AméricoVespucioesunexploradoritalianoqueexploralacostadeSudamérica.Estehombredenegocios,cercanoalafamiliaflorentinadelosMédici,eselprimeroendarse cuenta de que esta región delmundo no es una prolongación del continenteasiático,sinootrodistinto.EntresusdescubrimientosdestacaeldelríoAmazonasylabahíadeRíodeJaneiro.SuobraMundusNuvus,quenarrasusviajes,esestudiadapor un brillante grupo de pensadores del Gimansio Vosgo que finalmente decidellamar América al «nuevo continente» en su honor. Vespucio personifica a laperfeccciónelRenacimientoporsupasiónporlageografía,losviajesylaliteratura,ymarcaparasiemprelaformaenqueseconcibeelmundo.

Esta directa y concisa guía te permitirá analizar y comprender la relevancia de losviajes deVespucio, que contribuye enormemente a los avances en el ámbito de lageografíaylacartografía.Ademásdesumergirteensubiografía,viajaconnosotrospor el contexto político, social y económico en el que se desarrolla y analiza elimpactodesusactosparalaconcepcióndelmundo.

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MélanieMettra

AméricoVespucioDelAmazonasaRiodeJaneiro

En50minutosHistoria-0

ePubr1.0Titivillus22-03-2020

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MélanieMettra,2016Traducción:MarinaMartínSerraEditordigital:TitivillusePubbaser2.1

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AMÉRICOVESPUCIO

¿Nacimiento?El9demarzode1454enFlorencia(Italia).¿Muerte?El22defebrerode1512enSevilla(España).¿Objetivodelaexpedición?Explorarycartografiartierrasdesconocidas.¿Regionesdelmundoexploradas?AméricaCentralydelSur.¿Descubrimientosdestacados?

LadesembocaduradelAmazonas.LabahíadeRíodeJaneiro.

SielnombredeAméricoVespuciopasaalaposteridad,esgraciasauncélebremonjecartógrafoalemán,MartinWaldseemüller(1470-1518o1521).Estepublicaen1507el primermapa en el que aparece el continente que Cristóbal Colón (navegante yexplorador genovés, 1450-1506) descubrió sin saberlo. Waldseemüller llamará«América»asupartesur,enhonoraAméricoVespucio.Vespucio,aunqueespañoldeadopción,esdeorigenitaliano,yposeeunestrechovínculoconlagranfamiliadelosMédici;hombredenegociosamantedelageografíaylacartografía,eselprimeroenestarconvencidodequelastierrasquedescubreColónnosonunapartedesconocidadeAsia,sinouncontinenteentero.

SusexpedicionesenSudamérica inspiranmuchos relatosdeviajes.Aunquehoyendíamuchoshandesaparecido,susdescripcionesdelascostumbresdelospueblosqueencuentraen lascostasbrasileñas tuvieronungranéxitoentresuscontemporáneos.Perosuperiploestállenodemisterios:elnúmerodesusviajesesincierto,elpapelexacto que desempeñó también, y su reputación estámanchada por la sospecha dehaberusurpadoelpapeldeCristóbalColóneneldescubrimientodeunnuevomundo.Vespuci, apasionado de las letras, de las ciencias y de los viajes, fue un popularcronistacuyosescritossedifundenatravésdeunaimprentaentoncesenplenoauge.EstehombredelRenacimientollevóunavidapropiadesuépoca.

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BIOGRAFÍA

RetratodeAméricoVespucio,de1876.

UNENTORNOILUSTRE

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Américo Vespucio nace en 1454 en Florencia. Su padre, Nastagio Vespucio(1425-1483), es notario del gobierno de Florencia, la Signoria, y su tío GiorgioAntonioVespucio (1434-1514) se encarga de educar a Américo.Monje dominico,GiorgioAntonioVespucio es un humanista reconocido cuya cultura y erudición lepermitieronentraralserviciodelosMédici,enseñandogriegoylatínalosniñosdelaéliteflorentina.Porlotanto,AméricoVespuciofrecuentaelentornocultivadodelosMédici, junto a pintores y hombres de letras, como Sandro Botticelli (pintorflorentino,1445-1510),queessuvecino.

SutíotambiéntienegrandescualidadesdiplomáticasgraciasalasqueesenviadoaFranciaen1478.Dehecho, losdoshermanosde la familiade losMédici,Lorenzo(llamadoLorenzoelMagnífico,hombredeEstadoflorentino,1449-1492)yJuliano(hombredeEstadoflorentino,1453-1478),fueronvíctimasdeunintentodeasesinatomaquinadoporloshijosdelafamiliaPazzi(unafamiliamuyantiguadelanoblezaflorentina),queterminaconlamuertedeJuliano.LafamiliaMédici,cuyopodersetambaleaacausadeestaconspiración,buscaentoncesapoyoenlascorteseuropeas.Conesteobjetivo,envíanaGiorgioAntonioVespuciocomoembajadoranteelreydeFrancia,LuisXI (1423-1483).Américo le sigue, para continuar con su formación,destinadaaconvertirloenunhombredenegociosenelsentidomodernodeltérmino,esdecir,aocuparsedelagestióndelasfinanzas,delsecretariadoydelasrelacionespúblicasdesupropiafamiliaprimeroydelaciudaddeFlorenciadespués.

LAMUSADEUNPINTOR

HubootromiembrodelafamiliaVespucioconundestinoparticular:SimonettaCattaneodeCandia(1453-1476)que,con15años,secasaconMarcoVespucio,primodeAméricoVespucio.PuestoqueestácasadaconunVespucio,frecuenta tambiénlacortedelosMédici,yalgunasvocesafirmanquehabríasidolaamantedeJulianodeMédici.

Encualquiercaso,allíconocealpintorBotticelli,queusacomomodeloensuscuadrosmásfamososaSimonetta,alaqueFlorenciaapodaenfrancés«LaSansPareille»(quesignifica«laSinIgual»)debidoasuincreíblebelleza:ellaesVenusenVenusyMarte(circa1483)yenElnacimientodeVenus(circa1484), y una de las gracias en el cuadro titulado La primavera (circa 1478). Sandro Botticelli esenterrado,apeticiónsuya,alospiesdelatumbadesumusaenlaiglesiadeOgnissanti,enFlorencia.El retrato de la «bellaSimonetta» pintadoporPiero diCosimo (pintor florentino, 1461/1462-1521)tambiénadornalasparedesdelmuseoCondéenChantilly(Francia).

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ElNacimientodeVenus,cuadrodeBotticelli.

UNENCUENTROQUECAMBIARÁSUVIDA

Cuandomuere su padre, AméricoVespucio se ve obligado a regresar a su ciudadnatal, donde entra al servicio de Lorenzo di Pierfrancesco (1463-1503), primo deLorenzo de Médici. En 1491 es enviado a Sevilla, para gestionar sus asuntos denegociosconJuanotoBerardi(armadorycomercianteflorentinoquevivíaenSevilla,1457-1495), que participa en la financiación de las primeras expediciones deCristóbal Colón y permite que los dos hombres se conozcan. Igual que CristóbalColón, Américo Vespucio es un apasionado de la cartografía, la astronomía y lastécnicas de navegación. Lector de Marco Polo (viajero veneciano, 1254-1324),tambiéncultivaelgustopor losviajesy laexploración.En1499seembarcaensuprimerviajedocumentado,conelnaveganteespañolAlonsodeOjeda(1468o1470-1515/1516).

Durante sus dos primeros viajes, bajo la tutela de los reyes españoles Isabel I deCastilla (1451-1504) y Fernando II de Aragón (1452-1516), explora una parte deAméricaCentral.Luegoparteconlosportugueses,financiadosporelreyManuelI(1469-1521) y explora el sur del continente, con la esperanza de encontrar unestrecho que permita conectar el Atlántico con Asia. La historia de estas

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exploracionesdespiertaelentusiasmoenlacortedeEspaña,queleotorgaeltítulodesúbditodesusMajestades.En1505,FernandoIIdeAragónlenombrapilotomayorde laCasade laContratación (administracióncolonialespañola)enSevilla,yse leencarganlastareasdeelaboraciónycontroldelosmapasnáuticosydelaformaciónparalanavegacióncientíficadeloscapitanesdelosbuquesdestinadosalascoloniasespañolas en América, cuya administración también se le confía a la Casa de laContratación.

MuereenSevillaenfebrerode1512.

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CONTEXTOPOLÍTICO,SOCIALYECONÓMICO

ELRENACIMIENTOFLORENTINO

AméricoVespucionaceenunaFlorenciaenplenoRenacimiento,enunafamiliaquepertenecealaesferadeinfluenciadelosMédici.Enesemomento,Italiatodavíanocuentaconunidadpolítica,sinoqueestáformadaporunamultituddeciudadesdelasquedependenterritoriosmásomenosextensos,gobernadosenformadereinooderepública.

Florenciaesunaseñoríacuyogobiernoestáformadoporochopriores,elegidosentrelas corporaciones profesionales de la ciudad (gremios), y encabezados por elconfalonierodejusticia,elegidodeformarotatoriaentrelasgrandesfamiliasdelosdiferentesbarriosde laciudad.Nombradospordosmeses, lesasistendosconsejosquetienenunafunciónconsultiva.LafamiliaMédicitomalasriendasdelaciudadapartirde1434ydelallegadadeCosmedeMédici(1389-1464),unricoherederodeunpadrequesededicabatantoalabancayalnegociotextilcomoalapropiedaddela tierra. Sin cuestionar las instituciones, Cosme establece un modo de gobiernoprincipescobasadoenelclientelismoyelmecenazgo.Prestaapoyofinancieroasufamilia,amigosyvecinos,queacambioleconcedensulealtadysuinfluenciaenlaadjudicacióndecargospúblicos;así,yparasupropiobeneficio,penetraenlapolíticadelaciudadyladirigeindirectamente.En1469,LorenzodeMédicillegaalpoder.Adiferenciadesuabuelo,nosecontentacondirigirlarepúblicamientraspermaneceenlasombra,sinoqueafirmaunaautoridadcrecientecreandoporejemploelConsejodelosSetenta,cuyosmiembrossonnombradosdeporvida,rompiendoconlatradiciónde rotación rápidade loscargos,o inclusoaplastandosinpiedada susadversarios,comodurante laconspiracióndelosPazzi(1478).LorenzoelMagníficoencarnaelapogeodelpoderflorentinoeinspiralaobrapolíticadeNicolásMaquiavelo(escritorypolíticoitaliano,1469-1527).

La fortuna de la familia Médici se basa principalmente en el comercio, peromanifiestatodosupoderenelmecenazgo.LaciudaddeFlorencia,ademásdecontarconungranpoderíofinanciero,esunsímbolodelRenacimientoartístico.LorenzodeMédici lebrindasuapoyoa losartistasya loshombresde letras,comoPicodellaMirandola (filósofo humanista italiano, 1463-1494), Sandro Botticelli o inclusoMiguelÁngel (pintor, escultor, arquitectoypoeta italiano, 1475-1564),entreotros.

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Asimismo, crea la Universidad de Pisa para difundir las enseñanzas humanísticas.AméricoVespuciocreceeneseambienteimpregnadodelespíritudelosnegociosydel humanismo, que contribuye a desarrollar su gusto por el conocimiento y eldescubrimiento.Aunasí,FlorencianoeselúnicorepresentantedeestaefervescenciaeconómicayculturalqueimpregnaelfinaldelsigloXV.

LARECONQUISTAESPAÑOLA

SiItaliaestodavíaunapenínsulaformadaporEstadosindependientes,laEspañadefinales del siglo XV entra en un período de unificación nacional. En 1469, elmatrimonio de Isabel deCastilla y Fernando deAragón permite, con la llegada altrono de cada uno de ellos, que sea posible la unión de dos grandes unidadesterritorialesibéricas.Entre1482y1492,lareconquistadelreinodeGranada,últimoenclave musulmán en España, y en 1515 la anexión de Navarra, concluyen launificación política del país y conceden el título de Reyes Católicos Isabel I y aFernandoII.

Ambosdedicansureinadoaconsolidarlaunidaddelpaís,conelobjetivodeasentarel poder español en toda Europa. Esta voluntad se refleja en primer lugar en unapolítica interna para reforzar el poder real central y la religión católica con elestablecimiento de la Inquisición (1478-1480). Dirigida primero por Tomás deTorquemada (monje dominico, 1420-1498), y luego por Diego de Deza (monjedominico,1444-1523),laInquisicióntieneelobjetivodeerradicarcualquierformadeherejíamediantepenasquevandesdesimplesmultashastalamuerteenlahoguera,ytambiénllevaacabolaexpulsióndelosjudíosquesenieganaconvertirse(decretodel31demarzode1492).Sinembargoyantetodo,lamayorambiciónespañolaesmarítima.

ALACONQUISTADELMUNDO

Loseuropeossurcanelmundoconocidodesdehacesiglos,yAméricoVespucioesunávidolectorderelatosdeviajes,comoLosviajesdeMarcoPolo (oEl librode lasmaravillas), escrito por Marco Polo. Las relaciones que mantienen con Asia paracomerciar con la seda y las especias son antiguas, y los comerciantes italianos seencarganparticularmentedepreservarlas.Perocuandoen1453 los turcos toman laciudad de Bizancio y se hacen con el dominio de Oriente Próximo, las vías decomunicaciónterrestrehacialaIndia,ChinayJapónsevuelvenpeligrosas.Poreso,los exploradores buscan encontrar nuevas rutas marítimas. Se realizan muchas

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innovaciones en el ámbito de la navegación, que favorecen estas expediciones: labrújulayelastrolabio,quepermitendeterminarlaslatitudesylongitudes,esencialesparaorientarseenelmar,perotambiénelportulano(mapamarítimo).Graciasaestasyalperfeccionamientodelosbarcos,lanavegaciónpuedeirmásalládelcabotaje.

EnEspaña,CristóbalColón,despuésdesufrirvariasnegativas,convenceaIsabeldeCastilla para que financie su proyecto para llegar a Asia cruzando el océanoAtlántico.LosprivilegiosextraordinariosqueseleconcedenenlasCapitulacionesdeSantaFe (uncontratoquecomprometea la reinahaciael explorador)dejanpensarquelasoberanaespañolanoestabaconvencidadeléxitodeColón.Pero,apesardetodo, la reinaveenestaempresa laoportunidaddeafirmarelpoderespañol, sobretodo ante los portugueses, que también se lanzan a la conquista de los mares.CristóbalColónrealizasuprimerviajeentreagostoyoctubrede1492,pocosmesesdespués de la toma deGranada, y vuelve en enero de 1493, convencido de haberexploradoalgunas islasdesconocidasdeAsia.Loscuatroviajesquehaceponenenmarchaelprocesodecolonización,evangelizaciónyexplotacióndelosrecursosdeestosnuevosterritoriosque,enlospróximossiglos,colmaránderiquezasydepoderalaCoronaespañola.Noobstante,Colónnuncasabráquehadescubiertounnuevocontinente.

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LASEXPEDICIONESDEAMÉRICOVESPUCIO

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LASCONDICIONESDELAPARTIDA

CuandoLorenzodiPierfrancescodeMédicienvíaaAméricoVespucioaSevilla,espara que ayude a Juanoto Bernardi, uno de los comerciantes florentinos másinfluyentes de la ciudad.Este último financia los viajes de los navegantes hacia laIndiaparaobtenerbeneficiosdeloscargamentosdeespecias,depiedraspreciosasytambién de esclavos.Así, participa en el fletamento de las carabelas de la primeraexpedicióndeCristóbalColón,queenabrilde1493celebraunamarchatriunfalenBarcelonaalaqueasisteAméricoVespucio.

Cuando Juanoto Bernardi muere en 1495, estaba a punto de renovar su apoyofinancieroalexploradorgenovésparasusegundoviaje;entonces,AméricoVespucioesnombradosualbacea,porloqueretomasusasuntosenmarchaydebegestionarelnuevoviajedeCristóbalColón,delqueharáelbalanceasuregresoenjuniode1496.Poco a poco, entablará amistad con el explorador, gracias al que probablementealimentasucuriosidadysusganasdeaventurasydedescubrimientos.

Hastaentonces, lasCapitulacionesdeSantaFeotorgabanaColónelmonopoliodelos beneficios obtenidos a través de los viajes de exploración hacia lo que todavíatodoscreenquees la India.Perodespuésde sudesastrosagestiónde la isladeLaEspañolaydelamediocridaddesusdescubrimientosenloqueserefierealaspiedraspreciosas,losReyesCatólicosdecidenponerfinaestaexclusividad,permitiendoqueotrosnavegantespruebensuerte.AméricoVespucioviajaráconunodeellosenvariasocasiones.

PRIMERVIAJE(MAYODE1497-OCTUBREDE1498)

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ElprimerviajedeVespucio,dibujode1505.

LaprimeracartadeAméricoVespucioaLorenzodiPierfrancescodeMédicillevalafechadejuniode1500,ydescribeelviajeylosdescubrimientosquehizodurantelosmesesprecedentes.Sinembargo,sudiscursonodejaclarosirealizóunviajeanteriora este. La carta dirigida a Piero Soderini (hombre de Estado y confaloniero deFlorencia, 1452-1522), escrita en 1504, confirma a su vez que existió este primerviaje, que habría transcurrido entre mayo de 1497 y octubre de 1498. AméricoVespucio se habría marchado de Cádiz con tres naves proporcionadas por el rey

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FernandoII.Despuésdeunmesdetravesía,habríallegadoalascostasdeMéxicoyhabríasubidohaciaFlorida.Siesteviajeesauténtico,AméricoVespuciohabríasidoelprimeroenponerunpiesobreelcontinenteamericanopropiamentedicho.Perolosmapastopográficosquetransmitenosecorrespondenconellugardondedicehaberacostado;estogeneradudasquesealimentanconunapolémicasegúnlaqueAméricoVespuciosehabría inventadoesteviajeparaatribuirseelméritodeldescubrimientodeunnuevocontinente,enlugardeCristóbalColón.

SEGUNDOVIAJE(MAYODE1499-SEPTIEMBREDE1500)

Este segundo viaje no se pone en duda. Está organizado por el capitánAlonso deOjeda, que presenta la propuesta a losReyesCatólicos de un nuevo viaje hacia elgolfodeParia(queseparalaactualVenezueladelaisladeTrinidad),descubiertoporCristóbalColónensuprimerviaje,quehabíaevocadosuriquezaenoroyperlas.ConelconsentimientodesusMajestades,zarpael16dedemayode1499desdeCádiz,acompañadoporJuandelaCosa(cartógrafoynaveganteespañol,1449-1510),cuyopapel a bordo es incierto: ¿era un simple aventurero que deseaba viajar o uncartógrafoqueparticipabaenlanavegación?Lapreguntasigueabierta.

En su carta a Lorenzo di Pierfrancisco de Médici, Américo Vespucio describe laprimeraetapadesuviaje,queseráidénticaentodossusfuturosviajes.Alprincipio,sepone rumbohacia las islasCanarias, frenteaMarruecosy,después,hacia lasdeCabo Verde, frente a Senegal. Estas dos etapas permiten el aprovisionamiento deagua,maderayalimentosantesdecruzarelocéanoAtlántico.

Después de 24 días de travesía, la tripulación de los cuatro buques dirigidos porAlonso deOjeda desembarca en la costa deVenezuela.Entonces, la expedición sehabríadivididoendos:dosbarcoshabríanidoconelcapitánOjedaparaexplorarelgolfo de Paria en el norte y Américo Vespucio habría tomado los otros dos paraexplorar las costas más al sur. Este último desciende a lo largo de las costas deGuyanayBrasil,descubriendoladesembocaduradelríoOrinocoyladelAmazonas.Durante este viaje ofrece las primeras descripciones de las tribus con las que seencuentra:seretrataalosamerindioscomoseresagradables,sencillos,queprefierenlos tesoros de plumas y de espinas de pescado antes que las perlas, quevoluntariamenteentregana losnavegantes,acambiodecascabeles.Tambiénevocalosritoscaníbalesalosquesometenalosprisionerosdeguerra,queluchansinotrarazónqueladecombatir,deformaparecidaaloseuropeos,quesepeleanporcodiciaoporvenganza.

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Dibujoquerepresentalosritoscaníbalesdelosamerindios,de1505.

AméricoVespucio,comobuengeógrafo,describetambiénlascorrientesguayanesas,fuentes de tormentas que hacen que los buques vayan a la deriva, y presenta susobservaciones de las constelaciones del hemisferio sur, cuyo conocimiento esindispensableparalanavegaciónnocturna.

EntoncesdamediavueltaenelcabodeSanRoque (queserábautizadoenelviajeposterioryqueseencuentraenBrasil),pormotivosquenoresultanobvios:AméricoVespucioafirmaqueseveobligadoahacerlodebidoaunatormentaqueduramásdecuatro días, pero cambia de rumbo en el lugar exacto donde está la línea divisoriafijada por elTratado deTordesillas, quemarca el límite entre las tierras que estánbajo control español y las que se encuentran bajo control portugués.Quizás no seatrevióacruzarla,oquizáslohizoperolomantuvoensecreto.VuelveaEspañaenseptiembrede1500.

ELTRATADODETORDESILLAS

ElTratadodeTordesillas,firmadoel7dejuniode1494entrelossoberanosespañolesyJuanII(reydePortugal,1455-1495), estableceel límitede losderechosdepropiedadsobre las tierrasdescubiertasporlosespañolesylosportuguesesenultramar,marcadoporunalíneaficticiaquevadenorteasur,a

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aproximadamente una latitud de 46° oeste, y que atraviesa Brasil entre la desembocadura delAmazonasalnorteylaactualPortoAlegrealsur.SeestablecequetodaslastierrasdescubiertasalestedeestalíneaperteneceránaPortugaly,lasqueseencuentrenaloestedeesta,aEspaña.Poreso,Brasiltermina enmanos de los portugueses,mientras que el resto deSudamérica pasa a formar parte deldominioespañol.

TERCERVIAJE(MAYODE1501-SEPTIEMBREDE1502)

DeSevillaaLisboa

EstetercerviajeyanosehacebajolaégidadelosReyesCatólicos.Enunacartaconfechadejuniode1501dirigidaaLorenzodiPierfrancescoyenviadadesdelasislasdeCaboVerde,AméricoVespucio le habla de su traslado aLisboa y de su nuevoviaje, esta vez por cuenta del reyManuel I. Las razones para este cambio no sonevidentes: ¿acaso sus compañeros florentinos que vivían en Lisboa, al haberseenterado de sus descubrimientos, lo llamaron para que su flota aprovechara losconocimientosdeVespucioyparacomprobarlosdescubrimientosdePedroÁlvaresCabral(naveganteportugués,1467-1520-1525)?¿OVespucio,enocasióndelviajedePedroCabral,ydeseandollevaracabosupropiaexploraciónmásalládelcaboSanRoque, habría aprovechado la oportunidad para continuar su navegación en aguasportuguesas?El hecho es que se hace a lamar enmayo de 1501, con la flota delcapitán André Gonçalves, que participa en la expedición de Cabral. Una de lasmisionesdelnaveganteportuguésesdescubrirunpasoentreelocéanoAtlánticoyelocéanoÍndico,quetodoscreenqueestáalotroladodelastierrasexploradashastaelmomento.

EldescubrimientodelascostasdeSudamérica

DespuésdehacerescalaenlasislasCanariasyluegoenlasdeCaboVerde—dondese cruzan con las naves de Cabral, quien le narra su viaje que después AméricoVespucionarradetalladamenteasucorrespondiente—,tomanladireccióndelcírculoAntártico. Después de tres meses de navegación, marcados por casi 40 días detormentaquehacenquelatripulacióntemaunnaufragioyqueagotanfísicamenteelcuerpo y también los ánimos, los portugueses llegan a la bahía a la que llamaránBahíadetodoslosSantos(BahiadeTodososSantos).Entoncesdesciendenalolargode lacostahastaTierradelFuego,atracandoamenudoybautizando los sitiosquedescubrenconelnombredelossantosdeldíaoelmes.Así,enenerode1502,paranenunabahíaquepiensanqueesladesembocaduradeunríoyalaquellamanRíodeJaneiro(literalmente«ríodeenero»).

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Cadaparadaquehacenduraentre15y20días,queamenudopasanconlospueblosamerindios,alosqueAméricoVespucioretratadetalladamente:describeahombresymujeres con la piel roja, que no llevan ropa, con el pelo negro y largo y el rostroperforado por todas partes para ponerse joyas de hueso o de piedras; lasmujeres,además, llevan las orejas perforadas con elmismo propósito, y Vespucio alaba subelleza.Evocasusaludysu fuerza, suorganizaciónsocialpatriarcal, sin líderesnitabúessexuales,laformaenlaqueaprovechanlosrecursosnaturalesparasubsistir,mediante lapescay la recolección,yhacehincapiéen laausenciadecomercio,untemaquetambiénpreocupaasuscompatriotas.

Asimismo, evoca de nuevo su particular arte de la guerra, sin otra meta que elcombatey lacapturadeprisionerosa losqueluegosecomen.Apropósitodeesto,relataeldesafortunadodestinodeunodelosmiembrosdesutripulación.Paraentraren contacto con una tribu con la que se encuentra durante una de las escalas, elcapitándesunavedecidedejarentierraunjovenmarineroyalejarseunpocodelacostaabordodebotes.Inmediatamente,lasmujeresqueestánenlaorillaloobservany lo palpan, antes de golpearlo y devorarlo, mientras que los hombres atacan conflechasa losmarinerosque sequedaronatrás.Apesardeestosencuentrosavecespeligrosos, y de los escrúpulos ante prácticas consideradas poco acordes con elcristianismo,AméricoVespuciodescribelavidadelosamerindioscomoepicúreayles hace un retrato halagador y lleno de admiración. Lo mismo ocurre con lanaturaleza: alaba la fertilidad de sus tierras, la abundancia de fuentes de agua y laprofusióndefrutos,depájarosydeespeciesanimales,considerandoquesiestatierranoeselparaísoterrenal,noestámuylejosdeél.

Lavuelta

Enelmesdeabrilde1502,mientrasdesciendenaúnmásalsurconlaesperanzadeencontrar el paso que Fernando de Magallanes (navegante portugués, 1480-1521)descubriráen1520,GaspardeLemosysutripulación,alosqueGonçalvesleshabíaencargadoexplorarelsur,sevenobligadosaatracarenunacostadesérticadeTierradel Fuego, debido a una tormenta que les precipita durante casi 15 horas a laoscuridadtotal.EntoncessedecideagrupartodaslasnavesysubirhaciaelEcuadorparapoderbeneficiarsedeunclimamásfavorable.Acontinuación,seemprendeelcaminodevueltahaciaPortugaly,trasquincedíasdeescalaenSierraLeonayotrosquinceenelarchipiélagodelasAzores,lasnavesentranenLisboaenseptiembrede1502.AméricoVespucioseencuentraotravezconsuamigoCristóbalColón,caídoendesgraciaydelqueintentadefenderlacausaanteFernandodeAragóneIsabeldeCastilla.Aunque tuviera lugar su intervención, no obtuvo los resultados esperadosparaCristóbalColón,quemurióalañosiguiente.

ElMundusNuvus

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Cuandoregresadeestetercerviaje,AméricoVespuciolevuelveaescribircartasasucorrespondienteflorentino,yescribetambiénunpequeñocuadernodeobservacionesastronómicas de las constelaciones del hemisferio sur que le entregará aManuel I.Estas cartasdescriben las tierrasdescubiertasy loshombresque se encontraron enellas, y Vespucio espera que tengan eco para poder ganar fama. Agrupadas en unopúsculo de unas 50 páginas tituladoMundus Nuvus («Nuevo Mundo»), son losprimerosescritosquemencionanunnuevocontinente.

«Allí conocimos que aquella tierra no era isla sino continente, porque seextiende en larguísimas playas que la circundan y de infinitos habitantesestabarepleta»(«AméricoVespucioencostasamericanas»,enLaexpansióneuropea,siglosXIVyXV).«Estosúltimosdías,meheextendidolosuficienteenmiscartasamiregresode estas nuevas regiones que […] hemos buscado y descubierto; estamosautorizados de llamarlas el Nuevo Mundo, porque nuestros antepasadosdesconocían su existencia […] En estas regiones del sur, descubrí uncontinentemás rico en poblaciones y animales que nuestra Europa, o queAsia,oqueÁfrica[…]»(ExtractocitadoenDosSantos2000).

Enefecto,AméricoVespucioestimaquelastierrasexploradasnopuedenserislasofragmentos del continente asiático debido a su tamaño y a la imposibilidad derodearlas,yalaprofundidadestimadadelastierrasqueseencuentranmásadentrodelaorilla.EstavisiónperspicazdaráaAméricoVespuciomuchomásquelamodestafamaqueesperaba.

CUARTOVIAJE(JUNIODE1503-JUNIODE1504)

Américo Vespucio habría hecho un cuarto viaje de nuevo con una tripulaciónportuguesa, repartida en seis naves dirigidas por Gonzalo Coelho (naveganteportugués,1451/54-1512), siempreconelobjetivodeencontrarunpasajehacia lasislasdelasespecias.Duranteelperiplo,laexpediciónhaceescalaenCaboVerdeyenSierraLeona,talvezparaexplorarybuscaroro.Elabordajedelacostabrasileñaenagosto se hace a través de una pequeña isla, en cuyos arrecifes se hunde el buqueinsigniadelaexpedición.LosotrosbarcoshabríanatracadoenelCaboFrío,dondeAméricoVespucioprimerohabría realizadounaexploración tierraadentroantesdeestablecerunafactoríadeexplotaciónydecomerciodemadera.Pocodespuésdesu

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regreso a Europa, vuelve a Sevilla y es nombrado piloto mayor de la Casa de laContrataciónen1505,cargoqueocuparáhastasumuerteen1512.

LACASADELACONTRATACIÓN

La Casa de la Contratación es un organismo potente e indispensable en la administración de lascoloniasespañolasenAmérica.Seencargadecrearlosmapasyderevisarlosparaidentificarlasrutasmásrápidasylasmásseguras.Tambiénejerceunamisióngeopolítica,registrandocuidadosamentelosdescubrimientos, losdescubridoresysobre todosunacionalidad,paraquenoladespojendenuevosterritoriosypara iniciar laconquistadenuevas tierras.Asípues,habiendoviajadoennombrede laCoronaespañolaydelreydePortugal, losconocimientosdeAméricoVespucio loconviertenenunhombrevaliosoparaestaadministración.

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REPERCUSIONES

ELLEGADODEAMÉRICOVESPUCIO

Américo Vespucio contribuye en gran medida a la navegación conocida como«científica» gracias a sus observaciones astronómicas y a los mapas que esboza.Cuandoespilotomayor,desarrollatambiénelusodeinstrumentosqueseutilizaronduranteeldescubrimientodelNuevoMundo.Suscálculosdelasposicionesatravésdelosastrosylascoordenadasqueencuentrapermitenelaborarmapasprecisosdelasnuevascostasexploradasydelasrutasmarítimas.

Sinembargo,ademásdesuscualidadescomopilotoycartógrafo,que lepermitiráncolonizar nuevas tierras a toda una nueva generación de exploradores y deconquistadores,AméricoVespucio tambiéndejaunimportantepatrimonioepistolar.Desusescritos,noshallegadoelMundusNuvus,cuyaprimerapublicaciónimpresadatade1504.TambiénhasobrevividolaLettera,igualmenteimpresa,queincluyelanarracióndecuatroviajes,destinadaoriginalmentealconfalonierodeFlorenciaPieroSoderini pero cuya autenticidad está muy cuestionada. Por último, también hanllegado a nuestros días dos cartas de su correspondencia personal, esencialmentedestinadas a Lorenzo di Pierfrancesco de Médici, cartas que constituyen el únicorastromanuscritodeloscuentosdeAméricoVespucio.

Estos escritos reflejan el espíritu humanista de la época, y en ellos se mezcla laciencia—conladescripcióndetalladadelaslatitudesylongitudes,asícomodeloscálculos y planos astronómicos que realiza—, con referencias literarias—Plinio elViejo(naturalistayescritorlatino,23-79),Policleto(escultorgriego,sigloVa.C.)yDante Alighieri (escritor italiano, 1265-1321)— y sobre todo con observacionesantropológicas particularmente detalladas. Asimismo, describe los paisajesexplorados, que dice sermuy cercanos al paraíso terrenal, y las costumbres de lascivilizacionesamerindiasconlasquesevaencontrando.Participaasumaneraenelmito del buen salvaje y, a pesar de todo, tiene una perspectiva independiente decualquierjuicioointerpretación.

Los textosdeAméricoVespucio sedifundieronampliamenteen loscírculosde loscomerciantes y los humanistas europeos, tras el éxito de los relatos de viajes yexploración.

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UNNOMBREPARALAPROSPERIDAD

Precisamente, lo que permitirá que el nombre de Américo Vespucio pase a laposteridad será la circulación de estos textos y, en particular, elMundus Nuvus.Impreso en Florencia, París y Estrasburgo, el opúsculo llega a manos del duqueRenéIIdeLorena(1451-1508),quetambiéndescubrelaCartaaSoderini, reescritaengranparte.

EnSaint-Dié-des-Vosges (localidad francesa), un grupo de pensadores brillantes sereúneenelsenodeloquesellamael«GimnasioVosgo»,entrelosqueseencuentraneminentesgeógrafosagrupadosentornoaVautrinLud(canónigo,maestrogeneraldelasminasdeLorena,1448-1527).Tienenelproyectodeactualizar laGeografía deClaudioPtolomeo(eruditogriego,circa100-170).Parahacerlosmapasdeestanuevaobra,publicadabajoelnombredeCosmographiaeintroductio,MartinWaldseemüllersebasaeneltrabajodeAméricoVespucioyenlaCartaaSoderini,asícomoenlosmapas,comoeldeCanerio,proporcionadosporelduqueRenédeLorena.Puestoqueel explorador florentino es el primero en calificar explícitamente las tierrasexploradas de «nuevo continente» y en proporcionar una descripción detallada deestas, Martin Waldseemüller atribuye su nombre a la parte sur de las Américas.Aunqueesteúltimonovuelveamencionarestenombreenmapasposteriores,elgrancartógrafo Gerhard Kremer, llamado Gerard Mercator (matemático y geógrafoflamenco, 1512-1594), hará que pase a la posteridad incluyéndolo en sumapa delmundode1569.

AMÉRICOVESPUCIO,UNUSURPADOR

AunquelascartasdeAméricoVespuciocontribuyenalconocimientoyaladefinicióndel Nuevo Mundo, así como a la reputación de su autor, también alimentan lapolémicaalrededordelnavegante.AcusadodehaberleusurpadoaCristóbalColónelpapeldedescubridordeunnuevocontinentey,porlotanto,lagloriayelméritoquese le atribuyen, y de haberse inventado algunos viajes para hacerlo, AméricoVespucio entra a su pesar en un debate que no afecta a sus contemporáneos, ni alpropioColón.

SisecuestionalaveracidaddelosescritosdeAméricoVespucio,enprimerlugaresporqueensucartadirigidaaPieroSoderininopresentalasmismasrutasqueenlasqueenvíaaLorenzodiPierfrancescodeMédici.Escritasdespuésdevolverde susviajes y destinadas a dos personajes cuyas funciones y relaciones con AméricoVespuciosondiferentes,esdifícilidentificarloserroresinvoluntariosdelautorysus

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elecciones narrativas. Por otra parte, no se deben subestimar los errores detranscripciónydetraducción,asícomolosarreglosparahalagaraunlectoruotrooparapromoverunacosauotra.

AméricoVespucioprobablementenosabíaquelastierrasdescubiertasporCristóbalColón,queéstesiemprecreyóqueeranislasdelasIndias,formabanpartedelmismocontinentequeelqueintuyealnavegarporlacostabrasileña.

Además,losrelatosdeCristóbalColónsonmásbrevesquelosdeAméricoVespucio,muy retocadospor suautorparahacercoincidir lasnuevas tierrasdescubiertasconlasde laChinayel JapóndeMarcoPolo.Asípues,cuandoMartinWaldseemüllercrea su nuevomapa delmundo, de formanatural da el nombre del navegante a lapartedeloquefueelprimeroendefinircomounnuevocontinente,ydelaqueofreceun relatodetallado.Delmismomodo,daa las islasdondeatracóColónelnombrecon el que éste las bautizó, vinculándolas aAsia. En losmapas que realizarámástarde, mejor informado, prescindirá del nombre «América» y lo reemplazará por«Terra incognita», y dará protagonismo a los descubrimientos del exploradorgenovés.

Porlotanto, laposteridaddelnombredeAméricoVespucioprobablementesedebemuchomás a las casualidades del flujo de la información, a la pluma deAméricoVespucio(queteníamásganasdeescribirunahistoriaexóticaqueCristóbalColón,quequeríapresumirdelpotencialcomercialdesusdescubrimientos),yaloscambiospostscriptumqueaunintentodeliberadodeusurparlagloriadelnavegantegenovés,cuyafamayreconocimientohoynotienennadaqueenvidiarleasucontemporáneoyamigo.

¿SABÍASQUE...?

SiAméricoVespuciodasunombrealnuevocontinentedescubiertoporlasexpedicionesespañolasyportuguesas, probablemente también origina el nombre de Venezuela. Parece que las casas sobrepilotesdelosindiosdellagoMacarabohabríanevocadolaciudaddeVenecia,yVenezuelasignificaría«pequeñaVenecia».

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ENRESUMEN

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Nacidoel9demarzode1454,AméricoVespucioesunhombredenegociosoriginariodeFlorencia,quetrabajaparalafamiliaMédici.En 1491, se traslada a Sevilla con el fin de garantizar los negocioscomerciales de su empleador, Lorenzo di Pierfrancesco de Médici, y seencuentraconCristóbalColón,cuyashistoriasdeviajeslefascinan.En1499,semarchaconelcapitánespañolAlonsodeOjedapararealizarunaexpediciónqueloconduceaBrasil,GuyanayVenezuela.En1501,seembarcaconunaflotaportuguesayexploraSudamérica,desdeBrasilhastaTierradelFuego,enbuscadeunpasajeentreelesteyeloeste.Este viaje, narrado en el libro Mundus Nuvus, le lleva a creer que hadescubiertounnuevocontinente.Se cree que tuvieron lugar otros dos viajes, pero no es seguro: uno habríatenidolugaren1497ylohabríallevadoalgolfodeMéxicoy,elsegundo,en1503,conelnaveganteportuguésGonzaloCoelho,aBrasil.En 1504, es nombrado pilotomayor de laCasa de laContratación, y se leencargan las funcionesde instruir a lospilotosquepondrán rumbohaciaelNuevoMundo,ydedibujarlosmapasmarítimos.En1507,elmonjeMartinWaldseemüllerelaboraelprimermapadelNuevoMundo (formado únicamente por Sudamérica), al que llama «América» enhonoraAméricoVespucio.

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PARAIRMÁSALLÁ

FUENTESBIBLIOGRÁFICAS

Duviols, Jean-Paul. 2005. Le Nouveau Monde. Les voyages d’AmerigoVespucci(1497-1504).París:ÉditionsChandeigne.Dos Santos, Ilda Mendes. 2000. La découverte du Brésil. Les premierstémoignages.París:ÉditionsChandeigne.Boriaud,Jean-Yves.1992.LeNouveauMonde,récitsdeChristopheColomb,Pierre Martyr d'Anghiera, Amerigo Vespucci. París: Éditions Les BellesLettres.Lester,Toby.2012.Laquatrièmepartiedumonde.París:JCLattès.Cassou, Jean.1966.XVe siècle, lesévénements : ladécouverteduNouveauMonde.París:AlbinMichel,colecciónLemémorialdessiècles.Todorov, Tzvetan. 1989. “Fictions et vérités”. L'Homme, tomo 29, n.o111-112.“Littératureetanthropologie”,7-33.Todorov, Tzvetan. 2001. “La découverte des Américains”. Caravelle, n.o76-77,309-316.

FUENTESCOMPLEMENTARIAS

La expansión europea, siglos XIV y XV, “Américo Vespucio en costasamericanas”. Consultado el 23 de junio de 2016.http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p340h.htmlAssociationLamerenlivres,“AmerigoVespucci”.Consultadoel10demayode2014.http://www.la-mer-en-livres.fr/vespucci.htmlPretou, Pierre. 2009. “Penser le NouveauMonde”.Cahiers des Amériqueslatines,56.Consultadoel9demayode2014.http://cal.revues.org/1831

FUENTESICONOGRÁFICAS

RetratodeAméricoVespucio,de1876.Laimagenreproducidaestálibredederechos.El Nacimiento de Venus, cuadro de Botticelli. La imagen reproducida estálibredederechos.

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ElprimerviajedeVespucio,dibujode1505.Laimagenreproducidaestálibredederechos.Dibujo que representa los ritos caníbales de los amerindios, de 1505. Laimagenreproducidaestálibredederechos.

NOVELA

Ikor,Olivier.2012.LesQuatreJournéesd’AmerigoVespucci.

DOCUMENTALES

AmerigoVespucci,enIlétaitunefois…Lesexplorateurs.SeriedeanimacióncreadaporAlainBarillé.Francia,1996.AmerigoVespucci.DirigidoporGilKébaïli.Francia,2009.

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