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APUNTES GUÍA DE PARASITOLOGÍA

Por: E. Eskildsen Página 1

7. Filarias del hombre

I.Introducción:

Las filarias que parasitan al hombre pertenecen al phylum Nematoda, orden

Spirudida, superfamilia Filariodea. Las filarias son parásitos de la sangre y

tejidos del cuerpo, las especies que infectan al ser humano son varias, entre

estas tenemos: Wuchereria bancrofti, Onchocerca volvulus, Brugia malayi,

Loa loa, Mansonella ozzardi y Mansonella perstans.

Dentro del orden Spirudida encontramos otra superfamilia denominada

Dracunculoidea, cuya especie de importancia médica es Dracunculus

medinensis, este parásito es muchas veces estudiado en diversos textos junto a

las filarias, pero es importante aclarar que no pertenece a este grupo de

parásitos.

Hay solo dos estadios de las filarias que podemos encontrar en el ser humano,

estos son los gusanos adultos y las microfilarias. Las microfilarias

constituyen un estadio prelarval, mismo que se sitúa en el ciclo evolutivo

entre el huevo y la larva rabditoide (L2).

El estadio infectante para el ser humano es la larva filariforme, misma que

va a penetrar activamente la piel, la larva filariforme va a llegar a la piel por

medio de la inoculación por un insecto.

MORFOLOGÍA DE LA MICROFILARIA

CON VAINA SIN VAINA

W. bancrofti O. volvulus

B.malayi M. ozzardi

L. loa M. perstans



II. Ciclo de vida general de las filarias:

III. Filariosis linfática (W, bancrofti):

La filariasis linfática es un enfermedad parasitaria producida por la

infección con Wuchereria bancrofti, Brugia malayi o Brugia timori; en

América latina solo hay filariasis endémica por Wuchereria bancrofti. Las

especies del género Brugia se encuentran mayormente en Indonesia, Sudeste

de Asia y en África.

Los dípteros hematófagos susceptibles se infectan al succionar la sangre

del hombre parasitado con microfilarias circulantes (W. bancrofti, B.

malayi, L. loa, M. perstans, M ozzardi), o con microfilarias en el tejido

celular subcutáneo próximo al sitio de la picadura (O. volvulus).

Las microfilarias ingeridas evolucionan en el díptero (hembra de géneros

Culex, Aedes, Anopheles o Mansonia), se liberan de su cubierta al cabo

de 24 horas, atraviesan la pared estomacal y alcanzan los músculos

torácicos donde llegan al estadio de larva.

En la musculatura del tórax, las larvas sufren dos mudas antes del

alcanzar el estadio de larva filariforme (en un período de 10 días), misma

que migra a las glándulas salivares del insecto y lo abandona en el

momento de una nueva picadura, para penetrar activamente por la piel.

Las larvas que logran penetrar y sobrevivir, alcanzan su hábitat definitivo;

se desconoce mucho de la evolución de las larvas en el hombre, pero se

presume que por vía sanguínea llegan a su localización definitiva en las

filarias de hábitat linfático o visceral, o in situ en las localizadas en el

tejido celular subcutáneo.

El estadio adulto se logra aproximadamente entre los seis meses y un año,

al cabo del cual, se inicia la puesta de microfilarias.



Agente etiológico

Los gusanos adultos de Wuchereria bancrofti son redondos (como todos los

nematodos) y presentan dimorfismo sexual, el macho mide de 20-40 mm de

largo y la hembra de 40-100 mm de largo.

La hembra es ovovivípara, es decir, esta deposita huevos, pero estos

inmediatamente desarrollan el estadio prelarval (microfilarias), mismo que

encontraremos en el útero de la hembra. La hembra de W. bancrofti libera

10,000 microfilarias por día y la vida media de los adultos es de 5 años.

Las filarias como Wuchereria bancrofti tienen 5 estadios diferentes en su

ciclo de vida. El estadio infectante (L3) es transmitido al ser humano a través

de la alimentación de los mosquitos. El mosquito vector puede ser de los

géneros Culex, Aedes o Mansonia. El estadio infectante (L3) va a penetrar

activamente por la piel al momento que el mosquito pique al huésped

susceptible.

La larva filariforme (estadio infectante) madura en los vasos linfáticos, lugar

en el que se convierte en gusano adulto (hembras y machos). Al alcanzar la

madurez comienza la liberación de microfilarias, estas microfilarias las

podremos encontrar en la circulación sanguínea, sea periférica o pulmonar,

dependiendo de la periodicidad de estas.

Las microfilarias pueden tener periodicidad diurna o nocturna, esto significa

que se encuentra mayor número en sangre periférica durante los períodos de

actividad del mosquito (vector).

La periodicidad de las microfilarias varía con la especie y también varía en

distintas zonas endémicas. Las microfilarias del Caribe, América del norte,

Américadel sur, África y Asia tienen periodicidad nocturna; mientras que las

microfilarias del pacífico sur tienen periodicidad diurna.

El mecanismo de periodicidad de las filarias no está del todo claro, sin

embargo se relaciona con los períodos de actividad de los vectores, uno de los

principales vectores para las microfilarias con periodicidad noctura es Culex

fatigans, mientras que el principal vector para aquellas microfilarias con

periodicidad diurna es Aedes polinensis.



El fenómeno de la periodicidad de la microfilarias no tiene relación con el

ciclo circadiano del huésped, ni con los periodos de actividad del mismo, más

bien se caracteriza por una serie de cambios fisiológicos como la

disminución de la temperatura del cuerpo y el nivel de oxigeno. Hay que

considerar que la mayoría de las explicaciones se caen cuando se pone en

perspectiva la periodicidad diurna.

Los gusanos adultos habitan en los vasos linfáticos eferentes, tanto en

miembros superiores, inferiores y en la genitalia masculina, también

podemos encontrarlos en algunos grupos de ganglios linfáticos como el grupo

inguinal, obturador y los nódulos linfáticos axilares.

En América latina los gusanos adultos se van a ubicar de forma primaria en

los vasos linfáticos eferentes de las extremidades inferiores y de forma

secundaria en los linfáticos de las extremidades superiores; en nuestra región

no se observa ubicación del parásito adulto en la genitalia masculina.

OJO la ubicación en la genitalia masculina se observa sobre todo en África.

Patología y sintomatología

La enfermedad puede ser dividida en:

a) Período de incubación (largo y asintomático)

b) Fase aguda (Inflamatoria)

c) Fase obstructiva (crónica)

Período de incubación:

El período de incubación es largo y asintomático, puede durar un año o más,

los adultos maduran en los vasos linfáticos en unos 7 meses, la producción de

microfilarias puede demorar hasta un año antes de poder ser detectadas en

sangre periférica.



Fase aguda (Inflamatoria):

La fase aguda comienza cuando la hembra libera las microfilarias, esta es en

esencia una respuesta alérgica a los productos del gusano, adultos

moribundos y degenerados.

Los gusanos adultos que viven en los vasos linfáticos tienen una cutícula muy

antígenica, esta estímula la respuesta inmune y ocasiona inicialmente una

inflamación. Hay que recordar que estos parásitos compiten por el espacio

disponible con la linfa.

En la fase aguda los síntomas son generalmente leves, por lo general se

observa:

a) Fiebre intermitente recurrente: Esta fiebre puede estar acompañada

de dolor de cabeza, malestar general, dolor localizado y sensibilidad,

suele durar de 3-5 días.

b) Edema y eritema (arriba de los vasos linfáticos)

c) Linfangitis aguda y linfadenitis: Principalmente en los vasos

linfáticos que albergan a los gusanos adultos.

d) Eosinofilia elevada

Si el diagnóstico y tratamiento se realiza durante esta fase, la enfermedad no

pasa a la etapa obstructiva. De no ocurrir lo anterior la enfermedad crónica

puede tomar de 10-15 años para desarrollarse, siguiendo repetidos episodios

de adenolinfangitis y daño progresivo residual.

Fase obstructiva:

La fase obstructiva se caracteriza por un bloqueo del flujo linfático, esto

ocurre como resultado de una respuesta aguda granulomatosa (inflmatoria)

contra los gusanos. Después de repetidos episodios inflamatorios se aprecia



hiperplasia del endotelio e infiltración celular (células plasmáticas,

eosinofilos y macrófagos).

Durante esta fase se registra un incremento de la presión hidrostática en el

vaso linfático e incremento de la permeabilidad en la base del mismo, los

vasos linfáticos dilatados se rompen, dando lugar al goteo constante de

líquido con alto nivel de proteína hacia el tejido conectivo adyacente, este

fenómeno se denomina linfaedema.

Si los vasos linfáticos que sufren rotura están cerca de estructuras del sistema

urinario, se produce una orina con apariencia lechosa, se dice entonces que

hay quiluria.

El linfaedema produce engrosamiento y endurecimiento de la piel, a esto se

le denomina elefantiasis.

En este fenómeno obstructivo los vasos linfáticos se vuelven fibrosos y los

nódulos eventualmente calcifican.

OJO Recordar que en América latina el fenómeno de la elefantiasis se

limita a las extremidades inferiores sin implicar la genitalia masculina.

Epidemiología:

A diferencia de otras helmintiasis endémicas en áreas tropicales, la infección

y la enfermedad ocurren primariamente siendo adulto y no durante la niñez o

la infancia. En muchos casos el efecto de la infección es visible en la adultez,

habiéndose infectado la persona siendo niño.

El gran impacto de la filariasis linfática en la población está determinado

por la eficiencia del insecto vector, ya que la carga parasitaria es limitada

por la prolicidad e intensidad de oposición al estadio infectante. OJO el

estadio infectante no se multiplica en el vector.

Hay más de 120 millones de personas que se reportan infectadas con

filariasis linfática, siendo W. bancrofti el agente etiológico más común. Esta

parasitosis es endémica en diversas regiones de América latina tales como: El

Caribe, norte de Venezuela, las Guyanas, norte y noreste de Brasil.



Diagnóstico:

El diagnóstico se basa en el hallazgo de microfilarias en sangre periférica,

algunos métodos de utilidad diagnóstica son:

a) Concentración de Knott: Se toma 1ml de sangre entre las 10 de la

noche y las 2 de la mañana, se coloca en un tubo con formalina al 2% y

se centrífuga, luego se decanta el sobrenadante y se observa el

sedimento al microscopio. Los glóbulos rojos se destruyen por acción

de la formalina y solo se observan los glóbulos blancos y las

microfilarias.

b) Técnica de filtración por membrana: 10 ml de sangre obtenidos por

jeringuilla se pasan por un filtro policarbonatado (de tipo nucleopore),

se coloca en un portaobjeto, se tiñe y se examina (se puede ver la

microfilaria).

c) Inmunocromatografía (ICT): Es una prueba rápida de tarjeta que

detecta antígenos de W. bancrofti en sangre circulante. Puede usarse

suero o plasma en pacientes que no hayan recibido tratamiento. Esta

tarjeta tiene anticuerpos policlonales y evita la toma de muestra

dependiente de la periodicidad de las microfilarias.

Prevención:

La prevención depende del control de los mosquitos vectores, los esfuerzos

para esto tienen un éxito límitado, debido a que los mosquitos desarrollan

resistencia a los insecticidas.

Otra forma de prevención es el diagnóstico de la microfilaremia patente en

niños de 5-10 años que viven en zonas endémicas, la prevalencia de la

infección confirmada microscópicamente aumenta de forma gradual hasta la

edad de 30-40 años. La frecuencia de la exposición a la larva filariforme por

inoculación por el vector es el más importante determinante en la

prevalencia comunitaria de la filariosis.



IV.Oncocercosis (Onchocerca volvulus)

Onchocerca volvulus es un parásito que se encuentra en África y en América

latina, la oncocercosis es la mayor causa de ceguera en el sub-Sahara

africano, afectando a más del 50 % de los habitantes de pueblos y villas de

zonas endémicas, se considera que 1, 000,000 de personas están infectadas.

La administración de ivermectina bajo el auspicio de la OMS, ha provocado

el descenso en la prevalencia e incidencia de la enfermedad en más del 90 %

de las zonas endémicas.

Agente etiológico

Los gusanos adultos tienen una vida media de 8-15 años, son

encontrados en nódulos subcutáneos denominados oncocercomas. Los

nódulos son producidos por la respuesta inflamatoria del huésped a las

proteínas de los vermes. En un oncocercoma siempre encontraremos

adultos (más hembras que machos) y microfilarias.

Después de la ovoposición por las hembras y la rotura de la cubierta de

los huevos, las microfilarias desnudas migran a los linfáticos de tejido

conectivo subcutáneo .Se sabe que cada hembra libera alrededor de

700 microfilarias por día.

El vector (una mosca) del género Simulium adquiere las microfilarias

que se encuentran en el tejido subcutáneo adyacente mientras se

alimenta de sangre. En este vector se dan las fases de desarrollo

típicas de las filarias, siendo el estadio infectante para el ser humano la

larva filariforme L3.

En América latina los nódulos son frecuentemente encontrados en la

cabeza y hombros de los seres humanos infectados, mientras que en

África estos se localizan en el tronco, cabeza y extremidades inferiores.

Patología y sintomatología

Los nódulos subcutáneos característicos de la de la Oncocercosis se originan

por una reacción inflamatoria mediada por células, esto como parte de la



respuesta inmune del huésped. Debido a la respuesta inmunitaria en los

nódulos encontraremos adultos vivos, muertos y moribundos, además de las

microfilarias. Las microfilarias son móviles, esto implica que pueden migrar

a lugares como el ojo donde pueden ocasionar ceguera.

Ya que el vector (género Simulium) se cría en ambientes próximos a aguas de

rápido movimiento, como la rivera de los ríos, en regiones montañosas de

África y América central, se le ha dado a la oncocercosis el nombre de

“Ceguera de los ríos”, otra denominación es “Enfermedad de Robles”.

Patología cutánea (Oncodermatitis):

Los nódulos (oncocercomas) varían en tamaño pudiendo medir hasta 5 mm

de diámetro, estos se desarrollan en un período de 18 meses, este tiempo va a

depender del número de gusanos adultos en ellos.

El número de nódulos también puede variar, pudiendo ser uno o centenares.

En una infección leve (asintomática) se observan menos de 5 nódulos, pero

cuando se ve un número mayor, puede haber síntomas serios.

La afección dermatológica se caracteriza por un prurito intenso, esto como

una manifestación alérgica a los nematodos, también se pueden observar

erupciones cutáneas consistentes en pápulas pequeñas circulares y elevadas



de 1-3 mm de diámetro. En la piel blanca las pápulas son rojizas pero en la

piel negra estas son chocolates.

Las áreas afectadas de la piel se tornan edematosas, engrosadas y pierden

elasticidad. Con el tiempo la piel se atrofía y adquiere apariencia arrugada,

también puede presentarse despigmentación (sobre todo en las mejillas).

En algunas regiones a este fenómeno se le conoce como “piel de leopardo”,

estas secuelas son más frecuentes en África que en América.

En América se suele observar manifestaciones faciales de color rojizo, a esto

se le ha denominado como “Erisipela de la costa”, principalmente en países

como Guatemala y México. OJO puede haber híper o hipopigmentación.

Patología ocular (Ceguera de los ríos):

Las lesiones oculares son resultado de la respuesta inmune del huésped a la

microfilaria, estas pueden invadir la córnea y causar inflamación de la

esclera. La respuesta inmune deriva en la formación de tejido fibroso,

dependiendo de la distribución de la lesión puede haber ceguera.



Los cambios oftálmicos son graduales y requieren de 7-9 años para

desarrollarse, todas las partes del ojo son afectadas en infecciones crónicas,

inicialmente puede haber ciertas manifestaciones como conjuntivitis.

Las manifestaciones oculares son análogas a las cutáneas por la presencia de

microfilarias muertas, la reacción tisular que se da en este caso le otorga a la

córnea una apariencia de opacidad (denominada hojuelas blancas), esta

queratitis puntual puede aclarar con el tiempo.

Una infección de larga duración produce esclerosis y vascularización de la

córnea, a este fenómeno se le denomina queratitis esclerosante, esta es la

principal causa de ceguera por oncocercosis, se desarrolla en un período de

20-30 años. Al examen ocular se observa la presencia de microfilarias

móviles o muertas, la mayoría de los casos de ceguera se ve en individuos

entre los 30-40 años de edad. OJO El tratamiento en el momento adecuado

puede prevenir cambios irreversibles.

Diagnóstico:

Se basa en el hallazgo de microfilarias en muestras de piel disecada de la

parte afectada (biopsia de piel).

Epidemiología:

Esta parasitosis es común en trabajadores de plantaciones de café en zonas

endémicas, tales como América central, América del sur y África.

Tratamiento:

a) Ivermectina: Esta es la droga de elección, tanto en Filariosis

linfática como en oncocercosis. Esta droga paraliza a las

microfilarias permitiéndoles a los macrófagos del huésped

removerlas, también inhibe la liberación de microfilarias por

parte de la hembra. La dosis administrada es de 150

microgramos por kg de peso cada 6 meses.



b) Nodulectomía: Consiste en la remoción quirúrgica de los

nódulos, muy en especial los de la cabeza, mismos que pueden

ser peligrosos.

OJO Ivermectina NO TIENE EFECTO SOBRE LOS GUSANOS

ADULTOS.

Algunas otras especies de filarias:

Algunas especies de filarias endémicas en Panamá, diversas regiones de

América central y del sur son Mansonella ozzardi y Mansonella perstans, sin

embargo, estas no producen problemas significativos. Los adultos de estas

especies viven enquistados en tejido retroperitoneal, se observa poca

reacción tisular, aunque puede registrarse eosinofilia (sobre todo en

infecciones con M. perstans).

Loa loa es una filaria propia de África, una vez se dio un caso de Loasis en

Panamá, esto en una diplomática Africana.

Dirofilaria immitis es la filaria de los perros, esta produce muerte súbita en

los cachorros, se usa en estudios experimentales y en la preparación de

antígenos para estudios epidemiológicos.



ANEXO DE LABORATORIO: Filarias del hombre

Las filarias son nematodos parásitos de la sangre y tejidos del cuerpo, las

principales especies que parasitan al ser humano son: Wuchereria bancrofti,

Onchocerca volvulus, Mansonella perstans, Mansonella ozzardi, Brugia

malayi y Loa loa. Aquí estudiaremos principalmente las microfilarias y los

vectores de las diferentes de parásito.

1) W. bancrofti

DATOS GENERALES:

ESTADIO INFECTANTE: Larva filariforme (L3)

ESTADIO DIAGNÓSTICO: Microfilarias en sangre períferica

MECANISMO DE TRANSMISIÓN:

- Penetración activa de la L3 por la piel (inoculada por el vector)

VECTOR: Culex pipiens

HÁBITAT (adultos):

- Vasos linfáticos eferentes de las extremidades inferiores

HÁBITAT (MICROFILARIAS):

- Vasos linfáticos

- Sangre períferica

IMPORTANCIA MÉDICA: Produce elefantiasis (filariosis linfática)

HUÉSPED DEFINITIVO: Ser humano (adultos y microfilarias)

a) Microfilaria (W. bancrofti)

- Presencia de vaina < específica>

- Núcleos < específico>

Ojo (veo linfocitos en el campo)



2) Onchocerca volvulus

DATOS GENERALES:

ESTADIO INFECTANTE: Larva filariforme (L3)

ESTADIO DIAGNÓSTICO:

- Adultos y microfilarias en el nódulo subcutáneo

MECANISMO DE INFECCIÓN:

- Penetración activa de L3 por la inoculación de un vector.

VECTOR: Simulium metallicum

HÁBITAT (adulto y microfilaria): Nódulos subcutáneos

IMPORTANCIA MÉDICA: Produce “Ceguera de los ríos”

a) Microfilaria

Características:

- Sin vaina

- Núcleos medianamente contables



Nódulo subcutáneo

Corte transversal de nódulo subcutáneo

(Ver útero lleno de microfilarias)



3) Mansonella perstans

Características:

a) Núcleos no definidos < específica>

b) Núcleos terminales < específica>

c) Vector: Culicoides diabolicus



4) Vectores

1) Simulium spp. (Simulium metallicum) o mosca negra

a) Características del adulto:

- Antenas cortas de 9-11 segmentos en forma de cuerno

- Alas hialinas



b) Características de las larvas:

- Abanicos cefálicos

- Propata

c) Característica de la pupa

- Filamentos branquiales



2) Culicoides diabolicus

Características del adulto:

- Antenas largas de 13-14 segmentos

- Alas de chaetotaxia (parece las cuentas de un rosario)



3) Tabanus tabanus

Este parásito es de la misma familia a la que pertenece el vector de Loa

loa, pero no es vector del mismo.



Característica del adulto:

- Cabeza en forma de media luna

- Antena de 5 segmentos

Nota en los dípteros se puede determinar el sexo, midiendo la distancia entre los ojos, si están juntos se

denominan holopticos (macho) y si están separados son dicopticos (hembras).

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