Ecología. Teoría

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TEMA 6 BIOLOGÍA

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1.- CARACTERISTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Los ecosistemas están compuestos por seres vivos de distintas especies que se relacionan

entre sí y por el medio físico que habitan. Conocer las relaciones que establecen entre ellos y

los cambios que experimentan te ayudará a entender cómo se desarrolla el ciclo de la vida.

Los ecosistemas son sistemas formados por seres vivos que interaccionan entre sí y por el

medio físico que habitan. El biotopo es el medio físico del ecosistema y la biocenosis es el

conjunto de seres vivos que encontramos en el biotopo.

Los ecosistemas están compuestos por un conjunto de seres vivos que se relacionan entre sí y

por el medio físico que habitan. Así, decimos que un ecosistema está constituido por

el biotopo, o medio físico donde desarrollan su vida los seres vivos, y la biocenosis, o

conjunto de seres vivos que integran el ecosistema.

Los ecosistemas pueden ser terrestres, si se desarrollan en tierra, o acuáticos, si lo hacen en

el agua; y además pueden tener distintos tamaños. El ecosistema más amplio y complejo es

la biosfera, que es el formado por todos los seres vivos que habitan la Tierra.

La existencia de la biosfera y del resto de ecosistemas existentes en nuestro planeta es posible

gracias a la situación de la Tierra respecto al Sol. El calor que llega a nuestro planeta a través

de los rayos solares hace que en la Tierra se den unas condiciones de temperatura óptimas

para la existencia de vida.

Además de la energía del Sol, existen otro tipo de factores que integran o intervienen en los

ecosistemas. Estos son de dos tipos:

Los factores abióticos: son de carácter ambiental y no dependen de los seres vivos,

aunque sí que repercuten sobre su vida. Pueden ser climáticos, como la temperatura, las

precipitaciones o la humedad; físicos y químicos, como la luz o el oxígeno, o edáficos,

que son todos los relativos a las características del suelo, como su pH o su humedad.

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Los factores bióticos: son las relaciones que se establecen entre los diferentes

organismos de un ecosistema, que pueden darse entre miembros de una misma especie o

entre especies diferentes.

2.- RELACIONES ENTRE LOS INDIVIDUOS DE UN ECOSISTEMA

La biocenosis es el conjunto de seres vivos que integran un ecosistema y que viven en

un biotopo o medio físico. El ciclo de la vida de estos organismos hace necesario que se

relacionen entre ellos.

El biotopo o medio físico es el primer factor que afecta a las relaciones entre los seres vivos de

un ecosistema, ya que determina su forma de vida. Por ejemplo, en un ambiente con pocas

precipitaciones, como los desiertos, los cactus han tenido que adaptar sus tallos para retener la

mayor cantidad de agua posible. A su vez, la falta de vegetación en estas zonas hace que en

los desiertos habiten pocos animales herbívoros. Son más frecuentes, por ejemplo, los reptiles,

capaces de adaptarse a las temperaturas extremas.

Además de con el medio físico, los seres vivos también se relacionan entre sí.Estas relaciones

pueden ser intraespecíficas, si se dan entre miembros de una misma especie,

o interespecíficas, cuando se producen entre miembros de distintas especies.

2.1. Las relaciones intraespecíficas

Las relaciones intraespecíficas son las que se establecen entre miembros de una misma

especie y pueden ser de carácter positivo, como las relaciones de cooperación, o de carácter

negativo, si son de competencia:

Las relaciones de cooperación: hacen que los organismos de una misma especie se

agrupen de distintas maneras con el fin de asegurar la alimentación, la reproducción o la

protección. Pueden ser de distintos tipos:

Las familiares: son las relaciones que se establecen entre los progenitores y las

crías. Su función es la protección de la descendencia.

Las coloniales: se dan en seres vivos que se reproducen de forma asexual. Cuando un

individuo se reproduce, se divide y el individuo resultante no se acaba de separar, de

manera que se acaba formando una gran colonia que a simple vista puede parecer un

solo individuo, como en el caso de los corales. Es decir, una colonia es la agrupación de

individuos de una misma especie en un todo inseparable.

Las gregarias: son las que se establecen entre seres vivos de la misma especie para

defenderse mutuamente, obtener alimento o desplazarse de manera conjunta. Un

ejemplo son las bandadas de pájaros o las manadas de elefantes.

Las sociales: son las que establecen una jerarquía y un reparto de tareas, de modo que

los miembros del grupo desempeñan funciones diferentes y suelen tener diferencias

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morfológicas. Un ejemplo son las abejas, que cuentan con una abeja reina, más grande

que las demás, cuya función es reproducirse. El resto de las abejas son obreras, que

deben obtener alimento y cuidar de las crías, y zánganos, machos reproductores.

Las relaciones de competencia: pueden establecerse entre miembros de una misma

especie, pero también entre miembros de distintas especies. Es decir, también pueden ser

interespecíficas. Consisten en la lucha o competencia de los individuos por los recursos

(agua, alimento y luz), la reproducción o la dominación del grupo.

Los enjambres de abejas sonsociedades en las que existe una jerarquía y un reparto de tareas.

Así, la abeja reina (en el centro), la más grande del enjambre, cumple una función reproductora,

mientras que las abejas obreras, más pequeñas, se encargan de obtener alimento y proteger a

las crías. Por último, los zánganos son machos reproductores.

.

2.2.-Las relaciones interespecíficas

Las relaciones interespecíficas son aquellas que se dan entre miembros de diferentes

especies. Pueden ser de diferentes tipos:

De competencia: son consecuencia de la competencia entre los miembros de distintas

especies para obtener alimento, territorio o cualquier otro recurso limitado. Por ejemplo, la

lucha entre un león y un leopardo por hacerse con la misma presa constituye una relación

de competencia.

De depredación: son aquellas relaciones en las que unos organismos, los depredadores,

se alimentan de otros, denominados presas. Un ejemplo de depredador es el lobo, que

tiene como presa a las ovejas.

De simbiosis: son relaciones muy estrechas entre miembros de distintas especies donde

los dos o alguno de ellos obtienen un beneficio, pero no pueden vivir de manera

independiente. Pueden distinguirse distintas relaciones simbióticas:

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El mutualismo: son relaciones simbióticas en las que los dos organismos se benefician de

su relación. Este es el caso, por ejemplo, de las bacterias que viven en las raíces de las

plantas. Las plantas consiguen nitrógeno de ellas y las bacterias, alimento.

El comensalismo: son aquellas relaciones en las que una especie sale beneficiada, pero la

otra no se ve afectada. Un ejemplo de comensalismo por ejemplo es la relación que se

establece entre los tiburones y las rémoras. Las rémoras, unos peces pequeños, se

adhieren al tiburón, que les proporciona transporte y alimento, a partir de los restos que

deja. El tiburón, en cambio, no obtiene nada de las rémoras.

El parasitismo: son aquellas relaciones en las que una especie se beneficia y la otra sale

perjudicada. Un ejemplo de parásito es la chinche, un insecto que se alimenta de la sangre

de los seres vivos. Puede afectar a animales y seres humanos, a quienes provoca picor y

distintas enfermedades.

Las rémoras son pequeños peces que acompañan a los tiburones y se alimentan de los restos

de alimentos que dejan. Su relación es de comensalismo, ya que las rémoras obtienen un

beneficio, pero los tiburones no.

3.- LOS NIVELES TROFICOS

Los seres vivos se alimentan unos de otros para obtener la materia y la energía que necesitan

para nutrirse. Las relaciones que se establecen entre estos organismos por la obtención de

alimento se denominan relaciones alimentarias o tróficas.

Según la manera que tienen de obtener el alimento y el papel que desempeñan en las

relaciones tróficas, los seres vivos de un ecosistema pueden agruparse en distintos niveles

tróficos:

Los productores: son los seres vivos autótrofos, es decir, aquellos que se fabrican su

propio alimento a partir de materia inorgánica que transforman en orgánica mediante la

fotosíntesis. Son productores las plantas, las algas y las cianobacterias. Estas últimas son

un tipo de bacterias que encontramos en ambientes acuáticos y que son capaces de llevar

a cabo la fotosíntesis. Forman parte del fitoplancton.

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Los consumidores: son los seres vivos heterótrofos, es decir, aquellos que se alimentan de

otros seres vivos y obtienen de ellos la materia orgánica que necesitan. Pueden ser de tres

tipos:

Los consumidores primarios: son aquellos que se alimentan de plantas, es decir, los

animales herbívoros.

Los consumidores secundarios: son animales carnívoros u omnívoros, que se

alimentan de consumidores primarios o de consumidores primarios y productores,

respectivamente.

Los consumidores terciarios: son los animales que se alimentan de animales

herbívoros y carnívoros. Por ejemplo, las águilas son consumidores terciarios, ya que

comen serpientes, que, a su vez, se alimentan de roedores.

Los descomponedores: son seres vivos heterótrofos que se alimentan de restos de seres

vivos muertos y transforman su materia orgánica en inorgánica. Esta materia puede ser

utilizada por los organismos productores para alimentarse. Son descomponedores los

hongos y las bacterias.

Los hongos son seres vivos descomponedores que se alimentan de los restos de los

demás seres vivos y transforman su materia orgánica e inorgánica.

.

Gran parte de la materia que los seres vivos obtienen a partir de la alimentación pasa a formar

parte de su cuerpo. Otra parte se convierte en energía útil para el funcionamiento de las células

del organismo, y el resto, la materia sobrante, es excretado. De este modo, materia y energía

forman parte de un ciclo constante en el que pasan de unos seres vivos a otros a través de las

relaciones tróficas.

3.1. Las cadenas y las redes tróficas

Las cadenas alimentarias, o tróficas, son representaciones lineales de la forma como se

organizan los seres vivos de los distintos niveles tróficos, es decir, del modo como se ordenan

los organismos en función del depredador y la presa. Esta cadena indica, a la vez, la dirección

en la que viajan la materia y la energía en un ecosistema.

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La cadena trófica se representa mediante imágenes de los diferentes seres vivos y flechas. Las

flechas irán desde el ser vivo productor (planta) hasta el consumidor primario (ardilla), del

consumidor primario al secundario (serpiente) y del secundario al terciario (águila).

Las relaciones tróficas, sin embargo, son mucho más complejas que la representación lineal de

las cadenas tróficas, ya que, por ejemplo, un mismo productor puede servir de alimento a

varios consumidores, o un mismo consumidor puede alimentarse de diversos productores o

consumidores. Para representar las relaciones tróficas, con todas sus opciones, se

utilizan redes tróficas, que podrían definirse como el conjunto de cadenas tróficas,

relacionadas entre sí, que pueden encontrarse en un ecosistema.

3.2. Flujo de materia y energía

En un ecosistema. El flujo de materia es cíclico: la materia inorgánica, mediante la fotosíntesis,

se trasforma en materia orgánica, la cual después de pasar por el resto de la cadena

alimentaria, vuelve al medio en forma inorgánica por la acción de los descomponedores.

El flujo de energía, por el contario, no es cíclico, pues una parte se pierde en el paso entre

cada nivel trófico en forma de calor y de residuos. Generalmente, tan solo se utiliza un 10% de

la energía de un nivel trófico en el siguiente, es decir, se pierde un 90% de energía entre un

nivel y otro.

4.- Biomas

4.1.- Los biomas terrestres

Los biomas terrestres son los que se desarrollan en el medio terrestre y aéreo. En estos

biomas, los factores que determinan el clima, como la temperatura y la humedad, son

muy variables. El agua es un factor limitante, ya que los organismos necesitan de ella para

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vivir, por lo que requieren de la existencia de algún tipo de fuente de agua cercana. En cambio,

el oxígeno y la luz se encuentran en abundancia en estos medios, por lo tanto, no son factores

limitantes.

El clima es el factor más importante que determina la distribución de los biomas terrestres. Así,

según la zona climática en que se encuentran, los biomas se clasifican en tres grandes

grupos:

Los biomas de zonas cálidas: se encuentran entre el Ecuador y los trópicos. Los climas

cálidos de estas latitudes dan lugar a las selvas tropicales, las sabanas y los desiertos

cálidos.

Los biomas de zonas templadas: se encuentran entre los trópicos y las zonas polares,

donde los climas más moderados dan lugar a bosques templados, bosques mediterráneos,

estepas y praderas.

Los biomas de zonas frías y polares: se encuentran en las zonas cercanas a los polos,

donde los climas fríos dan lugar a las tundras, las taigas y los desiertos fríos.

Recuerda

Un factor limitante es todo aquel que condiciona el crecimiento o la subsistencia de los

organismos en un ecosistema. Por ejemplo, el alimento.

4.2. Los biomas acuáticos

Los biomas acuáticos son los que se desarrollan en el interior de una masa de agua o en

un entorno con abundancia de agua. Los factores ambientales en muchos de estos biomas

son bastante estables, por ejemplo, la temperatura y la humedad varían muy poco. En estos

biomas el agua se encuentra en abundancia, pero la luz y el oxígeno son factores limitantes,

ya que disminuyen a medida que aumenta la profundidad. Por ejemplo, a unos 150 m bajo la

superficie del agua la oscuridad es total.

La salinidad del agua es el factor que permite dividir los ecosistemas acuáticos en dos

grandes grupos:

Los biomas de agua salada: se encuentran en océanos, mares, lagos salados y

marismas. La temperatura del agua influye en la biodiversidad de estos biomas: a mayor

temperatura, mayor diversidad de especies.

Los biomas de agua dulce: se hallan en las aguas continentales, es decir, en ríos, lagos y

humedales.

Recuerda

La salinidad es el contenido en sales disueltas en el agua. La salinidad media de los océanos

es de 35 g de sales por cada litro de agua.

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Proyecto biosfera

Cideac ecosistemas

Ecosistemas acuáticos y terrestre

Apuntes IES Poeta Claudio