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Adam Smith
III. Salarios
III. Salarios
“En toda sociedad o comarca existe una tasa promedio o corriente de salarios y beneficios en cada uno de los empleos distintos del trabajo y el capital.
..dicha tasa se regula naturalmente, en parte, por las circunstancias generales de la sociedad, su riqueza o pobreza, su condición estacionaria, adelantada o decadente, y en parte por la naturaleza peculiar de cada empleo”. Cap. VII, pág.54
III. Salarios
En otros términos, existirá un nivel de
salario natural y de beneficio natural para
cada modalidad de utilización del capital y
el trabajo.
III.1. Características del
proceso de negociación
salarial Smith analiza la determinación de los
salarios, producto de la negociación entre capitalistas y trabajadores,
Por lo tanto, el resultado de la negociación dependerá de factores de distinta naturaleza.
En primer lugar, el poder relativo y diferencial de trabajadores y capitalista
En segundo lugar, como ya
mencionamos, las condiciones imperantes
en la economía – en particular el grado
de prosperidad y crecimiento –
determinan también la capacidad de
exigir por parte de los trabajadores
salarios más o menos elevados.
a) Asimetría de la negociación
salarial
“Los salarios del trabajo dependen generalmente, por doquier, del contrato concertado por lo común entre estas dos partes (capitalistas y trabajadores), y cuyos intereses difícilmente coinciden.
El operario desea sacar lo más posible, y los patronos dar lo menos que pueden. Los obreros están siempre dispuestos a concertarse para elevar los salarios, y los patronos, para rebajarlos”. (CapVIII, pag 65)
“...no es difícil de prever cuál de las dos partes saldrá gananciosa en la disputa....y podrá forzar a la otra a contentarse con sus términos….
Los patronos, siendo menos en número, se pueden poner de acuerdo más fácilmente, además de que las leyes autorizan sus asociaciones o, por lo menos, no las prohíben, mientras que, en el caso de los trabajadores, las desautorizan…” (Cap. VIII, pág.65)
“(durante la negociación)...los patrones pueden resistir mucho más en el tiempo.
Un propietario, un colono, un fabricante, aun cuando no empleen un solo trabajador, pueden generalmente vivir un año o dos, disponiendo del capital previamente adquirido.
La mayor parte de los trabajadores no podrán subsistir una semana, pocos resistirán un mes, y apenas habrá uno que soporte un año sin empleo.
A largo plazo, el trabajador y el patrón se necesitan mutuamente, pero con distinta urgencia”. (Cap. VIII, pág.66 )
“Los patronos, siempre y en todo lugar, mantuvieron una especie de concierto tácito, pero constante y uniforme, para no elevar los salarios por encima de su nivel actual.
La violación de este tipo de pacto se considera universalmente una acción extraordinariamente impopular, e implica un reproche, a quien así procede, por parte de sus colegas y vecinos”. (Cap. VIII, pág.65 )
En otros términos, los trabajadores se encuentran obligados a vender su trabajo, así sea un precio extremadamente bajo, puesto que de no conseguir un salario su condición se torna desesperante.
En términos modernos, se puede decir que el salario de reserva, entendido como el salario mínimo que estaría dispuesto a recibir a cambio de su esfuerzo laboral, es prácticamente cero
. “Pero aún cuando en las disputas con los trabajadores gocen generalmente de ventaja los patronos, hay, no obstante, un cierto nivel por debajo del cual parece imposible que baje, a lo largo del tiempo, el salario corriente de las ocupaciones de inferior categoría.
El hombre ha de vivir de su trabajo y los salarios han de ser, por lo menos, lo suficiente elevados para mantenerlos.
En la mayor parte de las ocupaciones es indispensable que gane algo más que el sustento, porque de otro modo sería imposible mantener una familia y la raza de esos trabajadores no pasaría de la primera generación.” (Cap. VIII, pág. 66)
. El conjunto de bienes necesarios para la
subsistencia es determinado por razones
biológicas (“la naturaleza”, en palabras de
Smith) y por razones sociales (“la costumbre”).
El salario mínimo, entendido como aquél que
le permite al trabajador mantenerse a él y a su
familia de forma tal que el número de
trabajadores permanezca incambiado en el
tiempo, deberá reflejar el poder de compra del
conjunto de bienes considerados necesarios en
la sociedad en que vive.
. El salario natural por lo tanto, estará
determinado por este conjunto de bienes y sus
precios naturales respectivos
El salario natural deberá, por tanto,
representar el valor de esta canasta de
consumo:
b) El papel del contexto
económico
El mayor poder de negociación de los capitalistas no es absoluto, sino que varía en función de las condiciones económicas prevalecientes en el momento en que se procesa la negociación.
Bajo estas condiciones, es conocido por capitalistas y trabajadores el nivel de salarios corriente que se pagan en la economía. Llamémosle wc a este valor.
Esta variable identifica el costo de
oportunidad de los trabajadores (wc): los
trabajadores no aceptarán un salario
menor a ese nivel, porque podrían
obtener wc de otro capitalista.
El salario wc determina un umbral
mínimo para que el trabajador acepte
firmar un contrato.
Recuérdese que el precio de mercado de
un bien será aquél en que la cantidad
ofrecida y demandada se encuentren en
un momento del tiempo.
Por lo tanto, bajo estas condiciones no
existe desempleo y los trabajadores
reciben wc a cambio de su trabajo.
el salario que podrán negociar se encuentra
determinado por el salario corriente vigente
en el momento en que se procese el contrato.
Los capitalistas podrán ejercer su mayor
poder hasta el punto en que el trabajador
perciba dicho salario, pero no más allá,
puesto que si pretendieran pagar un salario
menor no conseguirían trabajadores.
¿De qué depende el nivel salarial que es
pagado en un momento del tiempo?
La respuesta de Smith es que dicho nivel
es determinado por el crecimiento de la
riqueza de la nación
. El salario de mercado puede ubicarse por
encima de su nivel natural por un período
prolongado de tiempo cuando el crecimiento
de la demanda de trabajo se ubica
sistemáticamente por encima del crecimiento
de la oferta.
Así, la demanda de trabajo dependerá de la
magnitud de los capitales destinados a la
contratación de mano de obra (fondo de
salarios).
III.2. La convergencia hacia el salario
natural: el papel de la demografía
Hemos identificado que los salarios
naturales vienen dados por dos factores:
a) la canasta de consumo de los
trabajadores
b) los precios de los bienes que componen
dicha canasta
“Así es como la demanda de hombres, al
igual de lo que ocurre con las demás
mercancías, regula de una manera
necesaria la producción de la especie,
acelerándola cuando va lenta y frenándola
cuando se aviva demasiado.” (Cap. VIII,
pág 78)
“los salarios pagados …deben de ser de tal
magnitud que basten, por término medio,
para que su raza se perpetúe, de acuerdo
con los requerimientos planteados, en la
sociedad, por una demanda creciente,
decreciente o estacionaria de mano de
obra” (Cap. VIII, pág 78.)
Obviamente, Smith no concibe el ajuste
entre oferta y demanda de trabajo como
automático.
El incremento de la población conlleva
tiempo, por lo que la tendencia a que la
oferta responda a los impulsos de la
demanda debe comprenderse como un
proceso y no como un ajuste inmediato.
III.3. Equilibrio y diferenciales
salariales
Según Smith, los salarios tienden a
igualarse entre trabajadores con idénticas
características que desempeñan sus tareas
en ocupaciones similares.
Por lo tanto, existirán tantos salarios
naturales como puestos de trabajo
diferentes.
Smith reconoce cinco
circunstancias
que justifican diferencias
salariales