DOMINGO 30 DE DICIEMBRE DEL 2007LA NACIÓN l EL PAÍS l 5A4A l DOMINGO 30 DE DICIEMBRE DEL 2007

EL PAÍSEditor de Sociedad y Servicios Rónald Matute. rmatute@nacion.comwww.nacion.com/nacionales

FRASE DEL DÍA:“El tanque séptico es unamentira nacional porqueesconde una realidadsanitaria”.Ricardo SanchoPRESIDENTE EJECUTIVO DE AYA

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D País rezagado en alcantarillado sanitario

Millones de litros de aguasnegras caen sin tratar a ríosA67% de casas enSan José tienen untanque séptico queno funciona

AAyA aspira a tenerprimera planta detratamiento deaguas en el 2011

x:

Ángela Ávalos R.aavalos@nacion.comCada segundo, caen 3.000 litros deaguas residuales sin ningún tipode tratamiento a los ríos de laGran Área Metropolitana.

Esos 3.000 litros salen despuésde jalar la cadena del servicio sa-nitario y cuando se escurren lasaguas jabonosas de las pilas de ca-sas, comercios e industrias.

En pleno siglo XXI, solo el 3,5%de las viviendas de la GAM cuentacon algún tipo de alcantarilladosanitario para recoger esasaguas. Sin embargo, no hay nin-guna garantía de que esos siste-mas funcionen, pues la mayoríaya sobrepasó su vida útil.

Costa Rica se convierte, así, enuno de los países rezagados de La-tinoamérica en sistemas de al-cantarillado sanitario, según elBanco Interamericano de Desa-rrollo (BID).

Aquí, el 67% de las 1,6 millonesde viviendas de San José solo po-see tanques sépticos.

Estos tanques son fosos cava-dos en la tierra, generalmente deconcreto, donde escurren lasaguas negras y servidas de cadav iv i e n d a .

Periódicamente (se aconsejacada dos años), el contenido se de-be extraer para ser llevado a unaplanta de tratamiento en donde aesas aguas se las “limpie” de sóli-dos, bacterias o químicos.

No obstante, aunque algunascasas cumplen con hacer la ex-tracción, el contenido se depositacrudo en los cauces de los ríos an-te la falta de plantas de tratamien-to. De las que existen, el 70% nofunciona, reconoció el jerarca deAcueductos y Alcantarillados(AyA), Ricardo Sancho.

Enfermos. Los ríos del área me-tropolitana de San José fuerondescritos por Sancho como “cloa -cas a cielo abierto”.

El proyecto de alcantarilladosanitario para San José cuentacon más de $350 millones disponi-

bles para empezar a revertir ese pa-norama en los años venideros.

Más de la mitad de esos fondosson del Banco de Cooperación Ja-ponesa (JBIC), y la primera etapadel alcantarillado sanitario paraSan José está encaminada, aseguróS a n c h o.

Los plazos más reales que se vi-sualizan para tener una planta dede primer nivel de tratamiento (so-lo separación de sólidos), indicanque los 1,6 millones de usuarios deAyA contarían con este sistema enel 2011. Se calcula que tendrá unavida útil de 30 años.

Intentos. Mientras tanto, ¿qué pa-sará con esos 3.000 litros por segun-do de aguas crudas en los ríos?

Actualmente, hay pequeñasplantas de tratamiento de aguas re-siduales en los cantones guanacas-tecos de Liberia, Cañas, Nicoya y

Santa Cruz.La de Nicoya fue construida en

1976, y hoy apenas tiene capacidadde tratar las aguas residuales del22% de la población nicoyana.

Larry Orozco Jiménez, jefe de laoficina de AyA en ese cantón, dijoque en el 2008 se pretende incluir asectores como los barrios Chorote-ga y Guadalupe, a un costo adicio-nal en obras de ¢200 millones.

Carlos Esquivel, de la Asocia-ción de Desarrollo del Acueductode Sámara (Asada), aseveró que selucha para que la comunidad cons-truya el alcantarillado y no hagatanques sépticos.

AyA ha reconocido que en zonascomo Limón, el sistema de emisa-rio submarino solo se usa en un80% por falta de fondos.

Cantones como Escazú y SantaAna están contemplados en el pro-yecto de mejoramiento ambientaldel área metropolitana.

Son zonas de alto crecimientohabitacional, donde las residencia-les construyen sus propias plantaso tanques sépticos que, al final, des-cargan crudas sus aguas en los ríosaledaños. ■

La laguna de oxidación de las aguas residuales de Nicoya está cerca del cementerio, camino a la comunidad de Río Grande. OLIVER PÉREZ PARA LN

1,6 kmillones de usuarios en GAM

3,5% kde casas con alcantarillado

70%kde plantas no sirven

$350kmillones costará alcantarillado

En pocas palabras

RicardoSanchoPRESIDENTE EJECUTIVODE AYA

5’‘Estos sontemas antisexys’

--- ¿Cuántas personas usan tan-que séptico en el área metropoli-tana?--- De los 1,6 millones de usua-rios, el 67% tiene tanque séptico.El tanque séptico es una mentiranacional porque esconde unarealidad sanitaria. Fue, en su mo-

mento, una buena idea que nofue bien planificada.--- ¿Esas aguas reciben trata-miento?--- No hay ningún tipo de trata-miento ni de mantenimientopara esos tanques. Es una crisissanitaria latente; una bomba detiempo que puede estallar encualquier momento. Es un pro-blema serio, que nadie ha queri-do tratar como se debe porqueestos son temas antisexys.--- ¿Tendrá AyA la capacidad deoperar la futura planta?--- Sí tiene la capacidad siemprey cuando existan las tarifas quepermitan el mantenimiento. Eltema es que el precio de la tarifade aguas residenciales será másalto que el de agua potable.--- ¿En cuánto está la tarifa hoyy a cuánto pretenden subirla?--- El precio promedio de un me-tro cúbico de agua residual tra-tada es ¢75. Estamos solicitan-do un ajuste que lo elevaría a¢300. ■

LIMÓNEn el Caribe hay unemisario submarino quesolo está usado en el80% de su capacidad

J

Planta se construirácon ‘llave en mano’Ángela Ávalos R.aavalos@nacion.comLa planta de tratamiento de aguasresiduales para el área metropoli-tana de San José será construidamediante el sistema conocido co-mo “llave en mano”.

Esto se hará con el fin de adelan-tar hasta en dos años su entrada enf u n c i o n a m i e n t o.

Acueductos y Alcantarillados(AyA) logró que el Banco de Coope-ración Japonesa (JBIC) diera suaval para que una sola empresa di-señe y construya la planta que tra-tará las aguas residuales genera-das por 1,6 millones de usuarios.

Este es un logro muy importan-te, destacó el presidente ejecutivode AyA, Ricardo Sancho, al expli-car que el JBIC es el banco que fi-nancia más de la mitad de los $300millones que costará la primeraetapa de este proyecto.

“Viendo los plazos, la primerapiedra de la planta la estaríamosponiendo en el 2010 pues logramosque en una sola licitación nos acep-tara (el banco) el diseño y la cons-trucción con el sistema llave en ma-no”, manifestó Sancho.

Esto, dijo, hará que la construc-ción se adelante hasta en dos años.

“El adelanto nos va a permitiravanzar con la construcción de lasiguiente planta, que sería de trata-

miento secundario (para eliminarresiduos biológicos, como bacte-rias causantes de enfermedades),que costaría $35 millones”, previó.

Paso uno.La primera planta que seconstruirá será para dar trata-miento primario a las aguas. Es de-cir, solo será capaz de separar lodos,como los excrementos.

“Si logramos esto, la planta se-cundaria estaría empezando aconstruirse en el 2012 y estaría listapara funcionar en el 2015”, agregó.

La construcción de esta plantaincluye 7 kilómetros de tuberías y alo largo del río Tiribí y un túnel de1,8 kilómetros.

“Me han indicado que el proyec-to se ha manejado en los tiemposadecuados. Ya están listos los tér-minos de referencia de la planta,cuya licitación saldrá en enero.

“Estamos alineando todo, paraque construcción, túneles y tube-ría vayan caminando a un mismoritmo”, informó Sancho, quienagregó que ya están conformadas yen funcionamiento las cinco direc-ciones técnicas que componen laUnidad Ejecutora del Proyecto.

La institución calcula que la vi-da útil de cada planta de tratamien-to será de 30 años.

Mientras... Según Ricardo Sancho,

Estas aguas negras están a un costado de la planta de tratamiento del AyA en El Roble de Puntarenas. RONNY SOTO

del consumo total de agua de unapersona, el 80% se convierte enaguas residuales.

Para sostener los sistemasmientras se construyen grandesobras como la del alcantarillado

metropolitano, AyA está reacti-vando estudios que se hicieron ha-ce cinco o 10 años y que quedarona r c h iva d o s.

“Estamos buscando apoyo fi-nanciero del Banco Mundial y delBID (Banco Interamericano de De-sarrollo), para financiar proyectosde aguas residuales en sitios comoCartago, Paraíso, Alajuelita, Pun-tarenas y San Carlos. Necesitamoscomo $500.000 para apoyar a las mu-nicipalidades”, estimó Sancho.

En AyA no descartan sacarprovecho de la figura de conce-sión en materia de la gestión desistemas de alcantarillado.

Esto se aplicaría, especial-mente, en los sectores costeros,informó Acueductos.

Este tipo de proyectos concen-tra el interés de organismos inter-nacionales como la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS),y de entes financieros internacio-nales como el BID. ■

Honduras y Panamá seatrevieron a hacerloÁngela Ávalos R.aavalos@nacion.comEn Puerto Cortés, uno de los másimportantes puntos marítimos deHonduras, un alcalde fue reelegidotres veces consecutivas (de 1994 al2006) por atreverse a mejorar el sis-tema de agua potable y alcantari-llado sanitario de su población.

Y lo hizo subiendo las tarifas einvitando al sector privado a parti-cipar en la gestión de los sistemas.

Hoy, Marlon Lara aspira a ser, al-gún día, presidente de ese país cen-t r o a m e r i c a n o.

El exfuncionario goza, además,de la admiración y el apoyo finan-ciero de organismos internaciona-les como el Banco Interamericanode Desarrollo (BID) por su expe-riencia con el hoy pujante pueblode pescadores de Puerto Cortés.

Al sur de Costa Rica, el Gobier-no de Panamá se propuso limpiar labahía de la ciudad de Panamá de to-dos los excrementos y los residuosindustriales y residenciales queconvirtieron sus aguas en un depó-sito sucio y maloliente.

Los rascacielos de 40 o más pisosde altura que hoy se levantan en esa

ciudad, evidencian que el proyectode entubar y tratar las aguas, así co-mo de limpiar los ríos de la ciudad yconvertirlos en cauces vivos, estádando sus primeros frutos.

Estas dos experiencias son to-madas como ejemplo por el BID delo que se puede hacer en los paísesde la región en materia de agua po-table y saneamiento ambiental, silos gobiernos y las comunidades selo proponen.

De acuerdo con datos del BID, 50millones de personas en AméricaLatina no tienen acceso a agua po-table, pero más del doble (125 millo-nes) está sin acceso a saneamientobásico de las aguas.

Estas variables, dicen expertosdel BID, tiene relación directa conla pobreza y la salud pública.

Cálculos muy básicos, detallanque en todo el continente se requie-ren unos $75.000 millones para me-jorar el tratamiento de las aguas re-s i d u a l e s.

Experiencias. Marlon Lara, doctoren química y farmacia y máster enadministración del Instituto Cen-troamericano de Administración

de Empresas (Incae), logró apoyo fi-nanciero para Puerto Cortés, ini-ciar proyectos de regeneración debosques y echar a andar a una co-munidad pobre gracias al agua.

Los $24 millones invertidos soloen alcantarillado no fue fácil. Se vioobligado a subir las tarifas porqueesta es una de las vías para que unsistema de calidad funcione.

En Panamá, Juan Antonio Du-cruet, preside el Instituto de Acue-ductos Alcantarillados Nacionales(Idaan), homólogo del AyA. Es, ade-más, coordinador del proyecto desaneamiento de la ciudad y de la ba-hía de Panamá, del Ministerio deSalud.

Ese proyecto, financiado por elBID, costará en su primera etapa$360 millones para desarrollar sis-temas de recolección y tratamientoefectivo de las aguas residuales, asícomo recuperar ríos y quebradasde la ciudad.

Este proyecto beneficiará a 1,2millones de panameños. Se esperaque esté listo en tres años, durantelos cuales no se descarta revisar lastarifas para incentivar el ahorrodel agua entre los habitantes. ■

Las autoridades de salud panameñas están enfocadas en limpiar las aguasde la bahía de la ciudad de Panamá, a un costo de $360 millones. ARCHIVO

UNIDAD EJECUTORAFunciona con cincodirecciones técnicas,entre ellas, la deingeniería y ambiente