Agricultura y SilviculturaAgricultura Laagricultura(dellatnagricampo, ycultracultivo, crianza)12es el conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte delsector primarioque se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural.Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola. Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la explotacin de los recursos que la tierra origina, favorecida por la accin del hombre: alimentosvegetalescomocereales,frutas,hortalizas,pastoscultivados yforrajes; fibras utilizadas por laindustria textil;cultivos energticosy tubrculos; etc.Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones.Lacienciaque estudia la prctica de la agricultura es laagronoma.

Trilla de cereales en el antiguo Egipto.ElCreciente Frtilde Oeste de Asia,EgiptoeIndiafueron los sitios de la primera siembra y cosecha hidralica, de plantas que haban sido recogidas previamente en la naturaleza. El desarrollo y la independencia de la agricultura se produjo en el norte y sur deChina, en elSaheldefrica, enNueva Guineay en varias regiones de lasAmricas. Los ocho cultivos llamados fundadores delNeolticode la agricultura, fueron en primer lugar loscereales:trigo"espelta", el trigo "mocho", luego lacebada; lasleguminosas:guisantes,lentejas,yeros,garbanzo; y ellino.En el ao 7000a.C., la naciente agricultura lleg aEgipto. Por lo menos desde 7000a.C., en el subcontinente indio se cultiv trigo y cebada, como lo demuestran excavaciones arqueolgicas en Mehrgarh enBaluchistn, en lo que hoy esPakistn.En el ao 6000a.C., la agricultura campesina se atrincher en las orillas delNilo. Esto debido al poco desarrollo an de las tcnicas deriego. Durante este tiempo, la agricultura se desarroll de forma independiente en elLejano Oriente, con elarroz, en lugar de trigo, como cultivo principal. Los agricultores deChinae Indonesia lograron domesticar eltaroo papa china (Colocasia esculenta) y elfrijol mung(Vigna radiata), lasojay el azuki (Vigna angularis). Como complemento a estas nuevas fuentes dehidratos de carbono, una red de pesca altamente organizada en los ros, lagos y las costas del ocano en estas reas trajo consigo grandes volmenes de protenas esenciales. En conjunto, estos nuevos mtodos agrcolas y de pesca originaron un auge de la poblacin humana que empequeeci todas las expansiones anteriores y que contina en la actualidad.En 5000a.C., lossumerioshaban desarrollado las principales tcnicas agrcolas, incluyendo el cultivo intensivo de la tierra a gran escala, elmonocultivo, tcnicas deriego, y el uso de mano de obra especializada, particularmente a lo largo de la va acutica ahora conocida como elcanal de Shatt al-Arab, deldelta de Golfo Prsicoa la confluencia de los rosTigrisyufrates.La domesticacin de especies silvestres:urosymuflonesenganado vacunoyovino, respectivamente, dio paso a la utilizacin a gran escala de animales para comida / fibra y como bestias de carga. El pastor se uni al agricultor como un proveedor esencial para las sociedades sedentarias y seminmadas. Elmaz, la mandioca y elarrurruzfueron domesticadas por primera vez en el continente americano y se remontan al 5200 antes de Cristo.

Silviculturaes el cuidado de los bosques, cerros o montes y tambin, por extensin, la ciencia que trata de este cultivo; es decir, de las tcnicas que se aplican a las masas forestales para obtener de ellas una produccin continua y sostenible de bienes y servicios demandados por la sociedad. Estas tcnicas se pueden definir como tratamientos silvcolas, cuyo objetivo es garantizar dos principios bsicos: la persistencia y mejora de la masa (continuidad en el tiempo y aumento de su calidad) y su uso mltiple. El silvicultor emplea diferentes tratamientos silvcolas en funcin de lo que quiera obtener, comomadera,lea,frutos,calidad ambiental. Por ello, la silvicultura siempre ha estado orientada a la conservacin del medio ambiente y de la naturaleza, a la proteccin de cuencas hidrogrficas, al mantenimiento de pastos para el ganado y a la fruicin pblica de los bosques. La silvicultura origina una produccin diversa (diferencia clara con la agricultura), siendo necesaria la compatibilizacin de todas las producciones y externalizaciones que produce. Ser el principio de preferencia quien rija el orden de stas, mediante listas de preferencias jerarquizadas...

Tala silvicultural deabeto blancoenbosqueen losAlpesitalianos.La produccin de una masa se puede dividir en: Produccin directa: (maderable y no maderable): productos inmediatos o materias primas ( ej.: madera, leas, corcho, resina, caza, entre otras, etc.) Produccin indirecta: productos mediatos o externalidades positivas. Lo generan las masas por el hecho de existir (por ejemplo:fijacin de carbono, regulacin del ciclo hidrolgico, biodiversidad, etc.)Forman parte de su campo el arte de crear o conservar un bosque, y la teora y la prctica de regular el establecimiento de una masa arbrea, su composicin y desarrollo; para ello se apoya en lageobotnica,ecologa,edafologa,climatologaydendrologaentre otras.Dentro de este campo encontramos lapascicultura, ciencia que estudia las tcnicas necesarias para obtener una produccin sostenible de los pastos; lasilvopasciculturaosilvopastoralismo, que relaciona y estudia en conjunto a ambas. En esta ltima disciplina es donde se encuadra la gestin sostenible de las dehesas, que supone el aprovechamiento tanto del ganado como de los elementos vegetales, de forma que unos son instrumento para la conservacin de los otros y viceversa, consiguindose un equilibrio dinmico vital para estas formaciones, en las que un exceso de ganado implicara la imposibilidad de regeneracin de la dehesa, y un exceso de pasto supondra la prdida paulatina de calidad del mismo pudiendo llegar a convertirse en alguna de las peores clases de pasto, inservibles para el ganado domstico.La silvicultura es mucho ms joven que laagricultura, que comenz all en laEdad de Piedra. Los seores feudales deEuropa Centralcomenzaron a aprovechar sus bosques como fuente natural de recursos para la construccin, para la actividadcinegtica. La silvicultura como disciplina cientfica no emergi hasta finales delsiglo XVII, cuando enAlemaniase fund la primera escuela deingeniera forestalcomo resultado de la necesidad de mantener las flotas de las correspondientes Armadas, y la incipiente escasez de buenos ejemplares para su construccin. La silvicultura naci con unos principios generales y tratamientos especficos adaptados a los bosques en los que se aplicaba. En Espaa se inicia durante los aos de laIlustracin Espaola, a raz de la publicacin delInforme sobre la Ley AgrariadeJovellanos. A medida que otros pases fueron incorporando lastcnicas silvcolasa sus montes y se fueron creando nuevas Escuelas Tcnicas Superiores deIngeniera de Montes, como la francesa o la sueca, que crearan nuevas tcnicas, adaptadas a las condiciones bioclimticas de sus geografas.Jurdicamente laCiencia Forestalespaola comenz en el1833, con la publicacin de lasOrdenanzas Generales de Montes. A partir de ah se form elCuerpo de Ingenieros de Montesy suEscuela de Ingenieros de Montes, fundada en1846. Quince aos ms tarde se escriba esto en la Corte:Su majestad, conocedora de los tiles servicios que los futuros ingenieros han de prestar en su da en el aprovechamiento, conservacin y mejora de los montes, objeto exclusivo de la creacin de la Escuela y deseando premiar, por otra parte, la aplicacin y el esfuerzo de los alumnos que cursan esta carrera, se ha desvivido por declarar su designio de organizar un Cuerpo facultativo para el servicio de los montes pblicos, anlogo a los ya existentes de Minas y Caminos.Los objetivos de la Escuela, segn los propios documentos de la poca, eran tres: una formacin eminentemente prctica, una enseanza no por vanas teoras, sino por prcticas de conducta fundadas en el ejemplo y la inspiracin a los alumnos del espritu de Cuerpo; el lema que presida el escudo de la Escuela no deja lugar a dudas: Saber es hacer. El que no hace, no sabe.

Manejo de plagasEn agricultura se entiende comomanejo integrado de plagas(MIP) ocontrol integrado de plagasa una estrategia que usa una gran variedad de mtodos complementarios: fsicos, mecnicos, qumicos, biolgicos, genticos, legales y culturales para el control de plagas. Estos mtodos se aplican en tres etapas: prevencin, observacin y aplicacin. Es un mtodo ecolgico que aspira a reducir o eliminar el uso deplaguicidasy de minimizar el impacto almedio ambiente. Se habla tambin de manejo ecolgico de plagas (MEP) y de manejo natural de plagas.1Los entomlogosPerry AdkissonyRay F. Smithrecibieron el premioWorld Food Prizeen 1997 por su trabajo de difusin y de liderazgo en difundir el manejo integrado de plagas.Poco despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando los insecticidas se comenzaron a usar en gran escala, unos entomlogos de California desarrollaron el concepto de manejo supervisado de insectos. En esa misma poca unos entomlogos de Arkansas propiciaron una estrategia similar. Segn este esquema el control de insectos era supervisado por entomlogos cualificados y las aplicaciones de insecticidas se efectuaban siguiendo las conclusiones basadas en muestreos peridicos de la poblacin de la plaga y de la de sus enemigos naturales. Esto era visto como una alternativa a la aplicacin de pesticidas segn el calendario. El control supervisado se basaba en el conocimiento de la ecologa y de un anlisis de la proyeccin de los ritmos poblacionales de las plagas y de sus enemigos naturales.El control supervisado era uno de los pilares conceptuales del manejo integrado que desarrollaron los entomlogos californianos en la dcada de 1950. El manejo integrado aspiraba a identificar la mejor combinacin de controles qumicos y biolgicos para una plaga especfica. Losinsecticidasqumicos deban usarse en la forma que causara la menor disrupcin de loscontroles biolgicos. El trmino integrado era as sinnimo de compatible. Los controles qumicos se podan aplicar slo despus de que un muestreo regular indicara que la plaga haba alcanzado un cierto nivel (umbral econmico) que requera tratamiento para evitar que la poblacin llegara a un nivel daino (nivel de dao econmico) en el cul las prdidas econmicas superaran los costos de medidas artificiales de control.El manejo integrado o MIP extendi el concepto a toda clase de plagas y se expandi para incluir otras tcticas adems de las qumicas y biolgicas. Los pesticidas qumicos se podan usar slo como parte de un esfuerzo integrado y tenan que ser compatibles con otras tcticas de control para toda clase de plagas. Otras tcticas como resistencia de la planta alimento contra sus parsitos y manipulaciones de cultivo entraron a formar parte del arsenal de MIP. ste se convirti en un sistema multidisciplinario que inclua expertos enentomologa,patologa vegetal,nematodesy malezas.En losEstados UnidosMIP se convirti en poltica nacional en febrero de 1972 cuando el presidenteRichard Nixonorden a las agencias federales que dieran pasos propiciando el concepto de aplicacin de MIP en todos los sectores significativos. En 1979 el presidenteJimmy Carterestableci un comit coordinador de agencias de MIP (IPM Coordinating Committee ) con la funcin de asegurar el desarrollo e implementacin de las prcticas de MIP.(referencia: "The History of IPM", BioControl Reference Center.[1]Como funciona MIPMIP puede ser un rgimen simple o complicado. Originalmente el principal foco de los programas MIP eran las plagas de la agricultura.2Por extensin los programas MIP tambin se aplican a enfermedades, malas hierbas y otras pestes que interfieren con el manejo de agricultura, jardinera, estructuras arquitectnicas, territorios silvestres, etc.Un programa MIP se basa en los seis componentes siguientes Niveles aceptables de plagas. El nfasis est en control no en erradicacin. MIP mantiene que la erradicacin completa de una plaga es a menudo imposible y que intentarlo puede ser sumamente costoso, insalubre y en general irrealizable. Es mejor decidir cual es el nivel tolerable de una plaga y aplicar controles cuando se excede ese nivel (umbral de accin). Prcticas preventivas de cultivo. La primera lnea de defensa es seleccionar las variedades ms apropiadas para las condiciones locales de cultivo y mantenerlas sanas, junto con cuarentenas y otras tcnicas de cultivo tales como medidas sanitarias (destruir plantas enfermas para eliminar la propagacin de la enfermedad, por ejemplo). Muestreo. La vigilancia constante es el pilar de MIP.3Se usan sistemas de muestreo de niveles de plagas, tales como observacin visual, trampas de esporas o insectos y otras. Es fundamental llevar cuenta de todo as como conocer el comportamiento y ciclo reproductivo de las plagas en consideracin. El desarrollo de los insectos depende de la temperatura ambiental porque son animales de sangre fra. Los ciclos vitales de muchos insectos dependen de las temperaturas diarias. El muestreo de stas permite determinar el momento ptimo para una erupcin de una plaga especfica. Controles mecnicos. Si una plaga llega a un nivel inaceptable, los mtodos mecnicos son la primera opcin. Simplemente cogerlos manualmente o poner barreras o trampas, usar aspiradoras y arar para interrumpir su reproduccin. Controles biolgicos. Los procesos y materiales biolgicos pueden proveer control con un impacto ambiental mnimo y a menudo a bajo costo. Lo importante aqu es promover los insectos beneficiosos que atacan a los insectos plaga. Pueden ser microorganismos, hongos, nematodos e insectos parasticos y depredadores. Controles qumicos. Se usan pesticidas sintticos solamente cuando es necesario y en la cantidad y momento adecuados para tener impacto en el ciclo vital de la plaga. Muchos de los insecticidas nuevos son derivados de sustancias naturales vegetales (por ejemplo: nicotina, piretro y anlogos de hormonas juveniles de insectos). Tambin se estn evaluando tcnicas ecolgicas de herbicidas y pesticidas con base biolgica.MIP se puede aplicar a todos los tipos de agricultura e incluso a la jardinera. Es el tratamiento ideal para los cultivos orgnicos y se basa en conocimiento, experiencia, observacin e integracin de tcnicas mltiples y que no usa opciones qumicas sintticas. En agricultura de gran escala MIP puede reducir la exposicin de los seres humanos a productos qumicos con potencial txico y puede llegar a bajar los costos. 1. Identificacin de la plaga.Los casos de identificacin errnea pueden resultar en acciones intiles. Si el dao a una planta debido a exceso de riego se interpreta errneamente como causado por hongos, se aplicaran fungicidas intiles y la planta morira de todos modos. 2. Conocimiento del ciclo vital de la plaga y de sus parsitosCuando uno ve una plaga puede ser demasiado tarde para hacer otra cosa que recurrir a pesticidas. A menudo otro estadio en el ciclo vital es susceptible a medidas preventivas. Por ejemplo las malas hierbas que se reproducen a partir de semillas del ao anterior podran prevenirse con el uso de mantillo. Tambin el conocimiento de las necesidades de las plagas y eliminacin de stos puede servir para eliminarlas. 3. Muestreo de sectores del cultivo para evaluar la poblacin de una plaga.Las medidas preventivas se deben tomar en el momento adecuado para que sean efectivas. Por eso una vez identificada una plaga se debe monitorear ANTES que se convierta en un problema. Por ejemplo en un restaurante donde puede haber cucarachas se ponen trampas pegajosas antes de su apertura y se muestrea con frecuencia para tomar accin antes que se conviertan en un problema. Lo que hay que observar incluye:Presencia/ausenciaDistribucin - en todas partes o localizada?Nmero - aumento o disminucin? 4. Establecimiento de un umbral de accin (econmico, sanitario, esttico)Cal es la cantidad tolerable? En algunos casos un cierto nmero es tolerable. La soja es bastante resistente a la defoliacin as que unas cuantas orugas cuyos nmeros no aumentan significativamente pueden no requerir tratamiento. En cambio hay casos en que uno DEBE tomar accin. Para el agricultor ese punto es aqul en que el costo del dao causado por la plaga es MAYOR que el costo de un tratamiento. ste es un umbral econmico. El umbral puede variar segn se trate de un riesgo sanitario (baja tolerancia) o simplemente cosmtico (alta tolerancia en una situacin no comercial). La tolerancia individual tambin vara; hay gente que detesta a los insectos, otros que no toleran ni un solo diente de len en el csped. Es posible adoptar una actitud de mayor tolerancia.4 5. Eleccin de una combinacin apropiada de tcnicas de control.Para cada situacin se pueden considerar varias opciones. Estas opciones incluyen controles mecnicos, fsicos, qumicos, biolgicos y culturales. Los controles mecnicos consisten en colectar los insectos manualmente o en usar redes u otros medios para excluir a plagas tales como aves o roedores. Los controles culturales incluyen mantener el lugar libre de las condiciones que favorecen a las plagas, por ejemplo usar cuidadosa limpieza en lugares de almacenaje o arrancar las plantas con seales de enfermedad para evitar la propagacin de sta.Los controles biolgicos pueden servir de apoyo por medio de conservacin de los predadores naturales o por incremento de los mismos.5El control por incremento incluye la introduccin de predadores naturales, ya sea a nivel de inundacin o de inoculacin.6El control por inundacin busca inundar el local con una poblacin alta del depredador de la plaga;78mientras que la inoculacin usa un nmero menor se predadores de la plaga para suplementar a una poblacin ya existente.9Los controles qumicos incluyen aceites o la aplicacin de pesticidas, ya sea insecticidas o herbicidas. Un programa de MIP usara preferentemente pesticidas derivados de plantas o de otros materiales naturales.

Sistema de cultivo y alimento sanoCon el mtodo de agricultura biointensiva, 420 metros cuadrados son suficientes para alimentar sanamente a una familia de cuatro personas.

Lo principal de este mtodo es que nos permite obtener mayor productividad en una menor superficie, y una de las claves es que se cultiva primero el suelo, dijo Luis Cateura, del Programa Escuelas Autosuficientes de la Fundacin Paraguaya.La escuela agrcola San Francisco de Ass, ubicada en Cerrito, Villa Hayes, aplica con xito desde hace siete aos este mtodo de produccin, tanto para el consumo propio como para la comercializacin, explic Cateura.El mtodo se basa en un manejo de cultivos de manera a no extraer del suelo todos los nutrientes, haciendo rotacin y asociacin de cultivos, as como la aplicacin de abonos orgnicos.Al utilizar prcticas orgnicas evitando el uso de agrotxicos, la produccin es ms sana, tanto para el consumo, como para el medioambiente y los agricultores.Por otro lado, con este mtodo se puede obtener mayores rendimientos que con el tradicional monocultivo. Tan solo con 420 metros cuadrados, se puede obtener la cantidad de alimento necesario para alimentar a una familia de cuatro personas.Inicialmente la huerta orgnica toma ms tiempo, requiere ms mano de obra y la recuperacin del suelo es gradual, pero a medida que pasa el tiempo se llega a una mayor productividad, agreg Cauteura.Explic que el monocultivo es una carrera de velocidad, y el de la huerta biointensiva es resistencia.Los qumicos dan resultados inmediatos, pero los costos son altos y la sostenibilidad es baja, agreg.En la escuela San Francisco de Asis se imparten talleres para diseminar las prcticas de la huerta biointensiva, ideal como alternativa econmica para las familias agricultoras.La tecnologa necesaria es de fcil acceso y no requiere de grandes inversiones, pero s de mucha constancia, mano de obra, y la aplicacin del mtodo en forma sistemtica.Todo se basa en el equilibrio del ecosistema, que permite la convivencia harmnica de los microbios positivos con las plagas negativas, sin que sean daados los cultivos, concluy el experto.

Procesamiento y empaque de alimentos

El principal mercado de estos productos es el mercado local, utilizndose como canal de distribucin la tienda campesina de la cooperativa ubicada en el casco urbano en el municipio de Achuapa del Departamento de Len. Desde aqu se distribuye a las pulperas (tiendas de ultramarinos), ferias y hacia otros departamentos del pas. El caf, adems del mercado local, tambin se est exportando hacia Estados Unidos a travs de las empresas THANKSGIVING COFFEE COMPANY y Deans Beans Organic Coffee.Por otro lado, se est finalizando la construccin de una planta agroindustrial: una vez concluida y equipada esta obra, generar un mayor volumen de productos transformados con mayor calidad, mejorndose en este sentido las capacidades de la cooperativa que le permitir generar mayor valor agregado a la produccin de los rubros fomentados.Diversificar la industria, adems, significa generar nuevas fuentes de empleo permanente, apoyar el trabajo de las mujeres, tener otras alterativas de ingresos para la cooperativa e incrementar sus utilidades, que se traducen en ms beneficios para las familias a travs de crditos o proyectos sociales.El principal objetivo del empaque de alimentos es proteger los productos del dao mecnico y de la contaminacin qumica y microbiana y del oxgeno, el vapor de agua y la luz, en algunos casos. El tipo de empaque utilizado para este fin juega un papel importante en la vida del producto, brindando una barrera simple a la influencia de factores, tanto internos como externos.La vida en estante de los alimentos procesados es tambin influenciada por la atmsfera que rodea al producto. Para algunos el contenido bajo de oxgeno es benfico, haciendo mas lento, por ejemplo, el proceso de decoloracin de la carne curada y la leche en polvo; adems, previene el sabor rancio de las nueces y otros productos con altos contenidos de grasas. Altos niveles de dixido de carbono y bajos de oxgeno, pueden ocasionar problemas en productos frescos, conduciendo a un metabolismo anaerbico y pudriciones rpidas del producto. Sin embargo, en carnes, quesos y otros productos procesados y en algunas frutas y hortalizas, la presencia de dixido de carbono puede presentar efectos benficos, eliminando posibles contaminaciones con microbios.Empacar vegetales y frutas frescas es uno de los pasos ms importantes en el recorrido hasta el consumidor. Las bolsas, embalajes, canastas y cajas son recipientes convenientes para manejar, transportar y comerciar con producto fresco. Existen innumerables tipos de empaque y el nmero contina creciendo debido a nuevos conceptos y materiales de empaque. Aunque la industria acuerde que la estandarizacin de dicho empaque es una manera de reducir costo, la tendencia en aos recientes nos ha llevado hacia toda una amplia gama de tamaos de paquetes para acomodar las diversas necesidades de mayoristas, consumidores, compradores y operaciones procesadoras.Los materiales del empaque representan un costo importante para la comercializacin e industrializacin del producto, por lo tanto es importante que los empacadores, embarcadores, compradores y los consumidores comprendan las opciones que presenta el empaque disponible.A continuacin se presentan algunos de los tipos de empaque existentes en el mercado, incluyendo sus funciones, usos y limitaciones. Tambin se incluye un listado, de los empaques que deben usarse segn las normas del mercado extranjero, para algunos productos.

FUNCIN DEL EMPAQUEUn porcentaje importante de las quejas del consumidor y comprador pueden deberse al fracaso del empaque (a causa del mal diseo o uso y seleccin inadecuados). Un empaque adecuadamente diseado deber contener, proteger, e identificar el producto, satisfaciendo el mercado.1 Especificacin de los empaques1.1 Reciclabilidad y Biodegradabilidad:Muchos mercados de exportacin e incluso los nuestros, tienen restricciones para la eliminacin del empaque, por lo que, en un futuro prximo, casi todos deben ser reciclables, biodegradables o ambos.1.2 VariedadLa tendencia del mercado implica el uso de paquetes de gran volumen para procesadores y compradores al por mayor y paquetes menores para consumidores. Hay ahora ms de 1,500 estilos y tamaos diferentes de empaques y paquetes para producto vegetales frescos.1.3 PresentacinLa alta calidad de las impresiones grficas, estn siendo cada vez ms usadas para impulsar las ventas. Las impresiones multicolores, los letreros distintivo y el empleo de logos son ahora comunes.1.4 La Vida de EstanteEl empaque de este tipo de productos puede lograr extender la vida de estante y reducir las prdidas.

Formas de comercializacin

Para vender sus productos, los agricultores necesitan caminos confiables, transporte a los mercados y precios justos. El cambio de polticas gubernamentales para respaldar a los agricultores puede tardar mucho tiempo en llegar. Sin embargo, los agricultores pueden unir sus fuerzas de muchas maneras para obtener precios justos y ms apoyo del gobierno.Mercados locales e internacionalesLos pequeos agricultores generalmente venden a los intermediarios y obtienen poco dinero por sus productos. Los gobiernos pueden ofrecer apoyo para detener los cultivos de productos tradicionales como el maz y el arroz, y en su lugar cultivar productos rentables como azcar, caf y cacao para los mercados internacionales. Sin embargo, las utilidades de los cultivos comerciales son inciertas. Si los precios internacionales bajan, quizs haya prdidas y usted no tendr nada qu comer.Para muchos agricultores, la produccin de alimentos para vender localmente y regionalmente puede ofrecer una fuente constante de ingresos.Comercializacin cooperativa

Las asociaciones de comercializacin comparten el trabajo y los gastos de hacer llegar el producto a los consumidores, y abaratar costos para todos sus miembros.

Una forma de asegurar precios buenos y seguridad alimentaria es la formacin de una cooperativa o una asociacin de comercializacin con otros agricultores. Cuando los agricultores se unen para vender sus productos en forma conjunta, pueden controlar mejor los precios que obtienen por sus cultivos, y reducir los costos de transporte y comercializacin. En la mayora de los pases existen normas que rigen la creacin de cooperativas o asociaciones.Es importante trabajar con gente en la que uno confa para asegurarse del cumplimiento de las responsabilidades de cada uno. Tambin es importante ponerse de acuerdo con las reglas que conceden a todos los miembros una participacin justa en las decisiones y en las ganancias.Productos de valor agregadoLas empresas que procesan alimentos y productos agrcolas generan ganancias que ms bien podran quedar con los agricultores. La produccin de valor agregado se hace cuando los agricultores procesan los cultivos y crean productos para la venta como fruta seca (deshidratada), medicinas herbales deshidratadas y empacadas, mermeladas y jaleas, miel de abejas, queso, canastas y muebles. Este tipo de produccin se denomina as porque se le agrega valor a los cultivos que se producen.Comprar el equipo necesario para procesar alimentos y encontrar mercados para los productos de valor agregado puede ser difcil, pero una cooperativa puede facilitar hacerlo.Productos especiales y certificacinLas grandes empresas agrcolas tienen la capacidad de mantener los precios bajos y an obtener utilidades porque producen mucho y generalmente obtienen apoyo del gobierno. Sin embargo, los agricultores que cultivan en pequeas parcelas de tierra (minifundios) pueden tambin beneficiarse de programas que promueven el cultivo de productos aplicando ciertos mtodos.Varios programas de certificacin son tiles para que los agricultores obtengan mejores precios por sus productos. Un programa de certificacin permite al comprador saber que los cultivos fueron producidos sin aplicar sustancias qumicas, o que el agricultor obtiene un precio justo. Los 2 programas para la comercializacin internacional son la certificacin orgnica y la certificacin de comercio justo. Antes de decidirse a solicitar la certificacin, considere cmo tendr que cambiar la organizacin de su granja. Piense en cunto tiempo y dinero se necesitar para hacer los cambios, si hay mercado para los productos certificados que usted producir, y qu ganar teniendo esta certificacin de sus productos.Certificacin orgnicaLos productos orgnicos son aquellos que se producen aplicando mtodos sostenibles, sin productos qumicos nisemillas genticamente modificadas. Para obtener la certificacin orgnica tambin se requiere que tras la cosecha los productos se mantengan separados de aquellos que fueron cultivados aplicando sustancias qumicas. Las normas de certificacin cambian de un pas a otro, pero en la mayora de ellos se exige a los agricultores mantener un registro de la manera en que cultivaron sus cosechas.

La certificacin orgnica y de comercio justo sirve para que los agricultores ganen ms dinero.Certifcacin de comercio justoLa certificacin de comercio justo se otorga a las cooperativas agrcolas o a los trabajadores agrcolas que pertenecen a un sindicato. Para ser un agricultor certificado en comercio justo, el o los agricultores deben demostrar que aplican prcticas laborales justas (sin trabajo forzado, sin trabajo de nios y con salarios justos) y promueven prcticas ambientales aceptables. Para permanecer certificado, se debe demostrar que el trabajo y las condiciones ambientales mejoran con el tiempo. Hay becas para los grupos de agricultores que no pueden pagar la certificacin.La certificacin de comercio justo actualmente se concede a los pequeos productores de caf, t, cacao, bananas y otras frutas frescas. Es posible que se hayan incluido otros cultivos en el momento en que usted lea este libro (en la seccin de otros recursos sobrela alimentacin y la agriculturaencontrar ms informacin sobre los programas de certificacin orgnica y de comercio).Los agricultores comercializan sus productos cooperativamente

Los agricultores de la regin de Talamanca, Costa Rica, cultivan cacao bajo la sombra de los bananales y de otros rboles frutales. Antes vendan bananos y fruta en los mercados locales. Cuando se dieron cuenta de que podran ganar ms dinero vendiendo el cacao en el mercado internacional, muchos agricultores decidieron trabajar juntos para lograrlo.

Formaron una cooperativa, la Asociacin de Pequeos Productores de Talamanca (APPTA). Al comienzo tuvieron dificultades para encontrar compradores para su cacao. Con lo que recaudaban de algunos compradores se lograba cubrir los costos de produccin, pero no los costos de procesamiento y transporte del cacao. Era evidente que la APPTA tena que obtener dinero para construir una planta procesadora de cacao.