Centro Interdisciplinario de Investigacin para el Desarrollo Integral Regional Unidad Michoacn

Maestra en Ciencias en Produccin Agrcola Sustentable

Seminario I

USO Y FUNCIN EN EL SUELO DEL BIOCARBN

Presenta:Luis Humberto Soria MartnezJiquilpan, Michoacn; 10 de Marzo del 2015

USO Y FUNCIN EN EL SUELO DEL BIOCARBN

ResumenLa actual demanda de alimentos en Mxico es cada da mayor y contrasta con el abandono del campo. En particular preocupa el deterioro que presenta el suelo, as como la escasez de prcticas agronmicas que eleven la productividad de los suelos para mayores rendimientos en los cultivos. El objetivo del presente ensayo fue hacer una revisin bibliogrfica del uso y funcin del biocarbn en los suelos. El biocarbn (biochar) es un producto generado por la pirlisis de residuos orgnicos, que ha demostrado mejorar las caractersticas del suelo. Sin embargo, las condiciones de proceso y el tipo de biomasa utilizada, generan biocarbones de distinta calidad y sus caractersticas no siempre sern las mismas. Los beneficios adicionales de la produccin del biocarbn son: que su origen provenga de una fuente renovable y la reduccin de residuos orgnicos, que generalmente constituyen focos de contaminacin ambiental. La produccin y el uso de biocarbn ofrecen oportunidades nuevas para mejorar las propiedades del suelo y como beneficio secundario el secuestro de carbono. Las pruebas para la aplicacin del biocarbn como un remediador del suelo estn creciendo da con da, con la finalidad de mejorar la productividad de los cultivos.Palabras clave: Biocarbn, pirlisis, mejorador de suelos.

IntroduccinEl crecimiento exponencial de la poblacin a nivel mundial durante las ltimas dcadas ha trado una gran demanda de alimentos, semillas, medicamentos, combustibles, todo ello para satisfacer las necesidades bsicas. Por tal motivo, el ser humano ha tenido la necesidad de desarrollar la agricultura, convirtiendo a sta en la actividad primaria para la obtencin de los recursos elementales para su sobrevivencia (Amonette, 2009).La afectacin de suelos con contaminantes orgnicos e inorgnicos se produce en todo el mundo. Las condiciones de prdida de fertilidad, erosin, degradacin, desertificacin, acidificacin hacen urgente la ejecucin de acciones que permitan recuperar el suelo de su condicin de deterioro (Lehmann & Joseph, 2009). En los ltimos aos el deterioro de los suelos es cada vez ms frecuente, a su vez nuevas alternativas ambientalmente son desarrolladas para hacer frente a este problema (Garca et al., 2014). Estas tcnicas han surgido utilizando procesos de bajo costo con el fin de satisfacer las necesidades de saneamiento en forma econmica y siendo lo ms sostenible posible.Existen diversas alternativas para mejorar el suelo, pero aqu nos centraremos en una en especfico, por lo novedoso y su bajo costo de produccin; el biocarbn, el cual es resultante de la pirolisis de biomasa de diferente origen, que al ser aplicado al suelo provoca mejora en sus propiedades fisicoqumicas y biolgicas (Bird et al., 2011). Los beneficios adicionales de la produccin del biocarbn son: que su origen provenga de una fuente renovable y la reduccin de residuos orgnicos que generalmente constituyen focos de contaminacin ambiental. El objetivo del presenta trabajo fue hacer una revisin bibliogrfica del uso y funcin del biocarbn en los suelos. La produccin y el uso de biochar ofrecen nuevas oportunidades para mejorar las propiedades del suelo y el secuestro de carbono. Las pruebas para la aplicacin del biocarbn como un remediador del suelo estn creciendo cada da ms.Biocarbn En el ao 2000, haba alrededor de una docena de artculos sobre el biocarbn. Sin embargo, para el 2012, haba ms de tres mil artculos. Este inters reciente ha dado lugar a lo que algunos han llamado la revolucin del biocarbn (Reza et al, 2014). El efecto del biocarbn en el suelo se ha investigado en muchas partes del mundo. Sin embargo, en nuestro pas recin se inicia su estudio y se tiene poca informacin respecto a sus beneficios para los suelos y cultivos locales. El biocarbn (biochar), es un producto obtenido por descomposicin trmica de la biomasa (por ejemplo, estircol, residuos de cultivos, madera etc.) a temperaturas menores a los 700C en un gasificador cerrado con poco o nada de aire, es un proceso conocido como pirlisis. La International Biochar Initiative (IBI), define al biocarbn como un material solido obtenido de una conversin termoqumica de biomasa en un ambiente limitado de oxgeno (International Biochar Initiative, 2014).Segn Amonette (2009), el biocarbn es un carbn con alto contenido de carbono orgnico, altamente resistente a la descomposicin, por lo que funciona como un almacn de carbono recalcitrante al ser aplicado al suelo como un remediador. Este carbono es retenido en el suelo y no se transforma en dixido de carbono (CO2) fcilmente, por lo que se libera muy lentamente a la atmsfera y contribuye al secuestro de gases efecto invernadero.Procesos de obtencin del biocarbn La pirlisis es una descomposicin trmica que ocurre en ausencia de oxgeno, es el primer paso en los procesos de combustin y gasificacin. El proceso de pirlisis tiene tres etapas: la dosificacin y alimentacin de la materia prima, la transformacin de la masa orgnica y finalmente, la obtencin y separacin de los productos (Cengel & Boles, 2009). El aumento de la temperatura durante la pirlisis, determina el rea superficial del biochar, a mayor temperatura, ms carbonizado el material, lo que facilita una mayor absorcin de productos qumicos, como plaguicidas (Tang et al., 2013). Tambin se conocen dos tipos de pirolisis para la produccin del biochar y se les denomina con el nombre de pirlisis lenta y rpida (Lehmann & Joseph, 2009).La pirlisis rpida se caracteriza por velocidades de calentamiento elevadas y bajos tiempos de residencia del vapor en la zona de reaccin. El material a alimentar debe de presentar un tamao de partculas pequeo y homogneo, adems, el diseo del reactor debe permitir una rpida evacuacin de los vapores de la zona de solidos calientes. Existen diferentes prototipos de reactores para hacer la pirlisis rpida (Lehmann & Joseph, 2009). Generalmente se alcanzan temperaturas alrededor de los 500 C en un periodo de 30 a 45 minutos.En la pirlisis lenta se puede diferenciar entre los procesos tradicionales de fabricacin de carbn vegetal y otros procesos ms modernos. Su principal caracterstica o diferencias es que se hace la combustin a bajas velocidades de calentamiento y tiempo de residencia ms largos, tanto para el slido como para el vapor. La temperatura suele ser inferior a la alcanzada en procesos de pirolisis rpida, por lo general es superior a los 300 C y menor a los 400 C (Lehmann & Joseph, 2009).pHEs posible producir biocarbn de distintos valores de pH comprendido entre 4 y 12. Para ello es necesario seleccionar de forma apropiada el material de alimentacin y las condiciones de operacin. A bajas temperaturas de pirlisis menores a los 400 C se obtiene un biochar acido (pH < 7), por encima de este punto es posible obtener biocarbn alcalino (pH > 7). A temperaturas superiores de los 800 C puede llegar alcanzar un valor de pH hasta de 12 (Garca et al, 2014).Capacidad de intercambio catinico (CIC)El biocarbn es capaz de intercambiar cationes (nitrgeno en forma de amonio) con la solucin del suelo y por lo tanto de almacenar nutrientes para los cultivos. La capacidad de intercambio catinico depende del pH, siendo reducida a pH muy bajos y aumenta a pH ms altos. La CIC del biochar fresco suele ser muy baja, pero aumenta con el tiempo en presencia de oxgeno y agua (Garca et al, 2014).La CIC es muy variable, debido a su qumica superficial y va desde unas cuantas unidades, hasta 40 cmol kg-1 y cambia despus de su incorporacin a los suelos por sus interacciones con el ambiente y se ha demostrado ser muy baja en temperaturas bajas de pirlisis e incrementarse en temperaturas elevadas. Otra caracterstica benfica es que tiene mayor capacidad de adsorber cationes que otros tipos de materia orgnica del suelo por unidad de carbono, debido a su mayor rea superficial, mayor carga negativa superficial y mayor densidad de carga. Adems la oxidacin del biocarbn forma grupos carboxlicos sobre los puentes de los ncleos aromticos, que son responsables del incremento de la CIC y la reactividad del biocarbn en el suelo (Lehmann & Joseph, 2009).Los cambios en las cargas superficiales estn en funcin del tiempo y de las temperaturas anuales medias. Los biocarbones con ms edad presentan una mayor CIC que los recin preparados, por su contacto con el oxgeno y el agua. La CIC potencial, el pH y el rea superficial de biocarbn recin producido parecen incrementarse con la temperatura de la combustin, de modo que la temperatura ptima es probablemente entre 450 y 550 C (Lehmann & Joseph, 2009).Efectos del biocarbn en las propiedades, procesos y funciones en el sueloEl biochar posee una alta porosidad, que puede ser hbitat para microorganismos, con micro, meso y macroporos, sus tamaos varan y van de 50 nm. Los macroporos provienen de los espacios propios de la materia original y los microporos son debido al proceso de combustin, de tal manera que un incremento en la temperatura aumenta la microporosidad. Los microporos estn asociados a la adsorcin de gases, de compuestos lquidos y slidos. Mientras que los macroporos permiten el transporte rpido en el interior, para su posterior difusin en el volumen de microporos, ayudando al transporte de molculas concentradas en ellos. La mayor parte del volumen de porosidad del biochar est formado por macroporos (Brewer et al., 2014).La conversin de los residuos orgnicos para producir biochar utilizando el proceso de pirlisis es una opcin viable que puede mejorar las tasas naturales de secuestro de carbono en el suelo, reducir los residuos agrcolas y mejorar la calidad del suelo. El biocarbn tiene el potencial de aumentar la productividad agrcola convencional y mejorar la capacidad de los agricultores para participar en los mercados de carbono ms all del enfoque tradicional mediante la aplicacin directa de carbono en el suelo (Pramod et al., 2010). El uso de biocarbn como un mejorador del suelo, se propone como un nuevo enfoque para mitigar el cambio climtico inducido por el hombre, junto con la mejora de la productividad del suelo. El uso de biochar en la agricultura no es nuevo; en los tiempos antiguos agricultores quemaban malezas y residuos de sus parcelas para podarlas, pero estos no saban con certeza de los beneficios que produca el biocarbn, se agregaba solo como una poda a los suelos para aumentar la cantidad de materia orgnica. En la actualidad se siguen haciendo estas prcticas, pero tambin trae como consecuencia que no pueden ser controlados y hacer grandes incendios en algunas zonas, donde se sigue utilizando este mtodo de poda a los suelos (Garca et al., 2014).El biocarbn y carbn vegetal son materiales similares con diferentes propsitos. La ventaja del carbn vegetal es que se quema con menos humo, lo cual es ventajoso cuando se cocina en el interior. Adems, el carbn vegetal alcanza mayores temperaturas que la lea, lo que le permite ser utilizado para la formacin de algunos materiales de fierro (McLaughlin, et al., 2012). La principal diferencia entre el carbn vegetal y el biochar es la finalidad de su produccin. Si el material carbonizado se aplica al suelo para mejorar las propiedades del suelo recibe el nombre de biochar. Una caracterstica especfica del biochar es que su produccin trate de ser sustentable y reducir gastos de produccin, para que pueda ser rentable para la aplicacin en la remediacin de suelos. Se estima que el tiempo de vida del biocarbn en un suelo arcillo es de 104 aos (Chia et al., 2014).El tamao de partcula en el biocarbn se ve influenciado principalmente por la naturaleza de la biomasa alimentada y las temperaturas durante el proceso de pirlisis. La transformacin y el desgaste del material orgnico durante el proceso, origina una variedad de tamaos de partcula en el producto final. La distribucin de tamao de partculas presente en el biochar influye en la determinacin de la idoneidad del producto para una aplicacin especfica en el suelo, as como en la eleccin del mtodo de aplicacin ms conveniente (Garca et al., 2014). Los biocarbones de textura gruesa aumentan la aireacin y drenaje. Los de textura fina ayudan a retener el agua en el suelo por ms tiempo (Lakshmi et al., 2014).Cuando se aplica biocarbn al suelo se pueden alteraran propiedades fsicas como lo son: textura, estructura, distribucin del tamao de la porosidad, rea superficial total y la densidad aparente con repercusin en la aireacin, capacidad de retencin de humedad, crecimiento de las plantas. Otro efecto posible de la aplicacin en el suelo es que partculas muy pequeas de biocarbn bloqueen parcial o totalmente los poros del suelo con efectos primeramente en la estructura, la hidrologa y la disminucin de infiltracin (Lehmann & Joseph, 2009).Algunas de sus funciones en el suelo del biocarbn es el incremento de la capacidad de intercambio catinico y por lo tanto, la retencin de macronutrientes (P, K, N, Ca, Mg) y micronutrientes (Cu, Zn, Fe, Mn) que son necesarios para agricultura sostenible (Pramod et al, 2010). Probablemente por su gran superficie especfica, mayor carga superficial negativa y mayor densidad de carga. El nitrgeno de la biomasa original puede no estar disponible, el fosforo generalmente es conservado durante la volatilizacin de molculas orgnicas asociadas y est presente como cenizas del biocarbn, al solubilizarse, queda disponible para las plantas (Pramod et al, 2010).Al aplicar biochar la permeabilidad del suelo aumento. Adems, mejor el suministro de nutrimentos para los cultivos, as como las propiedades fsicas y biolgicas. Esta mejora dio lugar a un incremento en el rendimiento del cultivo por unidad de fertilizante aplicado en agricultura intensiva as como reducciones de escorrenta, erosin y perdidas gaseosas. Un beneficio extra fue que los costos por riego fueron menores con el uso de biocarbn y una disminucin de la lixiviacin de nutrientes (Ahmad et al., 2014).El biochar es un reto diferente, ya que no importa si el reactor es moderno o de uso rustico, lo interesante es cmo interacta en la dinmica del suelo, fertilizantes, poblaciones microbianas, y qu tan estable es la degradacin en ese entorno. Los Beneficios por el uso del biocarbn son diversos (figura 1). La figura 1 muestra un esquema de los efectos del biocarbn al ser aplicados en suelos.

Figura 1. Beneficios al aplicar biocarbn (International Biochar Initiative, 2014).El biocarbn imita los efectos del carbn activado con la adsorcin. Esta propiedad puede o no manifestarse (Reza et al, 2014) depender de la biomasa utilizada, en el activado siempre est presente la adsorcin. Hay una diferencia entre los materiales que absorben y los materiales que adsorben, es decir, los primeros tienen una estructura elstica y pueden hincharse; mientras que los segundos su estructura es rgida y tienen huecos internos (porosidad interna) que actan como los lugares para la adsorcin (Reza et al, 2014).Sin embargo, la aplicacin de biochar a las tierras agrcolas debe tener pocos o ninguna consecuencia econmica y ambiental, negativas. El uso de biocarbn como una enmienda orgnica ha ido en aumento recientemente debido a su efecto positivo sobre la fertilidad del suelo, pero todava hay poca informacin disponible sobre los efectos a largo plazo (Mohan et al., 2014), sobre todo en lo que respecta a los efectos sobre el contenido y la distribucin de contaminantes presentes en el suelo.Aumentos significativos en la germinacin de semillas, crecimiento de las plantas y los rendimientos de los cultivos han sido reportados en los suelos mejorados con biocarbn. Los efectos del biochar en la fauna del suelo han sido poco estudiados y se tiene poco conocimientos sobre el efecto en las lombrices. Segn Ahmad, (2014), agregar biocarbn al suelo, trae condiciones desfavorables para lombrices. Los efectos negativos del biochar en las poblaciones de lombrices se relacionan por el incremento de pH del suelo y/o por biochars derivados de lodos residuales, estircol o residuos de cultivos. Sin embargo, biocarbones derivados de madera no mostraron efectos negativos sobre las lombrices (Ahmad et al., 2014).Biocarbn puede mitigar, o incluso eliminar, efectos negativos de sal en el rendimiento de las plantas; sin embargo, se requieren de dosis fuertes para obtener buenos resultados y tambin puede aumentar sustancialmente la capacidad de retencin de agua de los suelos, esta retencin de agua provoca que el estado hdrico de las plantas mejore, durante los perodos de sequa. Las sales afectan negativamente las plantas a travs de los efectos, osmticos y toxicidad inica y al tener una mayor disponibilidad de agua puede mitigar ambos efectos (Sean et al., 2013)La presencia de metales pesados en el medio ambiente es una de las principales preocupaciones debido a su toxicidad y la amenaza de los seres humanos. Se acumulan en tejidos a travs de la cadena alimentaria que tiene el ser humano. Estos metales txicos pueden causar envenenamiento acumulativo, cncer y dao cerebral cuando se encuentran por encima de los niveles de tolerancia (Singanan, 2011). El uso de biocarbn en la remediacin de metales pesados, ha demostrado una alta eficiencia. El efecto de la incorporacin del biocarbn producido de paja de arroz disminuye las concentraciones de cobre (II), plomo (II) y aluminio. Los mecanismos de eliminacin de metales pesados con biocarbn modificado se atribuyen principalmente a las interacciones electrostticas, tamao de la porosidad y sus capacidades de adsorcin y absorcin (Wang et al, 2014).La aplicacin de biocarbn producido a partir de desechos contaminados y con propsito de enmienda al suelo, tiene un efecto negativo. Estos fueron evidentes en la aplicacin utilizada ms baja de 10%. El utilizar desechos contaminados con Cobre, presentan un riesgo mnimo ambiental, pero este puede aumentar si el destino es la aplicacin a los suelos (Jones & Quilliam, 2014).El carbn activado es ideal para eliminar los contaminantes del agua, pero costoso de hacer. Por otro lado, el biochar requiere menos inversin y es ms sostenible. El biocarbn es menos carbonizado que el carbn activado. Ms hidrgeno y oxgeno permanecen en su estructura junto con la ceniza procedente de la biomasa. Distintos biochars absorben hidrocarburos, compuestos orgnicos, iones metlicos inorgnicos y es un potencial para la purificacin de agua. (Mohan et al., 2014). El biocarbn podra sustituir carbones activados derivados de la madera como un absorbente de bajo costo para los contaminantes y patgenos. Podra ser utilizado para la eliminacin de contaminantes presentes en agua utilizada para riego provenientes de aguas residuales, dicha accin provocara una desintoxicacin del suelo y una mejora en la calidad de los alimentos destinados para el consumo humano (Mohan et al., 2014).La eliminacin de contaminantes orgnicos se resume principalmente como la adsorcin superficial y particin. La adsorcin se refiere a las interacciones de superficie que conducen a la adhesin de las molculas del contaminante a las superficies, mientras que la sorcin incluye tanto la adsorcin en la superficie, as como la particin de las molculas de contaminantes en los microporos de biocarbn (Uchimiya et al., 2010). Por ejemplo, biocarbn a partir de bamb se utiliz para evaluar su efecto de lixiviabilidad en metanol donde redujo la lixiviacin de un 56% a un 65% y hasta en un 42% para otros hidrocarburos. La disminucin de la lixiviacin de los contaminantes orgnicos es prevenir la contaminacin adicional a recursos hdricos superficiales y subterrneos y reducir la absorcin de la planta (Uchimiya et al., 2010).El efecto de biocarbn en la remediacin de metales pesados y contaminantes orgnicos, adems de ser, una solucin rentable y herramienta amigable del medio ambiente para gestionar sitios contaminados. Sin embargo, se aaden pesticidas al suelo deliberadamente para controlar plagas y enfermedades en la agricultura (Pramod et al, 2010). El aumento de la sorcin y la disminucin de la disipacin de los plaguicidas en la presencia de biocarbn podran reducir el riesgo de contaminacin del medio ambiente y la exposicin humana desde la perspectiva de ecosistema y la salud humana. Adems, la disminucin biodisponibilidad y absorcin de la planta pueden aumentar el rendimiento del cultivo y reducir residuos de plaguicidas en los cultivos desde la perspectiva agrcola. En suelos agrcolas, sin embargo, el objetivo de un pesticida es el control de plagas o las malas hierbas para lo cual tiene un efecto negativo sobre la eficiencia de los pesticidas (Tang et al., 2013).La actividad microbiana es beneficiada por el contenido de fuentes de energa y nutrientes en el suelo, aumentando su desarrollo y actividad, este aporte tendr efectos positivos sobre el crecimiento vegetal. El aporte de enmienda orgnica al suelo favorece el incremento de las poblaciones microbianas, debido a la mejora de las propiedades fsicas y a la disponibilidad de una fuente de carbono de fcil degradacin. Este beneficio se debe al aumento de las enzimas y metabolitos en el suelo (Garcia et al, 2014). Segn Pramod (2010), los hongos micorricicos utilizan el biocarbn como hbitat.Secuestro de carbonoLa agricultura y el cambio climtico estn fuertemente ligados, ya que la actividad agrcola contribuye a la formacin de gases efecto invernadero en un alto porcentaje del total emitido, sobre todo por el uso no racional de fertilizantes y las prcticas de cultivo (Garca et al., 2014). Un beneficio del uso de biocarbn es su potencial para mitigar significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuir as a retardar el cambio climtico. En el ciclo del carbono las plantas toman CO2 de la atmosfera para la fotosntesis y al morir forman parte de la materia orgnica del suelo, la cual ha capturado el carbono en sus estructura (Lehmann & Joseph, 2009). El biocarbn reduce las emisiones de metano y xido nitroso en un 73%, la ausencia del carbn en el suelo hace que estos gases terminen en la atmosfera (FAO, 2002).ConclusionesEl biocarbn tiene mucho auge pues se considera una tecnologa que puede aumentar la fertilidad de los suelos y aumentar el rendimiento en los cultivos, el secuestro de carbono, el efecto positivo sobre el cambio climtico. Sin embargo, falta informacin sobre sus efectos a largo plazo en los suelos y en el medio ambiente. El uso agrcola del biochar manejado correctamente puede ser positivo, siempre y cuando no se talen bosques para la produccin del biocarbn y en su lugar se usen otras materias orgnicas que no afecten el medio y favorezca a los agricultores para mejorar las propiedades del suelo. El uso del biocarbn traera beneficios a la salud del suelo y en general a la agricultura de una forma sustentable, econmicamente viable y amigable con el ambiente.

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