02 - Un Amor Prohibido Nicole Jordan

8/12/2019 02 - Un Amor Prohibido Nicole Jordan

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ndice

Portada Dedicatoria

Captulo 1 Captulo 2 Captulo 3 Captulo 4 Captulo 5 Captulo 6 Captulo 7 Captulo 8 Captulo 9 Captulo 10 Captulo 11 Captulo 12 Captulo 13 Captulo 14 Captulo 15 Captulo 16 Captulo 17 Captulo 18 Captulo 19 Captulo 20 Captulo 21 Biografa plogo Cr!dito"


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Quiero expresar mi ms sincero agradecimiento a

los maravillosos veterinarios y cuidadores queayudaron a mi yegua .i&aa recuperarse/

al doctor Ross Rich y al personal de la clnica Cave

Creek Clinic, Jean Franzmeier, Judy eissy !eather "ruch# $, en especial a la doctoraCharmian right, que siempre est cuando mis

%ni&os' la necesitan


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(ondres, )unio de *+*

Para "u di"gu"to la %elle*a de la o&en po"ea un encanto e"pecialord ac ilde 'aldio para "u" adentro" con aire di&ertido $ e"tudi( a "u pre"a

de"de el otro e)tre'o de e"e ardn tan poco ilu'inado pe"ar de "u %uen uicio $ de "uin"tinto de "uper&i&encia a%a cado de cuatro pata" en la tra'pa ca"a'entera ue lea%an tendido la" 'ucaca" de "u fa'ilia :u intenci(n era in"peccionar a la o&en encue"ti(n $ luego 'arcar"e "in 'irar atr," pero :opie ;ortin a%a captado todo "uinter!"

ac de( e"capar un lento "u"piro 'ientra" o%"er&a%a c('o la cauti&adora "e


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a "efue "u pri'era reacci(n de"pu!" de la "onoracarcaada> -o puede" e"perar ue interprete el papel de un !roe pat!tico ue aca%a'uriendo

ac no tena 'uca fe en la fir'e con&icci(n de "u er'ana por el de"tinoro',ntico $ a pe"ar de ue "ie'pre e"ta%a preparado para un nue&o reto "e a%a negadorotunda'ente a conocer a la "ea%a repetido "u er'ana por en!"i'a &e*a %urlona actitud de ac a%a per'anecido inaltera%le a cica de lo" ;ortin

tena ue "er una t'ida ratoncita "i e"ta%a di"pue"ta a dear"e ca"ar con un no%le ue era'uco 'a$or ue ella $ ue $a a%a enterrado a una e"po"a

>@n no a$ ning@n co'pro'i"o oficial >a%a contrarre"tado :$e> actiene" ue actuar aora $ re"catar a la "e


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ue "ea de'a"iado tarde Cuando e"t! pro'etida oficial'ente con el duue $a no podr,ena'orar"e de ti con one"tidad

>:u onor o la falta de !l no e" de 'i incu'%encia >a%a re"pondido aci'pa"i%le

>:(lo pro'!teno" ue aceptar," conocerla >le a%a "uplicado Gate

Ja%a con"eguido 'antener"e fir'e a"ta aca do" da" cuando :$e le a%aacorralado en el 'o'ento en ue "e di"pona a partir de ca"a al ra$ar el al%a lega%a tardea una carrera de carruae" $ el e)ce"o de %rand$ de la noce anterior le a%a deado un'ole"to dolor de ca%e*a

:$e ignorando "u" continuo" intento" por de"acer"e de ella "e a%a negado a'arcar"e a"ta ue con"igui( "on"acarle la pro'e"a de ue conocera a la "e?a "a%e" ue no 'e rendir! ac >le a%a dico con dul*ura> " 'eor ueclaudiue"

? al final con"ciente de ue la" cica" no dearan de aco"arlo "in de"can"o $ por el%ien de "u propia pa* $ "uper&i&encia a%a aca%ado aceptando

l %aile de ',"cara" le a%a parecido la oportunidad perfecta para "u in&e"tigaci(nporue podra "er&ir"e del anoni'ato para acercar"e a la "e


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atl!tica ac e"ta%a con&encido de ue "u identidad e"ta%a a "al&o porue la ',"cara uelle&a%a le oculta%a la 'a$or parte del ro"tro $ el pantonce" E"era tan a'a%le de e)plicar'e por u! lle&a o%"er&,ndo'e '," de&einte 'inuto"F

=al o"ada lo i'pre"ion( pero ac eludi( la pregunta con "u a%itual $ "encilloencanto

>Eca"o e" inacepta%le ue un o'%re di"frute o%"er&ando a una precio"a o&enFn re"pue"ta a "u cu'plido ella de( e"capar una le&e $ e"c!ptica carcaada $

agac( la ca%e*a para 'irar el "a%le ue !l lle&a%a anudado a la cintura>E"to$ en peligroF :e dice ue lo" pirata" "e apropian de reene" para pedir

re"cate" $ "ecue"tran a o&encita" para "ati"facer "u" tra&ie"o" prop("ito">:i no 'e falla la 'e'oria creo ue no e a%u"ado de ninguna o&encita de"de el

pa"ado 'arte"ac di"frut( 'uco al &er c('o ella e"%o*a%a otra de "u" encantadora" "onri"a"

pero la aparici(n de "u in&ero"'il pretendiente el duue de Dun'ore acall( la po"i%ler!plica de la o&en

> e"t," au uerida >dio Dun'ore con tono cari: claro ue lo recuerdo e)celencial &er la fa"cinante "onri"a ue le dedic( al no%le ac "inti( una ine)plica%le

pun*ada de celo" algo a%"urdo $a ue no tena ning@n dereco a recla'ar el afecto de la"e


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a "e-o tiene ninguna i'portancia e)celencia o" pa"o" del &al" "on difcile" para

'uca gente e" un %aile 'u$ no&edo"o Hui*, de%era'o" dear de intentarloDun'ore accedi( r,pida'ente $ "e icieron a un lado donde e"tu&ieron a%lando

a"ta ue aca%( la pie*a Poco de"pu!" ella "e e)cu"(

Cuando la o&en "e &ol&i( en direcci(n a la ca"a ac "e percat( de ue "ee"for*a%a por ocultar "u coera unue trata%a de e"conderlo era e&idente ue le dola elpie

Con la clara idea de a$udarla la "igui( a"ta el interior de la ca"a donde la &iode"li*ar"e por un pa"illo $ de"aparecer por una puerta :inti( curio"idad por "a%er lo ue "epropona $ fue tra" ella

ac "e detu&o en el u'%ral $ co'pro%( ue la "ePer'ta'e >dio !l ignorando la profunda in"piraci(n fe'enina ue pro&oc( "uatre&i'iento

n "eguida &io ue le "angra%a el 'eEe duele al do%larloF >le pregunt( tocando el dedo con "ua&idad>: pero no e" in"oporta%le>n e"e ca"o "(lo e" un golpe no e"t, roto >afir'( !l> De%era curar"e en una

"e'ana apro)i'ada'ente Confe en ' le a%lo por e)periencia Cuando era o&en lo"ca%allo" "olan la"ti'ar'e lo" dedo" 'u$ a 'enudo con la" pe*ule pregunt(


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lla pareca parali*ada por "u cercana $ auella pregunta la cogi( por "orpre"a>o cierto e" ue e"ta%a "iendo a'a%le Ju%iera "ido 'u$ gro"ero por 'i parte

"e:upongo ue "u rango $ "u po"ici(n %a"tan para e)cu"ar 'illone" de deficiencia"

>dio ac con irona a fin de de"cu%rir "u" &erdadera" intencione"> E-o e" !"a laprincipal cau"a de "u co'pa"i(n $ la ra*(n por la ue uiere ca"ar"e con !lFa "eEPor u! le intere"aF >? &iendo ue !l no conte"ta%a a/ EHui!n e"

u"tedFac "e lle&( la 'ano al ro"tro $ "e uit( la ',"cara>NO"ted >e)cla'( lo a%a reconocido al in"tantePor e)traPero no no" an pre"entado E&erdadF Creo ue la recordara "e-o no no" an pre"entado o &i en el %aile de lo" Perr$ a principio" de la

=e'porada pero u"ted no "e fi( en '>:o$ incapa* de i'aginar por u! >re"pondi( !l con "inceridad>Hui*, fue porue $o &e"ta de %lanco $ u"ted u$e de la" de%utante" co'o de la

pe"tel "onri( al e"cucar auella afir'aci(n>-or'al'ente ">?o ta'%i!n lo e&it! e"a noce en particular porue 'e a%an ad&ertido "o%re

u"ted >Cuando &io ue !l aruea%a una cea ella "igui( e)plic,ndo"e>/ -ue"tra"fa'ilia" lle&an tre" generacione" enfrentada" ErecuerdaF

>N " el enfrenta'iento >dio ac:u to a%uelo a%a 'atado al %i"a%uelo de la "e Ie

a%ra gu"tado 'uco conocer a lad$ Gatarine $ a lad$ :$e pero 'e proi%ieron ue 'e'e*clara con ella"

l e"%o*( una "onri"a>E? "ie'pre ace lo ue de%eFlla e&it( la pregunta>E? u"ted no lo ace nuncaF -o no 'e conte"te :eg@n la infor'aci(n ue 'e a

llegado u"ted "(lo &i&e para ue%rantar la" regla">EHu! infor'aci(nF>N la" a%ladura" "o%re lord ac "on uni&er"ale" Dicen ue e" un

"in&ergQen*a irre&erente capa* de "educir inclu"o a lo" p,aro" por lo 'eno" a la" e'%ra" decir &erdad "i la 'itad de la" i"toria" ue cuentan de u"ted "on cierta" de%era te'erpor 'i &irtud >ntonce" ella co'o "i aca%ara de percatar"e de lo i'propio de la


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"ituaci(n &ol&i( a cu%rir"e la" rodilla" con la falda> -i "iuiera de%era e"tar a%landocon u"ted

>E? u! &a a acerF Euir gritandoF:u" reluciente" oo" %rillaron con una "eductora ligere*a>-o Je "ido una %uena ia durante toda la noce ? tengo curio"idad por "a%er

por u! e"t, u"ted a%lando con'igo EPor u! a acudido al %aile de 'i ta 'ilordF EHu!uiereFL=e uiero a ti encantoM pen"( "in dar"e cuentaac "e dio cuenta de ue la fero* atracci(n ue "enta por ella e"ta%a de"tru$endo

"u plan original $ 'inando "u fir'e deci"i(n de "entir de"agrado por la o&en :e ri( para "al dar"e cuenta de la irona pero todo" "u" in"tinto" 'a"culino" e"ta%an perfecta'entealerta

n e"e 'o'ento decidi( ue la &erdad era la 'eor defen"a $ po"( lo" oo" "o%re"u" e)ui"ito" la%io"

>"to$ au porue le pro'et a una ilde ue te %e"araPa"aron &ario" "egundo" ante" de ue ella parpadeara>EDi"culpeF>E" ue no 'e a" odoF>N " ue lo e odo Pero no puedo creer ue e"t! a%lando en "erio >ade(

un poco la ca%e*a> E? por u! a pro'etido u"ted tal co"aF EJa "ido un de"afoF>-o>ntonce" Ee"t, u"ted intentando ganar una apue"taF EJa apo"tado ue podra

"educir'eFac "e dio cuenta de ue "i tena alguna intenci(n de pertur%arla con "u atre&ida

declaraci(n no e"ta%a funcionando :opie ;ortin no "e "enta en a%"oluto inti'idada>Ii pro'e"a no tiene nada ue &er con ninguna apue"ta>De%o confe"ar cierto e"ceptici"'o >afir'( ella di&ertida> :e dice ue apue"ta

u"ted pr,ctica'ente por todoac ignor( el co'entario Huera &ol&er a do'inar la con&er"aci(n>EDe%era alagar'e ue "epa" tanta" co"a" "o%re 'F>Pro%a%le'ente no " i'portante no perder de &i"ta ue la 'a$or parte de lo ue

"! no e" preci"a'ente %ueno =iene u"ted ca"i treinta aE "F E? por u! uerran con"eguir tal co"aFac apret( lo" diente" ante auel interrogatorio>e" encanta acer de ca"a'entera"lla a%ri( "u" oo" de color &ioleta co'o plato">Cu!nte'e>" una larga i"toriaa "eIe te'o ue no tengo tie'po para una i"toria entera pero ui*, podra u"ted

acer'e un re"u'en


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>E=e i'porta ue 'e le&anteF:in e"perar "u re"pue"ta ac "e pu"o en pie $ "e "ent( unto a ella en el "of, uego

le ofreci( "u e)plicaci(n aunue con cierta" reticencia"/>Gate "o"tiene la teora de ue lo" pri'o" ilde tienen ue i'itar a lo" 'a$ore"

a'ante" del 'undo para encontrar a "u" &erdadera" al'a" ge'ela" :e "upone ue t@ ere"

ulieta $ $o "o$ .o'eolla arue( la" cea">"to "e pone cada &e* '," intere"anteac e"%o*( una 'ueca> ' no 'e parece intere"ante ue ella con"idere ue t@ $ $o encaa'o"o 'ir( fia'ente>Encaar co'o 'atri'onioF :eguro ue e"t, %ro'eando>:i pien"a" e"o e" ue no conoce" a Gate >le dio con "euedad>ntonce" e"t, loca>"o e" e)acta'ente lo 'i"'o ue pien"o $o :u ip(te"i" e" co'pleta'ente

de'encial>" pue" Ee"ta noce a &enido a o%"er&ar'eF>:e podra decir ue ">E? u! funci(n tu&o lad$ :$e en "u deci"i(nFac conte"t( a e"a pregunta con 'eno" entu"ia"'o toda&a/>?o 'e diriga a una carrera de carruae" de %uena 'aPara "er "incero una 'edu"a "in &oluntad>EPor u!F>Porue t@ " ue e"t," deando ue te inti'iden $ te o%liguen a ca"arte con

Dun'ore "in de"earlo>E:(lo porue a$a elegido onrar lo" de"eo" de 'i" padre" $a cree ue no tengo


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&oluntadF>=e an o%ligado a ca"arte con el duue Eno e" ciertoF "t," de'a"iado di"pue"ta

a acer lo ue te ordenen tu" padre"Pero ella no pareci( ofender"e por "u" crtica" :e li'it( a e"%o*ar otra de "u"

"erena" "onri"a" ligera'ente enig',tica

>EC('o puede u"ted acer e"o" uicio" de &alor con lo poco ue "a%e de 'Fac no poda di"cutr"elo ? por e)trale concedi( ella le %rillaron lo" oo">:upongo ue de%o agradecerle el &elado cu'plidoLNHu! oo" tan inteligente" $ cu,nta calide* a$ en ello"M pen"( ac>De%o confe"ar >reconoci( ella> ue u"ted ta'poco e" co'o $o e"pera%a Por

lo 'eno" e de ad'itir ue aco"tu'%ra a aparecer en lo" lugare" '," ine"perado">E u! lugare" "e refiereF>Eparte del %aile de ',"cara" de 'i ta de e"ta noceF Pue" en el Jogar rundel

para 'adre" "oltera" por ee'plontonce" fue ac uien "e "orprendi( pero "e e"for*( por con"er&ar una e)pre"i(n

neutral>EHu! te ace pen"ar ue e e"tado allFlla &acil(>"te in&ierno una de nue"tra" "ir&ienta" "e ena'or( de un "in&ergQen*a Cuando

la cica "e ued( en e"tado 'i" padre" la ecaron de ca"a "in darle "iuiera referencia" ?ole entregu! a Iarta el dinero ue nece"ita%a para poder &i&ir en el Jogar rundel a"taue na*ca el %e%! Cuando fui a &i"itarla un da del pa"ado 'e" de a%ril lo &i a u"ted allreunido con la unta de ad'ini"tradore" :u pre"encia 'e re"ult( tan curio"a ue no pudee&itar preguntar por u"ted $ para 'i enor'e "orpre"a de"cu%r ue e" 'ie'%ro del con"eo$ ue a contri%uido a la cau"a con grande" "u'a" de dinero

>Ie parece ue e"t," 'u$ 'al infor'ada >conte"t( ac peleando contra lanece"idad de ca'%iar de po"tura para ali&iar "u inco'odidad

a "eE 'eno" ue u!F >la pre"ion( !l nada de"contento de &er ue ella "e a%a

uedado "in a%la> 'eno" ue "ea u"ted el re"pon"a%le del io de alguna de e"a" po%re" 'uere"

>a=e a"eguro ue no "o$ el padre de ninguno de e"o" ni


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algo irracional pero tena una nece"idad uiote"ca profunda'ente arraigada de a$udar a'uere" ue co'o "u 'adre pudieran encontrar"e "ola" $ de"&alida"

? "in e'%argo no tena intenci(n alguna de dar a conocer "u particular cru*ada-unca le a%a a%lado a nadie de "u i'plicaci(n en el Jogar rundel no lo "a%a ningunode "u" pariente" ni "iuiera :$e ue era con uien "e "enta '," unido

Pero "a%a ue de%a decirle algo a :opie ;ortin ue "aciara "u curio"idad>Ie pa"a lo 'i"'o ue a ti/ una &e* conoc a alguien a uien le u%iera &enido'u$ %ien poder acudir a una in"tituci(n co'o rundel

lla lo o%"er&( durante otro largo 'o'ento $ luego a"inti( co'o "i u%iera llegadoa una conclu"i(n "o%re !l Cuando &ol&i( a a%lar "u &o* era '," "ua&e/

>Creo ue "u genero"idad e" ad'ira%leac "e encogi( de o'%ro">-o e" nada o @nico ue ago e" donar al Jogar todo lo ue gano en la"

apue"ta">Kanancia" ue "in duda "on "ignificati&a" teniendo en cuenta "u gran !)ito en la"

carrera" de carruae" ? "o"peco ue la" 'uere" a la" ue a$uda no pen"ar,n ue "u"contri%ucione" no "on nada

>n cualuier ca"o te rogara ue 'antu&iera" en "ecreto tu" o%"er&acione" ;uerade rundel nadie conoce 'i participaci(n

a incr!dula 'irada de la o&en le dio a entender ue "e e"ta%a e"for*ando porco'prenderlo

>" u"ted todo un 'i"terio lord ac EPor u! no uiere ue nadie cono*ca "ufaceta altrui"taF

Porue !l "ie'pre a%a preferido 'antener en pri&ado "u" "enti'iento" inclu"o alo" oo" de "u fa'ilia -o era un o'%re ue "e a%riera con facilidad en e"pecial cono&encita" protegida" $ pr,ctica'ente de"conocida" co'o lo era la "e?o crec "iendo el '," peuea


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l pro%le'a era ue :opie ;ortin le intriga%a De'a"iadoCo'partieron un "ilencio e)ce"i&a'ente largo $ entonce" ella pareci( dar"e cuenta

de ue "e e"ta%an 'irando con de'a"iada inten"idadpart( la 'irada "e inclin( acia adelante $ con recato "e pu"o otra &e* la 'edia $

el *apato uego &ol&i( a pre"tarle atenci(n

>e agrade*co 'uco lo galante ue a "ido atendiendo 'i erida lord ac perotengo ue ir'e>-o tan de pri"a "ele

e)plic(>-o puedo %e"arlo>@n no e"t," pro'etida con Dun'ore E&erdadF>-o>ntonce" di'e Ecu,l e" el pro%le'aFa 'irada de la o&en de"cendi( a"ta "u" la%io" $ luego &ol&i( a "u%ir -o le

re"pondi(>Pien"a en e"to co'o en un e)peri'ento >la pre"ion( ac cuando &io ue ella "e

ueda%a en "ilencio> :(lo uiero poner a prue%a la ip(te"i" de 'i er'anaac conclu$( ue lo ue aca%a%a de decir era co'pleta'ente cierto :i a :opie

;ortin le a"u"ta%a %e"arlo entonce" era i'po"i%le ue fuera "u parea ideall &er ue ella per'aneca in'(&il !l "e inclin( acia adelante a"ta ue e"tu&o lo

%a"tante cerca de "u" la%io" An"pir( "u dulce $ fe'enina fragancia $ luego de( ue "u%oca acariciara la de ella aplicando "o%re "u" la%io" la pre"i(n de una plu'a

a o&en ade( con "ua&idad al "entir el contacto $ !l "e endureci(in"tant,nea'ente al perci%ir "u delicio"o "a%or

ntonce" "e retir( con %ru"uedad lo largo de "u &ida a%a conocido 'u$ poca"'uere" ue tu&ieran el poder de e)citarlo con tanta rapide* $ e"o era una 'ala "eEPor u! noF>Por el enfrenta'iento de nue"tra" fa'ilia" para e'pe*ar>?o "ie'pre e pen"ado ue e"a ene'i"tad e" %a"tante a%"urdalla frunci( el ceo>Pue" a 'i padre no le parece en a%"oluto a%"urda o ue ocurri( lo afect(

'uco>En u! "entidoF>Cuando "u a%uelo 'uri( el linae de pap, perdi( la %arona o" t!r'ino" del


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ttulo eran %a"tante peculiare" a erencia pa"a%a a lo" er'ano" peueE? "igue re"entido de"pu!" de todo e"te tie'poF EPor un conflicto ue ocurri(ace '," de 'edio "igloF

>Ie te'o ue " Ii padre nunca perdonar, a tu" fa'iliare" por a%erle pri&adode lo" dereco" ue le pertenecan por naci'iento ? aunue pudiera acerlo a',"con"entira una uni(n 'atri'onial entre no"otro" aora ue tiene toda" la" e"peran*a"pue"ta" en ue 'e ca"e con el duue >"u"pir(> =engo ue &ol&er al %aile Ii fa'ilia "ee"tar, preguntando d(nde e"to$

:opie "e le&ant( del "of, con la intenci(n de 'arcar"e pero ac la detu&ocogi!ndola de la 'ano

>-o te &a$a" a@na inten"idad de "u tono de &o* le "orprendi( inclu"o a !l>=engo ue ir'e>Por lo 'eno" dea ue te d! un %e"o en condicione"lla &acil( $ !l "e pu"o en pieCuando la 'ir( lo" precio"o" oo" &ioleta" de ella "e po"aron de nue&o "o%re lo" de

!l $ algo pri'iti&o ardi( entre lo" do"lgo ardiente $ &i&oa o&en dio un te'%loro"o pa"o atr," pero ac la cogi( con '," fuer*a de la

'ano con reno&ada deci"i(n:i e"e %e"o i%a a deter'inar "u de"tino e"ta%a decidido a con"eguir ue fuera

inol&ida%le


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ra 'u$ raro ue un o'%re deara "in a%la a :opie pero a cau"a de la"

pro&ocati&a" declaracione" de lord ac ilde e"a noce $a "e a%a uedado &aria" &ece"con la %oca a%ierta ? cuando le pidi( per'i"o para %e"arla 'eor "inti( ue la ca%e*a leda%a &uelta"

:a%a 'u$ %ien ue de%a re"i"tir"e a !l de'," de "er un o'%re co'pleta'enteproi%ido para ella era la per"onificaci(n de lo" pro%le'a" Pero no le "olta%a la 'ano $cuando trat( de alear"e !l "e acerc( toda&a ',"

a i*o recular a"ta ue coc( contra la 'e"a de la %i%lioteca Cuando "e diocuenta de ue no tena e"capatoria :opie 'ir( fia'ente a lord ac $ "e perdi( en uno"oo" tan o"curo" co'o la 'edianoce rodeado" de una e"pe"a capa de pe"tae'pe*( a decir :opie ca"i "in

aliento>Calla a'or Huiero ue 'e pre"te" toda tu atenci(n 'ientra" te %e"o co'o e"

de%ido:opie pen"( aturdida $ perdida en e"o" oo" ipn(tico" ue en realidad $a era

duea" ar'a" no "on co'pati%le" con el ro'ance >co'ent(> Da'e "(lo un'o'ento:e uit( el "a%le $ lo de( a "u lado unto a la 'e"a $ luego &ol&i( a concentrar"e

en ella>ED(nde e"t,%a'o"F >le pregunt( le&antando la" 'ano" para acariciarle lo"

%ra*o" con "ua&idadra e&idente ue e"ta%a pen"ando en "educirla :u po"e"i&a 'irada le pro&oc( un

e"calofro ue le recorri( toda la e"palda ra un aut!ntico pirata/ ac no tena ning@npro%le'a para apropiar"e de lo ue uera

:opie "e ad&irti( a " 'i"'a ue de%a recuperar la" fuer*a" para prote"tar pero lainuietante e)pectati&a de "a%orear "u" la%io" le pro&oc( una oleada de calor ue in&adi(

"u" &ena" ntonce" !l le&ant( un poco '," la 'ano $ le cogi( la cara l contacto de e"o"dedo" "o%re la piel $a le a%a acelerado el pul"o pero cuando le pa"( el dedo ndice por ella%io con "ua&idad a ella "e le par( la re"piraci(n

Hui*, "(lo e"tu&iera "o


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nuca $ "e acerc( a ella o" latido" del cora*(n le re"ona%an en la garganta 'ientra" !l "eacerca%a cada &e* '," a "u %oca

l i'pacto la "orprendi( a pri'era &e* ue la ro*( con lo" la%io" la "ua&e pre"i(nue "inti( "e le anto( co'o un fuego "a "egunda &e* el contacto era '," %ien co'o unrel,'pago no una docena de rel,'pago" ue la a"alta%an al 'i"'o tie'po

ac ro*( lo" la%io" con lo" de ella 'u$ de"pacio $ luego e'pe*( a acerlo con'," inten"idad a"ta ue la lengua de !l "e lo" a%ri( $ "e de"li*( en "u interior a %e"(profunda'ente $ le pro&oc( un ardiente e"tre'eci'iento ue la recorri( de pie" a ca%e*a $le i*o crepitar la "angre

lla ui"o alargar un poco '," auel "ueN-o e" 'o'ento para uego" >"i"e( ella con ner&io"i"'o> Por fa&or tiene"

ue irte>"t, %ien >'ur'ur( !l deando e"capar un dra',tico "u"piro> pero e"to no a

aca%ado %elle*aPara "u "orpre"a le dio un r,pido $ apa"ionado %e"o en lo" la%io" $ luego

de"apareci( por detr," de la" cortina" ante" de ue ella pudiera "iuiera e'puarlo :opiepen"( e)a"perada $ ali&iada a la &e* ue "u de"caro no conoca l'ite"

:e pu"o %ien el &e"tido $ "ali( del rinc(n u"to cuando "u ta entra%a en la


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a%itaci(n>?a i'agina%a ue te encontrara au e"condida tra" alg@n li%ro >dio la "e Nal, $o pudiera e"capar de 'i" in&itado" con tanta facilidad co'o t@E" ue $a te a" ol&idado de ue organic! e"te %aile en tu onorF

:opie nunca le a%a gu"tado 'entir en e"pecial a "u ta fa&orita a" ue opt(

por una 'entira piado"a>:(lo nece"ita%a dar'e un re"piro de tanto %aile taa anciana la o%"er&( con atenci(n $ la o&en fue con"ciente de ue tena el pul"o

acelerado $ la" 'eilla" "onroada" a "eEOn re"piro dice"F :incera'ente :opie nunca pen"! ue una cica co'o t@aca%ara de,ndo"e tentar por un "in&ergQen*a

Cuando "e dio cuenta de ue la a%an de"cu%ierto la &ergQen*a le pro&oc( unarre%ato de calor pero "u ta "e apre"ur( a cortar cualuier po"i%le re"pue"ta

>:eguire'o" con e"ta con&er"aci(n cuando a$a aca%ado el %aile de ',"cara" =u"padre" "e e"t,n preguntando d(nde a" ido $ Dun'ore te a e"tado %u"cando Por aora lo'eor ue puede" acer e" &ol&er a ponerte la ',"cara para ocultar tu acalorado ro"tro ?reco'ponte el peinado -o creo ue uiera" dar la i'pre"i(n de a%er e"tado di"frutandode una t(rrida a&entura a'oro"a

>-o claro ue no ta >'ur'ur( :opie con docilidad agradecida al "a%er ue la'uer e"ta%a de "u parte

ncontr( "u ',"cara en el "of, $ "e la coloc( :in e'%argo 'ientra" "egua a "u taacia la puerta de la %i%lioteca no pudo e&itar lan*ar una no"t,lgica 'irada por enci'a delo'%ro 'ientra" "e pregunta%a "i lord ac "eguira en la a%itaci(n o "i a%ra cru*ado la"puerta" france"a" para e"capar en la noce

.ecord( el ardiente %e"o ue le a%a dado $ "e lle&( lo" dedo" a lo" la%io" :egua"intiendo un or'igueo uego repri'i( un "u"piro $ "ali( de la %i%lioteca para regre"ar al%aile de ',"cara"

Cuando la fie"ta ter'in( era 'u$ tarde n cuanto "e 'arcaron todo" lo" in&itado"lo" padre" de :opie "e retiraron a "u" apo"ento" clara'ente "ati"feco" de lo" a&ance" uea%an con"eguido para ganar"e al duue de Dun'ore $ ella pen"( ue "u ingenuidad "ede%a a "u a%"oluta ignorancia "o%re el interludio ro',ntico ue a%a &i&ido en %ra*o" de"u ene'igo :u" padre" "e a%ran e"candali*ado "i la u%ieran de"cu%ierto %e",ndo"e $tonteando con lord ac ilde pero "e a%ran orrori*ado a@n '," de "a%er ue lo a%aeco en un %aile cele%rado en onor de "u e)celencia Por "uerte a "u ta no "e le a%ae"capado ni una pala%ra "o%re ello

:in e'%argo la ta unice no pareca e"tar 'u$ di"pue"ta a ol&idar el incidente>EPuedo a%lar contigo ueridaF >'ur'ur( la anciana cuando :opie $a e"ta%a

ca'ino de "u" apo"ento"> Por fa&or re@nete con'igo en 'i "al(na o&en la "igui( e"calera" arri%a "o"pecando ue i%a a reci%ir una %uena

repri'enda :ie'pre ue lo" ;ortin &i"ita%an ondre" "e aloa%an en la 'an"i(n ue la"e


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'arido no%le para "u iaa 'uer de pelo plateado "e "ent( en "u "ill(n fa&orito $ "e prepar( para interrogar

a "u "o%rina>#enga cu!nta'e lo ue a ocurrido e"ta noce :opie =e e"ta%a" %e"ando con

e"e pirata E&erdadF >? "in e"perar a ue ella re"pondiera le lan*( otra pregunta>/

EHui!n eraF:opie conte"t( con "inceridad porue "e dio cuenta de ue no tena ning@n "entidoretra"ar lo ine&ita%le

>l pirata era lord ac ilde taPara "u "orpre"a la "e?a lo "o"peca%a Je reconocido "u figura Ja$ poco" o'%re" ue tengan uno"

o'%ro" tan 'agnfico" co'o lo" "u$o" Pero de%o confe"ar ue 'e a"o'%ra tuco'porta'iento "e=e a"eguro ue no a "ido pre'editado -unca ante" a%a a%lado con !l>ntonce" Epor u! a acudido "in in&itaci(nF>Creo ue alg@n 'ie'%ro de "u fa'ilia lo ret( a acerlo lo" fino" la%io" de "u ta a"o'( lo ue pareca una "onri"a>:(lo un ilde "era capa* de acer algo tan e"candalo"o aunue de%o decir ue

ad'iro "u o"ada n 'i" tie'po" lo" o'%re" eran 'uco '," &aliente" ue lo" in"pido"pretendiente" ue cacarean a tu alrededor Pero "upongo ue $a conoce" la reputaci(n delord ac :opie " un "in&ergQen*a del '," alto ni&el $ un aut!ntico dia%lo con la"'uere"

>"o e odol fero* $ apa"ionado clan ilde a%a cau"ado e"trago" en la" alco%a" $ lo"

"alone" de %aile de toda uropa durante generacione" $ lord ac era el peor de todo":eg@n decan a e"e o'%re le encanta%an la" 'uere" $ ella" eran incapace" de re"i"tir"e a!l

:opie $a "e a%a fiado ante" en !l EC('o podra no a%erlo ecoF rai'po"i%le ignorar "u gran cari"'a $ e"e encanto de"afiante $ de"&ergon*ado uede"prenda Pero lo a%a "eguido '," de cerca de"de ue lo a%a &i"to en el Jogarrundel para 'adre" "oltera"

Para la 'a$ora de la" "ela" de'," o&encita"> lordac era el 'eor partido :ie'pre "e 'eta en el %ol"illo a la" 'adre" ue ueran ca"ar a"u" ia" $ dea%a a la" cica" "in aliento $ loca" por "u" atencione" ? ta'%i!n a%a ododecir ue la" 'uere" '," e)peri'entada" "e 'oran por lo" placere" ue e"conda en "uca'a l era la cla"e de a'ante apa"ionado con el ue "oEl u!F>Be"ar a lord aca pregunta era tan i'pertinente $ per"onal ue cogi( de"pre&enida a :opie ue

en realidad "(lo tena una re"pue"ta>Pue" $o :uel o'%re le a%a nu%lado lo" "entido" $ la a%a eco arder de pie" a ca%e*a

'ientra" la arra"tra%a acia un placer profundo de en"ue


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utili*a%an "u" encanto" legendario" co'o ar'a $ aora ella tena irrefuta%le" prue%a"per"onale" de ue era cierto

>Kracia" a Dio" ue lo a" di"frutado >'ur'ur( la "e :upongoue tendra" ue e"tar 'uerta para no a%erlo eco Ie preocupa ue la" re"triccione" detu padre te a$an pri&ado de lo" "encillo" placere" ue cualuier o&encita de%era

e)peri'entar por lo 'eno" una &e* en la &ida:opie repri'i( "u "orpre"a ante la ine"perada afir'aci(n de "u ta>?o no 'e "iento repri'ida ta>Bueno "i uiere" per'itirte una indi"creci(n no podra" a%er elegido 'eor

candidato E:a%a" ue lord ac ered( de "u 'adre la picarda $ la pa"i(n por la &idaFad$ Clara ilde "e ena'or( perdida'ente de un no%le europeo pero nunca llegaron aca"ar"e l o&en ac era todo un dia%lillo en "u" alad$ Gatarine $ el actual lord Beaufort "ton ilde> $ pri'o leano de lad$ :$eilde $ "u er'ano 'a$or Huinn el conde de =raerne pe"ar de ue la fa'ilia ildepo"ea un %uen n@'ero de ttulo" no%iliario" el trata'iento de lord ue "e di"pen"a%a aac era 'era'ente onorfico

Pero la "e: $a lo "!:u padre li&er ;ortin a%a crecido "iendo un ple%e$o po%re a'argado $

re"entido con el &illano ilde ue a%a pri&ado a "u parte de la fa'ilia ;ortin del ttulo $la fortuna ue le" perteneca decir &erdad la %arona podra a%er &uelto a 'ano" de lafa'ilia "i el er'ano de :opie no u%iera 'uerto tr,gica'ente cuando era peue


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pro&ocadora for'a de "erPero no uera pen"ar de'a"iado en e"o ue le a%a dico de ue uera co'pro%ar

"i podran "er parea pe"ar de la" "en"acione" ue u%iera de"pertado en ella era a%"urdoe"pecular con un futuro unto a !l Duda%a 'uco de ue !l "e planteara nada "erio con ellao '," pro%a%le era ue fuera otra de "u" tra&e"ura" $ ue lo @nico ue ui"iera fuera ugar

con ella ui*, fuera cierto ue "u er'ana $ "u pri'a le u%ieran pre"ionado para uefuera a conocerla:opie neg( con la ca%e*a cuando record( la e)c!ntrica teora de lad$ Gatarine

ue pretenda ue ugaran a "er .o'eo $ ulieta a 'era idea era ridcula l contrario ueen la o%ra de :ae"peare era i'po"i%le ue "e ena'orara de lord ac a pri'era &i"talla no tena nada ue &er con !l

de'," del enfrenta'iento fa'iliar !l era el o'%re '," inadecuado para ella/ eraco'pleta'ente opue"to al for'al 'arido de alta alcurnia ue "u" padre" ueran para ellaaunue de%a ad'itir ue "u altrui"'o era 'u$ ad'ira%le

.e"ulta%a curio"o ue ui"iera 'antener en "ecreto "u" contri%ucione" al Jogarrundel :e a%a co'portado co'o "i lucar por e"a" 'uere" de"&alida" no tu&ieraninguna i'portancia pero :opie "a%a ue a%a 'eorado la &ida de 'uca" de ella"

:u" contradiccione" la intriga%an/ un conocido granua ue a$uda%a a 'adre""oltera" Pro%a%le'ente "u co'pa"i(n $ "u %ene&olencia procedan de la" circun"tancia" de"u difunta 'adre Pero fuera cual fue"e la cau"a era e&idente ue !l tena 'uco '," fondoue el cl,"ico no%le de "angre a*ul

ui*, el encanta'iento ue "enta "e origina%a en alg@n defecto de ella 'i"'ara innega%le ue "e a%a "entido atrada por "u naturale*a re%elde $ de"carada ord acera una encantadora o&ea negra en una fa'ilia de o&ea" negra" De"prenda fuego $pa"i(n por lo" cuatro co"tado" $ re"ulta%a "al&ae'ente e)citante e"ta%a 'u$ leo" de "eruno de e"o" o'%re" agrada%le" in"pido" $ a%urrido" -o a%a duda de ue era 'uco'," "ati"factorio "er "educida por un arre%atador pirata ro',ntico ue dear"e pi"ar lo"dedo" de lo" pie" por un a'a%le duue de'a"iado 'a$or para ella

n cualuier ca"o de%a recordar ue era 'u$ peligro"o relacionar"e con lord acporue !l la a%a eco "entir co"a" ue a'," de%era a%er e)peri'entado :opie leu%iera gu"tado poder culparlo por a%er encendido e"a ci"pa de re%elda en "u interiorpero e"o no a%ra "ido u"to Slti'a'ente a%a e'pe*ado a notar una e)tra


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e"ta%a decidida a no per'itir ue e"o &ol&iera a "uceder a',"


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De"pu!" del %aile de ',"cara" ac a"i"ti( a otro %aile $ luego pa"( un rato en un

"al(n de uego a" ue cuando lleg( a ca"a $a era noce cerrada :in e'%argo no le"orprendi( ue "u laca$o le diera ue lad$ :$e lo e"ta%a e"perando en el "al(nac de( e"capar un "ufrido "u"piro era 'u$ con"ciente de lo ue le e"pera%a ?a

aca &ario" a o" ner&io" no 'e a%ran deado

dor'ir nece"ita%a "a%er u! a pa"ado>Hue Dio" 'e li%re de alterar tu "ue%ro'e( !l

:$e cerr( el li%ro con aire re"oluti&o>EIe lo &a" a contar o noF>Eca"o tengo elecci(nF>-o ?a "a%e" ue no pien"o 'arcar'e a"ta ue no a$a" "ati"feco 'i ra%io"a

curio"idadac de( e"capar otro a'plio "u"piro pero ella ignor( el 'en"ae de ue "u

pre"encia no era %ien&enida>"t, %ien >cedi(> pero aco'p,


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el e"t('ago &aco:$e a"inti( $ "e le&ant( del "of, para "eguirle por la e"calera ue conducan a la

enor'e cocina de la ca"a Co'o la cocinera $a "a%a ue ac "ola tener ataue" dea'%re a ora" inte'pe"ti&a" "ie'pre le dea%a preparado algo ue u%iera "o%rado

De"pu!" de a"altar la de"pen"a ac de"tap( una pata de pollo al orno "e "ir&i(

una cer&e*a $ le ofreci( un poco a :$e lla lo reca*( $ "e "ent( a la 'e"a del "er&iciodelante de !l co'o "i "e e"tu&iera preparando para un largo a"alto>Di'e Eu! a pa"ado en el %aile de ',"cara"F>Hue e cu'plido con 'i pro'e"a $ e conocido a la "ere"pondi(>? $o tena ra*(n E&erdadF "a cica no e" una pu"il,ni'e>-o no lo e" >concedi( ac a rega E"o uiere decir ue te gu"taFac le dio un trago a la cer&e*a para e&itar conte"tar Ja%a acudido al %aile

di"pue"to a defender"e de lo" "upue"to" encanto" de :opie ;ortin pero a%a ocurridoe)acta'ente lo contrario ? cuando "e propu"o inco'odarla con auel %e"o "u plan aca%(de fraca"ar del todo

:e a%a uedado i'pre"ionado por la inten"a reacci(n de "u cuerpo :opie eratoda una 'uer $ la dulce $ apa"ionada re"pue"ta a "u %e"o a%a de"pertado al pri'iti&o $po"e"i&o o'%re ue a%a en "u interior ac &ol&i( a "entir otra inten"a pun*ada dede"eo al &ol&er a pen"ar en ella

=ena ue ad'itir ue la lun,tica teora de "u er'ana no era tan de"ca%ellada a finde cuenta" e inclu"o de%a reconocerle cierto '!rito aunue ni una 'anada de ca%allo""al&ae" con"eguiran arrancarle tal confe"i(n en e"e 'o'ento ? 'eno" cuando :$e tenaauel aire triunfal en la cara

ac e&it( "u pregunta "acando a relucir "u" o%ecione" pre&ia">"o ue pretende Gate de ue no" ponga'o" a interpretar a Ionte"co" $

Capuleto" e" una locura>a'ento di"crepar >declar( :$e> ?a &i"te lo acertada ue e"tu&o con "

:u relaci(n con Iaura de'o"tr( ue la teora funciona/ tene'o" ue utili*ar lo" ro'ance"cl,"ico" para encontrar el a'or &erdadero " $ Iaura "on perfecto" el uno para el otro

De"pu!" de a%er &i"to a "u er'ano con "u nue&a e"po"a ac no poda re%atir e"aafir'aci(n ra innega%le la e&idente de&oci(n ue "e adi&ina%a en lo" oo" de " cada&e* ue 'ira%a a Iaura

>:a%e" ue "on delirante'ente felice" ac lg@n da podrai" "er t@ $ :opiel "e a%"tu&o de acer co'entario" para no de"&elar "u" inuietante" pen"a'iento"

decir &erdad la po"i%ilidad de ue :opie pudiera "er "u a'ante legendaria tena une)tra


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>EPor u! noF "to$ "egura de ue $a te a" dado cuenta de ue e" 'u$ digna decon&ertir"e en una ilde "t, 'u$ leo" de "er una codicio"a %o%a "in car,cter lcontrario e" %a"tante ani'ada $ "ie'pre dice lo ue pien"a ade'," de "er %ondado"acari E? u! a$ de todo"lo" i'pedi'ento" ue tendra el corteoF E-o a" pen"ado en el enfrenta'iento fa'iliarFEPor u! dia%lo" i%a $o a uerer ca"ar'e con la ia de nue"tro peor ene'igoF

>?a "! ue a$ 'ala "angre entre nue"tra" fa'ilia" N e"o 'e recuerdaDe repente :$e le en"e


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>E? u! i'portancia tiene lo ue ponga en e"e diarioF >pregunt( acaca%,ndo"e el 'u"lo $ li'pi,ndo"e la %oca $ lo" dedo" con una "er&illeta

>Hui*, te a$ude conocer el origen de la ene'i"tad ue planea "o%re tu futurono&ia*go ? "ie'pre puede" ir a pedirle '," dato" al to Corneliu" l e"t, 'u$ %ieninfor'ado de la i"toria de la fa'ilia

>EIi no&ia*goF :$e cari


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>-o -o"otra" tene'o" la "uerte de ue nue"tra" a"ignacione" no" per'itendi"poner de la independencia "uficiente para elegir nue"tra" parea" con li%ertad ? tu'adre ta'%i!n pudo "eguir lo" dictado" de "u cora*(n Pero :opie ;ortin no tiene e"a"uerte " una da'i"ela en apuro" =iene" ue a$udarla ac al igual ue " a$ud( aIaura Por fa&or -o puede" darle la e"palda a una 'uer en un aprieto

u!l era un argu'ento ue toca%a una tecla 'u$ podero"a de "u interior dada "uo%"e"i(n por re"catar a 'uere" indefen"a" $ &ulnera%le" -ing@n o'%re de la fa'iliailde a%andonara nunca a una 'uer en apuro" $ ac era '," uiote"co $ protector uela 'a$ora

Pero no e"ta%a di"pue"to a dear ue :$e utili*ara "u" propia" de%ilidade" en "ucontra "a cica "ie'pre "e "ala con la "u$a con de'a"iada co'odidad $ no pen"a%arendir"e tan f,cil'ente

>=u idea de La$udarlaM 'e da e"calofro"> ti no de%era re"ultarte 'u$ difcil o @nico ue tiene" ue acer e" alearla del

duue $ con"eguir ue "e ena'ore de tiac "e &ol&i( a rer a carcaada" con genuina di&er"i(n>E:(lo e"oF Ie parece ue "o%re&alora" 'i" a%ilidade" ro',ntica">Ja%lo 'u$ en "erio >prote"t( :$e> =@ ere" una alternati&a 'uco ',"

atracti&a ue el duue :(lo tiene" ue con"eguir ue ella ta'%i!n "e d! cuenta>ntonce" Euiere" ue co'pita con Dun'ore por "u afectoF>: Anclu"o "in la riue*a del prncipe de #illar" la erencia de tu 'adre $a te a

con&ertido en un o'%re rico ? tiene" una edad '," parecida a la de :opie ue el duue"o era cierto aunue a &ece" tena la "en"aci(n de tener '," de &eintinue&e a:u felicidad no e" re"pon"a%ilidad 'a>Claro ue no Pero tu felicidad " ue lo e" :o'o" tu fa'ilia =e uere'o" $


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de"ea'o" ue "ea" feli*>?a "o$ feli*:$e arue( una cea>o dudo =e pa"a" todo el da %e%iendo de fie"ta en fie"ta $ de"perdicia" tu

tie'po rodeado de 'uere" pro'i"cua" $ en la" carrera"

ac le lan*( una 'irada ri"ueEHu! "a%e" t@ de la pro'i"cuidadF>=engo &eintitr!" a:i no ace" algo aora ac $a "er, de'a"iado tarde Perder," tu oportunidad deencontrar el a'or &erdadero a &ida e" de'a"iado corta para de"perdiciarla de%era""a%erlo 'eor ue nadie a ta Clara tena tu edad cuando 'uri( $ ella lo "acrific( todopor a'or

ac e"%o*( una 'ueca de dolor al e"cucar la" "incera" pala%ra" de "u pri'a perode%era a%er i'aginado ue :$e utili*ara cualuier 'edio a "u alcance para con&encerloinclu"o la tri"te e)periencia de "u 'adre :$e era 'u$ 'ole"ta/ cuando "e propona algo"e 'eta %ao la piel de uno $ "e nega%a a de"aparecer ra a" de"de ni


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co'o "i fuera "u er'ana de "angrentre ello" "egua e)i"tiendo un &nculo e"pecial del ue :$e "e e"ta%a

apro&ecando inu"ta'ente>:i no intenta" "al&ar a la "eNIaldita "ea ac -o "a%e" lo 'ole"ta ue puede llegar a "er tu ridcula $

o%"tinada actitudl "e cru*( de %ra*o" $ le "onri(>Di'e algo ue no "epa >Pero cuando &io la furio"a 'irada de "u pri'a de( de

to'arle el pelo $ alarg( la 'ano> Da'e el 'aldito diario:$e le dedic( una %rillante "onri"a $ de"li*( el li%ro por enci'a de la 'e"a>-o ponga" de'a"iada" e"peran*a" en e"to >le ad&irti(> -o e"to$ pro'etiendo

cortearla ? t@ "u%e"ti'a" el gran e"fuer*o ue reuerir, "al&arla de una %oda con el duuea e"ta" altura"

>Pero E'e pro'ete" ue por lo 'eno" in&e"tigar," "i ella podr a "er tu pareaidealF

l ta'%i!n uera "a%er la re"pue"ta a e"a pregunta>::$e "e le&ant( de un "alto $ rode( la 'e"a para a%ra*arlo por detr,"ac "e ri( 'edio a"fi)iado por "u fero* a%ra*o>:i 'e e"trangula" no podr! re"catarla>o "iento " ue e"to$ 'u$ e'ocionada >:$e le dio un efu"i&o %e"o en la

ca%e*a ante" de "oltarlo> EHu! e" lo pri'ero ue &a" a acerF -o puede" acercarte a:opie "u" padre" no lo per'itiran

>Dea ue $o 'e ocupe de lo" detalle" De 'o'ento tiene" ue &ol&er a tu ca"a>"t, %ien >gru Pero e"pero ue 'e infor'e" regular'ente de tu"

a&ance">Pue" e"perar," en &ano


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ac cogi( el diario "e le&ant( $ aco'pa


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4

l Jogar rundel para 'adre" "oltera" e"ta%a "ituado en un tranuilo %arrio

londinen"e $ proporciona%a refugio a ca"i tre" docena" de 'uere" po%re" en e"tado $ a "u"reci!n nacido" o" 'ode"to" apo"ento" de la" interna" "e co'ponan de un dor'itorio $una a%itaci(n infantil $ el centro di"pona de una gran "ala co'unitaria donde 'uca" dela" re"idente" "olan 'atar el tie'po co"iendo $ arreglando prenda" de ropa

:opie a%a pa"ado la @lti'a ora en co'paNa'," podr! agradecerle lo "uficiente "u genero"idad "ee)cla'( "onriendo entre l,gri'a"> " un &e"tido precio"o l '," %onito ue e tenidoen 'i &ida

>Por lo 'eno" de%era "er c('odo para el @lti'o 'e" de e'%ara*o >dio :opiea%ra*ando a la cica con "ua&idad> Pero por fa&or no llore" :eguro ue no e" %ueno nipara ti ni para el %e%!

u"to entonce" la agrada%le carla de la" 'uere" "e apag( de repente $ laa%itaci(n "e ued( en "ilencio :opie 'ir( a "u e"palda $ &io a un ca%allero alto $ 'u$%ien &e"tido ue "e a%a apo$ado en la pared unto a la puerta $ la e"ta%a o%"er&ando=u&o ue e"for*ar"e 'uco para e"conder la "orpre"a ue le pro&oc( la ine"peradapre"encia de lord ac ilde aunue fue incapa* de controlar la" delicio"a" 'aripo"a" ue

"inti( re&olotear en "u e"t('ago $ la repentina falta de aliento ue not( al &erloJa%a ata&iado "u 'u"culo"a figura de anco" o'%ro" con una caueta de color%urdeo" uno" ceIarta >le "u"urr( a la cica> recuerda ue &o$ a e"tar fuera de la ciudad la

"e'ana ue &iene pero &ol&er! a &i"itarte en cuanto regre"e ntretanto puede" "eguire"tudiando el li%ro de la "ea: gracia" "eEHu! a" eco para ue tu doncella "e ponga a llorarFa in"inuaci(n la cogi( por "orpre"a $ "e lo ued( 'irando fia'ente para

conte"tarle con "eriedad


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> decir &erdad $o no la e eco llorar a" 'uere" en "u e"tado "uelen e"tar'u$ "en"i%le" $

De( de a%lar en cuanto &io el %rillo dan*arn en "u" oo" $ co'prendi( ue lee"ta%a to'ando el pelo

>:(lo e"ta%a agradecida e e trado un &e"tido al ue le e'o" eco alguno"

arreglo" >conclu$( :opie> ora "u" &e"tido" le &ienen de'a"iado peueJe &enido a &erte pero e"ta%a" ocupada con Iartaa a%a &uelto a "orprender>EC('o "a%a ue e"ta%a auFac "e pu"o unto a :opie cuando ella "ali( de la "ala en direcci(n al pa"illo>=e e in&e"tigado ora "! ue &i"ita" a tu doncella do" &ece" a la "e'ana $ ue

le e"t," en"e:i e"t, intentando de"acreditar'e le ad&ierto ue no lo &a a con"eguir .e"ulta

ue $o con"idero ad'ira%le" a 'uco" intelectuale" aunue no puedo pre"u'ir de "erlo:(lo lo ago porue creo ue Iarta podr, encontrar un tra%ao 'eor pagado "i con"igueaduirir uno" conoci'iento" %,"ico" Ona dependienta gana 'uco '," ue una doncellapor ee'plo

>" ue ade'," de "en"i%le ere" pr,ctica >o%"er&( !l>:upongo ue " >:opie 'ir( en direcci(n a la puerta de entrada> n

realidad e"ta%a a punto de 'arcar'e 'ilord>"to$ "eguro de ue 'e puede" conceder uno" 'inuto" l 'eno" per'te'e

ue te aco'pa-o e" 'i carruae Ii ta 'e pre"ta "u cale"a para ue pueda &eniruel co'entario pareci( de"pertar la curio"idad de lord ac>E=u ta aprue%a ue &i"ite" a IartaF>?o no dira tanto pero fue ella uien 'e a%l( del Jogar rundel>Creo recordar ue 'e a%a" dico ue tu" padre" e)pul"aron a la doncella de

ca"a Eca"o ello" aprue%an tu" accione" altrui"ta"F:opie i*o una 'ueca al re'e'orar "u" treta" :e a%a tenido ue e'plear a

fondo para ocultar "u" e"fuer*o" 'ientra" reaca el &e"tido de Iarta $ para "acar laprenda de la ca"a e"condida en la cartera unto a lo" a%ecedario" $ lo" li%ro" ue utili*a%apara en"ello" no lo "a%en Creen ue e"to$ en la %i%lioteca ?o leo 'uco por lo ue noe" inu"ual ue &i"ite la %i%lioteca $ la" li%rera" de la ciudad

>N una re%elde en'a"carada ade'," de intelectuala %ro'a le arranc( una "onri"a a :opie ue intent( repri'ir para no ani'arlo>:i no recuerdo 'al u"ted ta'%i!n 'antiene en "ecreto "u" &i"ita" a e"te lugar >

apunt( ellaa "onri"a ue di%u( para ella fue l,nguida $ afectuo"a $ le pro&oc( una calide*


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ue "e de"li*( por todo "u cuerpo>" e" "to$ i'pre"ionado por cierto =u" &i"ita" a e"te centro de'ue"tran ue

tiene" una 'entalidad inu"ual'ente tolerante en particular teniendo en cuenta ue lo ace"en contra de lo" de"eo" de tu" padre" Creo ue tu genero"idad e" enco'ia%le

>?o podra decir lo 'i"'o de la "u$a >:e le e"cap( un peue Ie

gu"tara poder acer algo '," por Iarta -ece"itar, 'uca" co"a" cuando llegue el %e%!/'anta" ropa una cuna $ lo '," pro%a%le e" ue el dinero de 'i a"ignaci(n no "ea"uficiente para cu%rir lo" co"te"

>EPor u! no le pide" '," fondo" a tu taF>lla $a a eco 'uco por ' pagando lo" ga"to" de 'i =e'porada ? $o no

puedo di"poner con li%ertad de la a"ignaci(n ue 'e concede para co'prar ropa de',"'i ta "(lo apo$a 'i" e"fuer*o" porue "a%e ue 'i padre no lo apro%ara

>EDetecto un conflictoF:opie "e 'ordi( la lengua con"ciente de ue a%a re&elado de'a"iado "o%re lo"

a"unto" de "u fa'ilia fin de cuenta" $ a pe"ar de la ine)plica%le afinidad ue parecaa%er entre ello" lord ac era ca"i un co'pleto de"conocido

>?a no tiene" ue preocuparte '," por Iarta >le a"egur(> ?o 'e ocupar! deue tenga todo lo ue nece"ita para "u %e%!

a o&en a%ri( la %oca para prote"tar pero "e apre"ur( a cerrarla de nue&o -o podaper'itir"e el luo de reca*ar "u genero"a oferta "(lo por orgullo de'," !l proceda deun 'undo de pri&ilegio $ fortuna $ "e poda per'itir el ga"to

>Kracia" 'ilord >'ur'ur(> ? aora "i 'e di"culpa de%o 'arcar'e Iifa'ilia "e pondr, 'u$ inui"iti&a "i 'e retra"o de'a"iado

>" ue nece"ito a%lar contigolla lo 'ir( con incredulidad $ e"per(>En u! punto e"t," con Dun'oreF >le pregunt( lord ac> Je odo decir ue

e" po"i%le ue pronto anunci!i" &ue"tro co'pro'i"o E" ciertoF:opie arue( una cea pregunt,ndo"e por u! la e"tara interrogando "o%re un

a"unto tan per"onal>Iuca gente con"iderara e"a pregunta i'pertinente inclu"o gro"era EHu!

inter!" puede tener e"o para u"tedF>n realidad 'e intere"a 'uco Huiero "a%er de cu,nto tie'po di"pongo para

deter'inar "i "o'o" parea:opie no entenda nada $ lo 'ir( confundida u"to en e"e 'o'ento un grupo de

'uere" "alan de la "ala "intieron con &ergQen*a e icieron una" re&erencia" ante ella $lord ac pero cuando pa"aron de largo la o&en dio en &o* %aa/

>"ta no e" una con&er"aci(n adecuada para un lugar tan p@%lico>?o ta'%i!n creo ue nece"ita'o" un poco de pri&acidad #en con 'igontonce" la cogi( del codo $ la ale( del &e"t%ulo de entrada en direcci(n a la"

oficina" del centro :opie "e re"i"ti( un 'o'ento pero en "eguida accedi( a aco'pa


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duue e" in'inente E" correctoFlla "e encogi( de o'%ro" inc('oda>:era 'u$ pre"untuo"o por 'i parte ad'itirlol le i*o un ge"to i'paciente con la 'ano>-o tiene" por u! "er 'ode"ta con'igo "e?a te lo e dico Huiero de"cu%rir "i t@ $ $o podra'o" "er una %uena parea $

ta'%i!n "i la teora de 'i apa"ionada er'ana tiene alg@n "entido:opie arue( la" cea">E:u idea de ue u"ted $ $o "ea'o" co'o .o'eo $ ulietaF Pen"a%a ue le

pareca ridcula>? a" e" Pero Ec('o &o$ a de'o"trarlo "in pa"ar alg@n tie'po contigo para ue

llegue'o" a conocerno" 'eor el uno al otroFa o&en entrecerr( lo" oo">E"t, intentando acer alguna de "u" 'aldade" 'eti!ndo"e en 'i" a"unto"

per"onale"Fl e"%o*( una tra&ie"a $ "en"ual "onri"a>-or'al'ente "era a" pero e"ta &e* no 'e propongo ninguna 'aldad te lo

pro'eto>ntonce" de%e de e"tar actuando de e"te 'odo tan a%errante porue "u pri'a $

"u er'ana lo e"t,n coaccionando>-o "e eui&oca ?o a'," 'e deara 'anipular en un a"unto tan i'portante:opie refle)ion( "o%re lo ue e"ta%a diciendo lord ac/ no e"ta%a "egura de poder

confiar en !l :enta una gran tentaci(n de concederle el de"eo de pa"ar '," tie'po conella pero "a%a ue e"o "(lo conducira a una gran decepci(n porue ello" no tenan ning@nfuturo unto" de'," ella a'," podra traicionar a "u padre relacion,ndo"e con un'ie'%ro de la odiada fa'ilia ilde

>o "iento pero e" i'po"i%le ue no"otro" poda'o" e"tar unto">?a lo "! :e "upone ue "o'o" ene'igo" Pero deando a un lado el te'a de

nue"tra afinidad co'o parea tengo ue ad'itir ue no 'e gu"ta ue te e"t!n o%ligando aca"arte con Dun'ore -o de%era "er tu$a la re"pon"a%ilidad de recuperar la riue*a de tufa'ilia

>O"ted no lo entiende >conte"t( :opie "intiendo la repentina nece"idad dedefender a "u padre> " 'uco '," co'plicado ue e"o

>=e ruego ue 'e ilu'ine">?a le e)pliu! ue de"pu!" del a"e"inato de 'i %i"a%uelo la %arona aca%( en

'ano" de otra ra'a de la fa'ilia ;ortin Pero a%ra &uelto a nue"tra" 'ano" "i el de"tino


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u%iera "ido '," a'a%le con 'i fa'ilia l actual %ar(n de Jar%age tiene tre" ia" perono tiene io" &arone" por lo ue el ttulo podra a%er aca%ado en 'ano" de 'i er'ano=eo "i no u%iera 'uerto

a e)pre"i(n de ac "e en"o'%reci(>-o "a%a ue u%ie"e" tenido un er'ano

>" fue >dio :opie en &o* %aa> =ena cuatro aPorue no uiero decepcionarlo" Ii 'adre "e ued( e"pecial'ente de"tro*ada

cuando 'uri( 'i er'ano $ al ca"ar'e e"pero ali&iar parte de "u tri"te*a >Iir( a lordac con la e"peran*a de ue la co'prendiera> -o puedo %orrar el dolor por el uepa"aron 'i" padre" pero de%o intentarlo Jan in&ertido todo lo ue tienen en 'i"per"pecti&a" 'atri'oniale" llo" an depo"itado todo" "u" "ue:>De e"e 'odo i'agino ue a%ra eco cualuier co"a ue le u%ieran pedido>Dentro de lo ra*ona%le >reconoci( !l>E? uiere ue $o d! la e"palda a 'i fa'ilia "(lo porue u"ted de"ea co'pro%ar

una fanta"a "o%re a'ante" legendario"FPero !l $a tena re"pue"ta para e"o>-o e" "(lo un caprico =@ e"t," deando ue te o%liguen a ca"arte con un anciano

ricac(n>l duue no e" ning@n anciano>" igual De%era" poder elegir por ti 'i"'a con ui!n uiere" ca"arte>Claro ue tengo elecci(n $ lo elio a !l>Pero t@ no a'a" a Dun'ore>Bueno no>? en realidad no uiere" ca"arte con !lord ac de%i( de ad&ertir "u" duda" porue e'pe*( a adoptar un tono ',"

en!rgico>ntonce" no puedo co'prender tu actitud "u'i"a "t," di"pue"ta a plantarte por

tu doncella pero no por ti 'i"'a:opie lo 'ir( a lo" oo">EHu! 'e e"t, diciendo 'ilordF EHue 'e uiere "al&ar de un 'atri'onio no

de"eadoF>E? "i fuera a"F:u e)pre"i(n "e a%a "ua&i*ado pero por pri'era &e* lord ac pareca a%lar

co'pleta'ente en "eriolla "onri( agradecida $ con'o&ida por "u preocupaci(n


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>" 'u$ con"iderado por "u parte ue uiera "er 'i "al&ador pero 'e te'o ue e"de'a"iado tarde para e"o n cualuier ca"o a$ co"a" 'uco peore" ue un 'atri'oniode con&eniencia -o todo el 'undo puede ca"ar"e por a'or

>E? u! 'e dice" de tu leco con$ugalF>EHu! ocurre con !lF

>Hue no encontrar," ning@n placer a por no a%lar de felicidad Ona 'uer tanrecepti&a co'o t@ 'erece pa"i(n en "u &ida:opie apena" poda creer ue e"tu&ieran 'anteniendo auella con&er"aci(n tan

"incera pero ante" de ue pudiera pen"ar en una re"pue"ta !l "e acerc( a ellaCuando not( el e"calofro ue le recorri( la e"palda "e pu"o ten"a Eca"o pretenda

&ol&er a %e"arlaF:u 'irada "e pa"e( por la enig',tica %oca de lord ac $ luego la &ol&i( a "u%ir

cuando !l alarg( el %ra*o para de"a%rocarle lo" la*o" del "o'%rero>#o$ a de'o"tr,rtelo >'ur'ur( !l:in dear de 'irarla fia'ente con "u" oo" o"curo" lord ac gir( un poco el

"o'%rero para tener 'eor acce"o a "u" la%io":e ued( in'(&il $ de"e( tener la fuer*a nece"aria para re"i"tir"e a la inten"a

"educci(n de "u" %e"o" Pero toda "u fuer*a de &oluntad la a%andon( en cuanto !l po"( lac,lida pal'a de la 'ano "o%re "u 'eilla $ le a%l( con "ua&idad

>a pri'era &e* ue no" %e"a'o" "altaron ci"pa" entre no"otro" =@ ta'%i!n lo"enti"te no lo niegue"

ra incapa* de negar lo e&idente Ona "ola caricia de ac le pro&oca%a 'uco ',"ue ci"pa" $ le infunda un inten"o de"eo ue arda en "u interior a c,lida %ri"a de "ualiento le acarici( lo" la%io" 'ientra" la coga entre lo" %ra*o"

>ntr!gate a ' adora%le :opie >'ur'ur( de nue&o con una &o* "edo"a $"en"ual ? entonce" inclin( la ca%e*a

l %e"o ue le dio fue lento largo $ e"ta%a cargado de e)periencia ? tu&o el'i"'o a"o'%ro"o efecto "o%re :opie ue el anterior/ pro&oc( una oleada de calor ue larecorri( entera $ la de( fe%ril

o" %ra*o" de la o&en aduirieron &ida propia $ "e al*aron para enredar"e en elcuello 'a"culino 'ientra" "u cuerpo "e contonea%a contra el de !l %u"cando la cercana defor'a in"tinti&a ac profundi*( el %e"o $ "u" la%io" $ "u lengua "e acoplaron a lo" de ellaen una dan*a "en"ual ue la de"lu'%r(

l 'i"'o tie'po !l de( re"%alar una 'ano a"ta "u tra"ero para pegarla a "u"cadera" $ la" ci"pa" crecieron a"ta con&ertir"e en lla'a"

l ge'ido ue e"cap( de lo" la%io" de :opie "e o$( perfecta'ente en el "ilenciodel tranuilo de"paco ;ue e&idente ue lord ac lo perci%i( porue "u 'ara&illo"a %oca"e "epar( de ella aunue no la "olt( del todo

e "onri( con lo" oo" 'ientra" le&anta%a un dedo para dearlo re"%alar por "u"@'edo" la%io" en una caricia delicada

>Entiende" aora lo ue digo ueridaF Ie parece ue " ue a$ algo de e"o"a'ante" legendario" entre no"otro"

:opie cerr( lo" oo" $ pele( contra la" r!plica" e'ocionale" de "u %e"o EPor u! "ele acelera%a tanto el cora*(n cuando la a%ra*a%aF :e ueda%a aturdida $ alterada $ "entaco'o "i lengua" de la&a "e de"li*aran por "u" &ena"

"ta%a con&encida de ue era un a'ante legendario uel o'%re era tan e)citanteue la dea%a "in aliento


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:opie trat( de reco'poner"e $ a%ri( lo" oo" a &irilidad de auel o'%re lade&a"ta%a $ le ro%a%a todo el "entido co'@n N'aldito fuera ? lo ue era a@n peor acaue de"eara co"a" ue no poda tener

=ena ue pen"ar fra'ente Hue !l fuera un peca'ino"o "eductor no era 'oti&o"uficiente para ue ella perdiera la ca%e*a e"pecial'ente cuando tena un ee'plo tan

cercano co'o ad&ertencia/ "u doncella Por lo 'eno" aora co'prenda la facilidad con laue Iarta a%a cado pre"a de la "educci(n $ "e a%a con&ertido en una 'uer 'arcadaa cica le a%a confe"ado ue "e a%a "entido tan a%ru'ada por el de"eo ue a%a "idoincapa* de contener"e

:opie ta'poco era capa* de contener"e en e"e 'o'ento no cuando lord ace"ta%a pro&ocando auel apa"ionado e inten"o de"eo en ella

>Ie a%a pro'etido a ' 'i"'a ue a'," deara ue &ol&iera" a %e"ar'e >ledio en un 'ur'ullo

>EPor u! noF>?a lo "a%e" Porue e"to a'," no" conducir, a nada por lo 'eno" a nada %ueno>Pero no puede" negar lo ue "iente" po"tara todo lo ue tengo a ue a',"

encontrar," e"te fuego en el duue"a afir'aci(n la inuiet( porue "a%a ue era cierta lla uera ca"ar"e por a'or

Huera encontrar pa"i(n en "u leco con$ugal ? "in e'%argo a'," &era cu'plido" "u"de"eo" pe"ar de la "eductora idea de ue lord ac podra "er "u parea ideal pe"ar de"a%er ue tena 'uco '," en co'@n con !l ue con el duue ue ade'," era 'uco'a$or ue ella

Iientra" :opie di"cuta 'ental'ente con"igo 'i"'a lord ac le acarici( la'eilla con el pulgar

>Huiero pa"ar tie'po contigo %elle*a >le repiti(> pero dada la opini(n ue tupadre tiene de ' ni "iuiera puedo ir a &erte -unca 'e dear,n e"tar a 'eno" de 'edioil('etro de ti

>-o le pro&ocara" una apoplea >conte"t( e"%o*ando una ligera "onri"aCierta'ente ni tan "(lo poda dear ue "u padre de"cu%riera ue lo conoca $

'uco 'eno" ue a%a "ucu'%ido a "u" ardiente" %e"o">ECu,ndo e'pie*an lo" fe"teo" ue cele%rar, tu taF >pregunt( !l de pronto:opie parpade( ante auel repentino ca'%io de te'a>l 'arte" Partire'o" e"a 'i"'a 'aEPara u! uiere" "a%erloF>=endr! ue ingeni,r'ela" para encontrar'e contigo de alguna for'a:u declaraci(n de intencione" accion( toda" la" alar'a" en la ca%e*a de :opie>-o puedo tener una a&entura a e"palda" de 'i" padre">Bueno no uiero e"conder'e -o e" 'i e"tilo ? no" e"ta'o" uedando "in

tie'po a fie"ta de ca'po de tu ta no" co'plica 'uco la" co"a"> ' ta'poco 'e gu"ta e"conder'e >repu"o :opie con deci"i(n> pero no

pode'o" citarno" en "ecreto>?a lo a" eco otra" &ece" con tu doncella n realidad lo e"t," aciendo en

e"te 'i"'o 'o'ento EPor u! no uiere" acerlo con'igoF>"to e" diferente Iarta 'e nece"ita>=u futura felicidad podra depender de ello >in"i"ti( lord ac


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:opie pen"( con tri"te*a ue era la felicidad de "u" padre" lo ue dependa de ello-o confia%a lo %a"tante en ella 'i"'a co'o para e'%arcar"e en una a&entura furti&a conlord ac l de&a"tador encanto de e"e o'%re era de'a"iado peligro"o "ta%a "egura deue di"frutara de'a"iado de "u co'paE? "i te a'ena*ara con de"&elar tu" &i"ita" al centroF Eccedera" a &er'e en e"eca"oF

lla lo 'ir( con "orpre"a>E"t," pen"ando en cantaear'eF>EDe u! otra for'a puedo con&encerte "i noFlla no pudo e&itar rer"e e po"( la" 'ano" "o%re el peco $ lo e'pu( peleando

por recuperar "u te'%loro"o euili%rioIientra" "e coloca%a %ien el "o'%rero $ "e ata%a lo" la*o" :opie contrarre"t( con

"u propia a'ena*a>n pri'er lugar no puede" re&elar 'i" "ecreto" a 'eno" ue uiera" ue $o

re&ele lo" tu$o" -o uera" ue nadie "e enterara de tu &inculaci(n con e"te lugarErecuerda"F

Ona ci"pa de reticente di&er"i(n a"o'( a lo" oo" de ac 'ientra" ella a%la%a>? en "egundo lugar no creo ue fuera" capa* de caer tan %ao On o'%re ue da

"u apo$o a un refugio para 'adre" nece"itada" no recurrira al cantae>E noF>-o ? 'eno" trat,ndo"e de un a"unto tan per"onal para ti >:opie lade( la

ca%e*a para o%"er&arlo> a otra noce dii"te ue una &e* conoci"te a alguien a uienpodra a%erle &enido 'u$ %ien un centro co'o rundel Creo ue "! a ui!n te refera" $ue entiendo por u! luca" por la" 'uere" &ulnera%le" ue "e aloan au o ace"porue tu 'adre "e encontr( en una "ituaci(n "i'ilar ace $a 'uco" a"t, %ien pero creo ue tu i'agen de li%ertino de"preocupado e" una far"aord ac no dio nada "(lo "e li'it( a pa"ar"e la 'ano con a"pere*a por "u pelo

negro ella no "e le e"cap( ue !l e"ta%a fru"trado porue a%an llegado a un punto'uerto Hui*, fuera @nica'ente un con"entido co'o io pri&ilegiado de un no%le "eguroue e"ta%a aco"tu'%rado a "alir"e "ie'pre con la "u$a

tal &e* "e tratara de algo '," profundofecti&a'ente era un "in&ergQen*a encantador pero e"condido tra" e"a facada

ella a%a &i"to indicio" de un o'%re 'u$ diferente/ un o'%re "erio refle)i&o $co'pleo ue luca%a contra "u" corriente" e'ocionale" interna" n lord ac anida%a unainten"idad co'pleta'ente ine"perada ue re"ulta%a 'u$ per"ua"i&a

Co'partieron el "ilencio por un 'o'ento $ :opie "e dio cuenta de ue !l e"ta%a


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apretando lo" diente" Pero entonce" $ "in pre&io a&i"o ac cedi(>"t, %ien =@ gana"lla lo 'ir( con e"ceptici"'o -o pen"a%a ue fuera a rendir"e con tanta facilidad>EHu! ganoF>-o i'porta

ntonce" la cogi( del codo la gui( a"ta la puerta $ la "ac( del de"paco>#en te aco'paEPor u! noF E" porue no uiere" ue tu ta "epa ue te 'e*cla" con'igoF:u per"picacia la i'pre"ion(>: pero no e" por el 'oti&o ue t@ cree" :i ella "e enterara de ue 'e e"t,"

proponiendo una a&entura clande"tina te ani'ara a "eguir adelantel frunci( el ceo con aire pen"ati&o co'o "i "e "intiera intrigado por auella

afir'aci(n>E "F>: Por alg@n e)traE" ue tene'o" una aliadaFl eco de ue !l ui"iera tener una "orprendi( $ alag( a :opie>Bueno ui*, .e"ulta ue ella no e"t, de acuerdo con 'i" padre" en el a"unto

de 'i futura %oda con Dun'ore Pero "u apo$o no "upondra ninguna diferencia para 'ipadre

ord ac per'aneci( en "ilencio 'ientra" aco'pa ? co'o di"pone'o" de 'u$ poco tie'po no'e uedar, '," re'edio ue e"ui&ar a tu padre

>E u! te refiere"F EHu! te propone" acerFPero !l "e li'it( a di%uar una "onri"a enig',tica uego dio un pa"o atr," cerr( la

puerta del carruae $ la golpe( "ua&e'ente para indicarle al cocero de la "e


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Iientra" &ea alear"e la cale"a ac "e dio cuenta de ue e"ta%a perdiendo la

%atalla contra el de"eo -unca ante" a%a pa"ado ni un 'inuto pen"ando en el poder de un%e"o pero auel delicio"o "egundo encuentro con :opie ;ortin le a%a confir'ado uea%a algo e"pecial entre ello"

a fa"cinante dul*ura de "u %oca le a%a deado con gana" de '," ? teniendo encuenta la in'inencia de e"a fie"ta en el ca'po "inti( la nece"idad de actuar en "eguida

ac decidi( ue "u prioridad '," in'ediata era con"eguir una aliada en la ta de:opie la "eDi"culpe ue no a$a %aado la e"calera para reci%irle lord ac >dio la "e" u"ted un o'%re "incero E&erdadF>O"ted ta'%i!n e" conocida por a%lar "in tapuo" >replic( ac


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>" e" Prefiero la franue*a ue la falta de claridad de 'odo ue le ruego ue&a$a al grano

>E" cierto ue no uiere u"ted ue "u "o%rina "e ca"e con Dun'oreFunice Pennant &acil( pero aca%( a"intiendo>:e podra decir ue "

>n e"e ca"o 'e gu"tara e)plicarle por u! de%era dar'e u"ted per'i"o paracortearla>E "F >l a"o'%ro "e apoder( de la" arrugada" faccione" de la "e EIe e"t, u"ted diciendo ue uiere ca"ar"e con 'i "o%rinaFac conte"t( con one"tidad>@n no "! "i el 'atri'onio e" una opci(n -o" aca%a'o" de conocer e"ta "e'ana>ntonce" no e"t, u"ted diciendo ue la uiera>d'ito ue e"to$ encapricado de ella aunue toda&a no la cono*co lo

"uficiente co'o para uererla $ e" 'u$ pronto para afir'ar ue el corteo &a$a a aca%ar en'atri'onio Pero uiero ue poda'o" di"frutar de la oportunidad de conocerno" 'eor parade"cu%rir "i pode'o" llegar a "er parea 'oti&o por el cual e &enido a pedirle ue 'ein&ite a e"a fie"ta

lla "e &ol&i( a rer>=engo ue ad'itir ue tiene u"ted 'uca i'aginaci(n ? "upongo ue ta'%i!n

'e &a a e)plicar por u! de%era in&itarlo>Porue cada &e* 'e ueda 'eno" tie'po para ganar'e el afecto de "u "o%rina

ante" de ue Dun'ore "e declare>E? :opie uiere ue la corteeFac &acil(>=engo ra*one" para creer ue di"frutara de 'i co'pae a"eguro ue le a%lo co'pleta'ente en "erio>EPor u! de%era creer en la pala%ra de un li%ertino con de%ilidad por la &ida

te'erariaF Durante la @lti'a d!cada "e a dedicado u"ted a dear un "infn de cora*one"roto" a "u pa"o

>-o tengo ninguna intenci(n de ro'perle el cora*(n a "u "o%rina "elea"egur( ac

>Por lo ue $o "! nunca a "ido u"ted 'u$ procli&e al 'atri'oniol "onri(>Porue a@n no a%a dado con la parea adecuada Ja"ta aora nunca a%a

conocido a una 'uer ue 'e u%iera eco pen"ar en el 'atri'onio>:upongo ue e" u"ted con"ciente de lo" o%"t,culo" a lo" ue de%er, enfrentar"e

li&er ;ortin a'," con"entir, ue cortee u"ted a "u ia ni "iuiera aunue $o " lo agal tono de &o* de la 'uer "e a%a "ua&i*ado $ por pri'era &e* ac tu&o la

"en"aci(n de e"tar a punto de con"eguir la apro%aci(n de la "e?a "! ue no puedo cortearla a%ierta'ente por e"o nece"ito refuer*o" Ie

gu"tara "ugerirle ue in&ite ta'%i!n a 'i pri'a lad$ :$e ilde $ $o ir! co'o "uaco'pa


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>E? u! dice "u pri'a acerca de "u planF>@n no "e lo e preguntado pero no tengo ninguna duda de ue aceptar, :$e $

'i er'ana Gatarine "on grande" ad'iradora" de "u "o%rina $ le" encantara poderconocerla 'eor n realidad e"taran encantada" de introducirla en "u" refinado" crculo"de a'i"tade"

>:u patrocinio podra re"ultar 'u$ %eneficio"o para :opie >dio la "e.a*(n de '," para in&itar'e a Ber"ire a" tendr! la oportunidad de con&encerta'%i!n a "u padre ? "i a$ alguien capa* de cauti&ar a ;ortin "in duda e" :$e de',"'i pri'a ta'%i!n con"eguir, 'antener ocupado a Dun'ore 'ientra" $o intento ro%ar eltie'po $ la atenci(n de "u "o%rina

a "e-o 'uco Je tenido 'eno" de un da para planearlo>Parece ue "e e"t, to'ando u"ted 'uca" 'ole"tia" para per"eguir a :opie>" cierto >ad'iti( ac "orprendido con"igo 'i"'oa'," a%a llegado tan leo" para cortear a una da'a ni "e a%a &i"to o%ligado a

to'ar 'edida" tan de"e"perada" para poder &er a ninguna Pero no e"ta%a di"pue"to a dearue auella cica "e le e"capara de la" 'ano" "in por lo 'eno" in&e"tigar "u ni&el deco'pati%ilidad :e poda per'itir in&ertir una "e'ana de "u tie'po $ "u e"fuer*o ene)plorar algo ue podra tener un i'pacto crucial en "u futuro

>=endr, u"ted ue actuar con a"tucia "i uiere e&itar la furia del padre de :opie>le ad&irti( la "e ? ta'poco le re"ultar, f,cil acer"e con el tie'po de 'i"o%rina $a ue ella 'e e"tar, a$udando con 'i" in&itado" ?o e"to$ de'a"iado 'a$or paratanto lo $ "u 'adre "e preocupa 'u$ poco de entretener $ 'e*clar"e con la alta "ociedad.e%ecca no e" preci"a'ente in&,lida pero aco"tu'%ra a pa"ar 'uco tie'po en "u"apo"ento" "e e" otro de lo" o%eti&o" de la fie"ta por cierto ue :opie puedade'o"trarle a Dun'ore "u" talento" co'o anfitriona

ac a"inti( pero e"ta%a an"io"o por "a%er a u! deci"i(n a%a llegado la 'uer>ntonce" Epuedo "a%er cu,l e" "u re"pue"ta "e


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por ella por lo 'eno" no a"ta ue e"t! ca"ada con el duue a" ue no "e enfrentar,a%ierta'ente con'igo por e"te a"unto :in e'%argo " "e opondr, a u"ted lo ara inclu"oaunue no e)i"tiera e"e enfrenta'iento fa'iliar li&er ;ortin e" 'u$ re'ilgado todo locontrario ue "u fa'o"o clan ilde

n e"e 'o'ento la anciana recuper( "u a"tuto u'or

>De%o confe"ar ue 'e gu"tara 'uco &er c('o "e enfrenta u"ted a li&er:eguro ue "er, 'u$ entretenido ? por lo 'eno" "upondr, u"ted un poco de co'petici(npara el duue Huiero ue :opie lo" &ea a u"ted $ a Dun'ore uno al lado del otro para ue"e d! cuenta de lo ue "e &a a perder "i "e ca"a con !l "to$ con&encida de ue le preferir,a u"ted

MPero aun a" >:e le apag( la &o* $ pareci( dudar de nue&o uego 'ir(fia'ente a ac> "pero poder confiar en ue antepondr, u"ted la felicidad de 'i "o%rinaa la "u$a 'ilord

>Confe en ' >le conte"t( con "inceridad>Bueno "e lo ad&ierto "i le ace u"ted da"o no ofrece 'uca" garanta" ?o conoc a "u 'adre lad$ Clara Ja eredado

u"ted "u naturale*a apa"ionada $ 'e preocupa ue &a$a de'a"iado leo" con :opieunue e" una cica 'u$ 'adura para "u edad $ tiene una ca%e*a 'u$ %ien a'ue%lada"o%re lo" o'%ro" ella a e"tado 'uco '," protegida ue "u pri'a o "u er'ana o"padre" de :opie retra"aron "u de%ut 'ientra" la prepara%an para el 'ercado $ e" %a"tanteine)perta en cuanto a o'%re" "e refiere lla no e"t, para nada a "u 'i"'o ni&el

ac le de&ol&i( la 'irada con "eriedad>e do$ 'i pala%ra de ue no le ro'per! el cora*(n Cuando aca%e la "e'ana "i

el afecto no a "urgido entre no"otro" no pro"eguir! con el corteo ? en cualuier ca"oar! todo lo po"i%le por di"uadirla de ue "e ca"e con Dun'ore

>"t, %ien =oue la ca'pana para lla'ar al 'a$ordo'o e pedir! a :opie ue"e re@na con u"ted en el "al(n a*ul del pi"o de a%ao para ue pueda e)plicarle "u"intencione" de cortearla ?o e intentado con&encerla en '," de una oca"i(n para ue no"e ca"e con Dun'ore pero 'i" e"fuer*o" an "ido in@tile" De &erdad e"pero ue con"igau"ted lo ue $o e "ido incapa* de lograr

ac "inti( una pun*ada de "ati"facci(n de"pu!" de ganar el pri'er a"alto pero noe"pera%a ue :opie aceptara "u" plane" con tanta facilidad $ "e prepar( para "u" prote"ta"

Cuando poco de"pu!" la o&en apareci( en la puerta del "al(n a ac le falt( elaliento durante un "egundo l de"eo &ol&i( a a*otar "u" entra


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>Porue pretendo cortearte ? tengo el con"enti'iento de tu ta por cierto:opie frunci( el ceo>EJa" con"eguido con&encer a 'i ta para ue te a$ude a cortear'eF "to$

anonadada EHu! a" eco eci*arlaF>Ie e e"for*ado todo lo ue e podido para re"ultarle encantador

lla "e ri( "in uerer $ luego neg( con la ca%e*a con e)a"peraci(n>re" &erdadera'ente incre%le :ie'pre e odo decir ue era" un "in&ergQen*ade"carado $ aora e"to

>?a te die ue no tengo ninguna intenci(n de e"conder'e en la" "o'%ra" >contrarre"t( ac 'ientra" "e acerca%a a ella

>=a'poco puede" cortear'e en p@%lico Ii padre "e pondra 'u$ furio"o ?ade'," t@ no uiere" ca"arte con'igo

>n realidad creo ue e" po"i%le ue " ue uiera acerlo:opie pareca "orprendida ntrea%ri( "u" e)u%erante" la%io" 'ientra" lo 'ira%a

co'pleta'ente con'ocionada decir &erdad ac $a "e a%a "orprendido a " 'i"'o al unir"e a la li"ta de

candidato" a "u 'ano o" 'oti&o" ue tena para per"eguir a :opie eran innato" eintuiti&o" en lugar de "er a%ierta'ente co'pren"i%le" pero parecan lo" correcto"

>=iene" la irritante co"tu'%re de dear'e "in a%la >'ur'ur( "egundo" de"pu!"> :igo pen"ando ue tu" intencione" no "on %uena"

>=e a"eguro ue 'i" 'oti&o" "on co'pleta'ente puro" >le conte"t( ac>a'," pen"ara en cortearte "i de &erdad e"tu&iera" ena'orada de Dun'ore -o "eraonora%le

>N#a$a Eaora te preocupa el onorFl "onri(>" un concepto ue cru*a 'i 'ente de for'a oca"ionalDio un pa"o '," en direcci(n a :opie>EPuede" negar ue t@ no uiera" "a%er "i ara'o" %uena pareaFa larga &acilaci(n de :opie a%la%a por " "ola>-o pero 'i padre a'," 'e dara per'i"o para ca"ar'e contigoac "a%a ue la per"pecti&a de traicionar a "u" padre" la preocupa%a 'uco>Pue" tendr! ue cortear ta'%i!n a tu padre a fie"ta de tu ta 'e dar, la

oportunidad de "ua&i*ar "u ani'ad&er"i(n E? ui!n "a%eF ui*, inclu"o encontre'o" una'anera de aca%ar con la ri: lo ici"te >dio ac con '," "eriedad>? entonce" Epor u! no te ol&ida" de e"ta 'i"i(n i'po"i%leFl le&ant( la 'ano $ le po"( lo" dedo" "o%re lo" la%io">Porue a$ de'a"iado en uego =e e"to$ pidiendo ue confe" en ' :opie

Eo ar,"Fa e)pre"i(n ue cru*( "u" precio"o" ra"go" e"ta%a cargada de e"peran*a uego

cuando lo 'ir( a lo" oo" la conciencia "e)ual "e uni( a la" de'," e)pre"i&a" e'ocione"ue anida%an en "u" 'agnfico" oo"

:opie "e ued( uieta 'ientra" !l le acaricia%a el la%io inferior con el pulgar ac"e acerc( un poco '," e in"pir( "u fragancia en tanto "enta c('o la e)citaci(n creca en "uinterior ? "a%a ue ella ta'%i!n poda "entirlo


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l de"eo retu'%a%a entre ello" era una fuer*a &i&a $ palpa%le ? "in e'%argoa%a algo '," ue apetito f"ico ra co'o "i e"tu&ieran unido" por una podero"a oleadade nece"idad On &nculo una cone)i(n de ternura e inti'idad

On e&idente e"calofro le recorri( la e"palda $ :opie cerr( lo" oo" un 'o'entoco'o "i e"tu&iera lucando con"igo 'i"'a

ac pelea%a contra la 'i"'a nece"idad :e 'ora por cogerla entre "u" %ra*o" $%e"arla a"ta con"eguir ue de"aparecieran toda" "u" duda" Pero au!l no era el 'o'entoni el lugar :e con&enci( a " 'i"'o de ue $a tendra la oportunidad de acerlo do" da"de"pu!"

ntonce" de( e"capar el aire ue a%a retenido en lo" pul'one" $ le apart( la'ano de la %oca con reticencia

>=e &er! el 'arte" en la ca"a de ca'po de tu ta en Ber"ire ora tengo ue ir aa%lar con :$e $ pedirle a 'i pri'o =raerne ue "e ocupe de alguno" de 'i" a"unto"'ientra" e"to$ fuera

uego ac dio un pa"o atr," $ "e &ol&i( felicit,ndo"e por la decepci(n ueperci%i( en lo" oo" de :opie

a fa'ilia ilde a%a con&ertido en tradici(n el reunir"e para co'er lo" do'ingo"tan a 'enudo co'o le" fuera po"i%le una co"tu'%re ue a%an e'pe*ado a adoptardurante el &erano po"terior a la tr,gica p!rdida de "u" padre" ord Corneliu" e"pera%apoder inculcar de e"a 'anera 'odale" ci&ili*ado" a auello" cinco "al&ae" $ ello" paraagradar a "u "ufrido $ uerido to a%an aceptado :in e'%argo con el pa"o de lo" a


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re"ultado de "u erencia latina ra ia de un no%le e"palega" tarde cico >dio el erudito ue &alora%a 'uco la puntualidad>Di"c@lpa'e to >conte"t(> =ena a"unto" ue atenderac "e prepar( 'ental'ente para ue "u" fa'iliare" le interrogaran "o%re "u

ro'ance con :opie $ cru*( la a%itaci(n a"ta el aparador para "er&ir"e un &a"o de ere*>E? %ienF >le pregunt( Gate ante" de ue pudiera dar el pri'er trago>E? %ien u! uerida er'anaF>Huere'o" ue no" a%le" de la "eOn ca%allero nunca a%la de "u" conui"ta" >%ro'e( ac 'ientra" regre"a%a

unto a ello" para "entar"e en un "of, oreero>E" ue $a la a" %e"adoF>"o uerida no e" a"unto tu$o>Pue" $o creo ue " lo e" $a ue fui $o uien encontr( a tu ulieta o 'ni'o

ue podra" acer e" infor'ar'e de tu" a&ance":$e ue pareca igual de curio"a decidi( inter&enir/>"o e" e)acta'ente lo 'i"'o ue le die $o Gateac le lan*( a "u pri'a una 'irada di&ertida>Iu$ pronto dear," de nece"itar 'i" infor'e" :$e "pero ue no tenga" nada

urgente ue acer la pr()i'a "e'ana porue nece"ito ue 'e aco'pa?o tengo 'uca fe en ti >afir'( Gate con lealtad> pero "igo pen"ando ue tu"angre real e" toda una &entaa De%era" "acarle pro&eco ac

Cuando !l frunci( el ceo $ "e neg( a conte"tar A"a%ella inter&ino para acerle unapregunta "o%re "u padre

>EHu! e" lo @lti'o ue "a%e'o" "o%re el prncipe .aoul de #illar"F .ecuper( eltrono el a


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"uplicarle a ac ue fuera a &i"itarlo a -a&artaniaac i*o una 'ueca>-o 'e ca%e ninguna duda de ue e"t, e)agerando "u enfer'edad ?a ace ca"i

un ale re"pondi( Gate> pero re"ulta o%&io ue de"ea

no'%rarte "u erederoac apret( lo" diente" !l no le i'porta%an nada lo" de"eo" del prncipe ?aa%an pa"ado 'uco" aEJa" ledo $a el diario de Pilip ildeF ECree" ue te podra "er de alguna

utilidadFac a"inti(>" po"i%le l diario ofrece una &i"i(n 'u$ di"tinta a la ue "e cuenta "o%re

nue"tra i"toria fa'iliar Por lo ue "! Kideon ;ortin tu&o '," culpa en el a"unto del duelode la ue tu&o nue"tro to a%uelo Pilip n realidad !"te i*o todo lo ue pudo por e&itar%atir"e en duelo con !l >ac al*( "u &a"o en direcci(n a Corneliu"> :e 'e pa"( por altoagradecerte ue &iaara" de"de Beau&oir para traer'e el diario to precio 'uco tua$uda

>Jara cualuier co"a por a$udaro" cico Je e'pe*ado a pen"ar ue la teora deGatarine no e" tan inconce%i%le de"pu!" de todo

>Eo &e"F >dio ella con aire" de "uperioridad> a"ta el to "e a con&ertido encre$ente a i"toria de .o'eo $ ulieta encaa perfecta'ente con tu "ituaci(n ac E?u! 'eor for'a de onrar el legado de la fa'ilia ue de"afiar el enfrenta'iento ance"tral $conui"tar el cora*(n de la ia de nue"tro ene'igoF l 'eno" tiene" ue ad'itir ue lai"toria de lo" a'ante" de"&enturado" e" 'u$ ro',ntica

ac no pudo e&itar rer"e de la deter'inaci(n de "u er'ana !l "o"peca%a ue elde"eo ue "enta por :opie ;ortin tena poco ue &er con el argu'ento de una tragediacl,"ica de :ae"peare

unue ta'poco era capa* de e)plicar"e la fa"cinaci(n o la e)tra


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-o le gu"ta%a nada la idea de ue "e ca"ara con Dun'ore $ e"ta%a decidido a con"eguirue nadie pudiera o%ligarla a de"po"ar"e por con&eniencia uella cica a%a de"pertado"u in"tinto de protecci(n

:in e'%argo e"o no "ignifica%a ue tu&iera intenci(n alguna de e)plicarle "uca'%io de opini(n a Huinn n cuanto conclu$era auella reuni(n fa'iliar tendra ue ir a

%u"car a "u pri'o para pedirle ue lo "u"titu$era en una carrera de carruae" ue tendralugar la "e'ana "iguiente 'ientra" !l e"ta%a fuera ? no le ca%a ninguna duda de ueHuinn le acu"ara de a%er perdido la ca%e*a en cuanto "e enterara de ue e"ta%aper"iguiendo a una cica a la ue apena" conoca

? aunue era con"ciente de ue podra llegar a ello ac crea ue "u e"tado a@n noera tan crtico

uella cica no "(lo era alegre &ital $ precio"a ta'poco "e trata%a de la for'a enue "u delicio"o cuerpo le aca arder la "angre ni de ue "intiera una pun*ada de de"eocada &e* ue la toca%a

o ue "enta i%a '," all, de la 'uer en " 'i"'a :u calide* era una fuer*atangi%le al igual ue "u elegante "en"ualidad ra &aliente co'pa"i&a inteligente $ tena"entido del u'or ? ui*, lo '," i'portante era ue a%a con"eguido poner en alerta "u"in"tinto" de po"e"i(n

ac "enta la ine)plica%le urgencia de acerla "u$an cualuier ca"o fuera cual fue"e el 'oti&o de la inten"a atracci(n ue "enta por

:opie "u e"pecial encanto lo e"ta%a atrapando a cada 'inuto ue pa"a%a ? de"pu!" dea%erla &i"to por tercera &e* ac a%a to'ado una deci"i(n/ durante la "e'ana "iguientee'pleara todo" lo" 'edio" a "u alcance para cortearla

E? u! ocurrira cuando aca%ara la fie"taF Ee propondra 'atri'onioFCierta'ente no tena la re"pue"ta para una pregunta ue a%ra "ido i'pen"a%le ue

"e planteara aca "(lo uno" da" pero la per"pecti&a no lo alar'a%a ni lo preocupa%a co'oa%ra "ido a%itual Por incre%le ue pareciera inclu"o poda i'aginar"e co'partiendo elfuturo con ella

? lo '," a"o'%ro"o era ue "e "enta incapa* de ol&idar la incre%le idea de ueui*, :opie ;ortin fuera a fin de cuenta" "u parea ideal


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:opie no "e poda creer ue lord ac "e u%iera autoin&itado a Ber"ire para

poder cortearla ?a era %a"tante raro ue "iguiera apareciendo en lo" lugare" ',"ine"perado" para a"altar "u" "entido" $ aturdirla por co'pleto Pero aora ue a%adeclarado "u" intencione" de per"eguirla ella "e de%ata entre una co'pleta con'oci(n $una e"peran*a a%ru'adora

Por una parte "a%a ue "era i'po"i%le controlarlo $ ue lo '," pro%a%le fuera ueaca%ara cau"ando e"trago" tanto en "u fa'ilia co'o en "u cora*(n ? "in e'%argo la ideade a%andonar"e a e"e "ue


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Ona &e* in"talada en "u" apo"ento" in"i"ti( en ca'%iar"e de ropa $ %aar a dar la%ien&enida a lo" in&itado" en lugar de de"can"ar a"ta la cena

'%a" "e a%an unido al padre de :opie $ a "u ta a%uela en el co'edor paradi"frutar de un al'uer*o fro cuando la "e:i e" una %ro'a unice e" de 'u$ 'al gu"toa anciana da'a pareca di"frutar con "u" prote"ta">N a%lo 'u$ en "erio li&er>?o a'," 'e uedara %ao el 'i"'o teco ue lo" 'ie'%ro" de e"a 'aldita

fa'ilia>n e"e ca"o puede" 'arcarte cuando uiera" "ta e" 'i ca"a e in&itar! a uien

'e apete*ca ? te agradecera ue no 'aldiera" en 'i 'e"ali&er ue no "oporta%a tener ue depender de la riue*a de unice apret( lo"

la%io" ntonce" "e dirigi( a :opie con e&idente furia>=e pro%o ue te 'e*cle" con e"a gentu*a de lo" ilde>-o "ea" ridculo >le e"pet( la ancianaCon la e"peran*a de cal'ar la ira de "u padre :opie e"%o*( una tranuili*adora

"onri"a $ dio con 'uca cal'a/>Pap, creo ue de%era'o" "er a'a%le" con lo" ilde delante de lo" de',"

in&itado"unice apro&ec( en "eguida el co'entario de "u "o%rina>: "era 'u$ a%"urdo por tu parte ue de'o"trara" tu o"tilidad en p@%lico

li&er ?a "a%e" ue "i no" enfrenta'o" a ello" la alta "ociedad "ie'pre "e pondr, del ladode lo" ilde no ol&ide'o" ue "o'o" ple%e$o" de'," Eu! cla"e de 'en"ae lee"tara'o" tran"'itiendo al duue "i te enfrentara" p@%lica'ente con otra fa'ilia no%leF

>-o 'e i'porta -o uiero ue e"e li%ertino de lo" ilde "e acerue a 'i iaunice i*o un "onido de %urla $ li&er &ol&i( a centrar "u atenci(n en :opie>:(lo e"to$ intentando protegerte ia 'alla le dedic( otra "onri"a tranuili*adora>Pap, no creo ue nece"ite protecci(n fin de cuenta" !"ta e" una fie"ta

refinada EHu! podra acer !lFLparte de tentar'e con "u" "eductore" a&ance"M aa e)pre"i(n de li&er "e o"cureci( 'ientra" nega%a

con la ca%e*a con "e&eridad> :u 'adre $a protagoni*( un enor'e e"c,ndalo en "u" da"$ uno de "u" pariente" 'at( a tu to a%uelo a "angre fra

:opie "inti( la nece"idad de defender a ac de auella" inu"ta" acu"acione">?a lo "! pap, pero lord ac no a 'atado a nadie ? !l no tiene la culpa de lo

ue iciera "u 'adre ace treinta a


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li&er le&ant( una 'ano>=e pro%o ue a%le" con ello" :opie>Pap, "i ello" 'e a%lan a ' no podr! ignorarlo"ntonce" .e%ecca lo" "orprendi( a todo" cuando inter&ino por pri'era &e* para

dirigir"e a "u 'arido en &o* %aa

>:opie tiene ra*(n uerido -o puede 'o"trar 'alo" 'odale" frente al duue=al de'o"traci(n de 'ala educaci(n podra di"gu"tarle $ arruinar la" po"i%ilidade" uetiene de ca"ar"e con !l

li&er apret( lo" diente" con o%"tinaci(n $ .e%ecca pareci( a%"traer"e de nue&opo"ando la &i"ta "o%re el plato lo ue i*o ue !l "ua&i*ara la e)pre"i(n :u 'uer le pedatan poca" co"a" ue "ie'pre e"ta%a di"pue"to a "ati"facerla

>"t, %ien >cedi(> :opie puede a%lar con ello" pero "(lo "i "e dirigen a ellapri'ero

a o&en repri'i( un "u"piro de ali&io a reacci(n de "u padre no a%a "ido tan&iolenta co'o e"pera%a $ "upu"o ue auello "e poda &er co'o una &ictoria

unue era e&idente ue auella deci"i(n no le co'placa n cuanto aca%aron deal'or*ar li&er "e e)cu"( $ 'ur'ur( ue no pen"a%a e"tar pre"ente cuando llegara ciertarepugnante co'pa


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incidente" :opie no pudo e&itar en&idiar la" ri"a" ue pro&enan del e)tre'o opue"to de la'e"a o" ilde parecan di&ertir"e 'uco $ la &i%rante per"onalidad de lad$ :$e%rilla%a inclu"o a auella di"tancia a con&er"aci(n en "u "ector de la 'e"a era un tantoartificial pero el duue pareca ignorar la inc('oda ten"i(n ue flota%a en el a'%iente

Co'o a%a '," da'a" ue ca%allero" de"pu!" del po"tre "e retiraron todo" al

"al(n en lugar de dear "olo" a lo" o'%re";ue entonce" cuando la "ituaci(n "e "al&( por lo" pelo"/ lo" pri'o" ilde "eencontraron cara a cara con el padre de :opie pero li&er cru*( r,pida'ente la a%itaci(npara e&itar a%lar con ello" a o&en i*o una 'ueca de ali&io $ pen"( ue la e"cenapareca "acada de una de la" co'edia" de :ae"peare a "ituaci(n a%ra "ido di&ertida "ilo ue u%iera e"tado en uego no u%ie"e "ido tan "erio

uella noce a%an di"pue"to do" 'e"a" para ugar a la" carta" $a ue la "e pero por"uerte 'e a" aorrado la" 'ole"tia" ?a &eo ue tendr! ue "er '," in&enti&o "i uere'o"encontrar la for'a de e"tar unto" e"ta "e'ana :$e "e a pre"entado &oluntaria para'antener ocupado a Dun'ore pero creo ue e"o no "er, "uficiente

:opie contu&o la re"piraci(n cuando !l "e acerc( '," a ella -o la e"ta%a tocandopero "e encontra%a lo %a"tante cerca co'o para "entir el calor ue e'ana%a de "u cuerpo

>Ii padre 'e a proi%ido a%lar contigo a 'eno" ue "ea" t@ uien "e diria a 'pri'ero >'ur'ur(

>ntonce" tendr! ue tener en cuenta ue de%o "er $o el pri'ero en a%larECu,ndo podr! &erte a "ola"F >a" duda" de :opie le in"taron a pre"ionarla> a"re"triccione" de tu padre no no" dean '," alternati&a ue &erno" en "ecreto #enga dulce:opie di'e ue te encontrar," con'igo en alg@n "itio

:u tono per"ua"i&o era co'o un canto de "irena" :opie "a%a ue e"ta%aintentando lle&arla por el 'al ca'ino para ue ignorara "u" o%ligacione" fa'iliare" pero nocon"egua allar la for'a de o%etar

>:upongo ue di"pondr! de algo de tie'po 'a


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>Ja$ un puente de piedra a poca di"tancia de au ue de%era darno" algo depri&acidad #e acia el oe"te por el ca'ino ue a$ tra" lo" ardine" Pero nadie no" puede&er "aliendo unto"

>Ar! en %u"ca de 'i ca%allo para ca%algar un rato por la 'a-o te'a" >la tranuili*(> -o &o$ a %e"arte auHui*, no pero "u cercana le e"ta%a alterando lo" ner&io" $ le pro&oca%a

e"tre'eci'iento" ue a "u &o* genera%an inconfundi%le" de"eo" fe'enino" $ anelo" en "uinterior

>"pero ue entienda" ue no confe en ti >"e:opie a'or 'e u*ga" inu"ta'ente " e&idente ue 'e tendr! ue e"for*ar

'," para ganar'e tu confian*a ella "e le aceler( el cora*(n cuando &io la encantadora "onri"a ue "e di%u( en

"u" la%io" ? teniendo en cuenta ue e"ta%a decidido a "educirla :opie pen"( ue era unareacci(n ridcula

Cuando !l inclin( la ca%e*a $ e'pe*( a repartir %e"o" por "u 'eilla a"ta laco'i"ura de "u" la%io" ella prote"t( "ofocada/

>E" e" co'o e"pera" ganarte 'i confian*aF -o ace ni cinco "egundo" ue a"dico ue no 'e %e"ara"

>"to no e" %e"ar "to e" deleitar'e con tu "a%or>?o no &eo la diferencia lord ac>:ilencio uerida d!a'e di"frutar de e"to:opie guard( "ilencio 'ientra" "enta c('o el "en"ual contacto de "u" la%io" "o%re

"u ro"tro le pro&oca%a una "erie de candente" riacuelo" de de"eo ue "e 'ultiplica%an en"u interior Por un 'o'ento la o&en cre$( ue "e rendira pero entonce" o$( uno" pa"o"en el pa"illo :opie "e ued( elada $ lord ac "e detu&o en "eguida

:e ued( 'irando "u" oo" o"curo" durante un largo $ e'ocionante 'o'ento $ lo"pa"o" continuaron "u ca'ino Cuando por fin de"aparecieron del todo ella "u"pir( e in"i"ti(en &o* %aa/

>-o pode'o" e"tar unto" au lguien podra de"cu%rirno">#ale la pena arrie"gar"e>Para ti e" f,cil decirlo =@ no arrie"ga" nada "(lo lo ago $ontonce" apareci( una i'pertinente "onri"a en "u ro"tro>=a'%i!n pode'o" cerrar la puerta $ ecar el cerrooa "onri"a de ac era peca'ino"a $ 'u$ atracti&a :opie "e pregunt( "i practicara

para re"ultar tan de&a"tadora'ente encantador 'ientra" "e da%a cuenta de c('o "e 'orapor fundir"e de nue&o con !l

>-o no pode'o" cerrar la puerta lord ac >replic( con fir'e*a:opie "e "acudi( "e ale( de !l $ "e dio 'edia &uelta ante" de ue la tentaci(n de

"u 'ara&illo"a %oca pudiera lle&arla a acer alguna tontera

:in e'%argo no pudo e&itar "o


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noce ni ta'poco pudo repri'ir "u entu"ia"'o cuando "ali( a e"condida" de la ca"a a la'adio conapro%aci(n

>?a te die ue lo ara>? cu'ple" tu" pro'e"a">Bueno " pero "o$ una ia terri%le por a%er'e e"capado para traicionar lo"

de"eo" de 'i" padre"l "e ri( 'ientra" de"'onta%a>re" una ia angelical>"t, claro ue "o$ angelical "i 'e co'paro contigo =@ ere" un re%elde "in cau"a

?o en el fondo "o$ una confor'i"ta>Pue" $o creo ue en tu interior a$ una re%elde de"eando ue la li%ere" :i no

fuera a" aora no e"tara" au con'igo:opie no replic( uella e"capada con !l era una aut!ntica fanta"a apena"

pareca real Pero la &erdad era ue "e uera dear lle&ar por e"e irre"i"ti%le o'%re tanencantador ac era la per"onificaci(n del atre&ido "in&ergQen*a apa"ionado l le ofrecaun 'undo e)citante $ pro'eta pa"i(n $ a'or proi%ido EHu! 'uer era capa* de re"i"tir"ea una co'%inaci(n tan fa"cinanteF

ac cogi( la" rienda" del ca%allo con una 'ano $ a :opie de la otra paraaco'paHui*, porue a ' 'e educaron para de"confiar de "eductore" li%ertino" co'o t@ac ca"ue( la lengua $ le ofreci( la %otella>J,%la'e de ti :opie ;ortin>EHu! uiere" "a%erF


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>=odo =ene'o" toda una &ida ue poner al daIientra" co'partan lo" %ollito" $ la "idra :opie "e dio cuenta de ue pareca

tener un inter!" genuino en conocerla 'eor e pregunt( por "u infancia en :urre$ por "ue"colari*aci(n por "u difunto er'ano Cuando record( "u p!rdida :opie tu&o uetragar"e el nudo ue "e le i*o en la garganta @n no poda pen"ar en =eo "in "entir dolor

en "u interior pero con"igui( a%larle a ac de la repentina fie%re ue "e lo a%a lle&ado $a%a de"tro*ado a la fa'iliaac pareci( ad&ertir "u tri"te*a $ ca'%i( de te'a para centrar"e en "u in'inente

co'pro'i"o>?a 'e a" deado 'u$ clara" la" a'%icione" de tu padre EHu! pien"a tu 'adreF>lla e"pera lo 'i"'o de ' Ia', tiene una al'a delicada pero 'u$

prag',tica Pien"a ue una ia "e de%e ca"ar "eg@n lo" de"eo" de "u" padre">@n no 'e puedo creer la cla"e de o'%re ue an elegido para ti >dio

reco"t,ndo"e "o%re la 'anta $ entrela*ando la" 'ano" por detr," de la ca%e*a> =iene"'u$ poco en co'@n con Dun'ore

>EPor u! lo dice"F>Para e'pe*ar e"e o'%re "e de"&i&e por "acar a "u" "a%ue"o" a ca*ar *orro":opie i*o una 'ueca de dolor>a &erdad e" ue a ' no 'e gu"ta la ca*a del *orro :entira de'a"iada l,"ti'a

por el po%re ani'al Ii" padre" ta'poco an tenido nunca ca%allo" por e"o no 'ontoe"pecial'ente %ien

>n e"e "entido :$e $ Gate encaaran 'eor con Dun'ore ue t@ :e podradecir ue pr,ctica'ente nacieron "o%re el ca%allo

>Bueno por "uerte la a%ilidad para 'ontar no e" un reui"ito nece"ario paraca"ar"e

>Pero no puede" decir ue ag,i" %uena parea ?a e'o" a%lado de lo pocoapa"ionado ue e" $ "a%e" ue e" 'u$ i'pro%a%le ue &a$a" a encontrar placer en tu lecocon$ugal

>l 'atri'onio no tiene nada ue &er con el placer >contrarre"t( :opie>Pue" de%eralla arue( una cea>EDe &erdad cree" e"oF>: creo ue no tendra ue e"tar de"pro&i"to de placer ni centrado @nica'ente en

el de%er Pero ade'," "oi" poco co'pati%le" en 'uco" otro" a"pecto" =e e &i"to conDun'ore $ 'e e dado cuenta de ue te tiene" ue 'order la lengua a 'enudoe"pecial'ente cuando e'pie*a a decir "andece"

:opie pen"( en lo fru"trante ue re"ulta%a en oca"ione" la li'i ada con&er"aci(ndel duue

>Puede "er pero tiene %uen cora*(n ac "e le e"cap( un "ua&e "onido %url(n>" co'o un cacorrito en %u"ca de afecto ? no podra "er '," a%urrido :i te

ca"a" con !l e"tar," 'uerta de a"to en 'eno" de do" "e'ana" #enga ad'telo a$ &ece"ue te encantara 'andarlo a pa"eo por ee'plo en el %aile de ',"cara" cuando ca"i tero'pe lo" dedo" de lo" pie"

:opie 'ir( a lord ac $ frunci( el ceo>: pero prefiero "er diplo',tica $ educada l e)ce"o de "inceridad puede

re"ultar cruel


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>E? t@ no ere" cruelF>"pero ue no n realidad "iento pena por !l :eg@n dicen e"e o'%re a'a%a

'uco a "u difunta e"po"a ue 'uri( de fie%re puerperal de"pu!" de tre" a%orto" por loue ta'poco tiene io" ni otro" fa'iliare" ue le agan co'pa:eguro ue prefiere" a otro" pretendiente" >la pre"ion( lord ac> :$e 'e a

dico ue a" tenido otra" propo"icione" ante" ue !"ta>lguna"Cuando era '," o&en le a%a cogido 'uco cariECo'o por ee'p

02 - Un Amor Prohibido Nicole Jordan

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