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EL PALAU GELL DE BARCELONA, LA CONSTRUCCIN
DE UNA IDEA ESPACIAL
(THE PALAU G ELL O F BARCELO NA. THE CO NSTRUCTIO N O F A SPATIAL IDEA)
Anton G onz le z o re no-Navarro, Arquitecto.
Jefe de l Serv ic io de l Pat r imonio Arqu i tec tn ico de la Diputac in de Barce lona. Espaa
109-7
Fecha de recepcin; 17-VII-90
RESUMEN
A modo de introduccin de los artcuios dedicados a los
aspectos constructivos del Paiau Gell, el autor de este
artculo director de los trabajos de restauracin traza las
caractersticas e senciales del edificio, una co nstruccin
singular en la que las dependencias se ordenan alrededor de
un espacio central de marcada directriz vertical que asume
las funciones propias del patio central de tradicin
mediterrnea y crea secuencias espaciales y sensoriales que
multiplica las reducidas d imensiones del edificio. Para el
autor parece claro qu e en esta obra de juventud, la
estructura no es para Gaud ms que un medio al servicio de
la construccin de una idea espacial.
SU 1^ MARY
As an introduction to the articles dedicated to the
constructive aspects of the Palau Gell, the author of this
article director of the restoration works traces the
essen tial charac teristics of the building, a unique
construction where the rooms are arranged around a
vertically oriented central space which adopts the functions
of a traditional Mediterranean patio an d creates spatial and
sensorial sequences which multiply the reduced dimensions
of the building. For the
author
it seems clear that in this
work
the structure for Gaud was a medium at the service of
the construc tion of a spatial idea.
Este edificio singular concebido inicialnnente conno
lugar de reuniones sociales, conciertos privados y re
sidencia de invitados fue encargado a Gaud por el
conde Gell conno annpliacin de la residencia que la
fannilia posea en la vecina Rambla. Un pasillo o gale
ra cub ierta, todava existente, unira las plantas nobles
de ambos edificios. Como consecuencia del estudio
del arquitecto, el promotor hubo de comprar una nue
va finca para ampliar el solar previsto.
Anton i G aud, que tena 4aos cuando proyect esta
obra conviene no olvidarlo al enjuiciarla dio en ella
muestras de con cebir la arquitectura, tanto en los as
pectos espaciales como en la decoracin, de una ma
nera personal. Rompe conlaconvencin de los rdenes
arquitectn icos, se aparta de la arquitectura c lasicis-
ta imperante en Europa, y si bien se inspira de forma
evidente en la concepcin espacial y formal de la ar
quitectura hispano-musulmana con una actitud que
tiene poco que ver no obstante con los historicismo s
eclc ticos que empezabanaimponerse, introduce ya
imiim
Fig.
1.Fachada
a la calle N ou de la Rambla.
Foto Joan
Francs,
noviembre de 1984).
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408, julio/agosto, 1990
Fig. 2.Planta subterrnea. Cu adras, almacenes y cuarto del coche
ro. En el centro, la rampa peatonal helicoidal. En la parte superior,
la rampa de caballeras.
Fig. 5.Planta noble. Cruja norte: vestbulo, sala de paso, visitas y
tocador Centro: saln-capilla, rgano. Cruja sur: sala de con fianza
y comedor Anexo: sala de billar y taller de dibujo. Medianera de la
izquierda: corredor de enlace con la casa GQell de la Rambla.
Fig. 3.Planta baja. Acceso, cocheras, vestbulo, escalera princi
pal, portera y almacenes.
Fig. 6.Entreplanta. Sala y miranda del saln.
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Fig. 4.Entresuelo. Despacho del seor Gell, biblioteca, sala de
descanso, segundo tramo de la escalera principal.
Fig.
7 Planta
segundo piso. Cruja norte: dormitorio principal, sala
de estudio, dormitorios. Centro: sala de confianza, ase os, tocador Cru
ja sur: dormitorios y tocadores.
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un buen nmero de aportaciones propias que consti
tuyen la base del repertorio que har de Gaud uno de
los arquitectos formalmente ms renovadores de la ar
quitectura moderna.
Las dependencias de este peculiar palacio urbano
edificado en un barrio que ya sufra una importante
degradacin social se ordenan alrededor de un es
pacio central, dando en cierta manera la espalda a la
calle (la gran tribuna ms que un mirador es una am
pliacin del espacio interior) y al patio de m anzana, ms
degradado si cabe que la calle (las celosas de la fa
chada posterior se antojan como protecciones de vis
tas no deseadas ms que como protecciones del sol).
Ese gran espacio central de m arcada directriz ve rtical
(ochenta metros cuadrados de planta por casi veinte
de altura) asume con singular protagonismo com
positivo las funciones propias del patio central de
tradicin m editerrnea. Por otra parte, las secuen cias
espaciales y sensoriales que crea, multiplica varias ve
ces las reducidas dimensiones del edificio que ocupa
un solar de poco ms de medio millar de metros cua
drados.
Junto a este sugestivo espacio y las dependencias de
la planta noble que le rodean, cabe destacar como ele
mentos ms significativos del edificio, la fachada pos
terior con el bellsimo umbrculo de madera de
caoba , la planta subterrnea y el 'paisaje' de la azo
tea, donde parecen jugar las veinte chimeneas de obra
vista o decoradas, y la esbelta aguja que contiene la
linterna que ilumina el gran espacio central, revestida
de piedra cocida y coronada por el imaginativo pa
rarrayos-veleta.
Como podremos observar a travs del anlisis de sus
obras que aqu comentamos, la singular arquitectura
de Gaud se fundamenta en la riqueza e imaginacin
espacial y ornamental pero tambin en la im aginacin
constructiva Imaginacin basada en el aprovechamien
to hasta el lmite de sus posibilidades estticas y
tambin estticas de los materiales y sistemas cons
tructivos tradicionales o recientes (utilizados de forma
tradicional o no) que caen en las manos del arquitec
to.
(En el Paiau Gell, sirvan como muestras de esta
imaginacin dos hechos analizados por Josep Maria
Moreno en su trabajo publicado en este monogrfico,
la transformac in de la cpula clsica en la linterna c
nica y su revestimiento a base de piedra areniscavitri
ficada procedente de los hornos de cal amortizados.)
El proceso creativo de Gaud, naturalmente, tampoco
puede estar exento de los conflictos derivados de la
antinomia bsica de la Arquitectura la tensin entre
plstica y construccin que sealan en su artculo
Albert Casals y Jos Luis Gonzlez. El trabajo de Car
ies Buxad y Joan Margarit que presentamos resumi
do en fo rma de artculo, referido a los aspectos globales
de la estructura portante del PaIau G ell, pone de ma
nifiesto esta tensin.
Fig. 8.Planta desvn. Dormitorios de servicio, cocina, lavaderos.
Fig. 9.Fachada de medioda (interior del patio de m anzana).
Fig. 10.
Fachada de medioda, restaurada. (A la izquierda, el
cuer-
po anexo de servicio). (Foto Jordi Isern, febrero de 1990).
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Fig. 11.Fachada principal.
Cuando en 1982 el Servicio de Monumentos de la Di
putacin de Barcelona se hizo cargo de la conserva
cin y restauracin del palacio Gell, uno de los
primeros trabajos que acometi fue la realizacin de
un dictamen sobre la solidez de la fbrica que fue en
cargado a los citados catedrticos de la Universidad Po
litcnica de Catalua. Este dictamen puso de
manifiesto lo que ya intuamos: Gaud, en su preocu
pacin por plasmar formal y espacialmente su imagi
nacin desbordada, haba supeditado algunos
aspectos como los mecanismos de sustentacin del
edificio. Unos aspectos, no nos engaemo s, que siem
pre han sido subsidiarios.
Conviene insistir en este punto, ya que como podr
comprobar
el
lector, en el artculo de los profesores Bu-
xad y Margarit se pone en entredicho la obra deGau
d a partir de la consideracin que merece la estructura
de una de sus primeras realizaciones. Se trata, eviden
temente, de un a valoracin hecha desde un aspecto ex
cesivamente particular un defecto del que les resulta
difcil sustraerse a los especialistas que nos ayuda,
eso s, a clarificar cules son las prioridades del joven
Gaud al enfrentarse a su primera obra importante.
Fig. 12.F achada principal y pared medianera. (Foto SPADB , hacia
1970).
Es cierto que el conjunto de elementos sustentantes
del Paiau Gell es confuso el excelente anlisis de
Buxad y Margarit no dejan lugar a la duda . R esulta
ms arriesgado afirmar que el esqueleto de una obra
maestra del siglo XIX ha de ser necesariamente una es
tructura entendida como las entendemos despus de
las aportaciones de Loos, Mies, o en general del Movi
miento Moderno. O dicho de otro modo, es difcil lle
gar a saber si la concepcin del sistema estructural
aho ra y siempre forma parte de los factores esen
ciales de la arquitectura...
Parece claro que en el palacio de los Gell, la determi
nacin de los elementos que le han de permitir mante
ner en pie el edificio es para Gaud un medio ms al
servicio de lo que resulta realmente fundamental: la
construccin de una idea espacial. La valoracin de es
ta obra de juventud hay que hacerla, pues, desde las
aportaciones creativas (formales y espaciales) e inclu
so constructivas, aunque la formulacin de una "estruc
tura"
global no formara parte de las prioridades de
Gaud en esta obra.
En las pginas que siguen se analizan tambin los as
pectos constructivos de la cubierta del edificio cuya
prxima restauracin ha inducido a este estud io deta
llado. Para sucesivos ejercicios la Diputacin de Bar
celona, en colaboracin con el Ministerio de Cultura,
ha programado la restauracin total del interior que
com pletar la ya mencionada y la de las fachadas aco
metida entre 1983 y 1989.
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Fig. 13.Seccin axonomtrica. Corte por el espacio central, el primer tramo de la escalera principal y la escalera colgada o de servicio.
(Dibujo Txetxu Sanz).
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Fig. 14.~Umbrculo de la fachada de medioda. Disposicin de
la estructura metlica y los listones de madera de caoba (Dibujo Txetxu San
Fig. 15.~Umbrculo de la fachada de medioda, poco despus de
la restauracin. (Foto Jordi Isern, febrero de 1990).
^ ^ "^
Fig. 16.Arcos de la fachada
principal. (Foto Arxiu M as, 1927 .
Paiau G ell
Calle Nou de la Rambla, 5 junto a la Rambla deis Ca-
putxins), Barcelona.
Autor: Anton i Gaud Cornet, arquitecto 1852-1926)
Fecha de construccin: 1886-1890
Propiedad actual: Diputacin de Barcelona
Uso actual:sede provisional del Inst ituto del Teatro. En
obras para ser adaptado como ed ificio representativo
y para mejorar el circuito y las condiciones de visita.
Restauracin: Iniciada en 1983. En curso
Promotor: Diputacin de Barcelona
Financiacin: Diputacin de Barcelona, Ministerio de
Cultura, Comunidad Europea CEE)
Tcnicos: Anton i Gonzlez y Pablo C arb, arquitectos.
Josep Maria Moreno y Antoni Rius, aparejadores.
El Palacio Gell es una de las tres obras de Gaud de
claradas Patrimonio de la Hum anidad por la UNESCO
en 1985. Es monumento nacional desde 1969.
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