Aspectos generales del fútbol americano

Al ser el deporte del fútbol americano una actividad que carece de difusión en el

país, a pesar del largo tiempo que se tiene jugando en México, es importante

comenzar señalando las características generales que componen al deporte.

Por lo tanto en este capítulo se mostrarán las particularidades que tiene este

deporte en lo que respecta al campo de juego, las reglas básicas, las posiciones

de los jugadores y el equipamiento de estos últimos.

Debido a las raíces estadounidenses del deporte, muchos de los elementos de los

que se hablan y que se usan en el ejercicio del mismo tienen un carácter

anglosajón, ya sea en el uso del idioma inglés para referirse a posiciones o

jugadas o el uso del sistema métrico inglés para varias de las mediciones.

El fútbol americano

Referidos por muchos como una mera derivación del rugby inglés o como el

deporte netamente norteamericano y estudiantil, el fútbol americano tiene sus

orígenes en los Estados Unidos de América en el siglo XIX.

Uno de los deportes más completos físicamente hablando, es también uno de los

más individualistas, al llevar a una persona a tener un trabajo en específico y, muy

raramente, hacer las de otro de su mismo equipo.

Lo que hace tan diferente al fútbol americano de otros deportes, pero más cercano

a su pasado en el rugby, es su característica principal del contacto y el derribo del

oponente que carga con el balón, además de su gran carga de reglas y las

protecciones que los jugadores llevan puestas durante el transcurso del juego.

Otra característica que distingue al fútbol americano, pero que lo vuelve a unir al

rugby, es la forma ovalada del balón de juego, el cual se lleva en las manos

corriendo con él o pasándolo para poder llevarlo y obtener una anotación.

El juego en el emparrillado

El objetivo central del juego, como ya se mencionó, es el de llevar el balón a la

zona de anotación, marcando una mayor cantidad de puntos que el rival. Para

esto uno de los equipos, el que tenga la posesión del balón, se encargará de

llevarlo hasta el final del campo A la parte del equipo encargada exclusivamente

de hacer esto se le denomina como ofensiva.

La ofensiva

Esta parte del equipo, como ya se mencionó, es la que debe de llevar el balón a la

parte final del campo para poder anotar. Para poder llevar el balón el equipo

puede correr llevando el balón o enviándolo en forma de pases para poder

alcanzar su objetivo.

Todo el avance que la ofensiva pueda tener es medido usando el sistema métrico

inglés de la yarda. En cada jugada que se lleva a cabo, el sector de ataque trata

de avanzar la mayor cantidad de yardas que sea posible y poder llegar a la zona

de anotación.

En cada momento en que la ofensiva aparece en el campo obtiene cuatro

oportunidades para poder mover el balón 10 yardas hacia adelante. Si logra mover

el balón más allá de las yardas establecidas con anterioridad, entonces la

escuadra obtendrá otras cuatro oportunidades para moverse otras 10 yardas y así

será continuamente hasta que llegue a la zona de anotación. Para poder moverse

debe de pensar en qué tipo de jugada va a llevar a cabo, ¿será un pase o van a

correr con el balón?, jugada utiliza diferentes movimientos por parte de los

jugadores, así como alineamientos distintos.

En el caso de que la ofensiva no pueda avanzar esas yardas en los intentos

señalados, entonces perderá el control del balón, el cual le será entregado a la

parte ofensiva del equipo contrario para que tengan sus propias oportunidades de

avanzar sus propias 10 yardas.

Generalmente si un equipo llega a la cuarta y última oportunidad sin avanzar sus

yardas correspondientes, le entregará el balón al equipo contrario. Esto se lleva a

cabo pateándolo lo más lejos que pueda para mantener al otro equipo muy

distante de su zona de anotación.

Los jugadores y sus posiciones

Hemos hablado de lo que la ofensiva hace en el momento en que tiene el balón,

pero no se ha hecho referencia sobre los jugadores que participan en la parte

ofensiva y las diversas posiciones que existen aquí.

En el momento de juego, la ofensiva juega con 11 personas, si llegan a haber más

en el campo de juego se amerita un castigo inmediato. Las posiciones que pueden

jugar esas 11 personas son 8, que son (entre paréntesis su abreviatura):

El Center (C) o Centro. Prácticamente él es el que empieza las jugadas, ya

que su trabajo es entregar el balón al quarterback para que la jugada pueda

comenzar. Después de dar el ovoide, debe de proteger al mariscal de ser

golpeado, además de bloquear a los rivales para que puedan correr con el

balón de forma más fácil.

Los tackles (T) y guards (G). Estas posiciones son muy parecidas, pero

marcan sus diferencias. En cada ofensiva se necesitan 2 jugadores que

jueguen cada una de las posiciones. Cada uno de los cuatro jugadores

están encargadas de evitar que el quarterback sea tacleado y para crear un

camino más fácil para que el jugador que corre con el balón gane más

yardas. Entre los tackles, los guards y el center conforman la llamada “línea

ofensiva”, una barrera humana que actúa como un escudo de defensa para

el quarterback y como un montón de barredoras para abrir camino para las

jugadas corriendo. El center se coloca en el medio de la línea, con uno de

los guards a su izquierda y otro a la derecha, con los tackles alineados uno

al lado de los guards.

El quarterback (QB) o mariscal de campo. Usualmente es el líder del

equipo, la estrella del mismo, el más inteligente y el mejor jugador en

general del campo. Su trabajo es decirle a sus compañeros las jugadas que

el entrenador o coach le ha indicado que se llevarán a cabo o en su debido

caso, señalar la jugada que seguirá elegida por él mismo. Es el que lanza

los pases en las jugadas correspondientes y el que se encarga de entregar

el balón cuando se va a correr. Ocasionalmente también puede correr él

mismo. Se coloca detrás del center

Wide Reciever (WR) o el receptor abierto. Una vez que la jugada que se

ha elegido para mover el balón es un pase, ¿quién es el encargado

principal de atraparlo? El wide receiver. Generalmente los que llegan a

desarrollarse en esta posición son los más rápidos, ágiles y altos del

equipo. Su posición es a los lados de los tackles, pero más separados.

El Tight End (TE) o ala cerrada. Cambiando la agilidad, ligereza y rapidez

de los wide reciever por fuerza y peso podemos tener a un tight end. Al

igual que sus contrapartes más ágiles, puede moverse para poder atrapar

los pases, pero lo que lo hace diferente es que puede brindar un extra de

bloqueo a la línea ofensiva. En el lado en el que no se alinee se considera

el lado débil de la barrera ofensiva.

Halfback (HB) o el corredor. El hombre que debe de estar acostumbrado

a los golpes y a que lo tacleen gran parte del partido. A él se le entrega el

balón cuando se debe de correr, por lo tal debe de ser ágil, rápido, con una

visión del campo amplia y fuerte para quitarse a los rivales que busquen

derribarlos. También puede recibir pases y, en ocasiones muy selectas,

lanzar pases.

El Fullback (FB) o corredor de poder. De la misma forma en que el tight

end tiene más fuerza y peso que el wide reciever, el fullback tiene más

fuerza, peso y poder que el corredor. Se encarga de correr con el balón y

recibir el mismo pero en cortos espacios. En muchas ocasiones es el primer

encargado de golpear al contrario y poder crear oportunidades para que el

halfback. Esta posición se ha llegado a considerar en “peligro de extinción”,

debido a que muchas formaciones ofensivas en el fútbol americano

profesional ya no lo utilizan, pero a nivel amateur sigue muy usado.

De todas las posiciones ofensivas en el fútbol americano, solo los que integran la

línea ofensiva, el quarterback y al menos un wide reciever son obligatorios en

prácticamente cada jugada, todas las otras posiciones pueden faltar en alguna

jugada, aunque sea solo una o en la mitad de ellas.

Ya se señaló el objetivo de la ofensiva es el de llegar a la zona de anotación para

aumentar los puntos en su marcador, pero debemos de señalar las diversas

formas de anotar.

Anotaciones

Cada que se lleva el balón a esta zona se anota un touchdown. Con un valor de 6

puntos es la anotación más grande que puede existir en el fútbol americano y le

permite al equipo anotador el poder obtener un punto más si logra patear el balón

a través de una portería al final de la zona. También puede obtener 2 puntos más

si vuelve a llevar el ovoide a la zona de forma parecida a la que obtuvieron el

touchdown.

Otra forma importante de obtener puntos es por la vía del gol de campo. Si la

ofensiva no logra obtener un touchdown pero está lo suficientemente cerca de la

portería puede intentar patear el balón por dentro de los postes, de lograrlo, le

otorga 3 puntos a su equipo.

La última forma de anotar es la menos común en el juego. Si un jugador ofensivo

es tacleado dentro de su propia zona de anotación le otorga 2 puntos al sector

defensivo que se encargó de detenerlo. A esto se le conoce como un safety. Para

muchos esta forma de anotación es lo más parecido a anotarse un gol en propia

portería en el fútbol.

Pero ¿y los oponentes? ¿Cómo juega el equipo contrario cuando la ofensiva está

en el campo y cuáles son sus posiciones? Bueno, a esta contraparte se le conoce

como la defensiva.

La defensiva

La defensa, como su nombre lo dice, es la encargada de evitar que la ofensiva

avance las yardas necesarias para continuar con su trayecto a la zona de

anotación y el ingresar a la misma. Son 11 jugadores con posiciones aún más

variadas que la ofensiva, divididos en sectores que se enfocan en parar zonas

específicas de la parte de ataque contraria.

La defensiva puede dividirse en tres partes: la línea defensiva, los linebackers y

los profundos.

La línea defensiva es la encargada de mantener presión a la línea ofensiva

contraria, para poder taclear más rápido a los corredores o al quarterback o

apresurarlo a tomar decisiones que pueden ser erróneas.

En esta parte defensiva existen dos posiciones:

Los tackles defensivos (DT) y los defensive ends (DE). Los más

grandes y pesados de la defensiva, también se les exige el ser rápidos y

ágiles. Son los encargados de detener las jugadas corriendo y apresurar las

de pase. Crean una línea justo enfrente de la ofensiva atacando a la misma,

permitiéndoles usar sus manos para evitar a los tackles, guards y centers.

Detrás de la línea de defensa podemos encontrar a los linebackers:

Los linebackers (LB). Ubicados en la parte media del sector defensivo, los

linebackers son, probablemente, los jugadores más completos de esta

parte. Así como pueden salir a tratar de evitar y defender los pases,

también pueden adelantarse y detener las jugadas corriendo y poner

presión en los pases. Pueden jugar por el centro del campo o más cercanos

a las bandas.

Por último está el sector de los profundos. Los jugadores que se desempeñan en

esta parte del campo están enfocados primordialmente en el evitar que el

quarterback complete pases con los wide receivers, con esto no quiere decir que

no puedan realizar las mismas actividades que las otras posiciones, pero no son

su punto central. En esta parte encontramos las siguientes posiciones:

Cornerbacks (CB). Los esquineros juegan pegados a las bandas y cerca

de la línea que delimita a la defensiva de la ofensiva. Su trabajo es

quedarse muy cercanos a los wide receivers cuando salen para intentar

atrapar los pases.

Los Free Safeties (FS) y los Strong Safeties (SS). Juegan en la parte

más lejana de la defensa, generalmente a 15 yardas de la línea ofensiva.

Las diferencias entre las dos posiciones se basa principalmente en la forma

en que la ofensiva se sitúe pero, generalmente, el Strong safety es más

pesado que el free safety y juega un poco más cerca de la línea,

participando más en detener el juego corriendo.

La defensiva puede llegar a quitarle el balón a la ofensiva e incluso poder anotar

ellos mismos. Si alguno de los jugadores defensivos taclea al jugador ofensivo con

el control del balón y este último lo pierde, cualquier persona en el campo puede

recuperarlo, si un defensivo lo recupera su equipo obtiene la posesión del balón. A

este evento se le conoce como fumble o balón suelto.

Otra forma en que la ofensiva puede perder el balón es por una intercepción, que

ocurre cuando un jugador defensivo atrapa un pase enviado antes de que el

receptor atrape el balón. En cualquiera de las dos formas, si el jugador defensivo

que se hizo con el ovoide lo lleva a la zona de anotación, logra un touchdown para

su equipo.

Los equipos especiales

La tercera parte de los equipos los integran los llamados “equipos especiales”.

Estas partes generalmente entran al campo cuando el balón va a ser pateado, ya

sea porque se va a despejar, alejándolo de la zona de anotación o para lograr el

llamado gol de campo y los tres puntos.

Estos equipos especiales tienen jugadores que exclusivamente entran a jugar en

estos momentos:

Kicker (K) o el pateador. El pateador es, probablemente, el jugador más

conocido de esta parte del equipo. Su trabajo es, como su nombre lo indica,

patear el balón con el objetivo de que pase por los postes al final de la zona

de anotación y ganar los 3 puntos. De la misma forma pueden obtener el

punto extra que le sigue al touchdown. Esta posición es, sin duda, la que

más ha sido influida en los últimos años por otros deportes, más específico,

por el fútbol soccer; los pateadores de fútbol americano tomaron la forma

de patear inclinado a la derecha, alejándose de la forma totalmente recta

con la que nació el deporte.

Punter (O) el despejador. Cuando la ofensiva no alcanza a pasar las 10

yardas para seguir moviéndose y han alcanzado su última oportunidad

buscarán patear para obtener los 3 puntos. Pero si la distancia a la que

están ubicados es demasiado larga para que el balón pateado alcance a

llegar buscarán darle el balón al contrario lo más lejos posible. Es en

momentos así cuando el despejador entra; con una fuerza potente en el pie

y una excelente colocación tratara de tomar de aire el balón para que quede

lo más retirado y complicarle todo al oponente. Los punters y kickers son

las posiciones que menos se involucran en el contacto físico.

Kick returner (KR) y Punt returner (PR), los regresadores de las

patadas.

El trabajo que realizan las dos posiciones es muy básico, ponerse en el

lugar en el que el balón pateado por el equipo oponente va a caer,

atraparlo, y correr con el mismo hacia la zona de anotación. En el lugar

donde sea tacleado será el punto donde su ofensiva comenzará a tomar

sus 4 oportunidades pactadas, pero de no ser tacleado y llegar a la zona

obtendrá un touchdown.

Como podemos ver, el fútbol americano tiene posiciones muy marcadas e

individualistas, cada una con sus propios trabajos de ejercicio y con su propio

entrenador. Pero si una de esas colocaciones llegase a fallar, todo el esquema de

la defensiva, ofensiva o equipos especiales se vendría abajo, se asemeja a las

partes que componen el sistema motriz de un automóvil, sí todas las piezas

pueden tener sus propios requerimientos, mantenimientos y arreglos, pero si uno

de ellos falla, el auto no va a ninguna parte.

Figura. Señalización en inglés de las posiciones de la ofensiva (offense) y la

defensiva (defense) usando sus abreviaciones. Original de www.buzzle.com (Naik,

2013)

El tiempo de juego

En el fútbol inglés, o fútbol soccer, el juego se realiza en dos tiempos de 45

minutos cada uno, con un tiempo de descanso entre ambos de cerca de 15

minutos. Desde el momento en el que el árbitro señala el inicio de las partes hasta

el final de las mismas, el reloj de juego no deja de avanzar y en caso de que el

partido se haya detenido por algún motivo en particular, el silbante podrá agregar

la cantidad de tiempo que le parezca. En general un partido de fútbol soccer llega

a durar en total cerca de 2 horas.

El fútbol americano se juega en 4 cuartos de 15 minutos cada uno, con una pausa

de 15 minutos al término del segundo cuarto. La enorme diferencia con el soccer

es que el reloj puede detenerse en varios momentos del juego y alargarse mucho

más de lo estipulado.

El reloj puede detenerse por muchas cosas, el árbitro puede necesitar que se

detenga para analizar una jugada, para ayudar a un jugador lesionado, porque uno

de los pases que lanzó la ofensiva no fue completado, porque uno de los equipos

ha pedido un tiempo fuera (cada uno tiene derecho a tres en cada mitad). Los

partidos de fútbol americano en el ámbito profesional y colegial llegan a durar

cerca de las 3 horas.

Campo de juego.

Como ya hemos referido, el uso del sistema métrico inglés es el principal en lo que

refiere en el fútbol americano. El uso de la yarda, la pulgada y el pie es algo usual

al momento del que se habla del mismo, por lo tanto, todo el campo de juego es

medido usando estos sistemas métricos.

Para que se tenga todo totalmente claro, 1 yarda equivaldría a 91.44 centímetros,

es decir, 9 centímetros menos que un metro entero. La pulgada es igual a 2.54

centímetros, mientras que el pie es semejante a 30.48 centímetros, un poco más

grande que una regla escolar promedio.

Como la mayoría de las ligas en el país utilizan las reglas establecidas por la

Asociación Atlética Colegial Nacional de los Estados Unidos NCAA (National

Collegiate Athletic Association) y por la Liga Nacional de Fútbol NFL (National

Football League), las medidas del campo también deben de ser las mismas que

estas agrupaciones establecen.

La NCAA y la NFL marcan que todo campo de fútbol americano debe de medir a

lo largo 100 yardas (91.44 metros), y a lo ancho 53 yardas (48.46 metros). Al final

del largo del campo encontramos las tan mencionadas zonas de anotación, estás

tienen una distancia de 10 yardas (9.14 metros) más a lo largo y al final de cada

una de estas las porterías. Con esto el largo total de un campo de fútbol

americano de portería a portería equivale a 120 yardas (109. 72 metros).

Las ligas también señalan que los campos deben de tener unas líneas pintadas a

5 yardas de separación una de la otra en todo el largo del campo para poder

ayudar a los árbitros y los jugadores a ubicarse. En la zona de anotación no debe

de haber estas líneas.

A mitad de los campos, cerca de la yarda 50, a ambos costados de la cancha se

debe de encontrar las áreas de los equipos, prácticamente viéndose cara a cara.

Figura. Mapa del tamaño del campo en inglés. Delimitado en pies, excepto donde

se señala. Original de la NCAA (National Collegiate Athletic Association, 2009)

Las faltas

Las infracciones, faltas o penalties, son marcados por alguno de los 7 árbitros en

el momento en que observan que se está llevando a cabo un aspecto ilegal en el

juego. Cada árbitro o referee está encargado de una de las partes de la ofensiva y

defensiva. En el momento en el que marcan una penalización lanzan unos

pañuelos de color amarillo que cada uno porta, para hacer visual su decisión de

que hubo una falta.

Debido a la gran variedad de motivos por los cuales puede haber una falta en el

fútbol americano, se omitirá el hacer un repaso por todos, ya que pueden ir desde

los más básico como un tacleo con una violencia excesiva sobre un oponente,

hasta lo más complicado como el bloquear la vista de un árbitro de una forma muy

específica.

La equipación

Para terminar el capítulo de iniciación a los aspectos generales del fútbol

americano hablaremos sobre la equipación que todo jugador de fútbol americano

debe de utilizar, y con lo cual se reducen en gran medida las lesiones en este

deporte tan demandante.

Las hombreras.

Con el objetivo de defender la parte superior y el tórax del jugador las hombreras

fueron creadas. Genera protección a la persona que las usa en una parte que es

golpeada constantemente. No todas las hombreras son iguales para cada

posición, algunas, como las de los quarterbacks permiten una mayor movilidad de

los brazos y los hombros, mientras que a los que se desempeñan en las líneas

ofensiva y defensiva se les piden mucho más lisas y un poco más rígidas para

evitar que sean jalados con facilidad.

Jersey, fundas y calcetas.

Las calcetas para fútbol americano suelen no ser muy largas, buscando que los

colores de esta sean parejos a los del uniforme entero.

El jersey es la parte más representativa de un equipo. Una playera que se coloca

sobre las hombreras y que trae los colores o nombre del equipo, en ellos también

se colocan los números que se le asignaron al jugador.

Las fundas es el equivalente a los shorts en otros deportes. Son pantalones algo

elásticos pero que resultan ser ajustados al cuerpo del jugador, los siguientes

elementos van debajo de las fundas, evitando que se muevan.

Tablas y nitros

“Las Tablas son hechos de plástico y vinil acolchonado que se amoldan a la pierna

del jugador y siendo un poco gruesos dan protección a los muslos” (Tackleo,

2007). Básicamente se trata de plásticos que se colocan en los muslos debajo de

las fundas para que el contacto en tacleadas a las piernas sean menores. Un

trabajo parecido llevan a cabo los nitros, que actúan como rodilleras para evitar

que dicha zona sea mucho más debilitada de lo que el deporte en si ya le exige.

Riñoneras y coxeras

Las tablas y los nitros de la parte superior del cuerpo, las riñoneras y coxeras

protegen las partes del cuerpo que su nombre indica. A pesar de que todos los

jugadores las usan, se necesitan en especial forma para los que son tacleados

constantemente, como los quarterbacks, halfbacks y wide receivers, ya que es en

esta zona donde, generalmente, los defensivos llegan a atacar.

Zapatos

El zapato deportivo por excelencia en el deporte es muy parecido al usado en el

fútbol soccer, los llamados tachos o “tachones” como popularmente se les

conocen, es decir, los zapatos que tienen tacos en la parte de la suela.

Casco

Por último, pero no menos importante, la parte más representativa de las

protecciones del fútbol americano. Prácticamente si alguien lo llega a ver

inmediatamente lo puede relacionar con el deporte.

El casco es, probablemente, la parte más importante del uniforme de fútbol

americano, protege a la cabeza de toda serie de golpes que pueda recibir y reduce

la probabilidad de tener una conmoción cerebral.

Dentro del mismo existe un interior acolchonado para la cabeza, en el frente

contiene una serie de barras que protegen la cara. Estas últimas varían de

acuerdo a la posición del que las usa, al igual que las hombreras; el quarterback

necesita tener una buena visión del campo, por lo tanto preferirá un casco que no

le bloqueé los ojos, mientras que los jugadores de línea, que constantemente

batallan con las manos, querrán un casco con barras suficientes para evitar que

las manos del oponente dañen su cara.

Imagen, Casco de fútbol americano

del equipo de los Packers de Green Bay de la NFL. Original de la tienda en línea

del equipo. http://www.packersproshop.com/

Con esto podemos dar por terminada la parte de inducción al fútbol americano, al

objetivo del juego, las características de los jugadores y el campo donde se juega.

BibliografíaNaik, A. (2013). American Football Rules. Obtenido de Buzzle:

http://www.buzzle.com/articles/american-football-rules.html

National Collegiate Athletic Association. (2009). NCAA Football. 2009-10 Rules and Interpretations. Obtenido de Concepto Deportivo Pro: http://www.cdpro-guia.com/Reglamento_NCAA_2009-10.pdf

National Collegiate Athletic Association. (2013). NCAA Football. 2013 and 2014 Rules and Interpretations. Obtenido de Dallas Football Officials Association: http://www.dfoa.com/attachments/article/69/2013-14_Football_Rule_Book.pdf

National Football League. (2013). NFL. 2013 Official Playing Rules of the National Football League. Obtenido de NFL: http://static.nfl.com/static/content/public/image/rulebook/pdfs/2013%20-%20Rule%20Book.pdf

National Football League. (2014). Beginner's Guide to Football. Obtenido de National Football League: http://www.nfl.com/rulebook/beginnersguidetofootball

Orellana, G. (Julio - Septiembre de 2009). El Fútbol Americano en las Instituciones de Educación Superior en México. Razón y Palabra(69). Obtenido de http://www.razonypalabra.org.mx/EL%20FUTBOL%20AMERICANO%20EN%20LAS%20INSTITUCIONES%20DE%20EDUCACION%20SUPERIOR%20EN%20MEXICO.pdf

Tackleo.com. (2007). Equipándose. Obtenido de Tackleo: http://www.tackleo.com/index.php?option=com_content&view=article&id=26&Itemid=114