A) En Costa Rica, se reconocen 235 especies de fauna silvestre en peligro de extinción y amenazadas, cuya distribución es: 87 aves, 84 anfibios, 35 reptiles, 28 mamíferos y 1 pez.B) Además se reportan 1300 especies de plantas amenazadas, aproximadamente un 10% del total de las 13.020 descritas.Extinciones conocidas, especies amenazadas y en peligro de extinción Decir que una especie se ha extinguido es una afirmación relativa, ya que primero debe aclararse si se trata de una extinción a escala local, nacional, regional o mundial; también es necesario que transcurra un largo período de tiempo (unos 50 años) sin que la especie se haya observado y, por supuesto, se debe tener un amplio conocimiento de ella (el comportamiento, la distribución, etc.).

La extinción de especies es un fenómeno natural, que ha ocurrido desde el inicio de la evolución de la vida en el planeta. Se han realizado estimaciones del tiempo promedio que transcurre entre el origen y la extinción de una especie y, dependiendo del grupo taxonómico, éstas se calculan entre 0,5 y 13 millones de años, con un promedio de 5-10 millones de años. Sin embargo, la tasa de desaparición que enfrentan actualmente las especies es cada vez mayor, sobre todo a causa de las actividades humanas. Una estimación conservadora indica una pérdida de 3% a 9% de las especies del planeta para el año 2000. Si se mantiene el ritmo de extinción, el número actual de especies se habrá reducido a la mitad para el año 2050.69

En Costa Rica algunos expertos hablan de la extinción local de ciertas especies, por ejemplo el sapo dorado (especie endémica conocida sólo de la localidad de Monteverde), el oso caballo y el águila arpía, ya que no se les ha observado durante muchos años en sus áreas de distribución. En el marco de la Convención Internacional sobre Tráfico de Especies Amenazadas (CITES), el MINAE-SINAC elabora periódicamente un decreto que actualiza, mediante consulta a expertos, las listas de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios y algunos invertebrados y plantas con poblaciones reducidas, amenazadas y en peligro de extinción.

El decreto N° 26435-MINAE, La Gaceta del 3.12.97,70 establece 83 especies de aves, 14 de mamíferos, 81 de anfibios, 28 de reptiles y 1.303 de plantas71 con poblaciones amenazadas o reducidas. Las especies con poblaciones en peligro de extinción son 16 de aves, 13 de mamíferos, dos de anfibios, ocho de reptiles y 40 de orquídeas (incluye el género Notylia72). A éstas se pueden agregar 18 especies de árboles maderables para las cuales se declaró una veda de aprovechamiento en enero de 1997.73 El total de especies bajo amenaza y en peligro de extinción es de 1.606, lo cual representa 1,8% de todas las especies conocidas hasta el momento en el país (según Cuadro 3).

Estas listas constituyen sólo una guía para la gestión de la biodiversidad ya que, además de que constantemente se está generando nuevo conocimiento, la investigación actual no es suficiente para determinar a ciencia cierta el estado de las especies conocidas. Figura 11Porcentaje de especies de vertebrados y plantas con poblaciones amenazadas y en peligro de extinción, con respecto al número total de especies conocidas por grupo

En el grupo de los anfibios, desde hace varios años no se tienen registros del sapo endémico Atelopus senex, que habita las tierras altas de las cordilleras Volcánica Central y de Talamanca, ni del sapo dorado (Bufo periglenes). El sapo venenoso, también llamado sapo payaso o sapo pintado (Atelopus varius), que se distribuye desde 30 m s.n.m. hasta 2.000 m s.n.m. en todo el país, tiene poblaciones reducidas y cada vez es más difícil encontrarlo.74

Los expertos coinciden en que los anfibios, por su piel permeable, dietas variables y un ciclo de vida que combina agua y tierra, son muy vulnerables a los cambios ambientales. Se cree que la disminución mundial de este grupo se debe, entre otros factores, al aumento de los rayos ultravioleta del sol por la reducción de la capa de ozono, al cambio climático global, a los pesticidas y al desarrollo de nuevas enfermedades, como una infección recién descubierta causada por un tipo de hongo parasítico acuático, que parece ser el causante de la disminución de poblaciones en Australia y América Central.75

En el caso del sapo dorado, especie endémica cuyo único hábitat conocido es el bosque nuboso de la Reserva Biológica Monteverde, otra causa posible es la deforestación que ha tenido lugar en los últimos años en los alrededores de esa reserva, la cual causó una disminución de la humedad y eso podría haber afectado la reproducción de esta especie. Algunos especialistas opinan que la extracción ilegal del sapo dorado puede ser un factor importante, o la lluvia ácida originada por gases de origen volcánico, y hasta cabe la posibilidad de que su ausencia se deba a una estrategia poblacional de la especie ante una circunstancia adversa, como la mencionada disminución de la humedad. Recientemente estudios del Centro Científico Tropical (CCT) han indicado que el cambio climático es la razón más clara de la desaparición del sapo dorado.

En el grupo de las aves, están en peligro de extinción el águila arpía (Harpia harpyja) y el halcón (Falco deiroleucus). Desde hace varios años no se tienen registros de estas especies; los expertos hablan de extinción local del águila arpía para Costa Rica; sin embargo, para esta especie hay signos esperanzadores de recuperación en el vecino Panamá, donde se han registrado al menos 60 nidos. El águila arpía se distribuye en los bosques tropicales de América Central y del Sur (norte de Argentina y sur de Brasil), pero su observación se ha hecho cada vez más esporádica o es nula en Centroamérica, con excepción de Panamá.76 Entre los reptiles, el peligro de extinción afecta a las especies de tortugas marinas, la boa y el cocodrilo. No obstante, se puede suponer que las ocho especies de tortugas terrestres también están amenazadas de alguna forma, aunque aún no se hayan reportado como tales.

Del total de la flora costarricense, poco más del 25% se consideran especies raras, porque son escasas o conocidas de pocas localidades. Debido a la deforestación, más de la mitad del total de la flora (ca. 6.500 especies) se considera vulnerable o propensa a integrar el grupo de especies amenazadas. Por ejemplo, en las orquídeas, la familia de plantas con mayor número de especies del país (1.200),77 40 están en peligro de extinción y el resto tiene poblaciones reducidas.78 De las 2.000 especies de árboles, 18 están en peligro de extinción.

Un alto porcentaje de insectos (aproximadamente el 75%) es exclusivo del bosque natural, por lo tanto la destrucción de estos ecosistemas trae consigo el peligro para estas especies.

Se considera que todas las especies de peces de agua dulce (135) están amenazadas en mayor o menor grado, por los efectos de la contaminación, el desvío de cauces, la pesca continental ilícita, la desecación de humedales por actividades antrópicas, la extracción de materiales para la construcción y la sedimentación, entre otros factores.79 Los mamíferos, uno de los grupos mejor estudiados, tienen dentro de la lista de especies amenazadas y en peligro de extinción a la danta (Tapirus bairdii), el mono ardilla (Saimiri oerstedii), el manatí (Trichechus manatus), el oso caballo (Myrmecophaga tridactyla) y felinos como el jaguar (Pantera onca), entre otras. El oso caballo u oso hormiguero gigante es la especie más amenazada de toda Centroamérica; de éste no se tienen registros desde 1989, cuando fue visto en La Selva y en el Parque Braulio Carrillo; anteriormente se podía observar en las tierras bajas de ambas vertientes, principalmente en zonas boscosas primarias.80

La distribución de las especies de mamíferos en peligro de extinción definidas en el Decreto del MINAE No. 26435, que se protegen en las áreas silvestres protegidas, se muestra en la Fig. 12. Áreas como los parques nacionales Corcovado, La Amistad y Tortuguero son las que protegen el mayor número de estas especies.

Al hacer comparaciones a escala mundial, el de los anfibios es el grupo con mayor porcentaje de endemismo, tanto para Costa Rica como para países megadiversos como México y Colombia. Asimismo, el de los mamíferos es el grupo con mayor porcentaje de especies en peligro para estos tres países (Cuadro

animales en peligro de extincionLa intención es que conozcamos las especies animales y vegetales que están en peligro de extinción. su data e imagenes:

Sapo payaso o sapo pintado (Atelopus varius). Quedan poblaciones reducidas en Costa Rica y Panamá. En peligro de extinción por aumento de la exposición a rayos ultravioleta, destrucción de su hábitat y caza para contrabando.

Harpía Mayor (Harpia harpyja) también se le llama “Águila Arpia”, “Águila Harpía” y “Harpía”. El águila arpía se distribuye en los bosques tropicales de América Central y del Sur (norte de Argentina y sur de Brasil), pero su observación se ha hecho cada vez más esporádica o es nula en Centroamérica, con excepción de Panamá. La causa principal de su desaparición ha sido la destrucción de sus corredores de caza.

Tortuga baula (Dermochelys coriacea)

Habita las aguas tropicales del Pacícos pero sus sitios de anidamiento son muy reducidos. En Costa Rica hace Hace 15 años anidaron 1367 hembras El año pasado (2006) solo 52.• Es la tortuga marina más grande (250-900 kg, 145-250 cm).

• Es también uno de los reptiles más grandes.

• Es el reptil que crece más rápido.

• Es la tortuga marina que bucea a mayores profundidades (1km).

• Es también la tortuga marina más rápida.

• Migra miles de kilómetros entre las aguas tropicales y subárticas.Científicos alrededor del mundo han advertido a las Naciones Unidas que la tortuga baula podría extinguirse dentro de 5 a 15 años si no se toman medidas inmediatamente.La pesca indiscriminada por miles de embarcaciones extranjeras en aguas internacionales del Pacífico, representa su mayor amenaza. A esto se le une la extracción ilegal de sus huevos para ser vendidos en el mercado negro como alimento.

Guacamaya o lapa verde (Ara ambigua)Habita en practicamente toda Centroamérica, pero ee pequeños grupos muy aislados. La principal amenaza que sufren es primero la captura de pichones para su venta ilegal y la destrucción de ambiente. Actualmente existe un programa conjunto de Nicaragua y Costa Rica para proteger las poblaciones del Atlántico de esos dos países.

El pinabete (Abies guatemalensis) es una especie endémica de las zona montañosas de Guatemala.

Sur de México y norte de Honduras. Vive formando asociaciones con pinos (Pinus ayacahuite), cipreses (Cupressus lusitanica) y, en su límite inferior, con encinos (Quercus spp.) La mayor amenaza que tiene el pinabete es el corte de ramas para la época de Navidad porque debilita al arbol y termina mueriendose.

el manati

Viven debajo de la superficie del agua y sacan solo la nariz para respirar, ocasionalmente se pueden ver sus lomos salir a la superficie. Son solitarios o viven en pequeños grupos. La hembra da a luz a una sola cría luego de 1 año de gestación

tapir

Están activos tanto de día como de noche. Viven solos o en parejas, son rápidos en el agua y son buenos escaladores. Sus enemigos naturales, además del hombre, son el jaguar y el puma. Marcan rutas permanentes dentro de los bosques para conectar sitios de agua y alimentación

Venado cola blanca

Son animales activos tanto de día como de noche. Pueden encontrarse solos o en pequeños grupos. La hembra da a luz 1 o 2 crías, generalmente durante la época seca.

PumaEl puma o león de montaña es un felino que puede llegar a pesar 65 k en Costa Rica. Se distribuye desde Canadá hasta el sur de Argentina y Chile. En Costa Rica es común en casi todas las áreas protegidas con más de 10.000 ha de extensión (Guanacaste, Tortuguero, La Amistad, Tapantí, Corcovado). Es un animal de hábitos terrestres y solitario. Se alimenta de gran variedad de animales, entre los que destacan el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) y el cabro de monte (Mazama americana). Algunas veces es considerado una especie plaga por el daño que causa en fincas aledañas a áreas protegidas en el ganado vacuno y porcino. En Estados Unidos se han reportado ataques a seres humanos en áreas silvestres

JaguarEl jaguar o tigre es el depredador más grande de la región neotropical (que se extiende desde el sur de México hasta Argentina). Es un animal grande y poderoso y en Costa Rica puede pesar entre 70 y 10 k. Es de color amarillo dorado hasta café arenoso y con rosetas o manchas de color negro y circulares. Su vientre es de color blanco con manchas negras. Originalmente el jaguar se encontraba desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina. Sin embargo, debido a la desaparición de los bosques y a la presión de la cacería, ha desaparecido en lugares como El Salvador y el sur de Estados Unidos. Actualmente el jaguar es considerado un animal en peligro de extinción y con poblaciones reducidas. Trátase de un animal solitario y activo tanto de noche como de día, dependiendo de la actividad que presenten sus presas. Se mueve principalmente en el suelo, aunque sube bien a los árboles y es buen nadador. Acostumbra transitar por senderos y caminos hechos por el hombre. En Costa Rica los jaguares están considerados en peligro de extinción. Actualmente solo se encuentran algunas subpoblaciones en los parques nacionales Tortuguero, La Amistad, Braulio Carrillo, Guanacaste y Corcovado. En algunos estudios realizados por investigadores del Programa Regional en Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional se ha determinado que en Costa Rica los jaguares se alimentan principalmente de chanchos de monte y tortugas marinas, aunque pueden consumir cualquier animal que encuentren en su camino. En Costa Rica los jaguares son cazados porque algunas veces matan perros y ganado vacuno y porcino ante la necesidad de alimentarse. Y es que uno de los mayores problemas que tenemos en este momento es la cacería ilegal de especies importantes en la dieta de los jaguares -como el saíno, el tepezcuintle y el chancho de monte-, por lo que ellos carecen del suficiente alimento en las áreas boscosas y las áreas protegidas donde viven y se ven obligados a salir en busca de comida. En muchos casos la cacería ilegal se está dando en los bordes y dentro de las áreas protegidas. Una vez que el jaguar encuentra una vaca, o un chancho doméstico, y lo mata, aprende que se trata de presas fáciles y comienza el problema para los finqueros, que generalmente terminan matando al jaguar. La organización Wildlife Conservation Society desde 1999 tiene un programa de conservación de jaguares en cuatro áreas estratégicas: (1) realizando estudios ecológicos de la especie para permitir su posterior manejo, (2) impulsando estudios genéticos, (3) trabajando con el conflicto jaguar-ganado a través de talleres con expertos en jaguares y ganaderos y (4) desarrollando un currículo de educación ambiental para la región para la conservación del jaguar y sus presas.

Loro orejiamarillo y palma de cera

Esta ave se esta quedando sin su habitat natural, la palma de cera, ya que esta planta es muy popular para tiempos de domingo de ramos por cuestiones de tradicion. La gente acostumbra llevar hojas de palma de cera en las procesiones de los domingos santos pero no se percatan del daño q hacen....