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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 1
1. INTRODUCCIN
En este captulo nos vamos a centrar en cmo se produce el acceso lxico, cmo
evaluamos la familiaridad de una palabra, cmo la reconocemos y cmo accedemos a
su significado.
Balota denomin al momento en que una persona ha reconocido una palabra pero
todava no ha accedido a su significado el momento mgico. En los modelos con un
momento mgico, slo se puede acceder al significado de una palabra cuando ya se
ha reconocido. Johnson-Laird propuso que la profundidad del acceso lxico puede va-
riar. Observ que, en ocasiones, apenas recuperamos informacin sobre una palabra.
Gerrig ampli esta idea, y afirm que hay distintos modos de acceso lxico en distintos
contextos. (Ej: Cuando estamos estudiando y tenemos la cabeza en otra parte, leemos
prrafos enteros de manera automtica, pero extraemos muy poco sentido de lo que
estamos leyendo).
2. MTODOS BSICOS Y CONCLUSIONES BSICAS
Se han utilizado seis mtodos base para analizar el reconocimiento visual de las
palabras:
1. La creacin de imgenes cerebrales.
2. El anlisis de movimientos oculares.
3. La medicin de los tiempos de nombramiento.
4. Decisin lxica.
5. Clasificacin taquistoscpica.
6. Identificacin taquistoscpica.
2.1 El estudio de los movimientos oculares en la lectura
El estudio de los movimientos oculares ha adquirido importancia para ayudarnos a
comprender tanto la forma en que reconocemos las palabras como la forma en que
procesamos unidades ms largas de lenguaje impreso. Hay una serie de tcnicas
disponibles para investigar los movimientos oculares:
Tcnica seguimiento del limbo ocular: Se refleja un haz infrarrojo en el globo ocular
haciendo un seguimiento del lmite entre el iris y el blanco del ojo (el limbo ocular).
Aunque es un buen sistema para hacer un seguimiento horizontal del movimiento del
ojo, no es muy bueno para hacer un seguimiento de los movimientos verticales.
El sistema de Purkinje, es una de las tcnicas ms utilizadas que hace un seguimiento
preciso tanto de los movimientos horizontales como de los verticales. El sistema calcula
los movimientos del centro exacto de la pupila.
Cuando leemos, no movemos los ojos de manera homognea, los ojos presentan
sacudidas y fijaciones:
Sacudidas: los ojos se desplazan en saltos de una duracin de entre 20 y 60 ms.
Fijaciones: entre las sacudidas se dan intervalos de entre 200 y 250 ms en los que el ojo
se para.
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Cuando el ojo se est moviendo en una sacudida se est asimilando muy poca
informacin. La informacin que se pueden asimilar durante una fijacin es limitada:
quince caracteres a la derecha y tan slo entre tres y cuatro a la izquierda para los
angloparlantes. Esta asimetra se revierte en el caso de las personas que leen en hebreo,
que leen de derecha a izquierda. Las personas con una gran habilidad de lectura
pueden asimilar ms informacin en una fijacin (tienen un mayor alcance) que los
lectores menos adiestrados. La informacin de las regiones ms alejadas de la distancia
de alcance se utiliza para guiar los siguientes movimientos oculares.
La fvea es la parte ms sensible del campo visual y corresponde aproximadamente a los
siete caracteres centrales de un texto de tamao medio. La fvea est rodeada de la
parafvea donde la agudeza visual es ms reducida; ms all se encuentra la periferia,
donde la agudeza visual es an peor. Extraemos la mayor parte del significado de lo que
leemos de la zona de la fvea. Rayner y Bertera mostraron con una mscara mvil que si
se tapaba la regin de la fvea, era posible leer con la regin inmediatamente
circundante a la fvea (parafvea), pero a un ritmo mucho ms lento (slo 12 palabras
por minuto). Si se tapaban tanto la fvea como la parafvea, era imposible leer.
A veces cometemos errores, o tenemos que repasar el material anterior, y tenemos que
mirar atrs. Estos movimientos oculares hacia atrs al material anterior, denominados
regresiones, son a veces tan breves que no somos conscientes de ellos. El estudio de
estos movimientos oculares regresivos proporciona importante informacin sobre cmo
aclaramos el material ambiguo.
El modelo ms influyente del control del movimiento ocular es el modelo E-Z Reader. En
este modelo, la atencin, el procesamiento visual y el control oculomotor determinan
conjuntamente cundo y a dnde se mueven los ojos cuando leemos. La idea central de
este modelo es que, cuando leemos, nos fijamos en un punto, y despus la atencin
visual progresa avanzando por la lnea de texto hasta que se alcanza un punto donde las
limitaciones de la precisin del sistema visual dificultan extraer ms informacin y
reconocer las palabras. A continuacin se desplaza la atencin y se programa un
movimiento ocular en el sistema oculomotor para moverse al punto de dificultad. A
continuacin se produce una sacudida a la nueva localizacin, y se repite el proceso.
Las sacudidas estn programadas en dos etapas: Hay una primera fase lbil cuando se
puede cancelar la sacudida prevista si resulta que ya no es necesaria; tras esta primera
fase inicial lbil no se pueden cancelar las sacudidas. El supuesto central, y ms
controvertido del modelo, es que se presta atencin de una palabra a otra de forma
estrictamente serial, cambiando nicamente cuando se ha identificado cada palabra.
Este supuesto asegura que las palabras se procesan en el orden correcto. La
identificacin de las palabras se produce en dos fases:
Comprobacin de la familiaridad (conozco esta palabra? Es probable que pueda
utilizarla?). La culminacin de la primera fase puede desencadenar la programacin
de una sacudida.
El acceso lxico pleno, en el que se recupera el significado y la representacin de la
palabra integrada con la estructura lingstica emergente. La culminacin de la
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segunda fase desencadena un cambio de la atencin que pasa a la siguiente
palabra.
Por tanto, en este modelo las sacudidas y la atencin estn separadas, y tienen distintas
fuentes de control (familiaridad e identificacin). El procesamiento lingstico puede
afectar a los movimientos oculares; por ejemplo, si resulta que un anlisis es incorrecto,
podemos volver a una localizacin anterior. En el modelo, los procesos de nivel superior
intervienen en el impulso general hacia adelante slo cuando algo ha salido mal.
2.2 Tiempo de reaccin y otras mediciones
En la tarea de nombrar se presenta a los participantes una palabra de forma visual que
tienen que nombrar, midindose el tiempo que tarda el participante en empezar a
pronunciar la palabra en voz alta (la latencia del nombramiento). La latencia del
nombramiento suele ser de aproximadamente 500 ms desde el momento en que se
presenta la palabra.
En la tarea de decisin lxica el participante tiene que decidir si una serie de letras es
una palabra o una palabra inexistente. En el mtodo de presentacin visual ms
frecuente se muestra la serie de letras en la pantalla de una computadora (tambin
existe una versin auditiva de esta tarea). Por ejemplo, el participante debe apretar una
tecla en respuesta a la palabra enfermera y otra tecla en respuesta a la palabra
inexistente entermera. El experimentador mide el tiempo de reaccin y las tasas de
error. Los experimentadores tienen que ser muy sensibles al problema del intercambio
entre velocidad y precisin (cuanto ms rpido contesta el participante, ms errores
comete). Por tanto, los investigadores suelen tener que analizar tanto los tiempos de
reaccin como el nmero de errores.
En los experimentos que miden el tiempo de reaccin no resulta particularmente til
medir el tiempo absoluto necesario para responder. Lo que importan son las diferencias
entre condiciones. Suponemos que nuestras manipulaciones experimentales slo alteran
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determinados aspectos del procesamiento, y que todo lo dems permanece constante
y, por lo tanto, queda cancelado.
En la identificacin taquistoscpica se muestran palabras a los participantes durante un
periodo de tiempo muy breve. Los investigadores utilizaron en el pasado un instrumento
denominado taquistoscopio (dispositivo para presentar materiales en un tiempo
extremadamente breve); ahora se utilizan computadoras, pero se sigue utilizando el nom-
bre para hacer referencia a la metodologa general. El experimentador registra los
umbrales a los que los participantes ya no pueden identificar elementos con seguridad. Si
la presentacin es suficientemente breve, o si se interfiere con los procesos de
percepcin normales cuando se presenta un segundo estmulo muy deprisa despus del
primero, podemos encontrar, en ocasiones, lo que se conoce comnmente como
percepcin subliminal. En este caso, la conducta de los participantes se ve afectada,
aunque no son conscientes de que se haya presentado algo.
La tarea de clasificacin semntica requiere que el participante tome una decisin que
utiliza procesos semnticos. Por ejemplo, la palabra manzana hace referencia a una
fruta o a una verdura? Es el objeto al que hace referencia determinada palabra
mayor o menor que una silla?
Las distintas tcnicas no siempre proporcionan los mismos resultados. Utilizan distintas
facetas del procesamiento.
Una de las ideas ms importantes en el reconocimiento de las palabras es la de priming o
imprimacin. Implica presentar material antes de presentar la palabra para la que se
quiere una respuesta. Uno de los paradigmas ms comunes consiste en presentar una
palabra antes de presentar la palabra objetivo para la que se quiere que se d una
respuesta (como nombrarla o tomar una decisin lxica).
La primera es la palabra prima y la palabra para la que se quiere una respuesta es la
palabra objetivo. El tiempo que transcurre entre que se presenta por primera vez la
palabra prima (el comienzo) y el inicio de la palabra objetivo se denomina asincrona del
comienzo del estmulo o ACE. (el tiempo entre el comienzo (inicio) de la presentacin de
un estmulo y la aparicin de otro.
2.3 Qu facilita (o dificulta) el reconocimiento de las palabras?
Muchos de los fenmenos que vamos a ver a continuacin tambin se aplican al
reconocimiento de la palabra hablada. En concreto, los efectos de frecuencia y la
imprimacin semntica se encuentran en ambos tipos de reconocimiento.
Interferencia de la identificacin
Podemos ralentizar la identificacin de las palabras haciendo que sea ms difcil
reconocer el estmulo, se puede conseguir de distintas formas:
Degradacin del estmulo: consiste en degradar su apariencia fsica. Se puede
conseguir separando las letras que forman la palabra, reduciendo el contraste entre la
palabra y el fondo sobre la que se presenta o rotando la palabra presentndola en un
ngulo extrao.
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Enmascaramiento hacia atrs: La presentacin de otro estmulo inmediatamente
despus del objetivo interfiere con el proceso de reconocimiento. Hay dos formas
distintas de hacerlo:
o Enmascaramiento por energa (o iluminacin, o ruido aleatorio): Cuando el
enmascaramiento del estmulo no est estructurado (p. ej., si es solamente un
montn de puntos negros situados de manera aleatoria, o sencillamente un
resplandor de luz). Sus efectos actan sobre el nivel de deteccin de la
caracterstica visual provocando escasez de las caractersticas visuales y
dificultando su identificacin.
o Enmascaramiento con patrn (o enmascaramiento de las caractersticas): Cuando
el enmascaramiento del estmulo est estructurado (p. ej., si incluye letras o partes
aleatorias de letras). Estos dos tipos de enmascaramiento tienen efectos muy
distintos. Sus efectos crean interferencias a nivel de las letras y limita el tiempo
disponible para procesar.
El enmascaramiento se utiliza en los
estudios de una de las mayores
controversias de la psicolingstica, la de
la percepcin sin conciencia. La
percepcin sin conciencia es una forma
de percepcin subliminal. Investigadores
como Allport y Marcel descubrieron que
las palabras que se han enmascarado
hasta el punto de que los participantes
afirman que no son conscientes de su
presencia pueden, no obstante, producir
una activacin del sistema de
identificacin de las palabras, incluso
hasta el nivel del procesamiento
semntico. Es decir, podemos acceder a
informacin semntica sobre un elemento sin ser conscientes de su presencia. Han
surgido crticas metodolgicas. Hasta la fecha, no est claro si podemos identificar y
acceder a informacin relacionada con el significado de las palabras sin una sensibili-
zacin consciente, aunque la balanza de la evidencia se decanta probablemente por la
respuesta afirmativa.
Otra forma informativa con la que podemos interferir en el reconocimiento de las
palabras consiste en presentar una palabra, pero en retrasar la presentacin de una o
dos letras al inicio de la palabra enmascarando esas letras hacia atrs. En ingls, tras 60
ms no hay gran diferencia pero, antes de eso, el retraso de las consonantes perturba el
reconocimiento visual de las palabras mucho ms que el retraso de una vocal. Por tanto,
la identificacin de las consonantes es particularmente importante al principio para
reconocer una palabra. En ingls, las consonantes tienen una correspondencia ms
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regular de la apariencia visual al sonido, mientras que las vocales no. En italiano, que
tiene una correspondencia mucho ms regular de las vocales, no hay una ventaja de las
consonantes. Por tanto, los lectores que leen distintos idiomas hacen un uso diferencial
temprano de la informacin que es probable que los ayude a identificar una palabra.
Frecuencia, familiaridad y edad de la adquisicin
La frecuencia de una palabra es un factor muy importante en su reconocimiento. Las
palabras que se utilizan comnmente son ms fciles de reconocer y se responde ms
rpidamente ante ellas que ante palabras menos comunes.
El efecto de la frecuencia no es meramente el resultado de diferencias entre palabras
frecuentes e infrecuentes (p. ej., ao frente a hereja) donde cabra esperar una
diferencia, sino tambin entre palabras comunes y palabras ligeramente menos comunes
(p. ej., rain, lluvia, frente a puddle, charco). Por tanto, es esencial controlar la
frecuencia en los experimentos psicolingsticos, asegurando que se tienen en cuenta las
distintas condiciones. Evidentemente, hay diferencias entre distintas versiones del ingls
(p. ej., pavement y sidewalk, dos palabras para acera) y entre la frecuencia de la pa-
labra escrita y hablada. Por ejemplo, el pronombre yo es diez veces ms frecuente en
el ingls hablado que en el escrito. La base de datos CELEX que est almacenada
electrnicamente, se utiliza para comprobar dicha frecuencia.
Hay otras varias variables correlacionadas con la frecuencia. Por ejemplo, las palabras
frecuentes tienden a ser ms cortas. Si quiere demostrar un efecto sin ambigedades de
la frecuencia, debe tener cuidado para tener en cuenta estos otros factores.
La frecuencia est particularmente entremezclada con la edad de la adquisicin. La
edad de la adquisicin de una palabra es la edad a la que aprendi una palabra por
primera vez. En conjunto, los nios aprenden las palabras ms comunes primero, pero hay
excepciones: por ejemplo, gigante suele aprenderse a una edad temprana aunque es
una palabra con una frecuencia relativamente baja. Las palabras que se aprenden a
una edad temprana se nombran ms deprisa y con ms precisin que las que se
aprenden posteriormente, en toda una serie de tareas, incluyendo el nombramiento de
objetos, nombramiento de palabras y la decisin lxica. Cuanto ms tarda es la edad de
adquisicin de un nombre, ms difcil ser que la produzca un individuo con una lesin
cerebral.
Se ha sugerido que todos los efectos de la frecuencia son, realmente, efectos de la edad
de la adquisicin. Los efectos de la edad de la adquisicin persisten incluso cuando se
tiene en cuenta la frecuencia acumulada. Es probable que tanto la frecuencia como la
edad de la adquisicin tengan un efecto sobre el procesamiento de las palabras. Es
posible que las distintas tareas difieran en su sensibilidad a la edad de la adquisicin y a
las distintas mediciones de la frecuencia; la edad de la adquisicin afecta
particularmente a la lectura de las palabras, mientras que la frecuencia acumulada
(nmero de palabras adquirido) tiene un efecto en todas las tareas.
Por otra parte, Zevin y Seidenberg proporcionan simulaciones que demuestran que las
tareas que implican redundancia y regularidad en la correspondencia entre los
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
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elementos de entrada y de produccin (p. ej., la lectura, donde las letras se convierten
en sonidos de forma muy predecible) son menos proclives a los efectos de la edad de la
adquisicin y slo son sensibles a la frecuencia acumulada, pero las tareas con menos
redundancia y regularidad (como aprender los nombres de objetos o caras) s muestran
efectos de la edad de la adquisicin.
Los efectos de la edad de la adquisicin podran surgir a consecuencia de la prdida de
plasticidad de los sistemas en desarrollo. En vez de entrenar a una red conexionista para
que aprenda simultneamente todos los elementos, Ellis y Lambn Ralph introdujeron
elementos en el rgimen de entrenamiento en distintos momentos. Los elementos
aprendidos al principio tenan una ventaja, independientemente de su frecuencia de
aparicin. A medida que una red aprende ms elementos, se hace menos plstica y los
ltimos elementos no estn representados tan eficientemente, o con tanta potencia,
como los que se aprendieron al principio, porque es ms difcil diferenciarlos de los
elementos que ya se han aprendido. Los elementos que se han aprendido al principio
tienen una ventaja que les permiten desarrollar representaciones ms fuertes en la red.
Los elementos que se han aprendido tarde slo pueden desarrollar fuertes
representaciones si se presentan con una frecuencia muy alta.
Longitud de la palabra
Gough afirm que durante el reconocimiento de las palabras se sacan las letras de una
pequea memoria visual a corto plazo, una a una. La tasa de transferencia es ms lenta
en los lectores menos expertos. Por tanto, no sera nada sorprendente que fuera ms
difcil identificar las palabras largas que las cortas. Sin embargo, resulta muy difcil
identificar un efecto de la longitud independiente de la frecuencia. Una complicacin es
que hay tres formas distintas de medir la longitud de las palabras: por el nmero de letras
que hay en la palabra, por el nmero de slabas y por el tiempo que se tarda en decir la
palabra.
Chumbley y Balota encontraron efectos de la longitud en la decisin lxica cuando las
palabras existentes e inexistentes tenan la misma longitud y regularidad en su
pronunciacin.
Weekes determin que la longitud de la palabra (medida por el nmero de letras) tena
un escaso efecto en el nombramiento de las palabras cuando se tenan en cuenta otras
propiedades de las mismas (como el nmero de palabras parecidas a la palabra
objetivo), aunque la longitud tena cierto efecto en la lectura de las palabras inexistentes.
Parece que el nmero de letras de una palabra tiene poco efecto en el caso de las
palabras cortas, pero cierto efecto para palabras con entre cinco y doce letras. Adems,
los efectos de la longitud de la palabra en el nombramiento reflejan probablemente el
mayor nmero de palabras parecidas con una pronunciacin similar en el caso de las
palabras ms cortas.
El tiempo de nombramiento aumenta en funcin del nmero de slabas en una palabra.
Existe al menos cierta contribucin de la preparacin para articular estas slabas, adems
de cualquier efecto de la percepcin. Encontramos un efecto similar en el
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nombramiento de imgenes. Tardamos ms tiempo en nombrar imgenes de objetos
descritos con palabras largas en comparacin con las imgenes de objetos descritos con
palabras cortas, y tardamos ms en leer nmeros que tienen ms slabas en su pronun-
ciacin.
Efectos de la vecindad
Algunas palabras tienen un gran nmero de palabras parecidas a ellas mientras que
otras palabras de frecuencia similar tienen pocas palabras que se parezcan. Coltheart y
cols. definieron el estadstico N como el nmero de palabras que se puede crear
cambiando la letra de una palabra objetivo (vecinos ortogrficos). N es un indicador del
tamao del vecindario (o densidad).
El tamao del vecindario afecta al reconocimiento visual de las palabras, ms fcil
reconocer las palabras cuando con un elevado N se tienen en cuenta otros factores. El
desempeo en tareas de nombramiento y decisin lxica es ms rpido para las
palabras de baja frecuencia que tienen muchos vecinos ortogrficos. Las partes que
riman de los vecinos parece particularmente importante para producir la facilitacin.
Adems del tamao del vecindario, la frecuencia de los vecinos tambin podra ser
importante aunque, en una revisin de la literatura, Andrews concluy que el tamao del
vecindario tiene ms efectos que la frecuencia de los vecinos. Por otra parte, es
sorprendente que tener muchos vecinos provoque una facilitacin, en vez de
competencia.
Diferencias entre palabras existentes e inexistentes
Por lo general se responde ms deprisa a las palabras existentes que a las palabras
inexistentes (serie de letras que no constituye una palabra. Aunque la mayor parte de las
veces las palabras inexistentes que se mencionan en psicolingstica hacen referencia a
palabras pronunciables (pseudopalabras) no todas las palabras inexistentes tienen que
ser pronunciables). Las palabras inexistentes ms inverosmiles se rechazan ms deprisa
que las palabras inexistentes verosmiles. Por tanto, en una tarea de decisin lxica somos
relativamente lentos cuando tenemos que rechazar una palabra inexistente como
sunto (que podra haber sido una palabra y, de hecho, se parece mucho a una,
santo), pero rechazamos rpidamente una palabra como tnszv. Las palabras
inexistentes verosmiles (es decir, que comprendan reglas de formacin de las palabras
del idioma en tanto en cuanto no incluyen series de letras inaceptables) se denominan,
en ocasiones, pseudopalabras.
Imprimacin (priming) por repeticin
Cuando se ha identificado una palabra, es ms fcil identificarla en la siguiente ocasin.
La tcnica de facilitar el reconocimiento repitiendo una palabra se conoce como
imprimacin (priming) por repeticin (imprimacin (facilitadora) repitiendo un estmulo).
Cuando ha identificado una palabra, es ms fcil identificarla en la siguiente ocasin. La
repeticin facilita tanto la precisin de la identificacin perceptiva como los tiempos de
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respuesta a la decisin lxica. La repeticin tiene un efecto sorprendentemente duradero
(varias horas, o incluso ms).
En una tarea de decisin lxica, los efectos de la imprimacin por repeticin son ms
potentes con las palabras de baja frecuencia que con las de alta frecuencia, un efecto
conocido como el de la atenuacin de la frecuencia. Forster y Davis tambin enmasca-
raron con patrones la palabra prima en un intento de borrar cualquier posible memoria
episdica de la misma. Concluyeron que los efectos de repeticin tienen dos
componentes: un efecto muy breve de acceso lxico y un efecto episdico a largo
plazo, y slo ste ltimo es sensible a la frecuencia.
Ha habido un considerable debate sobre si la imprimacin por repeticin se produce
debido a la activacin de la representacin almacenada de un elemento o si se debe a
la creacin de un registro de todo el procesamiento, incluyendo la memoria episdica.
Una evidencia importante que respalda la visin episdica es el descubrimiento de que
normalmente logramos la facilitacin mediante imprimacin por repeticin nicamente
dentro de un campo (como la modalidad visual o auditiva) pero la imprimacin
semntica (por significado o asociacin) tambin funciona entre campos.
Imprimacin (priming) basada en la forma
Al compartir letras, se dice que los estmulos estn ortogrficamente relacionadas y este
fenmeno se conoce como imprimacin ortogrfica o basada en la forma. Podramos
esperar que ver una palabra como CONTRASTE facilite el reconocimiento de CONTRATE,
porque hay un solapamiento entre sus formas fsicas. Resulta muy difcil demostrar la
imprimacin basada en la forma.
La imprimacin basada en la forma slo es eficaz con primas enmascaradas con ACE
cortas, de forma que no se percibe conscientemente la prima. Se ha demostrado que la
eficacia de las primas basadas en la forma depende de la constitucin exacta de los
materiales de la tarea. Las palabras primas relacionadas con la forma pueden incluso
tener un efecto inhibidor, ralentizando el reconocimiento de la palabra objetivo, debido
a que las palabras semejantes visualmente estn en competencia durante el proceso de
reconocimiento, de forma que, en algunos casos, las palabras parecidas en apariencia
se inhiben entre s. La imprimacin basada en la forma es mucho ms fcil de obtener si
se enmascara la prima, tal vez porque la imprimacin cubierta es una forma ms pura
de imprimacin que no tiene contribucin del procesamiento consciente.
Imprimacin (priming) semntica
La imprimacin semntica implica que la identificacin de una palabra puede quedar
facilitada mediante una exposicin anterior a una palabra con un significado
relacionado. Por ejemplo, afirmamos ms deprisa que doctor es una palabra si va
precedida de la palabra enfermera que si va precedida de una palabra sin un
significado relacionado, como mantequilla o que si se presenta de manera aislada.
La palabra imprimacin (priming) se reserva mejor para la metodologa de investigar lo
que ocurre cuando una palabra precede a otra. La primera palabra (la prima) podra
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acelerar el reconocimiento de la segunda palabra (la objetivo), en cuyo caso hablamos
de facilitacin. A veces, la prima ralentiza la identificacin de la palabra objetivo, en
cuyo caso hablamos de inhibicin.
Con intervalos de tiempo muy pequeos, se puede producir la imprimacin si la palabra
prima sigue a la objetivo. Esto sugiere que las palabras se procesan en cierta medida en
paralelo si el tiempo entre las mismas es suficientemente breve.
La imprimacin semntica es un tipo de efecto del contexto. Se puede ver que el efecto
podra tener ciertas ventajas para el procesamiento. Rara vez se leen (u oyen) las
palabras de manera aislada ni tampoco se yuxtaponen las palabras de manera
aleatoria. Las palabras con un significado relacionado pueden aparecer juntas en las
frases. Por tanto, es posible que se acelere el procesamiento si se logra facilitar el acceso
a palabras relacionadas con la palabra que est leyendo actualmente, puesto que es
ms probable que sea la siguiente palabra que otra palabra aleatoria.
Otros factores que afectan al reconocimiento de palabras
Hay otros factores que hay que mencionar, incluyendo la categora gramatical a la que
pertenece la palabra. Es posible que la facilidad de crear una imagen, el significado y lo
concreto de una palabra tambin tenga un efecto sobre su identificacin.
Rubin concluy que la frecuencia, implicacin emocional y facilidad de pronunciacin
eran los mejores elementos de prediccin del desempeo en las tareas experimentales
utilizadas comnmente. Whaley que la frecuencia, el significado y el nmero de slabas
tenan un mayor efecto sobre los tiempos de decisin lxica, aunque recientemente la
edad de la adquisicin ha pasado a estar al frente como variable importante. En un
estudio de un gran nmero de palabras, Balota y cobls. concluyeron que la contribucin
de las variables dependa en gran medida de la tarea. Las variables semnticas son
particularmente importantes, sobre todo en la decisin lxica. Finalmente, el contexto sin-
tctico afecta al reconocimiento de la palabra.
2.4 Procesos atencionales en el reconocimiento visual de las palabras
Leer es un proceso obligado. Cuando ve una palabra escrita, no puede dejar de leerla.
La evidencia para respaldar esta introspeccin se obtiene de la tarea de Stroop (es ms
difcil decir el nombre del color en el que est escrita una palabra si el nombre del color y
la palabra estn en conflicto).
Fig. 6.5 Procesamiento automtico frente a procesamiento atencional
Procesamiento automtico Procesamiento atencional (o controlado)
Rpido
Paralelo
No es proclive a interferencias de otras
tareas
No requiere espacio en la memoria de
trabajo
No se puede prevenir/impedir
Es lento
En serie
Sensible a las interferencias de tareas
competitivas
Utiliza espacio en la memoria de trabajo
Se puede prevenir/impedir
Puede implicar inhibicin
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
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Siempre es facilitador
No est directamente disponible en la
consciencia
Sus resultados suelen estar directamente
disponibles, aunque no necesariamente,
en la consciencia.
Es un procesamiento que requiere recursos
centrales.
Neely utiliz la tarea de la decisin lxica para investigar los procesos atencionales en la
imprimacin semntica. Concluy que el patrn de resultados dependa de las ACE. Con
ACE pequeas, una palabra inesperada pero con relacin semntica quedaba
facilitada respecto a la condicin de base, mientras que los participantes tardaban
aproximadamente el mismo tiempo en responder a la palabra esperada, pero sin
relacin semntica. Para ACE largas, ocurra al contrario.
Neely interpret estos resultados como demostrativos de dos procesos distintos que
actan con ACE cortas y largas:
Con ACE cortas, se produce una rpida facilitacin de corta duracin de los
elementos con relacin semntica, que no se puede impedir, independientemente de
cules sean las expectativas de los participantes. Esta facilitacin se basa en las
relaciones semnticas entre palabras. No hay ningn tipo de inhibicin con ACE
cortas. Esto es lo que se conoce como imprimacin automtica.
Para ACE largas, se produce una lenta acumulacin de la facilitacin que depende de
las expectativas de los participantes. Esto provoca una inhibicin de las respuestas
para los elementos inesperados, con el coste de que, si tiene que responder ante estos
elementos, su respuesta se ver retrasada. Esta es la imprimacin atencional.
Normalmente estos dos tipos de imprimacin se producen juntos. En una tarea de
imprimacin semntica con ACE intermedias (unos 400 ms) tanto la imprimacin
automtica como la atencional pueden estar cooperando para acelerar la respuesta.
Tambin se puede concluir a partir de este experimento, en funcin de la condicin de
elemento inesperado con relacin semntica, que se accede de manera automtica a
los significados de las palabras.
Ms evidencia a favor de un modelo de imprimacin de dos procesos
Antos utiliz asociaciones entre caso particular y categora (p. ej., BRAZO-CUERPO), que
son extremadamente predictivas. Encontr posteriormente evidencia de inhibicin
(respecto a la base) en la condicin de elemento inesperado pero semnticamente
relacionado con ACE ms cortas (200 ms), lo que sugiere que es posible que la inhibicin
no surja nicamente de los procesos de atencin, sino que puede que tenga un
componente automtico.
Una segunda fuente de evidencia sobre los efectos atencionales en la imprimacin
proviene de los estudios que manipulan la validez predictiva (validez de los indicios) de
las palabras primas. La cantidad de imprimacin observada aumenta a medida que
aumenta la proporcin de palabras relacionadas utilizadas en el experimento. Esto es lo
que se conoce como el efecto de la proporcin. Si la imprimacin fuera totalmente auto-
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mtica, entonces la cantidad encontrada debera mantenerse constante para todas las
proporciones de pares de palabras asociadas. El efecto de la proporcin refleja el efecto
de manipular las expectativas de los participantes variando la proporcin de primas
vlidas. Si hay un montn de primas que no estn realmente relacionadas con las
palabras objetivo, los participantes aprenden rpidamente que las palabras primas no
resultan muy beneficiosas. Esto atenuar a continuacin la contribucin de la
imprimacin atencional. No obstante, en aquellos casos en los que las palabras primas
estn relacionadas con las palabras objetivo, la imprimacin automtica sigue
producindose. Cuantas ms primas relacionadas haya en el experimento, ms
reconocen los participantes su utilidad, y ms aumenta la contribucin de la imprimacin
atencional.
Evaluacin de los procesos atencionales en el reconocimiento de las palabras
Hay dos procesos atencionales que actan en la imprimacin semntica: un proceso
facilitador automtico de corta duracin que no podemos evitar que ocurra, y un
proceso atencional que depende de nuestras expectativas y que es mucho ms lento en
su inicio. Sin embargo, los beneficios de la imprimacin no carecen de costes:
No hay duda de que la imprimacin atencional implica una inhibicin de las
alternativas inesperadas y si una de stas es, en efecto, la palabra objetivo, su
reconocimiento quedar retrasado.
Es probable que tambin haya un coste de inhibicin relacionado con la imprimacin
automtica. La imprimacin automtica acta probablemente mediante una
propagacin de la activacin.
Podemos ampliar nuestra distincin entre procesos automticos y atencionales al propio
reconocimiento de las palabras. Como hemos visto, debe haber un componente
automtico en el reconocimiento, porque este procesamiento es obligatorio. La intuicin
sugiere que tambin hay un componente atencional. Si leemos mal una frase, podemos
decidir conscientemente volver hacia atrs y volver a leer determinada palabra.
Llevando esto un paso ms lejos, si identificamos provisionalmente que una palabra
parece incompatible con el contexto, es posible que comprobemos que la hemos
identificado correctamente. Estos procesos atencionales actan despus de que
hayamos contactado primero con el lexicn y, por tanto, tambin hablamos de un
acceso lxico automtico y de efectos de acceso posterior no automtico. Los procesos
atencionales son importantes en el reconocimiento de las palabras y pueden
desempear distintos papeles en las tareas utilizadas para estudiarlo.
2.5 Se obtienen distintos resultados con las distintas tareas?
En las tareas de nombramiento o de decisin lxica, no slo estamos estudiando un
reconocimiento puro de las palabras: estamos estudiando el reconocimiento de las
palabras ms los efectos de la tarea de medicin. An peor, las tareas interactan con lo
que se est estudiando.
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 13
La decisin lxica es criticada por ser demasiado sensible a los efectos del acceso
posterior, refleja demasiado las estrategias de los participantes, ms que los procesos
automticos del acceso lxico. Es decir, utilizan la comprobacin poslxica (utilizar
informacin posterior al acceso lxico para ayudarse en su decisin) y adems sabemos
que los participantes tienen expectativas que afectan al procesamiento.
Cul es la evidencia de que el nombramiento de las palabras recurrir
probablemente menos a las estrategias de los participantes que la decisin lxica?
Los efectos de inhibicin son pequeos o inexistentes en las tareas de nombramiento.
Se cree que la inhibicin surge de los procesos atencionales, por lo que su ausencia
en las tareas de nombramiento sugiere que el nombramiento no implica
procesamiento atencional.
La imprimacin mediada se encuentra de forma mucho ms fiable en la tarea de
nombramiento que en la decisin lxica. La imprimacin mediada es la facilitacin
entre pares de palabras que slo estn conectadas mediante un intermediario (p. ej.,
perro imprima a gato que imprima a ratn en el par prima-objetivo perro-ratn).
Es mucho ms probable que sea automtica que impulsada por la expectativa,
porque es improbable que los participantes sean capaces de generar un nmero
suficientemente elevado de posibles palabras objetivo a partir de la palabra prima en
el tiempo suficiente mediante cualquier otro medio. La imprimacin mediada no se
suele encontrar en la decisin lxica porque, normalmente, los participantes aceleran
el procesamiento utilizando la comprobacin de acceso posterior. Es posible
demostrar la imprimacin mediada en la decisin lxica manipulando los materiales
experimentales y el diseo, de forma que se desalienta la comprobacin posterior al
acceso. Por ejemplo, observamos una imprimacin mediada si slo estn mediados
todos los elementos relacionados (perro y ratn), sin que haya entremezclados
pares directamente relacionados semnticamente (p. ej., perro y gato). No
obstante, la decisin lxica parece implicar rutinariamente una comprobacin de
acceso posterior.
En la tarea de decisin lxica se identifica la imprimacin semntica hacia atrs de
palabras que slo estn relacionadas en una direccin pero no en la otra pero no se
suele encontrar en la de nombramiento. De nuevo, es ms posible que surja este tipo
de imprimacin mediante una comprobacin posterior al acceso que mediante una
propagacin automtica de la activacin.
Estos resultados sugieren que la tarea de nombramiento es menos sensible a los
procesos poslxicos. Sin embargo, la tarea de nombramiento tiene un componente de
produccin que no existe en la decisin lxica. En concreto, el nombramiento implica
ensamblar una pronunciacin para la palabra que podra evitar por completo el lexicn
(utilizando lo que se conoce como una ruta sublxica). Tambin hay algunos posibles
efectos estratgicos en el nombramiento: la gente no est dispuesta a verbalizar
palabras que podran ser incorrectas de alguna manera.
Evidentemente, tanto la decisin lxica como el nombramiento tienen
inconvenientes. Por ello, muchos investigadores prefieren ahora utilizar un anlisis de los
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 14
movimientos oculares. Afortunadamente, los resultados de los distintos mtodos suelen
converger. Schilling, Rayner y Chumbley concluyeron que, aunque la tarea de decisin
lxica es ms sensible a la frecuencia de las palabras que el nombramiento y la duracin
de la mirada, existe no obstante una significativa correlacin entre el efecto de
frecuencia y el tiempo de respuesta en las tres tareas.
El centro del efecto de frecuencia
Un experimento realizado por Goldiamon y Hawkins, sugera que la frecuencia afecta
a la manera en que los participantes responden a las tareas experimentales, pero que no
es inherente a la forma en la que se almacenan las palabras. Para ello ide un
experimento en el que expona de manera frecuente a los participantes a palabras
inexistentes. Posteriormente se les pona a prueba a travs de una tarea taquistoscpica
y se les deca que algunas palabras de las que iban a ver corresponderan a las palabras
inexistentes antes mostradas con frecuencia elevada. En realidad, slo se les presentaba
un estmulo borroso que no haban visto antes. No obstante los participantes generaron
las palabras que se les haba mostrado con frecuencia a partir de los caracteres borrosos.
As pues, la frecuencia no tienen un efecto sobre la percepcin o el reconocimiento de
una palabra, tan solo en los procesos de produccin posteriores. La frecuencia crea un
sesgo en la respuesta. Esto genera lo que se ha denominado en ocasiones un modelo de
acertijos. Este tipo de experimentos solo demuestra que la frecuencia puede afectar a
fases de respuesta posteriores. No demuestra que no implica tambin los procesos de
reconocimiento anteriores.
El efecto de la frecuencia podra surgir de dos maneras. Es posible que una palabra
sea ms accesible porque vemos (u omos) las palabras frecuentes ms de lo que vemos
(u omos) las palabras menos frecuentes, o porque decimos (o escribimos) palabras
frecuentes ms a menudo. Por supuesto, la mayor parte del tiempo estas dos
posibilidades estn entremezcladas; al hablar utilizamos fundamentalmente las mismas
palabras a las que estamos expuestos al escuchar. Otra forma de decirlo consiste en
preguntarse si los efectos de la frecuencia se producen en la produccin o en el
reconocimiento. Morton desenred estos dos factores. Concluy que se pueden explicar
mejor los datos con modelos en los que la ventaja de las palabras de alta frecuencia es
que necesitan menos evidencia para alcanzar determinado umbral para su
identificacin. El efecto de la exposicin repetida a una palabra es, por tanto, que se
reduce este umbral. El reconocimiento posterior de la palabra queda facilitado cada vez
que estamos expuestos a la misma, ya sea al hablar, escribir, leer o escuchar. Por tanto, la
frecuencia de la experiencia y la frecuencia de la produccin son, ambas, importantes.
La mayora de las explicaciones del efecto de la frecuencia suponen que surge como
una especie de prctica: cuanto ms frecuentemente hacemos algo, mejor se nos da.
Esta idea ha sido puesta en duda recientemente por Murray y Forster, que demuestran
que el tiempo que hace falta para identificar las palabras est linealmente relacionado
con la frecuencia, en vez de variar como una funcin logartmica, como cabra esperar si
la frecuencia se basara en el aprendizaje que, a su vez, se basa en repeticiones
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 15
multitudinarias. (Al final, se terminan obteniendo rendimientos decrecientes al repetir las
cosas ms veces.)
Balota y Chumbley afirmaron que la frecuencia de las palabras no tienen ningn
efecto en la clasificacin semntica. Se trata de una tarea que debe implicar el acceso
al significado de la palabra objetivo. Concluyeron que cuando la frecuencia tena un
efecto sobre el reconocimiento de las palabras, lo tena debido a los mecanismos de
acceso posterior, como la comprobacin en la decisin lxica y la preparacin para la
articulacin en el nombramiento.
La magnitud del efecto de a frecuencia es mucho mayor en la decisin lxica que en
la tarea de nombramiento. El argumento es que esto se debe a que el efecto de la
frecuencia tiene un gran elemento estratgico atencional, y cualquier efecto automtico
es pequeo o inexistente. La decisin lxica es ms sensible a los factores estratgicos,
por tanto la decisin lxica es ms sensible a la frecuencia.
Evaluacin de las diferencias entre tareas
La decisin lxica y el nombramiento de las palabras no siempre ofrecen los mismos
resultados. Las diferencias se deben a que hay otras tareas que incluyen facetas del
procesamiento no automtico. Los tiempos de nombramiento incluyen el ensamblaje de
un cdigo fonolgico y la articulacin, y los tiempos de la decisin lxica incluyen la
preparacin de la respuesta y la comprobacin posterior al acceso. Por tanto, las
diferencias de los tiempos de reaccin entre las tareas pueden reflejar distintas
explicaciones del acceso posterior, ms que de los procesos de acceso. Puesto que el
objetivo de la lectura es el de extraer un significado, es cuestionable el grado en que la
decisin lxica o el nombramiento lo consiguen.
2.6 Hay un sistema dedicado exclusivamente al reconocimiento visual de las
palabras?
Es improbable que haya habido tiempo para que evolucione un sistema especfico
para el procesamiento visual de las palabras. Parece ms probable que el sistema de
reconocimiento de las palabras haya aprovechado otros procesos cognitivos y
perceptivos. Sin embargo, las palabras son muy particulares: estamos muy expuestos a
ellas, tienen una relacin muy arbitraria con su significado y, lo ms importante, al menos
en los sistemas de escritura alfabtica, estn compuestas por unidades que
corresponden a sonidos.
Es el sistema de procesamiento de las palabras diferente de otros sistemas de
reconocimiento? Se puede analizar esto ms sencillamente en el contexto de nombrar
imgenes de objetos, la tarea de nombramiento de imgenes. Una forma importante de
fijarse en esto consiste en analizar el grado en el que la presentacin de las palabras
impresas afecta al procesamiento de otro tipo de materiales, como las imgenes. Las
imgenes facilitan las palabras con una relacin semntica en una tarea de decisin
lxica. Sin embargo, la magnitud del efecto de imprimacin es sustancialmente inferior
que el tamao del efecto de imprimacin dentro de la modalidad (imgenes que
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 16
impriman a imgenes, o palabras que impriman a palabras). Estas conclusiones sugieren
que los sistemas de nombramiento de imgenes y reconocimiento de palabras son
independientes, aunque es una afirmacin controvertida. Los resultados son sensibles a
las peculiaridades de las tareas utilizadas.
Parte del crtex visual ventral izquierdo en torno a la circunvolucin fusiforme
responde ms a las palabras y pseudopalabras que a series de consonantes. Los estudios
de imgenes fMRI demuestran que este rea es sensible a las propiedades ortogrficas,
ms que perceptivas, de las palabras; las series de palabras en las que se alterna la
mayscula con la minscula (mAyUsCuLa) resultan poco familiares desde el punto de
vista perceptivo, pero siguen activando esta zona del cerebro. Estos datos de las
imgenes sugieren que existe una regin exclusiva del cerebro, a menudo denominada
rea de formacin visual de las palabras, que procesa las palabras a un nivel de
representacin abstracta. Puesto que esta regin tambin responde a las
pseudopalabras, debe estar recogiendo algo implicado con la regularidad ortogrfica
de una secuencia de letras abstractas. La idea de un rea dedicada en exclusiva a la
formacin visual de las palabras est, sin embargo, siendo objeto de controversias
porque el rea no responde a palabras inexistentes parecidas a palabras existentes y
otros objetos con los que estamos familiarizados.
Farah afirm que hay dos procesos de reconocimiento visual fundamentales que
subyacen a todo tipo de procesamiento visual:
El procesamiento holstico de representaciones perceptivas no descompuestas: slo el
reconocimiento de caras.
El procesamiento paralelo de mltiples partes complejas: el reconocimiento de las
palabras.
El reconocimiento de otros tipos de objetos implica ambos tipos de procesamiento en
distintos grados, dependiendo del objeto especfico en cuestin.
Puesto que el reconocimiento de los objetos depende tanto del procesamiento
holstico como del procesamiento de las partes, nunca se debera poder encontrar un
dficit de reconocimiento de objetos (llamado agnosia) sin encontrar tambin, o bien un
dficit de reconocimiento de las caras (llamado prosopagnosia) o de reconocimiento de
las palabras (dislexia). Si una persona tiene prosopagnosia y dislexia, entonces tambin
debera tener agnosia.
Aunque se trata de una propuesta interesante, no est claro que la percepcin de las
caras sea holstica, que el reconocimiento de los objetos sea dependiente tanto del
estado como de las partes, y que el reconocimiento de las palabras dependa
nicamente de las partes. Adems, Humphreys y Rumiati describieron el caso de MH, una
mujer con indicios de una atrofia cortical general. A MH se le daba muy mal el reconoci-
miento de los objetos, aunque era relativamente buena en el procesamiento de palabras
y caras. ste es el patrn que Farah predijo que no debera producirse jams. Lambn y
cobls., describen un caso de estudio de un paciente que puede reconocer palabras y
objetos (como familiares o no familiares, en una tarea de decisin lxica o de objetos)
pero padece un trastorno selectivo a la hora de recuperar los significados de las
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 17
palabras. Esta conducta se puede explicar si existe un rea concreta de formacin visual
de las palabras pero se ha desconectado del sistema semntico.
En resumen, existe una considerable evidencia de que hay una regin del cerebro
dedicada en exclusiva a procesar la informacin sobre las palabras escritas.
3. FACILITACIN BASADA EN EL SIGNIFICADO Y RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS
PALABRAS
3.1 Tipos de imprimacin semntica
Cuanto ms se aproxime el significado de dos palabras, mayor es la magnitud del
efecto de imprimacin observado. Podemos diferenciar entre imprimacin asociativa e
imprimacin semntica no asociativa:
Imprimacin asociativa, tarea de asociacin de palabras: Se dice que dos palabras
estn asociadas, si en una tarea de asociacin de palabras, los participantes
producen una en respuesta a la otra. Ej: diga la primera palabra que le venga a la
mente cunado digoDoctor.
Es importante destacar que no todas las asociaciones son iguales en las dos
direcciones. Que una palabra induzca a otra no implica que alterando el orden de
presentacin, necesariamente la segunda nos lleve a la primera. Algunas palabras se
producen como asociadas de otras que no tienen ningn significado relacionado: un
ejemplo podra ser espera generada en respuesta a hospital. La imprimacin
mediante asociados se conoce como imprimacin asociativa; las dos palabras
asociadas pueden, o no, tener tambin una relacin semntica.
Imprimacin semntica no asociativa: Se trata de la imprimacin mediante palabras
que tienen una relacin semntica pero no asociativa.
Las palabras no asociativas relacionadas semnticamente son aquellas que siguen
teniendo una relacin en cuanto a su significado con la palabra objetivo, pero que no
se producen como palabras asociadas. Analicemos el caso de baile y patinaje.
Tienen una clara relacin en cuanto a significado, pero patinaje surge en muy pocas
ocasiones como palabra asociada a baile. Pan y tarta son un ejemplo de otro
par de palabras con relacin semntica pero no asociadas. Los nombres de
categoras superiores (p. ej., animal) y los casos particulares (p. ej., zorro) tienen una
clara relacin semntica, pero no siempre estn fuertemente asociadas. Las palabras
pertenecientes a la misma categora (p. ej., zorro y camello son ambos animales)
estn claramente relacionadas, pero no siempre estn asociadas.
La evidencia de la imprimacin asociativa automtica es bastante clara, y la mayor
parte del esfuerzo de investigacin se ha centrado en la cuestin de si podemos
encontrar, o no, una imprimacin semntica no asociativa automtica.
Muchos de los primeros estudios no encontraron ninguna evidencia de una
facilitacin semntica automtica pura. En ellos se sugiere que la imprimacin
automtica parece producirse nicamente dentro del lexicn debido a las conexiones
asociativas entre las palabras que se producen juntas con frecuencia. Moss y Marslen-
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 18
Wilson concluyeron que las asociaciones semnticas (p. ej., pollo-gallina) y las
propiedades semnticas (p. ej., pollo-pico) tienen distintos efectos de imprimacin en
una tarea de imprimacin multimodal (en una tarea multimodal, la palabra prima se
presenta en una modalidad, por ejemplo, auditiva, y la palabra objetivo en otra, por
ejemplo, visual). Las palabras objetivo asociadas se impriman independientemente del
contexto, mientras que las palabras objetivo con propiedades semnticas estaban
afectadas por el contexto de toda la frase que las rodeaba. Moss y Marslen-Wilson
concluyeron que la imprimacin asociativa no refleja la actuacin de las
representaciones semnticas, sino que es un proceso automtico intralxico de bajo
nivel.
Por otra parte, Hodgson no encontr una imprimacin para los pares con relacin
semntica en una tarea de nombramiento, pero una imprimacin significativa para los
mismos pares en la tarea de decisin lxica. Tanto Fischler como Lupker encontraron
cierto efecto de imprimacin de relacin semntica sin asociacin, tambin en una
tarea de decisin lxica. La tarea de decisin lxica parece ser una medicin menos
pura del procesamiento automtico que la tarea de nombramiento y, por ello, esta
imprimacin podra haber surgido a travs de medios no automticos.
Los resultados sugieren que la imprimacin automtica en tareas de reconocimiento
visual de bajo nivel de las palabras que utilizan los procesos del acceso lxico puede
explicarse por las asociaciones entre las palabras ms que por la mediacin basada en
el significado de las palabras. Doctor imprima a enfermera porque estas palabras se
producen juntas con frecuencia, lo que lleva a un fortalecimiento de sus conexiones en el
lexicn, ms que porque haya un solapamiento en su significado, o por la activacin de
un elemento en un nivel de representacin superior. En efecto, la concurrencia puede no
ser ni siquiera necesaria para que las palabras terminen asociadas: puede que baste con
que dos palabras tiendan a ser utilizadas en el mismo tipo de contexto. Por ejemplo,
tanto doctor como enfermera tienden a ser utilizadas en el contexto de hospital por
lo que podran terminar asociadas incluso si no se producen juntas directamente.
McRae y Boisvert pusieron en duda esta conclusin. Utilizaron pares de palabras que
tenan una relacin ms estrecha pero que an as no estaban asociadas (p. ej.,
esterilla y alfombra, yate y barco) y encontraron una clara facilitacin. Ahora
parece probable que al menos algunas facetas de la relacin semntica puedan
producir una facilitacin automtica.
El patrn de resultados observado tambin depende de la naturaleza exacta de las
relaciones semnticas implicadas. Moss y cols. concluyeron que tanto los elementos
relacionados semnticamente como los relacionados asociativamente producan
imprimacin de las palabras objetivo en una tarea de decisin lxica auditiva. Adems,
los elementos relacionados semnticamente producan un impulso de la magnitud de
la imprimacin si tambin tenan una relacin asociativa. Sin embargo, se observ un
patrn de resultados distinto en una versin visual de la tarea de decisin lxica. Aqu, el
que se observara una imprimacin semntica pura (no asociativa) o no dependa del
tipo de relacin semntica. Las palabras coordinadas de una categora (p. ej., cerdo-
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 19
caballo) no producan una imprimacin automtica sin asociacin, mientras que las
relaciones instrumentales (p. ej., escoba-suelo) s. Esto sugiere que la informacin sobre
el uso y propsito de un objeto se activa de forma inmediata y automtica.
Finalmente, es necesario sealar que la imprimacin semntica puede tener distintos
resultados en el reconocimiento y la produccin de las palabras. Por ejemplo, Bowles y
Poon demostraron que la imprimacin semntica tiene un efecto inhibidor en la
recuperacin de una palabra dada su definicin (una tarea de produccin), mientras
que, como acabamos de ver, en una decisin lxica (una tarea de reconocimiento) la
imprimacin semntica tiene un efecto facilitador.
3.2 Afecta el contexto de las frases al reconocimiento visual de las palabras?
La imprimacin a partir del contexto de la frase es la cantidad de imprimacin
aportada adems de los efectos asociativos de las palabras individuales de la frase. El
principio de la frase: Debes lavarte los dientes todos los ___ facilita el reconocimiento de
una palabra como da, que es un final predecible de la frase, en comparacin con otra
palabra como aos, que no lo es. El contexto de la frase facilita el reconocimiento a
pesar de que no existe una relacin semntica entre das y otras palabras de la frase.
Aunque Schubert y Eimas fueron los primeros que parecieron demostrar que el
contexto de la frase tiene efectos sobre el reconocimiento visual de las palabras pero
Fischler y Bloom demostraron que la facilitacin slo se produce si la palabra objetivo es
una continuacin extremadamente probable de la frase. Un contexto adecuado tiene un
efecto facilitador en palabras congruentes altamente predecibles respecto a otra
palabra congruente pero improbable, y un efecto inhibidor de las palabras anmalas o
incongruentes.
Stanovich y West concluyeron que los efectos contextuales son mayores para
aquellas palabras que son ms difciles de reconocer cuando estn aisladas. La
facilitacin contextual era mucho mayor cuando se degradaban las palabras objetivo al
presentar un menor contraste. En condiciones claras, encontramos fundamentalmente
una facilitacin contextual de las palabras probables; en condiciones de degradacin
de la palabra objetivo, encontramos una inhibicin contextual de las palabras anmalas.
Los nios que, por supuesto, son menos expertos a la hora de leer palabras aisladas que
los adultos, tambin muestran una mayor inhibicin contextual. Las distintas tareas arrojan
resultados distintos. Las tareas de nombramiento tienden a suscitar una mayor facilitacin
de las palabras congruentes, mientras que las tareas de decisin lxica tienden a suscitar
ms inhibicin de las palabras incongruentes. Es ms probable que se produzca la
inhibicin porque la decisin lxica est, de nuevo, aprovechando procesos
atencionales de acceso posterior. Es probable que estos procesos impliquen una
integracin de los significados de las palabras alcanzadas con un nivel de representacin
de la frase ms elevado.
West y Stanovich afirmaron que los efectos de facilitacin identificados en la tarea de
nombramiento se deben a una simple imprimacin asociativa de las palabras anteriores
de la frase. Si esta explicacin es correcta, cualquier facilitacin identificada es,
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 20
sencillamente, resultado de una imprimacin asociativa de las dems palabras de la
frase. El contexto de la frase acta por inhibicin del acceso posterior de las palabras
incongruentes con el contexto anterior, y esto es ms probable que se pueda detectar
con tareas del tipo de la decisin lxica que son ms sensibles a los mecanismos de
acceso posterior.
Un problema de esta conclusin es que la relacin lxica no siempre basta por s sola
para producir facilitacin en funcin del contexto de la frase. Esto sugiere que la
facilitacin observada proviene de la integracin del material en una representacin de
texto de nivel superior. Forster observ que la utilizacin del contexto puede exigir una
gran cantidad de recursos cognitivos. Esto sugiere que los efectos conceptuales
deberan, al menos en algunas ocasiones, no ser automticos. Tal vez el beneficio
potencial es demasiado pequeo para que merezca la pena que el procesador del
lenguaje utilice el contexto de manera rutinaria. El contexto de las frases podra ser de
ayuda prctica nicamente en circunstancias difciles, como cuando se ha degradado
el estmulo.
El anlisis de los movimientos oculares sugiri que el acceso lxico y el procesamiento
conceptual dependiente del contexto no podran separarse en las primeras etapas del
procesamiento de las palabras. La mscara afectaba a la frecuencia y a la previsibilidad
de manera distinta, sugiriendo que existe un componente automtico temprano del
acceso lxico, y un procesamiento posterior no automtico, que requiere esfuerzos y
necesita el contexto. Por tanto, es posible que el contexto tenga algunos efectos
tempranos, pero el acceso lxico y el procesamiento conceptual surgen posteriormente
como dos procesos independientes. Este experimento tambin es un respaldo adicional
a la idea de que el temprano procesamiento lxico es automtico, mientras que los
efectos posteriores del contexto implican un componente atencional.
Van Petten analiz los potenciales relacionados con los acontecimientos (ERP) de
frases semnticamente anmalas. Una ventaja de la tcnica de ERP es que permite
examinar el curso temporal del reconocimiento de las palabras antes de que se d una
respuesta explcita (como decir la palabra o apretar un botn). Los efectos del contexto
lxico y de la frase eran diferenciables en los datos de ERP, y los efectos del contexto de
la frase eran ms prolongados. Van Petten concluy que haba, en efecto, un efecto del
contexto de la frase que no se poda atribuir a la imprimacin lxica. Adems, parece
que los efectos de imprimacin empiezan al mismo tiempo, lo que va en contra de un
modelo de serie estricto donde la imprimacin lxica precede a la imprimacin del
contexto de la frase. Finalmente, Altarriba, Kroll, Sholl y Rayner (1996) analizaron los
tiempos de nombramiento y movimientos oculares en el experimento en el que pidieron
a personas perfectamente bilinges en ingls y espaol que leyeran frases en las que se
mezclaban los dos idiomas. Encontraron que el contexto de la frase actuaba tanto
mediante la imprimacin intralxica como mediante la imprimacin de alto nivel. Las
restricciones contextales siguen actuando entre idiomas, aunque los resultados estaban
moderados por una variable lxica, la frecuencia de la palabra.
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 21
Est claro que los resultados son variables, y parecen depender de la tarea. En el
discurso real, es posible que los efectos del contexto global sean ms importantes.
En resumen
El contexto de la frase puede tener, o bien un efecto perceptivo temprano, o bien un
efecto de percepcin posterior tardo. Podemos observar efectos tempranos, pero slo
en determinadas tareas, particularmente en aquellas que se asemejan a la lectura de
frases completas y un discurso ms que d respuesta a palabras aisladas.
3.3 Resumen de los estudios de imprimacin basados en el significado
Podemos distinguir entre una imprimacin semntica asociativa, una imprimacin no
semntica asociativa y una imprimacin semntica no asociativa. Todos los tipos de
imprimacin tienen tanto componentes automticos como atencionales, aunque ha
habido un considerable debate sobre cul es el estatus de la imprimacin semntica no
asociativa automtica.
Los procesos atencionales incluyen la comprobacin de que el elemento accedido
es el correcto, la utilizacin de expectativas conscientes y la integracin de la palabra
con representaciones semnticas y sintcticas de nivel superior de la frase que se est
analizando. La pregunta que queda por contestar es el grado en que el contexto de la
frase tiene un componente automtico. Los investigadores se muestran divididos al
respecto, pero hay una cantidad de evidencia razonable de que lo tiene. La
modelizacin conexionista sugiere un mecanismo por el que el contexto de las frases
podra tener un efecto. En un sistema interactivo, el contexto de la frase proporciona otra
restriccin ms que acta sobre el reconocimiento de la palabra de la misma manera
que las variables lxicas, facilitando el reconocimiento de las palabras ms predecibles.
Cmo se produce la imprimacin? La teora dominante afirma que la imprimacin
semntica se produce mediante la propagacin de la activacin. La activacin es una
propiedad continua, como el calor, que se propaga por una red. Los elementos que
estn estrechamente relacionados estarn muy juntos en la red. La recuperacin de algo
de la memoria corresponde a activar los elementos adecuados. Los elementos que estn
cerca de un elemento en las redes recibirn activacin por su propagacin desde una
nica fuente. Cuanto ms alejados estn otros elementos de la fuente, menor activacin
recibirn. La idea central de la activacin que se propaga es que la activacin puede
penetrar cierta distancia en la red y que esta penetracin requiere tiempo. Cuanto ms
lejos se propaga la activacin, ms tiempo tiene que pasar, y puede resultar muy difcil
detectar algunos de estos efectos muy pequeos.
Unos pocos investigadores afirman que la activacin no se propaga y, por el
contrario, proponen una teora de indicios complejos (Ratcliff y McKoon), la imprimacin
implica la bsqueda en la memoria con un indicio complejo que contiene tanto a la
palabra prima como a la palabra objetivo. Esta teora predice que la imprimacin slo se
puede producir si los dos elementos estn directamente vinculados en la memoria. Por
tanto, no puede explicar una imprimacin mediada en la que dos elementos que no
estn vinculados directamente pueden imprimarse mediante un intermediario. Adems,
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 22
ahora hay evidencia de que pasa el tiempo mientras se propaga la activacin y que,
cuanto ms distantes son dos cosas relacionadas, ms tiempo pasa.
3.4 Morfologa: procesamiento de palabras complejas
Cmo se almacenan en el lexicn las palabras morfolgicamente complejas? Hay
una lista exhaustiva de todas las derivaciones de una palabra, de forma que existen
entradas para beso, besaba, besa y besando? Esto se conoce como la hiptesis
de la lista exhaustiva. O almacenamos nicamente la raz (bes-), y producimos o
descodificamos los elementos derivados aplicando una regla? Puesto que el ingls
contiene un gran nmero de derivaciones irregulares, necesitaramos entonces una lista
independiente de las excepciones, de forma que almacenaramos una regla general y
una lista de excepciones. Esto se conoce como la hiptesis de la descomposicin
obligatoria. Existe una posicin intermedia, denominada la hiptesis de la va doble.
Aunque no resulta econmico hacer una lista de todas las palabras derivadas, algunas
palabras derivadas frecuentes y comunes tienen sus propias listas.
Segn la hiptesis de la descomposicin obligatoria, para reconocer una palabra
morfolgicamente compleja primero tenemos que deshacernos de sus sufijos, un proceso
conocido como eliminacin de sufijos. En una tarea de decisin lxica, se tarda ms en
reconocer las palabras que parece que tienen un prefijo pero que, de hecho, no lo
tienen (p. ej., inters, resultado, que las palabras de control. Es como si los participantes
estuvieran intentando eliminar los sufijos de estas palabras pero despus son incapaces
de encontrar una palabra que se ajuste en su lexicn y tienen que volver a analizarla. En
una tarea en la que se pide a los participantes que valoren si una palabra escrita se pro-
nuncia igual que otra (es decir, si la palabra es homfona, Taft observ que la gente tena
dificultades con palabras como fined (multado) que tienen una estructura morfolgica
distinta de su pareja homfona (aqu find, encontrar). Taft afirm que la dificultad de
estas palabras surge del hecho de que las palabras derivadas estn representadas en el
lexicn como una raz ms su sufijo. Finalmente, analicemos el caso de palabras como
seeming (pareciendo) y mending (arreglando); tienen frecuencias superficiales muy
similares; es decir, esas formas concretas aparecen con aproximadamente la misma
frecuencia en ingls. Sin embargo, las races tienen frecuencias de base muy distintas:
seem y todas sus variantes (seems, seemed) es ms frecuente que mend y sus
variantes (mends, mended). Cul determina la facilidad del reconocimiento: la
frecuencia superficial o la frecuencia de base? Resulta que, en conjunto, la decisin
lxica es mucho ms rpida, y hay un menor nmero de errores, en el caso de las
palabras con elevadas frecuencias de base, lo que de nuevo sugiere que las palabras
complejas se descomponen y se reconocen en funcin de su raz. Sin embargo, el efecto
de la frecuencia de la base no se encuentra para todas las palabras. Esta conclusin sirve
de prueba a favor de la hiptesis de la va dual, aunque el debate sigue abierto, con Taft
que afirma que los efectos de la frecuencia de base y de superficie se producen en
distintas fases del procesamiento, de forma que la ausencia de un efecto de la
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 23
frecuencia de base no constituye una prueba en contra de la descomposicin
obligatoria.
Las palabras compuestas cuyo significado no trasluce de sus componentes (p. ej.,
buttercup, rannculo, formado por butter, mantequilla, y cup, taza) tambin se
almacenarn por separado. As pues, ni leche ni cucharilla en ingls facilitarn el
reconocimiento de buttercup entre los angloparlantes.
Marslen-Wilson, Tyler, Waksler y Older (1994) analizaron la forma en que procesamos
complejas palabras derivativas en ingls. El patrn de los resultados era complicado y
demostraba que el grado de imprimacin identificado depende de las ideas sobre
transparencia fonolgica y transparencia semntica. La relacin entre dos palabras
morfolgicamente relacionadas es fonolgicamente transparente si la parte compartida
suena igual. Por tanto, la relacin entre friendly (amigable) y friendship (amistad) es
fonolgicamente transparente (friend suena igual en ambas palabras), pero no en
sign (seal) y signal (sealizar) (el componente sign tiene distintas pronunciaciones).
Una palabra morfolgicamente compleja es semnticamente transparente si su
significado resulta evidente a partir de sus partes: por tanto, unhappiness (infelicidad) es
semnticamente transparente al estar compuesta de la manera previsible por un-,
happy y -ness. Una palabra como department, a pesar de estar compuesta por
morfemas reconocibles, no es semnticamente transparente. El significado de depart
(partir) en department no est relacionado de forma evidente con el significado de
depart en departure (partida). Es semnticamente opaca.
La transparencia semntica y fonolgica afecta a la forma en que se identifican las
palabras. Las formas semnticamente transparentes se descomponen morfo-
lgicamente, independientemente de si son fonolgicamente transparentes o no. Sin
embargo, las palabras semnticamente opacas no se descomponen. Adems, las
palabras con sufijos y prefijos se comportan de forma distintas. Las palabras derivadas
con sufijos y prefijos se impriman entre s, pero los pares de palabras con sufijo producen
interferencias. Esto se debe a que, cuando omos una palabra con un sufijo, primero
omos la raz. Se activan todas las formas con sufijos, pero en cuanto se tiene evidencia
de slo una de ellas, se suprimen las dems. Por tanto, si posteriormente se presenta una
de esas, observamos inhibicin.
Los estudios ms recientes han concluido que los efectos de la imprimacin
morfolgica son independientes de la similitud del significado; es decir, no hay diferencia
en los efectos de imprimacin de las derivaciones semnticamente transparentes y
opacas. Estos resultados sugieren que la imprimacin morfolgica se obtiene, por lo
general, debido a la estructura morfolgica, y no a un solapamiento semntico entre
elementos similares.
4. MODELOS DE RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS
Todos los modelos del reconocimiento de las palabras tienen que abordar cuatro
preguntas fundamentales:
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TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 24
es el procesamiento autnomo o interactivo; en concreto, existen efectos de arriba a
abajo en el reconocimiento de las palabras?
el acceso lxico es un proceso en serie o paralelo?
puede caer en cascada la activacin de un nivel de procesamiento a otro posterior, o
desde el procesamiento en la fase posterior sin esperar a que se haya culminado el
procesamiento en la fase anterior?
cmo encontramos los elementos? Los encontramos buscando en el lexicn, o
podemos localizarlos porque su localizacin en la memoria est definida por su
contenido, una faceta conocida como el direccionamiento por contenidos?
Carr y Pollatsek utilizan el trmino modelos de casos lxicos para los modelos que
tienen en comn que hay un sencillo acceso perceptivo a un sistema de la memoria, el
lexicn, donde se almacenan las representaciones de los atributos de las palabras
individuales y no tienen ningn otro componente adicional basado en reglas que
convierten cada letra en sonidos. Podemos distinguir dos grandes tipos de modelo de
casos lxicos. Estos difieren en cuanto a si utilizan una bsqueda en serie a travs de una
lista o una activacin directa mltiple de las unidades. El mejor ejemplo de un modelo de
bsqueda es el modelo de bsqueda en serie. Los modelos de acceso directo basados
en la activacin incluyen el modelo de logogenes, los modelos conexionistas localistas,
as como una serie de modelos del reconocimiento de la palabra hablada. Resulta ms
difcil incorporar a este sencillo esquema los modelos hbridos o de verificacin (que
combinan el acceso directo y la bsqueda en serie) y los modelos conexionistas
distribuidos (que, aunque son muy parecidos al modelo de logogenes, carecen por
completo de unidades lxicas simples).
4.1 El modelo de bsqueda autnoma de Foster
Una analoga que se suele utilizar para explicar este modelo es la de la bsqueda en
un catlogo para encontrar dnde se encuentra un libro en la biblioteca. En este
modelo, el sistema de catlogo se corresponde con lo que se denominan archivos de
acceso y la estantera llena de libros con el archivo maestro. El modelo es un modelo en
dos etapas; Forster propuso que identificamos las palabras mediante una bsqueda en
serie en el lexicn.
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PSICOLOGA DEL LENGUAJE
TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 25
En el
modelo de
bsqueda en
serie, el
procesamiento
perceptivo
viene seguido
de una
bsqueda
secuencial de
los archivos de
acceso que
apuntan a una
entrada en el
lexicn. Los
archivos de
acceso son
especficos a
cada
modalidad:
hay archivos
distintos para las fuentes ortogrficas, fonolgicas y sintacticosemnticas (utilizadas en la
produccin de un discurso). Estos archivos de acceso ofrecen indicadores a un archivo
maestro en el lexicn que almacena toda la informacin relacionada con una palabra,
incluyendo su significado. Para acelerar el procesamiento, estos archivos de acceso es-
tn subdivididos en cubos separados en funcin de la primera slaba o de las primeras
letras de una palabra. Los elementos que hay en estos cubos estn ordenados en funcin
de su frecuencia, de forma que primero se examinan los elementos ms frecuentes. Por
tanto, se acceder antes a los elementos ms frecuentes que a los ms infrecuentes. Esta
bsqueda en funcin de la frecuencia es una caracterstica importante del modelo. La
imprimacin semntica se produce debido a las referencias cruzadas entre entradas en
el archivo maestro.
La bsqueda no se ve afectada por la informacin sintctica o semntica, que es por
lo que se dice que la bsqueda es autnoma. El nico tipo de contexto que puede
actuar en el acceso lxico es la imprimacin asociativa dentro del archivo maestro. No
hay un papel temprano para el efecto del contexto de la frase; el contexto de la frase
slo puede tener un efecto mediante los mecanismos de acceso posterior, como la
comprobacin.
La repeticin puede cambiar temporalmente el orden de los elementos en los cubos,
(imprimacin por repeticin). Se pueden rechazar las palabras inexistentes ilegales al
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TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 26
principio del proceso de seleccin de los cubos, pero las palabras inexistentes legales
slo se rechazan tras una bsqueda exhaustiva en el cubo pertinente.
Evaluacin del modelo de bsqueda en serie
La crtica ms significativa al modelo de bsqueda en serie hace referencia a la
posibilidad de que haya un mecanismo de bsqueda en serie. Aunque la introspeccin
sugiere que el reconocimiento de las palabras es directo, ms que a travs de una
bsqueda en serie, no podemos fiarnos de este tipo de datos. El hacer un gran nmero
de comparaciones en serie requerira mucho tiempo, pero el reconocimiento de las
palabras es notablemente rpido. El modelo explica los datos fundamentales sobre el
reconocimiento de las palabras, y hace una potente prediccin de que los efectos de la
imprimacin deberan estar limitados a la imprimacin asociativa dentro del lexicn. No
debera haber una implicacin de arriba a abajo de conocimientos extra-lxicos en el
reconocimiento de las palabras. Por ltimo, el modelo no explica de manera
convincente cmo pronunciamos las palabras inexistentes.
Forster introdujo un elemento de paralelismo al sugerir que se busca simultneamente
en todos los cubos. La subdivisin del sistema en cubos acelera en gran medida la
bsqueda, y hace que sea posible concluir que una serie de letras es una palabra
inexistente mucho ms deprisa de lo que se podra si hubiera que buscar en todo el
lexicn.
El modelo de bsqueda en serie tambin proporciona una explicacin de los efectos
de la frecuencia de las palabras en el acceso lxico. Inicialmente se pens que el efecto
de la frecuencia era aproximadamente logartmico, de forma que la diferencia de los
tiempos de acceso entre una palabra frecuente y una palabra ligeramente menos
frecuente es mucho menor que entre una palabra infrecuente y una palabra
ligeramente ms infrecuente. En el modelo de bsqueda en serie slo la frecuencia
relativa de las palabras dentro de un cubo tiene efectos sobre el tiempo de acceso, y no
la frecuencia absoluta. Esta idea se conoce como la hiptesis del rango. La mayor parte
de la evidencia sugiere que la frecuencia relativa es ms importante para determinar el
tiempo de acceso que la frecuencia absoluta. El detallado anlisis experimental de los
tiempos de decisin lxica y de las tasas de error para las palabras con un gran intervalo
de frecuencias muestra que los tiempos de reaccin se ajustan mejor a una funcin lineal
(tal y como predice la hiptesis del rango donde todo lo que importa es la frecuencia
relativa) que a una funcin logartmica (donde lo importante es la frecuencia absoluta).
En concreto, los extremos de la distribucin no se comportan como cabra esperar: tanto
las palabras de frecuencia muy alta como las de frecuencia muy baja reciben una
respuesta ms lenta e imprecisa de lo que predecira la funcin logartmica.
El modelo de bsqueda en serie ha resultado ser muy influyente y constituye una
norma con la que comparar otros modelos. Podemos justificar la utilizacin de
mecanismos de acceso lxico ms complejos que la bsqueda en serie?
4.2 El modelo de logogenes
Comentario [A1]: Suponga que tiene
dos cubos; en un cubo la frecuencia
absoluta del primer elemento es de
100.000, y la del segundo elemento de
tan slo 10, mientras que en el
segundo cubo la frecuencia del primer
elemento es tan slo de 20 y la del
segundo de 10. Por tanto, en el primer
cubo hay una gran diferencia absoluta
de la frecuencia entre los dos
elementos, y en el segundo cubo hay
una pequea diferencia absoluta.
Pero, en cada caso, las frecuencias
relativas son las mismas: el primer
elemento comparado con el segundo.
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TEMA 4: RECONOCIMIENTO VISUAL DE LAS PALABRAS pg. 27
En este modelo cada palabra que conocemos tiene su propia caracterstica sencilla
de recuento, llamada logogn. Un logogn acumula evidencia hasta que se alcanza su
nivel umbral individual. Cuando se alcanza, se reconoce la palabra. Por tanto, el acceso
lxico es directo, y se produce de manera simultnea y en paralelo para todas las
palabras. Propuesto por Morton, el modelo de logogenes se relacion con la idea del
procesamiento de informacin de las caractersticas y los demonios, donde los de-
monios hacen el seguimiento de una entrada perceptiva buscando caractersticas
especficas; cuanta ms evidencia existe de que hay determinada caracterstica en el
elemento de entrada percibido, ms alto gritan los demonios correspondientes. El
modelo fue formulado originalmente para explicar cmo afecta el contexto al
reconocimiento de las palabras con una exposicin muy breve a la palabra, pero se ha
ampliado para explicar muchos de los fenmenos del reconocimiento de las palabras.
Cada unidad logognica tiene un nivel de activacin en reposo. A medida que va
recibiendo evidencia que corrobora que corresponde al estmulo presentado, aumenta
su nivel de activacin. Por tanto, si se identifica en la entrada la letra t, aumentan los
niveles de activacin de todos los logogenes correspondientes a palabras que contienen
la letra t. Si el nivel de activacin consigue superar determinado umbral, se dispara el
logogn y se reconoce la palabra. Tanto la evidencia perceptiva como la contextual
aumentan el nivel de activacin. Es decir, no hay diferenciacin entre la evidencia de
una palabra de fuentes externas e internas. El contexto aumenta el nivel de activacin
de un logogn de la misma manera que lo incrementan los datos sensor