Los formularios MDI son un tipo de formulario que contiene a otros formularios dentro. Sirve de fondo de la aplicación y facilita la distribución de las ventanas.

Un proyecto solo puede contener un formulario MDI, pero si todos los formularios MDI secundarios que sean necesarios. Un formulario MDI se denomina padre (Parent) y los secundarios hijos (Childs).

Formularios MDI

Es el contenedor de los formularios secundarios.Una aplicación solo puede tener un formulario MDI.Solo pueden contener controles Toolbar, Statusbar y PictureBox. No es posible colocar otro control en el formulario MDI.

Agregar un formulario MDI padre:

Formulario MDI padre

Todo formulario hijo se encuentra dentro del MDI padre.Cuando se minimiza una ventana hija, su icono aparece en la ventana padre y no en la barra de tareas. Cuando se maximiza una ventana hija, ocupa toda el área interna del formulario padre.

Agregar un formulario MDI hijo:

Los formularios MDI hijos son los formularios normales, con la propiedad MDIChild establecida a True.

Formularios MDI hijos

Para crear un formulario MDI Padre que será la ventana principal de la aplicación Windows, sólo hay que configurar la propiedad IsMdiContainer del formulario en True, ya que por defecto esta es False.

Una vez creado el formulario MDI Padre, el Visual Studio .NET permite agregar todo tipo de controles, pero una buena práctica es sólo tener menús y barras de herramientas para organizar los comandos de la aplicación.

El formulario MDI Padre creado se muestra en el Diseñador de Formularios Windows con un fondo gris más oscuro que el tradicional fondo gris claro de los formularios Windows, como se aprecia en la siguiente figura:

Creando un formulario MDI padre

Para crear un formulario MDI Hijo que se muestre dentro de la ventana principal de la aplicación Windows, sólo hay que configurar la propiedad MdiParent del formulario hijo asignándole el formulario MDI Padre, tal como se muestra en el siguiente código:

Creando un Formulario MDI Hijo

Nota: La propiedad MdiParent sólo está disponible en tiempo de ejecución, es decir; es obligatorio, realizar la configuración mediante código.

Observación: Si no se configura la propiedad MdiParent del formulario hijo, éste se muestra fuera del formulario MDI Padre.

Advertencia: Si se configura la propiedad MdiParent y se muestra el formulario Hijo con el método ShowDialog se generará una Excepción.

Todos los formularios configurados con la propiedad MdiParent aparecerán sobre el formulario MDI Padre, tal como se aprecia en la siguiente figura:

Ventana de un formulario MDI Padre conteniendo 3 Hijos

Creando un Formulario MDI Hijo