LOS VERTEBRADOS

Introducción al tema

Los animales vertebrados, contrario a los invertebrados, forman el grupo de animales que poseen una columna vertebral o espina dorsal. La columna vertebral es el eje central del soporte interno de los vertebrados.

De ella salen los huesos o los cartílagos que completan el esqueleto.

Como recordarás, los artrópodos que son un subgrupo de animales invertebrados también cuentan con un esqueleto. Sin embargo, es un exoesqueleto o esqueleto externo. En esos animales, es el esqueleto el que cubre la piel.

El esqueleto en los animales vertebrados es interno. Se encuentra oculto bajo varias capas de músculo y piel. Por eso, se conoce como endoesqueleto.

El endoesqueleto da apoyo al cuerpo y le provee soporte. Además, ofrece protección a tejidos corporales, como el cordón nervioso y el cerebro. De hecho, los músculos del cuerpo están adheridos a las vertebras de la columna y al esqueleto. Por lo tanto, el endoesqueleto forma parte del sistema que le da al cuerpo movimiento.

El cuerpo de los animales vertebrados, como el de los humanos, tiene un esqueleto interno. Es decir, el esqueleto se encuentra bajo la piel y esta cubierto de músculos.

Una característica distintiva del endoesqueleto es que puede crecer y repararse. A medida que los vertebrados completan su ciclo de vida, el esqueleto aumenta su tamaño.

Además, si sufren alguna rotura, los huesos y los cartílagos pueden volver a unirse. Esta capacidad es una ventaja que no tiene el exoesqueleto de los artrópodos.

Los animales que componen el grupo de los vertebrados tienen un cuerpo con simetría bilateral. Si trazas una línea vertical a lo largo del centro del cuerpo de un vertebrado, obtienes dos mitades iguales.

Solo el 5% de los organismos son vertebrados

¿Cómo están divididos los vertebrados?