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Edición 46 |Octubre 2011 | año XII | Argentina www.viajando.travel
ISSN 1853-6719
Cuba, el encanto del Caribe
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Una vez más, la Feria
Internacional de
Turismo de América
Latina (FIT 2011)
deviene privilegiada
vitrina donde exhibir –en toda
su amplitud y diversidad– los
atractivos naturales, culturales,
históricos y sociales que han
posibilitado a Cuba posicionarse,
en menos de una década, como uno
de los tres baluartes turísticos más
importantes del Caribe insular.
De esta creciente preferencia por la mayor de las Antillas como
destino de viajes de placer, negocios o eventos, viene también
dando muestras claras y fehacientes el Cono Sur americano; y
en particular los mercados de Argentina y Chile, que con más
de tres meses de anticipación al cierre del año lograron ya batir
sus records históricos absolutos en la emisión de visitantes
hacia las distintas regiones turísticas del archipiélago cubano.
Enorgullece, pues, constatar que el viajero suramericano,
estimulado por turoperadores, agentes de viajes, líneas
aéreas y medios especializados de prensa, opte cada vez más
por acercarse a descubrir –y sobre todo a disfrutar a plenitud
y en un ambiente seguro– los múltiples y bien preservados
encantos que la isla ofrece, gustosa, a cuantos la visitan.
Cuba no es sólo La Habana, esa ciudad patrimonial y animada
que muchos consideran la más bella de esta parte del mundo;
o Varadero, la encantadora playa azul y de fina arena blanca de
más de 20 km. y dotada de una excepcional planta hotelera.
Cuba es también los Jardines del Rey y sus más lindas flores:
los cayos Santa María, Ensenachos, Coco y Guillermo; o esa ciudad museo del centro-sur de
la isla que es Trinidad, para muchos detenida en el tiempo. Cuba es –de igual modo– Cayo
Largo del Sur, ese auténtico bosquejo del paraíso, que incluso lo aventaja por el hecho de
resultar palpable; y es Holguín, la tierra que Cristóbal Colón definiera hace más de medio
siglo como “la más hermosa que ojos humanos hayan visto”.
Aunque quizás la esencia de Cuba esté en Santiago, la más caribeña de sus ciudades;
la única distinguida con el título de Ciudad Héroe –en su condición de cuna de la
Revolución–, donde el ritmo, los colores y la alegría suelen tomar otra dimensión.
Cuba –definió el ministro de Turismo, Manuel Marrero Cruz– es “auténtica, como su gente;
atractiva, como sus playas; sorprendente, como sus ciudades; contrastante como su
naturaleza, y admirable, como su cultura. Es síntesis de riquezas; heterogénea mezcla de
razas y conocimiento, de estilos y ritmos, de olores y sabores. El archipiélago impone su
encanto y atrae a más visitantes ávidos por vivirlo plena e intensamente”. Corroborar la
certeza de estas palabras es fácil: basta con decidirse a viajar a la isla, un lugar tranquilo,
seguro, para disfrutar en familia y donde, invariablemente, se espera al visitante con los
brazos abiertos para fundirse en un cálido y sincero abrazo de bienvenida.
Cuba: auténtica, diversa y segura
Ladevi Ediciones fue fundada en febrero de 1989 con el objetivo
de editar una revista técnica especializada en turismo. A lo largo
de estos años se ha convertido en la principal editorial en su rubro
en la región.
Edita publicaciones en formato papel y digital, manuales de
trabajo para profesionales, libros técnicos y guías. Además,
organiza encuentros de comercialización (workshops) y
comercializa espacios en diversas ferias.
Ladevi Ediciones está presente con publicaciones propias en
Argentina, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela; a nivel
panregional con La Agencia de Viajes Latinoamérica y formando
la principal red de editoriales turísticas con Panrotas de Brasil y
Hosteltur de España.
Sus títulos: La Agencia de Viajes, Manual Técnico de Turismo,
Tarifario del Asesor de Viajes y Hospitalidad y Negocios (para
profesionales); Viajando, Destinos y Turística Hoy (para el
consumidor) se caracterizan por el tratamiento profesional
de la información gracias al staff permanente de periodistas
especializados con amplia trayectoria en turismo.
www.ladevi.travel
www.viajando.travel
www.hospitalidadynegocios.com
Director - Editor:Gonzalo R. Yrurtia
<director@ladevi.com>
Consejero Editorial:Alberto Sánchez Lavalle
<alberto@ladevi.com>
Dirección Comercial:Claudia González
<claudia@ladevi.com>
En Chile, Director:Freddy Yacobucci
En Colombia, Director: Fabián Manotas
Redacción:Solange Goldstein
Maximiliano Milani
Juan Scollo
Leonardo Larini
Gabriela Macoretta
Alejo Marcigliano
Nicolás Panno
Valeria Trejo
Evangelina Paju
Juan Subiatebehere
Mariela Onorato
Mariana Iglesias
Alberto Gianoli (corrección)
Nº 46, Octubre de 2011
Arte:Claudio Gutiérrez M.
Diego Imas, Pablo Paz
Verónica Díaz Colodrero
Departamento comercial: Claudia González,
Adrián González,
Daniel Egea,
Patricia Azia,
Juan Díaz Colodrero,
Viviana Sciuto
Coordinador general Marcos Luque
Representante de:Media Sponsor de:Miembro de:
Ladevi EdicionesDirección: Av. Corrientes 880, 13º Piso
(C1043AAV) Buenos Aires.
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Esta publicación es propiedad de
Sistemas Comunicacionales S.A.
Foto de tapa: Playa en Cayo Largo Gentileza: Oficina de
Información y Promoción
Turística de Cuba.
Luis Felipe Aguilera Gutiérrez
Director de la Oficina de Información y
Promoción Turística de Cuba para el Cono Sur.
> La Habana, la más bella
La Habana alberga una de las bahías más pintorescas del mundo. Plena
de colores, sonidos y sabores, la capital de Cuba también atrae por su
trascendencia histórica, museos, arquitectura y fortalezas.
Pág. 10
> Varadero: el encanto de la playa azul
Si lo que buscan los peregrinos es broncearse en playas paradisíacas y nadar
en aguas cristalinas, el balneario de Varadero se erige como el destino ideal.
Pág. 16
> Trinidad: una ciudad museo en el mar Caribe
Como si estuviera detenida en el tiempo, Trinidad es una joya
arquitectónica colonial de América.
Pág. 22
> Holguín: “La más hermosa que los ojos humanos
hayan visto”
Así definió Cristóbal Colón a Holguín, la cuarta provincia más grande del
país, que ofrece atractivos de playa, parques, museos y ciudades plagadas
de arquitectura antigua.
Pág. 28
> Las flores más lindas de Jardines del Rey
Como uno de los polos turísticos más nuevos de la isla, Jardines del Rey
ostenta una amplia infraestructura turística, con carreteras que conectan
los diversos islotes y propiedades hoteleras de lujo.
Pág. 32
> Santa Clara: tras las huellas de la historia cubana
Reconocida como la ciudad del “Che” ofrece a los viajeros una incontable
variedad de atractivos paisajísticos, históricos y culturales tal que
cualquier clasificación no le haría justicia.
Pág. 38
> Santiago, Cuba en estado puro
Su música, su historia, sus calles empinadas, convierten a la segunda urbe
de la isla en una de las experiencias más auténticas.
Pág. 42
> Cayo Largo, un bosquejo del paraíso
Arenas blancas que plácidamente se hunden despacio en el Caribe turquesa,
conforman la postal ideal de cualquier viajero en busca de las mejores playas.
Pág. 46
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Meliá Hotels International brinda la
oportunidad de disfrutar de una experien-
cia VIP en Cuba gracias a su oferta de lujo,
concebida para quienes gustan alojarse
siempre al más alto nivel.
Se trata del Servicio Real, un santuario
insuperable para los gustos más refinados.
Confort superior, atenciones muy persona-
lizadas, facilidades especiales e instalacio-
nes exclusivas garantizan que los clientes
sientan que el Servicio Real va más allá de
una excelente atención. Servicio de mayor-
domo, room service 24 horas, sala de estar
con recepción VIP, bar/restaurante priva-
do, menúes de almohadas, acceso gratuito
a Internet y amenidades de lujo son algu-
nas de sus facilidades y cortesías.
Todo el tiempo personal especializado
cuida con amabilidad de los más mínimos
detalles, tanto en las áreas públicas como
en la privacidad de las habitaciones, que
sobresalen por su innovador diseño, am-
plio espacio, cálidos colores y original
mobiliario.
El Servicio Real ocupa siempre las plan-
tas más altas o las mejores zonas de los es-
tablecimientos, con accesos privados, por
lo que deviene un hotel superior dentro de
cada propiedad.
En Cuba, Meliá Hotels ofrece siete pro-
piedades con Servicio Real, ubicadas en las
principales regiones turísticas, lo que per-
mite combinar destinos de ciudad y playa,
así como diferentes ideas de viaje. Son los
hoteles Meliá Cohiba y Meliá Habana en
la capital cubana; Paradisus Princesa del
Mar y Paradisus Varadero en la playa más
famosa; Meliá Buenavista en Cayo Santa
María; Paradisus Río de Oro en Holguín;
y Meliá Santiago de Cuba en la segunda
ciudad más importante del país. De ellos
sobresale el Meliá Buenavista, por ser un
hotel 100% con Servicio Real, único con
esta ventaja.
Con su Servicio Real, Meliá Hotels brinda
una oferta sumamente exclusiva para que
sus huéspedes vivan experiencias inéditas
en un escenario privilegiado por el lujo.
Meliá Hotels International Cuba: los sentidos del lujo
Iberojet presenta una renovada oferta
para Cuba en este verano 2012. Entre las
novedades se destacan los vuelos espe-
ciales a Santa Clara, que permiten llegar a
Cayo Santa María, Cayo Ensenachos y Va-
radero. Además, un nuevo vuelo a Holguín
da lugar a una vasta programación en los
destinos de playa del oriente cubano
(Playa Esmeralda, Guardalavaca y Playa
Pesquero).
Todos los programas son de 7 ó 14 no-
ches, con alojamiento en establecimien-
tos all-inclusive. Se destacan los nuevos
hoteles y resorts que incorporó Iberostar
a su portafolio en Cuba: Iberostar Cayo
Ensenachos, Iberostar Parque Central en
La Habana e Iberostar Cayo Coco. Estos se
suman a los cuatro hoteles que ya tenía la
cadena en Varadero y al de Cayo Guillermo.
Consulte a su agente de viajes.
Grupo On Line preparado para la próxima temporada
Desde agosto pasado Solways es agente
oficial en Argentina del Grupo Empresarial
Palco, que cuenta, entre sus nueve unida-
des de negocios, con el Palacio de Conven-
ciones de La Habana. Se trata de la princi-
pal y mayor sede de eventos de la isla, don-
de se llevan a cabo el 80% de los congresos
que se realizan en su capital. Para Solways
esta designación es un enorme orgullo y un
reconocimiento a su profesionalismo, sol-
vencia y la garantía de servicios a la altura
de las exigencias de este tipo de producto.
Asimismo, para esta temporada alta So-
lways contará con vuelos regulares de Cu-
bana de Aviación a Varadero y Cayo Coco;
además de estar prevista la incorporación de
charters a Cayo Largo, Cayo Santa María y un
segundo a Cayo Coco de la misma compañía
aérea. En todos los casos las salidas serán
semanales. Finalmente, contarán con cupos
regulares a través de Taca y Copa a La Haba-
na. Consulte a su agente de viajes.
Para Grupo On Line, 2010 fue un año de
desarrollo en sus diversas áreas y 2011 un
tiempo de consolidación. Por lo que aho-
ra ya está pensando en las acciones para
2012. Durante el año en curso, la empresa
ha concentrado todos sus recursos en de-
finir su propósito como empresa de servi-
cios. En este sentido todos sus integrantes
sostienen una misma filosofía en cuanto a
performance, llegada al mercado, atención
y asesoramiento. Para ello han asumido el
compromiso de capacitarse internamente
en programas continuos cuyos contenidos
se orientan a formar a su personal en di-
versas competencias, como la venta de los
destinos Caribe (Cuba, República Domini-
cana, Colombia, Isla Margarita, México) y
Brasil. Consulte a su agente de viajes.
Solways, agente oficial del Grupo Empresarial Palco
Iberojet ofrece nuevos vuelos y hoteles
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Iberostar Hotels & Resorts sumó a su
portafolio en Cuba dos nuevos hoteles en
La Habana y Cayo Ensenachos. La cadena
española, que ya cuenta con otros seis es-
tablecimientos en la isla, amplía su oferta
hotelera apostando por el turismo urbano
y reforzando el de sol y playa.
Ubicado en la costa norte de Cuba y a cin-
co minutos del Aeropuerto de Cayo Las Bru-
jas, el Iberostar Ensenachos está construido
sobre un islote virgen rodeado de dos playas
de excepcional belleza, perfectas para bu-
cear, practicar deportes acuáticos o tomar
sol. De categoría cinco estrellas, pone a dis-
posición de sus huéspedes 506 confortables
habitaciones divididas en tres zonas:
• Park Suites Area (zona de familias):
270 habitaciones, cinco de ellas para disca-
pacitados. Cuenta con una piscina para adul-
tos, otra para niños y un parque acuático.
• SPA Suites Area (zona para mayores de 18
años): 190 habitaciones, dos piscinas, jacuzzi;
restaurante Steak House y restaurante snack.
• Grand Village (zona para mayores de
14 años): 23 lujosas villas con 46 suites de
una o dos habitaciones.
El hotel posee un restaurante buffet
principal (climatizado y con cocina en vivo),
ranchón en la playa y cuatro restaurantes
de especialidades: Italiano, Japonés, In-
ternacional y Mediterráneo –este solo para
adultos y con servicio de guardería infantil
incluido–, entre otras facilidades.
Enfocado a un turismo más urbano, el
Iberostar Parque Central está situado en
el corazón de La Habana Vieja, frente al
histórico Parque Central y a tan solo unos
metros del Capitolio. Con 365 habitaciones,
27 suites, 34 junior suites y una presiden-
cial, la propiedad cuenta con dos piscinas
situadas en el último piso, así como un gim-
nasio, sala de masaje y dos lobby bar donde
escuchar música en vivo cada noche. Tam-
bién dispone, entre otras facilidades, de
10 salones para reuniones, Internet wi-fi,
servicio de habitación las 24 horas, oficina
de turismo y servicio de alquiler de coches.
El restaurante principal, el Steak House, el
restaurante italiano y dos snack bars com-
pletan la oferta del Iberostar Parque Cen-
tral. Ambos hoteles están equipados con
prestaciones para organizar eventos y con-
venciones con centro de negocios.
Además de estos dos nuevos produc-
tos, Iberostar Hotels & Resorts gestiona
en Cuba el Iberostar Daiquirí, en Cayo Gui-
llermo; el Iberostar Grand Hotel Trinidad;
Iberostar Playa Alameda; Iberostar Taínos;
Iberostar Laguna Azul e Iberostar Varade-
ro, estos cuatro últimos en Varadero.
Iberostar refuerza su presencia en la isla con dos nuevos hoteles
Tras haber alcanzado el liderazgo de
emisión de turistas argentinos hacia Cuba,
Havanatur Argentina redobló su compro-
miso con los agentes de viajes para seguir
ofreciendo la mejor calidad con las tarifas
más competitivas del mercado.
Havanatur es una empresa 100% cubana,
única con receptivo propio en la isla, repre-
sentantes exclusivos y oficinas en todos los
polos turísticos, lo cual garantiza la asisten-
cia personalizada en el destino.
Havanatur ofrece todos los productos
de Cuba, desde vuelos directos a los cayos
y Varadero con Cubana de Aviación, salidas
diarias con Copa Airlines, como así mismo
toda la gama de alternativas terrestres
dentro de la isla: desde hotelería, trasla-
dos, aéreos de cabotaje, circuitos exclusi-
vos, alquiler de autos y excursiones. Con-sulte a su agente de viajes.
MDC Turismo ahora también en el oriente cubano
Para la temporada estival Station Tra-
vel, a través de su departamento del Ca-
ribe, tiene previstas salidas especiales a
Holguín entre enero y marzo; y a Santa
Clara durante enero y febrero.
Para el primero de los destinos ofrece
programas de 7 noches a Guardalavaca en
enero, desde US$ 1.815 (con IVA e impues-
tos aéreos incluidos). También se pueden
combinar destinos como Playa Pesquero,
Playa Esmeralda, Santiago de Cuba, Santa
Lucía y Covarrubias, entre otros.
En lo que respecta a los paquetes hacia
Santa Clara, los programas de 7 noches en
enero (desde US$ 2.225 con IVA e impues-
tos aéreos incluidos) ofrecen alojamiento
en Cayo Santa María, aunque también se
puede optar por programas a destinos
como Cayo Coco, Cayo Guillermo, Trinidad
y Varadero. Consulte a su agente de viajes.
MDC Turismo cuenta con cupos confir-
mados a La Habana a través de TACA Air-
lines durante 2011 y hasta julio de 2012.
Asimismo, la compañía incorporó a
su producto de Cuba el destino Holguín y
las imponentes playas del oriente cubano
como Guardalavaca, Santa Lucía y Esme-
ralda.
De esta manera, la empresa apuesta
a poder brindarle a los pasajeros de las
agencias un mayor abanico de posibilida-
des y atractivos en el destino. En la nueva
web de la compañía (www.mdcturismo.
com) es posible encontrar todas las nove-
dades y promociones, además de cotizar
online. Consulte a su agente de viajes.
Oferta de temporada de Station Travel
Havanatur Argentina, “El especialista de Cuba”
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CubaEditorial Océano
La Guía Océano de
Cuba le ayudará a
planificar su viaje a la
mayor de las Antillas,
lo acompañará durante su estadía en
este maravilloso país y una vez en su
hogar lo ayudará a recordar todas las
experiencias vividas. Sorprendentes
excursiones descubren los parajes más
recónditos y lo guían a través de los
sitios de mayor interés. Centenares de
fotografías le permiten conocer más de
la historia, cultura, arte y tradiciones de
Cuba. Además, se incluyen detalles so-
bre el clima, cambio de moneda, salud,
alojamiento, restaurantes y paladares,
música y danza, museos, compras y –por
supuesto– playas.
Wallpaper City GuideLa HabanaPhaidon Press Limited
Pequeña y original,
la Wallpaper City Guide presenta una
cuidada y selecta lista de los lugares de
mayor interés para los viajeros amantes
del diseño. Ofrece un listado preciso,
informativo y especializado sobre todo
lo que se debe saber sobre esta ciudad.
Tras mencionar las visitas imprescindi-
bles, ofreciendo una breve reseña de
cada atractivo, la guía contempla ade-
más las alternativas que el destino
brinda al viajero en materia de hoteles,
compras, deportes y ocio. La sección “24
horas” ofrece un minuto a minuto que
permite a quienes desean aprovechar una
estadía corta, conocer lo imprescindible.
En las páginas de “Arquitour” se detallan
algunos de los íconos de esta interesante
urbe, con fotos y textos que permiten
apreciar su riqueza en materia de arqui-
tectura. Por último, sugiere algunas esca-
padas a sitios cercanos, incluye direc-
ciones útiles y culmina con una guía por
colores de los barrios imprescindibles.
La Habana y VaraderoColección Límite Visual -
Editorial Océano
Las guías de la colección
Límite Visual se caracte-
rizan por la calidad y abundancia de las
ilustraciones, entre las que se cuentan
numerosos dibujos que muestran inte-
riores y fachadas de numerosos edificios
de interés, de los cuales, de otro modo,
sería difícil hacerse una idea. En este
caso, más de 1.000 imágenes reflejan el
pasado y el presente de La Habana, sus
costumbres, tradiciones y rincones más
encantadores. El volumen constituye
la más completa reseña ilustrada de
arquitectura; y contiene asimismo una
guía práctica con la mejor selección de
hoteles y restaurantes. Historia, arte,
cultura, itinerarios, ocio, espectáculos y
toda la magia y sensualidad de la ciudad
colonial más importante y acogedora de
América Latina se completan con mapas
y planos de calles de La Habana.
CubaLonely Planet
Promocionadas como
“las guías de Cuba que
más se venden en todo
el mundo”, las Lonely
Planet se caracterizan por estar escritas
por expertos que profundizan en cada
destino que visitan. Así, pueden ofrecer
al turista consejos prácticos, acertados
y sinceros, destinados a facilitarle las
cosas para que saque el mayor partido
posible de su viaje.
Este volumen presenta 105 mapas prác-
ticos y detallados. Dispone además de
una sección en color sobre la música,
los festivales, las maravillas naturales
y la arquitectura de Cuba. Un completo
capítulo describe las actividades que
pueden realizarse al aire libre, mientras
que un “Ecoíndice” refiere las opciones
de turismo sostenible.
Guía Azul La HabanaEdiciones Gaesa
Fruto de un extenso traba-
jo de campo, actualizado
regularmente por un equi-
po de 12 redactores y 80 colaboradores,
las Guías Azules reúnen información ge-
neral sobre cada destino, todo lo nece-
sario para desenvolverse con facilidad,
un recorrido por la historia y la socie-
dad actual, lo que se puede ver y hacer
en cada etapa, las mejores direcciones
para comer y alojarse en función de
cada presupuesto y los mejores locales para
tomar una copa, escuchar música o bailar.
Información práctica, breves referencias
sobre la capital cubana, un completo
recorrido por los atractivos turísticos y
museos, y datos de interés constituyen el
volumen. Finalmente propone excursio-
nes a Varadero, Matanzas, Viñales, Pinar
del Río, Cayo Largo e Isla de la Juventud.
CubaTravel Time
Esta pequeña guía de
bolsillo cuenta con la
información indispen-
sable para moverse por
Cuba en un recorrido turístico, artístico,
histórico y actual. Brinda detalles sobre
las zonas y lugares turísticos de mayor in-
terés para el visitante, incluyendo anéc-
dotas históricas, curiosidades y consejos.
Incluye también sugerencias sobre los
tesoros más valiosos de la arquitectura,
el arte y la naturaleza: monumentos,
museos y parajes naturales. Una comple-
ta guía práctica con consejos básicos en
materia de documentación, transporte,
gastronomía, compras, ocio y más.
Lecturas imprescindibles sobre turismo
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Tú me recuerdas las ca-
lles de La Habana Vieja,
la Catedral sumergi-
da en su baño de tejas.
Tú me recuerdas las
cosas, no se, las ventanas; don-
de los cantores nocturnos cantaban
amor a La Habana, amor a La Habana”.
Silvio Rodríguez (Esto no es una elegía,
1978).
La Habana es síntesis de toda Cuba,
capital de la isla y una de las más hermo-
sas ciudades del Caribe. Quienes la visi-
tan regresan conquistados por un pueblo
extrovertido, los intensos puros, el le-
gendario ron y los ritmos más atrapantes.
La ciudad ofrece todo lo imaginable
en materia de arquitectura colonial.
Sus barrios más destacados: La Habana
Vieja, Vedado, Miramar, Centro Habana
y el Malecón permiten disfrutar de los
recuerdos de la antigua arquitectura.
Una ciudad que invita a disfrutar del es-
plendor tropical, que reúne lo mejor de
España, África y las Antillas.
LOS ITINERARIOS.Una vez que se arriba a esta ciudad,
basta con sumergirse en el agitado mi-
crocosmos de la calle Obispo para sentir
que La Habana es, en primer término,
una cuidad bella y fascinante. A plena luz
del día la capital cubana se revela como
una abigarrada mezcolanza humana, re-
bosante de vitalidad y sazonada de sabo-
res y colores tan vívidos como atrapantes.
La calle Obispo va desde la zona del
Capitolio, en Centro Habana, hasta al
centro de La Habana Vieja. Su trazado
no es más amplio que el de sus parale-
las O’Rielly y Obraría, ni sus edificios
son mejores; sin embargo, parece estar
siempre de camino a los hitos turísticos
destacados de la ciudad. Se trata de una
calle repleta de comercios, heladerías,
tiendas de souvenirs, librerías, cafés y
restaurantes. Por su extremo más cerca-
no al puerto se ubica la plaza de Armas,
la más antigua de la ciudad. En ella se
daban a conocer, a redoble de tambores
y mediante pregoneros, las órdenes y
disposiciones que afectaban a todos los
habitantes de la colonia.
Como herencia casi inalterada de
aquella época, la plaza alberga algu-
nos de los mejores edificios del barroco
cubano, con palacios tan majestuosos
como los de los condes de Santovenia,
del Segundo Cabo o de los Capitanes
Generales. Además, alberga algún que
otro capricho colonial, como la calle que
surge frente al último de estos palacios:
su piso es de madera, por orden del ca-
pitán general Miguel Tacón, quien quiso
preservar su siesta diaria del ajetreo de
los carruajes.
Dejando atrás la plaza de Armas, se
abre el complejo de viejas fortificacio-
nes, llamado Castillo de la Real Fuerza.
Construido a finales del siglo XVI como
defensa contra los ataques corsarios,
hoy comunica con un inmenso espacio
abierto, cuyo centro es el parque de los
Mártires. A partir de aquí comienza par-
te del túnel submarino que enlaza con la
fortaleza de San Carlos de la Cabaña. A la
vez que comienza el reconocido Malecón,
uno de los balcones marítimos más em-
blemáticos que existen. Un consejo a te-
ner en cuenta: este sitio merece la pena
visitarlo durante el atardecer, cuando la
temperatura desciende y el cielo brinda
su mejor espectáculo.
Desde allí, tomar la calle San Ignacio
es la mejor idea para salir al encuentro de
la Catedral. La fachada barroca de esta
antigua iglesia de jesuitas –construida
siguiendo los planos de Borromini - cie-
rra por el oeste una de las plazas más
nobles de La Habana. A un lado están la
casa Lombillo y el palacio del marqués de
Arcos. Al otro, la antigua casa del marqués
de Aguas Claras: un edificio bellísimo con
patio porticado, repleto de árboles y flo-
res. Desde la terraza de este edificio se
alcanza una excelente panorámica de su
espacio abierto, siempre muy animado
y el sitio ideal para degustar los clásicos
frijoles con carne de cerdo y arroz.
AL SON DE CUBA.La música vive en las calles de La
Habana, en sus calles, saliendo de las
ventanas, en los bares o en los salones de
salsa. Pediatras, choferes, docentes y flo-
ristas ejercen sus oficios con resignación,
mientras esperan la oportunidad para to-
mar un instrumento y juntarse con los ami-
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gos a hacer música. No es de extrañar que
siguiendo el son de la música los viajantes
acaben recorriendo La Habana Vieja.
Esta parte de la ciudad concentra casi
todo el legado colonial, cuya importan-
cia le valió la declaración de Patrimonio
de la Humanidad por la Unesco en 1982.
Cuenta con lugares magníficos, como la
plaza Vieja o el convento de Santa Clara,
con su frondoso jardín tropical y un
café en el agradable claustro. Allí está
el cuartel general de los restauradores,
cuyo trabajo consta en vencer el paso del
tiempo que se empeña en deteriorar la
belleza arquitectónica de la ciudad.
Otra gran plaza en La Habana Vieja
es la de San Francisco, donde se instaló
la primera fuente pública de la ciudad.
Ahora su centro está ocupado por la de
los Leones, esculpida en mármol por el
italiano Giuseppe Gaggini a principios
del siglo XIX. La iglesia de San Francisco,
principal edificio de la plaza, fue sede de
los franciscanos en la ciudad y hoy acoge
al conservatorio de música y se usa como
sala de conciertos.
CONSTRUCCIONES SEÑORIALES.Volviendo a la calle Obispo se desem-
boca cerca del Capitolio, en pleno Centro
Habana. Una antigua zona acomodada
donde perviven algunas de las industrias
más tradicionales (como la fábrica de
tabacos Partagás), los grandes hoteles
(New York, Sevilla o Inglaterra) e institu-
ciones tan conocidas como el Gran Teatro
de La Habana, sede del Ballet Nacional de
Cuba y de la Compañía Estatal de Ópera.
El Capitolio, réplica de su homónimo
en Washington, refleja las aspiraciones
de grandeza de un dictador, Gerardo
Manchado. A los pies de su escalinata
principal se abren el parque Central y el
paseo Martí, popularmente llamado del
Prado, que desciende señorial y som-
breado hasta el Malecón.
EL IMPERDIBLEMuseo de la RevoluciónSubiendo desde el mar, en un pequeño parque situado a la izquierda se conservan
los restos de la antigua cárcel de La Habana. Un poco más arriba, entrando por la
calle Refugio, se encuentra el antiguo Palacio Presidencial, que permaneció ocu-
pado entre 1920 y 1960, y que en la actualidad alberga el Museo de la Revolucion.
Su visita resulta de gran interés para todo aquel que sienta curiosidad por la
historia más reciente de Cuba. Alberga fotos, documentos, banderas, armas y
objetos que exaltan la lucha revolucionaria contra la dictadura de Batista.
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Más abajo, en Trocadero, se encuentra
el hotel Sevilla y Museo de la Revolución,
con un pabellón donde se conserva el yate
Granma, barco que en 1956 utilizaron Fidel
Castro y sus compañeros para desembarcar
en la isla. No lejos de él está la Real Fábrica
de Tabacos la Corona, donde se puede
apreciar como se realizan los reconocidos
Montecristo o los míticos Cohíbas.
Asimismo, otra experiencia única es
recorrer la zona de Vedado a bordo de
un tradicional Cadillac. Esta parte de la
ciudad apenas tiene monumentos y es
una zona residencial repleta de viejas
mansiones. Donde las calles 17, 19, 21
y 23 confluyen en el Malecón se concen-
tran la mayor parte de hoteles turísticos.
Algunos bien renovados y otros con una
historia apasionante sobre sus espaldas.
Tal es el caso del Capri, que fue cuartel
general de Lucky Luciano o Al Capone.
Más allá de la avenida de la
Universidad y de la Independencia, se
llega a la plaza de la Revolución, un gi-
gantesco espacio urbano donde se orga-
nizan las grandes celebraciones.
LA PUESTA DEL SOL.Otro itinerario que presenta esta capital
del Caribe es serpentear el río Almendares
y seguirlo hasta su desembocadura en
el Malecón y así regresar al centro de la
ciudad. Este gigantesco rompe olas es un
emblema de La Habana. Desde allí se con-
templan encantadoras puestas de sol junto
con las recortadas siluetas de pelícanos.
Al otro lado de la bahía se ubica el
Morro, con las fortalezas de los Tres re-
yes y de San Carlos de la Cabaña. Sus
paredes, inexpugnables durante casi
dos siglos, acabaron cediendo al ataque
inglés de 1763. Con el tiempo el castillo
se aprovechó para convertirlo en un faro
para la navegación y hoy es un lugar de
recreo y un parque histórico-militar.
MANJARES, RON Y TABACO.Una de las principales atracciones de
la capital cubana es su exquisita gastro-
nomía, que puede descubrirse en restau-
rantes o en algunos de los tantos puestos
de La Habana. La gastronomía de Cuba es
tan alegre y sabrosa como su gente y sus
ritmos. Es el resultado de la confluencia
de españoles y africanos, a la que se su-
man algunos ingredientes chinos, desde
finales del siglo XIX. El plato nacional es
el ajiaco, una sopa de viandas y vegetales
de diversos tipos, cocinados con carne de
cerdo. Otras recetas que se recomiendan
probar, son el lechón asado en púa, los
frijoles negros dormidos, los plátanos
verdes fritos y el picadillo a la habanera.
En medio de la abrumadora arquitec-
tura colonial de La Habana, oculta entre
deterioradas fachadas y patios internos,
surge un puñado de comedores sencillos,
más conocidos como paladares, que ofre-
cen los mejores platos de la gastronomía
de la isla. El Barrio Chino es la mejor al-
ternativa para encontrar platos afrocu-
banos. A cinco cuadras del área histórica
alberga restaurantes especializados en
platos agridulces de pollo, jamón, cerdo,
camarón, langosta y pescado.
El rito del café y la señorial ceremonia
del puro invaden todo espacio público y
privado en La Habana. Todo el día, los
insistentes jineteros (jóvenes y adoles-
centes que ofrecen diversos productos
tradicionales a los turistas, a precio ac-
cesible) se alistan en las veredas de los
hoteles internacionales para vender los
40 tipos de habanos que se elaboran a
mano. Sin embargo, es mejor no caer en
la tentación de precios y adquirirlos en
las mismas fábricas.
LA NOCHE EN LA HABANA.La vida nocturna en Cuba es una de las
más animadas del mundo y la oferta de lo-
cales es amplísima. Para disfrutar de la me-
jor salsa o jazz no hace falta acudir a nin-
gún local, ya que muchos músicos tocan en
las empedradas calles de la Habana Vieja, y
sobre todo, en el Malecón. Quienes buscan
disfrutar de un buen cóctel, no pueden
dejar de visitar los tres locales más famo-
sos de la ciudad: La Bodeguita del Medio,
el local que inventó el famoso mojito; la
Floridita, donde Ernest Hemingway toma-
ba sus daiquiris; y el Gato Pardo, el lugar
más bohemio y el elegido por los locales.
Párrafo aparte para el Cabaret
Tropicana, el “paraíso bajo las estrellas”.
Fue construido en 1939 y su salón prin-
cipal tiene capacidad para un millar de
personas, rodeado de palmeras y rampas
aéreas que utilizan los artistas en el show.
TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: Cubana de Aviación
realiza dos vuelos semanales
que operan los lunes y sábados.
Mientras que Copa Airlines sema-
nalmente ofrece 17 vuelos desde
Buenos Aires a Panamá y 14 vuelos
que luego unen Panamá con La
Habana.
Alojamiento: se puede elegir
entre distintos tipos de aloja-
miento, como hoteles 5 estrellas,
hostales, B&B y casas particulares,
entre otros. La ciudad cuenta con
la infraestructura necesaria para
satisfacer diversas necesidades.
En el categoría 5 estrellas, un re-
comendado es el hotel Nacional de
Cuba. Allí se alojaron figuras como
Nat King Cole, Winston Churchill y
Ernest Hemingway. Informes:
reserva@hotel nacionaldecuba.
com.
Clima: la temperatura a lo largo de
todo el año oscila entre los 20 y los
35° C, rara vez baja hasta los 10 °C.
La temperatura media mensual más
baja se produce en enero y febrero
(20,7 °C).
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quellos viajeros que deseen descubrir un paisaje sin igual, un mar de aguas transparen-tes y playas de arenas finísi-mas, suaves y blancas como
dibujadas por el mejor artista, encontra-rán en la playa azul, tal como se la conoce en la isla, la respuesta a sus deseos.
Es que Varadero –localizado en la península de Hicacos, a solo 140 km. de La Habana y a 30 km. de la ciudad de Matanzas– lo ofrece todo y para todos, desde sitios donde la naturaleza es la gran protagonista, pasando por teatros, museos y discos, hasta la posibilidad de conocer diversas ciudades de gran rique-za cultural e histórica.
En este enclave cubano, uno de los principales polos turísticos del país, se encuentra una de las mayores ofertas hoteleras y extrahoteleras de la isla, que, para los más exigentes, incluye instala-ciones para la actividad náutica, eventos y viajes de incentivo, un campo de golf de 18 hoyos y tres marinas internacionales.
Así, historia y naturaleza corren de la mano en este paraíso azul, lleno de ma-gia y el inconfundible encanto cubano, donde los valles, cuevas, ríos y un mar de ensueño harán realidad todos los deseos de los viajeros.
TODO PARA HACER.Una vasta gama de circuitos y excursio-
nes locales le permitirán al turista cono-cer sitios de excepcional belleza natural, además de enclaves de gran riqueza cul-tural. Algunos de ellos son los siguientes:
• Parque Josone: de aproximada-mente 9 ha. es el mayor espacio verde
de Varadero. Allí coexisten valores na-turales, históricos, arquitectónicos y culturales. El Parque Retiro Josone fue la residencia privada y lugar de descanso de José Fermín Iturrioz y Llaguno –una de las más importantes figuras de la Compañía Arrechavala, prestigiosa fábri-ca de ron y refinería de los años 50– y de su esposa Onelia Méndez Rubí. De ahí que su nombre se forme con la unión de las primeras letras de José y Onelia, como
EL PARAISO AZUL DE LOS ENAMORADOSCuenta la leyenda que el multimillonario Du Pont recorrió el mundo buscando el lugar ideal para construir su casa de veraneo. Finalmente, el magnate eligió Varadero. Más de 20 km. de playas de arenas finas, cocoteros y el excelente clima hicieron que Du Pont se decidiera por la costa cubana.En los últimos 20 años la red hotelera del enclave ha crecido hasta convertirlo en el segundo destino turístico más importante del país, superado solamente por la capital de la isla. Sin dudas, por estos motivos, una encuesta internacional ubicó a Varadero entre los 10 lugares más solicitados en todo el mundo para pasar un día inolvidable de a dos, bajo el sol de la playa azul, en un paraíso de los enamorados.
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expresión del amor existente entre ellos. • Reserva Ecológica Varahicacos:
situada en el extremo este de la penín-sula, ofrece a los turistas la posibilidad de recorrer varios senderos ecológicos. Diversidad de ecosistemas del tipo coste-ro tropical, presencia de plantas y anima-les endémicos nacionales y locales, y de aves migratorias en determinadas épocas del año, son algunos de los intereses pre-sentes en la reserva. Además, cuenta con las ruinas de las salinas más antiguas del Caribe, que son custodiadas por un majes-tuoso cactus endémico denominado “El Patriarca” de más de 500 años de edad.
Vale mencionar que los viajantes pue-den optar por realizar tres recorridos por senderos interpretativos (de alrededor de una hora de duración) y excursiones ecológicas para conocer más acerca de la reserva.
• Matanzas: muy próxima a la playa azul, la ciudad de Matanzas –conocida como la Atenas de Cuba– se convirtió en una urbe rica y culta por la inmigración francesa de finales del siglo XVIII, la más próspera del interior del país. Por sus escenarios desfilaron figuras de la ta-lla de Fanny Elssler y Ana Pávlova, Sara Bernhardt y Adelina Patti, considerada la mejor soprano absoluta de todos los tiempos. Entre sus huéspedes contaría a Luis Felipe de Orleáns, quien más tarde se convertiría en rey de Francia. Es tierra
de grandes poetas como Milanés, Plácido y Carilda.
• Las cuevas de Bellamar: en Matanzas se localizan las cuevas de Bellamar que fueron descubiertas en el siglo XIX, y en la actualidad figuran entre las más conocidas del país. Se trata de un verdadero tesoro natural de formaciones cristalinas con gran cantidad de estalag-mitas y estalactitas. Para los conocedo-res de la espeleología, son consideradas como un laboratorio potencial para el estudio de la cristalografía subterránea, particularmente las derivadas del carbo-nato de calcio, pues en sus galerías se encuentra una amplia representación de formas cristalinas de singular belleza.
• La cueva de Saturno: también en Matanzas se sitúa la cueva de 20 m. de-nominada Saturno, en la que pueden en-contrarse peces y camarones ciegos, fau-na típica del mundo subterráneo cubano.
La profusión de cavernas en la isla tiene su fundamento geológico, ya que más de las dos terceras partes del terri-torio cubano está constituido por rocas calcáreas, lo que ha permitido además la formación de las mayores cavidades del área caribeña. Distintos organis-mos especializados estiman en unas 10 mil las cuevas ubicadas en la ciudad de Matanzas, muchas de ellas con una his-toria acumulada que se acerca a los 25 millones de años de evolución.
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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: Varadero dispone
del Aeropuerto Internacional Juan
Gualberto Gómez, recientemente
remodelado, localizado a 20 km. del
centro del balneario.
Desde Buenos Aires, Cubana de
Aviación dispone de dos vuelos
semanales directos a La Habana,
situada a 140 km. de Varadero. Con
Copa vía Ciudad de Panamá existen
dos conexiones diarias, más una
que sale tres veces por semana (sá-
bados, lunes y miércoles), también
a La Habana. En tanto, Conviasa,
desde Caracas, opera 10 vuelos
semanales a la capital de la isla;
mientras que desde Buenos Aires a
Caracas la oferta es de cuatro vue-
los por semana.
La entrada por mar (con embarca-
ciones particulares) puede reali-
zarse a través de las tres marinas
internacionales del destino.
Alojamiento: Varadero es una
ciudad balnearia que cuenta con
toda la infraestructura necesaria
para satisfacer las necesidades de
todos los viajeros. Dispone de más
de 40 hoteles y villas de distintas
capacidades y categorías, varios
bajo el régimen todo incluido y que
incluyen, entre otras comodidades
y servicios, confortables habitacio-
nes y restaurantes, bares, centros
nocturnos, animación diurna y noc-
turna, salones de belleza, servicios
médicos y acceso a Internet.
Servicios: el destino cubano
cuenta con tiendas, centros comer-
ciales, galerías de arte, locales de
artesanías y antigüedades, joyerías,
oficinas de alquiler de vehículos,
farmacias y sucursales bancarias.
• Tropicana Matanzas: en
Matanzas, los turistas tendrán la posibi-
lidad de conocer una réplica del famoso
cabaret Tropicana y disfrutar de un ini-
gualable espectáculo de luces, plumas y
sensualidad al aire libre.
• Parque Natural del Río Canímar:
cada año recibe a miles de turistas ex-
tranjeros que buscan descubrir una
muestra de la exótica naturaleza cuba-
na y viajar en la historia al recorrer las
aguas que antaño fueron navegadas por
corsarios y bucaneros.
Una de las opciones para conocer los
11 km. de bosques tropicales que confor-
man el parque, es a través de paseos en
yate donde el viajero podrá tomar con-
tacto con especies de aves como el toco-
roro, carpintero, zunzún, zorzal, arriero,
sinsonte, tomeguín, totí, cernícalo, le-
chuza, torcaza, gavilán y garza blanca.
A su vez, el periplo le permitirá apreciar
bosques de laurel, almendros, cocoteros
y limoneros, además de frutales como
mango, mamoncillo, mamey, ciruela,
chirimoya, guanábana, caimito, zapote,
aguacate y naranja.
• Cárdenas: a unos 33 km. de
Matanzas descansa la ciudad de
Cárdenas. Se trata de un enclave colonial
en el que predominan construcciones del
siglo XX, plazas y parques. Durante la era
colonial fue apodada “La Barcelona de
las Antillas”.
LA CIENAGA DE ZAPATA.La Ciénaga de Zapata es sinónimo
de naturaleza en su máxima expresión.
Bosques vírgenes, manglares centena-
rios y playas paradisíacas, conforman un
área total de 10 mil km².
El área, que se ubica al sur de Matanzas,
es el mayor humedal del Caribe y en 2000
fue declarada Reserva de la Biosfera. En
sus límites se encuentra una excepcional
riqueza de flora y fauna, conformada por
la presencia de más de 900 especies vege-
tales, 160 de aves y numerosas de mamí-
feros, peces, anfibios y reptiles.
La zona es la opción preferida para
aquellos viajeros amantes de la observa-
ción de aves, senderismo y ecoturismo,
pero también hay espacio para los que
buscan practicar buceo, pesca y diversas
actividades de aventura.
Entre los principales atractivos de la
región se destacan la laguna del Tesoro,
ideal para quienes desean desarrollar la
pesca deportiva; Playa Larga, que ofre-
ce una magnífica barrera coralina para
los amantes del buceo; la cueva de los
Peces, que por ofrecer aguas cristalinas
y profundas, pobladas de una infinita va-
riedad de peces, se convierte en un gran
atractivo para la práctica de buceo; y
Playa Girón, enclave cubano que en 1961
fue escogido como uno de los puntos de
desembarco para la invasión de la bahía
de Cochinos. En la actualidad ofrece una
serie de servicios turísticos y cuenta con
el Museo Girón, donde pueden apreciarse
un avión, un tanque de guerra, armas,
fotos y documentos de los combates.
Vale mencionar que lo acontecido en el
destino sirvió de inspiración para el reco-
nocido trovador cubano Silvio Rodríguez,
quien compuso la canción “Playa Girón”
que forma parte del disco “Días y Flores”.
En la región, además, se localiza el
Gran Parque Natural Montemar, que per-
mite al visitante entrar en contacto con
las playas, manglares, ríos y lagos na-
turales, además de cavernas inundadas
que se comunican con el mar, cenotes y
fondos submarinos de singular belleza.
MANSION XANADU.La tradicional Mansión Xanadú fue
diseñada por los arquitectos Covarrocas
y Govantes en 1927, para su antiguo pro-
pietario el millonario norteamericano
Irénée du Pont de Nemours, quien sin
escatimar gastos construyó un refugio
privado, una morada caribeña adornada
con mármol cubano, maderas preciosas y
mobiliario antiguo.
En la actualidad, la propiedad fue en-
teramente restaurada y funciona como
Club House del Varadero Golf Club, re-
conocido campo de 18 hoyos. El espacio
ofrece servicios de alojamiento en seis
habitaciones de lujo con balcones y vis-
ta al mar y fue decorado siguiendo las
tendencias de los años 30 y respetando
estrictamente el diseño original, ofre-
ciendo a los viajeros la posibilidad de
alojarse en un lugar lleno de encanto.
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aminar. Salir a caminar hacia el
casco histórico de Trinidad será
de alguna manera, aproximar-
se a la maravillosa posibilidad
de reconocerse inmerso en una
verdadera postal de Cuba. Cuando cae
la tarde por ejemplo, los pobladores se
ubican en la vereda para recibir el fresco
que trae consigo la puesta del sol. Entre
conversaciones e historias, los visitan-
tes se dejan seducir por la cálida tonada
caribeña. Alegría y hospitalidad, son las
cualidades que identifican al cubano, y la
curiosidad, es el estado latente de los tu-
ristas que eligen adentrarse en la peculiar
cotidianidad que significa la vida en la isla.
Se trata entonces, de perderse entre
las pintorescas y fascinantes callecitas de
Trinidad: éste será siempre un buen indi-
cio, como retroceder en el tiempo, porque
pareciera que esta ciudad fue congelada
cinco siglos atrás.
Ubicada en la provincia de Sancti
Spíritus –centro-sur de Cuba– esta urbe
es la combinación justa entre cultura,
tradición y belleza natural. El conjunto de
estos atributos convierten a Trinidad en
una indiscutible joya urbanística y arqui-
tectónica de antaño.
HISTORIA, CULTURA Y TRADICIONES.Fue Diego Velázquez, el primer go-
bernador de Cuba, quien fundó esta ciu-
dad en 1514 bajo el nombre de Villa de la
Santísima Trinidad, una de las primeras
siete villas levantadas por los españoles
en el archipiélago cubano. Cuenta la his-
toria que el sitio escogido para la funda-
ción fue donde actualmente se ubica el
Parque Martín, donde se realizó la prime-
ra misa a cargo del padre Fray Bartolomé
de las Casas. Hoy, a casi 500 años,
Trinidad goza del privilegio de ser una de
las localidades coloniales del país, y su
arquitectura una de las mejores conserva-
das en todo el continente americano. Su
estilo neoclásico se evidencia a través de
la ornamentación de las casas, murales,
molduras, marcos de madera, las formas
intrincadas de las rejas, y por los empe-
drados de las calles que, entremezclán-
dose, lo conducirán hacia la Plaza Mayor.
Uno de los encantos más sorprendentes
de la ciudad, y sitio de paso obligado, y
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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: hay carreteras que
conectan la ciudad con el resto del
país. Cuenta también con un aero-
puerto en el que pueden operar avio-
nes de pequeño y mediano portes.
Dónde alojarse: en destinos de
playa: Club Amigo Ancón, Brisas
Trinidad del Mar, Club Amigo
Costasur (3 estrellas). En destinos
de naturaleza: Kurhotel (4 estre-
llas), Hotel Los Helechos y la Villa
Caburní (3 estrellas). En la ciudad:
Las Cuevas (3 estrellas) e Iberostar
Gran Hotel Trinidad (5 estrellas).
por qué no, de descanso. Tomarse unos
minutos para contemplar, empapándose
de la historia de Cuba, porque fue en este
preciso lugar donde acamparon las tropas
de Hernán Cortés antes de conquistar
México. El mismo lugar donde los espa-
ñoles se encontraron con una población
aborigen que utilizaron como mano de
obra, y donde la fertilidad de la tierra era
un tesoro, y sus puertos presentaban ex-
celentes condiciones para la planificación
de expediciones. Será ésta la explicación
por la cual Trinidad fue siempre un blanco
tan codiciado por corsarios y piratas.
Sin dudas la Plaza Mayor es un atractivo
en sí mismo, un escenario histórico de 360
grados. Aquí se concentra toda la riqueza
arquitectónica y cultural de Cuba. Entre las
edificaciones y atractivos más distingui-
dos, se ubican la Iglesia Parroquial Mayor
(saqueada en varias ocasiones por los pi-
ratas), el Museo Romántico (antes Palacio
del Conde Brunet), donde se resguarda
una gran colección de cristalería y cerá-
mica fina. El Museo de Arquitectura, que
se encuentra en una casa construida en
1738. El Museo de Arqueología, el Museo
Municipal (Palacio Cantero), el Museo de
Arte Colonial y la Cueva Maravillosa, que
alberga el Museo de la Espeleología.
Cerca de la ciudad se encuentra el Valle
de los Ingenios, donde se aprecia la histo-
ria de la industria azucarera del país. Este
es un verdadero monumento arqueológico,
debido a que esta actividad propició prác-
ticamente el nacimiento de la ciudad como
tal. En el valle se conservan numerosas rui-
nas de las instalaciones relacionadas con la
fabricación del azúcar, como los ingenios,
los barracones o las casas de verano.
Por otra parte, pero camino hacia el
mismo horizonte, podrá visitar una tien-
da de cerámica, y también, la fábrica de
tabacos donde se resguarda la mística de
la elaboración de los reconocidos interna-
cionalmente habanos cubanos.
Llegando al final del recorrido por el
casco histórico, y como en todo camino,
es preciso un descanso, el espacio adecua-
do para prestarse la distracción y el ocio.
Para ello, qué mejor que degustar las co-
midas criollas, los pescados y mariscos en
los paladares o en prestigiosos restoranes
cubanos. Acompañado por buena música,
y por qué no, del trago más típico de la
isla, el mojito. Las opciones son variadas
y ricas en diversión. Entre ellas, la Casa de
la Música, la Casa de la Trova, o bien, el bar
La Canchánchara, cuyo nombre se debe a
un trago originario de Cuba.
PLAYAS Y NATURALEZA.Si el viaje ideal es pauta de sol, mar y
recreación, próximo a Trinidad se encuen-
tran las playas de Ancón y Cayo Blanco.
La primera es una playa de aguas cálidas
y tranquilas, donde se presenta un am-
biente relajado que invita a la práctica de
deportes náuticos. A la segunda playa se
accede desde el puerto de Casilda, y es
un islote ideal para practicar el submari-
nismo. Con una temperatura tropical que
gira en torno a los 24ºC y 26ºC, y con bri-
sas frescas procedentes del mar Caribe,
estos destinos son perfectos para vaca-
cionar durante todo el año.
Si la búsqueda por caso, es entrar en
diálogo permanente con la naturaleza,
alejándose un poco, hacia las afueras de
Trinidad se manifiesta un paisaje de gran
riqueza natural. A tan solo 18 k. está ubi-
cado el Gran Parque Topes de Collantes,
una villa sobre las nubes, ya que se eleva
unos 800 m. sobre el nivel del mar. Este
centro es un servicio único que invita a
la aventura. Inmerso en una naturaleza
exuberante podrá practicar el montañis-
mo y el turismo de salud. Entre algunos
de los puntos que sin dudas interesarán
a cualquier visitante se pueden recono-
cer los parques Codina, Guanayara y Los
Almendros. Atravesando cuevas, ríos
subterráneos, cascadas de hasta 60 m. de
altura y pocetas de aguas limpias que son
magníficas para refrescarse.
Al estar situado en la cordillera
Guamuhaya, las condiciones de Topes de
Collantes se prestan para la práctica del
senderismo, canyoning y ciclomontañismo.
Además, dentro del recorrido por las mon-
tañas, los visitantes podrán acampar en
tiendas de campaña para aquellos que quie-
ran potenciar su contacto con la naturaleza.
Dentro de este Parque se conservan
muchas especies de plantas y animales,
que algunas inclusive, solo existen en
Cuba. Por ejemplo, se encuentra casi la
mitad de las especies de aves endémicas
del país. Entre sus bosques sobresalen
pinos y miradores naturales que le permi-
tirán apreciar toda la belleza que se pre-
senta a su alrededor. Estos espectáculos
naturales también se pueden contemplar
desde los diferentes saltos de agua, entre
ellos, el Caburní, Vegas Grande y El Rocío.
Cabe destacar que el turismo de sa-
lud es una de las fortalezas del Parque.
Aquí se ubica un Centro Nacional de
Rehabilitación de Salud. Resguardados
por un ambiente sano, los pacientes re-
ciben técnicas de medicina tradicional y
ejercicios dirigidos a la recuperación de
los síntomas. Además de atenderse enfer-
medades neurológicas, cardiovasculares,
endócrinas, geriátricas, existe una sec-
ción dedicada exclusivamente a los ejecu-
tivos. Uno de los hoteles del destino es el
Kurhotel Escambray, que ofrece servicios
de piscina climatizada, sauna, baños de
vapor, gimnasio, entre otros.
Todas estas características del Parque
son algunos de los atractivos que lo de-
jarán influenciarse por la mayor expre-
sión natural. De esta manera, Topes de
Collantes se ha consolidado como un lugar
muy solicitado para organizar eventos de
salud y ecología.
Al Parque se puede ingresar por el
Circuito Sur (carretera que atraviesa las
ciudades de Cienfuegos y Trinidad), donde
existe una gran flota de taxis que podrán
llevarlo al sitio de Cuba que usted desee.
Con una infraestructura hotelera de
primera línea, Trinidad es sinónimo de
servicio y confort para aquellos viajeros
que desean disfrutar de la intimidad que
propone el entorno. Así, la ciudad museo
del mar Caribe se posiciona como un sitio
de obligada estancia para los miles de tu-
ristas que eligen disfrutar de Cuba duran-
te todo el año.
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e aguas turquesas, cálidas y
tranquilas por el resguardo
natural que les ofrecen los
arrecifes coralinos que las
circundan, aparecen las pla-
yas holguineras rodeadas de tupida ve-
getación, cuyo intenso color verde crea
un contraste fabuloso con el tono blanco
dorado de la arena y el azul claro del mar:
Guardalavaca, Don Lino, Playa Esmeralda
y Pesquero, resultan cada vez más deman-
dados por quienes eligen el Caribe para
sus vacaciones.
Una espléndida naturaleza que preserva
sus singularidades la convierten en una de
las más impresionantes de Cuba. Organizada
en 12 áreas protegidas, entre ellas: Bahía
de Naranjo, Cayo Cristal, Saetía, los Pinares
de Mayarí, Parques Nacionales Alejandro
Humboldt y Sierra de Cristal, y el enclave
montañoso Cuchillas del Toa, una de las seis
reservas de la Biosfera declaradas por la
Unesco en Cuba, son los principales atracti-
vos en lo que refiere a naturaleza
Holguín constituye uno de los más
ricos escenarios de Cuba. Altas sierras,
fértiles llanos y playas de finas arenas se
alternan en el paisaje de esta provincia,
de singular belleza y múltiples atractivos.
La que se valió del halago eterno como
“la tierra más hermosa que ojos huma-
nos hayan visto”, anotación que data del
28 de octubre de 1492, fecha en que los
navíos de Cristóbal Colon estaban ancla-
dos en Bariay, a solo unos kilómetros de
Guardalavaca. Desde aquel entonces, la
provincia ha crecido en población y en su
acervo cultural, y entre sus densos bos-
ques se han abierto senderos que llevan a
importantes parajes.
HISTORIA, CULTURA, TRADICIONES.Holguín entró en la historia de Cuba y
del mundo por ser el sitio donde se pro-
dujo el desembarco de Cristóbal Colón en
la isla. Las naves del almirante anclaron
exactamente en la llamada bahía Bariay
–hoy Parque Monumento Nacional Bariay-
de donde descendió quien tuvo el mérito
de revelar para los europeos la mitad del
mundo. Desde ese primer viaje al hemis-
ferio occidental, este punto de geografía
cubana forma parte de la historia. Al des-
cubrimiento sobrevino la conquista y, en-
tre 1513 y 1514 la colonización, favorecida
por la abundante población de la zona.
El nacimiento de la actual ciudad se
debe a la decisión del capitán extremeño,
García Holguín, de fundar el Hato de San
Isidro el 4 de abril de 1545, el cual evo-
lucionó en un asentamiento y se convirtió
hacia 1720 en un poblado que alcanzó el
título de ciudad el 18 de enero de 1752.
Las luchas prosiguieron tras la retira-
da de la potencia europea, ahora por la
soberanía nacional y el acceso a una vida
digna. Hasta el triunfo revolucionario en
enero de 1959, la participación de los hi-
jos de esta provincia en la consecución de
los objetivos le mereció el reconocimiento
de todos los cubanos.
De orígenes sustentados básicamente
en la explotación ganadera y agrícola,
con la caña de azúcar como renglón de
mayor presencia, Holguín ha ensanchado
sus horizontes económicos con la extrac-
ción de níquel a gran escala, la produc-
ción de maquinaria pesada, el desarrollo
del turismo y otros muchos sectores, has-
ta colocarse en los primeros planos de la
economía nacional.
Las culturas precolombinas han deja-
do significativos ejemplos en numerosas
piezas aborígenes –verdaderos tesoros
arqueológicos–, en un modo especial de
elaborar pan de mandioca conocido con
el nombre de casabe y, desde luego, en
una serie de topónimos que señalan la
impronta de los pobladores que recibieron
asombrados la llegada de Colón a estas
tierras. Los asentamientos españoles du-
rante el período colonial trajeron también
la esclavitud de los africanos. La transcul-
turación y mezcla devino en signos pecu-
liares en la cultura de Holguín.
Como todo cubano, los habitantes de
esta zona son amantes de la buena músi-
ca. Holguín ha dado al mundo uno de los
compositores e intérpretes más relevantes
de la Cuba de hoy: Frank Fernández, pri-
mer cubano incluido en el famoso catálo-
go mundial Artistas Stainway.
Y si de artes visuales se trata, Holguín
puede preciarse de tener a uno de los pin-
tores más premiados: Cosme Proenza, que
sigue creando en esta ciudad sus mundos
fabulosos con el estilo que lo caracteriza y
por el cual el mundo del arte y los museos
lo aprecia y distingue. Asimismo, Enrique
Ávila, escultor y pintor también es un ar-
tista reconocido, fundamentalmente, por
la imagen del Che que se levanta en uno
de los ángulos de la Plaza de la Revolución
en La Habana. Otro tanto puede decirse de
Merlis Fernández, cuyos trabajos en piel y
maderas preciosas ha llevado la artesanía
a un nivel competitivo en el mercado del
mueble cubano.
LAS PLAYAS.El litoral holguinero se caracteriza por
la presencia casi constante de formacio-
nes orográficas que le dan a las playas de
la provincia una personalidad muy propia
y las hacen, en general, notablemente
distintas de las que predominan en el
resto del archipiélago. Los escarpes que
descienden hasta el mar, casi siempre ro-
deados de tupida vegetación, les dan un
cierto aire de privacidad y recogimiento,
lo cual ha sido aprovechado por los ope-
radores turísticos de la zona para abrir en
ellas alojamientos de primera y todo lo
necesario para disfrutar sus paisajes.
“Guarda la vaca”, solían gritar los habi-
tantes de Holguín al divisar una embarca-
ción pirata. La frase, hace tres siglos, inci-
taba a huir con rapidez. El grito se convir-
tió en el nombre de una de las playas más
hermosas de Cuba. Cercana a las montañas
de la sierra de Cristal, arena fina, mar tur-
quesa, vegetación abundante, esta playa
es uno de los ecosistemas mejor conser-
vados de Cuba. En los bosques cercanos se
puede apreciar una representación selecta
de fauna cubana: tocororos, cateyes, gua-
camayos, cotorras, pájaros carpinteros,
manatíes y jutías.
Muy cercano a Guardalavaca se encuen-
tra Banes, donde está el Museo Aborigen
más completo del país. Cráneos, collares,
herramientas, son algunas de las piezas allí
presentes. El objeto más famoso es el Ídolo
del Oro, una artesanía de oro puro que pesa
más de 10 kilates. La mayor parte de la ri-
queza acumulada en Banes proviene del
yacimiento arqueológico Chorro de Maíta,
lugar en que se asentó una aldea taína.
También se halla en las inmediaciones la
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ciudad de Gíbara, una preciosa muestra de
la arquitectura colonial. Cerca de allí se en-
cuentra La Silla, una montaña muy parecida
a una silla de equitación, y el pico Cristal,
punto máximo de la sierra homónima.
Entre los hoteles recomendados se
encuentran: Paradisus Río de Oro, Brisas
Guardalavaca y el Club Amigo Atlántico-
Guardalavaca, además del Playa Pesquero
y Playa Costa Verde. Desde el aeropuerto
de Holguín se puede volar a cualquier par-
te de Cuba o del mundo.
NATURALEZA.La Finca Mayabe se encuentra a esca-
sos minutos rumbo sudeste de la ciudad
de Holguín. La ruta se interna en el campo
hasta el desvío que conduce a la cima de
esta loma. Arriba se reproduce la vida del
hombre de campo en Cuba, hay un bohío
real con piso de tierra apisonada, corra-
les de aves domésticas, árboles frutales y
maderables. Existe alojamiento en el lu-
gar, bueno para tomarse un descanso en
un ambiente campestre y admirar el bello
paisaje que se abre al pie del cerro, desde
donde se divisa el valle de Mayabe, sobre-
saliente escenografía natural de la campi-
ña cubana.
El Parque Natural Bahía de Naranjo
constituye una de las visitas ineludibles.
Abarca mil ha. con abundante vegetación.
En el litoral, que ocupa una extensión de
32 km., sobresalen tramos de manglares,
maniguas costeras y árboles endémicos
de las costas cubanas. El Parque ofrece
tentadoras opciones recreativas para
aquellos que buscan el disfrute de la natu-
raleza: recorrer los senderos ecoturísticos
Las Guanas y Peñón-Conuco de Mongo-
Viña, respectivamente, además de paseos
en yate, visita al acuario para ver el show
de delfines y leones marinos, degustar
comidas marinera o el sabor de la cocina
criolla en la campiña. Para quienes aman
los deportes al aire libre las ofertas son
amplias. Como oferta de alojamiento ex-
clusiva, el Parque cuenta con una confor-
table cabaña construida sobre un peque-
ño cayo junto al acuario y con dos cabañas
rústicas que recrean las costumbres de los
campesinos del lugar situadas tierra firme
cerca del mar.
Cayo Saetía es una isla de 42 km². en la
que más del 60% de la superficie está cu-
bierta de bosques. Cebras, toros salvajes,
jabalíes y ciervos son algunas de las es-
pecies presentes en la reserva. Camellos,
avestruces y aves exóticas también con-
viven en este paraíso cubano. Además se
cuentan por miles las aves migratorias que
han elegido el cayo como su hábitat natu-
ral. En los safaris organizados se pueden
observar pavos reales, tocororos y jutías.
Los visitantes, al vincularse a los recorri-
dos, disponen de equipamiento, servicios
de guías y transporte seguro. Algunos pre-
fieren cambiar las armas de fuego por las
cámaras para llevarse una instantánea de
los mejores momentos. Para preservar la
vida de los turistas se ha prohibido la au-
toexploración y se respetan las regulacio-
nes nacionales e internacionales previstas
para preservar los daños al ecosistema. El
Grupo Gaviota, responsable de la reserva,
ha montado además en el islote un campa-
mento juvenil. El cayo posee un total de 12
playas y los visitantes pueden disfrutar de
la magnífica barrera coralina que protege
todo el norte de Cuba. La vegetación llega
casi hasta el mar y la arena, blanca y fina,
evidencia que uno se encuentra ante un
islote casi virgen.
Pinares de Mayarí es un privilegiado
sector al noreste de la serranía holgui-
nera. Para los amantes de la naturaleza
es ideal por la abundante flora y fauna
locales, y por existir en el lugar la loma de
La Mesura, un confortable alojamiento.
Su prolífica vegetación y gran endemis-
mo sirve de hábitat a numerosas especies
de aves, que lo hacen recomendable para
la práctica del senderismo por las rutas
denominadas La Mensura y Secretos del
Pinar. Por su singularidad es una de las
zonas más interesantes del país con 67 es-
pecies vegetales endémicas locales.
La naturaleza en Holguín, además,
ofrece otros atractivos como el Parque
Nacional Alejandro Humboldt, la Reserva
Biosfera Cuchillas del Toa, así como la
sierra de Cristal, la Silla Gibara, el cerro
Colorado, conocido como La Mezquita de
Colón, y el Cerro Yaguajay.
LA CIUDAD. Llamada la ciudad cubana de los par-
ques, Holguín es el tercer polo turístico de
Cuba. El sobrenombre se debe a que el cas-
co urbano concentra más de cinco parques
muy hermosos. Allí se encuentra la loma
de la Cruz, una pequeña elevación de 260
m. que ofrece una vista panorámica. Los
amantes de la naturaleza tienen una bue-
na opción en el Parque Nacional Sierra de
Cristal. El territorio cuenta con una buena
cantidad de cayos aledaños.
Holguín sobresale por la buena canti-
dad de sus restaurantes. En el Salón 1720
se sirve en lo esencial comida criolla. La
Hacienda Compay Gallo ofrece el pollo del
mismo nombre, la especialidad de la casa.
También se recomiendan los restaurantes:
Polinesio, Pico Cristal, Conuco de Mongo
Viña y Los Álamos. La provincia posee unas
2.300 habitaciones repartidas en 24 esta-
blecimientos de buena calidad.
Acceder a esta ciudad es muy senci-
llo, se puede ingresar por el Aeropuerto
Internacional Frank País. También por
la Ruta Central desde la vecina pro-
vincia de Las Tunas y desde la Marina
Puerto de Vita.
Entre los principales edificios para visi-
tar se encuentran el Teatro Principal Eddy
Suñol, situado en el centro de la ciudad
con programación habitual de zarzuelas y
otros géneros. Funciones prestigiosas por
el reconocimiento nacional e internacional
de la institución, la han convertido en una
de las más importantes del centro y oriente
del país. También se puede visitar el Museo
Provincial de Historia La Periquera, insti-
tución que exhibe en orden cronológico y
a través de cinco salas los principales mo-
mentos de la historia de Holguín y sus alre-
dedores. Se lo llama así por su similar color
verde al de los pericos, que se utilizaban en
los uniformes de los soldados españoles que
fueron acuartelados en el edificio a raíz del
comienzo de la Guerra de los Diez Años, el
10 de octubre de 1868 en la vecina provin-
cia de Granma. Finalmente, entre los prin-
cipales monumentos de la ciudad destaca
la Catedral de San isidro, una construcción
del siglo XVIII que acoge a la institución
eclesiástica de mayor rango en Holguín,
consagrada como catedral en 1979. Un só-
lido edificio con anchas puertas y columnas
adosadas, además de un frontón al centro
que define su remate triangular. Sus inte-
riores moriscos tienen como gran atractivo
los techos, aún originales, que son los más
bonitos dentro de los que se conservan del
estilo mudéjar en la ciudad.
Además, se pueden visitar museos
como el Indocubano Baní, el sitio sepulcral
arqueológico de Chorro de Maíta; el Museo
de Ambiente Colonial, en Gibara; El Museo
Provincial de Ciencias Naturales Carlos de
la Torre Huerta; el Museo Casa Natal de
Calixto García Iñíguez, el Centro Cultural
Plaza de la Maqueta y Gibara, entre otros.
TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: la principal vía de
acceso es la aérea. Cuba está conec-
tada directamente y mediante vue-
los regulares con alrededor de 40
ciudades del mundo. El país tiene
10 aeropuertos internacionales, a
través de los cuales operan aerolí-
neas de 28 países.
Dónde alojarse: en destinos de
playa: Hoteles Meliá Río de Oro (5
estrellas); Sol Club Río de Luna y Sol
Club Río de Mares (4 estrellas); LTI
Costa Verde (4 estrellas); Breezes
Costa Verde (4 estrellas); Brisas
Guardalavaca (4 estrellas). En
destinos de naturaleza: Villa Cayo
Saetía (4 estrellas), Villa Mirador
de Mayabe y Villa Pinares de Mayarí
(3 estrellas). En la ciudad: Hotel
Pernik, Villa El Bosque, Villa El
Quiqué y Vila El Cocal (3 estrellas).
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n Jardines del Rey las flores son muchas: los cayos de are-nas finas y blancas, las aguas cristalinas y turquesas, el ver-de acérrimo de la vegetación,
la profusión de colores de las barreras de coral y, por último, pero no menos importante, la excelente colección de propiedades de alto nivel, para que los
pasajeros puedan disfrutar a lo grande de las primeras bondades enumeradas.
En rigor, el verdadero nombre del archipiélago es Sabana Camagüey y se ubica a lo largo de la costa norte de la Isla Grande, extendiéndose por los te-rritorios de Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila y Camagüey, ocu-pando una franja de aproximadamente
465 km. entre la península de Hicacos y la bahía de Nuevitas. Consta de 991 islas y cayos.
La belleza de estos pequeños islotes, unida a la exuberante naturaleza, con-fiere a este sitio el mismo hálito de virgi-nidad que sorprendió a sus primeros des-cubridores. Por ello, Diego Velásquez, el Conquistador de Cuba, lo bautizó inicial-mente como Jardines de Rey, en home-naje al soberano de España a principios del siglo XVI, Fernando El Católico.
Efectivamente, las más remotas no-ticias sobre le cayería se remontan a esas épocas, al punto que sitios como Cayo Romano sirvieron de refugio a los indios cubanos en sus enfrentamien-tos a las fuerzas de la Corona en 1511. Posteriormente, a finales del siglo XVl, junto con Cayo Coco fue guarida de cor-sarios y piratas, así como cuartel de fa-mosos hombres de mar como Jacques de
Sores, Henry Morgan y otros tantos que, gracias al comercio de rescate y saqueo a las propiedades de la Corona Hispana en las Antillas, se hicieron de fama y títulos nobiliarios. En las transparentes playas de estos dos cayos, mudos testigos de hechos trascendentales, desembarcaban los esclavos de los barcos negreros lue-go de prohibida la trata, y años después, llegaron numerosas expediciones de cu-banos que lucharon contra el dominio colonial a finales del siglo XIX.
Los fértiles valles y la existencia de agua facilitó en Cayo Romano el asenta-miento de prósperos hacendados en sus tierras y el posterior desarrollo de la ga-nadería y la apicultura, riquezas diezma-das por la ocupación del ejército español durante la Guerra de los Diez Años. En este mismo siglo, en Cayo Sabinal fue construi-do por esclavos chinos el faro Colón, se-gundo en el país por su altura de 52 m.
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La naturaleza también es anfitriona
en este sitio. En los cayos existen varia-
das formaciones vegetales, entre bos-
ques, manglares y matorrales costeros.
De la flora terrestre se han reportado
706 especies, de las cuales 126 son en-
démicas. Algunas poseen valor medici-
nal, ornamental, comestible y madera-
ble, y pueden ser admiradas a través de
senderos ecoturísticos de carácter inter-
pretativo, como Las Dunas y Las Dolinas,
en Cayo Coco. De la fauna terrestre se
han reportado 958 especies, de las cua-
les 209 corresponden a las aves, muchas
de ellas migratorias. Muy atractivas son
las nutridas colonias de flamencos rosa-
dos que habitan en estas zonas, cuyas
poblaciones se calculan entre las 12 mil y
15 mil parejas, así como los ibis blancos,
ave zancuda endémica de la zona, que
por su peculiar color es llamada “pájaro
coco” y por la cual ha recibido su nombre
el cayo homónimo. También pueden en-
contrarse mamíferos, anfibios y numero-
sas especies marinas.
Al ser menos conocido que otras zo-
nas de la isla, como Varadero o Cayo
Largo, Jardines del Rey recién comenzó
a ser explotado por el turismo en 1990,
cuando se construyó una carretera sobre
el mar y las marismas que facilitó el trán-
sito y la exploración de este verdadero
santuario natural, cuyo acceso hasta ese
momento era únicamente marino. Esto
explica por qué en esta zona no existen
asentamientos ni pueblos.
Así, hoy en día en los cayos funciona
una moderna planta hotelera de catego-
ría 4 y 5 estrellas, en primera línea de
playa y bajo la modalidad todo inclui-
do. Restaurantes especializados, bares,
discotecas, gran variedad de deportes
náuticos, animación, piscinas, canchas
de tenis, servicios médicos, TV, tiendas,
guardería infantil, alquiler de coches,
entre otras, forman parte de las comodi-
dades existentes.
La cercanía de una barrera coralina
de 400 km., considerada por los exper-
tos como la segunda en importancia
a nivel mundial –después de la Gran
Barrera australiana– añade un toque
de distinción a la oferta de Jardines del
Rey, con más de 30 sitios de buceo para
los amantes del submarinismo, en aguas
de temperatura agradable y excelente
visibilidad.
SANTA MARIA.Mar a la izquierda, mar hacia la dere-
cha, el camino divide aguas y separa la
Cuba terrenal del paraíso de los cayos
de Villa Clara. El pedraplén –tal como
se conoce a esta construcción artificial–
se extiende por 50 km. para finalmente
adentrarse oficialmente en territorio de
playas y relax. Este emprendimiento, que
obtuvo el Premio Puente de Alcántara
a la Mejor Obra Civil Iberoamericana,
consta de 46 puentes que mantienen el
LA HISTORIA DEL SAN PASCUALEl San Pascual es un buque experimental de hormigón armado, de 132 m. de
eslora y 6.670 toneladas, terminado de construir por la Pacific Construction
de San Diego (California) en 1920. Se trataba de un buque cisterna pero re-
sultó que su poca estabilidad lo hizo inoperante en mar gruesa. En 1924 fue
adquirido por la Old Times Molasses Company of Havana y usado como alma-
cén, primero en la bahía de Santiago y más tarde en el puerto de La Habana.
En 1935 fue remolcado hasta la costa norte de Camagüey, sirviendo de almacén
de mieles, hasta que comenzada la Segunda Guerra Mundial fue utilizado para
establecer la estación naval de Cayo Francés, donde quedó varado hasta hoy.
Allí funcionaba una escuadra de comunicaciones de la marina norteamericana y
además sirvió de base a hidroaviones y cazasubmarinos que tenían como objeti-
vo proteger la costa cubana de ataques alemanes.
Durante la batalla de Santa Clara, en diciembre de 1958, el San Pascual recibió a
los prisioneros del Tren Blindado que luego serían trasladados hacia La Habana.
Luego, esta reliquia de la ingeniería naval incluso funcionó como un hotel flo-
tante con camarotes, bar y restaurante.
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flujo de agua de un lado a otro de la ba-
hía de Buenavista, lo que propicia que el
ecosistema no sufra daños.
Para empezar, Cayo Santa María
es parte de la Reserva de la Biosfera
Buenavista, donde conviven masivas
colonias de flamencos, gaviotas, corúas,
lagartos, iguanas, moluscos y el pájaro
tocororo, reconocido como ave nacional.
El territorio está prácticamente cubier-
to por manglares de un verde intenso y
existen diferentes especies de palmeras,
árboles frutales y cocoteros.
Sus 13 km. de largo por 2 km. de an-
cho, lo convierten en el mayor de los is-
lotes del área (18 km²). Sus playas abar-
can 11 km. y la barrera coralina lleva al
mínimo el oleaje y las marejadas.
En Cayo Santa María –también cono-
cido como la Rosa Blanca de los Jardines
del Rey– no solo abunda el sol, sino tam-
bién los resorts ideales para disfrutarlo
con las máximas comodidades, siempre a
la vera del mar turquesa:
• El complejo de bungalós Barceló
Cayo Santa María cumple con todas las
exigencias 5 estrellas con el agregado
de estar conectado con un nuevo em-
prendimiento: el pueblo extrahotelero La
Estrella. Se trata de una reproducción de
las coloniales calles cubanas, con locales
pintados coloridamente donde se pue-
den encontrar diversas facilidades, desde
restaurantes (italiano, gourmet y japo-
nés) y heladerías hasta un bowling o una
discoteca. Vale destacar su lujoso spa,
que se abre con una gran piscina seguida
de un jardín zen con gazebos donde las
especialistas se encargan de los masajes.
Además del spa, el sauna y la ducha esco-
cesa, se ofrecen tratamientos a base de
chocolate, algas, esencias aromáticas,
naranja y cristales de mar. El pueblo La
Estrella está abierto a todos los turistas
e incluso hay un servicio de shuttle que
pasa por todos los hoteles del área.
• La cadena Sol Meliá, que dispone de
más de 10 mil habitaciones en toda Cuba,
presenta los 5 estrellas Meliá Las Dunas
y Meliá Cayo Santa María y el 4 estrellas
Sol Cayo Santa María. Todos se caracteri-
zan por su sistema all-inclusive, confor-
tables habitaciones, piscinas inmensas,
programas de entretenimiento y una
ambientación cuidada y atractiva. El des-
canso en la playa se puede complemen-
tar con los servicios del Yhi Spa, ubicado
en el Meliá Cayo Santa María, que ofrece
masajes y circuitos hidrotermales, entre
otras facilidades. A ello se suma el Meliá
Buenavista Planta Real, inaugurado en
diciembre de 2010, que brinda “Servicio
Real” en sus 105 habitaciones. Este ho-
tel para pasajeros exigentes solo recibe
huéspedes mayores de 18 años.
ENSENACHOS Y LAS BRUJAS.Tiempo atrás, Ensenachos se trató de
un asentamiento aborigen, ya que sus
1,7 km. de extensión contienen grutas
que guardan testimonio de la antigua
presencia humana en el islote.
Hoy este enclave se distingue por su
planta hotelera, ya que aquí el sueño
de mieleros y parejas igualmente melo-
sas tiene nombre y doble apellido: Royal
Hideaway Ensenachos. La propiedad pre-
mium cuenta con tres secciones; la más
exclusiva, Royal Suite Villas, dispone
de 46 suites de lujo, recepción propia,
servicio de mayordomo y el restaurante
Royal Club. El establecimiento es miem-
bro del exclusivo grupo Small Luxury
Hotels of the World y hay quien dice que
sus cocineros son los mejores de todo el
país. Solo apto para adultos, brinda ser-
vicios de jacuzzi, gimnasio y piscinas. En
el edificio principal de la propiedad está
el resto de los establecimientos gastro-
nómicos: Azia (comida oriental), Palazzo
(especialidades italianas) y Ventanas
(cocina internacional). Tratando de pre-
servar al máximo la naturaleza original,
los caminos hacia los complejos de habi-
taciones se trazan entre flores y arbustos
endémicos, mientras un extenso puente
de madera atraviesa los manglares para
desembocar en una de las mejores playas
del Caribe: El Mégano, una amplia herra-
dura de arena que se inclina suavemente
hacia las aguas mansas del cayo.
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En tanto, Cayo Las Brujas posee una
superficie de 6,7 km², donde una intrin-
cada red de canales permite la pesca en
lanchas. Las especies marinas más abun-
dantes son: pargos, rabirrubias, cuberas,
aguajíes, dorados, róbalos y sábalos.
Además, posee un centro internacio-
nal de buceo y la Marina Gaviota, desde
donde se puede iniciar un paseo en cata-
marán que lo tiene todo. La nave, conve-
nientemente equipada con bebidas y el
almuerzo, para en primer lugar en un re-
fugio de delfines entrenados, luego pasa
junto al varado buque San Pascual y llega
finalmente a un paraje –cerca de Cayo
Francés– del que los peces de colores han
hecho su reducto. Allí será momento de
calzarse las patas de rana y las antiparras
para sumergirse y fisgonear entre corales
y restos de barco hundido para descubrir
las especies más escurridizas.
En cuanto al alojamiento, el Villa
Las Brujas presenta 24 bungalós de 3
estrellas que califican como uno de los
mejores lugares en toda la cayería para
sumergirse en la vida natural. Además,
en Cayo Las Brujas existe una terminal y
pista aérea capaz de recibir naves de pe-
queño y mediano porte.
CAYO COCO Y CAYO GUILLERMO.Cayo Coco, al norte de la provincia de
Ciego de Ávila, ocupa la cuarta posición
en extensión en el archipiélago cubano,
con un área de 370 km², y 22 km. de exce-
lentes playas complementadas con una
vegetación de manglares y cocoteros.
Numerosas colonias de flamencos y
otras aves migratorias lo eligen como
sitio de escala obligada, situación que el
hombre se ha encargado de preservar con
la construcción de una infraestructura tu-
rística que busca en primer lugar respetar
el entorno natural. Además de hotelería,
Cayo Coco se distingue por contar con el
aeropuerto internacional Jardines del
Rey.
Este universo de playas de arena
blanquísima, acariciadas por las aguas
verdes-turquesas del mar, es capaz de
colmar los sueños de cualquier individuo
que quiera descubrir un lugar mágico y
casi virgen. Así lo soñó el afamado escri-
tor Ernest Hemingway –también Premio
Nobel de Literatura–, quien aquí pasaba
sus inolvidables jornadas de pesca.
Cayo Coco está rodeado por una ba-
rrera coralina que contiene una gran
abundancia y diversidad de especies, en
una profundidad que va de los 5 m. a los
30 m., con aguas muy cristalinas. Los
arrecifes tienen una longitud de 32 km.
aproximadamente y son conocidos por su
amplia variedad de gorgonias y espon-
jas, además de la posibilidad de encon-
trar rayas y tortugas. Las inmersiones
se pueden realizar desde unos 20 sitios.
En este sentido, los puntos principales
son:
• La Jaula: con una profundidad de
30 m., aquí se combina la presencia de
grandes gorgonias, esponjas de diversas
formas y colores, con grandes pargos,
meros, rayas y obispos. Frecuentemente
se ven tiburones de la especie de arreci-
fe y el gata.
• Las Coloradas: con una profundidad
de 12 m., se distingue por su fondo muy
irregular, con pequeñas cuevas, grietas
y túneles, donde se encuentran cardú-
menes de sábalos, grandes peces loro,
isabelitas reinas, peces ángel y una gran
población de especies pequeñas.
• Casasa: con una profundidad de 5
m., su mayor atractivo es la presencia de
grandes barracudas, tortugas de varias
especies, rayas y cajíes.
• Los Tiburones: con una profundi-
dad de 16 m., esta zona está formada por
grandes rocas de origen coralino que en
sus bases presentan pequeños canales in-
tercomunicados entre los que se mueven
tiburones de arrecife, meros, pargos, civi-
les, gallegos y peces coralinos medianos.
Por otra parte, en la familia de los ca-
yos de la zona, Guillermo es uno de los de
menor tamaño, con apenas 18 km², aun-
que abundantes en una flora que incluye
especies como la caoba, los almácigos y
las sabinas.
Su territorio cuenta con 5 km. de
hermosas costas de arena, con la parti-
cularidad adicional de ostentar dunas de
hasta 16 m. de altura. Una de las playas
se llama El Pilar, en honor al yate que era
propiedad de Ernest Hemingway.
Media Luna, un cayo que se avizora
desde Playa Pilar, invita a sumergirse en
las profundidades y practicar el snorke-
ling en la barrera coralina cercana, don-
de existe una variada fauna marina, con
más de 120 especies de peces y un barco
hundido.
TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: en Cayo Coco existe
un moderno aeropuerto interna-
cional, aunque de todas maneras
está comunicado mediante vuelos
domésticos con los principales des-
tinos turísticos de la isla.
Por carretera, una autovía de 17
km. sobre el mar enlaza a Cayo Coco
con la red nacional de carreteras
del país. A su vez Cayo Coco, Cayo
Guillermo y Cayo Paredón Grande
están enlazados por una red de via-
les que facilitan el vínculo directo
entre las ínsulas. Por mar, la marina
Cayo Guillermo brinda servicios de
trámites migratorios y aduaneros a
bordo.
En el caso de Cayo Santa María, el
mejor modo es arribar al aeropuer-
to internacional Abel Santa María,
de la ciudad de Villa Clara, y tomar
un transfer que llega a los cayos a
través del pedraplén en poco más de
una hora.
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uchos son los atractivos
que ofrece la provincia
de Villa Clara a aquellos
turistas dispuestos a co-
nocer nuevas aristas de la
isla caribeña, pero es quizás su capital,
Santa Clara, la que brinda un matiz épico
e inolvidable, donde la historia de héroes
y revoluciones se percibe en cada muro y
se refleja en los rostros de su pueblo.
La ciudad tricentenaria de Santa Clara
se constituye como capital provincial
y está localizada en el centro de la isla
de Cuba. Teniendo en cuenta estas con-
diciones, la ciudad se fue consolidando
como centro comercial y de comunicacio-
nes en un nudo de carreteras y red ferro-
viaria. Además cuenta con el Aeropuerto
Internacional Abel Santa María.
Se localiza a 61 km. de Cienfuegos,
163 km. de Varadero y 270 km. de La
Habana y, además del turismo, la indus-
tria azucarera es unos de los pilares que
sustenta su economía. Para adentrarse
en su rica historia es preciso comenzar
por su fundación, que tuvo lugar el 15 de
julio de 1689 por Real Orden de la Corona
Española. Uno de los factores que deter-
minó su constitución fue el traslado de
los habitantes de la Villa San Juan de los
Remedios, buscando protegerse de los
continuos ataques piratas que sufrían
las poblaciones costeras.
LA FUNDACION.La ciudad fue creciendo a partir de la
Plaza de Armas –actual Parque Leoncio
Vidal– como lo indicaban las leyes de
Indias para la fundación de una urbe es-
pañola, y es a partir de ese núcleo que
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se disponen los principales edificios que
la dotan de actividad social, cultural y
económica.
Es interesante realizar una caminata
por el centro histórico para contemplar
este reconocido parque, admirando los
diversos monumentos conmemorativos,
como el busto y la farola dedicados a
Leoncio Vidal, el monumento a la bene-
factora y patriota Marta Abreu, el obelis-
co a los sacerdotes Francisco Hurtado de
Mendoza y Juan Conyedo, la fuente del
Niño de la Bota Infortunada y la Glorieta.
Por todos sus valores esta área fue decla-
rada en 1999 Monumento Nacional de la
República de Cuba.
En las inmediaciones del parque se
yergue uno de los edificios más relevan-
tes de la ciudad: el teatro La Caridad,
una construcción civil de tres plantas,
típico de la arquitectura cubana del siglo
XIX donada por Marta Abreu de Estévez.
El monumental inmueble se comenzó a
construir en el terreno que ocupaba la
Ermita de la Candelaria. Fue denominado
“La Caridad” en honor al ejercicio de esta
virtud y fue inaugurado en 1885.
El inmueble atesora obras de arte de
pintores y escultores nacionales y ex-
tranjeros. Por su escenario han desfilado
infinidad de personalidades relevantes
de la cultura nacional e internacional. En
1980 fue declarado Monumento Nacional
de la República de Cuba.
Muy cerca del teatro se puede visitar
el Museo de Arte Decorativo, que se es-
pecializa en ambientes interiores deco-
rativos cubanos desde el siglo XVII hasta
las primeras décadas del siglo XX.
Otra de las instituciones emplazadas
en el área del parque es la Biblioteca
Provincial Martí, una edificación civil
que data de 1911 y que originalmen-
te fue construida como Palacio del
Gobierno Provincial de Las Villas. Esta
propiedad ha sido escenario de aconte-
cimientos trascendentales de la historia
cubana: desde allí el 6 de enero de 1959
Fidel Castro se dirigió al pueblo cuando,
tras el triunfo de la revolución del 1º de
enero, se trasladaba en la Caravana de
la Libertad hacia La Habana; y en 1997,
en su sala Caturla, se le rindió tributo
a los restos mortales de Ernesto “Che”
Guevara y a otros miembros de la gue-
rrilla boliviana. La visita al parque El
Carmen, sitio histórico fundacional y al
Museo Provincial enriquecen este paseo.
TU QUERIDA PRESENCIA.Un poco más cerca de nuestros días,
Santa Clara comenzó a ser reconocida
internacionalmente como la ciudad del
“Che”, ya que aquí el ejército rebelde
dirigido por el comandante Ernesto
Guevara dio el golpe de gracia a la tiranía
de Fulgencio Batista.
Fue la victoria en la histórica batalla
de Santa Clara la que definió el triunfo
de las tropas revolucionarias de Fidel
Castro, y es en esta ciudad donde se eri-
ge un mausoleo en el que descansan los
restos del Che Guevara y los de los de sus
compañeros de la guerrilla boliviana.
Situado en la avenida de los Desfiles
y fundado el 30 de diciembre de 1988 el
monumento funerario conmemora el XXX
aniversario de la batalla de Santa Clara.
El conjunto escultórico está integrado
por la plaza, la tribuna, el museo, el me-
morial y el mausoleo “Frente Las Villas”.
La plaza fue concebida para la realiza-
ción de actividades políticas, patrióticas,
militares y culturales. Además de espacio
para uso cotidiano. Tiene una extensión
de 17.556 m², capacidad para 100 mil
personas; está rodeada de 14 palmas
que representan la fecha del natalicio
del “Che”, dos fuentes simbolizando la
estrella que llevaba en su boina y la de
la bandera cubana, respectivamente. En
el pavimento se muestran figuras alegó-
ricas a la unidad entre los hombres y los
pueblos del mundo.
La tribuna está integrada por cinco
elementos que dan idea de sobriedad y
fortaleza al conjunto. La escultura fue
realizada en bronce por el artista José
DE CUBA PARA EL MUNDOLa fabricación del ron y del tabaco son dos industrias locales que deleitan al
mundo entero. Es por eso que quienes visiten Villa Clara no deben abandonar la
provincia sin conocer algunos secretos de estos sabores que degustan locales y
visitantes con idéntico placer.
Desde la estación de ferrocarriles de Remedios parte una locomotora a vapor que
conduce a los pasajeros, a través de la campiña hasta el Museo de la Agroindustria
Azucarera, fundado hace más de un siglo. Allí el viajero podrá conocer la historia
de la producción azucarera en Cuba desde sus formas más primitivas hasta las
contemporáneas, así como también visitar el área dedicada al hijo más alegre de
la caña de azúcar: el ron, transitando por la evolución de los procesos de obten-
ción de alcoholes a partir de las mieles fermentadas.
Por otra parte, el arte de cultivar, confeccionar y fumar los habanos fue un lega-
do de los aborígenes a los colonizadores españoles. Este aporte fue sustancial en
la cultura cubana y tiene su origen en el tabaco que ha servido como fuente de
inspiración a las más variadas manifestaciones artísticas, destacándose en par-
ticular las historias de los tabaqueros. Por eso, asomarse a una fábrica de haba-
nos permite ver a los torcedores dando vida a esas joyas artesanales, clasificán-
dolos y decorándolos para luego colocarlos en su cajas selladas y garantizadas.
Es formidable contemplar la noble tarea de los trabajadores, en la cual sus ma-
nos, el sol y la tierra se unen para crear productos que representan, de manera
única, a Cuba en el mundo.
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Delarra, tiene un peso de 20 t. y mide aproximadamente 7 m. Muestra una escultura del Che Guevara en posición de avance que dirige su mirada hacia la sierra del Escambray y hacia América del Sur. El mural representa figuras en relieve de momentos del último proceso insurreccional cubano y cuenta con dife-rentes ofrendas florales y frases expre-sadas por Guevara, así como la carta de despedida al comandante en jefe Fidel Castro.
Quienes deseen profundizar en la historia del Che podrán acercarse al museo especializado en su vida y obra.
La muestra abarca información desde su nacimiento hasta la lucha internaciona-lista en Bolivia. Exhibe a través de foto-grafías, documentos, croquis, cronolo-gías y objetos, información pormenori-zada acerca de una época incomparable en la historia política y social de Cuba. Finalmente, el Memorial es el espacio que guarda a partir del 17 de octubre de 1997 los restos mortales de los comba-tientes que, al mando del Che, lucharon en la selva boliviana en 1967. A los 39 nichos tallados en la piedra los acom-pañan las plantas naturales que figuran la selva boliviana y la llama eterna que representa la unidad entre los pueblos simbolizada por 20 bolivianos, 14 cu-
banos, tres peruanos, una argentina-alemana y un argentino-cubano.
Por otra parte, el mausoleo “Frente Las Villas” rinde homenaje póstu-mo a los combatientes que lucharon en la Columna 8 “Ciro Redondo”, las del Directorio Revolucionario “13 de Marzo” y las del Movimiento 26 de Julio. Está constituido por dos ejes fundamentales: el primero por una hi-lera de palmas reales y el segundo por una llama eterna que define la zona principal del mausoleo. El eje central del monumento es su muro de losas de Jaimanitas, que ostenta el escudo na-cional. En las cuatro terrazas se ubica-ron 220 osarios.
LA TOMA DEL TREN.La acción contra el descarrilamiento,
asalto y toma del tren blindado por las tropas rebeldes de la Columna 8 “Ciro Redondo”, comandada por Ernesto Che Guevara en 1958, fue uno de los hechos más relevantes durante la ultima etapa de la gesta insurreccional. Por lo tan-to en 1971 se levantó un monumento a dicha acción en su propio escenario histórico. Actualmente es un sitio visi-tado por turistas y locales que siguen la huella del Che. Este hito se localiza muy cerca de la carretera de Camajuaní, a la vera del rio Cubanicay.
El complejo lo conforman cinco ele-mentos escultóricos que representan acciones realizadas por los rebeldes así como cuatro vagones originales y el bul-dózer utilizado para levantar la vía férrea.
Los vagones, ambientados en su in-terior, muestran fotos de los aconteci-mientos, así como pertenencias de las fuerzas que participaron en la contien-da. Finalmente, en el kilómetro 8 de la misma carretera a Camajuaní, se locali-za otro de los íconos importantes para la historia de la guerrilla cubana y sus protagonistas. Se trata de la Universidad Central de Las Villas “Marta Abreu”. Desde su fundación en 1952 hasta la fecha ha desempeñado un papel funda-mental para prestigiosos intelectuales y científicos que han realizado aportes sig-nificativos al desarrollo del país. Y fue en ella donde se radicó la primera coman-dancia del Che para la toma de la ciudad de Santa Clara en diciembre de 1958. Al año siguiente Guevara recibió de este centro docente el título de “Doctor Honoris Causa”.
LOMA DEL CAPIRO.El conjunto conocido como Loma del
Capiro ha sido históricamente un símbo-lo de la ciudad, fuente de maderas para la construcción de edificaciones, sumi-nistro de frutas, plantas medicinales y otros bienes, así como también un fun-damental escenario de combate durante la batalla de Santa Clara en la guerra li-beradora de 1959.
Se encuentra constituido por tres ele-
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vaciones. La más pequeña y occidental,
El Capiro, con 176,5 m. de altura, y las
dos cimas restantes, casi gemelas, co-
nocidas como Dos Hermanas, con cotas
de 190 m. aproximadamente, situadas
en el extremo oriental de la ciudad, muy
cerca de la carretera de Santa Clara a
Camajuaní. Su estratégica ubicación, va-
lor paisajístico y magníficas panorámicas
sobre la ciudad la convierten en uno de
los atractivos imperdibles en las afuera
de Santa Clara.
ARQUITECTURA EN REMEDIOS. A 47 km. de Santa Clara se localiza
Remedios, una de las primeras villas
fundada por los españoles en la isla y ac-
tualmente un lugar de tránsito obligado
camino a los cayos del norte.
El centro histórico de la ciudad pre-
senta una serie de atractivos que mere-
cen una visita, como el caso de la plaza
principal, una de las pocas en el mundo
que tiene dos iglesias (Nuestra Señora del
Buen Viaje y la Parroquia Mayor), o la casa
más antigua de la localidad. Diferentes
inmuebles muy bien conservados con-
vierten este centro histórico en una ex-
posición de arquitectura colonial a cielo
abierto, donde es posible observar her-
mosas puertas, herrería, columnas y capi-
teles de relevante valor patrimonial. Por
otra parte, la visita al Museo de Historia
Local, la Casa de la Cultura, el Museo de la
Música y La Glorieta completan el circuito
del centro histórico de Remedios.
PARA SALIR DE PARRANDA.Considerada una de las tres fies-
tas Nacionales –junto al Carnaval de
Santiago de Cuba y las Charangas de
Bejucal–, y de arraigada identidad lo-
cal, las Parrandas se celebran cada 24
de diciembre desde 1820. Para la oca-
sión el pueblo se divide en dos barrios:
El Carmen y San Salvador, preparando en
secreto, durante los meses previos, las
monumentales carrozas que tras una ar-
dua labor se transforman en verdaderas
muestras de arte y creatividad. De este
modo también los artesanos confeccio-
nan otros elementos como los faroles,
los exuberantes tocados y el vestuario
que se destacan dentro del festejo. La
música está a cargo de los repiques y pi-
quetes que interpretan contagiosas pol-
cas y rumbas de desafío. El fuego consti-
tuye el atractivo más pintoresco por sus
formas y colores. La esencia de este he-
cho histórico cultural es la disputa ale-
gre, colorida y musical de los partidarios
de cada barrio, que durante la mañana
del 25 se proclaman vencedores.
Aquellos viajeros que lleguen a
Remedios en una fecha distinta al 24 de
diciembre, podrán llevarse una idea ge-
neral de lo que esta celebración significa
para el pueblo cubano visitando el Museo
de las Parrandas. Pero si se trata de un
paseante de alma inquieta, nada mejor
que visitar el bar “El Parrandero”, donde
la música en vivo, los tragos y la decora-
ción lo trasladarán directo a la gran fies-
ta popular. Otra de las opciones es visitar
el centro nocturno “El Güije”, que toma
como punto de referencia las tradiciona-
les fiestas parranderas y a partir de allí
exhibe un espectáculo central que recrea
leyendas y tradiciones remedianas, y
transita ritmos de Cuba abarcando des-
de los bailes afrocubanos hasta la con-
tradanza, rumba, guaguancó, cumbia y
danzón, entre otros.
DATOS UTILESCómo llegar: Santa Clara es un
centro comercial y de comunicaciones
localizado en un nudo de carreteras
y redes ferroviarias. También cuenta
con el Aeropuerto Internacional Abel
Santa María.
Dónde alojarse: actualmente al
complejo hotelero de la cadena
Cubanacán, que incluye las propie-
dades Los Caneyes y La Granjita, se
le suma uno de la cadena Islazul: el
hotel Santa Clara Libre.
Gastronomía y entretenimiento:
en la provincia de Villa Clara está
presente el producto gastronómico
y recreativo de la cadena Palmares,
con varias instalaciones como res-
taurantes, cafeterías y heladerías,
entre otros. Además se encuentra la
cadena comercial Caracol, con una
red de tiendas tanto genéricas como
especializadas.
Por otra parte, operan cuatro agen-
cias de viajes subordinadas al Mintur:
Viajes Cubanacán, Cubatur, Ecotur y
Havanatur.
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ue fundada en 1515, entre las
primeras siete villas de Cuba.
Debido a sus condiciones geo-
gráficas excepcionales fue la
primera capital de la isla hasta
1556. Por su enorme bahía sobre el mar
Caribe ingresaron al país los primeros es-
clavos negros y con ellos un componente
esencial de la nacionalidad cubana, mar-
cada por fuertes raíces africanas y espa-
ñolas. Desde su puerto partió Hernán
Cortés a la conquista de México y en él
desembarcaron, tras la revolución hai-
tiana de Toussaint Louverture en 1791,
decenas y decenas de emigrantes fran-
ceses que introdujeron en Cuba el café y
su cultura. Hoy es la segunda urbe en im-
portancia de la isla y un destino turístico
insoslayable para aquellos que quieren
encontrarse con la esencia más auténtica
de la mayor de las Antillas.
El relieve irregular sobre el que se en-
cuentra emplazada contribuyó al desa-
rrollo de un escenario urbano donde las
avenidas y calles se empinan o descienden
entre el mar y las montañas, transformán-
dose algunas veces en pintorescas escali-
natas. La más emblemática es la de Padre
Pico, labrada sobre la parte más empinada
de la calle del mismo nombre. En los alre-
dedores se puede apreciar, enmarcado en
tejados rojos, el magnífico puerto.
En sus veredas se mezclan estilos
arquitectónicos múltiples: desde el ba-
rroco más elemental hasta el neoclásico
más depurado. Son de especial interés
las construcciones coloniales con inmen-
sos ventanales y apretados balcones. En
Santiago se conservan tesoros históricos
como la primera casa de América, la pri-
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mera catedral de Cuba, la primera mina de cobre a cielo abierto del continente ame-ricano o el primer museo del país.
EL CENTRO.Una visita a la ciudad puede comen-
zar por el Parque Céspedes, que –desde su fundación en el siglo XVI hasta la ac-tualidad– ha ostentado diversos nom-bres: Plaza de Armas, Plaza Mayor, Plaza Principal, Plaza de la Constitución, Plaza de la Reina, Plaza de Isabel II, y finalmen-te, el actual, Carlos Manuel de Céspedes.
Es el centro político, religioso, adminis-trativo y social más importante de la ciu-dad, rodeado –según disponían las Leyes de Indias–, de los edificios representativos del poder. El ayuntamiento, la Catedral, la casa de los gobernadores y las mansio-nes de las principales familias de la villa. Entre ellas se destaca la casa de don Diego Velázquez, considerada la construcción más antigua de Cuba, donde funciona un interesante Museo de Ambiente Histórico Colonial. El edificio también fue Casa de Contratación y Fundición de la Corona.
A pocos metros de allí está el ayunta-miento, verdadero símbolo de Santiago
debido a la elegancia de su arquitectu-ra. Fue inaugurado en 1950 bajo la di-rección del reconocido Francisco Prat Puig, quien adecuó unos antiguos planos del siglo XVIII destinados al Palacio del Gobernador, que jamás había llegado a construirse. El emblemático predio es además conocido por la mayoría de los cubanos por haber sido ser el sitio desde donde Fidel Castro habló por primera vez al pueblo, el 1° de enero de 1959, el día de su llegada al poder, cuando un acto pú-blico multitudinario confirmó su victoria sobre el régimen de Fulgencio Batista.
La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción es impresionante por dentro y por fuera. En este sitio se levantaron di-versos templos de suerte disímil. El actual, de fachada amarilla y con cinco naves, fue terminado en 1922, y se destaca por sus dos torres neoclásicas y el arcángel con trompeta y las alas abiertas que la corona.
LOS MUSEOS.
Rica en historia, Santiago tiene varios museos en los que vale la pena detenerse. Uno de ellos es el Emilio Bacardí, inaugu-rado en 1928 –uno de los más antiguos y
eclécticos de la isla– para exhibir reliquias de diversa procedencia. Cuenta con valio-sas colecciones de artes plásticas, arqueo-logía e historia, reunidas por el magnate del ron y alcalde de la ciudad en sus viajes.
Una parada reparadora es el Museo del Ron, que resume la historia de la emble-mática bebida cubana y donde se puede aprovechar para tomar un trago en un pa-tio típico, que repara del calor de la tarde.
Una muy interesante visita para aque-llos que deseen empaparse de la historia más reciente es el Cuartel Moncada, famo-so por haber sido tomado por Fidel Castro y un centenar de revolucionarios el 26 de julio de 1953. Por aquel entonces, la for-taleza edificada en 1938 por los españoles era la segunda plaza de armas más impor-tante de Cuba. El museo que hoy alberga, considerado uno de los mejores de la isla, conserva los objetos relacionados con el mítico asalto, su planificación y el período posterior, además de una maqueta a escala del edificio. En la fachada, los orificios que dejaron las balas en esa ocasión dan testi-monio de la trascendencia de ese hecho. En su interior, guías dedicados y dispuestos a conversar sobre la actualidad cubana y sus
particularidades políticas con el viajero interesado, pueden convertir a esta visita en una de las más esclarecedoras del viaje.
En este sentido, otro sitio singular es el Museo de la Lucha Clandestina, que cuen-ta la historia de la oposición al régimen de Batista durante la década del 50: fue una comisaría atacada en 1956 para distraer a las autoridades durante el desembarco del Granma y que hoy da cuenta de una historia macabra e impresionante.
LA BANDA SONORA.Sin embargo, si algo caracteriza par-
ticularmente a Santiago de Cuba es su música. Cuna de casi todos los géneros musicales del país, del son y del bolero, de la trova tradicional hasta un profundo arraigo de la expresión coral, al caminar por sus calles se puede comprobar que por cada ventana abierta se escapan los deli-ciosos acordes de una canción.
En esta tierra nacieron grandes mú-sicos como Sindo Garay, Ñico Saquito, Elíades Ochoa y Compay Segundo por mencionar solo algunos. Pero si de música
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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: a través del
Aeropuerto Internacional Antonio
Maceo. Menos frecuente es el
ingreso por el puerto Guillermón
Moncada y la Marina Internacional
de Punta Gorda.
Alojamiento: en Santiago abun-
dan las casas particulares que
alquilan cuartos a turistas, una
opción interesante para los más
aventureros, interesados en tener
un contacto profundo con la gente
y su realidad. Entre los hoteles se
destacan el Casa Granda, elegante
construcción de 1914 sobre la plaza
principal, retratado por Graham
Greene en uno de sus textos. El
Meliá Santiago, con tres piscinas, es
el único de cadena internacional en
la ciudad, aunque se encuentra algo
alejado del centro.
se trata, es imposible ignorar los especta-
culares carnavales santiagueros, vivos,
autóctonos, coloridos, considerados los
mejores de Cuba, caracterizados por sus
cornetas chinas, las carrozas y compar-
sas que impulsan a bailar al compás de las
congas.
Un sitio digno de ser visitado es la Casa
de la Trova donde nació, el 23 de octubre
de 1844, Rafael Pascual Salcedo de las
Cuevas, eminente artista que dejó impor-
tantes composiciones de música culta y es
considerado un maestro de generaciones.
En el siglo XX se instaló en el inmueble
Virgilio Palais, un amante de la músi-
ca tradicional que logró aglutinar en el
Cafetín de Virgilio a trovadores de diferen-
tes barrios de la ciudad. Sus memorables
interpretaciones y el arraigo popular de
estas manifestaciones, condicionó la in-
auguración en 1986 de la Casa de la Trova.
Queda sobre la Calle Heredia, recorrido
obligado para quienes quieran vivenciar
el espíritu musical de Santiago.
Sobre la misma arteria podrán visitar
la Casa del Estudiante, donde conviven
raperos con amantes del danzón. La Casa
Natal de José María de Heredia tiene un
pequeño museo en honor a este poeta cu-
bano, uno de los más representativos del
Romanticismo.
Otro destacado es el Museo del
Carnaval, cuya muestra permanente reco-
rre la historia de esta fiesta santiaguera
que, se considera, está a la altura de las
más reconocidas del mundo.
La Casa de las Tradiciones era conside-
rada como una alternativa para entendi-
dos de la Casa de la Trova, pero su fama
trascendió y la convirtió en uno de los
sitios con mejor ambiente por las noches.
LA FORTALEZA, EL SANTUARIO, EL CEMENTERIO Y EL CUARTEL.
A la entrada de la bahía de Santiago, el
Castillo del Morro se llama en realidad San
Pedro de la Roca. Es una imponente forta-
leza que se levanta allí desde las primeras
décadas del siglo XVII, cuando se buscó
proteger a la ciudad de los constantes ata-
ques de corsarios y piratas franceses, in-
gleses y holandeses que asolaban el Caribe.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por
la Unesco en 1997, es un cuadrilátero con
baluartes defendidos por algunas piezas de
artillería, cuya obra quedó terminada en
1643. Sus garitas y almenas, plazas y bate-
rías, permiten a los visitantes asomarse a
un paisaje inigualable, que conjuga toda la
belleza del mar Caribe y la Sierra Maestra.
Otra visita interesante en las afueras
de la ciudad es el Santuario de la Caridad
del Cobre, patrona de Cuba. En lo alto de
una colina, a la que llevan unas largas
escalinatas, el templo es destino obli-
gado para los devotos de esta santa que
llegan a pagar promesas. El altar, de plata
maciza, es de gran belleza. Joyas de oro y
piedras preciosas, muletas, otras riquezas
de valores diversos y hasta la medalla de
oro ganada por el escritor norteamericano
Ernest Hemingway con el Premio Nobel,
son algunos de los objetos que se exhiben
en la pequeña capilla trasera del actual
templo a modo de ofrendas. Los peregri-
nos se llevan consigo diminutas piedras
de la mina, donde brillan las partículas
de cobre y las conservan en sus casas en
vasos de agua, bolsillos o bolsos para in-
vocar la protección de la virgen.
En el límite occidental de la ciudad está
el cementerio Santa Ifigenia, el segundo
más importante de Cuba, creado en 1868.
Es reconocido por ser la última morada de
varios personajes históricos, entre los que
se destacan héroes de la independencia caí-
dos en el asalto al Moncada; el padre de la
Patria, José Manual de Céspedes; y el músi-
co Compay Segundo, leyenda del mundial-
mente reconocido Buena Vista Social Club.
El mayor de sus atractivos es el mau-
soleo a José Martí, héroe nacional, con
un féretro de madera que todos los días
recibe la luz solar en homenaje a uno de
sus versos en el que afirma que no quie-
re morir como un traidor en la oscuridad,
sino “de cara al sol”. La guardia, siempre
presente, cambia cada 30 minutos, en una
emocionante ceremonia.
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e trata de una larga lengua de
arena recostada sobre el lecho
celeste del mar, a unos 170 km.
de La Habana. Sus 37 km² son
el paraíso para los que buscan
esa playa soñada, idéntica a la de las me-
jores postales del Caribe. Su historia no
deja de lado la presencia de aborígenes
siboneyes, las andanzas de corsarios y
piratas, ni el paso de Cristóbal Colón, en
su segundo viaje a Cuba, en 1494.
Sin embargo, lo que deslumbra a los
viajeros es la belleza natural, preservada
y casi perfecta de playas como Lindamar,
Paraíso o Los Cocos, protegidas por ba-
rreras de coral, con arenas blanquísimas
y una calma inmutable, que el agua tur-
quesa apenas se atreve a interrumpir en
un ir y venir tenue.
En este bosquejo del paraíso, el mar
delinea 24 km. de playas. Olvidado por
años, apenas pisadas sus playas por al-
gunos pescadores, fue recientemente re-
descubierto por el turismo, deslumbrado
por su paisaje tibio y apacible.
Y no es para menos. Playa Sirena, al
oeste de la isla, es considerada una de
las más bellas de Cuba. Son casi 2 km. de
arena fina protegida del viento. Caminar
mar adentro por esa suave pendiente,
apenas perceptible, con la sensación de
que nunca va a hacerse hondo, es un pla-
cer que merece ser vivido. El mar trans-
parente forma un espectáculo único que
arroja reflejos sobre las arenas blancas,
interrumpidas aquí y allá por un caracol
o una estrella de mar, y por inquietos
cardúmenes de pececitos igualmente
traslúcidos. Un bien equipado restau-
rante al aire libre hace de esta deliciosa
lengua de arena un sitio soñado, ideal
para pasar el día y quedarse con ganas
de más.
Playa Paraíso hace honor a su nom-
bre: es la más hermosa y calma entre las
playas de Cayo Largo, con deslumbrantes
aguas de color turquesa. Protegida de los
curiosos por una barrera de dunas sua-
ves, es considerada como una playa nu-
dista ideal para relajarse y disfrutar de la
privacidad. Su mar es tranquilo y sus are-
nas blancas no queman debido a su com-
posición química. La vegetación es esca-
sa, por lo cual no es sencillo encontrar
sombra. Sin embargo, cerca de la orilla
hay una especie de rancho de madera al
aire libre que ayuda a guarecerse de los
rigores del sol; y unas pocas cabañas he-
chas de hojas de banano conforman un
paisaje que invita a la felicidad.
Playa Lindamar es otro sitio perfecto
para los amantes del mar: amigable y pri-
vada, allí se encuentra el hotel Pelícano,
con varias sombrillas para comodidad de
los viajeros. Es curva como una concha
y enmarcada por rocas blancas, lo cual
asegura a los visitantes total intimidad
en sus 5 km. de longitud.
Del otro lado está playa Blanca, la
más extensa de Cayo Largo, con 7,5 km.
y cuyo entorno hace sentir al viajero
inmerso en una isla desierta, totalmen-
te. Le siguen Playa Los Cocos y Playa
Tortuga. La primera recibe su nombre de
los abundantes cocoteros, que se agra-
decen bajo el rigor del sol. Playa Tortuga
alberga, en sus 4 km. de longitud, una
reserva de estos animales que depositan
cientos de huevos en sus tibias arenas.
ENTRETENIMIENTO.Luego de disfrutar de las playas, el
viajero puede pasear por el bulevar Cayo
Largo, en el área del pueblo turístico que
se encuentra frente a la marina.
Allí se puede visitar la Casa del
Habano, para comprar productos como
rones, tabacos y joyas. En su cava es
EXCURSIONESCayo Largo es ideal para quienes pueden pasarse horas tirados al sol mirando
el horizonte, caminando al borde del mar o recostados en una hamaca libro en
mano. Sin embargo, también hay opciones para los más inquietos, que pueden
conocer las bellezas de la isla y los alrededores en diversos paseos. Algunos de
ellos son:
• Isla del Tesoro: en la Isla de la Juventud –parte del archipiélago de Los
Canarreos, igual que Cayo Largo- se puede visitar el casco histórico para cono-
cer la iglesia, el Museo Municipal, el Taller de Artes Aplicadas donde se elaboran
piezas de cerámica; el Presidio Modelo y la Jungla de Jones, bosque centenario
donde se almuerza en pleno contacto con la naturaleza, para terminar buscando
un tesoro escondido. Además se visita un criadero de cocodrilos. El viaje desde
Cayo Largo es en avión.
• Paseos en barco: un yate o un catamarán lo llevarán a conocer Cayo Largo
desde el mar con todo incluido. Después de disfrutar de un cóctel de bienvenida
a bordo, se puede visitar Cayo Iguanas, hacer esnórquel en la barrera de coral,
pisar un islote virgen y darse un baño en una piscina natural. Lo mejor: hay bar
abierto y el almuerzo incluye langosta o camarones.
• Paseo en Jeep: un vehículo 4x4 lo llevará a conocer playas vírgenes, reservas
ecológicas, la granja de los quelonios, el Pueblo Turístico y hasta sitios históri-
cos. Como parte del paseo podrá disfrutar de un exclusivo almuerzo en una de las
playas más hermosas del destino.
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posible aprender un poco más de los fa-
mosos cigarros locales, mientras que en
el salón VIP se disfruta del mejor tabaco
junto a un trago de ron cubano.
Cerca de allí, el Torreón es un bar y
restaurante ambientado con elementos
que remiten a los tiempos de los corsa-
rios y piratas. Allí se pueden saborear
excelentes platos, tradicionales tragos
cubanos o una buena cerveza fría, mien-
tras se escucha buena música.
El Parque Infantil cuenta con jue-
gos para niños: laberintos, toboganes y
hamacas forman un colorido ambiente
para que los más chicos se entretengan
un rato. Mientras tanto, los más gran-
des pueden contemplar y comprar arte-
sanías: piezas de cuero y madera, bijoux
y coloridos cuadros, apenas algunos de
los recuerdos que pueden elegir en la
Plaza de la Artesanía.
Finalmente, quienes busquen buena
música, baile, diversión y el ritmo que hace
tan sabrosa a toda Cuba, no deben dejar de
pasar por La Movida: salsa, ron y diversión
completan las vacaciones soñadas.
EL FONDO DEL MAR.Un lugar tan paradisíaco debía ofre-
cer condiciones excepcionales para el
buceo. Y es precisamente el caso de Cayo
Largo, considerado como uno de los me-
jores sitios para los amantes de este de-
porte. Su lecho marino ofrece 32 puntos
de inmersión en un entorno de hermosos
arrecifes en aguas poco profundas, don-
de habitan gorgonias, peces y variada
flora. Sobresalen las fascinantes forma-
ciones coralinas, túneles, paredes cu-
biertas de asombrosa vegetación y una
gran variedad de colorida vida marina,
como solo puede verse en el Caribe.
Estas aguas particularmente claras y
tibias albergan unas 600 especies de co-
ral y al menos un centenar de tipos de es-
ponjas. Con un poco de suerte es posible
encontrarse también con algún tiburón
dormido e inofensivo, además de manta-
rrayas, barracudas y otros peces de gran
tamaño.
Los lugares de inmersión más inte-
resantes están cerca de la costa, a unos
15 ó 30 minutos de viaje en bote. Sin
embargo, también se realizan salidas
a los puntos más distantes, como Cayo
Rosario, Cayo Sigua o Cayo Blanco, con
especies poco comunes y hasta un “blue
hole”, las difíciles cuevas submarinas
que tanto atraen a los buceadores más
experimentados.
En Cayo Largo funciona un centro de
buceo organizado de acuerdo a estánda-
res internacionales, con equipamiento
para unas 40 personas y guías especiali-
zados que lo acompañarán en una de las
experiencias más fascinantes que puede
ofrecer el Caribe.
Las zonas de buceo que circundan la
isla se dividen en tres áreas: las prime-
ras se encuentran en las inmediaciones
del cayo, con el típico lecho coralino,
barreras y canales que comienzan a los
18 m. de profundidad para descender en
una curiosa formación hasta los 33 m. y
luego ascender nuevamente con curio-
sas montañas de coral. Además de las
coloridas especies típicas de estas for-
maciones, suelen encontrarse tortugas,
cangrejos y langostas.
La segunda está cerca de Cayo
Rosario, a 29 km, hacia el este, con un
fondo marino muy peculiar: a 18 m. de
profundidad las formaciones coralinas
dibujan un verdadero laberinto por el
que se desplazan enormes cardúmenes.
La tercera, a 48 km. hacia el noreste,
está cerca de Cayo Sigua y Cayo Blanco:
se trata de una espectacular pared que
cae verticalmente a partir de los 15 m. de
profundidad, para hundirse más de 200 m.
INFRAESTRUCTURAEste entorno natural soñado está hoy salpicado, aquí y allá, con una variada
oferta de infraestructura hotelera y gastronómica para los viajeros. Aquí algunas
de las opciones que pueden encontrar los turistas en este paraíso del relax:
• Sol Cayo Largo: 4 estrellas, con 296 habitaciones. Funciona con régimen all-
inclusive (desayuno, almuerzo, cena, snacks, restaurantes a la carta con reser-
vas). Tiene club para niños (0 a 4 años) y mini club (4 a 12 años); actividades
diurnas, entretenimiento y shows; gimnasio, sauna y jacuzzi; sala de juegos;
vóley, básquet, arco y flecha; deportes acuáticos sin motor (kayak, windsurf, ve-
las y bicicletas acuáticas, entre otros).
• Sol Pelícano: 4 estrellas, con 300 habitaciones. Sobre una playa de arena
blanca y aguas cristalinas, sus instalaciones disponen de las más diversas activi-
dades de recreación y deportes para menores y adultos, en un destino preferido
por los amantes del inmersionismo y el contacto con la naturaleza.
• Hotel Playa Blanca: 4 estrellas, con 306 habitaciones distribuidas entre un
edificio principal y varias cabañas con bungalows, en armonía con el entorno.
Cuenta con restaurantes con servicio a la carta, tipo buffet y al grill, donde se
pueden probar especialidades de la cocina cubana e internacional.
• Otras opciones son el Isla del Sur, decano de las instalaciones del islote, con
58 habitaciones; y las villas Lindamar, Soledad y Coral que añaden otras 160 ha-
bitaciones a la oferta de la isla.
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Allí se observan enormes esponjas tubula-
res con forma de canastos, espectaculares
abanicos de mar y colonias de coral negro,
además de cientos de especies de peces
que buscan en este hábitat su alimento.
CAYOS VECINOS. Como si su belleza no bastara, Cayo
Largo se encuentra rodeado de otros pe-
queños islotes, cada uno con sus particula-
ridades y atractivos, que se convierten en
excelentes paseos para los más inquietos.
Cayo Rosario, hacia el oeste, se dis-
tingue por la gran cantidad de peces que
habitan su lecho marino. Es ideal para
la práctica del buceo y la fotografía sub-
marina. Los únicos pobladores de este
sitio son unas curiosas iguanas: la bahía
está protegida por una barrera coralina,
y el agua –totalmente transparente– es
morada de enormes langostas y cangre-
jos. Las enormes playas de arenas finas
y blancas invitan a emprender tranquilas
caminatas.
Otro islote es Cayo Cantiles, éste habi-
tado por una considerable población de
simios en estado salvaje que forman par-
te del proyecto experimental de una esta-
ción del Ministerio de Ciencia, Tecnología
y Medio Ambiente, por lo cual muchos
conocen a esta reserva biológica como
“la isla de los monos”. Buceo y pesca de-
portiva son otras de las actividades que
pueden realizarse en Cantiles, morada
también de las jutías –roedores que al-
gunos toman como mascotas– e iguanas.
Cayo Iguana es uno de los más pintores-
cos en el archipiélago de los Canarreos, y se
distingue precisamente por ser el hábitat
de estos reptiles perezosos e inofensivos.
Muchos la consideran como un pequeño
Jurassic Park donde los más chicos suelen
disfrutar de pasar el día. Estos animales
que evocan la prehistoria son conocidos
por sus impresionantes rituales de defen-
sa, en los que hacen curiosos movimien-
tos levantando sus cuerpos y sacudiendo
la cabeza con vigor. Sus cuerpos verdo-
sos con colas pintadas con líneas oscuras
pueden alcanzar los 1,85 m. A diferencia
de otras de su especie, son vegetarianas:
se alimentan de flores, furas, hojas, algas
y algunos insectos. Los hay acuáticos, te-
rrestres y otros que habitan en los árboles.
Cayo Rico es una isla virgen rodeada
de aguas que asombran por sus verdes.
Sus alrededores están poblados por ban-
cos de moluscos y una gran colonia de
langostas. Allí se puede disfrutar de un
restaurante especializado en platos ela-
borados con frutos del mar.
Otros simpáticos y extemporáneos ha-
bitantes de Cayo Largo son las tortugas:
la Marina Puerto Sol tiene una granja
de conservación que desarrolla un pro-
grama de protección que recolecta los
huevos –depositados en las arenas de la
isla entre abril y septiembre– para pro-
tegerlos en el santuario. Una vez que las
pequeñas tortugas –caguamas, tortugas
verdes y carey– rompen el cascarón, son
devueltas al océano en las playas más
tranquilas y seguras de la isla.
TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: por vía aérea al
Aeropuerto Internacional Vilo
Acuña, que recibe aviones de
gran porte y tiene capacidad para
atender 300 pasajeros por hora.
Diariamente opera vuelos desde
y hacia La Habana; mientras que
cada semana parten excursiones
a otros destinos turísticos del país
como Varadero, Trinidad, Pinar
del Río, Cienfuegos y Santiago de
Cuba. También recibe aeronaves
procedentes de Frankfurt, Milán,
Montreal y Toronto.
Otra opción menos común es llegar
por mar. En este caso, la Marina
Cayo Largo del Sur brinda servicios
de trámites migratorios y aduana.
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