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CINCO MANERAS PARA DAR LO MEJOR DE SÍ EN SU TRABAJO Y EN SU CASA

Dar lo mejor de sí mismo puede proporcionarle energías, además de beneficiar a las personas que lo rodean: sus familiares, amigos, pareja y colegas. La Organización Gallup ha descubierto que los

empleados comprometidos son más optimistas respecto de sus vidas personales y menos propensos a llevar el estrés a sus casas. Muchos estudios demuestran que el trabajo demanda menos de su vida si uno se siente positivo frente al mismo. De hecho, puede revitalizarlo. Y esa energía positiva se derrama hacia todas las otras áreas de su vida.

Por eso, ¿por qué no empezar a aprender a dar lo mejor de sí mismo? Comience con estas cinco medidas.

Cinco maneras para dar lo mejor de sí en su trabajo y en su casa

EL ejercicio de la gratitud

Diez consejos para compatibilizar el trabajo y la vida personal

Consejos para ahorrar dinero en la hora de comprar

EN ESTA EDICIÓN:

Q4 BOLETÍN | 2016

• Establezca unas metas sencillas y otras difíciles de alcanzar. Por ejemplo, digamos que su meta es comenzar un programa de ejercicios. Una meta sencilla consistiría en salir y caminar durante unos diez minutos al menos cuatro veces por semana. Luego, cuando esté preparado para afrontar una meta más difícil, comience a aumentar las caminatas hasta poder lograr caminatas de tres millas cuatro veces a la semana en seis meses. Lograr su meta sencilla le brindará una sensación de satisfacción. Su meta más difícil le proporcionará algo positivo en lo cual trabajar con el correr del tiempo. Trate de definir metas fáciles y metas difíciles en todas las áreas de la vida: desde afrontar proyectos importantes en su trabajo hasta actividades como la limpieza del sótano de su casa.

• Lleve un control de sus metas y su progreso. Mantener un control de sus metas le ayuda a mantener el rumbo. Digamos que desea adoptar una dieta más saludable. Prepare un documento en papel o en forma electrónica

para controlar lo que coma y los cambios que quiere hacer. Sea específico. Podría anotar, «Dejar de beber refrescos por la tarde. Tomar agua y llevar galletas saladas y una fruta como bocadillo». También podría utilizar una de las numerosas aplicaciones y herramientas de control disponibles, algunas de ellas en forma gratuita, para llevar un registro más sofisticado de la dieta, el ejercicio y otros objetivos.

• Celebre los pequeños avances. En esto consiste el «principio del progreso», así llamado por la profesora y autora Teresa Amabile de la Escuela de Negocios de Harvard. En 15 años de investigaciones ella observó que los trabajadores que destacaban sus «pequeñas victorias» o «hitos menores» mientras perseguían una meta eran más felices. Inténtelo también en su casa.

• Si tiene metas en su trabajo que no logra alcanzar, pídale ayuda a su supervisor para establecer prioridades y revisar su trabajo junto a usted.

1. Asuma el control definiendo metas personales que le ayuden a dar lo mejor de sí.

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Llame a LifeWorks al: TELETIPO:Vaya a LifeWorks.com y haga clic en Español.Nombre de usuario: Contraseña:

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• Escuche música en la sala de descanso.

• Dé una breve caminata hasta otro piso.

• Consiga algo de aire fresco.

• Asista a una clase de ejercicios o salga a caminar al aire libre en su hora de almuerzo o comida.

• Practique la técnica de respiración profunda o de atención plena en un área tranquila. Lea un libro o revista en una zona privada.

• Tómese un descanso para estirarse o para rotar sus hombros en su escritorio.

• Use las escaleras en lugar del ascensor.

• Ponga un recordatorio en su calendario hasta que los descansos sean automáticos.

• Opte por participar. Las ventajas de esta decisión son claras: un compromiso más profundo, mejores resultados, más energía y mayor satisfacción.

• Una vez que decida hacer algo, asuma esa responsabilidad. Dedíquele su mejor esfuerzo a la tarea en cuestión y complétela a tiempo. Quizá le resulte útil concentrarse realmente en cada situación laboral o personal — una por una — sin revisar su correo electrónico o su teléfono.

• Analice qué es lo que le impide dar lo mejor de sí y trate de resolverlo. Muchas cosas pueden interponerse, desde la sobrecarga o cuestiones personales hasta un supervisor que no le brinda mucha ayuda.

• Tenga una actitud positiva. Concéntrese en lo que le gusta de las personas, en lugar de fijar su atención en lo que le molesta de ellas. Incluso en los días malos, trate de encontrar cosas que hayan salido bien. Pase tiempo con personas que tengan una actitud positiva ya que los investigadores han

encontrado que las emociones pueden ser contagiosas. Investigaciones con usuarios de Twitter, publicadas en Science News, revelaron lo rápido que se propagan las emociones — especialmente las positivas — de un usuario a otro.

• Encuentre modelos o guías que admire. Elija bien sus modelos, obsérvelos e imítelos. Como un guía real encuentre a alguien destacado y conocedor — en un campo o tema en el que usted desee sobresalir — que esté dispuesto a ayudarle. Su guía podría ser un vecino, un amigo o un colega más experimentado. Use los medios sociales — como Facebook y LinkedIn — para encontrar contactos y maestros. Únase a grupos profesionales en línea y comience a contribuir en los debates.

• Evite culpar a los demás por los errores, los malentendidos y las cosas que salieron mal. Los sentimientos negativos como el fastidio, la culpa, el conflicto y los «enemigos» le hacen desperdiciar energías y le impiden dar lo mejor de sí. En cambio, piense en cómo resolver las cosas.

2. Renuévese y recargue energías tomándose descansos breves durante el díat.¿Toma descansos regulares en el trabajo sin importar lo ocupado que esté? Incluso si su trabajo no le permite mucha flexibilidad o si trabaja desde casa, encuentre maneras de tomarse descansos planificados como parte de su rutina. Trate de poner en práctica estas ideas:

3. Comprométase a participar y a ser entusiasta respecto de lo que esté haciendo.

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• Aprenda de sí mismo, conozca para qué es bueno y mejore sus fortalezas. La mejor manera de tener éxito — para dar lo mejor de sí — es hacer aquello para lo que es bueno. ¿Es usted una persona creativa para resolver problemas? ¿Un gran colaborador? ¿Muy analítico? Realice una evaluación sincera. Pídale la opinión a su guía. Comprenda sus fortalezas, aprovéchelas y haga todo lo posible para usarlas en su trabajo. Hable con su supervisor acerca de las maneras en que podría hacerlo. Siempre esté a la búsqueda de situaciones y tareas en las cuales pueda sacar a relucir sus fortalezas.

• No espere a que se le presenten oportunidades para aprender: créelas usted mismo. Identifique destrezas o habilidades que le gustaría aprender y converse acerca de la situación con su supervisor. Asista a clases, talleres o seminarios en línea. Lea libros y artículos. Busque

herramientas de aprendizaje y videos en línea. Ofrézcase de forma voluntaria para trabajar en proyectos nuevos o para integrar equipos interfuncionales, ya que algunas de las mejores experiencias de aprendizaje se suscitan en el entorno laboral.

• Manténgase al día respecto de la tecnología, los avances en su campo de especialización, así como sobre las nuevas y mejores maneras de hacer el trabajo. Encuentre organizaciones profesionales, publicaciones, recursos en línea y colegas que puedan atraer su atención hacia los nuevos desarrollos y tendencias. Cree alertas en Google.

• Aprenda también fuera del entorno laboral. Asuma el compromiso de aprender algo que le resulte nuevo o divertido. De esa manera, sentirá más despierto y con más energía.

• Póngase en forma. Estar en forma aumentará su energía y le hará sentirse más saludable y mejor respecto de sí mismo. Consulte a su médico si piensa aumentar drásticamente sus ejercicios.

• Duerma lo suficiente. Los expertos concuerdan en que la mayoría de los adultos necesitan entre siete y nueve horas de sueño por la noche. Un nivel insuficiente de sueño puede afectar su energía, su estado de ánimo y su productividad. Para ver consejos sobre cómo dormir bien en la noche, visite el sitio web sobre sueño saludable (Healthy Sleep) del Departamento de medicina del sueño de la Escuela de Medicina de Harvard [http://healthysleep.med.harvard.edu].

• Realice al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Realice ejercicios que le hagan respirar con mayor intensidad durante la mayoría de los días de la semana. Salga a dar caminatas enérgicas. Ande en bicicleta. Nade. Rastrille las hojas en su jardín o realice tareas en el patio. Use las escaleras en lugar del ascensor. Estacione su vehículo en la parte más alejada del estacionamiento. El ejercicio diario no necesita hacerse todo de una vez. Usted puede dar una caminata de 15 minutos durante la hora del almuerzo o comida y otra cuando llegue a casa después del trabajo. Trate de contar sus pasos durante el día. Puede usar un dispositivo de control o una aplicación de salud en su teléfono para que cuente sus pasos. Una meta saludable es caminar unos 10,000 pasos al día.

• Ingiera alimentos saludables y preste atención a su dieta. Evite la comida rápida y la comida chatarra. Evite también comer en exceso. Además de ser malo para su salud, lo hace sentir perezoso. Considere unirse a la comunidad en línea

en My Fitness Pal [www.myfitnesspal.com] o en otro sitio web donde los miembros se apoyan y animan mutuamente sobre comidas saludables. Limite su consumo de bebidas alcohólicas. Con el correr del tiempo, esa práctica agota su energía. El alcohol también tiene un alto nivel de calorías.

• El domingo por la noche prepare una bolsa con bocadillos saludables para llevar al trabajo durante la semana. Añada bocadillos saludables como cereales integrales, yogur común y frutas frescas a su lista habitual de compras.

• Cuídese cuando sienta que tiene poca energía. La falta de energía puede deberse a no dormir lo suficiente, no beber suficiente agua, pasar mucho tiempo entre las comidas, la falta de ejercicio, el estrés o alguna afección de salud subyacente. Si siente que tiene un bajo nivel de energía en forma habitual consulte a su proveedor de atención médica.

• Aprenda maneras productivas de detener o enfrentar la sensación de estrés si siente que está apareciendo. Puede salir a dar un paseo, leer un libro, escuchar música o practicar la técnica de respiración profunda, yoga o meditación. Haga lo que esté a su alcance para sentirse mejor y tranquilizarse.

• Obtenga ayuda si se siente abrumado o está enfrentando un problema que no puede resolver por sus propios medios. Si considera que le vendría bien un poco de ayuda para resolver algún problema de relaciones, una preocupación personal o una cuestión referente a la crianza de sus hijos, el programa de asistencia al empleado (PAE) de su compañía puede proporcionarle sugerencias, información y recursos.

4. Desarrolle sus destrezas para sentirse capaz y confiado.Las personas que dan lo mejor de sí aprenden en forma constante. Ellas están preparadas para avanzar dentro de su organización y en su vida debido a que continuamente amplían sus talentos, conocimientos y destrezas.

5. Cuídese.Usted no podrá dar lo mejor de sí mismo si no tiene la energía física y mental, y si no se cuida. A continuación mencionamos algunos recordatorios útiles:

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EL EJERCICIO DE LA GRATITUDSer agradecido por las bendiciones que usted recibe es un ingrediente clave para alcanzar la felicidad. Las

personas que ponen en práctica la gratitud se sienten mejor consigo mismas. Son más optimistas, tienen mayores posibilidades de alcanzar sus metas, y son más felices en términos generales. El presente artículo ofrece información acerca de los beneficios que proporciona la gratitud, y posee un ejercicio simple que lo ayudará a hacer de la gratitud una parte de su vida cotidiana. Este material se basa en las enseñanzas de Tal Ben-Shahar, autor de Happier: Learn the Secrets to Daily Joy and Lasting Fulfillment y otros libros.

¿Qué es la gratitud?Ser agradecidos significa recuperar nuestra capacidad para mirar el mundo como niños, con el mismo sentido de sorpresa y admiración. ¿Qué cosas tiene para agradecer en este preciso momento?

• ¿El almuerzo o la cena que comió hoy?

• ¿Su familia? ¿Un(a) amigo(a)?

• ¿Su salud?

• ¿Su trabajo?

• ¿El hecho de poder saborear, ver, oír y oler?

• ¿Una hermosa obra musical o el aire fresco que puede respirar?

A medida que vive cada día, recuerde valorar todo aquello que tenga frente a usted, a su alrededor, y en su interior.

”“ – Dr. Tal Ben-Shahar

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El ejercicio de la gratitudEl ejercicio simple que presentamos a continuación puede ayudarlo a hacer de la gratitud una parte de su vida cotidiana. «Al poner en práctica la gratitud,» afirma el Dr. Ben-Shahar, «nos recordamos a nosotros mismos el milagro que nos rodea. La clave reside en aprender a mirar la vida con una nueva perspectiva a cada momento, disfrutando del aquí y ahora, celebrando lo que tenemos.»

• Reserve dos o tres minutos al día para realizar el ejercicio de la gratitud. Para muchas personas, el final de la jornada es un buen momento para hacerlo.

• Encuentre un lugar tranquilo donde pueda reflexionar.

• Tenga a mano un bolígrafo y papel o un pequeño cuadernillo para anotar sus pensamientos.

• Tome nota de al menos cinco cosas que le hayan sucedido durante el día por las cuales esté agradecido. Anote todo aquello por lo que esté agradecido, desde disfrutar del amanecer hasta valorar a su familia, sus amigos o una comida. «Al tomar nota de las cosas,» expresa el Dr. Ben-Shahar, «déjese inundar por el sentimiento de gratitud. Experiméntelo mientras anota.»

• Tómese su tiempo. No se apresure durante el ejercicio ni lo realice de forma mecánica. Manténgase concentrado en la acción de agradecer. «La clave mientras se realiza el ejercicio radica en concentrarse,» sostiene el Dr. Ben-Shahar. «Volverse consciente en lugar de hacer el ejercicio como una cuestión de rutina en piloto automático.»

• Practique el ejercicio de la gratitud con frecuencia junto a otras personas, por ejemplo, su pareja, un hijo o su padre o madre.

• Practique este ejercicio durante al menos un mes, hasta que se convierta en un hábito. Un mes es aproximadamente el período de tiempo que toma adquirir un nuevo hábito, afirma el Dr. Ben-Shahar. «Una vez que adquirimos el hábito de la gratitud, ya no necesitamos un acontecimiento especial para generarnos felicidad, ya que si realmente prestamos atención, cada uno de los objetos que integran el mundo lleno de sorpresas que nos rodea es único y especial, un objeto que vale la pena admirar y apreciar.»

El contenido del presente artículo está basado en una presentación de LifeWorks ofrecida por Tal Ben-Shahar, psicólogo, orador y autor, que también es catedrático en Harvard y ofrece asesoramiento en todo el mundo.

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DIEZ CONSEJOS PARA COMPATIBILIZAR EL TRABAJO Y LA VIDA PERSONAL

¿Le gustaría superar la sensación de estar estresado o abrumado por sus responsabilidades personales y laborales? O bien, ¿aprender a alcanzar el éxito personal y laboral bajo sus propias condiciones? «Saber abordar la forma en que se combinan el trabajo y la vida personal es una habilidad moderna que todos necesitamos para poder alcanzar el éxito,» afirma Cali Williams Yost, una especialista en flexibilidad en el entorno laboral de renombre a nivel

internacional y autora de los libros Tweak It: Make What Matters to You Happen Every Day y Work+Life: Finding the Fit That’s Right for You.

1) Recuerde que la compatibilidad entre el trabajo y la vida personal es algo único para cada persona. «En palabras simples, no existe un equilibrio o una distribución 50-50 perfecta entre el trabajo y la vida personal,» afirma Yost. «Si de algún modo usted logra alcanzar un equilibrio, no podrá mantenerlo porque sus realidades siempre están cambiando, tanto en términos personales como profesionales.»

Tampoco existe una «forma correcta» de alcanzar una buena adecuación entre el trabajo y la vida personal. Su meta es encontrar su punto de adecuación único y en constante cambio, o la forma en que sus realidades laborales y personales se combinan día a día y en los períodos de transición más importantes de su vida. No se compare con otras personas. Encuentre el nivel de adecuación correcto para su situación.

También es importante tener en cuenta que durante los principales cambios de la vida, como convertirse en padre/madre, cuidar de un familiar mayor, reubicarse con una pareja en otra área, retomar los estudios, o facilitar su camino hacia el retiro, usted tal vez comience a repensar cómo definir el éxito relacionado con el dinero, el prestigio, el progreso o su responsabilidad como cuidador. A lo largo de toda la vida,

usted quizá necesite alinear y ajustar sus realidades laborales y personales para que puedan coincidir con su visión y sus metas para el futuro.

2) Aproveche el poder de las pequeñas medidas o «ajustes» Incluso las acciones pequeñas pueden tener efectos positivos y duraderos. Cuando usted se sienta sobrecargado, por ejemplo, comprométase a tomar dos o tres medidas pequeñas pero significativas en pos de una mejor adecuación entre el trabajo y la vida personal. Planifique una salida con amigos durante un fin de semana largo. Limpie y organice el armario del pasillo. Tome una clase en línea para aprender una nueva habilidad. Luego repita el proceso una y otra vez. Las pequeñas acciones pueden tener un gran impacto sobre su sentido del bienestar y el control.

Para comenzar, consulte las más de 200 medidas pequeñas y realizables que sugieren 50 especialistas en el ámbito laboral, profesional y personal en el libro de Yost Tweak It.

3) Cree un calendario combinado y una lista de prioridades Si tiene una ajetreada vida laboral y personal, ¿cómo logrará incorporar todas las demás actividades en su calendario? Entre ellas se incluyen el ejercicio, una alimentación saludable, las vacaciones, el sueño, el desarrollo profesional, el tiempo para

A través del presente artículo, Yost ofrece 10 ideas para simplificar, definir prioridades y planificar por anticipado, así como pequeños cambios que usted puede implementar cada día para poder mejorar su compatibilidad entre el trabajo y la vida personal.

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compartir con la familia y los amigos, las responsabilidades como cuidador y las simples tareas de mantenimiento general de la vida. No puede hacerlo todo. Pero sí puede ser más decidido y deliberado en relación a la forma en que utiliza su tiempo.

En primer lugar, coloque todas sus actividades y prioridades de la vida laboral y personal en un solo calendario y lista de prioridades combinados. Esto lo ayudará a determinar cómo desea priorizar los ajustes, esas acciones y prioridades pequeñas pero significativas en el área laboral, profesional y personal, para mejorar la adecuación entre su trabajo y su vida personal. Los ajustes mejorarán su bienestar.

Por ejemplo, sus ajustes podrían incluir la planificación de todas sus comidas y compras de comestibles durante la tarde del domingo, o realizar una clase de ejercicios todos los martes y sábados. O bien, podrían incluir averiguaciones sobre unas vacaciones una tarde, una salida al cine con su hermana o asistir a un evento para establecer contactos comerciales. La incorporación de estas acciones en su calendario aumenta la probabilidad de que se vuelvan realidad. Y, como resultado, usted se sentirá mejor.

Podrá encontrar consejos para realizar esta práctica, así como calendarios de ejemplo, en la publicación Tweak It.

4. Cuídese a través de pequeñas acciones Nuevamente, los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia respecto de la forma en que usted se siente. Controle su nivel de estrés durante el día cerrando los ojos durante 15 segundos y practicando la técnica de la respiración profunda. Trate de alimentarse de forma más saludable, añadiendo una verdura a dos de sus comidas durante el día. Apague el televisor y sus dispositivos electrónicos una hora antes de ir a acostarse. Esto le ayudará a obtener el descanso que necesita.

5. Averigüe sobre una habilidad en línea antes de pagar para tomar una clase. En un mundo que cambia con gran rapidez, todos necesitamos mantener actualizadas nuestras habilidades para responder a las realidades laborales y de otra naturaleza. Pero retomar los estudios puede resultar costoso e insumir mucho tiempo. Antes de invertir una cantidad importante de dinero en una clase, trate de averiguar sobre una aptitud en línea. Mire o escuche cualquiera de los cientos de miles de videos o podcasts referidos a una cantidad infinita de temas que puede visualizar descargándolos o reproduciéndolos en tiempo real. Mírelos mientras viaja al trabajo, o escúchelos mientras camina. Si desea o necesita más ayuda que la que proporciona el video o podcast, invierta en una clase.

6. Reúna ideas para vacaciones, y luego tómese el descanso. Tomarse un descanso para recuperar energías es más importante que nunca en nuestro mundo sin pausa. Muchas personas no se toman vacaciones simplemente porque no saben adónde ir. Toma un cierto trabajo de averiguación encontrar un destino cuyo costo pueda afrontar, y algunos de nosotros no hacemos esta tarea hasta que ya es demasiado tarde. Para inspirarse, guarde un frasco o una caja pequeña con ideas para vacaciones. Cada vez que

escuche a un amigo o familiar hablar acerca de unas vacaciones maravillosas, anote qué lo atrae del relato, y coloque la nota en el lugar elegido. Cuando lea un artículo sobre un lugar que le resulta interesante, colóquelo también en la caja o frasco. Una vez al año, tome el frasco o caja de las vacaciones y escoja un destino.

7. Realice las cosas que debe hacer mientras disfruta de su familia y amigos. Cocine la cena junto a sus hijos. Prepararán una comida, y al mismo tiempo pasarán un momento juntos. Salga a dar un paseo con su amigo cercano antes de ir al trabajo o asista a una clase de taekwondo con su pareja durante el fin de semana. De esa forma, van a realizar ejercicio mientras pasan un tiempo agradable juntos. Durante la temporada navideña, planifique un intercambio de galletas y done algunas de las galletas a un refugio para mujeres.

8. Disponga de 10 minutos libres de tecnología cada día para compartir con sus hijos. Bríndeles a los niños un tiempo en el que no se distraiga con dispositivos electrónicos. Siéntense en el suelo y armen un rompecabezas. Pregúnteles a los adolescentes cómo fue su día, y escúchelos con atención. Revise su correo electrónico sólo en ciertos momentos del día, para no estar siempre atento al mismo cuando sus hijos lo necesitan. O bien, adopte uno de los consejos de Maggie Jackson, autora de Distracted: The Erosion of Attention and the Coming Dark Age. Coloque sus dispositivos móviles en el baúl del automóvil, para no verse tentado a revisarlos mientras conduce. Cuando hable por teléfono, gire y ubíquese de espaldas a la computadora, para no distraerse con el correo electrónico. Ello lo obligará a prestar atención.

9. Planifique sus futuras responsabilidades como cuidador. Adelántese si usted va a cuidar de un abuelo(a) o podría encargarse de su padre/madre u otro familiar en el futuro. Siéntese a dialogar con los adultos que integran su familia y podrían requerir cuidados. Trate de tener en claro lo que desean, comprender cuáles son sus recursos financieros, y acordar un plan para cubrir sus necesidades y expectativas. Trate de incluir en la reunión a cualquier familiar y amigo que forme parte de una red más amplia para el cuidado, de manera de no tener que encargarse de todo usted solo. No espere a que ocurra una crisis.

10. Permanezca al día con las rutinas de mantenimiento cotidianas. Limpie a medida que hace las cosas, para que el trabajo no se acumule. Coloque una carga de ropa en la lavadora todos los días antes de partir hacia el trabajo, y coloque esa ropa en la secadora cuando regrese al hogar. Mantenga un pequeño lote de artículos de limpieza en el baño, y limpie la ducha, el espejo y el inodoro cada mañana. Programe un temporizador en 10 minutos cada fin de semana y asígnele a cada miembro de su familia una tarea, ya sea pasar la aspiradora, limpiar el polvo u ordenar las cosas. Consulte el manual del usuario de su automóvil para ver cuál es el calendario de mantenimiento recomendado. Calcule cuándo necesita cambiar el aceite, rotar los neumáticos y realizar otras actividades necesarias, y anote la información en su calendario.

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Este artículo se basa en una grabación de audio 2014 con la participación de Cali Yost Williams , autor de Work+Life: Finding the Fit That’s Right for You y Tweak It: Make What Matters Most to You Happen Every Day.

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CONSEJOS PARA AHORRAR DINERO EN LA HORA DE COMPRAR

Usted podrá ahorrar tiempo y dinero si planifica sus compras y si tiene cuidado al hacer comprar de artículos grandes y pequeños.

Sea un comprador prudente

• No derroche su dinero. Antes de comprar algún artículo pregúntese si realmente lo necesita y si realmente puede pagarlo ahora.

• Evalúe la posibilidad de reparar un artículo antes de comprar uno nuevo. Si un electrodoméstico u otro artículo del hogar se descompone, primero revise la garantía. Incluso si la reparación no esté cubierta por la garantía repararlo puede ser más barato que reemplazarlo. Revise en línea si existe un video que le muestre cómo hacerlo usted mismo.

• Busque el mejor precio. Compare precios antes de comprar. Revise las circulares que vienen con el periódico local y revise precios en línea. Trate de hacer una tabla de comparación de productos para cotejar precios y características en forma paralela.

• Haga su tarea. En el caso de los artículos costosos, vale la pena averiguar todo lo que pueda acerca de la calidad y confiabilidad de las diferentes marcas. En Internet existe una enorme cantidad de información disponible sobre compras. Revise las críticas de productos realizadas por otros consumidores en sitios web como [www.yelp.com], [www.cnet.com] y [www.epinions.com] (aunque no se las crea al pie de la letra porque no siempre son confiables). Además, la revista Consumer Reports contiene artículos acerca de prácticamente cualquier clase de producto y servicio que desee comprar. Subscríbase a ella, busque un ejemplar en su biblioteca local o visite el sitio web [www.consumerreports.org].

• Considere hacerse socio de un club de ventas mayoristas. Los mayoristas que funcionan a través de un sistema de afiliados, tales como BJs [www.bjs.com], Sam’s Club [www.samsclub.com/sams] y Costco [www.costco.com] ofrecen artículos alimenticios y otros bienes a precios con descuento o a granel. Simplemente tenga la precaución de no comprar más de lo que tenía previsto. Y siempre fíjese en el precio por unidad antes de comprar para asegurarse de obtener una mejor oferta que la que recibiría en una tienda minorista tradicional. Los clubes de ventas mayoristas también ofrecen servicios, tales como opciones de financiamiento para la compra de automóviles, agentes de bienes raíces o descuentos en viajes a sus socios.

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• Consiga recomendaciones de amigos y familiares para la compra de artículos costosos. Tenga en cuenta los gustos y presupuestos de sus amigos en comparación con los suyos y pídale a personas de confianza que le recomienden un producto o tienda de acuerdo con su propia experiencia de compra.

• Compre en tiendas que gocen de una buena reputación. Consulte cuál es la política de devoluciones antes de comprar. Pregunte si la tienda igualará precios más bajos encontrados en otro comercio o si puede conseguir algún otro descuento por la compra de varios artículos.

Busque las ofertas

• Planifique por anticipado. Compre en forma anticipada, antes de que la tienda se quede sin existencias del artículo en oferta que desea. O bien, llame antes y pídale al personal de la tienda que le reserve un artículo hasta que pueda pasar a recogerlo después. Algunas tiendas incluso pueden enviarle los artículos a su domicilio si realiza las compras en línea o por vía telefónica.

• Trate de averiguar acerca de próximas ofertas especiales. Busque ofertas del tipo de «Viernes Negro» (Black Friday) o del día siguiente al Día de Acción de Gracias u ofertas para el Día del presidente, etc. Algunos estados permiten las compras «libres de impuestos» durante las fiestas. Pero asegúrese de que los precios realmente sean más bajos sin los impuestos.

• Si un artículo publicitado no está disponible durante el día o la semana de vigencia de una oferta, averigüe si la tienda ofrece vales (rain checks) (la posibilidad de comprar el artículo en otro momento al precio de oferta). En caso negativo, trate de averiguar cuándo volverá a estar en oferta nuevamente el artículo en cuestión.

• Conozca las condiciones de venta. «En oferta» (On sale) significa que los precios se han reducido en forma temporal. «Oferta por liquidación» (Clearance sale) significa que los precios se han reducido drásticamente hasta que los artículos se vendan.

• No compre sólo por el simple hecho de que están en oferta. Comprar algo que no necesita nunca es buen negocio, sin importar qué tan bajo esté su precio.

• Tome los precios «anteriores» con cierto escepticismo. Muchas tiendas minoristas inflan los precios originales para poder colocar precios más bajos en forma inmediata dándoles la apariencia de ahorros. Algunas tiendas de precios reducidos sobrevaloran el precio original o de comparación para que el artículo parezca una mejor oferta. Lo que importa es si usted realmente necesita el artículo y si vale la pena pagar su precio.

• Infórmese acerca de las políticas de la tienda. Consulte si los artículos en oferta pueden devolverse. Asegúrese de probarse la ropa y de examinar todos los artículos minuciosamente en busca de fallas o defectos antes de comprarlos. Incluso en el caso de que un artículo pueda devolverse tener que volver a la tienda resulta una pérdida de tiempo para usted.

• Compre en tiendas de venta directa de fábrica. En las tiendas de venta directa de fábrica, los artículos siempre están en oferta o a precios rebajados. Las tiendas de venta de artículos directos de fábrica tienden a estar ubicadas en lugares alejados de las principales ciudades, por eso, planifique su viaje para un momento en el que tenga muchas compras por hacer, como la época de las compras de regreso a clases o la temporada navideña. Usted podría regresar al hogar habiendo hecho compras realmente convenientes, aunque a veces, también puede obtener buenas ofertas comprando en las principales tiendas por departamentos cercanas a su domicilio durante los períodos de ofertas.

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Cómo ahorrar en las compras mayores

• Investigue antes de hacer compras mayores tales como electrodomésticos, muebles y automóviles. Usted puede hacer mucha investigación y comparación de precios a través de Internet. Investigue datos y los mejores precios de vehículos en sitios especializados de recomendaciones como [www.cars.com] donde le proporcionarán el precio de facturación del concesionario y concesionarios locales. Puede encontrar y comprar un vehículo directamente de sitios de ventas tales como [www.carsdirect.com]. Organizaciones profesionales o académicas, clubes de socios de ventas mayoristas, asociaciones de automovilistas como AAA pueden ofrecerle descuentos a través de algunos concesionarios específicos.

• Utilice la Internet para comparar precios. Use sitios como [www.bizrate.com] y [www.nextag.com] para comparar en línea rápidamente precios de productos. Lleve consigo un comprobante impreso de los precios cuando visite a un vendedor minorista para tener un mayor poder de negociación.

• Regatee. Los vendedores pueden tener un poco de flexibilidad en relación al precio de artículos de compras mayores. Ofrezca lo que considera que vale el artículo. Si un vendedor no está autorizado o dispuesto a negociar, solicite hablar con el gerente. En particular, pruebe realizar esto justo antes de que el comercio esté por cerrar, ya que el gerente quizá se vea especialmente motivado a realizar la venta justo antes del cierre. También es útil conocer el precio mayorista del artículo (lo que paga la compañía); generalmente se ubica entre alrededor de un tercio y la mitad del valor de venta al público. En el caso de los automóviles, el precio que ha pagado el concesionario al fabricante se denomina «costo de facturación del concesionario» (dealer invoice cost).

• Consulte acerca de futuras ofertas. Pregúntele al vendedor cuándo estará en oferta el artículo y si puede pagar ese precio ahora.