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Módulo 2: Alternativas saludables. Acciones individuales y colectivas 1

Módulo 2. Alternativas saludables.

Acciones individuales y

colectivas.

En este módulo…

1. Alternativas saludables generales y prevención en la infancia

2. Materiales saludables

3. Comunidades y asociaciones de ciudadanos

4. Lugares de trabajo y centros educativos

5. Presente y futuro de la salud ambiental

Introducción

Tras conocer en el módulo anterior los riesgos que nos rodean en nuestra vida cotidiana

analizaremos en este módulo qué soluciones podemos aplicar con el objetivo de reducir la

presencia de elementos nocivos en nuestro ambiente. A pesar de la gran cantidad de sustancias

perjudiciales que puede haber en un hogar, colegio o trabajo, es posible reducirlas o eliminarlas,

a menudo de forma sencilla.

Por otra parte, expondremos también qué acciones podemos llevar a cabo como ciudadanos

para mejorar el bienestar de la sociedad en su conjunto.

Ya sólo con el mero hecho de consultar una etiqueta o

tomar una decisión sobre la adquisición de un producto

u otro, el consumidor tiene en su mano el poder de

influir en los mercados. Esto se transforma en una

realidad cuando son muchas las personas que optan por

un tipo de alimentación o por unos productos

respetuosos con el medio ambiente y con la salud.


Además, las distintas agrupaciones de ciudadanos comprometidos con estos principios pueden

ejercer la presión suficiente para conseguir una transformación de las normas y leyes que hoy

en día regulan la distribución de productos de consumo.


1. Alternativas saludables generales y prevención

en la infancia

Como ya hemos comentado, en nuestra vida estamos rodeados de tóxicos ambientales, tanto

productos químicos, presentes en nuestras casas, escuelas y lugares de trabajo, en el mobiliario,

en la alimentación, en los productos de aseo y cosméticos, en la ropa, etc., como radiaciones

electromagnéticas provenientes principalmente de los electrodomésticos y aparatos utilizados

para el ocio y las comunicaciones.

Y está demostrado y justificado que los niños/as son más sensibles que los adultos a los efectos

de esta contaminación ambiental.

Por lo tanto, todas las medidas preventivas propuestas a continuación para minimizar los

riesgos de la contaminación ambiental deben ser aplicables también, e incluso con más rigidez,

sobre la población especialmente sensible como son los menores, las mujeres embarazadas, los

enfermos y los ancianos.

Algunos consejos prácticos

Alimentación

� Mantener una dieta saludable, respetando la Pirámide de la Alimentación Saludable y

llevando a cabo una alimentación variada y equilibrada, que es aquella que está

compuesta por variedad de alimentos (ya que ningún alimento nos proporciona todos

los nutrientes) y que aporta una cantidad adecuada de energía para mantener el peso

corporal en límites saludables, y que tiene un balance energético adecuado.

� Mantener una adecuada hidratación mediante el consumo de agua, infusiones, caldos,

etc.

� Practicar diariamente ejercicio físico moderado y ajustar la ingesta de alimentos de

acuerdo al nivel de actividad habitual.

Buena y mala alimentación

A grandes rasgos, la recomendación actual es una alimentación rica en hidratos de carbono y

fibra, moderada en carne, leche, mantequilla y queso, con variadas y abundantes frutas, más

verduras y en especial las de hoja verde, más hortalizas frescas y legumbre y una dieta en la que

predomina el pescado y el aceite de oliva.


Una mala alimentación se caracteriza principalmente por un gran

uso de alimentos precocinados, con un elevado contenido en

grasas y aditivos (potenciadores del sabor, colorantes,

conservantes, antioxidantes, saborizantes, aromatizantes,

edulcorantes, antiapelmazantes, emulsionantes, estabilizantes,

espesantes,…) y también por la escasez de productos frescos,

frutas y verduras. Cabe destacar la enorme importancia que se le

está dando actualmente a la dieta mediterránea, donde la

alimentación se diferencia por el amplio uso de frutas y verduras frescas y donde la principal

fuente grasa es el aceite de oliva.

Ahora que ya tenemos claros los conceptos básicos para una alimentación saludable se nos

plantea la siguiente pregunta: ¿qué sucede cuando, a pesar de mantener unos hábitos

alimentarios correctos, los alimentos que ingerimos contienen sustancias tóxicas como

pesticidas, metales pesados, bisfenol A o ftalatos? A continuación analizaremos cómo reducir su

efecto nocivo por grupos de alimentos.

� Lavar e incluso pelar las frutas y verduras para eliminar

restos de pesticidas que pueden contener en su parte

externa, y educar a los niños/as sobre este hábito.

Siempre que se pueda, se recomienda consumir frutas y

verduras de producción ecológica certificada.

� Aunque las legumbres y cereales cuentan con menor

carga tóxica por pesticidas que las frutas y verduras, es conveniente también una

correcta limpieza antes de su consumo y es muy recomendable que sean de origen

ecológico.

� El consumo de pescados es especialmente importante en embarazadas, lactantes y

durante periodos de crecimiento, como en la edad infantil. Sin embargo, en lo referente

a la toxicidad debemos tener presente que los pescados y mariscos pueden acumular

metales pesados y otros contaminantes presentes en las aguas. Dicha acumulación es

mayor cuando se trata de pescados de gran tamaño y/o con mayor cantidad de tejido

graso: atún, pez espada, tiburón, caballa gigante o salmón (éste último por tóxicos

acumulados en su grasa), etc. Es aconsejable informarse sobre las especies de pescado

que suelan contener menor concentración de metales pesados y elegirlos

prioritariamente frente a lo que presenten mayor concentración, más aún en el caso de

embarazadas y niños, quienes deben asesorarse sobre las alternativas para ingerir los

componentes beneficiosos que aportan estos productos.

� Restringir el consumo de carne/pollo con alto contenidos de hormonas o antibióticos.

La acumulación de tóxicos se produce en las grasas por lo que es muy importante elegir

cortes magros de carne y retirar la grasa visible antes de cocinar el alimento. Los

embutidos grasos deben consumirse solo ocasionalmente.


� Para evitar sustancias tóxicas acumuladas en la grasa, es preferible consumir lácteos

desnatados o semidesnatados, y si es posible, procedentes de ganadería ecológica.

� Es recomendable consumir huevos procedentes de ganadería ecológica para evitar la

posible presencia de productos tóxicos.

� Las grasas y aceites deben consumirse con moderación, debido a su elevado aporte

calórico. Son mucho más saludables las grasas de origen vegetal, sobre todo el aceite de

oliva virgen, por lo que deben preferirse éstas a las grasas de origen animal, que pueden

contener productos tóxicos acumulados en el organismo.

� En general, priorizar alimentos certificados como ecológicos y libres de tóxicos.

� Aumentar la variedad de la dieta, evitando una alta periodicidad de un mismo alimento,

y así una mayor acumulación del residuo asociado, lo que facilita el trabajo del sistema

natural de detoxificación y eliminación de residuos en nuestro organismo.

� Consumir siempre que podamos alimentos naturales, poco procesados y con el menor

número de aditivos o sin ellos. Evitar productos industrializados como bollería,

refrescos, chucherías, etc.; y educar a los niños y niñas en este hábito.

� El agua es imprescindible para el mantenimiento de la vida, ya que todas las reacciones

químicas de nuestro organismo tienen lugar en un medio acuoso. Con respecto al agua

del grifo, aun cuando este consumo esté permitido por no alcanzarse los niveles de

riesgo establecidos en la legislación, a menudo un análisis revela la presencia de

residuos de pesticidas o trihalometanos. Por tanto, es deseable conocer el material de

las conducciones de agua para evitar su contaminación y sustituirlos por acero

inoxidable, gres o arcilla, que suponen menos problemas por toxicidad. Una solución

sencilla al problema de las cañerías en las viviendas es dejar correr el agua. También

podemos instalar purificadores de agua con filtros que reducen la presencia de

contaminantes químicos, informándonos previamente

sobre el sistema de filtrado más eficaz y seguro.

� Con respecto a los biberones, aunque la Unión Europea

prohibió el uso de Bisfenol A (BPA) para su fabricación,

debemos asegurarnos al adquirir uno. No debemos usar

biberones, ni tazas ni vasos para bebés que contengan BPA.

Los sustituiremos por productos de vidrio o plástico etiquetado como “sin BPA” (“BPA

free”).

� Además de por los conservantes que incluyen, el BPA sigue utilizándose actualmente en

el recubrimiento interior de latas de comida y bebida, por lo que debemos reducir las

conservas de la alimentación de los niños y niñas y mujeres embarazadas.


� En referencia a los objetos de plástico para la

alimentación, no calentar los alimentos en el

microondas en recipientes de plástico y educar en este

hábito a los menores para que lo apliquen también en el

colegio. Y utilizar recipientes de vidrio, cerámica o acero

inoxidable para contener alimentos y bebidas calientes.

� Preferiblemente almacenar los alimentos en recipientes de vidrio frente al plástico.

Preparación y conservación de alimentos

Muchos alimentos presentan el problema del envasado:

• Algunas botellas de plástico expuestas al calor liberan

productos químicos que pasan al agua, por lo que es

preferible optar por envases de cristal.

• Los envases de plástico y film transparente en que se venden

frutas, verduras, carnes, embutidos, etc., pueden liberar

contaminantes hormonales como bisfenol A o ftalatos,

especialmente si se calientan. Es preferible comprarlos a granel o al corte, o extraerlos

del envase cuando lleguemos a casa tras hacer la compra.

• En lugar de consumir productos enlatados, cuyo recubrimiento interior contiene

bisfenol A, podemos optar por conservas en cristal.

• También en casa, cuando guardamos algún alimento, solemos protegerlo con film

transparente o papel de aluminio, algo que puede suponer un riesgo por la liberación

de bisfenol A, ftalatos, aluminio, etc. Se recomienda utilizar otras opciones como el

vidrio.

Por otro lado, en la preparación de alimentos, debería evitarse el uso de algunas sartenes

antiadherentes del tipo del teflón: la alternativa del recubrimiento cerámico es más segura, así

como sartenes de hierro colado, por ejemplo. El aluminio y los recubrimientos con plomo del

menaje de cocina pueden ser fuente de contaminación por metales, por lo que deberían

sustituirse. Debe evitarse el uso de la mayoría de envases de plástico para cocinar en

microondas.

Cuando limpiamos

Los productos de limpieza suponen una fuente muy habitual de riesgo, por lo que se deben

extremar las precauciones en el uso de productos químicos en los lugares de permanencia de

los niños y niñas, como sus habitaciones y las salas de juegos, o las aulas en el colegio. Si “huele”

a limpio significa que hay vapores de productos químicos flotando en el aire y que podemos

inhalar; por lo tanto:


� Elegir productos de limpieza con menos tóxicos, sin fragancias sintéticas y

biodegradables.

� O escoger productos ecológicos certificados

como libres de tóxicos.

� En caso de que no se desee cambiar de

productos de limpieza, es bueno reducir el volumen de

ellos que utilizamos, usar solo la cantidad de producto necesaria. Y otro aspecto a

contemplar es la reducción del número de diferentes productos de limpieza que se usan,

con el fin de minimizar el efecto cóctel.

� Utilizar productos de limpieza más saludables y naturales como el bicarbonato, el

vinagre, el limón (con alto poder desinfectante y que se pueden utilizar en solitario o

combinados), y los aceites esenciales (de tomillo, eucalipto, lavanda…).

� Evitar el uso de aerosoles.

� Evitar ambientadores con fragancias sintéticas. Ambientar con sustancias o productos

saludables (como aceites esenciales naturales e incluso plantas aromáticas).

� Ventilar, mientras y durante las labores de limpieza.

� Evitar el contacto con productos de limpieza, así como la inhalación de sus vapores

durante el periodo de embarazo.

� Guardar los productos de limpieza en lugares ventilados y fuera del alcance de los

niños/as.

� Extremar las precauciones en la limpieza del suelo, principalmente en los primeros años

en los que los niños y niñas pasan mucho tiempo moviéndose por él. Ventilar y limpiar

frecuentemente el polvo doméstico, que acumula gran variedad de sustancias tóxicas.

Utilizar métodos húmedos siempre que sea posible y reducir en la habitación infantil

elementos que tiendan a acumular polvo, y favorecer los que sean fácilmente lavables.

� Usar insecticidas y pesticidas domésticos sólo cuando sean realmente necesarios y

después de haber intentado otras alternativas. La primera opción es intentar evitar su

acceso: tapar agujeros, guardar bien los alimentos, emplear mallados en las ventanas o

bolsas para la ropa en los armarios. De esta forma se dificulta la presencia de cucarachas,

hormigas, moscas, mosquitos o polillas.

o Elegir pesticidas domésticos menos tóxicos, ecológicos e incluso recetas

caseras: plantas vivas como menta, lavanda, albahaca… para repeler los

insectos, infusiones de cítricos, limón con clavos, bórax, etc.


Productos de aseo personal y cosméticos

Los jabones, cremas y cosméticos que se emplean comúnmente contienen

multitud de sustancias de riesgo, incluso aquellos que aparecen bajo la

denominación de producto natural o ecológico. Es necesario leer bien la

etiqueta, vigilar los distintivos y optar por los que ofrecen mayores garantías

(BDIH, Cosmebio, Ecocert,…).

� Elegir productos que no incluyan en su composición parabenos, ftalatos, fenoxietanol

y otros derivados del petróleo, además de colorantes ni fragancias sintéticas.

� Priorizar productos de higiene más saludables, eligiendo entre marcas con certificación

ecológica.

� Emplear jabones naturales e incluso fabricarlos en casa con aceite de oliva, hierbas

aromáticas o limón.

� Evitar desodorantes en spray que puedan ser inhalados. Son más recomendables los de

barra o roll-on, además de los de piedras de sales.

� Con respecto a las toallitas higiénicas para bebés, aunque muchas de ellas publicitan

de forma destacada sus componentes naturales, luego además contienen sustancias

tóxicas como el fenoxietanol y el propilene glicol. Debemos elegir entonces entre los

productos que tengan mayor número de ingredientes naturales (incluso el 100%, que

las hay, sería lo ideal), y con certificación que avale el producto.

� Tampoco los pañales están libres de tóxicos, incluyendo en su composición, entre otras

decenas de sustancias, poliacrilato de sodio (SAP), encargado del poder de absorción

del pañal pero que en contacto con la piel puede provocar irritación cutánea, dioxinas,

partículas cancerígenas que alteran el sistema hormonal e inmunitario, y perfumes y

conservantes muy agresivos para las pieles sensibles. Ante esta situación, existen otras

alternativas como los pañales ecológicos desechables o los

pañales de tela.

� Evitar dentríficos que contengan triclosán, que actúa como anti-

bacteriano, y flúor sintético (fluoruro sódico), entre otros

compuestos tóxicos. Elegir dentífricos con certificación

ecológica y, dentro de esta línea, los fabricados especialmente

para niños/as.

� Para tratar los piojos, evitar productos con compuestos

agresivos, utilizar productos ecológicos e incluso remedios

caseros como el vinagre.

� Como cosméticos, utilizar pepino como tónico facial, limón para cerrar los poros, fresa

como antiarrugas, aceite de almendras como hidratante, leche para limpiar la piel o

aceite de caléndula para las irritaciones.


� Para mantener una piel sana hay que descansar lo suficiente, practicar ejercicio físico,

no fumar y alimentarse de forma saludable. A menudo estos factores tienen más peso

que el uso de cosméticos.

Durante el juego

Aunque los juguetes que se comercializan en la Unión Europea cumplen ciertas medidas de

seguridad, esto no los certifica como libre de tóxicos, ya que en muchas ocasiones contienen

sustancias peligrosas presentes en los plásticos (ftalatos y retardantes de llama) y pinturas

(plomo) con que están fabricados. Igual ocurre con el material escolar como rotuladores,

pegamentos, gomas de borrar, etc.

� Evitar los juguetes fabricados con vinilo de plástico blando (como algunas muñecas,

pelotas de playa, estuches y objetos para morder).

� Comprar juguetes y material escolar libres de PVC (“PVC-free”), ftalatos y plomo.

� Priorizar el uso de juguetes fabricados con materiales más saludables que el plástico

como por ejemplo la madera, tratada con conservantes de madera libres de

contaminantes.

� Adquirir juguetes y material de papelería/escolar sin

tóxicos, certificados como ecológicos.

� Educar a los niños y niñas a no chuparse las manos y

lavárselas después de manipular material escolar como

pinturas, pegamentos, rotuladores, plastilina, etc.

� Tomar precauciones en el uso por los más pequeños de los juguetes que funcionan con

pilas, y evitarlos siempre que sea posible.

Uso de dispositivos electrónicos

A la vista de todos los indicios y los hallazgos de las últimas investigaciones se considera

imprescindible la aplicación del principio de precaución y la revisión de las legislaciones

comunitarias y nacionales.

Con el fin de evitar los riesgos y proteger a las personas, hay una serie de medidas que se pueden

adoptar para minimizar la exposición a campos electromagnéticos de diversa índole:

� Limitar el tiempo de utilización de juguetes y dispositivos electrónicos (tablets,

videoconsola, ordenador) y apagarlos durante los periodos de no utilización.


� Dado que la intensidad de los campos

electromagnéticos disminuye rápidamente al aumentar la

distancia, la primera medida a adoptar es el alejamiento:

Evitar el uso prolongado de dispositivos de comunicaciones

cerca del cuerpo, especialmente de la cabeza y los órganos

internos (por ejemplo, utilizar “manos libres” mientras se

hable con el teléfono móvil, o evitar apoyar la tableta electrónica (tablet) sobre nuestro

cuerpo mientras la utilizamos.)

� Siempre que se pueda, sustituir la conexión wifi por la conexión vía cable.

� Apagar la conexión wifi siempre que no se esté utilizando y sobre todo por las noches.

� Los dormitorios deben considerarse zonas libres de radiaciones para no alterar nuestras

horas de descanso. Por lo tanto debe evitarse cargar el teléfono móvil en la mesilla de

noche o utilizarlo como despertador.

� Con respecto a los aparatos y cámaras vigila bebés tipo DECT, está demostrado que

también emiten campos de microondas de forma continuada, incluso los de baja

radiación, por lo que deben evitarse en los dormitorios de los bebés.

� Existen grupos de riesgo que son más sensibles, como niños/as, mujeres embarazadas

o enfermos. Estas personas deberían restringir al máximo el uso de teléfonos móviles,

teléfonos inalámbricos DECT, equipos con tecnología wifi, aparatos de vigilancia de

bebés, etc.

Además, existen materiales de protección como tejidos apantallantes (cortinas, camisetas,

mantas…) o pinturas que disminuyen en más de un 95% la radiación recibida.

Ropa

En la industria textil, se utiliza un gran número de sustancias químicas, tanto si la prenda está

fabricada con tejido sintético como natural; desde los pesticidas empleados en los cultivos, de

los cuales quedan restos residuales en la ropa, hasta las sustancias tóxicas empleadas en los

diferentes tratamientos de los tejidos (tintes sintéticos, blanqueantes, retardantes de llama,

antiarrugas, antimanchas, impermeabilizadores, etc.). Puesto que la piel de los niños y niñas y

más aún de los bebés es todavía muy sensible, debemos evitar, en la medida de lo posible que

esas sustancias tóxicas estén en contacto con su piel:


� Evitar determinados tejidos problemáticos como algunos anti-manchas o hidrófugos,

que pueden contener compuestos perfluorados; y tejidos anti-arrugas que pueden

haber sido tratados con formaldehido y otros

compuestos perjudiciales.

� Aunque la etiqueta de muchas prendas de ropa lo

advierten ya, debemos lavar la ropa antes de usarla por

primera vez para reducir la carga de contaminantes que

esas prendas llevan de inicio, e incluso se puede dejar la

prenda en remojo en agua con bicarbonato.

� Elegir tejidos naturales de origen biológico no tratados. Priorizar prendas con

certificación textil.

� Lavar la ropa con productos lo más ecológicos posibles, sin fragancias sintéticas por

ejemplo. La alternativa más clara a los detergentes convencionales, aparte de los

detergentes ecológicos que se comercializan en eco-tiendas, es el jabón natural, que

puede mezclarse con pequeñas cantidades de bórax o limón. Otra opción para personas

especialmente sensibles es el uso de bicarbonato sódico, vinagre de manzana y otros

jabones ecológicos sin fragancias. Una mezcla de bicarbonato, vinagre y aceites

esenciales puede sustituir perfectamente al suavizante.

� Evitar la limpieza en seco, donde se suelen utilizar ciertas sustancias problemáticas,

como determinados disolventes.


2. Materiales saludables

En esta sección vamos a estudiar con qué materiales debemos tener especial cuidado y de qué

alternativas disponemos para reducir su uso.

Reducción del uso de plásticos

La presencia de plásticos en mobiliario, envases, juguetes o electrodomésticos es muy común

hoy en día. Es necesario conocer la presencia de sustancias como ftalatos, retardantes de llama

o bisfenol A y reducir su uso al máximo. Existe un código para la identificación del tipo de plástico

que fue ideado para facilitar el reciclaje. Se trata de un número que aparece rodeado por un

triángulo de flechas de reciclaje. A continuación presentamos una leyenda con el significado de

este código.

1. PET o PETE: Polietileno teraftalato 2. HDPE: Polietileno de alta densidad 3. V o PVC: Policloruro de vinilo 4. LDPE: Polietileno de baja densidad 5. PP: Polipropileno 6. PS: Poliestireno 7. Otros: Policarbonato (con Bisfenol A) y otros

no clasificados

En general, es deseable evitar los números 3, 6 y 7. Los plásticos son especialmente peligrosos

cuando se someten a altas temperaturas. Por este motivo se desaconseja calentar la comida en

envases de plástico o dejar botellas de agua al sol. Los biberones más seguros son los de vidrio,

si se temen roturas se puede usar una funda, disponibles tanto para biberones como para

botellas de vidrio transportables.

Materiales de construcción y decoración Algunos de los nuevos materiales de construcción y decoración liberan productos tóxicos

volátiles que pueden ser inhalados fácilmente. También las pinturas, barnices y productos para

tratar la madera suponen un riesgo. Es recomendable asesorarse bien antes de adquirir estos

materiales y procurar que sean ecológicos.

Para los aislamientos un material muy recomendable es el corcho, siempre que no esté revestido

con plásticos. Para su aplicación puede usarse como adhesivo la cola de lignina. Actualmente ya

encontramos en el mercado alternativas como el barro, el biocemento, la lana o la arcilla. Para

evitar otros tratamientos tóxicos, con la madera pueden emplearse barnices naturales, aceite

de linaza, bórax o cera de abeja. Cuando se trata de tableros de madera conglomerada hay que

prestar atención a la cola empleada en su fabricación. Actualmente hay algunas empresas que


garantizan el uso de colas de base vegetal o de magnesita, en lugar de colas con formaldehidos.

En caso de que ya estén presentes en nuestras viviendas y oficinas, existen productos para

recubrirlos que pueden minimizar la exposición.

En nuestros días existe un mercado incipiente de pinturas ecológicas libres de disolventes o

metales pesados, que emplean químicos vegetales (aceite de linaza o ricino, colofonia) o base

mineral, mezcladas con pigmentos inorgánicos. Sin embargo, debemos prestar mucha atención

a determinadas pinturas que se autodenominan “ecológicas” y que contienen sustancias de

riesgo. Algunas marcas como PNZ, Livos o Naturhaus se toman muy en serio la protección de la

salud y son bastante fiables.

Textiles Otro ámbito interesante es el de los textiles. Como ya hemos comentado, algunos tipos de

tejidos con tratamientos antimanchas, antiarrugas o hidrófugos pueden contener productos

tóxicos. La limpieza en seco también supone un problema, por lo que es preferible realizar el

lavado con productos ecológicos sin fragancias.

El material preferible para alfombras y moquetas es el algodón o la lana libres de tratamientos

con sustancias peligrosas que pueden persistir tras los lavados. El pegado de las moquetas puede

hacerse con adhesivos naturales.

Tengamos presente que muchos textiles procedentes de fuera de Europa no cuentan con las

mismas medidas de control que los europeos, y que tampoco la legislación de la Unión Europea

es lo suficientemente estricta. Podemos encontrar algunas certificaciones que nos informan

sobre la restricción en el uso de determinadas sustancias: GOTS, Öko-Tex, Ecoetiqueta Europea

o Made in Green.


3. Comunidades y asociaciones de ciudadanos

Muchos ciudadanos desean participar activamente en la protección de la salud y el medio

ambiente de la sociedad en que viven.

Comunidades de vecinos En nuestra propia comunidad de vecinos debemos prestar atención a:

Productos de limpieza y otros

Los productos de limpieza, pueden suponer un aspecto

importante de preocupación en una comunidad de

vecinos. Es muy habitual entrar en un ascensor recién

fregado y verse obligado a contener la respiración hasta

llegar a nuestro destino. La solución ya se comentó en

el módulo anterior: emplear artículos ecológicos que

evitan sustancias peligrosas, o bien utilizar sustancias

como el bicarbonato sódico, el vinagre o el limón, de

alto poder desinfectante, junto con aceites esenciales aromatizantes y desinfectantes.

En tratamientos fitosanitarios con motivo de alguna posible plaga se pueden llegar a usar

productos muy fuertes de forma innecesaria.

Jardinería

El mantenimiento de jardines es otro punto a considerar. No es conveniente el uso de pesticidas

(biocidas). Antes de emplearlos debemos estudiar el motivo de que aparezcan plagas en las

plantas. Las malas hierbas que sean nocivas para las plantas pueden

arrancarse directamente a mano o con azadas, evitando el uso de

herbicidas.

Para evitar el ataque de plagas de insectos podemos emplear otras

plantas que los ahuyentan como la lavanda, el romero, la caléndula o

la ruda. Además podemos utilizar dientes de ajo, colillas de tabaco o

incluso simple agua a presión. Estos métodos a menudo funcionan contra pulgones u hormigas.

Finalmente disponemos de pesticidas naturales en tiendas ecológicas de agricultura y jardinería

basados en extractos de hierbas como ortiga, tomillo, albahaca, etc.

Piscinas

El cloro es una sustancia química que resulta muy irritante para la piel y los ojos de los bañistas

y cuya inhalación resulta muy peligrosa si la concentración es elevada o la exposición es muy

larga, Para evitar este efecto a veces se sustituye el cloro por bromo para la desinfección y por


sílex-diatomea para la filtración. Es muy importante controlar las concentraciones de estos

productos químicos en las piscinas para evitar efectos adversos.

Una buena alternativa son las piscinas naturales, que en lugar de cloro utilizan una forma natural

de depurar y purificar el agua: plantas acuáticas, gravas y microorganismos. Obras

Cuando llega la ocasión de pintar espacios comunes, debería hacerse con pinturas no

problemáticas.

Y en el caso de tener que sustituir elementos comunes en el edificio se debe priorizar el uso de

materiales de fabricación naturales y sin tratamientos sintéticos.

Asociaciones de ciudadanos

• La organización de ciudadanos en asociaciones puede ejercer presión sobre las

administraciones con objeto de: Oponerse a determinadas actividades municipales tales

como las fumigaciones de árboles con cañones ventiladores, perjudiciales para personas

con asma.

• Reclamar un contenido químico saludable para el agua que llega a las casas, actuando

conjuntamente ante las compañías abastecedoras.

• Actuar contra cualquier posible foco de polución cercano (industrias, estructuras de

asbesto, etc.).

• Oponerse a la instalación de antenas de telefonía móvil. Lamentablemente, la normativa

que regula las emisiones radioeléctricas (RD 1066/2011, de 28 de septiembre) es

claramente permisiva con estas emisiones estableciendo unos límites de exposición

extremadamente elevados.

También es cada vez mayor el número de asociaciones de afectados que ponen de manifiesto

las reivindicaciones de las personas que representan. Por ejemplo, enfermos de sensibilidad

química múltiple, fibromialgia, fatiga crónica o electrosensibilidad buscan la forma de que la

normativa proteja a la población frente a contaminantes químicos y electromagnéticos, y de que

se les ofrezca la necesaria atención médica especializada.

Campañas y organismos

Además de la campaña en la que se enmarca este curso, Salud

Ambiental en la Escuela, y la campaña Hogar Sin Tóxicos, focalizada

en la toxicidad química o la campaña Escuela Sin Wifi centrada en

los contaminantes físicos, existen otras muchas que han surgido en

los últimos años con finalidades similares (orientar a personas

preocupadas o afectadas por contaminación química y electromagnética), a nivel nacional e

internacional.


En la siguiente tabla podemos encontrar algunas otras:

Denominación Actividad AFIGRANCA Afectados por Fibromialgia

ANDAFED Afectados por Dimetilfumarato

ANTI-TOXICS Defensa de la salud ambiental

ASQUIFYDE Afectados por SQM, fibromialgia, fatiga crónica y otros

AVAATE Afectados por telefonía móvil

EWG Environmental Working Group. Difusión de informes y bases de datos sobre sustancias de riesgos presentes en productos de consumo habitual.

FFISCYL Afectados por fibromialgia y fatiga crónica

FODESAM Fondo para la Defensa de la Salud

FUNDACIÓN ALBORADA Asistencia a enfermos ambientales

FUNDACIÓN PARA LA SALUD GEOAMBIENTAL Divulgación sobre riesgos en la salud por efectos naturales

FUNDACIÓN VIVO SANO Fomento de sociedades sanas y defensa de la salud

GREENPEACE Defensa del medio ambiente y la salud. Ej: Informe “Trapos sucios”

ISTAS Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud.

MERCURIADOS Afectados por mercurio

OCU Organización de consumidores y usuarios

PLATAFORMA ESTATAL CONTRA LA CONTAMINACIÓN ELECTROMAGNÉTICA

Afectados por telefonía móvil y transporte eléctrico

POWERWATCH Divulgación sobre campos electromagnéticos

WACR Investigación del cáncer


4. Lugares de trabajo y centros educativos

Además de en nuestro hogar, hay otros lugares en los que pasamos un número elevado de horas

al día. Hablamos, por supuesto, del lugar de trabajo y de los centros educativos.

Riesgos en el lugar de trabajo Existen algunas ocupaciones que presentan un riesgo especial debido a los materiales con que

se trabaja o los procesos que se emplean (Industria textil, pintores, soldadores, fabricación y uso

de plaguicidas, industria maderera, peluquería, imprenta, tintorería, etc.).

Los trabajadores de este tipo de actividades deben seguir en todo momento las normas de

prevención de riesgos laborales y acudir al responsable en caso de cualquier señal de alarma.

En este sentido, la Organización Mundial de la Salud clasifica determinados trabajos según su

posibilidad de provocar cáncer, algunos de ellos son: el trabajo de pintor está clasificado en el

Grupo 1 de agentes que causan cáncer, junto a otros 117 agentes; el trabajo de peluquero,

trabajo en refinería y el trabajo en turno de noche está clasificado dentro del Grupo 2A de

agentes que probablemente causan cáncer, junto a otros 72 agentes; y el trabajo en industria

textil, trabajo de bombero, carpintero y en imprenta, clasificados dentro del Grupo 2B de

agentes que posiblemente causan cáncer, junto a otros 284 agentes.

A estas actividades laborales habría que sumar muchas otras en las que los trabajadores sufren

una exposición más leve, pero prolongada en el tiempo, por ejemplo, durante el trabajo en

oficinas.

En todos los puestos de trabajo es fundamental que el trabajador esté bien informado de los

riesgos que implica la tarea que desarrolla en empresa, especialmente si se trata de un grupo

de riesgo como las mujeres embarazadas o las personas sensibles.

Centros educativos Nuestros/as hijos/as pasan muchas horas al día en centros educativos en los que no se suelen

contemplar los riesgos por exposición a tóxicos químicos que hemos estudiado en este curso.

Recordemos que los niños/as son más sensibles a este tipo de contaminación ya que sus

organismos no están totalmente desarrollados y absorben más cantidad de tóxicos que un

adulto, con una eliminación lenta y difícil.

Un estudio reciente realizado por la entidad alemana BUND encontró que en guarderías y otros

lugares destinados a niños había altísimos niveles de ftalatos, muy superiores a los de los


hogares, por la abundancia de materiales plásticos en suelos y demás productos muy habituales

en muchas de estas instalaciones. Pero además tenemos otras posibles fuentes:

Productos de limpieza

En los centros educativos se presta especial atención a la higiene con el fin de evitar proliferación

de contaminantes de tipo biológico. Aunque la mayor parte de las empresas de limpieza ya

aplican las normas para la protección del medio ambiente (por ejemplo, mediante el uso de

productos biodegradables), en muy pocas ocasiones se considera el riesgo derivado de la

química de los productos.

En los últimos tiempos han aparecido iniciativas, como el programa “Ecoescuelas” en Andalucía,

dirigidas precisamente a sustituir los productos de limpieza convencionales por otros no tóxicos,

no corrosivos, no abrasivos, no cáusticos y biodegradables.

Los progenitores preocupados por la salud de sus hijos en los centros educativos pueden

consultar los siguientes aspectos:

� Qué tipo de productos de limpieza usan y con qué finalidad.

� Proponer productos de limpieza ecológicos alternativos a los convencionales.

� Solicitar la aplicación de buenas prácticas de limpieza ecológica: limitar la entrada de

suciedad al centro, diluir adecuadamente los productos de limpieza, ventilar

suficientemente el centro.

� Recurrir a las asociaciones de madres y padres de alumnos para promover estas

medidas.

� Los profesores también pueden ser unos buenos aliados para la interlocución con la

administración del centro: es recomendable compartir la información con ellos.

� Comprobar por uno mismo si en la limpieza hay un exceso de productos químicos: un

centro educativo no debe “oler a limpio”.

También hay que considerar los tratamientos fitosanitarios intensos que emplean fuertes

pesticidas para eliminar plagas o de forma regular para una supuesta prevención.

Comedores

Un porcentaje muy elevado de los niños/as en edad escolar

hace uso diariamente del comedor. Hace años que en España

se vigila con más cuidado que la alimentación sea equilibrada

y que los niños reciban el aporte necesario de nutrientes, y

los padres reciben menús mensuales bien detallados en los

que se indican incluso las kilocalorías correspondientes a cada

uno de los platos de la comida.

Sin embargo, la calidad de los alimentos puede no ser satisfactoria desde el punto de vista del

contenido en químicos. ¿Cómo actuar frente a este problema? Ya sabemos cuál es la solución,

a pesar de que a priori pueda parecer que no está en nuestra mano: los productos ecológicos,


además de materiales no tóxicos para su cocinado, almacenaje, consumo, etc., como las

bandejas en las que se sirven

Un buen ejemplo de iniciativas para fomentar la alimentación ecológica en centros escolares lo

tenemos en el programa “Ecoalimentación”, un proyecto de la Junta de Andalucía para

implantar el consumo de alimentos ecológicos en comedores escolares. El programa, además

de incentivar económicamente a los centros escolares que se adhieran para facilitar la

adquisición de alimentos procedentes de la agricultura ecológica, proporciona información a

profesores, padres y alumnos con el fin de fomentar unos hábitos alimentarios saludables y

fomenta el desarrollo rural orientado hacia la producción ecológica.

Material escolar

Un último punto sobre el que es necesario fijar la atención es el material que los niños/as utilizan

en el colegio: productos de papelería y manualidades, juguetes y nuevas tecnologías. A pesar de

que hay algunas normativas referentes a la seguridad del material escolar (RD 2330/1985, de 6

de noviembre, por el que se aprueban las normas de seguridad de juguetes, útiles de uso infantil

y artículos de broma; RD 717/2010, de 28 de mayo, por el que se modifican RD 363/1995 y RD

255/2003, sobre clasificación, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas), seguimos

encontrando sustancias tóxicas en estos artículos escolares.

Así lo muestra un estudio de la Organización de Consumidores

y Usuarios (OCU) que en 2010 analizó ceras, rotuladores y

lápices de colores de uso escolar, detectando un uso excesivo

de compuestos tóxicos en las propias pinturas y en sus

envases. Recordemos que los niños/as hacen un uso de estos

productos que incrementa el riesgo, al manipularlos, chuparlos

o incluso ingerirlos.

Debe mencionarse asimismo que, como consecuencia del programa “Escuela 2.0” muchos

escolares pasan un número elevado de horas al día recibiendo radiación electromagnética

proveniente de la conexión wifi de sus portátiles y de los routers situados en las aulas. La

iniciativa “Escuela Sin Wifi”, promovida por la Fundación Vivo Sano, busca impulsar un uso

racional de las nuevas tecnologías y reducir la exposición de los escolares empleando conexión

por cable en lugar de tecnología wifi, además de enseñando a hacer un uso más inteligente y

menos expuesto.


5. Presente y futuro de la salud ambiental

Hace algunos años un grupo de científicos expertos en toxicidad química suscribieron la llamada

Declaración internacional sobre los peligros sanitarios de la contaminación química, más

conocida como el Llamamiento de París. Este llamamiento mostraba la inquietud ante el

deterioro de la situación sanitaria en el mundo e indicaba que la contaminación química podía

haber contribuido de forma importante al incremento en la incidencia de cáncer en países

industrializados en los últimos 60 años, al igual que otras enfermedades como infertilidad o

alteraciones hormonales.

Prácticamente la totalidad de la población de los países occidentales se encuentra contaminada

por compuestos tóxicos peligrosos, e incluso siguen detectándose sustancias como el DDT, cuya

utilización fue prohibida hace años. Es tal la magnitud del problema que ya resulta altamente

complicado, por no decir imposible, encontrar grupos de control no expuestos para investigar y

comparar los resultados.

Políticas en la Unión Europea

El reglamento REACH

Las siglas REACH corresponden a la versión en inglés de “Registro, evaluación, autorización y

restricción de químicos”.

Este reglamento europeo de 2006 establece varias obligaciones respecto a la comercialización

de productos químicos. Entre ellas, está la obligación por parte de las empresas de registrar los

componentes de los productos que quieran comercializar e informar a cualquier usuario que lo

solicite sobre dicho contenido específico, siempre que las sustancias se encuentren en las listas

de sustancias preocupantes.

Los consumidores cuentan así con un arma para decidir qué producto es más seguro: la

información. Sin embargo, actualmente dicho reglamento cuenta con muchos puntos débiles

como, por ejemplo, no contemplar el “efecto cóctel”.


Reglamento CLP

Se trata de un reglamento europeo, que entró en vigor el pasado 1 de diciembre de 2012, sobre

la clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas químicas. De esta forma se

introduce en la Unión Europea un sistema para clasificar y etiquetar productos químicos basado

en el SGA de la ONU (Sistema Globalmente Armonizado).

Según marca este reglamento, la industria debe establecer los riesgos de sustancias y mezclas

antes de su comercialización y proceder a clasificarlas según los peligros identificados, con el fin

de que los consumidores conozcan sus efectos por medio de la etiqueta.

Proyecto COPHES

La biomonitorización humana consiste en la recopilación y análisis de muestras de fluidos y

tejidos humanos con el fin de identificar la presencia de químicos en los organismos.

Políticas en España

En España actualmente existe un caos de las competencias en protección y control de sustancias

químicas. La gestión del riesgo químico recae en distintos ministerios, direcciones,

subdirecciones y otros servicios.

Al margen de las normativas mencionadas en apartados anteriores, en 2007 se aprobó el Plan

Nacional de Aplicación del Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes,

pero tras este acto no se desarrollaron las líneas de actuación necesarias, tales como campañas

de concienciación, vigilancia de salud pública y medio ambiente, etc.

De la misma forma se han aparcado otras iniciativas como el Plan Nacional de Salud y Medio

Ambiente o el inventario de PCBs, entre otros. También se prometió la creación de una Agencia

de Sostenibilidad Química que centralizaría todas las acciones relacionadas con el riesgo químico

en nuestro país, algo que tampoco se ha materializado.

Por otro lado, a pesar de normas como la Directiva IPPC de Prevención y Control Integrado de la

Contaminación, las industrias españolas siguen contaminando aire, aguas y suelos sin que se

efectúe el control y las sanciones debidas.

Finalmente, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales en los aspectos relativos a exposición a

riesgo químico y electromagnético no está lo suficientemente desarrollada o es

mayoritariamente ignorada por la mayor parte de las industrias.

En lo que se refiere a la lucha contra estos tipos de contaminación, las administraciones públicas

deberían afrontar los problemas en su origen sin recurrir a soluciones a posteriori como los

sistemas de depuración para aguas ya contaminadas o la acumulación de residuos tóxicos de

forma “controlada”. Algunas medidas que deberían ser adoptadas con urgencia son las

siguientes:


� Forzar a las empresas a que eliminen de sus fórmulas las sustancias de riesgo, o bien

que las sustituyan por otras que no resulten nocivas.

� Incrementar los controles de presencia de contaminantes en industrias y productos de

consumo, publicando los resultados de dichos análisis para que el ciudadano los

conozca.

� Realizar un seguimiento de la presencia de contaminantes en la población general.

� Impulsar el desarrollo de estudios, tanto epidemiológicos como de investigación básica,

apoyando la creación de grupos científicos y financiando su actividad.

� Potenciar la producción ecológica.

� Realizar campañas con el fin de informar a ciudadanos y fabricantes sobre los peligros

de esta contaminación y cómo reducirla.

� Aplicar medidas preventivas como recoge la Constitución Española en su artículo 43,

apartado 1: “se reconoce el derecho a la protección de la salud” y en el apartado 2:

“compete a los poderes públicos organizar y tutelar la salud pública a través de medidas

preventivas”.


El principio de precaución

La Organización Mundial de la Salud estima que un 24% de la carga global de enfermedad y un

23% de la mortalidad se deben a factores ambientales. Como hemos visto, se ha comprobado

que la exposición a sustancias químicas tóxicas es preocupante especialmente en países

desarrollados. Sin embargo, todavía no existen regulaciones suficientes y las que existen no

pueden ponerse en marcha de forma satisfactoria.

En muchos casos la respuesta de los legisladores y de ciertas industrias es la misma: no hay una

evidencia clara al respecto o no se conocen los mecanismos por los que un producto

desencadena o agrava una enfermedad. Ante esta situación algunos grupos de científicos y

ciudadanos reclaman la aplicación del denominado principio de precaución, es decir, que a la

vista de los indicios que ya se han observado, y a pesar de que no haya una certeza total acerca

del riesgo, debería limitarse la exposición de la población a los tóxicos químicos o contaminantes

electromagnéticos como medida precautoria con el fin evitar que las enfermedades ambientales

acaben convirtiéndose en el problema de salud pública del siglo XXI.

En la evaluación de los pros y contras de la aplicación del principio de precaución debe

recordarse que muchos de los daños analizados por los científicos han resultado ser más

diversos y extensos a exposiciones leves de lo que cabía esperar en un principio. Por ejemplo,

se sabe desde 1960 que el asbesto causa cáncer de mesotelio además del de pulmón y

asbestosis. También se sabe ahora que fumar provoca un amplio abanico de cánceres,

enfermedades cardiacas y daños fetales, más allá del conocido cáncer de pulmón. A menudo se

ha afirmado prematuramente la inocuidad de un elemento tras estudios realizados en espacios

cortos de tiempo, demostrándose después efectos a largo plazo. Algo similar está sucediendo

con tóxicos químicos y las radiaciones electromagnéticas.


En resumen…

Tras conocer dónde se encontraban las fuentes de exposición, en este módulo hemos podido

explorar las posibles soluciones: productos alternativos al alcance de nuestras manos y

soluciones que no son tan difíciles de aplicar como podría pensarse en un principio. Hemos

hablado de alimentación ecológica, de productos de limpieza y de materiales seguros que,

incluso desde el punto de vista económico, pueden resultar muy positivos.

Además, en la segunda parte del módulo hemos estudiado qué acciones podemos emprender,

como ciudadanos, para evitar la proliferación de sustancias tóxicas en nuestro ambiente. . Y

hemos hecho un repaso por las acciones a nivel nacional e internacional orientadas a la defensa

de la salud pública, sus puntos débiles y sus aciertos. Con esta información ya tenemos el

equipaje mínimo para empezar a trabajar en la protección de la salud, a nivel personal y

colectivo. Está en nuestras manos poner en práctica lo aprendido e impulsar la sociedad hacia

un próspero y saludable futuro.

Recursos adicionales

Para profundizar más os sugerimos que visitéis los siguientes enlaces:

� Guía “Químicos disruptores endocrinos en la comida de la Unión Europea”:

http://www.vivosano.org/es_ES/%C3%81reas/AmbienteSano/Mientorno/Disruptorese

ndocrinos.aspx

� Documento sobre ecoetiquetado del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno

Vasco: http://www.ambientum.com/pdf/ecoetiquetado_ihobe.pdf

� Documento sobre sustitución de sustancias tóxicas de ISTAS-CCOO:

http://www.istas.ccoo.es/descargas/informe%20alternativas%20sustitucion%20-

%20esp.pdf

� Guía “Mercurio en el pescado”:

http://www.vivosano.org/Portals/13/rs/doc/pescado_mercurio.pdf

� Web de la campaña Hogar sin Tóxicos: www.hogarsintoxicos.org

� Fundación Vivo Sano: www.vivosano.org

� Fundación para la Salud Geoambiental: www.saludgeoambiental.org

� Escuela Sin Wifi: www.escuelasinwifi.org


Los contenidos de este módulo han sido elaborados en base a las referencias científicas

publicadas en www.hogarsintoxicos.org.

Si deseas formarte con un nivel más avanzado en alguna de estas áreas temáticas consulta todas

las opciones de formación que te ofrece la Fundación Vivo Sano.

La campaña Salud Ambiental en la Escuela se mantiene únicamente con financiación privada.

Para poder continuar con nuestra actividad necesitamos tu apoyo. Si esta iniciativa te resulta

interesante y piensas que es necesario continuar con Salud Ambiental en la Escuela, puedes

colaborar de diferentes modos con nosotros/as.

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