Entre los factores ms importantes que afectan la buena operacin o funcionamiento de una bomba centrfuga, estn las condiciones existentes en la succin.

Alturas de succin exageradas, por regla general, reduce la capacidad de funcionamiento y la eficiencia de la bomba centrfuga y puede originar serio problemas o dificultades debido a la presencia del fenmeno de cavitacin

Por mucho tiempo se considero y se sigue considerando que 4.6 metros al nivel del mar, manejando agua limpia a 15.6 c es la altura mxima de succin conveniente para un buen funcionamiento de la bomba centrfuga, sin embargo en la actualidad se dice que una bomba centrfuga es capaz de trabajar correctamente con alturas de succin mayores a 4.6 metros si tales alturas han sido fijadas convenientemente.

En la parte superior de la siguiente figura se ha dibujado la altura neta de succin NPSH, que es la carga disponible a la entrada de la bomba para evitar la cavitacin o evaporacin del liquido

La entrada de la bomba o zona de succin es la regin donde la presin es ms baja y donde aparece antes la cavitacin. La NPSH se define como:

Donde Pi y Vi son la presin y velocidad a la entrada de la bomba y Pv es la presin de vapor del liquido. Dado el primer miembro, NPSH, por las curvas caractersticas de la bomba, debemos asegurar que el segundo miembro sea igual o mayor que el primero en una instalacin dada para evitar la cavitacin

Si la entrada de la bomba est situada a una altura Zi por encima de un deposito cuya superficie libre esta a la presin Pa podemos usar la ecuacin de Bernoulli para reescribir la NPSH como:

EjemploBomba de 32in para bombear 24 000 gal/min de agua a 2270 rpm desde un deposito cuya superficie libre esta a una presin de 14,7lb/in2. Si la carga perdida desde el depsito hasta la entrada de la bomba es 6ft

Dnde debe estar situada la entrada de la bomba para evitar la cavitacin para agua a 60F, Pv=0.26lb/in2, densidad relativa=1.0 ?

DatosNPSH disponible es 40ftPa.-14.7Pv.-0.26Pg.-62.4Hfi.-6.0Zi.-?

La bomba debe estar situada al menos 12.7ft por debajo de la superficie del depsito para evitar la cavitacin

Cavitacin

La cavitacin es un fenmeno indeseable que puede ocurrir durante el funcionamiento de las bombas centrfugas. Es importante sealar que la cavitacin se produce debido a algn error durante el diseo del sistema de bombeo.Si la bomba centrfuga trata de expulsar ms lquido del que puede absorber se producir un efecto de vaco en el interior de la bomba. Esto, obviamente, reducir la presin por lo que se producirn burbujas de vapor (dicho de otra forma, cuando se alcanza la presin de vapor, el fluido se vaporiza y forma pequeas burbujas de vapor) que principalmente rozarn a los labes de los impulsores de la bomba.

Para un buen funcionamiento de una bomba el NPSH disponible debe ser igual o mayor que el NPSH requerido por la bomba para que la misma tenga un funcionamiento correcto

Cuando tal condicin no se cumple, aparece el riesgo de la cavitacin cuyos males comunes son picadura en los alabes del impulsor, vibracin y ruidos

Una cavitacin fuerte viene generalmente acompaada por ruido excesivo y daos en la bomba

una cavitacin moderada puede no producir ms que una pequea reduccin del caudal, altura y desgaste prematura de la bomba

Otro factor primordial de cavitaciones una disminucin en el rendimiento de la bomba, que se evidencia por un descenso de la capacidad, como se indica en la siguiente figura. La cada en el rendimiento y en la curva capacidad-altura puede ocurrir antes de que la presin de vapor se alcance.

La presin disminuye hasta que puede crearse un vacio y el liquido se convierte en vapor, y es arrastrado por la corriente.

Las burbujas de vapor o bolsas de vapor llamadas cavidades (de ah el nombre de cavitacin) son transportadas por el liquido y pueden desaparecer bruscamente cuando alcanzan zonas de presin mas altas en su camino a travs de la bomba.

En esta formacin y repentina desaparicin de burbujas de vapor esta fundamentada la cavitacin. El ruido que se oye en el interior de la bomba es causado por la explosin de las burbujas de vapor.

La solucin para evitar la cavitacin es obvia, hay que aumentar el NPSH disponible y por tanto, si no existe forma de modificar el sistema, se pueden cambiar las condiciones adoptando cualquiera de las opciones citadas a continuacin:

Aumentar el dimetro de la tubera de aspiracin para reducir la velocidad de aspiracinDisminuir la altura geomtrica de aspiracinCambiar a una bomba mayor a menor velocidadRebajar la temperatura del fluido bombeadoEmplear vlvulas y tuberas de aspiracin de bajo coeficiente de friccinColocar una bomba con un NPSH requerido mas bajo