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BAJO LOS ESCOMBROS: ESTRATEGIAS DE SOBREVIVIENCIA EN UNA MUJER AFECTADA POR UN TERREMOTO

Felipe E. García1

Universidad Santo Tomás, Chile

RESUMEN El presente trabajo constituye el resultado de un análisis de contenido a dos

entrevistas en profundidad realizadas a una sobreviviente a la caída de un edificio

durante el terremoto de Chile del 27/F del año 2010. Este estudio sigue una

metodología cualitativa de análisis de contenido por categorías con una

orientación hermenéutica o interpretativa. A partir del relato, se exploraron las

distintas estrategias de afrontamiento empleadas y que le permitieron mantener la

tranquilidad, orientarse y prepararse para la muerte o para su rescate durante el

tiempo que esperó hasta ser auxiliada. Dentro de estas estrategias se encontraron

el diálogo interno, la búsqueda de orientación y de significado, el compartir

socialmente la experiencia y la religiosidad.

Palabras clave: Estrategias de afrontamiento, crecimiento postraumático,

búsqueda de significado, desastre natural

ABSTRACT

This work is the result of a content analysis of two in-depth interviews with a

survivor of the fall of a building during the earthquake in Chile on 27 / F of 2010.

This study follows a qualitative methodology of content analysis "by category" with

a hermeneutic or interpretive guidance. From the story, we explored different

coping strategies employed and allowed him to keep the tranquility, feeling

                                                                                                                         1 Doctor © en Psicología, Universidad de Concepción, Chile. Académico, Universidad Santo Tomas de Concepción. Enviar correspondencia a Felipe E. García, Escuela de Psicología, Universidad Santo Tomás, Av. Prat 855, Concepción, Chile. E-mail: fgarcia@santotomas.cl

 

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oriented and prepared for death or for rescue during the time she waited to be

helped. Within these strategies are no internal dialogue, seeking guidance and

meaning, social sharing experience and religiosity.

Key words: Coping strategies, posttraumatic growth, search for meaning, natural

disaster

INTRODUCCIÓN El terremoto y tsunami del 27 de febrero del 2011 cambió la vida de los habitantes

de la zona centro sur de Chile. Murieron y desaparecieron más de 500 personas.

Miles quedaron sin hogar. La experiencia resultó traumática para muchos de ellos

(García, 2011).

Uno de los hechos más emblemáticos de ese acontecimiento fue la caída del

Edificio Alto Río, en la ciudad de Concepción, el único que se desplomó por

completo arrastrando en su caída a sus moradores. Ocho perdieron la vida y una

cantidad mayor quedó atrapada entre los escombros (ver figura 1).

Figura 1: La caída del Alto Río, Concepción, Chile

Una situación de riesgo vital obliga a los sobrevivientes a extremar sus recursos

para sobrevivir y rehacerse (Gaborit, 2001). No se trata sólo de salvar la vida, sino

 

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también de recomponer las creencias fundamentales acerca de sí mismo, de los

demás y del mundo que se quiebran frente a una experiencia de estas

características. Sassón (2004) plantea que los desastres naturales rompen

creencias básicas acerca de la propia invulnerabilidad, la creencia de que la vida

tiene un sentido y la creencia de que los sucesos son todos ordenados,

predecibles y controlables. Si a eso le sumamos el aumento de los estresores de

la vida cotidiana, la incertidumbre y la frustración frente a la indolencia o el

aprovechamiento político (Cova y Rincón, 2010), nos obliga a la necesidad de

fortalecerse como individuo o como comunidad a fin de enfrentar todas las

dificultades que surgen tras un terremoto y desarrollar propuestas de prevención e

intervención basados en lo que las personas realmente hacen para salir adelante

(García, 2013).

A pesar de que se esperan algunas consecuencias como el trastorno por estrés

post traumático (TEPT), la depresión mayor, el aumento del consumo de alcohol y

drogas (Yamada et al., 2006), otros trastornos de ansiedad y síntomas de

somatización (Batniji, Van Ommeren y Saraceno, 2006), la mayoría de las

personas no desarrolla ninguna de ellas (Figueroa, Marín y González, 2010) e

incluso algunos llegan a manifestar efectos positivos, como los hallados por

Rajkumar, Premkumar y Tharyan (2008) tras el tsunami del año 2004, en India, lo

que al parecer dependió de algunas estrategias de afrontamiento utilizadas por los

sobrevivientes, entre las que se contaban la reconstrucción de los significados del

trauma, colectivizar la experiencia personal del trauma, utilización de las redes de

apoyo social, mostrar públicamente el dolor y creencias y prácticas espirituales

fuertemente arraigadas en esa comunidad.

Mi propósito en el presente relato es presentar la experiencia de una mujer

sobreviviente a la caída del Edificio Alto Río, además de reconocer aquellos hitos

en su vida que le permitieron afrontar el momento de la caída, y luego continuar y

rehacerse tras el terremoto.

MÉTODO

 

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Sujeto La persona entrevistada fue elegida debido a que cumple con las condiciones de

criterio de haber sobrevivido a una experiencia extrema relacionada con el

terremoto y haber generado transformaciones en su vida producto de lo mismo. Se

trata de M, una profesional del área social de 42 años de edad, que habitaba un

edificio que se desplomó durante el terremoto. Posteriormente, ella asumió un rol

de liderazgo ante sus vecinos para enfrentar los problemas legales y sociales

derivados del sismo, además de constituirse en vocera frente a las autoridades y

medios de comunicación. Actualmente dicta clases universitarias sobre gestión de

emergencias y participa en una fundación destinada a promover la cultura sísmica

en este país, entre otros fines.

Análisis de los datos Para la presente investigación se utiliza un acercamiento metodológico cualitativo,

cuya finalidad es comprender y dar cuenta de la Historia de Vida de una persona

que sobrevivió a la caída de un edificio en el terremoto del 27/F del 2010. Para la

recolección de información se recurrió a la entrevista en profundidad orientada a

conocer aspectos de su historia de vida. La información obtenida se analizó a

través de un Análisis de Contenido por Categorías con una orientación

hermenéutica o interpretativa.

Contexto La primera entrevista con M. se realiza en su oficina de trabajo, una institución

universitaria privada, a las 15 hrs, tras su hora de almuerzo. Su oficina queda

ubicada en un espacio alejado de las aulas y sin mucha circulación de alumnos.

Por ese motivo, la conversación puede desarrollarse con fluidez y sin

interrupciones, durante casi dos horas.

La segunda entrevista se realiza 15 días después, en el mismo lugar y a la misma

hora, reproduciendo las condiciones ambientales de la primera entrevista. Sin

embargo, esta vez ella es interrumpida por llamadas telefónicas que en principio

 

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no contesta y que luego responde. En esta segunda ocasión permanecimos

reunidos por aproximadamente 45 minutos.

Ambas entrevistas se realizan durante el mes de mayo del año 2012, a dos años y

dos meses del terremoto que afectó a la zona centro-sur de Chile el 27 de febrero

del año 2010. Las instancias fueron grabadas en audio con su autorización.

La conversación, que no sigue un orden lineal, se mueve desde el relato de su

vivencia del terremoto, hacia detalles de su pasado que explican sus elecciones y

reflexiones posteriores, hasta las consecuencias del sismo en su vida actual. En

su relato no sólo se observa una coherencia narrativa sino también aparecen

espontáneamente anécdotas que relatan una agencia personal fortalecida que le

permitió resistir y rehacerse, así como acontecimientos extraordinarios de su

pasado que iban mostrando un camino que le llevó a responder de una cierta

manera y no de otra durante las horas en que permaneció en el edificio

desplomado, antes de ser rescatada. A continuación detallaré y comentaré

algunos trozos selectos de su relato, intentando darle un orden que facilite su

comprensión.

RESULTADOS

La caída El terremoto encuentra a M. durmiendo sola en su departamento. Un extracto de

su vivencia del terremoto se expone a continuación:

“Me despierto con el movimiento que es lo siguiente que recuerdo porque era un

movimiento muy grosero, yo siempre he vivido en casa entonces para mí eso era

demasiado fuerte y lo primero que pensé es que era un temblor fuerte pero luego

me di cuenta que era un terremoto, porque yo sentía el movimiento de manera

grosera, empecé a sentir como caían las cosas en la cocina, qué se yo, la loza, y

en mi dormitorio comenzó a saltar todo, voló el televisor, entonces ahí me dije yo:

aquí no hay nada que hacer (…). Yo tuve la percepción casi inmediata que el

edificio se iba a caer, por la forma como se movía, entonces supe que mi mejor

 

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oportunidad era quedarme ahí y bueno en un momento siento un ruido que yo lo

relacioné con el quiebre de la loza a mis pies, pensé en ese momento que se

estaba quebrando el suelo de mi departamento, después me di cuenta que no era

el suelo de mi departamento si no el edificio que se estaba quebrando y en ese

minuto miro hacia la ventana (mi departamento daba hacia el río) y veo como que

el muro se me viene encima pero en el fondo el edificio se estaba girando. Esa

esa es la percepción que yo tenía, como que el muro se me venía encima y yo

automáticamente me cubrí la cabeza porque caché2 que la situación se venía

grave”.

El evento es percibido en ese mismo momento como una seria amenaza para su

vida, ella llega a la convicción de que puede morir y se prepara mentalmente para

ello:

“Recuerdo el miedo, recuerdo mi respiración por ejemplo y yo trataba de controlar

la respiración porque quería pensar bien (…). Sentía la agitación de mi corazón y

sentía mi respiración, entonces yo trataba de calmarme, recuerdo el miedo,

recuerdo la incertidumbre, porque yo estaba segura que me iba a morir. El tema

principal no era morirme, porque me di cuenta que no tenía temor de morir, lo que

me generaba ansiedad era no saber cómo me iba a morir, o sea si me iba a

atravesar un fierro, si iba a morir aplastada, si iba a agonizar mucho tiempo, etc.

(…). Cada vez que intentaba moverme eso vibraba, entonces era una sensación

de peligro permanente”

En el edificio transcurren varias horas antes de ser rescatada. Estaba a oscuras,

sin vestir, sin idea de lo que había ocurrido en el exterior ni de que podría o no ser

rescatada, sin saber nada de su familia y con la percepción constante de una

muerte inminente. En esas largas horas, casi inmovilizada, mostró distintas formas

                                                                                                                         2 “Cachar” es un chilenismo que se puede traducir como “comprender”

 

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de afrontamiento de su situación que le facilitaron el paso de las horas y que

expongo a continuación.

Creencias religiosas Las creencias religiosas son un recurso fundamental para muchas personas y que

les permiten sobrevivir a situaciones extremas que escapan a su comprensión. La

creencia en un Dios que sabe más sobre las circunstancias de la vida que nos

toca vivir y que de algún modo da sentido a las experiencias extremas, fue un

recurso que permitió a M. afrontar la incertidumbre3. M. reconoce como un soporte

fundamental en esos instantes, su intensa fe; esto le dio consuelo y también un

sentido a lo que estaba viviendo:

“Conversé toda la noche con Dios, y le planteaba mis temores y recordaba

muchos pasajes de la Biblia; recordaba no sé, de repente la experiencia de

algunos antiguos de la fe, padres de la fe y recordaba que sus experiencias no

siempre tuvieron finales felices. (…) En general la vida del cristiano no

necesariamente significa que va a ver solo cosas positivas, eso es mal entender el

evangelio; el tema es cómo vivimos lo malo, es como siendo cristiano tenemos la

capacidad de afrontar bien lo que es desagradable, lo que nos duele y yo estaba

viviendo una situación de dolor y podía percibir en mi interior la compañía de Dios

en ese momento, porque sentía paz”

Sus creencias religiosas le permiten a su vez tranquilizarse, pues pone su vida en

manos de Dios, en una suerte de aceptación fatalista de la adversidad:

“Y yo en ningún momento pensé en salir corriendo ni escapar, porque (…) yo

pensé en esto: bueno, si ha de suceder algo que sea con fin fatal4, así será, así

                                                                                                                         3 Esta idea se expresa en el dicho “Dios escribe derecho en renglones torcidos” o “los caminos de Dios son inescrutables”

4 En esta expresión, M. hace uso del término “fatal” (destino) como sinónimo de “letal” (muerte).

 

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que yo preferí quedarme ahí sentada esperando el desenlace. Además pensé en

qué oportunidad tenía ahí en el piso 11 (…). Y ahí oré, yo soy cristiana, bueno

Señor, yo no quisiera morir y menos en estas circunstancias, pero si es mi

momento, será y espero verlo luego”.

Cabe señalar que la aceptación fatalista como estrategia de afrontamiento se ha

relacionado con la resignación (Páez, Basabe, Bosco, Campos y Ubillos, 2011) y

se refiere en el presente caso a aceptar los designios y voluntad de Dios, aunque

sean en principio incomprensibles.

Autocontrol Otro recurso importante radica en el hecho de que ella se valora a sí misma como

una persona con autocontrol. Sabe, por experiencias anteriores, que puede

mantener la calma. Para ella resulta relevante no perder el control de la situación:

“No quería descontrolarme, aunque en situaciones previas que he vivido también

un poco críticas, nunca he reaccionado de manera descontrolada”.

Al indagar sobre esas situaciones previas, que le permiten fundamentar una

narrativa de control personal, que la fortalece y la ayuda, relata una vivencia de su

adolescencia, cuando en una protesta estudiantil un bus urbano en el que viajaba

fue atacado por una turba de estudiantes, quienes intentaron voltear el vehículo. A

pesar del pánico de los otros pasajeros, ella conserva la calma en ese momento,

dando incluso instrucciones:

“Las mujeres empezaron a gritar y mi primera reacción fue decirle a la gente:

tírense al suelo, agáchense y tírense al suelo, y protéjanse la cabeza”.

Posteriormente intentó tranquilizar a una de las pasajeras:

 

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“La señora que estaba en frente mío estaba muy descontrolada y yo la empecé a

consolar: pero tranquila ya estamos bien, usted sabe que estas cosas en este

tiempo están sucediendo”

Esa experiencia le mostró que a pesar del miedo y la amenaza, ella podía

reaccionar controladamente. Esta enseñanza la recordará décadas después

durante el terremoto:

“Recuerdo eso como un evento en que nos sentimos amenazados, que había una

situación de peligro y por supuesto yo tenía miedo; pero mi reacción fue bastante

controlada o mesurada para la circunstancia”.

Diálogo interno De acuerdo a su relato, M. hace uso de muchas auto-verbalizaciones que le

permitieron organizarse e ir tomando decisiones que le permitieran mantener la

calma y sobrevivir.

“yo no me atrevía a moverme porque me dije: si me muevo, y no sé en qué

circunstancia estoy, puedo seguir cayendo”

“me sorprendió cuando oí las balizas yo dije: vinieron más rápido de lo que yo

pensé, y cuando (los) escuché empecé a gritar que subieran, que habían más

personas atrapadas”

“entonces empecé a contar los pisos y al hacer eso yo me dije: ah, estoy en la

altura como de un piso 3 más o menos, piso dos o tres, eso significa que el edificio

se volteó, entonces yo empecé a armar un poco, tratar de interpretar la

experiencia, lo que había pasado, en qué situación estaba, porque seguí

pensando que tenía que prepararme”

Este diálogo interno constituye una estrategia de afrontamiento cognitiva y más

ejemplos de su uso lo veremos en las siguientes categorías.

 

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Alerta y búsqueda de orientación Su situación de riesgo vital la obliga a estar alerta. Apenas veía con la oscuridad y

la respiración se le dificultaba por el polvo en suspensión. Sólo podía confiar en su

audición. Toma algunas decisiones que le permitirían orientarse en el tiempo,

como hallar su teléfono celular, que le sirve para ver la hora y tener una

percepción del transcurso del tiempo, pero no le es útil para comunicarse pues en

ese momento, las redes de telefonía móvil se encuentran caídas en gran parte del

país:

“Estaba bien hipervigilante pero yo intentaba estar como alerta y atenta a todas

esas cosas, y bueno por lo menos me dije: necesito tener una idea de qué hora es

y qué tiempo está pasando, entonces mi primer impulso fue recuperar el celular”.

Siente la necesidad de establecer contacto con su familia, pero no puede hacerlo:

“(Quería) que ellos sepan que estoy aquí atrapada, pero que estoy viva, decirles

que yo iba a morir pero que no se preocuparan porque yo partía en paz”.

Como veía su muerte inminente, decide recuperar su documento de identidad y

vestirse apropiadamente, pero con el paso de las horas también vislumbra la

posibilidad de ser rescatada, decide prepararse para esa eventualidad:

“Y si no muero, tengo que prepararme, las réplicas eran fuertísimas y con cada

réplica el corazón nos quedaba en la garganta, porque era incierto, no sabíamos

qué iba a suceder, entonces me dije y si no muero debo prepararme para el

rescate y pensé que como yo andaba descalza debía recuperar algunas prendas

para forrarme los pies”

Comunicación con vecinos y ayuda a los demás

 

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También estableció contacto con otros dos vecinos que habían sobrevivido a la

caída del edificio, logrando comunicarse con ellos. De un tercer vecino sólo

escuchó quejidos, los que luego se apagaron. Nunca sabría de quién se trataba.

Con sus dos vecinos mantuvo conversaciones el resto de la noche. Una de ellas

había quedado atrapada en el baño y percibía un fuerte olor a gas. Sintió la

necesidad de hablar constantemente con ella para que no se durmiera y para

ayudarla en un posible futuro rescate:

“Aunque yo no la sentía tan alterada ni tan perturbada a mí me preocupaba; por

ejemplo, yo no sabía qué intensidad tenía ese olor a gas, entonces me

preocupaba que no se quedara dormida y como ella estaba atrapada los

bomberos no la iba a ver, entonces yo le preguntaba dónde está.”

El segundo vecino había quedado atrapado entre los escombros y su propia cama.

No se atrevía a moverse por su situación incierta

“A él le estaba complicando mucho respirar, entonces yo le expliqué en qué

situación estábamos, como éramos de la misma línea de departamentos como

que se envalentonó pensando en que también se iba a encontrar con la ventana

arriba y ahí hizo fuerza y se sacó las cosas de encima y pudo respirar y

efectivamente tenía arriba la ventana”.

Esta actitud de M. de intentar ayudar a sus vecinos, le otorga un rol durante esas

horas que mantendrá una vez rescatada. Ella encuentra un sentido en la

oportunidad que recibe de apoyar a otros. Por otro lado, resalta su actitud de

compartir de inmediato su experiencia del terremoto con sus vecinos, con la

finalidad de orientarse y apoyarse mutuamente.

El rescate y los primeros momentos Casi de madrugada, escucha a un bombero que se asoma por la ventana. Ahora

veía posible el rescate. En ese instante logra mantener la calma lo que tranquiliza

 

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a su vez al rescatista. Horas después regresa otro rescatista con una escalera

para sacarla de ahí:

“Pasaron dos horas después de ese contacto con los bomberos hasta que

efectivamente vino un bombero con una escalera, el bombero estaba muy

nervioso, él me habló desde la ventana y me dice: señora, voy a bajar una

escalera, pero no la puedo sujetar abajo porque no está firme, yo la tengo que

sostener desde arriba y usted va a tener que venir a la escalera. Yo ya estaba

preparada, me había forrado para que no me cayeran los vidrios, entonces me

dice: señora, cúbrase, protéjase, porque los vidrios... Sí, le dije yo, no te

preocupes, estoy lista”.

Una vez a salvo, en lugar de retirarse o ponerse en una posición de víctima de un

suceso altamente traumático, decide colaborar con los heridos y con los

rescatistas. Para ello se acerca a dar contención a sus vecinos y luego toma en

sus manos la elaboración de un listado de los sobrevivientes que permitiera

orientar a las familias que se acercaran a saber de los suyos.

Un mundo cambiante Otro aspecto relevante de su narración se relaciona con el supuesto expuesto

anteriormente de que una experiencia traumática se define, más que por un

conjunto de síntomas, por el quiebre en ciertas creencias básicas que sostienen la

vida de las personas en ese mundo, entre ellas, la idea de que el mundo es

inmutable, que no cambia. M. ha experimentado en su historia una serie de

vivencias que le han señalado justo lo contrario, de que el mundo es cambiante,

de que los planes se pueden desarmar de un momento a otro y que así como se

desarman se pueden encontrar otros caminos por los cuales proseguir. M. no

atribuye a su experiencia del terremoto un carácter traumático, fundamentalmente

porque no comparte que las cosas tengan que ser siempre iguales. De algún

modo, sus experiencias personales le han hecho construir una narrativa inmune a

 

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los quiebres dramáticos en su vida, incluyendo el cambio que le produce haber

sobrevivido al terremoto.

Una de esas experiencias críticas fue la separación de sus padres aún en la

adolescencia. Para ella, su familia era unida y feliz, percibida como un mundo

idílico:

“Hacíamos muchas actividades de familia, salíamos juntos, éramos bien yuntas5

todos. Los días domingos eran días de familia, de salir a comer, de enclaustrarnos

y ver una película. Mi mamá cocinaba una bandeja llena de Kuchenes6, era como

esa onda, y entonces mi familia era solo así, nuclear y todo bien, todo feliz, todo

ideal”.

Tras la ruptura de sus padres, la madre se ve incapacitada por un tiempo de

cumplir con sus funciones parentales, por lo que el rol de hacerse cargo de la casa

y de cuidar a los hermanos lo asume ella.

“Entonces asumí la alimentación de mis hermanos, cocinar, algunas cosas de los

quehaceres, la compra en el supermercado de los víveres y todo eso porque mi

mamá literalmente estaba en otra”.

El mundo de M. tras la separación de sus padres se modifica y muchas creencias

son con el tiempo transformadas. La creencia de que el mundo es invariable y

predecible da paso a una concepción más flexible, en la que los cambios abruptos

están admitidos como parte de la existencia. Esto da paso a la flexibilidad.

“Yo empecé a plantear de otra forma muchas cosas de las que yo veía y al día de

hoy, creo que uno de los principales aprendizajes, a raíz de eso, es que soy

bastante más flexible de lo que era antes. (…) Me di cuenta que las cosas no son

                                                                                                                         5 Yuntas significa “unidos”

6 El kuchen es un pastel dulce de origen alemán, muy consumido en el sur de Chile  

 

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blancas y no son negras y que pueden tener matices de gris, no solamente son

buenas o malas. Son simplemente.”

Construcciones de identidad M. reconoce una serie de cualidades que forman parte de su identidad y que

constituyen una historia preferida sobre sí misma. Estas construcciones de

identidad surgen a partir de los hechos vividos y le han permitido comprender su

modo de enfrentar situaciones de crisis, ayudándola también a afrontar el

momento del terremoto. Entre esas cualidades destaca su orientación práctica,

sentido de responsabilidad y del deber, su orientación al logro, su autonomía y su

carácter metódico:

“(Soy) súper práctica y en general cuando me he visto afectada por situaciones

que me tocan emocionalmente; por supuesto sufro, lloro y me complica, pero…

pero, junto con el dolor separo lo que tengo que hacer. Tengo un sentido de

responsabilidad muy alto. Tengo un sentido del deber digamos muy alto que lo

aprendí de mis padres”.

Búsqueda de sentido Ya a las pocas horas de rescatada, mientas permanece en el hogar de su

hermana, M. intenta encontrar algún sentido a su experiencia. Había sobrevivido y

necesitaba saber para qué:

“Cada vez que cerraba los ojos me acordaba del edificio, así que tampoco quería

mucho dormir, estaba cansada pero no quería dormir y recién a la noche siguiente

descansé y ahí hice tal vez un poco de catarsis porque no había llorado nada, esa

segunda noche después del terremoto me fui a la pieza de visita de la casa de mi

hermana a dormir y recién ahí lloré y me dije: (…) Señor, ayúdame para que esto

tenga sentido y que no haya ocurrido solo por… que haya generado solo daño, si

no que pueda hacer algo al respecto de esto”.

 

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Finalmente todo el trabajo junto a su comunidad, el poder organizarse, el haber

logrado sus objetivos frente a las autoridades, la lleva a la necesidad de transmitir

esta experiencia a fin de que a nadie más le suceda lo que a ellos tras el

terremoto. Esto le otorga un sentido a sus experiencias:

“Ya nos tocó pasar por esto, tenemos este cúmulo de experiencia, hemos

generado redes, hemos conocido personas, etc., tenemos que hacer algo con

esto, porque más adelante puede venir otra situación difícil y van a haber otras

familias afectadas y si nosotros podemos ahorrar o podemos acortar ese camino,

podemos hacer algo para que se modifiquen leyes, se mejoren leyes, sentimos

que es nuestra responsabilidad”.

A esto, ella lo llama la “resignificación del dolor”:

“Nosotros lo vivimos, podemos dar cuenta de eso, o sea, uno da cuenta de lo que

le tocó vivir, no de otras cosas, entonces empezamos en la comunidad Alto Río a

hablar un poco de eso, de la ‘resignificación del dolor’”.

Continuidad de la vida Si bien su vida tras el terremoto innegablemente se modifica, la posibilidad de

vincular sus experiencias previas con las vividas después del evento, su

orientación de ayuda a los demás, sus creencias religiosas y su flexibilidad mental,

que le permite aceptar la posibilidad de que las cosas pueden cambiar, le otorga a

su vida un sentido de continuidad que se opone al concepto de ruptura que un

quiebre narrativo de la experiencia deja como secuela en muchos sobrevivientes

de desastres (García, 2013):

“Yo siempre he sido una persona activa socialmente, siempre me he involucrado

en trabajo social, me ha tocado liderar grupos desde la adolescencia, entonces

esto no fue muy distinto a otras actividades que yo hice tiempo atrás en cuanto a

 

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tener que organizar, coordinar equipos e involucrarme en algunas tareas, aunque

el desgaste emocional fue más intenso esta vez”.

Una representación de esta continuidad se muestra en la figura 1.

Figura 1: Continuidad de la vida pre-post terremoto

CONCLUSIÓN

El afrontamiento de la vivencia del terremoto por parte de M. no es azaroso, se

sostiene más bien en sus experiencias acumuladas, en valores y creencias

significativas y en construcciones de identidad preferidas, que le permiten

finalmente reorganizar su vida y darle un significado a lo que le tocó vivir.

Su capacidad de auto-verbalización, que le permite ocupar su mente en tareas

productivas destinadas a la resolución de los problemas asociados a su situación

extrema, ha sido ampliamente estudiada e incluso propuesta como estrategia

terapéutica por Meichenbaum (1969) cuando propone el entrenamiento auto-

instruccional como estrategia de auto-control. Por otro lado, el pensar

repetitivamente en el problema con la finalidad de solucionarlo, encontrarle

beneficios o buscar significados, ha sido descrito por algunos autores como

rumiación reflexiva (Treynor, González y Nolen-Hoeksema, 2003) o deliberada

(Cann et al., 2000). Al respecto, se ha encontrado una relación positiva entre la

rumiación deliberada y el crecimiento postraumático en personas expuestas al

 

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terremoto de Chile del año 2010 (García y Cova, 2013; García et al., en prensa).

Cabe señalar que el crecimiento postraumático es un constructo propuesto por

Tedeschi y Calhoun (1996) para aludir a los cambios positivos que un individuo

experimenta como resultado del proceso de lucha ante un trauma.

La experiencia adolescente de ser atacada por una turba en el bus en el que

viajaba, le otorgó el recurso personal de saber que podría mantener el control en

momentos complejos, lo que llega a vivenciar nuevamente cuando vive el

terremoto, pues a pesar de que éste es un evento impredecible en el que las

personas no tienen el control de lo que sucede, ella sí puede controlar sus propias

acciones que le permiten a fin de cuentas sobrevivir. M. no es una víctima pasiva

a merced de las circunstancias sino una persona activa capaz de tomar

decisiones. Esto le permite desarrollar en el momento en que está atrapada bajo

los escombros del edificio, estrategias de afrontamiento activas o centradas en el

problema que han demostrado en diversos estudios su relación positiva con

crecimiento postraumática (Stanton, Bower y Low, 2006; García et al., 2013) y

negativa con estrés postraumático (García y Cova, 2013).

Ella vive durante la adolescencia la separación de sus padres, lo que constituye

por un lado una experiencia dolorosa, una crisis vital de enorme importancia que

significó la ruptura de sus creencias y su narrativa previas, pero a su vez también

constituye un aprendizaje, pues la fuerza a adaptarse a los cambios que se

produjeron dentro de su familia y a considerar que el mundo no es estable, sino

que éste puede cambiar. Esta visión del mundo la ayudaría posteriormente en su

enfrentamiento a las consecuencias del terremoto, pues una narrativa que

incorpora la posibilidad de cambio está a su vez inoculada frente a las crisis que

se pueden vivir en el futuro. El terremoto, si bien desarma sus planes, no es

percibido por ella como un cambio en su vida, pues M. contempla en su visión de

mundo que los planes pueden ser desarmados.

Su profunda vinculación con Dios se relaciona con dos estrategias de

afrontamiento estudiadas en relación a crisis importantes: religiosidad y aceptación

fatalista de la adversidad (“aquí está mi vida, usted… usted haga lo que tenga que

hacer no más”). Estas estrategias le ayudan a reducir su ansiedad, y le permiten

 

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enmarcar los eventos de su vida en un mundo pleno de significados dado por su fe

religiosa. Respecto a estas estrategias, algunos autores le han dado un sentido

negativo pues refuerzan la resignación y un afrontamiento más bien pasivo frente

a dificultades como algunas enfermedades (Aramburu, Izquierdo y Romo, 2001).

Sin embargo, Páez, Basabe et al. (2011) advierten que la religiosidad y aceptación

fatalista sirven como un mecanismo de amortiguación y adaptación a las

catástrofes, al otorgarle un sentido a los hechos; sobre todo, cuando los hechos

son impredecibles e incontrolables (Rodríguez, Pastor y López, 1998), tal como

ocurrió con el terremoto. García et al. (2013) encontraron una relación positiva

entre religiosidad y crecimiento postraumática en una comunidad afectada por la

violencia policial; en otro estudio, Silver, Holman, Mcintosh, Poulin y Gil-Rivas

(2002) observaron que las personas que habían enfrentado un atentado terrorista

aceptando lo ocurrido, tenían menor probabilidad de manifestar un Trastorno de

Estrés Postraumático seis meses después.

La capacidad de adaptar sus roles que desarrolló tras su crisis familiar y su

orientación hacia la ayuda a los demás que le inspira su fe, permitió que desde el

mismo día del terremoto asumiera roles de liderazgo y de apoyo a su comunidad.

Si bien son roles que en lo específico no cumplía antes del terremoto, constituyen

también una continuidad de lo que en base a sus valores y actividades en su

comunidad religiosa, ya desarrollaba antes de que el terremoto ocurriera.

Una vivencia importante de su relato lo constituye la posibilidad de compartir

socialmente su experiencia del terremoto. El compartir social es una variable

estudiada en distintas situaciones traumáticas (Gasparre, Bosco y Bellelli, 2010;

Páez, Basabe, Ubillos y Gonzalez, 2007; Páez, Martínez y Rimé, 2004), que

constituye un factor que posibilita la reconstrucción narrativa de la experiencia

(García, 2013), A través de la auto-revelación y compartir sus experiencias con

otros, las personas descubren aspectos positivos del trauma del que no se habían

percatado (Tedeschi y Calhoun, 2004), además construyen narrativas y modifican

sus esquemas (Schexnaildre, 2011). Páez, Vázquez et al. (2011) destacan que la

narración de un trauma y de la experiencia personal asociada fuerza a los

afectados a enfrentarse con el significado del trauma y reconstruir una visión con

 

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sentido de sí mismo y del mundo. En el caso de M., compartir su experiencia del

terremoto fue una acción realizada desde el primer momento, cuando se comunicó

con otras personas atrapadas mientras esperaban ayuda.

Con la finalidad de identificar las condiciones o cualidades que permitieron a M.

afrontar exitosamente la adversidad, se proponen categorías en su relato, cuyos

resultados se exponen en la tabla 1.

Tabla 1: Condiciones y cualidades que permitieron afrontamiento del terremoto Evento o Experiencia

Variable Contenido dimensional

Relato textual

Atacada por una turba

Capacidad para auto-controlarse en situación de crisis

Auto-control "Mi reacción fue bastante controlada o mesurada para la circunstancia"

Separación de los padres

Capacidad de asumir nuevos roles tras un cambio en su vida

Adaptación en los roles

"Asumí la alimentación de mis hermanos, cocinar, algunas cosas de los quehaceres"

Separación de los padres

Capacidad para considerar que el mundo es cambiante

Flexibilidad "Me di cuenta que las cosas no son blancas y no son negras y que pueden tener matices de gris"

Creencias religiosas

Capacidad para aceptar su destino

Aceptación fatalista

"Aquí está mi vida, Usted… Usted haga lo que tenga que hacer no más"

Creencias religiosas

Capacidad para dar sentido a la experiencia

Búsqueda de sentido

“Señor, ayúdame para que esto tenga sentido y que no haya ocurrido solo por… que haya generado solo daño, si no que pueda hacer algo al respecto de esto”

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