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7/23/2019 Crescas Critique of Aristotle
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VII
Crcscas' critique of Arisotle
P R O B L E M S O F A R I S T O T L E ' S
Phisics
I N J E W I S H AND-
A R A B I C P H I L O S O P H Y , B Y H A R R Y A S T R Y N W O L F S O N .
C A M B R I D G E , H A R V A R D U N I V E R S I T Y P R E S S , 1 92 9. E n 4.
a
y x v i + 759 pg inas .
S
IN duda alguna es Aristteles el f i lsofo griego que
ms larga y avasalladora influencia ejerci en el
pensamiento cient f ico de la Edad Media, tanto
de musulmanes y judos como de cr is t ianos. El lo se po
dra explicar, ya teniendo en cuenta que los principales
educadores cientf icos de rabes y judos fueron los ep
gonos de la escuela alejandrina, entre los cuales se dis
t inguieron muchos com entadores de la obra de l Es tag i r i -
ta, ya pensando y es lo ms seguro- en el prestigio
enorme que la gran enciclopedia cientf ica de Aristte
les tena que producir en el espri tu de las nuevas promo
ciones estudiosas. En efecto, ella se ofreca como la re
duccin a ley y a frmula de todos los objetivos que pue
den mover e l pensamiento humano: Dios , e l mundo sub
lunar y traslunar, toda la complejidad de la vida, el
pensamiento, e l lenguaje; y todo el lo estudiado, a l pare
cer, con un designio de objetividad y serenidad, con un
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sentido de consecuencia lgica, libre de todo conato o ten
dencia apriorst ica. La sntesis cientf ica se haba pro
ducido ya, y cualq uiera otro avan ce o descu brim iento slo
podra ser en corroboracin de aquel audaz y formida
ble sistema cientf ico. Slo pod a l lama rse cientfico, pr o
piamente, el que poda leer y entender, con auxilio de
comentar ios y parfrasis , las profundas pginas en las
cuales Aristteles legislaba sobre todos los seres. A este
t tulo las obras de Aris tteles fueron prontamente t ra
ducidas al rabe y difundidas y glosadas por todo el
mundo cul to musulmn.
Sin embargo, e l Aris tteles conocido pr imeramente
por los musulmanes, aun por Alfarabi y Avicena, no era
el legt imo, sino que estaba matizado por teoras de sa
bor neoplatnico, que los pa raf ra sta s le hab an atr ib uid o
apoyndose en obras apcrifas . La glor ia de haber pro
fundizado en el espri tu de Aristteles, reivindicndole
de toda inf luencia extraa, es de Averroes, cuyos
Co
mentarios,
trad uc ido s del ra be al heb reo y del heb reo al
lat n, fueron la fuente por la que Europa conoci prin
cipalmente las doctrinas de Aristteles.
Claro est que s i Aris tteles representaba la razn y
la ciencia, no poda caber oposicin alguna entre l y la
fe . A esta labor de concordia se dedic al mismo tiem
po que Averroes Maimnides, esforzndose en ajus
tar as tes is no heterodoxas de Aris tteles con los l ibros
sagrados, a base de una exgesis alegrica de stos.
Otros autores , ms racional is tas , negaron los ar t culos
de la fe a base de la tesis de Aristteles. Pero tambin
hubo espr i tus que osaron oponerse a este l t imo:
fueron los espr i tus r igurosamente or todoxos, que de
nunciaron las tes is de Aris tteles como heterodoxas y
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como a cientf icas. El nombre de Algazel suena en pri
mer lugar en este respecto, y en nuestra patr ia hay que
mencionar el de Jud Halev , y, por f in, las largas pol
micas habidas en t re maimons tas y an t imaimonis tas .
Si en estas polmicas eran, principalmente, las cues
t iones de metafsica y teologa las controvert idas, tam
bin las doctr inas f sicas y cosmolgicas de Aristteles
eran puestas en duda por los as t rnomos y matemt icos ,
los cuales no podan explicar sat isfactoriamente el curso
de los astros a base del sistema homocntrico de Aristte
les y de su teora acerca del movimiento. Estas diver
gencias de las tesis aristotl icas no tenan la forma de
una cr t ica sistemtica, sino que ms bien afectaban la
forma de dif icultades, escolios e interrogaciones, expues
tas a lo largo de los comentarios y supercomentarios a
las obras de Aris tte les y de Averroes . Las ms de las
veces e l comentar is ta procuraba una conci l iacin. Pero
la posicin crtica no poda faltar, y alguien haba de
sistematizar todas estas dif icultades, haciendo el an
lisis objetivo de las tesis aristotlicas. Esta crtica tena
que suponer forzosamente la crisis de Aristteles, y pre
ludiar e l t rnsi to de la Edad Media a la Moderna. Esta
fu la obra de Hasdai Crescas, y el estudio de su cr
tica de las teoras fsicas de Aristteles es el objeto del
magno l ibro que recensionamos.
Nacido Hasdai Crescas en Barcelona (1340) y muy
entrante en la corte de los Reyes de Aragn
x
fu una de
las mayores autoridades de los judos de su t iempo; pre-
1 Muchos y muy interesantes documentos acerca de H . Cres
cas han sido dados a luz por Fritz Baer, en su monumental obra:
Die luden vm christlichen Spanien. Erster Teil: Urkun den und
Regesten. I: Aragoniem und Navarra. Berln, 1928.
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J
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senci la persecucin de 1391 con la muerte de su nico
hijo,
y pas los lt imos aos de su vida en Zaragoza, de
dicado al magister io de numerosos discpulos. Muri
en 1410. Su obra principal es la l lamada
Or Adonai,
Luz del Seor , obra, al parecer, de lenta elaboracin
y en la cual se condensa la labor de clase de muchos
aos.
La pr imera par te de la misma est dedicada a la
exposicin y cr t ica de la Fsica de Aristteles. La ex
posicin est basada en Maimnides del cual acepta el
art iculado en 25 proposiciones generales-, Averroes y
sus comentar is tas , Narbon , Gersnides, e tc . Luego si
gue la cr t ica o refutacin, valindose de un anlisis
pormenorizado de todos los argumentos. Los conceptos
de inf ini to, magni tud, lugar , vaco, movimiento, t iempo,
fuerza, materia, forma los cuales son bsicos en la f
sica aristotlica-, estn sujetos a una atenta revisin
y rectif icacin. Una nueva perspectiva del mundo se nos
ofrece. La cosmologa aristotl ica era concebida de un
modo sobremanera estt ico, inorgnico y discont inuo.
Con la nueva posicin que Crescs refleja, un hli to de
vida refresca aquellos conceptos, los cuales parece que
se humanizan ms y ms. Grescas, contra Aris tteles ,
af i rma y argumenta la posibi l idad de una magni tud in
finita, y hace compatible esta magnitud con el movi
miento circular; acepta la posibil idad de la existencia
del vaco, el cual vendra a ser una extensin incorprea
inf ini ta; af i rma la posibi l idad de un nmero inf ini to de
causas y efectos; rechaza la diversidad de movimientos
ascendente y descendente y sostiene que ambos son la
resul tante del equi l ibr io; af i rma que la causa del movi
miento no ha de estar forzosamente fuera del objeto se
moviente .
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P e ro los concep tos, en los que la rectificacin fu ms-
trascendental , fueron los de t iempo, materia y forma.
Para Crescas, el t iempo no es la medida del movimiento,,
sino que es algo en s, que fluye, que dura. El t iempo es
la duracin, de modo que ms que medir al movimiento
es ste el que sirve para medir el t iempo. La forma ya
no es el principio actualizador de los seres, sino que es
como un simple accidente, puesto que la materia tiene
propia actualidad. La prueba ele que la materia no es
una simple posibilidad es que hay posibilidades que no
son materia, por ejemplo: la posibilidad de la forma de
afectar la mater ia .
Como se ve, esta doctr ina, que pugna por una con
cepcin ms homognea y continua del universo, po
da dar pie a derivaciones de marcada tendencia pan-
testa, como veremos luego.
Las fuentes que podan inf lui r en Hasdai Crescas
son las doctrinas de los pitagricos y estoicos, l legadas
a travs de los motaclimes musulmanes, defensores del
sistema atomista, as como tambin podan sugerir le
puntos de vista los comentaristas y polemistas que le pre
cedieron \ La influencia de la crtica de Crescas fu muy
grande, tanto fuera como dentro del judaismo. El ant i -
aristotel ismo de muchos renacentistas se debe a l , en
par te . Juan Francisco Pico del la Mirndola c i ta muchas
veces a nuestro autor al discutir los conceptos fsicos de
su poca. Giordano Bruno es muy probable que se inspL
i F rit z Baer, en un recien te artculo
1
, Abner
v o n
Burgos , p ro
pone a este clebre converso como probable precedente de H. Crescas,
en su posicin ante la filosofa y la fe. Correspon denzblatt des Ve-
reins sur Grilndung u. Erhaltung ein-er Akadem ie fr d ie W issens-
chaft des ludentums. Be rln, 1929, pg . 2 .
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r en Hasda Grescas al exponer su sistema del infinito
nmero de mundos. Pero sobre quien ejerci una s ingu
lar influencia es sobre Spinoza, el cual deriv en un sen
t ido pantesta la posicin uniforme y homognea de la.
f sica de Hasda Crescas.
La labor del profesor Wolfson fruto de largos
aos es digna del mayor encomio, y su obra, esmera
damente edi tada , honra a la Univers idad de Harvard,
sede tan mert sima en este campo de la historia de las
ideas. Una amplia introduccin expone lcidamente los
problemas que comprende la cr tica de C res ca s; s igue lue
go el texto y traduccin de las dos primeras partes del .
l ibro primero de la obra de ste para lo cual se han te
nido en cuenta once manuscri tos-, y se acompaa un
gran aparato de notas que forman el cuerpo pr incipal del
libro, donde se dilucidan todas las cuestiones sobre la
historia textual de la cr t ica correspondiente. Cierra la
obra una extensa bibl iograf a e ndices de mater ias , nom
bres,
pasajes y trminos tcnicos.
J O S M .
a
M I L L A S .