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A travs de toda nuestra historia no existe quiz algn gasto que resuma con exactitud la esencia de la cual est hecha un verdadero patriota. La clebre frase: Tengo deberes sagrados que cumplir, y los cumplir hasta quemar el ltimo cartucho evidencia el respeto hacia los principios e ideales que mantuvo el coronel Francisco Bolognesi en el momento ms difcil de nuestra vida republicana.

Francisco Bolognesi Cervantes naci en Lima el 4 de abril de 1816. De padre italiano, Andrs Bolognesi, y madre arequipea, Juana Cervantes Pacheco; en su juventud, Francisco se dedic al comercio, explotando cascarilla y caf en las montaas de Puno. Fue recin en 1874 que Bolognesi ingres a la amada de artillera con el grado de teniente coronel, participando en numerosas campaas militares como la guerra con Ecuador, en 1859, y en las filas de Ramn Castilla en su lucha para derrotar al presidente Rufino Echenique. A los 55 aos, Bolognesi decidi retirarse del ejercito, pero al estallar la Guerra del Pacfico de inmediato ofreci toda su experiencia en los campos de batalla, siendo destacado a las fuerzas que deban guarecer Tarapac. Tras la victoria peruana en Tarapac, Bolognesi qued al mando de nuestras fuerzas en Arica, donde tuvo la difcil misin de defenderla de la incursin del enemigo del sur. Das previos al 7 de junio de 1880, los mandos chilenos enviaron al mayor Juan de la Cruz Salvo para entrevistarse con Bolognesi y solicitarle la rendicin de la plaza. La respuesta del coronel no fue otra que la memorable: Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumplir hasta quemar el ltimo cartucho, decisin que fue respaldada unnimemente por sus oficiales. Tras la valiente respuesta, el asalto a Arica por parte de las fuerzas chilenas, superiores en cantidad y armamento, se inici a primeras horas del 7 de junio, encontrando al frente a un grupo de peruanos que defendi con vehemencia el suelo patrio. En el fragor de la batalla y mientras diriga a sus hombres, el coronel Bolognesi fue herido de bala y ultimado de un culatazo que destroz el crneo. Pese a que la victoria final correspondi al bando contrario, el coraje de Francisco Bolognesi para defender el territorio peruano lo han convertido en uno de los hroes ms admirados y queridos de nuestra historia.