Aprendizaje según Skinner

Para Skinner existen dos tipos de aprendizaje: el aprendizaje de conductas respondientes y

el aprendizaje de conductas operantes.

Conducta respondiente Una conducta respondiente es aquella producida por un estímulo

específico, que generará una respuesta también específica (la visión de la comida y/o el

sonido de la campana producen salivación). Skinner reconoce la existencia de este tipo de

conductas. Simplemente agrega que en estos casos, el 'reforzador' de la conducta no es otra

cosa que el estímulo incondicionado original: si no está presente con cierta frecuencia la

comida cuando se hace escuchar la campana, el nexo entre sonido de la campana y

salivación tenderá a extinguirse, es decir, no quedará reforzado.

b) Conducta operante.- Sin embargo, para Skinner las conductas son en general de otro

tipo: no son pasivas o simples reacciones a estímulos, como las conductas respondientes,

sino activas por cuanto se proponen 'operar' sobre el ambiente, es decir, son conductas

operantes. Por ejemplo: caminar, hablar, trabajar y jugar. La conducta operante es emitida

por el sujeto más que producida por estímulos específicos y bien identificados, con el fin de

obtener algún tipo de beneficio, que puede ser obtener una recompensa o evitar un castigo.

El condicionamiento operante o instrumental

Es el proceso a través del cual se fortalece un comportamiento que es seguido de un

resultado favorable (refuerzo), con lo cual aumentan las probabilidades de que ese

comportamiento vuelva a ocurrir. El condicionamiento operante sostiene, de esta forma,

que se aprende aquello que es reforzado. Esta postura, como puede verse, se basa en la idea

de que el comportamiento está determinado por el ambiente, y que son las condiciones

externas -el ambiente y la historia de vida- las que explican la conducta del ser humano

(Strom y Bernard, 1982).