!!!Como-Obtener-Tus-Propias-Semillas-Baja

8/7/2019 !!!Como-Obtener-Tus-Propias-Semillas-Baja

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Cmoobtenertuspropiassemillas

ManualparaagricultoresecolgicosAGRICULTURAE

COLGICA

AGRICULTURAE

COLGICA

CONSEJERIA DE AGRICULTURA Y PESCA

Cmoobtenertuspropiassemillas:Manualparaagriculto

resecolgicos


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CMO OBTENER TUS PROPIAS SEMILLAS

(Manual para agricultores ecolgicos)


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CMO OBTENER TUS PROPIAS SEMILLAS

(Manual para agricultores ecolgicos)

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NDICE

1. POR QU ESTE MANUAL PARA AGRICULTORES ................ 9

2. IMPORTANCIA DE LA DIVERSIDAD BIOLGICA................ 13

3. LAS SEMILLAS DE CULTIVO ECOLGICO .......................... 25

4. BASES TCNICAS DE LA PRODUCCIN DE SEMILLAS ...... 41

5. SANIDAD .............................................................................. 57

6. RECOLECCIN, PROCESAMIENTO YCONSERVACIN .................................................................. 63

7. OBTENCIN DE SEMILLAS DE LAS PRINCIPALESFAMILIAS HORTCOLAS ...................................................... 73

8. SEMILLEROS EN HORTICULTURA ECOLGICA .................. 103

9. NORMATIVA LEGAL PARA LA PRODUCCINDE SEMILLAS........................................................................ 111

10. EXPERIENCIAS SOBRE RECUPERACIN, INTERCAMBIOY USO DE VARIEDADES LOCALES .................................... 123

11. BIBLIOGRAFA .................................................................. 127

ANEXOS .................................................................................... 131


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1. POR QU ESTE MANUAL PARA AGRICULTORES

Las semillas son la parte principal de cualquier sistema de produccin dealimentos, ellas mismas son un alimento bsico por las reservas nutritivasque poseen, pero adems, como estructura vegetal encargada de reprodu-cir la especie entre generaciones, estn diseadas para dar lugar a nuevasplantas con una economa de medios y una resistencia a las condicionesadversas admirables.

Desde el nacimiento de la agricultura el hombre ha guardado una espe-cial relacin con las semillas, alimento de fcil conservacin y simiente parala prxima cosecha, las mejoras conseguidas en las caractersticas deseablesde las plantas se transmiten con las semillas, que adems se pueden trans-portar fcilmente y cambiar de lugar, dando lugar a una enorme diversidadde formas dentro de cada especie de inters agrario.

Sin embargo con la evolucin de los sistemas agrarios este elemento dela produccin, tan importante como el suelo, el agua o el aire, se ha con-vertido en un insumo ms. Alrededor de las humildes semillas hay todo uncmulo de intereses que han llevado a la situacin actual, en la que los agri-cultores casi han perdido su capacidad de producir, guardar y sembrar suspropias semillas.

El proceso de modernizacin de la agricultura ha sido la causa principal,con la sustitucin de las semillas de variedades tradicionales por las selec-ciones hbridas, producidas por un nmero de empresas cada vez menor,que persiguen los objetivos de la agroindustria: productos unificados, ali-mentos estndares, control de los insumos, etc. Todo ello congruente conun modelo de produccin intensiva, derrochadora de energa y gran consu-midora de recursos naturales, que produce cosechas excedentarias y pagaunos precios de miseria a los agricultores.

En esta situacin los agricultores son ahora ms dependientes, han decomprar las semillas todos los aos a las multinacionales, que las han obte-


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Cmo obtener tus propias semillas. Manual para agricultores ecolgicos

tine en manos de los agricultores y las comunidades locales. Por otro lado,estn las colecciones oficiales reunidas en los bancos de germosplasma, queson de acceso pblico y de las que los agricultores pueden solicitar unamuestra para iniciar un cultivo propio.

Con el objetivo de ayudar a recuperar el derecho de los agricultores aconservar y usar sus variedades, hemos redactado ste manual de obten-cin de semillas, centrado especialmente en los cultivos hortcolas y bajo laptica de la agricultura ecolgica; esperamos que sea de utilidad y anima-mos a los agricultores a conservar vivas, con su cultivo ecolgico, la grancantidad de formas locales que nos han regalado nuestros antecesores, ennuestras manos est el que no se pierdan y que las futuras generacionespuedan conocerlas y disfrutarlas tambin.

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2. IMPORTANCIA DE LA DIVERSIDAD BIOLGICA

2.1. DIVERSIDAD BIOLGICA Y CULTURAL.

Hoy en da la sociedad reconoce, con mayor o menor preocupacin, lagran importancia de la diversidad biolgica; el valor de la biodiversidad sefundamenta en el convencimiento de que una reduccin de la misma signi-fica una reduccin de recursos y opciones posibles para responder a futurasnecesidades, adems de su consideracin esttica, tica o de patrimonionatural. La diversidad biolgica constituye un valor, la conservacin de stase presenta como condicin necesaria para la conservacin futura de lahumanidad y de la vida terrestre;por todo esto la biodiversidad es

uno de los pilares fundamentalesdel desarrollo sostenible.

No obstante, la preocupacin porla conservacin de la biodiversidadno va acompaada de una preocupa-cin semejante por la conservacinde la diversidad cultural. Si la conser-vacin de la biodiversidad es impor-tante para la humanidad, la diversi-dad cultural es un patrimonio propiode la humanidad que solo la humani-

dad puede garantizar, y que seencuentra tan amenazada, sino ms,que la diversidad biolgica, y por lapropia accin del hombre.

La visin general disocia ambosproblemas, nos hace olvidar que laconservacin de la diversidad biolgica


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va unida, inevitablemente, a la conservacin de la diversidad cultural. Hay querecordar que una es garanta de la otra.

Tanto la diversidad biolgica como la cultural son el resultado de la evo-lucin natural y cultural ligadas a marcos territoriales especficos, es decirson resultado de una coevolucin. Y de la misma manera que en la diversi-dad biolgica encontramos un potencial de recursos de todo tipo, que puedeser de gran inters para el futuro de la humanidad, en la diversidad culturalse plasma el patrimonio comn de la humanidad que representa un reper-torio de conocimientos y soluciones an no valorados suficientemente.

La diversidad cultural que est ms amenazada, es la constituda por lasculturas tradicionales, culturas rurales o agrcolas que son las que viven del

uso y aprovechamiento de los recursos naturales renovables. Estas culturasestn en franco retroceso, hasta el punto que puede afirmarse que en estageneracin desaparecern los ltimos agricultores tradicionales, es deciraquellos que han conocido un sistema de produccin diferente al modernosistema industrial; y no slo estn amenazados sus sistemas sociales sinotambin sus agroecosistemas y paisajes creados por coevolucin comohemos dicho.

La agona de las sociedades tradicionales es consecuencia del avance yprogresiva imposicin del tipo de vida occidental por todo el mundo. Estocomporta un igualitarismo tecnocrtico que anula la diversidad, cuando sta,es decir la diferencia entre culturas, es aquello que permite un autntico di-logo entre las personas humanas.

En el sector agrario el causante de este cambio ha sido el proceso demodernizacin de la agricultura, que ha consistido en la substitucin delas prcticas agrarias tradicionales (y con ellas sus estructuras y relacionessociales), y del conjunto de conocimientos y saberes, por otro conjunto deprcticas, saberes y valores que provienen del complejo urbano-industrial, yque persiguen la homogeneizacin de todas las agriculturas para integrarlasen un mercado y sistema de alimentacin mundial.

Este proceso ha presentado las agriculturas tradicionales como anti-guas frente a los valores nuevos representados de forma ejemplar por elmodelo de la Revolucin Verde, y a supuesto una reduccin extraordina-

ria de los agroecosistemas.As que tanto la diversidad biolgica como la cultural estn amenazadas

por procesos de globalizacin que actan en contra de la diversidad y a favorde la uniformidad, que no es otra cosa que pobreza biolgica y cultural. Portanto una estrategia de conservacin de la diversidad biolgica y culturaldebe contemplar, inevitablemente, la persistencia de los agroecosistemas

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tradicionales, con sus prcticas, tcnicas y saberes, es decir la conservacinde las culturas tradicionales.

2.1.1. Sistemas agrarios tradicionales y biodiversidad.

Cabe resaltar la importancia de los sistemas agrarios tradicionales comoproductores y conservadores de biodiversidad. Estos sistemas son el resul-tado social de siglos de experiencia, adaptacin acumulada y relacin con elambiente. Su capacidad acreditada para alimentar sosteniblemente a lolargo de generaciones se basa en el conocimiento detallado que las socie-dades agrarias tienen de las caractersticas de los ecosistemas sobre los queviven, este conocimiento se ha visto reforzado y protegido socialmente porsistemas de creencias, valores y normas culturales, pero tambin por la

estrategia econmica del autoabastecimiento, es decir, producir casi todo loque se consume y consumir casi todo lo que se produce.

Esta estrategia se plasma en la obtencin de una gran variedad de pro-ductos utilizando tcnicas que suponen diversidad espacial y estructuras depolicultivo, utilizando al mximo las especies y la diversidad gentica pre-sente. Las sociedades rurales conocen desde hace tiempo que la clave dela supervivencia es la diversidad.

Como ejemplo, en el PasValenciano podemos considerarcomo modlico uno de nuestrosagrosistemas ms peculiares, laHuerta de Regado, hasta hacepocos aos este sistema agrario erarentable y sostenible. En superficiesmnimas era capaz de producir casitodas las necesidades de una fami-lia agricultora: cereales, legumbres,tubrculos, hortalizas y frutas, ascomo ganado diverso y su alimento,hasta materiales de construccin, herramientas y textiles, adems de unexcedente monetario para cubrir otras necesidades, este sistema agrariotena un desarrollado sistema de normas culturales y de convivencia, valo-res y saberes compartidos y reproducidos por la sociedad que de l viva.ste modelo era todo lo contrario del monocultivo y la especializacin actual.

La eficiencia y la variedad son las principales caractersticas de los siste-mas campesinos, y estas caractersticas son ecolgicamente muy valiosas yaque conservan los recursos naturales y mantienen adecuadamente la diver-sidad ambiental y biolgica, esto las hace sostenibles.

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Volviendo a nuestro ejemplo de la huerta tradicional de regado, podra-mos hacer un inventario de la diversidad de especies conocidas y utilizadaspor un agricultor tpico, encontraramos una gran diversidad biolgica, nues-tro agricultor utilizaba no menos de 50 especies entre plantas cultivadas yanimales domsticos, y muchas de ellas con numerosas variedades o formaslocales, con lo cual era fcil llegar a 200 tipos de seres vivos diferentes, queseran muchos ms si se incluyen las formas vegetales silvestres de inters,las dainas, las aromticas, las forrajeras, medicinales y otras para usosespecficos, podramos hablar del uso de unas 300 especies de seres vivos.

Y al decir utilizarlas, queremos decir conocer sus caractersticas, sus vir-tudes y sus necesidades, aprovecharlas en el momento adecuado, convivircon ellas, saber controlarlas, saber reproducirlas y guardar las semillas, esdecir un conocimiento amplio. Esta diversidad de especies y saberes con-trasta fuertemente con la escasa diversidad actual y los limitados conoci-mientos sobre el uso de la misma por parte de los empresarios agrariosmodernos.

2.1.2. Conocimiento local.

Est claro, que el xito contrastado durante generaciones de la sosteni-bilidad del modelo, se fundamenta en complejos sistemas de conocimientolocal; esto quiere decir que los agricultores tradicionales entienden suficien-temente los numerosos componentes de su entorno natural, como son: losfenmenos biolgicos de la produccin primaria, su relacin con las condi-

ciones ambientales y climticas, los ritmos y tempos asociados a los proce-sos, las relaciones entre las partes de los agrosistemas, las prcticas y la tec-nologa necesaria, incluso las relaciones sociales que intervienen en el pro-ceso productivo. Es todo aquello que se llama saber hacer, o uso y cos-tumbre de buen agricultor.

Este conocimiento tiene algunas caractersticas de gran inters, la prime-ra es su carcter totalizador, comprende la cultura local y las relaciones desta con el medio, cultura y produccin estn ligadas, forman un todo quese refuerza mutuamente.

La segunda caracterstica es su racionalidad, a pesar de la inexisten-cia de un soporte terico, no por esto este conocimiento deja de estar

estructurado, pero lo hace de manera diferente al conocimiento cientfi-co, as este cuerpo terico est en la mente y memoria de los agriculto-res, su existencia est implcita y se transmite oralmente y a travs de laexperiencia.

Estos saberes estn localizados en la comarca donde se vive, se organi-za por calendarios y pocas determinadas por los ciclos agrarios, y se expre-

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sa con vaguedad e imprecisiones ya que tiene que interpretar fenmenossometidos a cambios. Es muy diferente de las supersticiones y rituales anti-cuados con los que se ha comparado este saber para desprestigiarlo, sim-plemente es un saber diferente al cientfico.

Podemos decir que las culturas agrarias, eficientes y sostenibles con unaracionalidad ecolgica contrastada, nos han legado no solo unos agrosiste-mas y un patrimonio natural diversificado, tambin un legado de conoci-mientos sobre el uso de los materiales biolgicos, de los recursos y de losecosistemas, la conservacin de este legado es imprescindible para el man-tenimiento de los ecosistemas, para el conocimiento de la biosfera y de losprocesos y efectos de la accin humana sobre ella.

2.1.3. Importancia de la diversidad biolgica.

Desde el punto de vista ecolgico el papel de la biodiversidad es funda-mental, por un lado, segn la visin patrimonial, la biodiversidad es la tota-lidad de los genes, especies y ecosistemas de una regin, se extiende atodos los niveles de organizacin biolgica; de otro lado es informacin yrelaciones, representa la gran cantidad de estructuras que pueden desarro-llarse en los ecosistemas, las interacciones entre seres vivos y con el entor-no ambiental, que actan de filtro que decide qu presencias son posibles,es la visin funcional de la biodiversidad.

Todas las especies son necesarias y tienen su funcin, por tanto la des-aparicin de alguna de ellas es una prdida irreparable que nos debe preo-cupar, y motivos de preocupacin no nos faltan, ya que, si en alguna cosaestn de acuerdo todos los investigadores y estudiosos del tema, es en elgrave proceso de desaparicin de especies naturales que se da actualmen-te, y que preocupa de manera importante pues est desapareciendo la bio-diversidad sin tiempo ni tan solo de estudiarla, no conocemos su importan-cia ni sus funciones, es decir nuestro conocimiento avanza mucho ms lentoque la desaparicin de las especies.

Por dar algunas cifras referidas a vegetales cultivados, se considera quedesde principios del siglo ha desaparecido el 75% de la diversidad genticade las especies con inters agrcola; segn la FAO, cada ao desaparecenmiles de variedades vegetales con inters para el sector agrario; en cuanto

a animales son diversas las largas listas de especies amenazadas de extin-cin por la desaparicin de sus hbitats.

El caso ms claro se encuentra entre la Clase Insecta; actualmente haydescritas unas 830.000 especies de insectos, muchas ms que de todoslos otros animales y vegetales conocidos juntos, (mamferos: 4.500 espe-cies, aves: 9.000, reptiles: 6.000, anfibios: 2.800, peces: 19.000 y vege-

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tales: 440.000), pero sta cantidad conocida de insectos tan solo repre-senta una parte de aquello que se supone que existe, las estimaciones deespecies actuales de insectos van desde 5 millones de especies hasta los30 millones. Solo el orden Hymenoptera, de gran inters en agricultura,ya que casi todos los parsitos auxiliares en el control de plagas seencuentran aqu, tiene descritas 115.000 especies, y se considera quepueden quedar por describir todava entre 400.000 y varios millones ms.A la mayor parte de ellas nunca las conoceremos.

La diversidad biolgica est desigualmente repartida sobre la Tierra, laszonas ecuatoriales son mucho ms ricas que las zonas templadas; la mayorparte de la biodiversidad se encuentra en los bosques tropicales, represen-tan solo el 6% de la superficie emergida y contienen ms del 50% de lasespecies descritas. El entomlogo Stork (1988) encontr en unos pocosrboles de un bosque galera de Borneo 99 especies de hormigas, tantascomo todas las especies presentes en las Islas Britnicas.

Las causas de la desaparicin dela biodiversidad son diversas, bsi-camente son conductas humanasque si bien no son ilegales, s sepueden considerar inmorales yaque basadas en el beneficio perso-nal, la codicia o la especulacin,son socialmente insolidarias.

Una estrategia acertada para laconservacin de la biodiversidad hade plantearse como directriz bsica

la conducta diaria de los ciudadanos del presente y del futuro, lo cual impli-ca la sensibilizacin y formacin de actitudes hacia la conservacin.

2.1.4. La Agricultura Ecolgica y la diversidad.

La Agricultura ecolgica ayuda al mantenimiento de la diversidad, biol-gica y cultural. Por definicin, la Agricultura Ecolgica se fundamenta enprcticas respetuosas con la naturaleza, ya que ha de ser sostenible; lo quequiere decir que adems de considerar los conocimientos que tienen las

ciencias de los procesos ecolgicos, conviene retomar el conocimiento localque se ha mostrado til durante generaciones.

Con la Agricultura Ecolgica, se recuperan saberes tradicionales sobre elmanejo del agroecosistema. Es necesario el conocimiento tradicional pararecuperar los momentos y las formas adecuadas de intervencin en el siste-ma agrario, a travs de: el policultivo, las variedades tradicionales, el reci-

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claje de nutrientes, el uso de recursos locales, la independencia en losmedios de produccin, la autosuficiencia alimentaria, etc. nicamente desdela Agricultura Ecolgica se puede mantener, hoy en da, la cultura agraria denuestros antepasados.

Respecto de la diversidad biolgica, la Agricultura Ecolgica la mejora enmuchos aspectos. Slo por no aplicar pesticidas, biocidas y fertilizantes qu-micos ya tiene un efecto favorable para los seres vivos de su entorno; solopor no contaminar ya tiene un gran efecto sobre la flora y fauna presente.Se han realizado diversos ensayos comparando sistemas agrarios, uno con-vencional y otro ecolgico donde se ha medido la diversidad biolgica(tanto nmero de especies presentes como nmero de individuos de cadaespecie) de la entomofauna presente, con resultados clarificadores, laespecies de insectos presentes, muchos de ellos parsitos y depredadoresde plagas, en el sistema ecolgico eran muy superiores a los presentes enel sistema qumico.

Pero adems, las prcticas de la Agricultura Ecolgica tienden a aumen-tar la diversidad biolgica presente como estrategia propia, ya que estadiversidad aporta nuevas propiedades al agrosistema como: influencia en lamejora de la fertilidad, incremento del reciclaje de nutrientes, control de laerosin, control biolgico de plagas, control de enfermedades, etc.

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Argumentos para preservar la biodiversidad

Prudencia ecolgica: Cuando acabamos con la biodiversidad estamos des-haciendo la capacidad del ecosistema para responder e innovar, estamos eli-minando la materia prima de la evolucin. Adems corremos el riesgo de eli-minar estructuras que realizan papeles claves en su funcionamiento, y toda-va desconocemos hasta qu punto la biosfera tiene capacidad para asimilaruna prdida continua de biodiversidad sin desencadenar cambios irreparables.

Conocimiento ecolgico: El estudio de los ecosistemas naturales puedeayudarnos en la comprensin general de los sistemas complejos y en el dise-o de una sociedad sostenible.

Aspectos utilitarios: La biodiversidad sirve de base para la elaboracin demedicamentos, alimentos y otros productos, an quedan muchas especies

potencialmente tiles para solucionar problemas presentes y futuros.tica hacia otras especies: En estos momentos la principal causa dedesaparicin de las especies es la actividad humana, y no tenemos derechoa eliminar otras formas de vida.

Esttica: La diversidad biolgica tiene un valor esttico, paisajstico, recrea-tivo, cultural y educativo suficiente para justificar su conservacin.


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Son numerosas las tcnicas de probada utilidad: cultivo asociado, setos,uso de variedades y razas tradicionales, mantenimiento de la vegetacinespontnea, estmulo de la rica flora y fauna del suelo, etc., que se basanen el incremento de la diversidad presente.

Por ltimo la Agricultura Ecolgica recupera, en la medida que su pre-sencia sea importante, los hbitats necesarios para numerosas especies sil-vestres, y si repasamos el cuadro que nos recuerda los mecanismos de pr-dida de la diversidad biolgica comprobaremos como la agricultura ecolgi-ca acta directa o indirectamente sobre muchos de los apartados all consi-derados, mostrando as su efecto beneficioso para el conjunto del medioambiente.

2.2. RECURSOS FITOGENTICOS.

Consideramos como recursos fitogenticos el conjunto de la diversidadbiolgica vegetal que posee algn valor de inters para el presente o el futu-ro, esta definicin comprende tanto las formas silvestres, o asilvestradas,como las variedades tradicionales, domesticadas por los agricultores.

Una componente de gran importancia de los recursos fitogenticos es elconjunto de formas creadas por las culturas agrarias a lo largo del tiempocon el proceso de domesticacin y mejora, este proceso bsico en elpaso del Paleoltico al Neoltico, ha continuado durante siglos aportandorecursos naturales a los agricultores y ganaderos.

El proceso de domesticacin es complejo y afecta tanto a especies sil-vestres, que poco a poco pasan a ser protegidas, guardadas y sembradasotra vez, porque hay alguna parte aprovechable para los humanos, como aotras formas oportunistas que encuentran su lugar en zonas prximas odentro de ecosistemas alterados como son los agrarios. La domesticacintambin incluye el continuo intercambio y movimiento de especies de inte-rs agrcola a lo largo de las rutas comerciales y entre continentes que lahistoria recoge, donde las formas ya domesticadas continan evolucionandoy adaptndose lentamente a los lugares donde las llevan los humanos.

Fruto de este proceso, a lo largo de siglos, se han formado gran cantidadde formas locales o comarcales, pacientemente seleccionadas por agricultores

y ganaderos tradicionales, integradas al sistema agrario, ms o menos resis-tentes a los patgenos del lugar, acostumbradas a las condiciones edafo-cli-mticas de la comarca, que han servido a los intereses de las sociedades rura-les. As se ha incrementado en gran manera la diversidad intra-especfica, dn-dose para algunas especies una gran cantidad de variabilidad gentica til paracada requerimiento distinto de cultivo. Sin embargo, en la actualidad este pro-ceso de generacin de diversidad podemos darlo por acabado, los modelos

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actuales de agricultura ya no generan diversidad, por el contrario generan unaprdida continuada de diversidad, que se conoce como erosin gentica.

2.2.1. Erosin y contaminacin gentica.

La implantacin mundial del modo de produccin industrial en la agricul-tura ha supuesto, adems de una simplificacin general de la biodiversidadde los agroecosistemas, la introduccin de variedades comerciales unifor-mes, ms adaptadas a las tcnicas nuevas de cultivo y a las formas decomercializacin global, que han desplazado a las innumerables variedadeslocales de los sistemas tradicionales.

As encontramos especies como el trigo o las judas donde el nmero de

variedades conocidas era altsimo, pero que hoy en da han bajado de formaalarmante; para el trigo en el ao 1859 se conocan ms de 1300 varieda-des, en 1954 el listado de variedades registraba 600, y en 1984 quedaban114, mientras que en 1995 solo aparecan 83 en este registro.

La prdida de diversidad en plantas cultivadas es muy importante, hasta elpunto que hoy en da la alimentacin de la humanidad se basa en unas pocasdocenas de especies, cuando hace unas dcadas eren centenares, esta depen-dencia de tan pocos recursos es estratgicamente peligrosa ya que una enfer-medad inesperada puede hacer temblar la alimentacin humana.

El resultado final es una menor diversidad y una mayor dependencia delos agricultores respecto de las empresas productoras de semillas, que con

los hbridos, y ahora con las semi-llas manipuladas genticamente,han conseguido que los agriculto-res no guarden sus semillas y todoslos aos tengan que comprarlas.

Esta sustitucin trae consigoimportantes consecuencias, por unlado la erosin gentica de lasvariedades locales, heterogneas yposeedoras de una gran diversidadgentica, se ve agravada por ladesaparicin de las formas silves-tres de las plantas cultivadas, porlos mecanismos que ya hemos vistode prdida de diversidad biolgica.

Pero adems las nuevas varie-dades poseen una base genticamuy reducida debido a los procesos

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de mejora y seleccin sufridos para incrementar sus producciones, por loque se da la paradoja de que la aplicacin masiva de la mejora vegetal hadesencadenado procesos de sustitucin que destruyen los materiales bsi-cos para el trabajo de los propios mejoradores. (Martn, I. 2001)

Los peligros que supone la prdida de variabilidad gentica en las produc-ciones agrarias son conocidos desde hace mucho tiempo; se cita la catstrofeprovocada, en el siglo XIX, por el ataque de mildiu (Phytophtora infestans) enIrlanda, que caus enormes daos debido a la estrecha base gentica de lasplantas de esa poca y lugar, y provoc grandes hambres y la emigracin demillones de personas. Otro desastre ms reciente ha sido en 1970 el ataque deltaladro del maz (Helmintosporiun maydis) que destruy ms de la mitad de lacosecha de los maizales del sur de los Estados Unidos, debido tambin a la altauniformidad gentica de los maces hbridos cultivados. Muchos otros casospodran citarse de este hecho frecuente. (Martn, I. 2001)

2.2.2. Conservacin de los recursos fitogenticos.

La conservacin de los recursos fitogenticos puede realizarse tanto exsitu como in situ, los dos modelos deben considerarse como complementa-rios y no como excluyentes.

La conservacin ex situsupone la recoleccin de muestras de las poblacio-nes de inters, procurando que se recoja la mxima variabilidad posible, y sumantenimiento en bancos de germoplasma o en jardines botnicos, en un sitiodiferente al de su recogida, el material que se conserva son semillas general-mente, pero pueden ser tambin esquejes, tejidos o plantas completas.

La ventaja de ste mtodo es el control de grandes cantidades de mate-riales en espacios reducidos, en condiciones muy tecnificadas de conserva-cin y de fcil acceso para su estudio. Su gran inconveniente consiste en queste material queda fuera de los procesos naturales de seleccin y adapta-cin, por lo que se dice que queda congelado en su evolucin. Otro incon-veniente es que se produce erosin gentica ya que se recolectan y se man-tienen pequeas muestras por lo que se produce deriva gentica, y cuandose multiplican, generalmente se hace en zonas diferentes a su origen, conlo que la presin de seleccin es distinta y se pierden caracteres.

La conservacin in situconsiste en el cultivo de las especies agrcolas ensus zonas de origen o tradicionales, y en la proteccin de los hbitats natu-rales para las especies silvestres.

La ventaja es que la dinmica evolutiva de la especie se mantiene, suinconveniente puede ser su precio, cuando la conservacin es desde institu-ciones burocrticas y no por el agricultor o el habitante del lugar. Mencinespecial merece la estrecha relacin entre agricultura ecolgica y conserva-

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cin de variedades locales que ya hemos comentado con anterioridad, en laque hemos recordado la complementariedad entre las necesidades de laagricultura ecolgica, las caractersticas de las variedades tradicionales y laconservacin de la cultura agraria tradicional.

2.2.3. Recursos fitogenticos como mercanca.

Sin embargo la conservacin de los recursos fitogenticos no es slo unproblema tcnico de mantener lo existente e impedir que desaparezca, ade-ms hay un trasfondo econmico por cuanto los recursos fitogenticos sonla base de numerosas actividades econmicas, no slo agrcolas; para com-prender la situacin hay que considerar que:

La diversidad de las plantas de inters no est distribuida uniforme-mente en el mundo sino que se concentra en zonas tropicales y sub-tropicales, donde se encuentran la mayor parte de los pases con pro-blemas de desarrollo.

Ningn pas puede considerarse autosuficiente en materia de diversidadgentica, la dependencia es mayor en los pases desarrollados.

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Unos mantienen el recurso, otros lo patentan

Desde que las empresas farmacuticas, alimenticias y de semillas han descu-bierto el valor que tienen las plantas, animales y microorganismos para sudesarrollo, la biodiversidad ha cobrado un valor econmico y se ha ido hacien-do poco a poco sujeta de derechos de propiedad intelectual.

Sin embargo, estos derechos de propiedad intelectual han pasado por alto al

pas de origen del recurso y a los innovadores informales: campesinos, ind-genas, pescadores y recolectores de todo el mundo, que por milenios hanconservado, seleccionado y mejorado plantas, animales y microorganismosque con un poco de transformacin, hoy son sujetos de patentes y otros dere-chos de propiedad intelectual. Con las patentes no se reconoce el esfuerzo nila creatividad personal ni colectiva, sino el capital, que est en manos de lasgrandes empresas transnacionales.

Una patente le da a su titular, el derecho monoplico o exclusividad de uso,comercializacin y exportacin del producto objeto de esa patente. Si lapatente se basa en recursos biolgicos de otro pas o en conocimientos ances-trales, el pas de origen y los innovadores informales pierden el derecho deutilizar este recurso.

Este proceso de apropiacin de recursos genticos y de los conocimientosligados a ellos se llama "biopiratera".

Elizabeth Bravo. Estrategias de Bioprospeccin. Accin Ecolgica. Quito -Ecuador


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La cooperacin internacional es una condicin necesaria ya que todoslos pases son a la vez donantes y receptores.

Sin embargo la tendencia de las ltimas dcadas muestra una situacindesequilibrada, ya que frente al gran incremento del valor de los recursosfitogenticos, debido por un lado a su escasez, fruto de la erosin genticay destruccin de hbitats, y por otro a su valor potencial con las nuevas bio-tecnologas, los pases desarrollados abogan por la libre disposicin de labiodiversidad como valor universal, pero por el contrario los mismo pasesobligan a la proteccin de las nuevas variedades creadas, concediendo dere-chos de propiedad privada a las empresas que patentan procesos y orga-nismos vivos.

Para que se organice un sistema mundial estable sobre recursos fitoge-nticos es necesario que se beneficien todos los participantes, tanto losdonantes como los receptores de germoplasma, fondos econmicos o tec-nologa; adems su uso y extraccin tiene que ser sostenible para evitar quelas generaciones futuras vean mermadas sus disponibilidades.

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Qu es la bioprospeccin?

La bioprospeccin es el estudio de la diversidad biolgica con el fin de descu-brir recursos biolgicos con fines comerciales. Con el avance de la ingenieragentica, la bioprospeccin se concentra en los genes de protenas y princi-pios procedentes de especies silvestres de los bosques tropicales, del suelo ydel mar.

La bioprospeccin se concentra tambin en los conocimientos tradicionalesligados a los recursos genticos. Las transnacionales han encontrado que,apoyndose en ellos, se necesita el 400% menos de la inversin en la inves-tigacin de los principios activos. Para apropiarse de estos conocimientos seorganizan programas de "investigacin", que emplean antroplogos, bilogosy etno-bilogos. La mayor parte de la bioprospeccin se lleva a cabo por per-sonas que se encubren con otras actividades.

Un patrn comn es que jardines botnicos, museos y otros institutos deinvestigacin del Norte ofrecen ciertos recursos a sus contrapartes en pasestropicales incluyendo a investigadores privados, como bibliografa, equipos ydinero, con el fin de recibir a cambio material biolgico. Muchos de estos ins-titutos de investigacin tienen contratos con empresas farmacuticas, desemillas, de biotecnologa y de alimentos.


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3. SEMILLAS PARA LA AGRICULTURA ECOLGICA

3.1. VARIEDADES LOCALES, TRADICIONALES Y AUTCTONAS.

En sentido estricto, una variedad autctona es aquella que se ha domes-ticado, pasando desde su estado silvestre al cultivado, en el mismo lugardonde se utiliza actualmente. Es el caso, por ejemplo, del olivo en el mbi-to mediterrneo, que ha evolucionado desde las formas primitivas de ace-buche hasta las variedades que conocemos actualmente (picual, arbequina,lechn, etc.).

Aunque casi todos los sistemas de cultivo suelen contar con alguna varie-dad autctona, lo normal es que la mayora de las variedades procedan delugares alejados. La disponibilidad actual de semillas a nivel local tiene pocoque ver con la que exista hace varios siglos. Como indica la tabla I existenuna serie de regiones geogrficas ricas en biodiversidad donde las culturaslocales han domesticado, conservado y mejorado los cultivos. Son los lla-mados centros de origen de los cultivos. Desde tiempo inmemorial se hanido llevando especies y variedades de un sitio a otro del planeta. Slo en cul-turas muy aisladas se mantiene la produccin nicamente en base a espe-cies o cultivares autctonos. Pordiferentes causas geogrficas ehistricas, la Pennsula Ibrica esun centro de diversificacin, ya queha sido uno de los primeros puntos

donde se han conectado los dife-rentes centros de origen de la bio-diversidad, permitiendo que lasespecies cultivadas en manos delos agricultores evolucionen adap-tndose a nuestros condicionantesecolgicos y sistemas de cultivo.

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Si no se hubiese dado este proceso masivo de transferencia geogrficade germoplasma las especies de las que dispondramos para el cultivo en elmediterrneo seran bien escasas: olivos, trigos, garbanzos y poco ms(Tabla I). El trasiego planetario de biodiversidad ha permitido enriquecer ymejorar la sustentabilidad de los agroecosistemas y diversificar nuestra ali-mentacin y gastronoma, aunque muchas veces las nuevas especies handesplazado o marginado a antiguas especies cultivadas. Un objetivo de losdefensores de la biodiversidad es que se mantenga de forma sostenible esacirculacin de diversidad gentica en manos de los agricultores para quepuedan seguir adaptndola a sus sistemas locales de cultivo, pero con estosrequisitos imprescindibles: (1) que no est mediatizada por estrategias demiopes de ganancia monetaria a corto plazo y la consiguiente privatizacin

de las semillas, y (2) que paralelamente de forma participativa se garanticela conservacin y revalorizacin local de las variedades tradicionales.

Tabla 1. Origen geogrfico de las principales especies cultivadas en elmediterrneo.

Centro de origen Cultivos

Chino Nabo, lechuga, espinaca, pepino,naranjo, melocotonero

Indio-Malayo Algodn, arroz, pepino, berenjena

Asitico Central Meln, lenteja, almendra

Oriente prximo Col, centeno, avena, alfalfa

Mediterrneo Garbanzos, trigo duro, olivo

Etiope Sorgo, mijo, sanda

Mesoamericano (Mxico-Guatemala) Algodn, maz, girasol

Sudamericano (Per-Ecuador-Bolivia)

Papa, calabaza, tomate, algodn,pimiento, juda

Brasileo-Paraguayo Man

Fuente: Adaptado de Mather (2001) y Gepts (1999).


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La mayora de estas especies cultivadas, aunque proceden de otros luga-res del mundo, llevan mucho tiempo siendo utilizadas por los agricultores enel rea mediterrnea, lo que ha hecho que se desarrollen variedades loca-les, tradicionales o localmente adaptadas.

Las variedades locales poseen dos caractersticas que las hacen especial-mente interesantes para su manejo en sistemas agroecolgicos: son pobla-ciones heterogneas (es decir, formadas por individuos ms o menos dife-rentes entre s) y se han desarrollado a partir de la seleccin hecha por losagricultores.

3.2. LA HETEROGENEIDAD DE LAS VARIEDADES LOCALES.

Su heterogeneidad les confiere a las variedades locales una mayor esta-bilidad frente a las perturbaciones. Se conoce que existe una cierta correla-cin entre diversidad y estabilidad (Gliessman, 2001). Esta estabilidad sebasa en dos propiedades de los sistemas heterogneos, la primera propie-dad es la respuesta diferenciada a la perturbacin por parte de los indivi-duos. En los sistemas agrcolas homogneos todos los individuos reaccionande un modo semejante frente a las perturbaciones y, en el caso de que seaespecialmente vulnerables a una perturbacin determinada, puede llegar aproducirse una catstrofe alimentaria. Otro factor de estabilidad es la capa-cidad de recuperacin frente a la perturbacin, que algunos autores desig-nan con el anglicismo de "resiliencia". Las poblaciones heterogneas tam-bin suelen recuperarse con mayor rapidez tras cesar esta perturbacin.

Desde el punto de vista estrictamente botnico, las variedades de cultivo nodeben denominarse variedades sino cultivares. El trmino botnico variedades un trmino taxonmico que designa a poblaciones silvestres de una mismaespecie que suelen ser propias de una zona y que tienen caractersticas dis-tintivas frente al resto de los individuos de esa especie (Ehrendorfer 1986). Eltrmino cultivar indica individuos o poblaciones ms o menos homogneas yseleccionados para un tipo de cultivo especfico. Aunque dentro de los culti-vares existe una amplia diferencia entre cultivares primitivos muy cercanos ala variedades silvestres (como podra pasar por ejemplo con cultivares deTriticum monococcum) o, en el otro extremo, cultivares clnicos formados porindividuos modificados genticamente.

3.3. LA RACIONALIDAD CAMPESINA EN EL MANEJO DE LOS RECURSOSFITOGENTICOS (EL CASO DE LA SELECCIN LOCAL).

Para el agricultor tradicional el sistema de mejora y mantenimiento de lasvariedades significa conseguir una respuesta estable y elstica a una ampliagama de factores: clima, suelo, e incluso a los gustos y tradiciones gastron-


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micas o culturales de la poblacin. Por lo tanto busca que las variedades quecultiva tengan un comportamiento aceptable en cuanto a calidad y produccinindependientemente de que el ao sea seco, fro, ventoso o hmedo.

Esto hace que las variedades desarrolladas bajo un sistema de seleccintradicional difieran sustancialmente de las variedades desarrolladas por lasempresas de mejora. Estas diferencias no se refieren slo a las caractersti-cas morfolgicas o a su rendimiento, implican tambin diferencias profundasen la estructura de la variedad.

3.4. CONOCIMIENTO DE LA VARIEDAD: COMPORTAMIENTO YMEMORIA GENTICA.

El primer paso para ver si interesa o no cultivar una determinada varie-dad local en la finca consiste en la evaluacin de sus caractersticas. Parauna correcta evaluacin debemos de tener en cuenta que existen dos tiposde caractersticas:

aquellas que podemos observar directamente en la planta, a las quedenominamos fenotipo (por ejemplo: el color de las flores, la forma delfruto, etc.)

aquellas que no podemos observar directamente en la planta, pero quela planta puede transmitir a sus descendientes y a las que denomina-

mos como genotipo.

En la prctica esto significa quelas plantas que forman una varie-dad poseen mayor variabilidad dela que podemos apreciar a simplevista. Esta variabilidad se ha idoenriqueciendo a lo largo del tiem-po: por ejemplo, si se han cultiva-do en aos anteriores junto a otrasvariedades o si el viento, o losinsectos, han arrastrado acciden-talmente polen de las variedadesque cultivan los vecinos. A esta

variabilidad que es la suma decaractersticas que podemos ver ylas que no, la llamamos memoriagentica de la variedad.

En las variedades locales, lamemoria gentica se ha ido enri-


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queciendo a lo largo de la historia. Ha crecido, por un lado en funcin de loscambios en el ambiente y en el sistema de cultivo y por otro en funcin delos intereses de los agricultores (y de los gustos y costumbres de los consu-midores). A este proceso de configuracin de la memoria gentica en fun-cin de los cambios en el medio, y de la historia de su manejo, se le llamacoevolucin. Una prctica muy importante para el enriquecimiento de estamemoria gentica ha sido el intercambio de pequeas cantidades de semi-llas o de esquejes entre los agricultores de una misma comarca o regincomo veremos en el ltimo punto de este captulo.

En la prctica, la diversidad que guardan las variedades en su memoriagentica sirve para dos cosas:

funciona como un amortiguador frente a los cambios. As, si un ao esseco, se desarrollarn mejor las plantas de la variedad que tienenmemorizados las caractersticas de resistencia a la sequa y si un aoes hmedo pueden funcionar bien plantas que tienen memorizada laresistencia al ataque por hongos.

responde de forma gradual a los cambios en las necesidades del agri-cultor. Por ejemplo, si el agricultor cree que los frutos que produce sondemasiado grandes y que en el mercado se venden mejor los peque-os. No necesita cambiar de semillas, con todo el trastorno que estosupone. Basta ir seleccionando de un ao para otro las plantas con fru-tos pequeos de la variedad y obtendr cada vez una mayor proporcinde frutos del calibre deseado.

Existen variedades que tienen trastornos en la memoria gentica. Porun lado est el caso de las variedades mejoradas. En estas variedades, losprocesos severos de mejora a los que son sometidas (cultivo in vitro, auto-cruzamientos repetidos, etc.) provocan una prdida tal de la memoria gen-tica que justifica que las podamos denominar variedades amnsicas. Estosignifica que, en general, responden peor a los cambios climticos que lasvariedades locales y son ms susceptibles a las plagas y enfermedadesimprevistas. Tambin significa que su capacidad de evolucin es nula y si sequiere mejorar su comportamiento hay que cambiar completamente desemillas o cruzarlas con variedades locales para que recuperen su memoria.

Otro trastorno de la memoria gentica lo sufren las variedades que lle-van tiempo guardadas (por ejemplo las de los bancos de semillas). Cuandose vuelven a sembrar, estas variedades suelen manifestar comportamientosextraos. A estos comportamientos extraos se denomina desestructuracinvarietal y se explica en el apartado Acceso a las variedades locales de estecaptulo.

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3.5. EL PAPEL DE LAS VARIEDADES LOCALES EN LA FINCAECOLGICA.

Las variedades que conforman el sistema de cultivo, al igual que el restode los recursos que se manejan deben ser un instrumento que permitaalcanzar determinados fines. En el caso de la agricultura ecolgica las varie-dades a cultivar deberan asegurar los siguientes objetivos:

Garantizar la obtencin de alimentos y materias primas de mxima calidad. Asegurar, tanto durante su produccin como en su cultivo, el respeto al

medio ambiente y la conservacin de la fertilidad. Permitir su manejo, tanto durante su produccin como en su cultivo,

en el mbito de sistemas que promuevan la utilizacin ptima de recur-sos locales.

Constituir un instrumento ms de potenciacin de la cultura local, delos valores ticos del desarrollo social y de la calidad de vida.

La utilizacin de variedades locales puede asegurar la consecucin deestos objetivos, ya que entre sus caractersticas figuran:

Poseer, en muchos casos, atributos morfolgicos y calidades organo-lpticas apreciadas por los consumidores.

Estar adaptadas a las condiciones ambientales del entorno, reduciendo o eli-minando la necesidad de utilizacin de elementos correctores o de control.

Formar parte de los recursos locales en s mismas y no estar afectadaspor sistemas de apropiacin individual de la propiedad.

Estn ntimamente asociadas a las culturas locales mediante la gastro-

noma (modalidades de preparacin y consumo) y el conocimientoespecfico sobre prcticas culturales tradicionales.

Si, adems de todo lo anterior, se consi-gue combinar la utilizacin de variedadeslocales con la puesta en marcha de tecnolo-gas locales apropiadas, los sistemas pue-den llegar a ser sumamente productivos,como lo demuestran algunas experienciasexistentes (GRAIN, 1997).

Adems se debe de tener en cuenta quela decisin del tipo de variedades sobre las

que se va a desarrollar el cultivo es unasunto que trasciende el mero hecho de lacalidad o la cantidad de lo que produce.Incide tambin sobre quin va a tener elpoder de decisin en el manejo de losrecursos genticos en los sistemas agrcolas(Soriano et al., 2000).


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Las variedades locales o tradicionales favorecen la autonoma de los agri-cultores, ya que estos las pueden multiplicar y manipular libremente segn susintereses, siguiendo las tcnicas de manejo tradicional. Por el contrario, lasvariedades que estn protegidas por derechos de obtencin y estn en manosde las grandes empresas del sector, se han desarrollado de acuerdo a las orien-taciones de la revolucin verde o biotecnolgica (Tabla 2) y necesitan de la uti-lizacin en el cultivo de un determinado paquete tecnolgico para obtener bue-nos resultados. Este paquete tecnolgico conlleva normalmente la utilizacin demedios (plaguicidas, herbicidas, maquinaria para la cosecha, etc.) que generanprincipalmente beneficios industriales para estas empresas.

Tabla 2. Caractersticas de los diferentes tipos de manejo de los recursos

fitogenticos.

Tradicional Revolucin VerdeRevolucin

biotecnolgica

Leve presin de laseleccin

Elevada presin de laseleccin

Se seleccionan genes, no indivi-duos

Escaso control de loscruzamientos

Cruzamientos dirigidos(elevado control)

Sin cruzamientos: genes intro-ducidos artificialmente

Seleccin en el mediodonde se desarrolla elcultivo

Seleccin en campos deensayo

Seleccin en campos de ensayo

Incremento del nmerode alelos y combinacio-nes

Se reduce el nmero dealelos y de combinaciones

Gran reduccin del nmero dealelos y combinaciones. Todoslos individuos poseen algn genperteneciente a otra especie

Poblaciones complejas:elevada variabilidad

Poblaciones muy simplifi-cadas y homogneas:escasa variabilidad

Clones

Elevada fertilidad de ladescendencia

Descendencia intil desdeel punto de vista agrcola

En proceso de introducir meca-nismos para lograr descendenciaestril

Amplio control interge-neracional por parte delagricultor

Nulo control intergenera-cional por parte del agri-cultor. Proteccin porderechos de obtentor

Persecucin penal a la utiliza-cin intergeneracional por partedel agricultor. Proteccin porpatentes

Variedades locales Variedades mejoradas Variedades transgnicas

Fuente: Adaptado de Fernndez, 1999.


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3.6. EL PROCESO DE RECUPERACIN DE LAS VARIEDADES LOCALES.

Basndonos en las experiencias desarrolladas en colaboracin con variascooperativas hortcolas andaluzas que han estado recuperando e introdu-ciendo variedades locales en su sistema de cultivo (Guzmn et al., 2000,Daz et al., 2000) proponemos el siguiente esquema (Figura 1) de trabajopara la recuperacin y manejo de variedades locales en cultivo ecolgico:

Figura 1. Esquema de trabajo para la recuperacin y manejo de varieda-des locales en cultivo ecolgico.

Un ejemplo bastante elocuente es el caso del agricultor canadiense PercySchmeiser que fue condenado el 29 de marzo del 2001 a indemnizar a la mul-tinacional de agroqumicos MONSANTO con varios miles de dlares por tenersembradas plantas que posean trozos de material gentico patentado. Segnel agricultor el nunca haba sembrado semillas modificadas genticamente yestas podran haber llegado a su finca accidentalmente a travs del polen degranjas vecinas.

3.6.1. Acceso a las variedades locales

La obtencin del material vegetal a partir de los agricultores locales con-lleva tres grandes ventajas. Por un lado la facilidad de acceso al material: esun material disponible en el entorno prximo y es relativamente fcil conse-


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guirlo gratis o a cambio de otro material (simientes de otro cultivo, planto-nes, etc.). La segunda ventaja es el conocimiento de primera mano: sobrecaractersticas de la planta y del fruto, relativo al manejo y tambin enmuchos casos incluso recomendaciones para la elaboracin y comercializa-cin en el mismo entorno local. La tercera ventaja es que los caracteresfenotpicos estarn ms o menos fijados y sabremos qu es lo que estamoscultivando.

Las principales desventajas que nos ofrecen este tipo de semillas facilita-das por los agricultores suelen ser un bajo porcentaje de germinacin ya queno siempre las semillas se conservan en condiciones de temperatura yhumedad adecuadas y no siempre son de la cosecha anterior. Tambin sedan casos de que lo que nos entregan son mezclas de diferentes varieda-des. Esto suele ocurrir cuando los campesinos donantes producen principal-mente para el autoconsumo y no les preocupa la disposicin de cada plan-ta porque su huerto es pequeo y separan los productos durante la reco-leccin o directamente en la cocina de su casa. Si la simiente de la que par-timos presenta algunos de estos problemas nos llevar uno o dos ciclos decultivo conseguir semillas con buena calidad de germinacin y una acepta-ble separacin varietal. Por ltimo decir que el nmero de especies y varie-dades que podemos tener esperanza de obtener de los agricultores de nues-tro entorno es muy limitado. En general los procesos que mencionamoscuando hablbamos de erosin gentica han provocado que slo se conser-ve diversidad agrcola en zonas muy concretas de nuestra geografa.

En el caso de que los bancos de semillas sean los proveedores elegidos,tendremos ventajas e inconvenientes diferentes. Las principales ventajasde los bancos de semillas son la enorme diversidad del material que con-servan y que suelen donar el material gratuitamente o a cambio de algu-na variedad que no tengan. Los principales inconvenientes son la lentituden la gestin de la donacin y que la variedad suele llegar con frecuenciabastante desestructurada, as como la escasa informacin que suelenposeer sobre el material vegetal.

En nuestro pas existen diferentes bancos de semillas especializados enplantas de cultivo intensivo anuales. En la coleccin base del Centro de

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Con el trmino coleccin activa se designa a las muestras de semillas guar-dadas a temperatura moderadamente baja y en recipientes que se puedenabrir y cerrar fcilmente de forma que se puedan extraer muestras para ladonacin, el intercambio o la investigacin. Por el contrario la coleccinbase se conserva a temperaturas bastante ms severas y en recipientescompletamente hermticos de manera que se puedan mantener el mximotiempo posible sin perturbaciones para garantizar su viabilidad a largo plazo.


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Recursos Fitogenticos de INIA se conservan ms de 4.000 entradas de hor-talizas pertenecientes a unas 60 especies (de la Cuadra et al., 1994). Sinembargo, el que posee la coleccin activa ms importante es el Banco degermoplasma de la Universidad Politcnica de Valencia con ms de 6.300entradas (Nuez y Ruiz, 1999) y aunque posiblemente haya un cierto nme-ro de duplicados es indudable que existe una gran cantidad de variedadesdisponibles.

Todos los bancos se nutren de fondos pblicos y en principio suministranlas muestras gratuitamente. Sabemos de casos en los que algunos agricul-tores no han visto atendidas sus peticiones, aunque tambin nos consta lavoluntad del personal de la mayora de estas instituciones por satisfacer lademanda de simientes.

Un problema adicional de las variedades suministradas por los bancospuede ser la desestructuracin varietal. Este problema a simple vista puedeparecer similar a las mezclas de diferentes variedades que sealbamoscomo problemas de las simientes donadas por los agricultores, pero en estecaso es algo ms laborioso de resolver y en algn caso imposible. Mientrasque las mezclas de simientes tan slo implican una mezcla de las semillas devariedades bien estructuradas, en el caso de la desestructuracin varietal loque tenemos es el resultado de haber hecho varios ciclos de multiplicacindel material utilizando como nico criterio para la recoleccin del material dereproduccin la conservacin de la mayor cantidad posible de alelos.

Esto en la prctica significa que se ha dado va libre en la poblacin a laexpresin fenotpica de muchos atavismos que, aunque han sido continua-mente seleccionados negativamente por los campesinos, no han llegado adesaparecer totalmente del contenido gentico varietal. Si esto se repitevarias veces, la expresin de caracteres indeseables (color, forma, tenden-cia al rajado, etc.) llega a superponerse de tal modo a los caracteres origi-narios de la variedad que sta es irreconocible a pesar de estar de hecho

presente dentro de la nuevapoblacin. En este caso la nicasolucin es la intervencin deagricultores expertos que conoz-can los caracteres originales y nos

ayuden a reconducir la poblacina sus caracteres varietales tpicoso en su defecto contar con unabuena descripcin o caracteriza-cin previa del ideotipo. En elmejor de los casos la recupera-cin de una variedad desestructu-

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Tabla 3. Revisin de los descriptores utilizado en la caracterizacin de sandaDescriptores morfolgicos

Descriptor Dificultad Utilidad Variedad Agricultores Consumidores

Longitud delas hojas

Baja Baja Los descripto-res referentesa las hojas nohan mostradomuchas dife-rencias entrelas variedades

No hacen obser-vaciones minu-ciosas

Sin inters paralos consumido-res

Forma del

fruto:redondo,elptico,aperado,oval, depri-mido odeforme

Baja. Alta Aunque todos

los frutoscaracterizadosen nuestroensayo tenanforma redon-da, en generales un carcterdefinitorio dela variedad

Este descriptor

es utilizado porlos agricultorespara diferenciarvariedades, prin-cipalmenteredondas/alarga-das

Aunque en

menor medida,tambin cono-cen diferentesformas

Color de lapiel: negra,verde inten-sa, verdeclara

Baja Alta Es la caracte-rstica msimportante,junto con elcolor de las

semillas paradiferenciarvariedades

Es la principalcaractersticaque tienen encuenta paradiferenciar varie-

dades

Conocen princi-palmente lostipos verdeintenso y raya-dos

Color de lapulpa

Baja Alta Es importantepara diferen-ciar tipos

Diferencian san-das de carneroja y rosa

Los ms apre-ciados son losde pulpa roja

Descriptores agronmicos

Precocidadde fructifi-cacin

Media Alta Se han dadodiferencias dems de 20das entrevariedades

No lo utilizan,recurren a lasiembra escalo-nada en algunoscasos

Sin inters paralos consumido-res(a)

Produccinpor planta

Baja Alta Existen dife-rentes com-portamientosentre varieda-des: ms fru-tos de menortamao/pocosfrutos demayor tamao

Es valorado porlos agricultorespor su relacincon el rendi-miento

Es indiferentepara los consu-midores

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Descriptores agronmicosDescriptor Dificultad Utilidad Variedad Agricultores Consumidores

Semillas porfruto

Baja Alta Existe impor-tantes dife-renciasvarietales encuanto acantidad ytamao delas semillas

Es ambivalen-te, ya que porun lado facilitala multiplica-cin y por otrodeprecia elproducto

Se inclinan clara-mente por lasvariedades conmenor nmero ytamao de semi-llas

Descriptores sensoriales

Dulzor de lapulpa Media Alta Dependeslo parcial-mente de lavariedad,est muycondicionadapor las con-diciones decultivo

Deseable Muy valoradapor los consumi-dores hasta elpunto de supo-ner un rechazode aquellasvariedades queidentifiquencomo no dul-ces

Textura dela pulpa

Media Media No est clarala dependen-cia varietal

Indiferente Identifican pul-pas duras y are-nosas, decan-tndose por

estas ltimas

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(a) S tiene incidencia en la comercializacin, aunque los consumidores no reconozcanexplcitamente su inters por la precocidad

Fuente: Resumido y adaptado a partir de Garca, 1999.

3.6.3. Evaluacin

La evaluacin consiste en la valoracin que se hace de un determinadoatributo o caracterstica de la variedad o de la variedad en su conjunto. Estaevaluacin puede ser realizada por los agricultores y tambin por los consu-midores.

Aunque se suele utilizar en muchos casos los mismos descriptores quepara la caracterizacin, lo que cuenta aqu es la aprobacin o no por partedel evaluador. El tamao del fruto, por ejemplo, puede ser medido y eva-luado. La medicin nos la dar el pi de rey, la evaluacin depender de lafinalidad y las preferencias de los hortelanos y consumidores.


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En nuestro trabajo sobre valoracin de variedades de tomate (Garca, 2001)hemos trabajado los siguientes atributos del fruto con los consumidores:

Forma Consistencia

Color Aroma

Tamao Valoracin Global

Para cada una de ellas se pidi a los consumidores que valorasen de 1 a10 las variedades. Como ejemplo reproducimos el anlisis estadstico con lapuntuacin media alcanzada por cada variedad en la valoracin global:

Tabla 4. Valoracin final de consumidores sobre tomates en diferentes

variedades.

Idntico trabajo puede ser realizado por los agricultores valorando losatributos agronmicos de la variedad (productividad, tamao del fruto, resis-tencia, vigor, etc.).

3.6.4. Seleccin

En general despus de un proceso de bsqueda, caracterizacin y eva-luacin de variedades nos encontramos en la finca con una cantidad impor-

tante de variedades que suele sermuy trabajoso de mantener. Estonos obliga a hacer una eleccinentre las variedades, de forma que

se cultiven aquellas que handemostrado una calificacin altatanto en la valoracin de los agri-cultores como en la de los consumi-dores, o bien aquellas que por teneruna utilidad especfica sea intere-sante mantener.

Variedad Valor medio

Corriente (AN-35) 6,12

Roteo (AN-L-43) 5,45

Morado (AN-L-42) 5,33

Corazn de Toro (AN-L-34) 6,82

ptima F1 5,68


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Nuestra experiencia nos indica que es importante mantener un equilibrio,no reduciendo excesivamente la disponibilidad de variedades ni diversifican-do el sistema sin sentido a base de introducir ms de las necesarias. Engeneral los nmeros manejados suele oscilar entre 2 y 5 variedades de cadaespecie.

Asimismo existe un proceso de seleccin dentro de cada variedad, deforma que se reconduzca y mantenga la variabilidad (diferencia entre plan-tas y frutos de una misma variedad) en unos mrgenes aceptables. Paraasegurar esto es importante seguir criterios fijos al seleccionar las semillaspara guardar de un ao para otro:

Elegir siempre aquellas que proceden de las plantas y frutos que ms

nos gusten (por su aspecto, resistencia, precocidad, etc). Elegir slo semillas de plantas sanas con frutos no deformes.

No tomar todas las semillas de una sola planta. Es recomendable quesean, al menos, de 20 plantas diferentes. Para preservar la memoriagentica, en las especies que se autopolinizan debemos de intentarrecoger semillas de cada uno de los tipos de plantas que nos interesende entre los que estn presentes en la variedad. En el caso de especiesde polinizacin cruzada se pueden recoger las semillas al azar, tan sloteniendo en cuenta los dems criterios aqu expuestos.

En el caso de plantas de polinizacin cruzada es importante interponeralgn sistema de aislamiento entre variedades: alejamiento (lo reco-mendable es una distancia entre 500 y 1000 m.), establecimiento debarreras para evitar el flujo de polen (setos, sembrados de maz, etc.)o mecanismos reforzados (microtneles, mallas, bolsas, etc.). Otrasposibilidades son rotar las variedades en diferentes aos o ponerse deacuerdo con otros hortelanos y repartirse las semillas de cada variedady despus intercambiar los frutos.

3.6.5. Mejora

Hay quien piensa que las variedades locales o tradicionales son as desdetiempos remotos y que se mantienen intactas de padres a hijos. Esto nuncasucede en la realidad por diferentes motivos. Uno de los motivos ms impor-

tantes es que a la mayora de los hortelanos les gusta mejorar sus varieda-des tradicionales y estn continuamente experimentando con semillas nue-vas que consiguen de sus vecinos, de ferias o de frutos atractivos queencuentran en el mercado.

La experimentacin controlada llevada a cabo con la finalidad de mejorarel sistema de cultivo tanto en el material vegetal disponible como en su

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manejo debera ser una tarea habitual para el hortelano. El caso de experi-mentacin con nuevas variedades es recomendable tomar una serie de pre-cauciones:

Experimentar con variedades de las que ya tengamos algn conoci-miento (porque ya la usan otros hortelanos conocidos, por ejemplo).

Mantener la variedad a prueba en las mismas condiciones y con las mis-mas prcticas de cultivo que el resto del huerto.

En el caso de especies de polinizacin cruzada, introducir un nmerolimitado de plantas nuevas para evitar una degeneracin masiva de lasvariedades existentes.

Guardar suficientes semillas de las variedades originales para reponerel cultivo en caso de degeneracin accidental.

Permanecer atentos al desarrollo del cultivo para eliminar aquellas plan-tas que presentan enfermedades y malformaciones antes de que flo-rezcan y produzcan polen.

Hacer una seleccin conservadora en las siguientes generaciones, eli-minando aquellas plantas con frutos fuera del tipo de las variedadesque deseamos mantener.

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4. PRINCIPIOS DE LA PRODUCCIN DE SEMILLASECOLGICAS

Para realizar mejor el trabajo de obtencin de semillas es importanteconocer los factores que intervienen en la fisiologa y la conduccin de loscultivos, de esta forma situaremos a nuestras plantas en las condicionesptimas de produccin de semillas frtiles y viables. Distinguiremos entredos tipos de factores, los botnicos y los agronmicos.

4.1. BOTNICA.

El crecimiento de las plantas se presenta como una actividad continua,pero dentro de l se pueden diferenciar diversas fases como: juventud,

madurez y vejez, en funcin de su actividad fisiolgica. La juventud: presenta un rpido crecimiento, fruto de una elevada

actividad metablica. La fase comienza cuando aparece la plntula enel perodo de germinacin y acaba cuando se presentan las estructurasreproductivas. La duracin de esta fase en las diferentes plantas esvariable y est regulada por mecanismos internos (hormonas vegeta-les) y externos (duracin del da, temperaturas...). En este perodo lashojas pueden tener una forma y tamao diferente a la forma adulta.

La madurez: disminuye lavelocidad de crecimiento yaparecen las flores y despus

las semillas. Parece que lademanda de nutrientes paralas estructuras reproductorases la causa de la reduccin delcrecimiento vegetativo. En lasplantas anuales, prcticamentetodas las yemas vegetativas se

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convierten en reproductoras limitando el crecimiento. Adems se acu-mulan las reservas en los rganos reproductores (semillas y frutos) oen los de almacenamiento.

Independientementedel estadode la planta, unrgano sedice que es madu-ro cuando llega a su tamao mximo y realiza las funciones esperadas.

La vejez: es una etapa de degeneracin de la estructura y las funcio-nes que acaba con la muerte, inevitable en todos los seres vivos; enesta fase la planta ya ha dejado las semillas como elemento de trans-misin de sus caractersticas intergeneracionales.

4.1.1. Multiplicacin sexual.

La reproduccin sexual es aqulla en la que la perpetuacin de la espe-cie corre a cargo de clulas especiales formadas en los rganos reproducto-res. Estas clulas reproductoras se llaman gametos. (Fuentes, 1988)

Los gametos pueden ser masculinos o femeninos. Los gametos masculi-nos se engendran en los granos de polen que producen los estambres de laflor. Los gametos femeninos (vulos) se forman en el pistilo de la flor. Elresultado de la unin de los dos gametos es un vulo fecundado que se des-arrolla y madura dando lugar a la semilla.

Para obtener frutos y semillas de calidad se ha de producir con normali-dad la floracin, polinizacin, fecundacin y fructificacin de nuestras plan-tas; estas son las fases de la reproduccin sexual de las plantas; por ltimo

las semillas han de estar bien formadas y deben tener un buen vigor y altacapacidad germinativa para dar buenas plantas en semillero y en campo. Poresto es conveniente conocer estas funciones con ms atencin.

Floracin y fotoperodo

La aparicin de las estructuras sexuales es una etapa clave en el creci-miento de las plantas, la floracin necesita un cierto crecimiento previo yest determinada por mecanismos internos (hormonales) y externos (luz ytemperatura principalmente).

La floracin va ligada al fotoperodo, ya que ste es un mecanismo adap-tativo que regula la aparicin de flores precisamente en la poca del ao en

que las condiciones son las ms adecuadas para tener xito en el procesoreproductivo.

Segn la respuesta al fotoperodo las plantas se pueden dividir en tresgrupos:

Plantas de da largo. Para florecer necesitan das ms largos de 14 h,como la zanahoria (Daucus carota L.), espinacas (Spinacea oleracea L.).

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La flor perfecta est formada, en unprimer nivel, por los spalos que estnformados por las hojas que rodean losptalos. Pueden ser de color verde o delmismo color que los ptalos.

En un segundo nivel encontramos losptalos que son las hojas, con ms omenos color, que cubren directamente elaparato reproductor propiamente dicho.

En un tercer nivel estn los estam-bres, que son la estructura sexual mas-

culina en la que se encuentra el polendentro de las anteras.

Finalmente en un cuarto nivel encon-tramos el ovario, que es la estructurasexual femenina, dentro de la cual seencuentra el vulo.

En la naturaleza podemos encontrar flores completas con los dos sexosen la misma flor, o tambin podemos encontrar flores unisexuales: hembrascuando no tienen estambres y slo tienen la estructura sexual femenina, ymasculinas que slo tienen estambres como estructura sexual.

Por lo que respecta a las plantas, podemos encontrarlas con flores com-pletas en el mismo individuo, o tener plantas con flores masculinas en un piey flores femeninas en otro pie; llamaremos a estas plantas dioicas. Otro tipode plantas son las que tienen flores masculinas y femeninas separadas en elmismo pie, son las llamadas monoicas.

Polinizacin

Una vez la planta florece, el polen de las anteras ha de situarse en con-tacto con el vulo del ovario para que se d la fecundacin.

Hay diversas formas de llegar al ovario. Si el polen proviene de la mismaflor que el vulo, estas plantas se llaman autgamas como por ejemplo eltomate (Lycopersicum esculentum Mill)., la lechuga (Lactuca sativa L.), la

juda (Phaseolus vulgaris L.), el guisante (Pisum sativum L.), etc.. Si por elcontrario el polen ha de venir de otra flor diferente de la que tiene el vulopara fecundar, a estas plantas se las llama algamas.

En la naturaleza la mayora de las plantas autgamas tienen un ciertogrado de alogmia, es decir no todas las flores de la planta son fecundadascon su propio polen; por ste motivo en la produccin de semillas, segn

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MULTIPLICACINVEGETATIVA

REPRODUCCIN SEXUAL

AUTGAMA(autopolinizacin)

ALGAMA (polinizacin cruzada)

ENTOMFILA(por insectos)

ANEMFILA(por el viento)

ACELGA X

AJO X

ALCACHOFA X X

ALUBIA XAPIO X

BERENJENA X X

BERZA X

CACAHUETE X

CALABAZA X

CEBOLLA X

COLES X

COLIFLOR X

ENDIBIA X X

ESPINACA X

FRESN XGUISANTE X

HABA X X

JUDA X

LECHUGA X

MAZ X X

MELN X

MONIATO X

NABO X X

PATATA X

PEPINO X

PIMIENTO X XPUERRO X

RABANITO X

RBANO X

REMOLACHA X X

TOMATE X

ZANAHORIA X

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Tabla 6. Clasificacin de las especies hortcolas segn el tipo de reproduc-cin, fecundacin y polinizacin. (Elaboracin propia, a partir deRed de semillas de Euskadi y Fuentes, 1988).


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queramos conservar los caracteres de la variedad y mantenerlas ms omenos "puras", conviene evitar las polinizaciones cruzadas, por lo que sepa-raremos las distintas lneas de la misma especie o las cultivaremos aisladas.

Las plantas algamas pueden ser polinizadas por distintos agentes, si esel viento son anemfilas, como el maz (Zea mays L.), o las espinacas(Spinacea oleracea L.); si son los insectos son llamadas entomfilas, comola cebolla (Allium cepa L.), las coles (Brassica oleracea L.)y la carlota (Daucuscarota L.). En las plantas algamas la facilidad de cruzamientos no deseadoses mucho mayor, y para mantener las lneas puras es imprescindible la sepa-racin fsica o temporal de otras variedades de la misma especie.

La polinizacin por insectos tiene una funcin muy importante en la pro-

duccin de semillas. Los rdenes ms importantes de insectos polinizadoresson los Himenpteros (hormigas, abejas y avispas), y los Dpteros (moscas).En muchos casos la cantidad de semilla producida depende exclusivamentede la polinizacin natural de los insectos; as en zonas rodeadas de agricul-tura qumica, con frecuentes aplicaciones de pesticidas, la cantidad de insec-tos es mnima y esto influye en la semilla que se obtiene.

La actividad polinizadora de los insectos se puede incrementar en muchomejorando el microclima local con el establecimiento de los beneficiosossetos o cerramientos que atenen el viento, aumenten la humedad relativade la parcela, y les ofrezcan refugio y alimento alternativo. Por ltimo recor-dar que los fenmenos meteorolgicos afectan tambin a la polinizacin, lalluvia persistente reduce significativamente la produccin de semilla ya queafecta tanto al vuelo de los insectos como a la apertura de los estambres yla viabilidad del polen.

Fecundacin y Fructificacin

Conseguida la polinizacin, el grano de polen germina sobre el estigma,y un tubo polnico baja por el estilo a buscar el ovario, all fecunda el vulo,producindose una nueva combinacin del material gentico, dando lugar auna clula que mezcla las caractersticas de los dos parentales.

Cuando el vulo es fecundado, se inicia la divisin celular y la formacindel fruto. Finalizada la divisin celular el fruto entra en la etapa de creci-miento celular, es decir de acumulacin de agua y nutrientes en las clulas,as aumentan de tamao. Dentro del fruto se desarrolla la semilla o lassemillas, dependiendo de si la flor tiene un solo vulo o ms de uno.

La semilla es la estructura formada por el embrin, las reservas y lascubiertas que los resguardan. Es una estructura viva en estado de repo-so mientras las condiciones ambientales no sean las adecuadas para su

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desarrollo. Es la fase de la vida de las plantas mejor adaptada para resis-tir condiciones ambientales adversas, ya que tiene como funcin disper-sar y reproducir la especie en el espacio y el tiempo.

La madurez adecuada de las semillas ha de ser tanto morfolgica comofuncional, la madurez morfolgicacorresponde con el desarrollo completo delas estructuras que forman la semilla, generalmente la madurez morfolgicase alcanza en el mismo vegetal y supone que la planta pase por todas lasfases de su ciclo biolgico correctamente, incluida la desecacin, pero unasemilla completa puede ser incapaz de germinar porque necesita una seriede cambios fisiolgicos, debe alcanzar la madurez fisiolgica, que aunque nosuponen ningn cambio morfolgico, incluyen la prdida de sustancias inhi-bidoras o la acumulacin de sustancias promotoras de la germinacin, quela ponen a punto para la germinacin.

La semilla, como encargada de propagar la especie en la naturaleza, hade ser capaz de mantenerse periodos largos de tiempo en estado de laten-cia, a la espera de las condiciones adecuadas para germinar, en ese estadolas funciones vitales se reducen al mnimo, pero puede llegar un momentoen el que pierda la capacidad de germinar; al tiempo durante el cual es via-ble, se le llama longevidadde la semilla y depende de cada especie y de lascondiciones de conservacin.

Germinacin, vernalizacin y latencia

- Germinacin: es el proceso por el cual la semilla pasa del estado dereposo o letargo a un estado de actividad y crecimiento que la convierte enplntula. Son diversos los factores que condicionan la germinacin, entre ellosel poder germinativo de las semillas, la interrupcin del letargo, y las condi-ciones ambientales adecuadas de humedad, luz, temperatura y aireacin.

Ligados a la germinacin aparecen dos nuevos conceptos de gran intersagronmico, el vigor (propiedad de la semilla que determina la capacidad yel nivel de actividad en la germinacin), y la viabilidad (capacidad de lassemillas de convertirse en plntulas aceptables en el campo). Todos estosconceptos: germinacin, vigor y viabilidad, estn relacionados y en la prc-tica condicionan el xito del semillero.

En ocasiones la buena germinacin de las semillas se ve comprometidapor las siguientes causas:

Estado deficiente de la maquinaria bioqumica de las semillas: semillasrecogidas inmaduras o que han sufrido una conduccin agronmicadefectuosa con carencias nutritivas o estrs; tambin puede ser semi-lla envejecida.

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Pocas reservas en el endospermo o los cotiledones. Daos fsicos, en la manipulacin y almacenaje, o problemas sanitarios

originados por plagas o enfermedades.

Cuestiones genticas propias de la especie.

- La vernalizacin: algunasplantas hortcolas no inician lafloracin hasta que han recibidoel estmulo de las temperaturasbajas, estas plantas suelen serbianuales, y florecern a la pri-mavera o en el verano del aosiguiente, despus de acumularfro en el invierno.

- Latencia, dormicin: enmuchos casos se observa comolas semillas no tienen capacidadde germinar inmediatamentedespus de ser recogidas, por el

contrario, ha de transcurrir un tiempo hasta que puedan germinar. Esto esdebido a diferentes factores fisiolgicos protectores como: la dureza de lacobertura de la semilla, presencia de sustancias inhibidoras, influencia de losfactores climticos sobre las hormonas vegetales

En algunos casos el tratamiento de las semillas con temperaturas bajasdurante un perodo de tiempo de 48 h. puede eliminar la latencia. Pero elmtodo ms sencillo es guardar el tiempo requerido por cada semilla antesde plantarla.

Muchas plantas necesitan la interaccin entre vernalizacin y duracindel da para florecer, as la remolacha y las coles necesitan vernalizaciny das de ms de 12 horas de luz para florecer, tambin las plantas hande tener un tamao mnimo para responder al estmulo. La duracin delda es muy importante en la formacin del bulbo y del tallo floral de lacebolla.

4.1.2. Multiplicacin vegetativa.Otro mtodo de multiplicacin de plantas, muy utilizado por los agricul-

tores, es la multiplicacin o propagacin vegetativa. Este no precisa desemillas para obtener una nueva planta, se trata de aprovechar la propiedadque presentan algunos vegetales de que una parte de la planta puede sepa-rarse y desarrollar una nueva planta independiente.

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A diferencia de la reproduccin sexual lo que obtenemos ahora son clo-nes, es decir individuos idnticos a la planta madre, ya que son fraccionesde aquella y no han tenido ninguna modificacin en su sistema gentico. Esun mtodo fcil de multiplicacin pero al ser todas las plantas iguales gen-ticamente no hay variabilidad gentica, falta capacidad de adaptacin ypodemos arrastrar las enfermedades vricas y fngicas de la planta origina-ria. Por tanto, aunque la multiplicacin vegetativa es un mtodo muy efec-tivo y rpido, es conveniente que cada 3 4 aos efectuemos una planta-cin de semilla, para eliminar los problemas antes mencionados.

Podemos multiplicar vegetativamente plantas a partir de tubrculos, rizo-mas, bulbos, estolones, hijuelos, estacas o estaquillas. Fuentes (1988) defi-ne cada una de ellas:

Tubrculo: es una porcin de tallo subterrneo lleno de sustancias dereserva. Las yemas de estos tallos originan brotes que salen al exterior.Ejemplos: la patata (Solanum tuberosum L.)

Rizoma: es un tallo que crece horizontalmente bajo la superficie delterreno. Las yemas de este tallo subterrneo originan brotes quesalen al exterior y se cubren de hojas. Ejemplo: el esprrago(Asparagus officinalis L.). Esta forma de reproduccin del esprragoes ocasional, siendo la reproduccin sexual (por semilla) la formanormal de reproducirlo.

Estoln: es un tallo areo rastrero que se desarrolla horizontalmente,

como ocurre con algunos tallos del fresal (Fragaria vesca L.). Estostallos, al contacto con la tierra echan races adventicias y desarrollanuna nueva planta.

Bulbo: es un tallo muy corto, que lleva unas races fibrosas en la parteinferior y una yema en la parte superior. Esta yema est protegida porunas hojas carnosas que almacenan sustancias de reserva. Ejemplo: elajo (Allium sativum L).

Hijuelos: son brotaciones de yemas del pie de la planta, como la alca-chofa (Cinara escolimus L.).

Estaca o estaquilla: es un trozo de tallo joven provisto de yemas, unode cuyos extremos se introduce en la tierra para que arraigue. Ejemplo:el boniato (Ipomea batatas L.). Estas ramas han de tener un par dehojas para que la rama no pierda excesiva humedad. Este mtodo esmuy utilizado tambin en plantas leosas y arbustivas. En algunas plan-tas se pueden hacer estacas de un trozo de raz (provisto de una yemaadventicia) o de un trozo de hoja. El esqueje es una estaquilla de plan-ta herbcea.

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4.2. AGRONOMA.En general son vlidos los mismos principios y prcticas de cultivo ecol-

gico que utilizamos en la produccin de hortalizas para el mercado, perocomo la finalidad es producir semilla, hemos de recordar que en general elcultivo ser ms largo, en ocasiones mucho ms largo, hasta llegar a lamadurez fisiolgica del fruto y la semilla.

Adaptaremos el marco de plantacin a nuestro nuevo objetivo, necesita-remos algo ms de espacio por tener una menor densidad de plantacindebido a que las plantas que llegan a flor son generalmente ms grandes;las necesidades de escarda sern mayores con marcos de plantacinamplios, y no debemos olvidar el asegurar la disponibilidad de agua y las

atenciones culturales y sanitarias hasta el final del cultivo.La precocidad no es un objetivo de la produccin de semillas, sino que

debemos buscar que la planta cubra bien todas las fases fisiolgicas para lle-gar preparada a la fase de maduracin de las semillas, por lo que el ciclo deestacin es el ms adecuado, ni precoz ni tardo. Si se considera convenientedeben aplicarse sistemas de poda y conduccin para mejorar la produccino la sanidad de la planta.

Es importante dar a cada especie el cultivo tpico de la zona para que lavariedad exprese todas sus cualidades y as poderlas evaluar.

Por ltimo si vamos a obtener semillas de diferentes variedades hayque ser cuidadosos y evitar la mezcla de semillas o de plantas, es conve-niente la correcta identificacin en la parcela y realizar anotaciones de lasincidencias, as como evitar las fecundaciones, tanto de plantas propiascomo de parcelas vecinas, que pueden afectar a las caractersticas queestamos conservando.

4.3. CLIMA Y SUELO.

Para el cultivo de hortcolasel clima es muy importante, suinfluencia depende de la formade manifestarse los diversos

componentes climticos, ten-dremos que conocerlos parasituar a nuestras plantas en lasmejores condiciones agronmi-cas y poder obtener buenascosechas.

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El aguaCuando se estudia la produccin de semilla nos encontramos que se pre-

sentan puntos crticos en la apertura de las flores, polinizacin, fecundacin,y en la madurez de los frutos y de las semillas; la falta de agua en estosmomentos reduce la produccin y la calidad de la semilla.

Una familia muy sensible a la sequa son las leguminosas, tambin lassolanceas sufren cuando tienen poca agua y presenten reduccin del tama-o y peso del fruto.

El agua se puede presentar de diferentes formas en horticultura, en loque afecta a la produccin de semillas nos interesa:

El vapor de agua atmosfrico:La humedad atmosfrica tiene importancia en ciertos aspectos como pue-

den ser:

El exceso de humedad puede producir enfermedades fngicas si el cul-tivo no est bien aireado.

El descenso elevado de la humedad con altas temperaturas producecada de flor y mala polinizacin en muchas hortcolas.

En algunas pocas y zonas los cambios bruscos de temperatura noctur-na producen la condensacin del vapor de agua, produciendo el roco, queen algunos casos puede ser una aportacin de agua a tener en cuenta, o un

factor que complique el estado de la sanidad.La lluvia

Es el aporte hdrico atmosfrico ms importante. Resulta interesanteconocer la cantidad de lluvia as como su reparto en el tiempo, para podercalcular la dosis de riego y los momentos ms oportunos para cubrir lasnecesidades del cultivo.

La lluvia en la produccin de semilla es un factor muy importante a teneren cuenta. Durante la floracin y la polinizacin las lluvias pueden producirla falta de fecundacin, ya que los insectos no vuelan durante las lluvias yel polen en suspensin en el aire es lavado con la lluvia y cae a tierra.

El riegoEn nuestras zona de cultivo, las lluvias no cubren las necesidades hdri-

cas de la mayora de las plantas hortcolas, por tanto hemos de aportar aguamediante el riego. Como hemos comentado con anterioridad, se han de cal-cular las necesidades de agua del cultivo y los momentos crticos en que seha de regar. En aquellas plantas en que la madurez comercial es diferente

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de la formacin de flores y semillas, a veces los agricultores las "abando-nan", hay que continuar atendiendo el cultivo y no descuidar los riegos siqueremos obtener semillas de calidad.

La luz

Adems de la respuesta al fotoperodo, que ya hemos visto antes, segnlas exigencias de intensidad de luz de las plantas, las podemos dividir en tresgrupos:

Plantas helifilas. Precisan de mucha luz para desarrollarse. Ejemplosson el meln (Cucumis melo L.), la berenjena (Solanum melongena L)

Plantas de umbra. Son plantas que precisan de poca luminosidad. La

mayora de ellas son plantas de interior (ornamentales). Plantas con necesidades intermedias. Algunos ejemplos son la col

(Brassica Oleracia L.), la patata (Solanum tuberosum L.).

La orientacin de los cultivos debe ser lo ms soleada posible, ya que elsol favorece la formacin de semillas. Las exposiciones al norte resultanmenos favorables, sobre todo en invierno con el problema de las heladas.Por el mismo motivo, la accin del sol y el aire, se recomienda cultivar semi-llas en sitios altos, de montaa si es posible, ya que de alguna manera rege-neran las semillas.

La temperatura

Como todos sabemos las plantas necesitan de cierta temperatura paragerminar, crecer, florecer y fructificar. Podemos dividirlas en tres grupossegn sus necesidades de temperatura:

Poco exigentes en temperatura. Pueden crecer con temperaturas de10/25C diurnas y de 7/10C nocturnas. Algunos ejemplos son las

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