Carlomagno: Un amigo flexible

Entre las pocas certezas en esta corta vida son la muerte, los impuestos, y un guio de la Unin Europea siempre que Francia no respeta sus reglas fiscales.Esta semana Francia asegur su tercer aplazamiento en seis aos, cuando los ministros de Finanzas de la UE concedi que dos aos ms para conseguir su dficit presupuestario por debajo del 3% del PIB, el lmite consagrado en el Derecho de la UE.Dentro de la zona del euro, de serie los infractores se suponen en ltima instancia, para hacer frente a la perspectiva de fuertes multas.Pero a pesar de su plan de tener un dficit del 4,1% este ao, el castigo de Francia fue del todo ms suave, que asciende a duras palabras de la Comisin Europea (que supervisa las reglas fiscales de la UE) y una instruccin para apretar el tornillo fiscal un poco ms.

La propuesta de la tolerancia desat una discusin robusta entre los ministros, como el lenguaje torturado de su declaracin conjunta sobre Francia dej claro."La evidencia no condujo al Consejo a la conclusin de que ninguna accin efectiva [para hacer frente al dficit] haba sido tomada", deca.Entre la lnea dura fueron los ministros de Irlanda y Portugal, tanto de los gobiernos que han impuesto la miseria fiscal sobre sus ciudadanos. Es difcil evitar la conclusin de que los pases grandes estn absueltos de reglas que pececillos deben vivir.

Sin embargo renovados agonas ms de Grecia a veces han encontrado en la zona euro en un estado de nimo ms de maestro de escuela.Syriza, que mont una ola anti-austeridad a la victoria electoral a finales de enero, dijo a los votantes que sera poner fin al dolor.Pero los socios de la zona euro de Grecia, sobre los cuales el pas sigue dependiendo del apoyo financiero, no vieron ninguna razn para cambiar las reglas.Las propuestas de los griegos, como la sustitucin de la deuda con bonos vinculados con el crecimiento, se han encontrado con el silencio o peor, y sus estrategias de negociacin duro con escarnio.Para mantenerse a flote, el gobierno se ha visto obligado a una serie de reveses, y hay ms probabilidades de seguir. (Conversaciones tcnicas entre Grecia y sus acreedores sobre las reformas estructurales comenzaron esta semana.)

Grecia ha sido durante mucho tiempo un caso de prueba para la capacidad de adaptacin de las normas europeas. Alemanes y otros han sido muy duro para los griegos, para no animar a mal comportamiento en otros lugares.Pases como Espaa, frente-Syriza como insurgencias, se han visto obligados a adoptar una lnea dura.Para Syriza, esta dinmica ha sido devastadora.Se asumi el cargo prometiendo devolver la dignidad al pueblo griego.Pero su enfoque con cabeza de toro empuj la zona euro para estrechar el cerco."La opinin predominante en Europa es que estos tipos estn locos", dice un alto funcionario involucrado en las conversaciones con los griegos ", y que lo nico que les llevar a sus sentidos es una experiencia cercana a la muerte."

La diferencia de trato entre Grecia y Francia muestra que la cuestin de si, como la seriedad, para aplicar las normas es muy poltica.Que se adapte a los franceses, pero Spooks otros.Alemania acord la creacin del euro slo con la condicin de que estaba obligada por un rgimen fiscal y monetario (y un banco central independiente) que pondra freno a los derrochadores.No es de extraar, Wolfgang Schuble, el ministro de Finanzas alemn, se inquieta por la flexibilidad.

Sin embargo, Francia parece tener un gobierno que est por fin en serio la reforma, en particular en el mercado laboral.Fiscal respiro, dice el gobierno, ayudar Defang oposicin a su programa.Tiene un buen caso: normas europeas demasiado a menudo alientan la poltica fiscal pro cclica y hacen que sea difcil de tomar ventaja de las tasas de inters bajas para invertir ms.Aplicado demasiado bruscamente, pueden fomentar extremistas, ya que tanto los franceses y griegos sostienen.Incluso los alemanes tienen alguna simpata con esto.El problema es que el juego de Francia est jugando tiene otros 27 participantes.Despus de la reunin de esta semana, el ministro de Finanzas de Irlanda, Michael Noonan, dijo que si Francia estaba flexibilidad, l quera un poco demasiado.

Hay complejidades en otros lugares.Toma el papel del Banco Central Europeo, que no le gusta la extensin francesa: ignorar las reglas fiscales, que reconoce, y todo el proyecto puede desentraar.En Grecia, tambin, ha sido un purista, negando las solicitudes de Syriza a emitir ms deuda a corto plazo sobre la base de que esto violara la prohibicin de financiacin monetaria de los estados.Hasta ahora, todo Teutnica.Y sin embargo, en algunos ojos Alemanas Dinero-impresin y negativos tipos de inters del BCE se estn convirtiendo en un banco malo.Tampoco es que el BCE la institucin apoltica que a veces dice ser.Se escribe sus propias reglas en materias como apoyo a la liquidez o la emisin de deuda y los interpreta libremente, como Grecia ha ido descubriendo.

La ley es a veces un culo, pero no sabemos cuando"Esta Unin Europea no slo puede basarse en la buena voluntad", dijo Jean Monnet, uno de los fundadores, en 1952. "Las reglas son necesarias." Desde la poca de Monnet de la UE ha crecido a 28 miembros, por lo que es cada vez ms difcil de confiar en la confianza. Tales preocupaciones inspiraron la unidad liderada por Alemania para reforzar las normas de la zona euro despus de la crisis amenazaba con destruir el proyecto aparte: complaciente, por ejemplo, los miembros escriban disposiciones de equilibrio presupuestario en la legislacin nacional.Para sus vecinos, la imagen de la UE como un club de ley determinada hace que sea una alternativa atractiva a las lites nacionales corruptas;eso es lo que inspir al pro-europeo ucranianos a tomar las calles.

Sin embargo, en los ltimos aos la UE a menudo ha doblado las reglas para una causa superior, como la moneda nica (el criterio de deuda para la membresa fue atrozmente fudged para Blgica e Italia) o la expansin hacia el este (Rumania y Bulgaria se deje antes de la corrupcin tena sido abordado adecuadamente).Estas rebeliones fueron perdonadas como medidas excepcionales en la construccin degrandes proyectos.Pero hoy, con una desconcertante variedad de normas que rigen las operaciones fiscales bsicas, las infracciones son run-of-the-mill.Incluso los pecados Alemania.En 2003 se viol el lmite de dficit del 3% con impunidad.Ms recientemente se ha hecho caso omiso "procedimiento de desequilibrios macroeconmicos" la zona euro mediante la ejecucin de supervit por cuenta corriente muy por encima del 6% del PIB.

La imagen de la UE como un club poltico que puso leyes encima de la poltica puede ser el ideal ms romntica de la burocracia que el mundo haya conocido.Pero no siempre sobreviven encuentros con la realidad, ya que el ejemplo francs muestra.Hipocresa s sola no es pecado mortal.Pero las reglas sin compromiso poltico pueden reproducirse tensin y desconfianza.Algunas situaciones requieren una aplicacin estricta de las normas, otros no.Por desgracia, no hay una regla para distinguirlos.