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El fenómeno religioso

La edad de los metales

Es la última etapa de la Prehistoria y se divide en tres períodos,

marcados por la utilización de tres metales distintos:

5.000 a.C – 1.800 a.C.

Edad del cobre

Calcolítico

1.800 a.C. – 800 a.C.

Edad del bronce

800 a.C – s I d.C.

Edad del hierro


La capacidad de explotación de los metales aparece de manera

asíncrona en diversas partes del mundo


Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los

Metales:

1. Al final del Neolítico los seres humanos conocieron ya la utilización de

un metal, el cobre.

2. La Historia se inicia hacia el año 3000 a. C. en Sumer, sur de Mesopotamia,

al aparecer los primeros testimonios escritos. Por tanto, la Edad de los

Metales en Mesopotamia no es una etapa prehistórica, sino ya

propiamente histórica. Lo mismo les ocurrirá a otros pueblos y

civilizaciones que conocerán la escritura en esta etapa de introducción de

los metales: egipcios, fenicios, griegos y romanos.


• Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que

aparecían en estado natural o puro: el oro, la plata y el cobre.

• El oro sería de los primeros metales conocidos por el hombre,

bien a través de las pepitas que encontraba entre las arenas de

los ríos, o bien en los filones auríferos, donde aparece también

en estado natural.

• La plata también se encuentra en nódulos, completamente pura,

en la superficie de la tierra.

• Pero tanto el oro y la plata tenían un grave inconveniente: su

escasez y su irregular reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos

metales no iban a modificar las formas de vida de las sociedades

humanas.

La edad del hierro

• Sabido es que los «primitivos» y las poblaciones prehistóricas

aprendieron a trabajar el hierro meteórico mucho antes de que

consiguieran utilizar los minerales de hierro superficiales.

• Trataban aún ciertos minerales como simples piedras, es decir,

como materiales brutos para la fabricación de utensilios líticos.

• Fue preciso que se descubriera la fusión de los minerales para

inaugurar una nueva etapa en la historia de la humanidad.

• A diferencia del cobre y del bronce, la metalurgia del hierro se

industrializó rápidamente.

La edad del hierro

• El hierro no llegó a adquirir una posición

predominante hasta que se descubrió el

horno y sobre todo la técnica del

«endurecimiento» del metal por el

calentamiento hasta el rojo blanco.

• Fue la metalurgia del hierro terrestre la

que convirtió a este metal en elemento

apto para los usos cotidianos.

Poblados y ciudades

• Durante la Edad de los Metales las gentes vivían en

poblados muy semejantes a los de la época neolítica,

de los que se diferencian sobre todo porque ahora las

fortificaciones defensivas son más importantes,

prueba de que eran frecuentes los combates entre

unos pueblos y otros. De esta manera la sociedad de

esta etapa va adquiriendo un carácter cada vez más

guerrero.

• Sin embargo, hay una novedad trascendental en

cuanto a los lugares donde habitaban los seres

humanos de la Edad de los Metales: muchos poblados

se fueron transformando en ciudades.

Poblados y ciudades

Los poblados

• La mayoría de los poblados están formados por viviendas

rectangulares, cuadradas o circulares, de adobe, piedra y madera,

rodeados con sólidas fortificaciones.

• A medida que avanza en el tiempo la Edad de los Metales, se observa

una preocupación creciente por la defensa de los poblados.

• Así, en la Edad del Bronce los poblados de la Cultura del Argar, en

el sureste de la Península Ibérica aparecen en lugares elevados,

cerros o "cabezos", de difícil acceso, protegidos con defensas

artificiales como son las murallas, que eran reforzadas con torres

circulares o cuadradas.

Poblados y ciudades

Las ciudades

• El crecimiento de la población y el desarrollo de nuevas actividades

económicas vinculadas a la metalurgia, como son la artesanía y el

comercio, provocan la aparición de las primeras ciudades de la época

prehistórica. Algunas de estas ciudades alcanzarán varios miles de

habitantes.

• Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas

fenicias y de las polis (ciudades) griegas, donde aparecerán los primeros

alfabetos y las primeras monedas.

• Estas ciudades se extenderán y dominarán las costas de todo el

Mediterráneo, creando numerosas colonias y factorías comerciales.

• Con las colonizaciones fenicias, griegas y, posteriormente, cartaginesas, se

darán a conocer también las formas de vida urbanas.

Religiosidad en la edad de los metales

Enterramientos

Enterramientos y los rituales funerarios

• Rara es la tumba en la que no aparece algún tipo de ajuar funerario,

pues pretendían que en el más allá el difunto pudiera satisfacer las

necesidades que había tenido en vida. Por tanto, es la muestra de una

creencia en otra vida después de la muerte.

• Durante el Calcolítico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el

cuerpo de los cadáveres totalmente recubiertos con una capa de ocre,

siguiendo con un ritual funerario que ya se había iniciado en el

Paleolítico. En ambos casos, se debía tratar de un ritual por el que se

intentaba devolver la vida de la sangre y de la carne al cuerpo del

difunto para asegurar su inmortalidad.

Enterramientos

• También durante el Calcolítico aparecen dos tipos de

estructuras funerarias individuales que se mantendrán

durante toda la Edad de los Metales:

• las tumbas en cista y

• enterramientos en tinaja (o phitos).

• En esta etapa de los metales es muy frecuente la existencia

de necrópolis o cementerios, situados en las proximidades de

los poblados.

Enterramientos: tumbas en cista

• La tumba en cista consiste en

depositar los restos del difunto en

el interior de una caja realizada

con lajas de piedra.

Enterramientos: tumbas en tinaja

• La tumba en tinaja consiste en depositar el

cuerpo del difunto en el interior de una tinaja

o pithos. Para el caso de los niños, el cuerpo

era introducido en cuclillas; en el caso de los

adultos, se mutilaban las extremidades.

Enterramientos: la tumba de carro

• Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de

enterramiento: la tumba de carro.

• En ella el cuerpo del difunto se solía depositar encima de la

caja del carro, de uno o dos ejes.

• De esta manera eran inhumados los cadáveres.

• El carro se convierte en un símbolo para las gentes de la

Edad de los Metales. El carro es medio de transporte,

vivienda, refugio, defensa y arma de combate.

• Al enterrar al difunto con el carro, se quería facilitar el

"último viaje" del mismo hacia el más allá.

Ritos funerarios: inhumación

• Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la

inhumación y la incineración.

• En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadáver. Con frecuencia

en las inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montículo de tierra y

piedras llamado túmulo.

• Este tipo de ritual funerario dará nombre a una

cultura de mediados de la Edad del Bronce: la

Cultura de los Túmulos.

Ritos funerarios: incineración

• El otro rito distinto a la inhumación es la incineración o cremación.

• Consiste en quemar el cuerpo del difunto en una pira funeraria.

• El rito de la cremación va unido a la creencia según la cual con la

incineración del cadáver se facilita que el alma abandone el

cuerpo mortal y así se libere del mismo, garantizando su

inmortalidad.

• Las cenizas eran recogidas y, generalmente, introducidas en una

vasija o urna, que era depositada en el interior de un hoyo realizado

en el suelo.

• Este ritual funerario da nombre a otra cultura del final de la Edad

del Bronce y que se mantendrá durante la Edad del Hierro: la

Cultura de los Campos de Urnas.

Cultura de los campos de urnas

• Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de

Urna son los indoeuropeos.

• Sus actividades económicas principales eran la agricultura y

la artesanía.

• La expansión de esta cultura iba acompañada con acciones

guerreras, que provocarán el hundimiento de determinados

imperios: hitita o Micenas, o la invasión de Egipto por los

"Pueblos del Mar" o de Palestina por los filisteos.

Cultura de los campos de urnas

• En la Península Ibérica, algunas

esculturas en piedra representativas de

determinadas divinidades, como las

célebres "Dama de Elche" (Alicante) y

"Dama de Baza" (Granada), de la cultura

de los íberos, pudieron ser utilizadas

como urnas funerarias, ya que ambas

esculturas presentan sendos orificios por

donde introducir las cenizas del difunto.

Sacrificios humanos

• Durante la Edad de los Metales es frecuente

encontrar, junto con el ritual propiamente

funerario, casos de sacrificios humanos de

carácter ritual.

• Generalmente se trata de algún personaje

importante que es honrado con el sacrificio

de otras personas que son enterradas junto

con él.

Sacrificios humanos

• Tal es el caso de la tumba de Leubingen (Alemania), correspondiente a la

cultura centroeuropea de Unetice (Checoslovaquia) de los momentos iniciales

de la Edad del Bronce.

• En esta tumba, bajo un túmulo de piedras, nos encontramos una estructura

funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos aguas, semejante al

tipo de casa que solían construir en el poblado.

• En el interior de la tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno correspondía a

un varón de edad avanzada, acompañado de un ajuar funerario

extraordinariamente rico; el otro, era de una joven mujer, con escaso ajuar.

• En esta tumba se ha considerado que la joven mujer había sido sacrificada

ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algún importante

personaje.

Espiritualidad en la edad de los metales

• Durante la Edad de los Metales se continúa con el

culto a la diosa madre, la Naturaleza, iniciado en

el Neolítico.

• Así, se observan enterramientos de animales

(bueyes, caballos, etc.), rodeados de vasijas de

cerámica y estatuillas con formas de animales,

todo ello a modo de ofrendas a la divinidad.


• En las costas de Suecia, Noruega y

Dinamarca aparece el culto a una divinidad

masculina, simbolizada en el sol.

• El sol venía a ser el principio fertilizador

que daba vida a todos los seres de la

naturaleza.


• Asociados a estos cultos solares se encuentran los llamados "carros

votivos" o carros ofrecidos a la divinidad. Es muy famoso el "carro

solar" de Trundholm (Dinamarca).

• Se trata de un carro de bronce, de 60 cm de longitud, tirado por un

caballo, que arrastra un disco, cuyas dos caras están recubiertas por

finas láminas de oro.

• Estos cultos se realizaban en ríos y lagos, por ello el carro solar

mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja

allí como ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas.

• En otros casos se arrojaban a las aguas vasos de oro, animales e,

incluso, seres humanos sacrificados, como ofrendas a las ninfas de las

aguas.


• La extracción de los metales y su modificación

(metalurgia) tuvo importantes consecuencias para la

vida religiosa.

• Además de la sacralidad celeste, inmanente a los

meteoritos, se impone a partir de ahora la sacralidad

telúrica, de la que participan las minas y los minerales.

Los metales «se crían» en el seno de la tierra.

• Las cavernas y las minas son asimiladas a la matriz de la

Tierra Madre.


• Los ritos son los que impone la naturaleza misma

de la operación que se va a realizar, ya que no es

otra que introducirse en una zona sagrada, que se

supone inviolable.

• Se crea así el sentimiento de aventurarse en un

dominio que por derecho no pertenece al

hombre, el mundo subterráneo con sus misterios

de la lenta gestación mineralógica que se

desarrolla en las entrañas de la Tierra Madre.


• Todas las mitologías de las minas y de

las montañas, las hadas, genios, elfos,

fantasmas y espíritus innumerables son

otras tantas epifanías de la presencia

sagrada a la que ha de enfrentarse

quien penetra en los niveles geológicos

de la vida.

Mitos en la edad de los metales

• En muchas mitologías aparece la figura del herrero divino

encargado de forjar las armas de los dioses, asegurándoles con su

trabajo la victoria sobre los dragones y los seres monstruosos.

• En el mito cananeo, Kóshar-wa-Hassis (literalmente, «diestro y

astuto») forja para Baal los dos garrotes con que el dios abatirá a

Yam, señor de los mares y de las aguas subterráneas.

• En la versión egipcia del mito, Ptah (el dios alfarero) forja las

armas que permiten a Horus vencer a Seth.

• También el herrero divino Tvastri prepara las armas con que Indra

entrará en combate con Vritra; Hefesto forja el rayo con que

Zeus triunfará sobre Tifón

Mitos en la edad de los metales

• En niveles culturales distintos (indicio de gran antigüedad)

parece existir, por tanto, un nexo estrecho entre el arte

del herrero, las técnicas ocultistas (chamanismo, magia,

curación, etc.) y el arte de la canción, de la danza y de la

poesía.

Megalitismo

En estos momentos históricos, los seres

humanos nos dejaron muestras de una

arquitectura monumental, aunque las

primeras obras empezaron a fabricarlas

ya a finales del Neolítico. Construyeron

monumentos con grandes bloques de

piedra, llamados megalitos.

Dólmenes

• Son enterramientos colectivos realizados con grandes

bloques de piedra. En el apartado de las creencias

hemos hablado de los enterramientos y hemos

afirmado que eran todos individuales. Con los

dólmenes se produce un cambio en los rituales de

inhumación, ahora los muertos se entierran de forma

colectiva y durante varias generaciones.

• Estas tumbas colectivas pueden ser un reflejo de un

nuevo modelo de sociedad en el que va cobrando

importancia el sentimiento de pertenencia a grupos

sociales más amplios que la familia simple.

Dólmenes

• Podemos distinguir tres tipos de dólmenes:

• a) Los dólmenes simples, que son grandes bloques de piedra hincados en la tierra

y que habitualmente se cubren con otra piedra plana horizontal.

• b) Los sepulcros de corredor, que consta de un pasillo de acceso y de una cámara

de forma circular o poligonal. Las paredes pueden estar hechas por grandes

piedras puestas en pie o por acumulación de pequeñas piedras. Tanto el pasillo,

como la cámara son cubiertos con losas de piedra. Ejemplos de sepulcros de

corredor se encuentran en el poblado de Los Millares en Almería.

• c) Las galerías cubiertas, que no diferencian entre pasillo y cámara. Ejemplo de

galería cubierta es la cueva de Menga en Antequera (Málaga).

Dólmenes

Menhires

• Los menhires son piedras hincadas

verticalmente en la tierra. A veces

aparecen alineados en el campo.

• Parece ser que tenían como función la de

marcar un territorio o delimitar los

campos de cultivo.

• Destacan los alineamientos de la región

bretona de Carnac (Francia).

Crómlech

• Un crómlech es una especie de gran recinto

circular formado por la agrupación de

menhires.

• Se piensa que estos monumentos eran

santuarios donde se realizaban cultos al sol.

• Un ejemplo es el crómlech de Stonehenge, en

el sur de Inglaterra, que está orientado hacia

el punto en que el sol se levanta en el día que

comienza el verano.

Bibliografía

• E.O. James. Historia de las religiones. Alianza Editorial, 2009.

• Mircea Eliade. Historia de las creencias y las ideas religiosas, volumen I. Ediciones

Paidós Ibérica, 1999.

• Mircea Eliade. Mito del eterno retorno. Alianza Editorial. 1972.

• Jesús Mosterín. El pensamiento arcaico. Alianza Editorial, 2006.

© M.Morente, 2016

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