Asignatura: Introducción a la Ecología (Bio...

Asignatura: Introduccin a la Ecologa (Bio 232)

Por: Dra. Vanessa V. Valds S. 1

UNIVERSIDAD DE PANAM

CENTRO REGIONAL UNIVERSITARIO DE BOCAS DEL TORO

ESCUELA DE BIOLOGA

FOLLETO


Presentado por :

Dra. Vanessa V. Valds S. Docente Titular I-TC

I Semestre 2017



ndice

Pgina Introduccin .............................................................................................. 4

I- GENERALIDADES SOBRE LA ECOLOGA . 5

1.1. La misin del eclogo .. 6

1.2. Ramas de la ecologa .. 6

1.3. Cul es el objeto de estudio de la ecologa? ....... 7

1.4. El estudio del ambiente, tarea multidisciplinar .... 9

1.5. Ecosistema y ambiente ... 10

1.6. Estructura del ecosistema .. 10

1.7. Conceptos fundamentales . 11

1.8. Factores abiticos ... 11

1.9. Factores biticos . 17

1.10. Niveles de organizacin en los ecosistemas .. 19

1.11. Transferencia de energa en los ecosistemas ... 20

II- LOS CICLOS ECOLGICOS .. 26

2.1. Ciclos geolgicos 26

2.2. Ciclos biogeoqumicos ... 26

2.2.1. Ciclo del agua .. 27

2.2.2. Ciclo del nitrgeno . 31

2.2.3. Ciclo del carbono 34

2.2.4. Ciclo del oxgeno 36

2.2.5. Ciclo del fsforo 38

2.2.6. Ciclo del azufre 40



III- LA VIDA EN LA TIERRA: ECOSISTEMAS TERRESTRES.. 42

3.1. Biomas terrestres 42

IV- LA VIDA EN EL AGUA: ECOSISTEMAS ACUTICOS .. 50

4.1. Biomas acuticos . 50

V-PARAMETRO DE LAS POBLACIONES ECOLGICAS .. 55

5.1. Propiedades de las poblaciones . 55

5.2. Formas de crecimiento de las poblaciones .. 58

5.3. Parmetros demogrficos secundarios 61

5.4. Dinmica de las poblaciones .. 61

5.5. Curva de supervivencia .. 62

VI-CONTAMINACIN ATMOSFRICA ... 64

6.1. Substancias que contaminan la atmsfera .. 66

6.2. Procedencia de la contaminacin atmosfrica 82

6.3. Contaminacin sonora.. 84

6.4. Smog 86

6.5. Deposicin cida 88

6.6. Cambio climtico y efecto de invernadero. 90

6.7. Disminucin del ozono estratosfrico.... 95

Bibliografa............................................................................................. 98



INTRODUCCIN

El Planeta Tierra jams ha estado en calma. En el pasado lo estremecieron

cataclismos devastadores; los glaciares y el vulcanismo intermitente sepultaron

ecosistemas enteros; perodos de lluvias torrenciales alternaron con prolongadas

sequas y con edades de hielo. Muchas especies estuvieron al borde de la

extincin, otras sucumbieron dejando apenas vestigios borrosos de su existencia.

Pero la vida permaneci. Y como toda ciencia, la ecologa es una ciencia

ambiental que cumple el propsito de describir, explicar y predecir hechos y

fenmenos del mundo natural, con lo cual, podamos de una u otra forma entender

el mundo que nos rodea.

Es imprescindible que los estudiantes de la Licenciatura en Docencia de la

Biologa tengan un curso de Introduccin a la ecologa para apreciar de una

forma ms amplia la bisfera actual, la cual est tan vulnerable al afn del

progreso cientfico-tecnolgico, que el hombre no ha podido todava valorar la

inmensa riqueza natural que lo rodea. Se hace necesario fijar metas mundiales de

reciclaje, reserva de recursos y riguroso control de todas las poblaciones

mundiales para lograr la perdurabilidad de la biota.

Hay que aprender a conservar nuestros recursos naturales, ya que, sin ellos, no

puede ni habr vida de ninguna clase sobre la faz de la Tierra.



I- GENERALIDADES SOBRE LA ECOLOGA

La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los

organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que

influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los

organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo

cual se desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin

evolutiva.

Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las relaciones

mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y bitico. Este trmino

est ahora mucho ms en la conciencia del pblico porque los seres humanos

comienzan a percatarse de algunas malas prcticas ecolgicas de la humanidad

en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y

apreciemos los principios de este aspecto de la biologa, para que podamos

formarnos una opinin inteligente sobre temas como contaminacin con

insecticidas, detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para

generacin de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la

civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos.

El primer estudioso de las interacciones entre los organismos vivos y su medio

ambiente no vivo fue Teofrasto (327-287 a.C.)-filsofo griego, condiscpulo de

Aristteles.

La voz griega oikos significa "casa" o "lugar para vivir", y ecologa (oikos logos) es

literalmente el estudio de organismos "en su hogar", en su medio ambiente nativo.

El trmino fue propuesto por el bilogo alemn Ernest Haeckel en 1869, quien lo

defini como el estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente

inorgnico y orgnico, pero muchos de los conceptos de ecologa son anteriores

al trmino en un siglo o ms. La ecologa se ocupa de la biologa de grupos de

organismos y sus relaciones con el medio ambiente.



El nacimiento de la ecologa surgi de una unificacin de criterios de varios

cientficos, tales como los botnicos, zologos, fisilogos, qumicos, gelogos,

oceangrafos, limnlogos etc.

1.1. La misin del eclogo

Tanto en el medio rural como en el urbano son muchas las tareas que debe llevar

a cabo el eclogo en el presente. Su misin fundamental, desde el punto de vista

prctico, puede resumirse en una sola palabra: prevenir. Cualquier accin

irracional que se produzca en el medio biolgico trae como consecuencia

verdaderas reacciones en cadena. El consejo del eclogo debe llegar antes y no

despus, porque una vez iniciado el proceso destructivo del ambiente resulta muy

difcil detenerlo. La segunda misin del eclogo es conservar, que no slo implica

evitar la destruccin sino favorecer, a veces artificialmente, a las poblaciones cuya

existencia peligra.

1.2. Ramas de la Ecologa:

En la actualidad la Ecologa se divide en varias ramas, entre las que se cuentan:

1. Autoecologa: Estudio de las relaciones entre un solo tipo de organismos (una

especie) y el medio en que vive.

2. Sinecologa: Estudio de las relaciones entre diversas especies pertenecientes

a un mismo grupo y el medio en que viven.

3. Dinmica de Poblaciones: Estudia las causas y modificaciones de la

abundancia de especies en un medio dado.

4. Ecologa Aplicada: Representa la tendencia moderna de proteccin a la

naturaleza y el equilibrio de sta en el medio ambiente humano rural y urbano.

5. Ecologa de Sistemas: Emplea las matemticas aplicadas en modelos

matemticos y de computadora para lograr la comprensin de la compleja

problemtica ecolgica.



1.3. Cul es el Objeto de Estudio de la Ecologa?

Debido a que la Ecologa es un campo muy extenso del conocimiento biolgico es

muy difcil delimitar un tipo de problemas especficos, objeto de su estudio. No

obstante, s podemos hablar de enfoques en la Ecologa. Estos son esencialmente

tres: Enfoque de ecosistemas, enfoque de poblaciones y de comunidades.

Enfoque de ecosistemas: Dado que en los ecosistemas se encuentra un gran

nmero de organismos que realizan actividades y que se hallan en ambientes

distintos; en el enfoque de ecosistemas, los organismos y sus actividades se

describen a manera de procesos de flujo de energa y ciclo de nutrientes, lo cual

permite realizar una comparacin entre ecosistemas, por dismiles que estos sean.

Enfoque de poblaciones: En este enfoque se estudian las propiedades particulares

de un grupo de individuos de la misma especie o poblacin a tres niveles

fundamentales: Adaptaciones de los organismos de la poblacin a su medio

ambiente, distribucin geogrfica de la poblacin y variaciones en tamao y

densidad de las mismas.

Enfoque de comunidades: En el enfoque de comunidades se estudian

bsicamente interacciones entre las poblaciones y la composicin de las especies

que la conforman.

Qu mtodo emplea la Ecologa para resolver sus problemas?

La ecologa al igual que otras disciplinas utiliza el mtodo cientfico cuyo esquema

general se presenta a continuacin:



Esquema general del mtodo cientfico.

Para ilustrar un poco mejor este esquema utilizaremos el siguiente ejemplo:

Observacin y descripcin: Se ha observado que en una especie de aves el

macho canta en una poca particular del ao. Al observar este fenmeno se

suscita una pregunta: por qu los machos de esta especie cantan en esta

poca del ao?

Generacin de hiptesis o explicaciones: En este paso es necesario generar

respuestas a la pregunta inicial. Una posible respuesta sera: los machos

cantan en esta poca para atraer a las hembras de su especie.

Comprobacin de la hiptesis: para comprobar o rechazar las hiptesis se

realizan experimentos, en los cuales el investigador controla las caractersticas

o variables de su inters. En este caso la variable fundamental es el canto del

macho. Un experimento podra ser el siguiente: grabar en una cinta el canto del

macho y observar si un grupo de hembras se acerca. En caso positivo, la

hiptesis se fortalece; de lo contrario, se rechaza.



1.4. El estudio del ambiente tarea multidisciplinar

Un tema complejo como es el ambiental no se puede abordar desde una sola

ciencia. No es suficiente un estudio biolgico del ecosistema ni, ms en general,

un estudio cientfico, entendiendo por ciencias slo las positivas como la biologa,

geologa, fsica y qumica. En cualquier problema ambiental intervienen tantos

factores, que hay que acudir a las ciencias y las ingenieras, a la sociologa, la

tica, la religin y la poltica, a la geografa y la economa, al derecho, la medicina

y la sicologa para enfrentarse con l adecuadamente.

Tecnologas

El acelerado avance cientfico de los ltimos decenios influye en la vida humana

sobre todo a travs de la tcnica. La tcnica aplica la ciencia a las cosas y los

procesos concretos con el fin de obtener resultados valiosos para el hombre.

Fabricar coches, aviones, ordenadores o implantar procesos que permitan

conservar mejor los alimentos sin que se estropeen, son tareas posibles gracias al

desarrollo cientfico, en primer lugar, pero gracias tambin a que la tecnologa

convierte esos conocimientos en cosas que funcionan y que se pueden hacer a

costos asequibles.

La tcnica es la actividad humana que ms directamente influye sobre la

naturaleza. Consume gran cantidad de recursos naturales, modifica el paisaje y

produce muchos residuos. Al construir una carretera o un edificio, extraer petrleo

o minerales, obtener metales o fabricar bienes de consumo, evitar que una plaga

destruya una cosecha o propague una enfermedad, estamos alterando el

ambiente, cada vez con ms podero y en mayor escala.

La accin del hombre sobre la naturaleza es inevitable, pero hay tecnologas ms

limpias que otras y una de las formas ms claras de disminuir los impactos

ambientales es mejorar los procesos tcnicos y usar aquellos que contaminen

menos. Tambin acudimos a la tecnologa para eliminar los residuos que vertimos

al agua, aire o suelos.



El progreso tecnolgico es tan grande que algunos de los que se dedican a

analizar los problemas ambientales piensan que su solucin va a venir del uso de

nuevas tcnicas ms limpias. Otros, en cambio, desconfan de que la tcnica vaya

a ser la solucin y piensan que hay que poner mucho ms nfasis en una cambio

de forma de vida en nuestra sociedad para que la crisis ambiental encuentre

salida.

1.5. Ecosistema y ambiente

Los organismos vivientes (bitico) y su medio inanimado (abitico) se relacionan

de manera inseparable e interactan mutuamente. Cualquier unidad (biosistema)

que incluya todos los organismos que funcionan juntos (comunidad bitica) en un

rea determinada, interactuando con el medio fsico de tal manera que un flujo de

energa conduzca a la formacin de estructuras biticas claramente definidas y al

ciclaje de materia entre las partes vivas y no vivas, es un sistema ecolgico o

ecosistema.

El ecosistema es la unidad funcional bsica en ecologa, puesto que incluye a los

organismos y al medio abitico, cada uno de los cuales influye sobre las

propiedades del otro y que, en conjunto, son necesarios para el mantenimiento de

la vida como se le conoce en la Tierra. Fue el eclogo ingls A.G. Tansley quien

propuso en 1935 el trmino ecosistema por primera vez.

1.6. Estructura del ecosistema:

Desde el punto de vista de la estructura trpica (de troche, nutricin), los

ecosistemas poseen dos estratos:1) el estrato auttrofo (que se autonutre),

superior o faja verde de plantas clorofilianas, en las que predominan la fijacin de

energa lumnica, el uso de sustancias inorgnicas simples y la sntesis de

sustancias inorgnicas complejas, y 2) el estrato hetertrofo (que se nutre de otras

fuentes) inferior o faja caf, que consta de suelos y sedimentos, materia en



descomposicin, races etc, en los que predomina la utilizacin, reorganizacin y

descomposicin de materiales complejos.

Es conveniente identificar los siguientes componentes del ecosistema:

Sustancias inorgnicas (C, N, CO2, H2O y otras ms) que participan en los

ciclos de los materiales.

Compuestos orgnicos (protenas, carbohidratos, lpidos, sustancias

hmicas, etc), que enlazan lo bitico con lo abitico.

Aire, agua y substrato del ambiente, que comprende el rgimen climtico y

otros factores fsicos.

Productores, organismos auttrofos, sobre todo plantas verdes, que sintetizan

alimentos a partir de sustancias inorgnicas simples.

Macroconsumidores o fagtrofos (de phagos, comer), organismos

hetertrofos, principalmente animales, que ingieren otros organismos o materia

orgnica en partculas; microconsumidores, saprtrofos (de sapros,

descomponer), desintegradores u osmtrofos (de osmos, pasar a travs de

una membrana), organismos hetertrofos, principalmente bacterias y hongos,

que obtienen su energa por degradacin de tejidos muertos o por absorcin de

materia orgnica exudada por plantas u otros organismos, o extrada de los

mismos.

1.7. Conceptos fundamentales

1.8. Factores abiticos

Los factores abiticos de un ecosistema son todos aquellos parmetros fsicos

o qumicos que afectan a los organismos

Factores abiticos fsicos

Los componentes abiticos pueden diferenciarse en dos categoras: los que

ejercen efectos fsicos y los que presentan efectos qumicos.



Los factores abiticos fsicos son los componentes bsicos abiticos de un

ecosistema; a ellos est sujeta la comunidad biolgica o conjunto de organismos

vivos de un ecosistema.

Los factores abiticos fsicos ms importantes son la luz solar, la temperatura, la

atmsfera y presin atmosfrica, el agua, el microclima, la altitud y latitud.

a. La luz solar:

sta es la fuente principal de energa de un ecosistema. La radiacin solar en los

polos se distribuye en un rea mayor que en el Ecuador. Existen diferencias en la

irradiacin en los hemisferios norte y sur por la inclinacin de la Tierra sobre su eje

en relacin con la trayectoria alrededor del sol.

Adems de su efecto trmico, la luz solar es la materia prima energtica para el

proceso de la fotosntesis.

b. La luz en el ambiente acutico:

La luz solar de la que disponen los organismos acuticos a su paso por la

atmsfera ha resultado afectada por diversos factores: nubosidad, latitud,

humedad, concentracin de polvos o de smog, etc. Por lo tanto, el medio acutico

recibe una luz filtrada, la cual sufre efectos de reflexin, intensidad y distribucin

estacional. Adems la penetracin mxima de la luz para productores

fotosintticos marinos es de 200 metros.

c. La temperatura:

Las zonas de temperatura ms baja, son aquellas donde se recibe menor

irradiacin solar anual; ste caso es el de los polos norte y sur, donde

encontramos veranos con menor irradiacin.

Existen organismos que pueden vivir en tundras, taigas, en los polos, etc., y que

son capaces de resistir temperaturas inferiores a la de congelacin del agua: 0C



o 32 F. En cambio otros organismos habitan en giseres o aguas termales,

incluso algunos habitan en lugares con temperaturas mayores a los 45C 0 113F.

Esto nos indica que muchos animales y plantas desarrollan adaptaciones

fisiolgicas y morfolgicas para sobrevivir a un ambiente inhospitalario.

El aumento de temperatura acelera los procesos fisiolgicos. Ejemplo:

movimiento, la actividad metablica, la actividad reproductiva, el consumo de

oxgeno etc.

La temperatura es un factor que limita la distribucin de las especies, acta sobre

cualquier etapa del ciclo vital y afecta las funciones de supervivencia, reproduccin

y desarrollo. La temperatura, las corrientes de aire (vientos) y el movimiento de

rotacin del planeta ocasionan los diferentes biomas terrestres.

Ch. Altitud y latitud y su relacin con la temperatura:

Los aumentos de latitud y altitud causan efectos trmicos similares, ya que la

temperatura media de la atmsfera disminuyen 0.5C, por cada grado de aumento

de la latitud, o sea 100 metros de altitud equivalen al aumento de un grado de

latitud. Los cambios de altitud y latitud modifican la distribucin de los seres vivos.

d. Atmsfera y presin atmosfrica. Agua y presin acutica.

El aire es una mezcla gaseosa que contiene 79% de nitrgeno, 20% de oxgeno y

0.03% de dixido de carbono, su densidad es de 0.013. Existen tambin gases en

proporciones mucho ms pequeas, las cuales comprenden el 0.01%. Se trata del

helio, metano, xido nitroso y ozono; existe tambin el dixido de azufre que es un

contaminante industrial.

El agua est formada por la molcula H2O. La densidad del agua pura es de 1.0

g/cm3 y el agua de mar una densidad de 1.028 g/cm3.



En el aire, cada vez que se ascienden 300 metros la presin baja 24 mm de

mercurio, mientras que en el mar, cada vez que de desciende 10 metros, la

presin acutica asciende en 760 mm de mercurio; a 900 metros de profundidad la

presin alcanza valores de varios miles de toneladas fuerza por metro cuadrado.

Estas variaciones influyen directamente en la distribucin de los seres vivos en

ambos medios.

Factores abiticos qumicos

Son considerados de efectos qumicos cuando desde el punto de vista de la

productividad de un ecosistema, representan la principal fuente de materias

primas para desarrollar el proceso fotosinttico, es decir, el inicio de la produccin

alimenticia en el ecosistema.

a. Substrato terrestre: El suelo.

El substrato constituye la superficie sobre la que se establecen los seres vivos

para satisfacer sus necesidades de fijacin, nutricin, proteccin, reserva de

humedad etc.

En los ecosistemas terrestres el substrato est constituido por el suelo, pero en los

acuticos puede estar formado por rocas, piedras sueltas, grava, arena y barro.

El substrato ejerce efectos mecnicos sobre los organismos, ya que, en l viven,

se desplazan, muchos organismos acuticos, adems de que muchos pueden

vivir en su interior.

El suelo se deriva de la erosin de las rocas causadas por factores fsicos,

qumicos y biolgicos. Ejemplo: la accin del viento, el agua, sustancias qumicas,

races de rboles etc. sobre la roca original, llamada tambin roca madre del

suelo.



_______________________________________________________________.

Tipo de material original Dimetro en mm

o derivado

_______________________________________________________________

Guijarros 64-256 mm

Grava 4-64 mm

Arena muy gruesa 1-2 mm

Arena fina 0.25-0.10 mm

Limo 0.05-0.002 mm

Arcilla coloidal menos de 0.002 mm

El suelo posee todas las reservas de materiales orgnicos, minerales, agua y

oxgeno que se requieren para el buen funcionamiento tanto de los productores de

nutrientes como de los consumidores.

La materia orgnica del suelo puede ser la que se produce directamente durante

la fotosntesis, pues entonces algunos vegetales excretan por las races

aminocidos, vitaminas, hormonas, etc. Adems de las secreciones de los

organismos fotosintticos, el suelo aumenta el nivel de materiales orgnicos, los

cuales se degradan paulatinamente a travs de los ciclos de mineralizacin, por la

adicin de heces fecales y cadveres de los organismos que viven sobre y dentro

del suelo, formando el humus.

Adems de representar el reservorio nutritivo para una gran diversidad de

organismos, el suelo desempea un importante papel en la regulacin del

equilibrio ecolgico; en l se presentan fenmenos de iluviacin, traslocacin,

deposicin, erosin, lixiviacin, intemperizacin, etc. La entrada y salida de agua

del suelo es considerable, as como las prdidas y ganancias de energa, pero

probablemente para el equilibrio del ecosistema el aspecto medular lo represente

el reciclaje biolgico de materiales, el cual se desarrolla a partir de la

mineralizacin de la materia orgnica, proceso que se establece a travs de ciclos

biogeoqumicos del nitrgeno, azufre, carbono etc.



b. El Oxgeno y el Anhdrido carbnico:

El O2 y el CO2 guardan una estrecha relacin, ya que ambas sustancias

desempean papeles fundamentales no solo en la respiracin y el la fotosntesis,

sino tambin en procesos de quimiosntesis donde se forman carbohidratos.

Luz

6CO2 + 6H2O C6H12O6 + 6O2

Fotosntesis Respiracin

b.1. Disponibilidad de oxgeno en el ambiente:

En la atmsfera terrestre, el oxgeno constituye el 20 % del porcentaje global. En

las alturas disminuye el porcentaje de oxgeno, ya que, la cantidad de oxgeno que

se halla a 5500m es la mitad de la que se encuentra a nivel del mar. En el suelo,

disminuye la concentracin de oxgeno a 10%, siempre y cuando el suelo sea

arcilloso, bien drenado o aireado, pero en suelos aireados o inundados, ese

porcentaje va disminuyendo.

La mayor parte de las plantas criptgamas y animales terrestres tienen respiracin

aerobia y, por lo tanto no pueden habitar en zonas carentes de oxgeno. En el

suelo tambin se encuentran bacterias fijadoras de oxgeno como las de los

gneros Rhizobium y Clostridium, las cuales ayudan grandemente a la

conversin qumica del suelo en formas amoniacales asimilables por las races de

las plantas.

b.2. El oxgeno en el medio acutico:

En el agua existe aproximadamente 25 veces menos cantidad de oxgeno que en

el aire. El oxgeno en el agua puede adquirirse por absorcin de la atmsfera o a

travs de la fotosntesis realizada por las algas y vegetales sumergidos.



b.3. Concentracin del CO2

Este gas es uno de los elementos esenciales de la fotosntesis, o sea, es la

materia prima para los organismos fotosintticos, as como una reserva alimenticia

para los dems consumidores.

Si el CO2 se combina con el calcio forma el carbonato de calcio, el cual cuando se

encuentra saturado en aguas tropicales de elevado pH constituye las formaciones

coralinas en las aguas tropicales.

b.4. El CO2 en el ambiente terrestre.

Es compuesto constituye tan slo el 0.03% del aire. En la atmsfera hay una

distribucin homognea del bixido, la cual es suficiente para la fotosntesis

terrestre.

La atmsfera recibe el CO2 por acciones geolgicas e industriales, por expulsin

de los ocanos, por la respiracin y la descomposicin de la materia orgnica.

El CO2 sale de la atmsfera por accin de la fotosntesis, quedando slo una

cantidad de 0.03%.

b.5. El CO2 en el ambiente acutico:

El CO2 es ms elevado en el agua que en la Tierra, ya que, puede encontrarse en

forma de carbonatos y bicarbonatos. El mar es considerado el reservorio mundial

de bixido de carbono, teniendo un 4.7%.

1.9. Factores biticos

En el primer nivel encontramos a los productores (organismos auttrofos) los

cuales son los encargados de la produccin de alimentos a partir de CO2, agua,

sales minerales y luz solar



En el segundo nivel encontramos a los consumidores primarios o herbvoros, los

cuales se alimentan de las plantas.

En el tercer nivel estn los carnvoros o consumidores secundarios, y existen

tambin los consumidores tercearios, los cuales se alimentan de los carnvoros

(los animales comedores de carroa).

Los desintegradores o reductores (hongos, bacterias) usan las excreciones y los

cadveres como fuente nutritiva. Estos son los organismos encargados de la

descomposicin y reincorporacin de materias primas al ecosistema.

Otras relaciones entre los seres vivos del ecosistema

La comunidad o biocenosis es un grupo de poblaciones que interaccionan

localmente. Los tres tipos de interaccin en ellas son la competencia, la

depredacin y la simbiosis.

Un nicho ecolgico es algo similar a la profesin que desempea un organismo

en el ecosistema. Si en el ecosistema existe una superposicin de nichos, esto

significa que dos o ms especies utilizan un mismo recurso, lo que acenta la

competencia entre las especies.

Existen tres clases de simbiosis: parasitismo, mutualismo y comensalismo.

Parasitismo:

Es aquella relacin en la cual un organismo (parsito) vive total o parcialmente a

expensas de otro (hospedero). Ejemplo: El perro (hospedero) posee muchos

ectoparsitos (pulgas, garrapatas etc) y endoparsitos (hongos, bacterias,

nematodos, etc).



Mutualismo:

En este caso ambas especies se benefician unas a otras. Ejemplo: los

protozoarios que viven en el tubo digestivo de las termitas y les ayudan en la

digestin de la celulosa.

Comensalismo:

Se realiza cuando hay relacin entre dos especies, en la cual, una se beneficia sin

afectar a la otra. Ejemplo: las orqudeas se benefician de los troncos de los

rboles para lograr sostn y mayor exposicin a la luz del sol, sin afectar al tronco

o rama.

1.10. Niveles de organizacin en los ecosistemas.

Los ecosistemas tienen una organizacin basada en estabilidad individual y

grupal, y de esta forma se tiene que:

El gene es el elemento ms sencillo, continuando con las clulas, los rganos,

organismos, poblaciones y comunidades.

De toda esta organizacin, la ecologa se basa en el estudio de las poblaciones y

las comunidades que habitan un rea determinada.

La comunidad y el ambiente abitico integran lo que se conoce como ecosistema y

cuando se presenta un conjunto universal, estaramos hablando de bisfera.

Organizacin relativa a la nutricin de los seres vivos.

Diversos tipos de nutricin segn Whittaker:

La fotosntesis: corresponde a organismos auttrofos o productores.

La absorcin: Corresponde a organismos saprfitos, los mismos carecen de

aparato digestivo y son considerados como reductores del medio. Ejemplo: los

hongos.

La ingestin: Corresponde a los organismos que ingieren alimento y presenta

digestin interna.



Segn la nutricin, se pueden encontrar diferentes niveles de organizacin:

Fotolittrofos: La fuente de carbono es el CO2.Ejemplo: plantas verdes cianfitas,

bacterias fotosintticas.

Fotoorgantrofos: La fuente de carbono son los compuestos orgnicos. Ejemplo:

bacterias prpuras.

Quimiolittrofos: La fuente de carbono es el CO2. Ejemplo: bacterias

desnitrificantes y bacterias del H y S.

Quimioorgantrofos o hetertrofos: La fuente de carbono son los compuestos

orgnicos del tipo de azcares, grasas y protenas. Ejemplo: Animales,

microorganismos y organismos vegetales no fotosintticos.

1.11. Transferencia de energa en los ecosistemas.

El ecosistema es el lugar por donde fluye la energa y circula la materia entre los

factores biticos y abiticos.

Conceptos relacionados con la energa.

La energa se define como la capacidad de realizar trabajo y la primera ley de la

termodinmica, o ley de la conservacin de la energa, establece que la

energa puede ser transformada de un tipo a otro, pero no se le crea ni destruye.

La segunda ley de la termodinmica, o ley de la entropa, plantea que ningn

proceso de transformacin de energa ocurre espontneamente, a menos que

haya una degradacin de la energa de una forma concentrada a una forma

dispersa. La entropa es una medida de la energa no disponible resultante de las

transformaciones, o sea es un ndice general del desorden asociado con la

degradacin de la energa. Los ecosistemas son sistemas termodinmicos

abiertos, no equilibrados, que intercambian materia con el medio en forma

ininterrumpida para reducir su entropa interna e incrementar la externa.



El comportamiento de la energa en los ecosistemas puede denominarse flujo de

energa, ya que, las transformaciones de energa son unidireccionales, o sea, se

opone al comportamiento cclico de los materiales.

Ambiente energtico.

La fuente principal de energa en la Tierra es la radiacin solar. En el interior del

sol reina una temperatura de unos 10 millones de grados centgrados, lo que

provoca una serie de reacciones termonucleares que desembocan en la emisin

de energa en forma de fotones. La cantidad de energa que llega a la Tierra cada

da equivale a la energa de un milln de bombas atmicas como las que lanzaron

sobre Hiroshima en la Segunda Guerra Mundial.

Aproximadamente, una tercera parte de esa energa solar se refleja hacia el

espacio, en forma de luz, al llegar a la superficie del Planeta. De los dos tercios

restantes, la mayor parte es absorbida como calor por el suelo, agua y

vegetacin, el cual activa la vaporizacin.

El Planeta slo aprovecha, por medio de la fotosntesis, alrededor del 2% de la

gran cantidad de energa solar que recibe; a pesar de ello, 120 mil millones de

toneladas de materia orgnica se producen anualmente.

La energa radiante que alcanza la superficie de la Tierra en un da despejado

tiene aproximadamente 10% de ultravioleta, 45% de luz visible y 45% de infrarrojo.

La radiacin visible (violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo) es menos

atenuada al pasar a travs de las nubes y el agua, por tal razn, la fotosntesis

continua en los das nublados y a cierta profundidad en las aguas transparentes.

La vegetacin absorbe las longitudes de onda azul y roja de la luz visible y la

radiacin infrarroja; el verde se absorbe con menos intensidad y el infrarrojo cerca

no se absorbe con muy poca intensidad. Por estas razones la vegetacin refleja el

verde y el infrarrojo cercano, y esas bandas son usadas en la fotografa area y

de satlite para revelar los patrones de vegetacin natural, la condicin de los



cultivos, la presencia de plantas enfermas y la deforestacin. En consecuencia las

plantas absorben la luz azul y roja, que es la ms til para la fotosntesis.

La energa radiante del sol es una forma de energa cintica, y se transforma en

energa qumica - un tipo de energa potencial - mediante la fotosntesis.

Durante la respiracin celular (degradacin u oxidacin de molculas orgnicas),

la energa qumica sufre otras transformaciones que permiten su utilizacin para

realizar trabajo biolgico, el cual puede ser mecnico (contraccin muscular),

elctrico (conduccin de impulsos nerviosos) o qumico (sntesis de nuevas

molculas para el crecimiento de la clula). Y, en el transcurso de estas

transformaciones, se va perdiendo una parte de la energa en forma de calor.

Concepto de productividad.

La productividad es la cantidad total de energa convertida en compuestos

orgnicos en un lapso dado. Para calcular la productividad, una de las

propiedades caractersticas de los ecosistemas, podemos recurrir a la evaluacin

de su biomasa (es la masa de la que estn constituidos los seres vivos) y de su

tasa del gradiente de energa; la primera se expresa en gramos o toneladas,

mientras que la segunda en caloras (cantidad de calor necesaria para elevar la

temperatura de un gramo de agua en 1C) o kilocaloras (unidad que contiene

1000 caloras).

La productividad primaria de un sistema ecolgico, comunidad o cualquiera de sus

partes, se define como la rapidez con que la energa radiante se transforma en

sustancias orgnicas por accin fotosinttica o quimiosinttica de organismos

productores.

1. Productividad primaria bruta: es la tasa fotosinttica global, en la que se

incluye la materia orgnica usada en la respiracin durante el perodo medido.



2. Productividad primaria neta: es la tasa de almacenamiento de materia

orgnica en los tejidos vegetales, como resultado de un exceso de produccin

respecto al consumo respiratorio de las plantas durante el perodo que se

mide.

3. Productividad neta de la comunidad: es la tasa de almacenamiento de la

materia orgnica no utilizada por los hetertrofos (o sea, produccin primaria

neta menos consumo hetertrofo) durante el perodo en cuestin, que por lo

general es la poca de crecimiento de cada ao.

4. Productividad secundaria es la tasa de almacenamiento de energa a nivel

de los consumidores.

Cadenas, redes y niveles trficos.

La cadena trfica (Trofo, en griego significa alimento) es la transferencia de

energa en forma de alimento, desde su fuente en los auttrofos y a travs de una

serie de organismos que consumen y son consumidos. En cada transferencia se

pierde una proporcin de energa potencial (80 o 90%) que se convierte en calor.

Hay dos tipos de cadenas trficas:

a. Cadenas trficas de apacentamiento:

Es aquella cadena en la cual, habiendo empezado por una planta verde, pasa

a herbvoros que apacentan (o sea, organismos que devoran tejidos vegetales

vivos) y luego a carnvoros.

b. Cadenas trficas de detritos:

Es aquella que va de la materia orgnica muerta a microorganismos y luego a

organismos detritfagos(o detritvoros) y sus depredadores.

Redes trficas:

El nivel trfico de un organismo es su posicin respecto a la entrada inicial de

energa a travs de los productores. Naturalmente, la mayora de las plantas se

encuentran en el primer nivel trfico; pero, fuera de este nivel, no es posible situar

con rigidez a un gran nmero de especies. Por ejemplo, el oso pardo come



vegetales, animales herbvoros e incluso carnvoros, y entre estos carnvoros se

incluyen insectvoros y piscvoros, adems de los carnvoros propiamente dichos.

En la prctica son muy pocos los ecosistemas naturales que se organizan en

simples cadenas alimentarias, ya que la mayor parte de los animales se alimentan

en diferentes niveles trficos y de especies diferentes dentro de cada nivel trfico.

Al mismo tiempo, hay especies que se desplazan de un nivel a otro

estacionalmente, o de modo oportunista cuando el alimento est disponible. As

pues, las cadenas trficas existentes en un ecosistema suelen encontrarse

entrelazadas formando lo que se ha llamado red trfica o alimentaria.

Generalmente, un ecosistema posee ms de una cadena alimenticia. Casi todos

los animales obtienen su energa de ms de una fuente. Por esta razn, las

cadenas alimenticias en un ecosistema estn casi siempre relacionadas unas con

otras. Esto trae lo que se llama una red alimenticia, la cual consta de un grupo de

cadenas alimenticias interrelacionadas en un ecosistema.

Estructura trfica y pirmides ecolgicas.

La interaccin del fenmeno de la cadena trfica (prdida de energa en cada

transferencia) y la relacin tamao metabolismo da por resultado comunidades

que tienen una estructura trfica definida, que a menudo caracteriza a un tipo

especial de ecosistema. La estructura trfica puede medirse en trminos de

biomasa por unidad de rea o de energa fija por unidad de rea, por unidad de

tiempo, en los niveles trficos sucesivos. La estructura trfica puede representarse

grficamente a travs de pirmides ecolgicas en las que el nivel de los

productores forma la base y los niveles sucesivos constituyen los escalones que

conducen hasta el pice.

Las pirmides ecolgicas pueden ser de tres tipos:

1. Pirmide de Nmeros: ilustra la relacin entre el nmero de organismos

en cada uno de los pasos de una cadena alimenticia.



2. Pirmide de biomasa: Muestra la masa del material orgnico a cada

nivel. Como hay menos energa disponible para cada uno de los niveles

superiores, la biomasa a estos niveles es, generalmente, limitada.

3. Pirmide de energa: es la que representa la velocidad del flujo de

energa, la productividad en niveles trficos sucesivos, o ambas cosas.



II. LOS CICLOS ECOLGICOS

2.1. Ciclos geolgicos

Cuando se compara la Tierra con otros planetas vecinos como Marte o Venus se

observan grandes diferencias, aunque el proceso de formacin ha sido similar.

Mientras en la Luna o en esos planetas se siguen observando claramente miles de

crteres originados por las gigantescas colisiones que los formaron, el aspecto de

la Tierra es totalmente distinto.

Hay dos grandes procesos que han modelado la superficie de nuestro planeta y

que han tenido una decisiva importancia en la evolucin y distribucin de la vida:

la existencia, por una parte, de una atmsfera y una hidrosfera ha

provocado un continuo proceso de erosin, transporte y sedimentacin de

las rocas, en lo que se suele llamar el ciclo geomorfolgico;

por otra parte, durante miles de millones de aos se ha ido sucediendo un

lento pero continuo desplazamiento de las placas que forman la parte

externa del planeta, originando la denominada tectnica de placas. Los

continentes se unen entre s o se fragmentan, los ocanos se abren, se

levantan montaas, se modifica el clima, influyendo todo esto, de forma

muy importante en la evolucin y desarrollo de los seres vivos.

2.2. Ciclos biogeoqumicos

"El planeta Tierra acta como un sistema cerrado en el que las cantidades de

materia permanecen constantes. Sin embargo, s existen continuos cambios en el

estado qumico de la materia producindose formas que van desde un simple

compuesto qumico a compuestos complejos construidos a partir de esos

elementos. Algunas formas de vida, especialmente las plantas y muchos

microorganismos, usan compuestos inorgnicos como nutrientes. Los animales

requieren compuestos orgnicos ms complejos para su nutricin. La vida sobre la



Tierra depende del ciclo de los elementos qumicos que va desde su estado

elemental pasando a compuesto inorgnico y de ah a compuesto orgnico para

volver a su estado elemental."

As pues, toda la "materia prima" necesaria para garantizar el correcto desarrollo

de la vida en el planeta se encuentra dentro de nuestra biosfera. Pero todos estos

elementos, carbono, oxigeno, nitrgeno, fsforo, azufre, etc., imprescindibles para

el metabolismo de los seres vivos, son necesarios en diferentes "formatos" segn

sus diferentes consumidores. Los productores primarios utilizan directamente la

materia inorgnica para nutrirse, convirtindola en materia orgnica, utilizada a su

vez por los productores secundarios para su desarrollo.

Este continuo "cambio de estado de la materia" hace que sta deba reciclarse

continuamente, con la participacin activa de organismos cuya funcin ecolgica

es, precisamente, reciclar la materia orgnica a su forma inorgnica, para poder

comenzar de nuevo su ciclo de utilizacin en la naturaleza.

Por referirse a las trayectorias de los elementos qumicos entre los seres vivos y el

ambiente en que viven, es decir, entre los componentes biticos y abiticos de la

biosfera estos complejos circuitos se denominan ciclos biogeoqumicos.

2.2.1. Ciclo del agua

Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus

tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin

de la Humanidad. El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se

distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la

atmsfera, entre los cuales existe una circulacin continua - el ciclo del agua o

ciclo hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por

la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.



El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los

cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y

regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie

de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la

evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y por

sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de

sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin

y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina evapotranspiracin.

El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa

luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua

condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente, a

precipitacin.



La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve o

granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura

cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular, regular en capas, en el

caso del granizo.

La precipitacin incluye tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la

superficie terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin

del vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes

que tocan el suelo o el mar).

El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta

directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte escurre por la superficie

del terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos y va a originar las

lneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo;

esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o

profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.

Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos

de agua que desaguan en lagos y en ocanos.

La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina

poco despus de haber terminado la precipitacin. Por otro lado, el escurrimiento

subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre con

gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de haber

terminado la precipitacin que le dio origen.

As, los cursos de agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales

ms regulares.

Como se dijo arriba, los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y

en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos

ramas: area y terrestre.



El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos:

una que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que producen

escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por varios

factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las caractersticas

fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.

As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento

superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la

superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una

formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial,

evaporacin del agua que permanece en la superficie y an evapotranspiracin

del agua que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no hay

escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin geolgica

subyacente permeable y espesa.

La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua

desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las

circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las nubes.

La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo

hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin y al

transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la cobertura

vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.

El ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco

sistema de destilacin, extendido por todo el Planeta. El calentamiento de las

regiones tropicales debido a la radiacin solar provoca la evaporacin continua del

agua de los ocanos, la cual es transportada bajo forma de vapor de agua por la

circulacin general de la atmsfera, a otras regiones. Durante la transferencia,

parte del vapor de agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que

originan la precipitacin. El regreso a las regiones de origen resulta de la accin

combinada del escurrimiento proveniente de los ros y de las corrientes marinas.



2.2.2. Ciclo del nitrgeno

Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos nuclicos

(ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del metabolismo.

Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2,

pero esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los

seres vivos (exceptuando algunas bacterias).

Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N2 del aire juegan un papel

muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del nitrgeno. De

esta forma convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos y amonio)

asimilables por las plantas.

El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y

usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las

protenas y cidos nuclicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer a las

plantas o a otros animales.

En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba

formndose in amonio que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin

se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos acuticos), o en

forma de urea (el hombre y otros mamferos) o en forma de cido rico (aves y

otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a la tierra o al agua de

donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser usados por algunas bacterias.

Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en

nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de

las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan

interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.

http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#ADN



Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones

anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los

compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno del

ecosistema a la atmsfera.

A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es

factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se

han abonado los suelos con nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas.

Durante muchos aos se usaron productos naturales ricos en nitrgeno como el

guano o el nitrato de Chile. Desde que se consigui la sntesis artificial de

amoniaco por el proceso Haber fue posible fabricar abonos nitrogenados que se

emplean actualmente en grandes cantidades en la agricultura. Como veremos su

mal uso produce, a veces, problemas de contaminacin en las aguas: la

eutrofizacin.

Proceso cclico natural en el curso del cual el nitrgeno se incorpora al suelo y

pasa a formar parte de los organismos vivos antes de regresar a la atmsfera.

El nitrgeno, una parte esencial de los aminocidos, es un elemento bsico de la

vida. Se encuentra en una proporcin del 79% en la atmsfera, pero el nitrgeno

gaseoso debe ser transformado en una forma qumicamente utilizable antes de

poder ser utilizado por los organismos vivos. Esto se logra a travs del ciclo del

nitrgeno, en el que el nitrgeno gaseoso es transformado en amonaco o nitratos.

La energa aportada por los rayos y la radiacin csmica sirven para combinar el

nitrgeno y el oxgeno gaseosos en nitratos, que son arrastrados a la superficie

terrestre por las precipitaciones.

La fijacin biolgica, responsable de la mayor parte del proceso de conversin del

nitrgeno, se produce por la accin de bacterias libres fijadoras del nitrgeno;

bacterias simbiticas que viven en las races de las plantas (sobre todo

http://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Guanohttp://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/01IntrCompl/105BienMal.htmhttp://www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/150Eutro.htm



leguminosas y alisos); algas azul verdosas; ciertos lquenes; y epifitas de los

bosques tropicales.

El nitrgeno, fijado en forma de amonaco y nitratos, es absorbido directamente

por las plantas e incorporado a sus tejidos en forma de protenas vegetales.

Despus, el nitrgeno recorre la cadena alimentaria desde las plantas a los

herbvoros, y de estos a los carnvoros. Cuando las plantas y los animales

mueren, los compuestos nitrogenados se descomponen produciendo amonaco,

un proceso llamado amonificacin.

Parte de este amonaco es recuperado por las plantas; el resto se disuelve en el

agua o permanece en el suelo, donde los microorganismos lo convierten en

nitratos o nitritos en un proceso llamado nitrificacin. Los nitratos pueden

almacenarse en el humus en descomposicin o desaparecer del suelo por

lixiviacin, siendo arrastrado a los arroyos y los lagos. Otra posibilidad es

convertirse en nitrgeno mediante la desnitrificacin y volver a la atmsfera.



2.2.3. Ciclo del carbono

El ciclo bsico comienza cuando las plantas, a travs de la fotosntesis, hacen uso

del dixido de carbono (CO2) presente en la atmsfera o disuelto en el agua.

Parte de este carbono pasa a formar parte de los tejidos vegetales en forma de

hidratos de carbono, grasas y protenas; el resto es devuelto a la atmsfera o al

agua mediante la respiracin. As, el carbono pasa a los herbvoros que comen las

plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los compuestos de

carbono. Gran parte de ste es liberado en forma de CO2 por la respiracin, como

producto secundario del metabolismo, pero parte se almacena en los tejidos

animales y pasa a los carnvoros, que se alimentan de los herbvoros. En ltima

instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por descomposicin, y el

carbono es liberado en forma de CO2, que es utilizado de nuevo por las plantas.

El ciclo del carbono implica un intercambio de CO2 entre dos grandes reservas: la

atmsfera y las aguas del planeta. El CO2 atmosfrico pasa al agua por difusin a

travs de la interfase aire-agua. Si la concentracin de CO2 en el agua es inferior

a la de la atmsfera, ste se difunde en la primera, pero si la concentracin de

CO2 es mayor en el agua que en la atmsfera, la primera libera CO2 en la

segunda. En los ecosistemas acuticos se producen intercambios adicionales.

El exceso de carbono puede combinarse con el agua para formar carbonatos y

bicarbonatos. Los carbonatos pueden precipitar y depositarse en los sedimentos

del fondo. Parte del carbono se incorpora a la biomasa (materia viva) de la

vegetacin forestal y puede permanecer fuera de circulacin durante cientos de

aos. La descomposicin incompleta de la materia orgnica en reas hmedas

tiene como resultado la acumulacin de turba. Durante el periodo carbonfero este

tipo de acumulacin dio lugar a grandes depsitos de combustibles fsiles: carbn,

petrleo y gas.



Los recursos totales de carbono, estimados en unas 49.000 giga toneladas (1 giga

tonelada es igual a 109 toneladas), se distribuyen en formas orgnicas e

inorgnicas.

El carbn fsil representa un 22% del total. Los ocanos contienen un 71% del

carbono del planeta, fundamentalmente en forma de iones carbonato y

bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia orgnica muerta y el

fitoplancton. Los ecosistemas terrestres, en los que los bosques constituyen la

principal reserva, contienen cerca de un 3% del carbono total. El 1% restante se

encuentra en la atmsfera, circulante, y es utilizado en la fotosntesis.

Debido a la combustin de los combustibles fsiles, la destruccin de los bosques

y otras prcticas similares, la cantidad de CO2 atmosfrico ha ido aumentando

desde la Revolucin Industrial. La concentracin atmosfrica ha aumentado de

unas 260 a 300 partes por milln (ppm) estimadas en el periodo preindustrial, a

ms de 350 ppm en la actualidad. Este incremento representa slo la mitad del

dixido de carbono que, se estima, se ha vertido a la atmsfera. El otro 50%

probablemente haya sido absorbido y almacenado por los ocanos. Aunque la

vegetacin del planeta puede absorber cantidades considerables de carbono, es

tambin una fuente adicional de CO2.

El CO2 atmosfrico acta como un escudo sobre la Tierra. Es atravesado por las

radiaciones de onda corta procedentes del espacio exterior, pero bloquea el

escape de las radiaciones de onda larga. Dado que la contaminacin atmosfrica

ha incrementado los niveles de CO2 de la atmsfera, el escudo va engrosndose

y retiene ms calor, lo que hace que las temperaturas globales aumenten en un

proceso conocido como efecto invernadero. Aunque el incremento an no ha sido

suficiente para destruir la variabilidad climtica natural, el incremento previsto en la

concentracin de CO2 atmosfrico debido a la combustin de combustibles fsiles

sugiere que las temperaturas globales podran aumentar entre 2 y 6 C a



comienzos del siglo XXI. Este incremento sera suficientemente significativo para

alterar el clima global y afectar al bienestar de la humanidad.

2.2.4. Ciclo del oxgeno

El oxgeno es el elemento qumico ms abundante en los seres vivos. Forma parte

del agua y de todo tipo de molculas orgnicas. Como molcula, en forma de

O2, su presencia en la atmsfera se debe a la actividad fotosinttica de primitivos

organismos. Al principio debi ser una sustancia txica para la vida, por su gran

poder oxidante. Todava ahora, una atmsfera de oxgeno puro produce daos

irreparables en las clulas. Pero el metabolismo celular se adapt a usar la

molcula de oxgeno como agente oxidante de los alimentos abriendo as una

nueva va de obtencin de energa mucho ms eficiente que la anaerbica.



La reserva fundamental de oxgeno utilizable por los seres vivos est en la

atmsfera. Su ciclo est estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso

por el que el C es asimilado por las plantas (fotosntesis), supone tambin

devolucin del oxgeno a la atmsfera, mientras que el proceso de respiracin

ocasiona el efecto contrario.

Otra parte del ciclo natural del oxgeno que tiene un notable inters indirecto para

los seres vivos de la superficie de la Tierra es su conversin en ozono. Las

molculas de O2, activadas por las radiaciones muy energticas de onda corta, se

rompen en tomos libres de oxgeno que reaccionan con otras molculas de O2,

formando O3 (ozono). Esta reaccin es reversible, de forma que el ozono,

absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse en O2.



2.2.5. Ciclo del fsforo

Aunque la proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, el

papel que desempea es absolutamente indispensable. Los cidos nucleicos,

sustancias que almacenan y traducen el cdigo gentico, son ricos en fsforo.

Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn

combinadas con fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la

formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, que a su vez

desempea el papel de intercambiador de la energa, tanto en la fotosntesis como

en la respiracin celular.

El fsforo es un elemento ms bien escaso del mundo no viviente. La

productividad de la mayora de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si

se aumenta la cantidad de fsforo disponible en el suelo. Como los rendimientos

agrcolas estn tambin limitados por la disponibilidad de nitrgeno y potasio, los

programas de fertilizacin incluyen estos nutrientes. En efecto, la composicin de

la mayora de los fertilizantes se expresa mediante tres cifras. La primera expresa

el porcentaje de nitrgeno en el fertilizante; la segunda, el contenido de fsforo

(como s estuviese presente en forma de P2O5); y la tercera, el contenido de

potasio (expresada s estuviera en forma de xido K2O).

El fsforo, al igual que el nitrgeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como

tambin en un ciclo global, geolgico. En el ciclo menor, la materia orgnica que

contiene fsforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos animales) es

descompuesta y el fsforo queda disponible para ser absorbido por las races de

la planta, en donde se unir a compuestos orgnicos. Despus de atravesar las

cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los descomponedores, con lo cual se

cierra el ciclo. Hay algunos vacos entre el ciclo interno y el ciclo externo. El agua

lava el fsforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino tambin del

suelo. Parte de este fsforo es interceptado por los organismos acuticos, pero

finalmente sale hacia el mar.



El ciclaje global del fsforo difiere con respecto de los del carbn, del nitrgeno y

del azufre en un aspecto principal. El fsforo no forma compuestos voltiles que le

permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra firme.

Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo

desde el ocano hacia los ecosistemas terrestres. El uno es mediante las aves

marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias

marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de

la actividad de estos animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico lento

de los sedimentos del ocano para formar tierra firme, un proceso medido en

millones de aos.

El hombre moviliza el ciclaje del fsforo cuando explota rocas que contienen

fosfato.



2.2.6. Ciclo del azufre

La intemperizacin extrae sulfatos de las rocas, los que recirculan en los

ecosistemas. En los lodos reducidos, el azufre recircula gracias a las bacterias

reductoras del azufre que reducen sulfatos y otros compuestos similares, y a las

bacterias desnitrificantes, que oxidan sulfuros.

El H2S que regresa a la atmsfera se oxida espontneamente es acarreado por la

lluvia. Los sulfuros presentes en combustibles fsiles y rocas sedimentarias son

oxidados finalmente a ser empleados como combustible por el hombre, debido a

movimientos de la corteza terrestre, y a la intemperizacin, respectivamente.

La mineralizacin del azufre ocurre en las capas superiores del suelo, el sulfato

liberado del humus es fijado en pequeas escala por el coloide del suelo, la fuerza

de absorcin con la cual son fijadas los aniones crecen en la siguiente escala:

CL NO3 SO4 PO4 SiO3 OH

El sulfato es ligado correspondientemente mucho ms dbilmente que el fosfato

del cual pequeas cantidades es suficiente para reemplazar el SO4 a travs de las

races.

El sulfato es la forma soluble del tratamiento del azufre en la planta donde es

reducido para integrar compuestos orgnicos. La reabsorcin del SO4, depende

del catin acompaante y crece en el sentido siguiente.

Ca < Mg < Na < NH < K

En cantidades limitadas el azufre puede absorberse, este proceso puede ser

inhibido por el cloro, por el cloro, por las partes epigeas de la planta.

Entre el azufre orgnico y le mineral, no existe una concreta relacin en la planta;

la concentracin de S-mineral, depende en forma predominante de la



concentracin del azufre in situ, por la cual pueden darse notables variaciones. En

cambio el azufre de las protenas depende del nitrgeno, su concentracin es

aproximadamente 15 veces menos que el nitrgeno.

El azufre es absorbido por las plantas en su forma sulfatado, SO4, es decir en

forma aninica perteneciente a las distintas sales: sulfatos de calcio, sodio,

potasio, etc. (SO4 Ca, SO4 Na2).

El azufre no solo ingresa a la planta a travs del sistema radicular sino tambin

por las hojas en forma de gas de SO2, que se encuentra en la atmsfera, a donde

se concentra debido a los procesos naturales de descomposicin de la materia

orgnica, combustin de carburantes y fundicin de metales.



III. LA VIDA EN LA TIERRA: ECOSISTEMAS TERRESTRES.

3.1. Biomas terrestres

Los diferentes biomas terrestres: tundra, taiga, bosques templados y tropicales,

estepas, matorrales, etc. Su distribucin en la superficie de la Tierra est

condicionada por el clima y forman un gran mosaico de estilos de vida que recubre

los continentes.

Los ocanos y sus diversas zonas, en las que la profundidad, cercana a la costa,

movimientos de las corrientes marinas, etc. determinan diferentes ecosistemas

con funcionamientos muy distintos entre s.

Desiertos:

El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo

caracterstico de estas zonas es:

la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo

hacen torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo que la

humedad desaparece muy pronto.

la escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida

por la falta de vegetacin

Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su productividad

depende proporcionalmente de la lluvia que cae.

Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros

como el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de

Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de altas montaas

que bloquean la entrada de humedad desde el mar, porque se produce el efecto

Foehn. Otro mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las

costas es el ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales

occidentales de frica y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#mmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/111ClMun.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/111ClMun.htm



y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern

frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llover.

La vegetacin se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos

repelentes para asegurar que en su cercana no se sitan otros ejemplares.

Tundra:

La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima

no permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado

permanentemente, excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms

calurosos. Las temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las

precipitaciones son escasas: unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los

factores limitantes son la temperatura y la escasez de agua.

La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km2) y

forma un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del

casquete de hielos del rtico entre las nieves perpetuas y los bosques de

conferas.. Las llamadas tundras alpinas se sitan en las altas montaas, por

debajo de las zonas glaciares. En el hemisferio Sur no existe, prcticamente,

tundra al ser un hemisferio ocupado en su mayor parte por el ocano. Solo la

Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de bioma.

En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de

humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable

e impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el

desarrollo de los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de

mosquitos.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferashttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Percolar



Suelo y vegetacin

El suelo es muy pobre y el manto vegetal es delgado, pero de los ms resistentes

del mundo. Est formado por lquenes, gramneas y juncos. En pocas semanas,

aprovechando el corto verano, germinan, se desarrollan y se reproducen.

Vida animal

La vida animal presenta un gran inters. Por una parte, como se ha comentado,

abundan los insectos en la poca de deshielo. La unin de grandes cantidades de

insectos y la proliferacin de las plantas hace que sea un lugar ideal para la

nidificacin de un gran nmero de aves migratorias. Acuden aqu desde todo el

mundo y en pocas semanas se alimentan de insectos y semillas con gran

intensidad, aprovechando adems la larga duracin del da rtico. En poco tiempo

pueden cebar a sus cras acortando el tiempo de este peligroso periodo de sus

vidas. Grullas, nsares, cisnes, limncolas (correlimos, zarapitos, archibebes, ) y

un largo etctera de especies de aves cran en la tundra.

Taiga:

El bosques de conferas de la taiga

La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las

conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las

condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes,

mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol.

Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio

Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms

pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.

El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#DuracinDiahttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferashttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Caducifolioshttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm



1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan

temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el

que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses;

2. La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y

adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est

disponible para las plantas.

La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de

clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente

por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les

permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja

perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar

inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las

zonas de clima ms suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja

caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.)

Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras

condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro

encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite

pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa.

Bosque templado:

Bosque templado de hoja caduca

Se sita en zonas con climas ms suaves que el bosque de conferas. Se

extiende al sur de la taiga en el hemisferio norte, en amplias extensiones de

Amrica y Eurasia. En el hemisferio Sur slo est representado en estrechas

franjas del Sur de Amrica, Nueva Zelanda y Australia. Tambin se encuentra en

las zonas bajas de las regiones montaosas de latitudes clidas.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Hibernacinhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Conferas



El clima en las zonas templadas es muy variable, con las cuatro estaciones del

ao bien marcadas y alternancia de lluvias, periodos secos, tormentas, etc. Las

precipitaciones varan entre 500 y 1000 mm al ao. Los suelos son ricos porque la

meteorizacin es alta y la actividad biolgica tambin.

Vegetacin

Las especies de rboles que forman el bosque son muy numerosas. Hayas y

robles, junto a castaos, avellanos, arces, olmos, etc. son los ms frecuentes en la

pennsula Ibrica con un sotobosque formado por rosales, zarzas, brezos, etc.

Vida animal

La fauna es rica y variada. Muchos insectos y otros animales viven en el suelo y

alimentan a un gran nmero de aves. Tambin los anfibios, reptiles y mamferos

son muy abundantes.

Bosque mediterrneo:

Lo encontramos en las regiones de clima mediterrneo con veranos muy

calurosos e inviernos templados, en las que la lluvia es de alrededor de 500 mm

anuales y cae con gran irregularidad y torrencialmente.

Es tpico de toda la franja que rodea al Mediterrneo y de algunos lugares de

California y frica del Sur. En la Pennsula Ibrica ocupa amplias reas, a veces

mezclndose con el bosque caducifolio.

Vegetacin

Las especies arbreas suelen ser de hoja perenne, pequea y coricea para

soportar mejor las sequas estivales. Encina y alcornoque, acompaados de

acebuches, quejigos, algarrobos, etc. son los principales rboles de este tipo de

bosque. Por debajo de estos rboles proliferan las plantas aromticas como

romeros, salvias, lavanda, etc. y el boj, madroos, lentisco, jaras, etc.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Sotobosquehttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Coriceahttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Estival



Vida animal

La fauna es rica y variada e incluye todo tipo de animales.

El ecosistema de bosque mediterrneo es muy sensible a la desertizacin si se

destruye su cubierta vegetal. Las lluvias torrenciales arrastran el suelo con

facilidad y se erosiona con gran rapidez.

La dehesa es un ecosistema nico, tpico de extensas zonas de la pennsula

Ibrica, en el que la accin humana ha modificado el bosque mediterrneo

llegando a un equilibrio ideal para la explotacin de recursos: madera, ganadera,

etc. Adems es un magnfico lugar de reposo y alimentacin de las aves

migratorias.

Praderas, Estepas y sabanas

Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600 mm

anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras pueden

variar dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para mantener

el agua y en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares que tienen

hasta 1200 mm de precipitacin anual, porque caen slo en una estacin, y el

resto del ao no hay humedad suficiente para mantener el arbolado.

La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde

pequeas hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50

m. Suele haber distintas especies segn la temperatura dominante; y tambin se

encuentra algo de matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de

los cursos de agua. En la sabana tropical africana hay abundantes rboles, con

forma de sombrilla, distribuidos por toda ella.

El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones

templadas o fras en las que las temperaturas son muy extremas y la lluvia escasa

y mal repartida en el tiempo.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/137Dehes.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Gramneas



Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque

procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran

cantidad de materia orgnica que aportan las hierbas al suelo (tienen vida corta)

se descompone rpidamente formando humus. Los suelos negros de pradera

(chernoziem) estn entre los mejores para cultivar maz y trigo.

El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de

pradera en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de

esos terrenos.

La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas.

Segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos de

ramoneadores, pero la funcin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente.

Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico

con frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma muchas

praderas se han desertizado por la actividad humana.

El bosque tropical: la selva.

En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques

porque aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en comn el ser

calurosas, hay grandes diferencias de regmenes de lluvias de unas a otras por lo

que se forman bosques muy diferentes

La pluviselva o bosque tropical hmedo es tpica de lugares con precipitacin

abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva

amaznica es el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se

encuentra tambin en frica y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y

variedad de especies y de gran inters porque de esta gran biodiversidad se

pueden obtener muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de inters

industrial, etc.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Humushttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm



El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la

riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de los nutrientes

se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es

destruido, por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil,

porque el suelo desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez proceso de

laterizacin. Por otra parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la

agricultura, porque en tres o cuatro cosechas pierde sus nutrientes.

Vegetacin

En la pluviselva tpica las plantas son de hoja perenne, pero hay un bosque

tropical de hoja caduca en lugares en los que las estaciones son ms marcadas,

por ejemplo en zonas montaosas del trpico.

El bosque tropical espinoso o seco crece en zonas tropicales con poca

pluviosidad (unos 400 mm). Est formado por plantas con muchas espinas que

pierden la hoja en la estacin seca y que se disponen en grupos rodeados por

zonas carentes de arbolado.

El manglar es tpico de los estuarios de los grandes ros y de zonas costeras. La

especie vegetal caracterstica de este ecosistema es el mangle, un rbol muy

singular que crece sobre el agua. Sus largas races se hunden en el fondo de

arenas y limos y sostienen a la planta por encima del agua. Es un ecosistema de

mucho inters para el mantenimiento de la variedad de poblaciones de peces,

porque muchas especies hacen sus puestas entre las races de los mangles y ah

crecen los alevines.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/05PrinEcos/110Suelo.htm



IV. LA VIDA EN EL AGUA: ECOSISTEMAS ACUTICOS

4.1. Biomas acuticos

Ocanos y mares

Los ocanos ocupan el 70% de la superficie terrestre y contienen una gran

variedad de organismos. En sus aguas se pueden encontrar representantes de

prcticamente todas las formas de vida.

Los seres que viven en el mar se han adaptado a condiciones fsicas muy variadas

(olas, mareas, corrientes, salinidad, temperatura, presin, iluminacin, gases

disueltos, etc.) y han desarrollado sistemas fisiolgicos, de sujecin, de flotacin,

etc. muy variados.

Sus cadenas trficas empiezan con organismos fotosintticos y terminan con

grandes ballenas, peces, calamares gigantes, etc.

Entre los organismos fotosintticos (productores primarios) hay algas

macroscpicas que pueden alcanzar tamaos de varias decenas de metros, pero

la mayor parte de la produccin primaria la realizan algas microscpicas -

fitoplancton- que viven en los metros ms superficiales de la superficie de las

aguas, hasta donde entra la luz. El factor que limita la produccin de fitoplancton

en una zona ocenica suele ser el in fosfato. Por eso en aquellos lugares en los

que corrientes marinas ascendentes suben sales de fsforo desde los sedimentos

del fondo ocenico a la superficie, el fitoplancton prolifera y, a partir de l, todo el

resto de organismos de la cadena trfica se multiplican.

El fitoplancton alimenta al zooplancton y los dos nutren a un amplio grupo de

animales filtradores. Muchos animales tan distintos como las grandes ballenas,

los moluscos bivalvos (almejas, mejillones, etc.), y gran nmero de peces, se

alimentan de los organismos microscpicos que recogen filtrando grandes

cantidades de agua.

http://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/03AtmHidr/132Oceano.htmhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Fitoplanctonhttp://www.esi.unav.es/asignaturas/ecologia/Hipertexto/00General/Glosario.html#Zooplancton



Los animales que se encuentran en el vrtice de la cadena trfica, como tiburones,

atunes, delfines, cachalotes, etc. se alimentan de los organismos ms pequeos.

Los residuos orgnicos de los animales que viven cerca de la superficie se hunden

hacia los fondos ocenicos y all son el origen de la cadena trfica que permite

vivir a los organismos que ocupan esos lugares.

Estuarios, deltas y marismas

Se denominan estuarios (del latn aestus: marea) las masas de agua

semiencerradas (desembocaduras de ros, baha costera, etc.) en las que la

salinidad es intermedia y variable y se deja notar fuertemente la influencia de las

mareas.

Los deltas son desembocaduras de ros en las que se van depositando los

sedimentos arrastrados por la corriente. Son una forma de estuario y en ellos

abundan las marismas.

Las marismas son amplias extensiones de tierras bajas que sufren frecuentes

inundaciones del agua del mar.

Estos ecosistemas estn entre las zonas naturales ms frtiles del mundo (800 a

2000 g de C por m2 y ao).

En ellos encontramos una amplia variedad de formas de vida, desde plancton

microscpico hasta grandes rboles como en los manglares tropicales. Son

caractersticas de estos organismos las adaptaciones para adaptarse al ciclo

mareal.

Tienen tambin una import

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