Cáncer de pulmón: el daño del tabaco

• El tabaco de un cigarrillo es una compleja mezcla de más de tres mil sustancias diferentes, más el alquitrán, que es un carcinógeno muy poderoso.

Factores que influyen en la formación de un cáncer pulmonar

• el número de cigarros que una persona fuma al día

• su contenido de alquitrán

• el número de años que ha fumado

• la profundidad de cada inhalación.

ETAPAS DEL DAÑO DE LAS CELULAS

1. Las células columnares rematadas por los cilios se preocupan de recubrir los bronquios sanos. Bajo esta capa están las células basales, que se dividen para sustituir a las células dañadas.

2. Después de varios años, las células dañadas por el humo se aplanan y sevuelven escamosas. Además, pierden sus cilios.

3. Las células basales comienzan a multiplicarse rápidamente en un intento por sustituir a las células escamosas dañadas, pero muchas veces se convierten en cancerosas.

4. Las células cancerosas sustituyen a las sanas. Si logran traspasar la membrana inferior, pueden desarrollar metástasis en otras partes del cuerpo.

Tumor en un alvéolo:Un pequeño tumor llenará sólo un alvéolo. Las células cancerosas (en rojo) ya han empezado a producir metástasis.

Cáncer al pulmón: el humo que mata

• El cigarro o el humo de este es responsable de casi el 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón.

• Otras causas son: el polvo del carbón, el asbesto y el gas radón, siendo más común en las zonas industriales que en las rurales.

• Cualquier irritante que el cuerpo inhale puede estimular el crecimiento de células anormales en los pulmones, pero es sin duda el humo del tabaco el que más afecta, ya que contiene miles de sustancias carcinógenas (causantes del cáncer) conocidas.

Cáncer al pulmón: el humo que mata

• Cada pulmón contiene unos 300 millones de sacos de aire o alvéolos. Las sustancias carcinógenas del humo del tabaco, y notablemente el alquitrán, pueden pasar de aquí al torrente sanguíneo.

Cáncer al pulmón: el humo que mata

¿Cómo detectar el cáncer?

• El primer síntoma del cáncer de pulmón puede darse por una tos persistente.

• A veces se pasa por alto, ya que la mayoría de la gente que desarrolla esta enfermedad es fumadora, por lo que la tos es algo de cada día.

• Otro síntoma: el esputo de sangre; es decir, escupir sangre (hemóptisis).

• Respiración con silbido

• Ronquera persistente

• Dolor de cabeza y de pecho.

¿Cómo detectar el cáncer?

• Cuando el cáncer ha hecho metástasis (se extiende) a otras partes del cuerpo, causa diversos síntomas:

• En los huesos puede provocar dolor y fracturas;

• En el cerebro produce parálisis y confusión;

• En el hígado, náuseas y pérdida de peso.

¿Cáncer ramificado?