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CONCRETO PAMPINO
Se denominan materiales de construcción todos los productos naturales o artificiales que
sirven para paredes, bases, carreteras, puentes y otros, pertenecen a este grupo las rocas,
calizas, granito, areniscas, mármol, yeso, asfalto, barro y arena, también están los
aglomerantes que con el agua dan una masa fácilmente moldeable y que se endurecen con
el tiempo perteneciendo a este grupo el yeso y los morteros, los que son aéreos e
hidráulicos como la cal viva que es aéreo y los hidráulicos que fraguan en el aire o agua, los
que se fabrican por calcinación de la caliza y arcillas.
Con relación al concreto pampino o cemento pampino, debemos referirnos a un desarrollo
constructivo de la industria del salitre cuyos componentes están relacionado con el Caliche,
materia prima del salitre, que corresponde a una composición geológica de rocas
sedimentarias clásticas y volcánicas clásticas aluviales de edad Mioceno (era Cenozoica,
terciaria, cuaternaria) con minerales formados de roca consistentes principalmente por
feldespatos que comprende entre Albita [Na(Al,Si3O8)] a Anortita [Ca(Al2Si2O6)], Cuarzo
SiO2, ortoclasa (feldespatos de K y Ca), Zeolitas (que son aluminosilicatos con cavidades
de dimensiones moleculares de 8 a 10 angstrom), Arcillas, Silicato hidratado de alúmina
(Al2O3*2SiO2*H2O). y en menor cantidad Mica coma la muscovita y biotita, turmalina y
limonitas, ferromagnesianos, las que están cementadas por estas sales en sus grietas por
efecto de los aluviales.
Para referirnos al termino “Concreto Pampino”, está compuesto principalmente por tres
componentes; Chuca, Cemento y Carboncillo, donde la chuca junto a la costra (costrón)
propias del caliche, fueron la base de las construcciones de las viviendas de esta industria
desde sus inicios hasta su paralización, donde la chuca tenía dos formas de escribirla
“Chuca y Chusca” la primera es utilizada en mayor intensidad y la segunda por tener una
variante en su composición con Thenardita (sulfato de sodio), que se encuentra con mayor
intensidad al sur de Aguas Blanca la que era considerada como signo de una buena calidad
del caliche.
Qué es la Chuca, es uno de los componentes superior donde se encuentra el caliche como
un material suelto, que se originó por consecuencia de la descomposición de las rocas
eruptivas, donde su color varía desde tonos grises claro hasta café oscuro.
Fig 1.- Explotación de caliche
La superficie donde está la chuca está a menudo sembrada de grandes bloques de piedra
que ofrecen curiosas formas de descomposición, debido a las erosiones producidas por el
viento, conjuntamente con los grandes cambios de temperatura y la acción de las neblinas
de la costa. También en estos sectores que está la chuca existen trozos de cuarzo, de color
claro a colores café rojizo de diferentes fragmentos, que por lo general han sido
transportados por aluviones.
Cuando la coloración de la chuca es clara, indica la presencia de sustancias de arcillas, por
lo general con una baja presencia de caliche. Lo mismo manifiesta el yeso o la boracita que
está en la superficie especialmente en la Pampa del Tamarugal.
La Chuca parte superior de una calichera, que está expuesta al sol y que corresponde a una
capa de unos 20 a 40 cm que en raras ocasiones llega a los 80 cm. Este materia cubre a la
Costra, donde en ciertas zonas antes de la costra existe un material llamado Panqueque que
se caracteriza por su contenido en calcio (CaSO4*2H2O).
Con relación a la Costra, existen una variedad de proporciones que la componen, donde
algunas se caracterizan por su mayor dureza por la existencia de una mayor cantidad de
algunos de los componentes de calcio, su espesor es variable desde 1 a 2 m, en algunos
lugares supera los 3 m, espesor que lo hace poco atractivo a la explotación del Caliche, esta
capa (Caliche) explotable de la calichera varía entre 30 cm a 2 m, pero pocas veces sobre
2,5 m, y como también muy variable su frente de carguío que ha recibido diferentes
nombres en el tiempo como; pique, cueva, calichera, rajo, mancha o cantera, después de la
zona explotable del nitrato de sodio, está el Congelo (Banco) y la Coba, la que no tiene
nitrato.
Antes de comentar sobre el concreto pampino es importante destacar que en los inicios de
la industrialización del salitre a partir de 1750, tanto la Chuca como la Costra,
desempeñaron un importante elemento constructivo en muros y estructuras de las oficinas
salitreras, donde los Patrimonios Santa Laura y Humberstone no fueron la excepción, cuyos
materiales aún están presentes en sus corrales, descarga del caliche, casa de yodo, salvataje,
planta de pólvora y paredes.
Fig 2.- Santa Laura, Casa de Yodo
Fig 3.- Humberstone, Salvataje
La Costra, está formada por los mismos fragmentos de piedra que tiene la chuca pero
reunidas con sales que desempeñan el papel de cemento. El tamaño de los fragmentos o
componentes que son envueltos, presenta todas las formas desde las mezclas arenosas hasta
las brechas compactas con bloques porfídicos (rocas volcánicas antiguas) de un metro de
espesor, que en ocasiones requieren explosivos para retirarla.
Esta masa (Costra) está compuesta principalmente de CaSO4, Na2SO4, NaCl, MgSO4,
arenas y arcillas como Feldespatos de Na(AlSi3O8), Ca(Al2Si2O6), cuarzos SiO2*n(x,y),
todo el material que se encuentra sobre el caliche se denomina Sobrecarga (Chuca,
Panqueque, Costra).
También es necesario destacar que la Costra en algunos sectores de Tarapacá contiene
nitrato explotable que muchas oficinas salitreras procesaban como caliche pero sus
resultados eran muy variables por sus condiciones físico-químicos. Como también en
algunas salitreras se utilizó caliche para la confección de sus bloques o costrones, donde su
comportamiento presenta una mayor consistencia.
Estos componentes fueron los precursores del concreto pampino que predominaron en los
inicios de la industrialización del salitre la construcción de paredes, corrales, soporte de las
ollas, viviendas y estructuras pero, dejando en claro de que existen antecedentes anteriores
de otros sistemas constructivos similares de costrones de sales en la Pampa del Tamarugal,
como también destacar que la cal y el yeso también formó parte de este componente en
algunas mezclas. Muchos de estos vestigios aun están presentes, pero presenta un gran
deterioro por efecto de daños de desarme (humanos), desconocimiento y las condiciones
naturales.
Fig4.- Salar de Obispo: Viviendas de chuca y costras (costrones)
Fig 5.-Pared de costra y chuca vivienda Fig 6.-Pared de costra, cal y arcillas
Pero fue el avance tecnológico de la cual la producción de salitre no estuvo ajena en buscar
alternativas de mejorar su calidad y es así, que la chuca y la costra que en un principio fue
utilizada como uno de los componentes de un mortero, emprendieron a buscarse
composiciones de mejor calidad para el sistema constructivo de viviendas como lo
podemos comprobar en diferentes salitreras de Tarapacá, entre lo que se destacan algunos
sistemas constructivos en paredes, muros, hornos e inclusive en algunos casos el inicio del
alambre como parte de la construcción pero, originando que con el tiempo su degradación,
sin desconocer que su vida mínima, superó los 50 años y en algunos casos aun permanecen
como es en las salitreras Mapocho, Ramírez y otras, donde su aplicación fue en base a una
variante de experiencia e investigación, donde se destaca por una mezcla con material fino
de todos sus componentes y que para su consistencia lleva un zuncho metálico en forma
circular.
Fig 7.-Paredes de viviendas con alambre Fig 8.-Of. Mapocho: Bloques con zuncho
Por lo anteriormente comentado y de los antecedentes de las oficinas salitreras de Tarapacá
podemos demostrar que hay más de 10 mezclas de este tipo, como se demuestran en las
salitreras Santa Laura y Humberstone donde fácilmente existen sobre tres mezclas
constructivas a las que denominamos “concreto pampino”, donde los componentes inertes
varían de carboncillos, escorias, ladrillo reducido, gravillas e inclusive incrustaciones de
sales de los calderos.
Antes de comentar los composición del concreto pampino, el que se comenzó a ser
utilizado posteriormente al año 1880, debemos recordar que por el año 1864, está el primer
registro en el Arancel de Aduanas (Perú), de una partida correspondiente al denominado
"Cemento Romano", el que fue utilizado en canalizaciones en Lima, y que los primeros
antecedentes del cemento Portland corresponde al año 1844 y su fabricación industrial por
el año 1869 en Europa, y en la industria salitrera corresponde a la oficina Ramírez la más
moderna de aquella época, cuando fue construida por Robert Harvey en 1884, para
aplicaciones muy específicas como ser; anclaje de motores, base de equipos, casa de
ejecutivos, producto que llegaba en barriles. Cabe recordar que la primera planta de
cemento en Chile corresponde a 1908 (El Melón Calera) pero, en el norte de Chile la
competencia del importado influye en su consumo (Norteamericano), cuyo embalaje eran
en barriles.
Fig 9.-Transporte del cemento en barriles
El Concreto Pampino, se implementa a partir del año 1890, donde su principal
característica es su reducido porcentaje de este cemento (portland), él que se
complementaba con materiales de la zona como chuca, gravilla, carboncillo y arenas,
material con el cual fueron construidas gran parte de las viviendas de la industria salitrera,
incluidas Santa Laura (1918-19121) y Humberstone (La Palma) (1930-1936), donde
además, como indicaba anteriormente los sistemas constructivos que aun permanecen desde
sus inicios del año 1872 de chuca y costras (costrones).
La composición del Concreto Pampino, está respaldada por el siguiente “Memorándum”
que lo describe claramente para las viviendas del campamento para trabajadores de la
salitrera Rica Aventura de la Compañía Salitrera de Tocopilla en 1908:
“Parte Descriptiva.
Las edificaciones nuevas que hoy en día componen la mayor parte del campamento para
trabajadores, tienen un esqueleto de palos de raulí como enmaderación. Las medidas se
desprenden del dibujo, que agregamos. En los cuadretes se refuerza el esqueleto con
alambres, tanto en las primeras 2/3 partes de abajo, que se llenan con concreto pampino,
como también en la última parte.
Receta de la mezcla para el concreto pampino.
En la fabricación de concreto pampino se ha demostrado como muy servible una mezcla
compuesta de la siguiente:
18 partes de carboncillo
12 partes chuca
1 parte de cemento.
O sea en una proporción de 1 x 3C
Fig 10.-Fórmula del concreto pampino Fig11.-Humberstone: Concreto pampino
También cabe recordar la receta pampina de la mezcla para la fabricación de adobes.
La proporción de arena y chuca en la mezcla es cosa de experiencia. Chuca con mezcla de
arena desmenuzada entre los dedos debe sentirse suave. Bastante perjudicial se ha
demostrado la presencia de sales salubres en la chuca, también las uniones se concreta con
cal”.
El Concreto Pampino, el caso de la salitrera Humberstone, podemos apreciar diferentes
formulaciones a partir de 1930, pero manteniendo las características de sus componentes
bases pero, con variantes como, escorias, ripios, carboncillo, sunchos y alambres, calaminas
planchadas y perforadas, tabiques de madera, cal, yeso, bloques (moldes), de los cuales
podemos apreciar en diferentes viviendas de los pasajes de soltero, obreros, empleados y
profesionales. Dejar constancia que muchas de ellas su composición como concreto
pampino fue muy pobre como son en algunas casas de los solteros, obreros y empleados,
donde su degradación es muy significativa.
Fig 12.-Casa de Yodo: Presencia de costra, chuca, concreto pampino, cemento, yeso y cal.
Fig 13.-Humberstone: Viviendas con bloque Fig 14.- Humberstone: Viviendas Solteros
En base a los antecedentes reunidos del sistema constructivo con concreto pampino de las
oficinas Santa Laura y Humberstone, podemos expresar que en lugares donde la erosión por
el viento de costa es de mayor intensidad, el daño es mucho mayor que los sitios más
pasivos, como también en zonas donde la humedad se concentra en mayor intensidad su
degradación es mayor, también podemos comentar que en algunas mezclas utilizadas en
las viviendas de los pasajes de solteros donde la chuca esta protegida con una capa de
cemento su degradación es intensa, lo mismo ocurre en los bloques (molde de yeso) de
algunas viviendas de trabajadores (obreros) donde por efecto de la humedad, viento y calor,
fue perdiendo sus propiedades los componentes de enlace, como ocurrió con la Casa del
Médico Jefe que en base a más de doce investigaciones básicas se le dio una solución al
sistema de molde (bloques) de yeso con lo que fue restaurada, donde se remplazó el
componente carboncillo, gravilla y arena se utilizó poliestireno, material que también se
aplicó en la restauración de la loza del edificio principal de Santa Laura en el año 2002, su
objetivo también era baja la densidad..
En base a los antecedentes mencionados se requiere establecer un concreto pampino que
reúna las condiciones de baja densidad y la mezcla tenga las condiciones físicas de
resistencia, flexibilidad y la relación costo/tiempo, así, poder recuperar gran parte de las
viviendas y edificios de las salitreras Humberstone y Santa Laura.
Referencias:
G. Ericksen. Meditations on the origen of the Chilean nitrate deposits. U.S. Geological.
Survey Open-File Report 86361. 27 p. -1986.
Doctor Kaerger Landwirtschaft und Kolonisation im spanischen Amerika, 1858, 1903.
Juan Brüggen M., Boletín Minero 1938
-La Industria del Salitre, Dr. Semper & Dr. Michels, Javier Gandarillas & Orlando
Ghigliotto Salas, Imprenta Litografía i Encuadernación Barcelona, Calle Moneda entre
Estado i San Antonio, pág. 17-104, 1908.
-La Industria del Salitre y del Yodo, Enrique Keempffer 1930.
-El Salitre hasta la Guerra del Pacífico, Ronald D. Crozier, Instituto Historia Pontificia
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-Anales de la Universidad de Chile, 1888, Memoria Científica y Literarias, Manuel Antonio
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