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La biodiversidad en la ecorregin delos Llanos de Venezuela y las

prioridades para su conservacinD. Ruiz BriceoFundacin para la Defensa de la Naturaleza (FUDENA). Apartado Postal 70376. aracas !07!"A. aracas# $enezuela.

Los Llanos representan una ecorregin prioritaria para la conservacin de la biodiversidad en Venezuela. La variedad de ecosistemas yde especies, y la productividad le confieren importancia regional y global. Durante los ltimos aos, !D"#$ %a desarrollado unproyecto cuyos resultados apuntan %acia la necesidad de desarrollar la conservacin en las &reas naturales protegidas y en &reasprivadas, considerando en ello, de manera esencial, el elemento %umano presente en la ecorregin.

Introduccin

Los Llanos %an sido identificados como una de las '(( ecorregiones prioritarias para la)ampaa Planeta Vivientedel ondo *undial para la #aturaleza +, por sus siglas eningl-s. !na ecorregin es considerada como una gran &rea de tierra o agua /ue contiene uncon0unto de comunidades naturales geogr&ficamente distintas, y /ue comparten la gran

mayor1a de especies y de din&micas ecolgicas. "n ella se presentan condicionesambientales similares e interacciones cr1ticas para su persistencia a largo plazo +,'(((. La importancia de los Llanos no es slo de tipo biolgico, sino tambi-n social,econmico, y cultural, ya /ue en ellos se encuentran &reas urbanas importantes, e2tensaszonas rurales y concentraciones industriales de relevancia estrat-gica nacional.

"n los ltimos aos, !D"#$, una organizacin no gubernamental con m&s de '3 aos detraba0o en el &rea ambiental en Venezuela, %a desarrollado un proyecto de conservacin yuso sostenible de la biodiversidad en los Llanos, logrando identificar las &reas m&simportantes y las prioridades de accin para la conservacin. "stas ltimas apuntan,principalmente, %acia la necesidad de considerar las &reas naturales protegidas y las &reasprivadas como escenarios donde concentrar los esfuerzos. 4gualmente, es necesaria una

mayor participacin de los grupos %umanos presentes, entre los /ue se encuentrancomunidades ind1genas.

Caracterizacin ambiental de la ecorregin

Los Llanos se encuentran ubicados en la parte septentrional de $m-rica del 5ur,caracteriz&ndose por la presencia de amplias llanuras con una variedad de ecosistemas desabanas y bos/ues. 4ncluyen un &rea comprendida desde el piedemonte andino, con unaaltitud apro2imada de '(( m snm, %asta el delta del r1o 6rinoco, con menos de '3 m snm. Laecorregin completa abarca 733.88' 9m', de los cuales la porcin venezolana ocupaapro2imadamente ':8.:;< 9m', lo /ue representa el del total y e/uivale a un tercio delterritorio venezolano. ?resenta un clima t1picamente biestacional, con -pocas de lluvia yse/u1a bien marcadas. La temperatura media anual oscila entre '< y '= @), con unavariacin diaria muy amplia, /ue en t-rmino medio puede ser de = a 8( @) +Duno y $ymard,'((:. "s irrigada por varios de los r1os /ue forman la cuenca del r1o 6rinoco. "s de resaltar

mailto:druiz@fudena.org.vemailto:druiz@fudena.org.ve

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/ue durante la -poca de lluvia se presentan fuertes inundaciones en las cuales las aguas sedesbordan, se mezclan y lo cubren todo, convirtiendo buena parte de los Llanos en un gran%umedal, fuente de vida y zona de reproduccin de las muy diversas especies /ue lo%abitan.

Figura 1.Ubicacin de la ecorregin.

La biodiversidad llanera

La biodiversidad llanera en Venezuela est& representada por una amplia variedad deecosistemas y comunidades vegetales, donde destacan, principalmente, las sabanas y susdistintas modalidades, los bos/ues de galer1a, los palmares y moric%ales, y los bos/uessemicaducifolios. Aambi-n deben mencionarse los esteros, caos y lagunas, de e2tensin ycaudal variable segn la -poca del ao, en lo /ue a cuerpos de agua se refiere. ?or su parte,la fauna y flora no %an sido inventariadas en su totalidad. "n ellas se encuentra una altadiversidad de especies, muc%as de las cuales son emblem&ticas, ya sea por estar

amenazadas debido a la disminucin de sus poblaciones, por ser especies clave para la vidade otras especies o por su valor cineg-tico, cultural o esc-nico +Biocentro, '(((. Los datosofrecidos a continuacin corresponden a estimaciones recientes, m&s no definitivas, por lo/ue deben ser consideradas como una gu1a de la diversidad biolgica de los Llanos.

"n el caso de los mam1feros, la ecorregin es la cuarta del pa1s en nmero de especies, con83:, lo /ue representa el :;> del total de mam1feros en Venezuela +Linares, 8=. "ntreellos se encuentran el cac%icamo sabanero +Dasypus sabanicola, la danta +Tapirusterrestris, el c%igCire o capibara +Hydrochoerus hydrochaeris, el 0aguar +Pantera onca y latonina +Inia geoffrensis.

Figura 2.Chigire o capibara Hydrochoerus hydrochaeris! "

La avifauna cuenta con estudios locales, pero no con un inventario /ue considere laecorregin completa. 5e estima un nmero apro2imado de '=( a 7(( especies +Lentino,com. pers.. "n ella destacan, entre muc%as otras, la garza blanca +Cas#erodius albus, elalcarav&n +Vanellus chilensis, la corocora ro0a +$udoci#us ruber, el garzn soldado +%abiru#ycteria y especies migratorias como el %alcn peregrino +&alco peregrinus, /ue sedistribuyen en los espacios acu&ticos, las sabanas y los bos/ues llaneros +*$R#, '((8.

Figura 3.Corocora ro'a $udoci#us ruber!. "

"ntre los representantes m&s emblem&ticos de la %erpetofauna se tienen el caim&n del6rinoco +Crocodylus inter#edius, la tortuga arrau +Podocne#is e(pansa, el morrocoy+)eochelone carbonaria y la baba +Cai#an crocodilus. "n cuanto a la ictiofauna, se tieneun total apro2imado de

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La flora vascular comprende 7.87; especies, entre las /ue se incluyen 8'< %elec%os, '.8:8dicotiledneas y =;( monocotiledneas, lo /ue constituye el ''.7 > de la flora total del pa1s.)uarenta y una de ellas son end-micas de la ecorregin +Duno y $ymard, '((:. #o seencuentran especies end-micas de fauna.

"n la actualidad, la biodiversidad se encuentra amenazada, principalmente, por la e2pansin

no controlada de la frontera agr1cola y urbana, lo /ue %a conducido a la p-rdida del %&bitatde numerosas especies, muc%as de las cuales est&n en peligro de e2tincin +Rodr1guez yRo0as, 83. 4gualmente, los aspectos referidos a la cacer1a furtiva y de subsistencia, losincendios, el comercio ilegal de especies, la sobrepesca y el incremento en el uso deagro/u1micos y su vertido en los cuerpos de agua la afectan de manera significativa. Lascondiciones de pobreza de los %abitantes de la ecorregin y la falta de alternativas viables ysostenibles se con0ugan para potenciar una situacin de presin constante, en detrimento delos ecosistemas, la fauna y la flora llanera.

El proceso de consulta

)on el fin de identificar los escenarios /ue demandan mayor atencin para la conservacin

de la biodiversidad, !D"#$ desarroll una fase inicial de recopilacin de informacinreferida a los aspectos socioeconmicos de los Llanos, incluyendo en ello consideracionesetnobot&nicas y etnozoolgicas, y a la realizacin de un diagnstico de la biodiversidade2istente. "ste ltimo permiti definir las &reas prioritarias para la conservacin, segn clasede vertebrados y vegetacin, y conformar un sistema de informacin geogr&fico coninformacin diversa de la ecorregin.

Luego de esta primera fase, se llev a cabo un proceso de consulta propiamente dic%o conlos representantes de los principales actores y sectores /ue realizan su actividad en losLlanos. "n total, se realizaron 8: eventos de tipo sectorial, regional y general, con '73participantes de distintos &mbitos, /uienes aportaron su e2periencia y observaciones para ladefinicin de las principales prioridades al %ablar de conservacin y uso sostenible de labiodiversidad llanera venezolana +Tabla 1.

Tabla 1. $ventos de consulta reali,ados para la definicin de prioridades de conservacin de labiodiversidad.

La consulta permiti establecer /ue las principales directrices y programas deben estardirigidos a fortalecer la conservacin de la biodiversidad en las &reas naturales protegidase2istentes y en las /ue puedan ser decretadas en el futuro, as1 como en &reas privadascuyos propietarios se muestren comprometidos con la causa ambiental. 4gualmente, /uedde manifiesto la necesidad de desarrollar programas de educacin y capacitacin ambientalen las zonas urbanas y rurales, incluyendo en ellas a las comunidades ind1genas de las

distintas etnias presentes. Aambi-n resulta de importancia capital el fortalecimiento de lasinstituciones /ue tienen ba0o su responsabilidad la aplicacin del marco legal ambientalvenezolano y la e0ecucin de actividades y medidas de monitoreo, vigilancia y control+*inisterio del $mbiente y de los Recursos #aturales *$R#, 4nstituto #acional de ?ar/ues4#?$R!"5 y Euardia #acional E#.

Los escenarios prioritarios para la conservacin

"n los Llanos venezolanos se encuentran tres tipos de &reas naturales protegidas de inter-sespecial para la conservacin de la biodiversidad, los cuales se presentan en la Tabla 2.

Tabla 2.-reas naturales protegidas en los lanos/ de inter0s especial para la conservacin de

la biodiversidad

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Refugio de auna 5ilvestre

)ao Euaritico

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$pure

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Reserva de auna 5ilvestre

"steros de )amagu&n

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Eu&rico

8.7((

Reserva de auna 5ilvestre

5abanas de $naro

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Barinas

8

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efectiva de este tipo de documentos y %acia el me0oramiento de las condiciones de losdiversos tipos de recursos +%umanos, econmicos, infraestructura, otros deber&n dirigirseacciones m&s concretas en el mediano y largo plazo.

Las &reas privadas an no %an sido reconocidas oficialmente como alternativas para laconservacin. $ pesar de %aber realizado intentos anteriores +durante m&s de '( aos, no

fue sino %asta '((' cuando la in/uietud de muc%os propietarios se con0ug con el apoyo de!D"#$ para crear la 1ed Vene,olana de -reas Privadas para la Conservacin de la2aturale,a +$?R4#$A!R$. 5us '' miembros fundadores son propietarios llaneros /ue %animpulsado actividades de proteccin, mantenimiento y restauracin del ambiente natural,entre las /ue se incluye el desarrollo de zoocriaderos y del ecoturismo, as1 como actividadesde educacin ambiental dirigidas a las comunidades vecinas, de re%abilitacin de la faunasilvestre /ue %a sido e2tra1da de su ambiente natural y de investigacin orientada a laconservacin. "n este sentido los esfuerzos deber&n dirigirse a fortalecer el desarrollo de unmarco legal e institucional para su reconocimiento como mecanismo de conservacin de ladiversidad biolgica en el pa1s.

Hasta el momento, y al igual /ue en otros pa1ses de $m-rica Latina, la educacin ambiental%a logrado ciertos avances, principalmente en lo /ue a la educacin formal se refiere. Hoy en

d1a es necesario impulsar una capacitacin y actualizacin dirigida a todos los sectores de lasociedad, ya sea a las comunidades campesinas e ind1genas, a los pe/ueos y grandesproductores agropecuarios, al sector empresarial y a las autoridades y funcionariosregionales y locales responsables de tomar decisiones y de apoyar iniciativas en pro de laconservacin. "n este escenario, la accin de !D"#$ se %a enfocado %acia el desarrollode acciones educativas de sensibilizacin y concienciacin de las comunidades %umanas/ue e0ercen presin sobre los recursos naturales, as1 como %acia la bs/ueda de alternativassostenibles /ue contribuyan a atenuar el impacto %umano sobre la biodiversidad y /ueestablezcan formas m&s amigables de interactuar con el ambiente.

De cara al futuro, la capacitacin, actualizacin e incorporacin m&s activa de autoridades yfuncionarios del *$R# y de 4#?$R!"5 en estas acciones surge como una necesidad de

primera l1nea para lograr una conservacin efectiva de la diversidad biolgica de los Llanos.

?ara mayor informacin acerca de la biodiversidad de la ecorregin llanera en Venezuela yde los esfuerzos realizados en su conservacin, puede visitarse la p&ginaIII.fudena.org.ve.

#gradecimientos

"l traba0o desarrollado por !D"#$ tuvo lugar en el marco del proyecto Conservacin y Uso3ustentable de la 4iodiversidad en la $corregin de los lanos, realizado gracias a unadonacin del ondo para el *edio $mbiente *undial +E", por sus siglas en ingl-s. "rnesto"st-vez y Aatiana Rodr1guez contribuyeron a me0orar este art1culo con sus comentarios.

"e0erencias

Biocentro. '(((.Infor#e &inal del Proyecto Conservacin y Uso 3ustentable de la4iodiversidad en la $corregin de os lanos de Vene,uela. 3ub 5 co#ponente &auna3ilvestre y 6cu*tica. )uanare/ $do. Portuguesa. !D"#$, Documento interno.

Duno, R. y $ymard, E. '((:. +)omp.Cat*logo de la &lora Vascular de los lanos deVene,uela. !D"#$ J undacin ?olar, )aracas, Venezuela.+"n prensa.

Linares, 6. 8=. 7a#8feros de Vene,uela. 5ociedad )onservacionista $udubon, )aracas,Venezuela.

*$R#. '((8. $strategia 2acional sobre Diversidad 4iolgica y su Plan de 6ccin. *$R#,)aracas, Venezuela.

http://www.fudena.org.ve/http://www.fudena.org.ve/

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Rodr1guez, K. ?. y Ro0as, . 83. ibro 1o'o de la &auna Vene,olana. ?rovita J undacin?olar, )aracas, Venezuela.

. '(((.6 9or:boo: for conducting biological assess#ents and developing biodiversityvisions for ecoregion5based conservation. Part I; Terrestrial $coregions., as%ington.!5$.