La Contaminac

ión

nos afecta a todos

Por Alba Carril y Natalia Rouco

La contaminación es la introducción

en un medio cualquiera de un contaminante, es

decir, la introducción de

cualquier sustancia o forma

de energía con potencial para

provocar daños, irreversibles o no,

en el medio inicial.

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el

ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien

de una combinación de

varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o

puedan ser nocivos para la

salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que

puedan ser

perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.

La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de

sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o

mezclas de ellas, siempre que alteren

desfavorablemente las condiciones naturales

del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar

del público

Clasificación de la contaminación en función del medio

afectado• Contaminación atmosférica• Contaminación del agua• Contaminación del suelo• Contaminación acústica

Debido a las emisiones en la atmósfera terrestre, en especial, de dióxido de carbono.

Contaminación atmosférica

Los contaminantes principales son los

productos de procesos de combustión convencional

en actividades de transporte, industriales, generación de energía eléctrica y calefacción

doméstica, la evaporación de

disolventes orgánicos y las emisiones de ozono y

freones.

Se refiere a la presencia de

contaminantes en el agua (ríos, mares y aguas subterráneas).

Contaminación del agua

Los principales contaminantes son

los vertidos de desechos industriales

(presencia de metales y evacuación de aguas a elevada temperatura) y de

aguas servidas (saneamiento de

poblaciones).

Se refiere a la presencia de contaminantes en el suelo, principalmente debidos a actividades

industriales (almacenes, vertidos ilegales), vertido de

residuos sólidos urbanos, productos

fitosanitarios empleados en

agricultura (abonos y fertilizantes químicos) y

purines de las actividades ganaderas.

Contaminación del suelo

La contaminación afecta a la

productividad del suelo, sobre todo

a través de su influencia en el edafon, y a la

calidad y precio de los productos

agrícolas.

Se refiere a la contaminación que se produce en un lugar determinado por la presencia de focos

productores de altos decibelios, que

perturban, desequilibran y

destruyen la calma relativa que en ese

sitio existía antes de que dichos focos se activaran. Es una

alteración del sonido en la calle.

Contaminación acústica

Clasificación de la contaminación en función del método contaminante

ambiental• Contaminación química• Contaminación radiactiva• Contaminación acústica•Contaminación térmica•Contaminación electromagnética• Contaminación lumínica• Contaminación visual• Contaminación microbiológica

Se refiere a cualquiera de las

comentadas en los apartados anteriores,

en las que un determinado

compuesto químico se introduce en el

medio.

Contaminación química

Es aquella derivada de la dispersión de

materiales radiactivos, como el uranio enriquecido,

usados en instalaciones médicas

o de investigación, reactores nucleares

de centrales energéticas,

munición blindada con metal aleado con

uranio, etc.

Contaminación radiactiva

Se llama contaminación acústica a los niveles

excesivamente altos de sonido que alteran las condiciones del medio

ambiente en una determinada zona. Si

bien el ruido no se acumula, traslada o

mantiene en el tiempo como las otras

contaminaciones, también puede causar grandes daños en la

calidad de vida de las personas si no es

controlada.

Contaminación acústica

El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como

sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas

(tráfico, industrias, locales de ocio, etc.), que produce efectos negativos sobre la

salud auditiva, física y mental de las personas.

Se refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en cursos de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua.

Contaminación térmica

Es la producida por las

radiaciones del espectro

electromagnético que afectan a

los equipos electrónicos y a los seres vivos.

Contaminación electromagnética

Se refiere al brillo o resplandor de luz en

el cielo nocturno producido por la

reflexión y la difusión de la luz artificial en

los gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias ó

excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o

de determinadas longitudes de onda

del espectro en lugares no deseados.

Contaminación lumínica

Se produce generalmente por

instalaciones industriales, edificios e

infraestructuras que deterioran la estética

del medio. También se denomina

contaminación visual al exceso de avisos

publicitarios que encontramos en el

entorno; muchas veces estos avisos pueden confundir al lector.

Contaminación visual

Se refiere a la producida por las

descargas de aguas servidas

en el suelo, cursos

superficiales o subterráneos de agua. Puede ser

causa de enfermedades.

Contaminación microbiológica

Expertos en salud ambiental acaban de demostrar por primera vez lo que hasta

ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud

cardiovascular. Se comprobó que existe una relación

directa entre el aumento de las partículas contaminantes

del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la

"íntima media"), que es un indicador comprobado de la

arteriosclerosis.

Efectos de la contaminación

El efecto persistente de la contaminación del aire

respirado, en un proceso silencioso de años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al

inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros,

ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y

luego irritan las paredes arteriales.

Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas partículas, la alteración de la pared

íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %.

El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de

los autos producen la misma cantidad de esas

partículas.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a

los seres vivos de la radiación ultravioleta del

Sol, debido a la destrucción del ozono estratosférico

por Cloro y Bromo procedentes de la

contaminación; o el efecto invernadero acentuado por

el aumento de la concentración de CO2

atmosférico y otros gases de efecto invernadero que

se generan en la combustión de combustibles.

¡SALVEMOS LA TIERRA!