Los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de Venezuela, Hugo Chávez, tendrán este martes una reunión en el Palacio de Miraflores (Caracas), la primera en el país vecino entre los dos mandatarios. El objetivo de la reunión es refrendar el compromiso adquirido en la reunión que sostuvieron en Santa Marta, Colombia, el pasado 10 de agosto cuando decidieron restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países.

En el encuentro en Santa Marta, Santos y Chávez pusieron fin a una larga crisis bilateral iniciada en 2009, cuyo capítulo más reciente se desató luego de que Colombia firmó un acuerdo militar con Estados Unidos. A raíz del impasse el comercio bilateral se desplomó, Chávez congeló los pagos a los acreedores colombianos y se rompieron las relaciones en julio de este año, tras una denuncia del entonces presidente Uribe, quien afirmó que guerrilleros colombianos tenían campamentos en Venezuela. No obstante, con la llegada de Santos al poder se atemperó la situación y tan pronto se posesionó, programó la reunión con su homólogo que se dio en los mejores términos y significó el comienzo de una nueva etapa bilateral. En ese momento las cancillerías de los dos países acordaron crear cinco comisiones conjuntas para resolver varios problemas: el pago de la deuda de Venezuela a empresarios colombianos, desarrollo fronterizo, seguridad, intercambio comercial, entre otros.

La reunión de hoy se dará en el mejor ambiente propiciado hasta ahora, segúa ya lo ha dejado ver el Gobierno venezolano. “Lo voy a recibir en Miraflores. Estamos muy interesados en restablecer las relaciones con Colombia y no dejarnos provocar ni de allá ni de acá. Es un pueblo hermano Colombia”, dijo el mandatario venezolano durante su programa dominical de radio y televisión “¡Aló Presidente!”. Los dos mandatarios ya se habían encontrado en el funeral del ex presidente argentino Néstor Kirchner y se saludaron con un efusivo abrazo. Según la cancillería colombiana, las relaciones con Venezuela van por buen camino y estarán normalizadas totalmente en 2011. “Ojalá no se interponga alguien para ver cómo podemos volver a pelear, porque no es nuestra intención. Todo lo contrario: lo que queremos es mejorar cada vez más nuestra relación con Venezuela”, señaló Santos. “Tenemos diferencias, sí, pero hay que trabajar juntos y en paz, respetándonos”, dijo por su parte Chávez. Este martes los dos mandatarios hablarán del avance de las mesas de trabajo instaladas en agosto. Santos viaja acompañado de la Canciller, María Ángela Holguín, el ministro de Defensa, Rodrigo Rivera, y el de Comercio, Sergio Díaz-Granados, entre otros altos funcionarios. Según fuentes diplomáticas, a reunión entre Chávez y Santos se dará hacia el medio día y posteriormente los mandatarios darán una rueda de prensa conjunta antes de que el presidente colombiano regrese a Bogotá. Santos, previo al encuentro, expresó su confianza en llegar a un acuerdo de libre comercio, a más tardar el abril de 2011, que incluirá también “una sección de complementación productiva y ojalá una

mayor integración en la frontera”. Otro aspecto comercial de importancia que se tocará en la reunión presidencial será el pago de la deuda de casi 800 millones de dólares que Venezuela tiene con exportadores colombianos y para el cual se creó una comisión de verificación de la documentación financiera. Otro de los temas que los mandatarios abordaran será la seguridad en la frontera y la cooperación para luchar contra grupos ilegales y el narcotráfico. Para el efecto, los jefes militares de los dos países se reunirán después del encuentro de presidentes, en una fecha que está por precisar. Gracias a los avances, Colombia anunció en octubre la instalación de un batallón con 2 mil hombres en la frontera. Según el propio Chávez, la solicitud de extradición del presunto narcotraficante venezolano Walid Makled, capturado en Colombia también será un tema a tratar. “El presidente Santos me lo dijo por teléfono. Me dijo que ellos iban a mandarlo para acá. Es un tema para hablarlo”, aseguró el mandatario venezolano. La canciller Holguín y su homólogo de Venezuela, Nicolás Maduro, se reunieron el pasado 8 de octubre en la ciudad de Cúcuta, como preámbulo del encuentro presidencial. Con esta reunión se sella el compromiso adquirido por los dos países de cooperar y trabajar conjuntamente por los problemas fronterizos.

Relaciones congeladas

Hasta el 10 de agosto de 2010, cuando Santos y Chávez se reunieron en

la ciudad costeña de Santa Marta, las relaciones entre ambos países

habían estado congeladas. Colombia reclamaba a Venezuela su

supuesta colaboración con las guerrillas de las Fuerzas Armadas

Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación

Nacional (ELN); mientras, Venezuela protestaba por el acuerdo

suscrito entre Washington y Bogotá que permitía a tropas

estadounidenses utilizar siete bases militares colombianas. A

consecuencia de las diferencias políticas, los negocios cayeron en

picado: hasta 2008, el intercambio comercial entre Colombia y

Venezuela era de 7.000 millones de dólares, y hasta agosto de 2010 ha

sido de 1.000 millones de dólares. Las consecuencias inmediatas:

desempleo para los colombianos e inflación para los venezolanos.

Superada la crisis diplomática, ambas cancillerías acordaron la

creación de cinco comisiones binacionales, que desde entonces han

trabajado sobre el pago de deuda que mantiene Venezuela con

Colombia, el relanzamiento de las relaciones comerciales y políticas de

seguridad para la frontera, entre otros temas. En su reunión de ayer,

Santos y Chávez pasaron revista al trabajo de estas comisiones y

comenzaron a discutir la firma de un nuevo acuerdo comercial, que

sería anunciado en abril de 2011.

El domingo, durante la transmisión de su programa Aló, Presidente,

Chávez también adelantó que pediría a Santos la extradición del

presunto narcotraficante venezolano Walid Makled. Makled, quien fue

detenido en Colombia en agosto pasado, ha revelado a la prensa

venezolana supuestos vínculos de altos funcionarios del Gobierno con

mafias del tráfico de droga.