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Hardware: Componentes físicos que forman el sistema computacional. Software: Aplicaciones que dirigen a la computadora para realizar diferentes operaciones.

Las dos principales plataformas de hardware que se fabrican en la actualidad son IBM compatibles (IBM o PC) y Macintosh.

Los IBM compatibles son fabricadas por empresas como IBM, Compaq, Dell, Hewlett-Packard, Gateway, Acer, Packard Bell y muchas otras. Las Apple Computer las fabrica Macintosh.

Por lo regular, paquetes de software como el sistema operativo y paquetes de oficina vienen incluidos con la compra de una computadora nueva.

Las computadoras almacenan información como uno (encendido) o cero (apagado). Este dígito se conoce como un bit (dígito binario).8 bits=1 byte=1 carácter1 kilobyte=1K=1.000 bytes1 megabyte=1 MB=1.000K=1.000.000 bytes1 gigabyte=1 GB=1.000 MB=1.000.000K=1.000.000.000 bytes

Asimismo, utilizado para describir la velocidad del procesador, el término Megahertz (Mhz) representa:Kilohertz = KHz= 1 MilMegahertz = MHz= 1 MillónGigahertz = GHz= 1 Billón

Partes de un sistema computacional: Dispositivos de entrada, componentes de procesamiento, dispositivos de almacenamiento y dispositivos de salida.

Dispositivos de entrada

Teclado: Un dispositivo similar al teclado de una máquina de escribir, con teclas extra como CONTROL, ESCAPE, ALT, ENTER, flechas y teclas de función.Mouse: Un pequeño dispositivo de mano con una bola giratoria que cuando se mueve por una superficie plana (alfombrilla) manda señales que mueven el

Guía de referencia 1Conceptos básicos de hardware y software

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puntero en la pantalla. El botón del mouse se presiona para realizar tareas. Dentro de los dispositivos similares se encuentran trackball, track pad y track point.Conceptos básicos de hardware [continuación]

Escáner: Un dispositivo que convierte texto o gráfica de una página impresa a un archivo electrónico que puede guardarse o trabajarse. Los principales tipos de escáner son planos y de mano.

Joysticks, pantallas digitales, lectores de código de barra, tabletas gráficas, cámaras digitales y micrófonos también son dispositivos de entrada.

Dispositivos de salida

Monitor: Unidad de pantalla de vídeo. En la actualidad los monitores presentan al menos 65.000 colores.Impresora: Dispositivo que permite a los usuarios obtener una copia "física" de sus documentos. Los tres tipos principales de impresoras son matriz de puntos, inyección de tinta y láser. La calidad de la impresión se determina por puntos por pulgada (ppp).Parlantes o Bocinas: Dispositivos que permiten la salida de audio. Actualmente las bocinas pueden producir sonido de calidad estéreo y sonido envolvente (3-D).

Entrada y salidaMódem (modulador y demodulador): Consiste en un mecanismo que convierte la información digital de la computadora en señales análogas (tonos) para que la información pueda ser transmitida por las líneas telefónicas. También traduce las señales análogas entrantes a datos digitales. Los bits por segundo (bps) del módem indican cuán rápido puede mandar y recibir información. Los módem pueden ser internos o externos al sistema computacional. Periféricos: Término usado para describir todos los dispositivos de entrada y de salida.

Componentes de procesamiento

CPU (unidad central de procesamiento): Un microprocesador que funciona como el "cerebro" de la computadora. La velocidad del reloj interno de un microprocesador, que se mide en megahertz (MHz) y más recientemente en gigahertz (Ghz), determina cuán rápido la CPU procesa las instrucciones. Pentium, Pentium II, III, IV y ATHLON son ejemplos de tipos de CPU.

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ROM (memoria de sólo lectura): ROM contiene las instrucciones básicas que se necesitan para que la computadora funcione cuando se enciende y es permanente, no se puede borrar. Se graba cuando se fabrica el chip y se activa cada vez que se enciende la computadora.RAM (memoria de acceso aleatorio): Es la "memoria de trabajo" que se usa cuando se accede a los programas y datos y se borra cada vez que se apaga la computadora. La memoria RAM se expresa en términos de megabytes y se pueden agregar más chips para aumentar la capacidad de memoria de la computadora.

Conceptos básicos de hardware [continuación]

Unidades de almacenamiento

Disco de 5.25 pulgadas: Disco usado con las primeras PC´s. Estos discos se usaban antes de que aparecieran los discos duros. Disco de 3.5 pulgadas: Disco que se hizo más popular que los discos de 5.25 pulgadas y que ahora se usa casi en forma exclusiva debido a su mayor capacidad. Ambos tipos de discos usan un disco de Mylar flexible recubierto magnéticamente envuelto en una caja plástica.

Disquetera: Mecanismo que permite a la computadora leer desde un disquete y escribir en él. Disco duro: Dispositivo que usa varios discos rígidos recubiertos con un material magnético que están permanentemente dentro de la caja de la computadora. Los discos duros tienen mucha mayor capacidad que los disquetes y tienen un acceso más rápido. Actualmente, están a la venta discos duros externos. Los disquetes y los discos duros son un medio de almacenamiento magnético.

CD-ROM (disco compacto de sólo lectura): La información del disco se puede leer, pero no se puede escribir en él. Usa técnicas de almacenamiento ópticas para guardar hasta 700 MB de datos. El acceso a la información en un CD-ROM es mucho más rápida que la de un disquete, pero más lenta que la del disco duro.

TIPS: 1. Cuando la electricidad que alimenta la computadora sufre una sobrecarga

pueden dañarse los componentes electrónicos delicados de la computadora.2. La mejor forma de proteger tu computadora es invirtiendo en un regulador

de voltaje, y aún mejor, en una fuente de poder ininterrumpida que provea de energía acondicionada.

3. Cada computadora tiene su fuente de poder propia. Esta energía no puede ser transferida a través de una red o líneas telefónicas.

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4. Si su computadora no arranca cuando la enciende, el primer paso para solucionar este problema sería verificar que el cable de poder esté conectado a la toma de corriente.

5. Al revisar computadoras, siempre comience con la solución más simple. El revisar las conexiones del cable es generalmente uno de los primeros pasos.

6. No debe reemplazar componentes o abrir el gabinete hasta que se hayan examinado otras posibilidades.

7. Nunca debe abrir la cubierta de la fuente de poder o encender y apagar repetidamente el interruptor de energía.