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urante un conferencia en la Escuela de Guerra Na- val de la Armada Nortea- mericana en el mes de abril, el Secretario de De- fensa Robert M. Gates mencionó el valor de desarrollar una fuerza viable de buques de guerra pe- queños y mejor equipados que los bu- ques diseñados para las operaciones en mar abierto, para enfrentar las ame- nazas actuales en las regiones litorales. No necesariamente se requie- re un buque de un mil millones de dóla- res para perseguir a un grupo de pira- tas sin experiencia. En dichos casos, las dimensiones del buques son me- nos importante que contar con fuerzas SEAL a bordo. Para llevar a cabo las misiones que probablemente se pre- senten en el futuro, ya sea enfrentar contrincantes en el mar o cerca de la costa o grandes grupos de lanchas rá- pidas, necesitaremos número, veloci- dad y capacidad para operar en aguas poco profundas, sostuvo Gates ante un número de oficiales. La necesidad de disponer de unidades litorales o para zonas de poca profundidad, ha estado vigente durante varios años y son muchos los funciona- rios del Pentágono y otros organismos que reconocen la necesidad de que la Armada opere cerca de la costa para las misiones de contrainsurgencia, vigi- lancia o humanitarias. Esta necesidad es especialmente cierta si se tiene en cuenta una estimación de la Conferen- cia sobre Medio Ambiente de las Nacio- nes Unidas, según la cual aproximada- mente la mitad de la población mundial vive dentro de un radio de 60 km de la línea costera y muchos de los indigen- tes del mundo se agrupan en dichas zonas. La Armada ha estado trabajan- do en proyectos tales como la Estación Global de Flotas. Se trata de una base de operaciones de vanguardia en el mar, capaz de enviar fuerzas militares y asistencia humanitaria a la costa. Un ejemplo de ello es la Estación de Aso- ciación Africana, liderada por el USS Nashville (LPD-13), un buque de trans- porte anfibio clase Austin, que navegó desde febrero hasta mayo frente a la costa oeste de Africa. Este es uno de los modos con los cuales la Armada está tratando de cubrir las necesidades de lo que los analistas y líderes del Pentágono denominan una era de con- flictos persistentes. No obstante, las Estaciones Globales de Flotas se construyen alre- dedor de los buques existentes, la ma- yoría de los cuales se diseñaron para los servicios en aguas profundas y para enfrentar amenazas. Para contar con una presencia viable en las regiones litorales y para evitar usar buques de PODER NAVAL D A ESCALA REDUCIDA Por Paul McLeary Buques pequeños y versátiles operarán en las regiones litorales. 704 Navales Final.qxp 11/03/2010 09:12 p.m. Página 95
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urante un conferencia enla Escuela de Guerra Na-val de la Armada Nortea-mericana en el mes deabril, el Secretario de De-fensa Robert M. Gates
mencionó el valor de desarrollar unafuerza viable de buques de guerra pe-queños y mejor equipados que los bu-ques diseñados para las operacionesen mar abierto, para enfrentar las ame-nazas actuales en las regiones litorales.
No necesariamente se requie-re un buque de un mil millones de dóla-res para perseguir a un grupo de pira-tas sin experiencia. En dichos casos,las dimensiones del buques son me-nos importante que contar con fuerzasSEAL a bordo. Para llevar a cabo lasmisiones que probablemente se pre-senten en el futuro, ya sea enfrentarcontrincantes en el mar o cerca de lacosta o grandes grupos de lanchas rá-pidas, necesitaremos número, veloci-dad y capacidad para operar en aguaspoco profundas, sostuvo Gates ante unnúmero de oficiales.
La necesidad de disponer deunidades litorales o para zonas de pocaprofundidad, ha estado vigente durantevarios años y son muchos los funciona-rios del Pentágono y otros organismosque reconocen la necesidad de que laArmada opere cerca de la costa paralas misiones de contrainsurgencia, vigi-
lancia o humanitarias. Esta necesidades especialmente cierta si se tiene encuenta una estimación de la Conferen-cia sobre Medio Ambiente de las Nacio-nes Unidas, según la cual aproximada-mente la mitad de la población mundialvive dentro de un radio de 60 km de lalínea costera y muchos de los indigen-tes del mundo se agrupan en dichaszonas.
La Armada ha estado trabajan-do en proyectos tales como la EstaciónGlobal de Flotas. Se trata de una basede operaciones de vanguardia en elmar, capaz de enviar fuerzas militares yasistencia humanitaria a la costa. Unejemplo de ello es la Estación de Aso-ciación Africana, liderada por el USSNashville (LPD-13), un buque de trans-porte anfibio clase Austin, que navegódesde febrero hasta mayo frente a lacosta oeste de Africa. Este es uno delos modos con los cuales la Armadaestá tratando de cubrir las necesidadesde lo que los analistas y líderes delPentágono denominan una era de con-flictos persistentes.
No obstante, las EstacionesGlobales de Flotas se construyen alre-dedor de los buques existentes, la ma-yoría de los cuales se diseñaron paralos servicios en aguas profundas y paraenfrentar amenazas. Para contar conuna presencia viable en las regioneslitorales y para evitar usar buques de
PODER NAVAL
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A ESCALA REDUCIDA
Por Paul McLeary
Buques pequeños y versátiles operarán en las regiones litorales.
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miles de millones de dólares para en-frentar embarcaciones con piratas, vigi-lar las plataformas petroleras mar a-dentro y adiestrar a los servicios de guar-dacostas locales, la Armada Nortea-mericana tendrá que empezar a teneren cuenta las nuevas embarcacionesmejor equipadas para dichas misiones.
Estas incluyen plataformasmás pequeñas, veloces y más econó-micas, tal como el Buque Conjunto deAlta Velocidad, el M80 Stiletto, el Bu-que para Combate Litoral (LCS = Litto-ral Combat Ship) y el buque dique dedesembarco (LPD), clase San Antonio.Si bien la mayoría de estos buques seasemejan a los buques de aguas pro-fundas más grandes, cuentan con unacantidad de características de diseño ycapacidades que incrementan su efec-tividad para las operaciones litorales.
El LCS USS Freedom, por e-jemplo, construido por Lockheed Mar-tín, es un buque de 3.000 toneladas,con monocasco de acero, un calado de12 pies y una velocidad máxima demás de 45 Nudos. Se adapta a las dife-rentes necesidades operativas cam-biando los módulos para las misiones,los contenedores con dispositivos elec-trónicos especializados y equipos quebrindan una virtual capacidad de cone-xión para operaciones tales como con-tramedidas de minas, guerra antisub-
marina (ASW) y guerra de superficie. Elbuque también puede transportar doshelicópteros SH-60 Seahawk y un UAVMQ-8B Fire Scout y lanzar y recuperarbotes tripulados y no tripulados por po-pa y banda.
El segundo LCS de la Armada,el USS Independence, construido porGeneral Dynamics, y con entrega pre-vista para este otoño, tiene un diseñodiferente pero comparte la misma ca-pacidad para transportar helicópteros yvehículos aéreos no tripulados (UAV =Unmanned Aerial Vehicles) y con uncalado de 14 pies, permite operar cercade la costa.
En la solicitud de presupuestospara el año 2010 de la Armada Nortea-mericana, enviada al Congreso en elmes de mayo, el servicio pidió otrostres LCS (Gates desea contar con 55de estos buques), dos buques auxilia-res de carga seca T-AKE 1, clase Le-wis y Clark (son claves para el reapro-visionamiento frecuente que requierenlos buques más pequeños) y otro bu-que conjunto de alta velocidad.
De todas maneras la preguntaclave es: ¿Cómo se utilizarán estos bu-ques más pequeños una vez que ingre-sen al servicio en grandes cantidades?El Capitán de Fragata Henry J. Hendrixexpuso su idea al respecto en la edi-
El Stiletto es un ejemplo del buque que la Armada necesita para las operaciones litorales
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ción de abril de la revista Proceedings.Esta consiste en la creación de Escua-drones de Influencia compuestos porun buque nodriza anfibio (un LPD-17 oun buque comercial más económicocon capacidades similares), un des-tructor para suministrar capacidadesdefensivas aéreas, de superficie y sub-superficie, un LCS para ampliar el al-cance del grupo en el medio ambientede las aguas poco profundas y suminis-trar determinadas capacidades anti-mi-nas, un Buque Conjunto de Alta Velo-cidad para incrementar las capacida-des de apoyo, un buque patrullero cos-tero para operaciones cercanas y unM80 Stiletto para suministrar velocidady versatilidad.
Hendrix considera que es ne-cesario contar con 16 escuadrones deeste tipo para operar en las regioneslitorales de Africa, Asia y Latinoaméri-ca, entrenando a los servicios de guar-dacostas locales, suministrando asis-tencia humanitaria y extendiendo la in-fluencia militar norteamericana.
Las inversiones, en particularlas referidas a buques tales como losM80 Stiletto que son pequeños, velo-ces y furtivos, son mínimas y la idea esentregar varias de estas embarcacio-nes. La Stiletto, diseñada por M ShipCo., de San Diego, como una embarca-ción experimental para la ahora des-
aparecida Oficina para Transformaciónde las Fuerzas, es una embarcación de88 pies con dos cascos en forma de Mque mejoran la velocidad (50/60 Nu-dos) y minimiza los golpes de las olas.Tiene una manga de 40 pies y un cala-do de sólo 3 pies con carga completa.El buque ha participado en la luchacontra el narcotráfico en Sudamérica,pero la Armada Norteamericana no pla-nea adquirir más unidades.
El LCS es un gran buque paralos UAV pero creo que la Armada ten-drá que construir algo más pequeño,sostuvo el analista naval RaymondPritchett. Tendría que ser un buque deaproximadamente 600 toneladas conun costo de alrededor US$ 100 millo-nes, básicamente un cañonero peque-ño que no se construirá para una granactividad de combate.
Numerosas armadas han esta-do operando en regiones litorales, paralo cual han desarrollado una variedadde plataformas y tecnologías que fun-cionan adecuadamente en dichas a-guas. La Armada Italiana, por ejemplo,opera ocho corbetas, clase Minerva, de1.300 toneladas y cuatro buques, claseCasiopea, de 1.500 toneladas, para elpatrullaje de las costas. Cada Casiopeaestá impulsado por dos motores dieselque permiten alcanzar una velocidadmáxima de 20 Nudos, tiene una dota-
Un bote rígido inflable con comandos se aproxima a un buque X-1 conjunto de alta velocidad durante un adiestramiento.
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ción de 60 efectivos y un sistema decontrol de combate, armamentos yequipos de sensores.
Recientemente Italia construyócuatro fragatas livianas, clase Bettica,de 1.500 toneladas, que ingresaron alservicio en el año 2002. Tienen un dise-ño furtivo y logran una velocidad máxi-ma de 25 Nudos. Italia adoptó el diseñobásico para los buques patrulleros Si-rio de regiones litorales, construidospor Fincantieri, que son similares a losbuques clase Bettica, pero con un sis-tema de propulsión menos poderoso yuna velocidad máxima de 22 Nudos. Laidea era conseguir la mayor cantidadde características comunes posibles apartir de un diseño único y flexible parareducir los costos de operación, adies-tramiento y los no recurrentes. El enfo-
que tuvo una amplia aceptación en elmercado internacional: la Armada Tur-ca adquirió cuatro patrulleros Sirio quese encuentran en proceso de construc-ción, en tanto la clase Bettica fue selec-cionada por los Emiratos Arabes Uni-dos para las corbetas ASW.
La Armada Italiana está anali-zando una nueva clase de embarcacio-nes para reemplazar los buques Miner-va y Cassiopea para alrededor del año2020. Los conceptos requieren una fra-gata de 2.000 toneladas, con un motordiesel combinado, que permite alcan-zar una velocidad de 30 Nudos y lacapacidad para incorporar armas y sen-sores según sea necesario. Si prospe-ran los planes, se logrará un diseñomás modular que otros buques de com-bate de segunda línea.
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Una lancha de desembarco a colchón de aire regresa al USS Iwo Jima después del desembarco de infantes y sus equipos pertene-cientes al 26º MEU.
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El Servicio de Guardacostasitaliano opera buques patrulleros en lasregiones litorales, incluyendo la claseSaettia de 350 toneladas que alcanzauna velocidad de 25 Nudos. Estos bu-ques también tuvieron una aceptaciónadecuada en el mercado internacional yfueron seleccionados por las armadasde Malta (una versión de 450 toneladas)y de Irak (una variante de 500 tonela-das) para las misiones de patrullaje enáreas tales como el Mediterráneo cen-tral y la región norte del Golfo Pérsico.
La experiencia italiana mues-tra que los buques litorales no se res-tringen a una clase, tamaño o tipo es-pecíficos.
Uno de los temas más impor-tantes con respecto a la construcciónde una fuerza litoral es la conmensura-da necesidad de una nueva serie de
capacidades para que las operacionessean seguras, efectivas y conectadasal poder de fuego de las fuerzas de a-guas profundas. Teniendo en cuentaque los buques operarán cerca de lacosta, el reconocimiento de la situaciónes vital debido a la amenaza de loscohetes provenientes de dichas zonas.Por ejemplo, en el año 2006, un misilcrucero antibuque subsónico C-802,lanzado por Hezbollah, impactó contrauna corbeta israelí frente al Líbano ymurieron cuatro marineros. Las armastales como el C-802 de fabricación chi-na, que llevan una carga explosiva dehasta 165 kg, cubren una distancia dehasta 120 km, además de las amena-zas por parte de las lanchas rápidas ypequeñas de ataque, tales como lasutilizadas por Irán, o los ataques suici-das, representan las mayores amena-zas para una fuerza pequeña y livianaque opera cerca de la costa.
Un helicóptero CH-53E de la Infantería de Marina aterriza en el USS Essex mientras una lancha de desembarco se aproxima a lacubierta de pozo. Los buques tales como el Essex son demasiado grandes para las regiones litorales pero brindan una importantefuerza de apoyo.
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Para enfrentar esta situación,los buques que se encuentren en lasregiones litorales necesitarán contarcon datos de inteligencia, vigilancia yreconocimiento para detectar las ame-nazas de rápido desarrollo. Por ejem-plo, el buque israelí que resultó ataca-do, navegaba sin sus medidas de apo-yo electrónico activadas.
La Armada Norteamericanaestá formando dicha capacidad aunqueaún debe unir todas las piezas que laintegran. Durante la conferencia de laLiga Naval que tuvo lugar el mes pasa-do, el Contraalmirante Bill Shannon,director ejecutivo del programa paraaviones no tripulados y armamentos,sostuvo que para los próximos dosaños el servicio tiene planeado poneren servicio 2.000 UAV.
Los UAV que integran la flotade la Armada Norteamericana ya hanvolado más de 40.000 horas en el tea-tro. Los sistemas varían desde elWasp, con lanzamiento manual y pesode 1 libra, hasta el RQ-4 Global Hawkde largo alcance. La Armada se estápreparando para realizar en noviembreuna prueba de vuelo del Demostradordel Sistema de Combate Aéreo No Tri-pulado X-47B (UCAS-D = UnmannedCombat Air System Demonstrator) quecuando comience a operar en el año2011 registrará 44.000 horas. ElUCAS-D que actualmente se está so-metiendo a las pruebas de esfuerzo,comenzará las pruebas en el portaavio-nes en el año 2011 y las de reaprovisio-namiento aéreo en el 2013. Asimismo,la selección de la propuesta ganadoraque forma parte del programa del Pe-queño Sistema Táctico No Tripulado yque se estima reemplazará los contra-tos con Boeing correspondientes al In-situ Scan Eagle UAV, tendrá lugar a fin
de año y la capacidad operativa estarádisponible en el año 2012.
Shannon también se refirió a loque él describe como la creciente con-vergencia de los UAV y de las armasque se pueden redireccionar en vuelo.Durante las pruebas realizadas máshacia principios de año, los UAV RavenB y Scan Eagle desplegaron su capa-cidad para actualizar la captación deimágenes satelitales de un área blanco,mientras un misil Tomahawk Block IVvolaba hacia el blanco.
Para las tareas de vigilancia,obtención de inteligencia y detecciónde amenazas en las regiones litorales,BAE Systems dispone del buque sub-marino no tripulado Talisman (UUV =Unmanned Underwater Vessel). Dichaembarcación, que puede operar en unaprofundidad de 6 pies, comprende unavariedad de capacidades en un equipode 2.400 libras. Andy Tonge, gerente desistemas autónomos de BAE, señalóque el Talisman puede transportar unacarga de 1.000 libras, convirtiendo alUUV en una especie de camión sub-marino que se puede cargar con dife-rentes paquetes para misiones, inclu-yendo reconocimiento, detección yneutralización de minas y capacidadesofensivas. La embarcación transportacuatro Archerfish, un sistema de unsolo tiro para neutralización de minasque utiliza la Armada.
El Talisman navega a lo largode una trayectoria preprogramada den-tro de un área de 15 pies de una rota yun operador en mar o tierra puede con-trolarlo manualmente. Si bien el UUVpuede operar alrededor de 24 horaspor vez, el sistema de propulsión dieselhíbrido podría suministrar autonomíapara varios días.
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El año pasado, General Dy-namics Robotic Systems le entregó a laArmada Norteamericana una lancharápida, denominada Vehículo de Su-perficie No tripulado para Guerra An-tisubmarina, que se utiliza con los LCS.La plataforma semi-autónoma y 35 piesde largo, puede navegar durante 24 ho-ras o más y lleva una carga máxima de5.000 libras. Operará un sonar arriable,otro con dispositivo remolcable y el so-nar de baja frecuencia de fuente mul-tiestática, fuera de borda. Los datosprovenientes del reconocimiento de la
situación sobre un área de 360º gene-rados por estos instrumentos se trans-mitirán a los LCS.
Lockheed Martín está realizan-do demostraciones de su pequeña lan-cha táctica que propone como bote tri-pulado para el Comando de Operacio-nes Especiales y como buque de su-perficie no tripulado para los LCS.
De “DEFENSE TECHNOLOGYINTERNATIONAL”, JUN, 2009
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