Caractersticas de la hidrosferaEs la capa de agua que recubre el 70% de la superficie de la Tierra. Se form a partir del vapor de agua existente a la atmsfera primitiva cuando la superficie del planeta, formado hace 4.600 millones de aos, se enfri suficientemente.La forman los ocanos, mares, ros terrestres y subterrneos, glaciares, lagos, lagunas y el vapor de agua contenido en la atmsfera. Debido a los desplazamientos de las aguas y al ciclo del agua la hidrosfera sufre cambios continuamente.

Distribucin de la aguas.Distribucin del agua en la Tierra.Casi la totalidad del agua se encuentra en los mares y ocanos en forma deagua salada. De las aguasdulcesla mayor parte est en forma de hielo y en aguas subterrneas. El agua situada sobre los continentes y la que est en la atmsfera son las cantidades proporcionalmente menores, aunque su importancia biolgica es grande.Distribucin del agua

Agua lquida ocenica1322 x 106km3

Agua slida ocenica26 x 106km3

Epicontinentales1225.000 km3

En la atmsfera12 000 km3

Aguas subterrneas22-8 x 106km3

El agua del planeta se distribuye en aguas saladas u ocenicas, conformada por ocanos y mares; y las aguas dulces o continentales, ros, lagunas, lagos y aguas subterrneas.Lo ms probable es que el agua ocenica se formara por el vapor liberado por las rocas en formacin en la poca en que la corteza terrestre se enfri. Al enfriarse la Tierra el vapor cay en forma de lluvia formando los ocenos y mares. Son cinco ocanos: Pacfico, Atlntico, ndico, Antrtico y rtico.Las aguas dulces provienen de las precipitaciones y caen sobre la tierra. Los ros son cursos permanentes de agua sobre la tierra.

Los movimientos superficiales del mar son denominados olas, se producen por la fuerza del viento y son ondulatorios. Por esto entre ms viento ms altas son las olas. La ola esta formada por la cresta que es la parte ms alta y los flancos que son sus pendientes.

Las corrientes son desplazamientos constantes de masas de agua que avanzan a gran velocidad, son como ros en el mar. Siempre tienen la misma direccin y constante. Se producen por la fuerza del viento, la densidad del agua, la salinidad, composicin, tempertatura y rotacin de la Tierra. Segn el lugar de origen hay dos tipos de corrientes: las fras y las clidas. Las fras se originan en los polos y van al Ecuador. En cambio, las clidas van en direccin opuesta.

Sin embargo, producto de la rotacin de la Tierra, las corrientes marinas se desvan y forman circuitos. En el Hemisferio Norte se desvan a la derecha y en el Sur, a la izquierda.Las corrientes son muy importantes en el desarrollo de la vida humana, ya que estimulan el crecimiento de plantas y el desarrollo del plancton. A la vez, modifican las temperaturas y precipitaciones del planeta.

El hielo y la nieve son otra forma de existencia de agua en la Tierra. La nieve va a ser la precipitacin de pequeos cristales de hielo que se van a agrupar en copos. Se va a producir cuando el vapor de agua en la atmsfera tenga menos de OC y caiga a la tierra.Los hielos se forman cuando la nieve se acumula con el paso de los aos. Producto de esto la presin existente sobre la nieve va a producir que esta pierda aire por lo que se forma el hielo. Las mayores manifestaciones de hielo en la tierra se van a dar en los glaciares.Los mares no son masas de agua estticas. Al contrario, en ellos se verifican al menos tres movimientos clave: Las mareas: movimientos de ascenso y descenso de las aguas del mar causados por la accin gravitacional de la Luna y el Sol. Las olas:movimientos provocadas por el viento sobre la superficie del agua. (ver imagen de formacin de olas ms abajo).Se perciben en la superficie

Las corrientes marinas:desplazamiento de masas de agua con direccin fija y constante generadas por los vientos y por el movimiento de rotacin de la Tierra.

Hoy sabemos que las mareas son provocadas por las fuerzas de atraccin que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra. Como lo demostr Isaac Newton, los cuerpos ejercen una mayor atraccin mientras ms grandes sean y mientras ms cerca se encuentren. Es por eso que a pesar de su menor tamao, la Luna es responsable en mayor medida (70%) de las mareas debido a que est mucho ms cerca de nosotros que el Sol.

Para entenderlo mejor, diremos que la Luna se comporta como un imn, ejerciendo una gran atraccin sobre la parte de nuestro planeta situada justo enfrente de ella. Es por eso que el agua tiende a subir. Por otro lado, en la cara opuesta de la Tierra, la parte slida es atrada en mayor grado que el mar, y por increble que parezca, baja unos centmetros, provocando la subida de las aguas.

El Sol, a su vez, produce dos mareas aproximadamente cada 24 horas (mareas de 24 horas que corresponden a la marea alta y la marea baja), aunque menores que las provocadas por la Luna. Por eso cuando el Sol, la Luna y la Tierra estn en lnea recta (cuando hay luna nueva) las mareas provocadas por los dos astros se refuerzan, produciendo mareas mayores de lo normal (mareas vivas). Cuando el Sol y la Luna estn en ngulo recto respecto a la Tierra, las mareas provocadas por ellos se amortiguan, produciendo mareas menores, llamadas "mareas muertas".Y qu hay respecto a las olas? Provocadas por el viento sobre el agua, las olas no son notables a ms de 30 metros de profundidad. Al acercase a las costas, se frenan al tocar el fondo marino y vuelcan hacia adelante rompiendo sobre la costa. Simultneamente, se produce el retroceso del agua hacia el mar, en un movimiento llamado "resaca".Las olas son de mayor altura cuando no encuentran obstculos en el camino, pudiendo llegar a alturas de 2 5 metros. Las olas producidas en los maremotos y erupciones de volcanes marinos, ms conocidas como tsunamis, pueden llegar a medir 40 metros.

Por su parte, las corrientes marinas son desplazamiento de masas de agua con direccin fija y constante. Ejercen una gran influencia en el clima, modificando condiciones de temperatura y humedad segn sean clidas o fras:

Corrientes clidas: Producen un aumento de la temperatura del aire. La mayor concentracin de vapor de agua en la atmsfera produce es ascenso de la humedad.Corrientes fras: Producen una disminucin de la temperatura del aire. La menor concentracin de vapor de agua en la atmsfera produce es descenso de la humedad.Origen de las olas

Las olas son ondulaciones del agua del mar producidas por el viento que sopla sobre su superficie. Basta que existan vientos superiores a 3 km/h, para que se generen pequeas olas. En las olas no hay traslado de agua, sino slo un movimiento oscilatorio. Esto se puede notar al flotar un objeto en el agua lejos de la playa: se percibe la onda, pero no se desplaza del lugar. Diferente es cuando la ola llega a la orilla y "revienta"; ah penetra unos cuantos metros en la playa o choca contra rocas. En las playas se puede observar la rompiente de la ola. Esto se debe a que la base de la ola ve interrumpido su avance de forma cada vez ms creciente a medida que la profundidad disminuye; llega a un punto en donde la ola se hace inestable, y cae hacia adelante generando la rompiente. En estos casos, la ola "siente el fondo" cuando la profundidad del ocano es la mitad de su longitud de onda, por ejemplo, si la longitud de onda es de 10 metros, la ola sentir el fondo a los 5 metros de profundidad.