Bolivia-Vision Guerra Del Pacifico

7/31/2019 Bolivia-Vision Guerra Del Pacifico

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BOLIVIA VIVÍA UNA TRAGEDIA CUANDO LLEGÓ LA GUERRA

http://www.bolivia.com/Especiales/2004/dia_del_mar/

La sequía, el hambre y el paludismo azotaron en 1878 a departamentos como Cochabamba. La Paz lo sintió menos.

Adiós año 1878 con tu cortejo de peste, hambre, muerte, luto y orfandad! ¡Salve año 1879! Al pronunciar tu nombre huyen

del lacerado espíritu la amargura y el dolor. El corazón se llena de ilusiones y esperanzas". Si el autor de ese párrafopublicado por el diario El Heraldo en enero de 1879 y recuperado por Roberto Querejazu hubiese siquiera sospechado cuáncerca estaban los galopes de la guerra, otra hubiese sido la frase y otro el tono de quien, en ese momento, festejaba lapartida de un año nefasto para el país y se aprestaba a festejar el Carnaval que asomaba sus narices de fiesta, alcohol yolvido.

En diciembre de 1878, el periódico El Industrial hacía un recuento del mes en Sucre. Unas 49 personas habían muerto por inanición en el hospital y 11 cuerpos ya sin vida se habían recogido de las calles. "Ayer falleció un indio en El Tejar. Lefaltaron fuerzas para llegar hasta la 'Olla del Pobre'. Tres cadáveres, para cuyo enterramiento hubo demoras burocráticas,fueron festín de los buitres del cementerio".

Todo había empezado con una sequía que derivó en hambre y enfermedades como el paludismo que empezó en losYungas, penetró las provincias de Cochabamba y siguió hasta alcanzar a Tarija. Ese fue el pan de cada día y uno de losdepartamentos más sufridos fue Cochabamba, tanto que incluso desde Oruro tuvieron que socorrerlo. En 1879 nocambiaría mucho la situación. Ya en El Progreso se decía: "El siniestro se agrava cada vez más". El profesor EduardoCassis asegura que La Paz sintió menos...

La rutina paceña de 1879. Unas 50 mil almas se levantaban cada día de acuerdo a las investigaciones de Cassis. Lapoblación había aumentado porque los campesinos empezaron a emigrar a la ciudad debido a un decreto que les obligó avender sus tierras, acota el historiador José Luis Roca. Una vez en la urbe, debían trabajar como sirvientes. Ellos eran losque entregaban cada mañana a los señores su impecable ropa. Éstos se colocaban el pantalón, la blanca camisa convolados y el chaleco. Un peine ponía orden en cabellos y bigotes cuidados.

La hora del desayuno. Los sirvientes llevaban la taquia para alimentar las cocinas a carbón que ya desprendían sus vaporesmatinales de leche. En la mesa, un mantel bordado exhibía las habilidades de la ama de casa. El atractivo principal era elpan. Si allá estaba era porque había recorrido un largo camino. Como la harina escaseaba por la sequía, los ricos tuvieronque acotearse para encargarla a Chile.

Afuera, el polvo callejero empezaba a jugar a esa hora con los cascos de los caballos de las diligencias que cruzaban laciudad para dejar el correo procedente de los llamados pueblos de Achachicala, Obrajes y Tembladerani, entre otros. En LaYunga, hoy mercado de los Yungas, los comerciantes acomodaban sus verduras y frutas.

Por esa época también se fundó en más de una ciudad la "Olla del Pobre", nombre dado a la iniciativa de sacerdotes y

mujeres de la alta sociedad que daban un poco de alimento a los pobres hambrientos.Los elegantes señores eran los únicos que paseaban en carruajes tirados por cuatro caballos y, de cuando en cuando,levantaban su sombrero unos 10 centímetros por encima de la cabeza para saludar a una dama. Los demás, sobre todo losde las clases bajas, debían conformarse con sus pies.

Discretas y de caminar corto, las señoras se movían entre amplias faldas que besaban el suelo. Poco escote y mangasanchas ponían límite a las miradas. Educadas, contestaban a los saludos de voces graves, mientras mecían coquetamenteel abanico.

En las oficinas de la calle Junín se apilaban los ejemplares del diario El Comercio, dirigido por su propietario, César Sevilla.En la primera de las cuatro páginas del matutino aparecía -para evitar dudas- la lista de precios: por 12 números, 1

boliviano; por 36 números, 3 bolivianos; por 72 números, 5 bolivianos; por 144 números, 10 bolivianos. Con el ejemplar bajoel brazo, los señores se sentaban en los bancos de la plaza Murillo. En la primera página sólo los anuncios publicitariostenían un espacio.

El campanario daba las 9.00 y el dentista D.F. Ogden llegaba a su consultorio en la calle Yanacocha, para "ofrecer susservicios al respetable público de La Paz". Así rezaba el anuncio que publicaba en la primera página del diario El Comercio,hasta el que se acercaba gente para poner todo tipo de anuncios, incluso otros como éste que ya anticipaba lospreparativos para el Carnaval de ese año: "Llegaron máscaras de Europa".



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"Las columnas de El Comercio están a disposición del que quiera ocupar con sus transcripciones, ya sean de periódicosextranjeros o nacionales, pagando las tarifas", advertía la misma tinta del diario que no sólo imprimía anuncios, sinodedicatorias, reflexiones, poemas, notas, pensamientos y efemérides bolivianas.

El almuerzo de las 12.00 en punto. Un poco después de las 11.00, el hambre ya se hacía sentir en el estómago de los ricos,mientras en el de los pobres era una constante. Por qué no darse una escapada a la confitería Beirut para disfrutar de la por entonces novedosa salteña antes de ir a la casa para almorzar a las 12.00 en punto. El lugar estaba ubicado en la esquinaDel Comercio y plaza Murillo. Pero a esa hora la confitería también se impregnaba del olor de los pasteles para la sagradahora del té en las ciudades. La historia en el campo era muy distinta.

Una de las carnes más usadas para el menú del almuerzo era la de cordero, porque desde las haciendas los campesinostrasladaban ovejas atadas que eran sacrificadas por los sirvientes. No faltaban los que hallaban especial deleite en freír lasangre con cebolla y tomate. Pero para los preparados también estaban la carne de vaca, el arroz, el chuño y la papa.

La noche de ocio. Después del almuerzo, hombres y mujeres que vivían en casas con muebles tallados, estilo Luis XV, seacicalaban para la noche de tertulia. Entre los productos de belleza, disponibles en La Botica Droguería Boliviana, de CarlosAloisi y publicitados en El Comercio, estaba la crema de perlas de Barry que "purifica y suaviza el semblante, extirpaimperfecciones y hace pasar a cualquier dama de 40 por una de 20". También había artículos masculinos como el tricofero

de Barry que "restituye infaliblemente el pelo a las cabezas calvas con tal de que las raíces no estén enteramente muertas,lo que rara vez acontece. Torna en suave, brillante y largo el cabello débil, ralo y decadente. Extirpa la caspa y blanquea ylimpia la piel del cráneo…".

Cuando la noche se desplomaba sobre la ciudad, era momento de dirigirse a la casa de algún amigo para la acostumbradatertulia. Algún joven talentoso recitaría un poema, escenificaría una parte de una obra teatral o tocaría el piano. Tambiénhablarían del Carnaval que estaba a la vuelta de la esquina. Las mujeres, oliendo a flores y con recogidos peinados,conversarían sobre las máscaras, flores, polvos de arroz, mixtura y confites que llegaron recién de Europa.

Los detalles menudeaban sobre los disfraces que se lucirían en la fiesta de las Mascaritas. Este encuentro festivo, segúninvestigaciones de Cassis, se realizaba en el Teatro Municipal. Incluso el presidente Hilarión Daza hizo traer ese año desde

Europa el traje de arlequín que usaría en la fiesta.

En el baile, los enamorados se acercaban a sus musas para preguntarles: "¿Me conoces mascarita?" Bailaban una polka yluego, a cambio de un beso, él se quitaba la máscara y después lo hacía ella. Si todo iba bien, los próximos encuentrosserían en casa de la damicela, pero en compañía de la madre que tendría un ojo puesto en el tejido y el otro en las manosdel pretendiente.

Cuando el reloj marcaba las 21.00 era hora de regresar a casa. Entonces, las risas, caricias y el cóctel de frutas no sólo seapagarían por la caída de la noche, sino por la llegada de la Guerra del Pacífico que encontró a un país aún en medio de latragedia por la sequía, el hambre y las enfermedades.



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UN TRÍO DE RIQUEZAS Y APETITOS POLÍTICOS ABONARON LA GUERRA

El guano, los minerales y el salitre fueron las tres causas económicas de la guerra. La alianza de Bolivia y Perú, las ansiasde poder de militares bolivianos y los intereses británicos fueron los aspectos políticos que llevaron a Bolivia y a Chile a lasarmas.

Los famosos 10 centavos de impuesto que Bolivia intentó cobrar a cada quintal de salitre explotado por una compañíabritánico-chilena detonaron la guerra del Pacífico. Esa historia -revelada a los niños bolivianos en la primaria- no fue sacadade ninguna leyenda. Es cierta, pero estuvo precedida y rodeada de intereses políticos y económicos que involucraron almenos a media docena de países, entre ellos, por supuesto, a Bolivia y a Chile.

La codicia chilena y británica por el guano, los minerales y el salitre son las tres razones económicas de la guerra. El temor mapocho por la alianza peruano-boliviana y las ansias de políticos y militares bolivianos por tomar el poder son los motivospolíticos de la contienda.

Chile, según el relato de Roberto Querejazu en "Chile enemigo de Bolivia antes, durante y después de la guerra delPacífico", fue el más pobre entre las colonias españolas. Y así nació a la vida republicana. Esa pequeñez se acentuócuando Andrés de Santa Cruz, en 1836, dio vida a la Confederación Perú-boliviana, a la que Chile se ocupó de combatir

hasta hacerla desaparecer en la batalla de Yungay. Esa victoria militar luego se convertiría en una guerra diplomática deChile en contra de la unión de Perú y Bolivia, muchas veces intentada y nunca realizada.

La historia, que en 1879 derivaría en el desembarco del buque chileno Blanco Encalada en la costa de la Antofagastaboliviana, estaba apenas comenzando cuando surgió la república.

Mientras la política hacía y deshacía en el triángulo conformado entre Bolivia, Perú y Chile, tres especies de aves -guanay,piquero y pelícano- defecaban en la costa del Pacífico boliviano y peruano. Ese guano, un poderoso fertilizante, formabaverdaderos promontorios de hasta 30 metros de alto. Chile no tardó en poner los ojos en esa riqueza natural por la facilidadcon que se convertía en dinero en el mercado externo.

Pese a que su Constitución señalaba que el territorio chileno llegaba hasta el despoblado de Atacama, a través de una leyde 1842, Chile se declaró propietario de "las guaneras de Coquimbo, del desierto de Atacama y de las islas adyacentes".

El presidente José Ballivián envió una misión diplomática encabezada por Casimiro Olañeta para pedir la derogatoria de laley, pero no consiguió nada. En 1863, fuerzas navales chilenas tomaron posesión de Mejillones para consolidar la propiedadque señalaba su ley. Como consecuencia, el 5 de junio de 1863, el Congreso boliviano, reunido en Oruro, autorizó al Poder Ejecutivo a declarar la guerra a Chile si es que no se conseguía desalojar a los usurpadores por la vía de la negociacióndiplomática. El mismo Congreso aprobó dos disposiciones secretas, una para buscar un acuerdo con Perú, a cambio delguano de Mejillones; y otra para celebrar pactos con potencias amigas.

Perú vaciló en su apoyo a Bolivia y Gran Bretaña, donde acudió Bolivia a conseguir un préstamo, dio mucho menos dinero

del que el país esperaba. Lo único que quedaba era buscar un acuerdo pacífico con Chile.Así estaban las cosas cuando España, dolida por la pérdida de sus colonias, declaró la guerra a Perú y a Chile. Para Chile,entonces, el apoyo de Bolivia hubiera sido crucial porque las fuerzas ibéricas se aprovisionaban en el puerto boliviano deCobija, lo que dejaba en mala posición a Chile.

Sin embargo, los cambios en la política interna boliviana hicieron virar la historia. Mariano Melgarejo -que se hizo del poder al derrocar a José María Achá- envió tropas en apoyo a Chile y derogó la ley declaratoria de guerra. Los españoles tuvieronque marcharse y Melgarejo, con una inmejorable oportunidad para definir, de una vez y por todas, los límites con Chile, nosupo aprovechar la ocasión presentada. Recibió de Chile un título de general de su Ejército y una propuesta para declararlela guerra a Perú con la finalidad de arrebatarle Tarapacá, Tacna y Arica. Los dos últimos territorios quedarían para Bolivia.

Bolivia no aceptó la propuesta; en cambio, en 1866 firmó un tratado de límites con Chile, por el que se dividía el Litoral endos partes en el paralelo 24, una para Bolivia y otra para Chile. Además, se establecía que las riquezas de Mejillones yCaracoles, entre el paralelo 23 y 24 -donde luego se descubrirían ricos yacimientos de plata- se compartirían entre ambospaíses.

Agustín Morales, el sucesor de Melgarejo, intentó una negociación para recuperar lo perdido. No lo logró. Chile, por un ladonegociaba y, por otro, ayudaba al general boliviano Quintín Quevedo, en su afán de derrocar a Morales. Con la ayuda



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chilena, desembarcó en Antofagasta para iniciar una revolución que lo llevaría al poder. No pudo avanzar y tuvo querefugiarse en un blindado chileno. Tras el incidente, se sucedieron cartas de protesta, de amenaza entre Chile y Bolivia.

Morales, que había recibido apoyo de Perú para derrocar a Melgarejo, hizo una alianza de defensa con Perú, que esta vezsí aceptó la unión por el temor de que Bolivia se uniera a Chile en su contra.

Si bien Perú y Bolivia firmaron un pacto, no hicieron nada para armarse. Incluso, el Congreso boliviano rechazó el pedido

del Ejecutivo de adquirir dos buques blindados para la defensa de las costas. De hecho, la guerra de 1879 halló a Boliviadesprovista.

Chile, que había tomado conocimiento del acuerdo, firmó, en 1874, un nuevo tratado de límites con Bolivia, por el que semantenía el límite en el paralelo 24, al igual que la medianería entre los paralelos 23 y 24 y se establecía que Bolivia nocobraría impuestos por la explotación de minerales durante 25 años y que no aumentaría los impuestos de los inversionistaschilenos.

Las riquezas de la discordia habían sido el guano y los minerales, pero llegó el salitre -otro fertilizante de alto poder- paracompletar el trío de las riquezas más codiciadas de la época. Una febril actividad de marca inglesa se instaló en el desiertoen torno al salitre. La compañía británico-chilena de salitres y ferrocarril Antofagasta se convirtió en ama y señora de la

región.

Los intereses empresariales británicos se mezclaron con los intereses políticos chilenos. Tanto, que los intereses británicosempujaban a los chilenos a apropiarse de Antofagasta y los territorios adyacentes. Esa explosiva combinación de políticacriolla y empresa europea desembocaron en la Guerra del Pacífico en el año 1879.

Era mayo de 1877, cuando las todavía bolivianas Antofagasta, Cobija, Mejillones y Tocopilla fueron abatidas por unterremoto. Casi un año después y luego de comprobar la magnitud del desastre -en febrero de 1878-, el Congreso bolivianoaprobó una ley por la que se establecía que la compañía de salitre debería pagar 10 centavos por cada quintal explotado,dinero que sería destinado a la recuperación de la zona afectada por el sismo.

La salitrera -que entonces tenía entre sus accionistas a los ministros chilenos de Relaciones Exteriores, Alejandro Fierro; deGuerra, Cornelio Saavedra; de Justicia, Julio Segers; al comandante del Ejército, Rafael Sotomayor; y al ex ministro deGuerra, Francisco J. Vergara y al banquero Agustín Edwards como- se opuso a pagar el impuesto y el Gobierno chilenoasumió esa representación aduciendo que se estaba violando el tratado de límites de 1874.

Otro incidente, también relacionado con los impuestos, tensó aún más las relaciones. La Junta Municipal de Antofagastadeterminó que los propietarios de inmuebles -entre los que estaba la salitrera- pagaran un impuesto para el alumbradopúblico. El gerente de la empresa, Jorge Hicks, se negó a hacerlo alegando la violación del tratado de límites. La JuntaMunicipal dispuso su apresamiento. Hicks, en principio, se había refugiado en el consulado chileno, pero finalmente terminóhonrando la deuda. Sin embargo, el resentimiento lo indujo a pedir ayuda militar chilena, la que llegó pronta y reforzada contres buques blindados a Antofagasta.

El Gobierno boliviano, luego de verificar los desastres del terremoto, había decidido cobrar el impuesto al salitre y, tras laoposición de Hicks a pagar el tributo, había pedido su apresamiento.

El 14 de febrero de 1879, que había sido señalado como el día para el remate de los bienes de la salitrera, amaneció con elBlanco Encalada, el blindado chileno, en la costa de Antofagasta. La guerra, en la que Bolivia perdería el Litoral, había

comenzado.



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CHILE ERA SUPERIOR EN TROPAS Y ARMAMENTO

El 14 de febrero de 1879, Bolivia contaba con 34 gendarmes. Chile trasladó a esa costa 200 soldados en navíos blindados.

Abandonada del poder político, disminuida bélicamente y acosada por las ambiciones expansionistas de Chile seencontraba el Litoral boliviano el 14 de febrero de 1879. Chile nació a la vida republicana alargado y estrechado por lacordillera de los Andes y las profundidades del océano Pacífico. Esto despertó en sus habitantes un desenfrenado interésde sacar ventaja de sus vecinos. El desierto de Atacama separaba a Bolivia de Chile, sin embargo, las defecaciones de tresaves marinas: guanay, piquero y pelícano convirtieron a la costa de ese desierto en la manzana de la discordia.

Los problemas por los límites entre Bolivia y Chile comenzaron en 1828, cuando la Constitución chilena estableció que suterritorio llegaba hasta el despoblado sector de Atacama, disposición que terminó con la invasión del lugar en 1879. A las7.00 del 14 de febrero aparecieron en lontananza las siluetas de los navíos blindados Cochrane y O'Higgins al mando delcoronel chileno Emilio Sotomayor. El "Blanco Encalada", que fue movilizado con anterioridad a la bahía de Antofagasta,saludó su presencia con salvas de artillería. La escuadra chilena tenía a bordo 27 cañones.

Al escuchar el rugido de la artillería la población se agitó en el muelle y en las calles de Antofagasta. Era el día fijado por elprefecto de esa región, el coronel Severino Zapata para rematar los bienes de la Compañía de Salitres por haberse negado

el pago del impuesto de 10 centavos por quintal de salitre exportado. El cobro de ese tributo se aprobó en el Congresoboliviano el 10 de febrero de 1878 luego de que Antofagasta, Cobija, Mejillones, y Tocopilla sufrieron los efectos de unterremoto.

A pocos minutos de las 8.00, un bote que se desprendió del Cochrane condujo a tierra al capitán José M. Borgoño y unescolta. El oficial buscó al Cónsul de su país para dirigirse a las instalaciones de la Prefectura a objeto de entregar unmensaje en el que se le ordenaba tomar posesión del territorio comprendido hasta el paralelo 23.

El coronel Zapata admitió, ante la intimidación, que no contaba con tropas para contrarrestar a los tres blindados.

Casi en forma paralela, 200 soldados chilenos, con sus respectivos oficiales, desembarcaron de la escuadra invasora.

Los chilenos se apoderaron de la ciudad "antes de la medianoche", según el portal en la internet de la Armada chilena.

Los 34 gendarmes bolivianos que se encontraban en instalaciones de la Policía tomaron camino a Cobija para evitar fricciones. Las fuerzas invasoras tomaron posesión de Mejillones y Caracoles.

El presidente de Bolivia, Hilarión Daza, se enteró de la toma de Antofagasta el 22 de febrero, vísperas de carnavales através del Consulado de Tacna. Tres días después, el 25 de febrero, interrumpe el festejo carnavalero. Daza emite cincodecretos, declara estado de sitio, amnistía para los que vivían en el exilio, la organización de la Guardia Nacional y otro q uecortó el comercio con Chile.

La población boliviana enterada de los hechos rechazó la ocupación de Antofagasta, Mejillones y Caracoles.

"Hoy se han recibido comunicaciones de allí (Tocopilla) y avisan que el Blanco Encalada desocupó Tocopilla y Cobija. Nohan llegado los caballos y refuerzos que esperaban (en Caracoles)", indica la carta del 5 de marzo de 1879 que escribióEduardo Abaroa a su amigo José Manuel Quintana.

Ladislao Cabrera, quien se encontraba en Caracoles ejerciendo su profesión de abogado y periodista, se retiró junto a laguarnición de 20 gendarmes hasta Calama para organizar la primera línea de defensa contra el invasor. Los pequeñosgrupos de las guarniciones de Tocopilla, Cobija y Chiu Chiu hicieron lo propio. En Calama se concentraron a mediados demarzo 135 ciudadanos bolivianos, de los que 126 eran jefes, oficiales y soldados y habían nueve civiles, según cita elescritor boliviano Roberto Querajazu Calvo en su libro Chile enemigo de Bolivia, antes, durante y después de la Guerra delPacífico. Les sobraba coraje, pero carecían de armamento. Contaban sólo con 35 rifles Winchester, ocho rifles Remington,

30 fusiles a fulminante, 12 escopetas de caza, 14 revólveres y 32 lanzas.

Hasta el amanecer del 23 de marzo la defensa estaba ya organizada, cavaron zanjas, levantaron barricadas y destruyeronlos puentes Topáter y Carvajal para obstruir el desplazamiento del enemigo. Ese mismo día fueron vistos por el camino aCaracoles 544 combatientes de tres compañías del Ejército chileno con dos piezas de artillería de montaña y unaametralladora.



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En la orilla opuesta al río Loa, ocho rifleros y dos oficiales junto a Eduardo Abaroa protagonizaron una acción heroicaobligando al enemigo a un repliegue precipitado. Unos 40 chilenos abrieron paso en el sector del puente Carvajal al derrotar a 24 defensores apostados ahí. Las fuerzas chilenas ingresaron sin oposición al pueblo de Calama. Un toque de cornetaordenó la retirada en dirección a Chiu Chiu, Canchas Blancas y Potosí. Todos obedecieron, menos Abaroa. Los dosoficiales y los ocho rifleros que lo acompañaban cayeron prisioneros.

El Ejército boliviano contaba en febrero de 1879 apenas con 2.175 hombres. Estaban distribuidos en los batallones Daza,Sucre e Illimani, de los que 808 eran militares profesionales, es decir generales, coroneles, teniente coroneles mayores,capitanes, tenientes y subtenientes.

Chile contaba antes de la guerra con 2.000 hombres. Sus filas se engrosaron rápidamente. En Antofagasta teníaconcentrados 10.000 hombres y una reserva de 8.000 distribuidos en Santiago, Valparaíso y sus puestos fronterizos.

Al inicio de la Guerra del Pacífico, la escuadra chilena estaba conformada por los siguientes buques blindados: Cochrane yBlanco Encalada. Contaba con nueve cañones y 300 hombres en su tripulación.

Las corbetas O'Higgins y Chacabuco recubiertas con un casco de madera, tenían siete cañones y una dotación de 160hombres. La corbeta Esmeralda contaba con 12 cañones y 199 hombres. Estaba "en muy mal estado por vetustez", según

certifica la Armada chilena. Adicionalmente, alistó sus corbetas Abtao, Magallanes y Covadonga para iniciar operaciones."Eran naves bastante heterogéneas, de andares, edades y armamento diferentes y cuyo poder estaba fundamentalmentebasado en los blindados y la cañonera Magallanes", se lee en la Historia de las acciones navales de Chile.

Durante la contienda bélica, la Marina boliviana tuvo una actuación mínima, porque no contaba con un dispositivo defensivopropicio para un conflicto prolongado.

Sus dos bergantines: María Luisa y General Sucre, que fueron adquiridos durante la Confederación Perú-Boliviana concapital boliviano, tuvieron un triste final previa a la guerra y no combatieron. El 10 de septiembre de 1875 el bergantín MaríaLuisa naufragó en el puerto chileno de Constitución. En 1842 se le atribuye la captura de la barca pirata chilena Rumena,que hizo una incursión en Mejillones para cargar guano. Se desconoce el destino del guardacostas General Sucre y no se

sabe si fue vendido o terminó en algún muelle de Cobija.

Ante esa falencia, Bolivia convocó a barcos extranjeros a servir bajo bandera boliviana en contra de Chile. Comorecompensa monetaria recibirían recursos del fondo de guerra y mercancías requisadas a los barcos chilenos queabordasen. Un pequeño vapor peruano respondió al llamado, pero no entró en combate porque hasta marzo de 1879 esanación era reacia a combatir junto a Bolivia. Perú entra en acción en abril de 1879. Las cañoneras peruanas Unión yPilcomayo zarparon de El Callao el 8 de abril para interceptar las líneas de comunicaciones marítimas y negar losabastecimientos a los buques chilenos al sur de Iquique. La escuadra peruana estaba conformada, además, por losmonitores blindados Manco Kápac y Atahuallpa, equipados con dos cañones de 500 libras.

El Huáscar tenía un casco de fierro acorazado, dos cañones de 300 libras ubicadas en una torre giratoria y una tripulaciónde 200 hombres. La fragata blindada Independencia tenía un casco de fierro y contaba con 24 cañones desde nueve hasta150 libras de peso. El 12 de abril se produjo el primer combate naval entre la cañonera chilena Magallanes y las navesperuanas Unión y Pilcomayo.

Cuatro días después, el 16 de abril, el general Hilarión Daza salió de La Paz rumbo a Tacna con tres regimientos de línea:Los Húsares, Coraceros y Artilleros. Logró reclutar a 5.952 hombres, incluyendo jefes, oficiales y servicios auxiliares.

En el combate del 8 de octubre en Punta Angamos (Mejillones) se rinde el Huáscar. Los chilenos movilizaron 14 barcos avapor, un buque de vela, a 10.850 combatientes y 850 caballos para conquistar el departamento salitrero de Perú. Elobjetivo era Pisagua y el pozo de agua de Dolores, que se unían por un ferrocarril de 73 kilómetros. Pisagua estaba

resguardado por 200 soldados peruanos de la Gendarmería y la Guardia Nacional y 700 bolivianos de los batallonesVictoria e Independencia.

El 2 de noviembre, las naves chilenas Cochrane, O'Higgins, Magallanes y Covadonga pusieron de manifiesto todo supotencial bélico. 44 lanchas se desprendieron de los navíos cargados de combatientes para acercarlos a la playa. Losbolivianos y peruanos se replegaron. El 5 de noviembre las tropas chilenas tomaron Pisagua y Junín. En ese mismo mes seproducen las batallas de Dolores y Tarapacá. La contienda desigual se extendió hacia el norte y se definió en mayo de 1880



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con la batalla del Alto de la Alianza, registrada cerca a Tacna, en la que el ejército Peruano-Boliviano fue vencidodefinitivamente.

Chile impuso su hegemonía en las costas del Pacífico. Perú terminó invadido durante tres años, su población fue sometidaa toda clase de humillaciones y un Tratado le reconoció a Chile la propiedad de Tarapacá. Bolivia acabó con todas suscostas en manos del enemigo. Perdió también sus yacimientos de guano, salitre y cobre. El 5 de abril de 1904 firmó untratado de Paz y Amistad con Chile.

Bibliografía:

"Chile enemigo de Bolivia, antes durante y después de la Guerra del Pacífico", " Historia de Bolivia de Francisco Pizarro aHugo Banzer", de Roberto Querejazu Calvo. "Cartas de Abaroa", de Ronald MacLean-Fernando Cajías. Sitios web de lasfuerzas Aérea, Naval y del Ejército de Chile y de sus similares de Bolivia. "Libro Blanco", del Ministerio de Defensa de Chile.Museo de Litoral. Artículos de los periódicos "El Mercurio", de Chile, y "La Razón" de Bolivia. Comando en Jefe de las FFAAde Bolivia.

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