Alternativas de almacenamiento

El almacenamiento puede tener lugar bajo una serie de acuerdos financieros y legales. Cada uno presenta una alternativa diferente para el encargado de la logística a la hora de evaluar su diseño del sistema logístico. Son importantes cuatro alternativas notables, aunque las diferentes combinaciones de las cuatro pueden crear una variedad casi infinita. Las alternativas básicas son propiedad, renta, arrendamiento y almacenamiento en tránsito.

Propiedad el espacio

La mayor parte de las empresas de fabricación y organizaciones de servicio de alguna manera poseen espacio de almacenamiento, desde un cuarto trasero para los suministros de oficina hasta un almacén de bienes terminados con espacio de cientos de miles de pies cuadrados. Sin embargo, la característica común es que la empresa o la organización tengan una inversión de capital en el espacio y en el equipo de manejo de materiales en las instalaciones. Por esta inversión, la compañía espera una serie de ventajas:

1. Almacenamiento lo menos costoso posible que con renta o arrendado, especialmente si hay gran utilización de las instalaciones durante la mayor parte del tiempo.

2. Mayor grado de control sobre las operaciones de almacenamiento, lo cual ayuda a asegurar un almacenamiento eficiente y un alto nivel de servicio.

3. La propiedad privada puede ser la única alternativa práctica cuando el producto requiere personal y equipo especializado, como productos farmacéuticos y ciertos productos químicos.

4. Los beneficios que resultan de un bien inmueble.

5. El espacio puede modificarse para otros usos en un tiempo futuro como instalaciones de manufactura.

6. El espacio puede servir como base para una oficina de ventas, flota de camiones privada, departamento de tráfico o departamento de compra.

En resumen el almacenamiento privado tiene el potencial de ofrecer mejor control, costos más bajos y mayor flexibilidad que si los comparamos con los espacios rentados de almacén, en especial bajo condiciones de demanda sustanciales y constantes o cuando se necesitan habilidades especiales de almacenamiento.

Espacio rentado

Miles de empresas están en el negocio de suministrar servicios de almacenamiento para otros negocios estas empresas pueden ser almacenes públicos, pero también proveedores externos de servicios logísticos o agentes despachadores de flete, ambos suministrando el almacenamiento como parte de su oferta de servicios. Ellos desempeñan muchos de los mismos servicios que se llevan a cabo en un acuerdo de almacenamiento privado, es decir, las actividades de recibir, almacenar, expedir y las que se relacionan con estos. Estos proveedores de almacenes son parecidos a las compañías de transportación y mantienen esencialmente la misma relación con el almacén privado que el transportista común mantiene con una propiedad privada de flota de camiones.

Tipos de almacenes

Los tipos de almacenes que pertenecen a una compañía son de una variedad casi infinita, dados los diseños personalizados que siguen las necesidades especializadas. Por lo contrario, un almacén público sirve para satisfacer el amplio rango de necesidades de las compañías. Por eso, cuando los comparamos con los almacenes privados, los almacenes públicos están bastante más estandarizados en la configuración del espacio y en el uso del equipo para múltiples propósitos. Muchos de tales almacenes son instalaciones que han sido remodeladas: a menudo edificios que fueron utilizados previamente como fábricas. Los almacenes públicos pueden clasificarse en un número limitado de grupos.

1-. Almacenes de productos o mercancías: estos almacenes limitan sus servicios a guardar y manejar ciertas mercancías, como madera, algodón, tabaco, grano y otros productos que se deterioran fácilmente.

2-. Almacenes de volúmenes grandes: algunos almacenes ofrecen guardar y manejar productos de gran volumen (a granel), como como productos químicos líquidos, aceite, sales para autopistas y almibares. También mezclan productos y separan embarques consolidados como parte de su servicio.

3-.Almacenes de temperatura controlada: hay almacenes que controlan el ambiente del almacenamiento. Tanto la temperatura como la humedad pueden regularse. Los bienes perecederos, como frutas, verduras y comidas congeladas, así como algunos productos químicos y medicamentos, requieren de este tipo de almacenamiento.

4-. Almacenes de bienes domésticos: guardar y manejar artículos y maneje del hogar son la especialidad de estos almacenes.

5-. Almacenes de mercancía en general: estos almacenes, el tipo más común, maneja un amplio rango de mercancías. Normalmente, la mercancía no requiere las instalaciones especiales de los casos anteriores.

6-.Minialmacenes: estos son pequeños almacenes con espacio unitario de 20 a 200 pies cuadrados y a menudo se juntan en agrupaciones. Tienen la intención de ser un espacio extra y suministran pocos servicios. Una ubicación conveniente para los arrendatarios es lo atractivo, pero la seguridad puede ser un problema.

Espacio Arrendado

El espacio arrendado para muchas empresas representa una opción intermedia entre la renta del espacio a corto plazo en un almacén público y el compromiso a largo plazo de un almacén privado. La ventaja de arrendar un espacio de almacenamiento es que puede obtenerse una tarifa más baja del propietario del espacio. Sin embargo, dado que el usuario del espacio debe garantizar (mediante un contrato de arrendamiento) que pagará la renta del espacio durante un tiempo especificado, se pierde cierta flexibilidad de ubicación. Sin embargo, dependiendo de la duración del arrendamiento, el usuario puede también tener control sobre el espacio de almacenamiento y las operaciones asociadas, lo cual es una ventaja para el usuario.

Puede obtenerse espacio de almacenamiento por arrendamiento de varias maneras. Los almacenistas públicos pueden ofrecer contratos ampliados de tiempo de su espacio. El espacio puede estar disponible para fabricantes que no pueden utilizar completamente sus almacenes privados. La tercera parte de los proveedores de logística ofrecen espacio de almacén así como otros servicios logísticos. Finalmente, los propietarios de los almacenes privados pueden encontrar ventajoso vender sus almacenes y luego solicitarlos en arrendamiento a quienes se lo compraron.

Almacenamiento en Tránsito

El almacenamiento en tránsito se refiere al tiempo que los bienes permanecen en el equipo de transportación durante el reparto. Es una forma especial de almacenamiento que requiere coordinación con la elección de un modo o servicio de transportación. Dado que las diferentes opciones de transportación significan diferentes tiempos de tránsito, es posible para el logístico seleccionar un servicio de transportación que pueda reducir sustancialmente o incluso eliminar la necesidad de almacenamiento convencional. Esta alternativa es particularmente atractiva para aquellas compañías que manejan inventarios estacionales y envíos a largas distancias.

Consideraciones en el Manejo de Materiales

El manejo de materiales es una parte integral de la decisión de espacio en el almacén. De tratarse de almacenamiento público, la compatibilidad del sistema de manejo de materiales de la empresa con el almacén público es una consideración principal. Si se selecciona un almacén controlado por la organización, la eficiencia de toda la operación de manejo de materiales es un tema importante. El manejo de Materiales es una actividad de gran absorción de costos, aunque tiene algún impacto en el tiempo de ciclo de pedido del cliente y por lo tanto, en el servicio al cliente Por esta razón, los objetivos en el manejo de materiales están centrados en el costo, es decir, en reducir el costo de manejo e incremento de la utilización de espacio. La eficiencia en el manejo de materiales se desarrolla paralela a cuatro elementos a saber: agrupamiento de la carga, distribución del espacio del almacén, elección del equipo de almacenamiento y elección del equipo de movimiento.

Agrupamiento de la carga

El principio fundamental del agrupamiento de carga es que por lo general, las economías en el manejo de materiales son directamente proporcionales al tamaño dela carga manejada. Es decir, cuando el tamaño de la carga se incrementa, menor es el número de trayectos requeridos para almacenar una cantidad establecida de bienes y mayor será la economía. El número de trayectos se relaciona directamente con el tiempo de mano de obra necesario para mover los bienes, así como con el tiempo que el equipo de manejo de materiales está en servicio. La eficiencia puede mejorarse mediante la consolidación de agrupar un número de pequeños paquetes en una sola carga, lo que generalmente se llama agrupamiento de carga y se realiza comúnmente mediante entarimado y uso de contenedores.

Entarimado: Una tarima (patín o pallet) es una plataforma portátil por lo general hecha de madera o cartón grueso corrugado, sobre las cuales los bienes son apilados para su transporte y almacenamiento. Los bienes a menudo son colocados en tarimas en el momento de ser manufacturados y permanecen entarimados hasta que el surtido de pedidos requiere la separación de cantidades. El entarimado ayuda al traslado, permitiendo el uso de equipos mecánicos estandarizados de manejo de materiales para la manipulación de una amplia gama de bienes. Igualmente, ayuda en el agrupamiento de carga con aumento resultante del peso y el volumen de materiales manejado por operario-hora. También incrementa la utilización del espacio suministrando más apilamiento estable y por lo tanto, pilas más altas de almacenamiento. Las tarimas pueden hacerse de cualquier tamaño que se desee, siendo el más popular1,00 x 1,20 mts, lo que permite que se coloquen dos tarimas,

una al lado de la otra en un contenedor estándar, o en un transporte con remolque. La tarima es un artículo añadido al costo del sistema de manejo de materiales, lo cual debe justificarse, basado en los ahorros a partir de su uso.

Contenedores: El contenedor es el elemento ideal para el agrupamiento de carga y el manejo de materiales. Es un recipiente de gran tamaño (20 y 40 pies cúbicos), en los que se almacenan y transportan otras cajas. Los hay herméticos a prueba de agua y con cerraduras para efecto de seguridad, en este caso en un lugar abierto, lo que evitaría el almacenamiento ordinario. La estandarización del tamaño es fundamental para efectos de programa de intercambio de contenedores, especialmente tratándose de un comercio globalizado como en épocas actuales.

Distribución del Espacio: En los almacenes donde la rotación es baja, la preocupación principal es configurar el almacén para el almacenamiento. Las bahías para el almacenamiento pueden ser anchas y profundas y el apilamiento puede ser tan ancho como el techo o la estabilidad de la carga lo permitan. Los pasillos pueden ser estrechos. Esta distribución supone que el tiempo extra requerido para trasladar el stock dentro y fuera de las zonas de almacenamiento, está mas que compensado por la utilización completa del espacio. Cuando la rotación de las existencias se incrementa, dicha distribución llega a ser progresivamente menos satisfactoria y requiere modificaciones para mantener razonables los costos de manejo. En consecuencia los pasillos tenderán a ser más anchos y puede disminuir la altura del apilamiento, lo que redundará en ahorro del tiempo que tarda en colocar y recuperar el stock.

Distribución para recolección de los pedidos: Teniendo en cuenta que el patrón usual de flujo de un almacén es que lo que los bienes que entran lo hagan en cantidades unitarias más grandes que las que salen, las consideraciones de la recogida de pedidos llegan a ser determinantes primordiales en la distribución del espacio del almacén. Se puede gastar una gran cantidad de tiempo de mano de obra en levantar los pedidos, más que en recibirlos y almacenarlos en el stock. La distribución del espacio mas sencilla para recoger los pedidos, es usar zonas de almacenamiento existentes (sistema de zonas), con algunas modificaciones como la altura del apilamiento, la ubicación de los bienes en relación con los muelles de salida y los tamaños de las bahías, según sea necesario para que sean más eficientes. El tiempo de trayecto de la recogida de pedidos puede reducirse aun más, mediante la elección de equipo especializado para recoger pedidos, como estanterías de flujo, bandas transportadoras, cuerdas de remolques, escáneres, y otros equipos de manejo de materiales y mediante el diseño de las operaciones al interior del almacén, como la secuenciación, la división en zonas y el procesamiento por lotes. La secuenciación consiste en la disposición de los artículos necesarios para un pedido en la secuencia en

la que aparecen en la ruta de surtido de pedido a lo largo del almacén; técnica que puede aplicarse tanto a sistemas de zonas como a zonas modificadas (plan alternativo de distribución del espacio que establece bahías de existencias en el almacén, según su función primaria, diseñadas alrededor de las necesidades de almacenamiento); sin embargo, tiene un inconveniente, la secuenciación tiene que ocurrir según el pedido de ventas en sí, mediante la cooperación con el cliente o personal de ventas, o bien secuenciado los datos del artículo después de recibir el pedido. La división en zonas se refiere a la asignación de recolectores individuales de pedidos para atender sólo un número limitado de los artículos del stock, en vez de diseñar rutas por todo el inventario. Un recolector de pedidos puede seleccionar las existencias de una zona única aislada o diseñada previamente, y surtir sólo una parte del pedido total del cliente. Aunque la zonificación de pedidos permite una utilización equilibrada de la mano de obra del personal y tiempo mínimo en la recolección de pedidos, tiene también limitaciones: Requiere que el stock se localice en zonas de acuerdo con la frecuencia de pedidos, peso y similitud de los artículos, de tal forma que, la carga de trabajo de los recolectores de pedidos esté equilibrada; los pedidos deben estar subdivididos y se debe desarrollar una lista de recolección para cada zona; las diferentes partes de los pedidos deben reensamblarse en un pedido completo antes de abandonar el almacén.

Procesamiento de lotes: Hace referencia a la selección de más de un pedido en un pase único por todo el stock, lo que reduce obviamente el tiempo del trayecto, pero también incrementa la complicación de reensamble de pedidos y los pedidos parciales para su envío. De igual manera puede incrementar el tiempo de surtido del pedido para cualquier pedido, porque su terminación depende del número y tamaño de los otros pedidos del lote.

Elección del Equipo de almacenamiento:

Al almacenamiento y el manejo de materiales son actividades correlacionadas. El almacenamiento se constituye como una etapa temporal de los materiales que fluyen por el almacén, ayudando a promover la utilización total del espacio y a mejorar la eficiencia en el manejo de los materiales. El auxiliar de almacenamiento más importante son las estanterías. Éstas son anaqueles, por lo general de madera o metal, en las que se ubican los bienes. Cuando se almacenan cantidades variadas de artículos en pequeñas cantidades, apilar cargas unas encima de otras no es eficiente. Las estanterías promueven el apilamiento desde el piso hasta el techo y los artículos en las alacenas inferiores o superiores son igualmente accesibles, sin embargo, los artículos de alta rotación deberán colocarse cerca del piso para reducir el tiempo total de servicio en la estantería. Otro auxiliar importante en el almacenamiento, incluye cajas para anaquel, recipientes y

bastidores o paneles en forma de U. Todos estos equipos ayudan para el almacenamiento ordenado de los productos que tienen formas irregulares.

Elección del Equipo de Movimiento.

Existe una amplia variedad de equipos mecánicos de carga y descarga, recolección de pedidos y traslado de bienes en el almacén. El equipo de movimiento se diferencia por su grado de uso especializado y la cantidad de energía manual que se requiera para operarlo. En ese orden de ideas, pueden distinguirse tres grandes categorías de equipos a saber: Equipo manual, asistido con motor y totalmente mecanizado. Sin embargo, en un sistema de manejo de materiales existe una combinación de estas categorías, más que un uso exclusivo de alguna categoría. 

Equipo manual: Equipo operado a mano, como la carretilla manual de dos ruedas o patín y la carretilla de cuatro ruedas. Estos equipos representan una ventaja en el traslado de los bienes y requiere tan sólo de una pequeña inversión. Aunque la mayor parte de este equipo puede usarse para una gran cantidad de bienes y en una gran cantidad de circunstancias, algunos de estos equipos están diseñados para uso especial. Por lo general, la flexibilidad del equipo manual y su bajo costo de operación, lo convierten en una buena opción cuando la mezcla de productos en un almacén es dinámica, el volumen que fluye a través del almacén no es alto y no se desea invertir en equipo mas mecanizado. Sin embargo, el uso de este equipo es limitado a las características físicas del operario. Equipo asistido con motor. El manejo de materiales puede acelerarse y el rendimiento de los operarios incrementarse con el uso de equipo para manejo de materiales asistido con motor. Dicho equipo incluye grúas, elevadores, montacargas, entre otros. Sin embargo, el caballo de batalla industrial es la carretilla elevadora y sus variaciones. Por lo general, la carretilla elevadora o de horquillas es sólo una parte del sistema de manejo de materiales. Se combina con carga en tarimas y algunas veces con estanterías de tarimas. El equipamiento asistido con motor permite un apilamiento alto de carga (más de 4 metros) y movimientos de carga de gran tamaño. La más común delas carretillas elevadoras tiene la capacidad de elevar hasta 3.000 libras. El sistema de manejo de materiales con tarimas y carretillas elevadoras tiene alta flexibilidad. La tarima permite trasladar una serie de bienes con equipo de manejo estándar.

Equipo Mecanizado. Con equipos de manejo controlados por computador, la tecnología del código de barras y del escáner se han desarrollado sistemas de manejo de materiales que se acercan a la automatización total. Hacen referencia a todos los sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación, o SA/AR. De todas las alternativas de manejo de materiales, éstas representan la aplicación más amplia de la tecnología. Sin embargo, un SA/AR no es siempre la mejor alternativa para la mayor

parte de las operaciones de los almacenes. A menos que fluya un volumen constante y sustancial de carga a través del almacén, es difícil justificar la inversión requerida para tales sistemas. Además presentan inconvenientes de inflexibilidad, en términos de futuras mezclas de y volúmenes de productos, y en términos de ubicación del almacén y fallas mecánicas que pueden apagar todo el sistema. Sin embrago, se dan las circunstancias favorables para su desarrollo, un almacén totalmente mecanizado ofrece posibilidades para bajar costos de operación y acelerar la recolección de pedidos, que cualquier otro sistema de manejo de materiales.