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Soc

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Ander Gurrutxaga: Recorridos por la innovacin

Cmo es

una sociedad

innovadora?

Daniel Innerarity: La sociedad de la Innovacin

Edita: Innobasque - 2009

Agencia Vasca de la Innovacin

Parque Tecnolgico de Bizkaia

Laida Bidea 203, 48170 Zamudio

DepsitoLegal:BI-2752-09

Los contenidos de este libro, en la presente edicin, se publican bajo la licencia:

ReconocimientoNo comercialSin obras derivadas 3.0 Espaa de Creative Commons

(ms informacin http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/deed.es_CO)

Diseo: Doble Sentido

Impresin: Tecnigraf

airiarteCuadro de texto

Cmo es una sociedad innovadora?

Daniel Innerarity:

La sociedad de la Innovacin

Ander Gurrutxaga:

Recorridos por la innovacin

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5 ndice

Prlogo 6

Introduccin 14

Daniel Innerarity

La sociedad de la Innovacin.

Notas para una teora de la innovacin social 18

Ander Gurrutxaga Abad

Sentidos de la innovacin social 42

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Prlogo

Xabier Retegi

Ex-Presidente del Consejo Ejecutivo de Direccin

de Innovacin Social

Luis Mari Ullibarri

Director General de Innovacin Social - Innobasque

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Innovacin (necesariamente) socialTodas las sociedades avanzadas se enfrentan, en mayor o menor

grado de profundidad, al reto de reinventarse. La actual situacin

de crisis global en la que Euskadi, como el resto del mundo, se en-

cuentra inmersa, ha dejado al descubierto algunas de las debilidades

del sistema econmico actual, y ha ayudado a cuestionar algunas

de sus bases, principalmente aquellas que han facilitado su perver-

sin. La crisis ha favorecido la toma de conciencia necesaria a la

hora de acometer un reto tan importante como el que tenemos en-

tre manos. Igualmente, nos ha permitido reafirmar la necesidad de

reforzar algunas de las estrategias puestas en marcha con anterio-

ridad, entre ellas, la apuesta inequvoca por la innovacin. Ya era

sta necesaria en 2007, cuando se cre Innobasque, y hoy en da es

imprescindible.

La innovacin es el eje central del modelo de competitividad

y sostenibilidad en Euskadi para los prximos aos, e impulsar

esta transformacin es, precisamente, el objetivo de Innobasque, la

Agencia Vasca de la Innovacin. Pretendemos construir una socie-

dad innovadora en todos los mbitos, para lo cual, nuestra estrate-

gia pone el acento en las personas. El modelo de sociedad innova-

dora que pretendemos ayudar a construir persigue un entorno en

el que la ciudadana vivamos los valores asociados a la innovacin

y seamos coherentes con ellos en nuestros comportamientos y acti-

tudes. Como decamos, es un reto fascinante, porque reclama un

profundo cambio cultural, que refuerce valores como la educacin

y la formacin, la igualdad de gnero, la diversidad, la participacin,

la calidad del empleo, la responsabilidad social, el envejecimiento

activo, la creatividad, la tolerancia a la incertidumbre y riesgo, la

curiosidad, el espritu emprendedor, etc.

Igualmente, este modelo requiere una nueva forma de comuni-

cacin entre lderes y gobernantes con la ciudadana, para construir

complicidades y redes de compromiso y colaboracin. En este sen-

tido, la experiencia de Innobasque pretende potenciar una nueva

forma de gobernanza, en la que la mutua relacin de la sociedad ci-

vil con la administracin ofrezca soluciones innovadoras que pue-

den mejorar y potenciar los programas de la propia administracin,

en beneficio de toda la sociedad. Transformar una sociedad supone

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implicar a toda la ciudadana, y tambin los recursos de cientos de

entidades.

Para conseguir la movilizacin de la sociedad en su conjunto, es

preciso superar un enfoque tcnico o simplemente empresarial de

la innovacin. Existen un conjunto de retos, que no son tecnolgi-

cos, y que son cruciales para nuestro futuro, como la potenciacin

de la educacin, la propia cohesin social, la construccin de una

sociedad multitnica, multicultural y trilinge, la igualdad real de

gnero, Todos ellos son fundamentales para alcanzar el xito de

nuestra transformacin que, necesariamente, ser social si en lo

econmico pretendemos tener xito.

Esta condicin, vinculada al papel central de la persona en este

proceso, ha estado presente desde el primer momento en el proyec-

to de Innobasque, pero adquiere una importancia radical en esta

etapa, en la que es clave movilizar a la sociedad vasca y por ende,

las enormes capacidades de las y los ciudadanos. Resulta impres-

cindible alinear todos los elementos de esta gran apuesta: personas

dispuestas a desarrollar sus capacidades latentes, organizaciones

dispuestas a favorecer el crecimiento de sus activos, instituciones

comprometidas con la sostenibilidad, etc.

Este objetivo ambicioso e ilusionante, requiere igualmente

de una intensa labor conceptual y de accin transformadorade

nuestra realidad. Para cambiar nuestra realidad necesitamos com-

prenderla e identificar las claves de su innovacin. ste ha sido el

principal cometido del rea de Innovacin Social de Innobasque

en estos dos primeros aos de andadura. Los cambios que se han

producido, y se van a seguir produciendo, en nuestra sociedad nos

plantean interesantes interrogantes sobre nuestra actitud, sobre las

respuestas que aportamos, y sobre los silencios que proyectamos.

Hemos observado las dinmicas de las sociedades que nos rodean,

su sociologa, sus conflictos, sus respuestas, sus logros y sus fracasos;

y hemos llegado al convencimiento de que la innovacin social es

el eje de transmisin que nos mover hacia la transformacin.

Nos est tocando vivir la paradoja de una sociedad que presume de

conocimiento (as nos autodenominamos) y al mismo tiempo, vive

sumida en una permanente y profunda incertidumbre, impotente

ante los ritmos en que se producen los cambios. Ante esta situacin

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(modernidad lquida) que nos desborda, slo cabe una actitud

proactiva y una nica frmula: la innovacin en el mbito social.

El punto de partida de esta publicacin es claro: lainnovacin

esunfenmenosocial, que implica a personas, a organizaciones y

a la sociedad en su conjunto. Los diferentes artculos incluidos en

esta primera publicacin de Innobasque, nos brindan una visin

integral de los agentes, los contextos, los recorridos, las velocida-

des y condiciones de la innovacin. Se ofrecen las claves para una

conceptualizacin de la innovacin que se ampla y que reivindica

su vertiente social, estructural y evolutiva. Los autores refutan el

reduccionismo tecno-econmico de la innovacin que ha sido im-

perante en el enfoque y desarrollo de la innovacin en las ltimas

dcadas. Se desmonta la idea dual y fragmentada de que la innova-

cin tecnolgica y econmica tiene nicamente implicaciones tan-

gibles, productivas y cuantificables; as como que las innovaciones

sociales nicamente afectan a lo intangible o espiritual. La sociedad

y la innovacin son consustanciales a la evolucin humana. Como

dice Daniel Innerarity, No hay innovacin sin Sociedad.

En la lectura de estos artculos emerge una hiptesis compar-

tida, que nos propone una visin estimulante: la innovacin so-

cial est asociada a la mejora de la capacidad de la sociedad para

resolver problemas existentes e identificar problemas futuros. Se

entiende que la innovacin no es lineal y continua en el tiempo,

y a travs del uso, la prctica y la utilidad se socializa y extiende. Y,

como seala Ander Gurrutxaga, su socializacin har que estemos

ms preparados para las innovaciones futuras.

Desde la complementariedad, estos artculos plantean dos cues-

tiones claves: en primer lugar, la ralentizacin de lo social ante lo eco-

nmico y, en segundo, cmo abordar la competitividad global desde

la innovacin local. Temas de innegable transcendencia, e igual-

mente, claves para la actividad presente y futura de Innobasque.

DanielInnerarity defiende como causa importante de los problemas

de nuestra sociedad, el desequilibrio entre las distintas velocidades

de la innovacin de lo econmico, poltico, tecnolgico y social. La

ralentizacindelosocialante loeconmico produce desincroni-

zaciones temporales y espaciales en la innovacin (desigualdades,

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conflictividad, etc.) que han tratado de ser resueltas desde el mbito

de la poltica con escaso xito. La innovacin no acontece por la

mera formulacin e implementacin de polticas pblicas, ya que

requiere de un caldo de cultivo econmico y socio-cultural apropia-

do. La poltica alcanza a crear las condiciones necesarias en las que

pueda surgir la innovacin, y a evitar las rutinas o restrictores que

la dificultan o imposibilitan. En opinin de Innerarity, sin embargo,

la poltica se est adaptando escasamente a los cambios, y avanza

por detrs de otras innovaciones (econmica, tecnolgica, etc.), con

respuestas reactivas y sectoriales ante problemas complejos y globa-

les. De esta manera, retrocede la capacidad de innovacin social de

la poltica. No se alcanza a concebir el futuro, y se reacciona y repara

con una limitada capacidad de entender los cambios sociales, anti-

cipar los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir

un orden social inteligente e inteligible. La actividad pblica pier-

de representatividad, ya que cada vez se externaliza ms el diseo

e implantacin de las polticas pblicas: definicin de estrategias,

desarrollo de planes, oferta de servicios, etc.

Todo ello produce la despolitizacin de nuestra realidad. La de-

mocracia est en riesgo y es necesario innovar lo pblico, moder-

nizando la Administracin y favoreciendo nuevas formas de gober-

nanza. Daniel Innerarity concluye que la solucin a esta situacin

de estancamiento pasa por posibilitar una comprensin y desarrollo

de la poltica como poder cooperativo en una red heterognea.

Algunos de estos retos estn ya incorporados en las lneas es-

tratgicas de Innobasque: creacin de entornos que revalorizan el

dinamismo social, reflexin sobre los nuevos ritmos que acompa-

sarn la innovacin social a la tcnico-econmica, y promocin de

nuevas formas de gobernanza y de innovacin social.

AnderGurrutxaga nos propone abordarlacompetitividadglobal

desdelainnovacinlocal, para lo cual invita a aunar el capital hu-

mano con sistemas educativos de calidad, con sistemas de polticas

pblicas y entornos institucionales que premian las nuevas y buenas

ideas. Un objetivo que, necesariamente, debe reposar en la cohesin

social. Las redes humanas y la cultura de innovacin sern diferen-

tes en cada lugar, en funcin a las caractersticas de su entorno, sus

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instituciones, dinmicas de relaciones, dimensiones (macro, meso,

micro), geografa, etc. Las dinmicas sociales que facilitan la inno-

vacin son procesos socio-culturales, y sus bases son el intercambio

y la interaccin bajo normas de reciprocidad y asociacin, que pro-

mocionen la confianza, el reconocimiento, la identificacin, la co-

laboracin, la competencia, etc. Mantener la cohesin e integracin

social es el mecanismo decisivo del impulso socio-econmico, ms

que una carga para los Estados. Por el contrario, la disolucin del

capital social de una regin puede provocar fragmentacin social,

y frenar su desarrollo. Los dficits sociales de la innovacin son la

baja lealtad institucional, la disminucin de la confianza informal y

la debilidad del conocimiento institucional.

Segn Gurrutxaga, la innovacin necesita de contextosadecua-

dos y terrenos donde cultivarse, en los que germinan actividades en

las que se crea, aplica y comparte el conocimiento, a la par que nos

ofrecen la oportunidad de enfrentar problemas colectivamente. Los

espacios interactivos de aprendizaje son el mximo exponente de

entornos innovadores, y sus principales caractersticas son: libertad

de pensamiento y accin, actitudes experimentales hacia la realidad,

apertura en relacin con las propias creencias, estimulacin inter-

disciplinaria y de experiencias mltiples, acceso al conocimiento y

datos disponibles, recursos dispersos, y manejo tolerante de los fra-

casos. Por todo ello, las ciudades que ofrecen mayor calidad de vida y

que mejor acomodan la diversidad, atraen y retienen talento y, a su

vez, son ms eficaces en la generacin de actividades intensivas en

tecnologa. Es importante fomentar los eco-sistemas creativos y

entre las condiciones necesarias para su creacin, est la tolerancia.

Las estrategias de Innobasque implican atraccin de agentes,

conceptualizacin de necesidades y oportunidades, y moviliza-

cin para la transformacin. De esta manera, queremos contribuir

a atraer y movilizar a los actores sociales, para construir conjun-

tamente espacios interactivos de aprendizaje. Nuestro objetivo es

configurar a Euskadi, a medio y largo plazo, como un eco-sistema

creativo e innovador.

Queremos agradecer a los autores su dedicacin, esfuerzo y ge-

nerosidad. Tambin es un placer para nosotros dejar testimonio

agradecido de la enorme labor realizada por todas las personas del

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i-Talde de Conceptualizacin de la Innovacin Social, en el rea de

Innovacin Social de Innobasque.

Toda esta pasin y energa ha sido ofrecida generosamente para

crear una sociedad orientada al aprendizaje e innovacin.

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Introduccin

Pedro Luis Uriarte

Presidente de Innobasque

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Constructores socialesVivimos, como ya se ha apuntado en varias ocasiones, el cambio

de los tiempos, aunque hasta ahora slo lo habamos analizado

como un tiempo de cambios. Nos toca, por lo tanto, contribuir a

que la sociedad nasciturus se sustente en una estructura de valo-

res acorde a las necesidades y expectativas de un mundo que se ha

transformado intensa y rapidsimamente.

Como apuntan en su introduccin Xabier Retegi y Luis Mari

Ullibarri, el modelo de sociedad por el que estamos trabajando pre-

tende favorecer la construccin de un entorno en el que las perso-

nas vivan de forma coherente los comportamientos y actitudes vin-

culadas a la innovacin. En este contexto, no sorprende que una de

nuestras lneas de trabajo prioritarias haya sido, precisamente, el

anlisis sobre los valores que, entendemos, deben guiar esta trans-

formacin.

La innovacin es un fenmeno netamente social. Estrictamente

social, podramos decir. Vivimos tiempos felices en los que, parece

ser que de forma ya definitiva, el individualismo va dejando paso

a la individualidad. Un salto importante, gracias al cual las perso-

nas dejamos de actuar como miembros de una especie, y pasamos

a ser cons-ructores sociales, y aportamos de forma crtica nuestros

conocimientos a la organizacin de la especie. Una reflexin bsica

que tom prestada del siempre preclaro Eudald Carbonell. Como

l, yo tambin soy optimista cuando reflexiono sobre la intensa

transformacin que estamos experimentando, como personas y

como sociedad.

Este optimismo se ve alimentado, entre otros estmulos, por el

talento de las personas que han colaborado en el ensayo que ten-

go el honor del prologar, los profesores Daniel Innerarity y Ander

Gurrutxaga. No voy a extenderme en glosar su extenso e impresio-

nante curriculum profesional, sobradamente conocido y admirado,

pero no puedo dejar de hacer un reconocimiento expreso a su enor-

me calidad personal y a la generosidad demostrada en estos meses

de trabajo. Son, sin duda, amigos de una gran experiencia, en el sen-

tido apuntado por G. W. Leibniz: la experiencia no consiste en el n-

mero de cosas que se han visto, sino en el nmero de cosas sobre las que

se ha reflexionado con fruto. Y ellos lo han hecho, con mucho fruto.

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Esta publicacin quiere ser un vehculo para compartir las reflexio-

nes sobre los valores de la innovacin que durante muchos meses

hemos tenido el inmenso privilegio de trabajar, codo con codo, con

los autores. El trabajo se enmarca en la labor realizada por muchas

personas del Consejo de Innovacin Social de Innobasque, y ms

especficamente, en el I-Talde en el que tanto Daniel Innerarity

como Ander Gurrutxaga han participado.

Sirvan estas lneas como reconocimiento a todas y cada unas

de las personas que, con enorme generosidad, han contribuido a

enriquecer nuestra visin. Han logrado, igualmente, alimentar la

esperanza y el optimismo, alientos fundamentales en este proce-

so de transformacin. No quiero desaprovechar esta ocasin para

agradecerles, igualmente, su confianza en Innobasque, como plata-

forma de difusin y reflexin.

En julio de 2007 pusimos en marcha un proyecto ilusionante y

que poda juzgarse como irrealizable en trminos objetivos (muy a

menudo me pregunto si no lo son, en definitiva, todos los proyectos

vitales en los que realmente merece la pena embarcarse). Formula-

mos nuestro objetivo centrado en la mxima aspiracin: convertir a

Euskadi en EL referente en innovacin en Europa, y nos pusimos

un plazo de realizacin de una generacin. Dimos, con ello, el pri-

mer paso para convertir en realidad lo que pareca ser un sueo.

Desde ese momento, cientos de personas se han acercado a Inno-

basque (a los diferentes grupos de trabajo, a los foros de reflexin y

actividades que hemos promovido) con la voluntad de aportar su

visin y conocimientos a la construccin del proyecto de intensa

transformacin de nuestra realidad social y econmica que estamos

impulsando.

Este trabajo es uno de los resultados ms ilusionantes del pro-

ceso y, a buen seguro, no ser el nico.

Mi enhorabuena, y mi profundo agradecimiento, a todos los

hombres y mujeres que han empeado su tiempo en comenzar a

hacer realidad nuestro sueo.

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La sociedad de la Innovacin.Notas para una teora de la innovacin social

Daniel Innerarity

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La carencia de un concepto adecuado de innovacin social se debe a

que no hay una teora de la sociedad de la innovacin que explique

la vinculacin de ambos conceptos. Este texto pretende contribuir

a paliar este deficit conceptual. Parte de una crtica a la idea de que

la sociedad pueda existir sin innovacin o con una innovacin res-

tringida al dominio tcnico-econmico (1) y a los efectos que en el

conjunto de la sociedad provoca esta carencia de integracin social

de lo que podra llamarse una innovacin sin sociedad (2); en una

segunda parte, ms propositiva, se explica por qu no hay innova-

cin sin sociedad o, dicho de otra manera, por qu la innovacin es

un asunto social (3), y por qu no hay sociedad sin innovacin, al

menos sociedad moderna tal y como la hemos entendido (4).

1. La sociedad sin innovacinEl discurso dominante acerca de la innovacin parece caracterizar-

se por una restriccin que la reduce a un proceso de adquisiciones

tcnicas con el fin de fortalecer la competitividad en un mercado

globalizado. Sirva para ilustrar esta visin estrecha de la innovacin

la definicin que da de ella la OCDE. El determinismo de las con-

cepciones sociales de Marx, Schumpeter o Taylor se ha transmutado

en una retrica de la innovacin que hace depender la prosperi-

dad social nicamente de las adquisiciones tcnico-econmicas. Es

muy frecuente que la investigacin acerca de la innovacin, incluso

cuando se propone explicar los cambios estructurales de la socie-

dad, lo haga con una concepcin muy tecnicista. No hay una teora

que ponga en sintona satisfactoriamente la innovacin y la consti-

tucin de la sociedad moderna. Podra sintetizarse este desencuen-

tro diciendo que quienes se ocupan de la innovacin estn poco

interesados en la sociedad y quienes piensan la sociedad no parecen

haber entendido la centralidad que la innovacin tiene a la hora de

comprender nuestras sociedades. En ltima instancia, la sociedad

es pensada como una realidad sin innovacin o, lo que es lo mis-

mo, con una innovacin restringida que no afecta a su constitucin

como sociedad.

Las explicaciones habituales de la innovacin son insuficientes

en virtud de su determinismo. El ejemplo ms claro de ello es la teo-

ra de los ciclos de Kondratieff que fue reelaborada por Schumpeter

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(Kondratieff 1926; Schumpeter [1939] 1961). Segn esta teora, las

innovaciones tcnico-econmicas bsicas desencadenan ciclos lar-

gos en el desarrollo econmico y social. Su falta de solidez se debe a

que la relacin implcita que establece entre desarrollo tcnico, eco-

nmico y social es infracompleja. El crecimiento no slo se explica

econmicamente sino mediante interdependencias entre procesos

socioeconmicos y procesos poltico-institucionales. Esta teora de

la innovacin desconoce la dinmica propia, la interdependencia,

pero tambin la indiferencia de los subsistemas sociales como con-

secuencia de la diferenciacin social.

Incluso en las ms recientes teoras de la sociedad de la infor-

macin y del conocimiento ha seguido dominando la dependen-

cia de lo social respecto de lo tcnico (Hack 1998; Rammert 1997).

Resuelven la relacin entre innovacin, desarrollo tecnolgico y

procesos de cambio social en favor de uno de los elementos. El sa-

ber que conciben como fuente de innovacin y de cambio social

lo es gracias a la combinacin de redes sociales y nuevas tecnolo-

gas de la informacin. De manera muy semejante a la teora de

los grandes ciclos, tambin Castells ve en la tecnologa la base de

las modificaciones, aunque la innovacin se encuentre propiamente

en la manera de gestionar informacin y saber (Castells 1996). Las

principales concepciones de la sociedad del conocimiento recono-

cen el significado de la innovacin para el cambio social, pero las

causalidades implcitas quedan sin explicar. En la dependencia de

lo social frente a lo tcnico, as como en la identificacin de tcnica

e innovacin, se presupone lo que debera propiamente explicarse.

Pero la relacin entre desarrollo tecnolgico y cambio social debe

ser explicada en toda su complejidad, si es que queremos entender

adecuadamente la relacin entre innovacin y sociedad.

Aunque la expresin innovacin social fue formulada hace po-

cos aos por Wolfgang Zapf (1989), sus orgenes pueden rastrearse

en la teora del cambio social de William Ogburn en 1923 (1969).

Segn este socilogo americano, el cambio social tendra lugar en la

interaccin entre dos culturas complementarias: la cultura material

(los artefactos y proyectos tecnolgicos) y la cultura inmaterial (las

reglas y prcticas que caracterizan nuestra relacin con la tecnolo-

ga). A partir de esta distincin, Ogburn formula su distincin, tantas

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veces citada, del cultural lag: el diferencial que se crea entre ambas

culturas debido a sus distintas velocidades de desarrollo. El ejemplo

que aduce para ilustrar esto es el aprovechamiento de los bosques en

los Estados Unidos. En la poca de las primeras migraciones, la tala

de rboles era considerada como algo lgico para la supervivencia.

Esta cultura inmaterial estaba en equilibrio con la reposicin natu-

ral de los bosques mientras no haba una gran demanda de madera,

pero, con el aumento de la poblacin esa forma de relacin con la

naturaleza superaba la velocidad de reposicin del medio natural y

amenazaba las condiciones de la supervivencia. Ha sido precisamen-

te la innovacin social de la conciencia ecolgica la que ha posibili-

tado despus la superacin del cultural lag entre la cultura mate-

rial y la inmaterial, favoreciendo de este modo el progreso social.

Otro momento de la historia de la innovacin social procede de

la misma teora econmica. Cuando se quiere comprender el pro-

ceso de innovacin en su complejidad social y poltica, entonces

su versin tecnolgica y econmica aparece como algo insuficiente.

El intento de ampliar socialmente el concepto de innovacin fue

llevado a cabo por la economa evolutiva de las instituciones, que

criticaba la teora clsica de la innovacin en dos aspectos: por su

concepcin abstracta del comportamiento del mercado y por su

idea simplista de la empresa. Para la teora econmica clsica, el

mercado era entendido como una instancia natural, independiente

de toda consideracin social y que, siguiendo leyes objetivas, decide

si una innovacin tecnologica tiene xito o fracasa. Pero en los mer-

cados liberalizados las fuerzas sociales deciden o influyen sobre las

innovaciones: el mercado no es una instancia independiente sino

una institucin donde comparecen diversos intereses. El desarrollo

de muchas innovaciones, como la energa nuclear o las alternativas,

sera impensable sin intervenciones polticas. Muchos mercados

para productos innovadores no existiran sin inversiones pblicas.

El otro objetivo de la crtica es la idea simplificada de empresa

como una racionalidad que permitira anticipar calculadoramen-

te las innovaciones tecnolgicas. Si una innovacin funciona, si es

aceptada por la sociedad, son cuestiones caracterizadas por una

gran inseguridad. La empresa no es, adems, una organizacin mo-

noltica: el departamento de investigacin juzgar una innovacin

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de una manera diferente del de produccin. Una empresa es ms

bien un espacio polmico en el que compiten diferentes percep-

ciones, lgicas e intereses. Las decisiones empresariales no surgen

necesariamente de un clculo racional en el que no intervinieran

consideraciones sociales. Cuanto ms compleja sea la estructura

socio-tecnolgica de la que surgen las innovaciones, ms atencin

debemos prestar a los aspectos no econmicos que contribuyen al

xito o fracaso econmico.

La crtica del estrechamiento tcnico de la inovacin tuvo otro

momento culminante en la discusin sobre las consecuencias socia-

les de la tcnica a lo largo de los aos 90 (Simonis 1993; Sauer/Lang

1999). Contra los anteriores determinismos se hizo valer incluso el

esquema inverso: lo social como condicin de posibilidad de las

innovaciones tcnicas (North 1990). Las innovaciones requieren

determinadas condiciones sociales que no se explican exclusiva-

mente en virtud de las innovaciones tcnicas. Como resultado de

estos debates, se puso el acento en los presupuestos sociales de las

innovaciones tcnicas y econmicas (tanto de las queridas como de

las no-queridas), en la insercin social de tales innovaciones y en el

papel de las instituciones sociales a la hora de llevarlas a la prctica.

La atencin al aspecto social de la innovacin produce tambin un

cambio de acento en la concepcin social de la tecnologa. Mien-

tras que la sociologa de la tcnica ha tendido a concebirla como

un mecanismo controlado, intencional y repetible, una sociologa

de la innovacin incidira ms bien en el aspecto incontrolable, no-

intencional y diferenciador de la tcnica. El acento consistira en

tomar en consideracin la inseguridad constitutiva que la accin

social produce y a la que, al mismo tiempo, ha de hacer frente, supe-

rando as una concepcin instrumental y mecnica de la tcnica.

Al mismo tiempo, lo social pasa a ser considerado tambin

como un mbito de innovacin. La innovacin no se da slo en

el mbito de las ciencias de la naturaleza, en la tecnologa o en el

mundo empresarial, sino en otros espacios sociales como la pol-

tica, la educacin, el sistema sanitario o la administracin, que son

igualmente capaces de descubrimiento, novedad, progreso e in-

vencin. Tambin en ellos surgen, ocasionalmente, lo que William

Ogburn llamaba las invenciones sociales, conquistas sociales como

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la introduccin del sufragio femenino, el seguro de desempleo o los

acuerdos de paz, que contribuyen a la mejora de las condiciones de

vida colectiva e impulsan el cambio social.

Hasta qu punto las sociedades innovan, ms all de sus siste-

mas de innovacin tecnolgica, cientfica, productiva y econmica?

Vivimos efectivamente en una sociedad descompensada: entre la

euforia tecno-cientfica y el analfabetismo de valores cvicos, en-

tre la innovacin tecnolgica y la redundancia social, entre cultura

crtica en el espacio de la ciencia o en el mundo econmico y un es-

pacio poltico y social donde se innova poco, donde hay una escasa

capacidad para articular el equilibrio entre consenso y disenso, para

canalizar los conflictos y disear modelos de convivencia.

Al mismo tiempo, hay que pensar seriamente la capacidad

de innovacin social de la poltica (entendida en su sentido ms

amplio). Es una valoracin casi unnimemente compartida que la

capacidad configuradora de la poltica retrocede de manera pre-

ocupante en relacin con sus propias aspiraciones y con la funcin

pblica que se le asigna. Esta debilidad contrasta con el dinamis-

mo de otros sistemas sociales. En nuestras sociedades conviven la

innovacin en los mbitos financieros, tecnolgicos, cientficos y

culturales con una poltica inercial y marginalizada. El repliegue de

la poltica frente al vigor de la economa o al pluralismo del mbito

cultural es un dato que merece ser tomado como punto de parti-

da de cualquier reflexin acerca de la funcin de la poltica en el

momento actual. Hace tiempo que las innovaciones no proceden

de instancias polticas sino de la inventiva que se agudiza en otros

espacios de la sociedad. No se concibe, sino que se repara, desde una

crnica incapacidad para comprender los cambios sociales, antici-

par los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir un

orden social inteligente e inteligible.

Hay quien ha entendido las innovaciones sociales como mero

contrapunto compensatorio de las innovaciones tecnolgicas,

como complemento de la innovacin tcnica (Gillwald 2000, 36).

Pero este planteamiento olvida que en la innovacin tecnolgica

hay ya, frecuentemente, una innovacin social. La mejor sociologa

de la tcnica reconoce que en los artefactos tcnicos est inscrito un

orden politico y social (Winner 1980). Las innovaciones sociales no

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son tanto compensacin de las innovaciones tcnicas sino que estn

insertas en ellas. En el fondo de esta teora de la innovacin social

como compensacin subyace un dualismo entre materia y espritu

segn el cual lo tcnico se identificara con lo material y lo social

con lo simblico. Reducir la tecnologa al artefacto material signifi-

ca olvidar todo ese saber explcito e implcito que es necesario para

desarrollar y utilizar una innovacin tecnolgica. Una tecnologa

contiene tanto el artefacto material como el saber simblicamente

codificado. La dicotoma materialespritu es fatal para la innova-

cin social ya que cualquier innovacin social, si ha de durar, re-

quiere una estabilizacin material.

No tiene sentido oponer lo tcnico a lo simblico; la gran cues-

tin es hoy cmo articular las innovaciones simblicas y comuni-

cativas con las innovaciones tcnicas y materiales. La idea de inno-

vacin social nos obliga a pensar fuera del dualismo entre ciencias

y letras, tcnica y valores, identidad y ciudadana, global y local. Las

mayores innovaciones van a producirse, precisamente, en el reno-

vado encuentro entre estas dimensiones que, hasta ahora, se han

pensado y vivido como opuestas y que adjudicaban el monopolio

de la innovacin a uno de los polos, mientras que asignaba al otro

la repeticin vetusta y el retraso histrico. No se tratara de volver

la balanza hacia al otro extremo, sino de cuestionar esta contraposi-

cin y buscar redefiniciones inditas de esas tensiones bsicas.

Cmo entender entonces la naturaleza de la innovacin social?

Segn Zapf, las innovaciones sociales se miden por el hecho de que

ayudan a resolver mejor nuestros problemas sociales (Zapf 1989,

174) o porque elevan la capacidad de adaptacin de las sociedades.

Para Gillwald, como innovacin social podemos entender aquellas

regulaciones socialmente exitosas de actividades y procedimientos que

se desvan de los esquemas acostumbrados hasta entonces (Gillwald

2000, 1). Pero si se trata de una verdadera innovacin, el lenguaje

de la adaptacin o el de la desviacin resultan insuficientes. Un de-

bate colectivo se empobrecera si estuviera prohibido preguntarse

qu debe adaptarse a qu (cuestin que, en la versin tpica de la

innovacin para la competitividad, est completamente oculta por

la banalidad del lugar comn). Y si la verdadera innovacin (no

slo la social) consistiera menos en la invencin de soluciones para

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problemas ya existentes que en el descubrimiento de problemas

nuevos, hasta ahora inadvertidos o reprimidos? En una sociedad

bien constituida las soluciones de eficacia no pueden resolver com-

pletamente los problemas de legitimacin. En las sociedades demo-

crticas tiene que haber un espacio crtico donde puedan discutirse

las innovaciones que pretenden poner en entredicho o superar los

criterios dominantes.

Esto era lo que pretendan hacer valer quienes, en los aos 80,

retomaron el concepto de innovacin poltica (Polsby 1984; White

1982). Entre ellos cabe destacar la idea de Polsby de que, a diferen-

cia de la reforma, que discurre en los cauces de la poltica oficial,

las innovaciones polticas ponen en marcha procesos sociales que

rompen con las rutinas institucionales. Hay siempre una tensin

irreductible entre la accin creadora y las meras exigencias funcio-

nales de adaptacin.

Para comprender bien en qu puede consistir la innovacin so-

cial es necesario volver a pensar la relacin entre desarrollo tcnico,

innovacin y cambio social. Es un buen escenario para hacer verda-

deramente justicia a la complejidad de la sociedad contempornea

y obtener una concepcin alternativa de la innovacin, que no su-

prima ni su tensin, ni su riqueza, ni su ambivalencia.

2. La innovacin sin sociedadLa mayor parte de los problemas de la sociedad contempornea no

proceden tanto del exceso o de la falta de inovacin, como del des-

equilibrio entre velocidades de innovacin diferentes; la innovacin

se realiza sin una sociedad que la acoja e integre equilibradamen-

te. La debilidad conceptual y prctica de la innovacin social tiene

como consecuencia el hecho de que sigamos confiando en que las

innovaciones tcnicoeconmicas nos vayan a asegurar la mejora de

las condiciones de vida en toda su amplitud. Pero el hecho es que

una innovacin sin sociedad produce efectos socialmente indesea-

dos y todava contina siendo una cuestin completamente abierta

la de comprender y gobernar los efectos sociales de la innovacin.

El mundo avanza con distintas velocidades, por lo que conti-

nuamente aparecen lneas de quiebra entre las distintas dinmicas

de innovacin. Estas disparidades o lneas de falla reciben diversos

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nombres: dcalage, gap, brecha, choque; en todas ellas, se pone de

manifiesto que las lgicas temporales son distintas, incompatibles

e incluso antagnicas, y que, en algunas de ellas, es muy fuerte la

pretensin de imponerse sobre el resto.

Hay heterocronas que se hacen patentes como conflictos entre

los sujetos y los grupos (el tiempo de los jvenes y el de los mayores,

el desequilibrio entre las generaciones o las desigualdades en gene-

ral) o como falta de sincrona entre los diversos sistemas sociales

(las innovaciones tecnolgicas frente a la lentitud del derecho, el

tiempo del consumo contra el tiempo de los recursos, el tiempo

meditico que contrasta con el tiempo cientfico). Los subsistemas

sociales han desarrollado una lgica propia tambin desde el punto

de vista de la innovacin y su dinmica, aceleracin, su ritmo y ve-

locidad, que son, en buena medida, independientes: el tiempo de la

moda no coincide con el tiempo de la religin, ni el de la tecnologa

con el del derecho, ni el de la economa con el de la poltica, ni el

de los ecosistemas con el del consumo. Las desincronizaciones son

una prueba de que el progreso no avanza unitariamente, de que, por

ejemplo, el progreso de la ciencia y la tcnica no es equivalente al

progreso social. Se ha desvanecido la suposicin, ms bien determi-

nista, de que la innovacin econmica y el desarrollo poltico vayan

necesariamente de la mano.

Pero no slo existen conflictos de tiempo porque los diferentes

sistemas no estn sincronizados. Hay tambin contrastes y disfun-

ciones temporales dentro de cada sistema. Un ejemplo lo podemos

encontrar en el modo en que la economa financiera tiende a impo-

nerse sobre otras dimensiones de la economa. Con el auge y la crisis

de la new economy lo que se puso de manifiesto fue precisamente

la divergencia entre la alta velocidad de los mercados financieros y

las inversiones reales.

Las grandes disfuncionalidades en las que vivimos tienen en su

origen alguna falta de sincrona temporal. La desintegracin social

es una consecuencia de una creciente desincronizacin temporal, la

destruccin del medio ambiente resulta de que los ciclos naturales

de regeneracin se encuentran sobrecargados, la prdida de auto-

noma personal se sigue de una aceleracin social que impide a los

individuos formarse una opinin coherente (Rosa 2005, 110).

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La mayor escala de esa falta de sincrona que caracteriza al mundo

actual se realiza en el contraste entre el tiempo global y el tiempo

local, entre las sincronizaciones globales (financiera, comunicativa,

internet) y las desincronizaciones tambin globales (desigualdades,

conflictividad, grupos enteros de poblacin, el tercer mundo, fun-

damentalismos). El desequilibrio es bien evidente y explica las

fuerzas de fondo que operan en los espacios globales: movimientos

migratorios, falta de unidad jurdica, distintas responsabilidades

respecto del medio ambiente, el poder hegemnico que se resiste a

entrar en lgicas de sincronizacin postsoberanista La debilidad

de las instituciones para la gobernanza mundial dificulta enorme-

mente la sincronizacin de un mundo disparatado. La innovacin

social se encuentra aqu en un estado rudimentario.

La desincronizacin tambin tiene que ver con la desigual uni-

ficacin del mundo (que nos hace a todos presentes, pero que no

unifica completamente) o con la multiculturalizacin de nuestras

sociedades, en las que comparecen distintos grupos con identida-

des diferentes. En ambos casos lo que hay es, o bien unificacin del

tiempo sin unidad de lugar (instantaneidad de la comunicacin y

los mercados financieros), o bien unidad de lugar sin unificacin

del tiempo (multiculturalidad). La tensin entre unas fuerzas que

unifican pero no diferencian y unas diferencias sin capacidad o vo-

luntad de unificar, entre un tiempo sin lugar y un lugar sin tiem-

po, seguir ocupndonos mientras seamos incapaces de formular

lgicas que permitan una sincronizacin que no sea impositiva

(Innerarity 2008).

La naturaleza colectiva del tiempo en el que vivimos nos obliga

a unas especiales sincronizaciones, gracias a las cuales se regula la

compatibilidad, la cooperacin o la competencia. La poltica tiene

precisamente como funcin asegurar la unidad cultural del tiempo

frente a las tendencias de desintegracin social, respetando al mis-

mo tiempo el profundo pluralismo social que tambin se expresa

como pluralismo de temporalidades. Una poltica del tiempo se-

ra precisamente una innovacin social que tendra como objetivo

identificar los diferentes planos institucionales que actan a dife-

rentes velocidades y ritmos de interaccin social (Pels 2003, 209).

La democracia moderna es un juego complejo de equilibrios en el

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orden de la velocidad y la lentitud; el pluralismo poltico tambin se

refleja como un pluralismo de la temporalidad: el tiempo lento de

la constitucin, el tiempo medio de las legislaturas, el tiempo corto

de la opinin pblica

Ahora bien, cmo puede la poltica organizar un poder sobre

el tiempo? Cabe equilibrar la aceleracin econmica, tcnico-

cientfica y meditica? De qu manera se integran, poltica y so-

cialmente, la heterogeneidad de las innovaciones? La poltica de-

mocrtica se encuentra mximamente expuesta al peligro de la

desincronizacin frente a los acelerados desarrollos econmicos y

sociales. La principal desincronizacin entre los sistemas sociales se

debe al desencuentro entre los niveles de innovacin econmicos,

cientficos y tcnicos, y nuestra capacidad de tematizarlos poltica-

mente integrndolos en una totalidad social con sentido.

La autodeterminacin democrtica de la sociedad requiere unos

presupuestos culturales, estructurales e institucionales que parecen

erosionados precisamente por la aceleracin social que promueven

las formas de innovacin dominantes. Los procesos de innovacin

y aceleracin, que en su momento se originaron desde un impulso

utpico, se han autonomizado a costa de las esperanzas de progreso

politico y social. Hoy en da resulta ms claro que la aceleracin de

los procesos de cambio social, econmico y tecnolgico despolitiza,

en la medida en que dificulta la sincronizacin de los procesos y los

sistemas, sobrecarga la capacidad deliberativa del sistema poltico,

as como la integracin social y el equilibrio generacional.

Uno de los principales problemas que se nos plantean es preci-

samente el que se deriva del contraste entre la rapidez de los cam-

bios sociales y la lentitud de la poltica. Los estados son demasiado

lentos en relacin a la velocidad de las transacciones globales. La

formacin, la poltica y el derecho no aguantan el ritmo del mundo

globalizado. Sus instituciones pierden progresivamente capacidad

de configuracin sobre los procesos de innovacin tcnica y econ-

mica. Gobernar se convierte en un problema. Bajo la complejidad

de las exigencias de decidir y la presin meditica de inmediatez,

las instituciones polticas ven reducida su esfera de influencia, en el

mejor de los casos, a la reparacin de los daos generados por las

innovaciones econmicas y tecnolgicas.

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El sistema poltico se encuentra ante un grave dilema. Por un lado

tiene que adaptarse al desarrollo acelerado de la ciencia y la tcnica

para integrar sus innovaciones en el sistema social, pero por otro

no est en condiciones de seguir la velocidad del saber producido.

Mientras que la tcnica sigue un curso enormemente acelerado, la

velocidad de los procedimientos polticos est limitada por sus pro-

cedimientos.

Esta es la razn por la cual el estado, que surgi como un ele-

mento dinamizador de las sociedades modernas, aparece hoy como

una figura de la ralentizacin social. Las administraciones, la bu-

rocracia, se presentan como paradigmas de lentitud, ineficiencia e

inflexibilidad. Todos los procesos de desburocratizacin o descen-

tralizacin estn motivados por esta presin para acelerar las deci-

siones de las administraciones pblicas. Esta bsqueda desesperada

de eficacia explica tambin el desplazamiento de los procedimien-

tos de decisin desde los mbitos de la poltica democrtica a otros

escenario ms giles, pero menos representativos y democrticos. Y

explica tambin que el mbito de la administracin y la gobernanza

sean uno de los ms urgidos por realizar avances significativos de

innovacin social.

La dinmica de la innovacin desincronizada constituye una

amenaza contra la poltica en la medida en que representa una

prdida de la capacidad de autodisposicin poltica de la sociedad.

Hay una contradiccin en el hecho de que la vida democrtica

supone autogobierno y sin embargo tenemos la conciencia de que

las temporalidades dominantes no nos permiten disponer de no-

sotros mismos. Existe toda una presin para convertir a la pol-

tica en un verdadero anacronismo, para que el mundo carezca de

forma poltica: las instancias ms poderosas en lo que se refiere a la

determinacin del tiempo no son democrticamente controladas o

controlables. Algunos anuncian por ello el final de la poltica;

otros, como respuesta a la ingobernabilidad de las sociedades

complejas, recomiendan una desregulacin que representa de

hecho, una capitulacin frente a los imperativos del movimien-

to econmico. Por eso, nuestro gran desafo consiste en defender

las propiedades temporales de la formacin democrtica de una

voluntad poltica, sus procedimientos deliberativos, de reflexin

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y negociacin, frente al imperialismo de las exigencias tcnico-

econmicas y la agitacin del tiempo de los medios de comunica-

cin.

La cuestin es saber si, a pesar de la complejidad del mundo

contemporneo, una sociedad puede, a travs de la accin poltica,

configurar de algn modo su tiempo colectivo, darle un sentido y

resolver los problemas que plantea una aceleracin discriminatoria.

Es uno de los principales mbitos de innovacin social si es que

queremos que la innovacin no se ejerza contra la sociedad sino en

y para ella.

3. No hay innovacin sin sociedadEn la retrica ms habitual de la innovacin se revela una falta de

comprensin de lo que esta significa: una creacin imprevisible,

ms bien escasa y siempre social. No existe innovacin sin sociedad

por lo que, propiamente hablando, la misma expresin de inno-

vacin social sera una redundancia; incluso cabra cuestionar la

oportunidad de una terminologa que distingue las innovaciones

tecnolgicas o econmicas de otras que habra que entender como

propiamente sociales. La innovacin solamente se da en sociedad y

carece de sentido fuera de un espacio intersubjetivo de aprobacin

y reconocimiento. Las innovaciones, esa singular combinacin de

novedad y optimacin, son artefactos materiales o simblicos que

los observadores perciben como novedosas y que sirven para me-

jorar lo existente.

Las innovaciones son un asunto social, de entrada, porque se

dan en un contexto social. Las innovaciones no irrumpen en las so-

ciedades desde el ms all; son resultado de practicas y estructuras

sociales. Hay un contexto social que las favorece. Las innovaciones

son un producto interactivo. Ningn inventor genial las produce

en exclusiva. Por muy poderoso o creativo que pueda ser un genio

individual, una innovacin no es imputable a un actor solitario,

sino que es debida a la integracin de las diversas prcticas (entre

ellas, la creatividad individual, por supuesto) en las que se articula

la divisin del trabajo. Las innovaciones interactan socialmente

con otras innovaciones, de manera que se condicionan o disuelven

unas a otras.

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La identificacin o atribucin de una novedad no tiene lugar fuera

de un contexto. No se trata slo del contexto social en el que una

innovacin es registrada como tal, sino que el juicio de que algo es

nuevo o no depende de estructuras previas, es decir, expectativas y

experiencias, colectivas e individuales (Weick 1998). La caracteri-

zacin de una novedad presupone un observador que est en un

contexto social, que califica a una desviacin como novedad sobre

la base de unas estructuras de expectativa dentro de un contexto

especfico (Luhmann 1994, 216).

El carcter imprevisible de la novedad y su insercin dentro de

una sociedad son dos caras de la misma moneda; la innovacin es

imprevisible porque es un asunto social y nadie puede asegurar que

los dems reconocern como tal una supuesta novedad. No basta

con que haya nuevas ideas para que pueda hablarse de innovacin.

Una innovacin tiene lugar cuando la idea se traduce en un nuevo

producto o servicio y es aceptada en el mercado. Una innovacin es

algo real cuando es producida pero tambin cuando es reconocida

como innovadora por los dems, que la hacen propia, consumin-

dola o invirtiendo en ella, por ejemplo. La atribucin del carcter

de innovacin a una novedad requiere un juicio independiente del

sistema que la ha generado. Lo que decide si estamos ante una in-

novacin o ante una mera ocurrencia es su aceptacin por parte de

la sociedad. De ah que la innovacin sea el resultado de un juicio

social que slo puede hacerse a posteriori. La experiencia de que

fracasan todos los intentos de definir la innovacin, lo nuevo, aten-

diendo a una realidad objetiva, lo que se impone es dirigir la mira-

da hacia los procesos comunicativos de una sociedad en los que se

decide qu ha de entenderse por innovacin, en el que se toman en

cuenta los contenidos, pero bajo las condiciones de determinadas

expectativas estructurales.

Donde mejor se comprueba el carcter social de las innovacio-

nes, su emancipacin respecto de la creatividad individual, es en el

hecho de su variacin histrica. Muchas novedades adoptaron su

forma exitosa en otros mbitos y la utilidad fue distinta de la inicial-

mente pretendida. El ms clebre ejemplo de ello en la historia de la

tcnica lo tenemos en el caso del telfono, que haba sido pensado

por Bell para transmitir msica, pero que desde Edison se consolid

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en el mbito de la comunicacin oral (Rammert 1993, 233). Una his-

toria semejante es la del ordenador personal, para los que se espera-

ba una demanda muy escasa y con unas utilidades muy reducidas.

Por eso cabe suponer que la actual forma de muchas innovaciones

est fijada de manera transitoria, ya que puede haber reinvenciones

que la modifiquen y no sabemos an lo que pueden dar de s. Las

innovaciones se caracterizan frecuentemente por tener una forma

fluida. Pocas veces el objeto es el mismo al principio y al final de

un proceso de innovacin. Una de las causas de esta capacidad de

transmutacin reside en el hecho de que la confrontacin con nue-

vas ideas suscita en los participantes un proceso de aprendizaje que

lleva a modificar productos y finalidades, adaptndolos a sus ne-

cesidades e intereses concretos. Las mismas innovaciones pueden

ser utilizadas para cosas distintas y no podemos ni determinar ni

predecir absolutamente ese uso que, por su carcter imprevisible,

forma tambin parte del proceso de innovacin.

Incluso cuando la intencionalidad de una innovacin estaba

fuertemente predeterminada, la innovacin toma pocas veces el

curso previsto. Los procesos de innovacin siguen una lgica que

no se muestra ni previsible ni calculable, pero tampoco completa-

mente azaroso. De ah lo difcil que resulta establecer rgidos mode-

los causa-efecto para explicar la innovacin, pronosticar su curso,

calcularlo econmicamente y controlarlo polticamente.

La sociologa ha puesto de manifiesto repetidamente hasta

qu punto las innovaciones estn sometidas al curso del tiempo;

no siempre coinciden el sentido originario, el pretendido por sus

autores y el consumo que de ellas realizan los dems; desarrollos

posteriores, combinaciones con otros artefactos, reinterpretaciones

del usuario las van modificando con el paso del tiempo. Tan im-

portante como la produccin es el consumo de las innovaciones

a la hora de determinar si las hay y en qu consisten. El uso y la

apropiacin son los que deciden el xito o el fracaso de un proceso

de innovacin. La teora de la difusin de las innovaciones, por

ejemplo (Rogers [1962] 2006), mostr hace tiempo en qu medida

los clientes y los lugares de aplicacin contribuyen decisivamente al

desarrollo de las innovaciones, hasta el punto que se debera hablar

de un proceso recursivo (Asdonk / Bredeweg / Kowol 1991) entre

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innovacin y difusin. Tambin en este aspecto puede concluirse

que pensar la innovacin al margen de sus condiciones sociales de

realizacin y variacin es una abstraccin que no hace justicia a

toda la complejidad del fenmeno.

4. No hay sociedad sin innovacinNo es posible entender la sociedad moderna sin hacerse cargo de

la centralidad que en ella ha adquirido la institucionalizacin de

la innovacin. La innovacin se ha convertido en un motivo gene-

ralizado de accin. El ubiquitious Innovating (Braun-Thrmann

2005, 5) se traduce en el hecho, inimaginable en otras sociedades

o en otros momentos de la historia, de que apenas hay mbito de

la sociedad moderna que renuncie a observarse desde el punto de

vista de lo que hay que renovar.

La sociedad moderna tiene una especial debilidad por lo nuevo

y que se traduce en diversas dinmicas de innovacin en los diferen-

tes mbitos sociales. En el arte moderno se exige originalidad, pero

no toda propuesta que apuesta por la transgresin encuentra la co-

rrespondiente aceptacin; las noticias de los medios de comunica-

cin se orientan por el valor de novedad que ellos mismos crean;

en la poltica se trata de que los actores principales reconozcan a

tiempo (es decir, antes de las elecciones) los temas polticamente

relevantes a fin de encauzarlos en los correspondientes procesos de

decisin; desde que en la economa se tiene que producir bajo las

condiciones de escasez, para las empresas es muy importante que sus

productos se distingan suficientemente de los de la competencia.

Esta exigencia generalizada de innovar se debe a que un lar-

go proceso de diferenciacin y profesionalizacin ha configurado

instituciones que estn especializadas en producir sistemticamente

innovaciones. Especialmente en las ciencias y en las artes se ha insta-

lado una dinmica que apuesta por extender las informaciones no-

vedosas y sorprendentes. Mientras que la innovacin premoderna

era concebida como desviacin, exorcizada como heterodoxia o

tolerada como genialidad, las sociedades modernas se constituyen

institucionalizando la produccin de novedad. Sin este proceso no

podran entenderse realidades que nos son tan constitutivas como

la conciencia, el gusto o la libertad poltica.

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La pregunta que todo esto nos plantea es si tiene sentido y en qu

medida hay que hacer algo para favorecer e impulsar la innovacin,

en general y concretamente a escala local. La paradoja estriba en

que si algo es verderamente innovador no puede ser el resultado de

una accin intencional; por su propia definicin, lo nuevo no puede

saberse con anterioridad; tendra que ser el resultado azaroso de un

descubrimiento, pero nada perseguido expresamente. Hay alguna

posibilidad de escapar de esta contradiccin?

De entrada, hay quien parte del supuesto de que las innova-

ciones son algo que se pueden, bsicamente, planificar. Si esto fuera

as, entonces las innovaciones surgiran all donde hubiera un plan

adecuado para producir la innovacin y se aplicara consecuente-

mente. Todo esto presupone una concepcin funcionalista de las

instituciones y una idea de la accin humana, en general, como

mera implementacin de conceptos y modelos tericos. Es evidente

que el tipo de accin encaminada a favorecer la innovacin no pue-

de ser la misma que la rgida planificacin que puede tener sentido

a la hora de conseguir otro tipo de objetivos. Propiamente hablan-

do, la innovacin es algo que no puede exigirse ni producirse de una

manera decisionista. Lo que est a nuestro alcance es crear las con-

diciones necesarias, aunque no suficientes, en las que puede surgir

y evitar las rutinas o restrictores que la imposibilitan radicalmente.

En esto, la formulacin negativa es la ms socorrida, pero tambin

la ms razonable teniendo en cuenta el carcter impredecible de lo

que se quiere favorecer. Porque la creatividad, que es el presupues-

to bsico de la innovacin, no puede ser forzada, ni tiene sentido

determinar previamente qu innovacin se debe conseguir. Parece

mucho ms lgico plantearse la cuestin de bajo qu condiciones

aumenta la verosimilitud de que se realicen innovaciones y crear

esas condiciones (Wottawa/Gluminski 1995).

Hay un debate paralelo en el que se discute cul debe ser el

papel de los poderes pblicos en lo que se refiere a las polticas de

innovacin. Segn los principios de laissez faire, la industria sera la

encargada de la innovacin, mientras que las instituciones deberan

limitarse al campo de la ciencia y la formacin. Esta sera la tradicio-

nal divisin del trabajo. El estado se ocupara de la innovacin ni-

camente de manera reactiva, para adaptar la legislacin a las nuevas

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circunstancias tecnolgicas y compensar los efectos negativos que

la innovacin producira sobre el conjunto de la sociedad. Para el

planteamieno ms dirigista, el estado debera controlar la innova-

cin, especialmente a travs de los grandes proyectos tecnolgicos.

Frente a ambas concepciones destaca la comprensin de la poltica

como poder cooperativo en una red heterognea, que plantea a la

accin del estado tanto lmites como posibilidades. La intervencin

configuradora del estado est limitada hoy ms que nunca a establecer

marcos para los contextos de investigacin, desarrollo, produccin y

aplicacin de nuevas tecnologas para actores no estatales, que en gran

medida estn autoorganizados y siguen su propia dinmica (Dolata

2004, 23). Con ello se reconoce que el estado y los poderes pblicos

no estn en condiciones de planificar procesos complejos de inno-

vacin tecnolgica, pero que s pueden establecer las condiciones

generales para las diversas actividades de innovacin.

En sociedades complejas y tratndose de innovacin se impo-

ne una especial modestia. Las sociedades y su cambio social son

solo limitadamente planificables y gobernables. Ahora bien, a pesar

de la indeterminabilidad temporal, en cuanto al contenido de los

procesos de innovacin, sera completamente equivocado, por falta

de actitud anticipativa, abandonar este proceso a la casualidad. Los

procesos de innovacin no son slo procesos econmicos, sino que

tienen lugar en un amplio contexto de realidades institucionales,

estructurales y polticas, que a su vez interactan en espacios regio-

nales y supranacionales. Las fuerzas econmicas no son suficientes

para institucionalizar la innovacin. Es indudable que los pode-

res pblicos tienen a su disposicin una capacidad configuradora

que favorece la innovacin, en la cultura, en la sociedad civil, en las

organizaciones y las instituciones. La cuestin sera entonces qu

condiciones estructurales hay que propiciar para que haya un clima

favorable a la innovacin.

Entre estos factores que favorecen la innovacin estn determi-

nados elementos culturales, que, en parte, pueden propiciarse con

las polticas pblicas y en parte se deben a procesos que se inscriben

en el largo plazo. Podra sintetizarse esa cultura en la idea de una

sociedad abierta al aprendizaje, capaz de cuestionar sus certezas,

evidencias y rutinas, de afrontar el efecto desestabilizador que todo

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ello supone. Los sistemas y las sociedades que se orientan por el

aprendizaje ganan la partida frente a los que solo aprenden con di-

ficultad y prefieren decirle a la realidad cmo debera ser.

La sociedad del aprendizaje implica tambin una nueva cultu-

ra en las organizaciones, cuya exigencia de informalidad aumenta

cuando se trata de gestionar el conocimiento y la innovacin, asun-

tos para los cuales la organizacin jerrquica y sectorializada plan-

tea grandes limitaciones.

La verdadera riqueza de las sociedades reside en su saber. La

apelacin a la sociedad del conocimiento y la innovacin debera

convertirse en un horizonte perseguido con tenacidad, desde las

instituciones y con la colaboracin de quienes tienen alguna res-

ponsabilidad en ello, tejiendo as una gran red que ponga en la mis-

ma direccin a las instituciones polticas, econmicas y educativas,

los sectores pblico y privado. El paso hacia la sociedad del conoci-

miento consiste, sobre todo, en darnos cuenta de que la energa de

los talentos es incomparablemente superior a la fuerza de la materia

y de todas sus posibles transformaciones.

La llamada sociedad del conocimiento o del aprendizaje es

un tipo de sociedad que no compite tanto por recursos materiales

como por las destrezas que tienen que ver con el saber en un sentido

muy amplio. La innovacin consiste, de entrada, en la capacidad de

distanciarse de las propias rutinas, de lo sabido, de los estereotipos

y en tener la capacidad de no contentarse con lo adquirido. El ma-

yor enemigo de la innovacin es contentarse con lo bien que nos

haya podido ir hasta ahora. Por eso la innovacin exige, de entrada,

una cultura del riesgo, la responsabilidad y el aprendizaje. Esta es la

clave del dinamismo social y del protagonismo que pueden ejercer

las sociedades. La innovacin que resulta de estar en disposicin

de aprender es un imperativo general, un valor que afecta tanto a

la organizacin empresarial como al modelo de convivencia que

hemos de disear, tanto a las formas de expresin en el mundo de la

cultura como a las polticas pblicas.

En una economa del conocimiento, la innovacin es potencia-

da cuando se acierta a configurar sistemas de innovacin regional:

redes empresariales espacialmente concentradas, insertadas socio-

culturalmente y estabilizadas institucionalmente que disponen de las

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ventajas especiales de acumulacin, recombinacin y aprovechamien-

to de saber tcnico en los mbitos tecnolgicos elegidos (Heidenreich

2000, 89). De entrada, puede parecer algo extemporneo poner el

foco de la estrategia innovadora en la regin o la nacin en la era

de la globalizacin. El saber tecnolgico, cientfico y cultural es pro-

ducido mundialmente; las innovaciones son consumidas a escala

global; gracias a la comunicacin y el transporte las distancias es-

paciales pierden significacin; incluso a las medianas empresas no

les asusta construir estructuras de produccin y distribucin globa-

les. Pues bien, en una economa del conocimiento, para sobrevivir

en la competencia global, los recursos estn, cada vez ms, a escala

local: bajo la forma de conocimientos, capacidades, en las relacio-

nes y motivaciones de los que no disponen los competidores ale-

jados (Cooke / Gmez / Etxebarria 1998; Freeman 1991; Lundvall /

Johnson / Andersen / Dalum 2002; Maillat 1995; Nelson 1993; Porter

1990; Storper 1997). Esta conexin entre la sociedad de la innova-

cin y la revalorizacin de espacios locales tiene una nueva lgica

que es preciso comprender y aprovechar.

Lo que se est produciendo es una confluencia entre las modi-

ficaciones del orden del espacio y las dinmicas de la innovacin.

Durante mucho tiempo, la localidad de las innovaciones fue conce-

bida como una cuestin de competitividad. La cercana especial de

las materias primas, las vas de transporte, los espacios de acogida

para el incremento de la poblacin; todo esto se consideraba como

favorable para el surgimiento de industrias tecnolgicas claves. Tales

factores de competitividad pierden su relevancia cuando decae el

tipo de economa que est en funcin del suministro de materias

primas y las correspondientes fuerzas de trabajo de la industria

clsica. Este es el punto de partida de las teoras de la sociedad que

diagnostican el trnsito de la sociedad industrial orientada por la

produccin a la sociedad postindustrial del conocimiento (Bell

1973; Stehr 1994; Knorr Cetina 2000; Willke 2001). Gracias a la ve-

locidad, abaratamiento y extensin de la comunicacin, y a la posi-

bilidad que todo ello ofrece de generar conocimiento en forma de

saber experto en todo el mundo, tambin es posible que trabajen en

un mismo proyecto o producto personas que no estn en cercana

fsica.

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Pero sera un error pensar que la globalizacin anula la significacin

del espacio local en favor de un sistema mundial desterritorializado

de comunicaciones e intercambios. Con el proceso de globalizacin,

no se destruye la localidad sino que adquiere una nueva significa-

cin. Mientras que el desarrollo de las innovaciones puede ser im-

pulsado a travs de la division global del trabajo, se forman nuevas

redes en la forma de sistemas regionales de innovacin. Los estados

nacionales ya no son los nicos marcos de referencia para los pro-

cesos de innovacin.

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Recorridos por la innovacin

Ander Gurrutxaga Abad

Catedrtico Sociologa. Universidad Pas Vasco

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