1.3.2.3 Planta Laguna SecaLa planta concentradora de Laguna Seca inició sus operaciones en Octubre del 2002. En ella el cobre es recuperado en forma de concentrado, producto del proceso de flotación.a) Proceso de MoliendaEl circuito de molienda consta de una sola línea compuesta por un molino SAG, 3 molinos de bolas, un sistema de chancado y reciclaje de pebbles y sistemas de clasificación por medio de ciclones.El mineral que se extrae de los rajos se reduce de tamaño en chancadores primarios y esenviado por medio de correas transportadoras al sector stockpile, asegurando así, unabastecimiento continuo de mineral hacia la concentradora de Laguna Seca. A continuación se muestra una fotografía de la planta concentradora Laguna Seca.

Figura 1-7. Planta Concentradora Laguna Seca

La correa de alimentación al molino SAG, se carga desde el stockpile por medio de losalimentadores. La pulpa que descarga el molino SAG pasa por un sistema de clasificación(trommel) y el sobre tamaño continúa su clasificación en un harnero vibratorio. El sobre tamaño de esta última clasificación es retirado del sistema de molienda como pebbles, por medio de correas transportadoras. El material de bajo tamaño de ambos sistemas de clasificación alimenta al pozo de descarga del molino.Los pebbles se descargan en un silo, previo retiro de los trozos metálicos y/o bolas de bajo tamaño que salen por la descarga del molino SAG. El silo permite descargar sobre la correa transportadora que alimenta el chancador de cono.El mineral chancado se retorna al circuito de molienda por medio de una correa transportadora, la que está equipada con un pesómetro y permite descargar el mineral sobre la correa de alimentación del molino SAG. El silo puede descargar además, sobre la correa que retorna directamente los pebbles.La pulpa del cajón de descarga del SAG se bombea hacia 2 distribuidores presurizados que alimentan a cada pozo de descarga de los molinos de bolas (25’ x 40’). Desde éstos se alimenta el sistema de clasificación consistente en baterías de ciclones, para la clasificación del material por acción centrífuga. La descarga (underflow) resultante de la clasificación se retorna como carga circulante al circuito de molienda secundaria, para alimentación de los molinos de bolas.Por otra parte el material fino (overflow) de la batería de ciclones, se envía a la etapa deconcentración por flotación. La Figura 1-8 muestra el esquema del circuito de Molienda enLaguna Seca.

Figura 1-8. Proceso de Molienda Laguna Seca

b) Proceso de FlotaciónEl circuito de flotación consta de las etapas de flotación rougher, remolienda, flotación deprimera limpieza, flotación scavenger y flotación columnar o segunda limpieza.El producto del circuito de molienda se envía a un distribuidor, y desde ahí se alimenta laflotación rougher, el concentrado obtenido se transporta a través de canaletas al estanque de alimentación, desde donde se alimenta el circuito de remolienda.Los molinos de la etapa de remolienda, de tipo vertical, operan en circuito cerrado con 3baterías de ciclones, y permiten reducir el tamaño de aquellas partículas que no han alcanzado su tamaño de liberación.Los ciclones de remolienda se alimentan con pulpa proveniente del estanque de alimentación, donde se descarga, además, la pulpa de los molinos. Cada línea de alimentación a las baterías de ciclones está equipada con flujómetros y densímetros. El material fino (overflow) de los ciclones continúa a la próxima etapa de concentración por flotación, en cambio, el material grueso (underflow) retorna a los molinos verticales para continuar con el proceso de remolienda.Los relaves de la primera limpieza se recolectan y envían a las celdas de flotación scavenger, mientras que el concentrado se recolecta en canaletas de piso y es enviado hacia el cajón de alimentación de la segunda limpieza, para su posterior muestreo en línea. Desde ahí se envía hacia el distribuidor que alimenta las celdas de la flotación columnar, donde se obtiene el concentrado final.En la flotación scavenger, el concentrado obtenido se recolecta y envía al estanque dealimentación de remolienda, donde se junta con el concentrado rougher, para continuar con el proceso de concentración.Las colas de scavenger pasan a formar parte de las colas finales, siendo recolectadas junto con las colas rougher en un estanque, previo análisis y muestreo en línea.

Finalmente el relave total se envía a los espesadores, para recuperar agua de proceso, antes de ser enviado al TLS. La Figura 1-9 muestra el esquema del circuito de flotación de la planta Laguna Seca.Figura 1-9. Proceso de Flotación Laguna Seca

c) Proceso de Espesamiento• Espesamiento de ConcentradoEl concentrado final es espesado en 2 espesadores de 42,7 m de diámetro y se envía alos 4 estanques de almacenamiento de 15 m diámetro x 15,5 m de alto.• Espesamiento de RelavesLos relaves de flotación son canalizados a un distribuidor, que divide el flujo hacia 3espesadores de 125 m de diámetro, los cuales operan en paralelo.La descarga de los espesadores es transportada a través de una tubería a un cajónreceptor/distribuidor, ubicado en el sector de la planta concentradora Laguna Seca. En ese punto se une con los relaves de la planta concentradora Los Colorados y, desde aquí, es enviado al depósito de relaves Tranque de Relaves Laguna Seca (TLS).El agua de rebose de los espesadores de concentrado y de relaves es enviada a 2 piscinas de acumulación de agua, desde donde se recircula al proceso de la planta concentradora.1.3.2.4 Depositación de RelavesEl depósito de relaves Laguna Seca de Minera Escondida Ltda. se encuentra en operación desde abril de 2002. En él se almacenan los relaves provenientes de las 2 plantas concentradoras de Escondida: Los Colorados y Laguna Seca. El depósito se ubica unos 15 km al suroeste del rajo principal y comprende un área de aproximadamente 50 km2 (Figura 1-10).Los relaves son transportados en forma hidráulica a través de 2 tuberías de HDPE de 48

pulgadas de diámetro y 4,2 km de extensión que descargan en diferentes sectores del depósito, siendo contenidos por un muro de empréstito construido en un portezuelo situado en el límite oeste de la cuenca Laguna Seca a una elevación de 2.903 msnm.La capacidad de disposición de relaves del actual diseño es de aproximadamente 3.000millones de toneladas e implica alcanzar una cota máxima de 2.990 msnm con un muro de 87 m de altura y aproximadamente 3 km de longitud. A la actual tasa de depositación de relaves (cerca de 240 ktpd) la capacidad se completaría para el año 2030.No existen asentamientos humanos aguas abajo del muro del depósito de relaves, comotampoco extracciones de agua para uso o consumo de terceros.