La superación en la vida y en elmodo de actuar comienza con lavisión de adónde quieres ir y elcompromiso que supone llegar allí.A lo largo de mi vida, el trabajocon miles de personas me ha lleva-do a comprender con claridad quése requiere para hacer este viajecon éxito. Hay siete elementos dela superación personal que son crí-ticos y que sirven como guía en elcamino hacia la excelencia: compro-miso, atención dirigida, confianza,visualizaciones positivas, preparaciónmental, control de la distracción yaprendizaje constante. Estos elemen-tos, que constituyen la rueda de laexcelencia, proporcionan las clavesmentales para capacitarte y liberar-te, de forma que puedas ser la per-sona que realmente deseas ser. Labuena noticia es que cada uno deestos elementos está potencialmen-te bajo tu control (v. fig. 1.1).

Capítulo 1

La rueda dela excelencia

Mi objetivo al

escribir este

libro es

liberarte para

que te conviertas

en la persona

y el profesional

que puedes

ser, así como

capacitarte

para que vivas

de una manera

consistente y te

desenvuelvas

de acuerdo con

tu potencial.

Mis experiencias personales co-mo deportista y como entrenadorhan sido muy enriquecedoras, yme han brindado triunfos memo-rables que permanecen en mi in-terior. Algunos de esos triunfosimplicaron conseguir metas perso-nales; otros, ayudar a otras perso-nas a lograr sus objetivos; y tam-bién los hubo que supusieron enta-blar relaciones humanas estrechasy la alegría de participar en esa ex-periencia. Alcancé uno de mis má-ximos logros en el deporte la pri-mera vez que di el cuádruple saltomortal de espaldas en el trampolín.Algunas personas quedaron impre-sionadas. Otros quizá pensaron «¿yqué? ¿A quién le importa quehagas a tu cuerpo dar vueltas cua-tro veces antes de aterrizar? ¿Quécambio supone eso?»

Puede que aquello no supusieraun cambio para nadie, pero sí lofue para mí. Me sentí fenomenal

Capítulo 2

Un viaje a laexcelencia

El ser humano no

sólo quiere vivir,

sino también

tener algo por lo

que vivir. Para

algunos de

nosotros eso

significa buscar

nuestro

potencial a

través de un

deporte o de

algún otro tipo

de desafío.

Mucho antes de los JuegosOlímpicos, la buceadora SylvieBernier, como muchos otros cam-peones olímpicos, decidió que ibaa ganar las Olimpiadas. A medidaque los Juegos se aproximaban, so-ñaba con frecuencia en conseguirsu objetivo; con sus propias pala-bras, «eran como destellos todoslos días. Cada día me veía en ac-tuaciones perfectas, salía y conse-guía la medalla. Cuando ocurrióde verdad, sentí como si ya hubie-ra sucedido antes».

Si quieres desarrollar todo tupotencial, que está muy dentro deti, debes crearte la convicción deque puedes hacerlo. Si sueñas contu gran objetivo, y te concentras entus metas de cada día –pequeñospasos–, alimentarás tu compromi-so, tu confianza y tu fe en tus capa-cidades.

Capítulo 3

Compromiso conla excelencia

El poder más

grande que tengo

en la vida es el

poder de elegir.

Soy la máxima

autoridad sobre

mí. Yo me hago

a mí mismo.

Una noche, cuando conducíapor una polvorienta carretera rural,cerca de mi casa, algo surgió de laoscuridad en la carretera, frente amí. Mi corazón retumbaba mien-tras pisaba a fondo el freno. Unagran gata rojiza perseguía a un ra-toncito de campo. La gata estabaconcentrada en el ratón como si noexistiera otra cosa en el mundo, co-mo si alguna clase de rayo de ener-gía la conectase con el ratón. Si yono hubiese frenado, habría atrope-llado a la gata –pero ella perseguíaal ratón como si yo no existiese–.Sólo después de tener al ratón fir-memente aprisionado entre susdientes, se dio cuenta de mi exis-tencia y se internó en el bosque. És-te es un ejemplo de concentraciónplena, de conexión ininterrumpidaentre dos cosas: una gata y un ra-tón, un profesional y su actuación,un deportista y su objetivo.

Capítulo 4

Conexióncentrada enlos objetivos

Allá donde

va tu mente,

va todo lo demás.

Algunos deportistas y estudian-tes frustrados han venido a mí adecirme que no podían encontrarsus objetivos. Algunas de las con-versaciones que mantuvimos fue-ron como ésta:

Yo: ¿Te fijaste unos objetivosespecíficos para ti?

Estudiante: Oh, sí. Lo intentéy no funcionó, así quedejé de fijarme objetivos.

Yo: ¿Cuáles eran tus metas?Estudiante: Competir en las

Olimpiadas (o «terminarmi tesis para el verano»,«conseguir una califica-ción de sobresaliente enmi clase»).

Yo: Oh, ya veo. ¿Te pusistemetas a corto plazo, día adía, que estuvieran total-mente dentro de tu con-trol..., como qué vas a ha-cer hoy, en la próxima ho-

Capítulo 5

Objetivossignificativos

El viaje de la vida

comienza con

una simple visión,

seguida de un

paso, y después

otro paso y otro.

La clave para vivir más cerca detu potencial, tanto en el campoprofesional como fuera de él, radi-ca en desarrollar tu capacidad paramantener una perspectiva positivay ver las cosas de manera construc-tiva.

Siempre que se acerca una ac-tuación o un evento deportivo deimportancia para ti, cruzan por tucabeza pensamientos acerca de lasposibles consecuencias de dichoevento. Te dices o crees determina-das cosas sobre lo que puede ocu-rrir y cómo te sentirás. Esos pensa-mientos hacen que te preocupes oque te liberes de la preocupación,te hacen sentir confiado o destru-yen tu confianza.

Lo que dispara tu reacción emo-cional ante un acontecimiento es lamanera en que percibes dichoacontecimiento, o lo que te dicessobre ti mismo en relación con elacontecimiento, más que el evento

Capítulo 6

Perspectivapositiva

Lo único sobre lo

que tienes un

control absoluto

son tus propios

pensamientos.

Es esto lo que te

sitúa en posición

de controlar

tu destino.

Paul G. Thomas

La búsqueda de la excelenciacomienza con el conocimiento detus propios esquemas. Esto es sim-plemente un proceso de toma deconciencia de tus propias capaci-dades, fortalezas y debilidades.También significa ser más cons-ciente de lo que quieres realmente,en contraposición a lo que losdemás quieren de ti. Con esta tomade conciencia, puedes establecermejor tus prioridades y, por lo tan-to, perseguir las cosas que son real-mente importantes para ti y evitarlas que no lo son.

Te conoces a ti mismo mejor quecualquier otra persona en estemundo. Tú ya estás dentro de ti.Sólo tienes que comenzar a sinto-nizar con la forma que tienes habi-tualmente de pensar, sentir y reac-cionar cuando haces las cosas lomejor que puedes; cómo interac-cionas con los diferentes tipos depersonas y sucesos de tu vida;

Capítulo 7

Alcanzarla excelencia

El cambio y el

crecimiento

tienen lugar

cuando una

persona se ha

arriesgado

y se atreve a

implicarse en la

experimentación

con su propia

vida.

Herbert Otto

Quienes actúan de forma conse-cuente con su potencial máximohan aprendido a controlar su con-centración, canalizar sus emocionesy recuperarse de los reveses de unaforma constructiva. Han perfeccio-nado la capacidad para virar rápi-damente de un pensamiento ne-gativo a un enfoque positivo, parti-cularmente en respuesta a las du-das sobre uno mismo, ansiedad,errores y contrariedades. Si noaprendes a hacer esto, tus posibili-dades de obtener los mayores be-neficios de tus sesiones de prepara-ción y lo mejor de ti mismo cuandomás falta te haga se verán enor-memente reducidas. Las habilida-des mentales que se requieren paraque consigas tu mejor actuación sedesarrollan mucho antes del día dela prueba, a lo largo de horas depreparación de calidad y a travésde las experiencias que te enseñan amantener o recuperar el controlsobre tu estado mental.

Capítulo 8

Búsqueda dela excelencia

Controla tus

emociones o ellas

te controlarán

a ti.

Estoy seguro de que en algúnmomento han cruzado imágenespor tu mente. Detente un momen-to para pensar en ti mismo reali-zando tu actividad favorita, vien-do a una persona que quieres, co-miendo tu plato preferido o rela-jándote en cualquier lugar tranqui-lo. Adelante, cierra los ojos y hazloahora.

¿Ha cruzado alguna imagen osentimiento por tu mente mientraspensabas alguna de estas cosas?Quizá no has hecho uso de tusimágenes de una manera refinadao sistematizada, pero lo has experi-mentado.

Antes de hacer una importantellamada de teléfono, ¿alguna vezhas repasado mentalmente lo quequerías decir? De la misma ma-nera, a través de la visualizaciónmental puedes prepararte pararesponder con mayor eficacia acosas esperadas –o inesperadas–que puedan pasar.

Capítulo 9

Visualizacionespositivas

Tus imágenes

determinan

tu realidad.

Siempre lo han

hecho y siempre

lo harán.

Los deportistas a menudo no lle-gan a alcanzar su mejor actuacióncuando están demasiado rígidos,ansiosos, tensos o estresados. Elproblema habitualmente es unaconsecuencia de perder la perspec-tiva, la concentración en la tarea o elcontrol mental. Las mejores actua-ciones personales tienen lugar amenudo cuando, a través de un flu-jo que circula libremente, la mente ylos músculos se unen en armonía.

El experimentar niveles altos detensión y actuar de forma relajada yfluida rara vez ocurre al mismotiempo. El desarrollar la capacidadpara relajar tu cuerpo y calmar tumente es importante porque te per-mite controlar la intensidad de tuesfuerzo y canalizar tu concentra-ción, lo cual mejorará tu actuación.La relajación disminuye el estrésantes y durante la actuación, y tam-bién alivia la ansiedad posterior ymejora los patrones de sueño.

Capítulo 10

Relajacióne intensidad

Necesitas cierta

tensión para

salir. Por otro

lado, si te pasas,

se te va de las

manos, pierdes

el control.

De forma que

todo consiste en

encontrar esa

estrecha zona

ideal.Steve Podborski

Campeón absoluto dela Copa Mundial

de esquí dedescenso alpino

Si tuviera que destacar algunahabilidad mental que caracterice alos atletas y a otros deportistas deelite, escogería su capacidad paraadaptarse y recuperar la concentra-ción ante eventuales distracciones.Si quieres conseguir resultadospróximos a tu mejor marca de for-ma sistemática, tienes que desarro-llar la habilidad necesaria paracontrolar la distracción mediante lapráctica regular. Hay que aprendera mantener el centro de atenciónelegido ante potenciales distraccio-nes y a retomarlo de forma efectivapara recuperar rápidamente la co-nexión si ésta se ha perdido.

Las distracciones provienen dediversas fuentes: ganar, perder, lasexpectativas de los demás, tus ex-pectativas propias, los familiares,las amistades, compañeros de equi-

Capítulo 11

Cómocontrolar ladistracción

El corazón de los

campeones tiene

que ver con la

profundidad de

su motivación y

con la reacción

a la presión de

su mente y su

cuerpo. Es decir,

ser capaces

de hacer lo

que hacen en

condiciones de

máximo dolor

y estrés.Bill Russell

Ganador de

11 campeonatos

de la NBA

El entrenamiento de simula-ción te permite practicar tus res-puestas y estrategias de afronta-miento deseadas en circunstanciastan reales como sea posible, antesde que las lleves a la situaciónreal. Los pilotos de pruebas y losastronautas fueron los primerosen utilizar satisfactoriamente elentrenamiento con simulación. Enel proceso de preparación de unviaje espacial, los astronautas si-mulan todas y cada una de las po-sibles condiciones que puedan en-contrar en el espacio, lo que inclu-ye el lanzamiento, las actividadesdurante el vuelo y en superficie, ylos posibles fallos de los sistemas,junto con soluciones apropiadaspara cada caso. El coste de un falloes alto cuando están en juegovidas humanas y billones de dóla-res, así que no se escatiman es-fuerzos para asegurarse de que losastronautas tengan la mejor pre-

Capítulo 12

Simulación

El objetivo de

la simulación es

haber estado allí

sin haber estado

jamás.

Uno de los aspectos más intri-gantes de los deportes y de las ar-tes cuando se practicaban en Asiaen tiempos antiguos era el centrar-se en el entrenamiento de la mente.El zen se desarrolló y experimentóa través de las artes marciales y delas artes plásticas, pero su propósi-to último era mejorar la vida en símisma.

Para mí, la lección más impor-tante del zen es el concepto de uni-dad, un concepto que fue tambiénadoptado por muchos de nuestrospueblos aborígenes, incluyendo alos indios norteamericanos y lospueblos inuit (esquimales) que ha-bitaban el ártico canadiense. Entraren la zona zen significa convertir-se en uno-con e inseparable-de laesencia de lo que se está haciendoen cada momento en que lo estáshaciendo realmente. Se trata de es-tar allí de forma absoluta, totalmen-te presente, conectándote y convir-

Capítulo 13

Entrar enla zona zen

Hay que

restablecer

la infancia con

largos años de

entrenamiento

en el arte del

autoperdón.

Cuando esto

se consigue, el

hombre realiza

sus grandes

logros. Piensa

entonces que

ya no piensa.

Daisetz T. Suzuki

A través de la autohipnosispodemos convertir en realidad mu-chos de nuestros sueños. Se tratade un estado de receptividad rela-jada que puede liberar parte delpotencial sin explotar que hay den-tro de cada uno de nosotros. Mipadre, el Dr. Emanuel Orlick, hatrabajado en el campo de la auto-hipnosis y del control mental auto-dirigido durante más de 70 años. Ala edad de 90 años vive en unagranja y escribe con regularidaduna columna para el Journal of Hip-nosis. Le estoy muy agradecido porhaber escrito este capítulo sobre lahipnosis.

El poder quehay dentro de ti

Los seres humanos estamosconstantemente mirando fuera y

Capítulo 14

Autohipnosis

La creencia

es la madre

de la realidad.

La excelencia

es un estado

de la mente.

Ahora tienes a tu disposiciónalgunos de los principales mediosde control mental positivo para labúsqueda de la excelencia. Si expe-rimentas con algunos de estos pro-cedimientos, aumentarán tus posi-bilidades de crecer personalmente ytendrás más éxito cuando intenteslograr tus objetivos. Pero debesactuar con confianza en estos proce-dimientos, debes estar convencidode su eficacia. Debes probar di-ferentes estrategias para compren-derlos mejor y descubrir la formaen la que te pueden ser de mayorutilidad. Para ello, tienes que prac-ticar un procedimiento o una estra-tegia de afrontamiento un númerosuficiente de veces y durante eltiempo necesario. De esta forma, suefecto positivo saldrá a la luz deforma natural y consistente. Inclusosi no observas signo alguno visible

Capítulo 15

Haz que tusestrategiastrabajenpara ti

El hombre no

puede descubrir

nuevos océanos

si no tiene la

valentía de

perder de vista

la costa.

André Gide

Prepararse para alcanzar la ex-celencia en un determinado campode la vida o del quehacer profesio-nal es cómo prepararse a escalaruna montaña o a recorrer un ríotormentoso en medio de una tierrainexplorada. Antes que nada tienesque tener claro cuál es el reto quehas de superar, cuál es el plan deacción y cuál es el curso de acción.También tienes que prever cuálesserán las dificultades que vas a en-contrar y qué harás para superarlos obstáculos que irán aparecien-do en el camino. Cuando eliges elcurso de acción, lo haces por bue-nas razones, y tienes que disponerde un curso de acción alternativopor si el anterior no te sirve parasuperar las dificultades que vayasencontrando. Has de saber todo es-to antes de ponerte en marcha. Tie-nes que estar preparado para estaralerta y ser flexible para el caso de

Capítulo 16

Cómo prevenirlas situacionesde pánico

La excelencia

personal sólo es

posible si tienes

un sueño y un

plan, y no te

rindes cuando

aparecen los

obstáculos.

Muchos entrenadores trabajanduramente, tienen muy buenas in-tenciones y hacen un buen trabajo,pero algunos no piensan lo sufi-ciente en qué es lo mejor para esapersona única que es el deportistaal que entrenan. Pueden darle de-masiada importancia a los resulta-dos sin dedicar el tiempo necesarioa pensar en ti como ser humanoque piensa y siente. Los mejoresentrenadores son los que sabenque cuando te sientes valioso y res-petado das lo mejor de ti mismo aun nivel de rendimiento alto. Sa-ben reconocer lo importante que esconsultar con los deportistas todolo que tiene que ver con su destino.

Capítulo 17

Cómo sacarel máximoprovecho detu entrenador

Todos podemos

sacar un gran

provecho de un

entrenador que

nos ayuda a

sentir confianza

en nosotros

mismos y en

nuestra capacidad

para lograr los

objetivos.

Una de las experiencias mássatisfactorias en el deporte y en eltrabajo es la de pertenecer a unequipo de personas que se llevanbien y trabajan como una unidadcohesionada. Cuando vivimos ytrabajamos juntos y en armonía,las posibilidades de disfrutar y deconseguir nuestros objetivos au-mentan considerablemente. El sim-ple hecho de hacer que los compa-ñeros de equipo se sientan aprecia-dos, respetados y aceptados puedeser muy importante para mejorarla armonía y el rendimiento delgrupo. Esto se puede lograr a tra-vés de la comunicación positiva, laaceptación mutua y el darse áni-mos de forma sincera. Cuando tra-bajamos juntos para crear un climapositivo y un sentimiento de uni-dad, el resultado es la mejora de lacalidad del trabajo y el rendimien-to general.

Capítulo 18

Armoníaen el equipo

Al final, los

movimientos de un

grupo dependen

de la calidad

y del compromiso

de los individuos

que lo forman.

Robertson Davies

Las derrotasen el deporte

Recuerdo especialmente bienmi primera experiencia en el Cam-peonato de Gimnasia Interuniver-sitario del Este de los Estados Uni-dos. Era mi segundo año en la Uni-versidad de Siracusa. Me habíanconcedido una beca para practicarla gimnasia, después de haber ga-nado casi todos los campeonatosde este deporte para adolescentes yjóvenes. Había trabajado mucho,sobre todo durante el verano y du-rante la temporada regular de cam-peonatos, para recuperarme deuna lesión que me produje duranteel primer año de competiciones enla Universidad. La lesión me habíamantenido apartado de la competi-ción durante toda la temporada.Quería demostrarme algo a mímismo y a los demás, y quería tam-bién demostrar que había mereci-

Capítulo 19

Aprender delas derrotas

Es necesaria una

buena capacidad

para aprender

de los fracasos

y mejorar con

las derrotas

para lograr la

excelencia en

cualquier empeño

humano.

Exceso de trabajo. Siempre queaparece me doy perfecta cuenta deello. Empiezo a sentir como si meempujarán de un lado para otro,en todas las direcciones a la vez.Empiezo a moverme más rápidomentalmente, se me hace un nudoen el intestino cuando me pongo apensar cómo me las voy a arreglarpara atender las peticiones de todoel mundo, incluyendo las que mehago a mí mismo. Me vuelvo másirritable con los demás, sobre todocon las personas a las que quiero,no porque sólo ellas me pidan co-sas, sino porque son las que estánmás cerca. Una vez que he ordena-do mis ideas, me he calmado y heconseguido ver las cosas con ciertaperspectiva, me doy cuenta de queno me gusta estar en ese estado de

Capítulo 20

Prevenirel excesode trabajoy disfrutarde la vida

El mayor regalo

de la vida es

hallarnos en

armonía con

nosotros mismos.

En algunos momentos de tuvida, cuando todo va bien, puedeque te sientas un poco como unhéroe. En otros momentos, cuandolas cosas no vayan tan bien, puedeque te sientas como un cero a la iz-quierda. Esta oscilación en los sen-timientos suele ocurrir en momen-tos importantes de transición o enmomentos de incertidumbre.

A una medallista olímpica lahabían convencido de que alcan-zar la excelencia en el deporte eralo único realmente importante enla vida. Toda la gente que estabaahí, fuera de la competición y delos entrenamientos «no hacía nadaimportante de verdad». Un díaesta deportista me dijo: «Luego,dejé de competir y me convertí enuna de esas personas de ahí fueraque no hacían nada importante».Le llevó años conseguir cambiarsus puntos de vista y confiar en símisma como persona.

Capítulo 21

Del héroe alcero y vuelta

El objetivo no

es sólo buscar

la excelencia,

sino hacerlo al

mismo tiempo

que disfrutas del

resto de tu vida.

El objetivo de alcanzar la exce-lencia equilibrada es difícil perorecompensa. Entusiásmate con suintensidad, aprecia los bellos mo-mentos que nos proporciona yacepta sus riesgos. En muchas vi-das no hay sentido de la pasiónabsorta en algo ni del sentido per-sonal de la existencia. No hay unsentimiento cargado de plenitud yenergía, no hay un flujo de adrena-lina ni un cuerpo que le dice a suamo: Estoy preparado... vamos. Apro-vecha esta oportunidad. Siéntelay deja que se ponga a funcionarpara ti.

Una vez que hemos consegui-do el control de nuestro mundointerior, competir o actuar dejaránde ser esas experiencias que antesnos asustaban tanto o que siguenasustando a tantas personas toda-vía. Puede ser una oportunidadúnica de aceptar la emoción y elriesgo, de elevar el nivel de rendi-

Capítulo 22

Elegir laautodirección

Vivir tu vida a tu

manera, alcanzar

los objetivos que

te has propuesto,

ser el que tú

quieres ser:

eso es el éxito.