ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA: HERRAMIENTA DE GESTIÓN

MEDIOAMBIENTAL DE APLICACI~N

Romero Díaz de Ávila, María Teresa

Norcontrol, S.A.

La norma UNE-EN ISO 14040 (Gestión Ambiental. Análisis del Ciclo de Vida. Principios y Estructura), define al ACV como una "técnica que permite evaluar los aspectos medio- ambientales y los potenciales impactos asociados con un producto /proceso o actividad, a través de:

Recopilación de un inventario de las entradas (materia y energía) y las salidas (productos, emisiones atmosféricas, residuos sólidos, etc) relevantes del sistema (producto, proceso y / o actividad objeto de estudio)

Evaluación de los potenciales impactos medioambientales generados como conse- cuencia de las entradas y salidas mencionadas en el punto anterior.

Interpretación de los resultados de las dos etapas anteriores (inventario y evalua- ción de impacto), de acuerdo a los fines que se pretendan lograr con el ACV".

El realizar un ACV implica tomar en consideración el ciclo de vida completo del producto /proceso o actividad en estudio, esto es, desde que se extraen los recursos hasta el envío de los residuos a su destino final. Por ello, el ACV recibe también la denomina- ción de Análisis de la Cuna a la Tumba o Cradle-to-Grave Analysis, comprendiendo las eta- pas que se representan en la figura siguiente.

VIDA

ENTRADAS SALIDAS AdquisiciOn de Materias Prinias

Energía +

Materias Primas --,

Efluentes Líquidos

Reciclado

, -+ Emisiones Atmosféricas

Residuos Sólidos

Otras Emisiones

+ ~roductos Utiies

NORMATIVA DE GESTION MEDIOAMBIENTAL EN RELACION CON ACV

UNE-EN ISO 14040. Gestión Medioambiental. Análisis de Ciclo de Vida. Principios y Estructura.

UNE-EN ISO 14041. Gestión Medioambiental. Análisis de Ciclo de Vida. Definición de Objetivos y Alcance y Análisis de Inventario.

ISOIFDIS 14042. Gestión Medioambiental. Análisis de Ciclo de Vida. Evaluación de Impacto de Ciclo de Vida.

ISOIFDIS 14043. Gestión Medioambiental. Valoración de Ciclo de Vida. Interpretación de Ciclo de Vida.

APLICACIONES DEL ACV EN EL SECTOR CERAMICO

El ACV es una herramienta útil para proporcionar información a las industrias, de cara a la toma de decisiones relativas a la mejora ambiental. Dicha información, combi- nada con datos económicos, puede ser utilizada para la toma de decisiones estratégicas importantes, lo cual amplía sus aplicaciones más allá del terreno medioambiental. Dentro del sector cerámico el ACV tiene distintas aplicaciones, las cuales se resumen a continua- ción:

- Aplicaciones como herramienta para la planificación de estrategias medioambientales.

- Mejora de imagen y márketing ambiental.

- Selección de alternativas de gestión de residuos.

- Herramienta de decisión durante la fase de diseño de nuevos productos.

- Comparación funcional de productos equivalentes.

- Comparación de distintas opciones dentro de un nuevo proceso con el objetivo de minimizar impactos ambientales.

- Herramienta para la identificación de procesos, componentes y sistemas cuya con- tribución al impacto ambiental es significativa.

- Evaluación de los efectos producidos por el consumo de recursos en las instalaciones.

DESARROLLO DE UN ACV CONFORME A LA NORMA UNE-EN ISO 14040

El desarrollo de un Análisis de Ciclo de Vida, de acuerdo a la norma UNE-EN ISO 14040, debe cubrir las siguientes etapas metodológicas:

Definición del objetivo y alcance del estudio. La definición de objetivos comprende la exposición de los motivos por los que se desarrolla el estudio y la descripción del destinatario del mismo. El alcance es la definición de la amplitud, profundidad y detalle del estudio.

Análisis de inventario, consistente en la cuantificación de las entradas y salidas del sistema en estudio, en la que se incluye el uso de recursos (materias primas y ener- gía), las emisiones a la atmósfera, suelo y aguas y la generación de residuos.

Evaluación de impacto. La fase de Evaluación de Impacto del Ciclo de Vida relacio- na los resultados del Análisis de Inventario con los efectos ambientales a que dan lugar, con el fin de valorar la importancia de los potenciales impactos que gene- ran. Se desarrolla a través de tres etapas: clasificación, caracterización y valora- ción.

Interpretación. La Interpretación es una evaluación sistemática de las necesidades y oportunidades para reducir las cargas ambientales asociadas con el consumo de energía, de materias primas y el impacto ambiental de las emisiones que tienen lugar durante el Ciclo de Vida de un producto, proceso o actividad.

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