben pasar por ese riguro-so examen. Tanto los vivos como los muertos deben serjuzgados “de acuerdo con las cosas escritas en los libros,según sus obras.”

Los pecados que no hayan inspirado arrepentimien-to y que no hayan sido abandonados, no serán perdo-nados ni borrados de los libros de memoria, sino quepermanecerán como testimonio contra el pecador en eldía de Dios. Puede el pecador haber cometido sus malasacciones a la luz del día o en la obscuridad de la noche;eran conocidas y manifiestas para Aquel a quien tenemosque dar cuenta. Hubo siempre ángeles de Dios que fuerontestigos de cada pecado, y lo registraron en los libros infa-libles. El pecado puede ser ocultado, negado, encubiertopara un padre, una madre, una esposa, o para los hijos y losamigos; nadie, fuera de los mismos culpables tendrá tal vezla más mínima sospecha del mal; no deja por eso de quedaral descubierto ante los seres celestiales. La obscuridad dela noche más sombría, el misterio de todas las artes enga-ñosas, no alcanzan a velar un solo pensamiento para el co-nocimiento del Eterno. Dios lleva un registro exacto de todoacto injusto e ilícito. No se deja engañar por una aparienciade piedad. No se equivoca en su apreciación del carácter.

El Juicio Investigador (538-540)

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Los hombres pueden ser engañados por entes de corazóncorrompido, pero Dios penetra todos los disfraces y lee lavida interior.

¡Qué pensamiento tan solemne! Cada día que trans-curre lleva consigo su caudal de apuntes para los librosdel cielo. Una palabra pronunciada, un acto cometido,no pueden ser jamás retirados. Los ángeles tomaronnota tanto de lo bueno como de lo malo. El más podero-so conquistador de este mundo no puede revocar el registrode un solo día siquiera. Nuestros actos, nuestras palabras,hasta nuestros más secretos motivos, todo tiene su peso enla decisión de nuestro destino para dicha o desdicha. Po-dremos olvidarlos, pero no por eso dejarán de testificar ennuestro favor o contra nosotros.

Así como los rasgos de la fisonomía son reproducidoscon minuciosa exactitud sobre la pulida placa del artista,así también está el carácter fielmente delineado en los li-bros del cielo. No obstante ¡cuán poca preocupación se sien-te respecto a ese registro que debe ser examinado por losseres celestiales! Si se pudiese descorrer el velo que separael mundo visible del invisible, y los hijos de los hombrespudiesen ver a un ángel apuntar cada palabra y cada actoque volverán a encontrar en el día del juicio, ¡cuántas pala-bras de las que se pronuncian cada día no se dejarían depronunciar; cuántos actos no se dejarían sin realizar!

En el juicio se examinará el empleo que se hayahecho de cada talento. ¿Cómo hemos empleado el capitalque el cielo nos concediera? A su venida ¿recibirá el Señorlo que es Suyo con interés? ¿Hemos perfeccionado lasfacultades que fueran confiadas a nuestras manos, anuestros corazones y a nuestros cerebros para la gloriade Dios y provecho del mundo? ¿Cómo hemos emplea-do nuestro tiempo, nuestra pluma, nuestra voz, nues-tro dinero, nuestra influencia? ¿Qué hemos hecho porCristo en la persona de los pobres, de los afligidos, delos huérfanos o de las viudas? Dios nos hizo deposita-rios de su santa Palabra; ¿qué hemos hecho con la luz yla verdad que se nos confió para hacer a los hombres

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sabios para la salvación? No se da ningún valor a unamera profesión de fe en Cristo; sólo se tiene por genuino elamor que se muestra en las obras. Con todo, el amor es loúnico que ante los ojos del Cielo da valor a un acto cual-quiera. Todo lo que se hace por amor, por insignifican-te que aparezca en opinión de los hombres, es aceptadoy recompensado por Dios.

El egoísmo escondido de los hombres aparece enlos libros del cielo. Allí está el registro de los deberesque no cumplieron para con el prójimo, el de su olvidode las exigencias del Señor. Allí se verá cuán a menudofueron dados a Satanás tiempo, pensamientos y energíasque pertenecían a Cristo. Harto tristes son los apuntes quelos ángeles llevan al cielo. Seres inteligentes que profesanser discípulos de Cristo están absorbidos por la adquisiciónde bienes mundanos, o por el goce de los placeres terrena-les. El dinero, el tiempo y las energías son sacrificados ala ostentación y al egoísmo; pero pocos son los momen-tos dedicados a orar, a estudiar las Sagradas Escritu-ras, a humillar el alma y a confesar los pecados.

Satanás inventa innumerables medios de distraernuestras mentes de la obra en que precisamente debe-ríamos estar más ocupados. El archi seductor aborrecelas grandes verdades que hacen resaltar la importancia deun sacrificio expiatorio y de un Mediador todopoderoso.Sabe que su éxito estriba en distraer las mentes de Jesús yde su obra.

Los que desean participar de los beneficios de la me-diación del Salvador no deben permitir que cosa alguna lesimpida cumplir su deber de perfeccionarse en la santifica-ción en el temor de Dios. En vez de dedicar horas preciosasa los placeres, a la ostentación o a la búsqueda de ganan-cias, las consagrarán a un estudio serio y con oración de laPalabra de verdad. El pueblo de Dios debería compren-der claramente el asunto del santuario y del juicio in-vestigador. Todos necesitan conocer por sí mismos elministerio y la obra de su gran Sumo Sacerdote. Deotro modo, les será imposible ejercitar la fe tan esencial en

El Juicio Investigador (540-542)

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nuestros tiempos, o desempeñar el puesto al que Dios losllama. Cada cual tiene un alma que salvar o que perder.Todos tienen una causa pendiente ante el tribunal de Dios.Cada cual deberá encontrarse cara a cara con el granJuez. ¡Cuán importante es, pues, que cada uno contemplea menudo de antemano la solemne escena del juicio en se-sión, cuando serán abiertos los libros, cuando con Daniel,cada cual tendrá que estar en pie al fin de los días!

Todos los que han recibido la luz sobre estos asun-tos debe dar testimonio de las grandes verdades queDios les ha confiado. El santuario en el cielo es el centromismo de la obra de Cristo en favor de los hombres.Concierne a toda alma que vive en la tierra. Nos revelael plan de la redención, nos conduce hasta el fin mismo deltiempo y anuncia el triunfo final de la lucha entre la justiciay el pecado. Es de la mayor importancia que todos investi-guen a fondo estos asuntos, y que estén siempre prontos adar respuesta a todo aquel que les pidiere razón de la espe-ranza que hay en ellos.

La intercesión de Cristo por el hombre en el san-tuario celestial es tan esencial para el plan de la salva-ción como lo fue su muerte en la cruz. Con su muerte dioprincipio a aquella obra para cuya conclusión ascendió alcielo después de su resurrección. Por la fe debemos entrarvelo adentro, “donde entró por nosotros como precursorJesús.” Hebreos 6:20. Allí se refleja la luz de la cruz delCalvario; y allí podemos obtener una comprensión más clarade los misterios de la redención. La salvación del hombrese cumple a un precio infinito para el cielo; el sacrificiohecho corresponde a las más amplias exigencias de la leyde Dios quebrantada. Jesús abrió el camino que lleva altrono del Padre, y por su mediación pueden ser presenta-dos ante Dios los deseos sinceros de todos los que a el seallegan con fe.

“El que encubre sus transgresiones, no prosperará; masel que las confiesa y las abandona, alcanzará misericordia.”Proverbios 28:13. Si los que esconden y disculpan susfaltas pudiesen ver cómo Satanás se alegra de ello, y los

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usa para desafiar a Cristo y sus santos ángeles, se apre-surarían a confesar sus pecados y a renunciar a ellos.De los defectos de carácter se vale Satanás para inten-tar dominar toda la mente, y sabe muy bien que si seconservan estos defectos, lo logrará. De ahí que trate cons-tantemente de engañar a los discípulos de Cristo con sufatal sofisma de que les es imposible vencer. Pero Jesúsaboga en su favor con sus manos heridas, su cuerpo que-brantado, y declara a todos los que quieran seguirle: “Bás-tate mi gracia.” 2 Corintios 12:9. “Llevad mi yugo sobrevosotros, y aprended de Mí, que soy manso y humilde decorazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. Porquemi yugo es fácil, y ligera mi carga.” Mateo 11:29, 30. Na-die considere, pues, sus defectos como incurables. Diosconcederá fe y gracia para vencerlos.

Estamos viviendo ahora en el gran día de la expia-ción. Cuando en el servicio simbólico el sumo sacerdotehacía la propiciación por Israel, todos debían afligir susalmas arrepintiéndose de sus pecados y humillándose anteel Señor, si no querían verse separados del pueblo. De lamisma manera, todos los que desean que sus nombres seanconservados en el libro de la vida, deben ahora, en los po-cos días que les quedan de este tiempo de gracia, afligir susalmas ante Dios con verdadero arrepentimiento y dolor porsus pecados. Hay que escudriñar honda y sinceramenteel corazón. Hay que deponer el espíritu liviano y frívo-lo al que se entregan tantos cristianos de profesión.Empeñada lucha espera a todos aquellos que quieransubyugar las malas inclinaciones que tratan de domi-narlos. La obra de preparación es obra individual. No so-mos salvados en grupos. La pureza y la devoción de uno nosuplirá la falta de estas cualidades en otro. Si bien todaslas naciones deben pasar en juicio ante Dios, sin em-bargo El examinará el caso de cada individuo de unmodo tan rígido y minucioso como si no hubiese otroser en la tierra. Cada cual tiene que ser probado y encon-trado sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante.

Solemnes son las escenas relacionadas con la obra fi-

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nal de la expiación. Incalculables son los intereses que éstaenvuelve. El juicio se lleva ahora adelante en el santua-rio celestial. Esta obra se viene realizando desde hacemuchos años. Pronto—nadie sabe cuándo—les tocaráser juzgados a los vivos. En la augusta presencia de Diosnuestras vidas deben ser pasadas en revista. En éste másque en cualquier otro tiempo conviene que toda alma pres-te atención a la amonestación del Señor: “Velad y orad:porque no sabéis cuándo será el tiempo.” “Y si no velares,vendré a ti como ladrón, y no sabrás en qué hora vendré ati.” Marcos 13:33; Apocalipsis 3:3.

Cuando quede concluida la obra del juicio investi-gador, quedará también decidida la suerte de todos paravida o para muerte. El tiempo de gracia terminará pocoantes de que el Señor aparezca en las nubes del cielo. Almirar hacia ese tiempo, Cristo declara en el Apocalipsis:“¡El que es injusto, sea injusto aún; y el que es sucio, seasucio aún; y el que es justo, sea justo aún; y el que es santo,sea aún santo! He aquí, yo vengo presto, y mi galardón estáconmigo, para dar la recompensa a cada uno según sea suobra.” Apocalipsis 22:11, 12.

Los justos y los impíos continuarán viviendo en latierra en su estado mortal,—los hombres seguirán plan-tando y edificando, comiendo y bebiendo, inconscien-tes todos ellos de que la decisión final e irrevocable hasido pronunciada en el santuario celestial. Antes del di-luvio, después que Noé hubo entrado en el arca, Dios leencerró en ella, dejando fuera a los impíos; pero por espa-cio de siete días el pueblo, no sabiendo que su suerte estabadecidida, continuó en su indiferente búsqueda de placeresy se mofó de las advertencias del juicio que le amenazaba.“Así—dice el Salvador—será también la venida del Hijodel Hombre.” Mateo 24:39. Inadvertida como ladrón amedianoche, llegará la hora decisiva que fija el destinode cada uno, cuando será retirado definitivamente elofrecimiento de la gracia que se dirigiera a los culpa-bles.

“¡Velad pues; ... no sea que viniendo de repente, os

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halle dormidos!” Marcos 13:35, 36. Peligroso es el estadode aquellos que cansados de velar, se vuelven a los atrac-tivos del mundo. Mientras que el hombre de negocios estáabsorto en el afán de lucro, mientras el amigo de los place-res corre tras ellos, mientras la esclava de la moda está ata-viándose, —puede llegar el momento en que el Juez detoda la tierra pronuncie la sentencia: “Has sido pesado enla balanza y has sido hallado falto.” Daniel 5:27.———————————————————————

EL DIA DEL JUICIO“Porque es menester que todos nosotros parezcamos ante el tri-

bunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que hubiere hechopor medio del cuerpo, ora sea bueno o malo.” 2 Corintios 5:10.

“Y de la manera que está establecido a los hombres que mueranuna vez, y después el juicio.” Hebreos 9:27.

“Empero Dios, habiendo disimulado los tiempos de esta ignoran-cia, ahora denuncia a todos los hombres en todos los lugares que searrepientan: Por cuanto ha establecido un día, en el cual ha de juzgaral mundo con justicia, por aquel varón al cual determinó; dando fe atodos con haberle levantado de los muertos.” Hechos 17:30-31.

“Al justo y al impío juzgará Dios” Eclesiastés 3:17.“El fin de todo el discurso oído es este: Teme a Dios, y guarda sus

mandamientos; porque esto es el todo del hombre.” Eclesiastés 12:13.“El que venciere, ... no borraré su nombre del libro de la vida.”

Apocalipsis 3:5.“Porque Dios traerá toda obra a juicio, el cual se hará sobre toda

cosa oculta, buena o mala.” Eclesiastés 12:14.“Y disertando él de la justicia, y de la continencia, y del juicio

venidero, espantado Félix, respondió: Ahora vete, mas en teniendooportunidad te llamaré.” Hechos 24:25.

“Y vi los muertos, grandes y pequeños, que estaban delante deDios; y los libros fueron abiertos: y otro libro fue abierto, el cual es dela vida: y fueron juzgados los muertos por las cosas que estabanescritas en los libros, según sus obras.” Apocalipsis 20:12.

El Juicio Investigador (545-545)

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Capítulo 29Capítulo 29Capítulo 29Capítulo 29Capítulo 29

Caída del PCaída del PCaída del PCaída del PCaída del ParaísoaraísoaraísoaraísoaraísoEl Origen del Mal y del DolorEl Origen del Mal y del DolorEl Origen del Mal y del DolorEl Origen del Mal y del DolorEl Origen del Mal y del Dolor

———————————————————————Cómo empezó el pecado? Por qué hay pecado? He aquí uno de los

capítulos mas abarcantes en todo este libro. De todas las historias, lamas asombrosa–cómo empezó el pecado—

Aunque rodeado de abnegación, algo sucedió. Qué podía transfor-mar un ángel de luz en un diablo–en el mero centro del cielo? Esto esalgo que Ud. querrá leer. Le explicará por qué Dios tuvo que esperar, y elmaravilloso futuro para sus hijos por haber esperado————————————————————————

Para muchos el origen del pecado y el por qué de suexistencia es causa de gran perplejidad. Ven la obra delmal con sus terribles resultados de dolor y desolación, yse preguntan cómo puede existir todo eso bajo la sobe-ranía de aquel cuya sabiduría, poder y amor son infini-tos. Es esto un misterio que no pueden explicarse. Y suincertidumbre y sus dudas los dejan ciegos ante las verda-des plenamente reveladas en la palabra de Dios y esencia-les para la salvación. Hay quienes, en sus investigacionesacerca de la existencia del pecado, tratan de inquirir lo queDios nunca reveló; de aquí que no encuentren solución asus dificultades; y los que son dominados por una disposi-ción a la duda y a la cavilación lo aducen como disculpapara rechazar las palabras de la santa Escritura. Otros, sinembargo, no se pueden dar cuenta satisfactoria del granproblema del mal, debido a la circunstancia de que la tradi-ción y las falsas interpretaciones han obscurecido las ense-ñanzas de la biblia referentes al carácter de Dios, la natura-leza de su gobierno y los principios de su actitud hacia elpecado.

Es imposible explicar el origen del pecado y darrazón de su existencia. Sin embargo, se puede compren-

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der suficientemente lo que atañe al origen y a la dispo-sición final del pecado, para hacer enteramente mani-fiesta la justicia y benevolencia de Dios en su modo deproceder contra todo mal. Nada se enseña con mayor cla-ridad en las sagradas escrituras que el hecho de que Diosno fue en nada responsable de la introducción del peca-do en el mundo, y de que no hubo retención arbitraria dela gracia de Dios, ni error alguno en el gobierno divino quedieran lugar a la rebelión. El pecado es un intruso, y nohay razón que pueda explicar su presencia. Es algo mis-terioso e inexplicable; excusarlo equivaldría a defenderlo.Si se pudiera encontrar alguna excusa en su favor o señalarla causa de su existencia, dejaría de ser pecado. La únicadefinición del pecado es la que da la palabra de Dios:“el pecado es transgresión de la ley;” es la manifestaciónexterior de un principio en pugna con la gran ley de amorque es el fundamento del gobierno divino.

Antes de la aparición del pecado había paz y gozoen todo el universo. Todo guardaba perfecta armoníacon la voluntad del creador. El amor a Dios estaba porencima de todo, y el amor de unos a otros era imparcial.Cristo el verbo, el unigénito de Dios, era uno con el padreeterno: uno en naturaleza, en carácter y en designios; era elúnico ser en todo el universo que podía entrar en todos losconsejos y designios de Dios. Fue por intermedio de Cristopor quien el padre efectuó la creación de todos los serescelestiales. “Por el fueron creadas todas las cosas, en loscielos, . . . ora sean tronos, o dominios, o principados, opoderes” Colosenses 1:16.; y todo el cielo rendía homena-je tanto a Cristo como al padre.

Como la ley de amor era el fundamento del gobiernode Dios, la dicha de todos los seres creados dependía de superfecta armonía con los grandes principios de justicia. Diosquiere que todas sus criaturas le rindan un servicio deamor y un homenaje que provenga de la apreciacióninteligente de su carácter. No le agrada la sumisión for-zosa, y da a todos libertad para que le sirvan voluntaria-mente.

El Origen del Mal (546-547)

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Pero hubo un ser que prefirió pervertir esta liber-tad. El pecado nació en aquel que, después de Cristo,había sido el más honrado por Dios y el más exaltado enhonor y en gloria entre los habitantes del cielo. Antes de sucaída, Lucifer era el primero de los querubines que cu-brían el propiciatorio santo y sin mácula. “Así diceJehová el señor: ¡tú eres el sello de perfección, lleno desabiduría, y consumado en hermosura! En el edén, jardínde Dios, estabas; de toda piedra preciosa era tu vestidura.”“Eras el querubín ungido que cubrías con tus alas; yo teconstituí para esto; en el santo monte de Dios estabas, enmedio de las piedras de fuego te paseabas. Perfecto eras entus caminos desde el día en que fuiste creado, hasta que lainiquidad fue hallada en ti.” Ezequiel 28:12-15.

Lucifer habría podido seguir gozando del favor de Dios,amado y honrado por toda la hueste angélica, empleandosus nobles facultades para beneficiar a los demás y paraglorificar a su hacedor. Pero el profeta dice: “se te ha en-greído el corazón a causa de tu hermosura; has corrompidotu sabiduría con motivo de tu esplendor.” (Vers. 17.) pocoa poco, Lucifer se abandonó al deseo de la propia exal-tación. “Has puesto tu corazón como corazón de Dios.”“Tú . . . que dijiste: . . . ¡al cielo subiré; sobre las estrellasde Dios ensalzaré mi trono, y me sentaré en el monte deasamblea; . . . me remontaré sobre las alturas de las nubes;seré semejante al altísimo!” Ezequiel 28:6; Isaías 14:13,14. En lugar de procurar que Dios fuese objeto princi-pal de los afectos y de la obediencia de sus criaturas,Lucifer se esforzó por granjearse el servicio y el home-naje de ellas. Y, codiciando los honores que el padre infi-nito había concedido a su hijo, este príncipe de los ángelesaspiraba a un poder que sólo Cristo tenía derecho a ejercer.

El cielo entero se había regocijado en reflejar lagloria del creador y entonar sus alabanzas. Y en tantoque Dios era así honrado, todo era paz y dicha. Perouna nota discordante vino a romper las armonías celes-tiales. El amor y la exaltación de sí mismo, contrarios alplan del creador, despertaron presentimientos del mal en

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las mentes de aquellos entre quienes la gloria de Dios losuperaba todo. Los concejos celestiales rogaron a Luci-fer. El hijo de Dios le presentó la grandeza, la bondad y lajusticia del creador, y la naturaleza sagrada e inmutable desu ley. Dios mismo había establecido el orden del cielo, yLucifer al apartarse de él, iba a deshonrar a su creador y aatraer la ruina sobre sí mismo. Pero la amonestación dadacon un espíritu de amor y misericordia infinitos, sólodespertó espíritu de resistencia. Lucifer dejó prevale-cer sus celos y su rivalidad con Cristo, y se volvió aúnmás obstinado.

El orgullo de su propia gloria le hizo desear la su-premacía. Lucifer no apreció como don de su creador losaltos honores que Dios le había conferido, y no sintió grati-tud alguna. Se glorificaba de su belleza y elevación, y aspi-raba a ser igual a Dios. Era amado y reverenciado por lahueste celestial. Los ángeles se deleitaban en ejecutar susórdenes, y estaba revestido de sabiduría y gloria sobre to-dos ellos. Sin embargo, el hijo de Dios era el soberanoreconocido del cielo, y gozaba de la misma autoridad ypoder que el padre. Cristo tomaba parte en todos losconsejos de Dios, mientras que a Lucifer no le era per-mitido entrar así en los designios divinos. Y este ángelpoderoso se preguntaba por qué había de tener Cristo lasupremacía y recibir más honra que él mismo.

Abandonando el lugar que ocupaba en la presen-cia inmediata del padre, Lucifer salió a difundir el es-píritu de descontento entre los ángeles. Obrando conmisterioso sigilo y encubriendo durante algún tiempo susverdaderos fines bajo una apariencia de respeto hacia Dios,se esforzó en despertar el descontento respecto a las le-yes que gobernaban a los seres divinos, insinuando queellas imponían restricciones innecesarias. Insistía en quesiendo dotados de una naturaleza santa, los ángeles debíanobedecer los dictados de su propia voluntad. Procuróganarse la simpatía de ellos haciéndoles creer que Dios habíaobrado injustamente con él, concediendo a Cristo honorsupremo. Dio a entender que al aspirar a mayor poder y

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honor, no trataba de exaltarse a sí mismo sino de ase-gurar libertad para todos los habitantes del cielo, a finde que pudiesen así alcanzar a un nivel superior de exis-tencia.

En su gran misericordia, Dios soportó por largotiempo a Lucifer. Este no fue expulsado inmediatamentede su elevado puesto, cuando se dejó arrastrar por primeravez por el espíritu de descontento, ni tampoco cuando em-pezó a presentar sus falsos asertos a los ángeles leales. Fueretenido aún por mucho tiempo en el cielo. Varias y repeti-das veces se le ofreció el perdón con tal de que se arrepin-tiese y se sometiese. Para convencerle de su error se hi-cieron esfuerzos de que sólo el amor y la sabiduría infi-nitos eran capaces. Hasta entonces no se había conoci-do el espíritu de descontento en el cielo. El mismo Luci-fer no veía en un principio hasta dónde le llevaría esteespíritu; no comprendía la verdadera naturaleza de sussentimientos. Pero cuando se demostró que su descon-tento no tenía motivo, Lucifer se convenció de que notenía razón, que lo que Dios pedía era justo, y que de-bía reconocerlo ante todo el cielo. De haberlo hecho así,se habría salvado a sí mismo y a muchos ángeles. En eseentonces no había él negado aún toda obediencia a Dios.Aunque había abandonado su puesto de querubín cubridor,habría sido no obstante restablecido en su oficio si, recono-ciendo la sabiduría del creador, hubiese estado dispuesto avolver a Dios y si se hubiese contentado con ocupar el lu-gar que le correspondía en el plan de Dios. Pero el orgullole impidió someterse. Se empeñó en defender su proce-der insistiendo en que no necesitaba arrepentirse, y seentregó de lleno al gran conflicto con su hacedor.

Desde entonces dedicó todo el poder de su gran in-teligencia a la tarea de engañar, para asegurarse la sim-patía de los ángeles que habían estado bajo sus órde-nes. Hasta el hecho de que Cristo le había prevenido y acon-sejado fue desnaturalizado para servir a sus pérfidos desig-nios. A los que estaban más estrechamente ligados a el porel amor y la confianza, Satanás les hizo creer que había

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sido mal juzgado, que no se había respetado su posición yque se le quería coartar la libertad. Después de haber asídesnaturalizado las palabras de Cristo, pasó a prevari-car y a mentir descaradamente, acusando al hijo de Diosde querer humillarlo ante los habitantes del cielo. Ademástrató de crear una situación falsa entre sí mismo y los ánge-les aún leales. Todos aquellos a quienes no pudo sobor-nar y atraer completamente a su lado, los acusó de in-diferencia respecto a los intereses de los seres celestia-les. Acusó a los que permanecían fieles a Dios, de aque-llo mismo que estaba haciendo. Y para sostener contraDios la acusación de injusticia para con él, recurrió a unafalsa presentación de las palabras y de los actos del crea-dor. Su política consistía en confundir a los ángeles conargumentos sutiles acerca de los designios de Dios. Todolo sencillo lo envolvía en misterio, y valiéndose de arteraperversión, hacía nacer dudas respecto a las declaracionesmás terminantes de Jehová. Su posición elevada y su estre-cha relación con la administración divina, daban mayorfuerza a sus representaciones, y muchos ángeles fueroninducidos a unirse con él en su rebelión contra la autoridadcelestial.

Dios permitió en su sabiduría que Satanás prosi-guiese su obra hasta que el espíritu de desafecto se con-virtiese en activa rebeldía. Era necesario que sus planesse desarrollaran por completo para que su naturalezay sus tendencias quedaran a la vista de todos. Lucifer,como querubín ungido, había sido grandemente exaltado;era muy amado de los seres celestiales y ejercía poderosainfluencia sobre ellos. El gobierno de Dios no incluía sóloa los habitantes del cielo sino también a los de todos losmundos que el había creado; y Satanás pensó que si po-día arrastrar a los ángeles del cielo en su rebeldía, po-dría también arrastrar a los habitantes de los demásmundos. Había presentado arteramente su manera de verla cuestión, valiéndose de sofismas y fraude para conseguirsus fines. Tenía gran poder para engañar, y al usar su dis-fraz de mentira había obtenido una ventaja. Ni aun los

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ángeles leales podían discernir plenamente su carácterni ver adónde conducía su obra.

Satanás había sido tan altamente honrado, y todossus actos estaban tan revestidos de misterio, que eradifícil revelar a los ángeles la verdadera naturaleza desu obra. Antes de su completo desarrollo, el pecado nopodía aparecer como el mal que era en realidad. Hastaentonces no había existido en el universo de Dios, y losseres santos no tenían idea de su naturaleza y malignidad.No podían ni entrever las terribles consecuencias que re-sultarían de poner a un lado la ley de Dios. Al principio,Satanás había ocultado su obra bajo una astuta profe-sión de lealtad para con Dios. Aseveraba que se desve-laba por honrar a Dios, afianzar su gobierno y asegu-rar el bien de todos los habitantes del cielo. Mientrasdifundía el descontento entre los ángeles que estaban bajosus órdenes, aparentaba hacer cuanto le era posible por quedesapareciera ese mismo descontento. Sostenía que los cam-bios que reclamaba en el orden y en las leyes del gobiernode Dios eran necesarios para conservar la armonía en elcielo.

En su trato con el pecado, Dios no podía sino obrarcon justicia y verdad. Satanás podía hacer uso de ar-mas de las cuales Dios no podía valerse: la lisonja y elengaño. Satanás había tratado de falsificar la palabra deDios y había representado de un modo falso su plan degobierno ante los ángeles, sosteniendo que Dios no era jus-to al imponer leyes y reglas a los habitantes del cielo; queal exigir de sus criaturas sumisión y obediencia, sólo esta-ba buscando su propia gloria. Por eso debía ser puesto demanifiesto ante los habitantes del cielo y ante los de to-dos los mundos, que el gobierno de Dios era justo y suley perfecta. Satanás había dado a entender que él mismotrataba de promover el bien del universo. Todos debían lle-gar a comprender el verdadero carácter del usurpador y elpropósito que le animaba. Había que dejarle tiempo paraque se diera a conocer por sus actos de maldad.

Satanás achacaba a la ley y al gobierno de Dios la

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discordia que su propia conducta había introducido enel cielo. Declaraba que todo el mal provenía de la admi-nistración divina. Aseveraba que lo que él mismo queríaera perfeccionar los estatutos de Jehová. Era pues necesa-rio que diera a conocer la naturaleza de sus pretensiones ylos resultados de los cambios que él proponía introducir enla ley divina. Su propia obra debía condenarle. Satanáshabía declarado desde un principio que no estaba enrebelión. El universo entero debía ver al seductor des-enmascarado.

Aun cuando quedó resuelto que Satanás no podríapermanecer por más tiempo en el cielo, la sabiduríainfinita no le destruyó. En vista de que sólo un servicio deamor puede ser aceptable a Dios, la sumisión de sus criatu-ras debe proceder de una convicción de su justicia y bene-volencia. Los habitantes del cielo y de los demás mun-dos, no estando preparados para comprender la natu-raleza ni las consecuencias del pecado, no podrían ha-ber reconocido la justicia y misericordia de Dios en ladestrucción de Satanás. De haber sido éste aniquiladoinmediatamente, aquéllos habrían servido a Dios por mie-do más bien que por amor. La influencia del seductor nohabría quedado destruida del todo, ni el espíritu de rebe-lión habría sido extirpado por completo. Para bien deluniverso entero a través de las edades sin fin, era preci-so dejar que el mal llegase a su madurez, y que Satanásdesarrollase más completamente sus principios, a fin deque todos los seres creados reconociesen el verdadero ca-rácter de los cargos que arrojara él contra el gobierno divi-no y a fin de que quedaran para siempre incontrovertiblesla justicia y la misericordia de Dios, así como el carácterinmutable de su ley.

La rebeldía de Satanás, cual testimonio perpetuode la naturaleza y de los resultados terribles del peca-do, debía servir de lección al universo en todo el cursode las edades futuras. La obra del gobierno de Satanás,sus efectos sobre los hombres y los ángeles, harían pa-tentes los resultados del desprecio de la autoridad divi-

El Origen del Mal (551-553)

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na. Demostrarían que de la existencia del gobierno de Diosy de su ley depende el bienestar de todas las criaturas queel ha formado. De este modo la historia del terrible experi-mento de la rebeldía, sería para todos los seres santos unasalvaguardia eterna destinada a precaverlos contra todoengaño respecto a la índole de la transgresión, y a guar-darlos de cometer pecado y de sufrir el castigo consiguien-te.

El gran usurpador siguió justificándose hasta el finmismo de la controversia en el cielo. Cuando se dio asaber que, con todos sus secuaces, iba a ser expulsadode las moradas de la dicha, el jefe rebelde declaró au-dazmente su desprecio de la ley del creador. Reiteró suaserto de que los ángeles no necesitaban sujeción, sino quedebía dejárseles seguir su propia voluntad, que los dirigiríasiempre bien. Denunció los estatutos divinos como res-tricción de su libertad y declaró que el objeto que élperseguía era asegurar la abolición de la ley para que,libres de esta traba, las huestes del cielo pudiesen alcanzarun grado de existencia más elevado y glorioso.

De común acuerdo Satanás y su hueste culparon aCristo de su rebelión, declarando que si no hubiesensido censurados, no se habrían rebelado. Así obstinadosy arrogantes en su deslealtad, vanamente empeñados en tras-tornar el gobierno de Dios, al mismo tiempo que en son deblasfemia decían ser ellos mismos víctimas inocentes deun poder opresivo, el gran rebelde y todos sus secuacesfueron al fin echados del cielo.

El mismo espíritu que fomentara la rebelión en elcielo, continúa inspirándola en la tierra. Satanás ha se-guido con los hombres la misma política que siguieracon los ángeles. Su espíritu impera ahora en los hijos dedesobediencia. Como él, tratan éstos de romper el freno dela ley de Dios, y prometen a los hombres la libertad me-diante la transgresión de los preceptos de aquélla. La re-prensión del pecado despierta aún el espíritu de odio y re-sistencia. Cuando los mensajeros que Dios envía para amo-nestar tocan a la conciencia, Satanás induce a los hom-

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bres a que se justifiquen y a que busquen la simpatía deotros en su camino de pecado. En lugar de enmendarsus errores, despiertan la indignación contra el que losreprende, como si éste fuera la única causa de la dificul-tad. Desde los días del justo Abel hasta los nuestros, tal hasido el espíritu que se ha manifestado contra quienes osa-ron condenar el pecado.

Mediante la misma falsa representación del carácter deDios que empleó en el cielo, para hacerle parecer severo ytiránico, Satanás indujo al hombre a pecar. Y logradoesto, declaró que las restricciones injustas de Dios ha-bían sido causa de la caída del hombre, como lo habíansido de su propia rebeldía.

Pero el mismo Dios eterno da a conocer así su carác-ter: “¡Jehová, Jehová, Dios compasivo y clemente, lento eniras y grande en misericordia y en fidelidad; que usa demisericordia hasta la milésima generación; que perdona lainiquidad, la transgresión y el pecado, pero que de ningúnmodo tendrá por inocente al rebelde!” Éxodo 34:6, 7.

Al echar a Satanás del cielo, Dios hizo patente sujusticia y mantuvo el honor de su trono. Pero cuando elhombre pecó cediendo a las seducciones del espírituapóstata, Dios dio una prueba de su amor, consintiendoen que su hijo unigénito muriese por la raza caída. Elcarácter de Dios se pone de manifiesto en el sacrificio ex-piatorio de Cristo. El poderoso argumento de la cruz de-muestra a todo el universo que el gobierno de Dios no erade ninguna manera responsable del camino de pecado queLucifer había escogido.

El carácter del gran engañador se mostró tal cualera en la lucha entre Cristo y Satanás, durante el mi-nisterio terrenal del salvador. Nada habría podido des-arraigar tan completamente las simpatías que los án-geles celestiales y todo el universo leal pudieran sentirhacia Satanás, como su guerra cruel contra el redentordel mundo. Su petición atrevida y blasfema de que Cristole rindiese homenaje, su orgullosa presunción que le hizotransportarlo a la cúspide del monte y a las almenas del

El Origen del Mal (553-555)

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templo, la intención malévola que mostró al instarle a quese arrojara de aquella vertiginosa altura, la inquina impla-cable con la cual persiguió al salvador por todas partes, einspiró a los corazones de los sacerdotes y del pueblo a querechazaran su amor y a que gritaran al fin: “¡crucifícale!¡Crucifícale!”—-todo esto despertó el asombro y la indig-nación del universo.

Fue Satanás el que impulsó al mundo a rechazar aCristo. El príncipe del mal hizo cuanto pudo y empleótoda su astucia para matar a Jesús, pues vio que la mi-sericordia y el amor del Salvador, su compasión y sutierna piedad estaban representando ante el mundo elcarácter de Dios. Satanás disputó todos los asertos del hijode Dios, y empleó a los hombres como agentes suyos parallenar la vida del Salvador de sufrimientos y penas. Lossofismas y las mentiras por medio de los cuales procuróobstaculizar la obra de Jesús, el odio manifestado por loshijos de rebelión, sus acusaciones crueles contra aquel cuyavida se rigió por una bondad sin precedente, todo ello pro-venía de un sentimiento de venganza profundamente arrai-gado. Los fuegos concentrados de la envidia y de lamalicia, del odio y de la venganza, estallaron en el cal-vario contra el hijo de Dios, mientras el cielo mirabacon silencioso horror.

Consumado ya el gran sacrificio, Cristo subió al cielo,rehusando la adoración de los ángeles, mientras no hubiesepresentado la petición: “Padre, aquellos que me has dado,quiero que donde yo estoy, ellos estén también conmigo.”Juan 17:24. Entonces, con amor y poder indecibles, el Pa-dre respondió desde su trono: “adórenle todos los ángelesde Dios.” Hebreos 1:6. No había ni una mancha en Jesús.Acabada su humillación, cumplido su sacrificio, le fue dadoun nombre que está por encima de todo otro nombre.

Entonces fue cuando la culpabilidad de Satanás sedestacó en toda su desnudez. Había dado a conocer suverdadero carácter de mentiroso y asesino. Se echó dever que el mismo espíritu con el cual el gobernaba a loshijos de los hombres que estaban bajo su poder, lo habría

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manifestado en el cielo si hubiese podido gobernar a loshabitantes de éste. Había aseverado que la transgresiónde la ley de Dios traería consigo libertad y ensalzamien-to; pero lo que trajo en realidad fue servidumbre y de-gradación.

Los falsos cargos de Satanás contra el carácter delgobierno divino aparecieron en su verdadera luz. Elhabía acusado a Dios de buscar tan sólo su propia exalta-ción con las exigencias de sumisión y obediencia por partede sus criaturas, y había declarado que mientras el Creadorexigía que todos se negasen a sí mismos El mismo no prac-ticaba la abnegación ni hacía sacrificio alguno. Entoncesse vio que para salvar una raza caída y pecadora, elLegislador del universo había hecho el mayor sacrifi-cio que el amor pudiera inspirar, pues “Dios estaba enCristo reconciliando el mundo a sí.” (2 Corintios 5:19.)Vióse además que mientras Lucifer había abierto la puertaal pecado debido a su sed de honores y supremacía, Cristo,para destruir el pecado, se había humillado y hechoobediente hasta la muerte.

Dios habla manifestado cuánto aborrece los princi-pios de rebelión. Todo el cielo vio su justicia revelada,tanto en la condenación de Satanás como en la reden-ción del hombre. Lucifer había declarado que si la ley deDios era inmutable y su penalidad irremisible, todo trans-gresor debía ser excluido para siempre de la gracia del Crea-dor. El había sostenido que la raza pecaminosa se encon-traba fuera del alcance de la redención, y era por consi-guiente presa legítima suya. Pero la muerte de Cristo fueun argumento irrefutable en favor del hombre. La pe-nalidad de la ley caía sobre él que era igual a Dios, y elhombre quedaba libre de aceptar la justicia de Dios y detriunfar del poder de Satanás mediante una vida de arre-pentimiento y humillación, como el Hijo de Dios había triun-fado. Así Dios es justo, al mismo tiempo que justifica atodos los que creen en Jesús.

Pero no fue tan sólo para realizar la redención delhombre para lo que Cristo vino a la tierra a sufrir y

El Origen del Mal (555-557)

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morir. Vino para engrandecer la ley y hacerla honora-ble. Ni fue tan sólo para que los habitantes de este mundorespetasen la ley cual debía ser respetada, sino también parademostrar a todos los mundos del universo que la ley deDios es inmutable. Si las exigencias de ella hubiesen po-dido descartarse, el Hijo de Dios no habría necesitadodar su vida para expiar la transgresión de ella. La muer-te de Cristo prueba que la ley es inmutable. Y el sacrifi-cio al cual el amor infinito impelió al Padre y al Hijo a finde que los pecadores pudiesen ser redimidos, demuestra atodo el universo—y nada que fuese inferior a este plan ha-bría bastado para demostrarlo—que la justicia y la miseri-cordia son el fundamento de la ley y del gobierno de Dios.

En la ejecución final del juicio se verá que no existecausa para el pecado. Cuando el Juez de toda la tierrapregunte a Satanás: “¿Por qué te rebelaste contra Mí y arre-bataste súbditos de mi reino?” el autor del mal no podráofrecer excusa alguna. Toda boca permanecerá cerrada, to-das las huestes rebeldes que darán mudas.

Mientras la cruz del Calvario proclama el carácterinmutable de la ley, declara al universo que la paga delpecado es muerte. El grito agonizante del Salvador:“Consumado es,” fue el toque de agonía para Satanás.Fue entonces cuando quedó zanjado el gran conflictoque había durado tanto tiempo y asegurada la extirpa-ción final del mal. El Hijo de Dios atravesó los umbralesde la tumba, “para destruir por la muerte al que tenía elimperio de la muerte, es a saber, al diablo.” (Hebreos 2:14.)El deseo que Lucifer tenía de exaltarse a sí mismo le habíahecho decir:

“¡Sobre las estrellas de Dios ensalzaré mi trono, . . .seré semejante al Altísimo!” Dios declara: “Te torno enceniza sobre la tierra, . . . y no existirás más para siempre.”(Isaías 14:13, 14; Ezequiel 28:18, 19.) Eso será cuandovenga “el día ardiente como un horno; y todos los so-berbios, y todos los que hacen maldad, serán estopa; yaquel día que vendrá, los abrasará, ha dicho Jehová delos ejércitos, el cual no les dejará ni raíz ni rama.”

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(Malaquías 4: l.)Todo el universo habrá visto la naturaleza y los re-

sultados del pecado. Y su destrucción completa que enun principio hubiese atemorizado a los ángeles y des-honrado a Dios, justificará entonces el amor de Dios yestablecerá su gloria ante un universo de seres que sedeleitarán en hacer su voluntad y en cuyos corazones seencontrará su ley. Nunca más se manifestará el mal. LaPalabra de Dios dice: “No se levantará la aflicción segundavez.” (Nahum .1:9.) La ley de Dios que Satanás vituperócomo yugo de servidumbre, será honrada como ley de li-bertad. Después de haber pasado por tal prueba y expe-riencia, la creación no se desviará jamás de la sumisióna Aquel que se dio a conocer en sus obras como Dios deamor insondable y sabiduría infinita.———————————————————————

EL EVANGELIO Y LAS NORMAS DE DIOS“Porque por las obras de la ley ninguna carne se justificará delante de

él; porque por la ley es el conocimiento del pecado.” Romanos 3:20“Porque cualquiera que hubiere guardado toda la ley, y ofendiere en un

punto, es hecho culpado de todos.” Santiago :2:10.“Porque no me avergüenzo del evangelio: porque es potencia de Dios

para salud a todo aquel que cree; al Judío primeramente y también alGriego.” Romanos 1:16.

“Mas nosotros predicamos a Cristo crucificado, a los Judíos cierta-mente tropezadero, y a los Gentiles locura; Empero a los llamados, asíJudíos como Griegos, Cristo potencia de Dios, y sabiduría de Dios.” 1Corintios 1:23-24.

“Está escrito de mí El hacer tu voluntad, Dios mío, hame agradado; Ytu ley está en medio de mis entrañas.” Salmos 40:7-8

“Mas ahora, sin la ley, la justicia de Dios se ha manifestado, testificadapor la ley y por los profetas:” Romanos 3:21.

“El siguiente día ve Juan a Jesús que venía a él, y dice: He aquí elCordero de Dios, que quita el pecado del mundo.” Juan 1:29.

“Jehová se complació por amor de su justicia en magnificar la ley yengrandecerla.” Isaías 42:21.

“Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en unespejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en lamisma semejanza, como por el Espíritu del Señor.” 2 Corintios 3:18.

El Origen del Mal (557-558)

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Capítulo 30Capítulo 30Capítulo 30Capítulo 30Capítulo 30

LLLLLa Primeraa Primeraa Primeraa Primeraa PrimeraProfecíaProfecíaProfecíaProfecíaProfecía

El Peor Enemigo del HombreEl Peor Enemigo del HombreEl Peor Enemigo del HombreEl Peor Enemigo del HombreEl Peor Enemigo del Hombre———————————————————————

Satanás hace todo lo que puede para echar su sombra infernal so-bre nosotros, para que no veamos la gloriosa belleza del amor de Dios ,y su misericordia. Pero Jesús, por su maravillosa gracia, cambiará loscorazones y la vida de aquellos que pidan su ayuda y su fuerza.

No se le niega al alma humilde y arrepentida nada que sea necesa-rio para mantenerse cerca de su precioso Jesús. Este es un capítulo conuna promesa que puede pedir ahora mismo.———————————————————————

ENEMISTAD pondré entre ti y la mujer, y entre tusimiente y la Simiente suya; ésta te herirá en la cabeza,y tú le herirás en el calcañar.” Génesis 3:15. La divinasentencia pronunciada contra Satanás después de lacaída del hombre fue también una profecía que, abar-cando las edades hasta los últimos tiempos, predecía elgran conflicto en que se verían empeñadas todas lasrazas humanas que hubiesen de vivir en la tierra.

Dios declara: “Enemistad pondré.” Esta enemistad noes fomentada de un modo natural. Cuando el hombrequebrantó la ley divina, su naturaleza se hizo mala yllegó a estar en armonía y no en divergencia con Satanás.No puede decirse que haya enemistad natural entre elhombre pecador y el autor del pecado. Ambos se volvie-ron malos a consecuencia de la apostasía. El apóstata nodescansa sino cuando obtiene simpatías y apoyo al inducira otros a seguir su ejemplo. De aquí que los ángeles caídosy los hombres malos se unan en desesperado compañe-rismo. Si Dios no se hubiese interpuesto especialmente,Satanás y el hombre se habrían aliado contra el cielo; y

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en lugar de albergar enemistad contra Satanás, toda la fa-milia humana se habría unido en oposición a Dios.

Satanás tentó al hombre a que pecase, como había in-ducido a los ángeles a rebelarse, a fin de asegurarse su co-operación en su lucha contra el cielo. No había disensiónalguna entre él y los ángeles caídos en cuanto al odio quesentían contra Cristo; mientras que estaban en desacuerdotocante a todos los demás puntos, era unánime su oposi-ción a la autoridad del Legislador del universo. Pero al oírSatanás que habría enemistad entre él y la mujer, y en-tre sus linajes, comprendió que serían contrarrestadossus esfuerzos por corromper la naturaleza humana yque se capacitaría al hombre para resistirle.

Lo que enciende la enemistad de Satanás contra la razahumana, es que ella, por intermedio de Cristo, es objeto delamor y de la misericordia de Dios. Lo que él quiere enton-ces es oponerse al plan divino de la redención del hombre,deshonrar a Dios mutilando y profanando sus obras, causardolor en el cielo y llenar la tierra de miseria y desolación. Yluego señala todos estos males como resultado de la crea-ción del hombre por Dios.

La gracia que Cristo derrama en el alma es la quecrea en el hombre enemistad contra Satanás. Sin estagracia transformadora y este poder renovador, el hom-bre seguiría siendo esclavo de Satanás, siempre listo paraejecutar sus órdenes. Pero el nuevo principio introduci-do en el alma crea un conflicto allí donde hasta enton-ces reinó la paz. El poder que Cristo comunica habilitaal hombre para resistir al tirano y usurpador. Cualquie-ra que aborrezca el pecado en vez de amarlo, que resista yvenza las pasiones que hayan reinado en su corazón, prue-ba que en él obra un principio que viene enteramente de loalto.

El antagonismo que existe entre el espíritu de Cris-to y el espíritu de Satanás se hizo particularmente pa-tente en la forma en que el mundo recibió a Jesús. Nofue tanto porque apareció desprovisto de riquezas de estemundo, de pompa y de grandeza, por lo que los judíos le

El Enemigo del Hombre (559-560)

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rechazaron. Vieron que poseía un poder más que capaz decompensar la falta de aquellas ventajas exteriores. Pero lapureza y santidad de Cristo atrajeron sobre El odio de losimpíos. Su vida de abnegación y de devoción sin pecadoera una continua reprensión para aquel pueblo orgulloso ysensual. Eso fue lo que despertó enemistad contra el Hijode Dios. Satanás y sus ángeles malvados se unieron con loshombres impíos. Todos los poderes de la apostasía conspi-raron contra el Defensor de la verdad.

La misma enemistad que se manifestó contra elMaestro, se manifiesta contra los discípulos de Cristo.Cualquiera que se dé cuenta del carácter repulsivo del pe-cado y que con el poder de lo alto resista a la tentación,despertará seguramente la ira de Satanás y de sus súbditos.El odio a los principios puros de la verdad, las acusacionesy persecuciones contra sus defensores, existirán mientrasexistan el pecado y los pecadores. Los discípulos de Cristoy los siervos de Satanás no pueden congeniar. El oprobiode la cruz no ha desaparecido. “Todos los que quieren vivirpiadosamente en Cristo Jesús, padecerán persecución.” 2Timoteo 3:12.

Los agentes de Satanás obran continuamente bajosu dirección para establecer su autoridad y para forta-lecer su reino en oposición al gobierno de Dios. Con talfin tratan de seducir a los discípulos de Cristo y retraerlosde la obediencia. Como su jefe, tuercen y pervierten lasEscrituras para conseguir su objeto. Así como Satanás tra-tó de acusar a Dios, sus agentes tratan de vituperar al pue-blo de Dios. El espíritu que mató a Cristo mueve a los ma-los a destruir a sus discípulos. Pero ya lo había predicho laprimera profecía: “Enemistad pondré entre ti y la mujer, yentre tu simiente y la Simiente suya.” Y así acontecerá has-ta el fin de los tiempos.

Satanás reúne todas sus fuerzas y lanza todo supoder al combate. ¿Cómo es que no encuentra mayorresistencia? ¿Por qué están tan adormecidos los soldadosde Cristo? ¿por qué revelan tanta indiferencia? Sencilla-mente porque tienen poca comunión verdadera con Cristo,

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porque están destituídos de su Espíritu. No sienten por elpecado la repulsión y el odio que sentía su Maestro. No lorechazan como lo rechazó Cristo con decisión y energía.No se dan cuenta del inmenso mal y de la malignidad delpecado, y están ciegos en lo que respecta al carácter y alpoder del príncipe de las tinieblas. Es poca la enemistadque se siente contra Satanás y sus obras, porque hay muchaignorancia acerca de su poder y de su malicia, y no se echade ver el inmenso alcance de su lucha contra Cristo y suiglesia. Multitudes están en el error a este respecto. No sa-ben que su enemigo es un poderoso general que dirige lasinteligencias de los ángeles malos y que, merced a planesbien combinados y a una sabia estrategia, guerrea contraCristo para impedir la salvación de las almas. Entre los queprofesan el cristianismo y hasta entre los ministros del Evan-gelio, apenas si se oye hablar de Satanás, a no ser tal vez deun modo incidental desde lo alto del púlpito. Nadie se fijaen las manifestaciones de su actividad y éxito continuos.No se tienen en cuenta los muchos avisos que nos ponen enguardia contra su astucia; hasta parece ignorarse su exis-tencia.

Mientras los hombres desconocen los artificios detan vigilante enemigo, éste les sigue a cada momentolas pisadas. Se introduce en todos los hogares, en todas lascalles de nuestras ciudades, en las iglesias, en los consejosde la nación, en los tribunales, confundiendo, engañando,seduciendo, arruinando por todas partes las almas y loscuerpos de hombres, mujeres y niños, destruyendo la uniónde las familias, sembrando odios, rivalidades, sediciones ymuertes. Y el mundo cristiano parece mirar estas cosas comosi Dios mismo las hubiese dispuesto y como si debiesenexistir.

Satanás está tratando continuamente de vencer alpueblo de Dios, rompiendo las barreras que lo separandel mundo. Los antiguos israelitas fueron arrastrados alpecado cuando se arriesgaron a formar asociaciones ilícitascon los paganos. Del mismo modo se descarría el Israelmoderno. “El Dios de este siglo cegó los entendimientos

El Enemigo del Hombre (560-562)

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de los incrédulos, para que no les resplandezca la lumbredel evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen deDios.” 2 Corintios 4:4. Todos los que no son fervientesdiscípulos de Cristo, son siervos de Satanás. El corazónaún no regenerado ama el pecado y tiende a conservar-lo y paliarlo. El corazón renovado aborrece el pecado yestá resuelto a resistirle. Cuando los cristianos escogen lasociedad de los impíos e incrédulos, se exponen a la tenta-ción. Satanás se oculta a la vista y furtivamente les pone suvenda engañosa sobre los ojos. No pueden ver que seme-jante compañía es la más adecuada para perjudicarles; ymientras más se van asemejando al mundo en carácter, pa-labras y obras, más y más se van cegando.

Al conformarse la iglesia con las costumbres delmundo, se vuelve mundana, pero esa conformidad noconvierte jamás al mundo a Cristo. A medida que uno sefamiliariza con el pecado, éste aparece inevitablementemenos repulsivo. El que prefiere asociarse con los siervosde Satanás dejará pronto de temer al señor de ellos. Cuan-do somos probados en el camino del deber, cual lo fue Da-niel en la corte del rey, podemos estar seguros de la protec-ción de Dios; pero si nos colocamos a merced de la tenta-ción, caeremos tarde o temprano.

El tentador obra a menudo con el mayor éxito porintermedio de los menos sospechosos de estar bajo suinfluencia. Se admira y honra a las personas de talentoy de educación, como si estas cualidades pudiesen su-plir la falta del temor de Dios o hacernos dignos de sufavor. Considerados en sí mismos, el talento y la culturason dones de Dios; pero cuando se emplean para substituirla piedad, cuando en lugar de atraer al alma a Dios la alejande El, entonces se convierten en una maldición y un lazo.Es opinión común que todo lo que aparece amable y refi-nado debe ser, en cierto sentido, cristiano. No hubo nuncaerror más grande. Cierto es que la amabilidad y el re-finamiento deberían adornar el carácter de todo cristiano,pues ambos ejercerían poderosa influencia en favor de laverdadera religión; pero deben ser consagrados a Dios, o

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de lo contrario son también una fuerza para el mal. Mu-chas personas cultas y de modales afables que no cede-rían a lo que suele llamarse actos inmorales, son bri-llantes instrumentos de Satanás. Lo insidioso de su in-fluencia y ejemplo los convierte en enemigos de la causade Dios más peligrosos que los ignorantes.

Por medio de férvida oración y de entera confianza enDios, Salomón alcanzó un grado de sabiduría que despertóla admiración del mundo. Pero cuando se alejó de la Fuen-te de su fuerza y se apoyó en sí mismo, cayó presa de latentación. Entonces las facultades maravillosas que habíansido concedidas al más sabio de los reyes, sólo le convirtie-ron en agente tanto más eficaz del adversario de las almas.

Mientras que Satanás trata continuamente de ce-gar sus mentes para que no lo conozcan, los cristianosno deben olvidar nunca que no tienen que luchar “con-tra sangre y carne; sino contra principados, contra po-testades, contra señores del mundo, gobernadores deestas tinieblas, contra malicias espirituales en los aires.”Efesios 6:12. Esta inspirada advertencia resuena a travésde los siglos hasta nuestros tiempos: “Sed templados, yvelad; porque vuestro adversario el diablo, cual león ru-giente, anda alrededor buscando a quien devore.” “Vestíosde toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmescontra las asechanzas del diablo.” 1 Pedro 5:8; Efesios 6:11.

Desde los días de Adán hasta los nuestros, el granenemigo ha ejercitado su poder para oprimir y destruir.Se está preparando actualmente para su última cam-paña contra la iglesia. Todos los que se esfuerzan en se-guir a Jesús tendrán que entrar en lucha con este enemigoimplacable. Cuánto más fielmente imite el cristiano al di-vino Modelo, tanto más seguramente será blanco de losataques de Satanás. Todos los que están activamente empe-ñados en la obra de Dios, tratando de desenmascarar losengaños del enemigo y de presentar a Cristo ante el mun-do, podrán unir su testimonio al que da Pablo cuando hablade servir al Señor con toda humildad y con lágrimas y ten-taciones.

El Enemigo del Hombre (563-564)

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Satanás asaltó a Cristo con sus tentaciones más vio-lentas y sutiles; pero siempre fue rechazado. Esas batallasfueron libradas en nuestro favor; esas victorias nos dan laposibilidad de vencer. Cristo dará fuerza a todos los quese la pidan. Nadie, sin su propio consentimiento, puedeser vencido por Satanás. El tentador no tiene el poder degobernar la voluntad o de obligar al alma a pecar. Pue-de angustiar, pero no contaminar. Puede causar agonía perono corrupción. El hecho de que Cristo venció deberíainspirar valor a sus discípulos para sostener denodada-mente la lucha contra el pecado y Satanás.———————————————————————

SALUD EN LA BIBLIA“Si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, e hicieres lo recto

delante de sus ojos, y dieres oído a sus mandamientos, y guardares todossus estatutos, ninguna enfermedad de las que envié a los Egipcios te enviaréa ti; porque yo soy Jehová tu Sanador.” Exodo 15:26

“Mas a Jehová vuestro Dios serviréis, y él bendecirá tu pan y tus aguas;y yo quitaré toda enfermedad de en medio de ti.” Exodo 23:25

“Porque comprados sois por precio: glorificad pues a Dios en vuestrocuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios.” 1 Corintios 6:20.

“¿O ignoráis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, el cualestá en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros?” 1 Corintios6:19.

“Si alguno violare el templo de Dios, destruirá al tal: porque el templo deDios, el cual sois vosotros, santo es.” 1 Corintios 3:17.

“Y Daniel propuso en su corazón de no contaminarse en la ración de lacomida del rey, ni en el vino de su beber: pidió por tanto al príncipe de loseunucos de no contaminarse.” Daniel 1:8.

“Y dijo Dios: He aquí que os he dado toda hierba que da simiente, queestá sobre la haz de toda la tierra; y todo árbol en que hay fruto de árbol queda simiente, seros ha para comer.” Génesis 1:29.

“El corazón alegre produce buena disposición: Mas el espíritu triste secalos huesos.” Proverbios 17:22.

“Si pues coméis, o bebéis, o hacéis otra cosa, haced lo todo a gloria deDios.” 1 Corintios 10:31.

“Hermanos, os ruego ... que presentéis vuestros cuerpos en sacrificiovivo, santo, agradable a Dios...” Romanos 12:1.

“Y todo aquel que lucha, de todo se abstiene: y ellos, a la verdad, pararecibir una corona corruptible; mas nosotros, incorruptible.” 1 Corintios 9:25.

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Capítulo 31Capítulo 31Capítulo 31Capítulo 31Capítulo 31

VVVVVictoria en Cristoictoria en Cristoictoria en Cristoictoria en Cristoictoria en Cristo¿Quiénes Son Los Angeles?¿Quiénes Son Los Angeles?¿Quiénes Son Los Angeles?¿Quiénes Son Los Angeles?¿Quiénes Son Los Angeles?

————————————————————————————Si Satanás pudiera, borraría a todos los cristianos de la faz de la

tierra. Si pudiera, nos borraría a todos, también. Con tantos ángeles caídospara cumplir sus mandatos, y con un cerebro mas avanzado que el nuestro,no podemos competir con su poder y su astucia.

Pero en Cristo tenemos el poder necesario. Nuestro peligro estáen no reconocer la fuerza y el número de las huestes de Satanás–y asípensamos que estamos seguros. No corremos hacia Cristo, cadamomento, para recibir la ayuda necesaria.————————————————————————————

LA RELACIÓN entre el mundo visible y el invisi-ble, el ministerio de los ángeles de Dios y la influencia ointervención de los espíritus malos, son asuntos clara-mente revelados en las Sagradas Escrituras y comoindisolublemente entretejidos con la historia humana.Nótase en nuestros días una tendencia creciente a nocreer en la existencia de los malos espíritus, mientrasque por otro lado muchas personas ven espíritus de sereshumanos difuntos en los santos ángeles, que son “enviadospara” servir a “los que han de heredar la salvación.” He-breos 1:14. Pero las Escrituras no sólo enseñan la existen-cia de los ángeles, tanto buenos como malos, sino que con-tienen pruebas terminantes de que éstos no son espíritusdesencarnados de hombres que hayan dejado de existir.

Antes de la creación del hombre, había ya ángeles;pues cuando los cimientos de la tierra fueron echados, auna “las estrellas todas del alba alababan, y se regocijabantodos los hijos de Dios.” Job 38:7. Después de la caídadel hombre, fueron enviados ángeles para guardar elárbol de la vida, y esto antes que ningún ser humanohubiese fallecido. Los ángeles son por naturaleza su-

¿Quiénes Son Los Angeles? (565-565)

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periores al hombre, pues el salmista refiriéndose a éste,dice: “Algo menor lo hiciste que los ángeles.” Salmo 8:6,(V. B.-Cantera, vers. 5 en V. Valera.)

Las Santas Escrituras nos dan información acercadel número, del poder y de la gloria de los seres celes-tiales, de su relación con el gobierno de Dios y tambiéncon la obra de redención. “Jehová afirmó en los cielosSu trono, y Su reino domina sobre todos.” Y el profetadice: “Oí voz de muchos ángeles alrededor del trono.” Ellossirven en la sala del trono del Rey de los reyes—“ángeles,poderosos en fortaleza,” “ministros Suyos,” que hacen “Suvoluntad,” “obedeciendo a la voz de Su precepto.” Salmo103:19-21; Apocalipsis 5:11. Millones de millones y mi-llares de millares era el número de los mensajeros celes-tiales vistos por el profeta Daniel. El apóstol Pablo hablade “las huestes innumerables de ángeles.” Hebreos 12:22.Como mensajeros de Dios, iban y volvían “a semejanzade relámpagos” Ezequiel 1:14, tan deslumbradora es sugloria y tan veloz su vuelo. El ángel que apareció en latumba del Señor, y cuyo “aspecto era como un relámpago,y su vestido blanco como la nieve,” hizo que los guardiastemblaran de miedo y quedaran “como muertos.” Mateo28:3, 4. Cuando Senaquerib, el insolente monarca asirio,blasfemó e insultó a Dios y amenazó destruir a Israel,“aconteció que en aquella misma noche salió un ángel deJehová, e hirió en el campamento de los Asirios cientoochenta y cinco mil hombres.” El ángel “destruyó a todoslos hombres fuertes y valerosos, con los príncipes y loscapitanes” del ejército de Senaquerib, quien “volvió conrostro avergonzado a su propia tierra.” 2 Reyes 19:35; 2Crónicas 32:21.

Los ángeles son enviados a los hijos de Dios conmisiones de misericordia. Visitaron a Abrahán con pro-mesas de bendición; al justo Lot, para rescatarle de lasllamas de Sodoma; a Elías, cuando estaba por morir decansancio y hambre en el desierto; a Eliseo, con carros ycaballos de fuego que circundaban la pequeña ciudad dondeestaba encerrado por sus enemigos; a Daniel, cuando im-

617¿Quiénes Son Los Angeles? (565-567)

ploraba la sabiduría divina en la corte de un rey pagano, oen momentos en que iba a ser presa de los leones; a Pedro,condenado a muerte en la cárcel de Herodes; a los presosde Filipos; a Pablo y a sus compañeros, en la noche tem-pestuosa en el mar; a Cornelio, para hacerle comprenderel Evangelio; a Pedro, para mandarlo con el mensaje desalvación al extranjero gentil. Así fue como, en todas lasedades, los santos ángeles ejercieron su ministerio en be-neficio del pueblo de Dios.

Cada discípulo de Cristo tiene su ángel guardiánrespectivo. Estos centinelas celestiales protegen a losjustos del poder del maligno. Así lo reconoció el mismoSatanás cuando dijo: “¿Teme Job a Dios de balde? ¿No lehas Tú cercado a él, y a su casa, y a todo lo que tiene enderredor?” Job 1:9, 10. El medio de que Dios se vale paraproteger a Su pueblo está indicado en las palabras delsalmista: “El ángel de Jehová acampa en derredor de losque Le temen, y los defiende.” Salmo 34:7. Hablando delos que creen en El, el Salvador dijo: “Mirad no tengáis enpoco a alguno de estos pequeños; porque os digo que susángeles en los cielos ven siempre la faz de Mi Padre.”Mateo 18:10. Los ángeles encargados de atender a los hi-jos de Dios tienen a toda hora acceso cerca de El.

Así que, aunque expuesto al poder engañoso y a lacontinua malicia del príncipe de las tinieblas y en con-flicto con todas las fuerzas del mal, el pueblo de Diostiene siempre asegurada la protección de los ángelesdel cielo. Y esta protección no es superflua. Si Dios con-cedió a Sus hijos promesa de gracia y amparo, es por-que deben hacer frente a las temibles potestades delmal, potestades múltiples, audaces e incansables, cuyamalignidad y poder nadie puede ignorar o despreciarimpunemente.

Los espíritus malos, creados en un principio sin pe-cado, eran iguales, por naturaleza, poder y gloria, a losseres santos que son ahora mensajeros de Dios. Perouna vez caídos por el pecado, se coligaron para deshonrara Dios y acabar con los hombres. Unidos con Satanás en

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su rebeldía y arrojados del cielo con él, han sido desdeentonces, en el curso de los siglos, sus cómplices en laguerra empeñada contra la autoridad divina. Las Sa-gradas Escrituras nos hablan de su unión y de su go-bierno, de sus diversas órdenes, de su inteligencia y astu-cia, como también de sus propósitos malévolos contra lapaz y la felicidad de los hombres.

La historia del Antiguo Testamento menciona aveces su existencia y su actuación; pero fue durante eltiempo que Cristo estuvo en la tierra cuando los espíri-tus malos dieron las más sorprendentes pruebas de supoder. Cristo había venido para cumplir el plan ideadopara la redención del hombre, y Satanás resolvió afirmarsu derecho para gobernar al mundo. Había logrado im-plantar la idolatría en toda la tierra, menos en Palestina.Cristo vino a derramar la luz del cielo sobre el único paísque no se había sometido al yugo del tentador. Dos pode-res rivales pretendían la supremacía. Jesús extendía Susbrazos de amor, invitando a todos los que querían encon-trar en El perdón y paz. Las huestes de las tinieblas vieronque no poseían un poder ilimitado, y comprendieron quesi la misión de Cristo tenía éxito, pronto terminaría su rei-nado. Satanás se enfureció como león encadenado y des-plegó atrevidamente sus poderes tanto sobre los cuerposcomo sobre las almas de los hombres.

Que ciertos hombres hayan sido poseídos por de-monios está claramente expresado en el Nuevo Testa-mento. Las personas afligidas de tal suerte no sufrían úni-camente de enfermedades cuyas causas eran naturales.Cristo tenía conocimiento perfecto de aquello con quetenía que habérselas, y reconocía la presencia y accióndirectas de los espíritus malos.

Ejemplo sorprendente de su número, poder ymalignidad, como también del poder misericordioso deCristo, lo encontramos en el relato de la curación delos endemoniados de Gádara. Aquellos pobres desafo-rados, que burlaban toda restricción y se retorcían, echan-do espumarajos por la boca, enfurecidos, llenaban el aire

619¿Quiénes Son Los Angeles? (567-569)

con sus gritos, se maltrataban y ponían en peligro a cuan-tos se acercaban a ellos. Sus cuerpos cubiertos de sangre ydesfigurados, sus mentes extraviadas, presentaban un es-pectáculo de los más agradables para el príncipe de lastinieblas. Uno de los demonios que dominaba a los enfer-mos, declaro: “Legión me llamo; porque somos muchos.”(S. Marcos 5:9.) En el ejército romano una legión se com-ponía de tres a cinco mil hombres. Las huestes de Satanásestán también organizadas en compañías, y la compañía ala cual pertenecían estos demonios correspondía ella solaen número por lo menos a una legión.

Al mandato de Jesús, los espíritus malignos abando-naron sus víctimas, dejándolas sentadas en calma a los piesdel Señor, sumisas, inteligentes y afables. Pero a los de-monios se les permitió despeñar una manada de cerdos enel mar; y los habitantes de Gádara, estimando de más va-lor sus puercos que las bendiciones que Dios había conce-dido, rogaron al divino Médico que se alejara. Tal era elresultado que Satanás deseaba conseguir. Echando la cul-pa de la pérdida sobre Jesús, despertó los temores egoístasdel pueblo, y les impidió escuchar sus palabras. Satanásacusa continuamente a los cristianos de ser causa de pér-didas, desgracias y padecimientos, en lugar de dejar re-caer el oprobio sobre quienes lo merecen, es decir, sobreSi mismo y sus agentes.

Pero los propósitos de Cristo no quedaron frustrados.Permitió a los espíritus malignos que destruyesen la ma-nada de cerdos, como censura contra aquellos judíos que,por amor al lucro, criaban esos animales inmundos. SiCristo no hubiese contenido a los demonios, habrían pre-cipitado al mar no sólo los cerdos sino también a los due-ños y porqueros. La inmunidad de éstos fue tan sólo debi-da a la intervención misericordiosa de Jesús. Por otra par-te, el suceso fue permitido para que los discípulos viesenel poder malévolo de Satanás sobre hombres y animales,pues quería que sus discípulos conociesen al enemigo alque iban a afrontar, para que no fuesen engañados y ven-cidos por sus artificios. Quería, además, que el pueblo

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de aquella región viese que él, Jesús, tenía el poder deromper las ligaduras de Satanás y libertar a sus cauti-vos. Y aunque Jesús se alejó, los hombres tan milagrosa-mente libertados quedaron para proclamar la misericordiade su Bienhechor.

Las Escrituras encierran otros ejemplos semejan-tes. La hija de la mujer sirofenicia estaba atormentada deun demonio al que Jesús echó fuera por su palabra. (S.Marcos 7:26-30.) “Un endemoniado, ciego y mudo” (S.Mateo 12:22); un joven que tenía un espíritu mudo, que amenudo le arrojaba “en el fuego y en aguas, para matarle”(S. Marcos 9:17-27); el maníaco que, atormentado por el“espíritu de un demonio inmundo” (S. Lucas 4:33-36), per-turbaba la tranquilidad del Sábado en la sinagoga deCapernaúm—todos ellos fueron curados por el compasi-vo Salvador. En casi todos los casos Cristo se dirigía aldemonio como a un ser inteligente, ordenándole salirde su víctima y no atormentarla más. Al ver su granpoder, los adoradores reunidos en Capernaúm se asom-braron, “y hablaban unos a otros, diciendo: ¿Qué palabraes ésta? que con autoridad y potencia manda a los espíri-tus inmundos, y salen.” (S. Lucas 4:36.)

Se representa uno generalmente aquellos endemo-niados como sometidos a grandes padecimientos; sinembargo había excepciones a esta regla. Con el fin deobtener poder sobrenatural, algunas personas se so-metían voluntariamente a la influencia satánica. Estas,por supuesto, no entraban en conflicto con los demonios.A esta categoría pertenecen los que poseían el espíritu deadivinación, como los magos Simón y Elimas y la jovenadivina que siguió a Pablo y a Silas en Filipos.

Nadie está en mayor peligro de caer bajo la in-fluencia de los espíritus malos que los que, a pesar deltestimonio directo y positivo de las Sagradas Escritu-ras, niegan la existencia e intervención del diablo y desus ángeles. Mientras ignoremos sus astucias, ellos nosllevan notable ventaja; y muchos obedecen a sus sugestio-nes creyendo seguir los dictados de su propia sabiduría.

621¿Quiénes Son Los Angeles? (569-571)

Esta es la razón por la cual a medida que nos acer-camos al fin del tiempo, cuando Satanás obrará con lamayor energía para engañar y destruir, él mismo pro-paga por todas partes la creencia de que no existe. Supolítica consiste en esconderse y obrar solapadamente.

No hay nada que el gran seductor tema tanto comoel que nos demos cuenta de sus artimañas. Para mejordisfrazar su carácter y encubrir sus verdaderos propósitos,se ha hecho representar de modo que no despierte emo-ciones más poderosas que las del ridículo y del desprecio.Le gusta que lo pinten deforme o repugnante, mitad ani-mal mitad hombre. Le agrada oírse nombrar como objetode diversión y de burla por personas que se creen inteli-gentes e instruidas.

Precisamente por haberse enmascarado con habi-lidad consumada es por lo que tan a menudo se oyepreguntar: “¿Existe en realidad ente semejante?” Prue-ba evidente de su éxito es la aceptación general de quegozan entre el público religioso ciertas teorías que nieganlos testimonios más positivos de las Sagradas Escrituras.Y es porque Satanás puede dominar tan fácilmente losespíritus de las personas inconscientes de su influen-cia, por lo que la Palabra de Dios nos da tantos ejemplosde su obra maléfica, nos revela sus fuerzas ocultas y nospone así en guardia contra sus ataques.

El poder y la malignidad de Satanás y de su huestepodrían alarmarnos con razón, si no fuera por el apo-yo y salvación que podemos encontrar en el poder su-perior de nuestro Redentor. Proveemos cuidadosamen-te nuestras casas con cerrojos y candados para protegernuestros bienes y nuestras vidas contra los malvados; perorara vez pensamos en los ángeles malos que tratan conti-nuamente de llegar hasta nosotros, y contra cuyos ataquesno contamos en nuestras propias fuerzas con ningún me-dio eficaz de defensa. Si se les dejara, nos trastornarían larazón, nos desquiciarían y torturarían el cuerpo, destrui-rían nuestras propiedades y nuestras vidas. Sólo se delei-tan en el mal y en la destrucción. Terrible es la condición

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de los que resisten a las exigencias de Dios y ceden a lastentaciones de Satanás, hasta que Dios los abandona alpoder de los espíritus malignos. Pero los que siguen aCristo están siempre seguros bajo su protección. An-geles de gran poder son enviados del cielo para amparar-los. El maligno no puede forzar la guardia con que Diostiene rodeado a su pueblo.

—————————————————ANGELES CAIDOS

“Porque no tenemos lucha contra sangre y carne; sino contraprincipados, contra potestades, contra señores del mundo,gobernadores de estas tinieblas, contra malicias espirituales en losaires.” Efesios:6:12.

“Porque si Dios no perdonó á los ángeles que habían pecado,sino que habiéndolos despeñado en el infierno con cadenas deoscuridad, los entregó para ser reservados al juicio.” 2 Pedro 2:4.

“En los cuales el dios de este siglo cegó los entendimientos delos incrédulos.” 2 Corintios 4:4.

“Ya no hablaré mucho con vosotros: porque viene el príncipe deeste mundo; mas no tiene nada en mí.” Juan:14:30.

“Sed templados, y velad; porque vuestro adversario el diablo,cual león rugiente, anda alrededor buscando á quien devore.” 1 Pedro5:8.

“Por lo cual alegraos, cielos, y los que moráis en ellos. ¡Ay delos moradores de la tierra y del mar! porque el diablo ha descendido ávosotros, teniendo grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo.”Apocalipsis 12:12.

“Dijo también el Señor: Simón, Simón, he aquí Satanás os hapedido para zarandaros como á trigo; Mas yo he rogado por ti que tufe no falte: . . . Y él le dijo: Señor, pronto estoy á ir contigo aun á cárcely á muerte. Y él dijo: Pedro, te digo que el gallo no cantará hoy antesque tú niegues tres veces que me conoces.” Lucas 22:31-34

En que en otro tiempo anduvisteis conforme á la condición deeste mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espírituque ahora obra en los hijos de desobediencia:” Efecios 2:2

623Las Acechanzas Del Enemigo (572-572)

Capítulo 32Capítulo 32Capítulo 32Capítulo 32Capítulo 32

LLLLLa Caja de llavesa Caja de llavesa Caja de llavesa Caja de llavesa Caja de llavesde Satanásde Satanásde Satanásde Satanásde Satanás

Las Acechanzas Del EnemigoLas Acechanzas Del EnemigoLas Acechanzas Del EnemigoLas Acechanzas Del EnemigoLas Acechanzas Del Enemigo————————————————————————————

Satanás se ha propuesto atrapar a todo aquel que esté buscandoel cristianismo. Muchos son atrapados cada día, porque no se dan cuentacuáles son sus métodos.

Este capítulo nos muestra los aperos de Satanás, porque él tienedecenas de ardides para destruir las almas, y pensar que algunas perso-nas ni se dan cuenta que tales herramientas existen. Aquí están las sesentay cinco trampas de Satanás.————————————————————————————

LA GRAN controversia entre Cristo y Satanás, sos-tenida desde hace cerca de seis mil años, está por ter-minar; y Satanás redobla sus esfuerzos para hacer fra-casar la obra de Cristo en beneficio del hombre y parasujetar las almas en sus lazos. Su objeto consiste entener sumido al pueblo en las tinieblas y en laimpenitencia hasta que termine la obra mediadora delSalvador y no haya más sacrificio por el pecado.

Cuando no se hace ningún esfuerzo especial para re-sistir a su poder, cuando la indiferencia predomina en laiglesia y en el mundo, Satanás está a su gusto, pues nocorre peligro de perder a los que tiene cautivos y a mercedsuya. Pero cuando la atención de los hombres se fija enlas cosas eternas y las almas se preguntan: “Qué deboyo hacer para ser salvo?” él está pronto para oponersu poder al de Cristo y para contrarrestar la influenciadel Espíritu Santo.

Las Sagradas Escrituras declaran que en cierta oca-sión, cuando los ángeles de Dios vinieron para presentar-

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se ante el Señor, Satanás vino también con ellos Job 1:6,no para postrarse ante el Rey eterno, sino para mirar porsus propios y malévolos planes contra los justos. Con elmismo objeto está presente allí donde los hombres sereúnen para adorar a Dios. Aunque invisible, trabajacon gran diligencia, tratando de gobernar las mentesde los fieles. Como hábil general que es, fragua sus planesde antemano. Cuando ve al ministro de Dios escudriñarlas Escrituras, toma nota del tema que va a ser presentadoa la congregación, y hace uso de toda su astucia y periciapara arreglar las cosas de tal modo que el mensaje de vidano llegue a aquellos a quienes está engañando precisamenterespecto del punto que se ha de tratar. Hará que la personaque más necesite la admonición se vea apurada por algúnnegocio que requiera su presencia, o impedida de algúnotro modo de oír las palabras que hubiesen podido tenerpara ella sabor de vida para vida.

Otras veces, Satanás ve a los siervos del Señor ago-biados al comprobar las tinieblas espirituales que envuel-ven a los hombres. Oye sus ardientes oraciones, en quepiden a Dios gracia y poder para sacudir la indiferencia yla indolencia de las almas. Entonces despliega sus artescon nuevo ardor. Tienta a los hombres para que cedan a laglotonería o a cualquier otra forma de sensualidad, y ador-mece de tal modo su sensibilidad que dejan de oír precisa-mente las cosas que más necesitan saber.

Bien sabe Satanás que todos aquellos a quienes pue-da inducir a descuidar la oración y el estudio de lasSagradas Escrituras serán vencidos por sus ataques.De aquí que invente cuanta estratagema le es posiblepara tener las mentes distraídas. Siempre ha habido unacategoría de personas que profesan santidad, y que en lu-gar de procurar crecer en el conocimiento de la verdad,hacen consistir su religión en buscar alguna falta en el ca-rácter de aquellos con quienes no están de acuerdo, o al-gún error en su credo. Son los mejores agentes de Satanás.Los acusadores de los hermanos no son pocos; siempreson diligentes cuando Dios está obrando y cuando Sus hi-

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jos le rinden verdadero homenaje. Son ellos los que danfalsa interpretación a las palabras y acciones de los queaman la verdad y la obedecen. Hacen pasar a los más se-rios, celosos y desinteresados siervos de Cristo por enga-ñados o engañadores. Su obra consiste en desnaturalizarlos móviles de toda acción buena y noble, en hacer circu-lar insinuaciones malévolas y despertar sospechas en lasmentes poco experimentadas. Harán cuanto sea imagina-ble porque aparezca lo que es puro y recto como corruptoy de mala fe.

Pero nadie necesita dejarse engañar por ellos. Fácil esver la filiación que tienen, el ejemplo que siguen y la obraque realizan. “Por sus frutos los conoceréis.” Mateo 7:16.Su conducta se parece a la de Satanás, el odioso calumnia-dor, “el acusador de nuestros hermanos.” Apocalipsis 12:10.

El gran seductor dispone de muchos agentes listospara presentar cualquier error para engañar a las al-mas, herejías preparadas para adaptarse a todos los gustosy capacidades de aquellos a quienes quiere arruinar. Par-te de su plan consiste en introducir en la iglesia ele-mentos irregenerados y faltos de sinceridad, elemen-tos que fomenten la duda y la incredulidad y sean unobstáculo para todos los que desean ver adelantar laobra de Dios y adelantar con ella. Muchas personas queno tienen verdadera fe en Dios ni en Su Palabra, aceptanalgún principio de verdad y pasan por cristianos; y así sehallan en condición de introducir sus errores como si fue-ran doctrinas de las Escrituras.

La teoría según la cual nada importa lo que los hom-bres creen, es uno de los engaños que más éxito da aSatanás. Bien sabe él que la verdad recibida con amorsantifica el alma del que la recibe; de aquí que trate siem-pre de substituirla con falsas teorías, con fábulas y conotro evangelio. Desde un principio los siervos de Dioshan luchado contra los falsos maestros, no sólo porqueeran hombres viciosos, sino porque inculcaban errores fa-tales para el alma. Elías, Jeremías y Pablo se opusieron

Las Acechanzas Del Enemigo (573-574)

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firme y valientemente a los que estaban apartando a loshombres de la Palabra de Dios. Ese género de liberalidadque mira como cosa de poca monta una fe religiosa clara ycorrecta no encontró aceptación entre aquellos santos de-fensores de la verdad.

Las interpretaciones vagas y fantásticas de las San-tas Escrituras, así como las muchas teorías contradic-torias respecto a la fe religiosa, que se advierten en elmundo cristiano, son obra de nuestro gran adversario, quetrata así de confundir las mentes de suerte que no puedandescubrir la verdad. Y la discordia y división que existenentre las iglesias de la cristiandad se deben en gran parte ala costumbre tan general de torcer el sentido de las Sagra-das Escrituras con el fin de apoyar alguna doctrina favori-ta. En lugar de estudiar con esmero y con humildad decorazón la Palabra de Dios con el objeto de llegar al co-nocimiento de Su voluntad, muchos procuran descubriralgo curioso y original.

Con el fin de sostener doctrinas erróneas o prácti-cas anticristianas, hay quienes toman pasajes de la Sa-grada Escritura aislados del contexto, no citan tal vezmás que la mitad de un versículo para probar su idea,y dejan la segunda mitad que quizá hubiese probado todolo contrario. Con la astucia de la serpiente se encastillantras declaraciones sin ilación, entretejidas de manera quefavorezcan sus deseos carnales. Es así como gran númerode personas pervierten con propósito deliberado la Pala-bra de Dios. Otros, dotados de viva imaginación, tomanfiguras y símbolos de las Sagradas Escrituras y losinterpretan según su capricho, sin parar mientes en quela Escritura declara ser su propio intérprete; y luego pre-sentan sus extravagancias como enseñanzas de la Biblia.

Siempre que uno se da al estudio de las Escriturassin estar animado de un espíritu de oración y humil-dad, susceptible de recibir enseñanza, los pasajes másclaros y sencillos, como los más difíciles, serán desvia-dos de su verdadero sentido. Los dirigentes papales es-cogen en las Sagradas Escrituras los pasajes que mejor

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convienen a sus propósitos, los interpretan a su modo ylos presentan luego al pueblo a quien rehúsan al mismotiempo el privilegio de estudiar la Biblia y de entender porsí mismos sus santas verdades. Toda la Biblia deberíaserle dada al pueblo tal cual es. Más valiera que éste notuviese ninguna instrucción religiosa antes que recibir lasenseñanzas de las Santas Escrituras groseramente desna-turalizadas.

La Biblia estaba destinada a ser una guía para to-dos aquellos que deseasen conocer la voluntad de suCreador. Dios dio a los hombres la firme palabra profética;ángeles, y hasta el mismo Cristo, vinieron para dar a co-nocer a Daniel y a Juan las cosas que deben acontecer enbreve. Las cosas importantes que conciernen a nuestra sal-vación no quedaron envueltas en el misterio. No fueronreveladas de manera que confundan y extravíen al quebusca sinceramente la verdad. El Señor dijo al profetaHabacuc: “Escribe la visión, y declárala , . . . para quecorra él que leyere en ella.” Habacuc 2:2. (Valera) La Pa-labra de Dios es clara para todos aquellos que la estu-dian con espíritu de oración. Toda alma verdaderamen-te sincera alcanzará la luz de la verdad. “Luz está sem-brada para el justo.” Salmo 97:11. Y ninguna iglesia pue-de progresar en santidad si sus miembros no buscanardientemente la verdad como si fuera un tesoro escondi-do.

Los alardes de “liberalidad” ciegan a los hombrespara que no vean las asechanzas de su adversario, mien-tras que éste sigue trabajando sin cesar y sin cansarse has-ta cumplir sus designios. Conforme va consiguiendo su-plantar la Biblia por las especulaciones humanas, laley de Dios va quedando a un lado, y las iglesias caen enla esclavitud del pecado, mientras pretenden ser libres.

Para muchos, las investigaciones científicas se hanvuelto maldición. Al permitir todo género de descubri-mientos en las ciencias y en las artes, Dios ha derramadosobre el mundo raudales de luz; pero aun los espíritus máspoderosos, si no son guiados en sus investigaciones por la

Las Acechanzas Del Enemigo (574-576)

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Palabra de Dios, se extravían en sus esfuerzos por encon-trar las relaciones existentes entre la ciencia y la revela-ción.

Los conocimientos humanos, tanto en lo que se refie-re a las cosas materiales como a las espirituales, son limi-tados e imperfectos; de aquí que muchos sean incapacesde hacer armonizar sus nociones científicas con las decla-raciones de las Sagradas Escrituras. Son muchos los quedan por hechos científicos lo que no pasa de ser merasteorías y especulaciones, y piensan que la Palabra deDios debe ser probada por las enseñanzas de “la falsa-mente llamada ciencia.” 1 Timoteo 6:20. El Creador ysus obras les resultan incomprensibles; y como no puedenexplicarlos por las leyes naturales, consideran la historiabíblica como si no mereciese fe. Los que dudan de laverdad de las narraciones del Antiguo Testamento ydel Nuevo, dan a menudo un paso más y dudan de laexistencia de Dios y atribuyen poder infinito a la natu-raleza. Habiendo perdido su ancla son arrastrados hacialas rocas de la incredulidad.

Es así como muchos se alejan de la fe y son seducidospor el diablo. Los hombres procuraron hacerse más sa-bios que su Creador; la filosofía intentó sondear y ex-plicar misterios que no serán jamás revelados en el cursoinfinito de las edades. Si los hombres se limitasen a escu-driñar y comprender tan sólo lo que Dios les ha reveladorespecto de Sí Mismo y de Sus propósitos, llegarían a talconcepto de la gloria, majestad y poder de Jehová, que sedarían cuenta de su propia pequeñez y se contentarían conlo que fue revelado para ellos y sus hijos.

Una de las seducciones magistrales de Satanás con-siste en mantener a los espíritus de los hombres inves-tigando y haciendo conjeturas sobre las cosas que Diosno ha dado a conocer y que no quiere que entendamos.Así fue como Lucifer perdió su puesto en el cielo. Se in-dispuso porque no le fueron revelados todos los secretosde los designios de Dios, y no se fijó en lo que le habíasido revelado respecto a su propia obra y al elevado pues-

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to que le había sido asignado. Al provocar el mismo des-contento entre los ángeles que estaban bajo sus órdenes,causó la caída de ellos. En nuestros días trata de llenar lasmentes de los hombres con el mismo espíritu y de inducir-los además a despreciar los mandamientos directos de Dios.

Los que no quieren aceptar las verdades claras ycontundentes de la Biblia están siempre buscando fá-bulas agradables que tranquilicen la conciencia. Mien-tras menos apelen a la espiritualidad, a la abnegación y ala humildad las doctrinas presentadas, mayor es la acepta-ción de que gozan. Esas personas degradan sus facultadesintelectuales para servir sus deseos carnales. Demasiadosabias en su propia opinión para escudriñar las SantasEscrituras con contrición y pidiendo ardientemente aDios que las guíe, no tienen escudo contra el error. Sa-tanás está listo para satisfacer los deseos de sus corazonesy poner las seducciones en lugar de la verdad. Fue así comoel papado estableció su poder sobre los hombres; y al re-chazar la verdad porque entraña una cruz, los protestantessiguen el mismo camino. Todos aquellos que descuidenla Palabra de Dios para procurar su comodidad y con-veniencia, a fin de no estar en desacuerdo con el mun-do, serán abandonados a su propia suerte y aceptaránherejías condenables que considerarán como verdadreligiosa. Los que rechacen voluntariamente la verdadconcluirán por aceptar todos los errores imaginables; yalguno que mire con horror cierto engaño aceptarágustosamente otro. El apóstol Pablo, hablando de una cla-se de hombres que “no admitieron el amor de la verdad,para que fuesen salvos,” declara: “Por esto, Dios les envíala eficaz operación de error, a fin de que crean a la menti-ra; para que sean condenados todos aquellos que no creena la verdad, sino que se complacen en la injusticia.” 2Tesalonicenses 2:10-12. En vista de semejante adverten-cia nos incumbe ponernos en guardia con respecto a lasdoctrinas que recibimos.

Entre las trampas más temibles del gran seductorfiguran las enseñanzas engañosas y los fementidos mi-

Las Acechanzas Del Enemigo (576-578)

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lagros del espiritismo. Disfrazado como ángel de luz, elenemigo tiende sus redes donde menos se espera. Si tansólo los hombres quisieran estudiar el Libro de Dios oran-do fervientemente por comprenderlo, no serían dejados enlas tinieblas para recibir doctrinas falsas. Pero como re-chazan la verdad, resultan presa fácil para la seducción.

Otro error peligroso es el de la doctrina que niegala divinidad de Cristo, y asevera que El no existió antesde Su venida a este mundo. Esta teoría encuentra acepta-ción entre muchos que profesan creer en la Biblia; y sinembargo contradice las declaraciones más positivas denuestro Salvador respecto a Sus relaciones con el Padre, aSu divino carácter y a Su preexistencia. Esta teoría no puedeser sostenida sino violentando el sentido de las SagradasEscrituras del modo más incalificable. No sólo rebajanuestro concepto de la obra de redención, sino que tam-bién socava la fe en la Biblia como revelación de Dios.Al par que esto hace tanto más peligrosa dicha teoría lahace también más difícil de combatir. Si los hombres re-chazan el testimonio que dan las Escrituras inspiradas acer-ca de la divinidad de Cristo, inútil es querer argumentarcon ellos al respecto, pues ningún argumento, por convin-cente que fuese, podría hacer mella en ellos. “El hombrenatural no recibe las cosas del Espíritu de Dios; porque leson insensatez; ni las puede conocer, por cuanto se dis-ciernen espiritualmente.” 1 Corintios 2:14. Ninguna per-sona que haya aceptado este error, puede tener justoconcepto del carácter o de la misión de Cristo, ni delgran plan de Dios para la redención del hombre.

Otro error sutil y perjudicial que se está difundien-do rápidamente, consiste en creer que Satanás no es unser personal; que su nombre se emplea en las SagradasEscrituras únicamente para representar los malos pensa-mientos y deseos de los hombres.

La enseñanza tan generalmente proclamada desdelos púlpitos, de que el segundo advenimiento de Cristose realiza a la muerte de cada individuo, es una estrata-gema que tiene por objeto distraer la atención de los hom-

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bres de la venida personal del Señor en las nubes del cielo.Hace años que Satanás ha estado diciendo: “He aquí . . .está . . . en las cámaras” Mateo 24:23-26, y muchas almasse han perdido por haber aceptado este engaño.

Por otra parte la sabiduría mundana enseña que laoración no es de todo punto necesaria. Los hombres deciencia declaran que no puede haber respuesta real a lasoraciones; que esto equivaldría a una violación de las le-yes naturales, a todo un milagro, y que los milagros noexisten. Dicen que el universo está gobernado por leyesinmutables y que Dios mismo no hace nada contrario aesas leyes. Así representan a Dios ligado por Sus propiasleyes; como si la operación de las leyes divinas excluyesela libertad divina. Tal enseñanza se opone al testimonio delas Sagradas Escrituras. ¿Acaso Cristo y Sus apóstoles nohicieron milagros? El mismo Salvador compasivo vive ennuestros días, y está tan dispuesto a escuchar la oración dela fe como cuando andaba en forma visible entre los hom-bres. Lo natural coopera con lo sobrenatural. Forma par-te del plan de Dios concedernos, en respuesta a la ora-ción hecha con fe, lo que no nos daría si no se lo pidié-semos así.

Innumerables son las doctrinas erróneas y las ideasfantásticas que imperan en el seno de las iglesias de lacristiandad. Es imposible calcular los resultados deplo-rables que acarrea la eliminación de una sola verdadde la Palabra de Dios. Pocos son los que, habiéndoseaventurado a hacer cosa semejante, se contentan conrechazar lisa y llanamente una sencilla verdad. Los mássiguen rechazando uno tras otro los principios de la ver-dad, hasta que se convierten en verdaderos incrédulos.

Los errores de la teología hoy de moda han lanza-do al escepticismo a muchas almas que de otro modo ha-brían creído en las Escrituras. Es imposible para ellasaceptar doctrinas que hieren sus sentimientos de justi-cia, misericordia y benevolencia; y como tales doctri-nas les son presentadas como enseñadas por la Biblia,rehúsan recibirla como Palabra de Dios.

Las Acechanzas Del Enemigo (578-580)

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Y ése es el objeto que Satanás trata de conseguir.Nada desea él tanto como destruir la confianza en Diosy en Su Palabra. Satanás se encuentra al frente de losgrandes ejércitos de los que dudan, y trabaja con inconce-bible energía para seducir a las almas y atraerlas a susfilas. La duda está de moda hoy. Una clase muy nume-rosa de personas mira la Palabra de Dios con la mismadesconfianza con que fue mirado Su Autor: porque ellareprueba y condena el pecado. Los que no desean obede-cer a las exigencias de ella tratan de echar por tierraSu autoridad. Si leen la Biblia o escuchan sus enseñan-zas proclamadas desde el púlpito es tan sólo para encon-trar errores en las Santas Escrituras o en el sermón. Noson pocos los que se vuelven incrédulos para justificarse opara disculpar su descuido del deber. Otros adoptan prin-cipios escépticos por orgullo e indolencia. Por demás ami-gos de su comodidad para distinguirse ejecutando cosaalguna digna de honor y que exija esfuerzos y abnegación,aspiran a hacerse una reputación de sabiduría supe-rior criticando la Biblia. Hay muchas cosas que el espí-ritu limitado del hombre que no ha sido alumbrado por lasabiduría divina, es incapaz de comprender; y así encuen-tran motivo para criticar. Son muchos los que parecencreer que es una virtud colocarse del lado de la duda,del escepticismo y de la incredulidad. Pero no dejará deadvertirse que bajo una apariencia de candor y humildad,los móviles de estas personas son la confianza en sí mis-mas y el orgullo. Muchos se deleitan en buscar en las Sa-gradas Escrituras algo que confunda las mentes de los de-más. Y hasta hay quienes empiezan a criticar y a argu-mentar contra la verdad por el mero gusto de discutir. Nose dan cuenta de que al obrar así se están enredando a símismos en el lazo del cazador. Efectivamente, habiendoexpresado abiertamente sentimientos de incredulidad, con-sideran que deben conservar sus posiciones. Y así es comose unen con los impíos y se cierran las puertas del paraíso.

Dios ha dado en Su Palabra pruebas suficientesdel divino origen de ella. Las grandes verdades que se

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relacionan con nuestra redención están presentadas enella con claridad. Con la ayuda del Espíritu Santo que sepromete a todos los que lo pidan con sinceridad, cada cualpuede comprender estas verdades por sí mismo. Dios hadado a los hombres un fundamento firme en que cimentarsu fe.

Con todo, la inteligencia limitada de los hombresresulta inadecuada para comprender los planes del Diosinfinito. Nuestras investigaciones no nos harán descubrirjamás las profundidades de Dios. No debemos intentar conmano presuntuosa levantar el velo que encubre Su majes-tad. El apóstol exclama: “¡Cuán incomprensibles son Susjuicios, e inescrutables Sus caminos!” Romanos 11:33. Noobstante podemos comprender lo bastante Su modo de tra-tar con nosotros y los motivos que Le hacen obrar comoobra, para reconocer un amor y una misericordia infinitosunidos a un poder sin límites. Nuestro Padre celestialdirige todas las cosas con sabiduría y justicia, y no de-bemos vivir descontentos ni desconfiados, sino incli-narnos en reverente sumisión. El nos revelará Sus de-signios en la medida en que Su conocimiento sea paranuestro bien, y en cuanto a lo demás debemos confiaren Aquel cuya mano es omnipotente y cuyo corazónrebosa de amor.

Si bien es cierto que Dios ha dado pruebas eviden-tes para la fe, El no quitará jamás todas las excusasque pueda haber para la incredulidad. Todos los quebuscan motivos de duda los encontrarán. Y todos los querehúsan aceptar la Palabra de Dios y obedecerla antes quetoda objeción haya sido apartada y que no se encuentremás motivo de duda, no llegarán jamás a la luz.

La desconfianza hacia Dios es producto natural delcorazón irregenerado, que está en enemistad con El.Pero la fe es inspirada por el Espíritu Santo y no flore-cerá más que a medida que se la fomente. Nadie puederobustecer su fe sin un esfuerzo determinado. La incre-dulidad también se robustece a medida que se la esti-mula; y si los hombres, en lugar de meditar en las eviden-

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cias que Dios les ha dado para sostener su fe, se permitenponerlo todo en tela de juicio y entregarse a cavilaciones,verán confirmarse más y más sus dudas.

Pero los que dudan de las promesas de Dios y descon-fían de las seguridades de su gracia, le deshonran; y suinfluencia, en lugar de atraer a otros hacia Cristo, tiende aapartarlos de él; son como los árboles estériles que extien-den a lo lejos sus tupidas ramas, las cuales privan de la luzdel sol a otras plantas y hacen que éstas languidezcan ymueran bajo la fría sombra. La carrera de esas personasresultará como un acto continuo de acusación contra ellas.Las semillas de duda y escepticismo que están propagan-do producirán infaliblemente su cosecha.

No hay más que una línea de conducta que puedanseguir los que desean sinceramente librarse de las du-das. En lugar de ponerlo todo en tela de juicio y deentregarse a cavilaciones acerca de cosas que no en-tienden, presten atención a la luz que ya está brillandoen ellos y recibirán aún más luz. Cumplan todo deberque su inteligencia ha entendido y así se pondrán encondición de comprender y realizar también los debe-res respecto a los cuales les quedan dudas.

Satanás puede presentar una impostura tan parecida ala verdad, que engañe a todos los que están dispuestos aser engañados y que retroceden ante la abnegación y lossacrificios reclamados por la verdad; pero no puede deningún modo retener en su poder una sola alma quedesee sinceramente y a todo trance conocer la verdad.Cristo es la verdad y “la luz verdadera, que alumbra a todohombre que viene a este mundo.” (S. Juan 1:9.) El espíritude verdad ha sido enviado para guiar a los hombres entoda verdad. Y la siguiente declaración ha sido hecha bajola autoridad del Hijo de Dios: “Buscad, y hallaréis.” “Elque quisiere hacer su voluntad [del Padre, conocerá de ladoctrina.” (S. Mateo 7:7; S. Juan 7:17.)

Los discípulos de Cristo saben muy poco de las tra-mas que Satanás y sus huestes urden contra ellos. Pero elque está sentado en los cielos hará servir todas esas ma-

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quinaciones para el cumplimiento de sus altos designios.Si el Señor permite que su pueblo pase por el fuego de latentación, no es porque se goce en sus penas y aflicciones,sino porque esas pruebas son necesarias para su victoriafinal. El no podría, en conformidad con su propia glo-ria, preservarlo de la tentación; pues el objeto de laprueba es precisamente prepararlo para resistir a to-das las seducciones del mal.

Ni los impíos ni los demonios pueden oponerse a laobra de Dios o privar de su presencia a su pueblo, siem-pre que éste quiera con corazón sumiso y contrito con-fesar y abandonar sus pecados y aferrarse con fe a laspromesas divinas. Toda tentación, toda influencia con-traria, ya manifiesta o secreta, puede ser resistida victo-riosamente: “¡No por esfuerzo, ni con poder, sino por miEspíritu! dice Jehová de los Ejércitos.” (Zacarías 4:6.)

“Los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídosatentos a sus oraciones.... ¿Y quién es aquel que os podrádañar, si vosotros seguís el bien?” (1Pedro 3:12, 13.) Cuan-do Balaam, tentado por la promesa de ricos regalos, recu-rrió a encantamientos contra Israel, y quiso por medio desacrificios ofrecidos al Señor, invocar una maldición so-bre su pueblo, el Espíritu de Dios se opuso a la maldiciónque el profeta apóstata trataba de pronunciar y éste se vioobligado a exclamar: “¿Cómo maldeciré a quien no hamaldecido Dios? ¿y cómo derramaré imprecaciones don-de no las ha derramado Jehová? “¡Muera yo de la muertede los justos, y sea mi postrimería como la suya!” Des-pués de haber ofrecido otro sacrificio, el profeta impíodijo: “He aquí que yo he recibido comisión para bendecir;sí, él ha bendecido, y no podré yo revocarlo. El no ha re-parado la iniquidad en Jacob y no ha mirado la perversi-dad en Israel. Jehová su Dios está con él; y en medio de élsuenan vítores de rey.” “Que no hay hechizo contra Jacob,ni hay adivinación contra Israel. A su tiempo será dichode Jacob y de Israel: ¡ Mirad lo que ha hecho Dios!” Noobstante se levantaron altares por tercera v ez, y Balaamvolvió a hacer un nuevo esfuerzo para maldecir a Israel.

Las Acechanzas Del Enemigo (582-584)

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Pero, por los labios rebeldes del profeta, el Espíritu deDios anunció la prosperidad de su pueblo escogido y cen-suró la locura y maldad de sus enemigos: “¡Sean benditoslos que te bendicen, y malditos los que te maldicen!” (Nú-meros 23:8, 10, 20, 21, 23; 24:9.)

En aquel tiempo el pueblo de Israel era fiel a Dios; ymientras siguiera obedeciendo a su ley, ningún poder dela tierra o del infierno había de prevalecer contra él. Perola maldición que no se le permitió a Balaam pronun-ciar contra el pueblo de Dios, él al fin consiguió atraer-la sobre dicho pueblo arrastrándolo al pecado. Al que-brantar Israel los mandamientos de Dios, se separó de él yfue abandonado al poder del destructor.

Satanás sabe muy bien que el alma más débil peroque permanece en Jesús puede más que todas las hues-tes de las tinieblas, y que si se presentase abiertamente sele haría frente y se le resistiría. Por esto trata de atraer alos soldados de la cruz fuera de su baluarte, mientrasque él mismo permanece con sus fuerzas en embosca-da, listo para destruir a todos aquellos que se aventu-ren a entrar en su territorio. Sólo podemos estar segu-ros cuando confiamos humildemente en Dios y obe-decemos todos sus mandamientos.

Nadie que no ore puede estar seguro un solo día ouna sola hora. Debemos sobre todo pedir al Señor quenos dé sabiduría para comprender su Palabra. En ellaes donde están puestos de manifiesto los artificios del ten-tador y las armas que se le pueden oponer con éxito. Sata-nás es muy hábil para citar las Santas Escrituras e inter-pretar pasajes a su modo, con lo que espera hacernos tro-pezar. Debemos estudiar la Biblia con humildad de co-razón, sin perder jamás de vista nuestra dependenciade Dios. Y mientras estemos en guardia contra los enga-ños de Satanás debemos orar con fe diciendo: “No nosdejes caer en tentación.”

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—————————————————ESPIRITISMO

“No os volváis á los encantadores y á los adivinos: no losconsultéis ensuciándoos con ellos: Yo Jehová vuestro Dios.” Leviticos19:31.

“Y llegarme he á vosotros á juicio; y seré pronto testigo contra loshechiceros.” Malaquias 3:5.

“Y vosotros no prestéis oído á vuestros profetas, ni á vuestrosadivinos, ni á vuestros sueños, ni á vuestros agoreros, ni á vuestrosencantadores, que os hablan diciendo: No serviréis al rey de Babilonia.Porque ellos os profetizan mentira, para haceros alejar de vuestra tierra,y para que yo os arroje y perezcáis.” Jeramias 27:9-10

“Y el hombre ó la mujer en quienes hubiere espíritu phitónico ó deadivinación, han de ser muertos: los apedrearán con piedras; su sangresobre ellos.” Leviticos 20:27.

“Y si os dijeren: Preguntad á los pythones y á los adivinos, quesusurran hablando, responded: ¿No consultará el pueblo á su Dios?¿Apelará por los vivos á los muertos?” Isaías:8:19.

“Amados, no creáis á todo espíritu, sino probad los espíritus sison de Dios; porque muchos falsos profetas son salidos en el mundo.”1 Juan:4:1.

“Y no es maravilla, porque el mismo Satanás se transfigura enángel de luz. Así que, no es mucho si también sus ministros setransfiguran como ministros de justicia; cuyo fin será conforme á susobras.” 2 Corintios 11:14-15.

“Idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras,contiendas, disensiones, herejías,” Gal:5:20.

“Y acaeciere la señal ó prodigio que él te dijo, diciendo: Vamos enpos de dioses ajenos, que no conociste, y sirvámosles; No darás oído álas palabras de tal profeta, ni al tal soñador de sueños: porque Jehovávuestro Dios os prueba, para saber si amáis á Jehová vuestro Dios contodo vuestro corazón, y con toda vuestra alma.” Deuterinomio 13:2.

“Porque los que viven saben que han de morir: mas los muertosnada saben, ni tienen más paga; porque su memoria es puesta en olvido.”Eclesiastés 9:5.

Las Acechanzas Del Enemigo (584-585)

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Capítulo 33Capítulo 33Capítulo 33Capítulo 33Capítulo 33

LLLLLa Primeraa Primeraa Primeraa Primeraa PrimeraMentiraMentiraMentiraMentiraMentira

El Misterio De La InmortalidadEl Misterio De La InmortalidadEl Misterio De La InmortalidadEl Misterio De La InmortalidadEl Misterio De La Inmortalidad————————————————————————————

Una de las mentiras mas fantásticas de todos los tiempos empezócon Satanás hace miles de años. Sorprendentemente, pocos hoy en día lareconocen por lo que en realidad es. Con esa mentira él atrapa las almas ylas mantiene presas.

Ud. verá ahora el centro de la telaraña–cómo Satanás usa losmuertos para atrapar a los vivos—————————————————————————————

DESDE los tiempos más remotos de la historia delhombre Satanás se esforzó por engañar a nuestra raza.El que había promovido la rebelión en el cielo deseabainducir a los habitantes de la tierra a que se uniesencon él en su lucha contra el gobierno de Dios. Adán yEva habían sido perfectamente felices mientras obedecie-ron a la ley de Dios, y esto constituía un testimonio per-manente contra el aserto que Satanás había hecho en elcielo, de que la ley de Dios era un instrumento de opresióny contraria al bien de Sus criaturas. Además, la envidia deSatanás se despertó al ver la hermosísima morada prepa-rada para la inocente pareja. Resolvió hacer caer a éstapara que, una vez separada de Dios y arrastrada bajosu propio poder, pudiese él apoderarse de la tierra yestablecer allí su reino en oposición al Altísimo.

Si Satanás se hubiese presentado en su verdaderocarácter, habría sido rechazado en el acto, pues Adány Eva habían sido prevenidos contra este enemigo peli-groso; pero Satanás trabajó en la obscuridad, encubriendo

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su propósito a fin de poder realizar mejor sus fines. Va-liéndose de la serpiente, que era entonces un ser de fasci-nadora apariencia, se dirigió a Eva, diciéndole: “¿ConqueDios os ha dicho: no comáis de todo árbol del huerto?”Génesis 3:1. Si Eva hubiese rehusado entrar en discusióncon el tentador, se habría salvado; pero ella se aventuróa alegar con él y entonces fue víctima de sus artificios.Así es como muchas personas son aún vencidas. Du-dan y discuten respecto a los requerimientos de Dios, yen lugar de obedecer los mandamientos divinos, acep-tan teorías humanas que no sirven más que para encu-brir los engaños de Satanás.

“Y respondió la mujer a la serpiente: Del fruto de losárboles del jardín bien podemos comer: mas del fruto delárbol que está en medio del jardín, ha dicho Dios: No co-meréis de él, ni lo tocaréis, no sea que muráis. Entoncesdijo la serpiente a la mujer: De seguro que no moriréis;antes bien, sabe Dios que en el día que comiereis de él,vuestros ojos serán abiertos, y seréis como Dios, conoce-dores del bien y del mal.” Vers. 2-5.) La serpiente decla-ró que se volverían como Dios, que tendrían más sabi-duría que antes y que serían capaces de entrar en unestado superior de existencia. Eva cedió a la tentación, ypor influencia suya Adán fue inducido a pecar. Ambosaceptaron la declaración de la serpiente de que Dios nohabía querido decir lo que había dicho; desconfiaronde su Creador y se imaginaron que les estaba coartan-do la libertad y que podían ganar gran caudal de sabi-duría y mayor elevación quebrantando Su ley.

Pero ¿cómo comprendió Adán, después de su pecado,el sentido de las siguientes palabras: “En el día quecomieres de él de seguro morirás”? ¿Comprendió que sig-nificaban lo que Satanás le había inducido a creer, que ibaa ascender a un grado más alto de existencia? De habersido así, habría salido ganando con la transgresión, y Sa-tanás habría resultado en bienhechor de la raza. Pero Adáncomprobó que no era tal el sentido de la declaración divi-na. Dios sentenció al hombre, en castigo por su pecado, a

El Misterio De La Inmortalidad (586-587)

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volver a la tierra de donde había sido tomado: “Polvo eres,y al polvo serás tornado.” (Vers. 19.) Las palabras deSatanás: “Vuestros ojos serán abiertos” resultaron serverdad pero sólo del modo siguiente: después de queAdán y Eva hubieron desobedecido a Dios, sus ojos fue-ron abiertos y pudieron discernir su locura; conocie-ron entonces lo que era el mal y probaron el amargo fru-to de la transgresión.

En medio del Edén crecía el árbol de la vida, cuyofruto tenía el poder de perpetuar la vida. Si Adán hubiesepermanecido obediente a Dios, habría seguido gozan-do de libre acceso a aquel árbol y habría vivido eterna-mente. Pero en cuanto hubo pecado, quedó privado decomer del árbol de la vida y sujeto a la muerte. La senten-cia divina: “Polvo eres, y al polvo serás tornado,” entrañala extinción completa de la vida.

La inmortalidad prometida al hombre a condiciónde que obedeciera, se había perdido por la transgre-sión. Adán no podía transmitir a su posteridad lo queya no poseía; y no habría quedado esperanza para laraza caída, si Dios, por el sacrificio de Su Hijo, no hu-biese puesto la inmortalidad a su alcance. Como “lamuerte así pasó a todos los hombres, pues que todos peca-ron,” Cristo “sacó a la luz la vida y la inmortalidad por elevangelio.” Romanos 5:12; 2 Timoteo 1:10. Y sólo porCristo puede obtenerse la inmortalidad. Jesús dijo: “El quecree en el Hijo, tiene vida eterna; mas el que es incréduloal Hijo, no verá la vida.” Juan 3:36. Todo hombre puedeadquirir un bien tan inestimable si consiente en some-terse a las condiciones necesarias. Todos “los que perse-verando en bien hacer, buscan gloria y honra e inmortali-dad,” recibirán “la vida eterna.” Romanos 2:7.

El único que prometió a Adán la vida en la desobe-diencia fue el gran seductor. Y la declaración de la ser-piente a Eva en Edén—“De seguro que no moriréis”—fue el primer sermón que haya sido jamás predicadosobre la inmortalidad del alma. Y sin embargo, esta mis-ma declaración, fundada únicamente en la autoridad de

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Satanás, repercute desde los púlpitos de la cristiandad, yes recibida por la mayoría de los hombres con tanta pron-titud como lo fue por nuestros primeros padres. A la divi-na sentencia: “El alma que pecare, ésa morirá” Ezequiel18:20, se le da el sentido siguiente: El alma que pecare,ésa no morirá, sino que vivirá eternamente. No puedeuno menos que extrañar la rara infatuación con que loshombres creen sin más ni más las palabras de Satanás y semuestran tan incrédulos a las palabras de Dios.

Si al hombre, después de su caída, se le hubiese per-mitido tener libre acceso al árbol de la vida, habría vividopara siempre, y así el pecado se habría inmortalizado. Peroun querubín y una espada que arrojaba llamas guardaban“el camino del árbol de la vida” Génesis 3:24, y a ningúnmiembro de la familia de Adán le ha sido permitido salvaresta raya y participar de esa fruta de la vida. Por consi-guiente no hay ni un solo pecador inmortal.

Pero después de la caída, Satanás ordenó a sus án-geles que hicieran un esfuerzo especial para inculcarla creencia de la inmortalidad natural del hombre; ydespués de haber inducido a la gente a aceptar esteerror, debían llevarla a la conclusión de que el pecadorviviría en penas eternas. Ahora el príncipe de las tinie-blas, obrando por conducto de sus agentes, representa aDios como un tirano vengativo, y declara que arroja alinfierno a todos aquellos que no Le agradan, que les hacesentir eternamente los efectos de Su ira, y que mientrasellos sufren tormentos indecibles y se retuercen en las lla-mas eternas, su Creador los mira satisfecho.

Así es como el gran enemigo reviste con sus pro-pios atributos al Creador y Bienhechor de la humani-dad. La crueldad es satánica. Dios es amor, y todo lo queEl creó era puro, santo, y amable, hasta que el pecado fueintroducido por el primer gran rebelde. Satanás mismo esel enemigo que tienta al hombre y lo destruye luego sipuede; y cuando se ha adueñado de su víctima se alaba dela ruina que ha causado. Si ello le fuese permitido prende-ría a toda la raza humana en sus redes. Si no fuese por la

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intervención del poder divino, ni hijo ni hija de Adán es-caparían.

Hoy día Satanás está tratando de vencer a los hom-bres, como venció a nuestros primeros padres, debilitandosu confianza en el Creador e induciéndoles a dudar de lasabiduría de Su gobierno y de la justicia de Sus leyes. Sa-tanás y sus emisarios representan a Dios como peorque ellos, para justificar su propia perversidad y surebeldía. El gran seductor se esfuerza en atribuir supropia crueldad a nuestro Padre celestial, a fin de darsepor muy perjudicado con su expulsión del cielo por nohaber querido someterse a un soberano tan injusto. Pre-senta al mundo la libertad de que gozaría bajo su dulcecetro, en contraposición con la esclavitud impuesta porlos severos decretos de Jehová. Es así como logra sustraera las almas de la sumisión a Dios.

¡Cuán repugnante a todo sentimiento de amor y demisericordia y hasta a nuestro sentido de justicia es ladoctrina según la cual después de muertos los impíosson atormentados con fuego y azufre en un infiernoque arde eternamente, y por los pecados de una cortavida terrenal deben sufrir tormentos por tanto tiempocomo Dios viva! Sin embargo, esta doctrina ha sido ense-ñada muy generalmente y se encuentra aún incorporadaen muchos de los credos de la cristiandad. Un sabio teó-logo sostuvo: “El espectáculo de los tormentos del infier-no aumentará para siempre la dicha de los santos. Cuandovean a otros seres de la misma naturaleza que ellos y quenacieron en las mismas circunstancias, cuando los veansumidos en semejante desdicha, mientras que ellos esténen tan diferente situación, sentirán en mayor grado el gocede su felicidad.” Otro dijo lo siguiente: “Mientras que lasentencia de reprobación se esté llevando a efecto por todala eternidad sobre los desgraciados que sean objeto de laira, el humo de sus tormentos subirá eternamente tambiéna la vista de los que sean objeto de misericordia, y que, enlugar de compadecerse de aquéllos, exclamarán: ¡Amén!¡Aleluya! ¡Alabad al Señor!”

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¿En qué página de la Palabra de Dios se puede encon-trar semejante enseñanza? ¿Los rescatados no sentiránacaso en el cielo ninguna compasión y ni siquiera unleve asomo de humanidad? ¿Habrán quedado esos sen-timientos por ventura substituídos por la indiferenciadel estoico o la crueldad del salvaje?—No, mil vecesno. No es ésa la enseñanza del Libro de Dios. Los quepresentan opiniones como las expresadas en las citas ante-riores pueden ser sabios y aun hombres honrados; perohan sido engañados por los sofismas de Satanás. El es quienlos induce a desnaturalizar las enérgicas expresiones delas Sagradas Escrituras, dando al lenguaje bíblico un tintede amargura y malignidad que es propio de él, Satanás,pero no de nuestro Creador. “¡Vivo Yo! dice Jehová elSeñor, que no me complazco en la muerte del inicuo, sinoantes en que vuelva el inicuo de su camino y viva. Vol-veos, volveos de vuestros caminos malos, pues ¿por quémoriréis?” Ezequiel 33:11.

¿Qué ganaría Dios con que creyéramos que El se gozaen contemplar los tormentos eternos, que se deleita en oírlos gemidos, los gritos de dolor y las imprecaciones de lascriaturas a quienes mantiene sufriendo en las llamas delinfierno? ¿Pueden acaso esas horrendas disonancias sermúsica para los oídos de Aquel que es Amor Infinito? Sealega que esas penas sin fin que sufren los malos demues-tran el odio de Dios hacia el pecado, ese mal tan funesto ala paz y al orden del universo. ¡Oh, qué horrible blasfe-mia! ¡Como si el odio que Dios tiene al pecado fuesemotivo para eternizar el pecado! Pues según las ense-ñanzas de esos mismos teólogos, los tormentos continuosy sin esperanza de misericordia enfurecen sus miserablesvíctimas, que al manifestar su ira con juramentos y blasfe-mias, aumentan continuamente el peso de su culpabilidad.La gloria de Dios no obtiene realce con que se perpetúeel pecado a través de los siglos sin fin.

Es incalculable para el espíritu humano el daño queha producido la herejía de los tormentos eternos. Lareligión de la Biblia, llena de amor y de bondad, y que

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abunda en compasión, resulta empañada por la supersti-ción y revestida de terror. Cuando consideramos con cuánfalsos colores Satanás pintó el carácter de Dios, ¿pode-mos admirarnos de que se tema, y hasta se aborrezca anuestro Creador misericordioso? Las ideas espantosasque respecto de Dios han sido propagadas por el mundodesde el púlpito, han hecho miles y hasta millones de es-cépticos e incrédulos.

La teoría de las penas eternas es una de las falsasdoctrinas que constituyen el vino de las abominacionesde Babilonia, del cual ella da de beber a todas las nacio-nes. Apocalipsis 14:8; 17:2. Es verdaderamente inexpli-cable que los ministros de Cristo hayan aceptado esta he-rejía y la hayan proclamado desde el púlpito. La recibie-ron de Roma, como de Roma también recibieron el falsodía de reposo. Es cierto que dicha herejía ha sido enseñadapor hombres piadosos y eminentes, pero la luz sobre esteasunto no les había sido dada como a nosotros. Eran res-ponsables tan sólo por la luz que brillaba en su tiempo;nosotros tenemos que responder por la que brilla ennuestros días. Si nos alejamos del testimonio de la Pala-bra de Dios y aceptamos falsas doctrinas porque nuestrospadres las enseñaron, caemos bajo la condenación pronun-ciada contra Babilonia; estamos bebiendo del vino de susabominaciones.

Muchos a quienes subleva la doctrina de los tor-mentos eternos se lanzan al error opuesto. Ven que lasSantas Escrituras representan a Dios como un ser lleno deamor y compasión, y no pueden creer que haya de entre-gar Sus criaturas a las llamas de un infierno eterno. Pero,como creen que el alma es de por sí inmortal, no ven otraalternativa que sacar la conclusión de que toda la hu-manidad será finalmente salvada. Muchos son los queconsideran las amenazas de la Biblia como destinadas tansólo a amedrentar a los hombres para que obedezcan y nocomo debiendo cumplirse literalmente. Así el pecadorpuede vivir en placeres egoístas, sin prestar atención algu-na a lo que Dios exige de él, y esperar sin embargo que

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será recibido finalmente en Su gracia. Semejante doctri-na que así especula con la misericordia divina, peroignora Su justicia, agrada al corazón carnal y alienta alos malos en su iniquidad.

Para muestra de cómo los que creen en la salva-ción universal tuercen el sentido de las Escrituras parasostener sus dogmas deletéreos para las almas, bastacitar sus propias declaraciones. En los funerales de unjoven irreligioso, muerto instantáneamente en una des-gracia, un ministro universalista escogió por texto de sudiscurso las siguientes palabras que se refieren a David:“Ya estaba consolado acerca de Amnón que era muerto.”2 Samuel 13:39.

“A menudo me preguntan—dijo el orador—cuál serála suerte de los que mueren en el pecado, tal vez en estadode embriaguez, o que mueren sin haber lavado sus vesti-duras de las manchas ensangrentadas del crimen, o comoeste joven, sin haber hecho profesión religiosa ni tenidoexperiencia alguna en asuntos de religión. Nos contenta-mos con citar las Sagradas Escrituras; la contestación quenos dan al respecto ha de resolver tan tremendo problema.Amnón era pecador en extremo; era impenitente, se em-briagó y fue muerto en ese estado. David era profeta deDios; debía saber si Amnón se encontraba bien o mal en elotro mundo. ¿Cuáles fueron las expresiones de su cora-zón?—‘El rey David deseó ver a Absalom: porque estabaconsolado acerca de Amnón que era muerto.’

“¿Y qué debemos deducir de estas palabras? ¿No esacaso que los sufrimientos sin fin no formaban parte de sucreencia religiosa?—Así lo entendemos nosotros; y aquíencontramos un argumento triunfante en apoyo de la hi-pótesis más agradable, más luminosa y más benévola dela pureza y de la paz finales y universales. Se había conso-lado de la muerte de su hijo. ¿Y por qué?—Porque podíacon su ojo de profeta echar una mirada hacia el gloriosoestado, ver a su hijo muy alejado de todas las tentaciones,libertado y purificado de la esclavitud y corrupciones delpecado, y, después de haber sido suficientemente santifi-

El Misterio De La Inmortalidad (591-593)

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cado e iluminado, admitido a la asamblea de espíritus su-periores y dichosos. Su solo consuelo consistía en que suhijo amado al ser recogido del presente estado de pecadoy padecimiento, había ido adonde el soplo sublime del Es-píritu Santo sería derramado sobre su alma obscurecida;adonde su espíritu se desarrollaría con la sabiduría del cieloy con los dulces transportes del amor eterno, a fin de serasí preparado para gozar con una naturaleza santificadadel descanso y de las glorias de la herencia eterna.

“Con esto queremos dar a entender que creemos quela salvación del cielo no depende en nada de lo que poda-mos hacer en esta vida, ni de un cambio actual de corazón,ni de una creencia actual ni de una profesión de fe religio-sa.”

Así es como este profeso ministro de Cristo reiterala mentira ya dicha por la serpiente en Edén: “De se-guro que no moriréis.” “En el día que comiereis de él,vuestros ojos serán abiertos, y seréis como Dios.” Afirmaque los más viles pecadores—el homicida, el ladrón yel adúltero—serán preparados después de la muertepara gozar de la eterna bienaventuranza.

¿Y de dónde saca sus conclusiones este falseadorde las Sagradas Escrituras?—De una simple frase queexpresa la sumisión de David a la dispensación de laProvidencia. Su alma “deseó ver a Absalom: porque es-taba consolado acerca de Amnón que era muerto.” Almitigarse con el andar del tiempo la acrimonia de su aflic-ción, sus pensamientos se volvieron del hijo muerto al hijovivo que se había desterrado voluntariamente por temor aljusto castigo de su crimen. ¡Y esto es una evidencia deque el incestuoso y ebrio Amnón fue al morir llevado in-mediatamente a la morada de los bienaventurados, paraser purificado y preparado allí para la sociedad de los án-geles inmaculados! ¡Fábula amena, por cierto, muy apro-piada para satisfacer el corazón carnal! Es la doctrina delmismo Satanás y produce el efecto que él desea. ¿Es en-tonces de extrañar que con tales enseñanzas la iniquidadabunde?

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La conducta de este falso maestro ilustra la de otrosmuchos. Desprenden de sus contextos unas cuantas pa-labras de las Sagradas Escrituras, por más que en mu-chos casos aquéllos encierren un significado contrarioal que se les presta; y esos pasajes así aislados se tuerceny se emplean para probar doctrinas que no tienen ningúnfundamento en la Palabra de Dios. El pasaje citado paraprobar que el borracho Amnón está en el cielo, no pasa deser una mera conjetura, a la que contradice terminante-mente la declaración llana y positiva de las Santas Escri-turas de que los dados a la embriaguez no poseerán el rei-no de Dios. (1 Corintios 6:10). Y así es como los que du-dan, los incrédulos y los escépticos convierten la verdaden mentira. Y con tales sofismas se engaña a muchos y selos arrulla en la cuna de una seguridad carnal.

Si fuese cierto que las almas de todos los hombresvan directamente al cielo en la hora de la disolución, en-tonces bien podríamos anhelar la muerte antes que la vida.Esta creencia ha inducido a muchas personas a poner fin asu existencia. Cuando está uno anonadado por los cuida-dos, por las perplejidades y los desengaños, parece cosafácil romper el delgado hilo de la vida y lanzarse hacia labienaventuranza del mundo eterno.

Dios declara positivamente en Su Palabra que cas-tigará a los transgresores de Su ley. Los que se lison-jean con la idea de que es demasiado misericordiosopara ejecutar Su justicia contra los pecadores, no tie-nen más que mirar a la cruz del Calvario. La muertedel inmaculado Hijo de Dios testifica que “la paga del pe-cado es muerte,” que toda violación de la ley de Dios deberecibir su justa retribución. Cristo, que era sin pecado, sehizo pecado a causa del hombre. Cargó con la culpabili-dad de la transgresión y sufrió tanto, cuando Su Padre apar-tó Su faz de El, que Su corazón fue destrozado y Su vidaaniquilada. Hizo todos esos sacrificios a fin de redimir alpecador. De ningún otro modo habría podido el hombrelibertarse de la penalidad del pecado. Y toda alma que seniegue a participar de la expiación conseguida a tal pre-

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cio, debe cargar en su propia persona con la culpabilidad ycon el castigo por la transgresión.

Consideremos lo que la Biblia enseña además res-pecto a los impíos y a los que no se han arrepentido, y aquienes los universalistas colocan en el cielo como san-tos y bienaventurados ángeles.

!Al que tuviere sed, le daré a beber de la fuente delagua de la vida de balde.” Apocalipsis 21:6. Esta promesaes sólo para aquellos que tuvieren sed. Sólo aquellos quesienten la necesidad del agua de la vida y que la buscan acualquier precio, la recibirán. “El que venciere heredarátodas las cosas; y Yo seré su Dios, y él será Mi hijo.” (Vers.7.) Aquí también, las condiciones están especificadas. Paraheredar todas las cosas, debemos resistir al pecado yvencerlo.

El Señor declara por el profeta Isaías: “Decid al justoque le irá bien.” “¡Ay del impío! mal le irá porque segúnlas obras de sus manos le será pagado.” Isaías 3:10, 11.“Pero aunque el pecador haga mal cien veces—dice el sa-bio,—y con todo se le prolonguen los días, sin embargoyo ciertamente sé que les irá bien a los que temen a Dios,por lo mismo que temen delante de El. Al hombre maloempero no le irá bien.” Eclesiastés 8:12, 13. Y Pablo de-clara que el pecador se atesora “ira para el día de la ira dela manifestación del justo juicio de Dios; el cual pagará acada uno conforme a sus obras;” “tribulación y angustiasobre toda persona humana que obra lo malo.” Romanos2:, 6, 9.

“Ningún fornicario, ni persona impúdica, u hombreavaro, el cual es idólatra, tiene herencia alguna en el reinode Cristo y de Dios.” Efesios 5:5. “Seguid la paz con to-dos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor.” He-breos 12:14. “Bienaventurados los que guardan Sus man-damientos, para que su potencia sea en el árbol de la vida,y que entren por las puertas en la ciudad. Mas los perrosestarán fuera, y los hechiceros, y los disolutos, y los homi-cidas, y los idólatras, y cualquiera que ama y hace menti-ra.” Apocalipsis 22:14, 15.

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Dios ha hecho a los hombres una declaración res-pecto de Su carácter y de Su modo de proceder con elpecador: “¡Jehová, Jehová, Dios compasivo y clemente,lento en iras y grande en misericordia y en fidelidad; queusa de misericordia hasta la milésima generación; que per-dona la iniquidad, la transgresión y el pecado, pero que deningún modo tendrá por inocente al rebelde!” Éxodo 34:6,7. “Destruirá a todos los inicuos.” “Los transgresores ¡to-dos a una serán destruídos; el porvenir de los malos serácortado!” Salmos 145:20; 37:38. El poder y la autoridaddel gobierno de Dios serán empleados para vencer larebelión; sin embargo, todas las manifestaciones de Sujusticia retributiva estarán perfectamente en armoníacon el carácter de Dios, de un Dios misericordioso, pa-ciente y benévolo.

Dios no fuerza la voluntad ni el juicio de nadie. Nose complace en la obediencia servil. Quiere que las cria-turas salidas de Sus manos le amen porque es digno deamor. Quiere que le obedezcan porque aprecian debida-mente Su sabiduría, Su justicia y Su bondad. Y todos losque tienen justo concepto de estos atributos le amarán por-que serán atraídos a El por la admiración de Sus atributos.

Los principios de bondad, misericordia y amor ense-ñados y puestos en práctica por nuestro Salvador son fieltrasunto de la voluntad y del carácter de Dios. Cristo de-claró que no enseñaba nada que no hubiese recibido de SuPadre. Los principios del gobierno divino se armonizanperfectamente con el precepto del Salvador: “Amad a vues-tros enemigos.” Dios ejecuta Su justicia sobre los malospara el bien del universo, y hasta para el bien de aque-llos sobre quienes recaen Sus juicios. El quisiera hacer-los felices, si pudiera hacerlo de acuerdo con las leyes deSu gobierno y la justicia de Su carácter. Extiende hastaellos las manifestaciones de Su amor, les concede elconocimiento de Su ley y los persigue con las ofertas deSu misericordia; pero ellos desprecian Su amor,invalidan Su ley y rechazan Su misericordia. Por másque reciben continuamente Sus dones, deshonran al Da-

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dor; aborrecen a Dios porque saben que aborrece sus pe-cados. El Señor soporta mucho tiempo sus perversida-des; pero la hora decisiva llegará al fin y entonces susuerte quedará resuelta. ¿Encadenará El entonces es-tos rebeldes a Su lado? ¿Los obligará a hacer Su vo-luntad?

Los que han escogido a Satanás por jefe, y que sehan puesto bajo su poder, no están preparados paraentrar en la presencia de Dios. El orgullo, el engaño, laimpureza, la crueldad se han arraigado en sus caracte-res. ¿Pueden entonces entrar en el cielo para morareternamente con aquellos a quienes despreciaron yodiaron en la tierra? La verdad no agradará nunca almentiroso; la mansedumbre no satisfará jamás a la vani-dad y al orgullo; la pureza no puede ser aceptada por eldisoluto; el amor desinteresado no tiene atractivo para elegoísta. ¿Qué goces podría ofrecer el cielo a los que estáncompletamente absorbidos en los intereses egoístas de latierra?

¿Acaso podrían aquellos que han pasado su vida enrebelión contra Dios ser transportados de pronto al cielo ycontemplar el alto y santo estado de perfección que allí seve, donde toda alma rebosa de amor, todo semblante irra-dia alegría, la música arrobadora se eleva en acordesmelodiosos en honor a Dios y al Cordero, y brotan rauda-les de luz del rostro de Aquel que está sentado en el tronoe inundan a los redimidos? ¿Podrían acaso aquellos cuyoscorazones están llenos de odio hacia Dios y a la verdad y ala santidad alternar con los ejércitos celestiales y unirse asus cantos de alabanza? ¿Podrían soportar la gloria deDios y del Cordero?—No, no; años de prueba les fue-ron concedidos para que pudiesen formar caracterespara el cielo; pero nunca se acostumbraron a amar loque es puro; nunca aprendieron el lenguaje del cielo, y yaes demasiado tarde. Una vida de rebelión contra Dioslos ha inhabilitado para el cielo. La pureza, la santidad yla paz que reinan allí serían para ellos un tormento; la glo-ria de Dios, un fuego consumidor. Ansiarían huir de aquel

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santo lugar. Desearían que la destrucción los cubriese dela faz de Aquel que murió para redimirlos. La suerte delos malos queda determinada por la propia elección deellos. Su exclusión del cielo es un acto de su propia vo-luntad y un acto de justicia y misericordia por parte deDios.

Del mismo modo que las aguas del diluvio, las lla-mas del gran día proclamarán el veredicto de Dios deque los malos son incurables. Ellos no tienen ningunadisposición para someterse a la autoridad divina. Han ejer-citado su voluntad en la rebeldía; y cuando termine la vidaserá demasiado tarde para desviar la corriente de sus pen-samientos en sentido opuesto, demasiado tarde para vol-verse de la transgresión hacia la obediencia, del odio ha-cia el amor.

Al perdonarle la vida a Caín el homicida, Dios dio almundo un ejemplo de lo que sucedería si le fuese permiti-do al pecador seguir llevando una vida de iniquidad sinfreno. La influencia de las enseñanzas y de la conducta deCaín arrastraron al pecado a multitudes de sus descendien-tes, hasta “que la malicia de los hombres era mucha en latierra, y que todo designio de los pensamientos del cora-zón de ellos era de continuo solamente el mal.” “Ycorrompióse la tierra delante de Dios, y estaba la tierrallena de violencia.” Génesis 6:5, 11.

Fue por misericordia para con el mundo por loque Dios barrió los habitantes de él en tiempo de Noé.Fue también por misericordia por lo que destruyó a loshabitantes corrompidos de Sodoma. Debido al poder en-gañador de Satanás, los obreros de iniquidad se granjeansimpatía y admiración y arrastran a otros a la rebelión. Asísucedió en días de Caín y de Noé, como también en tiem-po de Abraham y de Lot; y así sucede en nuestros días.Por misericordia para con el universo destruirá Diosfinalmente a los que rechazan Su gracia.

“Porque la paga del pecado es muerte: mas la dá-diva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nues-tro.” Romanos 6:23. Mientras la vida es la heredad de los

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justos, la muerte es la porción de los impíos. Moisés de-claró a Israel: “Mira, yo he puesto delante de ti hoy la viday el bien, la muerte y el mal.” Deuteronomio 30:15. Lamuerte de la cual se habla en este pasaje no es aquella a laque fue condenado Adán, pues toda la humanidad sufre lapenalidad de su transgresión. Es “la muerte segunda, “puesta en contraste con la vida eterna.

A consecuencia del pecado de Adán, la muerte pasóa toda la raza humana. Todos descienden igualmente ala tumba. Y debido a las disposiciones del plan de sal-vación, todos saldrán de los sepulcros. “Ha de haber re-surrección de los muertos, así de justos como de injustos.”Hechos 24:15. “Porque así como en Adán todos mueren,así también en Cristo todos serán vivificados.” 1 Corintios15:22. Pero queda sentada una distinción entre las dos cla-ses que serán resucitadas. “Todos los que están en los se-pulcros oirán Su voz [del Hijo del hombre]; y los que hi-cieron bien, saldrán a resurrección de vida; mas los quehicieron mal a resurrección de condenación.” Juan 5:28,29. Los que hayan sido “tenidos por dignos” de resucitarpara la vida son llamados “dichosos y santos.” “Sobre lostales la segunda muerte no tiene poder.” Apocalipsis 20:6.Pero los que no hayan asegurado para sí el perdón, pormedio del arrepentimiento y de la fe, recibirán el casti-go señalado a la transgresión: “la paga del pecado.”Sufrirán un castigo de duración e intensidad diversas“según sus obras,” pero que terminará finalmente enla segunda muerte. Como, en conformidad con Su justi-cia y con Su misericordia, Dios no puede salvar al pecadoren sus pecados, le priva de la existencia misma que sustransgresiones tenían ya comprometida y de la que se hamostrado indigno. Un escritor inspirado dice: “Pues de aquía poco no será el malo: y contemplarás sobre su lugar, yno parecerá.” Y otro dice: “Serán como si no hubieransido.” Salmo 37:10; Abdías 16. Cubiertos de infamia,caerán en irreparable y eterno olvido.

Así se pondrá fin al pecado y a toda la desolación ylas ruinas que de él procedieron. El salmista dice: “Re-

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prendiste gentes, destruiste al malo, raíste el nombre deellos para siempre jamás. Oh enemigo, acabados son parasiempre los asolamientos.” Salmo 9:5, 6. Juan, al echaruna mirada hacia la eternidad, oyó una antífona universalde alabanzas que no era interrumpida por ninguna diso-nancia. Oyó a todas las criaturas del cielo y de la tierrarindiendo gloria a Dios. Apocalipsis 5:13. No habráentonces almas perdidas que blasfemen a Dios retor-ciéndose en tormentos sin fin, ni seres infortunados quedesde el infierno unan sus gritos de espanto a los himnosde los elegidos.

En el error fundamental de la inmortalidad natu-ral, descansa la doctrina del estado consciente de losmuertos, doctrina que, como la de los tormentos eter-nos, está en pugna con las enseñanzas de las SagradasEscrituras, con los dictados de la razón y con nuestrossentimientos de humanidad. Según la creencia popular, losredimidos en el cielo están al cabo de todo lo que pasa enla tierra, y especialmente de lo que les pasa a los amigosque dejaron atrás. ¿Pero cómo podría ser fuente de dichapara los muertos el tener conocimiento de las afliccionesy congojas de los vivos, el ver los pecados cometidos poraquellos a quienes aman y verlos sufrir todas las penas,desilusiones y angustias de la vida? ¿Cuánto podríangozar de la bienaventuranza del cielo los que revolo-tean alrededor de sus amigos en la tierra? ¡Y cuán re-pulsiva es la creencia de que, apenas exhalado el últi-mo suspiro, el alma del impenitente es arrojada a lasllamas del infierno! ¡En qué abismos de dolor no debensumirse los que ven a sus amigos bajar a la tumba sin pre-paración para entrar en una eternidad de pecado y de do-lor. Muchos han sido arrastrados a la locura por este horri-ble pensamiento que los atormentara. ¿Qué dicen las Sa-gradas Escrituras a este respecto? David declara queel hombre no es consciente en la muerte: “Saldrá su es-píritu, tornaráse en su tierra: en aquel día perecerán suspensamientos.” Salmo 146:4. Salomón da el mismo testi-monio: “Porque los que viven saben que han de morir:

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mas los muertos nada saben.” “También su amor, y suodio y su envidia, feneció ya: ni tiene ya más parte en elsiglo, en todo lo que se hace debajo del sol.” “Adonde túvas no hay obra, ni industria, ni ciencia, ni sabiduría.”Eclesiastés 9:5, 6, 10.

Cuando, en respuesta a sus oraciones, la vida deEzequías fue prolongada por quince años, el rey agradeci-do, tributó a Dios loores por Su gran misericordia. En sucanto de alabanza, dice por qué se alegraba: “No Te ha dealabar el sepulcro; la muerte no Te celebrará; ni esperaránen Tu verdad los que bajan al hoyo. El viviente, el vivien-te sí, él Te alabará, como yo, el día de hoy.” Isaías 38:18,19. La teología de moda presenta a los justos que fallecencomo si estuvieran en el cielo gozando de la bienaventu-ranza y loando a Dios con lenguas inmortales, peroEzequías no veía tan gloriosa perspectiva en la muerte.Sus palabras concuerdan con el testimonio del salmista:“Porque en la muerte no hay memoria de Ti: ¿Quién Teloará en el sepulcro?” Salmo 6:5. “No son los muertos losque alaban a Jehová, ni todos los que bajan al silencio.”Salmos 115:17.

En el día de Pentecostés, Pedro declaró que el pa-triarca David “murió, y fue sepultado, y su sepulcro estácon nosotros hasta el día de hoy.” “Porque David no subióa los cielos.” Hechos 2:29, 34. El hecho de que Davidpermanecerá en el sepulcro hasta el día de la resurrec-ción, prueba que los justos no van al cielo cuando mue-ren. Es sólo mediante la resurrección, y en virtud ycomo consecuencia de la resurrección de Cristo por locual David podrá finalmente sentarse a la diestra deDios.

Y Pablo dice: “Porque si los muertos no resucitan,tampoco Cristo resucitó. Y si Cristo no resucitó, vuestrafe es vana; aun estáis en vuestros pecados. Entonces tam-bién los que durmieron en Cristo son perdidos.” 1 Corintios15:16-18. Si desde hace cuatro mil años los justos al morirhubiesen ido directamente al cielo, ¿cómo habría podidodecir Pablo que si no hay resurrección, “también los que

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durmieron en Cristo, son perdidos”? No habría necesidadde resurrección.

El mártir Tyndale, refiriéndose al estado de los muer-tos, declaró: “Confieso francamente que no estoy conven-cido de que ellos gocen ya de la plenitud de gloria en quese encuentran Dios y los ángeles elegidos. Ni es tampocoartículo de mi fe; pues si así fuera, entonces no puedomenos que ver que sería vana la predicación de la resu-rrección de la carne.”—Guillermo Tyndale, en el prólogode su traducción del Nuevo Testamento, reimpreso enBritish Reformers— Tindal, Frith, Barnes, pág. 349.

Es un hecho incontestable que la esperanza de pa-sar al morir a la felicidad eterna ha llevado a un des-cuido general de la doctrina bíblica de la resurrección.Esta tendencia ha sido notada por el Dr. Adán Clarke, quienescribió: “¡La doctrina de la resurrección parece haber sidomirada por los cristianos como si tuviera una importanciamucho mayor que la que se le concede hoy! ¿Cómo eseso? Los apóstoles insistían siempre en ella y por mediode ella incitaban a los discípulos de Cristo a que fuesendiligentes, obedientes y de buen ánimo. Pero sus suceso-res actuales casi nunca la mencionan. Tal la predicaciónde los apóstoles, y tal la fe de los primitivos cristianos; talnuestra predicación y tal la fe de los que nos escuchan. Nohay doctrina en la que el Evangelio insista más; y no haydoctrina que la predicación de nuestros días trate con ma-yor descuido.” —Commentary on the New Testament, tomo11, comentario general de 1 Corintios 15:, pág. 3.

Y así siguieron las cosas hasta resultar en que la glo-riosa verdad de la resurrección quedó casi completamenteobscurecida y perdida de vista por el mundo cristiano. Esasí que un escritor religioso autorizado, comentando laspalabras de Pablo en 1 Tesalonicenses 4:13-18, dice: “Paratodos los fines prácticos de consuelo, la doctrina de la in-mortalidad bienaventurada de los justos reemplaza paranosotros cualquier doctrina dudosa de la segunda venidadel Señor. Cuando morimos es cuando el Señor viene abuscarnos. Eso es lo que tenemos que esperar y para lo

El Misterio De La Inmortalidad (601-603)

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que debemos estar precavidos. Los muertos ya han entra-do en la gloria. Ellos no esperan el sonido de la trompetapara comparecer en juicio y entrar en la bienaventuran-za.”

Pero cuando Jesús estaba a punto de dejar a Susdiscípulos, no les dijo que irían pronto a reunírsele.“Voy a prepararos el lugar—les dijo.—Y si Yo fuere y ospreparare el lugar, vendré otra vez, y os recibiré conmi-go.” Juan 14:2, 3. Y Pablo nos dice además que “el mis-mo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trom-peta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristoresucitarán primero: luego nosotros, los que vivimos, losque quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatadosen las nubes a recibir al Señor en el aire, y así estaremossiempre con el Señor.” Y agrega: “Por tanto, consolaoslos unos a los otros en estas palabras.” 1 Tesalonicenses4:16-18. ¡Cuán grande es el contraste entre estas pala-bras de consuelo y las del ministro universalista cita-das anteriormente! Este último consolaba a los amigosen duelo con la seguridad de que por pecaminoso que hu-biese sido el fallecido, apenas hubo exhalado su últimosuspiro, debió ser recibido entre los ángeles. Pablo re-cuerda a sus hermanos la futura venida del Señor, cuandolas losas de las tumbas serán rotas y “los muertos en Cris-to” resucitarán para la vida eterna.

Antes de entrar en la mansión de los bienaventura-dos, todos deben ser examinados respecto a su vida; sucarácter y sus actos deben ser revisados por Dios. To-dos deben ser juzgados con arreglo a lo escrito en los li-bros y recompensados según hayan sido sus obras. Estejuicio no se verifica en el momento de la muerte. Notadlas palabras de Pablo: “Por cuanto ha establecido un día,en el cual ha de juzgar al mundo con justicia, por aquelVarón al cual determinó; dando fe a todos con haberle le-vantado de los muertos.” Hechos 17:31. El apóstol ense-ña aquí lisa y llanamente que cierto momento, enton-ces por venir, había sido fijado para el juicio del mun-do.

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Judas se refiere a aquel mismo momento cuando dice:“A los ángeles que no guardaron su original estado, sinoque dejaron su propia habitación, los ha guardado en pri-siones eternas, bajo tinieblas, hasta el juicio del gran día.”Y luego cita las palabras de Enoc: “¡He aquí que viene elSeñor, con las huestes innumerables de Sus santos ánge-les, para ejecutar juicio sobre todos!” Judas 6, 14, 15. Juandeclara que vio “a los muertos, pequeños y grandes, estaren pie delante del trono; y abriéronse los libros;.......y losmuertos fueron juzgados de acuerdo con las cosas escritasen los libros.” Apocalipsis 20:12.

Pero si los muertos están ya gozando de la bien-aventuranza del cielo o están retorciéndose en las lla-mas del infierno, ¿qué necesidad hay de un juicio veni-dero? Las enseñanzas de la Palabra de Dios respecto aestos importantes puntos no son obscuras ni contradicto-rias; una inteligencia mediana puede entenderlas. ¿Peroqué espíritu imparcial puede encontrar sabiduría o justiciaen la teoría corriente? ¿Recibirán acaso los justos despuésdel examen de sus vidas en el día del juicio, esta alabanza:“¡Muy bien, siervo bueno y fiel, . . . entra en el gozo de tuSeñor!” cuando ya habrán estado habitando con El tal vezdurante siglos? ¿Se sacará a los malos del lugar de tor-mento para hacerles oír la siguiente sentencia del juez detoda la tierra: “¡Apartaos de Mí, malditos, al fuego eter-no!”? Mateo 25:21, 41. ¡Burla solemne! ¡Vergonzosa ofen-sa inferida a la sabiduría y justicia de Dios!

La teoría de la inmortalidad del alma fue una deaquellas falsas doctrinas que Roma recibió del paga-nismo para incorporarla en el cristianismo. MartínLutero la clasificó entre “las fábulas monstruosas que for-man parte del estercolero romano de las decretales”. (E.Petavel, Le Problème de l’Immortalité, tomo 2, pág. 77.)Comentando las palabras de Salomón, en el Eclesiastés,de que los muertos no saben nada, el reformador dice: “Otraprueba de que los muertos son ... insensibles.... Salomónpiensa que los muertos están dormidos y no sienten abso-lutamente nada. Pues los muertos descansan, sin contar ni

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los días ni los años; pero cuando se despierten les parecerácomo si apenas hubiesen dormido un momento.”—Lutero,Exposition of Solomon’s Book Called Ecclesiastes, pág.152.

En ningún pasaje de las Santas Escrituras se en-cuentra declaración alguna de que los justos recibansu recompensa y los malos su castigo en el momento dela muerte. Los patriarcas y los profetas no dieron tal se-guridad. Cristo y Sus apóstoles no la mencionaron siquie-ra. La Biblia enseña a las claras que los muertos no vaninmediatamente al cielo. Se les representa como si estu-vieran durmiendo hasta el día de la resurrección. 1Tesalonicenses 4:14; Job 14:10-12. El día mismo en quese corta el cordón de plata y se quiebra el tazón de oroEclesiastés 12:6, perecen los pensamientos de los hom-bres. Los que bajan a la tumba permanecen en el silencio.Nada saben de lo que se hace bajo el sol. Job 14:21. ¡Des-canso bendito para los exhaustos justos! Largo o corto,el tiempo no les parecerá más que un momento. Duer-men hasta que la trompeta de Dios los despierte paraentrar en una gloriosa inmortalidad. “Porque sonará latrompeta, y los muertos resucitarán incorruptibles.... Por-que es necesario que este cuerpo corruptible se revista deincorrupción, y que este cuerpo mortal se revista de in-mortalidad. Y cuando este cuerpo corruptible se haya re-vestido de incorrupción, y este cuerpo mortal se haya re-vestido de inmortalidad, entonces será verificado el dichoque está escrito: ¡Tragada ha sido la muerte victo-riosamente!” (1 Corintios 15:52-54.) En el momento enque sean despertados de su profundo sueño, reanuda-rán el curso de sus pensamientos interrumpidos por lamuerte. La última sensación fue la angustia de la muer-te. El último pensamiento era el de que caían bajo elpoder del sepulcro. Cuando se levanten de la tumba,su primer alegre pensamiento se expresará en el her-moso grito de triunfo: “¿Dónde está, oh muerte, tu agui-jón? ¿dónde está, oh sepulcro, tu victoria?” (Vers. :55.)

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———————————————————El MISTERIO DE LA MUERTE

“Porque los que viven saben que han de morir: mas los muertosnada saben, ni tienen más paga; porque su memoria es puesta en olvido.También su amor, y su odio y su envidia, feneció ya: ni tiene ya másparte en el siglo, en todo lo que se hace debajo del sol.” Eclesiastés9:5-6.

“Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serándespertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusiónperpetua.” Daniel 12:2:

“Saldrá su espíritu, tornaráse en su tierra: En aquel día pereceránsus pensamientos.” Salmos 146:4.

“También su amor, y su odio y su envidia, feneció ya: ni tiene yamás parte en el siglo, en todo lo que se hace debajo del sol.” Eclesiastés9:6.

“No alabarán los muer tos á Jah, Ni cuantos descienden alsilencio.” Salmos 115:17.

“Porque en la muerte no hay memoria de ti: ¿Quién te loará en elsepulcro?” Salmos 6:5

Así el hombre yace, y no se tornará á levantar: Hasta que no hayacielo no despertarán, Ni se levantarán de su sueño. Job 14:12:

“Si el hombre muriere, ¿volverá á vivir? Todos los días de miedad esperaré, Hasta que venga mi mutación.” Job 14:14.

“Sus hijos serán honrados, y él no lo sabrá; O serán humillados,y no entenderá de ellos.” Job 14:21

“Tus muertos vivirán; junto con mi cuerpo muerto resucitarán.¡Despertad y cantad, moradores del polvo! porque tu rocío, cual rocíode hortalizas; y la tierra echará los muertos.” Isaías:26:19.

“Tampoco, hermanos, queremos que ignoréis acerca de los queduermen, que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza.1 Tesalonisenses” 4:13:

“Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, ycon trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristoresucitarán primero.” 1 Tesalonisenses 4:16.

Porque David no subió á los cielos;” Hechos 2:34.

El Misterio De La Inmortalidad (605-606)

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Capítulo 34Capítulo 34Capítulo 34Capítulo 34Capítulo 34

¿Pueden Hablar¿Pueden Hablar¿Pueden Hablar¿Pueden Hablar¿Pueden HablarnosnosnosnosnosNuestros Muertos?Nuestros Muertos?Nuestros Muertos?Nuestros Muertos?Nuestros Muertos?

Obra Maestra de SatanásObra Maestra de SatanásObra Maestra de SatanásObra Maestra de SatanásObra Maestra de Satanás————————————————————————————

Hay un canal que por muchos es considerado sagrado–un canalpor medio del cual Satanás ata las almas. Se escuchan voces, hayapariciones, y un poder embrujador entra en el ser humano. Algunos loconsideran un engaño, pero luego ven un poder mas que humano, y así sonatrapados y llevados hasta la muerte.

Puede empezar inocentemente, pero después no hay escape.Aprenda ahora, para que pueda protegerse a Ud. mismo y a sus seresqueridos, de las artimañas del enemigo.————————————————————————————

LA OBRA ministradora de los santos ángeles, tal cualestá presentada en las Santas Escrituras, es una verdad delas más alentadoras y de las más preciosas para todo discí-pulo de Cristo. Pero la enseñanza de la Biblia acerca deeste punto ha sido obscurecida y pervertida por los erroresde la teología popular. La doctrina de la inmortalidadnatural, tomada en un principio de la filosofía paganae incorporada a la fe cristiana en los tiempos tenebro-sos de la gran apostasía, ha suplantado la verdad tanclaramente enseñada por la Santa Escritura, de que“los muertos nada saben.” Multitudes han llegado acreer que los espíritus de los muertos son los “espíritusministradores, enviados para hacer servicio a favor delos que han de heredar la salvación.” Y esto a pesar deltestimonio de las Santas Escrituras respecto a la existen-cia de los ángeles celestiales y a la relación que ellos tie-nen con la historia humana desde antes que hubiese muer-to hombre alguno.

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La doctrina de que el hombre queda consciente enla muerte, y más aún la creencia de que los espíritus delos muertos vuelven para servir a los vivos, preparó elcamino para el espiritismo moderno. Si los muertos sonadmitidos a la presencia de Dios y de los santos ángeles ysi son favorecidos con conocimientos que superan en mu-cho a los que poseían anteriormente, ¿por qué no habríande volver a la tierra para iluminar e ilustrar a los vivos? Si,como lo enseñan los teólogos populares, los espíritus delos muertos revolotean en torno de sus amigos en la tierra,¿por qué no les sería permitido comunicarse con ellos paraprevenirlos del mal o para consolarlos en sus penas? ¿Cómopodrán los que creen en el estado consciente de los muer-tos rechazar lo que les viene cual luz divina comunicadapor espíritus glorificados? Representan un medio de co-municación considerado sagrado, del que Satanás sevale para cumplir sus propósitos. Los ángeles caídosque ejecutan sus órdenes se presentan como mensaje-ros del mundo de los espíritus. Al mismo tiempo que elpríncipe del mal asevera poner a los vivos en comuni-cación con los muertos, ejerce también su influenciafascinadora sobre las mentes de aquéllos.

Satanás puede evocar ante los hombres la aparien-cia de sus amigos fallecidos. La imitación es perfecta; losrasgos familiares, las palabras y el tono son reproducidoscon una exactitud maravillosa. Muchas personas se con-suelan con la seguridad de que sus seres queridos estángozando de las delicias del cielo; y sin sospechar ningúnpeligro, dan oídos a “espíritus seductores, y a enseñanzasde demonios.”

Después que Satanás ha hecho creer a esas perso-nas que los muertos vuelven en realidad a comunicar-se con ellas, hace aparecer a seres humanos que murie-ron sin preparación. Estos aseguran que son felices enel cielo y hasta que ocupan allí elevados puestos, por loque se difunde el error de que no se hace diferenciaentre los justos y los injustos. Esos supuestos visitantesdel mundo de los espíritus dan a veces avisos y advertencias

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que resultan exactos. Luego que se han ganado la confian-za, presentan doctrinas que de hecho destruyen la fe en lasSantas Escrituras. Aparentando profundo interés por elbienestar de sus amigos en la tierra, insinúan los erroresmás peligrosos. El hecho de que dicen algunas verdadesy pueden a veces anunciar acontecimientos da a sustestimonios una apariencia de verosimilitud; y sus fal-sas enseñanzas son aceptadas por las multitudes contanta diligencia y creídas tan a ciegas, como si se trata-ra de las verdades más sagradas de la Biblia. Se recha-za la ley de Dios, se desprecia al Espíritu de gracia y seconsidera la sangre de la alianza como cosa profana.Los espíritus niegan la divinidad de Cristo y hasta po-nen al Creador en el mismo nivel que ellos mismos.Bajo este nuevo disfraz el gran rebelde continúa llevandoadelante la guerra que empezó en el cielo y que se prosi-gue en la tierra desde hace unos seis mil años.

Muchos tratan de explicar las manifestaciones espiri-tistas atribuyéndolas por completo al fraude y a juego demanos de los médiums. Pero, si bien es cierto que mu-chas veces se han hecho pasar supercherías por verda-deras manifestaciones, no deja de haber habido tam-bién manifestaciones de poder sobrenatural. Los lla-mamientos misteriosos con que empezó el espiritismomoderno no fueron resultado de la superchería o de la as-tucia humana, sino obra directa de ángeles malos, que in-trodujeron así uno de los engaños más eficaces para ladestrucción de las almas. Muchos hombres seránentrampados por la creencia de que el espiritismo es tansólo una impostura humana; pero cuando sean puestosen presencia de manifestaciones cuyo carácter sobre-natural no pueda negarse, serán seducidos y obligadosa aceptarlas como revelación del poder divino.

Estas personas no toman en cuenta el testimoniode las Santas Escrituras respecto a los milagros de Sa-tanás y de sus agentes. No fue sino mediante la ayuda deSatanás que los nigromantes de Faraón pudieron imitar laacción de Dios. Pablo declara que antes de la segunda

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venida de Cristo habrá manifestaciones análogas del po-der satánico. La venida del Señor debe ser precedida de la“operación de Satanás, con todo poder, y con señales, ycon maravillas mentirosas, y con todo el artificio de lainjusticia.” 2 Tesalonicenses 2:9, 10. Y el apóstol Juan,describiendo el poder milagroso que se ha de dar a cono-cer en los últimos días, declara: “Obra grandes prodigios,de tal modo que hace descender fuego del cielo a la tierra,a la vista de los hombres. Y engaña a los que habitan sobrela tierra, por medio de las señales que se le ha dado poderde hacer.” Apocalipsis 13:13, 14. Lo que se predice aquíno es una simple impostura. Los hombres serán enga-ñados por los milagros que los agentes de Satanás nosólo pretenderán hacer, sino que de hecho tendrán po-der para realizar.

El príncipe de las tinieblas, que por tanto tiempo haestado empleando los poderes de su inteligencia superioren la obra de engaño, adapta hábilmente sus tentaciones alos hombres de todas las clases y condiciones. A las per-sonas cultas y refinadas les presenta el espiritismo bajosus aspectos más sutiles e intelectuales, y así consigueatraer a muchos a sus redes. La sabiduría que comunicael espiritismo es la que describe el apóstol Santiago, lacual “no es la que desciende de lo alto, sino terrena, ani-mal, diabólica.” Santiago 3:15. Y esto es, precisamente,lo que encubre el gran seductor cuando el sigilo es lo quemás conviene a sus fines. El que, vestido con el brillo decelestiales serafines, pudo aparecer ante Cristo para ten-tarle en el desierto, suele presentarse también a los hom-bres del modo más atractivo, cual si fuere ángel de luz.Apela a la razón por la presentación de temas eleva-dos; deleita los sentidos con escenas que cautivan y con-quistan los afectos por medio de imágenes elocuentes deamor y caridad. Excita la imaginación en sublimes arre-batos e induce a los hombres a enorgullecerse tanto desu propia sabiduría, que en el fondo de su corazón des-precian al Dios eterno. Ese ser poderoso que pudo trans-portar al Redentor del mundo a un altísimo monte y poner

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ante Su vista todos los reinos y la gloria de la tierra, pre-sentará sus tentaciones a los hombres y pervertirá los sen-tidos de todos los que no estén protegidos por el poderdivino.

Satanás seduce hoy día a los hombres como sedu-jo a Eva en el Edén, lisonjeándolos, alentando en ellosel deseo de conocimientos prohibidos y despertando enellos la ambición de exaltarse a sí mismos. Fue alimen-tando esos males como cayó él mismo, y por ellos trata deacarrear la ruina de los hombres. “Y seréis como Dios—dijo él,—conocedores del bien y del mal.” Génesis 3:5. Elespiritismo enseña “que el hombre es un ser susceptiblede adelanto; que su destino consiste en progresar desde sunacimiento, aun hasta la eternidad, hacia la divinidad.” Yademás que “cada inteligencia se juzgará a sí misma y noserá juzgada por otra.” “El juicio será justo, porque será eljuicio que uno haga de sí mismo.... El tribunal está inte-riormente en vosotros.” Un maestro espiritista dijo cuan-do “la conciencia espiritual” se despertó en él: “Todos missemejantes eran semidioses no caídos.” Y otro dice: “Todoser justo y perfecto es Cristo.”

Así, en lugar de la justicia y perfección del Diosinfinito que es el verdadero objeto de la adoración; enlugar de la justicia perfecta de la ley, que es el verdade-ro modelo de la perfección humana, Satanás ha colo-cado la naturaleza pecadora del hombre sujeto al error,como único objeto de adoración, única regla del juicioo modelo del carácter. Eso no es progreso, sino retroce-so.

Hay una ley de la naturaleza intelectual y espiritualsegún la cual modificamos nuestro ser mediante la con-templación. La inteligencia se adapta gradualmente alos asuntos en que se ocupa. Se asimila lo que se acos-tumbra a amar y a reverenciar. Jamás se elevará el hom-bre a mayor altura que a la de su ideal de pureza, debondad o de verdad. Si se considera a sí mismo como elideal más sublime, jamás llegará a cosa más exaltada.Caerá más bien en bajezas siempre mayores. Sólo la

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gracia de Dios puede elevar al hombre. Si depende desus propios recursos, su conducta empeorará inevitable-mente.

A los indulgentes consigo mismos, a los amigos delplacer, a los sensuales, el espiritismo se presenta bajoun disfraz menos sutil que cuando se presenta a gentemás refinada e intelectual. En sus formas groseras,aquéllos encuentran lo que está en armonía con sus in-clinaciones. Satanás estudia todos los indicios de la fragi-lidad humana, nota los pecados que cada hombre está in-clinado a cometer, y cuida luego de que no falten ocasio-nes para que las tendencias hacia el mal sean satisfechas.Tienta a los hombres para que se excedan en cosas queson legítimas en sí mismas, a fin de que la intemperanciadebilite sus fuerzas físicas y sus energías mentales y mo-rales. Ha hecho morir y está haciendo morir miles depersonas por la satisfacción de las pasiones, embrute-ciendo así la naturaleza humana. Y para completar suobra, declara por intermedio de los espíritus, que “elverdadero conocimiento coloca a los hombres por en-cima de toda ley;” que “cualquier cosa que sea, es bue-na;” que “Dios no condena;” y que “todos los pecados quese cometen se cometen sin envolver culpabilidad alguna.”Cuando la gente es inducida así a creer que el deseo esley suprema, que la libertad es licencia y que el hom-bre no es responsable más que ante sí mismo, ¿quiénpuede admirarse de que la corrupción y la deprava-ción abunden por todas partes? Las multitudes aceptancon avidez las enseñanzas que les dan libertad para obede-cer los impulsos carnales. Se da rienda suelta a la lujuria yel hombre pierde el imperio sobre sí mismo; las facultadesdel espíritu y del alma son sometidas a los más bestialesapetitos, y Satanás prende alegremente en sus redes a mi-llares de personas que profesan ser discípulos de Cristo.

Pero nadie tiene por qué dejarse alucinar por losasertos engañosos del espiritismo. Dios ha dado a loshombres luz suficiente para que puedan descubrir latrampa. Como ya lo hemos visto, la teoría que constituye

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el fundamento mismo del espiritismo está en plena con-tradicción con las declaraciones más terminantes de lasSantas Escrituras. La Biblia declara que los muertos nosaben nada, que sus pensamientos han perecido; no tie-nen parte en nada de lo que se hace bajo el sol; no sa-ben nada de las dichas ni de las penas de los que leseran más caros en la tierra.

Además, Dios ha prohibido expresamente toda su-puesta comunicación con los espíritus de los muertos.En tiempo de los hebreos había una clase de personas quepretendía, como los espiritistas de nuestros días, sostenercomunicaciones con los muertos. Pero la Biblia declaraque los “espíritus,” como se solía llamar a los visitantesde otros mundos, son “espíritus de demonios.” (Compáre-se Números 25: 1-3; Salmo 106:28; 1 Corintios 10:20; Apo-calipsis 16:14.) La costumbre de tratar con espíritus oadivinos fue declarada abominación para el Señor yera solemnemente prohibida so pena de muerte. Leví-tico 19:31; 20:27. Aun el nombre de la hechicería es obje-to de desprecio en la actualidad. El aserto de que los hom-bres pueden tener comunicación con malos espíritus esconsiderado como una fábula de la Edad Media. Pero elespiritismo, que cuenta con centenares de miles y hastacon millones de adherentes, que se ha abierto camino en-tre las sociedades científicas, que ha invadido iglesias yque ha sido acogido con favor entre los cuerpos legislati-vos y hasta en las cortes de los reyes—este engaño colo-sal no es más que la reaparición, bajo un nuevo dis-fraz, de la hechicería condenada y prohibida en la an-tigüedad.

Si no existiera otra evidencia tocante a la natura-leza real del espiritismo, debería bastar a todo cristia-no el hecho de que los espíritus no hacen ninguna dife-rencia entre lo que es justo y lo que es pecado, entre elmás noble y puro de los apóstoles de Cristo y los más de-gradados servidores de Satanás. Al representar al hombremás vil como si estuviera altamente exaltado en el cielo,es como si Satanás declarara al mundo: “No importa cuán

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malos seáis; no importa que creáis o no en Dios y en laBiblia. Vivid como gustéis, que el cielo es vuestro hogar.”Los maestros espiritistas declaran virtualmente: “Todoaquel que obra mal es bueno a los ojos de Jehová, y El secomplace en los tales; o si no, ¿dónde está el Dios de jui-cio?” Malaquías, 2:17. La Palabra de Dios dice: “¡Ay delos que llaman a lo malo bueno, y a lo bueno malo; queponen tinieblas por luz, y luz por tinieblas!” Isaías 5:20.

Esos espíritus mentirosos representan a los apóstolescomo contradiciendo lo que escribieron bajo la inspira-ción del Espíritu Santo durante su permanencia en la tie-rra. Niegan el origen divino de la Biblia, anulan así el fun-damento de la esperanza cristiana y apagan la luz que re-vela el camino hacia el cielo. Satanás hace creer al mun-do que la Biblia no es más que una ficción, o cuandomucho un libro apropiado para la infancia de la raza,del que se debe hacer poco caso ahora, o ponerlo a unlado por anticuado. Y para reemplazar la Palabra deDios ese mismo Satanás ofrece sus manifestacionesespiritistas. Estas están enteramente bajo su direccióny mediante ellas puede hacer creer al mundo lo quequiere. Pone en la obscuridad, precisamente donde le con-viene que esté, el Libro que le debe juzgar a él y a sussiervos y hace aparecer al Salvador del mundo como unsimple hombre. Así como la guardia romana que vigilabala tumba de Jesús difundió la mentira que los sacerdotes ylos ancianos insinuaron para negar Su resurrección, así tam-bién los que creen en las manifestaciones espiritistas tra-tan de hacer creer que no hay nada milagroso en las cir-cunstancias que rodearon la vida de Jesús. Después de pro-curar así que la gente no vea a Jesús, le llaman la atenciónhacia sus propios milagros y los declaran muy superioresa las obras de Cristo.

Es cierto que el espiritismo está mudando actualmen-te sus formas, y echando un velo sobre algunos de susrasgos más repulsivos, reviste un disfraz cristiano. Perosus declaraciones hechas desde la tribuna y en la prensahan sido conocidas por el público desde hace muchos años,

Obra Maestra de Satanás (612-614)

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y revelan su carácter verdadero. Esas enseñanzas no pue-den ser negadas ni encubiertas.

Hasta en su forma actual, lejos de ser más tolera-ble, el espiritismo es en realidad más peligroso que an-teriormente, debido a la mayor sutileza de su engaño.Mientras años atrás atacaba a Cristo y la Biblia, decla-ra ahora que acepta a ambos. Pero su interpretación dela Biblia está calculada para agradar al corazónirregenerado, al paso que anula el efecto de sus verdadessolemnes y vitales. Los espiritistas hacen hincapié en elamor como si fuese atributo principal de Dios, pero lorebajan hasta hacer de El un sentimentalismo enfer-mizo y hacen poca distinción entre el bien y el mal. Lajusticia de Dios, Su reprobación del pecado, las exigen-cias de Su santa ley, todo eso lo pierden de vista. Ense-ñan al pueblo a que mire el Decálogo como si fuera letramuerta. Fábulas agradables y encantadoras cautivan lossentidos e inducen a los hombres a que rechacen la Bibliacomo fundamento de su fe. Se niega a Cristo tan des-caradamente como antes; pero Satanás ha cegado tanto alpueblo que no discierne el engaño.

Pocas son las personas que tienen justo conceptodel poder engañoso del espiritismo y del peligro quehay en caer bajo su influencia. Muchas personas juegancon él sin otro objeto que el de satisfacer su curiosidad.No tienen fe verdadera en él y se llenarían de horror alpensar en abandonarse al dominio de los espíritus. Perose aventuran en terreno vedado y el poderoso destruc-tor ejerce su poder sobre ellos contra su voluntad. Perouna vez que los induce a abandonar sus inteligencias a sudirección, los mantiene cautivos. Es imposible que con supropia fuerza rompan el encanto hechicero y seductor. Sóloel poder de Dios otorgado en contestación a la fervoro-sa oración de fe, puede libertar a esas almas prisione-ras.

Todos aquellos que conservan y cultivan rasgospecaminosos de carácter, o que fomentan un pecadoconocido, atraen las tentaciones de Satanás. Se separan

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de Dios y de la protección de sus ángeles, y cuando elmaligno les tiende sus redes quedan indefensos y se con-vierten en fácil presa. Los que de tal suerte se abandonanal poder satánico no comprenden adónde los llevará suconducta. Pero, después de haberlos subyugado porcompleto, el tentador los empleará como agentes paraempujar a otros a la ruina.

El profeta Isaías dice: “Y cuando os dijeren: Acudida los espíritus y a los adivinos, que chirrían y mascullan;responded: ¿No debe un pueblo acudir más bien a su Dios?¿por los vivos acaso se ha de acudir a los muertos? ¡A laley y al testimonio! si no hablaren conforme a esta pa-labra, son aquellos para quienes no ha amanecido.”Isaías 8:19, 20. Si los hombres hubiesen querido recibir laverdad tan claramente expresada en las Santas Escrituras,referente a la naturaleza del hombre y al estado de losmuertos, reconocerían en las declaraciones y manifesta-ciones del espiritismo la operación de Satanás con poder ycon prodigios mentirosos. Pero en vez de renunciar a lalibertad tan cara al corazón pecaminoso y a sus pecadosfavoritos, la mayoría de los hombres cierra los ojos a laluz y sigue adelante sin cuidarse de las advertencias, mien-tras Satanás tiende sus lazos en torno de ellos y los hacepresa suya. “Por cuanto no admitieron el amor de la ver-dad, para que fuesen salvos, . . . Dios les envía la eficazoperación de error, a fin de que crean a la mentira. ”2Tesalonicenses 2:10, 11.

Los que se oponen a las enseñanzas del espiritismoatacan no sólo a los hombres, sino también a Satanás ya sus ángeles. Han emprendido la lucha contra principa-dos, potestades y malicias espirituales en los aires. Sata-nás no cederá una pulgada de terreno mientras no sea re-chazado por el poder de mensajeros celestiales. El pueblode Dios debe hacerle frente como lo hizo nuestro Sal-vador, con las palabras: “Escrito está.” Satanás puedehoy citar las Santas Escrituras como en tiempo de Cristo,y volverá a pervertir las enseñanzas de ellas para sostenersus engaños. Los que quieran permanecer firmes en

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estos tiempos de peligro deben comprender por sí mis-mos el testimonio de las Escrituras.

Muchos tendrán que vérselas con espíritus de de-monios que personificarán a parientes o amigos queri-dos y que proclamarán las herejías más peligrosas. Es-tos espíritus apelarán a nuestros más tiernos sentimientosde simpatía y harán milagros con el fin de sostener susasertos. Debemos estar listos para resistirles con la ver-dad bíblica de que los muertos no saben nada y de quelos que aparecen como tales son espíritus de demonios.

Es inminente “la hora de la tentación que ha de veniren todo el mundo, para probar a los que moran en la tie-rra.” Apocalipsis 3:10. Todos aquellos cuya fe no estéfirmemente cimentada en la Palabra de Dios serán enga-ñados y vencidos. La operación de Satanás es “con todoel artificio de la injusticia” a fin de alcanzar dominiosobre los hijos de los hombres; y sus engaños seguiránaumentando. Pero sólo puede lograr sus fines cuandolos hombres ceden voluntariamente a sus tentaciones.Los que busquen sinceramente el conocimiento de laverdad, y se esfuercen en purificar sus almas mediantela obediencia, haciendo así lo que pueden en prepara-ción para el conflicto, encontrarán seguro refugio en elDios de verdad. “Por cuanto has guardado la palabra deMi paciencia, Yo también te guardaré” (Ver. 10), es lapromesa del Salvador. El enviaría a todos los ángelesdel cielo para proteger a Su pueblo antes que permitirque una sola alma que confíe en El sea vencida porSatanás.

El profeta Isaías describe el terrible engaño queseducirá a los impíos y les hará creerse al amparo delos juicios de Dios: “Hemos hecho pacto con la muerte, ycon el infierno tenemos hecho convenio; cuando pasare elazote, cual torrente, no nos alcanzará; porque hemos puestolas mentiras por nuestro refugio, y entre los embustes noshemos escondido.” Isaías 28:15. En la categoría de perso-nas así descritas se encuentran los que en su impenitenciay obstinación se consuelan con la seguridad de que no ha-

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brá castigo para el pecador, de que todos los miembros dela humanidad, por grande que sea su corrupción, serán ele-vados hasta el cielo para volverse como ángeles de Dios.Pero hay otros quienes de modo mucho más aparenteestán haciendo un pacto con la muerte y un conveniocon el infierno. Son los que renuncian a las verdadesque Dios dio como defensa para los justos en el día decongoja, y aceptan el falso refugio ofrecido en su lugarpor Satanás, o sea los asertos mentirosos del espiritismo.

La obcecación de los hombres de esta generaciónes indeciblemente sorprendente. Miles de personas re-chazan la Palabra de Dios como si no mereciese fe,mientras aceptan con absoluta confianza los engañosde Satanás. Los incrédulos y escarnecedores denuncianel fanatismo, como lo llaman, de los que luchan por la fede los profetas y de los apóstoles, y se divierten ridiculi-zando las solemnes declaraciones de las Santas Escriturasreferentes a Cristo, al plan de salvación y a la retribuciónque espera a los que rechazan la verdad. Fingen tener granlástima por espíritus tan estrechos, débiles y supersticio-sos, que acatan los mandatos de Dios y satisfacen las exi-gencias de Su ley. Hacen alarde de tanto descaro comosi en realidad hubiesen hecho un pacto con la muerte yun convenio con el infierno —como si hubiesen elevadouna barrera insalvable e indestructible entre ellos y la ven-ganza de Dios. Nada puede despertar sus temores. Se hansometido tan completamente al tentador, están tan li-gados a él y tan dominados por su espíritu, que no tie-nen ni fuerza ni deseos para escapar de su lazo.

Satanás ha estado preparándose desde hace tiem-po para su último esfuerzo para engañar al mundo. Elcimiento de su obra lo puso en la afirmación que hicie-ra a Eva en el Edén: “De seguro que no moriréis.” “Enel día que comiereis de él, vuestros ojos serán abiertos,y seréis como Dios, conocedores del bien y del mal.” Gé-nesis 3:4, 5. Poco a poco Satanás ha preparado el caminopara su obra maestra de seducción: el desarrollo del espi-ritismo. Hasta ahora no ha logrado realizar completamen-

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te sus designios; pero lo conseguirá en el poco tiempo quenos separa del fin. El profeta dice: “Y vi . . . tres espíritusinmundos, como ranas: . . . son espíritus de demonios, queobran prodigios; los cuales salen a los reyes de todo elmundo habitado, a juntarlos para la guerra del gran día delDios Todopoderoso.” Apocalipsis 16:13, 14. Todos me-nos los que estén protegidos por el poder de Dios y la fe enSu Palabra, se verán envueltos en ese engaño. Los hom-bres se están dejando adormecer en una seguridad fatal ysólo despertarán cuando la ira de Dios se derrame sobre latierra.

Dios, el Señor, dice: “También pondré el juicio porcordel, y la justicia por plomada; y la granizada barrerá elrefugio de mentiras, y las aguas arrebatarán vuestro es-condrijo. Asimismo vuestro pacto con la muerte seráanulado, y vuestro convenio con el infierno no quedaráen pie: cuando pasare el azote, cual torrente, vosotrosseréis hollados de este invasor.” Isaías 28:17, 18.

——————————————EL MISTERIO DE INIQIDAD

No os engañe nadie en ninguna manera; porque no vendrá sin quevenga antes la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo deperdición, Oponiéndose, y levantándose contra todo lo que se llama Dios, óque se adora; tanto que se asiente en el templo de Dios como Dios, haciéndoseparecer Dios. . . . Porque ya está obrando el misterio de iniquidad...Y entoncesserá manifestado aquel inicuo, al cual el Señor . . . destruirá con el resplandorde su venida; ... Y con todo engaño de iniquidad en los que perecen; por cuantono recibieron el amor de la verdad para ser salvos. 2 Tesalonicenses 2:3-10.

“Y fué vista otra señal en el cielo: y he aquí un grande dragón bermejo,que tenía siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas siete diademas. Y sucola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo, y las echó en tierra. Yel dragón se paró delante de la mujer que estaba para parir, á fin de devorar ásu hijo cuando hubiese parido.” Apocalipsis 12:3-4.

“Y vi una de sus cabezas como herida de muerte, y la llaga de su muertefué curada: y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia.” Apocalipsis 13:3:

“El que lleva en cautividad, va en cautividad: el que á cuchillo matare, esnecesario que á cuchillo sea muerto. Aquí está la paciencia y la fe de los santos.”Apocalipsis 13:10:

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Capítulo TreinticincoCapítulo TreinticincoCapítulo TreinticincoCapítulo TreinticincoCapítulo Treinticinco

LLLLLa Libertad Dea Libertad Dea Libertad Dea Libertad Dea Libertad DeConcienciaConcienciaConcienciaConcienciaConciencia

AmenazadaAmenazadaAmenazadaAmenazadaAmenazadaLas Metas del PapadoLas Metas del PapadoLas Metas del PapadoLas Metas del PapadoLas Metas del Papado

————————————————————————————Quietamente, hay potencias en nuestra tierra que están obrando

para minar nuestra fe cristiana. Muy pocos reconocen esto. Las libertadesque tomamos por supuestas no fueron ganadas en un día. Se ganarondespués de siglos de lucha, pero se pueden perder muy rápido.

Hay peligro. La Palabra de Dios lo ha revelado, la naturalezamortífera del cual vendrá con poder devastador.————————————————————————————

LOS protestantes consideran hoy al romanismocon más favor que años atrás. En los países donde nopredomina y donde los partidarios del papa siguen unapolítica de conciliación para ganar influjo, se nota unaindiferencia creciente respecto a las doctrinas que se-paran a las iglesias reformadas de la jerarquía papal;entre los protestantes está ganando terreno la opinión deque, al fin y al cabo, en los puntos vitales las divergenciasno son tan grandes como se suponía, y que unas pequeñasconcesiones de su parte los pondrían en mejor inteligenciacon Roma. Tiempo hubo en que los protestantes esti-maban altamente la libertad de conciencia adquirida acosta de tantos sacrificios. Enseñaban a sus hijos a te-ner en aborrecimiento al papado y sostenían que tratarde congeniar con Roma equivaldría a traicionar la causade Dios. Pero cuán diferentes son los sentimientos expre-sados hoy!

Los defensores del papado declaran que la iglesiaha sido calumniada, y el mundo protestante se inclina

Las Metas del Papado (618-619)

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a creerlo. Muchos sostienen que es injusto juzgar a laiglesia de nuestros días por las abominaciones y lo ab-surdo que la caracterizaron cuando dominaba en lossiglos de ignorancia y de tinieblas. Tratan de excusar sushorribles crueldades como si fueran resultado de la barba-rie de la época, y arguyen que las influencias de la civili-zación moderna han modificado los sentimientos de ella.

¿Habrán olvidado estas personas las pretensionesde infalibilidad sostenidas durante ochocientos años portan altanero poder? Lejos de abandonar este aserto lo haafirmado en el siglo XIX de un modo más positivo quenunca antes. Como Roma asegura que la iglesia “nuncaerró; ni errará jamás, según las Escrituras” (Juan L. vonMosheim, Institutes of Ecclesiastical History, libro 3, si-glo XI, parte 2, cap. 2, nota 17), ¿cómo podrá renunciar alos principios que amoldaron su conducta en las edadespasadas?

La iglesia papal no abandonará nunca su preten-sión a la infalibilidad. Todo lo que ha hecho al perse-guir a los que rechazaban sus dogmas lo da por santo ybueno; ¿y quién asegura que no volvería a las andadassiempre que se le presentase la oportunidad?Deróguense las medidas restrictivas impuestas en la ac-tualidad por los gobiernos civiles y déjesele a Roma querecupere su antiguo poder y se verán resucitar en el actosu tiranía y sus persecuciones.

Un conocido autor dice, acerca de la actitud de la je-rarquía papal hacia la libertad de conciencia y acerca delos peligros especiales que corren los Estados Unidos sitiene éxito la política de dicha jerarquía:

“Son muchos los que atribuyen al fanatismo o a lapuerilidad todo temor expresado acerca del catolicismoromano en los Estados Unidos. Los tales no ven en el ca-rácter y actitud del romanismo nada que sea hostil a nues-tras libres instituciones, y no ven tampoco nada inquietan-te en el incremento de aquél. Comparemos, pues, primero,algunos de los principios fundamentales de nuestro go-bierno con los de la iglesia católica.

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“La Constitución de los Estados Unidos garantiza lalibertad de conciencia. Nada hay más precioso ni de im-portancia tan fundamental. El papa Pío IX, en su encícli-ca del 15 de agosto de 1854, dice: ‘Las doctrinas o ex-travagancias absurdas y erróneas en favor de la liber-tad de conciencia, son unos de los errores máspestilentes: una de las pestes que más se debe temer enun estado.’ El mismo papa, en su encíclica del 8 de di-ciembre de 1864, anatematizó ‘a los que sostienen la li-bertad de conciencia y de cultos’ como también ‘a cuan-tos aseveran que la iglesia no puede emplear la fuerza.’

El tono pacífico que Roma emplea en los Estados Uni-dos no implica un cambio de sentimientos. Es tolerantecuando es impotente. El obispo O’Connor dice: ‘La liber-tad religiosa se soporta tan sólo hasta que se pueda practi-car lo opuesto sin peligro para el mundo católico.’ . . . Elarzobispo de Saint Louis dijo un día: ‘La herejía y la in-credulidad son crímenes; y en los países cristianos comoItalia y España, por ejemplo, donde todo el pueblo escatólico y donde la religión católica es parte esencial dela ley del país, se las castiga como a los demás críme-nes.’ . . .

“Todo cardenal, arzobispo y obispo de la iglesia cató-lica, presta un juramento de obediencia al papa, en el cualse encuentran las siguientes palabras: “Me opondré a losherejes, cismáticos y rebeldes contra nuestro señor (elpapa), o sus sucesores y los perseguiré con todo mi po-der.’”—Josías Strong, Our Country, cap. 5, párrs. 2-4.

Es verdad que hay verdaderos cristianos en la iglesiacatólica romana. En ella, millares de personas sirven a Diossegún las mejores luces que tienen. Les es prohibido leerSu Palabra debido a lo cual no pueden discernir la verdad.Nunca han visto el contraste que existe entre el culto oservicio vivo rendido con el corazón y una serie de merasformas y ceremonias. Dios mira con tierna misericordia aesas almas educadas en una fe engañosa e insuficiente.Hará penetrar rayos de luz a través de las tinieblas que lasrodean. Les revelará la verdad tal cual es en Jesús y mu-

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chos se unirán aún a Su pueblo. Pero el romanismo, como sistema, no está actual-

mente más en armonía con el Evangelio de Cristo queen cualquier otro período de su historia. Las iglesiasprotestantes se hallan sumidas en grandes tinieblas, puesde lo contrario discernirían las señales de los tiempos. Laiglesia romana abarca mucho en sus planes y modos deoperación. Emplea toda clase de estratagemas para exten-der su influencia y aumentar su poder, mientras se preparapara una lucha violenta y resuelta a fin de recuperar elgobierno del mundo, restablecer las persecuciones y des-hacer todo lo que el protestantismo ha hecho. El catolicis-mo está ganando terreno en todas direcciones. Véase elnúmero creciente de sus iglesias y capillas en los paísesprotestantes. Nótese en Norteamérica la popularidad desus colegios y seminarios, tan patrocinados por los protes-tantes. Piénsese en la extensión del ritualismo en Inglate-rra y en las frecuentes deserciones a las filas católicas.Estos hechos deberían inspirar ansiedad a todos los queaprecian los puros principios del Evangelio.

Los protestantes se han entremetido con el papa-do y lo han patrocinado; han hecho transigencias y con-cesiones que sorprenden a los mismos papistas y lesresultan incomprensibles. Los hombres cierran los ojosante el verdadero carácter del romanismo, ante los peli-gros que hay que temer de su supremacía. Hay necesidadde despertar al pueblo para hacerle rechazar los avancesde este enemigo peligrosísimo de la libertad civil y reli-giosa.

Muchos protestantes suponen que la religión cató-lica no es atractiva y que su culto es una serie de cere-monias áridas y sin significado. Pero están equivoca-dos. Si bien el romanismo se basa en el engaño, no es unaimpostura grosera ni desprovista de arte. El culto de laiglesia romana es un ceremonial que impresiona profun-damente. Lo brillante de sus ostentaciones y la solemni-dad de sus ritos fascinan los sentidos del pueblo y acallanla voz de la razón y de la conciencia. Todo encanta a la

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vista. Sus soberbias iglesias, sus procesiones imponentes,sus altares de oro, sus relicarios de joyas, sus pinturas es-cogidas y sus exquisitas esculturas, todo apela al amor dela belleza. Al oído también se le cautiva. Su música notiene igual. Los graves acordes del órgano poderoso, uni-dos a la melodía de numerosas voces que resuenan y re-percuten por entre las elevadas naves y columnas de susgrandes catedrales, no pueden dejar de producir en los es-píritus impresiones de respeto y reverencia.

Este esplendor, esta pompa y estas ceremonias ex-teriores, que no sirven más que para dejar burladoslos anhelos de las almas enfermas de pecado, son claraevidencia de la corrupción interior. La religión de Cris-to no necesita de tales atractivos para hacerse recomenda-ble. Bajo los rayos de luz que emite la cruz, el verdade-ro cristianismo se muestra tan puro y tan hermoso, queninguna decoración exterior puede realzar su verda-dero valor. Es la hermosura de la santidad, o sea unespíritu manso y apacible, lo que tiene valor delante deDios.

La brillantez del estilo no es necesariamente indiciode pensamientos puros y elevados. Encuéntranse a me-nudo conceptos del arte y refinamientos del gusto enespíritus carnales y sensuales. Satanás suele valerse amenudo de ellos para hacer olvidar a los hombres las ne-cesidades del alma, para hacerles perder de vista la vidafutura e inmortal, para alejarlos de su Salvador infinito einducirlos a vivir para este mundo solamente.

Una religión de ceremonias exteriores es propiapara atraer al corazón irregenerado. La pompa y el ce-remonial del culto católico ejercen un poder seductor, fas-cinador, que engaña a muchas personas, las cuales llegana considerar a la iglesia romana como la verdadera puertadel cielo. Sólo pueden resistir su influencia los que pisancon pie firme en el fundamento de la verdad y cuyos cora-zones han sido regenerados por el Espíritu de Dios. Milla-res de personas que no conocen por experiencia a Cris-to, serán llevadas a aceptar las formas de una piedad

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sin poder. Semejante religión es, precisamente, lo quelas multitudes desean.

El hecho de que la iglesia asevere tener el derechode perdonar pecados induce a los romanistas a sentir-se libres para pecar; y el mandamiento de la confesiónsin la cual ella no otorga su perdón, tiende además a darbríos al mal. El que se arrodilla ante un hombre caído y leexpone en la confesión los pensamientos y deseos secre-tos de su corazón, rebaja su dignidad y degrada todos losnobles instintos de su alma. Al descubrir los pecados de sualma a un sacerdote—mortal desviado y pecador, y dema-siado a menudo corrompido por el vino y la impureza—elhombre rebaja el nivel de su carácter y consecuentementese corrompe. La idea que tenía de Dios resulta envileci-da a semejanza de la humanidad caída, pues el sacer-dote hace el papel de representante de Dios. Esta con-fesión degradante de hombre a hombre es la fuente se-creta de la cual ha brotado gran parte del mal que estácorrompiendo al mundo y lo está preparando para ladestrucción final. Sin embargo, para todo aquel a quienle agrada satisfacer sus malas tendencias, es más fácil con-fesarse con un pobre mortal que abrir su alma a Dios. Esmás grato a la naturaleza humana hacer penitencia querenunciar al pecado; es más fácil mortificar la carne usan-do cilicios, ortigas y cadenas desgarradoras que renunciara los deseos carnales. Harto pesado es el yugo que el cora-zón carnal está dispuesto a cargar antes de doblegarse alyugo de Cristo.

Hay una semejanza sorprendente entre la iglesia deRoma y la iglesia judaica del tiempo del primer adveni-miento de Cristo. Mientras los judíos pisoteaban secreta-mente todos los principios de la ley de Dios, en lo exterioreran estrictamente rigurosos en la observancia de los pre-ceptos de ella, recargándola con exacciones y tradicionesque hacían difícil y pesado el cumplir con ella. Así comolos judíos profesaban reverenciar la ley, así también losromanistas dicen reverenciar la cruz. Exaltan el símbolode los sufrimientos de Cristo, al par que niegan con sus

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vidas a Aquel a quien ese símbolo representa.Los papistas colocan la cruz sobre sus iglesias, so-

bre sus altares y sobre sus vestiduras. Por todas partesse ve la insignia de la cruz. Por todas partes se la honray exalta exteriormente. Pero las enseñanzas de Cristoestán sepultadas bajo un montón de tradiciones absur-das, interpretaciones falsas y exacciones rigurosas. Laspalabras del Salvador respecto a los judíos hipócritas seaplican con mayor razón aún a los jefes de la iglesia cató-lica romana: “Atan cargas pesadas y difíciles de llevar, ylas ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellosmismos no quieren moverlas con un dedo suyo.” Mateo23:4. Almas concienzudas quedan presa constante del te-rror, temiendo la ira de un Dios ofendido, mientras mu-chos de los dignatarios de la iglesia viven en el lujo y losplaceres sensuales.

El culto de las imágenes y reliquias, la invocaciónde los santos y la exaltación del papa son artificios deSatanás para alejar de Dios y de Su Hijo el espíritu delpueblo. Para asegurar su ruina, se esfuerza en distraer suatención del Único que puede asegurarles la salvación.Dirigirá las almas hacia cualquier objeto que pueda subs-tituir a Aquel que dijo: “¡Venid a Mí todos los que estáiscansados y agobiados, y yo os daré descanso!” Mateo11:28.

Satanás se esfuerza siempre en presentar de unmodo falso el carácter de Dios, la naturaleza del peca-do y las verdaderas consecuencias que tendrá la grancontroversia. Sus sofismas debilitan el sentimiento deobligación para con la ley divina y dan a los hombreslibertad para pecar. Al mismo tiempo les hace aceptarfalsas ideas acerca de Dios, de suerte que le miran contemor y odio más bien que con amor. Atribuye al Creadorla crueldad inherente a su propio carácter, la incorpora ensistemas religiosos y le da expresión en diversas formasde culto. Sucede así que las inteligencias de los hombresson cegadas y Satanás se vale de ellos como de sus agen-tes para hacer la guerra a Dios. Debido a conceptos erró-

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neos de los atributos de Dios, las naciones paganas fueroninducidas a creer que los sacrificios humanos eran necesa-rios para asegurarse el favor divino; y perpetráronse ho-rrendas crueldades bajo las diversas formas de la idola-tría.

La iglesia católica romana, al unir las formas del pa-ganismo con las del cristianismo, y al presentar el carácterde Dios bajo falsos colores, como lo presentaba el paga-nismo, recurrió a prácticas no menos crueles, horrorosas yrepugnantes. En tiempo de la supremacía romana, ha-bía instrumentos de tortura para obligar a los hom-bres a aceptar sus doctrinas. Existía la hoguera paralos que no querían hacer concesiones a sus exigencias.Hubo horribles matanzas de tal magnitud que nuncaserá conocida hasta que sea manifestada en el día deljuicio. Dignatarios de la iglesia, dirigidos por su maestroSatanás, se afanaban por idear nuevos refinamientos detortura que hicieran padecer lo indecible sin poner térmi-no a la vida de la víctima. En muchos casos el procesoinfernal se repetía hasta los límites extremos de la resis-tencia humana, de manera que la naturaleza quedaba ren-dida y la víctima suspiraba por la muerte como por dulcealivio.

Tal era la suerte de los adversarios de Roma. Parasus adherentes disponía de la disciplina del azote, deltormento del hambre y de la sed, y de las mortifica-ciones corporales más lastimeras que se puedan imagi-nar. Para asegurarse el favor del cielo, los penitentes vio-laban las leyes de Dios al violar las leyes de la naturaleza.Se les enseñaba a disolver los lazos que Dios instituyópara bendecir y amenizar la estada del hombre en la tierra.Los cementerios encierran millones de víctimas que sepasaron la vida luchando en vano para dominar los afectosnaturales, para refrenar como ofensivos a Dios todo pen-samiento y sentimiento de simpatía hacia sus semejantes.

Si deseamos comprender la resuelta crueldad de Sa-tanás, manifestada en el curso de los siglos, no entre losque jamás oyeron hablar de Dios, sino en el corazón mis-

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mo de la cristiandad y por toda su extensión, no tenemosmás que echar una mirada en la historia del romanismo.Por medio de ese gigantesco sistema de engaño, el prín-cipe del mal consigue su objeto de deshonrar a Dios yde hacer al hombre miserable. Y si consideramos lo bienque logra enmascararse y hacer su obra por medio de losjefes de la iglesia, nos daremos mejor cuenta del motivode su antipatía por la Biblia. Siempre que sea leído estelibro, la misericordia y el amor de Dios saltarán a la vista,y se echará de ver que Dios no impone a los hombres nin-guna de aquellas pesadas cargas. Todo lo que El pide esun corazón contrito y un espíritu humilde y obediente.

Cristo no dio en Su vida ningún ejemplo que auto-rice a los hombres y mujeres a encerrarse en monaste-rios so pretexto de prepararse para el cielo. Jamás en-señó que debían mutilarse los sentimientos de amor y sim-patía. El corazón del Salvador rebosaba de amor. Cuantomás se acerca el hombre a la perfección moral, tanto másdelicada es su sensibilidad, tanto más vivo su sentimientodel pecado y tanto más profunda su simpatía por los afli-gidos. El papa dice ser el vicario de Cristo; ¿pero puedecompararse su carácter con el de nuestro Salvador? ¿Viósejamás a Cristo condenar hombres a la cárcel o al tormentoporque se negaran a rendirle homenaje como Rey del cie-lo? ¿Acaso se Le oyó condenar a muerte a los que no Leaceptaban? Cuando fue menospreciado por los habitantesde un pueblo samaritano, el apóstol Juan se llenó de indig-nación y dijo: “Señor, ¿quieres que mandemos que des-cienda fuego del cielo, y los consuma, como hizo Elías?”Jesús miró a Su discípulo con compasión y le reprendiópor su aspereza, diciendo: “El Hijo del hombre no ha ve-nido para perder las almas de los hombres, sino para sal-varlas.” Lucas 9:54, 56. ¡Cuán diferente del de Su preten-dido vicario es el espíritu manifestado por Cristo!

La iglesia católica le pone actualmente al mundouna cara apacible, y presenta disculpas por sus horri-bles crueldades. Se ha puesto vestiduras como las deCristo, pero en realidad no ha cambiado. Todos los

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principios formulados por el papismo en edades pasa-das subsisten en nuestros días. Las doctrinas inventadasen los siglos más tenebrosos siguen profesándose aún.Nadie se engañe. El papado que los protestantes están ahoratan dispuestos a honrar, es el mismo que gobernaba almundo en tiempos de la Reforma, cuando se levantaronhombres de Dios con peligro de sus vidas para denunciarla iniquidad de él. El romanismo sostiene las mismasorgullosas pretensiones con que supo dominar sobrereyes y príncipes y arrogarse las prerrogativas de Dios.Su espíritu no es hoy menos cruel ni despótico que cuandodestruía la libertad humana y mataba a los santos del Altí-simo.

El papado es precisamente lo que la profecía de-claró que sería: la apostasía de los postreros días. 2Tesalonicenses 2:3, 4. Forma parte de su política asumirel carácter que le permita realizar mejor sus fines; perobajo la apariencia variable del camaleón oculta el mismoveneno de la serpiente. Declara: “No hay que guardar lapalabra empeñada con herejes, ni con personas sospecho-sas de herejía.”—Lenfant, Histoire du Concile deConstance, tomo 1, pág. 493. ¿Será posible que este podercuya historia se escribió durante mil años con la sangre delos santos, sea ahora reconocido como parte de la iglesiade Cristo?

No sin razón se ha asegurado que en los paísesprotestantes el catolicismo no difiere ya tanto del pro-testantismo como antes. Se ha verificado un cambio;pero no es el papado el que ha cambiado. El catolicismose parece mucho en verdad al protestantismo de hoy díadebido a lo mucho que éste ha degenerado desde los díasde los reformadores.

Mientras las iglesias protestantes han estado bus-cando el favor del mundo, una falsa caridad las ha ce-gado. Se figuran que es justo pensar bien de todo mal; y elresultado inevitable será que al fin pensarán mal de todobien. En lugar de salir en defensa de la fe que fue dadaantiguamente a los santos, no parecen sino disculparse ante

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Roma por haberla juzgado con tan poca caridad y pedirleperdón por la estrechez de miras que manifestaron.

Muchos, aun entre los que no favorecen alromanismo, se dan poca cuenta del peligro con que lesamenaza el poder y la influencia de Roma. Insisten enque las tinieblas intelectuales y morales que prevalecíanen la Edad Media favorecían la propagación de sus dog-mas y supersticiones junto con la opresión, y que el mayorcaudal de inteligencia de los tiempos modernos, la difu-sión general de conocimientos y la libertad siempre ma-yor en materia de religión, impiden el reavivamiento de laintolerancia y de la tiranía. Se ridiculiza la misma idea deque pudiera volver un estado de cosas semejante en nues-tros tiempos de luces. Es verdad que sobre esta genera-ción brilla mucha luz intelectual, moral y religiosa. De laspáginas abiertas de la Santa Palabra de Dios, ha brotadoluz del cielo sobre la tierra. Pero no hay que olvidar quecuanto mayor sea la luz concedida, tanto más densastambién son las tinieblas de aquellos que la pervierteno la rechazan.

Un estudio de la Biblia hecho con oración mostra-ría a los protestantes el verdadero carácter del papadoy se lo haría aborrecer y rehuir; pero muchos son tansabios en su propia opinión que no sienten ninguna nece-sidad de buscar humildemente a Dios para ser conducidosa la verdad. Aunque se enorgullecen de su ilustración, des-conocen tanto las Sagradas Escrituras como el poder deDios. Necesitan algo para calmar sus conciencias, y bus-can lo que es menos espiritual y humillante. Lo que de-sean es un modo de olvidar a Dios, pero que parezcarecordarlo. El papado responde perfectamente a lasnecesidades de todas esas personas. Es adecuado a dosclases de seres humanos que abarcan casi a todo elmundo: los que quisieran salvarse por sus méritos, ylos que quisieran salvarse en sus pecados. Tal es el se-creto de su poder.

Ha quedado probado cuánto favorecieron el éxitodel papado los períodos de tinieblas intelectuales. Tam-

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bién quedará demostrado que una época de grandesluces intelectuales es igualmente favorable a su triun-fo. En otro tiempo, cuando los hombres no poseían la Pa-labra de Dios ni conocían la verdad, sus ojos estaban ven-dados y miles cayeron en la red que no veían tendida antesus pies. En esta generación, son muchos aquellos cuyosojos están ofuscados por el brillo de las especulacioneshumanas, o sea por la “falsamente llamada ciencia;” noalcanzan a ver la red y caen en ella tan fácilmente como situviesen los ojos vendados. Dios dispuso que las faculta-des intelectuales del hombre fuesen consideradas comodon de su Creador y que fuesen empleadas en provecho dela verdad y de la justicia; pero cuando se fomenta el orgu-llo y la ambición y los hombres exaltan sus propias teoríaspor encima de la Palabra de Dios, entonces la inteligenciapuede causar mayor perjuicio que la ignorancia. Por esto,la falsa ciencia de nuestros días, que mina la fe en la Bi-blia, preparará tan seguramente el camino para el triunfodel papado con su formalismo agradable, como el obscu-rantismo lo preparó para su engrandecimiento en la EdadMedia.

En los movimientos que se realizan actualmenteen los Estados Unidos de Norteamérica para asegurarel apoyo del estado a las instituciones y prácticas de laiglesia, los protestantes están siguiendo las huellas delos papistas. Más aún, están abriendo la puerta para queel papado recobre en la América protestante la suprema-cía que perdió en el Viejo Mundo. Y lo que da más signi-ficado a esta tendencia es la circunstancia de que elobjeto principal que se tiene en vista es imponer la ob-servancia del domingo, institución que vio la luz enRoma y que el papado proclama como signo de suautoridad. Es el espíritu del papado, es decir, el espíritude conformidad con las costumbres mundanas, la mayorveneración por las tradiciones humanas que por los man-damientos de Dios, el que está penetrando en las iglesiasprotestantes e induciéndolas a hacer la misma obra de exal-tación del domingo que el papado hizo antes que ellas.

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Si el lector quiere saber cuáles son los medios que seemplearán en la contienda por venir, no tiene más que leerla descripción de los que Roma empleó con el mismo finen siglos pasados. Si desea saber cómo los papistas uni-dos a los protestantes procederán con los que rechacensus dogmas, considere el espíritu que Roma manifestócontra el Sábado y sus defensores.

Edictos reales, concilios generales y ordenanzas de laiglesia sostenidos por el poder civil fueron los peldañospor medio de los cuales el día de fiesta pagano alcanzó supuesto de honor en el mundo cristiano. La primera medi-da pública que impuso la observancia del domingo fuela ley promulgada por Constantino. Dicho edicto re-quería que los habitantes de las ciudades descansaranen “el venerable día del sol,” pero permitía a los del campoque prosiguiesen sus faenas agrícolas. A pesar de ser enrealidad ley pagana, fue impuesta por el emperador des-pués que hubo aceptado nominalmente el cristianismo.

Como el mandato real no parecía substituir de unmodo suficiente la autoridad divina, Eusebio, obispo quebuscó el favor de los príncipes y amigo íntimo y aduladorespecial de Constantino, aseveró que Cristo había transfe-rido el día de reposo del Sábado al domingo. No se pudoaducir una sola prueba de las Santas Escrituras en favor dela nueva doctrina. Eusebio mismo reconoce involun-tariamente la falsedad de ella y señala a los verdaderosautores del cambio. “Nosotros hemos transferido al do-mingo, día del Señor—dice—todas las cosas que debíanhacerse en el Sábado.”—Roberto Cox, Sabbath Laws andSabbath Duties, pág. 538. Pero por infundado que fuese elargumento en favor del domingo, sirvió para envalentonara los hombres y animarlos a pisotear el Sábado del Señor.Todos los que deseaban ser honrados por el mundo acep-taron el día festivo popular.

Con el afianzamiento del papado fueenalteciéndose más y más la institución del domingo.Por algún tiempo el pueblo siguió ocupándose en los tra-bajos agrícolas fuera de las horas de culto, y el séptimo

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día, o Sábado, siguió siendo considerado como el día dereposo. Pero lenta y seguramente fue efectuándose el cam-bio. Se prohibió a los magistrados que fallaran en lo civillos domingos. Poco después se dispuso que todos sin dis-tinción de clase social se abstuviesen del trabajo ordinarioso pena de multa para los señores y de azotes para lossiervos. Mas tarde se decretó que los ricos serían castiga-dos con la pérdida de la mitad de sus bienes y que final-mente, si se obstinaban en desobedecer, se les hiciese es-clavos. Los de las clases inferiores debían sufrir destierroperpetuo.

Se recurrió también a los milagros. Entre otros ca-sos maravillosos, se refería que un campesino que iba alabrar su campo en día domingo limpió su arado con unhierro que le penetró en la mano, y por dos años enterosno lo pudo sacar, “sufriendo con ello mucho dolor y ver-güenza.”—Francisco West, Historical and PracticalDiscourse on the Lord’s Day, pág. 174.

Más tarde, el papa ordenó que los sacerdotes delcampo amonestasen a los que violasen el domingo y losindujeran a venir a la iglesia para rezar, no fuese que atra-jesen alguna gran calamidad sobre sí mismos y sobre susvecinos. Un concilio eclesiástico adujo el argumento tanfrecuentemente empleado desde entonces, y hasta por losprotestantes, de que en vista de que algunas personas ha-bían sido muertas por el rayo mientras trabajaban en díadomingo, ése debía ser el día de reposo. “Es evidente—decían los prelados—cuán grande era el desagrado de Diosal verlos despreciar ese día.” Luego se dirigió un llama-miento para que los sacerdotes y ministros, reyes y prín-cipes y todos los fieles “hicieran cuanto les fuera posiblepara que ese día fuese repuesto en su honor y para quefuese más devotamente observado en lo por venir, parahonra de la cristiandad.”—Tomás Morer, Discourse in SixDialogues on the Name, Notion, and Observation of theLord’s Day, pág. 271.

Como los decretos de los concilios resultaran in-suficientes, se instó a las autoridades civiles a promul-

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gar un edicto que inspirase terror al pueblo y le obliga-se a abstenerse de trabajar el domingo. En un sínodo re-unido en Roma, todos los decretos anteriores fueron con-firmados con mayor fuerza y solemnidad, incorporadosen la ley eclesiástica y puestos en vigencia por las autori-dades civiles en casi toda la cristiandad. (Véase Heylyn,History of the Sabbath, parte 2, cap. 5, sec. 7.)

A pesar de esto la falta de autoridad bíblica en fa-vor de la observancia del domingo no originaba pocasdificultades. El pueblo ponía en tela de juicio el derechode sus maestros para echar a un lado la declaración positi-va de Jehová: “El séptimo día Sábado es del Señor tu Dios”a fin de honrar el día del sol. Se necesitaban otros expe-dientes para suplir la falta de testimonios bíblicos. Un ce-loso defensor del domingo que visitó a fines del siglo XIIlas iglesias de Inglaterra, encontró resistencia por parte detestigos fieles de la verdad; sus esfuerzos resultaron taninútiles que abandonó el país por algún tiempo en buscade medios que le permitiesen apoyar sus enseñanzas. Cuan-do regresó, la falta había sido suplida y entonces tuvomayor éxito. Había traído consigo un rollo que presentabacomo del mismo Dios, y que contenía el mandamientoque se necesitaba para la observancia del domingo, conterribles amenazas para aterrar a los desobedientes. Se afir-maba que ese precioso documento, fraude tan vil como lainstitución misma que pretendía afianzar, había caído delcielo y había sido encontrado en Jerusalén sobre el altarde Simeón, en el Gólgota. Pero en realidad, de donde pro-cedía era del palacio pontifical de Roma. La jerarquía papalconsideró siempre como legítimos los fraudes y las adul-teraciones que favoreciesen el poder y la prosperidad dela iglesia.

El rollo prohibía trabajar desde la hora novena (3 dela tarde) del Sábado hasta la salida del sol el lunes; y suautoridad se declaraba confirmada por muchos milagros.Se decía que personas que habían trabajado más allá de lahora señalada habían sufrido ataques de parálisis. Un mo-linero que intentó moler su trigo vio salir en vez de harina

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un chorro de sangre y la rueda del molino se paró a pesardel buen caudal de agua. Una mujer que había puesto masaen el horno la encontró cruda al sacarla, no obstante haberestado el horno muy caliente. Otra que había preparado sumasa para cocer el pan a la hora novena, pero resolvióponerla a un lado hasta el lunes, la encontró convertida enpanes y cocida por el poder divino. Un hombre que cociópan después de la novena hora del Sábado, encontró, alpartirlo por la mañana siguiente, que salía sangre de él.Mediante tales invenciones absurdas y supersticiosas fuecómo los abogados del domingo trataron de hacerlo sa-grado. (Véase Rogelio de Hoveden, Annals, tomo 2, págs.528-530.)

Tanto en Escocia como en Inglaterra se logró ha-cer respetar mejor el domingo mezclándolo en partecon el Sábado antiguo. Pero variaba el tiempo que se de-bía guardar como sagrado. Un edicto del rey de Escociadeclaraba que “se debía considerar como santo el Sábadoa partir del medio día” y que desde ese momento hasta ellunes nadie debía ocuparse en trabajos mundanos.—Morer,págs. 290, 291.

Pero a pesar de todos los esfuerzos hechos para es-tablecer la santidad del domingo, los mismos papistasconfesaban públicamente la autoridad divina del Sá-bado y el origen humano de la institución que lo habíasuplantado. En el siglo XVI un concilio papal ordenóexplícitamente: “Recuerden todos los cristianos que el sép-timo día fue consagrado por Dios y aceptado y observadono sólo por los judíos, sino también por todos los que que-rían adorar a Dios; no obstante nosotros los cristianos he-mos cambiado el Sábado de ellos en el día del Señor, do-mingo.”—Id., págs. 281, 282. Los que estaban pisotean-do la ley divina no ignoraban el carácter de la obra queestaban realizando. Se estaban colocando deliberada-mente por encima de Dios.

Un ejemplo sorprendente de la política de Romacontra los que no concuerdan con ella se encuentra enla larga y sangrienta persecución de los valdenses, al-

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gunos de los cuales observaban el Sábado. Otros su-frieron de modo parecido por su fidelidad al cuartomandamiento. La historia de las iglesias de Etiopía, oAbisinia, es especialmente significativa. En medio de lastinieblas de la Edad Media, se perdió de vista a los cristia-nos del Africa central, quienes, olvidados del mundo, go-zaron de plena libertad en el ejercicio de su fe. Pero al finRoma descubrió su existencia y el emperador de Abisiniafue pronto inducido a reconocer al papa como vicario deCristo. Esto fue principio de otras concesiones. Se procla-mó un edicto que prohibía la observancia del Sábado, bajolas penas más severas. (Véase Miguel Geddes, ChurchHistory of Ethiopia, págs. 311, 312.) Pero la tiranía papalse convirtió luego en yugo tan amargo que los abisiniosresolvieron sacudirlo. Después de una lucha terrible,los romanistas fueron expulsados de Abisinia y la anti-gua fe fue restablecida. Las iglesias se regocijaron en sulibertad y no olvidaron jamás la lección que habían apren-dido respecto al engaño, al fanatismo y al poder despóticode Roma. En medio de su reino aislado se sintieron felicesde permanecer desconocidos para el resto de la cristian-dad.

Las iglesias de Africa observaban el Sábado como lohabía observado la iglesia papal antes de su completa apos-tasía. Al mismo tiempo que guardaban el séptimo día enobediencia al mandamiento de Dios, se abstenían de tra-bajar el domingo conforme a la costumbre de la iglesia.Al lograr el poder supremo, Roma había pisoteado el díade reposo de Dios para enaltecer el suyo propio; pero lasiglesias de Africa, desconocidas por cerca de mil años, noparticiparon de esta apostasía. Cuando cayeron bajo el cetrode Roma, fueron forzadas a dejar a un lado el verdaderodía de reposo y a exaltar el falso; pero apenas recobraronsu independencia volvieron a obedecer el cuarto manda-miento.

Estos recuerdos de lo pasado ponen claramente demanifiesto la enemistad de Roma contra el verdaderodía de reposo y sus defensores, y los medios que em-

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plea para honrar la institución creada por ella. La Pa-labra de Dios nos enseña que estas escenas han de re-petirse cuando los católicos romanos y los protestantesse unan para exaltar el domingo.

La profecía del capítulo 13 del Apocalipsis decla-ra que el poder representado por la bestia de cuernossemejantes a los de un cordero haría “que la tierra ylos que en ella habitan” adorasen al papado—que estásimbolizado en ese capítulo por una bestia “parecida a unleopardo.” La bestia de dos cuernos dirá también “a losque habitan sobre la tierra, que hagan una imagen de labestia;” y además mandará que “todos, pequeños y gran-des, así ricos como pobres, así libres como esclavos,” ten-gan la marca de la bestia. Apocalipsis 13:11-16. Se hademostrado que los Estados Unidos de Norteaméricaes el poder representado por la bestia de dos cuernossemejantes a los de un cordero, y que esta profecía secumplirá cuando los Estados Unidos hagan obligato-ria la observancia del domingo, que Roma declara ser elsigno característico de su supremacía. Pero los EstadosUnidos no serán los únicos que rindan homenaje al papa-do. La influencia de Roma en los países que en otrotiempo reconocían su dominio, dista mucho de habersido destruida. Y la profecía predice la restauración desu poder. “Y vi una de sus cabezas como si hubiese sidoherida de muerte; y su herida mortal fue sanada; y toda latierra maravillóse, yendo en pos de la bestia.” (Vers. 3.)La herida mortal que le fue ocasionada se refiere a la caídadel papado en 1798. Después de eso, dice el profeta, “suherida mortal fue sanada; y toda la tierra maravillóse, yendoen pos de la bestia.” Pablo dice claramente que el hombrede pecado subsistirá hasta el segundo advenimiento. 2Tesalonicenses 2:8. Proseguirá su obra de engaño hasta elmismo fin del tiempo, y el revelador declara refiriéndosetambién al papado: “Todos los que moran en la tierra leadoraron, cuyos nombres no están escritos en el libro de lavida.” Apocalipsis 13:8. Tanto en el Viejo como en elNuevo Mundo se le tributará homenaje al papado por

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medio del honor que se conferirá a la institución deldomingo, la cual descansa únicamente sobre la autori-dad de la iglesia romana.

Desde mediados del siglo XIX, los que estudian laprofecía en los Estados Unidos han presentado este testi-monio ante el mundo. En los acontecimientos que estándesarrollándose actualmente, especialmente en dicho país,se ve un rápido avance hacia el cumplimiento de dichaspredicciones. Los maestros protestantes presentan losmismos asertos de autoridad divina en favor de la ob-servancia del domingo y adolecen de la misma falta deevidencias bíblicas que los dirigentes papales cuandofabricaban milagros para suplir la falta de un manda-miento de Dios. Se repetirá el aserto de que los juicios deDios caerán sobre los hombres en castigo por no haberobservado el domingo como día de reposo. Ya se oyenvoces en este sentido. Y un movimiento en favor de laobservancia obligatoria del domingo está ganando cadavez más terreno.

La sagacidad y astucia de la iglesia romana asom-bran. Puede leer el porvenir. Se da tiempo viendo quelas iglesias protestantes le están rindiendo homenajecon la aceptación del falso día de reposo y que se pre-paran a imponerlo con los mismos medios que ellaempleó en tiempos pasados. Los que rechazan la luz dela verdad buscarán aún la ayuda de este poder que se titulainfalible, a fin de exaltar una institución que debe su ori-gen a Roma. No es difícil prever cuán apresuradamen-te ella acudirá en ayuda de los protestantes en estemovimiento ¿Quién mejor que los jefes papistas para sa-ber cómo entendérselas con los que desobedecen a la igle-sia?

La iglesia católica romana, con todas sus ramifi-caciones en el mundo entero, forma una vasta organi-zación dirigida por la sede papal, y destinada a servirlos intereses de ésta. Instruye a sus millones de adeptosen todos los países del globo, para que se consideren obli-gados a obedecer al papa. Sea cual fuere la nacionalidad

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o el gobierno de éstos, deben considerar la autoridadde la iglesia como por encima de todas las demás. Aun-que juren fidelidad al estado, siempre quedará en elfondo el voto de obediencia a Roma que los absuelve detoda promesa contraria a los intereses de ella.

La historia prueba lo astuta y persistente que es en susesfuerzos por inmiscuirse en los asuntos de las naciones, ypara favorecer sus propios fines, aun a costa de la ruina depríncipes y pueblos, una vez que logró entrar. En el año1204, el papa Inocencio III arrancó de Pedro II, rey deAragón, este juramento extraordinario: “Yo, Pedro, rey delos aragoneses, declaro y prometo ser siempre fiel y obe-diente a mi señor, el papa Inocencio, a sus sucesores cató-licos y a la iglesia romana, y conservar mi reino en suobediencia, defendiendo la religión católica y persiguien-do la perversidad herética.”—Juan Dowling, The Historyof Romanism, lib. 5, cap. 6, sec. 55. Esto está en armoníacon las pretensiones del pontífice romano con referenciaal poder, de que “él tiene derecho de deponer emperadores”y de que “puede desligar a los súbditos de la lealtad debi-da a gobernantes perversos.”—Mosheim, lib. 3, siglo II,parte 2, cap. 2, sec. 2, nota 17.

Y téngase presente que Roma se jacta de no variarjamás. Los principios de Gregorio VII y de Inocencio IIIson aún los principios de la iglesia católica romana; y sisólo tuviese el poder, los pondría en vigor con tanta fuerzahoy como en siglos pasados. Poco saben los protestanteslo que están haciendo al proponerse aceptar la ayuda deRoma en la tarea de exaltar el domingo. Mientras ellostratan de realizar su propósito, Roma tiene su mira puestaen el restablecimiento de su poder, y tiende a recuperar susupremacía perdida. Establézcase en los Estados Unidosel principio de que la iglesia puede emplear o dirigir elpoder del estado; que las leyes civiles pueden hacer obli-gatorias las observancias religiosas; en una palabra,que la autoridad de la iglesia con la del estado debedominar las conciencias, y el triunfo de Roma quedaráasegurado en la gran República de la América del Nor-

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te. La Palabra de Dios ha dado advertencias respecto a

tan inminente peligro; descuide estos avisos y el mundoprotestante sabrá cuáles son los verdaderos propósitos deRoma, pero ya será tarde para salir de la trampa. Romaestá aumentando sigilosamente su poder. Sus doctri-nas están ejerciendo su influencia en las cámaras legis-lativas, en las iglesias y en los corazones de los hom-bres. Ya está levantando sus soberbios e imponentes edi-ficios en cuyos secretos recintos reanudará sus antiguaspersecuciones. Está acumulando ocultamente sus fuerzasy sin despertar sospechas para alcanzar sus propios fines ypara dar el golpe en su debido tiempo. Todo lo que Romadesea es asegurarse alguna ventaja, y ésta ya le ha sidoconcedida. Pronto veremos y palparemos los propósi-tos del romanismo. Cualquiera que crea u obedezca a laPalabra de Dios incurrirá en oprobio y persecución.

———————————————DIA DEL SEÑOR

“Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendola principal piedra del ángulo Jesucristo mismo;” Eph:2:20:

“Y de aclarar á todos cuál sea la dispensación del misterio escondidodesde los siglos en Dios, que crió todas las cosas.” Efesios 3:9:

“Y acabó Dios en el día séptimo su obra que hizo, y reposó el díaséptimo de toda su obra que había hecho.Y bendijo Dios al día séptimo, ysantificólo, porque en él reposó de toda su obra que había Dios criado yhecho.” Génesis 2:2-3

“Mas el séptimo día será reposo para Jehová tu Dios. Exodo 20:10.“Empero más fácil cosa es pasar el cielo y la tierra, que frustrarse

un tilde de la ley.” Lucas16:17.Yo fuí en el Espíritu en el día del Señor.” Apocalipsis 1:10.“Y vino á Nazaret, donde había sido criado; y entró, conforme á su

costumbre, el día del sábado en la sinagoga, y se levantó á leer.” Lucas4:16.

Orad, pues, que vuestra huída no sea en invierno ni en sábado;Mateo 24:20.

Las Metas del Papado (637-638)

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Capítulo 36Capítulo 36Capítulo 36Capítulo 36Capítulo 36

El Plan MaestroEl Plan MaestroEl Plan MaestroEl Plan MaestroEl Plan Maestro de Satanás de Satanás de Satanás de Satanás de Satanás

Conflicto InminenteConflicto InminenteConflicto InminenteConflicto InminenteConflicto Inminente————————————————————————————

Dios nunca fuerza la voluntad ni la conciencia; pero Satanás se de-leita en hacerlo. En el futuro cercano, se verá la renovación de tal coer-ción. Los errores que insolentemente golpean la autoridad del cielo serántraídos denodadamente hacia el frente, y se le dará soporte legal.

Estaremos listos para el conflicto final descrito en Apocalipsis?Aquí encontrará el expediente del plan maestro de Satanás—————————————————————————————

DESDE el origen de la gran controversia en el cie-lo, el propósito de Satanás ha consistido en destruir laley de Dios. Para realizarlo se rebeló contra el Creadory, aunque expulsado del cielo, continuó la misma luchaen la tierra. Engañar a los hombres para inducirlos luego atransgredir la ley de Dios, tal fue el objeto que persiguiósin cejar. Sea esto conseguido haciendo a un lado toda laley o descuidando uno de sus preceptos, el resultado seráfinalmente el mismo. El que peca “en un solo punto” ma-nifiesta menosprecio por toda la ley; su influencia y su ejem-plo están del lado de la transgresión; y viene a ser “culpadode todos” los puntos de la ley. Santiago 2:10.

En su afán por desacreditar los preceptos divinos, Sa-tanás pervirtió las doctrinas de la Biblia, de suerte que seincorporaron errores en la fe de millares de personas queprofesan creer en las Santas Escrituras. El último granconflicto entre la verdad y el error no es más que laúltima batalla de la controversia que se viene desarro-llando desde hace tanto tiempo con respecto a la ley de

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Dios. En esta batalla estamos entrando ahora; es la quese libra entre las leyes de los hombres y los preceptos deJehová, entre la religión de la Biblia y la religión de lasfábulas y de la tradición.

Los elementos que se coligarán en esta lucha contra laverdad y la justicia, están ya obrando activamente. La Pa-labra santa de Dios que nos ha sido transmitida a costade tanto padecimiento, de tanta sangre de los mártires,no es apreciada debidamente. La Biblia está al alcancede todos, pero pocos son los que la aceptan verdaderamen-te por guía de la vida. La incredulidad predomina demodo alarmante, no sólo en el mundo sino también enla iglesia. Muchos han llegado al punto de negar doctri-nas que son el fundamento mismo de la fe cristiana.Los grandes hechos de la creación como los presentanlos escritores inspirados, la caída del hombre, la expia-ción y el carácter perpetuo de la ley de Dios son en rea-lidad rechazados entera o parcialmente por gran nú-mero de los que profesan ser cristianos. Miles de perso-nas que se envanecen de su sabiduría y de su espíritu inde-pendiente, consideran como una debilidad el tener fe im-plícita en la Biblia; piensan que es prueba de talento supe-rior y científico argumentar con las Sagradas Escrituras yespiritualizar y eliminar sus más importantes verdades.Muchos ministros enseñan a sus congregaciones y muchosprofesores y doctores dicen a sus estudiantes que la ley deDios ha sido cambiada o abrogada, y a los que tienen losrequerimientos de ella por válidos y dignos de ser obede-cidos literalmente, se los considera como merecedores tansólo de burla o desprecio.

Al rechazar la verdad, los hombres rechazan al Au-tor de ella. Al pisotear la ley de Dios, se niega la autori-dad del Legislador. Es tan fácil hacer un ídolo de las fal-sas doctrinas y teorías como tallar un ídolo de madera opiedra. Al representar falsamente los atributos de Dios,Satanás induce a los hombres a que se formen un falso con-cepto con respecto a él. Muchos han entronizado un ídolofilosófico en lugar de Jehová, mientras que el Dios vivien-

Conflicto Inminente (639-640)

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te, tal cual está revelado en Su Palabra, en Cristo y en lasobras de la creación, no es adorado más que por un númerorelativamente pequeño. Miles y miles deifican la natura-leza al paso que niegan al Dios de ella. Aunque en for-ma diferente, la idolatría existe en el mundo cristianode hoy tan ciertamente como existió entre el antiguoIsrael en tiempos de Elías. El dios de muchos así llama-dos sabios, o filósofos, poetas, políticos, periodistas—eldios de los círculos selectos y a la moda, de muchos cole-gios y universidades y hasta de muchos centros de teolo-gía—no es mucho mejor que Baal, el dios-sol de los feni-cios.

Ninguno de los errores aceptados por el mundo cris-tiano ataca más atrevidamente la autoridad de Dios, ningu-no está en tan abierta oposición con las enseñanzas de larazón, ninguno es de tan perniciosos resultados como ladoctrina moderna que tanto cunde, de que la ley de Dios yano es más de carácter obligatorio para los hombres. Todanación tiene sus leyes que exigen respeto y obediencia;ningún gobierno podría subsistir sin ellas; ¿y es posibleimaginarse que el Creador del cielo y de la tierra notenga ley alguna para gobernar los seres a los cualescreó? Supongamos que los ministros más eminentes sepusiesen a predicar que las leyes que gobiernan a su país yamparan los derechos de los ciudadanos no estaban más envigencia, que por coartar las libertades del pueblo ya no seles debe obediencia. ¿Por cuánto tiempo se tolerarían se-mejantes prédicas? ¿Pero es acaso mayor ofensa desdeñarlas leyes de los estados y de las naciones que pisotear lospreceptos divinos, que son el fundamento de todo gobier-no?

Más acertado sería que las naciones aboliesen susestatutos y dejaran al pueblo hacer lo que quisiese, an-tes de que el Legislador del universo anulase Su ley ydejase al mundo sin norma para condenar al culpableo justificar al obediente. ¿Queremos saber cuál sería elresultado de la abolición de la ley de Dios? El experimentose ha hecho ya. Terribles fueron las escenas que se desarro-

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llaron en Francia cuando el ateísmo ejerció el poder. En-tonces el mundo vio que rechazar las restricciones que Diosimpuso equivale a aceptar el gobierno de los más crueles ydespóticos. Cuando se echa a un lado la norma de justicia,queda abierto el camino para que el príncipe del mal esta-blezca su poder en la tierra.

Siempre que se rechazan los preceptos divinos, elpecado deja de parecer culpa y la justicia deja de serdeseable. Los que se niegan a someterse al gobierno deDios son completamente incapaces de gobernarse a símismos. Debido a sus enseñanzas perniciosas, se implantael espíritu de insubordinación en el corazón de los niños yjóvenes, de suyo insubordinados, y se obtiene como resul-tado un estado social donde la anarquía reina soberana. Alpaso que se burlan de la credulidad de los que obedecen lasexigencias de Dios, las multitudes aceptan con avidez losengaños de Satanás. Se entregan a sus deseos desordena-dos y practican los pecados que acarrearon los juicios deDios sobre los paganos.

Los que le enseñan al pueblo a considerar superfi-cialmente los mandamientos de Dios, siembran la des-obediencia para recoger desobediencia. Rechácense en-teramente los límites impuestos por la ley divina y pron-to se despreciarán las leyes humanas. Los hombres estándispuestos a pisotear la ley de Dios por considerarla comoun obstáculo para su prosperidad material, porque ellaprohíbe las prácticas deshonestas, la codicia, la mentira yel fraude; pero ellos no se imaginan lo que resultaría de laabolición de los preceptos divinos. Si la ley no tuviera fuerzaalguna ¿por qué habría de temerse el transgredirla? La pro-piedad ya no estaría segura. Cada cual se apoderaría por lafuerza de los bienes de su vecino, y el más fuerte se haría elmás rico. Ni siquiera se respetaría la vida. La institucióndel matrimonio dejaría de ser baluarte sagrado para la pro-tección de la familia. El que pudiera, si así lo desease, to-maría la mujer de su vecino. El quinto mandamiento seríapuesto a un lado junto con el cuarto. Los hijos no vacila-rían en atentar contra la vida de sus padres, si al hacerlo

Conflicto Inminente (640-642)

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pudiesen satisfacer los deseos de sus corazones corrompi-dos. El mundo civilizado se convertiría en una horda deladrones y asesinos, y la paz, la tranquilidad y la dicha des-aparecerían de la tierra.

La doctrina de que los hombres no están obligadosa obedecer los mandamientos de Dios ha debilitado yael sentimiento de la responsabilidad moral y ha abiertoanchas las compuertas para que la iniquidad aniegue elmundo. La licencia, la disipación y la corrupción nos in-vaden como ola abrumadora. Satanás está trabajando en elseno de las familias. Su bandera flota hasta en los hogaresde los que profesan ser cristianos. En ellos se ven la envi-dia, las sospechas, la hipocresía, la frialdad, la rivalidad,las disputas, las traiciones y el desenfreno de los apetitos.Todo sistema de doctrinas y principios religiosos que debe-rían formar el fundamento y marco de la vida social, pareceuna mole tambaleante a punto de desmoronarse en ruinas.Los más viles criminales, echados en la cárcel por sus deli-tos, son a menudo objeto de atenciones y obsequios comosi hubiesen llegado a un envidiable grado de distinción. Seda gran publicidad a las particularidades de su carácter y asus crímenes. La prensa publica los detalles escandalososdel vicio iniciando así a otros en la práctica del fraude, delrobo y del asesinato, y Satanás se regocija del éxito de susinfernales designios. La infatuación del vicio, la criminali-dad, el terrible incremento de la intemperancia y de la ini-quidad, en toda forma y grado, deberían llamar la atenciónde todos los que temen a Dios para que vieran lo que po-dría hacerse para contener el desborde del mal.

Los tribunales están corrompidos. Los magistra-dos se dejan llevar por el deseo de las ganancias y elafán de los placeres sensuales. La intemperancia ha obce-cado las facultades de muchos, de suerte que Satanás losdirige casi a su gusto. Los juristas se dejan pervertir, sobor-nar y engañar. La embriaguez y las orgías, la pasión, laenvidia, la mala fe bajo todas sus formas se encuentran entrelos que administran las leyes. “La justicia se mantiene a lolejos, por cuanto la verdad está caída en la calle, y la recti-

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tud no puede entrar.” Isaías 59:14.La iniquidad y las tinieblas espirituales que prevale-

cieron bajo la supremacía papal fueron resultado inevita-ble de la supresión de las Sagradas Escrituras. ¿Pero dóndeestá la causa de la incredulidad general, del rechazamientode la ley de Dios y de la corrupción consiguiente bajo elpleno resplandor de la luz del Evangelio en esta época delibertad religiosa? Ahora que Satanás no puede gober-nar al mundo negándole las Escrituras, recurre a otrosmedios para alcanzar el mismo objeto. Destruir la fe enla Biblia responde tan bien a sus designios como des-truir la Biblia misma. Insinuando la creencia de que laley de Dios no es obligatoria, empuja a los hombres atransgredirla tan seguramente como si ignorasen lospreceptos de ella. Y ahora, como en tiempos pasados, obrapor intermedio de la iglesia para promover sus fines. Lasorganizaciones religiosas de nuestros días se han negado aprestar atención a las verdades impopulares claramenteenseñadas en las Santas Escrituras, y al combatirlas, hanadoptado interpretaciones y asumido actitudes que han sem-brado al vuelo las semillas del escepticismo. Aferrándoseal error papal de la inmortalidad natural del alma y aldel estado consciente de los muertos, han rechazado laúnica defensa posible contra los engaños del espiritis-mo. La doctrina de los tormentos eternos ha inducido amuchos a dudar de la Biblia. Y cuando se le presenta alpueblo la obligación de observar el cuarto mandamiento,se ve que ordena reposar en el séptimo día; y como únicomedio de librarse de un deber que no desean cumplir, mu-chos de los maestros populares declaran que la ley de Diosno está ya en vigencia. De este modo rechazan al mismotiempo la ley y el Sábado. A medida que adelante la refor-ma respecto del Sábado, esta manera de rechazar la ley di-vina para evitar la obediencia al cuarto mandamiento sevolverá casi universal. Las doctrinas de los caudillos re-ligiosos han abierto la puerta a la incredulidad, al espi-ritismo y al desprecio de la santa ley de Dios, y sobreellos descansa una terrible responsabilidad por la ini-

Conflicto Inminente (642-643)

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quidad que existe en el mundo cristiano. Sin embargo, esa misma clase de gente asegura que

la corrupción que se va generalizando más y más, debeachacarse en gran parte a la violación del domingo, yque si se hiciese obligatoria la observancia de este día,mejoraría en gran manera la moralidad social. Esto sesostiene especialmente en los Estados Unidos de Norte-américa, donde la doctrina del verdadero día de reposo, osea el Sábado, se ha predicado con más amplitud que enninguna otra parte. En dicho país la obra de la temperanciaque es una de las reformas morales más importantes, va amenudo combinada con el movimiento en favor del do-mingo, y los defensores de éste actúan como si estuviesentrabajando para promover los más altos intereses de la so-ciedad; de suerte que los que se niegan a unirse con ellosson denunciados como enemigos de la temperancia y delas reformas. Pero la circunstancia de que un movimientoencaminado a establecer un error esté ligado con una obrabuena en sí misma, no es un argumento en favor del error.Podemos encubrir un veneno mezclándolo con un alimentosano pero no por eso cambiamos su naturaleza. Por el con-trario, lo hacemos más peligroso, pues se lo tomará sin re-celo. Una de las trampas de Satanás consiste en mezclarcon el error una porción suficiente de verdad para cohones-tar aquél. Los jefes del movimiento en favor del domingopueden propagar reformas que el pueblo necesita, princi-pios que estén en armonía con la Biblia; pero mientrasmezclen con ellas algún requisito en pugna con la ley deDios, los siervos de Dios no pueden unirse a ellos. Nadapuede autorizarnos a rechazar los mandamientos de Diospara adoptar los preceptos de los hombres.

Merced a los dos errores capitales, el de la inmorta-lidad del alma y el de la santidad del domingo, Satanásprenderá a los hombres en sus redes. Mientras aquélforma la base del espiritismo, éste crea un lazo de sim-patía con Roma. Los protestantes de los Estados Uni-dos serán los primeros en extender las manos a travésdel golfo para agarrar la mano del espiritismo; tende-

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rán sobre el abismo para estrechar la mano del poderromano;– y bajo la influencia de esta triple alianza esepaís marchará en las huellas de Roma, pisoteando losderechos de la conciencia.

En la medida en que el espiritismo imita más de cercaal cristianismo nominal de nuestros días, tiene tambiénmayor poder para engañar y seducir. De acuerdo con elpensar moderno, Satanás mismo se ha convertido. Se ma-nifestará bajo la forma de un ángel de luz. Por mediodel espiritismo han de cumplirse milagros, los enfer-mos sanarán, y se realizarán muchos prodigios innega-bles. Y como los espíritus profesarán creer en la Biblia ymanifestarán respeto por las instituciones de la iglesia, suobra será aceptada como manifestación del poder divino.

La línea de separación entre los que profesan ser cris-tianos y los impíos es actualmente apenas perceptible. Losmiembros de las iglesias aman lo que el mundo ama yestán listos para unirse con ellos; Satanás tiene resueltounirlos en un solo cuerpo y de este modo robustecer sucausa atrayéndolos a todos a las filas del espiritismo. Lospapistas, que se jactan de sus milagros como signo ciertode que su iglesia es la verdadera, serán fácilmente engaña-dos por este poder maravilloso, y los protestantes, que hanarrojado de sí el escudo de la verdad, serán igualmente se-ducidos. Los papistas, los protestantes y los mundanosaceptarán igualmente la forma de la piedad sin el po-der de ella, y verán en esta unión un gran movimientopara la conversión del mundo y el comienzo del mileniotan largamente esperado.

El espiritismo hace aparecer a Satanás como bene-factor de la raza humana, que sana las enfermedadesdel pueblo y profesa presentar un sistema religioso nue-vo y más elevado; pero al mismo tiempo obra como des-tructor. Sus tentaciones arrastran a multitudes a la ruina.La intemperancia destrona la razón, los placeres sensuales,las disputas y los crímenes la siguen. Satanás se deleita enla guerra, que despierta las más viles pasiones del alma, yarroja luego a sus víctimas, sumidas en el vicio y en la san-

Conflicto Inminente (644-646)

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gre, a la eternidad. Su objeto consiste en hostigar a las na-ciones a hacerse mutuamente la guerra; pues de este modopuede distraer los espíritus de los hombres de la obra depreparación necesaria para subsistir en el día del Señor.

Satanás obra asimismo por medio de los elemen-tos para cosechar muchedumbres de almas aún no pre-paradas. Tiene estudiados los secretos de los laborato-rios de la naturaleza y emplea todo su poder para dirigirlos elementos en cuanto Dios se lo permita. Cuando se ledejó que afligiera a Job, ¡cuán prestamente fueron destruídosrebaños, ganado, sirvientes, casas e hijos, en una serie dedesgracias, obra de un momento! Es Dios quien protege aSus criaturas y las guarda del poder del destructor. Peroel mundo cristiano ha manifestado su menosprecio de laley de Jehová, y el Señor hará exactamente lo que declaróque haría: alejará Sus bendiciones de la tierra y retirará Sucuidado protector de sobre los que se rebelan contra Su leyy que enseñan y obligan a los demás a hacer lo mismo.Satanás ejerce dominio sobre todos aquellos a quienes Diosno guarda en forma especial. Favorecerá y hará prosperar aalgunos para obtener sus fines, y atraerá desgracias sobreotros, al mismo tiempo que hará creer a los hombres que esDios quien los aflige.

Al par que se hace pasar ante los hijos de los hom-bres como un gran médico que puede curar todas susenfermedades, Satanás producirá enfermedades y de-sastres al punto que ciudades populosas sean reducidasa ruinas y desolación. Ahora mismo está obrando. Ejer-ce su poder en todos los lugares y bajo mil formas: en lasdesgracias y calamidades de mar y tierra, en las grandesconflagraciones, en los tremendos huracanes y en las terri-bles tempestades de granizo, en las inundaciones, en losciclones, en las mareas extraordinarias y en los terremotos.Destruye las mieses casi maduras y a ello siguen lahambruna y la angustia; propaga por el aire emanacionesmefíticas y miles de seres perecen en la pestilencia. Estasplagas irán menudeando más y más y se harán más y másdesastrosas. La destrucción caerá sobre hombres y anima-

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les. “La tierra se pone de luto y se marchita,” “desfallece lagente encumbrada de la tierra. La tierra también es profa-nada bajo sus habitantes; porque traspasaron la ley, cam-biaron el estatuto, y quebrantaron el pacto eterno.” Isaías24:4, 5.

Y luego el gran engañador persuadirá a los hom-bres de que son los que sirven a Dios los que causanesos males. La parte de la humanidad que haya provocadoel desagrado de Dios lo cargará a la cuenta de aquellos cuyaobediencia a los mandamientos divinos es una reconven-ción perpetua para los transgresores. Se declarará que loshombres ofenden a Dios al violar el descanso del do-mingo; que este pecado ha atraído calamidades que noconcluirán hasta que la observancia del domingo no seaestrictamente obligatoria; y que los que proclaman la vi-gencia del cuarto mandamiento, haciendo con ello que sepierda el respeto debido al domingo y rechazando el favordivino, turban al pueblo y alejan la prosperidad temporal.Y así se repetirá la acusación hecha antiguamente al siervode Dios y por motivos de la misma índole: “Y sucedió,luego que Acab vio a Elías, que le dijo Acab:¿Estás tú aquí,perturbador de Israel? A lo que respondió: No he perturba-do yo a Israel, sino tú y la casa de tu padre, por haber deja-do los mandamientos de Jehová, y haber seguido a losBaales.” 1 Reyes 18:17, 18. Cuando con falsos cargos sehaya despertado la ira del pueblo, éste seguirá con los em-bajadores de Dios una conducta muy parecida a la que si-guió el apóstata Israel con Elías.

El poder milagroso que se manifiesta en el espiritismoejercerá su influencia en perjuicio de los que prefieren obe-decer a Dios antes que a los hombres. Habrá comunicacio-nes de espíritus que declararán que Dios los envió para con-vencer de su error a los que rechazan el domingo y afirma-rán que se debe obedecer a las leyes del país como a la leyde Dios. Lamentarán la gran maldad existente en elmundo y apoyarán el testimonio de los ministros de lareligión en el sentido de que la degradación moral sedebe a la profanación del domingo. Grande será la in-

Conflicto Inminente (646-648)

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dignación despertada contra todos los que se nieguen a acep-tar sus aseveraciones.

La política de Satanás en este conflicto final con elpueblo de Dios es la misma que la seguida por él al prin-cipio de la gran controversia en el cielo. Hacía como siprocurase la estabilidad del gobierno divino, mientrasque por lo bajo hacía cuanto podía por derribarlo yacusaba a los ángeles fieles de esa misma obra que estabaasí tratando de realizar. La misma política de engaño carac-teriza la historia de la iglesia romana. Ha profesado actuarcomo representante del cielo, mientras trataba de elevarsepor encima de Dios y de mudar Su ley. Bajo el reinado deRoma, los que sufrieron la muerte por causa de su fidelidadal Evangelio fueron denunciados como malhechores; se losdeclaró en liga con Satanás, y se emplearon cuantos me-dios se pudo para cubrirlos de oprobio y hacerlos pasar antelos ojos del pueblo y ante ellos mismos por los más vilescriminales. Otro tanto sucederá ahora. Mientras Satanástrata de destruir a los que honran la ley de Dios, loshará acusar como transgresores de la ley, como hom-bres que están deshonrando a Dios y atrayendo sus cas-tigos sobre el mundo.

Dios no violenta nunca la conciencia; pero Satanás re-curre constantemente a la violencia para dominar a aque-llos a quienes no puede seducir de otro modo. Por mediodel temor o de la fuerza procura regir la conciencia yhacerse tributar homenaje. Para conseguir esto, obra pormedio de las autoridades religiosas y civiles y las induce aque impongan leyes humanas contrarias a la ley de Dios.

Los que honran el Sábado de la Biblia serán de-nunciados como enemigos de la ley y del orden, comoquebrantadores de las restricciones morales de la so-ciedad, y por lo tanto causantes de anarquía y corrupciónque atraen sobre la tierra los altos juicios de Dios. Sus es-crúpulos de conciencia serán presentados como obstina-ción, terquedad y rebeldía contra la autoridad. Serán acu-sados de deslealtad hacia el gobierno. Los ministros queniegan la obligación de observar la ley divina predicarán

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desde el púlpito que hay que obedecer a las autoridadesciviles porque fueron instituidas por Dios. En las asam-bleas legislativas y en los tribunales se calumniará y con-denará a los que guardan los mandamientos. Se falsearánsus palabras, y se atribuirán a sus móviles las peores inten-ciones.

A medida que las iglesias protestantes rechacen losargumentos claros de la Biblia en defensa de la ley deDios, desearán imponer silencio a aquellos cuya fe nopueden rebatir con la Biblia. Aunque se nieguen a verlo,el hecho es que están asumiendo actualmente una actitudque dará por resultado la persecución de los que se nieganen conciencia a hacer lo que el resto del mundo cristianoestá haciendo y a reconocer los asertos hechos en favor deldía de reposo papal.

Los dignatarios de la iglesia y del estado se uniránpara hacer que todos honren el domingo, y para elloapelarán al cohecho, a la persuasión o a la fuerza. Lafalta de autoridad divina se suplirá con ordenanzasabrumadoras. La corrupción política está destruyendo elamor a la justicia y el respeto a la verdad; y hasta en losEstados Unidos de la libre América, se verá a losrepresentantes del pueblo y a los legisladores tratar deasegurarse el favor público doblegándose a las exigenciaspopulares por una ley que imponga la observancia deldomingo. La libertad de conciencia que tantos sacrificiosha costado no será ya respetada. En el conflicto que estápor estallar veremos realizarse las palabras del profeta:“Airóse el dragón contra la mujer, y se fue para hacerguerra contra el residuo de su simiente, los que guardanlos mandamientos de Dios, y tienen el testimonio deJesús.” Apocalipsis 12:17.

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“Toda Escritura es inspirada divinamente y útil para enseñar,para redargüir, para corregir, para instituir en justicia, Para que elhombre de Dios sea perfecto, enteramente instruído para toda bue-na obra.” 2 TImoteo 3:16-17

Conflicto Inminente (648-650)

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Capítulo 37Capítulo 37Capítulo 37Capítulo 37Capítulo 37

Fundada Sobre laFundada Sobre laFundada Sobre laFundada Sobre laFundada Sobre laPPPPPeñaeñaeñaeñaeña

Nuestra Única SalvaguardiaNuestra Única SalvaguardiaNuestra Única SalvaguardiaNuestra Única SalvaguardiaNuestra Única Salvaguardia————————————————————————————

El último gran engaño está a las puertas. Se parecerá tanto a laverdad, que será imposible distinguirlo de la verdad si no fuera por laBiblia.

Y cuán pocos valoran la Biblia de todo corazón, para estudiarla contodo su poder, en preparación para la crisis que pronto nos sobrevendrá.Satanás tiene un plan especial para dirigir la atención al hombre envez de Dios y a Su Palabra, pero muy pocos se están preparando pararesistirlo—————————————————————————————

A LA ley y al testimonio! si no hablaren conforme aesta palabra, son aquellos para quienes no ha amanecido.”Isaías 8:20. Al pueblo de Dios se le indica que busque enlas Sagradas Escrituras su salvaguardia contra las in-fluencias de los falsos maestros y el poder seductor delos espíritus tenebrosos. Satanás emplea cuantos me-dios puede para impedir que los hombres conozcan laBiblia, cuyo claro lenguaje revela sus engaños. En oca-sión de cada avivamiento de la obra de Dios, el príncipedel mal actúa con mayor energía; en la actualidad está ha-ciendo esfuerzos desesperados preparándose para la luchafinal contra Cristo y sus discípulos. El último gran enga-ño se desplegará pronto ante nosotros. El Anticristo va aefectuar ante nuestra vista obras maravillosas. El contrahaci-miento se asemejará tanto a la realidad, que será imposi-ble distinguirlos sin el auxilio de las Santas Escrituras.Ellas son las que deben atestiguar en favor o en contra detoda declaración, de todo milagro.

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Se hará oposición y se ridiculizará a los que tratende obedecer a todos los mandamientos de Dios. Ellos nopodrán subsistir sino en Dios. Para poder soportar la prue-ba que les espera deben comprender la voluntad de Dios talcual está revelada en Su Palabra, pues no pueden honrarlesino en la medida del conocimiento que tengan de Su ca-rácter, gobierno y propósitos divinos y en la medida en queobren conforme a las luces que les hayan sido concedidas.Sólo los que hayan fortalecido su espíritu con las ver-dades de la Biblia podrán resistir en el último gran con-flicto. Toda alma ha de pasar por la prueba decisiva: ¿Obe-deceré a Dios antes que a los hombres? La hora crítica seacerca. ¿Hemos asentado los pies en la roca de la inmuta-ble Palabra de Dios? ¿Estamos preparados para defenderfirmemente los mandamientos de Dios y la fe de Jesús?

Antes de la crucifixión, el Salvador había predicho aSus discípulos que iba a ser muerto y que resucitaría delsepulcro, y hubo ángeles presentes para grabar esas pala-bras en las mentes y en los corazones. Pero los discípulosesperaban la liberación política del yugo romano y no po-dían tolerar la idea de que Aquel en quien todas sus espe-ranzas estaban concentradas, fuese a sufrir una muerte ig-nominiosa. Desterraron de su mente las palabras quenecesitaban recordar, y cuando llegó el momento deprueba, los encontró sin la debida preparación. La muer-te de Jesús destruyó sus esperanzas igual que si no se lahubiese predicho. Así también las profecías nos anun-cian el porvenir con la misma claridad con que Cristopredijo Su propia muerte a los discípulos. Los aconteci-mientos relacionados con el fin del tiempo de gracia y lapreparación para el tiempo de angustia han sido presenta-dos con claridad. Pero hay miles de personas que compren-den estas importantes verdades de modo tan incompletocomo si nunca hubiesen sido reveladas. Satanás procuraarrebatar toda impresión que podría llevar a los hombrespor el camino de la salvación, y el tiempo de angustia nolos encontrará listos.

Cuando Dios manda a los hombres avisos tan impor-

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tantes que las profecías los representan como proclamadospor santos ángeles que vuelan por el cielo, es porque Elexige que toda persona dotada de inteligencia les presteatención. Los terribles juicios que Dios pronunció con-tra los que adoran la bestia y su imagen Apocalipsis14:9-11 deberían inducir a todos a estudiar diligente-mente las profecías para saber lo que es la marca de labestia y cómo pueden evitarla. Pero las muchedumbrescierran los oídos a la verdad y prefieren fábulas. El apóstolPablo, refiriéndose a los últimos días, dijo: “Porque vendrátiempo cuando no sufrirán la sana doctrina.” 2 Timoteo 4:3.Ya hemos entrado de lleno en ese tiempo. Las multitudesse niegan a recibir las verdades bíblicas porque éstascontrarían los deseos de los corazones pecaminosos ymundanos; y Satanás les proporciona los engaños enque se complacen.

Pero Dios tendrá en la tierra un pueblo que sosten-drá la Biblia y la Biblia sola, como piedra de toque detodas las doctrinas y base de todas las reformas. Ni lasopiniones de los sabios, ni las deducciones de la ciencia, nilos credos o decisiones de concilios tan numerosos ydiscordantes como lo son las iglesias que representan, ni lavoz de las mayorías, nada de esto, ni en conjunto ni enparte, debe ser considerado como evidencia en favor o encontra de cualquier punto de fe religiosa. Antes de acep-tar cualquier doctrina o precepto debemos cerciorar-nos de si los autoriza un categórico “Así dice Jehová.”

Satanás trata continuamente de atraer la atenciónhacia los hombres en lugar de atraerla hacia Dios. Haceque el pueblo considere como sus guías a los obispos, pas-tores y profesores de teología, en vez de estudiar las Escri-turas para saber por sí mismo cuales son sus deberes. Diri-giendo luego la inteligencia de esos mismos guías, puedeentonces también encaminar las multitudes a su voluntad.

Cuando Cristo vino a predicar palabras de vida, el vul-go le oía con gozo y muchos, hasta de entre los sacerdotesy gobernantes, creyeron en El. Pero los principales de lossacerdotes y los jefes de la nación estaban resueltos a con-

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denar y rechazar Sus enseñanzas. A pesar de salir frustra-dos todos sus esfuerzos para encontrar en El motivos deacusación, a pesar de que no podían dejar de sentir la in-fluencia del poder y sabiduría divinos que acompañabanSus palabras, se encastillaron en sus prejuicios y repudia-ron la evidencia más clara del carácter mesiánico de Jesús,para no verse obligados a hacerse Sus discípulos. Estosopositores de Jesús eran hombres a quienes el pueblohabía aprendido desde la infancia a reverenciar y antecuya autoridad estaba acostumbrado a someterseimplícitamente. “¿Cómo es posible—se preguntaban—quenuestros gobernantes y nuestros sabios escribas no creanen Jesús?” ¿Sería posible que hombres tan piadosos no leaceptaran si fuese el Cristo?” Y fue la influencia de estosmaestros la que indujo a la nación judía a rechazar a suRedentor.

El espíritu que animaba a aquellos sacerdotes y gober-nantes anima aún a muchos que pretenden ser muy piado-sos. Se niegan a examinar el testimonio que las SagradasEscrituras contienen respecto a las verdades especiales parala época actual. Llaman la atención del pueblo al núme-ro de sus adeptos, su riqueza y su popularidad, y desde-ñan a los defensores de la verdad que por cierto sonpocos, pobres e impopulares y cuya fe los separa delmundo.

Cristo previó que las pretensiones de autoridad des-medida de los escribas y fariseos no habían de desaparecercon la dispersión de los judíos. Con mirada profética vioque la autoridad humana se encumbraría para domi-nar las conciencias en la forma que ha dado tan desgra-ciados resultados para la iglesia en todos los siglos. YSus terribles acusaciones contra los escribas y fariseos ySus amonestaciones al pueblo a que no siguiera a esos cie-gos conductores fueron consignadas como advertencia paralas generaciones futuras.

La iglesia romana reserva al clero el derecho de inter-pretar las Santas Escrituras, y so pretexto de que sólo loseclesiásticos son competentes para explicar la Palabra

Nuestra Única Salvaguardia (653-654)

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de Dios, priva de ella al pueblo. Véase la nota del apéndi-ce para la página 389. Aun cuando la Reforma hizo lasEscrituras accesibles a todos, este mismo principio susten-tado por Roma es el que hoy impide a miles y miles en lasiglesias protestantes que las estudien por sí mismos. Se lesenseña a aceptar sus doctrinas tal cual las interpreta laiglesia; y hay millares de personas que no admiten nada,por evidente que sea su revelación en las Sagradas Escritu-ras, si resulta en oposición con su credo o con las enseñan-zas adoptadas por sus respectivas iglesias.

A pesar de estar la Biblia llena de amonestacionescontra los falsos maestros, muchos encomiendan al cle-ro el cuidado de sus almas. Hay actualmente millares depersonas que profesan ser religiosas y que no pueden daracerca de los puntos de su fe, otra razón que el hecho deque así les enseñaron sus directores espirituales. No se fi-jan casi en las enseñanzas del Salvador y creen en cambiociegamente a lo que los ministros dicen. ¿Pero son acasoinfalibles estos ministros? ¿Cómo podemos confiar nues-tras almas a su dirección, mientras no sepamos por laPalabra de Dios que ellos poseen la verdad? Muchosson los que, faltos de valor moral para apartarse del sende-ro trillado del mundo, siguen los pasos de los doctos; ydebido a su aversión para investigar por sí mismos, se es-tán enredando más y más en las cadenas del error. Ven quela verdad para el tiempo presente está claramente expuestaen la Biblia y sienten que el poder del Espíritu Santo con-firma su proclamación, y sin embargo consienten que laoposición del clero los aleje de la luz. Por muy convenci-das que estén la razón y la conciencia, estos pobres ilusosno se atreven a pensar de otro modo que como los minis-tros, y sacrifican su juicio individual y sus intereses eternosal descreimiento, orgullo y prejuicios de otra persona.

Muchos son los artificios de que Satanás se vale paraencadenar a sus cautivos por medio de las influencias hu-manas. El se asegura la voluntad de multitudes atándolascon los lazos de seda de sus afectos a los enemigos de lacruz de Cristo. Sea cual fuere esta unión: paternal, filial,

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conyugal o social, el efecto es el mismo: los enemigos dela verdad ejercen un poder que tiende a dominar la con-ciencia, y las almas sometidas a su autoridad no tienen va-lor ni espíritu independiente suficientes para seguir sus pro-pias convicciones acerca del deber.

La verdad y la gloria de Dios son inseparables, y noses imposible honrar a Dios con opiniones erróneas cuandotenemos la Biblia a nuestro alcance. Muchos sostienen queno importa lo que uno cree, siempre que su conductasea buena. Pero la vida es modelada por la fe. Si tenien-do la luz y verdad a nuestro alcance, no procuramos cono-cerla, de hecho la rechazamos y preferimos las tinieblas ala luz.

“Hay camino que parece derecho al hombre, mas susalida son caminos de muerte.” Proverbios 16:25. La ig-norancia no disculpa el error ni el pecado, cuando setiene toda oportunidad de conocer la voluntad de Dios.Tomemos el caso de un hombre que estando de viaje llegaa un punto de donde arrancan varios caminos en direccio-nes indicadas en un poste. Si no se fija en éste y escoge elcamino que mejor le parezca, por sincero que sea, es másque probable que errará el rumbo.

Dios nos ha dado Su Palabra para que conozcamosSus enseñanzas y sepamos por nosotros mismos lo que Elexige de nosotros. Cuando el doctor de la ley preguntó aJesús: “¿Haciendo qué cosa, poseeré la vida eterna?” elSeñor lo remitió a las Sagradas Escrituras, diciendo: “¿Quéestá escrito en la ley? ¿cómo lees?” La ignorancia no ex-cusará ni a jóvenes ni a viejos, ni los librará tampoco delcastigo que corresponde a la infracción de la ley de Dios,pues tienen a la mano una exposición fiel de dicha ley, desus principios y de lo que ella exige del hombre. No bastatener buenas intenciones; no basta tampoco hacer loque se cree justo o lo que los ministros dicen serlo. Lasalvación de nuestra alma está en juego y debemos es-cudriñar por nuestra cuenta las Santas Escrituras. Porarraigadas que sean las convicciones de un hombre, pormuy seguro que esté de que el pastor sabe lo que es verdad,

Nuestra Única Salvaguardia (654-656)

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nada de esto debe servirle de fundamento. El tiene un mapaen el cual van consignadas todas las indicaciones del cami-no para el cielo y no tiene por qué hacer conjeturas.

El primero y más alto deber de toda criatura ra-cional es el de escudriñar la verdad en las Sagradas Es-crituras y luego andar en la luz y exhortar a otros a quesigan su ejemplo. Día tras día deberíamos estudiar dili-gentemente la Biblia, pesando cada pensamiento y compa-rando texto con texto. Con la ayuda de Dios debemosformarnos nuestras propias opiniones ya que tenemosque responder a Dios por nosotros mismos.

Las verdades que se encuentran explicadas con la ma-yor claridad en la Biblia han sido envueltas en dudas y obs-curidad por hombres doctos, que con ínfulas de gran sabi-duría enseñan que las Escrituras tienen un sentido místico,secreto y espiritual que no se echa de ver en el lenguajeempleado en ellas. Esos hombres son falsos maestros. Fuea personas semejantes a quienes Jesús declaró: “No cono-céis las Escrituras, ni el poder de Dios.” Marcos 12:24. Ellenguaje de la Biblia debe explicarse de acuerdo con susignificado manifiesto, a no ser que se trate de un símboloo figura. Cristo prometió: “Si alguno quisiere hacer Su vo-luntad, conocerá de Mi enseñanza, si es de Dios.” Juan7:17. Si los hombres quisieran tan sólo aceptar lo que laBiblia dice, y si no hubiera falsos maestros para aluci-nar y confundir las inteligencias, se realizaría una obraque alegraría a los ángeles y que traería al rebaño de Cris-to a miles y miles de almas actualmente sumidas en el error.

Deberíamos ejercitar en el estudio de las Santas Escri-turas todas las fuerzas del entendimiento y procurar com-prender, hasta donde es posible a los mortales, las profun-das enseñanzas de Dios; pero no debemos olvidar que ladisposición del estudiante debe ser dócil y sumisa comola de un niño. Las dificultades bíblicas no pueden serresueltas por los mismos métodos que se emplean cuan-do se trata de problemas filosóficos. No deberíamosponernos a estudiar la Biblia con esa confianza en no-sotros mismos con la cual tantos abordan los dominios

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de la ciencia, sino en el espíritu de oración y dependen-cia filial hacia Dios y con un deseo sincero de conocerSu voluntad. Debemos acercarnos con espíritu humilde ydócil para obtener conocimiento del gran YO SOY. De locontrario vendrán ángeles malos a obscurecer nuestrasmentes y a endurecer nuestros corazones al punto que laverdad ya no nos impresionará.

Más de una porción de las Sagradas Escrituras que loseruditos declaran ser un misterio o que estiman de pocaimportancia, está llena de consuelo e instrucción para elque estudio en la escuela de Cristo. Si muchos teólogos nocomprenden mejor la Palabra de Dios, es por la sencillarazón de que cierran los ojos con respecto a unas verdadesque no desean poner en práctica. La comprensión de lasverdades bíblicas no depende tanto de la potencia inte-lectual aplicada a la investigación como de la sinceri-dad de propósitos y del ardiente anhelo de justicia queaniman al estudiante.

Nunca se debería estudiar la Biblia sin oración. Sóloel Espíritu Santo puede hacernos sentir la importancia delo que es fácil comprender, o impedir que nos apartemosdel sentido de las verdades de difícil comprensión. Haysantos ángeles que tienen la misión de influir en los cora-zones para que comprendan la Palabra de Dios, de suerteque la belleza de ésta nos encante, sus advertencias nosamonesten y sus promesas nos animen y vigoricen. Debe-ríamos hacer nuestra la petición del salmista: “¡Abre misojos, para que yo vea las maravillas de Tu ley!” Salmo119:18. Muchas veces las tentaciones parecen irresisti-bles, y es porque se ha descuidado la oración y el estu-dio de la Biblia, y por ende no se pueden recordar luegolas promesas de Dios ni oponerse a Satanás con las ar-mas de las Santas Escrituras. Pero los ángeles rodean alos que tienen deseos de aprender cosas divinas, y en situa-ciones graves traerán a su memoria las verdades que nece-sitan. “Porque vendrá el enemigo como río, mas el Espíritude Jehová levantará bandera contra él.” Isaías 59:19.

Jesús prometió a Sus discípulos “el Consolador, es de-

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cir, el Espíritu Santo, a quien—dijo—el Padre enviará enMi nombre,” y agregó: “El os enseñará todas las cosas, y osrecordará todo cuanto os he dicho.” Juan 14:26. Pero pri-mero es preciso que las enseñanzas de Cristo hayan sidoatesoradas en el entendimiento, si queremos que el Es-píritu de Dios nos las recuerde en el momento de peli-gro. “En mi corazón he guardado Tus dichos, para no pe-car contra Ti.” Salmo 119:11.

Todos los que estiman en lo que valen sus intereseseternos deben mantenerse en guardia contra las incur-siones del escepticismo. Hasta los fundamentos de la ver-dad serán socavados. Es imposible ponerse a cubierto delos sarcasmos y sofismas y de las enseñanzas insidiosasy pestilentes de la incredulidad moderna. Satanás adap-ta sus tentaciones a todas las clases. Asalta a los indoctoscon una burla o una mirada de desprecio, mientras que seacerca a la gente instruida con objeciones científicas y ra-zonamientos filosóficos propios para despertar desconfianzao desprecio hacia las Sagradas Escrituras. Hasta los jóve-nes de poca experiencia se atreven a insinuar dudas res-pecto a los principios fundamentales del cristianismo. Yesta incredulidad juvenil, por superficial que sea, no dejade ejercer su influencia. Muchos se dejan arrastrar así alpunto de mofarse de la piedad de sus padres y desafían alEspíritu de gracia. Hebreos 10:29. Muchos cuya vida dabapromesa de honrar a Dios y de beneficiar al mundo, se hanmarchitado bajo el soplo contaminado de la incredulidad.Todos los que fían en los dictámenes jactanciosos de la ra-zón humana y se imaginan poder explicar los misterios di-vinos y llegar al conocimiento de la verdad sin el auxilio dela sabiduría de Dios, están presos en las redes de Satanás.

Vivimos en el período más solemne de la historiade este mundo. La suerte de las innumerables multitudesque pueblan la tierra está por decidirse. Tanto nuestra di-cha futura como la salvación de otras almas dependen denuestra conducta actual. Necesitamos ser guiados por elEspíritu de Verdad. Todo discípulo de Cristo debe pre-guntar seriamente: “¿Señor, qué quieres que haga?”

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Necesitamos humillarnos ante el Señor, ayunar, orar y me-ditar mucho en Su Palabra, especialmente acerca de las es-cenas del juicio. Debemos tratar de adquirir actualmenteuna experiencia profunda y viva en las cosas de Dios, sinperder un solo instante. En torno nuestro se están cumplien-do acontecimientos de vital importancia; nos encontramosen el terreno encantado de Satanás. No durmáis, centinelasde Dios, que el enemigo está emboscado, listo para lanzar-se sobre vosotros y haceros su presa en cualquier momentoen que caigáis en descuido y somnolencia.

Muchos se engañan con respecto a su verdaderacondición ante Dios. Se felicitan por los actosreprensibles que no cometen, y se olvidan de enumerarlas obras buenas y nobles que Dios requiere, pero que ellosdescuidan de hacer. No basta que sean árboles en el huertodel Señor. Deben corresponder a lo que Dios espera de ellos,llevando frutos. Dios los hace responsables de todo el bienque podrían haber realizado, sostenidos por Su gracia. Enlos libros del cielo sus nombres figuran entre los que ocu-pan inútilmente el suelo. Sin embargo, aun el caso de talespersonas no es del todo desesperado. El Dios de pacienciay amor se empeña en atraer aún a los que han despreciadoSu gracia y desdeñado Su misericordia. “Por lo cual se dice:Despiértate tú que duermes, y levántate de los muertos, y tealumbrará Cristo. Mirad, pues, cómo andéis avisadamente;. . . redimiendo el tiempo, porque los días son malos. Efesios5:14-16.

Cuando llegue el tiempo de la prueba, los que ha-yan seguido la Palabra de Dios como regla de conduc-ta, serán dados a conocer. En verano no hay diferencianotable entre los árboles de hojas perennes y los que laspierden; pero cuando vienen los vientos de invierno losperennes permanecen verdes en tanto que los otros pierdensu follaje. Así puede también que no sea dado distinguiractualmente a los falsos creyentes de los verdaderos cris-tianos, pero pronto llegará el tiempo en que la diferenciasaltará a la vista. Dejad que la oposición se levante, queel fanatismo y la intolerancia vuelvan a empuñar el ce-

Nuestra Única Salvaguardia (658-660)

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tro, que el espíritu de persecución se encienda, y enton-ces los tibios e hipócritas vacilarán y abandonarán lafe; pero el verdadero cristiano permanecerá firme comouna roca, con más fe y esperanza que en días de prosperi-dad.

El salmista dice: “Tus testimonios son mi meditación.”“De Tus mandamientos he adquirido inteligencia: por tan-to he aborrecido todo camino de mentira.” Salmo 119:99,104.

“Bienaventurado el hombre que halla la sabiduría.”“Porque él será como el árbol plantado junto a las aguas,que junto a la corriente echará sus raíces, y no verá cuandoviniere el calor, sino que su hoja estará verde; y en el añode sequía no se fatigará, ni dejará de hacer fruto.” Prover-bios 3:13; Jeremías 17:8.———————————————————————

LA VERDAD BIBLICA

“El cual quiere que todos los hombres sean salvos, y que venganal conocimiento de la verdad.” 1 Timoteo 2:4

“Porque vendrá tiempo cuando ni sufrirán la sana doctrina; an-tes, teniendo comezón de oir, se amotonarán maestros conforme ásus concupiscencias, Y apartarán de la verdad el oído y se volveráná las fábulas.” 2 Timoteo 4:3-4

“Examinadlo todo; retened lo bueno.” 1 Tesalonicenses 5:21.“Mas en vano me honran, Enseñando doctrinas y mandamientos

de hombres.” Mateo 15:9.”¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme á esto, es por-

que no les ha amanecido.” Isaías 8:20.”El que aparta su oído para no oir la ley, Su oración también es

abominable.” Proverbios 28:9.”Habiendo purificado vuestra almas en la obediencia de la ver-

dad.” 1 Pedro 1:22“El que quisiere hacer su voluntad, conocerá de la doctrina si

viene de Dios, ó si yo hablo de mí mismo.” Juan:7:17:

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Capítulo 38Capítulo 38Capítulo 38Capítulo 38Capítulo 38

A TA TA TA TA Todo El Mundoodo El Mundoodo El Mundoodo El Mundoodo El MundoEl Mensaje Final de DiosEl Mensaje Final de DiosEl Mensaje Final de DiosEl Mensaje Final de DiosEl Mensaje Final de Dios

———————————————————————El poder de Satanás para engañar puede ser muy grande–cuando el

hombre escoge a quedarse en la ignorancia. En todas las edades ha habi-do una lucha decidida de la verdad contra el error. Pero la mayor detodas las luchas está a las puertas. Una de las crisis mas masivas de lahistoria está en el futuro cercano. Dice la Biblia acerca de Babilonia, “Suspecados han llegado hasta los cielos, y dios se ha acordado de sus iniqui-dades.”

Apocalipsis 13 predice está cerca el tiempo en que cuando aque-llos que honren las verdades fundamentales de la Biblia serán denun-ciados como enemigos de la ley y del orden. Individualmente debemosde conocer la Palabra de Dios por nosotros mismos para que podamosestar en el lado correcto en aquel día.———————————————————————

Y DESPUÉS de estas cosas vi otro ángel descender delcielo teniendo grande potencia; y la tierra fuealumbrada de su gloria. Y clamó con fortaleza en altavoz diciendo: Caída es, caída es la grande Babilonia, yes hecha habitación de demonios, y guarida de todoespíritu inmundo, y albergue de todas aves sucias yaborrecibles.” “Y oí otra voz del cielo, que decía: Salidde ella, pueblo mío, porque no seáis participantes desus pecados, y que no recibáis de sus plagas.” Apocalipsis8:, 2, 4.

Estos versículos señalan un tiempo en el porvenircuando el anuncio de la caída de Babilonia, tal cual fuehecho por el segundo ángel de Apocalipsis 14:8, se re-petirá con la mención adicional de las corrupciones quehan estado introduciéndose en las diversas organiza-ciones religiosas que constituyen a Babilonia, desde queese mensaje fue proclamado por primera vez, durante

El Mensaje Final de Dios (660-661)

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el verano de 1844. Se describe aquí la terrible condiciónen que se encuentra el mundo religioso. Cada vez que lagente rechace la verdad, habrá mayor confusión en su men-te y más terquedad en su corazón, hasta que se hunda entemeraria incredulidad. En su desafío de las amonesta-ciones de Dios, seguirá pisoteando uno de los preceptosdel Decálogo hasta que sea inducida a perseguir a losque lo consideran sagrado. Se desprecia a Cristo cuandose manifiesta desdén hacia Su Palabra y hacia Su pueblo.Conforme vayan siendo aceptadas las enseñanzas del espi-ritismo en las iglesias, irán desapareciendo las vallas im-puestas al corazón carnal, y la religión se convertirá en unmanto para cubrir las más bajas iniquidades. La creenciaen las manifestaciones espiritistas abre el campo a losespíritus seductores y a las doctrinas de demonios, y deeste modo se dejarán sentir en las iglesias las influen-cias de los ángeles malos.

Se dice de Babilonia, con referencia al tiempo enque está presentada en esta profecía: “Sus pecados hanllegado hasta el cielo y Dios se ha acordado de sus mal-dades.” Apocalipsis 18:5. Ha llenado la medida de susculpas y la ruina está por caer sobre ella. Pero Dios tieneaún un pueblo en Babilonia; y antes de que los juiciosdel cielo la visiten, estos fieles deben ser llamados paraque salgan de la ciudad y que no tengan parte en sus pe-cados ni en sus plagas. De ahí que este movimiento estésimbolizado por el ángel que baja del cielo, alumbrando latierra y denunciando con voz potente los pecados deBabilonia. Al mismo tiempo que este mensaje, se oye elllamamiento: “Salid de ella, pueblo mío.” Estas declara-ciones, unidas al mensaje del tercer ángel, constituyen laamonestación final que debe ser dada a los habitantes de latierra.

Terrible será la crisis a que llegará el mundo. Unidoslos poderes de la tierra para hacer la guerra a los manda-mientos de Dios, decretarán que todos los hombres, “pe-queños y grandes, ricos y pobres, libres y siervos” Apoca-lipsis 13:16, se conformen a las costumbres de la iglesia y

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observen el falso día de reposo. Todos los que se nieguena someterse serán castigados por la autoridad civil, yfinalmente se decretará que son dignos de muerte. Porotra parte, la ley de Dios que impone el día de reposodel Creador exige obediencia y amenaza con la ira deDios a los que violen sus preceptos.

Dilucidado así el asunto, cualquiera que pisotee laley de Dios para obedecer una ordenanza humana, re-cibe la marca de la bestia; acepta el signo de sumisión alpoder al cual prefiere obedecer en lugar de obedecer a Dios.La amonestación del cielo dice así: “¡Si alguno adora a labestia y a su imagen, y recibe su marca en su frente, o en sumano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que estápreparado [derramado] sin mezcla alguna en el cáliz de suira!” Apocalipsis 14:9, 1O.

Pero nadie sufrirá la ira de Dios antes que la ver-dad haya sido presentada a su espíritu y a su concien-cia, y que la haya rechazado. Hay muchas personas queno han tenido jamás oportunidad de oír las verdades espe-ciales para nuestros tiempos. La obligación de observar elcuarto mandamiento no les ha sido jamás presentada bajosu verdadera luz. Aquel que lee en todos los corazones yprueba todos los móviles no dejará que nadie que deseeconocer la verdad sea engañado en cuanto al resultado fi-nal de la controversia. El decreto no será impuesto estandoel pueblo a ciegas. Cada cual tendrá la luz necesaria paratomar una resolución consciente.

El Sábado será la gran piedra de toque de la leal-tad; pues es el punto especialmente controvertido. Cuan-do esta piedra de toque les sea aplicada finalmente a loshombres, entonces se trazará la línea de demarcación entrelos que sirven a Dios y los que no Le sirven. Mientras laobservancia del falso día de reposo (domingo), enobedecimiento a la ley del estado y en oposición al cuartomandamiento, será una declaración de obediencia a un po-der que está en oposición a Dios, la observancia del verda-dero día de reposo (Sábado), en obediencia a la ley de Dios,será señal evidente de la lealtad al Creador. Mientras que

El Mensaje Final de Dios (662-663)

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una clase de personas, al aceptar el signo de la sumisióna los poderes del mundo, recibe la marca de la bestia, laotra, por haber escogido el signo de obediencia a la au-toridad divina, recibirá el sello de Dios.

Hasta ahora se ha solido considerar a los predicadoresde las verdades del mensaje del tercer ángel como merosalarmistas. Sus predicciones de que la intolerancia religio-sa adquiriría dominio en los Estados Unidos deNorteamérica, de que la iglesia y el estado se unirían en esepaís para perseguir a los observadores de los mandamien-tos de Dios, han sido declaradas absurdas y sin fundamen-to. Se ha declarado osadamente que ese país no podríajamás dejar de ser lo que ha sido: el defensor de la li-bertad religiosa. Pero, a medida que se va agitando másampliamente la cuestión de la observancia obligatoria deldomingo, se ve acercarse la realización del acontecimientohasta ahora tenido por inverosímil, y el tercer mensaje pro-ducirá un efecto que no habría podido producir antes.

En cada generación Dios envió siervos Suyos parareprobar el pecado tanto en el mundo como en la igle-sia. Pero los hombres desean que se les digan cosas agra-dables, y no gustan de la verdad clara y pura. Muchosreformadores, al principiar su obra, resolvieron procedercon gran prudencia al atacar los pecados de la iglesia y dela nación. Esperaban que mediante el ejemplo de una vidacristiana y pura, llevarían de nuevo al pueblo a las doctri-nas de la Biblia. Pero el Espíritu de Dios vino sobre elloscomo había venido sobre Elías, impeliéndole a censurarlos pecados de un rey malvado y de un pueblo apóstata; nopudieron dejar de proclamar las declaraciones terminantesde la Biblia que habían titubeado en presentar. Se vieronforzados a declarar diligentemente la verdad y señalarlos peligros que amenazaban a las almas. Sin temer lasconsecuencias, pronunciaban las palabras que el Señorles ponía en la boca, y el pueblo se veía constreñido aoír la amonestación.

Así también será proclamado el mensaje del tercer án-gel. Cuando llegue el tiempo de hacerlo con el mayor

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poder, el Señor obrará por conducto de humildes ins-trumentos, dirigiendo el espíritu de los que se consagren aSu servicio. Los obreros serán calificados más bien porla unción de Su Espíritu que por la educación en insti-tutos de enseñanza. Habrá hombres de fe y de oración quese sentirán impelidos a declarar con santo entusiasmo laspalabras que Dios les inspire. Los pecados de Babiloniaserán denunciados. Los resultados funestos y espantososde la imposición de las observancias de la iglesia por laautoridad civil, las invasiones del espiritismo, los progresossecretos pero rápidos del poder papal—todo será des-enmascarado. Estas solemnes amonestaciones conmove-rán al pueblo. Miles y miles de personas que nunca habránoído palabras semejantes, las escucharán. Admirados y con-fundidos, oirán el testimonio de que Babilonia es la iglesiaque cayó por sus errores y sus pecados, porque rechazó laverdad que le fue enviada del cielo. Cuando el puebloacuda a sus antiguos conductores espirituales a pregun-tarles con ansia: ¿Son esas cosas así? los ministros pre-sentarán fábulas, profetizarán cosas agradables para cal-mar los temores y tranquilizar las conciencias despertadas.Pero como muchas personas no se contentan con las merasrazones de los hombres y exigen un positivo “Así diceJehová,” los ministros populares, como los fariseos de an-taño, airándose al ver que se pone en duda su autoridad,denunciarán el mensaje como si viniese de Satanás e inci-tarán a las multitudes dadas al pecado a que injurien y per-sigan a los que lo proclaman.

Satanás se pondrá alerta al ver que la controversiase extiende a nuevos campos y que la atención del pue-blo es dirigida a la pisoteada ley de Dios. El poder queacompaña a la proclamación del mensaje sólo desesperaráa los que se le oponen. El clero hará esfuerzos casi sobre-humanos para sofocar la luz por temor de que alumbrea sus rebaños. Por todos los medios a su alcance los minis-tros tratarán de evitar toda discusión sobre esas cuestionesvitales. La iglesia apelará al brazo poderoso de la auto-ridad civil y en esta obra los papistas y los protestantes

El Mensaje Final de Dios (663-665)

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irán unidos. Al paso que el movimiento en favor de laimposición del domingo se vuelva más audaz y decidi-do, la ley será invocada contra los que observan losmandamientos. Se los amenazará con multas y encarcela-mientos; a algunos se les ofrecerán puestos de influencia yotras ventajas para inducirlos a que renuncien a su fe. Perosu respuesta constante será la misma que la de Lutero ensemejante trance: “Pruébesenos nuestro error por la Pala-bra de Dios.” Los que serán emplazados ante los tribunalesdefenderán enérgicamente la verdad, y algunos de los quelos oigan serán inducidos a guardar todos los mandamien-tos de Dios. Así la luz llegará ante millares de personas quede otro modo no sabrían nada de estas verdades.

A los que obedezcan con toda conciencia a la Pala-bra de Dios se les tratará como rebeldes. Cegados porSatanás, padres y madres habrá que serán duros y severospara con sus hijos creyentes; los patrones o patronas opri-mirán a los criados que observen los mandamientos. Loslazos del cariño se aflojarán; se desheredará y se expulsaráde la casa a los hijos. Se cumplirán a la letra las palabras dePablo: “Todos los que quieren vivir píamente en Cristo Je-sús, padecerán persecución.” 2 Timoteo 3:12. Cuando losdefensores de la verdad se nieguen a honrar el domingo,unos serán echados en la cárcel, otros serán desterrados yotros aún tratados como esclavos. Ante la razón humanatodo esto parece ahora imposible; pero a medida que elespíritu refrenador de Dios se retire de los hombres yéstos sean dominados por Satanás, que aborrece losprincipios divinos, se verán cosas muy extrañas. Muycruel puede ser el corazón humano cuando no está anima-do del temor y del amor de Dios.

Conforme vaya acercándose la tempestad, muchosque profesaron creer en el mensaje del tercer ángel, peroque no fueron santificados por la obediencia a la ver-dad, abandonarán su fe, e irán a engrosar las filas de laoposición. Uniéndose con el mundo y participando de suespíritu, llegarán a ver las cosas casi bajo el mismo aspec-to: así que cuando llegue la hora de prueba estarán prepara-

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dos para situarse del lado más fácil y de mayor populari-dad. Hombres de talento y de elocuencia, que se gozaronun día en la verdad, emplearán sus facultades para seduciry descarriar almas. Se convertirán en los enemigos másencarnizados de sus hermanos de antaño. Cuando los ob-servadores del Sábado sean llevados ante los tribunales pararesponder de su fe, estos apóstatas serán los agentes másactivos de Satanás para calumniarlos y acusarlos y para in-citar a los magistrados contra ellos por medio de falsos in-formes e insinuaciones.

En aquel tiempo de persecución la fe de los siervosde Dios será probada duramente. Proclamaron fielmen-te la amonestación mirando tan sólo a Dios y a Su Pala-bra. El Espíritu de Dios, que obraba en sus corazones, lesconstriñó a hablar. Estimulados por santo celo e impulsodivino, cumplieron su deber y declararon al pueblo las pa-labras que de Dios recibieran sin detenerse en calcular lasconsecuencias. No consultaron sus intereses temporales nimiraron por su reputación o sus vidas. Sin embargo, cuan-do la tempestad de la oposición y del vituperio estalle so-bre ellos, algunos, consternados, estarán listos para excla-mar: “Si hubiésemos previsto las consecuencias de nues-tras palabras, habríamos callado.” Estarán rodeados de di-ficultades. Satanás los asaltará con terribles tentaciones. Laobra que habrán emprendido parecerá exceder en muchosus capacidades. Los amenazará la destrucción. El entu-siasmo que les animara se desvanecerá; sin embargo nopodrán retroceder. Y entonces, sintiendo su completa in-capacidad, se dirigirán al Todopoderoso en demandade auxilio. Recordarán que las palabras que hablaronno eran las suyas propias, sino las de Aquel que les or-denara dar la amonestación al mundo. Dios había pues-to la verdad en sus corazones, y ellos, por su parte, no pu-dieron hacer otra cosa que proclamarla.

En todas las edades los hombres de Dios pasaronpor las mismas pruebas. Wiclef, Hus, Lutero, Tyndale,Baxter, Wesley, pidieron que todas las doctrinas fuesenexaminadas a la luz de las Escrituras, y declararon que re-

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nunciarían a todo lo que éstas condenasen. La persecuciónse ensañó entonces en ellos con furor; pero no dejaron deproclamar la verdad. Diferentes períodos de la historia dela iglesia fueron señalados por el desarrollo de alguna ver-dad especial adaptada a las necesidades del pueblo de Diosen aquel tiempo. Cada nueva verdad se abrió paso entre elodio y la oposición; los que fueron favorecidos con su luzse vieron tentados y probados. El Señor envía al pueblouna verdad especial para la situación en que se encuentra.¿Quién se atreverá a publicarla? El manda a Sus siervos aque dirijan al mundo el último llamamiento de la miseri-cordia divina. No pueden callar sin peligro de sus almas.Los embajadores de Cristo no tienen por qué preocuparsede las consecuencias. Deben cumplir con su deber y dejar aDios los resultados.

Conforme va revistiendo la oposición un caráctermás violento, los siervos de Dios se ponen de nuevo per-plejos, pues les parece que son ellos mismos los que hanprecipitado la crisis; pero su conciencia y la Palabra deDios les dan la seguridad de estar en lo justo; y aunquesigan las pruebas se sienten robustecidos para sufrirlas. Lalucha se encona más y más, pero la fe y el valor de ellosaumentan con el peligro. Este es el testimonio que dan:“No nos atrevemos a alterar la Palabra de Dios dividiendoSu santa ley, llamando parte de ella esencial y parte de ellano esencial, para obtener el favor del mundo. El Señor aquien servimos puede librarnos. Cristo venció los poderes,del mundo; ¿y nos atemorizaría un mundo ya vencido?”

En sus diferentes formas, la persecución es el desa-rrollo de un principio que ha de subsistir mientras Sa-tanás exista y el cristianismo conserve su poder vital.Un hombre no puede servir a Dios sin despertar contra sí laoposición de los ejércitos de las tinieblas. Le asaltarán ma-los ángeles alarmados al ver que su influencia les arrancala presa. Hombres malvados reconvenidos por el ejemplode los cristianos, se unirán con aquéllos para procurar se-pararlo de Dios por medio de tentaciones sutiles. Cuandoeste plan fracasa, emplean la fuerza para violentar la con-

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ciencia. Pero mientras Jesús siga intercediendo por el hom-

bre en el santuario celestial, los gobernantes y el puebloseguirán sintiendo la influencia refrenadora del Espíri-tu Santo, la cual seguirá también dominando hasta ciertopunto las leyes del país. Si no fuera por estas leyes, el esta-do del mundo sería mucho peor de lo que es. Mientras quemuchos de nuestros legisladores son agentes activos deSatanás, Dios tiene también los suyos entre los caudillos dela nación. El enemigo impele a sus servidores a que pro-pongan medidas encaminadas a poner grandes obstáculosa la obra de Dios; pero los estadistas que temen a Diosestán bajo la influencia de santos ángeles para oponerse atales proyectos con argumentos irrefutables. Es así comounos cuantos hombres contienen una poderosa corriente delmal. La oposición de los enemigos de la verdad será coar-tada para que el mensaje del tercer ángel pueda hacersu obra. Cuando la amonestación final sea dada, cautivarála atención de aquellos caudillos por medio de los cuales elSeñor está obrando en la actualidad, y algunos de ellos laaceptarán y estarán con el pueblo de Dios durante el tiem-po de angustia.

El ángel que une su voz a la proclamación del ter-cer mensaje, alumbrará toda la tierra con su gloria. Asíse predice una obra de extensión universal y de poderextraordinario. El movimiento adventista de 1840 a 1844fue una manifestación gloriosa del poder divino; el mensa-je del primer ángel fue llevado a todas las estaciones misio-neras de la tierra, y en algunos países se distinguió por elmayor interés religioso que se haya visto en país cualquieradesde el tiempo de la Reforma del siglo XVI; pero todoesto será superado por el poderoso movimiento que ha dedesarrollarse bajo la proclamación de la última amonesta-ción del tercer ángel.

Esta obra será semejante a la que se realizó en eldía de Pentecostés. Como la “lluvia temprana” fue dadaen tiempo de la efusión del Espíritu Santo al principiodel ministerio evangélico, para hacer crecer la preciosa

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semilla, así la “lluvia tardía” será dada al final de dichoministerio para hacer madurar la cosecha. “Y conoce-remos, y proseguiremos en conocer a Jehová: como el albaestá aparejada su salida, y vendrá a nosotros como la llu-via, como la lluvia tardía y temprana a la tierra.” “Vosotrostambién, hijos de Sión, alegraos y gozaos en Jehová vues-tro Dios; porque os ha dado la primera lluviaarregladamente, y hará descender sobre vosotros lluvia tem-prana y tardía como al principio.” “Y será en los postrerosdías, dice Dios, derramaré de Mi Espíritu sobre toda car-ne.” “Y será que todo aquel que invocare el nombre delSeñor, será salvo.” Oseas 6:3; Joel 2:23; Hechos 2:17, 21.

La gran obra de evangelización no terminará con me-nor manifestación del poder divino que la que señaló elprincipio de ella. Las profecías que se cumplieron en tiem-po de la efusión de la lluvia temprana, al principio del mi-nisterio evangélico, deben volverse a cumplir en tiempo dela lluvia tardía, al fin de dicho ministerio. Esos son los “tiem-pos de refrigerio” en que pensaba el apóstol Pedro cuandodijo: “Así que, arrepentíos y convertíos, para que sean bo-rrados vuestros pecados; pues que vendrán los tiempos delrefrigerio de la presencia del Señor, y enviará a Jesucristo.”Hechos 3: 3:19 20.

Vendrán siervos de Dios con semblantes ilumina-dos y resplandecientes de santa consagración, y se apre-surarán de lugar en lugar para proclamar el mensajecelestial. Miles de voces predicarán el mensaje por todala tierra. Se realizarán milagros, los enfermos sanarány signos y prodigios seguirán a los creyentes. Satanástambién efectuará sus falsos milagros, al punto de ha-cer caer fuego del cielo a la vista de los hombres. Apo-calipsis 13:13. Es así como los habitantes de la tierra ten-drán que decidirse en pro o en contra de la verdad.

El mensaje no será llevado adelante tanto con ar-gumentos como por medio de la convicción profundainspirada por el Espíritu de Dios. Los argumentos yafueron presentados. Sembrada está la semilla, y brotará ydará frutos. Las publicaciones distribuidas por los mi-

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sioneros han ejercido su influencia; sin embargo, mu-chos cuyo espíritu fue impresionado han sido impedidosde entender la verdad por completo o de obedecerla. Aho-ra los rayos de luz penetrarán por todas partes, la ver-dad aparecerá en toda su claridad, y los sinceros hijos deDios romperán las ligaduras que los tenían sujetos. Los la-zos de familia y las relaciones de la iglesia serán impoten-tes para detenerlos. La verdad les será más preciosa quecualquier otra cosa. A pesar de los poderes coligados con-tra la verdad, un sinnúmero de personas se alistará enlas filas del Señor.——————————————————————

TEMED A DIOS Y DADLE GLORIA

“Mas en vano me honran, Enseñando doctrinas y mandamientosde hombres.” Mateo 15:9.

“Les decía también: Bien invalidáis el mandamiento de Dios paraguardar vuestra tradición.” Marcos 7:9.

“Entonces Pedro y Juan, respondiendo, les dijeron: Juzgad si esjusto delante de Dios obedecer antes á vosotros que á Dios.” Hechos4:19.

“Y como los trajeron, los presentaron en el concilio: y el príncipede los sacerdotes les preguntó, Diciendo: ¿No os denunciamos estre-chamente, que no enseñaseis en este nombre? y he aquí, habéis lle-nado á Jerusalem de vuestra doctrina, y queréis echar sobre noso-tros la sangre de este hombre.Y respondiendo Pedro y los apóstoles,dijeron: Es menester obedecer á Dios antes que á los hombres.”Hechos 5:27-29

“Entonces respondiendo Jesús, les dijo: Erráis ignorando las Es-crituras, y el poder de Dios. El cual quiere que todos los hombressean salvos, y que vengan al conocimiento de la verdad.” 1 Timoteo2:4.

“¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme á esto, es porqueno les ha amanecido.” Isaías 8:20.

“Temed á Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es veni-da;” Apocalipsis 14:7

El Mensaje Final de Dios (669-669)

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Capítulo 39Capítulo 39Capítulo 39Capítulo 39Capítulo 39

Cuando TCuando TCuando TCuando TCuando TererererermineminemineminemineEl TEl TEl TEl TEl Tiempo deiempo deiempo deiempo deiempo de

GraciaGraciaGraciaGraciaGraciaEl Tiempo De AngustiaEl Tiempo De AngustiaEl Tiempo De AngustiaEl Tiempo De AngustiaEl Tiempo De Angustia

————————————————————————————Viene el día, y está muy cerca, cuando la misericordia ya no podrá

rogar por los culpables habitantes de la tierra. Cada caso habrá sidodecidido, ya sea para vida o para muerte.

Algunos estarán listos, otros no; pero para todos, el tiempo de graciaestará ya terminado. Pero ahora, en su proximidad, estamos otra vez vi-viendo en los días de Noé y de Sodoma. La tierra está llena de crimen y dedesorden.

Pero pronto, muy pronto, el tiempo de gracia se terminará. Muchosen el mundo temen que muy pronto terminará. Qué sucederá cuandotermine?————————————————————————————

Y EN aquel tiempo se levantará Miguel, el gran prín-cipe que está por los hijos de tu pueblo; y será tiempode angustia, cual nunca fue después que hubo gentehasta entonces; mas en aquel tiempo será libertado tupueblo, todos los que se hallaren escritos en el libro.”Daniel 12:1

Cuando termine el mensaje del tercer ángel la mi-sericordia divina no intercederá más por los habitantesculpables de la tierra. El pueblo de Dios habrá cumpli-do su obra; habrá recibido “la lluvia tardía,” el “refrigeriode la presencia del Señor,” y estará preparado para la horade prueba que le espera. Los ángeles se apuran, van y vie-nen de acá para allá en el cielo. Un ángel que regresa dela tierra anuncia que su obra está terminada; el mundo

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ha sido sometido a la prueba final, y todos los que hanresultado fieles a los preceptos divinos han recibido “elsello del Dios vivo.” Entonces Jesús dejará de intercederen el santuario celestial. Levantará Sus manos y congran voz dirá “Hecho es,” y todas las huestes de los ánge-les depositarán sus coronas mientras El anuncia en tonosolemne: “¡El que es injusto, sea injusto aún; y el que essucio, sea sucio aún; y el que es justo, sea justo aún; y elque es santo, sea aún santo!” Apocalipsis 22:11. Cada casoha sido fallado para vida o para muerte. Cristo ha he-cho propiciación por Su pueblo y borrado sus pecados.El número de Sus súbditos está completo; “el reino, y elseñorío y la majestad de los reinos debajo de todo el cielo”van a ser dados a los herederos de la salvación y Jesús va areinar como Rey de reyes y Señor de señores.

Cuando El abandone el santuario, las tinieblas en-volverán a los habitantes de la tierra. Durante ese tiem-po terrible, los justos deben vivir sin intercesor, a la vis-ta del santo Dios. Nada refrena ya a los malos y Satanásdomina por completo a los impenitentes empedernidos.La paciencia de Dios ha concluido. El mundo ha rechazadoSu misericordia, despreciado Su amor y pisoteado Su ley.Los impíos han dejado concluir su tiempo de gracia; elEspíritu de Dios, al que se opusieran obstinadamente, aca-bó por apartarse de ellos. Desamparados ya de la graciadivina, están a merced de Satanás, el cual sumirá enton-ces a los habitantes de la tierra en una gran tribulaciónfinal. Como los ángeles de Dios dejen ya de contener losvientos violentos de las pasiones humanas, todos los ele-mentos de contención se desencadenarán. El mundo ente-ro será envuelto en una ruina más espantosa que la quecayó antiguamente sobre Jerusalén.

Un sólo ángel dio muerte a todos los primogénitos delos egipcios y llenó al país de duelo. Cuando David ofen-dió a Dios al tomar censo del pueblo, un ángel causó laterrible mortandad con la cual fue castigado su pecado. Elmismo poder destructor ejercido por santos ángelescuando Dios se lo ordena, lo ejercerán los ángeles mal-

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vados cuando El lo permita. Hay fuerzas actualmente lis-tas que no esperan más que el permiso divino para sembrarla desolación por todas partes.

Los que honran la ley de Dios han sido acusados deatraer los castigos de Dios sobre la tierra, y se los mira-rá como si fueran causa de las terribles convulsiones dela naturaleza y de las luchas sangrientas entre los hom-bres, que llenarán la tierra de aflicción. El poder que acom-pañe la última amonestación enfurecerá a los malvados; suira se ensañará contra todos los que hayan recibido el men-saje, y Satanás despertará el espíritu de odio y persecuciónen un grado de intensidad aún mayor.

Cuando la presencia de Dios se retiró de la nación ju-día, tanto los sacerdotes como el pueblo lo ignoraron. Aun-que bajo el dominio de Satanás y arrastrados por las pasio-nes más horribles y malignas, creían ser todavía el puebloescogido de Dios. Los servicios del templo seguían su cur-so; se ofrecían sacrificios en los altares profanados, y cadadía se invocaba la bendición divina sobre un pueblo culpa-ble de la sangre del Hijo amado de Dios y que trataba dematar a Sus ministros y apóstoles. Así también, cuando ladecisión irrevocable del santuario haya sido pronun-ciada y el destino del mundo haya sido determinadopara siempre, los habitantes de la tierra no lo sabrán.Las formas de la religión seguirán en vigor entre lasmuchedumbres de en medio de las cuales el Espíritu deDios se habrá retirado finalmente; y el celo satánico conel cual el príncipe del mal ha de inspirarlas para que cum-plan sus crueles designios, se asemejará al celo por Dios.

Una vez que el Sábado llegue a ser el punto especialde controversia en toda la cristiandad y las autoridadesreligiosas y civiles se unan para imponer la observan-cia del domingo, la negativa persistente, por parte deuna pequeña minoría, de ceder a la exigencia popular,la convertirá en objeto de execración universal. Se de-mandará con insistencia que no se tolere a los pocos que seoponen a una institución de la iglesia y a una ley del esta-do; pues vale más que esos pocos sufran y no que naciones

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enteras sean precipitadas a la confusión y anarquía. Estemismo argumento fue presentado contra Cristo hace milochocientos años por los “príncipes del pueblo.” “Nos con-viene—dijo el astuto Caifás—que un hombre muera por elpueblo, y no que toda la nación se pierda.” Juan 11:50.Este argumento parecerá concluyente y finalmente se ex-pedirá contra todos los que santifiquen el Sábado undecreto que los declare merecedores de las penas másseveras y autorice al pueblo para que, pasado ciertotiempo, los mate. El romanismo en el Viejo Mundo y elprotestantismo apóstata en la América del Norte actuaránde la misma manera contra los que honren todos los pre-ceptos divinos.

El pueblo de Dios se verá entonces sumido en lasescenas de aflicción y angustia descritas por el profetay llamadas el tiempo de la apretura de Jacob: “Porqueasí ha dicho Jehová: Hemos oído voz de temblor: espanto,y no paz.... Hanse tornado pálidos todos los rostros. ¡Ah,cuán grande es aquel día! tanto, que no hay otro semejantea él: tiempo de angustia para Jacob; mas de ella será libra-do.” Jeremías 30:5-7.

La noche de la aflicción de Jacob, cuando luchó enoración para ser librado de manos de Esaú Génesis32:24-30, representa la prueba por la que pasará elpueblo de Dios en el tiempo de angustia. Debido al enga-ño practicado para asegurarse la bendición que su padreintentaba dar a Esaú, Jacob había huido para salvar su vida,atemorizado por las amenazas de muerte que profería suhermano. Después de haber permanecido muchos años enel destierro, se puso en camino por mandato de Dios pararegresar a su país, con sus mujeres, sus hijos, sus rebaños ysus ganados. Al acercarse a los términos del país se llenóde terror al tener noticia de que Esaú se acercaba al frentede una compañía de guerreros, sin duda para vengarse deél. Los que acompañaban a Jacob, sin armas e indefensos,parecían destinados a caer abandonadas víctimas de la vio-lencia y la matanza. A esta angustia y a este temor que lotenían abatido se agregaba el peso abrumador de los repro-

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ches que se hacía a sí mismo; pues era su propio pecado elque le había puesto a él y a los suyos en semejante peligro.Su única esperanza se cifraba en la misericordia de Dios;su único amparo debía ser la oración. Sin embargo, hizocuanto estuvo de su parte para dar reparación a su hermanopor el agravio que le había inferido y para evitar el peligroque le amenazaba. Así deberán hacer los discípulos de Cristoal acercarse el tiempo de angustia: procurar que el mundolos conozca bien, a fin de desarmar los prejuicios y evitarlos peligros que amenazan la libertad de conciencia.

Después de haber despedido a su familia para que nopresenciara su angustia, Jacob permaneció solo para inter-ceder con Dios. Confiesa su pecado y reconoce agradecidola bondad de Dios para con él, a la vez que humillándoseprofundamente invoca en su favor el pacto hecho con suspadres y las promesas que le fueran hechas a él mismo ensu visión en Bethel y en tierra extraña. Llegó la hora críticade su vida; todo está en peligro. En las tinieblas y en lasoledad sigue orando y humillándose ante Dios. De prontouna mano se apoya en su hombro. Se le figura que un ene-migo va a matarle, y con toda la energía de la desespera-ción lucha con El. Cuando el día empieza a rayar, el desco-nocido hace uso de Su poder sobrenatural; al sentir Su to-que, el hombre fuerte parece quedar paralizado y cae, im-potente, tembloroso y suplicante, sobre el cuello de su mis-terioso antagonista. Jacob sabe entonces que es con el Án-gel de la alianza con quien ha luchado. Aunque incapacita-do y presa de los más agudos dolores, no ceja en su propó-sito. Durante mucho tiempo ha sufrido perplejidades re-mordimientos y angustia a causa de su pecado; ahora debeobtener la seguridad de que ha sido perdonado. El visitantecelestial parece estar por marcharse; pero Jacob se aferra aEl y le pide Su bendición. El Ángel le insta: “¡Suéltame,que ya raya el alba!” pero el patriarca exclama: “No Tesoltaré hasta que me hayas bendecido.” ¡Qué confianza,qué firmeza y qué perseverancia las de Jacob! Si estas pa-labras le hubiesen sido dictadas por el orgullo y la presun-ción, Jacob hubiera sufrido muerte instantánea; pero lo que

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se las inspiraba era más bien la seguridad del que con-fiesa su flaqueza e indignidad, y sin embargo confía enla misericordia de un Dios que cumple Su pacto.

“Luchó con el Ángel, y prevaleció.” Oseas 12:4. Me-diante la humillación, el arrepentimiento y la sumisión, aquelmortal pecador y sujeto al error, prevaleció sobre la Majes-tad del cielo. Se aferró tembloroso a las promesas deDios, y el Amor infinito no pudo rechazar la súplica delpecador. Como señal de su triunfo y como estímulo paraque otros imitasen su ejemplo, se le cambió el nombre; enlugar del que recordaba su pecado, recibió otro que conme-moraba su victoria. Y al prevalecer Jacob con Dios, obtuvola garantía de que prevalecería al luchar con los hombres.Ya no temía arrostrar la ira de su hermano; pues el Señorera su defensa.

Satanás había acusado a Jacob ante los ángeles de Diosy pretendía tener derecho a destruirle por causa de su peca-do; había inducido a Esaú a que marchase contra él, y du-rante la larga noche de lucha del patriarca, Satanás procuróembargarle con el sentimiento de su culpabilidad para des-animarlo y apartarlo de Dios. Jacob fue casi empujado a ladesesperación; pero sabía que sin la ayuda de Dios perece-ría. Se había arrepentido sinceramente de su gran pecado, yapelaba a la misericordia de Dios. No se dejó desviar desu propósito, sino que se adhirió firmemente al Ángel ehizo su petición con ardientes clamores de agonía, has-ta que prevaleció.

Así como Satanás influyó en Esaú para que mar-chase contra Jacob, así también instigará a los malospara que destruyan al pueblo de Dios en el tiempo deangustia. Como acusó a Jacob, acusará también al pueblode Dios. Cuenta a las multitudes del mundo entre sus súb-ditos, pero la pequeña compañía de los que guardan losmandamientos de Dios resiste a su pretensión a la supre-macía. Si pudiese hacerlos desaparecer de la tierra, su triunfosería completo. Ve que los ángeles protegen a los que guar-dan los mandamientos e infiere que sus pecados les hansido perdonados; pero no sabe que la suerte de cada uno de

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ellos ha sido resuelta en el santuario celestial. Tiene cono-cimiento exacto de los pecados que les ha hecho cometer ylos presenta ante Dios con la mayor exageración y asegu-rando que esa gente es tan merecedora como él mismo deser excluida del favor de Dios. Declara que en justicia elSeñor no puede perdonar los pecados de ellos y destruirleal mismo tiempo a él y a sus ángeles. Los reclama comopresa suya y pide que le sean entregados para destruirlos.

Mientras Satanás acusa al pueblo de Dios hacien-do hincapié en sus pecados, el Señor le permite probar-los hasta el extremo. La confianza de ellos en Dios, su fey su firmeza serán rigurosamente probadas. El recuer-do de su pasado hará decaer sus esperanzas; pues es pocoel bien que pueden ver en toda su vida. Reconocen plena-mente su debilidad e indignidad. Satanás trata de aterrori-zarlos con la idea de que su caso es desesperado, de que lasmanchas de su impureza no serán jamás lavadas. Esperaasí aniquilar su fe, hacerles ceder a sus tentaciones y alejar-los de Dios.

Aun cuando los hijos de Dios se ven rodeados deenemigos que tratan de destruirlos, la angustia que su-fren no procede del temor de ser perseguidos a causade la verdad; lo que temen es no haberse arrepentidode cada pecado y que debido a alguna falta por elloscometida no puedan ver realizada en ellos la promesadel Salvador: “Yo también te guardaré de la hora de prue-ba que ha de venir sobre todo el mundo.” Apocalipsis 3:10.Si pudiesen tener la seguridad del perdón, no retrocederíanante las torturas ni la muerte; pero si fuesen reconocidosindignos de perdón y hubiesen de perder la vida a causa desus propios defectos de carácter, entonces el santo nombrede Dios sería vituperado.

De todos lados oyen hablar de conspiraciones y trai-ciones y observan la actividad amenazante de la rebelión.Eso hace nacer en ellos un deseo intensísimo de ver aca-barse la apostasía y de que la maldad de los impíos llegue asu fin. Pero mientras piden a Dios que detenga el progresode la rebelión, se reprochan a sí mismos con gran senti-

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miento el no tener mayor poder para resistir y contrarrestarla potente invasión del mal. Les parece que si hubiesendedicado siempre toda su habilidad al servicio de Cristo,avanzando de virtud en virtud, las fuerzas de Satanás notendrían tanto poder sobre ellos.

Afligen sus almas ante Dios, recordándole cada unode sus actos de arrepentimiento de sus numerosos pe-cados y la promesa del Salvador: “¿Forzará alguien mifortaleza? Haga conmigo paz, sí haga paz conmigo.” Isaías27:5. Su fe no decae si sus oraciones no reciben inmediatacontestación. Aunque sufren la ansiedad, el terror y laangustia más desesperantes, no dejan de orar. Echanmano del poder de Dios como Jacob se aferró al Ángel; yde sus almas se exhala el grito: “No Te soltaré hasta que mehayas bendecido.”

Si Jacob no se hubiese arrepentido previamente del pe-cado que cometió al adueñarse fraudulentamente del dere-cho de primogenitura, Dios no habría escuchado su ora-ción ni le hubiese salvado la vida misericordiosamente. Así,en el tiempo de angustia, si el pueblo de Dios conserva-se pecados aún inconfesos cuando lo atormenten el te-mor y la angustia, sería aniquilado; la desesperaciónacabaría con su fe y no podría tener confianza pararogar a Dios que le librase. Pero por muy profundo quesea el sentimiento que tiene de su indignidad, no tieneculpas escondidas que revelar. Sus pecados han sidoexaminados y borrados en el juicio; y no puede recor-darlos.

Satanás induce a muchos a creer que Dios no se fija enla infidelidad de ellos respecto a los asuntos menudos de lavida; pero, en su actitud con Jacob, el Señor demuestra queen manera alguna sancionará ni tolerará el mal. Todos losque tratan de excusar u ocultar sus pecados, dejándo-los sin confesar y sin haber sido perdonados en los re-gistros del cielo, serán vencidos por Satanás. Cuanto másexaltada sea su profesión y honroso el puesto que desem-peñen, tanto más graves aparecen sus faltas a la vista deDios, y tanto más seguro es el triunfo de su gran adversa-

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rio. Los que tardan en prepararse para el día del Señor,no podrán hacerlo en el tiempo de la angustia ni en nin-gún momento subsiguiente. El caso de los tales es deses-perado.

Los cristianos profesos que llegarán sin preparación alúltimo y terrible conflicto, confesarán sus pecados con pa-labras de angustia consumidora, mientras los impíos se rei-rán de esa angustia. Esas confesiones son del mismo carác-ter que las de Esaú o de Judas. Los que las hacen lamentanlos resultados de la transgresión, pero no su culpa misma.No sienten verdadera contrición ni horror al mal. Recono-cen sus pecados por temor al castigo; pero, lo mismo queFaraón, volverían a maldecir al cielo si se suspendiesen losjuicios de Dios.

La historia de Jacob nos da además la seguridadde que Dios no rechazará a los que han sido engañados,tentados y arrastrados al pecado, pero que hayan vuel-to a El con verdadero arrepentimiento. Mientras Sata-nás trata de acabar con esta clase de personas, Dios enviarásus ángeles para consolarlas y protegerlas en el tiempo depeligro. Los asaltos de Satanás son feroces y resueltos, susengaños terribles, pero el ojo de Dios descansa sobre Supueblo y Su oído escucha su súplica. Su aflicción es gran-de, las llamas del horno parecen estar a punto de consumir-los; pero el Refinador los sacará como oro purificado por elfuego. El amor de Dios para con sus hijos durante el perío-do de su prueba más dura es tan grande y tan tierno comoen los días de su mayor prosperidad; pero necesitan pasarpor el horno de fuego; debe consumirse su mundanalidad,para que la imagen de Cristo se refleje perfectamente.

Los tiempos de apuro y angustia que nos esperanrequieren una fe capaz de soportar el cansancio, la de-mora y el hambre una fe que no desmaye a pesar de laspruebas más duras. El tiempo de gracia les es concedi-do a todos a fin de que se preparen para aquel momen-to. Jacob prevaleció porque fue perseverante y resuelto. Suvictoria es prueba evidente del poder de la oración impor-tuna. Todos los que se aferren a las promesas de Dios como

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lo hizo él, y que sean tan sinceros como él lo fue, tendrántan buen éxito como él. Los que no están dispuestos anegarse a sí mismos, a luchar desesperadamente anteDios y a orar mucho y con empeño para obtener Subendición, no lo conseguirán. ¡Cuán pocos cristianossaben lo que es luchar con Dios! ¡Cuán pocos son losque jamás suspiraron por Dios con ardor hasta tenercomo en tensión todas las facultades del alma! Cuandoolas de indecible desesperación envuelven al suplicante,¡cuán raro es verle aferrarse con fe inquebrantable a laspromesas de Dios!

Los que sólo ejercitan poca fe, están en mayor peli-gro de caer bajo el dominio de los engaños satánicos ydel decreto que violentará las conciencias. Y aun en casode soportar la prueba, en el tiempo de angustia se veránsumidos en mayor aflicción porque no se habrán acostum-brado a confiar en Dios. Las lecciones de fe que hayan des-cuidado, tendrán que aprenderlas bajo el terrible peso deldesaliento.

Deberíamos aprender ahora a conocer a Dios, po-niendo a prueba sus promesas. Los ángeles toman notade cada oración ferviente y sincera. Sería mejor sacrificarnuestros propios gustos antes que descuidar la comunióncon Dios. La mayor pobreza y la más absoluta abnegación,con la aprobación divina, valen más que las riquezas, loshonores, las comodidades y amistades sin ella. Debemosdarnos tiempo para orar. Si nos dejamos absorber porlos intereses mundanos, el Señor puede darnos ese tiem-po que necesitamos, quitándonos nuestros ídolos, yasean éstos oro, casas o tierras feraces.

La juventud no se dejaría seducir por el pecado sise negase a entrar en otro camino que aquel sobre elcual pudiera pedir la bendición de Dios. Si los que pro-claman la última solemne amonestación al mundo rogasenpor la bendición de Dios, no con frialdad e indolencia, sinocon fervor y fe como lo hizo Jacob, encontrarían muchasocasiones en que podrían decir: “Vi a Dios cara a cara, yfue librada mi alma.” Génesis 32:30. Serían considerados

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como príncipes en el cielo, con poder para prevalecer conDios y los hombres.

El “tiempo de angustia, cual nunca fue después quehubo gente” se iniciará pronto; y para entonces necesi-taremos tener una experiencia que hoy por hoy no po-seemos y que muchos no pueden lograr debido a su in-dolencia. Sucede muchas veces que los peligros que seesperan no resultan tan grandes como uno se los había ima-ginado; pero éste no es el caso respecto de la crisis que nosespera. La imaginación más fecunda no alcanza a darsecuenta de la magnitud de tan dolorosa prueba. En aqueltiempo de tribulación, cada alma deberá sostenerse porsí sola ante Dios. “Si Noé, Daniel y Job estuvieren” en elpaís, “¡vivo yo! dice Jehová el Señor, que ni a hijo ni a hijapodrán ellos librar por su justicia; tan sólo a sus propiasalmas librarán.” Ezequiel 14:20.

Ahora, mientras que nuestro gran Sumo Sacerdo-te está haciendo propiciación por nosotros, debemostratar de llegar a la perfección en Cristo. Nuestro Sal-vador no pudo ser inducido a ceder a la tentación nisiquiera en pensamiento. Satanás encuentra en los cora-zones humanos algún asidero en que hacerse firme; es talvez algún deseo pecaminoso que se acaricia, por medio delcual la tentación se fortalece. Pero Cristo declaró al hablarde sí mismo “Viene el príncipe de este mundo; mas no tie-ne nada en Mí.” Juan 14:30. Satanás no pudo encontrarnada en el Hijo de Dios que le permitiese ganar la victoria.Cristo guardó los mandamientos de Su Padre y no hubo enEl ningún pecado de que Satanás pudiese sacar ventaja.Esta es la condición en que deben encontrarse los que hande poder subsistir en el tiempo de angustia.

En esta vida es donde debemos separarnos del pe-cado por la fe en la sangre expiatoria de Cristo. Nuestroamado Salvador nos invita a que nos unamos a El, a queunamos nuestra flaqueza con Su fortaleza, nuestra igno-rancia con Su sabiduría, nuestra indignidad con Sus méri-tos. La providencia de Dios es la escuela en la cual debe-mos aprender a tener la mansedumbre y humildad de Je-

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sús. El Señor nos está presentando, siempre, no el cami-no que escogeríamos y que nos parecería más fácil yagradable, sino el verdadero, el que lleva a los fines ver-daderos de la vida. De nosotros está, pues, que coopere-mos con los factores que Dios emplea, en la tarea de con-formar nuestros caracteres con el modelo divino. Nadiepuede descuidar o aplazar esta obra sin grave peligropara su alma.

El apóstol Juan, estando en visión, oyó una gran vozque exclamaba en el cielo: “¡Ay de los moradores de latierra y del mar! porque el diablo ha descendido a vosotros,teniendo grande ira, sabiendo que tiene poco tiempo.” Apo-calipsis 12:12. Espantosas son las escenas que provocaronesta exclamación de la voz celestial. La ira de Satanás cre-ce a medida que se va acercando el fin, y su obra de engañoy destrucción culminará durante el tiempo de angustia.

Pronto aparecerán en el cielo signos pavorosos decarácter sobrenatural, en prueba del poder milagrosode los demonios. Los espíritus de los demonios irán enbusca de los reyes de la tierra y por todo el mundo paraaprisionar a los hombres con engaños e inducirlos a que seunan a Satanás en su última lucha contra el gobierno deDios. Mediante estos agentes, tanto los príncipes como lossúbditos serán engañados. Surgirán entes que se daránpor el mismo Cristo y reclamarán los títulos y el cultoque pertenecen al Redentor del mundo. Harán cura-ciones milagrosas y asegurarán haber recibido del cielorevelaciones contrarias al testimonio de las Sagradas Escri-turas.

El acto capital que coronará el gran drama del en-gaño será que el mismo Satanás se dará por el Cristo.Hace mucho que la iglesia profesa esperar el advenimientodel Salvador como consumación de sus esperanzas. Puesbien, el gran engañador simulará que Cristo habrá venido.En varias partes de la tierra, Satanás se manifestará a loshombres como ser majestuoso, de un brillo deslumbrador,parecido a la descripción que del Hijo de Dios da Juan enel Apocalipsis. Apocalipsis 1:13-15. La gloria que le ro-

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dee superará cuanto hayan visto los ojos de los morta-les. El grito de triunfo repercutirá por los aires: “¡Cris-to ha venido! ¡Cristo ha venido!” El pueblo se postraráen adoración ante él, mientras levanta sus manos y pro-nuncia una bendición sobre ellos como Cristo bendecía asus discípulos cuando estaba en la tierra. Su voz es suave yacompasada aunque llena de melodía. En tono amable ycompasivo enuncia algunas de las verdades celestiales yllenas de gracia que pronunciaba el Salvador; cura las do-lencias del pueblo, y luego, en su fementido carácter deCristo, asegura haber mudado el día de reposo del Sá-bado al domingo y manda a todos que santifiquen eldía bendecido por él. Declara que aquellos que persis-ten en santificar el séptimo día blasfeman su nombreporque se niegan a oír a sus ángeles, que les fueron en-viados con la luz de la verdad. Es el engaño más pode-roso y resulta casi irresistible. Como los samaritanos fue-ron engañados por Simón el Mago, así también las multitu-des, desde los más pequeños hasta los mayores, creen enese sortilegio y dicen: “Este es el poder de Dios llamadogrande.” Hechos 8: 10, V. N-C.

Pero el pueblo de Dios no se extraviará. Las ense-ñanzas del falso Cristo no están de acuerdo con las Sa-gradas Escrituras. Su bendición va dirigida a los que ado-ran la bestia y su imagen, precisamente aquellos sobre quie-nes dice la Biblia que la ira de Dios será derramada sinmezcla.

Además, no se le permitirá a Satanás contrahacerla manera en que vendrá Jesús. El Salvador previno aSu pueblo contra este engaño y predijo claramente cómoserá Su segundo advenimiento. “Porque se levantaránfalsos Cristos y falsos profetas, y darán señales grandes yprodigios; de tal manera que engañarán, si es posible, aun alos escogidos.... Así que, si os dijeren: He aquí en el desier-to está; no salgáis: He aquí en las cámaras; no creáis. Por-que como el relámpago que sale del oriente y se muestrahasta el occidente, así será también la venida del Hijo delhombre.” Mateo 24:24-27, 31; 25:31; Apocalipsis 1:7; 1

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Tesalonicenses 4:16, 17. No se puede remedar semejan-te aparición. Todos la conocerán y el mundo entero lapresenciará.

Sólo los que hayan estudiado diligentemente las Es-crituras y hayan recibido el amor de la verdad en suscorazones, serán protegidos de los poderosos engañosque cautivarán al mundo. Merced al testimonio bíblicodescubrirán al engañador bajo su disfraz. El tiempo de prue-ba llegará para todos. Por medio de la criba de la tentaciónse reconocerá a los verdaderos cristianos. ¿Se sienten loshijos de Dios actualmente bastante firmes en la Palabra di-vina para no ceder al testimonio de sus sentidos? ¿Se aten-drán ellos en semejante crisis a la Biblia y a la Biblia sola?Si ello le resulta posible, Satanás les impedirá que logren lapreparación necesaria para estar firmes en aquel día. Dis-pondrá las cosas de modo que el camino les esté obstruido;los aturdirá con bienes terrenales, les hará llevar una cargapesada y abrumadora para que sus corazones se sientan re-cargados con los cuidados de esta vida y que el día de laprueba los sorprenda como ladrón.

Cuando el decreto promulgado por los diversospríncipes y dignatarios de la cristiandad contra los queobservan los mandamientos, suspenda la protección ylas garantías del gobierno y los abandone a los que tra-tan de aniquilarlos, el pueblo de Dios huirá de las ciu-dades y de los pueblos y se unirá en grupos para viviren los lugares más desiertos y solitarios. Muchos en-contrarán refugio en puntos de difícil acceso en lasmontañas. Como los cristianos de los valles del Piamonte,convertirán los lugares elevados de la tierra en santuariossuyos y darán gracias a Dios por las “fortalezas de rocas.”Isaías 33:16. Pero muchos seres humanos de todas las na-ciones y de todas clases, grandes y pequeños, ricos y po-bres, negros y blancos, serán arrojados en la más injusta ycruel servidumbre. Los amados de Dios pasarán días peno-sos, encadenados, encerrados en cárceles, sentenciados amuerte, algunos abandonados adrede para morir de ham-bre y sed en sombríos y repugnantes calabozos. Ningún

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oído humano escuchará sus lamentos; ninguna mano hu-mana se aprontará a socorrerlos.

¿Olvidará el Señor a Su pueblo en esa hora de prue-ba? ¿Olvidó acaso al fiel Noé cuando Sus juicios caye-ron sobre el mundo antediluviano? ¿Olvidó acaso a Lotcuando cayó fuego del cielo para consumir las ciudades dela llanura? ¿Se olvidó de José cuando estaba rodeado deidólatras en Egipto? ¿o de Elías cuando el juramento deJezabel le amenazaba con la suerte de los profetas de Baal?¿Se olvidó de Jeremías en el obscuro y húmedo pozo endonde había sido echado? ¿Se olvidó acaso de los tres jó-venes en el horno ardiente o de Daniel en el foso de losleones?

“Sión empero ha dicho: ¡Me ha abandonado Jehová, yel Señor se ha olvidado de mí! ¿Se olvidará acaso la mujerde su niño mamante, de modo que no tenga compasión delhijo de sus entrañas? ¡Aun las tales le pueden olvidar; masno me olvidaré yo de ti! He aquí que sobre las palmas demis manos te traigo esculpida.” Isaías 49:14 16. El Señorde los ejércitos ha dicho: “Aquel que os toca a vosotros, letoca a El en la niña de Su ojo.” Zacarías 2:8.

Aunque los enemigos los arrojen a la cárcel, las pa-redes de los calabozos no pueden interceptar la comu-nicación entre sus almas y Cristo. Aquel que conoce to-das sus debilidades, que ve todas sus pruebas, está por en-cima de todos los poderes de la tierra; y acudirán ángeles asus celdas solitarias, trayéndoles luz y paz del cielo. La pri-sión se volverá palacio, pues allí moran los que tienen mu-cha fe, y los lóbregos muros serán alumbrados con luz ce-lestial como cuando Pablo y Silas oraron y alabaron a Diosa medianoche en el calabozo de Filipos.

Los juicios de Dios caerán sobre los que traten deoprimir y aniquilar a Su pueblo. Su paciencia para conlos impíos da a éstos alas en sus transgresiones, pero sucastigo no será menos seguro ni terrible por mucho quehaya tardado en venir. “Jehová se levantará como en elmonte Perasim, y se indignará como en el valle de Gabaón;para hacer Su obra, Su obra extraña, y para ejecutar Su

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acto, Su acto extraño.” Isaías 28:21. Para nuestro Dios mi-sericordioso la tarea de castigar resulta extraña. “Vivo yo,dice el Señor Jehová, que no quiero la muerte del impío.”Ezequiel 33:11. El Señor es “compasivo y clemente, lentoen iras y grande en misericordia y en fidelidad, . . . queperdona la iniquidad, la transgresión y el pecado.” Sin em-bargo “visita la iniquidad de los padres sobre los hijos, ysobre los hijos de los hijos, hasta la tercera y hasta la cuartageneración.” “¡Jehová es lento en iras y grande en poder, yde ningún modo tendrá por inocente al rebelde!” Éxodo34:6, 7; Nahum 1:3. El vindicará con terribles manifesta-ciones la dignidad de Su ley pisoteada. Puede juzgarse decuán severa ha de ser la retribución que espera a losculpables, por la repugnancia que tiene el Señor parahacer justicia. La nación a la que soporta desde hace tantotiempo y a la que no destruirá hasta que no haya llenado lamedida de sus iniquidades, según el cálculo de Dios, bebe-rá finalmente de la copa de Su ira sin mezcla de misericor-dia.

Cuando Cristo deje de interceder en el santuario, sederramará sin mezcla la ira de Dios de la que son amenaza-dos los que adoran a la bestia y a su imagen y reciben sumarca. Apocalipsis 14:9, 10. Las plagas que cayeron sobreEgipto cuando Dios estaba por libertar a Israel fueron deíndole análoga a los juicios más terribles y extensos quecaerán sobre el mundo inmediatamente antes de la libera-ción final del pueblo de Dios. En el Apocalipsis se lee losiguiente con referencia a esas mismas plagas tan temibles:“Vino una plaga mala y dañosa sobre los hombres que te-nían la señal de la bestia, y sobre los que adoraban su ima-gen.” El mar “se convirtió en sangre como de un muerto; ytoda alma viviente fue muerta en el mar.” También “losríos, y . . . las fuentes de las aguas, . . . se convirtieron ensangre.” Por terribles que sean estos castigos, la justicia deDios está plenamente vindicada. El ángel de Dios declara:“Justo eres Tú, oh Señor, . . . porque has juzgado estascosas: porque ellos derramaron la sangre de los santos y delos profetas, también Tú les has dado a beber sangre; pues

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lo merecen.” Apocalipsis 16:2-6. Al condenar a muerteal pueblo de Dios, los que lo hicieron son tan culpablesde su sangre como si la hubiesen derramado con suspropias manos. Del mismo modo Cristo declaró que losjudíos de Su tiempo eran culpables de toda la sangre de lossantos varones que había sido derramada desde los días deAbel, pues estaban animados del mismo espíritu y estabantratando de hacer lo mismo que los asesinos de los profe-tas.

En la plaga que sigue, se le da poder al sol para “que-mar a los hombres con fuego. Y los hombres se quemaroncon el grande calor.” Apocalipsis 14:8, 9. Los profetas des-criben como sigue el estado de la tierra en tan terrible tiem-po: “El campo fue destruido, enlutóse la tierra;... porque seperdió la mies del campo.” “Secáronse todos los árbolesdel campo; por lo cual se secó el gozo de los hijos de loshombres.” “El grano se pudrió debajo de sus terrones, losbastimentos fueron asolados.” “¡Cuánto gimieron las bes-tias! ¡cuán turbados anduvieron los hatos de los bueyes,porque no tuvieron pastos! . . . Se secaron los arroyos de lasaguas, y fuego consumió las praderías del desierto.” Joel1:10, 11, 12, 17, 18, 20. “Y los cantores del templo aulla-rán en aquel día, dice el Señor Jehová; muchos serán loscuerpos muertos; en todo lugar echados serán en silencio.”Amós 8:3.

Estas plagas no serán universales, pues de lo con-trario los habitantes de la tierra serían enteramentedestruídos. Sin embargo serán los azotes más terriblesque hayan sufrido jamás los hombres. Todos los juiciosque cayeron sobre los hombres antes del fin del tiempo degracia fueron mitigados con misericordia. La sangrepropiciatoria de Cristo impidió que el pecador recibiese elpleno castigo de su culpa; pero en el juicio final la ira deDios se derramará sin mezcla de misericordia.

En aquel día, multitudes enteras invocarán la pro-tección de la misericordia divina que por tanto tiempodespreciaran. “He aquí vienen días, dice el Señor Jehová,en los cuales enviaré hambre a la tierra, no hambre de pan,

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ni sed de agua, sino de oír palabra de Jehová. E irán erran-tes de mar a mar: desde el norte hasta el oriente discurriránbuscando palabra de Jehová, y no la hallarán.” Amós 8:11,12.

El pueblo de Dios no quedará libre de padecimien-tos; pero aunque perseguido y acongojado y aunque su-fra privaciones y falta de alimento, no será abandona-do para perecer. El Dios que cuidó de Elías no abandona-rá a ninguno de sus abnegados hijos. El que cuenta los ca-bellos de sus cabezas, cuidará de ellos y los atenderá entiempos de hambruna. Mientras los malvados estén mu-riéndose de hambre y pestilencia, los ángeles protegerán alos justos y suplirán sus necesidades. Escrito está del que“camina en justicia” que “se le dará pan y sus aguas seránciertas.” “Cuando los pobres y los menesterosos buscan aguay no la hay, y la lengua se les seca de sed, yo, Jehová, lesescucharé; yo, el Dios de Israel, no los abandonaré.” Isaías33:16; 41:17.

“Mas aunque la higuera no floreciere, y no hubierefruto en la vid; aunque faltare el producto del olivo, y loscampos nada dieren de comer; aunque las ovejas fuerendestruidas del aprisco, y no hubiere vacas en los pesebres;sin embargo los que teman a Jehová se regocijarán en El yse alegrarán en el Dios de su salvación.” Habacuc 3:17, 18.

“Jehová es tu guardador: Jehová es tu sombra a tu manoderecha. El sol no te fatigará de día, ni la luna de noche.Jehová te guardará de todo mal: El guardará tu alma.” “YEl te librará del lazo del cazador: de la peste destruidora.Con Sus plumas te cubrirá, y debajo de Sus alas estarásseguro: escudo y adarga es Su verdad. No tendrás temor deespanto nocturno, ni de saeta que vuele de día; ni de pesti-lencia que ande en oscuridad, ni de mortandad que en me-dio del día destruya. Caerán a tu lado mil, y diez mil a tudiestra: mas a ti no llegará. Ciertamente con tus ojos mira-rás, y verás la recompensa de los impíos. Porque tú haspuesto a Jehová, que es mi esperanza, al Altísimo por tuhabitación, no te sobrevendrá mal, ni plaga tocará tu mora-da.” Salmos 121:5-7; 91:3-10.

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Sin embargo, por lo que ven los hombres, parece-ría que los hijos de Dios tuviesen que sellar pronto sudestino con su sangre, como lo hicieron los mártires quelos precedieron. Ellos mismos empiezan a temer que elSeñor los deje perecer en las manos homicidas de sus ene-migos. Es un tiempo de terrible agonía. De día y de nocheclaman a Dios para que los libre. Los malos triunfan y seoye este grito de burla: “¿Dónde esta ahora vuestra fe?¿Por qué no os libra Dios de nuestras manos si sois ver-daderamente Su pueblo?” Pero mientras esos fieles cris-tianos aguardan, recuerdan que cuando Jesús estaba mu-riendo en la cruz del Calvario los sacerdotes y príncipesgritaban en tono de mofa: “A otros salvó, a Sí Mismo nopuede salvar: si es el Rey de Israel, descienda ahora de lacruz y creeremos en El.” Mateo 27:42. Como Jacob, todosluchan con Dios. Sus semblantes expresan la agonía desus almas. Están pálidos, pero no dejan de orar con fer-vor.

Si los hombres tuviesen la visión del cielo, veríancompañías de ángeles poderosos en fuerza estaciona-dos en torno de los que han guardado la palabra de lapaciencia de Cristo. Con ternura y simpatía, los ángeleshan presenciado la angustia de ellos y han escuchado susoraciones. Aguardan la orden de su jefe para arrancarlos alpeligro. Pero tienen que esperar un poco más. El pueblode Dios tiene que beber de la copa y ser bautizado conel bautismo. La misma dilación que es tan penosa paraellos, es la mejor respuesta a sus oraciones. Mientrasprocuran esperar con confianza que el Señor obre, soninducidos a ejercitar su fe, esperanza y paciencia comono lo hicieron durante su experiencia religiosa anterior.Sin embargo, el tiempo de angustia será acortado poramor de los elegidos. “¿Y acaso Dios no defenderá la cau-sa de Sus escogidos, que claman a El día y noche? . . . Osdigo que defenderá Su causa presto.” Lucas 18:7, 8. El finvendrá más pronto de lo que los hombres esperan. Eltrigo será recogido y atado en gavillas para el granero deDios; la cizaña será amarrada en haces para los fuegos des-

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tructores. Los centinelas celestiales, fieles a su cometido, si-

guen vigilando. Por más que un decreto general hayafijado el tiempo en que los observadores de los manda-mientos puedan ser muertos, sus enemigos, en algunoscasos, se anticiparán al decreto y tratarán de quitarlesla vida antes del tiempo fijado. Pero nadie puede atra-vesar el cordón de los poderosos guardianes colocadosen torno de cada fiel. Algunos son atacados al huir de lasciudades y villas. Pero las espadas levantadas contra ellosse quiebran y caen como si fueran de paja. Otros son defen-didos por ángeles en forma de guerreros.

En todos los tiempos Dios se valió de santos ánge-les para socorrer y librar a Su pueblo. Los seres celestia-les tomaron parte activa en los asuntos de los hombres. Apa-recieron con vestiduras que relucían como el rayo, vinie-ron como hombres en traje de caminantes. Hubo casos enque aparecieron ángeles en forma humana a los siervos deDios. Descansaron bajo los robles al mediodía como si hu-biesen estado cansados. Aceptaron la hospitalidad en ho-gares humanos. Sirvieron de guías a viajeros extraviados.Con sus propias manos encendieron los fuegos del altar.Abrieron las puertas de las cárceles y libertaron a los sier-vos del Señor. Vestidos de la armadura celestial, vinieronpara quitar la piedra del sepulcro del Salvador.

A menudo suele haber ángeles en forma humanaen las asambleas de los justos, y visitan también las de losimpíos, como lo hicieron en Sodoma para tomar nota desus actos y para determinar si excedieron los límites de lapaciencia de Dios. El Señor se complace en la misericor-dia; así que por causa de los pocos que le sirven verda-deramente, mitiga las calamidades y prolonga el estadode tranquilidad de las multitudes. Los que pecan con-tra Dios no se dan cuenta de que deben la vida a lospocos fieles a quienes les gusta ridiculizar y oprimir.

Aunque los gobernantes de este mundo no lo se-pan, ha sido frecuente que en sus asambleas hablaranángeles. Ojos humanos los han mirado; oídos humanos han

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escuchado sus llamamientos; labios humanos se han opuestoa sus indicaciones y han puesto en ridículo sus consejos; yhasta manos humanas los han maltratado. En las salas deconsejo y en los tribunales, estos mensajeros celestiales hanrevelado sus grandes conocimientos de la historia de lahumanidad y se han demostrado más capaces de defenderla causa de los oprimidos que los abogados más hábiles ymás elocuentes. Han frustrado propósitos y atajado malesque habrían atrasado en gran manera la obra de Dios y ha-brían causado grandes padecimientos a Su pueblo. En lahora de peligro y angustia “el ángel de Jehová acampa enderredor de los que Le temen, y los defiende.” Salmo 34:7.

El pueblo de Dios espera con ansia las señales de lavenida de su Rey. Y cuando se les pregunta a los centine-las: “¿Qué hay de la noche?” se oye la respuesta terminan-te: “¡La mañana viene, y también la noche!” Isaías 21:11,12, La luz dora las nubes que coronan las cumbres. ProntoSu gloria se revelará. El Sol de Justicia está por salir. Tantola mañana como la noche van a principiar: la mañana deldía eterno para los justos y la noche perpetua para los im-píos.

Mientras el pueblo militante de Dios dirige con empe-ño sus oraciones a Dios, el velo que lo separa del mundoinvisible parece estar casi descorrido. Los cielos se encien-den con la aurora del día eterno, y cual melodía de cánticosangélicos llegan a sus oídos las palabras: “Manteneos fir-mes en vuestra fidelidad. Ya os llega ayuda.” Cristo, el Ven-cedor todopoderoso, ofrece a Sus cansados soldados unacorona de gloria inmortal; y Su voz se deja oír por las puer-tas entornadas: “He aquí que estoy con vosotros. No te-máis. Conozco todas vuestras penas; he cargado con vues-tros dolores. No estáis lidiando contra enemigos descono-cidos. He peleado en favor vuestro, y en Mi nombre soismás que vencedores.”

Nuestro amado Salvador nos enviará ayuda en elmomento mismo en que la necesitemos. El camino delcielo quedó consagrado por Sus pisadas. Cada espinaque hiere nuestros pies hirió también los Suyos. El car-

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gó antes que nosotros la cruz que cada uno de nosotrosha de cargar. El Señor permite los conflictos a fin de pre-parar al alma para la paz. El tiempo de angustia es unaprueba terrible para el pueblo de Dios; pero es el mo-mento en que todo verdadero creyente debe mirar ha-cia arriba a fin de que por la fe pueda ver el arco de lapromesa que le envuelve.

“Cierto, tornarán los redimidos de Jehová, volverán aSión cantando, y gozo perpetuo será sobre sus cabezas: po-seerán gozo y alegría, y el dolor y el gemido huirán. Yo, Yosoy vuestro Consolador. ¿Quién eres tú para que tengas te-mor del hombre, que es mortal, del hijo del hombre, quepor heno será contado? Y haste ya olvidado de Jehová tuHacedor, . . . y todo el día temiste continuamente del furordel que aflige, cuando se disponía para destruir: mas ¿endónde está el furor del que aflige? El preso se da prisa paraser suelto, por no morir en la mazmorra, ni que le falte supan. Empero Yo Jehová, que parto la mar, y suenan susondas, Soy tu Dios, cuyo nombre es Jehová de los ejérci-tos. Y en tu boca he puesto Mis palabras, y con la sombrade Mi mano te cubrí.” Isaías 51:11-16.

“Oye pues ahora esto, miserable, ebria, y no de vino:Así dijo tu Señor Jehová, y tu Dios, el cual pleitea por supueblo: He aquí he quitado de tu mano el cáliz de aturdi-miento, la hez del cáliz de Mi furor; nunca más lo beberás:y ponerlo he en mano de tus angustiadores que dijeron a tualma: Encórvate, y pasaremos. Y tú pusiste tu cuerpo comotierra, y como camino, a los que pasan.” Isaías 51:21-23.

El ojo de Dios, al mirar a través de las edades, sefijó en la crisis a la cual tendrá que hacer frente Supueblo, cuando los poderes de la tierra se unan contraél. Como los desterrados cautivos, temerán morir de ham-bre o por la violencia. Pero el Dios santo que dividió lasaguas del Mar Rojo delante de los israelitas manifesta-rá Su gran poder libertándolos de su cautiverio. “EllosMe serán un tesoro especial, dice Jehová de los ejércitos,en aquel día que Yo preparo; y Me compadeceré de ellos,como un hombre se compadece de su mismo hijo que le

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sirve.” Malaquías 3:17. Si la sangre de los fieles siervosde Cristo fuese entonces derramada, no sería ya, comola sangre de los mártires, semilla destinada a dar unacosecha para Dios. Su fidelidad no sería ya un testimoniopara convencer a otros de la verdad, pues los corazonesendurecidos han rechazado los llamamientos de la miseri-cordia hasta que éstos ya no se dejan oír. Si los justos caye-sen entonces presa de sus enemigos, sería un triunfo para elpríncipe de las tinieblas. El salmista dice: “Me esconderáen Su pabellón en el día de calamidad; Me encubrirá en lorecóndito de Su Tabernáculo.” Salmo 27:5. Cristo ha di-cho: “¡Ven, pueblo Mío, entra en tus aposentos, cierra tuspuertas sobre ti; escóndete por un corto momento, hastaque pase la indignación! Porque he aquí que Jehová sale deSu lugar para castigar a los habitantes de la tierra por suiniquidad.” Isaías 26:20, 21. Gloriosa será la liberaciónde los que lo han esperado pacientemente y cuyos nom-bres están escritos en el libro de la vida. ———————————————

TIEMPO DE AFFLICION “Porque habrá entonces grande aflicción, cual no fué desde el principio del

mundo hasta ahora, ni será. Y si aquellos días no fuesen acortados, ninguna carnesería salva; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.” Mateo24:21-22.

“Y el tercer ángel los siguió, diciendo en alta voz: Si alguno adora á la bestia y ásu imagen, y toma la señal en su frente, ó en su mano, Este también beberá del vinode la ira de Dios, el cual está echado puro en el cáliz de su ira; y será atormentadocon fuego y azufre delante de los santos ángeles, y delante del Cordero: Y el humodel tormento de ellos sube para siempre jamás. Y los que adoran á la bestia y á suimagen, no tienen reposo día ni noche, ni cualquiera que tomare la señal de sunombre.” Apocalipsis 14:9-11.

“Y EN aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que está por los hijosde tu pueblo; y será tiempo de angustia, cual nunca fué después que hubo gentehasta entonces: mas en aquel tiempo será libertado tu pueblo, todos los que sehallaren escritos en el libro.” Daniel 12:1.

“TOCAD trompeta en Sión, y pregondad en mi santo monte: tiemblen todos losmoradores de la tierra; porque viene el día de Jehová, porque está cercano. Día detinieblas y de oscuridad, día de nube y de sombra, que sobre los montes se derramacomo el alba: un pueblo grande y fuerte: nunca desde el siglo fué semejante, nidespués de él será jamás en años de generación en generación.” Joel 2:1-2.

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Capítulo 40Capítulo 40Capítulo 40Capítulo 40Capítulo 40

El Rey Que VEl Rey Que VEl Rey Que VEl Rey Que VEl Rey Que VieneieneieneieneieneLa Liberación del Pueblo de DiosLa Liberación del Pueblo de DiosLa Liberación del Pueblo de DiosLa Liberación del Pueblo de DiosLa Liberación del Pueblo de Dios

————————————————————————————Los ojos del Cielo están fijos en la crisis que se aproxima; y, en su

apogeo, Dios intervendrá. En Apocalipsis hay profecías ominosas queaplican a nuestro tiempo y mas allá de nuestro tiempo. Lea acerca de esetiempo cuando la protección de las leyes humanas será quitada a aque-llos que honran la Palabra de Dios, y que habrá un esfuerzo simultáneopara su destrucción.

Y lea acerca de ese tiempo, que está muy cerca, cuando el firma-mento parece estar lleno de formas radiantes al regresar Jesús porsus escogidos, su rostro brillando mas que el deslumbrante sol delmediodía, mientras que el Rey de reyes desciende sobre una nube,envuelto en llamas de fuego.————————————————————————————

CUANDO los que honran la ley de Dios hayan sidoprivados de la protección de las leyes humanas, empe-zará en varios países un movimiento simultáneo paradestruirlos. Conforme vaya acercándose el tiempo se-ñalado en el decreto, el pueblo conspirará para extir-par la secta aborrecida. Se convendrá en dar una no-che el golpe decisivo, que reducirá completamente alsilencio la voz disidente y reprensora.

El pueblo de Dios—algunos en las celdas de las cár-celes, otros escondidos en ignorados escondrijos de bos-ques y montañas—invocan aún la protección divina,mientras que por todas partes compañías de hombres arma-dos, instigados por legiones de ángeles malos, se disponena emprender la obra de muerte. Entonces, en la hora desupremo apuro, es cuando el Dios de Israel intervendrápara librar a Sus escogidos. El Señor dice: “Vosotros ten-dréis canción, como en noche en que se celebra pascua; yalegría de corazón, como el que va . . . al monte de Jehová,

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al Fuerte de Israel. Y Jehová hará oír Su voz potente, y haráver el descender de Su brazo, con furor de rostro, y llamade fuego consumidor; con dispersión, con avenida, y pie-dra de granizo.” Isaías 30:29, 30.

Multitudes de hombres perversos, profiriendo gritosde triunfo, burlas e imprecaciones, están a punto de arro-jarse sobre su presa, cuando de pronto densas tinieblas, mássombrías que la obscuridad de la noche caen sobre la tierra.Luego un arco iris, que refleja la gloria del trono de Dios,se extiende de un lado a otro del cielo, y parece envolver atodos los grupos en oración. Las multitudes encolerizadasse sienten contenidas en el acto. Sus gritos de burla expiranen sus labios. Olvidan el objeto de su ira sanguinaria.Con terribles presentimientos contemplan el símbolode la alianza divina, y ansían ser amparadas de sudeslumbradora claridad.

Los hijos de Dios oyen una voz clara y melodiosaque dice: “Enderezaos,” y, al levantar la vista al cielo,contemplan el arco de la promesa. Las nubes negras yamenazadoras que cubrían el firmamento se han des-vanecido, y como Esteban, clavan la mirada en el cielo,y ven la gloria de Dios y al Hijo del hombre sentado en Sutrono. En Su divina forma distinguen los rastros de Su hu-millación, y oyen brotar de Sus labios la oración dirigida aSu Padre y a los santos ángeles: “Yo quiero que aquellostambién que me has dado, estén conmigo en donde Yo es-toy. Juan 17:24. Luego se oye una voz armoniosa y triun-fante, que dice: “¡Helos aquí! ¡Helos aquí! santos, inocen-tes e inmaculados. Guardaron la palabra de Mi paciencia yandarán entre los ángeles;” y de los labios pálidos y trému-los de los que guardaron firmemente la fe, sube una acla-mación de victoria.

Es a medianoche cuando Dios manifiesta Su poderpara librar a Su pueblo. Sale el sol en todo su esplendor.Sucédense señales y prodigios con rapidez. Los malos mi-ran la escena con terror y asombro, mientras los justos con-templan con gozo las señales de su liberación. La naturale-za entera parece trastornada. Los ríos dejan de correr. Nu-

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bes negras y pesadas se levantan y chocan unas con otras.En medio de los cielos conmovidos hay un claro de glo-ria indescriptible, de donde baja la voz de Dios seme-jante al ruido de muchas aguas, diciendo: “Hecho es.”Apocalipsis 16:17.

Esa misma voz sacude los cielos y la tierra. Sígueseun gran terremoto, “cual no fue jamás desde que los hom-bres han estado sobre la tierra.” (Vers. 18.) El firmamentoparece abrirse y cerrarse. La gloria del trono de Dios pare-ce cruzar la atmósfera. Los montes son movidos como unacaña al soplo del viento, y las rocas quebrantadas se espar-cen por todos lados. Se oye un estruendo como de cercanatempestad. El mar es azotado con furor. Se oye el silbidodel huracán, como voz de demonios en misión de destruc-ción. Toda la tierra se alborota e hincha como las olasdel mar. Su superficie se raja. Sus mismos fundamen-tos parecen ceder. Se hunden cordilleras. Desaparecenislas habitadas. Los puertos marítimos que se volvieroncomo Sodoma por su corrupción, son tragados por las en-furecidas olas. “La grande Babilonia vino en memoria de-lante de Dios, para darle el cáliz del vino del furor de Suira.” (Vers. 19.) Pedrisco grande, cada piedra, “como delpeso de un talento” (vers. 21), hace su obra de destrucción.Las más soberbias ciudades de la tierra son arrasadas. Lospalacios suntuosos en que los magnates han malgastadosus riquezas en provecho de su gloria personal, caen enruinas ante su vista. Los muros de las cárceles se parten dearriba abajo, y son libertados los hijos de Dios que habíansido apresados por su fe.

Los sepulcros se abren, y “muchos de los que duer-men en el polvo de la tierra serán despertados, unospara vida eterna, y otros para vergüenza y confusiónperpetua.” Daniel 12:2. Todos los que murieron en la fedel mensaje del tercer ángel, salen glorificados de latumba, para oír el pacto de paz que Dios hace con losque guardaron Su ley. “Los que Le traspasaron” Apoca-lipsis 1:7, los que se mofaron y se rieron de la agonía deCristo y los enemigos más acérrimos de Su verdad y de

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Su pueblo, son resucitados para mirarle en Su gloria ypara ver el honor con que serán recompensados los fieles yobedientes.

Densas nubes cubren aún el firmamento; sin embargoel sol se abre paso de vez en cuando, como si fuese el ojovengador de Jehová. Fieros relámpagos rasgan el cielo confragor, envolviendo a la tierra en claridad de llamaradas.Por encima del ruido aterrador de los truenos, se oyen vo-ces misteriosas y terribles que anuncian la condenación delos impíos. No todos entienden las palabras pronunciadas;pero los falsos maestros las comprenden perfectamente. Losque poco antes eran tan temerarios, jactanciosos y provo-cativos, y que tanto se regocijaban al ensañarse en el pue-blo de Dios observador de sus mandamientos, se sientenpresa de consternación y tiemblan de terror. Sus llantos do-minan el ruido de los elementos. Los demonios confiesanla divinidad de Cristo y tiemblan ante Su poder, mien-tras que los hombres claman por misericordia y se re-vuelcan en terror abyecto.

Al considerar el día de Dios en santa visión, los anti-guos profetas exclamaron: “Aullad, porque cerca está eldía de Jehová; vendrá como asolamiento del Todopodero-so.” “Métete en la piedra, escóndete en el polvo, de la pre-sencia espantosa de Jehová y del resplandor de Su majes-tad. La altivez de los ojos del hombre será abatida, y lasoberbia de los hombres será humillada; y Jehová solo seráensalzado en aquel día. Porque día de Jehová de los ejérci-tos vendrá sobre todo soberbio y altivo, y sobre todo ensal-zado; y será abatido.” “Aquel día arrojará el hombre, a lostopos y murciélagos, sus ídolos de plata y sus ídolos de oro,que le hicieron para que adorase; y se entrarán en las hen-diduras de las rocas y en las cavernas de las peñas, por lapresencia formidable de Jehová, y por el resplandor de Sumajestad, cuando se levantare para herir la tierra.” Isaías13:6; 2:10 12; 2:20, 21.

Por un desgarrón de las nubes una estrella arroja rayosde luz cuyo brillo queda cuadruplicado por el contraste conla obscuridad. Significa esperanza y júbilo para los fieles,

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pero severidad para los transgresores de la ley de Dios. Losque todo lo sacrificaron por Cristo están entonces segu-ros, como escondidos en los pliegues del pabellón deDios. Fueron probados, y ante el mundo y los despreciadoresde la verdad demostraron su fidelidad a Aquel que muriópor ellos. Un cambio maravilloso se ha realizado en aque-llos que conservaron su integridad ante la misma muer-te. Han sido librados de la sombría y terrible tiranía delos hombres vueltos demonios. Sus semblantes, pocoantes tan pálidos, tan llenos de ansiedad y tan macilen-tos, brillan ahora de admiración, fe y amor. Sus vocesse elevan en canto triunfal: “Dios es nuestro refugio y for-taleza; socorro muy bien experimentado en las angustias.Por tanto no temeremos aunque la tierra sea conmovida, yaunque las montañas se trasladen al centro de los mares;aunque bramen y se turben sus aguas, aunque tiemblen lasmontañas a causa de su bravura.” Salmo 46:1-3.

Mientras estas palabras de santa confianza se ele-van hacia Dios, las nubes se retiran, y el cielo estrelladobrilla con esplendor indescriptible en contraste con elfirmamento negro y severo en ambos lados. La magnifi-cencia de la ciudad celestial rebosa por las puertas entre-abiertas. Entonces aparece en el cielo una mano que sos-tiene dos tablas de piedra puestas una sobre otra. Elprofeta dice: “Denunciarán los cielos Su justicia porqueDios es el juez.” Salmo 50:6. Esta ley santa, justicia deDios, que entre truenos y llamas fue proclamada desdeel Sinaí como guía de la vida, se revela ahora a los hom-bres como norma del juicio. La mano abre las tablas enlas cuales se ven los preceptos del Decálogo inscritos comocon letras de fuego. Las palabras son tan distintas que to-dos pueden leerlas. La memoria se despierta, las tinieblasde la superstición y de la herejía desaparecen de todos losespíritus, y las diez palabras de Dios, breves, inteligibles yllenas de autoridad, se presentan a la vista de todos los ha-bitantes de la tierra.

Es imposible describir el horror y la desesperación deaquellos que pisotearon los santos preceptos de Dios. El

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Señor les había dado Su ley con la cual hubieran podidocomparar su carácter y ver sus defectos mientras que habíaaún oportunidad para arrepentirse y reformarse; pero conel afán de asegurarse el favor del mundo, pusieron a unlado los preceptos de la ley y enseñaron a otros atransgredirlos. Se empeñaron en obligar al pueblo de Diosa que profanase Su Sábado. Ahora los condena aquellamisma ley que despreciaran. Ya echan de ver que no tie-nen disculpa. Eligieron a quién querían servir y adorar.“Entonces vosotros volveréis, y echaréis de ver la diferen-cia que hay entre el justo y el injusto; entre aquel que sirvea Dios, y aquel que no Le sirve.” Malaquías 3:18.

Los enemigos de la ley de Dios, desde los ministroshasta el más insignificante entre ellos, adquieren un nue-vo concepto de lo que es la verdad y el deber. Recono-cen demasiado tarde que el día de reposo del cuartomandamiento es el sello del Dios vivo. Ven demasiadotarde la verdadera naturaleza de su falso día de reposo y elfundamento arenoso sobre el cual construyeron. Se dancuenta de que han estado luchando contra Dios. Losmaestros de la religión condujeron las almas a la perdiciónmientras profesaban guiarlas hacia las puertas del paraíso.No se sabrá antes del día del juicio final cuán grande es laresponsabilidad de los que desempeñan un cargo sagrado,y cuán terribles son los resultados de su infidelidad. Sóloen la eternidad podrá apreciarse debidamente la pérdida deuna sola alma. Terrible será la suerte de aquel a quien Diosdiga: Apártate, mal servidor.

Desde el cielo se oye la voz de Dios que proclama eldía y la hora de la venida de Jesús, y promulga a Supueblo el pacto eterno. Sus palabras resuenan por la tierracomo el estruendo de los más estrepitosos truenos. El Is-rael de Dios escucha con los ojos elevados al cielo. Sussemblantes se iluminan con la gloria divina y brillan cualbrillara el rostro de Moisés cuando bajó del Sinaí. Los ma-los no los pueden mirar. Y cuando la bendición es pronun-ciada sobre los que honraron a Dios santificando Su Sába-do, se oye un inmenso grito de victoria.

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Pronto aparece en el este una pequeña nube negra,de un tamaño como la mitad de la palma de la mano.Es la nube que envuelve al Salvador y que a la distanciaparece rodeada de obscuridad. El pueblo de Dios sabe quees la señal del Hijo del hombre. En silencio solemne lacontemplan mientras va acercándose a la tierra, vol-viéndose más luminosa y más gloriosa hasta convertir-se en una gran nube blanca, cuya base es como fuegoconsumidor, y sobre ella el arco iris del pacto. Jesús mar-cha al frente como un gran conquistador. Ya no es “varónde dolores,” que haya de beber el amargo cáliz de la igno-minia y de la maldición; victorioso en el cielo y en la tierra,viene a juzgar a vivos y muertos. “Fiel y veraz,” “en justi-cia juzga y hace guerra.” “Y los ejércitos que están en elcielo le seguían.” Apocalipsis 19:11, 14. Con cantos ce-lestiales los santos ángeles, en inmensa e innumera-ble muchedumbre, le acompañan en el descenso. El fir-mamento parece lleno de formas radiantes,—“millonesde millones, y millares de millares.” Ninguna pluma huma-na puede describir la escena, ni mente mortal alguna escapaz de concebir su esplendor. “Su gloria cubre los cielos,y la tierra se llena de su alabanza. También su resplandor escomo el fuego.” Habacuc 3:3, 4. A medida que va acer-cándose la nube viviente, todos los ojos ven al Príncipede la vida. Ninguna corona de espinas hiere ya Sus sa-gradas sienes, ceñidas ahora por gloriosa diadema. Surostro brilla más que la luz deslumbradora del sol de me-diodía. “Y en Su vestidura y en Su muslo tiene escrito estenombre: Rey de reyes y Señor de señores.” Apocalipsis19:16.

Ante Su presencia, “hanse tornado pálidos todoslos rostros;” el terror de la desesperación eterna se apo-dera de los que han rechazado la misericordia de Dios.“Se deslíe el corazón, y se baten las rodillas, . . . y palideceel rostro de todos.” Jeremías 30:6; Nahum 2:10. Los justosgritan temblando: “¿Quién podrá estar firme?” Termi-na el canto de los ángeles, y sigue un momento de silencioaterrador. Entonces se oye la voz de Jesús, que dice:

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“¡Bástaos Mi gracia!” Los rostros de los justos se ilumi-nan y el corazón de todos se llena de gozo. Y los ángelesentonan una melodía más elevada, y vuelven a cantar alacercarse aún más a la tierra.

El Rey de reyes desciende en la nube, envuelto enllamas de fuego. El cielo se recoge como un libro que seenrolla, la tierra tiembla ante Su presencia, y todo mon-te y toda isla se mueven de sus lugares. “Vendrá nuestroDios, y no callará: fuego consumirá delante de El, y enderredor Suyo habrá tempestad grande. Convocará a loscielos de arriba, y a la tierra, para juzgar a Su pueblo.”Salmo 50:3, 4.

“Y los reyes de la tierra, y los príncipes, y los ricos,y los capitanes, y los fuertes, y todo siervo y todo libre,se escondieron en las cuevas y entre las peñas de losmontes; y decían a los montes y a las peñas: Caed sobrenosotros, y escondednos de la cara de aquel que está senta-do sobre el trono, y de la ira del Cordero: porque el gran díade Su ira es venido; ¿y quién podrá estar firme?” Apocalip-sis 6:15-17.

Cesaron las burlas. Callan los labios mentirosos.El choque de las armas y el tumulto de la batalla, “conrevolcamiento de vestidura en sangre” Isaías 9:5, han con-cluido. Sólo se oyen ahora voces de oración, llanto y la-mentación. De las bocas que se mofaban poco antes, esta-lla el grito: “El gran día de Su ira es venido; ¿y quién podráestar firme?” Los impíos piden ser sepultados bajo las ro-cas de las montañas, antes que ver la cara de Aquel a quienhan despreciado y rechazado.

Conocen esa voz que penetra hasta el oído de losmuertos. ¡Cuántas veces Sus tiernas y quejumbrosasmodulaciones no los han llamado al arrepentimiento!¡Cuántas veces no ha sido oída en las conmovedoras ex-hortaciones de un amigo, de un hermano, de un Redentor!Para los que rechazaron Su gracia, ninguna otra podría es-tar tan llena de condenación ni tan cargada de acusaciones,como esta voz que tan a menudo exhortó con estas pala-bras: “Volveos, volveos de vuestros caminos malos, pues

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¿por qué moriréis?” Ezequiel 33:11. ¡Oh, si sólo fuera paraellos la voz de un extraño! Jesús dice: “Por cuanto llamé, yno quisisteis; extendí Mi mano, y no hubo quien escucha-se; antes desechasteis todo consejo Mío, y Mi reprensiónno quisisteis.” Proverbios 1:24, 25. Esa voz despierta re-cuerdos que ellos quisieran borrar, de avisos despreciados,invitaciones rechazadas, privilegios desdeñados.

Allí están los que se mofaron de Cristo en Su humilla-ción. Con fuerza penetrante acuden a su mente las palabrasdel Varón de dolores, cuando, conjurado por el sumo sa-cerdote, declaró solemnemente: “Desde ahora habéis de veral Hijo del hombre sentado a la diestra de la potencia deDios, y que viene en las nubes del cielo.” Mateo 26:64.Ahora le ven en Su gloria, y deben verlo aún sentado a ladiestra del poder divino.

Los que pusieron en ridículo Su aserto de ser el Hijode Dios enmudecen ahora. Allí está el altivo Herodes quese burló de Su título real y mandó a los soldadosescarnecedores que le coronaran. Allí están los hombresmismos que con manos impías pusieron sobre Su cuerpo elmanto de grana, sobre Sus sagradas sienes la corona deespinas y en Su dócil mano un cetro burlesco, y se inclina-ron ante El con burlas de blasfemia. Los hombres que gol-pearon y escupieron al Príncipe de la vida, tratan de evitarahora Su mirada penetrante y de huir de la gloria abruma-dora de Su presencia. Los que atravesaron con clavos Susmanos y Sus pies, los soldados que Le abrieron el costado,consideran esas señales con terror y remordimiento.

Los sacerdotes y los escribas recuerdan los aconte-cimientos del Calvario con claridad aterradora. Llenosde horror recuerdan cómo, moviendo sus cabezas con exal-tación satánica, exclamaron: “A otros salvó, a Sí Mismo nopuede salvar: si es el Rey de Israel, descienda ahora de lacruz, y creeremos en El. Confió en Dios; líbrele ahora si Lequiere.”Mateo 27:42, 43.

Recuerdan a lo vivo la parábola de los labradores quese negaron a entregar a su señor los frutos de la viña, quemaltrataron a sus siervos y mataron a su hijo. También re-

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cuerdan la sentencia que ellos mismos pronunciaron: “Alos malos destruirá miserablemente” el señor de la viña.Los sacerdotes y escribas ven en el pecado y en el castigode aquellos malos labradores su propia conducta y su pro-pia y merecida suerte. Y entonces se levanta un grito deagonía mortal. Más fuerte que los gritos de “¡Sea cruci-ficado! ¡Sea crucificado!” que resonaron por las callesde Jerusalén, estalla el clamor terrible y desesperado:“¡Es el Hijo de Dios! ¡Es el verdadero Mesías!” Tratande huir de la presencia del Rey de reyes. En vano tratande esconderse en las hondas cuevas de la tierra desgarradapor la conmoción de los elementos.

En la vida de todos los que rechazan la verdad, haymomentos en que la conciencia se despierta, en que lamemoria evoca el recuerdo aterrador de una vida dehipocresía, y el alma se siente atormentada de vanospesares. Mas ¿qué es eso comparado con el remordimien-to que se experimentará aquel día “cuando viniere cualhuracán vuestro espanto, y vuestra calamidad, como torbe-llino”? Proverbios 1:27. Los que habrían querido matara Cristo y a Su pueblo fiel son ahora testigos de la glo-ria que descansa sobre ellos. En medio de su terror oyenlas voces de los santos que exclaman en unánime júbilo:“¡He aquí éste es nuestro Dios, Le hemos esperado, y nossalvará!” Isaías 25:9.

Entre las oscilaciones de la tierra, las llamaradasde los relámpagos y el fragor de los truenos, el Hijo deDios llama a la vida a los santos dormidos. Dirige unamirada a las tumbas de los justos, y levantando luego lasmanos al cielo, exclama: “¡Despertaos, despertaos, desper-taos, los que dormís en el polvo, y levantaos!” Por toda lasuperficie de la tierra, los muertos oirán esa voz; y losque la oigan vivirán. Y toda la tierra repercutirá bajo laspisadas de la multitud extraordinaria de todas las naciones,tribus, lenguas y pueblos. De la prisión de la muerte salerevestida de gloria inmortal gritando: “¿Dónde está, ohmuerte, tu aguijón? ¿dónde, oh sepulcro, tu victoria?” 1Corintios 15:55. Y los justos vivos unen sus voces a las

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de los santos resucitados en prolongada y alegre acla-mación de victoria.

Todos salen de sus tumbas de igual estatura quecuando en ellas fueran depositados. Adán, que se en-cuentra entre la multitud resucitada, es de soberbia altura yformas majestuosas, de porte poco inferior al del Hijo deDios. Presenta un contraste notable con los hombres de lasgeneraciones posteriores; en este respecto se nota la grandegeneración de la raza humana. Pero todos se levantancon la lozanía y el vigor de eterna juventud. Al princi-pio, el hombre fue creado a la semejanza de Dios, no sóloen carácter, sino también en lo que se refiere a la forma y ala fisonomía. El pecado borró e hizo desaparecer casi porcompleto la imagen divina; pero Cristo vino a restaurar loque se había malogrado. El transformará nuestros cuer-pos viles y los hará semejantes a la imagen de Su cuer-po glorioso. La forma mortal y corruptible, desprovista degracia, manchada en otro tiempo por el pecado, se vuelveperfecta, hermosa e inmortal. Todas las imperfecciones ydeformidades quedan en la tumba. Reintegrados en su de-recho al árbol de la vida, en el desde tanto tiempo perdidoEdén, los redimidos crecerán hasta alcanzar la estatura per-fecta de la raza humana en su gloria primitiva. Las últimasseñales de la maldición del pecado serán quitadas, y losfieles discípulos de Cristo aparecerán en “la hermosura deJehová nuestro Dios,” reflejando en espíritu, cuerpo y almala imagen perfecta de su Señor. ¡Oh maravillosa redención,tan descrita y tan esperada, contemplada con anticipaciónfebril, pero jamás enteramente comprendida!

Los justos vivos son mudados “en un momento, enun abrir de ojo.” A la voz de Dios fueron glorificados;ahora son hechos inmortales, y juntamente con los san-tos resucitados son arrebatados para recibir a Cristo suSeñor en los aires. Los ángeles “juntarán Sus escogidosde los cuatro vientos, de un cabo del cielo hasta el otro.”Santos ángeles llevan niñitos a los brazos de sus ma-dres. Amigos, a quienes la muerte tenía separados des-de largo tiempo, se reúnen para no separarse más, y

Liberación del Pueblo de Dios (701-703)

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con cantos de alegría suben juntos a la ciudad de Dios.En cada lado del carro nebuloso hay alas, y debajo de

ellas, ruedas vivientes; y mientras el carro asciende las rue-das gritan: “¡Santo!” y las alas, al moverse, gritan: “¡San-to!” y el cortejo de los ángeles exclama: “ ¡Santo, santo,santo, es el Señor Dios, el Todopoderoso!” Y los redimidosexclaman: “ ¡Aleluya!” mientras el carro se adelanta haciala nueva Jerusalén.

Antes de entrar en la ciudad de Dios, el Salvadorconfiere a Sus discípulos los emblemas de la victoria, ylos cubre con las insignias de su dignidad real. Las hues-tes resplandecientes son dispuestas en forma de un cuadra-do hueco en derredor de su Rey, cuya majestuosa estaturasobrepasa en mucho a la de los santos y de los ángeles, ycuyo rostro irradia amor benigno sobre ellos. De un cabo aotro de la innumerable hueste de los redimidos, todamirada está fija en El, todo ojo contempla la gloria deAquel cuyo aspecto fue desfigurado “más que el de cual-quier hombre, y Su forma más que la de los hijos de Adam.”

Sobre la cabeza de los vencedores, Jesús coloca conSu propia diestra la corona de gloria. Cada cual recibeuna corona que lleva su propio “nombre nuevo” Apo-calipsis 2:17, y la inscripción: “Santidad a Jehová.” A to-dos se les pone en la mano la palma de la victoria y el arpabrillante. Luego que los ángeles que mandan dan la nota,todas las manos tocan con maestría las cuerdas de lasarpas, produciendo dulce música en ricos y melodiososacordes. Dicha indecible estremece todos los corazones,y cada voz se eleva en alabanzas de agradecimiento.“Al que nos amó, y nos ha lavado de nuestros pecados conSu sangre, y nos ha hecho reyes y sacerdotes para Dios ySu Padre; a El sea gloria e imperio para siempre jamás.”Apocalipsis 1:5, 6.

Delante de la multitud de los redimidos se encuen-tra la ciudad santa. Jesús abre ampliamente las puer-tas de perla, y entran por ellas las naciones que guarda-ron la verdad. Allí contemplan el paraíso de Dios, el ho-gar de Adán en su inocencia. Luego se oye aquella voz,

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más armoniosa que cualquier música que haya acariciadojamás el oído de los hombres, y que dice: “Vuestro conflic-to ha terminado.” “Venid, benditos de Mi Padre, here-dad el reino preparado para vosotros desde la funda-ción del mundo.”

Entonces se cumple la oración del Salvador por susdiscípulos: “Padre, aquellos que me has dado, quieroque donde yo estoy, ellos estén también conmigo.” Aaquellos a quienes rescató con Su sangre, Cristo los pre-senta al Padre “delante de Su gloria irreprensibles, con gran-de alegría” Judas 24., diciendo: “¡Heme aquí a Mí, y a loshijos que Me diste!” “A los que Me diste, Yo los guardé.”¡Oh maravillas del amor redentor! ¡qué dicha aquellacuando el Padre eterno, al ver a los redimidos verá Suimagen, ya desterrada la discordia del pecado y susmanchas quitadas, y a lo humano una vez más en ar-monía con lo divino!

Con amor inexpresable, Jesús admite a sus fieles “enel gozo de su Señor.” El Salvador se regocija al ver en elreino de gloria las almas que fueron salvadas por Suagonía y humillación. Y los redimidos participarán deeste gozo, al contemplar entre los bienvenidos a aque-llos a quienes ganaron para Cristo por sus oraciones,sus trabajos y sacrificios de amor. Al reunirse en torno delgran trono blanco, indecible alegría llenará sus corazonescuando noten a aquellos a quienes han conquistado paraCristo, y vean que uno ganó a otros, y éstos a otros más,para ser todos llevados al puerto de descanso donde depo-sitarán sus coronas a los pies de Jesús y Le alabarán duran-te los siglos sin fin de la eternidad.

Cuando se da la bienvenida a los redimidos en laciudad de Dios, un grito triunfante de admiración llenalos aires. Los dos Adanes están a punto de encontrarse.El Hijo de Dios está en pie con los brazos extendidos pararecibir al padre de nuestra raza—al ser que El creó, quepecó contra Su Hacedor, y por cuyo pecado el Salvadorlleva las señales de la crucifixión. Al distinguir Adán lascruentas señales de los clavos, no se echa en los brazos de

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Su Señor, sino que se prosterna humildemente a Sus pies,exclamando: “¡Digno, digno es el Cordero que fue inmola-do!” El Salvador lo levanta con ternura, y le invita a con-templar nuevamente la morada edénica de la cual ha estadodesterrado por tanto tiempo.

Después de su expulsión del Edén, la vida de Adánen la tierra estuvo llena de pesar. Cada hoja marchita,cada víctima ofrecida en sacrificio, cada ajamiento en elhermoso aspecto de la naturaleza, cada mancha en la pure-za del hombre, le volvían a recordar su pecado. Terrible fuela agonía del remordimiento cuando notó que aumentabala iniquidad, y que en contestación a sus advertencias, se letachaba de ser él mismo causa del pecado. Con paciencia yhumildad soportó, por cerca de mil años, el castigo de sutransgresión. Se arrepintió sinceramente de su pecado yconfió en los méritos del Salvador prometido, y murió enla esperanza de la resurrección. El Hijo de Dios reparó laculpa y caída del hombre, y ahora, merced a la obra depropiciación, Adán es restablecido a su primitiva sobera-nía.

Transportado de dicha, contempla los árboles que hi-cieron una vez su delicia—los mismos árboles cuyos frutosrecogiera en los días de su inocencia y dicha. Ve las videsque sus propias manos cultivaron, las mismas flores que segozaba en cuidar en otros tiempos. Su espíritu abarca todala escena; comprende que éste es en verdad el Edén restau-rado y que es mucho más hermoso ahora que cuando él fueexpulsado. El Salvador le lleva al árbol de la vida, toma susfruto glorioso y se lo ofrece para comer. Adán mira en tor-no suyo y nota a una multitud de los redimidos de su fami-lia que se encuentra en el paraíso de Dios. Entonces arrojasu brillante corona a los pies de Jesús, y, cayendo sobre Supecho, abraza al Redentor. Toca luego el arpa de oro, y porlas bóvedas del cielo repercute el canto triunfal: “¡Digno,digno, digno es el Cordero, que fue inmolado y volvió avivir!” La familia de Adán repite los acordes y arrojasus coronas a los pies del Salvador, inclinándose ante Elen, adoración.

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Presencian esta reunión los ángeles que lloraron porla caída de Adán y se regocijaron cuando Jesús, una vezresucitado, ascendió al cielo después de haber abierto elsepulcro para todos aquellos que creyesen en Su nombre.Ahora contemplan el cumplimiento de la obra de reden-ción y unen sus voces al cántico de alabanza.

Delante del trono, sobre el mar de cristal,—ese marde vidrio que parece revuelto con fuego por lo muchoque resplandece con la gloria de Dios—hállase reunidala compañía de los que salieron victoriosos “de la bes-tia, y de su imagen, y de su señal, y del número de su nom-bre.” Con el Cordero en el monte de Sión, “teniendo lasarpas de Dios,” están en pie los ciento cuarenta y cua-tro mil que fueron redimidos de entre los hombres; se oyeuna voz, como el estruendo de muchas aguas y como elestruendo de un gran trueno, “una voz de tañedores de ar-pas que tañían con sus arpas.” Cantan “un cántico nuevo”delante del trono, un cántico que nadie podía aprender sinoaquellos ciento cuarenta y cuatro mil. Es el cántico de Moi-sés y del Cordero, un canto de liberación. Ninguno sino losciento cuarenta y cuatro mil pueden aprender aquel cánti-co, pues es el cántico de su experiencia—una experienciaque ninguna otra compañía ha conocido jamás. Son “és-tos, los que siguen al Cordero por donde quiera que fuere.”Habiendo sido trasladados de la tierra, de entre los vi-vos, son contados por “primicias para Dios y para elCordero.” Apocalipsis 15:2, 3; 14:1-5. “Estos son los quehan venido de grande tribulación;” han pasado por el tiem-po de angustia cual nunca ha sido desde que ha habidonación; han sentido la angustia del tiempo de la aflicciónde Jacob; han estado sin intercesor durante el derramamientofinal de los juicios de Dios. Pero han sido librados, pues“han lavado sus ropas, y las han blanqueado en la sangredel Cordero.” “En sus bocas no ha sido hallado engaño;están sin mácula” delante de Dios. “Por esto están delantedel trono de Dios, y le sirven día y noche en Su templo; y elque está sentado sobre el trono tenderá Su pabellón sobreellos.” Apocalipsis 7:14, 15. Han visto la tierra asolada con

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hambre y pestilencia, al sol que tenía el poder de quemar alos hombres con un intenso calor, y ellos mismos han so-portado padecimientos, hambre y sed. Pero “no tendrán máshambre, ni sed, y el sol no caerá sobre ellos, ni otro ningúncalor. Porque el Cordero que está en medio del trono lospastoreará, y los guiará a fuentes vivas de aguas: y Dioslimpiará toda lágrima de los ojos de ellos.” Apocalipsis 7:14-17.

En todo tiempo, los elegidos del Señor fueron edu-cados y disciplinados en la escuela de la prueba. Andu-vieron en los senderos angostos de la tierra; fueron purifi-cados en el horno de la aflicción. Por causa de Jesús sufrie-ron oposición, odio y calumnias. Le siguieron a través deluchas dolorosas; se negaron a sí mismos y experimentaronamargos desengaños. Por su propia dolorosa experienciaconocieron los males del pecado, su poder, la culpabilidadque entraña y su maldición; y lo miran con horror. Al darsecuenta de la magnitud del sacrificio hecho para curarlo, sesienten humillados ante sí mismos, y sus corazones se lle-nan de una gratitud y alabanza que no pueden apreciar losque nunca cayeron. Aman mucho porque se les ha perdo-nado mucho. Habiendo participado de los sufrimientos deCristo, están en condición de participar con El de Su glo-ria.

Los herederos de Dios han venido de buhardillas,chozas, cárceles, cadalsos, montañas, desiertos, cuevasde la tierra, y de las cavernas del mar. En la tierra fueron“pobres, angustiados, maltratados.” Millones bajaron a latumba cargados de infamia, porque se negaron terminante-mente a ceder a las pretensiones engañosas de Satanás. Lostribunales humanos los sentenciaron como a los más vilescriminales. Pero ahora “Dios es el juez.” Salmo 50:6. Aho-ra los fallos de la tierra son invertidos. “Quitará la afrentade Su pueblo.” Isaías 25:8. “Y llamarles han Pueblo Santo,Redimidos de Jehová.” El ha dispuesto “darles gloria enlugar de ceniza, óleo de gozo en lugar del luto, manto dealegría en lugar del espíritu angustiado.” Isaías 62:12; 61:3.Ya no seguirán siendo débiles, afligidos, dispersos y

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oprimidos. De aquí en adelante estarán siempre con elSeñor. Están ante el trono, más ricamente vestidos que ja-más lo fueron los personajes más honrados de la tierra. Estáncoronados con diademas más gloriosas que las que jamásciñeron los monarcas de la tierra. Pasaron para siempre losdías de sufrimiento y llanto. El Rey de gloria ha secado laslágrimas de todos los semblantes; toda causa de pesar hasido alejada. Mientras agitan las palmas, dejan oír un cantode alabanza, claro, dulce y armonioso; cada voz se une a lamelodía, hasta que entre las bóvedas del cielo repercute elclamor: “Salvación a nuestro Dios que está sentado sobreel trono, y al Cordero.” “Amén: La bendición y la gloria yla sabiduría, y la acción de gracias y la honra y la potenciay la fortaleza, sean a nuestro Dios para siempre jamás.”Apocalipsis 7: 10, 12.

En esta vida, podemos apenas empezar a compren-der el tema maravilloso de la redención. Con nuestrainteligencia limitada podemos considerar con todo fervorla ignominia y la gloria, la vida y la muerte, la justicia y lamisericordia que se tocan en la cruz; pero ni con la mayortensión de nuestras facultades mentales llegamos a com-prender todo su significado. La largura y anchura, la pro-fundidad y altura del amor redentor se comprenden tan sóloconfusamente. El plan de la redención no se entenderá porcompleto ni siquiera cuando los rescatados vean como se-rán vistos ellos mismos y conozcan como serán conocidos;pero a través de las edades sin fin, nuevas verdades se des-plegarán continuamente ante la mente admirada y deleita-da. Aunque las aflicciones, las penas y las tentaciones te-rrenales hayan concluido, y aunque la causa de ellas hayasido suprimida, el pueblo de Dios tendrá siempre un cono-cimiento claro e inteligente de lo que costó su salvación.

La cruz de Cristo será la ciencia y el canto de losredimidos durante toda la eternidad. En el Cristo glori-ficado, contemplarán al Cristo crucificado. Nunca olvida-rán que Aquel cuyo poder creó los mundos innumerables ylos sostiene a través de la inmensidad del espacio, el Ama-do de Dios, la Majestad del cielo, Aquel a quien los

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querubines y los serafines resplandecientes se deleitan enadorarse humilló para levantar al hombre caído; que llevóla culpa y el oprobio del pecado, y sintió el ocultamientodel rostro de Su Padre, hasta que la maldición de un mundoperdido quebrantó Su corazón y Le arrancó la vida en lacruz del Calvario. El hecho de que el Hacedor de todoslos mundos, el Arbitro de todos los destinos, dejase Sugloria y se humillase por amor al hombre, despertaráeternamente la admiración y adoración del universo.Cuando las naciones de los salvos miren a su Redentor yvean la gloria eterna del Padre brillar en Su rostro; cuandocontemplen Su trono, que es desde la eternidad hasta laeternidad, y sepan que Su reino no tendrá fin, entonces pro-rrumpirán en un cántico de júbilo: “¡Digno, digno es elCordero que fue inmolado, y nos ha redimido para Dioscon Su propia preciosísima sangre!”

El misterio de la cruz explica todos los demás miste-rios. A la luz que irradia del Calvario, los atributos de Diosque nos llenaban de temor respetuoso nos resultan hermo-sos y atractivos. Se ve que la misericordia, la compasión yel amor paternal se unen a la santidad, la justicia y el poder.Al mismo tiempo que contemplamos la majestad de Su tro-no, tan grande y elevado, vemos Su carácter en Sus mani-festaciones misericordiosas y comprendemos, como nuncaantes, el significado del apelativo conmovedor: “PadreNuestro.”

Se echará de ver que Aquel cuya sabiduría es infi-nita no hubiera podido idear otro plan para salvarnosque el del sacrificio de Su Hijo. La compensación deeste sacrificio es la dicha de poblar la tierra con seresrescatados, santos, felices e inmortales. El resultado dela lucha del Salvador contra las potestades de las tinieblases la dicha de los redimidos, la cual contribuirá a la gloriade Dios por toda la eternidad. Y tal es el valor del alma,que el Padre está satisfecho con el precio pagado; yCristo mismo, al considerar los resultados de Su gransacrificio, no lo está menos.

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Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41

LLLLLos Juicios de Diosos Juicios de Diosos Juicios de Diosos Juicios de Diosos Juicios de DiosLa Desolación De La TierraLa Desolación De La TierraLa Desolación De La TierraLa Desolación De La TierraLa Desolación De La Tierra

————————————————————————————Este mundo ya está tambaleándose, listo para caerse, y qué sucede-

rá después? Este capítulo es un análisis penetrante del milenio, ese tiempono muy lejano cuando el tiempo se parará, cuando Satanás será atado yhabrá un tiempo para rendir cuentas.

Visualice ese tiempo cuando una gran controversia está llegandoa su fin. Tiempo para pensar. Aquí está la verdad acerca del milenio.————————————————————————————

PORQUE sus pecados han llegado hasta el cielo, yDios se ha acordado de sus maldades.... En el cáliz queella os dio a beber, dadle a beber doblado. Cuanto ella seha glorificado, y ha estado en deleites, tanto dadle de tor-mento y llanto; porque dice en su corazón: Yo estoy senta-da reina, y no soy viuda, y no veré llanto. Por lo cual en undía vendrán sus plagas, muerte, llanto y hambre, y será que-mada con fuego; porque el Señor Dios es fuerte, que lajuzgará. Y llorarán y se lamentarán sobre ella los reyes dela tierra, los cuales han fornicado con ella . . . diciendo:¡Ay, ay, de aquella gran ciudad de Babilonia, aquellafuerte ciudad; porque en una hora vino su juicio!” Apo-calipsis 18:5-10.

“Los mercaderes de la tierra” que “se han enriquecidode la potencia de sus deleites,” “se pondrán lejos de ellapor temor de su tormento, llorando y lamentando, y dicien-do: ¡Ay, ay, aquella gran ciudad, que estaba vestida de linofino, y de escarlata, y de grana, y estaba dorada con oro, yadornada de piedras preciosas y de perlas! Porque en unahora han sido desoladas tantas riquezas.” Apocalipsis 18:3,15, 17.

Tales son los juicios que caen sobre Babilonia en eldía de la ira de Dios. La gran ciudad ha llenado la me-

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dida de su iniquidad; ha llegado su hora; está madurapara la destrucción.

Cuando la voz de Dios ponga fin al cautiverio deSu pueblo, será terrible el despertar para los que lohayan perdido todo en la gran lucha de la vida. Mien-tras duraba el tiempo de gracia, los cegaban los engaños deSatanás y disculpaban su vida de pecado. Los ricos se en-orgullecían de su superioridad con respecto a los menosfavorecidos; pero habían logrado sus riquezas violando laley de Dios. Habían dejado de dar de comer a los ham-brientos, de vestir a los desnudos, de obrar con justicia, yde amar la misericordia. Habían tratado de enaltecerse y deobtener el homenaje de sus semejantes. Ahora están despo-jados de cuanto los hacía grandes, y quedan desprovistosde todo y sin defensa. Ven con terror la destrucción de losídolos que prefirieron a su Creador. Vendieron sus almaspor las riquezas y los placeres terrenales, y no procuraronhacerse ricos en Dios. El resultado es que sus vidas termi-nan en fracaso; sus placeres se cambian ahora en amarguray sus tesoros en corrupción. La ganancia de una vida enterales es arrebatada en un momento. Los ricos lamentan ladestrucción de sus soberbias casas, la dispersión de su oroy de su plata. Pero sus lamentos son sofocados por el temorde que ellos mismos van a perecer con sus ídolos.

Los impíos están llenos de pesar, no por su indiferen-cia pecaminosa para con Dios y sus semejantes, sino por-que Dios haya vencido. Lamentan el resultado obtenido;pero no se arrepienten de su maldad. Si pudiesen hacerlo,no dejarían de probar cualquier medio para vencer.

El mundo ve a aquellos mismos de quienes se bur-ló y a quienes deseó exterminar, pasar sanos y salvospor entre pestilencias, tempestades y terremotos. El quees un fuego consumidor para los transgresores de Suley, es un seguro pabellón para Su pueblo.

El ministro que sacrificó la verdad para ganar elfavor de los hombres, discierne ahora el carácter e in-fluencia de sus enseñanzas. Es aparente que un ojo om-nisciente le seguía cuando estaba en el púlpito, cuando an-

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daba por las calles, cuando se mezclaba con los hombresen las diferentes escenas de la vida. Cada emoción del alma,cada línea escrita, cada palabra pronunciada, cada acciónencaminada a hacer descansar a los hombres en una falsaseguridad, fue una siembra; y ahora, en las almas misera-bles y perdidas que le rodean, él contempla la cosecha.

El Señor dice: “Curan la llaga de Mi pueblolivianamente diciendo: ¡Paz! ¡paz! cuando no hay paz.”“Habéis entristecido el corazón del justo con vuestras men-tiras, a quien yo no he entristecido, y habéis robustecido lasmanos del inicuo, para que no se vuelva de su mal camino,a fin de que tenga vida.” Jeremías 8:11; Ezequiel 13:22.

“¡Ay de los pastores que pierden y que dispersan lasovejas de Mi dehesa! . . . He aquí que Yo os castigaré por lamaldad de vuestros hechos.” “¡Aullad, oh pastores, y cla-mad; y revolcaos en ceniza, oh mayorales del rebaño! por-que cumplidos son los días determinados para vuestro de-güello; y os dispersaré, . . . y los pastores no tendrán adon-de huir, ni los mayorales del rebaño adonde escapar.” Jere-mías 23:1, 2; 25:34, 35.

Los ministros y el pueblo ven que no sostuvieron ladebida relación con Dios. Ven que se rebelaron contrael Autor de toda ley justa y recta. El rechazamiento delos preceptos divinos dio origen a miles de fuentes de mal,discordia, odio e iniquidad, hasta que la tierra se convirtióen un vasto campo de luchas, en un abismo de corrupción.Tal es el cuadro que se presenta ahora ante la vista de losque rechazaron la verdad y prefirieron el error. Ningún len-guaje puede expresar la vehemencia con que los des-obedientes y desleales desean lo que perdieron parasiempre: la vida eterna. Los hombres a quienes el mundoidolatró por sus talentos y elocuencia, ven ahora las cosasen su luz verdadera. Se dan cuenta de lo que perdieronpor la transgresión, y caen a los pies de aquellos a quie-nes despreciaron y ridiculizaron a causa de su fideli-dad, y confiesan que Dios los amaba.

Los hombres ven que fueron engañados. Se acu-san unos a otros de haberse arrastrado mutuamente a

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EL MILENIO BÍBLICO

Vivimos en los últimos dias de la historia. El fin de la vida, tal como la conoce-mos, está por llegar. Muy pronto Jesús regresará. Tenemos solamente un períodode prueba–y eso es durante nuestra vida presente. El milenio no será mil años degloria y paz aquí en la tierra. Tampoco será una era de progreso tecnológico o una“segunda oportunidad” para el impío. No toda la humanidad será convertida an-tes, durante, o después.Cristo y sus redimidos no estarán en la tierra durante esosmil años.

Aquí está la verdad acerca del milenio y los eventos que marcan su principio ysu fin:

1 - Jesús regresará por su pueblo: él así nos prometió (Juan 14:1-3), y pode-mos estar seguros que lo hará.

2 - Hay cuatro señales que identifican su segundo advenimiento las cuales nopueden ser falsificadas por los falsos cristos: (1) El vendrá de tal manera que todoslos que estén vivos en la tierra lo verán ( Apocalipsis 1:7; Hechos 1:9-11; Mateo24:30, 23-27). (2) Todos podrán escuchar su voz (Mateo 24: 31; 1 Tesalonicenses4:16). (3) Vendrá en gran gloria-su propia gloria y la de millones de ángeles quevendrán con él (Lucas 9:26; Mateo 28:2-4; Mateo 25:31; Apocalipsis 6:14-17).(4) Vendrá inesperadamente (Mateo 24:44, 36).

3 - Su segunda venida marcará el comienzo del milenio. Se llevarán a cabo seiseventos: (1) Resucitará a los justos (1 Tesalonicenses 4:16). (2) Arrebatará losjustos vivos con los justos muer tos–para reunirse con él en las nubes (1Tesalonicenses 4:17). (3) Cambiará sus cuerpos viles a la semejanza de su cuerpoglorioso (Filipenses 3:20-21) y los transformará (1 Corintios 15:51-55; Isaías 25:9).(4) Habiendo reunido a todos los justos (1 Tesalonicenses 4:17-18; Mateo 25:34-40; 24:30-31), llevará a sus redimidos al cielo (Juan 14:1-3; 17:24; 1 Tesalonicenses4:16-18). Los impíos vivos serán destruidos con el resplandor de su venida (Lucas17:26-30; 2 Tesalonicenses 2:8). (6) Satanás será encadenado a esta tierra ( Apo-calipsis 20:2-3).

4 - Durante el milenio, la tierra quedará desolada (Apocalipsis 20:3; Jeremías4:23-26; Isaías 24:1, 3). Los impíos están muertos (2 Tesalonicenses 2:8), y noha quedado ni un solo hombre (Isaías 24:20-22; Jeremías 4:25-26; 25:31-33).Satanás está encadenado en una tierra desolada (Apocalipsis 20:1-3, y los justosestán en el cielo (Apocalipsis 20:4,6; Daniel 7:22) empeñados en la obra del juicio(Apocalipsis 20:4; 1 Corintios 6:1-3; Hechos 24:25; Judas 6).

5 - Al fin del milenio, la Santa Ciudad desciende del cielo (Apocalipsis 20:9;21:1-5; Zacarías 14:4, 9), los impíos son resucitados–esa es la “segunda resu-rrección” (Apocalipsis 20:5, primera parte), y Satanás queda desencadenado paraengañarlos otra vez (Apocalipsis 20:7-8). Satanás y los malvados circundan laCiudad para tomarla (Apocalipsis 20:8-9). Todos los malos son destruidos (Apo-calipsis 20:9), y esta tierra es hecha de nuevo (Apocalipsis 21:1-5; 2 Pedro 3:10-14). Oh, si ya fuera hoy!

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la destrucción; pero todos concuerdan para abrumar alos ministros con la más amarga condenación. Los pas-tores infieles profetizaron cosas lisonjeras; indujeron a susoyentes a menospreciar la ley de Dios y a perseguir a losque querían santificarla. Ahora, en su desesperación, estosmaestros confiesan ante el mundo su obra de engaño. Lasmultitudes se llenan de furor. “¡Estamos perdidos!—excla-man—y vosotros sois causa de nuestra perdición;” y sevuelven contra los falsos pastores. Precisamente aquellosque más los admiraban en otros tiempos pronunciarán con-tra ellos las más terribles maldiciones. Las manos mismasque los coronaron con laureles se levantarán para ani-quilarlos. Las espadas que debían servir para destruiral pueblo de Dios se emplean ahora para matar a susenemigos. Por todas partes hay luchas y derramamien-to de sangre.

“Alcanzará el estrépito hasta los fines de la tierra: por-que Jehová tiene una contienda con las naciones: entra enjuicio con toda carne: y en cuanto a los inicuos, los entre-gará a la espada.” (Jeremías 25:31.) El gran conflicto si-guió su curso durante seis mil años; el Hijo de Dios ySus mensajeros celestiales lucharon contra el poder delmaligno, para iluminar y salvar a los hijos de los hom-bres. Ahora todos han tomado su resolución; los impíosse han unido enteramente a Satanás en su guerra con-tra Dios. Ha llegado el momento en que Dios ha de vin-dicar la autoridad de Su ley pisoteada. Ahora el con-flicto no se desarrolla tan solo contra Satanás, sino tam-bién contra los hombres. “Jehová tiene una contienda conlas naciones;” “y en cuanto a los inicuos los entregará a laespada.”

La marca de la redención ha sido puesta sobre los “quegimen y se angustian a causa de todas las abominacionesque se hacen.” Ahora sale el ángel de la muerte repre-sentado en la visión de Ezequiel por los hombres arma-dos con instrumentos de destrucción, y a quienes se lesmanda: “¡Al anciano, al joven, y a la doncella, y a los ni-ños, y a las mujeres, matadlos, hasta exterminarlos! mas no

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os lleguéis a ninguno en quien esté la marca: ¡y comenzaddesde Mi santuario!” Dice el profeta: “Comenzaron puespor los ancianos que estaban delante de la Casa.” (Ezequiel9:1-6.) La obra de destrucción empieza entre los que profe-saron ser guardianes espirituales del pueblo. Los falsos cen-tinelas caen los primeros. De nadie se tendrá piedad y nin-guno escapará. Hombres, mujeres, doncellas, y niños pere-cerán juntos.

“Jehová sale de Su lugar para castigar a los habi-tantes de la tierra por su iniquidad; la tierra también des-cubrirá sus homicidios, y no encubrirá más sus muertos.”(Isaías 26:21.) “Y ésta será la plaga con que herirá Jehováa todos los pueblos que hayan peleado contra Jerusalem:Se les consumirán las carnes estando sobre sus pies, y losojos se les consumirán en sus cuencas, y se les consumirála lengua en su boca. Y sucederá en aquel día que habráentre ellos una grande consternación procedente de Jehová,y trabará cada cual la mano de su prójimo; y la mano deéste se levantará contra la mano de su compañero.” (Zacarías14:12, 13.) En la loca lucha de sus propias desenfrena-das pasiones y debido al terrible derramamiento de laira de Dios sin mezcla de piedad, caen los impíos habi-tantes de la tierra: sacerdotes, gobernantes y el pueblo engeneral, ricos y pobres, grandes y pequeños. “Y los muer-tos por Jehová en aquel día estarán tendidos de cabo a cabode la tierra; no serán llorados, ni recogidos, ni enterrados.”(Jeremías 25:33.)

A la venida de Cristo los impíos serán borrados dela superficie de la tierra, consumidos por el espíritu deSu boca y destruídos por el resplandor de Su gloria.Cristo lleva a Su pueblo a la ciudad de Dios, y la tierraqueda privada de sus habitantes. “He aquí que Jehovávaciará la tierra, y la dejará desierta, y cual vaso, la volveráboca abajo, y dispersará sus habitantes.” “La tierra seráenteramente vaciada y completamente saqueada; porqueJehová ha hablado esta palabra.” “Porque traspasaron laley, cambiaron el estatuto, y quebrantaron el pacto eterno.Por tanto la maldición ha devorado la tierra, y los que habi-

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tan en ella son culpables: por tanto son abrasados los habi-tantes de la tierra.” Isaías 24:1, 3, 5, 6.

Toda la tierra tiene el aspecto desolado de un de-sierto. Las ruinas de las ciudades y aldeas destruidaspor el terremoto, los árboles desarraigados, las rocasescabrosas arrojadas por el mar o arrancadas de lamisma tierra, están esparcidas por la superficie de ésta,al paso que grandes cuevas señalan el sitio donde las mon-tañas fueron rasgadas desde sus cimientos.

Ahora se realiza el acontecimiento predicho por elúltimo solemne servicio del día de las expiaciones. Unavez terminado el servicio que se cumplía en el lugar san-tísimo, y cuando los pecados de Israel habían sido quita-dos del santuario por virtud de la sangre del sacrificio porel pecado, entonces el macho cabrío emisario era ofrecidovivo ante el Señor; y en presencia de la congregación elsumo sacerdote confesaba sobre él “todas las iniquidadesde los hijos de Israel, y todas sus transgresiones, a causa detodos sus pecados, cargándolos así sobre la cabeza del ma-cho cabrío.” Levítico 16:21. Asimismo, cuando el serviciode propiciación haya terminado en el santuario celestial,entonces, en presencia de Dios y de los santos ángeles yde la hueste de los redimidos, los pecados del pueblo deDios serán puestos sobre Satanás; se le declarará cul-pable de todo el mal que les ha hecho cometer. Y asícomo el macho cabrío emisario era despachado a unlugar desierto, así también Satanás será desterrado enla tierra desolada, sin habitantes y convertida en undesierto horroroso.

El autor del Apocalipsis predice el destierro de Sa-tanás y el estado caótico y de desolación a que será re-ducida la tierra; y declara que este estado de cosas sub-sistirá por mil años. Después de descritas las escenas dela segunda venida del Señor y la destrucción de los impíos,la profecía prosigue: “Y vi un ángel descender del cielo,que tenía la llave del abismo, y una grande cadena en sumano. Y prendió al dragón, aquella serpiente antigua, quees el Diablo y Satanás, y le ató por mil años; y arrojólo al

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abismo, y le encerró, y selló sobre él, porque no engañemás a las naciones, hasta que mil años sean cumplidos: ydespués de esto es necesario que sea desatado un poco detiempo.” Apocalipsis 20:1-3.

Según se desprende de otros pasajes bíblicos, es detoda evidencia que la expresión “abismo” se refiere a latierra en estado de confusión y tinieblas. Respecto a la con-dición de la tierra “en el principio,” la narración bíblicadice que “estaba desordenada y vacía; y las tinieblas esta-ban sobre la haz del abismo.” Génesis 1:2. Las profecíasenseñan que será reducida, en parte por lo menos, a eseestado. Contemplando a través de los siglos el gran día deDios, el profeta Jeremías dice: “Miro hacia la tierra, y heaquí que está desolada y vacía; también hacia los cielosmiro, mas no hay luz en ellos. Miro las montañas, y he aquíque están temblando, y todas las colinas se conmueven.Miro, y he aquí que no parece hombre alguno, y todas lasaves del cielo se han fugado. Miro, y he aquí el campofructífero convertido en un desierto, y todas sus ciudadesderribadas.” Jeremías 4:23-26.

Aquí es donde, con sus malos ángeles, Satanás harásu morada durante mil años. Limitado a la tierra, nopodrá ir a otros mundos para tentar e incomodar a losque nunca cayeron. En este sentido es cómo está atado:no queda nadie en quien pueda ejercer su poder. Le esdel todo imposible seguir en la obra de engaño y ruina quepor tantos siglos fue su único deleite.

El profeta Isaías, mirando hacia lo por venir, ve enlontananza el tiempo en que Satanás será derrocado, y ex-clama: “¡Cómo caíste de los cielos, oh Lucero, hijo de laaurora! ¡has sido derribado por tierra, tú que abatiste lasnaciones! . . . Tú eres aquel que dijiste en tu corazón: ¡Alcielo subiré; sobre las estrellas de Dios ensalzaré mi tro-no!” “¡Seré semejante al Altísimo! ¡Pero ciertamente al in-fierno serás abatido, a los lados del hoyo! Los que te vierenclavarán en ti la vista, y de ti se cerciorarán, diciendo: ¿Eséste el varón que hizo temblar la tierra, que sacudió losreinos; que convirtió el mundo en un desierto, y destruyó

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sus ciudades; y a sus prisioneros nunca los soltaba, paraque volviesen a casa?” Isaías 14:12-17.

Durante seis mil años, la obra de rebelión de Sata-nás “hizo temblar la tierra.” El “convirtió el mundo enun desierto, y destruyó sus ciudades; y a sus prisionerosnunca los soltaba, para que volviesen a casa.” Durante seismil años, su prisión [la tumba] ha recibido al pueblo deDios, y lo habría tenido cautivo para siempre, si Cristo nohubiese roto sus cadenas y libertado a los que tenía presos.

Hasta los malos se encuentran ahora fuera del po-der de Satanás; y queda solo con sus perversos ángelespara darse cuenta de los efectos de la maldición origi-nada por el pecado. “Los reyes de las naciones, sí, todosellos yacen con gloria cada cual en su propia casa [el sepul-cro]; ¡mas tú, arrojado estás fuera de tu sepulcro, como unretoño despreciado! . . . No serás unido con ellos en sepul-tura; porque has destruido tu tierra, has hecho perecer a tupueblo.” (Vers. 18-20.)

Durante mil años, Satanás andará errante de unlado para otro en la tierra desolada, considerando losresultados de su rebelión contra la ley de Dios. Todoeste tiempo, padece intensamente. Desde su caída, suvida de actividad continua sofocó en él la reflexión; peroahora, despojado de su poder, no puede menos que con-templar el papel que desempeñó desde que se rebelópor primera vez contra el gobierno del cielo, mientrasque, tembloroso y aterrorizado, espera el terrible por-venir en que habrá de expiar todo el mal que ha hecho y sercastigado por los pecados que ha hecho cometer.

Para el pueblo de Dios, el cautiverio en que se veráSatanás será motivo de contento y alegría. El profetadice: “Y acontecerá en el día que te haga descansar Jehováde tus penas y de tu aflicción, y de la dura servidumbre conque te han hecho servir, que entonarás este cántico triunfalrespecto del rey de Babilonia [que aquí representa a Sata-nás], y dirás: ¡Cómo ha cesado de sus vejaciones el opre-sor! . . . Jehová ha hecho pedazos la vara de los inicuos, elcetro de los que tenían el dominio; el cual hería los pueblos

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en saña, con golpe incesante, y hollaba las naciones en ira,con persecución desenfrenada.” (Vers. 3-6.)

Durante los mil años que transcurrirán entre la pri-mera resurrección y la segunda, se verificará el juiciode los impíos. El apóstol Pablo señala este juicio como unacontecimiento que sigue al segundo advenimiento. “Nojuzguéis nada antes de tiempo, hasta que venga el Señor; elcual sacará a luz las obras encubiertas de las tinieblas, ypondrá de manifiesto los propósitos de los corazones.” 1Corintios 4:5. Daniel declara que cuando vino el Ancianode días, “se dio el juicio a los santos del Altísimo.” Daniel7:22. En ese entonces reinarán los justos como reyes ysacerdotes de Dios. Juan dice en el Apocalipsis: “Vi tro-nos, y se sentaron sobre ellos, y les fue dado juicio.” “Se-rán sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarán con El milaños.” Apocalipsis 20:4, 6. Entonces será cuando, comoestá predicho por Pablo “los santos han de juzgar al mun-do.” 1 Corintios 6:2. Junto con Cristo juzgan a los impíos,comparando sus actos con el libro de la ley, la Biblia, yfallando cada caso en conformidad con los actos que co-metieron por medio de su cuerpo. Entonces lo que los ma-los tienen que sufrir es medido según sus obras, y quedaanotado frente a sus nombres en el libro de la muerte.

También Satanás y los ángeles malos son juzgados porCristo y Su pueblo. Pablo dice: “¿No sabéis que hemos dejuzgar a los ángeles?” (Vers. 3.) Y Judas declara que “a losángeles que no guardaron su original estado, sino que de-jaron su propia habitación, los ha guardado en prisioneseternas, bajo tinieblas, hasta el juicio del gran día.” Judas:6.

Al fin de los mil años vendrá la segunda resurrec-ción. Entonces los impíos serán resucitados, y compa-recerán ante Dios para la ejecución del “juicio decreta-do.” Así el escritor del Apocalipsis, después de haberdescrito la resurrección de los justos, dice: “Los otrosmuertos no tornaron a vivir hasta que sean cumplidosmil años.” Apocalipsis 20:5. E Isaías declara, con respectoa los impíos: “Serán juntados como se juntan los presos en

La Desolación De La Tierra (717-719)

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el calabozo, y estarán encerrados en la cárcel; y después demuchos días serán sacados al suplicio.” Isaías 24:22.

——————————————LA IMPORTANCIA DE LA BIBLIA

“Porque la profecía no fué en los tiempos pasados traída porvoluntad humana, sino los santos hombres de Dios hablaron siendoinspirados del Espíritu Santo.” 2 Pedro1:21.

“DIOS, habiendo hablado muchas veces y en muchas manerasen otro tiempo á los padres por los profetas,” Hebreos 1:1.

“Porque las cosas que antes fueron escritas, para nuestra ense-ñanza fueron escritas; para que por la paciencia, y por la consola-ción de las Escrituras, tengamos esperanza.” Romanos15:4.

“Lámpara es á mis pies tu palabra, Y lumbrera á mi camino.”Salmos119:105.

“Santifícalos en tu verdad: tu palabra es verdad.” Juan 17:17.“¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme á esto, es por-

que no les ha amanecido.” Isaías 8:20.“Sécase la hierba, cáese la flor: mas la palabra del Dios nuestro

permanece para siempre.” Isaías 40:8.“El cielo y la tierra pasarán, mas mis palabras no pasarán.” Mateo

24:35.“Toda Escritura es inspirada divinamente y útil para enseñar, para

redargüir, para corregir, para instituir en justicia, Para que el hombrede Dios sea perfecto, enteramente instruído para toda buena obra..”2 Timoteo 3:16-17

“La ley de Jehová es perfecta, que vuelve el alma: El testimoniode Jehová, fiel, que hace sabio al pequeño. Los mandamientos deJehová son rectos, que alegran el corazón: El precepto de Jehová,puro, que alumbra los ojos. El temor de Jehová, limpio, que perma-nece para siempre; Los juicios de Jehová son verdad, todos justos.Deseables son más que el oro, y más que mucho oro afinado; Ydulces más que miel, y que la que destila del panal. Tu siervo esademás amonestado con ellos: En guardarlos hay grande galardón.”Salmos 19:7-11.

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Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41Capítulo 41

LLLLLa Herenciaa Herenciaa Herenciaa Herenciaa Herenciade los Santosde los Santosde los Santosde los Santosde los Santos

El Fin Del ConflictoEl Fin Del ConflictoEl Fin Del ConflictoEl Fin Del ConflictoEl Fin Del Conflicto————————————————————————————

Esta es la historia de una batalla que nunca se lleva a cabo, despuésde una preparación que involucra a naciones enteras. La historia delúltimo intento de Satanás por la supremacía, y después un vistazo algran trono blanco y el Juicio final. Luego el hermoso cielo, que para elpueblo de Dios, es preparado. La historia del fin del pecado y de la vida enla tierra nueva. Una historia que nos hace querer estar allí.

Todos los tesoros del universo estarán abiertos al estudio de losredimidos de Dios. Libre de las cadenas de la muerte, volarán incansa-bles a lejanos mundos. Con gozo indecible, los hijos de este mundo en-trarán en el gozo y la sabiduría de los seres no caídos. Esta es la historiade la vida en la tierra nueva–una historia en la cual queremos participar.————————————————————————————

AL FIN de los mil años, Cristo regresa otra vez a latierra. Le acompaña la hueste de los redimidos, y le si-gue una comitiva de ángeles. Al descender en majestadaterradora, manda a los muertos impíos que resucitenpara recibir su condenación. Se levanta su gran ejérci-to, innumerable como la arena del mar ¡Qué contrasteentre ellos y los que resucitaron en la primera resurrección!Los justos estaban revestidos de juventud y belleza inmor-tales. Los impíos llevan las huellas de la enfermedad y dela muerte.

Todas las miradas de esa inmensa multitud se vuel-ven para contemplar la gloria del Hijo de Dios. A unavoz las huestes de los impíos exclaman: “¡Bendito el queviene en el nombre del Señor!” No es el amor a Jesús loque les inspira esta exclamación, sino que el poder de la

El Fin Del Conflicto (720-720)

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verdad arranca esas palabras de sus labios. Los impíos sa-len de sus tumbas tales como a ellas bajaron, con la mismaenemistad hacia Cristo y el mismo espíritu de rebelión. Nodisponen de un nuevo tiempo de gracia para remediarlos defectos de su vida pasada, pues de nada les servi-ría. Toda una vida de pecado no ablandó sus corazones. Deserles concedido un segundo tiempo de gracia, lo emplea-rían como el primero, eludiendo las exigencias de Dios eincitándose a la rebelión contra El.

Cristo baja sobre el Monte de los Olivos, de dondeascendió después de Su resurrección, y donde los ángelesrepitieron la promesa de Su regreso. El profeta dice: “Ven-drá Jehová mi Dios, y con El todos los santos.” “Yafirmaránse Sus pies en aquel día sobre el monte de lasOlivas, que está frente de Jerusalem a la parte de orien-te: y el monte de las Olivas, se partirá por medio . . .haciendo un muy grande valle.” “Y Jehová será rey so-bre toda la tierra. En aquel día Jehová será uno, y uno Sunombre.” Zacarías 14:5, 4, 9. La nueva Jerusalén, descen-diendo del cielo en su deslumbrante esplendor, se asientaen el lugar purificado y preparado para recibirla, y Cristo,Su pueblo y los ángeles, entran en la santa ciudad.

Entonces Satanás se prepara para la última tremen-da lucha por la supremacía. Mientras estaba despojadode su poder e imposibilitado para hacer su obra de engaño,el príncipe del mal se sentía abatido y desgraciado; perocuando resucitan los impíos y ve las grandes multitudesque tiene al lado suyo, sus esperanzas reviven y resuelveno rendirse en el gran conflicto. Alistará bajo su bandera atodos los ejércitos de los perdidos y por medio de ellostratará de ejecutar sus planes. Los impíos son sus cauti-vos. Al rechazar a Cristo aceptaron la autoridad deljefe de los rebeldes. Están listos para aceptar sus suges-tiones y ejecutar sus órdenes. No obstante, fiel a su an-tigua astucia, no se da por Satanás. Pretende ser el prín-cipe que tiene derecho a la posesión de la tierra y cuyaherencia le ha sido arrebatada injustamente. Se presentaante sus súbditos engañados como redentor, asegurándoles

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que su poder los ha sacado de sus tumbas y que está a pun-to de librarlos de la más cruel tiranía. Habiendo desapare-cido Cristo, Satanás obra milagros para sostener suspretensiones. Fortalece a los débiles y a todos les infun-de su propio espíritu y energía. Propone dirigirlos contrael real de los santos y tomar posesión de la ciudad de Dios.En un arrebato belicoso señala los innumerables millonesque han sido resucitados de entre los muertos, y declaraque como jefe de ellos es muy capaz de destruir la ciudad yrecuperar su trono y su reino.

Entre aquella inmensa muchedumbre se cuentannumerosos representantes de la raza longeva que exis-tía antes del diluvio; hombres de estatura elevada y decapacidad intelectual gigantesca, que habiendo cedido aldominio de los ángeles caídos, consagraron toda su habili-dad y todos sus conocimientos a la exaltación de sí mis-mos; hombres cuyas obras artísticas maravillosas hicieronque el mundo idolatrase su genio, pero cuya crueldad ymalos ardides mancillaron la tierra y borraron la imagen deDios, de suerte que el Creador los hubo de raer de la super-ficie de la tierra. Allí hay reyes y generales que con-quistaron naciones, hombres valientes que nunca per-dieron una batalla, guerreros soberbios y ambiciosos cuyavenida hacía temblar reinos. La muerte no los cambió. Alsalir de la tumba, resumen el curso de sus pensamien-tos en el punto mismo en que lo dejaran. Se levantananimados por el mismo deseo de conquista que los do-minaba cuando cayeron.

Satanás consulta con sus ángeles, y luego con esosreyes, conquistadores y hombres poderosos. Consideranla fuerza y el número de los suyos, y declaran que el ejérci-to que está dentro de la ciudad es pequeño, comparado conel de ellos, y que se lo puede vencer. Preparan sus planespara apoderarse de las riquezas y gloria de la nueva Jerusa-lén. En el acto todos se disponen para la batalla. Hábilesartífices fabrican armas de guerra. Renombrados caudillosorganizan en compañías y divisiones las muchedumbres deguerreros.

El Fin Del Conflicto (720-722)

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Al fin se da la orden de marcha, y las huestesinnumerables se ponen en movimiento—un ejército cualno fue jamás reunido por conquistadores terrenales nipodría ser igualado por las fuerzas combinadas de todas lasedades desde que empezaron las guerras en la tierra. Sata-nás, el más poderoso guerrero, marcha al frente, y sus án-geles unen sus fuerzas para esta batalla final. Hay reyes yguerreros en su comitiva, y las multitudes siguen en gran-des compañías, cada cual bajo su correspondiente jefe. Conprecisión militar las columnas cerradas avanzan sobrela superficie desgarrada y escabrosa de la tierra haciala ciudad de Dios. Por orden de Jesús, se cierran laspuertas de la nueva Jerusalén, y los ejércitos de Sata-nás circundan la ciudad y se preparan para el asalto.

Entonces Cristo reaparece a la vista de sus enemi-gos. Muy por encima de la ciudad, sobre un fundamen-to de oro bruñido, hay un trono alto y encumbrado. Enel trono está sentado el Hijo de Dios, y en torno Suyo estánlos súbditos de Su reino. Ningún lenguaje, ninguna plumapueden expresar ni describir el poder y la majestad de Cris-to. La gloria del Padre Eterno envuelve a Su Hijo. Elesplendor de Su presencia llena la ciudad de Dios, re-bosando más allá de las puertas e inundando toda latierra con su brillo.

Inmediatos al trono se encuentran los que fueronalguna vez celosos en la causa de Satanás, pero que, cualtizones arrancados del fuego, siguieron luego a su Salva-dor con profunda e intensa devoción. Vienen después losque perfeccionaron su carácter cristiano en medio de lamentira y de la incredulidad, los que honraron la ley deDios cuando el mundo cristiano la declaró abolida, y losmillones de todas las edades que fueron martirizados porsu fe. Y mas allá está la “grande muchedumbre, que nadiepodía contar, de entre todas las naciones, y las tribus, y lospueblos, y las lenguas . . . de pie ante el trono y delante delCordero, revestidos de ropas blancas, y teniendo palmas ensus manos.” Apocalipsis 7:9. Su lucha terminó; ganaron lavictoria. Disputaron el premio de la carrera y lo alcanza-

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ron. La palma que llevan en la mano es símbolo de su triun-fo, la vestidura blanca, emblema de la justicia perfecta deCristo que es ahora de ellos.

Los redimidos entonan un canto de alabanza quese extiende y repercute por las bóvedas del cielo: “¡Atri-búyase la salvación a nuestro Dios, que está sentado sobreel trono, y al Cordero!” (Vers. 10.) Angeles y serafinesunen sus voces en adoración. Al ver los redimidos el po-der y la malignidad de Satanás, han comprendido, comonunca antes, que ningún poder fuera del de Cristo habríapodido hacerlos vencedores. Entre toda esa muchedum-bre ni uno se atribuye a sí mismo la salvación, como sihubiese prevalecido con su propio poder y su bondad. Nadase dice de lo que han hecho o sufrido, sino que el tema decada canto, la nota dominante de cada antífona es: Salva-ción a nuestro Dios y al Cordero.

En presencia de los habitantes de la tierra y del cie-lo reunidos, se efectúa la coronación final del Hijo deDios. Y entonces, revestido de suprema majestad y po-der, el Rey de reyes falla el juicio de aquellos que serebelaron contra Su gobierno, y ejecuta justicia contralos que transgredieron Su ley y oprimieron a Su pueblo. Elprofeta de Dios dice: “Vi un gran trono blanco, y al queestaba sentado sobre él, de cuya presencia huyó la tierra yel cielo; y no fue hallado lugar para ellos. Y vi a los muer-tos, pequeños y grandes, estar en pie delante del trono;y abriéronse los libros; abrióse también otro libro, quees el libro de la vida: y los muertos fueron juzgados deacuerdo con las cosas escritas en los libros, según susobras.” Apocalipsis 20:11, 12.

Apenas se abren los registros, y la mirada de Jesússe dirige hacia los impíos, éstos se vuelven conscientesde todos los pecados que cometieron. Reconocen exac-tamente el lugar donde sus pies se apartaron del sende-ro de la pureza y de la santidad, y cuán lejos el orgullo yla rebelión los han llevado en el camino de la transgresiónde la ley de Dios. Las tentaciones seductoras que ellos fo-mentaron cediendo al pecado, las bendiciones que pervir-

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tieron, su desprecio de los mensajeros de Dios, los avisosrechazados, la oposición de corazones obstinados y sin arre-pentimiento—todo eso sale a relucir como si estuviese es-crito con letras de fuego.

Por encima del trono se destaca la cruz; y como envista panorámica aparecen las escenas de la tentación,la caída de Adán y las fases sucesivas del gran plan deredención. El humilde nacimiento del Salvador; Su juven-tud pasada en la sencillez y en la obediencia; Su bautismoen el Jordán; el ayuno y la tentación en el desierto; Su mi-nisterio público, que reveló a los hombres las bendicionesmás preciosas del cielo; los días repletos de obras de amory misericordia, y las noches pasadas en oración y vigilia enla soledad de los montes; las conspiraciones de la envidia,del odio y de la malicia con que se recompensaron Sus be-neficios; la terrible y misteriosa agonía en Getsemaní, bajoel peso anonadador de los pecados de todo el mundo; latraición que le entregó en manos de la turba asesina losterribles acontecimientos de esa noche de horror—el presoresignado y olvidado de Sus discípulos más amados, arras-trado brutalmente por las calles de Jerusalén; el hijo de Diospresentado con visos de triunfo ante Anás, obligado a com-parecer en el palacio del sumo sacerdote, en el pretorio dePilato, ante el cobarde y cruel Herodes; ridiculizado, insul-tado, atormentado y condenado a muerte—todo eso estárepresentado a lo vivo.

Luego, ante las multitudes agitadas, se reproducenlas escenas finales: el paciente Varón de dolores pisan-do el sendero del Calvario; el Príncipe del cielo colgadode la cruz; los sacerdotes altaneros y el populacho escarne-cedor ridiculizando la agonía de Su muerte; la obscuridadsobrenatural; el temblor de la tierra, las rocas destrozadas ylos sepulcros abiertos que señalaron el momento en queexpiró el Redentor del mundo.

La escena terrible se presenta con toda exactitud.Satanás sus ángeles y sus súbditos no pueden apartarlos ojos del cuadro que representa su propia obra. Cadaactor recuerda el papel que desempeñó. Herodes, el que

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mató a los niños inocentes de Belén para hacer morir alRey de Israel; la innoble Herodías, sobre cuya concienciapesa la sangre de Juan el Bautista, el débil Pilato, esclavode las circunstancias; los soldados escarnecedores; los sa-cerdotes y gobernantes, y la muchedumbre enloquecida quegritaba: “¡Recaiga Su sangre sobre nosotros, y sobre nues-tros hijos!”—todos contemplan la enormidad de su culpa.En vano procuran esconderse ante la divina majestad de Supresencia que sobrepuja el resplandor del sol, mientras quelos redimidos echan sus coronas a los pies del Salvadorexclamando: “ ¡El murió por mí!”

Entre la multitud de los rescatados están los após-toles de Cristo, el heroico Pablo, el ardiente Pedro, elamado y amoroso Juan y sus hermanos de corazón leal,y con ellos la inmensa hueste de los mártires; mientrasque fuera de los muros, con todo lo que es vil y abomi-nable, se encuentran aquellos que los persiguieron, en-carcelaron y mataron. Allí está Nerón, monstruo de cruel-dad y de vicios, y puede ver la alegría y el triunfo de aque-llos a quienes torturó, y cuya dolorosa angustia le pro-porcionara deleite satánico. Su madre está allí para ser tes-tigo de los resultados de su propia obra; para ver cómo losmalos rasgos de carácter transmitidos a su hijo y las pasio-nes fomentadas y desarrolladas por la influencia y el ejem-plo de ella, produjeron crímenes que horrorizaron al mun-do.

Allí hay sacerdotes y prelados papistas, que dije-ron ser los embajadores de Cristo y que no obstanteemplearon instrumentos de suplicio, calabozos y hogue-ras para dominar las conciencias de su pueblo. Allí es-tán los orgullosos pontífices que se ensalzaron por encimade Dios y que pretendieron alterar la ley del Altísimo. Aque-llos así llamados padres de la iglesia tienen que rendir aDios una cuenta de la que bien quisieran librarse. Dema-siado tarde ven que el Omnisciente es celoso de Su ley yque no tendrá por inocente al culpable de violarla. Com-prenden entonces que Cristo identifica Sus intereses conlos de Su pueblo perseguido, y sienten la fuerza de Sus

El Fin Del Conflicto (724-726)

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propias palabras: “En cuanto lo hicisteis a uno de los máspequeños de estos Mis hermanos, a Mí lo hicisteis.” Mateo25:40.

Todos los impíos del mundo están de pie ante el tri-bunal de Dios, acusados de alta traición contra el go-bierno del cielo. No hay quien sostenga ni defienda lacausa de ellos; no tienen disculpa; y se pronuncia con-tra ellos la sentencia de la muerte eterna.

Es entonces evidente para todos que el salario delpecado no es la noble independencia y la vida eterna,sino la esclavitud, la ruina y la muerte. Los impíos venlo que perdieron con su vida de rebeldía. Despreciaron elmaravilloso don de eterna gloria cuando les fue ofrecido;pero ¡cuán deseable no les parece ahora! “Todo eso—ex-clama el alma perdida—yo habría podido poseerlo; peropreferí rechazarlo. ¡oh sorprendente infatuación! He cam-biado la paz, la dicha y el honor por la miseria, la infamia yla desesperación.” Todos ven que su exclusión del cielo esjusta. Por sus vidas, declararon: “No queremos que esteJesús reine sobre nosotros.”

Como fuera de sí, los impíos han contemplado lacoronación del Hijo de Dios. Ven en las manos de El lastablas de la ley divina, los estatutos que ellos desprecia-ron y transgredieron. Son testigos de la explosión deadmiración, arrobamiento y adoración de los redimi-dos; y cuando las ondas de melodía inundan a las multitu-des fuera de la ciudad, todos exclaman a una voz: “¡Gran-des y maravillosas son Tus obras oh Señor Dios Todopode-roso; justos y verdaderos son Tus caminos, oh Rey de lossiglos!” Apocalipsis 15:3. Y cayendo prosternados, ado-ran al Príncipe de la vida.

Satanás parece paralizado al contemplar la gloriay majestad de Cristo. El que en otro tiempo fuera unode los querubines cubridores recuerda de dónde cayó.El, que fuera serafín resplandeciente, “hijo de la aurora,”¡cuán cambiado se ve, y cuán degradado! Está excluidopara siempre del consejo en que antes se le honraba. Veahora a otro que, junto al Padre vela su gloria. Ha visto la

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corona colocada sobre la cabeza de Cristo por un ángel deelevada estatura y majestuoso continente, y sabe que laposición exaltada que ocupa este ángel habría podido ser lasuya.

Recuerda la mansión de su inocencia y pureza, lapaz y el contentamiento de que gozaba hasta que se en-tregó a murmurar contra Dios y a envidiar a Cristo.Sus acusaciones, su rebelión, sus engaños para captarse lasimpatía y la ayuda de los ángeles, su porfía en no haceresfuerzo alguno para reponerse cuando Dios le hubiera per-donado—todo eso se le presenta a lo vivo. Echa una mira-da retrospectiva sobre la obra que realizó entre los hom-bres y sobre sus resultados: la enemistad del hombre paracon sus semejantes, la terrible destrucción de vidas, el as-censo y la caída de los reinos, el derrocamiento de tronos,la larga serie de tumultos, conflictos y revoluciones. Re-cuerda los esfuerzos constantes que hizo para oponerse a laobra de Cristo y para hundir a los hombres en degradaciónsiempre mayor. Ve que sus conspiraciones infernales nopudieron acabar con los que pusieron su confianza en Je-sús. Al considerar Satanás su reino y los frutos de sus es-fuerzos, sólo ve fracaso y ruina. Ha inducido a las multitu-des a creer que la ciudad de Dios sería fácil presa; peroahora ve que eso es falso. Una y otra vez, en el curso de lagran controversia, ha sido derrotado y obligado a rendirse.De sobra conoce el poder y la majestad del Eterno.

El propósito del gran rebelde consistió siempre enjustificarse, y en hacer aparecer al gobierno de Dioscomo responsable de la rebelión. A ese fin dedicó todo elpoder de su gigantesca inteligencia. Obró deliberada ysistemáticamente, y con éxito maravilloso, para inducir ainmensas multitudes a que aceptaran su versión del granconflicto que ha estado desarrollándose por tanto tiempo.Durante miles de años este jefe de conspiraciones hizo pa-sar la mentira por verdad. Pero llegó el momento en que larebelión debe ser sofocada finalmente y puestos en eviden-cia la historia y el carácter de Satanás. El archi engañadorha sido desenmascarado por completo en su último gran

El Fin Del Conflicto (726-728)

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esfuerzo para destronar a Cristo, destruir a Su pueblo yapoderarse de la ciudad de Dios. Los que se han unido aél, se dan cuenta del fracaso total de su causa. Los discí-pulos de Cristo y los ángeles leales contemplan en todasu extensión las maquinaciones de Satanás contra elgobierno de Dios. Ahora se vuelve objeto de execraciónuniversal.

Satanás ve que su rebelión voluntaria le incapacitópara el cielo. Ejercitó su poder guerreando contra Dios; lapureza, la paz y la armonía del cielo serían para él suprematortura. Sus acusaciones contra la misericordia y justicia deDios están ya acalladas. Los vituperios que procuró lanzarcontra Jehová recaen enteramente sobre él. Y ahora Sata-nás se inclina y reconoce la justicia de su sentencia.

“¿Quién no Te temerá, oh Señor, y glorificará Tu nom-bre? porque Tú solo eres santo: porque todas las nacionesvendrán y adorarán delante de Ti; porque tus actos de justi-cia han sido manifestados.” (Vers. 4.) Toda cuestión deverdad y error en la controversia que tanto ha durado,ha quedado aclarada. Los resultados de la rebelión ydel apartamiento de los estatutos divinos han sido pues-tos a la vista de todos los seres inteligentes creados. Eldesarrollo del gobierno de Satanás en contraste con el deDios, ha sido presentado a todo el universo. Satanás ha sidocondenado por sus propias obras. La sabiduría de Dios, Sujusticia y Su bondad quedan por completo reivindicadas.Queda también comprobado que todos Sus actos en el granconflicto fueron ejecutados de acuerdo con el bien eternode Su pueblo y el bien de todos los mundos que creó. “To-das Tus obras alabarán, oh Jehová, y Tus piadosos siervosTe bendecirán.” Salmo 145:10. La historia del pecadoatestiguará durante toda la eternidad que con la exis-tencia de la ley de Dios se vincula la dicha de todos losseres creados por El. En vista de todos los hechos delgran conflicto, todo el universo, tanto los justos comolos rebeldes, declaran al unísono: “ ¡Justos y verdade-ros son Tus caminos, oh Rey de los siglos!”

El universo entero contempló el gran sacrificio hecho

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por el Padre y el Hijo en beneficio del hombre. Ha llegadola hora en que Cristo ocupa el puesto a que tiene dere-cho, y es exaltado sobre los principados y potestades, ysobre todo nombre que se nombra. A fin de alcanzar elgozo que le fuera propuesto— el de llevar muchos hijos ala gloria—sufrió la cruz y menospreció la vergüenza. Ypor inconcebiblemente grandes que fuesen el dolor y eloprobio, mayores aún son la dicha y la gloria. Echa unamirada hacia los redimidos, transformados a Su propia ima-gen, y cuyos corazones llevan el sello perfecto de lo divinoy cuyas caras reflejan la semejanza de su Rey. Contemplaen ellos el resultado de las angustias de Su alma, y estásatisfecho. Luego, con voz que llega hasta las multitu-des reunidas de los justos y de los impíos, exclama:“¡Contemplad el rescate de Mi sangre! Por éstos sufrí,por éstos morí, para que pudiesen permanecer en Mipresencia a través de las edades eternas.” Y de entre losrevestidos con túnicas blancas en torno del trono, asciendeel canto de alabanza: “¡Digno es el Cordero que ha sidoinmolado, de recibir el poder, y la riqueza, y la sabiduría, yla fortaleza, y la honra, y la gloria, y la bendición!” Apoca-lipsis 5:12.

A pesar de que Satanás se ha visto obligado a reco-nocer la justicia de Dios, y a inclinarse ante la suprema-cía de Cristo, su carácter sigue siendo el mismo. El es-píritu de rebelión, cual poderoso torrente, vuelve a es-tallar. Lleno de frenesí, determina no cejar en el gran con-flicto. Ha llegado la hora de intentar un último y desespera-do esfuerzo contra el Rey del cielo. Se lanza en medio desus súbditos, y trata de inspirarlos con su propio furor y demoverlos a dar inmediata batalla. Pero entre todos los in-numerables millones a quienes indujo engañosamentea la rebelión, no hay ahora ninguno que reconozca susupremacía. Su poder ha concluido. Los impíos estánllenos del mismo odio contra Dios que el que inspira a Sa-tanás; pero ven que su caso es desesperado, que no puedenprevalecer contra Jehová. Se enardecen contra Satanás ycontra los que fueron sus agentes para engañar, y con

El Fin Del Conflicto (728-730)

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furia demoníaca se vuelven contra ellos.Dice el Señor: “Por cuanto has puesto tu corazón como

corazón de Dios, por tanto, he aquí que voy a traer contra tiextraños, los terribles de las naciones; y ellos desenvaina-rán sus espadas contra tu hermosa sabiduría, y profanarántu esplendor. Al hoyo te harán descender.” “Te destruyo,¡oh querubín que cubres con tus alas! y te echo de en me-dio de las piedras de fuego.... Te echo a tierra; te pongodelante de reyes, para que te miren.... Te torno en cenizasobre la tierra, ante los ojos de todos los que te ven....Serás ruinas, y no existirás más para siempre.’ Ezequiel28:6-8, 16-19.

“Porque toda batalla de quien pelea es con estruendo,y con revolcamiento de vestidura en sangre: mas esto serápara quema, y pábulo de fuego.” “Porque Jehová está aira-do sobre todas las gentes, e irritado sobre todo el ejércitode ellas; destruirálas y entregarálas al matadero.” “Sobrelos malos lloverá lazos; fuego y azufre, con vientos de tor-bellinos, será la porción del cáliz de ellos.” Isaías 9:5; 34:2;Salmo 11:6. Dios hace descender fuego del cielo. La tierraestá quebrantada. Salen a relucir las armas escondidas ensus profundidades. Llamas devoradoras se escapan por to-das partes de grietas amenazantes. Hasta las rocas estánardiendo. Ha llegado el día que arderá como horno. Loselementos se disuelven con calor abrasador, la tierratambién y las obras que hay en ella están abrasadas.Malaquías 4:1; 2 Pedro 3:10. La superficie de la tierraparece una masa fundida—un inmenso lago de fuegohirviente. Es la hora del juicio y perdición de los hom-bres impíos,—“es día de venganza de Jehová, año de re-tribuciones en el pleito de Sión.” Isaías 34:8.

Los impíos reciben su recompensa en la tierra. Prover-bios 11:31. “Serán estopa; y aquel día que vendrá, los abra-sará, ha dicho Jehová de los ejércitos.” Malaquías 4:1. Al-gunos son destruídos como en un momento, mientrasotros sufren muchos días. Todos son castigados “con-forme a sus hechos.” Habiendo sido cargados sobreSatanás los pecados de los justos, tiene éste que sufrir

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no sólo por su propia rebelión, sino también por todoslos pecados que hizo cometer al pueblo de Dios. Su castigodebe ser mucho mayor que el de aquellos a quienes enga-ñó. Después de haber perecido todos los que cayeron porsus seducciones, el diablo tiene que seguir viviendo y su-friendo. En las llamas purificadoras, quedan por findestruídos los impíos, raíz y rama,—Satanás la raíz, sussecuaces las ramas. La penalidad completa de la ley ha sidoaplicada; las exigencias de la justicia han sido satisfechas;y el cielo y la tierra al contemplarlo, proclaman la justiciade Jehová.

La obra de destrucción de Satanás ha terminadopara siempre. Durante seis mil años obró a su gusto,llenando la tierra de dolor y causando penas por todoel universo. Toda la creación gimió y sufrió en angustia.Ahora las criaturas de Dios han sido libradas para siemprede su presencia y de sus tentaciones. “¡Ya descansa y estáen quietud toda la tierra; prorrumpen los hombres [justos]en cánticos!” Isaías 14:7. Y un grito de adoración y triunfosube de entre todo el universo leal. Se oye “como si fueseel estruendo de una gran multitud, y como si fuese el es-truendo de muchas aguas, y como si fuese el estruendo depoderosos truenos, que decían: ¡Aleluya; porque reina elSeñor Dios, el Todopoderoso!” Apocalipsis 19:6.

Mientras la tierra estaba envuelta en el fuego de ladestrucción, los justos vivían seguros en la ciudad san-ta. La segunda muerte no tiene poder sobre los que tu-vieron parte en la primera resurrección. Mientras Dioses para los impíos un fuego devorador, es para Su pue-blo un sol y un escudo. Apocalipsis 20:6; Salmo 84:11.

“Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque elprimer cielo y la primera tierra han pasado.” Apoca-lipsis 21:1. El fuego que consume a los impíos purificala tierra. Desaparece todo rastro de la maldición. Ningúninfierno que arda eternamente recordará a los redimidos lasterribles consecuencias del pecado.

Sólo queda un recuerdo: nuestro Redentor llevarásiempre las señales de Su crucifixión. En Su cabeza heri-

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da, en Su costado, en Sus manos y en Sus pies se ven lasúnicas huellas de la obra cruel efectuada por el pecado. Elprofeta, al contemplar a Cristo en Su gloria, dice: “Su res-plandor es como el fuego, y salen de Su mano rayos de luz;y allí mismo está el escondedero de Su poder.” Habacuc3:4. En Sus manos, y Su costado heridos, de donde manó lacorriente purpurina que reconcilió al hombre con Dios, allíestá la gloria del Salvador, “allí mismo está el escondederode Su poder.” “Poderoso para salvar” por el sacrificio de laredención, fue por consiguiente fuerte para ejecutar la jus-ticia para con aquellos que despreciaron la misericordia deDios. Y las marcas de Su humillación son Su mayorhonor; a través de las edades eternas, las llagas del Cal-vario proclamarán Su alabanza y declararán Su poder.

“¡Oh, Torre del rebaño, colina de la hija de Sión, a Tite llegará; sí, a Ti vendrá el dominio anterior!” Miqueas4:8. Llegó el momento por el cual suspiraron los santosdesde que la espada de fuego expulsó a la primera parejadel paraíso—el tiempo de “la redención de la posesión ad-quirida.” Efesios 1:14. La tierra dada al principio al hom-bre para que fuera su reino, entregada alevosamentepor él a manos de Satanás, y conservada durante tantotiempo por el poderoso enemigo, ha sido recuperadamediante el gran plan de la redención. Todo lo que sehabía perdido por el pecado, ha sido restaurado. “Así diceJehová, . . . el que formó la tierra y la hizo, el cual la esta-bleció; no en vano la creó, sino que para ser habitada laformó.” Isaías 45:18. El propósito primitivo que teníaDios al crear la tierra se cumple al convertirse ésta enla morada eterna de los redimidos. “Los justos hereda-rán la tierra, y vivirán para siempre sobre ella.” Salmo 37:29.

El temor de hacer aparecer la futura herencia delos santos demasiado material ha inducido a muchos aespiritualizar aquellas verdades que nos hacen consi-derar la tierra como nuestra morada. Cristo aseguró asus discípulos que iba a preparar mansiones para ellos en lacasa de Su Padre. Los que aceptan las enseñanzas de laPalabra de Dios no ignorarán por completo lo que se refie-

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re a la patria celestial. Y sin embargo son “cosas que ojo novio, ni oído oyó, y que jamás entraron en pensamiento hu-mano—las cosas grandes que ha preparado Dios para losque le aman.” 1 Corintios 2:9. El lenguaje humano noalcanza a describir la recompensa de los justos. Sólo laconocerán quienes la contemplen. Ninguna inteligencialimitada puede comprender la gloria del paraíso de Dios.

En la Biblia se llama la herencia de los bienaventura-dos una patria. Hebreos 11:14-16. Allí conduce el divinoPastor a Su rebaño a los manantiales de aguas vivas. Elárbol de vida da su fruto cada mes, y las hojas del árbol sonpara el servicio de las naciones. Allí hay corrientes quemanan eternamente, claras como el cristal, al lado delas cuales se mecen árboles que echan su sombra sobrelos senderos preparados para los redimidos del Señor.Allí las vastas llanuras alternan con bellísimas colinasy las montañas de Dios elevan sus majestuosas cum-bres. En aquellas pacíficas llanuras, al borde de aque-llas corrientes vivas, es donde el pueblo de Dios que portanto tiempo anduvo peregrino y errante, encontraráun hogar.

“Mi pueblo habitará en mansión de paz, en moradasseguras, en descansaderos tranquilos.” “No se oirá más laviolencia en tu tierra, la desolación ni la destrucción dentrode tus términos; sino que llamarás a tus muros Salvación, ya tus puertas Alabanza.” “Edificarán casas también, y ha-bitarán en ellas; plantarán viñas, y comerán su fruto. Noedificarán más para que otro habite, ni plantarán para queotro coma; ... Mis escogidos disfrutarán la obra de sus ma-nos.” Isaías 32:1; 60:18; 65:21, 22.

Allí “se alegrarán el desierto y el sequedal, y el yermose regocijará y florecerá como la rosa.” “En vez del espinosubirá el abeto, y en lugar de la zarza subirá el arrayán.”“Habitará el lobo con el cordero, y el leopardo sesteará jun-to con el cabrito; . . . y un niñito los conducirá.” “No daña-rán, ni destruirán en todo Mi santo monte,” dice el Señor.Isaías 35:1; 55:13; 11:6, 9.

El dolor no puede existir en el ambiente del cielo.

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Allí no habrá más lágrimas, ni cortejos fúnebres, ni ma-nifestaciones de duelo. “Y la muerte no será más; ni habrámás gemido ni clamor, ni dolor; porque las cosas de anteshan pasado ya,” “No dirá más el habitante: Estoy enfermo;al pueblo que mora en ella le habrá sido perdonada su ini-quidad.” Apocalipsis 21:4; Isaías 33:24.

Allí está la nueva Jerusalén, la metrópoli de la nue-va tierra glorificada, “corona de hermosura en la manode Jehová, y una diadema real en la mano de nuestro Dios.”“Su luz era semejante a una piedra preciosísima, como pie-dra de jaspe, transparente como el cristal.” “Las nacionesandarán a la luz de ella; y los reyes de la tierra traen a ellasu gloria.” El Señor dijo: “Me regocijaré en Jerusalem, ygozaréme en mi pueblo.” “¡He aquí el tabernáculo de Diosestá con los hombres, y El habitará con ellos, y ellos seránpueblos Suyos, y el mismo Dios con ellos estará, como Diossuyo!” Isaías 62:3; Apocalipsis 21:11, 24; Isaías 65:19;Apocalipsis 21:3.

En la ciudad de Dios “no habrá ya más noche.” Na-die necesitará ni deseará descanso. No habrá quien secanse haciendo la voluntad de Dios ni ofreciendo ala-banzas a Su nombre. Sentiremos siempre la frescurade la mañana, que nunca se agostará. “No necesitan luzde lámpara, ni luz del sol; porque el Señor Dios los alum-brará.” Apocalipsis 22:5. La luz del sol será sobrepujadapor un brillo que sin deslumbrar la vista excederá sin medi-da la claridad de nuestro mediodía. La gloria de Dios y delCordero inunda la ciudad santa con una luz que nunca sedesvanece. Los redimidos andan en la luz gloriosa de undía eterno que no necesita sol.

“No vi templo en ella; porque el Señor Dios Todopo-deroso, y el Cordero son el templo de ella.” Apocalipsis21:22. El pueblo de Dios tiene el privilegio de tener co-munión directa con el Padre y el Hijo. “Ahora vemosobscuramente, como por medio de un espejo.” 1 Corintios13:12. Vemos la imagen de Dios reflejada como en un es-pejo en las obras de la naturaleza y en Su modo de obrarpara con los hombres; pero entonces Le veremos cara a

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cara sin velo que nos lo oculte. Estaremos en Su presenciay contemplaremos la gloria de Su rostro.

Allí los redimidos conocerán como son conocidos. Lossentimientos de amor y simpatía que el mismo Dios im-plantó en el alma, se desahogarán del modo más completoy más dulce. El trato puro con seres santos, la vida so-cial y armoniosa con los ángeles bienaventurados y conlos fieles de todas las edades que lavaron sus vestiduras ylas emblanquecieron en la sangre del Cordero, los lazossagrados que unen a “toda la familia en los cielos, y en latierra” Efesios 3:15.—todo eso constituye la dicha de losredimidos.

Allí intelectos inmortales contemplarán con eternodeleite las maravillas del poder creador, los misteriosdel amor redentor. Allí no habrá enemigo cruel y engaña-dor para tentar a que se olvide a Dios. Toda facultad serádesarrollada, toda capacidad aumentada. La adquisición deconocimientos no cansará la inteligencia ni agotará las ener-gías. Las mayores empresas podrán llevarse a cabo, sa-tisfacerse las aspiraciones más sublimes, realizarse lasmás encumbradas ambiciones; y sin embargo surgiránnuevas alturas que superar, nuevas maravillas que ad-mirar, nuevas verdades que comprender, nuevos objetosque agucen las facultades del espíritu, del alma y del cuer-po.

Todos los tesoros del universo se ofrecerán al estu-dio de los redimidos de Dios. Libres de las cadenas de lamortalidad, se lanzan en incansable vuelo hacia los le-janos mundos—mundos a los cuales el espectáculo de lasmiserias humanas causaba estremecimientos de dolor, y queentonaban cantos de alegría al tener noticia de un alma re-dimida. Con indescriptible dicha los hijos de la tierra parti-cipan del gozo y de la sabiduría de los seres que no caye-ron. Comparten los tesoros de conocimientos e inteligenciaadquiridos durante siglos y siglos en la contemplación delas obras de Dios. Con visión clara consideran la magni-ficencia de la creación—soles y estrellas y sistemasplanetarios que en el orden a ellos asignado circuyen el

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trono de la Divinidad. El nombre del Creador se encuen-tra escrito en todas las cosas, desde las más pequeñas hastalas más grandes, y en todas ellas se ostenta la riqueza de Supoder.

Y a medida que los años de la eternidad transcu-rran, traerán consigo revelaciones más ricas y aún másgloriosas respecto de Dios y de Cristo. Así como el co-nocimiento es progresivo, así también el amor, la reve-rencia y la dicha irán en aumento. Cuanto más sepan loshombres acerca de Dios, tanto más admirarán Su carácter.A medida que Jesús les descubra la riqueza de la redencióny los hechos asombrosos del gran conflicto con Satanás,los corazones de los redimidos se estremecerán con grati-tud siempre más ferviente, y con arrebatadora alegría toca-rán sus arpas de oro; y miríadas de miríadas y millares demillares de voces se unirán para engrosar el potente corode alabanza.

“Y a toda cosa creada que está en el cielo, y sobre latierra, y debajo de la tierra, y sobre el mar, y a todas lascosas que hay en ellos, las oí decir: ¡Bendición, y honra ygloria y dominio al que está sentado sobre el trono, y alCordero, por los siglos de los siglos!” Apocalipsis 5:13.

El gran conflicto ha terminado. Ya no hay más pe-cado ni pecadores. Todo el universo está purificado. Lamisma pulsación de armonía y de gozo late en toda lacreación. De Aquel que todo lo creó manan vida, luz ycontentamiento por toda la extensión del espacio infi-nito. Desde el átomo más imperceptible hasta el mundomás vasto, todas las cosas animadas e inanimadas, de-claran en su belleza sin mácula y en júbilo perfecto,que Dios es amor.

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“El que da testimonio de estas cosas, dice:“El que da testimonio de estas cosas, dice:“El que da testimonio de estas cosas, dice:“El que da testimonio de estas cosas, dice:“El que da testimonio de estas cosas, dice:Ciertamente, vengo en breve.Ciertamente, vengo en breve.Ciertamente, vengo en breve.Ciertamente, vengo en breve.Ciertamente, vengo en breve.

Amén, sea así.Amén, sea así.Amén, sea así.Amén, sea así.Amén, sea así.Ven: Señor Jesús. ”Ven: Señor Jesús. ”Ven: Señor Jesús. ”Ven: Señor Jesús. ”Ven: Señor Jesús. ”

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