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¿Qué hace la BIOS?

¿Alguna vez te has preguntado qué pasa en tu PC cuando lo enciendes? Lo normal es que veas alguna clase de logotipo, de la marca de tu computadora o la placa base. Y luego a Windows cargándose.

Entre una cosa y otra es cuando la BIOS hace su trabajo. Un PC tiene dos partes fundamentales: el hardware (placa, procesador, RAM, discos, etc.) y el software (Windows, Word, Explorer, etc.).

Cuando el PC arranca, el hardware y el software están separados. Ninguno de los dos "es consciente" de que el otro existe. Tampoco Windows, porque está instalado en un disco duro.

Tiene que haber algo que le diga al hardware dónde buscar el sistema operativo. O para empezar, hacerle saber al resto del hardware que hay un disco duro. De eso se encarga la BIOS.

Su ventaja es ser una especie de sistema operativo básico integrado en el propio hardware, como un chip de la placa base.

Las configuraciones de la BIOS no se borran al apagar el PC porque se almacenan en un chip de memoria especial: la CMOS. Esa memoria se mantiene con una pequeña pila. La CMOS consume tan poca energía que lo normal es no tener que cambiar su pila en toda la vida de la computadora.

Además de ordenar que se cargue Windows u otro sistema operativo, la BIOS tiene más tareas fundamentales:

Chequearse a sí misma. Y mostrar información sobre el tipo y versión de BIOS y la clase y velocidad de la CPU.

Comprobar la cantidad e integridad de la memoria RAM del sistema.

Detectar e inicializar componentes y dispositivos del equipo: teclado, ratón, tarjeta gráfica, disco duro, etc.

*Activar otras BIOS específicas, como la de la gráfica.

*Cargar configuraciones variadas (la hora, por ejemplo).

*Establecer desde qué unidades puede arrancar el PC (disco duro, CD, USB, etc.).

La BIOS va informando de lo que hace mediante líneas de texto que aparecen (muy deprisa) en la pantalla. A estas informaciones se les llama POST, por Power-On Self Test. El POST de la BIOS indica también cómo acceder a su pantalla de configuración (el BIOS Setup). En PC modernos el POST muestra además la tecla de acceso al menú de arranque (Boot Menú). Con él puedes elegir tú mismo desde qué unidad arrancar.

LA BIOS SETUP

Muchas de las opciones de la BIOS pueden cambiarse. Eso se hace mediante su pantalla de configuración: la BIOS Setup o CMOS Setup.

En una BIOS típica podrás encontrarte estas secciones (suelen estar en inglés):

Main o Standard CMOS Features. Permite cambiar la hora y la fecha, y configurar varias opciones del disco duro u otras unidades de disco. Muestra informaciones sobre la BIOS, la CPU y la memoria. En BIOS modernas a veces están en una sección aparte (Info).

Advanced o Advanced BIOS Features. Activar o desactivar las funciones de red (LAN o inalámbrica), el USB, el teclado numérico. Definir el tipo de controlador del disco duro (SATA, IDE). Hacer que se muestre o no el POST de la BIOS.

En las BIOS antiguas aquí se cambia la secuencia de arranque del PC (ve Boot, más abajo). También opciones de la CPU, la memoria o la propia BIOS. Muchas de ellas orientadas a mejorar el rendimiento.

Security. Definir, cambiar o quitar contraseñas para entrar en la BIOS Setup o en el sistema. En las BIOS antiguas hace falta para eso configurar opciones en Advanced BIOS Features y Set Password.

Power o Power Management Setup. Gestionar las características de ahorro de energía del PC. Por ejemplo, si la pantalla o el disco duro deben o no entrar en suspensión. O cómo "despertar" la computadora cuando entra en ese estado.

Hay BIOS que tienen un Hardware Monitor en esta sección (o en una aparte, PC Health Status). Muestra datos sobre la temperatura de la CPU o la caja, el voltaje o la velocidad de los ventiladores. Y permite cambiar aspectos como el límite de temperatura para que se active una alarma de aviso.

Boot. Aquí se define en las BIOS modernas la secuencia de arranque.

Es decir, desde qué unidades y en qué orden el PC debe buscar un modo de arrancarse.

La opción por defecto es que se inicie desde el disco duro, donde está Windows. Pero a veces conviene arrancar desde CD, USB u otra unidad, en caso de infección o problemas en el inicio normal.

En el Boot también se definen opciones que aceleran el arranque, como el Quick/Silent Boot o el Boot Booster. Y si debe o no mostrarse el mensaje sobre cómo entrar en la BIOS Setup.

Exit. Suelen estar disponibles varias posibilidades: salir de la BIOS Setup guardando o no los cambios, desechar las modificaciones y mantenerse en ella o cargar las configuraciones de fábrica si ha habido problemas con cambios que hayas hecho.

ACTUALIZAR LA BIOS

La mayoría de las BIOS modernas son del tipo Flash ROM. Significa que pueden actualizarse sin necesidad de quitar el chip que las alberga y reescribirlas con un dispositivo especial.

Las BIOS Flash ROM puede actualizarlas cualquier usuario mediante un archivo de instalación especial.

Podrás descargarlo desde los sitios web de los fabricantes de la placa base.

Hay dos razones básicas para necesitar actualizar una BIOS:

Corregir problemas de todo tipo relacionados con la placa base o la BIOS en sí. Añadir funcionalidades a la BIOS: soporte de nuevos procesadores o discos duros mayores, mejora del rendimiento o de la compatibilidad del hardware, etc. ACTUALIZAR LA BIOS TIENE SUS RIESGOS.

Puede llegar a inutilizar por completo la placa base y obligarte a comprar una nueva. Es fundamental ser muy cuidadoso y que no haya problemas en el proceso, como cortes de luz inesperados.

NO actualices tu BIOS salvo cuando sea imprescindible.

Si tienes que hacerlo acude a un servicio técnico o pide ayuda a un usuario avanzado.

Ten siempre la precaución de hacer una copia de seguridad de todo tu PC ANTES de intentar actualizar la BIOS.

UEFI¿QUÉ ES UEFI?

Se aplica a Windows 8.1, Windows RT 8.1

UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) es una interfaz de firmware estándar para PCs, diseñada para reemplazar el BIOS (sistema básico de entrada y salida). Es un estándar creado por más de 140 compañías tecnológicas que forman parte del consorcio UEFI, en el que se incluye Microsoft. Se ha diseñado para mejorar la interoperabilidad del software y solucionar las limitaciones del BIOS. Algunas de las ventajas que ofrece el firmware UEFI son:

Mayor seguridad, ya que ayuda a proteger el proceso previo al inicio frente a ataques de bootkit.Tiempos de inicio y reanudación desde la hibernación más rápidos. Compatibilidad con unidades de más de 2,2 terabytes (TB).

Compatibilidad con modernos controladores de dispositivos de firmware de 64 bits que el sistema puede usar para direccionar más de 17,2 mil millones de gigabytes (GB) de memoria durante el inicio.

Capacidad para usar el BIOS con hardware UEFI.

Nota: Todas las versiones de 64 bits de los equipos que ejecutan Windows con un logotipo del Programa de certificación de Windows usarán UEFI en lugar del BIOS. Para obtener más información acerca de la compatibilidad del equipo con UEFI, consulta la documentación suministrada con el equipo.

LEGACY

Selección del modo de inicio Legacy BIOS o UEFI

UEFI BIOS admite dos modos de inicio: Legacy BIOS y UEFI. Algunos dispositivos y sistemas operativos aún no admiten el BIOS basado en UEFI y sólo se inician desde el modo de inicio Legacy BIOS.

Según su situación, es posible que deba especificar el modo de inicio de UEFI BIOS que desea utilizar:

Legacy BIOS o UEFI.

Elija el modo de inicio Legacy BIOS para permitir que los dispositivos de módulo Express y HBA utilicen los ROM de opción.

Elija el modo de inicio UEFI para usar controladores UEFI.

 

Sólo los dispositivos que admiten el modo de inicio seleccionado aparecen en la pantalla de inicio del BIOS.

Si selecciona el modo de inicio UEFI, sólo se incluyen los candidatos de inicio compatibles con el modo de inicio UEFI BIOS en las pantallas de la utilidad de configuración del BIOS en la lista de prioridad de opciones de inicio.

Si selecciona el modo de inicio Legacy BIOS, sólo se incluyen los candidatos de inicio compatibles con el modo de inicio Legacy BIOS en la lista de prioridad de opción de inicio.

Cuando cambia entre el modo Legacy BIOS y el modo UEFI (en cualquier sentido), se cambia la configuración del BIOS que afecta la configuración de la lista de prioridad de opciones de inicio. Dado que la configuración de un modo determinado no se conserva durante la transición de un modo a otro, se debe utilizar el comando ueficonfig para capturar y preservar la configuración del BIOS si se tiene la intención de volver al modo del BIOS anterior y se desea mantener la configuración del BIOS anterior.

En la primera versión de Sun Blade X3-2B, los siguientes sistemas operativos admiten el modo de inicio UEFI BIOS.

 

Oracle Enterprise Linux

 

SUSE Linux Enterprise Server SP1

 

RedHat Enterprise Linux

 

Microsoft Windows

 

Para conocer las actualizaciones de esta lista, consulte Notas de producto de Sun Blade X3-2B (anteriormente llamado Sun Blade X6270 M3).

Si utiliza sistemas operativos que admiten sólo el inicio desde Legacy BIOS, debe utilizar el modo de inicio Legacy BIOS.

Si utiliza sistemas operativos que admiten el inicio desde Legacy BIOS o UEFI BIOS, puede utilizar cualquier modo de inicio.

Sin embargo, una vez que se elige un modo de inicio y se instala un sistema operativo, la instalación se puede iniciar sólo con el mismo modo utilizado para la instalación.

Cuando un sistema operativo se instala con el modo de inicio Legacy BIOS, el sistema operativo se puede iniciar sólo en el modo de inicio Legacy BIOS.

Cuando un sistema operativo se instala con el modo de inicio UEFI, el sistema operativo se puede iniciar sólo en el modo de inicio UEFI.