1.1 ALOE.La planta de Aloe es originaria de frica, especficamente de la pennsula de Arabia. Su nombre genrico Aloe proviene del trmino rabe alloeh que significa sustancia brillante y amarga. (Caprobo, 2008)2.1.1 Caractersticas Botnicas del Aloe. El aloe es una planta suculenta perteneciente a la familia de las liliceas, por lo que est emparentada con las cebollas, los ajos, los esprragos, los tulipanes, los lirios y los jacintos.Familia ciertamente muy diversa en cuanto a aspectos y aromas, como todas las liliceas, sus flores presentan un periantro formado por seis partes. Sin distincin entre el cliz y la corola y con seis estambres en su interior. Las flores del aloe suelen tener forma tubular o de trompeta y estn dispuestas en racimos, al final de uno o varios tallos que surgen de entre las hojas. Sus colores pueden variar desde el amarillo claro hasta el rojo, segn las especies, su tamao vara desde algunas especies que apenas miden unos centmetros, hasta ciertos aloes africanos que llegan alcanzar alturas superiores a los 15 metros, algunos de ellos verdaderos arboles con abundantes ramas y otros con aspecto de palmera (Stevens, 2006)2.1.2 Variedades del AloeActualmente se sabe que existen 360 especies. La mayor parte del genero son dainas, sin embargo hay cuatro especies que cuentan propiedades medicinales y son: Aloe barbandensis Miller, Aloe peri Baker, Aloe feroz y Aloe arborecens. Aunque se ha generado un inters ms particular en la especie barbadensis Miller. Al ser la ms conocida de mejor efecto medicinal y ms potente, que recibe otros nombres como, Aloe vulgaris, Aloe indica, Aloe lanzae y Aloe Vera, siendo esta ultima la que se utiliza para el presente trabajo (Figura N 1).Como muestra la Figura N1, es una planta de hojas alongadas, carnosas y ricas en agua, alcanza una altura de 50 a 70 cm; las hojas estn agrupadas hacia el extremo, con tallos de 30 a 40 cm de longitud, poseen el borde espinoso dentado para desanimar a los animales que de otro modo se atreveran a calmar su sed con ellas, ene le caso del aloe vera las espinas no son ciertamente una gran amenaza, pero el sabor amargo de su savia constituye una buena defensa adicional contra los animales herbvoros; las flores son tubulares, colgantes, amarillas. Esta planta es xerfila, o sea, se adapta a vivir en reas de poca disponibilidad de agua es decir en habitad desrtico o semidesrtico, aunque tambin se suele encontrar las reas rocosas de las zonas templadas donde las precipitaciones pluviales sean escasas. Por ello sus carnosas hojas estn acondicionadas por tejidos para almacenar grandes cantidades de agua durante mucho tiempo, por ello suelen disponer de una compleja red de races que apenas penetran unos centmetros en el suelo, los cuales les permite captar rpidamente el agua de las escasas precipitaciones y tambin del roco; adems estn provistas de un sistema que les permite cerrar hermticamente sus estomas durante las horas de sol, a fin de evitar la evaporacin, este tipo de planta es totalmente distinto al resto de los vegetales, as ciertas sustancias que en otras plantas son expulsadas a la atmosfera, en el aloe vera son convertidas en azcar y en almidn, que posteriormente sirven de alimento para la planta. (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005)

Figura N 01: Plantas de Aloe barbadensis Miller (Aloe vera)

2.2 ALOE VERA (SBILA). 2.2.1 Origen e historia. Se le denomina tambin con el nombre de sbila; sta y otras variantes se debe a la deformacin del vocablo rabe Cabila que significa planta espinosa. La sbila ha sido conservada y atesorada desde los tiempos de Aristteles, una planta con propiedades curativas asombrosas (Renault, 2004; Sperone, 2005) Al continente americano fue introducida por Cristbal Coln en los tiempos del descubrimiento de Amrica, debido a que ste la utilizaba como medicina para su tripulacin. En esos aos Espaa ya tena plantaciones considerables de este vegetal, probablemente dejadas como herencia de la invasin musulmana. Cristbal Colon (1941-1506) dijo cuatro plantas son imprescindibles para el bienestar del hombre: el trigo, la uva, la aceituna y la sbila (Aloe Vera). El primero la alimenta, el segundo realza su espritu, el tercero trae armona y el cuarto lo cura. Cosa que vendra ser confirmada por Mahatma Gandhi al salir del ayuno ms largo. (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005)El Aloe durante siglos fue utilizada por sus propiedades medicinales y teraputicas sin ningn entendimiento claro o anlisis cientfico de cada una de sus propiedades. En la actualidad, se usa en muchos lugares del mundo en la medicina moderna para tratar mltiples enfermedades, adems de ser utilizada en la industria cosmetolgica, farmacutica y alimentaria.2.2.2 Propiedades generales del Aloe Vera.El Aloe Vera es una planta de gran inters medicinal utilizada como tal desde hace ms de 3000 aos. Desde las hojas de la planta de Aloe vera se pueden obtener tres tipos de productos comerciales:Un exudado seco, excretado desde las clulas de alona presentes en la zona vascular es un compuesto amargo y amarillento. Es una droga natural, que es usado comoestimulanteylaxante, as como para tratar elestreimiento, mediante movimientos inductores de ladefecacin.El compuesto se presenta en elltexdel aloe amarillo que exuda debajo de la superficie de las hojas de la planta, y no se encuentra en elgel. Tambin es utilizado como un agente amargo en bebidas alcohlicas.Un lquido concentrado de muclagos presentes en el centro de las hojas, conocido como gel el cual es rico en nutrientes y en humedad, este es usado como un producto dermatolgico y como un agente beneficioso para la piel, al aportar suavidad y tersura, propiedades que son aprovechadas en la industria cosmetolgica y farmacutica. Adems ste gel es utilizado en varias bebidas como suplemento diettico.El aceite, extrado mediante solventes orgnicos, es la fraccin lipdica de las hojas y es utilizada solo en la industria cosmetolgica como un transportador de pigmento. (Stevens, 2006)Muchas propiedades han sido atribuidas a esta planta, por ejemplo (Confederacin): Su accin desinfectante, antiviral, antibacterial, laxante, proteccin contra la radiacin, antiinflamatorio e inmunoestimulatorio. Se destaca su actividad contra enfermedades de la piel, como dermatitis, psoriasis y contra los daos de la irradiacin, tambin ayuda a las afecciones en los ojos. Ayuda en los desrdenes intestinales, tales como estreimiento atribuyndole accin antidisentrica, antihemorroidal, cicatrizante, laxante y coletrica.

2.2.4 Composicin qumica del gel del Aloe Vera. 2.2.4.1. Agua.Contiene alrededor de 96% de agua2.2.4.2. Polisacridos.Polisacridos han sido detectados y aislados desde el gel del Aloe vera, incluyendo manosa, galactosa, arabinosa, sustancias pcticas, fructuosa y glucosa. Estudios han identificado a la manosa como el azcar ms importante presente en el gel de Aloe vera, mientras que otros estudios han reportado la ausencia de este azcar, encontrando a su vez grupos complejo de polisacridos, que estn constituidas de cido galacturnico. Las discrepancias sealadas se deben principalmente a los diferentes lugares geogrficos en donde se desarrolla la planta de Aloe vera. (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005)Los muclagos se caracterizan por estar formados por cidos galacturnicos (es unmonosacridode 6tomosdecarbonocorrespondiente a la forma oxidada de laD-galactosa, por lo que tambin pertenece al grupo de losazcares cidos), glucornicos (es un cido carboxlico similar a la glucosa, es altamente hidrosoluble) y unidos a azcares como glucosa, galactosa y arabinosa. Tambin estn presentes otros polisacridos con alto contenido en cidos urnicos, fructosa y otros azcares hidrolizables. (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005)Otros polisacridos presentes en el gel de Aloe vera son: glucomanano y acemanano. El primero es un polisacrido, del tipo heteropolisacrido, el cual presenta una estructura qumica compuesta por D-manosa y D-glucosa, al igual que el acemanano. (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005)2.2.4.3. Compuestos Fenlicos.Qumicamente se caracteriza por la presencia de compuestos fenlicos de gran poder antioxidante, que son generalmente clasificados en dos grupos principales: las cromonas y las antroquinona.Las antraquinonas constituyen el numeroso grupo de sustancias polifenlicas que conforman la base y la fuente de una importante cantidad de colorantes. Las antroquinonas pueden encontrarse en la corteza y la raz de diversos gneros y especies de las familias: Leguminosas, Rubiceas, Liliceas. Dentro de las antraquinonas se encuentran la Alona llamada tambin Barbalona. Se ha de especificar que este se encuentra es su totalidad en el zumo del aloe, pero tambin el contiene pequeas cantidades de antroquinonas.2.2.4.4. Minerales.Los estudios que han efectuados los doctores Martin C. Robson, John P. Heggers y William Hagstrom en la Universidad de Chicago mostraron que la sbila contiene sustancias inorgnicas como los minerales que son compuestos esenciales e imprescindibles para el buen funcionamiento del cuerpo que el organismo no puede crear por s mismo y debe tomarlos del exterior (Conti, Simonetti, Lozano, & Figueroa, 2006)2.2.4.5. Aminocidos.El Aloe contiene alrededor de 17 aminocidos, los cuales fueron detectados cuando el extracto de Aloe Vera a estudiar se encontraba en estado fresco; adems contiene los 8 aminocidos esenciales para el buen funcionamiento del organismo y ms de la mitad de los considerados como secundarios.Cuadro N 01: Aminocidos en ppm en el gel del Aloe Vera

Fuente: (Conti, Simonetti, Lozano, & Figueroa, 2006)2.2.4.6. Vitaminas.El Aloe vera contiene 8 vitaminas de las 13 que existe entre ellas tienen a las vitaminas hidrosolubles como: tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3), piridoxina (B6), cido flico y cido ascrbico (C); y entre las liposolubles las vitaminas A y E. Forever Living Products, la empresa de multinivel con sede en Phoenix Arizona, confirma que la sbila contiene adems pequeas cantidades de B12, la cual es normalmente extrada de fuente animal (Coast, 1979).2.2.5 Propiedades nutricionales del gel de Aloe Vera.2.2.5.1 Agua.Parte de las propiedades curativas de la sbila pueden atribuirse a su alto contenido de agua. El gel que se encuentra dentro de sus gruesas hojas pulposas contiene aproximadamente 96 por ciento de agua. Cuando el aloe se emplea sobre tejidos humanos, el agua pasa a la parte lastimada sin impedir que pase el aire necesario para reparar el tejido.2.2.5.2 Polisacridos.Muchas de las actividades biolgicas, incluyendo antiviral, antibacterial, han sido atribuidas al Aloe Vera, en particular a los polisacridos presentes en l (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005):Si bien todos ellos son por dems importantes, nos interesa focalizar en uno de ellos, el acemanano se trata de un azcar que es capaz de interactuar con el sistema inmunitario, ser un potente estimulador de glbulos blancos (cuya misin es destruir las bacterias) y tener efecto sumamente benficos en el aparato digestivo. Asimismo, las ltimas investigaciones acerca del acemanano (y especialmente, del contenido en el aloe vera) lo revelan como un protector de la medula espinal de los daos provocados por algunas drogas toxico qumicas tal como el AZT que se emplea en al cura de VIH y elimina hongos y bacterias. Dicho azcar es ms abundante junto a la corteza que en el centro de la hoja. El glucomanano es una fibra muy soluble, que posee una excepcional capacidad de captar agua, formando soluciones muy viscosas. Posee un alto peso molecular y una viscosidad ms elevada que cualquiera fibra conocida. Se ha demostrado que es eficaz para combatir la obesidad, por la sensacin de saciedad que produce; en el estreimiento debido a que aumenta el volumen fecal; asimismo disminuye los niveles de glucosa e insulina, probablemente debido a que retrasa el vaciado gstrico y, por lo tanto, dificulta el acceso de la glucosa a la mucosa intestinal. (Obata, 1993)El cido glucurnico junta a las toxinas y las hace ms hidrosolubles para que se eliminen ms fcilmente por la orina, adems se usa para tratamientos de cncer de prstata el cual ha demostrado regular los niveles de testosterona. Suplementos de cido glucoronico son recomendados para los hombres en riesgo de cncer de prstata como medida preventiva.2.2.5.3 Compuestos Fenlicos.Las antraquinonas las funciones que cumple es amplio, se sabe que funcionan como analgsico y que poseen potentes propiedades antibiticas, tanto para virus como para bacterias. Tal como se podr apreciar en el listado que aparece a continuacin, el aloe vera es rico en ellas, pues contiene (Vega, Ampuero, Diaz, & Lemus R, 2005): Aceites etereos Acido alotico Acido cinmico cido crisofanico Alona Antraceno Antranol Emodina de Aloe Ester de cido cinmico Isobarbaloina ResistanolesLa alona (tal vez, la antraquinona ms caracterstica del aloe vera con un 20%) si bien es conocida principalmente por su poderoso efecto laxante, lo cierto es que tambin es muy valiosa a la hora de calmar dolores. La emodina, por su parte, adems de laxante es muy efectiva para combatir tipos de infecciones, ya que es fungicida y bactericida. Las cromonas son componentes bioactivos en fuentes naturales, se utilizan como antiinflamatorios y antibiticos. Dentro de ellos podemos encontrar a Aloesin, tambin denominada Aloeresin B y el Aloeresin A.

2.2.5.4. Minerales.El Aloe Vera posee los siguientes minerales: Calcio: constituye casi la totalidad de la masa de los huesos, los tejidos duros y los dientes. Es fundamental para el buen funcionamiento del sistema nervioso y de los msculos, as como tambin para la coagulacin de la sangre. Cobre: fortalece las defensas, ayuda a la transmisin nerviosa y conforma las enzimas que desarrollan los huesos y la sangre. Cromo: tiene un destacado papel en el metabolismo de los cidos grasos y de los azucares. Asimismo estimula la produccin de la insulina, por lo que resulta fundamental para controlar los niveles de glucosa en la sangre. Hierro: mineral de fundamental importancia ya que el organismo lo utiliza para transportar el oxgeno por todo el cuerpo gracias a que facilita la produccin de hemoglobina en la sangre. Manganeso: mantiene la estructura de las clulas resulta fundamental para un desarrollo sexual y regula la utilizacin del calcio y potasio por parte del organismo. Magnesio: funciona como auxiliar en el metabolismo de las grasas, de los hidratos de carbono, de las protenas y de otras sustancias nutritivas. Tambin interviene en la formacin de los huesos y de las estructuras de las clulas y en la funcin de las enzimas. Potasio: el organismo utiliza este mineral para estabilizar la presin arterial y para equilibrar los fluidos corporales. Sodio: indispensable para el buen funcionamiento del sistema nervioso, los msculos y la circulacin. Asimismo regula la sudoracin y la excrecin de la orina. (Conti, Simonetti, Lozano, & Figueroa, 2006) Fosforo: Interacta con el calcio para la formacin de los huesos y de los dientesUn mineral ms que contiene el aloe vera y el elemento fundamental es el germanio, es un mineral de los menos conocidos, por lo que se sabe hasta el momento, se encuentra en algunos alimentos, en la corteza terrestre y en los depsitos de carbn, en algunas plantas fosilizadas, en el giseng y en el ajo. Desde el punto de vista biolgico y molecular, este mineral tiene la capacidad de estimular los impulsos elctricos a nivel celular, ya que su estructura atmica hace de l un semiconductor capaz de aceptar y transmitir electrones. Como consecuencia de todo ello, sus principales funciones son:Estimular el sistema inmunolgico.Favorecer la eliminacin de toxinas y metales pesados del organismo.Potenciar el flujo de oxgeno en las clulas.Aumentar la capacidad mental estimulando las funciones cerebrales.

2.2.5.5 Vitaminas.

Vitamina B1: Ayuda al cuerpo a convertir los alimentos en energa y colabora con la actividad del corazn y el sistema cardiovascular, ayudando tambin a la funcin del cerebro y del sistema nervioso. La deficiencia de esta vitamina ocasiona una polineuritis (proceso inflamatorio o degenerativo de los nervios) resultando en una debilidad general y rigidez dolorosa de los miembros.

Vitamina B2: Funciona en conjunto con otras vitaminas del complejo B y es importante en el crecimiento corporal, la produccin de glbulos rojos y en la liberacin de energa de los carbohidratos. La deficiencia de esta vitamina produce una grave inflamacin en la boca y lengua. En casos extremos ocasiona una inflamacin gastrointestinal con abundante diarrea.

Vitamina B3: La funcin principal de la es convertir los alimentos en energa y la deficiencia de ella se traduce en la enfermedad conocida como pelagra cuyos efectos son dermatitis, diarreas y en casos extremos trastornos mentales.

Vitamina B6: Ayuda a producir el cido clorhdrico del estmago, interviene ene le metabolismo del magnesio y es esencial para la asimilacin de grasas y protenas.

El cido flico: En la actualidad es de mucha importancia, pues se ha demostrado que la ingesta de ste cido previene las malformaciones congnitas del Sistema Nervioso Central que se traduce en abortos espontneos, muertes al nacer, muertes durante el primer ao de vida o discapacidad permanente.Junto a la vitamina B12 participa en la sntesis del ADN, protena que compone los cromosomas y que recoge el cdigo gentico que comanda el metabolismo celular.

Vitamina C: Ayuda al desarrollo de dientes y encas sanos, a la adsorcin del hierro y al mantenimiento del tejido conectivo normal, as como tambin a la cicatrizacin de heridas. Adems es un antioxidante poderoso atrapando radicales libres en la fase acuosa.

Vitamina E: La principal funcin es actuar como antioxidante natural ya que reacciona con los radicales libres que se generan en la fase lipdica protegiendo a los lpidos de las membranas, tambin desempea una funcin fisicoqumica en el ordenamiento de las membranas lipdicas, estabilizando las estructuras de membranas.

Vitamina A: Tambin acta en la fase lipdicaatrapando radicales libres y protegiendo de la oxidacin a las sustancias liposolubles. En general esta vitamina ayuda a proteger la piel para que no se produzca erupciones cutneas, acn y psoriasis.

Adems presenta enzimas como la bradikinasa y catalasa. La catalasa integra parte del sistema antioxidante y es importante ya que su funcin es destruir el H2O2 generado durante el metabolismo celular (Obata, 1993). Bradikinasa: tiene accin estimulante sobre el sistema inmunolgico. Adems funciona como antiinflamatorio y analgsico.

Como podemos ver las enzimas que contiene el Aloe Vera estimulan el sistema inmunolgico, actan como analgsicos y antiinflamatorios.