Post on 04-Aug-2015
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Traducción:
Flor Vane Paulina Rosy
Pax LCL Audris Marite
Luzalice Karly Ruth__ny Julieta9768
Eliana
Edición:
Susana LCL
Eliana Julieta9768
Luzalice Marite
Karly
Corrección: Kate Marianela,
Julieta9768 Marite
Revisión final: Susana Marianela
Guiones:
LCL
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Me gustaría dedicar este pequeño espacio para agradecer a las miembros de
este peculiar grupo, aquellas que se quedaron hasta altas horas de la madrugada
corrigiendo o editando. Ha sido un orgullo y un privilegio ser vuestra
coordinadora, poder conocerlas y crear una amistad con ustedes. Todas
podremos ser muy diferentes, pero nos une nuestra pasión por la lectura.
Aunque fué un trabajo complicado por nuestra inesteriencia, entre todas
logramos mantenernos a flote.
Espero que todos ustedes, lectores, puedan disfrutar de este proyecto.
LizaLópez, LCL
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Esta es una traducción hecha sin fines de lucro, realizada por lectoras de Christine Feehan. Si el libro llega a tu país, por favor
coopera con la autora comprándolo.
Para las lectoras que no pueden leer en inglés le dejamos Dark Wolf en español.
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Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo8
Capítulo9
Capítulo10
Capítulo11
Capítulo12
Capíulo13
Capítulo14
Capítulo15
Capítulo16
Capítulo17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo21
Capítulo22
Extracto Dark Blood
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Skyler Daratrazanoff se apretó más cerca el largo chal negro,
asegurándose de que su pelo estaba cubierto y había poco que ver de su
cara. El corazón le latía con tanta fuerza que tenía miedo de que alguien
cerca pudiese oírla. Todo dependía de que el funcionario le creyera. Josef
había falsificado los papeles, y él era el mejor. Podía hackear cualquier
ordenador, proporcionar información o conseguirla. Ella no dudó ni por
un minuto que los documentos que él creó estarían en orden y pasarían
un análisis exhaustivo, pero todavía tenía que hacer que el funcionario le
creyera.
El edificio de estaño estaba oxidado y parecía como si fuera a
derrumbarse en cualquier momento. Un hombre vino a su encuentro,
con mirada solemne cuando el ataúd fue llevado por delante de ella a la
sombra del edificio. Afortunadamente, el sol se estaba poniendo y las
sombras cayeron rodeándola, lo que la ayudaba a que fuera más difícil
verla con claridad.
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—¿Sus papeles?, —preguntó. Su voz era amable. El nombre en su
placa lo identificaba como Erno Varga. Ella miró hacia la avioneta en la
que se había trasladado al aeropuerto y luego le entregó sus papeles al
oficial, asegurándose de que sus ojos estaban abatidos y que se veía con
ganas de llorar. Había tenido la precaución de usar gotas para poner sus
ojos rojos y llorosos, en caso de que no pudiera llevar a cabo la actuación
por su cuenta.
Varga miró de sus papeles a ella varias veces con afilados ojos
incrédulos. —Usted es demasiado joven para traer sola a casa el cuerpo
de su hermano. ¿Nadie más está viajando con usted?
Ella sacudió la cabeza, tratando de parecer más trágica que nunca.
—Mi padre ha muerto y ahora mi hermano, —dijo ella ahogando un
sollozo, estaba segura que era digna de un de Oscar—. No hay nadie más
para llevarlo a casa con nuestra madre.
El oficial la miró de nuevo y estudió sus papeles de más cerca. —¿Él
murió de un corazón roto? —Había escepticismo en su voz.
Skyler casi se ahogó. Cuando te ponga las manos encima Josef, vas a
morir de más que de un corazón roto. Ella utilizó su conexión telepática con
Josef para hacerle saber que estaba en graves problemas.
Qué tragedia tan terrible. Josef era tan incorregible como siempre.
Había diversión en su tono. No importa qué tan grave fuera la situación,
no le importaba en lo más mínimo ser travieso.
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Ella se las arregló para mantener una cara seria y le asintió
solemnemente a Varga. —Él sólo se consumió cuando su novia lo dejó.
Se negó a comer. —No tenía más remedio que seguir adelante con ello,
incluso si eso significaba retorcer sus dedos con fuerza para evitar que el
funcionario pudiera ver que estaba temblando—. Fue una tragedia
terrible. Nada pudo salvarlo.
Okey, incluso a sus propios oídos, eso sonaba tan poco convincente.
¿Pero un corazón roto? Sólo Josef podría venir con algo tan dramático y
poco creíble. ¿De qué otra manera podía ella explicar que él había
muerto de un corazón roto?
Definitivamente iba a haber otra causa de muerte después de que
abrieran el ataúd. Podía sentir la risa de Josef. Por supuesto, que te estás
riendo. Estás a salvo en el ataúd, el trágicamente muerto hermano, mientras que
yo estoy mintiéndole descaradamente a este hombre que podría meterme en la
cárcel por el resto de mi vida.
Sabía que Josef nunca dejaría que eso sucediera. Si era necesario le
daría al funcionario un "empujón" para que le creyera. Ahora mismo,
Josef estaba teniendo demasiada diversión escuchándola retorcerse y ella
suponía que se lo merecía. Lo estaba obligando a hacer algo muy
peligroso y él sería culpado mucho más de lo que lo sería ella si algo
salía mal. Su padre probablemente lo mataría en el acto.
Él lo haría, dijo Josef. Él me rasgaría miembro a miembro.
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Tú deberías preocuparte más por mí, rasgándote pedazo a pedazo, lo
amenazó ella.
—¿Cuántos años tiene? —El funcionario miró a su pasaporte y sus
papeles y luego de vuelta a la cara de ella—. ¿Usted pilotó ese avión?
Ella levantó su barbilla, tratando de parecer mayor y mucho más
severa. Sabía que parecía joven, pero no sus ojos. Si él la miraba
directamente a los ojos, iba a creer lo que decían esos documentos
falsificados. Y eran grandes falsificaciones. Josef tenía muchos talentos,
aunque el inventar historias no era claramente uno de ellos.
—Soy mucho mayor de lo que aparento, —respondió Skyler. Era en
parte verdad. Se sentía mayor y eso debería contar para algo. Ella había
pasado por más cosas de lo que la mayoría de las mujeres, bien, las
adolescentes pasaban.
—¿Veinticinco?, —dijo él con escepticismo.
Josef había insistido en que ella debería tener veinticinco años si iba
a pilotar el avión. Pilotar aviones era algo fácil para ella y era algo que
amaba especialmente, por lo que su padre adoptivo, Gabriel, le había
permitido aprender.
—Tengo que abrir el ataúd, —dijo el oficial, mirándola de cerca.
Skyler le dirigió un pequeño sollozo y se tapó la boca, asintiendo
levemente.
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—Lo siento. Sí, por supuesto. Ellos dijeron que usted lo haría. Estaba
esperando que lo hiciera. —Ella enderezó los hombros y la columna
vertebral con valentía.
Él la miró mucho más amablemente. —Usted no tiene que ver.
Quédese por allá, —señaló él con la cabeza a una esquina del edificio, a
pocos metros de distancia.
Ella sintió un poco de lástima por él. Si ella conocía en algo a Josef,
sabía que él iba a poner en marcha algún tipo de espectáculo. No te
atrevas a volar nuestra tapadera asustándolo, le advirtió. Lo digo en serio, Josef.
No eres para nada divertida. Siempre puedo borrar sus recuerdos. ¿No sería
genial hacer una representación del conde Drácula? He visto la película un
millón de veces. Tengo el aspecto y acento perfectamente trabajados.
Sonaba demasiado ansioso. Le tomó mucha de su disciplina
mantener la diversión fuera de su mente donde él podría leerla. Ella no
dudó ni por un momento que Josef podría hacer una perfecta
representación de Drácula.
Resiste la tentación. No estamos fuera de peligro y no podemos darnos el
lujo de correr ningún riesgo. Estamos en territorio de los Cárpatos. O por lo
menos lo suficientemente cerca para que alguien que pudiera estar cerca de
nosotros pueda sentir el uso de la energía. Contente a ti mismo, Josef.
Él dejó escapar un suspiro. No importa cuál sea el resultado de esto, tu
padre me va a matar, y será una muerte lenta y dolorosa también. Yo debería ser
capaz de tener un poco de diversión. Eso estaba demasiado cerca de la
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verdad. Gabriel los iba a matar a todos ellos, pero si su plan funcionaba,
bien valdría la pena.
Ella dio a Varga una pequeña sonrisa agradecida y se alejó del
ataúd. De pie en la puerta, con los brazos alrededor de la cintura para
mayor seguridad, se quedó fuera en la creciente oscuridad,
permaneciendo muy quieta. Su plan tenía que funcionar.
Compórtate, Josef, como quiera que sea. Gabriel está en Londres y yo estoy
aquí.
Nunca había estado en el extremo receptor de la ira de Gabriel, pero
él y su tío Lucian eran legendarios cazadores de vampiros. La gente de
los Cárpatos, en su mayoría extremadamente poderosa, susurraba sus
nombres con temor. Tienes un punto. La risa burbujeó más en la voz de
Josef. ¡Qué lamentable desperdicio de un buen ataúd! Ahora había disgusto
en su voz.
Skyler no podía decir si iba a poder comportarse o no. Era imposible
con Josef. Él marchaba a su propio ritmo. Elevó una oración en silencio,
esperando lo mejor.
En estos momentos, Francesca y Gabriel probablemente estarían
despiertos, pronto se prepararían para viajar a las montañas de los
Cárpatos. Ellos pensaban que ella estaba a un continente de distancia,
segura con su amiga humana de la universidad, María, usando sus
vacaciones para ayudar a construir casas y canales de riego a los
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agricultores en América del Sur. Nunca les había mentido antes. Ni una
sola vez. Y le dolía hacerlo ahora, pero no había otra manera.
Ella sabía que sus padres habían sido convocados a la gran reunión
entre Lycans y Cárpatos para discutir una alianza entre las dos especies.
La mayoría de los Cárpatos habían sido convocados a casa. Gabriel y
Francesca habían estado más que felices de haber recibido una llamada
de ella desde la escuela pidiendo ir con María. Ellos no la querían por
ningún motivo cerca de las montañas de los Cárpatos.
A ella nunca se le ocurriría pagar su extraordinaria bondad, el amor
que le habían dado desde el momento en que había sido llevada a su
casa, con mentiras y traición, por nada ni por nadie, excepto por Dimitri.
Dimitri Tirunul era su milagro inesperado. Un hombre más allá de todo
lo que ella alguna vez había soñado. Ella era humana. Él era Cárpato,
casi inmortal. Ella tenía diecinueve años. Él era un antiguo, con siglos de
antigüedad. Ella era la que sostenía la otra mitad de su alma, era la luz
de su oscuridad. Sin ella, él no podría sobrevivir. Ella era su compañera,
su salvadora. Sin embargo, ella sabía que era todo lo contrario: Dimitri
fue el que la salvó.
Él supo que ella era su compañera cuando era apenas una niña y le
había dado tiempo. Espacio. Amor incondicional. Él nunca exigió nada
de ella. Nunca le dijo lo difícil que era para él que ella, su salvación,
estuviera justo fuera de su alcance. Siempre había estado ahí para ella, en
medio de la noche, cuando sentía que su pasado violento estaba
demasiado cerca y no podía dormir, cuando las pesadillas la perseguían
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hasta el punto de no poder respirar. Él estaba allí, en su mente,
manteniendo todos los recuerdos aterradores a raya. Dimitri. Su Dimitri.
Dimitri estaba atrapado en el medio de dos especies. Los Lycans lo
habían tomado y planeaban matarlo. Nadie había ido tras él para
salvarle. Había pasado siglos cazando a los no-muertos para mantener a
su gente a salvo, así como a los seres humanos. Había sobrevivido
dignamente cuando otros habían optado por renunciar a sus almas. Sin
embargo, no había ningún grupo de rescate. No había cazadores
apresurándose a salvarlo.
Él fue gravemente herido. Ella sintió cuánto, antes de que él mismo
se desvinculara de ella para protegerla de su dolor o de su muerte.
Dimitri era estoico acerca de la vida o la muerte. Él era un cazador de los
Cárpatos y había estado alrededor por siglos, protegiendo a los inocentes
de los vampiros.
Su linaje era complicado, pero para todos los efectos, ella era
humana. Los Lycans no esperarían a una adolescente, a una chica
humana para montar una operación de rescate de un Cárpato. Ella tenía
el factor sorpresa de su lado. Eso, además de buenos amigos, amigos de
confianza y con muy potentes, pero no probadas, habilidades. Skyler
tenía fe en sí misma. Ella conocía cada fortaleza y cada debilidad. Al
igual que Josef, ella era extremadamente inteligente y la mayoría de las
veces subestimada. Creía que los Lycans la subestimarían, contaba con
ello.
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Nadie comenzaría una guerra por un cazador Cárpato, al parecer,
pero sabía que su padre vendría por ella, si alguien dañaba un solo pelo
de su cabeza, el mundo Lycan estaría en una pesadilla que no podrían
concebir. No sólo Gabriel vendría por ella, sino que también lo haría su
tío Lucian. Ella estaba bastante segura de que su padre biológico,
Razvan, y su compañera, Ivory, se unirían a la búsqueda por ella. Ellos
eran extremadamente letales también. Había satisfacción en saber que si
ella resultaba herida o muerta, sería vengada. Nadie, ni siquiera Mikhail
Dubrinsky, el príncipe de los Cárpatos, sería capaz de detener una
guerra si los Lycans la lastimaban.
Ella levantó su barbilla. Dimitri nunca la dejaría en peligro. Él había
corrido a su lado al momento de saber que había problemas, él lo había
hecho - más de una vez-, sólo para calmar sus pesadillas cuando tenía
demasiadas en fila. Ella no podía hacer menos por él.
Conteniendo el aliento, se volvió para mirar al funcionario abrir con
cautela el ataúd. Este crujió ominosamente. Espantosamente. Al igual
que en las películas. El sonido hizo que un escalofrío le recorriera la
espalda. La tapa se levantó lentamente y, maldita sea Josef, parecía como si
se levantara por sí misma. Varga dio un paso atrás, levantando una
mano defensivamente.
Hubo un silencio mientras la tapa se detuvo. Nada se movía. Podía
oír el sonido de un reloj marcando fuertemente. Varga tosió
nerviosamente. Él la miró.
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Skyler puso su mano sobre su boca y bajó los ojos. ¡Josef! Pórtate bien.
Skyler estaba en algún lugar entre riendo y llorando con nerviosa
tensión.
Varga dio un paso de regreso hacia el ataúd y se asomó, con gotas
de sudor visibles en la frente. Se aclaró la garganta. —El ciertamente
parece bastante robusto para un hombre que se dejó morir de hambre.
Lo mínimo que podrías haber hecho era hacerte lucir demacrado, si querías
que él creyera tu absurda historia, reprendió.
Skyler presionó un pañuelo a su boca. —Hicieron un buen trabajo
en la funeraria. Yo especialmente les pedí que se aseguraran de que él se
viera bien para nuestra madre.
Varga apretó los labios y estudió el cuerpo. Él sospechaba de algo,
pero ella no estaba segura de qué. Claramente había un cadáver en el
ataúd. ¿Sospechaba que ella traficaba drogas? ¿Armas de fuego? Si era
así, eso no auguraba nada bueno para lo que tenía planeado. Tenía que
parecer una ingenua, una joven adolescente que podría ser un poco
boba.
Ella contuvo el aliento cuando alcanzó la tapa de la caja del ataúd y
lentamente la cerró.
—¿Hay alguien que venga por usted?, —preguntó Varga mientras
cerraba la tapa del ataúd y miraba su reloj—. No puedo quedarme. El
suyo fue el último avión en entrar.
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—El amigo de mi hermano hizo arreglos para que un camión nos
recogiese. Estará aquí en cualquier momento, —le aseguró Skyler
solemnemente—. Muchas gracias por toda su ayuda.
—Puedes esperar aquí, —dijo Varga con voz amable—. Volveré en
un par de horas y cerraré. —Él miró alrededor del edificio en ruinas. No
era nada más que cuatro paredes de metal, en gran parte oxidado, en
algunas partes tanto que había agujeros—. No es que haya mucho que
cerrar. —Volvió a mirar el reloj—. Esperaría con usted, pero tengo otro
trabajo al qué ir.
Ella le dirigió una sonrisa triste. —Está bien. En serio. Él estará aquí
en cualquier momento. —Varga le dio una última mirada y salió del
edificio destartalado, dejándola allí sola con el ataúd cerrado. Skyler
esperó hasta que vio a su coche irse y las luces desaparecer por completo
en el camino. Echó un vistazo cuidadoso alrededor. Parecía estar sola.
—Josef, puedes dejar de hacerte el muerto, —dijo Skyler, su voz
llena de sarcasmo. Golpeó la tapa del ataúd con el puño—. ¿Muerte por
un corazón roto? ¿En serio? ¿No se te podía ocurrir otra cosa, cualquier
cosa, como digamos, más realista?
La tapa del ataúd se abrió con la misma serie de crujidos y chirridos
ominosos de película de horror que había usado cuando Varga había
abierto la tapa. Se hizo el silencio. El corazón de Skyler latió lentamente.
Se inclinó sobre el ataúd y miró al joven que yacía como muerto, con los
brazos cruzados sobre el pecho y los ojos cerrados. Tenía la piel pálida
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como de porcelana y su pelo en punta negro con las puntas teñidas de
azul que se destacaban rígidamente contra el telón de fondo blanco.
—Te ves increíblemente robusto para un hombre que se murió de
hambre, —dijo con sarcasmo, imitando al funcionario—. Podrías haber
echado a perder todo con tu absurda historia.
Los ojos de Josef se abrieron dramáticamente. Fingió un acento
mientras lentamente se erguía. —Me vendría bien una gota de sangre o
dos, querida.
Ella le dio un golpe en la cabeza con sus papeles. —El funcionario
de aduanas no creía que tuviera veinticinco años.
Josef le dirigió una sonrisa arrogante. —No los tienes. Tienes apenas
diecinueve años, y cuando Gabriel y Lucian averigüen lo que hemos
hecho, los dos vamos a estar en más problemas de los que ninguno de
nosotros jamás haya estado. —Hizo una pausa, la sonrisa desapareció de
su boca—. Y yo he estado en un montón de problemas.
—No teníamos otra opción, —dijo Skyler.
—No te hagas ilusiones, Sky, siempre hay una opción. Y tú no eres
la persona que ellos van a matar. Voy a ser su objetivo principal. Cuando
Gabriel y Lucian vengan a buscarte, y lo harán, —dijo Josef—. Te
encontrarán. Ellos tienen una reputación por una razón. Si nosotros
realmente hacemos esto, cada cazador Cárpato estará fuera
buscándonos.
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Su padre, Gabriel era extremadamente poderoso, un legendario
cazador Cárpato. Su tío Lucian, gemelo de Gabriel, había ayudado a
crear esa leyenda entre la gente de los Cárpatos, y cuando ellos
descubrieran que se había ido, por supuesto que vendrían tras ella.
—¿No era ese el punto?, —respondió Skyler con un pequeño
encogimiento de hombros.
—Para el momento en que se despierten y se den cuenta de que nos
hemos ido, tendremos una buena ventaja. Deberíamos ser capaces de
encontrar a Dimitri.
—¿Te das cuenta, —dijo Josef, flotando fuera del ataúd—, de que
esto podría muy bien provocar un incidente internacional? O peor aún,
¿una guerra? Una guerra abierta.
—Tú estuviste de acuerdo en ayudarme, —dijo Skyler—. ¿Has
cambiado de opinión?
—No, eres mi mejor amiga, Sky. Dimitri probablemente me odia y
desearía que yo estuviera muerto, pero él es tu compañero y ha sido
literalmente arrojado a los lobos. —Josef le dirigió una pequeña sonrisa,
satisfecho con su juego de palabras—. Por supuesto que voy a ayudarte.
Yo te ayudé a idear este plan, ¿no? Y va a funcionar.
—Dimitri no te desprecia Josef, de hecho, se alegra de que seas mi
amigo. Hemos hablado de ello. Él no es así. —Skyler hizo una mueca—.
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Tú sabes muy bien que él sabe que pienso en ti como un hermano. Él te
defendería con su vida.
Josef le sonrió. —Perdóname por despreciarlo sólo un poquito. Él es
guapo, inteligente, un antiguo cazador y tu compañero. Destruyó todos
mis sueños y fantasías acerca de ti. No me atrevo siquiera caminar en esa
línea de pensamientos o él lo sabría.
Skyler entorno sus ojos. —Por favor. Si hasta yo sé que no piensas
en mí de esa manera, Josef. Tú puedes ocultar un montón de cosas, pero
no eso. No hay fantasías y tampoco sueños destruidos. Tu compañera no
ha nacido todavía o, —ella le sonrió traviesamente—, ella probablemente
sea una de las hijas de Gregori.
Él gimió y se golpeó en la frente con la palma de la mano. —Que
una maldición caiga sobre ti para siempre por pronunciar esas palabras,
por poner esa idea en el universo. Ni siquiera pienses en eso, y mucho
menos lo digas en voz alta. ¿Te imaginas a Gregori Daratrazanoff como
suegro? Joder, Skyler, ¿realmente quieres verme muerto?
Ella se echó a reír. — ¡Eso te vendría bien, Josef, sobre todo después
que pusiste que moriste de un corazón roto en los papeles!
—Podría suceder. Soy un romántico, ya sabes. Dimitri cree que soy
un niño, al igual que todo el mundo lo hace, lo que probablemente está
bien, porque de lo contrario él me vería como un rival.
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—Tú te tomas un gran esfuerzo para mantenerlos a todos pensando
que eres un niño, —le señaló Skyler con una pequeña sonrisa—. Te gusta
que te subestimen. Eres un genio, Josef, y no dejas que ninguno de ellos
vean tu verdadero yo. Deliberadamente los provocas.
Su sonrisa se ensanchó hasta que parecer positivamente travieso.
Sopló sobre sus uñas. —Eso es muy cierto. No lo niego. —Su sonrisa se
desvaneció—. Pero esto es muy diferente a las bromas que generalmente
les hago. Esto es grande, Skyler. Sólo quiero que tú entiendas lo que está
en juego.
—Por supuesto que sé lo que está en juego.
—Tu familia es una de las más poderosas familias legendarias de
nuestro pueblo. —Él frunció el ceño—. Lo que me recuerda, ¿por qué
nunca te refieres a Gregori como tu tío? Él es un hermano de Lucian y
Gabriel, por lo que técnicamente, es tu tío.
—Supongo que nunca pensé en ello. No lo sé. Nosotros estamos en
Londres y él está aquí en las Montañas de los Cárpatos y nunca ha
mostrado gran interés en mí.
—Él es un Daratrazanoff, créeme Sky, él está interesado en ti. Si
desapareces, tu familia va a venir a buscarte y estarán en pie de guerra.
Toda tu familia, especialmente Gabriel.
—¿Tienes miedo de mi padre?, —preguntó Skyler.
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—Tengo noticias para ti, cariño, todo el mundo tiene miedo de tu
padre, y si no, deberían hacerlo, sobre todo cuando se trata de ti. ¿No te
has dado cuenta de lo protector que es él contigo? Tu tío Lucian es igual
de malo, si no peor y si alguien se mete con uno de esos hombres o con
cualquier persona que amen, responderán ante los dos.
Skyler se mordió el labio. —Lo siento, Josef, por ponerte en esta
posición. No puedo echarme atrás. Tengo que encontrar a Dimitri. Sé
que puedo hacer esto. Este plan es perfecto, y ambos sabíamos y
contábamos con que Gabriel y Lucian vendrían tras de mí. Puedo seguir
desde aquí por mí misma, realmente puedo.
Josef se echó a reír. —Ahora sí que has perdido la cabeza. Si te dejo
hacer esto sola, ellos realmente me matarían. No, estamos aquí y
tenemos que llevarlo a cabo. Creo que eres la única persona que podía
sacar esto adelante. Pero Skyler, si te metes en problemas, esto realmente
va a comenzar una guerra. Lucian y Gabriel no van a retroceder si
alguien te hace daño, o si eres capturada. No les importará lo que diga el
príncipe. Van a ir tras de ti y nadie se interpondrá en su camino. Será
mejor que entres en esto sabiéndolo. Tienes que saber las consecuencias
y estar dispuesta a enfrentarte a ellas.
Skyler apretó los labios. No había pensado en otra cosa desde que
ella y Josef habían ideado el plan. —Dimitri es un buen hombre. Podría
haberme reclamado, llevarme lejos de mi casa y de la única estabilidad
que había conocido jamás. Yo no habría sido capaz de resistirme a él, la
atracción entre compañeros es demasiado fuerte. Pero él no lo hizo, Josef,
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no importa el terrible costo que tuvo para él. No insistió en reclamarme o
en unirnos. No fue porque tuviera miedo de Gabriel. Él nunca ha tenido
miedo de Gabriel.
Josef hizo un gesto con la mano hacia el ataúd y la tapa crujió al
cerrarse. —Lo sé, —admitió en voz baja.
—Él sabía que yo no estaba preparada, que necesitaba tiempo para
encontrarme a mí misma y superar...todo en mi pasado. —Skyler agachó
la cabeza, por lo que su gran cantidad de cabello sedoso le cubrió la
expresión.
—No lo hagas, Sky, —dijo Josef—. Somos los mejores amigos. Lo
que te pasó no fue culpa tuya y tú nunca deberías sentirte avergonzada
por ello.
—No me avergüenzo, bueno, no como tú piensas. Creo que Dimitri
es un gran hombre y se merece una compañera que pueda encajar con él
en todo. Yo aún no soy esa mujer. Quiero estar con él, siento que lo
necesito tan fuertemente como lo hace él. Esa sensación crece en mí todos
los días.
—¿Crees que él te echaría en cara tu pasado?, —preguntó Josef.
Skyler sacudió la cabeza. —No, él a menudo está lo
suficientemente cerca para hablar conmigo en la noche cuando no puedo
dormir. Hablamos mucho por la noche. Me encanta su voz. Es muy
amable conmigo, nunca exigiendo. Sé que es difícil para él. Puedo sentir
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su lucha, aunque lo escondió de mí al principio. No se puede estar en la
cabeza de otra persona sin que eventualmente lo veas todo. La oscuridad
amenazaba con tragárselo todo el tiempo, sin embargo, nunca me dijo
nada, nunca trató de apresurarme. Ciertamente no me condena porque
yo sea demasiado joven —y esté demasiado asustada. Dimitri no me
juzga.
—Nadie lo hace, cariño, —señaló Josef—. Tú eres la única que es tan
dura contigo misma. Yo especialmente amé la etapa en la que teñías tu
cabello constantemente. Te tomó un poco de tiempo para encontrarte a ti
misma y sentirte cómoda con quien realmente eres.
Skyler enarcó su ceja. Su mirada apuntaba directamente al negro
pelo en punta de Josef rematado en azul. Su sonrisa era contagiosa,
revelando hoyuelos gemelos cerca de su boca. —Esto es lo que soy. Me
percaté hace mucho tiempo. Me gusta mi pelo con puntas azules.
—Porque así nadie va a adivinar lo listo que eres. Están demasiado
ocupados mirando tu pelo y los piercings que te pones en ocasiones solo
para molestarlos a todos, —lo acusó, riendo suavemente—. Te quiero,
Josef, sabes que lo hago, ¿no es así?
—Sip. Es por eso que estoy aquí, Sky. No tengo a muchas personas
que se preocupen por mí. Si tú dices que me necesitas, Yo iré. —Él apartó
la mirada de ella.
Skyler le puso la mano en su brazo. —Hay muchas personas que se
preocupan por ti, Josef, es simplemente que tú no les dejas acercarse. Si
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le dieras una oportunidad a Dimitri, creo que él sería un buen amigo
para ti. Yo sé que lo sería. He hablado con él muchas veces acerca de ti.
—Pensé que no lo habías visto desde que estuviste en las Montañas
de los Cárpatos.
—Él pensó que sería mejor si nos quedábamos lejos el uno del otro.
Sabía que iba a ser muy difícil para él estar conmigo físicamente cerca de
él, pero iba y venía a Londres cuando necesitaba oír mi voz.
—¿Lo sabía Gabriel?, —preguntó Josef.
—Probablemente. No me preguntó por ello, pero me daba cuenta
que cuando Dimitri estaba cerca, Gabriel se quedaba más cerca. Y
cuando Gabriel no estaba conmigo, lo hacía Francesca. Hubo momentos
en que el tío Lucían y la tía Jaxon colgaban alrededor. Ellos están muy
ocupados, así que sabía que era porque tenían miedo de que Dimitri
viniera y me reclamara.
—Pero él no lo hizo.
—Por supuesto que no. Es un hombre de honor. No soy lo
suficientemente mayor en la cultura Cárpato, lo que es gracioso porque
en la cultura humana yo ya podría casarme con facilidad. Nadie pensaría
dos veces en ello.
—¿Tú quieres que él te reclame? —pregunto Josef con curiosidad.
Skyler se encogió de hombros. —A veces. Yo sueño con él. Nunca
pienso en otros hombres, ni siquiera los miro. Siempre es Dimitri. Él me
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llama y ni siquiera es consciente de ello. Cuando estamos hablando, de
mente a mente, veo cosas. Cuan solo está. Cómo de oscuro es su mundo.
Lo difícil que es luchar contra la fuerza constante de la oscuridad. Él
resiste mucho por mí. Por todos nosotros. El cazar se ha hecho más difícil
para él. Cada vez que tiene que matar. Veo todo eso, y los terribles
sacrificios que hace por mí.
—Él no querría que tú vieras todas esas cosas, Sky —dijo Josef
suavemente—. Ya lo sabes, ¿verdad? Los hombres Cárpatos,
especialmente los cazadores, son como rocas, guerreros totales. Y si él
pensara que no te está protegiendo de esas sombras rastreras, estaría
muy molesto.
Skyler le sonrió a Josef. —No puedo evitar ver lo que veo, Josef. No
soy exactamente igual que todos los demás. ¿Qué clase de mezcla hay en
mí? Psíquico. Mago. Parcialmente Cárpato. Hija de la Tierra. Buscadora
de dragones. Veo cosas que no estoy destinada a ver. Siento cosas que no
debería. Yo sé que estuvo muy cerca de ser arrancado de mí lado. Lo
sentí. Lo llamé. Canté la canción de curación que le he oído cantar a
Francesca. Encendí velas y lloré por varios días cuando él estaba tan lejos
que yo no podía llegar a él.
Ella lo miró a los ojos, dejándole ver su dolor. Josef sin duda era
subestimado por la mayoría de la gente, pero ella veía su ingenio, y
valoraba su estrecha amistad. Podía hablar con él, decirle cualquier cosa,
y él nunca traicionaría su confianza.
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—Lo necesito, —admitió ella con sencillez—. Y tengo que
encontrarlo.
Josef le echó el brazo por los hombros. —Bueno, hermanita, eso es
exactamente lo que vamos a hacer. Paul debería estar aquí en cualquier
momento. Me envió un mensaje y dijo que lo tenía todo listo.
—¿Cubrió sus huellas? ¿No te dijo una vez que Nicolás había
tomado su sangre? Si lo hizo, él puede rastrear a Paul.
—Bebé, cualquiera de ellos pueden rastrearnos, y van a estar sobre
nuestro rastro caliente en el momento que se den cuenta de que estás
desaparecida.
—Ya lo sé. Sólo estoy diciendo que no puede suceder hasta que no
estemos listos. —Skyler miró de nuevo el reloj—. Llega tarde.
—Su tapadera es perfecta, —le aseguró Josef—. Sobrevoló con
las familias De La Cruz y les dijo que íbamos a ir a explorar las montañas
del lado de Ucrania. Que estaríamos de acampada durante un par de
semanas. Por supuesto, estaban tan contentos de deshacerse de nosotros
que ninguno va a cuestionar que nos gustara hacer algo juntos. Hemos
hablado de ello sin parar durante los últimos dos años. Esta sería la
oportunidad perfecta para que nos juntemos, por lo que compraron
fácilmente nuestra historia.
Skyler resopló suavemente. —Por supuesto que no les importa si
ustedes dos se van de camping a la selva juntos. ¿Recuerdas cuando yo
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quería ir a uno de sus viajes de campamento? El mundo casi llegó a su
fin.
Josef se rió y apoyó perezosamente una cadera contra el ataúd. —
Gabriel se convirtió en el lobo feroz y casi nos comió a Paul y a mí para
cenar sólo por sugerirlo. Me sorprendió que te permitiera ir a la
universidad. Estabas muy por delante de tu grupo de edad en la escuela.
Skyler se encogió de hombros. —Regresaba a casa por la noche
durante todo el primer año. Lo necesitaba. Eso no tenía nada que ver con
Gabriel y Francesca. No sé qué hubiera hecho sin ellos. Yo los necesité
tanto en los primeros días. Y ellos realmente venían por mí. —Las
lágrimas brillaron en sus ojos—. No me gusta pagar su amor y bondad
con mentiras, pero no me dejaron otra opción.
—¿Intentaste hablar con ellos acerca de Dimitri? —preguntó Josef.
Skyler asintió. —Sabía que algo estaba mal, que Dimitri estaba en
problemas, la última vez que hablamos. Él salió precipitadamente hacia
las Montañas de los Cárpatos hace un par de semanas y luego estuvo en
una terrible batalla. Lo sentí deslizarse lejos de mí. Él estaba tan lejos y
casi no podía alcanzarlo. Para el momento en que lo hice, casi había
desaparecido. Podía sentir su fuerza de vida desvaneciéndose —Ella lo
miró—¿Te acuerdas de aquella noche? Te llamé para que vinieras y me
ayudaras.
—Estabas en la biblioteca de la universidad y por suerte para ti
había ido a visitarte, así que no estaba muy lejos —dijo Josef—. Pero no
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me dijiste lo que había pasado. Sólo que Dimitri te necesitaba. Estabas
completamente noqueada.
El recuerdo de aquella noche la sacudió. Dimitri había sido
gravemente herido. Herido de muerte. Ella estaba lejos de él, estudiando
en la biblioteca de la universidad - tan mundano - la distancia atenuaba
su conexión. Ella se había extendido hacia él, sabiendo que estaba en
problemas y su hermano la encontró.
Cuando tocó a Dimitri, él estaba tan frío, helado. Ella se estremeció,
el frío todavía en sus huesos. A veces, ella no creía que había podido
sacarlo.
—Su hermano estaba allí, luchando por él, persiguiendo su
menguante luz y tratando de traerlo de vuelta. Llamé a Dimitri y le
rogué que no me dejara. Hice todo lo posible, incluso a través de una
gran distancia, para ayudar a su hermano a traerlo de vuelta a la tierra
de los vivos. No podía dejarlo ir.
Ella atrapó su labio inferior entre sus dientes, mordiéndoselo con
fuerza.
Incluso ahora, su corazón le dolía. Apretó la palma de su mano con
fuerza sobre el dolor. —No lo puedo perder, Josef. Él siempre ha estado
ahí para mí, siempre que lo he necesitado, de cualquier manera que lo he
necesitado. Es mi turno ahora. No lo dejaré caer. Voy a buscarlo y voy a
ayudarlo a escapar.
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—Antes, cuando se estaba muriendo, pudiste llegar a él, —aventuró
Josef con cuidado, sabiendo muy bien que estaba atravesando por un
campo de minas—. ¿Por qué crees que ahora no puedes?
—Sé lo que quieres decir, Josef, —le espetó—. Y no es cierto. Dimitri
está vivo. Yo sé que está vivo.
Josef asintió. —Te escucho, Sky, pero eso no responde a mi
pregunta. Tal vez será mejor que averigüemos por qué no puedes
extenderte hacia él cuándo los dos siempre han sido capaces de
comunicarse telepáticamente. Tú eres extraordinariamente poderosa.
Mucho más que algunos Cárpatos. Muchos de nosotros no podemos
cubrir los tipos de distancias que tú has podido. Entonces, ¿qué es
diferente ahora?
Ella frunció el ceño. Josef era increíblemente brillante, y aunque ella
no quería oír esto, tenía que escucharlo. Tenía un punto. Ella había sido
capaz de recorrer grandes distancias para conectar con Dimitri, - y él con
ella. Había sabido cuando él estaba en problemas, después de haber
luchado en una batalla con una manada renegada y se llevó la peor parte
del ataque con el fin de darle a su hermano la oportunidad de destruir a
un muy peligroso cruce entre vampiro y lobo.
Ella había sentido el dolor de Dimitri, tan terrible que apenas podía
respirar.
Allí mismo, en la biblioteca de la universidad, casi se había caído al
suelo, con un destello de dolor que no era suyo. Ella había seguido ese
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camino de regreso a él infaliblemente a pesar de su debilitada luz.
Durante los años de hablar telepáticamente, la conexión entre ellos había
crecido fuerte y se encontró con él, incluso cuando su fuerza de vida se
desvanecía, viajando al otro reino. Si pudo hacer eso, Josef estaba en lo
cierto, ¿por qué no podía encontrarlo ahora? Eso no tenía sentido - y
debería haberlo averiguado por su cuenta.
—Estás demasiado cerca al problema, —dijo Josef, lo que
demostraba que estaba tan en sintonía con ella que pudo prácticamente
leer sus pensamientos.
—No me gusta cuando no estoy pensando con claridad, —dijo
Skyler—. Él me necesita al cien por cien en esto.
—Creo que lo llaman amor, Sky, tanto como que no quiero admitir
que podrías amar a nadie más que a mí. —Josef le guiñó un ojo.
—Algo está realmente mal, Josef. Lo sé. ¿Cómo pude encontrarlo
cuando estaba prácticamente muerto, pero no puedo hacerlo ahora?
—Tal vez esta inconsciente, —aventuró Josef.
Ella negó con la cabeza. —Pensé en eso. Aún así todavía lo podría
encontrar. Sé que podría. Hay algo acerca de nuestra conexión. Es tan
fuerte, que puedo seguirlo a cualquier lugar. Yo podía tocarlo cuando
estaba bajo tierra, rejuveneciendo en el suelo.
Los ojos de Josef agrandaron. —De ninguna manera, Sky. Nadie
puede hacer eso. Paramos nuestros corazones y pulmones, y no
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podemos movernos. Ese es nuestro momento más vulnerable. ¿Cómo
podría el estar consciente?
—No lo sé, pero cada vez que me extendía hacia él, fuera de día o
noche, él siempre ha estado ahí para mí. Siempre. No puedo recordar un
solo momento en que no lo pude encontrar. La Madre Tierra siempre me
cantaba, una vibración que podía sentir, y yo podía saber dónde estaba
él.
—¿Les dijiste a Gabriel y a Francesca que puedes hacer eso? ¿Puedes
hacerlo con ellos? ¿Conmigo? —Skyler se paseaba por el piso, mirando
otra vez su reloj con cierta impaciencia.
—Nunca pensé en decirle a nadie, ni siquiera a Dimitri, la forma
como lo hacía. Pero no, nunca traté de despertar a nadie más. Francesca
y Gabriel consiguen muy poco tiempo para estar juntos y solos en estos
días, así que nunca consideré despertarlos. Parecía natural recurrir a
Dimitri. Yo sabía que él me necesitaba tanto como yo lo necesitaba a él.
—Todo este tiempo pensé que tenías miedo de una relación con él,
—dijo Josef.
La sonrisa de Skyler tenía poco humor. —Nunca tuve miedo de una
relación con él. ¿Cómo podría? Tenemos una relación maravillosa. Él me
trata como si yo fuera la mejor mujer, la más deseable del mundo. Es
inteligente, podemos hablar de cualquier cosa juntos por horas. Es
amable y gentil. Es todo lo que una mujer podría desear en un
compañero.
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—Estoy escuchando un "pero" ahí.
—No estoy segura de que pueda ser la compañera que él realmente
merece. Estoy muy bien con la relación emocional y la relación
intelectual, pero no tengo ni idea de si alguna vez pueda ser lo que
necesita físicamente. Eso es un asunto completamente diferente.
Josef negó con la cabeza. —Skyler, no te pongas toda psicótica por
eso. Eso va a pasar cuando se suponga que tenga que pasar. Dimitri
nunca va a querer a otra mujer. Nunca. Te dará todo el tiempo que
necesites.
—Lo sé. Lo hago. Dimitri nunca me presionaría y nunca lo ha hecho.
No es eso lo que le preocupa. Yo sólo me pongo ansiosa al respecto.
Quiero ser la mejor compañera posible para él y mi mente no puede ir a
una relación física todavía.
Ella miró de nuevo el reloj. —Paul debería llegar pronto. ¿Estás
seguro de que se escapó sin que nadie sospechara?
—Sí, está en camino. A sólo unos minutos. Dijiste que Dimitri está
vivo. Si lo está, lo encontraremos.
Skyler dejó escapar el aliento lentamente. —No me gusta nada de
esto. Detesto el hecho de que el príncipe, junto con todos los demás, lo
hayan abandonado.
Josef echó su brazo alrededor de ella y la abrazó con fuerza. Su
sonrisa se desvaneció.
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—Lo encontraremos. Lo haremos. —Skyler se aferró a él por un
momento y luego asintió con la cabeza, enderezando los hombros y
alejándose de él—. No me gusta la única explicación que se me ocurre de
no ser capaz de conectar con él.
—¿Cuál sería? —Preguntó Josef.
—Él me está bloqueando. —Había dolor en su voz—. Tiene que ser.
Ninguna otra explicación tendría sentido.
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Paul Jansen recogió a Skyler en sus brazos y la abrazó fuertemente.
Él era más alto de lo que ella recordaba, sus hombros y pecho eran más
anchos. Se había llenado más y se veía más como un hombre que como
un muchacho. Trabajaba duro en el rancho de su familia y se notaba en
su intenso bronceado, en su fuerte complexión, sus brazos definidos y su
confianza. Se veía mucho mayor para sus veinte años, con
responsabilidad pesando sobre sus hombros.
Skyler lo abrazó de vuelta tan fuerte como lo había hecho él. —
Gracias por venir. No te hubiese llamado sino hubiese estado tan
desesperada.
El la sostuvo poniendo distancia con sus brazos mientras la miraba
cuidadosamente, una pequeña y afectuosa sonrisa en su cara. —No me lo
perdería por nada. Hicimos un pacto hace tiempo, los tres, si alguno de
nosotros estuviese en problemas, los otros iríamos corriendo a ayudarlo.
Me alegra que me llamaras.
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Josef le agarró el antebrazo en el tradicional saludo de guerreros
Cárpatos, sorprendiendo un poco a Skyler. No había nada tradicional en
Josef, y cuando él usaba cualquiera de los viejos rituales siempre la
sorprendía.
—Es bueno verte, hermano. Ha pasado mucho tiempo. Ellos no te
dejan salir del trabajo muy seguido ¿verdad? —dijo Josef.
Paul lo abrazó en la forma más tradicional humana. —Cuido a mis
hermanas, especialmente a Ginny. Los hermanos De La Cruz y sus
compañeras tienen enemigos, y hay un rancho que dirigir y Ginny a la
que cuidar durante el día.
—Tú siempre has trabajado muy duro, —comentó Josef,
abrazándolo también—. Es bueno verte, hablar online no es suficiente.
¿Cómo está tu hermana? Ella está creciendo tan rápido.
—Ginny es increíble con los caballos, exactamente como lo ha sido
siempre Colby. Ella es hermosa también lo que significa que debo vigilar
que ninguno de los trabajadores del rancho se haga ideas. —Paul sonrió,
pero no había diversión en sus ojos.
Skyler tuvo que sonreír. La mayoría de los cazadores Cárpatos eran
duros como clavos, pero la hermana de Paul, Colby, se había casado con
uno de la familia más dura de todas. Ella era la compañera de Rafael De
La Cruz. Ellos eran cinco hermanos y todos eran considerados
extremadamente letales, unos de los más temidos depredadores del
planeta. Claramente, Paul ya había aprendido mucho de ellos. Skyler no
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tenía duda de que él ya había aprendido a defenderse. Paul luchaba
contra vampiros y trabajaba en el rancho, dirigiendo las cosas mientras
los Cárpatos dormían durante el día.
—Josef, carga tu ataúd al camión, por favor, —dijo Skyler— tenemos
que seguir. Debemos ir a la carretera antes de que alguien pueda venir
por alguno de nosotros.
Paul miró el vistoso ataúd y luego estalló de risa. —Mira esa cosa.
Josef, has estado divirtiéndote ¿no?
Skyler rodó sus ojos. —No lo animes. No tienes ni idea. Él en
realidad puso que la causa de muerte fue de un corazón roto en los
documentos oficiales. ¿Puedes creerlo?
Paul se rió más fuerte. —No esperaba menos de él. —El revolvió el
pelo de Skyler—. Te has vuelto muy hermosa. ¿Quién lo hubiera sabido?
Josef le frunció el ceño. —Tú la veías casi todos los días en FaceTime
o Skype. Ella se ve igual que siempre. Tú, por otro lado, has crecido
bastante. Estas comenzando a verte como uno de los hermanos De La
Cruz, ¿Estás loco?
Paul se encogió de hombros y empujó su sombrero de vaquero hacia
atrás con el pulgar. —Todo el mundo está algo asustado de los hermanos
De La Cruz. No me molesta para nada que me asocien con ellos.
Automáticamente me convierte en un tipo rudo.
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Skyler se encontró riendo relajada por primera vez en días. Se había
olvidado de la fácil camaradería que compartía con Paul y Josef cuando
estaban juntos como ahora. Ella los amaba a ambos y ellos se sentían
igual con ella. Ambos podían molestarla con Dimitri, pero le guardaban
un gran respeto. Ellos querían encontrarlo al igual que ella.
Josef se preocupaba de que quizá ella no supiera las consecuencias
de sus acciones, pero ella las conocía bien. ¿Cómo podría no hacerlo? Ella
les estaba mintiendo a las personas que amaba. Y sabía sin ninguna duda
que la familia De La Cruz protegería a Paul así como Gabriel y Lucían la
protegerían a ella. Los hermanos De La Cruz habían estado mucho
tiempo lejos de las montañas de los Cárpatos, y ellos eran su propia ley.
Eran leales al príncipe, pero al mismo tiempo, era el mayor de ellos,
Zacarías, el que gobernaba sus acciones. Él nunca, bajo ninguna
circunstancia, permitiría que uno de sus familiares se pusiera en peligro
sin ir en su ayuda.
Ella había pensado mucho sobre lo que estaba haciendo. Paul era
importante para ella y él lo sabía. Ellos habían discutido abiertamente
sobre lo que los hermanos De La Cruz harían si su plan fallaba y se
metían en problemas. La familia De La Cruz tenía más que perder que
cualquier otra. MaryAnn y Manolito De La Cruz serían cazados y
asesinados, justo como Dimitri lo sería, si los Lycans se salían con la suya
en la reunión del consejo que tomaría lugar pronto en las montañas de
los Cárpatos. Ellos eran considerados los temidos Sange rau literalmente
mala sangre, una mezcla de Lycan y Cárpato.
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Ella observó a Josef llevar flotando su ataúd hasta la parte trasera
de la camioneta. Él era asombrosamente hábil. Ella podía hacerlo
también, pero no tan fácil como él lo hacía. Josef había pasado por una
difícil etapa, pero él ciertamente había superado eso y se había vuelto
más fluido y eficiente usando sus dones Cárpatos. Él era considerado un
niño a los ojos de los siglos de años macho Cárpatos. Los jóvenes
Cárpatos no eran considerados adultos hasta que llegaban a los
cincuenta años.
Los Cárpatos estaban recién empezando a entender su inteligencia
con la tecnología, especialmente computadoras. Había poco que él no
pudiese hacer, nada que él no pudiera hackear, y ningún programa que
él no pudiese diseñar. Ella estaba bastante segura de que ellos todavía no
reconocían la enormidad de sus habilidades y lo que significaba para su
gente. Los Cárpatos eran muy intelectuales, pero ella sabía que Josef era
un verdadero genio, a kilómetros de distancia que la mayoría de las
personas de cualquier especie.
Paul y Josef eran forasteros de su propio mundo, justo como lo era
ella, a menor grado. Ella vivía con padres Cárpatos que la trataban
amorosamente, pero ella no era Cárpato. Paul también estaba rodeado de
Cárpatos, pero tenía que vivir en el mundo humano, aunque ya no
pertenecía a él. Él había visto vampiros, incluso había sido poseído por
uno de ellos. Y luego estaba Josef. Su mirada cayó sobre él. Extravagante.
Un rebelde. Si, él era ambos, pero también era leal, brillante y alguien en
quien confiar siempre.
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Su corazón siempre lo había sabido. Ella no podía negar que lo
quería, por supuesto que Dimitri lo sabía también. Él sabía todo sobre
ella. Tiempo atrás ella le había abierto la mente a su compañero. Al
principio le había permitido a Dimitri la entrada a su mente con la vaga
idea de que él podría ver, después de su terrible niñez, que ella nunca
sería lo que él quería que ella fuese. Él había sido entonces lo que era
ahora. Irrevocable. Sereno. Implacable. Certero. Amoroso.
Él era un hombre casi imposible de resistir. Bueno, está bien. Su
resistencia a la idea de ser su compañera se derrumbó completamente.
Ella sólo necesitaba tiempo para armarse de confianza para que, cuando
llegara el momento, ella fuese una compañera completa para él.
Skyler se mordió un poco fuerte el labio inferior, haciendo una
mueca cuando le dolió. Ella no estaba ahí aun. No en la parte física, pero
eso no importaba, no importaría nunca si él no sobrevivía.
El codazo en broma que le dio Josef casi la manda a volar. Él gimió.
—Ahí va de nuevo, viaja a la luna. Ella ha empezado a hacer eso muy
seguido últimamente, Paul. Tú hablas con ella y parece estar normal y
antes de que hagamos algo, ella pone esa cara de luna llena de ojos
pegajosos y torpes y viaja a la deriva quien sabe dónde. Yo creo que
antes de hacer cualquier cosa hay que llevarla a un doctor y rápido.
—Oh, tú vas a necesitar un doctor. —Skyler se vengó con una rápida
patada en su espinilla, y mientras él se giraba para huir, ella saltó a su
espalda, fingiendo que le daba puñetazos en las costillas.
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— ¡Ayuda, ayuda, se ha vuelto loca! —Josef giraba en círculos como
si tratase de quitarla de su espalda mientras la sostenía a salvo contra él.
—Ya deténganse, tontos. Aun no podemos estar seguros de que
alguien no se haya dado cuenta de que Sky no está donde debería estar,
—les advirtió Paul—. Tanto Francesca como Gabriel sólo tienen que
tocar su mente.
Josef detuvo sus salvajes vueltas y dobló sus rodillas para facilitarle
a Skyler bajar al suelo. Él miró a su alrededor, de repente cauteloso.
—No creo que nos hayan encontrado tan rápido, hermano, —dijo
Paul.
—No. No Francesca y Gabriel. —Dijo Josef, poniéndose un paso en
frente de Skyler y colocándola detrás de él con un brazo—. Pero algo lo
ha hecho.
—Yo puedo ayudar, —siseó Skyler—. Soy adepta en todo tipo de
defensa. —Ella dio un vistazo alrededor de Josef. Ella había conocido y
enfrentando todo tipo de monstruos y la habían asustado mucho, pero
no iba mostrarles miedo a ninguno de sus amigos, no cuando estaban
arriesgando sus vidas en su más bien desesperado plan para recuperar a
Dimitri de sus captores.
Paul los cerró del otro lado. —Cállate, lunático, al menos déjanos ver
que está viniendo hacia nosotros.
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—El ataúd está en el camión, ¿y si sólo nos vamos? —Sugirió Skyler
esperanzadamente.
—Preferiría enfrentarlos en campo abierto, —dijo Paul—. ¿Josef?
Josef levantó su mano, sus dedos separados ampliamente. —Cinco.
Son punks. Vieron al tipo de la aduana cerrar el local y querían ver qué
podría haber dejado atrás, dos están bastante drogados. Todos ellos han
estado bebiendo. Ninguno es vampiro.
Skyler atrapó el brazo de Josef. —Entonces vayámonos. Cinco
humanos con cuchillos y cadenas y quizá armas podrían retrasarnos.
Vámonos de aquí.
—No creo que tengan ninguna intención de dejarnos tomar la
camioneta, Sky, —dijo Josef—. Ellos tienen sus ojos en ella.
Skyler suspiró. Josef y Paul estaban buscando una pelea. Ambos
tenían tanta energía reprimida así como furia con su príncipe y los otros
cazadores. Para ser completamente sincera ella también lo estaba. Estaba
enojada. Furiosa. Dimitri merecía mucha más lealtad de la que su gente
le estaba mostrando. Los tres habían sido apartados del grupo que estaba
informado, demasiado jóvenes para contar con ellos, cuando la persona
que era su otra mitad estaba en peligro. No era correcto. Ella era la
compañera de Dimitri y al menos, debería haber sido informada en todo
momento, no descartada como si fuese una niña que no comprendería.
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Ella tomó un profundo respiro, sabiendo que el único de los tres que
se veía como si pudiese manejarlo era Paul. A Josef, ellos lo descartarían.
Él era alto y desgarbado, pero no había desarrollado músculos que
impresionaran a un grupo de punks como los que se estaban postulando.
Josef, por supuesto era al que todos deberían tener miedo, pero se veía
como el aficionado a la tecnología que era.
Ella escuchó la absurda charla y dio un pequeño suspiro. El mundo
a veces parecía el mismo a cualquier lado que iba. Londres, Sudamérica,
Estados Unidos, incluso su amada Rumanía tenía los mismos tipos que
preferirían robar que ganar.
Eres muy blanda, Sky, dijo Josef. Ellos te matarían por esas lindas botas
que estás usando.
La peor parte era que Josef probablemente tenía razón. Él podía leer
sus pensamientos. Ella también podía si estaba cerca, lo cual no estaba. A
veces solo quería pretender que la mayoría de la gente era buena, como
Gabriel y Francesca, no los monstruos que ella había conocido de niña. El
vivir en un mundo donde sabía que existían los vampiros y los
monstruos no ayudaba a su fantasía.
El olor de los cinco aproximándose hacia ellos les llegó primero. Dos
estaban definitivamente drogados. El hedor a alcohol era fuerte, no era
buena señal. Su experiencia con el alcohol no era la mejor. Los hombres
que estaban ebrios definitivamente tenían un amplio sentido de
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bravuconería y un muy alterado juicio. Como la mayoría, estos cinco
pensarían que podrían hacer lo que sea.
Ella los observó acercarse, notando que los dos de atrás estaban
claramente borrachos. No podían caminar en línea recta, pero uno tenía
un arma. Ella podía verlo acariciar el cañón, y para ella, él parecía el más
peligroso. Mantuvo su vista pegada a él.
—Bueno, mira lo que tenemos aquí, —dijo el auto proclamado líder.
Él apuntó a Skyler y encorvó su dedo meñique—. Ven aquí.
Josef les sonrió. Deliberadamente mostrando sus largos y afilados
colmillos. —Mejor váyanse mientras tengan la oportunidad.
—Nadie está hablando contigo, —espetó el líder—. Ven aquí, —
agregó, con el cuchillo en su mano.
—Ella no irá a ninguna parte, —dijo Josef, sus ojos tomando un
brillo rojo—. Te daré una última advertencia, aunque estoy un poco
hambriento. Acabo de despertar, pero todos apestan a alcohol y me
opongo a beber en tantos niveles.
—Mira esa camioneta, Gustoff. —Indicó el que estaba a la derecha
del líder—. Y un ataúd. Quiero eso.
—Esa es mi habitación, —dijo Josef—. Y no te he invitado a entrar.
Gustoff había tenido suficiente tratando con Josef. Él sacó su
cuchillo e inmediatamente los otros lo siguieron. Skyler no estaba tan
preocupada por los cuchillos, como lo estaba por el arma que el borracho
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sacó. Él apuntó directamente a Josef y ella se concentró en el objeto. El
arma pareció cobrar vida. Lentamente, la satisfecha sonrisa desapareció
de la cara del ebrio mientras el arma se giraba hacia él. Sin importar
cuánto trataba de girar su mano, el arma continuaba volviéndose hasta
apuntarlo.
— ¡Gustoff!, —exclamó.
Gustoff miró sobre su hombro. —Deja de bromear.
—No lo hago, —insistió el ebrio. Su mano tembló. Él intentó abrirla,
pero su palma estaba firmemente asegurada alrededor del arma, su dedo
cerrado sobre el gatillo—. Va a dispararme. Haz algo.
Gustoff frunció el ceño. —Petr, ayuda a ese idiota.
Petr entró en acción, agarrando el arma. No pudo moverla ni
remover la mano del ebrio de ella.
Alarmado. Gustoff se giró hacia Josef. Su cuchillo en frente de él, el
filo hacia arriba.
—Ey, no me mires a mí, es ella, —dijo Josef, indicando a Skyler—.
Ella tiene esa vena de maldad. Yo, yo soy el bueno. —Mientras hablaba
los botones de la camisa de Gustoff comenzaron a salirse. Las costuras de
su jeans se separaron.
Paul rió disimuladamente mientras los pantalones caían alrededor
de los tobillos de Gustoff. —Muy buena, Josef.
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— ¡Atrápenlos!, —gritó Gustoff furioso.
Los otros se apresuraron hacia ellos, con los cuchillos. Uno
oscilando una pesada cadena. Skyler dio un paso atrás, poniéndose
detrás de Paul y Josef, extendiendo su concentración hacia las otras
armas. Esta vez ella cambió la temperatura de tal manera que aún
cuando los tontos ebrios empuñaban sus armas, los cuchillos y la cadena
empezaron a ponerse tibios y luego calientes.
Paul cerró de golpe su mano con fuerza en la muñeca del que estaba
viniendo tras él, agarrando la mano del cuchillo y girándolo hacia un
lado mientras daba un paso hacia adelante. El hombre cayó duramente,
un audible crack señalando una muñeca quebrada. Paul pateó el cuchillo
lejos y le dio otra patada al hombre en la cabeza.
Dos se apresuraron hacia Josef. Éste se disolvió justo cuando estaban
llegando a él, dejándolos parados mirándose el uno al otro. Uno de los
dos había estado oscilando su cadena, pero ahora la cadena de metal
brillaba de rojo en la noche, un extraño rayo de fuego girando sobre su
cabeza. La cadena de repente se giró hacia atrás y se dirigió al cuerpo del
hombre. Él gritó cuando la ardiente cadena tocó su piel.
El hombre que quedaba se dio la vuelta, tratando de encontrar a
Josef, casi histérico de miedo. El metal de su cuchillo comenzó a brillar a
medida que subía la temperatura. Él abrió su mano rápidamente y el
cuchillo cayó al suelo.
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Paul estuvo sobre él de inmediato, estrellando su puño contra la
boca del hombre, conduciéndolo hacia atrás seguido de una patada a su
estómago, usando sus botas con puntas de acero.
Josef emergió del aire, directamente en frente de Gustoff. El líder lo
apuñaló, pero Josef atrapó su muñeca con un mortífero agarre y lo hizo
voltear, así su brazo estaba trabado en la garganta de Gustoff. Él era
enormemente fuerte, su agarre inquebrantable. Inclinó su cabeza hacia el
golpeteo del pulso de Gustoff.
—No me he alimentado por un tiempo, —susurró—. Y necesito
sangre para sobrevivir. Es una lástima que hayas aparecido y que no
hayas escuchado mi advertencia.
Josef clavó sus colmillos profundamente en el pulso, permitiéndole
a Gustoff sentir un ardiente dolor. El miedo llenaba su sangre con
adrenalina, ayudando a limpiar el amargo y desagradable sabor a
alcohol. Gustoff gritó y gritó, horrorizado con el vampiro drenándole su
fuerza vital.
La banda de tipos rudos se quedaron rígidos, sólo mirando con
absoluto terror.
Tú siempre tan bueno haciendo teatro, dijo Skyler, tratando de no reír.
Estás montando todo un show para ello.
Los ojos de Josef estaban completamente rojos ahora, brillando como
dos brazas en la oscuridad. El aspecto de Gustoff desmejoró,
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palideciendo a medida que pasaba el tiempo. Su cuerpo parecía empezar
a convulsionar. Josef lo tiró al suelo. Dos hilos de sangre corrían desde su
boca hacia su barbilla.
Skyler rodó sus ojos. No puedo mantener esta arma apuntada para
siempre.
Josef de repente giró su cabeza hacia el ebrio que sostenía el arma.
Su mirada cayó sobre el hombre. —Te ves delicioso.
—No lo soy. No lo soy. —El ebrio sacudió su cabeza y trato de
alejarse tambaleando.
Josef ondeó su mano y el ebrio no pudo moverse. Josef flotó hacia él,
tomándose su tiempo, haciendo pequeños movimientos de natación con
sus manos.
Oh por el amor de Dios, ¿Eso es necesario? Demandó Skyler.
Paul se dobló de risa. Cuando uno de los hombres en el piso se
movió, él le dio otra patada, pero ni siquiera eso detuvo su diversión por
las payasadas de Josef.
Sí, mí querida paloma. Es necesario. ¿Cuál es en realidad la diversión de
ser un Cárpato si nunca puedes asustar de muerte a alguien?
Josef, tú tienes una vena de maldad en ti.
Josef alcanzó al ebrio. Le tendió la mano al arma. El borracho
extendió su brazo y para su sorpresa, el arma cayó en la palma de Josef.
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—Gracias, —dijo Josef con una pequeña reverencia formal. Quitó las
balas y luego destrozó el arma en su puño.
Paul se deslizó en el asiento del conductor. —Vamos Skyler,
salgamos de aquí.
Ella tomó el pequeño asiento plegable en la parte trasera. Josef era
alto y necesitaría espacio para poder estirar las piernas.
Paul encendió la camioneta y condujo alrededor de los cinco
hombres, inclinó su cabeza fuera de la ventana, y llamó a Josef.
—Vamos hombre, vámonos.
Josef le despidió con un gesto y se volvió a recoger las armas. Una a
una las destruyó.
Luego ondeó sus manos hacia los hombres y su ropa desapareció,
dejándolos desnudos en el suelo.
—¿Es un poco difícil robar y matar cuando tienes tu trasero
completamente desnudo, verdad? Los estaré vigilando. No me quieren
de regreso. —Riendo, se elevó al aire, pasando rápidamente a la
camioneta.
Todavía estaba riéndose cuando se materializó en el asiento de
pasajero.
Skyler golpeó la parte trasera de su cabeza. —¿Les sacaste la ropa,
verdad?, —dijo ella para el beneficio de Paul. Él se estaba volviendo más
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adepto a la comunicación telepática, pero no podía fundir su mente y
leer la mente como ella podía hacer con Josef, aunque estaba
aprendiendo rápidamente.
Paul se rió y levantó la mano para chocar los cinco con Josef. —Oh,
sí, me hubiese gustado verlos escabullirse a casa como Dios los trajo al
mundo.
Ambos estallaron de risa.
Skyler rodó sus ojos, Tratando fuertemente de no reír. —Eres
imposible, Josef. Esos hombres van a tener que volver a su vecindario sin
nada puesto. —Ella presionó su palma contra su boca, pero la risa se
derramó fuera de todos modos.
Skyler había olvidado cómo era estar con ellos. En la universidad,
había hecho algunos amigos, pero estaba en guardia con ellos todo el
tiempo - tenía que estarlo. En casa, Gabriel y Francesca eran unos
amorosos y maravillosos padres. Su hermana bebé, Tamara, era la más
adorable niña en el mundo y no podía imaginar la vida sin ella, pero no
podía ser honesta con ellos sobre su relación con Dimitri.
Ella no era Cárpato y no podía esperar a tener cincuenta años para
estar con su compañero. Era humana. Sin Dimitri, puede que no hubiese
sobrevivido a las largas noches donde se despertaba con sudor
cubriendo su cuerpo y los recuerdos de hombres manoseándola,
lastimándola, golpeándola y usándola. Ella había sido una niña, pero eso
no les importó.
50
Había aprendido a mantener sus gritos en silencio, internamente, y
cuando tenía pesadillas, hacía lo mismo. Dimitri siempre la escuchaba.
Siempre. Él iba a ella en la oscuridad de la noche, en sus peores
momentos, rodeándola de amor incondicional. Nunca le pidió nada.
Nunca demandó sus derechos o le echó en cara que sufría porque ella no
podía aún ser completamente su compañera.
Y él sufría. Mientras los años pasaban, Skyler era más adepta a
acceder a su mente y a sus recuerdos. Veía claramente la terrible
oscuridad agazapada como un monstruo, susurrándole tentadoramente,
tratando de destruirlo.
Dimitri. Amado. Estoy tan asustada por ti. Te estoy sosteniendo cerca de
mí, pretendiendo que estoy segura de que estás con vida, mintiendo a mis más
cercanos y queridos amigos, pero en realidad apenas puedo respirar. El terror de
estar sin ti se siente tan cercano - tan real.
Ella esperó ahí en la oscuridad, agradecida de ir en el asiento trasero
de la camioneta, agradecida de que Paul y Josef pelearan por la música y
la imaginaran dormida. Ella mantuvo los ojos cerrados y su respiración
igual, pero su corazón latía con demasiada fuerza, corría muy rápido y
seguramente, al menos, Josef podría detectarlo. Si era así, él fue lo
suficientemente amable para no llamarla por su pretensión.
El silencio se alargó. No había respuesta. Dimitri, incluso en sus
peores momentos, una vez durante una batalla con un vampiro, había
ido siempre a su rescate si ella llegaba a él, sin importar lo breve que
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haya sido. El silencio era frío y solitario y absolutamente terrorífico para
ella. Había vivido demasiado tiempo en una pesadilla sin manera de
escapar hasta que Francesca la había encontrado. Pero aún así, sus
noches siempre habían permanecido atrapadas en esos años anteriores,
repitiéndose y repitiéndose hasta que pensó que podría volverse loca.
Francesca había hecho todo lo que pensó que ayudaría a aliviar sus
pesadillas, incluyendo darle a Skyler sangre Cárpato. Ella tomó turnos
con Gabriel sentado al lado de la cama de Skyler cuando las pesadillas
eran tan malas que Skyler solo podía gritar y no reconocía a nadie. Ellos
habían llamado sanadores. Nada funcionaba, hasta que llegó Dimitri.
Sólo Dimitri se ubicaba entre ella y su pasado. Ahora ese escudo se había
ido y por más que lo intentaba, no podía llegar a él.
El terror se apoderó de ella. Tristeza. Desesperación. No había
manera de continuar sin Dimitri en el mundo. Su guerrero. Su otra
mitad. Ella tomó un respiro y trató de alcanzarlo otra vez, vertiendo todo
lo que sentía, todo lo que era en esa urgente petición.
Mi amor. Si crees que me proteges de algo terrible, no puede ser peor que
pensar que estás muerto. Te necesito. Tu toque. Incluso si es sólo por un
momento. No puedo respirar sin ti. Necesito saber que estás vivo y que hay
esperanza para nosotros.
El estallido de dolor era pura agonía. Su cuerpo se puso rígido.
Convulsionado. El aire fue expulsado de sus pulmones en un grito largo
que culminó abruptamente cuando su suministro de aire termino. No
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podía pensar, el dolor hacía que cada terminación nerviosa ardiera. Sus
uñas desgarraron su piel, tratando de aliviar la quemadura.
Ella fue apenas consciente de la camioneta deteniéndose, de Josef
levantándola del asiento trasero para tumbarla en el pasto. Paul sostuvo
sus manos para evitar que se rasgara la piel.
—Respira, —pidió Paul—. Ahora Skyler. Respira.
Ella había pedido esto, y si era tan malo para ella, estando tan lejos
de él, ¿cómo sería para Dimitri? Forzó aire en sus pulmones. No había
manera de alejar el dolor. Su conexión con Dimitri era demasiado
profunda.
Miró a Josef. Él era Cárpato y era fuerte cuando quería serlo. Ella
sabía lo que estaba pidiendo, suplicando con sus ojos por la ayuda.
—Paul, —dijo Josef suavemente—, ella ha encontrado a Dimitri y
está mal. Tengo que ayudarla. Lo que te deja a ti para protegernos,
llévanos de nuevo al camión cuando termine y dame sangre.
Paul asintió. —Lo tengo, solo ayúdala.
Josef no perdió el tiempo. —Soy todo tuyo, Skyler, toma mi fuerza y
mi energía libremente. Sea lo que sea, ayúdalo.
Skyler no se atrevió a tomar un descanso y luego tratar de superar
ese dolor que nublaba su mente de nuevo. Le tomó casi todo lo que tenía
permanecer consciente mientras seguía el rastro de vuelta a Dimitri. Si
Josef no hubiese estado con ella, habría sido imposible. Era una gran
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distancia. Los Lycans que habían atrapado a Dimitri se las habían
arreglado para moverse muy rápidamente fuera del país. No dejaron
rastro detrás; Josef había conseguido esa información para ella.
Ella sabía que la agonía que estaba sintiendo no era nada en
comparación con lo que estaba sintiendo Dimitri. Él la escudaría,
tratando de bloquear tanto dolor como le fuera posible cuando la alcanzó
para hacerle saber que estaba vivo. Lo sintió retirarse de ella, rompiendo
la fusión para que dejara de sentir dolor.
Skyler utilizó toda la fuerza y disciplina que poseía. Se había forjado
en los fuegos del infierno cuando era niña. Y afilado en esos mismos
fuegos. Era una Buscadora de Dragones. Una hija de la Madre Tierra. Era
una poderosa psíquica por derecho. Se negaba a perder el rastro que
conducía a su compañero. Él no iba a durar mucho tiempo, no con ese
tipo de tortura y lo estaban torturando. Skyler dejó en su mente sólo una
cosa, estar con Dimitri, siguiendo ese rastro débil de nuevo a él.
La ruta estaba rota, desvaneciéndose, muy débil, pero podía
seguirla, esas huellas psíquicas con las que estaba tan familiarizada. El
dolor la atravesó hasta que cada terminación nerviosa se inflamó y
quemó. Tuvo que dar vuelta la cabeza para vomitar, el dolor era
insoportable.
Ella tiró de sus manos, en silencio diciendo a Josef que estaba bajo
control y que lo dejara ir. En el momento en que lo hizo, empujó sus
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dedos en la tierra. Ese solo hecho le dio más fuerza. Más decidida que
nunca, Skyler volvió por el débil rastro de nuevo hacia Dimitri.
Ella vio el camino en colores como siempre lo hacía, largas vetas de
plata, como un cometa, solo que esta vez esas rachas fueron bordeadas
de color rojo sangre. Dimitri una vez le había dicho que no sabía de
nadie más que pudiera ver un rastro psíquico de la misma manera en
que ella lo hacía. Frío amargo se deslizó en su mente. Su cuerpo
temblaba continuamente. Ella recurrió a Josef, toda esa maravillosa
energía psíquica fuerte que él poseía y que tan libre y generosamente le
había dado.
Csitri. Pequeña. No puedes estar aquí.
Ella casi sollozó. Lágrimas se juntaron en su garganta hasta que el
nudo amenazó con estrangularla. Su amada voz estaba devastada y en
carne viva.
No hay otro lugar para mí. Sólo contigo. Quédate quieto y déjame
examinarte. Ella encontró más que difícil hablarle; el dolor, tan cerca de él,
era abrumador.
No quiero esto para ti.
Ella ya lo sabía. Él la protegería de cualquier daño si podía. La peor
amenaza para ella sería perderlo, y eso no iba a pasar. Tomó un respiro
profundo, sus puños se cerraron firmemente en la tierra como un ancla,
y envió su espíritu dentro de su destrozado cuerpo.
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Dimitri estaba siendo atacado por tantos lugares que era difícil saber
por dónde empezar, vetas largas y delgadas de plata subían a través de
su cuerpo como gusanos letales, trazos de balas, pensó en un principio.
¿Le habían disparado varias veces con balas de plata? Siguió el camino
de una de esas líneas de nuevo a la fuente.
Su corazón tartamudeó en su pecho. Por primera vez, ella vaciló.
Ganchos. Tenía ganchos de plata en su cuerpo, grandes garras terribles
disparando su veneno mortal en su sistema. La plata avanzó su recorrido
a través de sus venas y músculos, se extendió a lo largo de sus huesos,
abriéndose camino a todos los órganos, buscando siempre su corazón. La
lenta propagación de plata a lo largo de su cuerpo era mortal para el
Lycan en su sangre.
Ella eligió la línea más cercana a su corazón. La plata parecía ser
diminutas cuentas líquidas, extendiéndose a través de su cuerpo. Muy
pequeños, los hilos parecidos a venas. Experimentó con traer su espíritu
cerca del borde de uno. El sendero de plata retrocedió. No se atrevía a
derretirlo porque podía correr por su cuerpo aún más rápido. Había
tantos ganchos. El problema parecía imposible.
Hizo a un lado la ansiedad y el pánico mientras las emociones
subían tan fuerte y feas. Estaba pensando como los Cárpatos, pero ¿qué
hay de ese otro lado de ella? Razvan era su padre, y él tenía sangre de
mago. Su padre era el mago más poderoso jamás conocido. Seguramente
ella tenía sangre de mago también. Esa fue la verdadera razón de que su
abuelo la hubiera rechazado y la vendiera a otro hombre. Creía que no
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tenía la sangre Cárpato que necesitaba para ser inmortal. Era posible que
pudiera usar ese otro lado, a menudo ignorado, ya que no quería
recordar que era parte de su herencia.
Pequeños hilos de plata, tan letales y brillantes,
Hago un llamado a la tierra para robar su poder,
Así como fuiste creado, te voy a deshacer.
Llamo a tus creadores y tomo en su tonalidad.
Skyler se movió hacia adelante, más cerca de los hilos de plata, para
concentrarse en el extremo mientras su espíritu se expandía, extendiendo
su blanca luz para tocar el fino extremo.
Aquello que fue creado, ahora pasará a ser mío,
El cloro, azufre, antimonio y arsénico, ato.
El cloro que contiene el color verde y oro,
Tomo su energía y ahora también lo sostengo.
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Hizo un llamado a los elementos de la tierra. Era hija de la tierra,
ligada a sus propiedades. La Madre Tierra siempre había ido en su
ayuda cuando la necesitaba. Sintió esa conexión ahora y se basó en ella.
Azufre, oh azufre con los regalos que dan vida,
Yo respiro en su esencia y tomo de tus dones,
Antimonio, dulce metal, tomo tu brillo,
Y tejo ahora una barrera que nadie puede desatar,
Ella era la bisnieta del mago más poderoso que el mundo haya
conocido, y su sangre, le gustara o no, corría por sus venas. Ahora
mismo, en este momento de crisis terrible, ella usó cualesquiera que sean
los dones que se le habían dado, agradecida.
Arsénico dulce arsénico tan letal y gris,
Hago invoco a tu poder de llevar al veneno lejos.
Plata toco, plata ventilo,
Plata yo libero de nuevo a su fuente.
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Para su gran asombro la veta de plata comenzó a retroceder. Se está
filtrando hacia fuera de mis poros. Dimitri dio un jadeo, desesperado por
suprimir el dolor, para bloquearlo de manera que Skyler no pudiese
sentir el dolor mientras la plata parecía carcomer a través de su cuerpo
entero, fuego a través de su propia piel, para caer lejos en el suelo bajo él.
Ella siguió esa fina línea de plata a la fuente. Los ganchos que los
Lycans habían colocado en su cuerpo eran en realidad tubos de cuentas
de plata. Las diminutas cuentas en la punta del gancho que se insertaba
en el cuerpo eventualmente se calentaban por la temperatura corporal,
volviendo las cuentas a estado líquido. Las gotas entraban en el cuerpo y
comenzaban a expandirse, tratando de alcanzar el corazón. Tomó miles
de esas cuentas para formar la red de venas mortales. Era una manera
horrible para que alguien muriera.
Skyler se centró en el gancho, buscando en su mente una manera de
detener el flujo de plata venenosa en el cuerpo de Dimitri.
Ganchos de plata, curvos y afilados,
Insertados en la carne para envenenar el corazón,
Azufre helado y fuego los invito ahora sucesivamente.
Vengan y calienta este origen del mal.
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Skyler se centró por completo en las puntas de los ganchos, decidida
a cerrar el extremo hueco de modo que no hubiera forma de que esa
terrible plata siguiera envenenando el cuerpo de Dimitri.
Toma lo que está abierto y séllalo cerrándolo ahora,
Así que no más veneno pueda buscar lo que se expone.
Toma lo que es líquido y dale forma,
Séllalo lejos de todo, así no puede dañar más.
Skyler sabía que no podía sostener el puente entre ellos por mucho
tiempo. No había manera de eliminar toda la plata difundida a través de
su cuerpo antes de que se derrumbase. Había elegido las líneas más
largas, las más mortales, y meticulosamente las empujó de nuevo a su
fuente y luego a través de los poros de Dimitri. Uno a uno le quitó los
letales, finos hilos tan rápido como pudo.
Skyler. Vuelve. ¡Tienes que volver ahora! Dimitri, ¡envíala de vuelta a
nosotros ahora! Está perdida. Está demasiado lejos, se alejó demasiado.
Oyó la llamada como si viniese de gran distancia. Josef, reconoció, y
su voz estaba llena de miedo.
Sivamet.
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El tono de Dimitri era tierno, gentil. Lleno de amor. Rodeándola de
calor cuando ella estaba tan fría, fría como el hielo.
Debes regresar. Ahora, csitri, no puedo perderte. Cuanto tengas la fuerza
suficiente, vuelve y termina lo que has empezado.
Ella había quitado mucha plata, al menos la mitad, pero eso no
aminoraba la agonía que él sentía. El pensamiento de abandonarlo
cuando él la necesitaba era aborrecible. Se dijo que un hilo más, sólo
conseguir sacar uno más fuera de él.
Ella sintió el espíritu de Dimitri rozar contra el de ella y luego la
empujó lejos. El ímpetu la empujó de su cuerpo, de nuevo en ese helado
camino psíquico. El camino en sí estaba tan roto y desgarrado, se sentía
muy confundida. Miró a su alrededor un poco sin poder hacer nada, sin
entender lo que le estaba sucediendo.
Te juro que si no vuelves, Sky, voy a estrangularte.
Josef sonaba desesperado. Se sintió perdida y sola en ese frío vapor.
Ella alcanzó la voz familiar, usándola de guía.
Ella se encontró de nuevo en su propio cuerpo, tan frío que no podía
dejar de temblar. Josef se inclinó sobre ella, conteniendo su ira,
apretando su muñeca a su boca, mirando. Su piel estaba más pálida que
nunca, blanca casi cruda. Si pudiese haber levantado la mano a su cara,
habría sido capaz de seguir cada línea de miedo estampada en ella. Trató
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de volver la cabeza lejos de su muñeca, pero él la sujetó por encima de su
boca y le acarició el cuello, obligándola a tragar.
Paul le echó el pelo hacia atrás con dedos gentiles. Su cabello estaba
húmedo, como si acabara de salir de la ducha. No podía dejar de
temblar, aunque el abrigo de Paul yaciera sobre ella. La sangre de los
Cárpatos que Josef empujó en su sistema estaba caliente dentro de ella,
empezando a descongelar a su cuerpo después de ese terrible frío.
Josef cerró la laceración en su muñeca y se dejó caer a su lado allí en
la hierba. Él deslizó sus brazos alrededor de ella, tratando de calentarla
con su cuerpo.
Paul se tumbó junto a ella también, usando su cuerpo para ayudar a
calentarla. —Mírame, Skyler, —Paul instruyó. Había miedo en su voz
también—. ¿Estás de vuelta con nosotros?
—Él está en algún lugar de Rusia, —logró decir. Su voz era ronca y
sonaba lejana—. En el bosque. Es peor de lo que imaginé.
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Traducido por Vane Editado por Susana
Corregido por Kate
Revisado por Marianela
Skyler despertó en pánico, luchando por respirar, su corazón latía
con fuerza, el eco de su pesadilla llenándola de miedo ¿Cómo podían
haber ideado una manera tan brutal y sanguinaria de matar a otro ser?
¿Qué estaba mal con ella que tenía una vívida imaginación tan
repugnante?
Le tomó un gran esfuerzo poder sentarse. La cabeza le estallaba de
dolor y se sentía mareada, tan débil que tenía miedo de derrumbarse de
nuevo. Respiró hondo, miró a su alrededor. Estaba en una habitación
desconocida para ella. Todo estaba muy ordenado, colchas tradicionales
cubrían su cama, apiladas sobre ella.
Paul estaba en el suelo, a pocos metros de ella, durmiendo a pierna
suelta. Se veía exhausto.
Se sentía débil y desparramada, tan completamente cansada.
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Quería acurrucarse en posición fetal debajo de las sábanas calientes
y volver a dormirse. Pero esa pesadilla… Dimitri. La plata enhebrada a
través de sus venas…
No podía respirar. Todo el aire se había ido de la habitación.
Dimitri. Ella no lo había soñado. Los Lycans lo estaban matando
lentamente con plata. Los ganchos que lagrimeaban por su cuerpo eran
bastante malos, pero la plata que se abría camino a través de él era pura
agonía. Ella no lo había parado. Le había fallado. Completamente. Se
cubrió la cara con sus manos llorando.
—Skyler, —Paul saltó al instante.
Él envolvió su brazo alrededor de ella mientras se balanceaba hacia
adelante y hacia atrás, con la cara enterrada en su hombro. —No lo
detuve, —dijo entre sollozos—. No tuve suficiente tiempo.
Paul no dijo ninguna palabra, se limitó solamente a abrazarla,
dejándola llorar mientras la mecía, le dio unas palmaditas en la espalda y
le acarició el pelo.
Agotada, más que por otra cosa, paró de llorar. Llegó a un punto en
que ya no podía llorar más. No podía hacer nada más que aferrarse a
Paul.
—Sólo lo dejé allí, —susurró ella levantando la cabeza para mirar a
Paul mientras hacía la confesión—. Él está sufriendo tanto dolor y yo
simplemente lo dejé allí.
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Paul frunció el ceño. —Josef no pudo decir nada en absoluto la
pasada noche. Le di sangre y él intentó inmediatamente traerte de
regreso. No dijo por qué, pero supuse que todavía estabas tratando de
curar a Dimitri.
—Él está siendo envenenado y no pude obtenerlo todo, —ella dejó
escapar otro sollozo.
—No tuviste elección —le aseguró Paul. — Si te hubieras quedado
más tiempo, no podríamos haberte traído de vuelta. Estarías muerta o
vagando por el mundo de los espíritus y entonces ¿Dónde estaría
Dimitri? Nadie más puede encontrarlo. Al menos de esta manera,
cuando estés lo suficientemente fuerte, puedes regresar y ayudarle.
—Mientras tanto está sufriendo horriblemente. Ese dolor es peor
que cualquier cosa que puedas imaginar, —dijo ella—. Por lo menos
cuando yo estaba allí, él sabía que alguien lo estaba buscando,
preocupándose lo suficiente para ir tras él. Pero el dolor... —Se
interrumpió con otro sollozo.
—Durante el día, va a estar en el sueño de los Cárpatos y no será
capaz de sentir nada, —le recordó Paul.
Ella negó con la cabeza. —Su sangre Lycan le desvelará la mayor
parte del tiempo. Dudo que con este tipo de dolor pueda dormir en
absoluto. —Su cabeza casi explotó de nuevo y ella se llevó las manos a
las sienes—. ¿Josef está bien? ¿Lo estás tú? Tuviste que haber tenido que
darle sangre un par de veces.
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—Estaba en malas condiciones, —admitió Paul—. No podía mover
ningún músculo. Creo que consumiste cada gramo de energía que ambos
teníais, pero sabía que si le daba sangre le ayudaría.
Él le mostró su muñeca donde había rajado su vena abierta y
presionado la herida en la boca de Josef.
Paul era un ser humano y no sanaba de la misma forma que los
Cárpatos. La laceración lucía horrible y fresca. Ella tomó
cuidadosamente su mano y le dio la vuelta para examinar el corte limpio
que el cuchillo había hecho.
—No trates de sanarme, Sky, —la amonestó Paul—. Estoy bien,
puedo sanar por mi cuenta. Tú necesitas conservar tu energía para
curarte a ti misma. —Vaciló tratando de no disgustarle más.
—¿Qué? —Preguntó ella, echándose hacia atrás y tomando grandes
bocanadas de aire—. Estoy bien, de verdad, solamente un poco débil y la
cabeza me late. —Y me siento culpable. Terriblemente culpable. No tenía una
descripción más allá de cualquier sentimiento. No había manera de
expresarle a Paul o a cualquier otra persona la agonía interminable a la
que Dimitri era sometido. Ella sintió algo del dolor porque él había
intentado bloquear la mayor parte de ella. No podía imaginar cuánto
peor era para él.
—Josef no podía decirme nada de lo que sucedió anoche. ¿Qué
exactamente está pasando con Dimitri? ¿Qué han hecho con él? ¿Cómo
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pueden tener a alguien tan poderoso como prisionero? Eso no tiene
sentido para mí.
—Lo tienen envuelto en cadenas de plata, —explicó—. Lo sé porque
queman su piel como el ácido hace con nosotros. Lo están torturando.
Tiene ganchos de plata en su cuerpo, en el pecho, costillas, caderas y
muslos, hasta en sus hombros y pantorrillas, los ganchos permiten que
pequeñas cantidades de plata en forma de cuentas se desprendan de
ellos y caigan en él cuándo su temperatura corporal los calienta uno por
uno, es una lenta y tortuosa muerte.
Paul sacudió la cabeza.
—Un Cárpato debe ser capaz de eliminar cualquier plata si de
verdad le envenena.
—Dimitri es Lycan y Cárpato a la vez. Su sangre Lycan reacciona a
la plata, y no puede liberarse a sí mismo. La plata se abre camino a través
de su cuerpo hasta que le traspase el corazón. Una vez que llegue al
corazón lo matará. —Se obligó a mirar a Paul, sus pestañas húmedas,
con la garganta tratando de cerrársele—. Es una manera brutal y
espantosa de morir.
Paul puso su mano sobre la de ella. —No vamos a permitir que eso
suceda, Josef piensa que puede llevarnos a ambos sobre la montaña.
Vamos a abandonar el camión y el ataúd tan pronto se despierte y
alimente. No podemos conducir y pasar por todas las fronteras de cada
país. Josef puede cubrir mucho territorio volando por la noche
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—¿Nosotros dos? ¿Puede hacer eso? Con uno tal vez, ¿pero con los
dos?
Paul se encogió de hombros. —Él lo dice y tengo que creerle. Josef
estará en pie en cualquier momento. Creo que él envejece a un ritmo
mucho más rápido, porque no se mantiene alejado de la sociedad como
la mayoría de los niños Cárpatos. Él está en la sociedad humana y
aprende de la tecnología moderna, probablemente arrancándolo de
todos a su alrededor con los que entra en contacto, pero aun así el
entiende todo. Él tiene que crecer más rápido. En años humanos no es un
adolescente, él es tratado como un hombre.
Skyler se frotó las sienes de nuevo. No tenía fuerza para sanar su
propio dolor de cabeza. —Pensé que con la sangre que Josef me dio
anoche, me curaría rápido. No es que no tenga un poco de sangre de los
Cárpatos en mi sistema ya.
—Me dijo que no lo harías. Dijo que llegara a un lugar seguro y
durmiéramos tanto como fuera posible. Dijo que la sanación psíquica
tarda más que una mera curación del cuerpo, y que habíais ido bastante
lejos. —Paul respiró hondo. Se veía sacudido—. Honestamente pensé
que no ibas a poder hacerlo, Sky. Sé que vas a volver con Dimitri a
intentar librarlo de la plata...
—Tengo que encontrar una manera de deshacerme de la plata. Él no
va a durar hasta que lo encontremos. Se está muriendo, Paul. Odio dejar
que sufra para que yo pueda curarme, pero sé que tienes razón. No
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puedo ir a él de esta manera y hacer cualquier intento en absoluto. Está
aguantando, y ahora él sabe que puedo encontrarlo, eso debería darle
esperanza. Él sabe que yo voy a volver.
—Te traeré algo de comer. Hay un restaurante al otro lado de la
calle.
—Sopa tal vez. —Dijo Skyler a regañadientes. No podía imaginar
retener los alimentos, su estómago se rebelaba ante la mera idea—. Sabes
que soy vegetariana.
Ella había recibido dos intercambios de sangre de sus padres, sólo
en caso de una emergencia. Le tomaría tres para convertirla por
completo y traerla de lleno en el mundo de los Cárpatos. Desde entonces,
ella no había sido capaz de mirar la carne. A veces era difícil obligarse a
comer frutas o verduras.
—No te preocupes.
—Llama a la puerta por favor, antes de entrar porque voy a darme
una ducha rápida.
Parecía haber una buena distancia de al menos diez pasos hacia el
baño. Ella estaba temblorosa.
Paul echó un vistazo de ella a la puerta del baño como si pudiera
estar leyendo sus pensamientos, nunca había hablado de sus dones
psíquicos, pero tenía sangre jaguar en él y tenía que tener algo, aunque él
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no podía leer realmente los pensamientos, habría dicho eso. Él solamente
la conocía muy bien.
—Puedo llevarte y tal vez poner una silla en la ducha para ti.
—Yo puedo hacer eso, —le aseguró—. No voy a hacer nada
estúpido. —Ella se arrastraría hasta el maldito baño sobre sus manos y
rodillas si tenía que hacerlo. Paul no la llevaría, ella ya estaba sintiéndose
como una carga tanto para Paul como para Josef. Ellos ya tuvieron
bastante con cuidarla la noche anterior. No solo le había fallado a Dimitri
sino que también los había puesto a ambos -sobre todo a Josef- en
peligro.
Paul se apartó de la cama —Confío en ti Sky. Josef sacará la mierda
fuera de mí si algo te pasa. —Eso la hizo reír, no pudo evitarlo. Incluso
su dolor de cabeza no importó en ese momento.
Había algo muy bonito en su amistad con Paul y Josef que la hacía
feliz.
—Los chicos son tan violentos, —observó, parpadeando para evitar
llorar. Tenía la suerte de tenerlos por amigos.
—Las niñas son tan sensibleras, —respondió Paul, inclinándose para
besarla en la cabeza—. No te pongas triste por mí. ¿Puedes imaginar lo
que sucederá si Josef llega y te encuentra llorando? Joder, voy ser carne
muerta.
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Ella hizo una mueca y le dio un pequeño empujón, el estómago se le
revolvió en referencia a la carne.
—Ugh. Vete antes de que vomite encima de ti.
—Ya has hecho eso, —señaló.
—No lo hice, —ella lo negó, sin saber si era verdad, pero inflexible
de todos modos—. Con mucho cuidado y con educación volví mi cara
lejos de ti. —Ella le dio un pequeño resoplido de desdén, sólo para
enfatizar que él debía haber recordado la secuencia de eventos de forma
incorrecta.
—Entonces, ¿por qué tuve que pasar la mitad del día en la
lavandería?, —le preguntó con una sonrisa.
Ahora ella sabía que él le estaba tomando el pelo. La habitación era
pequeña pero no estaba en un hotel. Ella se dio cuenta de que era un
residencial privado de alquiler de habitaciones. Ningún hotel era tan
acogedor o tenía edredones tejidos a mano. No habría una sala de
lavandería.
—Vete ya, hombre insoportable, —dijo ella—. Si no tomo mi ducha
pronto Josef podría regresar antes de que esté fuera.
—Bloquéalo fuera, —dijo Paul mientras cruzaba la puerta.
Ella se echó a reír de nuevo. —Intenta tú bloquearlo fuera.
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—Él no puede entrar si las puertas y las ventanas están cerradas y
bloqueadas, no sin una invitación, —dijo Paul.
—¿En serio?, —Ella arqueó una ceja—. Es de Josef de quien estamos
hablando. Él es muy hábil para romper cerraduras, como bien sabes.
Ambos han estudiado lo suficiente como para ser delincuentes.
Paul puso su mano sobre su corazón. —Ouch. Mujer me haces daño.
Se apresuró hacia la puerta riendo, cerrándola rápidamente para
que la almohada que ella lanzó golpeara a la puerta en lugar de a él.
Skyler se quedó sentada un largo rato, la sonrisa desapareció de su
rostro. Paul le había permitido llorar, algo que claramente tenía que
hacer. Había hecho todo lo posible para asegurarle que dejar a Dimitri,
había sido su único recurso. Ahora tenía que sanar para que pudiera
volver a estar con su compañero. ¿Cuánto tiempo tenía ella? Dudaba que
fuera mucho. Una noche. Tal vez dos.
Ella se tambaleó al cuarto de baño, horrorizada por su debilidad. Tal
vez una silla en la ducha habría sido una buena cosa, pero tenía un poco
de orgullo. Paul le había dado sangre a Josef dos veces. La había llevado
al camión y, probablemente, había hecho lo mismo por Josef después de
que él colapsara una segunda vez a su lado.
Entonces Paul había conducido por el resto de la noche para
encontrar un lugar para quedarse durante el día. Él tenía que estar
agotado.
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El agua caliente se sentía bien en su piel, la revivía un poco. Parte de
la tensión de su cuello y hombros se alivió lo suficiente para mantener la
cabeza en su lugar evitando que se rompiera en mil pedazos. Dos veces
tuvo que dejar de lavarse el pelo y sólo estarse quieta para evitar
marearse. Las dos veces se aferró la cabeza, presionando sus palmas con
fuerza a ambos lados de las sienes.
— ¡Hey Sky! ¿Estás ahí? —exigió Josef.
— ¡No!, —gritó de vuelta—. ¡No estoy!
—Sí, eso es lo que pensaba. Dejaste tu cerebro en algún lugar de la
zona fría.
Apoyada en la ducha, terminó de enjuagarse el pelo, tomándose su
tiempo. Josef no iba a ser tan amable sobre lo que sucedió como lo fue
Paul. Tendría suerte si no la sacudía hasta que sus dientes se cayeran. Ya
podía sentir su ira, y ciertamente la oía en su voz.
—Deja de buscar evasivas, —espetó—. No quieres que entre ahí por
ti.
—Joder, Josef, acabas de llegar. Dame un minuto. Me estoy
moviendo un poco lento.
—Eso no es sorprendente.
Ella suspiró. No iba a gritarle a través de la puerta del baño.
Entendía su ira. Venía del miedo por ella. Ella se sentiría igual si los
papeles se invirtieran.
73
Pero... era la compañera de Dimitri. Al verlo de esa manera,
sintiendo su dolor, ella dudaba que cualquier compañero, hombre o
mujer, hubieran sido completamente racionales en la misma situación.
Sin embargo, Josef merecía ser escuchado.
Se vistió con cuidado, se cepilló los dientes y salió del baño
secándose el pelo con una toalla. Josef estaba de espaldas, pero se dio la
vuelta mientras ella salía. Se le veía delgado y cansado, con la cara
todavía muy pálida, aunque estaba segura de que él ya se había
alimentado. Se mantenía muy tieso.
—Casi mueres anoche. —Él hizo una declaración. Una acusación.
Skyler tiró la toalla a un lado, caminó hacia él y le rodeó el cuello
con ambos brazos, inclinándose cerca para retenerlo. —Lo sé. Lo siento
mucho, —dijo con sinceridad—. Casi te llevé conmigo.
Por un momento se mantuvo muy rígido, y luego se acercó y la
abrazó tan fuerte que temía que podría romperle por la mitad.
—No me preocupo por mí, boba, —dijo Josef— pero no puedo
perderte. Dimitri no puede perderte. Gabriel y Francesca no pueden
perderte tampoco. Tú no puedes correr riesgos así. Si vas a viajar más de
mil kilómetros e intentar una curación, sabes que estás en un límite de
tiempo. Lo sabes. No sé cómo te traje de vuelta.
Skyler se echó hacia atrás para mirarlo.
—Él me aparto de él.
74
Él parpadeó. La tensión disminuyó de él una pulgada lenta a la vez.
—¿En serio?
—Sí. Y no suenes tan feliz.
—Gracias a Dios que el hombre puede mandarte, porque nadie más
parece ser capaz de hacerlo.
—Yo no necesito a nadie mandándome, —señaló—. Josef, realmente
lo siento. Voy a ser mucho más cuidadosa la próxima vez. Sabemos a lo
que nos enfrentamos ahora.
Josef respiró hondo y asintió. —Cogí vislumbres en tu mente,
Skyler. Eres una tía dura.
Skyler se estremeció.
—Yo no me llamaría una tía dura frente a mis padres o alguien por
decir… como el príncipe. Ellos no aprecian la jerga moderna.
Por primera vez, Josef sonrió. Fue más que una sonrisa de
satisfacción, pero ella la tomaría. Por lo menos, estaba encontrando de
nuevo su sentido del humor.
—Tienen que renovarse y llegar a ser un poco más modernos,
especialmente Gregori. Él todavía está viviendo en los días del hombre
de las cavernas.
—Nosotros no tenemos que estar mucho a su alrededor, —señaló
Skyler.
75
—Piensa en el pobre Paul, que vive con la familia De La Cruz, en
especial el hermano mayor. Nunca lo he conocido, pero he oído los
rumores.
Josef sintió un escalofrío. —Estoy evitando totalmente la familia de
Paul. Es la única cosa segura e inteligente qué hacer. Cuando esto
termine, voy a desaparecerme por un siglo o dos.
Un golpe en la puerta anunció la llegada de Paul. Josef hizo un gesto
con la mano y la puerta se abrió. En el exterior, Skyler podía ver la noche
cayendo rápidamente. El clima estaba nublado, las nubes a la deriva por
el cielo, pero no había lluvia.
Paul dejó la sopa en la mesa pequeña. —Ven a comer, Sky. Yo
devoré un sándwich mientras estaba esperando tu pedido.
Fue un código para decirle que comió un sándwich de carne y no
quería que ella lo oliera y sintiera náuseas.
—Gracias, Paul. Lo aprecio. —Miró el plato de sopa y negó con la
cabeza, su estómago ya se rebelaba.
—No es el enemigo, —le dijo Josef. —Es el sustento, la misma cosa
que necesitas para reconstruir tu fuerza de nuevo para que puedas sanar
a Dimitri.
No se atrevió a tomar una respiración profunda, pero asintió. Tenía
sentido lo que Josef decía. Tenía que ponerse fuerte rápido y se requería
76
comer para eso. Ella tocó con la lengua el labio inferior, trazándolo,
encontrando su piel muy seca.
A pesar de la ducha de agua caliente, seguía temblando, incapaz de
mantener su temperatura corporal.
—Mirándola fijamente no va a desaparecer, —dijo Josef—.
Queremos empezar a movernos. Tenemos una gran cantidad de
territorio que cubrir, y cuanto más rápido lleguemos a Dimitri, más
pronto estará a salvo.
Se acercó a la mesa y al plato de sopa humeante con cautela. El
aroma, en vez de darle más hambre, la hizo sentir más náuseas que
nunca. Al llevarse el dorso de la mano a su boca ella tomó con cautela la
silla frente al plato. ¿Quién sabía que sería tan difícil de tomar unas
pocas cucharadas de sopa de verduras?
—Skyler. —Josef usó su voz más severa—. Estás perdiendo el
tiempo.
Se dio la vuelta, mirándole. —¿Crees que no lo sé? No estás
ayudando, Josef. Sólo el acto de moverme tan rápido hace que mi cabeza
palpite, —se apretó su pulsante cabeza. Luchó por bajar la bilis de su
estómago revuelto.
La agitación en su mente era débil, pero su corazón dio un salto y
se puso a temblar con anticipación. Ella extendió la mano, y de
77
inmediato el dolor explotó en su cabeza. Paul hizo un sonido de
angustia.
—Estás sangrando, Skyler. —Corrió hacia el baño por un paño
húmedo.
Deja a Josef ayudarte querida. Yo no puedo, y te necesitamos fuerte.
Skyler cerró los ojos, las lágrimas ardiendo tras sus párpados.
Dimitri había encontrado el camino a pesar de la agonía que sufría.
No podía hacérselo más fácil cerrando la distancia para él. Sus
habilidades psíquicas se habían agotado después de la noche anterior
tratando de curarlo. Se sentía rodeada por su calor, su amor eterno, por
su espíritu indomable.
Dimitri no se rindió por ella. Él sufrió la agonía del infierno para
tener la oportunidad de volver a ella.
Ella se envolvió en él, sabiendo que él tenía que ayudarla, y tuvo
que estar consternado cuando no pudo.
Te quiero, Dimitri. No te puedes ir. Estaré ahí tan pronto como pueda.
Él estaba sufriendo demasiado dolor para darse cuenta de lo que
dijo. Él sabía que ella volvería a curarlo y no trató de profundizar en su
mente. Ella sintió un estallido de dolor agonizante y luego se fue. No
tenía ningún recuerdo de dispararse de la silla y lanzarse hacia el cielo,
siguiendo el rastro psíquico, pero ella misma escuchó su propio grito de
dolor cuando Dimitri se desvaneció.
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El dolor condujo el aliento fuera de su cuerpo, pero la sostuvo
también. Tuvo que tirar de ella misma para sanar rápidamente. Paul le
puso una toalla en sus temblorosas manos, y ella se limpió
cuidadosamente su nariz sangrante.
—Siento haberte hablado así Josef, —dijo ella—. Debería haberte
pedido ayuda.
—Yo debería habértela ofrecido, —respondió Josef, envolviendo su
brazo alrededor de ella.
—Lo vamos a sacar de ahí, Sky. Lo haremos. No puedo creer cómo
se las arregló para llegar a ti en estos momentos padeciendo un dolor tan
grande. Me burlo de él, pero ya sabes que pienso en él como un
hermano. Pocos hombres de los Cárpatos tolerarían una relación como la
nuestra, la de nosotros tres, pero Dimitri la acepta.
Skyler agradecida lo abrazó. —Él sabe que yo los amo a los dos.
— ¿Cómo quieres hacer esto?
—Sólo tengo que comérmelo. Si estás lo suficientemente fuerte
podrías darme una pequeña cantidad de sangre nuevamente, eso
acelerará el proceso de curación, pero no quiero experimentar nada.
—Lo tienes.
Skyler parpadeó y se encontró sentada en la mesa, una taza vacía de
sopa delante de ella. Su estómago protestó un poco, pero encontró la
sopa nutritiva. O tal vez era la sangre de los Cárpatos que Josef le dio.
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—Gracias.
Ella todavía sentía frío, y tenían una larga noche por delante. Ella no
miró hacia arriba para surcar el cielo nocturno.
—Voy a cambiar a la forma de dragón. He estado practicando desde
que encontraron a Tatijana y Branislava. Mi dragón puede llevarlos a
ambos sobre la espalda cómodamente, —dijo Josef.
—Skyler todavía no ha dejado de temblar. Todo el día ella ha
sentido frío, no había suficientes mantas para ella, —dijo Paul.
Skyler echó un vistazo al suelo, donde Paul había estado
durmiendo. Por primera vez se dio cuenta de que no había mantas, todas
estaban en la cama donde ella había estado.
Josef hizo como todos los Cárpatos - simplemente hizo ropa para
ella. Skyler se puso un chaleco y un abrigo de piel largo, hasta el suelo y
que tenía una capucha. Le entregó botas forradas de piel y unos guantes.
—Cada quien su estilo Sky, —dijo Paul con una sonrisa—. Lo
siguiente que sabremos, es que Josef va a entrar a estudiar diseño de
moda.
Josef se encogió de hombros. —Siempre me veo bien. He pensado en
estudiar una carrera en ese campo. —Él se veía y sonaba muy serio.
Skyler le golpeó con el brazo. —Harías eso sólo para alterar
realmente los poderes, ¿no?
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Josef le envió una pequeña sonrisa. —Por supuesto. ¿Dónde está la
diversión en conformarse?
Ella siguió a los dos hombres fuera. —Te das cuenta de que el karma
va a ponerse al día contigo, probablemente una de las hijas de Gregori es
en realidad tu compañera.
—O las dos, —dijo Paul—. Como un inconformista, podrías ser el
primer Cárpato en tener dos compañeras, no está tan mal Josef.
— Ja, ja, ja. Vosotros dos realmente me queréis muerto, ¿verdad?
Gregori me cortaría la cabeza y otras piezas muy valiosas de mi
anatomía y alimentaría con ellas a los lobos.
—Poco a poco. Se las daría lentamente a los lobos mientras se sienta
con tu cabeza al lado, mirando, —le informó Paul.
—Eww. Eso es asqueroso. —Skyler les hizo una mueca. El abrigo de
piel le ayudó a controlar el temblor continuo. Incluso el dolor en su
cabeza pareció disminuir.
—Es por eso que nos quieres tanto, —señaló Paul.
—¿Cuánto tiempo crees que nos tomará llegar allí?, —preguntó
Skyler.
—No puedo volar tan rápido como un avión, pero creo que puedo
llegar a las afueras del bosque de Rusia cerca del amanecer, —dijo Josef.
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Skyler se sorprendió. —Pensé que podría llevarnos un par de
noches.
—Así lo pensé yo, —dijo Paul.
—Sentí el dolor de Dimitri a través de ti, Sky, —respondió Josef—.
Tengo un sentido de urgencia, y eso significa que necesitamos llegar lo
más rápido posible. Voy a intentarlo. Sinceramente no sé si soy tan
fuerte. Todo lo que podemos hacer es intentarlo. Vas a tener que
descansar tanto como sea posible, Skyler, duerme si puedes. Paul no
permitirá que te caigas volando pero te necesitamos en forma lo más
pronto posible.
Skyler asintió. —Gracias, Josef. Sé que esta noche no va ser nada
fácil para ti.
—Estamos en esto juntos, —dijo Paul—. Dimitri es nuestro amigo
también, Sky. Queremos hacer esto. No sólo estamos yendo por ti sino
por él. Si está sufriendo de la forma en que los dos decís, tal vez
podríamos ser su única oportunidad.
La idea de la plata venenosa avanzando lentamente, tortuosamente
por el cuerpo de Dimitri, la enfermaba.
Aguanta, mi amor, le susurró a la noche. Voy tan rápido como puedo
hacia ti.
Josef se alejó cierta distancia, observando rápidamente para
asegurarse de que estaban solos. Paul había encontrado el lugar perfecto
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para pasar el día. La casita estaba metida atrás en el bosque, lejos de la
carretera. Una mujer viuda ponía en alquiler la habitación por dinero
extra para esos viajes. No había vecinos en los alrededores y esto
permitió a Josef tener la privacidad necesaria para cambiar a la forma de
un dragón.
Extendió su ala, y Paul ayudó Skyler a subir al lomo del dragón.
Proporcionó una doble silla para hacer el viaje nocturno más cómodo.
Ella se deslizó en la silla, con los pies en los estribos mientras Paul se
subió detrás, haciendo lo mismo. Sus brazos la rodearon.
—Si necesitas dormir, —dijo Paul—, simplemente recuéstate sobre
mí.
—Gracias, —dijo Skyler—. Estoy segura de que te tomaré la palabra
en esto.
Ella había viajado muchas veces a través de los aires con Cárpatos.
Gabriel la llevaba volando todo el tiempo, usando diferentes formas.
Siempre lo había disfrutado. Ese fue el inicio de su amor por el vuelo y
su necesidad de obtener la licencia de piloto. Volar se había convertido
en casi una obsesión, Josef era muy joven y sin experiencia, en
comparación a los Cárpatos antiguos. Ella no estaba segura de si tenía la
fuerza suficiente para mantener la forma de un dragón tanto tiempo
como necesitaba, así como también mantenerlos a ella y a Paul seguros.
Josef si te cansas, no presiones. Podemos encontrar un lugar para
descansar.
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No te preocupes Sky. Te sermoneé acerca de forzarte demasiado. No voy a
cometer el mismo error y darte la oportunidad de decirme “te lo dije”.
La diversión en la voz de Josef la hizo sonreír, mientras el dragón se
tambaleó un par de veces, batiendo las alas como si estuviera sobre dos
piernas. Ella se agarró con fuerza, cuando comenzó a saltar por el suelo,
ganando más altura con cada salto. Las grandes alas del dragón batieron
duro cuando luchó para despegar del suelo. Cuando finalmente ya
estaban en el aire, Paul animó a Skyler a soltar el aliento que había
estado conteniendo.
No fue particularmente elegante, comentó Josef, pero lo logramos. Creo
que vosotros dos tenéis que perder un poco de peso.
Hey, ahora estoy totalmente ofendida. Le dijo Skyler en su tono más
altivo y brusco. Es Paul quien pesa mucho.
Josef resopló.
Para su sorpresa, Paul clavó los dedos en sus costillas, haciéndola
chillar. Pensaste que estabas a salvo. ¿No es así? Josef me enganchó con esta
cosa de la telepatía. Está funcionando bastante bien. Tendríamos que haberlo
hecho hace mucho tiempo. Bueno, por supuesto que mi familia y yo podemos
hablar juntos, admitió Paul. Es raro que nunca pensáramos sobre ello. Es sólo
sangre.
Skyler echó a reír. ¿No es gracioso cómo los dos nos limitamos a decir: ¿es
sólo sangre? Somos humanos y eso es un tabú en nuestra cultura, pero es obvio
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que hemos estado alrededor de los Cárpatos demasiado tiempo. De hecho, le pedí
a Josef que me diera sangre esta mañana, ¿no?
Sí, es cierto, pero eso te iba ayudar. Paul apretó su agarre sobre ella
cuando las alas del dragón batieron duro para llevarlos más alto hacia el
pico de la montaña.
¿Tienes frío? Quizás Josef debería haberte proporcionado alguna prenda de
abrigo para ti también.
Tengo mi chaqueta. Si tengo demasiado frío, haré un alto y se las pediré
entonces.
Inmediatamente supo que Paul deliberadamente no había pedido
ninguna prenda de abrigo. Si sentía que el dragón se agotaba, planeaba
pedir a Josef que se detuviera en tierra con el pretexto de que tenía frío.
Eres un buen amigo, Paul, dijo Skyler. ¿Has revisado este dragón? Es el
dragón más cool que he visto nunca. Ella incluyó a Josef en ese comentario.
El dragón era negro pero cada escama parecía reflejar un tono azul,
al igual que el cabello de Josef. El cuerpo del dragón era de buen tamaño,
la cola larga y picuda. Cada pico terminaba en azul.
Incluso en tu forma de dragón tienes estilo, dijo Paul.
Su dragón es rockero totalmente dijo Skyler con admiración.
Es muy bueno, ¿verdad? Josef parecía contento.
Absolutamente genial, Skyler estuvo de acuerdo.
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Deberías ver a mi lechuza, dijo Josef. Las plumas se ven ultra-cool en
azul. A veces por la cabeza de la lechuza, las plumas son azules también.
Skyler miró a la cabeza en forma de cuña. Efectivamente había picos
de punta azul que sobresalían de la cabeza del dragón. Riendo, le dio
unas palmaditas en el cuello al dragón. Eres tan maravilloso, Josef. Me
encanta todo sobre ti.
Josef tenía tal aire de diversión sobre él. En el peor de los casos éste
aún podía hacerla reír.
¿Habéis resuelto cómo vamos a encontrar Dimitri? Preguntó Paul. Me
imagino que está cautivo en un lugar aislado rodeado de algunos Lycans muy
fuertes, que, por cierto, son cazadores de manada. Sólo lo digo.
Tuvieron que llevarlo a algún lugar donde creen que tienen la sartén por el
mango, dijo Josef. Los Cárpatos no deben estar demasiado cerca, porque
estarían usando este bosque para retenerlo. Él podría pedir ayuda.
Skyler sacudió la cabeza, aunque sentada como estaba en la espalda
del dragón, él no podía ver el movimiento. No estoy segura de que pudiera
hacerlo. Él me bloqueó, y tal vez ha bloqueado a todos los demás también, pero
nuestra conexión es... diferente, más fuerte. Ninguno de nosotros sabe por qué,
pero en conjunto parece que somos capaces de abarcar distancias que otros no
pueden.
¿Así que tú solo vas a ir a caminar al bosque como Caperucita Roja?
Preguntó Paul.
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Skyler echó la cabeza hacia atrás sobre su hombro para verlo. Eso es
exactamente lo que voy a hacer.
De hecho voy a darle una capa roja con capucha, dijo Josef. Queremos
hacerlo más fácil para que el lobo feroz pueda localizarla.
Paul se quedó en silencio por un momento, frunciendo el ceño,
claramente no le gustaba la idea. ¿Y si la matan? Te estás arriesgando
demasiado con su vida Josef. Puede sonar gracioso darle la capucha roja y
enviarla a caminar sola en medio del bosque, pero no va a ser tan divertido si ella
muere.
Los Lycans no matan a los humanos, dijo Skyler. Investigamos con mucho
cuidado. Sólo los renegados lo hacen, y son tratados por los Lycans de la misma
manera que los Cárpatos tratan a los vampiros. Dimitri no fue tomado por
renegados. Los Lycans lo tienen.
¿Cómo puede cualquiera saber esto? ¿Llevan camisetas que proclaman la
diferencia? La voz de Paul rezumaba sarcasmo.
Hubo un breve silencio. Nunca consideré que podrían formar parte de
una manada de renegados quienes lo capturaron, dijo Josef. Todo el mundo
asumió que eran miembros de un equipo tipo comando especial de Lycans de
élite, porque dos de ellos desaparecieron al mismo tiempo que lo hizo Dimitri,
pero Paul tiene razón Sky. En realidad, nadie lo sabe a ciencia cierta. Tal vez
tenemos que repensar nuestro plan.
Si hubieran sido renegados, argumentó Skyler, lo habrían matado allí
mismo. No tendrían razón para sacarlo del país y luego mantenerlo con vida sólo
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para torturarlo. Los renegados matan y comen sus presas. Son hombres lobo que
anhelan la carne cruda y la sangre fresca.
¿Estás dispuesta a apostar tu vida en ello? Preguntó Paul.
No era su vida la que le preocupaba. Era la de Dimitri. Era evidente
que si no lo encontraban a tiempo, incluso si ella fuera capaz de detener
cada bala trazadora de plata arrastrándose a través de su cuerpo, con el
tiempo los Lycans encontrarían otra manera de matarlo. Ellos tenían que
encontrarlo. Ella tenía que encontrarlo.
Sí, Paul. Voy a caminar por el bosque y rezar porque un Lycan me
encuentre. Ese es el plan. Yo me alejé de nuestro campamento y me perdí. Tú y
yo seremos parte de un grupo de alumnos estudiando a los lobos en su
naturaleza. Los papeles están en perfecto orden, el sitio de Internet se ve
extremadamente de fiar, y cuando me encuentren, la esperanza es que me
devuelvan al campamento, no que me coman para la cena.
Siempre supe que estabas un poco loca, Sky, dijo Paul. Podrías ser
asesinada.
Skyler aceptó que podría pasar, pero ella sabía que su vida no iba a
tener mucho sentido sin Dimitri en ella... Puede que no fuera una
Cárpato, pero ella era su compañera, reclamada o no. Sus emociones no
eran el enamoramiento de una joven, o las fantasías románticas que sabía
que sus amigos de la universidad tenían, en cambio Dimitri era un
hombre especial. Ella nunca iba a encontrar otro hombre como él, uno
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totalmente centrado en ella. Ella era la única mujer que el miraría. Ella
era su mundo. Su otra mitad.
Lo que Paul aún no entendía, y quizás Josef tampoco -él era
demasiado joven- es que ella era igual de devota a Dimitri. Caminaría a
través del fuego para llegar a él, así que un viaje a través de los bosques
profundos podría ser aterrador, pero eso nunca la detendría.
Quienquiera que la encontrara. Y ella había enviado muchas
oraciones para que fuera el cazador de élite del que Josef había oído a
todo el mundo hablar, Zev viniera a rescatarla. Sonaba como un Lycan
decente que definitivamente podría protegerla de cualquier persona o
cosa que la amenazara.
Aquí está la realidad de la situación Paul, dijo Skyler. Puede que me
maten. Si yo no lo encuentro, Dimitri morirá. No le queda mucho tiempo.
Incluso si los Cárpatos hubieran trazado un plan de rescate para encontrarlo, no
van a llegar a tiempo. Ellos no saben acerca de los ganchos de plata.
Inesperadamente se le revolvió el estómago de nuevo. Con ganchos
atravesando su cuerpo lo colgaron de los árboles como un pedazo de
carne. Ella no pudo evitar las lágrimas o el horror tan marcado en su voz.
No se molestó en intentarlo.
Paul apretó sus brazos alrededor de ella, empujando su hombro con
la barbilla. Lo encontraremos hermanita, y cuando lo hagamos lo sacaremos de
ahí.
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El viento arrancó las lágrimas de su cara. Ella se encogió en el calor
del abrigo de piel, muy agradecida por tener dos amigos que la querían
lo suficiente como para arriesgarlo todo por su compañero. Detrás de
ella podía sentir que Paul comenzaba a temblar.
Tal vez deberíamos encontrar un lugar donde Josef se detenga y te de algo
de ropa más cálida.
Todavía no. Él aún está volando fuerte y estamos cubriendo kilómetros
rápidamente. Cuando él se canse, conseguiré ropas más cálidas. Vete a dormir.
Hablar de esta manera probablemente no es lo mejor para ti.
Ella no había pensado en eso. Estaba tan acostumbrada a
comunicarse telepáticamente que no había considerado que tomaba
energía psíquica incluso estando tan cerca de con quien hablaba.
Ella ya no le respondió más. Estaba tan cansada. Paul nunca la
dejaría caer. Cerró los ojos y en contra de su voluntad concilió el sueño.
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Skyler, ¿qué es estás haciendo? Puedo sentirte cerca de mí.
El dolor en la voz de Dimitri la desgarraba. Por lo menos, si él podía
sentirla cerca, significaba que iba por el camino correcto. El bosque era
muy oscuro, y los árboles altos y antiguos. Ella casi podía oírlos
susurrando entre ellos.
Skyler siguió las huellas psíquicas directamente hasta su
compañero. Otra vez, el camino era estrecho y gélido, pero no era largo.
El triunfo la invadió. No tendría que mantener la conexión hasta una
distancia horrible para sanarlo.
Se supone que te estás curando.
El dolor le quitó el aliento mientras se conectaba completamente con
él. Había pensado que estaba preparada, después de todo, sabía qué
esperar, pero no había forma de recordar tan claramente el dolor
agonizante hasta que lo alcanzó. Se dejó quemar, en un esfuerzo por
acostumbrarse al dolor.
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Josef estaba muy exhausto. Ellos habían llegado al bosque volando
muy tarde, pero realmente había consumido su energía. Paul le había
dado una gran cantidad de sangre, lo que, a su vez, lo había debilitado a
él. Ella tendría que ser cuidadosa y no considerar esta sesión de curación
como si fuera la última, pero le era imposible estar tan cerca de Dimitri y
no intentar sacar el peor de esos hilos de plata de su corazón. Había
dormido la mayoría del viaje y se sentía con más energías gracias a que
Dimitri estaba en algún lugar cercano.
Tendré mucho más cuidado esta vez, Dimitri, prometió. Tengo que hacer
esto. Sabes que no tengo opción.
Todo el tiempo que había estado dormida soñaba con plata
envenenada perforando su corazón. Sus hermosos ojos azules se habían
convertido en hielo mientras la observaba. Con una mirada acusadora.
—Llegas muy tarde. ¿Por qué llegaste tarde? —le preguntaba a ella.
Fue un sueño, sívamet. Solo una pesadilla. Me aliviaste el dolor.
No puede haber mentiras entre compañeros, ella lo citó. Es casi imposible
disminuir tu dolor. Los hilos de plata restantes aún están ardiendo en tu cuerpo,
tan graves como los que quité.
Tal vez sea así, pero se siente menos. Tu amor me mantuvo a salvo de la
Muerte por plata.
¿Es así como ellos llaman a este tipo de tortura?
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Absuelve al consejo Lycan de toda culpa. Ellos no me asesinarán.
Básicamente, me suicidaré al mover constantemente mi cuerpo tratando de
escapar del dolor, mientras la plata se abre camino mucho más profundo. Ellos
pueden acudir a Mikhail con la conciencia limpia.
Esto la enfureció. ¿Cómo es posible que el consejo Lycan sentencie a
Dimitri a esa muerte tan tortuosa y luego se reúnan con los Cárpatos
para aliarse con ellos?
Voy a quitar más hilos, Dimitri, pero no podré sacarlos todos. Eliminaré los
que están más cerca de tu corazón.
Ella no esperó la repuesta. Ingresó al cuerpo de él como espíritu
puro. Los ganchos que ella había manipulado permanecían bloqueados.
La plata no había vuelto a gotear en su cuerpo, pero la que ella había
dejado ya había avanzado. Sabía qué hacer ahora. Llamó a su parte maga
y volvió a usar sus dones para empujar la plata del cuerpo de Dimitri.
Plata, plata, tan mortal, tan brillante,
Llamo al poder de la tierra para frenar tu maldición,
Ya que fuiste creada y formada en la profundidad,
Te ordeno, plata, retirarte y ascender.
Hilos de plata que se entrelazan y dañan,
Libero tu agarre de encanto serpenteante.
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Te invoco, plata, escucha mi llamado,
Vuelve por el camino del que caíste.
Escúchame, plata, oye mi orden,
Retírate sin hacer daño alguno.
Esta vez, ella agregó un nuevo elemento para disminuir el dolor por
la quemadura. Ella había estado tan cansada y simplemente lo había
abandonado la noche anterior. Estaba inconsciente cuando volvió a su
cuerpo, pero había tenido el tiempo suficiente para pensar cuánto estaba
sufriendo él.
Corydalis, Valeriana, Ulmaria, todas,
Oculten el dolor que ahora cae.
La plata respondió con la misma desgana, como si estuviera viva,
alejándose del corazón. Los pequeños granos de plata quemaban su piel
mientras empujaban a través de los poros hasta caer al suelo bajo él.
La alegría la invadió. La plata respondió a sus órdenes. Ella podía
verla retirándose del corazón, mientras, por otro lado, salía por los poros
y caía al suelo como diminutas perlas mortales. Sin embargo, todo lugar
donde la plata lo tocaba le quemaba, tanto dentro como fuera de él. Esta
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vez, ella no lo dejaría hasta que estuviera segura de que había curado
cada herida posible que pudiera alcanzar antes de que se le acabaran las
fuerzas.
Aloe vera, dulce aloe vera, verde y brillante,
Llamo a tu esencia, en busca de lo que está escondido dentro.
Lo cual es pegajoso y lleno de bálsamo,
Requiero tu esencia para sanar lo quemado.
Kathalai, nombre antiguo,
Invoco tu poder para quitar el dolor.
Los elementos se estaban retirando a su orden y el dolor disminuyó
con las hierbas. Ella pudo quitar tres hilos más antes de que el cansancio
se apoderara de ella. Aún había varios otros, en sus pantorrillas y
muslos, dos de los ganchos en sus caderas. Pero, la plata de esos ganchos
no había avanzado tan cerca del corazón como la que había quitado.
¿Puedes soportar este dolor un poco más? Te lo quitaría si pudiera.
Me has mantenido vivo, csitri, y con solo tocar tu mente me he vuelto más
fuerte. ¿Dónde estás? Este es un lugar peligroso.
Los que te mantienen cautivo, ¿son renegados?
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No. Lycans. No puedes entender el peligro que ellos representan. Ellos no
dudarán en pelear con un grupo de rescate Cárpato. Debes darle ese mensaje a
quienquiera que viaje junto a ti. Mi hermano. Cualquiera de los otros guerreros
que están contigo.
Skyler tuvo que apartarse de él, retrocediendo ese camino síquico.
Ella necesitaba descansar. Soy humana, no Cárpato y no me acompaña tal
grupo de rescate.
Hubo silencio. Ella se vio de vuelta en su propio cuerpo,
descansando en la hamaca que Paul había colgado para ella entre dos
árboles. Se quedó mirando el follaje de los árboles. El viento movió
gentilmente las ramas, haciéndolas balancearse. Amaba el sonido de la
brisa mientras agitaba las hojas y la sensación que le dejaba en el rostro.
Ella sentía frío, pero tenía el abrigo de piel cubriéndola. De alguna
forma, incluso en su débil estado, Paul la había podido cuidar.
Skyler.
A pesar del dolor en su voz, Dimitri sonaba autoritario. Ella solo
había escuchado esa voz un par de veces. ¿Viniste a buscarme por tu propia
cuenta? ¿Josef está contigo?
Ella sabía que este momento llegaría. Había esperado que fuera
mucho después. Ella asintió apretando los labios, aunque él no podía ver
su gesto.
Tenemos un buen plan. Cuando te liberemos, ninguno de ellos podrá
dañarnos.
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Ella llenó su voz de confianza absoluta. Creía que podrían
rescatarlo, o no se hubiera arriesgado a traer a Josef y a Paul con ella.
Hubiera venido, pero no los habría involucrado en esto.
Es solo cosa de bloquear esos ganchos y eliminar la plata de tu cuerpo,
luego seremos completamente libres, agregó. Sabes que los Lycans no pueden
derrotarte.
Skyler, quiero que des la vuelta y que te vayas de aquí. Hablo en serio. No
estoy preguntándolo.
Aunque lo estuvieras preguntando, no lo haría, Dimitri. Voy por ti. No
soy la niña que todos piensan, y tú los sabes mejor que nadie. Tú eres mío y esos
Lycans no tienen por qué estar intentando matarte.
Dimitri, a pesar del dolor y el cansancio, no pudo evitar sentir una
ola diversión ante el arranque de furia de Skyler contra los Lycans. Ella
era única. Especial. Su propio milagro. Tantas personas la subestimaban.
Él amaba el fuego en ella. Amaba todo sobre ella.
Estaba orgulloso de su coraje y tenacidad, a pesar de que la quería
alejada del peligro. No quería que ella estuviera cerca de los Lycans. No
confiaba en lo que los lobos pudieran hacer si descubrían que ella estaba
intentando liberarlo. Aún así. . . ¿cómo podría no sentirse eufórico y
abrumado con su amor, tanto que se había atrevido a aventurarse a tales
peligros para salvarlo?
Él era un hombre de los Cárpatos, un antiguo cazador y su primer
instinto, su deber, era proteger a su mujer. Skyler era su otra mitad, y
97
saber que la había expuesto a tal peligro era mucho peor que el aparente
dolor interminable que había tenido que soportar.
Debes irte. No puedo exponerte al peligro y sobrevivir a ello.
Hubo un momento de silencio que hizo que su corazón titubeara.
¿Había pasado ella mucho tiempo tratando de evitar que la plata
envenenara su sistema? ¿Estaba ella inconsciente? A pesar de que él
sabía que ella estaba muy cerca, la distancia aún lo hacía difícil. Ella
había tenido que usar tanta energía para llenar el vacío y luego, usar el
doble para curarlo.
Él era consciente de que no podía empujar la plata de su cuerpo
como ella lo había hecho. Skyler había sido meticulosa, y aún más, había
calmado todos los lugares en que tenía quemaduras terribles.
No puedes sobrevivir a esto sin mí, y lo sabes.
El alivio se apoderó de él. Ella estaba débil. Él podía sentir que los
niveles de energía de Skyler estaban muy bajos, pero no estaba ni cerca
del estado en que había quedado la última vez.
Estoy agradecido de que estés quitando la plata de mi cuerpo. Cuando esté
listo, puedo escapar por mí mismo. No puedes acercarte más.
Ella hizo un pequeño sonido en su mente, un hmm de enfado.
No puedes desenvolver las cadenas que te atan. Si pudieras, mi amor, lo
habrías hecho hace semanas.
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Dimitri comenzaba a sentirse un poco desesperado. Ella no podía
quedarse. Él no podría ayudarla si se metía en problemas. Ella estaba en
lo correcto sobre las cadenas tan apretadas que envolvían su cuerpo. Si
no hubiese sido por la conexión inusualmente fuerte entre ellos, él no
habría podido llegar hasta Skyler. Había intentado llegar a su hermano,
Fen, pero fue en vano.
Tristemente, soy todo lo que tienes ahora, Dimitri. Nosotros tres. Josef y
Paul harán lo que sea necesario para ayudarme a liberarte.
Él apreciaba a los amigos de ella. Había llegado a conocerlos a través
de ella y su amor por ellos. Los dos muchachos eran hermanos para ella,
familia, pero eran muchachos, no hombres, en el sentido de guerreros
con experiencia en batallas. No tenían idea a lo que se enfrentaban, y
¿cómo diablos podrían proteger a Skyler de una manada de Lycans?
Respiró profundamente para mantenerse quieto. La quemadura que
rodeaba su cuerpo lo encendió. Casi no podía mantener su cuerpo bajo
control, en vez de moverse continuamente en un esfuerzo por aliviar la
agonía interminable que pretendía destruirlo. Tenía que admitir que era
una tortura medieval digna de un castigo maquiavélico.
Skyler, te amo más que a la vida. Le dijo la pura verdad con un tono
bajo y persuasivo. La compulsión no funcionaría en ella, pero podría
usar su mejor voz amorosa y persuasiva. Mi hermano, Fen, vendrá. Ya está
en camino. Habló con absoluta confianza. Sabía que Fen vendría por él.
Necesito saber que estás a salvo. Más que cualquier otra cosa, lo necesito.
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Quédate donde estás y sigue retirando la plata de mi cuerpo. Eso nos dará el
tiempo que mi hermano necesita para encontrarme. Puedes llegar hasta él y
preguntarle cuánto se demorará en venir por mí.
Skyler se tomó su tiempo reflexionándolo, mientras el corazón de
Dimitri se aceleró debido al miedo por ella. Ella dio un pequeño suspiro.
La idea es entrar y salir sin que nadie sepa que estamos aquí. Si llamo a tu
hermano, él no tendrá otra opción que decirle a mi padre. Gabriel vendrá. Con él,
vendrá Lucían. Tal vez otros. Podría haber una guerra justo cuando Mikhail
está tratando de hacer la paz con esos cretinos.
Él sabía que ella tenía razón. Su familia vendría y ardería Troya. Y
peor, si la familia De La Cruz descubría que Paul estaba con ella,
también vendrían, y nadie podría parar a Zacarías si hirieran uno de los
cabellos de su sobrino.
Skyler no iba a ceder. Cayó en desesperación. No podía hacer nada
atado con plata y colgando de un árbol con ganchos en su cuerpo que
lentamente lo envenenaban. Muerte por plata. No podría salvarla si la
atacaban.
¿Cómo podría detenerla? No quería que ella cayera en las manos de
los Lycans. Se llenó de desesperación, tanto que incluso en su peor
momento no había considerado ayudar a eliminar la plata más rápido de
su cuerpo. Sabía que podría superar el sufrimiento, pero nunca dejaría
sola a Skyler, no mientras hubiera una posibilidad. Pero, salvar su vida...
100
¡No te atrevas a pensar en dejarme! Furia pura afiló el miedo
tembloroso de su voz. Si decides irte, te seguiré. Tampoco seré comprensiva
con eso, Dimitri. Tenemos un pacto, tú y yo; lo hicimos hace mucho tiempo,
cuando todos querían decidir nuestros destinos. Decidimos juntos. Tú. Yo.
Juntos.
No puedo soportar pensar que estás en peligro.
Es solo porque estás sufriendo. . .
El sufrimiento no importa. La plata no importa. La muerte no importa. No
tienes ni idea de lo que me motiva. No puedo mantenerte en peligro.
Su voz cambió completamente. El miedo y el enojo desaparecieron.
Su tono fue musical. Suave. Terciopelo rojo rozando cada terminación
nerviosa inflamada con un toque tranquilizador.
Mi amor, nadie, ni siquiera un antiguo tan valiente y fuerte como tú podría
aguantar la falta de sustento. Necesitas alimentarte. Has estado encadenado por
más de dos semanas, y has sufrido agonías que ningún otro podría haber
soportado. La combinación volvería loco a cualquiera.
Algunas veces, él había sentido la locura. Su mente vagaba. Antes
de que Skyler viniera, él a veces no podía pensar claramente, pero. . .
Tienes que confiar en mí. Soy tu compañera y te tengo cerca de mi corazón.
Eres la otra parte de mi alma. Confía en mí para hacer esto bien.
La triste verdad era que Skyler estaba en lo cierto. Los días y las
noches pasaban juntos. Él fue dejado afuera y a veces no podía hacer
101
nada, atrapado en la parálisis de los Cárpatos, y aún así, incapaz de
dormir. El sol caía a través de los árboles, cegándolo, quemando su piel
hasta que salían ampollas, pero afortunadamente el espeso follaje y su
sangre Lycan lo protegieron de la muerte a la que la mayoría de los
Cárpatos temían.
La plata quemaba continuamente, sus entrañas ardían, su piel y
huesos se sentían como si estuvieran siendo sumergidos en agua
hirviendo y chamuscados sin fin. El hambre lo golpeó, hasta el punto en
que no supo qué era peor: la necesidad de sangre o la agonía incesante
en su cuerpo. Ahora, todo importaba poco cuando sabía que Skyler
estaba en peligro.
Dimitri. Lo que sientes por mí. . . Es lo mismo que yo siento por ti. Nos
pertenecemos mutuamente, por lo que no puedo irme y dejarte así solo.
Rompería mi corazón. Preferiría arriesgarlo todo por la oportunidad de traerte
de vuelta que saber que estás sufriendo y yo no hice nada.
Llama a Fen. Él vendrá y yo sabré que estás a salvo.
El sintió su suspiro. Ella estaba agotada. Los bordes de su mente se
hicieron borrosos. Skyler temblaba de frío. Él no podía ver donde estaba,
pero podía sentir eso.
Mi amor, ambos sabemos que él no llegará aquí a tiempo. La plata estaba a
centímetros de tu corazón. Incluso ahora, temo descansar, tengo miedo de que
algo malo ocurra. Déjame hacerlo. Por ti. Por nosotros. Déjame hacer esto,
Dimitri. Puedo hacerlo.
102
No había duda en Skyler. Él sabía que estaba peleando una batalla
perdida. Ambos necesitaban conservar fuerzas.
Dime tu plan, sívamet.
Sintió su amor rodeándolo. Intentó mantener su cuerpo lo más
quieto posible, pero la plata torcía y quemaba cada terminación nerviosa
hasta que pensó que se volvería loco. Antes, en la oscuridad que lo
rodeaba durante los interminables días y noches, había querido terminar
con todo, pero el pensamiento de lo que eso le haría a su compañera lo
mantuvo tratando de estar inmóvil para evitar que el veneno encontrara
su corazón. Ahora, con su amor, con su valentía, se sentía alzado.
¿Cómo podría no estar vivo cuando tenía a una mujer como Skyler
luchando por él?
Sintió la duda de ella y frunció el seño. Skyler no era una mujer que
solía decir “sí”, y él amaba eso de ella, pero más que nada, quería que
estuviera a salvo. Su corazón se contrajo dolorosamente. Ella iba a hacer
algo que sabía que él nunca aprobaría.
Josef nos ha hecho los mejores documentos que podrían haber: tres
estudiantes llevando a cabo un estudio sobre lobos salvajes. Usó tú organización
y nos vemos muy convincentes. Los chicos están instalando un campamento
ahora. Debería pasar cualquier inspección.
Eso no me dice nada.
Te dice que hemos planeado esto cuidadosamente. No queremos una guerra,
solo te queremos a salvo y de vuelta con nosotros. Mañana, iré a caminar en el
103
bosque y me perderé. Soy humana. Alguien me encontrará. Uno de los Lycans.
Tendré el tobillo torcido, Josef es bastante bueno con esas cosas. El Lycan me
traerá de vuelta al campamento sólo para comprobar mi historia. Pondré un
dispositivo de rastreo en él. Eso nos llevará directamente a ti.
Dimitri cerró sus ojos. Sonaba tan simple. A veces, los mejores
planes eran los más simples, pero Skyler estaría en lo profundo del
bosque, lejos de la civilización, donde los lobos de verdad y los Lycans
vivían. No todos los hombre eran buenos, Lycans o humanos. De todas
las personas, Skyler debería saber eso.
Él se quedó en silencio, era consciente de que ella sí lo sabía. Ella
tenía pesadillas seguidas. Estaba arriesgando su vida, junto con su paz
mental duramente obtenida. Tenía que estar aterrorizada, pero lo estaba
haciendo por él. Ese pensamiento lo hizo sentirse modesto.
Harías lo mismo por mí.
Él era un antiguo guerrero, y ella era tan joven y vulnerable. Podía
sentir lo cansada que estaba. Bajo cualquier circunstancia, sanar era
difícil. Debido a la distancia y al hecho de que ella había agotado toda su
energía la noche anterior, él estaba sorprendido de que aún pudiera
mantenerse despierta. No obtendría nada si seguía discutiendo con ella.
Si algo ocurre mal y te metes en problemas, prométeme que llamarás a
Gabriel.
104
Él se rindió, era como si su corazón latiera con fuerza, y que la plata
lo envolviera aún más. Podía sentir la quemazón abriéndose paso hasta
su caja torácica.
No te preocupes, mi amor, estaré gritando a todo pulmón.
Skyler tranquilizó a su compañero; la honestidad brotaba de su voz.
Te amo, y eso no se acerca a lo que realmente siento por ti.
Dimitri decidió que no había palabras alguna vez inventadas que
pudieran expresar el amor devorador que sentía por Skyler.
Por favor, mantente a salvo, Dimitri. Quédate muy quieto. Estoy contigo,
ella susurró, con lágrimas en los ojos mientras la conexión entre ellos dos
se cortaba abruptamente.
Skyler odiaba cortar ese hilo que los unía. Él estaba tan solo, en tan
mal estado, peor de lo que ella podría haber imaginado. Su Dimitri era
tan fuerte, tan poderoso, no parecía posible que pudieran tomarlo
prisionero, torturarlo y llevar su vida casi al fin.
Sentía lágrimas en los ojos. Ella no se podía mover, estaba tan
agotada, pero al observar el follaje de los árboles y las ramas balancearse
y bailar al compás del viento, se dio cuenta de lo afortunada que era.
Dimitri estaba vivo. Lo suficientemente cerca para llegar hasta él y que él
se conectara con ella. Juntos encontrarían una solución.
105
—Sky, te daré unos minutos y luego tendrás que intentar comer
algo, —dijo Josef—. Tenemos mucho que hacer y tendrás que estar en
forma.
Ella asintió, satisfecha por poder descansar en la hamaca y escuchar
el sonido del bosque. El zumbido constante de los insectos parecía
familiar, pero no del todo. Alas revolotearon por sobre su cabeza,
mientras las aves revoloteaban de un árbol al otro. Las ardillas
correteaban y los ratones se filtraban en la vegetación del bosque. El
bosque estaba lleno de vida.
Volteó su cabeza para mirar a Paul preparando una zona de
seguridad. Había depredadores en el bosque y, a pesar de que tenían a
Josef, necesitaban estar preparados. Ella descansó en la hamaca,
mientras pensaba en su última línea de defensa, si todo iba mal. Si eran
descubiertos y atacados por los Lycans, dependía de ella crear un refugio
seguro para todos ellos. Dimitri estaría débil. Si no había tiempo para
darle sangre y curarlo, ellos se encargarían de encontrar un lugar seguro
donde pudieran defenderse mientras Dimitri bajaba a la tierra para
recuperarse.
Paul se acercó a ella con una botella de agua. —Toma. ¿Puedes
sentarte? —Él ya tenía su brazo rodeando la espalda de Skyler para
ayudarla—. Bebe esto, Estamos casi instalados aquí. Josef tiene todo en
orden. Incluso nuestros hallazgos resistirán cualquier escrutinio. No
puedo imaginar que los Lycans no caigan con nuestra historia.
106
—Josef dijo que el plan más simple era el mejor y creo que tiene
razón, —admitió Skyler. Ella tenía que apoyarse en Paul para
incorporarse lo suficiente para poder tomar agua—. Estoy tan cansada
que sólo quiero dormir. —Ella lo miró, frunciendo el ceño—. Él no puede
bajar a la tierra o alejarse del sol. La última vez, la distancia fue tanta que
no pude ver nada alrededor de él o tener alguna idea de qué le estaba
pasando. El dolor era tan terrible, pero esta vez. . . —se detuvo.
—Él es fuerte, —Paul le aseguró—. Sobrevivirá.
—Sé lo afortunada que soy de que él me ame. Saber que él no se
movió ni retorció de manera deliberada cuando era torturado todo este
tiempo y la plata perforaba su corazón, sólo para permanecer vivo por
mí, es un sentimiento increíble. No creo que yo hubiera soportado tal
tipo de agonía el mismo tiempo que él lo ha hecho.
Skyler tomó otro largo y lento sorbo de agua. El agua se sentía bien
en su garganta reseca. Dimitri no se había alimentado en casi dos
semanas. ¿Cómo lo afectaría eso? Miró alrededor buscando a Josef.
Estaba ocupado con la fogata. Él siempre había tenido una relación
especial con el fuego.
—Si Dimitri no se alimenta en un largo tiempo, Josef, ¿qué le
pasará?
Josef se volteó lentamente, mientras las llamas de la fogata
proyectaban sombras inquietantes. —Eso no es bueno, Sky. Él estará
107
hambriento. Es mejor que, cuando lo recatemos, yo le dé de mi sangre
primero, no tú.
A ella no le gustaba cómo sonaba eso. Josef podía ser bastante
adulto a veces, y ahora sonaba muy serio y preocupado.
—¿Puedes ponerte de pie, Skyler? —Paul preguntó—. Tenemos una
silla para ti, para que te acerques al fuego.
—No lo sé. —Eso no era verdad. Si intentara pararse, se caería de
cabeza.
Paul la levantó sin preguntar, la llevó hacia la fogata y la dejó en la
silla que tenían para ella. —Josef se acordó de los malvaviscos y el
chocolate, —agregó.
—Eso suena bien, —respondió Skyler.
Josef apareció por detrás, la envolvió con sus brazos y puso su
barbilla en la cabeza de ella. —¿Crees que estás lista para lo de mañana?
¿Deberíamos darnos otro día para que puedas recuperarte?
Él era reacio a esperar, fue lo que ella escuchó en su voz. Skyler
sabía que las probabilidades de éxito disminuirían mientras más tiempo
pasara. Si un Lycan descubría su campamento antes de que ella se
“perdiera”, el plan no funcionaría. Ella dudaba que pudiera acercarse lo
suficiente para poner el dispositivo de rastreo si no fingía estar herida y
con necesidad de ayuda. En ese caso, tendrían que buscar otra forma de
encontrar la prisión de Dimitri. Sabía que podría encontrarlo ahora, con
108
el sendero psíquico volviéndose cada vez más fuerte, pero tomaría
tiempo y energía que claramente ellos no tenían. Y, también estaba
Dimitri. Podría pasarle cualquier cosa, y nada de eso era bueno.
—Estaré lista —dijo ella. Tomó el tazón con chocolate caliente, más
para calmar a sus dos amigos que por beberlo—. Lo que necesito es dejar
a la Madre Tierra ayudar a curarme. ¿Puedes abrir la tierra por mí, para
que me estire en ella?
—Querida, tú no puedes dormir bajo la tierra, —dijo Josef—. No
puedo cubrirte del todo y estarías vulnerable a cualquier ataque. Mujer
loca, aún no eres Cárpato.
Ella se puso a reír. —Loco, me refiero sólo a unas capas bajo tierra.
No tengo la intención de dormir ahí. Solo pensar en la población de
insectos que vive ahí me detendría.
—Gusanos, —agregó Paul—. Se arrastran hacia adentro y fuera de
los cuerpos. . .
—Los gusanos se arrastran hacia adentro, los gusanos se arrastran
hacia afuera. . . —Josef citó una vieja canción que los niños cantaban en
los jardines infantiles de todo el mundo.
—Paren, —dijo Skyler. Estar en compañía de sus dos mejores
amigos la hacía sentir mejor, más liviana. Segura. Más estable—.
Eventualmente, estaré durmiendo en la suciedad, por lo que no quiero
pensar en gusanos o cualquier otro bicho arrastrándose en mí.
109
Necesitaba sentir su conexión con la Madre Tierra si su plan de
protección tenía alguna oportunidad de éxito. Tampoco quería hablar de
ello, no hasta que estuviera segura de que podía hacerlo. Todo dependía
de lo que ella había aprendido allí, en ese antiguo suelo del bosque.
Josef la besó en la parte superior de su cabeza. —Tú realmente eres
un pequeño bebé quisquilloso a veces, Sky. “Suciedad” no es una mala
palabra. Lo dijiste con tal repugnancia. Como una chica.
—Soy una chica, bobo, —señaló Skyler. Bajó la vista hasta el tazón
de chocolate. Su estómago se rebeló de nuevo. Iba a necesitar la ayuda de
Josef otra vez—. Y a ninguna chica le agrada la idea de dormir en la
tierra con los insectos. Soy humana, después de todo.
—Tú no eres exactamente humana, —dijo Josef y la soltó—. Más
bien un pequeño alienígena extraño. A propósito, olvidé decirles, he
llegado bastante lejos en esa base de datos de humanos psíquicos que
Dominic encontró en América del Sur. Ya he pasado las codificaciones y
descubrí la clave que ellos estuvieron usando para cada persona
ingresada. Estoy cerca de descifrar todo el asunto. Si lo logro, podré
darle los nombres a Mikhail y esas mujeres podrán ser protegidas de la
sociedad humana que está tratando de matarnos, de los vampiros y de
cualquiera que les esté dando caza.
El estómago de Skyler dio un vuelco. Se había formado un horrible
nudo. Bajó la mirada hacia el tazón y estaba vacío. —Gracias, Josef.
110
—¿Por el chocolate o por el cumplido de “pequeño alienígena
extraño”?
Paul dio un resoplido. —¿Eso es lo que fue? ¿Un cumplido? Nunca
tendrás éxito con las damas, Josef, si no eres más cuidadoso cuando
hablas con ellas.
—No estoy mal gastando mi galantería con mi hermana aquí
presente, —Josef empujó el pie de Skyler con el suyo—. Me va bien con
las damas.
Paul sacudió la cabeza. —Fui tu copiloto en la última fiesta a la que
fuimos juntos, y estoy bastante seguro que te descartaron cuando
empezaste a hablar. —Le guiñó un ojo a Skyler—. Todas pensaban que
era bastante atractivo, hasta que abrió su boca y empezó a soltar algún
tipo de teoría numérica.
—Oh, Josef, —dijo Skyler, cubriéndose la sonrisa con una mano—.
No lo hiciste, ¿o sí?
Josef tomó el tazón vacío de su mano, fulminando con la mirada a
Paul. —Esa chica era hermosa, no tan delgada, rubia, ni clonada como la
mayoría de ellas. Quiero decir, ella era una auténtica belleza y su cabello
era oscuro y brillante. Cuando sonrió, mi corazón hizo una especie de
explosión que también afectó mi cerebro. Cuando hice cortocircuito,
aparecieron los números en mi cabeza.
— Él ve en números, —dijo Paul—. ¿Puedes creer eso?
111
Josef puso otro tazón en las manos de ella. Skyler reconoció el aroma
de la sopa de verduras. Su estómago se anudó aún más. Cerró los ojos,
esperando que la sensación desapareciera. Si la comida permanecía en su
lugar o no, era otro asunto. Ella sabía que, antes de dormir, Josef le daría
más de su sangre curadora. Solo podría ser convertida con un verdadero
intercambio de sangre, pero eso no significaba que al tomar la sangre de
Josef no sentiría los efectos.
Cuando abrió sus ojos, estaba agradecida de que la sopa y el tazón
ya no estuvieran ahí. Paul le pasó la botella de agua otra vez, mientras
ella se concentraba en mantener la comida en su estómago.
—Josef es increíble, —dijo, siendo sincera—. También tú lo eres,
Paul. No podría ser más afortunada, gracias a los dos por venir conmigo.
—No te pongas tan niñita con nosotros, —reprendió Josef—. Lo
próximo que sabrás es que estaremos sentados sollozando alrededor de
la fogata y algunos Lycans nos encontrarán y pensarán que lo mejor es
liberarnos de nuestra miseria.
—Bien, ábreme un camino en la tierra, llega hasta donde sea rica en
minerales.
Josef observó el suelo del bosque. —Cualquier lugar sería bueno.
Ésta es tierra antigua y se ha estado regenerando por miles de años.
Despejó la vegetación a la primera capa de tierra, para que la
riqueza escondida bajo ellas quedara expuesta. Paul levantó nuevamente
112
a Skyler y la depositó gentilmente en la abertura de casi medio metro de
hondo. Skyler le devolvió la botella de agua y puso su completa
atención en la tierra.
Se recostó, sin preocuparse de que pudiera ensuciarse el cabello.
Josef se ocuparía de eso fácilmente. Todo lo que importaba era su
conexión con la Madre Tierra.
Gran Madre Tierra, quien a todos nos dio a luz,
Escucha mi llamado.
Ayúdame, Madre, muéstrame el camino que debo seguir,
Me pongo en tus brazos, escucha el sonido de mi corazón,
Escucha mi llamado.
Primero, vino el sonido. El profundo compás de un tambor.
Constante. Provenía desde el mismo centro de la tierra y se esparcía por
todo el suelo para dar vida a las plantas y árboles, a toda la flora y fauna.
Un hilo de agua vino después, muy suave en un comienzo, pero cuando
escuchó mejor, el sonido era poderoso. Era el flujo de la sangre de la
tierra extendiéndose para nutrir, como arterias o venas.
Madre, fui creada por ti,
113
Pido tu bálsamo sanador,
Tengo necesidad de ti y de tus obsequios,
Mi cuerpo está desgastado y cansado.
Nunca se había sentido así, incluso temía que Paul y Josef le
pudieran decir que la veían desgarrada o con agujeros en toda la piel.
Sin la sangre de Josef, sabía que nunca tendría la fuerza suficiente para
ayudar a liberar a Dimitri de tal terrible tortura.
Ayúdame, Madre, apórtame tus energías curativas para tener más
fuerza.
Mi necesidad es bastante. Escúchame. Mírame. Sé parte de mí.
Envuélveme con la calidez de tus brazos.
Suelo rico fue vertido en su cuerpo, una delgada capa que se
extendió hasta su cuello. Debería haberse sentido claustrofóbica, pero, en
vez de eso, se sintió cálida y segura. A una gran distancia, escuchó a Paul
ahogar un grito, pero su mente estaba conectada con el compás constante
del tambor del corazón de la tierra. Su propio corazón marchó al compás
de ese ritmo. Ella sintió el crecimiento de nuevas enredaderas,
empujando la tierra bajo ella y sus lados hasta envolver su cuerpo, como
una cobertura de bosque verde.
114
Skyler se sintió como si estuviera en la verdadera cuna de la vida,
sujeta por brazos de amor. Pequeños cabellos de las raíces se extendieron
y cepillaron sus piernas y brazos. Pequeños brotes de vegetación
llegaron hasta ella, hasta acurrucarse cerca de su cuerpo y comenzar a
tejer una delgada y fina manta sobre su cuerpo.
Te necesito, Madre, mi alma gemela se quema,
Está colgado con ganchos, sus puntas le administran veneno en su
cuerpo,
Hilos de plata lo van quemando mientras se dirigen a su corazón.
Su vida se escurre por mis dedos, como pequeños granos de arena.
Escúchame, Madre, apórtame tus energías curativas,
Dame fuerza, presta atención a mi llamado, cúrame, Madre.
Ella ya podía sentir la fuerza fluyendo hacia su cuerpo. Las
pequeñas grietas que ella sentía que fragmentaban su alma lentamente se
cerraron y el continuo palpitar en su cabeza desapareció. Sus piernas y
brazos se sentían más fuertes que antes. El caos en su mente desapareció
y se sintió calmada y determinada.
Dime, Madre,
115
Aquellos de la raza Lycan nacieron en este lugar,
¿Cómo fueron creados?
¿Cómo pueden ser sometidos?
Muéstrame el camino,
Muéstrame sus debilidades,
Muéstrame el camino para disminuir sus fuerzas.
Dame el poder para liberar su agarre.
Tenía que poder sentir a los Lycans cuando se acercaran. Ellos eran
cazadores que viajaban en manada y emitían poca o nada de energía. De
alguna forma, ellos eran capaces de reprimirla, por lo que incluso los
Cárpatos no podían sentir su presencia antes de un ataque. Ella
necesitaba saber dónde estaba cada uno de los lobos, por qué estaban ahí
y cuál era su plan.
La Madre Tierra había visto todo desarrollándose en su superficie.
Habían pasado siglos y la especie Lycan se había acogido bajo el manto
de la civilización, pero, como los Cárpatos, primero eran depredadores.
Eran lobos. Cazaban en manada, en vez de ser cazadores solitarios como
los Cárpatos. Las manadas generalmente tenían una pareja alfa, quienes
usaban los verdaderos ataques que habían desarrollado hace siglos.
116
Ellos habían evolucionado, fuertes, rápidos, muy letales, y eran
inteligentes. Se habían integrado a la sociedad humana, viéndose
civilizados, pero profundo bajo su piel, siempre eran Lycan. Aún
cazaban de la misma forma exitosa, como lo hacían hace tanto tiempo
atrás.
Skyler absorbió la información estampada en el mismo suelo por los
Lycans, quienes habían usado este bosque por tantos años. Se tomó su
tiempo, agradecida de ser una hija de la tierra, agradecida de que la
ofrenda fuera tan detallada. Era importante aprender sobre los Lycans,
como cazadores en manada, para descubrir la mejor forma de evitarlos o
vencerlos.
Cuando estuvo segura de saber cómo funcionaba y se organizaba la
manada, dio las gracias y luego pidió ayuda para Dimitri. La debilidad
de él la golpeaba. Su hambre. El estaba privado de toda comida, y
ningún Cárpato podía aguantar días o semanas sin bajar a la tierra.
Gran Madre, mi amado fue creado por ti,
Él es tu propio hijo, un hijo de la Madre Tierra.
Lo has juzgado, lo conoces. Sabes lo que vale.
Ayúdalo, Madre,
Apórtale tus poderes curativos,
117
Ayúdame a sanarlo,
Úsame, apórtale tus poderes a través de mí.
Skyler no se había dado cuenta de lo mucho que la afectaba,
después de conectarse tan seguido con Dimitri y verlo, su continuo
sufrimiento. Era muy poco lo que ella podía hacer sobre las cadenas de
plata que lo envolvían tan firmemente de cuello a tobillo, en especial,
desde esa gran distancia. Apenas se permitía recordar esas cadenas del
mal.
Sabía que eran los lazos delgados que envolvían tan firmemente su
cuerpo, como un traje de momia plateado, lo que lo mantenía cautivo. Él
no podía llegar hasta los de su raza para pedir ayuda. No podía liberarse
por sí mismo o combatir a sus enemigos. Ella tenía que encontrar la
mejor forma de quitar la plata y asegurarse de que podría curar las
quemaduras de su cuerpo, por lo menos, lo suficiente para que él
pudiera moverse rápido.
Ella realmente no quería comenzar una guerra. Sería mucho mejor si
ellos pudieran recatar a Dimitri sin ser detectados.
Si el plan funcionaba, ella tomaría la información entregada por la
Madre Tierra sobre los Lycans, sus fortalezas, debilidades, hábitos, su
naturaleza y todas sus características únicas, y las usaría en contra de
ellos.
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Su único respaldo dependía de ella. Si ellos eran heridos, o Dimitri
estaba muy débil, ellos necesitaban esa última zona de seguridad. Ella
tendría que llamar a cada gota de su sangre maga, de su conexión con la
Madre Tierra, de su linaje Cazador de dragones, para realizar un conjuro
de protección lo suficientemente fuerte para permitir entrar a cada
humano o Cárpato, y retener a los Lycans. Si ella tenía éxito, tendrían un
lugar al que correr, un lugar para defender si los Lycans los atacaban. Si
no, ellos probablemente morirían.
119
El dolor era interminable, cada pequeño segundo se arrastraba
haciendo que el tiempo pasara más lentamente. Dimitri apenas podía
respirar, su respiración salía en jadeos irregulares, lo que indicaba que
estaba casi al final de su resistencia. Su cuerpo se estremecía de forma
continua sin poder evitarlo. Por mucho que lo intentaba, no podía
detener ese reflejo automático, como un animal herido sólo y acorralado.
Su mente era un caos, el sonido de su corazón tronando en sus oídos.
El hambre lo golpeaba cada segundo lento que pasaba. Era
consciente de cada ser viviente que se acercaba a él con sangre corriendo
por sus venas. Podía escuchar ese latido palpitante y profundo de sus
venas como un tambor, llamándolo. Incluso cada retortijón, era un
agonizante dolor que no podía detener, la necesidad levantándose como
un tsunami que no se podía negar.
Sus dientes se alargaron y afilaron. Le tomó hasta la última gota de
disciplina que poseía para evitar la lucha contra las cadenas de plata que
rodeaban su cuerpo. Incluso con los ganchos en él, podría haber llamado
a su presa, pero las cadenas se lo impidieron.
120
Olió a los Lycans que se acercaban mucho antes de que los oyera
llegar. En su estado debilitado, él pensó que los tremendos dones de un
sangre mestiza -el temido Sange rau de los Lycans- disminuirían, no se
fortalecerían, pero sus sentidos se extendieron y crecieron hasta que fue
consciente incluso de los insectos arrastrándose sobre el suelo y los
troncos de los árboles.
A veces pensaba que realmente podía ver y oír a las plantas
creciendo a su alrededor. Algunos minutos antes, las hierbas que le
rodeaban habían estado unos pocos pies más lejos de donde él colgaba,
pero ahora cubrían el suelo debajo de él como una gruesa alfombra. Los
ramos de flores parecían estar brotando, totalmente formados con tallos
y pétalos en cuestión de minutos. Él fijó su mirada en el suelo,
sorprendido al ver helechos empujando a través de la tierra en una
docena de lugares que lo rodeaban.
—No te ves tan fuerte colgando de ahí, —se burló Gunnolf mientras
se acercaba a Dimitri.
Dimitri no se dignó responder, ¿cuál era el punto? Gunnolf quería
obtener algún tipo de respuesta de él, y no estaba dispuesto a darle la
satisfacción. No disminuiría su dolor, y no podía llegar a él para tomar
su sangre, así que realmente, refugiarse en su propia mente era una
opción mucho mejor.
—Tus amigos no han venido exactamente corriendo a salvarte, —
continuó Gunnolf, pateando ociosamente la pierna de Dimitri. Él se echó
121
a reír cuando el cuerpo de Dimitri se tambaleó y los ganchos se
enterraron más profundos, rasgando su carne—. Debieron darse cuenta
del sucio y asqueroso monstruo que eres y te dejaron para que te
matemos. No eran tan buenos en una lucha de todos modos.
Dimitri se mantuvo en silencio, con los ojos en el suelo. Podía ver la
tierra empujando hacia arriba en los lugares alrededor de los helechos y
el misterio de ello lo fascinó. Algunas de las hierbas en puntos
directamente debajo de él habían crecido suficientemente altas para que
las briznas le rozaran las piernas. La hierba se enrolló alrededor de su
tobillo y se deslizó por debajo del dobladillo hecho jirones de sus
pantalones. Lentamente la sentía viajando a lo largo de su piel hasta que
descubrió el lugar exacto donde el cazador Lycan le había pateado.
Pequeñas gotas de algo frío y húmedo cayeron de la hoja para encontrar
el moretón. Y al momento, el dolor se había ido.
—Diré, que has durado más tiempo que nadie condenado a muerte
por plata. —Esta vez hubo un atisbo de aprehensión en la voz de
Gunnolf—. Nadie ha durado más allá de tres días. Dicen que es
imposible permanecer inmóvil y la plata llega a tu corazón más rápido.
Si deseas poner fin al sufrimiento, sólo tienes que moverte un poquito
más.
Atrapó los hombros de Dimitri y sacudió su cuerpo con fuerza,
riendo cuando la sangre fresca se vertía en cada una de las heridas
donde los ganchos lo mantenían prisionero.
122
— ¡Gunnolf! ¿Qué estás haciendo?, —espetó Zev bruscamente.
Gunnolf se calmó al instante. Se inclinó al oído de Dimitri. —Muere
ya monstruo, para que pueda salir de aquí. Él lo soltó y se alejó del
cuerpo colgado.
Zev lo empujó lejos de Dimitri. No tienes derecho a poner tus manos
sobre él. El hombre está sufriendo. ¿No es eso suficiente para ti? Si tú no
fueras uno de mi manada, pensaría que te has vuelto un renegado y
disfrutas del sufrimiento de los demás.
—Es Sange rau, un monstruo sin comparación. —Gunnolf escupió en
el suelo para mostrar su desprecio—. Mataría a cada hombre, mujer y
niño que tenemos y sin mirar nunca atrás.
—Él no es un vampiro mientras que los otros sí lo eran, —
argumentó Zev.
Su tono se había vuelto reflexivo. La mirada de Dimitri se levantó, y
se encontró con que Zev estaba ahora mirando al suelo. Sus duros rasgos
eran inexpresivos, pero sus penetrantes ojos veían demasiado. El corazón
de Dimitri dio una sacudida en su pecho mientras Zev se deslizaba hacia
adelante, un movimiento fluido y fácil, que era casi imposible para
Gunnolf seguir, pero muy fácil para Dimitri.
Allí, en el suelo debajo de su cuerpo tambaleante, en su mayoría
enterrado en la espesa mata de hierba, de helechos y flores, habían unas
reveladoras cuentas de plata brillante, que estaban ante sus ojos. La suela
123
de la bota de Zev se deslizó sobre la plata, machacándola más en el
suelo. Cuando movió su bota, dando un paso adelante, la hierba brotó
como si nunca hubiera dado un paso. Las perlas de plata fueron
completamente escondidas de la vista.
Zev levantó la mirada hacia Dimitri. —Sería mejor que te fueras de
aquí, Gunnolf. Me has desafiado demasiadas veces y mi paciencia ha
llegado al límite. La próxima vez, será mejor que vengas preparado para
derrotarme en batalla.
Gunnolf gruñó, enseñando los dientes, pero se dio la vuelta
bruscamente y se alejó. Zev suspiró, sacudiendo la cabeza. —Si él y yo
lucháramos en un futuro próximo, sería una lucha a muerte.
—Él no va a pelear justo, —predijo Dimitri—. De hecho, no creo que
vaya a ti cara a cara. Él tratará de matarte por la espalda y cuando no
haya nadie para ver su traición.
—Lo siento de verdad —dijo Zev—. He enviado un carta al consejo
para tratar de parar la sentencia, pero no ha habido ninguna respuesta.
No puedo ir en contra de mi gente, pero me gustaría ayudar en todo lo
que pueda.
—Has sido muy amable al traerme agua, —dijo Dimitri.
—Nadie ha sido capaz de extraer la plata de su sistema, —dijo Zev,
mirando hacia abajo al suelo donde estaba Dimitri.
124
Usando la punta de la bota, Zev apartó la hierba y los helechos.
Ningún rastro de plata. Frunció el ceño y cavó en el suelo. —Se ha ido.
Dimitri no dijo nada. Podía sentir las hojas de hierba serpenteando
alrededor de su tobillo y deslizándose sobre su pantorrilla hasta el punto
de entrada donde los ganchos se incrustaban en su músculo. Las
pequeñas gotas de bálsamo caían en sus heridas frescas. La hierba
parecía masajear el gel calmante hacia el interior de sus lesiones y luego
comenzaban a moverse hacia los cortes en los muslos.
Skyler. Su mujer. Su compañera. ¿Quién habría pensado alguna vez
que pudiera tener tanto poder en ese pequeño cuerpo suyo? Ella tenía un
núcleo de acero puro. No tenía ninguna duda en su mente de que ella
había hecho un pacto con la Madre Tierra y esta forma de curación era su
obra. Sanar y ocultar la evidencia.
Zev se acercó. —No te puedo liberar, pero puedo ayudarte. No hay
una ley que diga que no puedo proporcionarte nutrientes. Permíteme
darte sangre.
El corazón de Dimitri saltó y empezó a latir con fuerza. Nunca había
considerado que un Lycan le haría esa oferta. La tentación era muy
fuerte. Podía sentir la saliva formándose en la boca. Sus dientes se
alargaron afilados y terribles.
—Me siento débil. Demasiado débil como para confiar en mí mismo.
No estoy seguro de si podría parar. —Sacó a la fuerza la verdad,
respetando al hombre, no queriendo correr ningún riesgo. Él habría
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drenado a Gunnolf, pero Zev tenía integridad y la sentencia del consejo
había sido claramente un shock para él.
—Estás envuelto en cadenas, —señaló Zev—. Puedo controlar tu
consumo.
Dimitri levantó la cabeza para mirar a su alrededor. El bosque
estaba lleno de árboles y arbustos, pero él sentía y oía la fuerza vital de
otros Lycans cerca. Podía sentir los ojos en ellos. —Cuanto más me
ayudes, más sospechoso te convertirás a los ojos de los demás. Aquel al
que llamas Gunnolf está envenenando la mente de los otros en tu contra.
Por ayudarme, ayudas a su causa.
—¿Cuál es su causa?, —preguntó Zev—. ¿Por qué es tan importante
que mueras antes de que la reunión alcance una conclusión? No tiene
sentido. Los miembros principales de nuestro consejo se reúnen en estos
momentos con tu príncipe y su gente para resolver la cuestión del Sange
rau- La Sangre Mala, y los Hän ku Pesäk Kaikak, o Paznicii de toate-
Guardián de todos. ¿No tiene sentido ver ese resultado antes de
sentenciarte a muerte?
Dimitri intentó una sonrisa, exponiendo sus alargados caninos. —
Soy el condenado a muerte, por lo que obviamente tiene mucho sentido
para mí.
—Veo que ha regresado tu sentido del humor.
126
—Lo intento. —La hierba curativa había alcanzado sus muslos
ahora, subiendo por ambas piernas para encontrar aquellas terribles y
abrasivas heridas, en un esfuerzo por aliviar el dolor.
El hambre alcanzó un nuevo nivel. Podía contar cada latido del
pulso firme y fuerte de Zev. Un extraño rugido en su cabeza consumía su
mente con urgencia de alimentarse. Él vio rojo, bandas de color en su
visión.
—Tal vez deberías dar un paso atrás, pon una distancia segura
entre nosotros, —advirtió Dimitri. Su voz se había convertido más en un
gruñido que en una vocalización real.
Sin miedo, Zev se acercó más, sus propios dientes rasgaron un
agujero en su muñeca. Fue cuidadoso para evitar las cadenas de plata
que cercaban el cuerpo de Dimitri mientras levantaba la muñeca,
goteando con la sangre que da vida, a la boca de Dimitri.
La sangre se disparó a todas las células hambrientas, a cada órgano
marchito, se movió sobre muchos caminos quemados por la plata, para
revitalizar y rejuvenecer. Dimitri trató de ser cortés, trató de aferrarse a
la conciencia. Zev arriesgó su vida al darle sangre. Su manada podría
volverse contra él en cualquier momento. Dimitri estaba seguro de que
Gunnolf lo tenía en su agenda. Él quería más poder y Zev estaba en su
camino. Este acto de bondad podría muy bien ser la caída de Zev.
Sin embargo, Dimitri no podría parar por sí mismo. Todo lo que
tenía que hacer era pasar la lengua por la herida en la muñeca de Zev
127
para cerrar la herida, pero el hambre era tan cruda, tan terrible, el
monstruo ganando el control sobre él, que no era capaz de manejarlo por
sí solo.
Me tienes que detener. Empujó las palabras de su mente hacia un
camino, cualquier camino, con la esperanza de que Zev escuchara.
Habían usado la comunicación telepática en la cacería de una manada de
renegados antes, aunque el camino no se había establecido entre ellos. La
comunicación telepática crecía más fácil una vez que se establecía, pero
había por lo general un camino de sangre entre el Cárpato y la persona
con quien contactaba. Su corazón dio un vuelco. Jamás había dado
sangre a Zev.
Zev retiró su muñeca de Dimitri, haciendo una mueca cuando
aquellos dientes fuertes se arrancaron de su piel. Dimitri cerró los ojos,
tratando de respirar profundo, desesperado por más, pero agradecido
por lo que le había dado.
—Te he oído. ¿Cómo es eso posible?
Dimitri negó con la cabeza. Incluso ese ligero movimiento envió a su
cabeza dar vueltas. El mareo había aumentado con el dolor y la falta de
sustento. —No tengo ni idea. Tal vez la desesperación de mi parte.
Zev se ató una tira de tela alrededor de su muñeca y se lo anudó con
fuerza. —Mantente vivo, al menos hasta escuchar personalmente al
consejo. Como he dicho antes, nada de esto tiene sentido, y el consejo es
128
sobre todo lógico. —Él miró en la dirección por donde Gunnolf se había
ido—. No me gusta este asunto en absoluto.
Dimitri levantó una ceja. Pequeñas gotas de sangre salpicaban de su
frente, mientras lograba quedarse muy quieto. La hierba continuó
moviéndose hacia arriba, de sus muslos a sus caderas, enroscándose
alrededor de los ganchos y soltando pequeñas gotas de bálsamo sobre
las heridas. Sin embargo, la plata en su cuerpo ardía como el infierno sin
cesar hasta que a veces se olvidaba de la mecánica básica de la
respiración.
—Hay muchos de nosotros aquí, —dijo Zev, su voz muy baja—.
Este bosque es un puesto de avanzada, uno reservado para los lobos en
estado salvaje y se utiliza básicamente para reuniones extremadamente
delicadas o campamentos privados cuando uno no puede estar en la
civilización ni un momento más. No tenemos grandes manadas aquí. No
hay mujeres o niños. Este es el campamento base de un ejército.
Dimitri se quedó inmóvil interiormente. Skyler no tenía ni idea del
tamaño del campamento o de los problemas en los que se estaría
metiendo. Mantuvo sus facciones absolutamente inexpresivas. Era
imperativo que nadie supiera que ella estaba en el bosque. Ella podría
estar a unos pocos cientos de kilómetros de distancia, pero para los
Lycans, sería considerado demasiado cerca.
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Le gustaba Zev. Incluso lo respetaba. Pero él no confiaba a nadie la
vida de Skyler. —Quizás tu consejo ha decidido la traición y planea
atacar al príncipe.
—Eso sería un suicidio y lo sabes. Se fueron a la reunión de buena
fe.
Dimitri suspiró. Cada vez era más difícil hablar. El sol estaba
saliendo, filtrándose a través de las copas de los árboles. Esta hora del
día era manejable, pero señalaba que el infierno se avecinaba.
—Supongo que mi sentencia, después de haber dado su palabra de
que no me matarían, fue también un signo de su buena fe.
Zev frunció el ceño. Se frotó el puente de la nariz y dejó escapar un
suave suspiro. —Creo que todo el mundo se ha vuelto loco.
—Sólo para que lo sepas, el único que probablemente vendrá por mí
es mi hermano. Con su compañera y algunos de sus amigos, pero
seguramente no contará con la aprobación del príncipe.
Zev se puso rígido. —Fen. Fenris Dalka es tu hermano. Es Sange rau,
también. Él debió ser Cárpato antes de que fuera Lycan.
—Un guerrero antiguo, y no Sange rau. Él es Hän ku Pesäk Kaikak. Sus
habilidades han sido siempre cosa de leyendas. —Dimitri trató de hacer
una leve sonrisa, pero le salió más una mueca—. ¿Lo has visto en acción?
Él no va a estar feliz con esto.
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—Fue gravemente herido, —dijo Zev—. No quiero quitarte tu
esperanza. Algo te ha mantenido con vida todo este tiempo, pero cuando
salí de las Montañas de los Cárpatos, tu hermano estaba casi muerto. —
Sacudió la cabeza—. Lo siento, Dimitri, pero hay pocas posibilidades de
que sobreviviera con esas lesiones.
Dimitri cerró los ojos y permitió que el aire se moviera por sus
pulmones. Era muy duro mantener su cuerpo quieto cuando la plata
persistía serpenteando su camino hacia arriba por sus piernas, a través
de sus muslos, sobre sus caderas y en el abdomen, convirtiendo sus
tripas en una bola de fuego que se lo comía de adentro hacia afuera.
—Conociste a Tatijana. —Él lo dijo como una declaración.
—Por supuesto. ¿Qué tiene que ver ella con eso?
Esta vez Dimitri consiguió una breve sonrisa. Abrió los ojos y miró
directamente a Zev. —Todo. Él va a venir. No hoy. No esta noche, pero
en algún momento pronto, y cuando lo haga, todos estos Lycans que
están en el bosque a la espera de su oportunidad no van a ser suficientes.
Yo voy a seguir con vida, no importa lo mucho que Gunnolf me quiera
muerto.
Zev maldijo entre dientes y se alejó.
—Y Zev, —añadió Dimitri, su voz ronca y ribeteada de dolor—.No
vendrá solo. —Puso la idea en la cabeza del cazador de elite
deliberadamente. Si ya era demasiado tarde para evitar que Skyler
131
llevara a cabo la primera parte de su plan, él quería que Zev estuviera en
el bosque, explorando en busca de enemigos, y que ningún otro Lycan
pudiera encontrarla.
Dimitri observó a Zev alejarse. Se quedó muy quieto, dejando el
tiempo pasar, concentrándose en la hierba que se movía desde su cadera
extendiéndose por su vientre ardiente. Skyler. Utilizó sus últimas fuerzas
para alcanzarla. En el momento en que sintió su respuesta, en ese
instante, un torrente de amor se vertió en su mente, llenando cada lugar
oscuro que tantas muertes y tantos siglos vacíos habían dejado con
cicatrices, su esperanza fue renovada.
Eres un milagro. ¿Cómo conseguiste que La Madre Tierra estuviese de
acuerdo en ayudarme?
Eres su hijo. Ella quería ayudar. Yo sólo añadí unos toques para ayudarla.
Voy a trabajar en los hilos que se extienden hacia tu corazón desde tus caderas.
Cuando haya descansado lo suficiente, saldré y espero encontrar un Lycan. Paul
está explorando huellas. Él es muy bueno en eso. Vamos dejando nuestro rastro
por todos lados, siguiendo a la manada de lobos salvajes y grabando todos los
sonidos, así como colocando cámaras. La tapadera es muy sólida.
Sólo el sonido de su voz lo hizo girar al revés. Ella era indomable. Él
conocía sus debilidades humanas, aun así ella no se desviaría de su
camino previsto.
Skyler. Sívamet. Me he enterado por uno de los mejores hombres de aquí
que este lugar está lleno un ejército de Lycans. Obviamente, estaba
132
preocupado. Me libré de él contándole que Fen vendría. Él sabía que Fen estaba
herido y pensó incluso que podría estar muerto, pero va a buscar señales de si
viene un grupo de rescate por mí. Él no te esperará.
Skyler buscó en sus recuerdos. Ella envió una nueva ola de calor a
su mente. Con ella llegó fuerza. Él te dio su sangre.
Sí. Necesito mucho más para intentar sanar, y para estar al completo de
fuerza, pero puedo durar hasta que Fen venga. Debes empacar e irte. Creo que se
están preparando para la guerra.
Skyler se extendió a través del vínculo telepático que conducía hacia
él. Él podía sentir la proximidad de su curación espiritual. Ella era la luz
blanca. Amor incondicional puro. Ella se movió dentro de él, entrando
con facilidad, ya sabiendo lo que iba a encontrar. Ella estaba más fuerte
ahora. Josef le había dado claramente su sangre de nuevo. No pudo
encontrar celos en su corazón porque otro varón la ayudara, sólo podía
estar agradecido.
En el momento en que ella comenzó a trabajar, él sintió la diferencia
en ella. Parecía poderosa. Una maga. Ella tuvo que llegar a un acuerdo
con esa parte de ella y le dio la bienvenida ahora. Extraído de su
herencia, su linaje, donde antes había tratado de olvidar que estaba
emparentada con Xavier, el temido y odiado criminal que estuvo cerca
de acabar sin ayuda de nadie con la raza de los Cárpatos.
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Invoco a mi sangre.
He nacido del mago y el dragón, no voy a ocultarlo más.
Te llamo a ti, Madre, crea para mí los registros de la luz codificada.
Enséñame el pasado, mientras yo vivo en el presente.
Déjame ver el futuro, mientras tú me ayudas en el ahora.
Conozco tus palabras,
Escucho tus pensamientos,
Siento tu corazón,
Conozco tu intención.
No puedes ocultarlo.
Yo soy ambos maga y Buscadora de Dragones.
La plata la obedeció como lo había hecho en las dos ocasiones
anteriores, pero esta vez mucho más rápido, como si ahora reconociera a
un maestro de elementos y minerales. Terminó con los trazadores de
plata, conduciéndolos desde su ardiente vientre de vuelta a los ganchos
de sus caderas. Ella los cerró y se movió hacia abajo, hacia la plata
delgada y mortal de sus muslos, empujándola atrás de modo que él la
sintiera quemándose a través de sus poros, y abajo por su pierna
mientras caía rodando de él al suelo.
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Te llamo a ti, Madre, absorbe aquello que es mortal,
Ayúdame en este momento de sanación,
Llamo a la consuelda1, la regeneradora,
Uso su poder para adormecer, para calmar, lo que quema,
Te invoco, Madre, para ayudar en la curación del daño interno,
Busca el camino del cual este veneno ha venido,
Cauterízalas y ciérralas,
De manera que lo que está abierto y causa dolor, no pueda ser abierto
de nuevo.
Dimitri sintió que estaba cansada. Todavía había una gran distancia
entre ellos. Ella había usado la telepatía demasiadas veces para no sentir
los efectos. Necesitas parar.
Ya casi termino. Sólo me quedan los ganchos en tus pantorrillas. Si puedo
parar el flujo de la plata totalmente, te dará alivio durante el día. Vendré por ti
en la noche.
1 La consuelda ayuda a acelerar la sanación de las heridas y es beneficiosa para el tratamiento de muchas
condiciones, entre las que se incluyen los moretones, los sarpullidos de la piel, la dermatitis. Conocida también
como "Knitbone".
135
Comenzó el trabajo de hacer retroceder las dos últimas cadenas de
plata que estaban en las pantorrillas. En ningún momento vaciló, aunque
Dimitri podía sentir que la luz blanca se iba desvaneciendo y se
debilitaba su energía. Otra vez se aseguró de que las puntas de los
ganchos estuvieran cerradas para que plata nueva no pudiera entrar en
su cuerpo.
Los invoco una vez más, aloe y consuelda,
Busco y utilizo su bálsamo curativo para detener este dolor atroz,
Busca profundamente en su carne, donde las quemaduras son
profundas y crudas,
Busca el daño que está hecho profundamente,
Usa tus dones para reparar las células y la piel.
El alivio fue casi instantáneo. Dimitri había estado retorciéndose en
agonía durante tanto tiempo, que casi no se dio cuenta de que el dolor de
su cuerpo se había atenuado a un nivel muy tolerable. Él podía
realmente empujarlo a un lado por completo. Las cadenas externas eran
otra cosa, pero en comparación a la plata moviéndose a través de su
cuerpo, formando sus propias venas y arterias, el daño a su piel le
parecía mínimo.
136
Madre, te invoco para tomar entre tus brazos,
Lo que no está haciendo daño.
Tome el veneno. Cómalo, bébalo,
Rehágalo en algo de la tierra.
Puede el verde de la gran Madre ser visto,
Y utilizado para esconder aquello que haría el mal.
Puede su belleza florecer, mostrando todos los colores de su corazón,
Puede su belleza dar sombra y escondernos de todo daño.
Skyler no dejó cabos sueltos, no cuando ella era plenamente
consciente de lo que era ahora. Sentía una esperanza real por primera
vez. Siempre y cuando no vaya otro Lycan y descubra que los ganchos
ya no estaban inyectando gotas de fluido de plata en su cuerpo, tendría
la oportunidad de ganar fuerza. Fen vendría.
Tienes que salir de este lugar. Los Lycans se preparan para la batalla y eso
lo cambia todo.
Ella ya se estaba desvaneciendo. No me importa para lo que se preparen.
Envía a Josef entonces. Él puede entrar y liberarme.
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No puede. Su energía pondría sobre aviso a los Lycans inmediatamente y él
podría agitar un avispero. Paul y yo somos humanos. No nos van a ver como
una amenaza.
Skyler le oyó jurar en su lengua antigua mientras ella se encontró a
sí misma de vuelta en su hamaca. Los pájaros cantaban en voz alta,
llamándose unos a otros a medida que volaban de árbol en árbol. El
bosque estaba vivo mientras los primeros rayos de la mañana se vertían
a través de las copas de los árboles. Había tanta belleza en la naturaleza,
y ahora que sabía que Dimitri estaría con vida el tiempo suficiente para
que ella consiguiera sacarlo del campamento enemigo, ella podía
disfrutar verdaderamente de dónde estaba.
No quería discutir con él nunca más. Era un macho dominante, al
igual que la mayoría de los hombres Cárpatos, y ella no lo culpaba por
preocuparse por ella. Él se preocupaba. Lo sabía, porque a menudo su
mente se fusionaba con Dimitri, y sabía que la seguridad y la salud de
sus mujeres estaban por encima de todo. La especie estaba demasiado
cerca de la extinción. Las mujeres eran demasiado valiosas para
arriesgarlas. También estaba el hecho de que sólo una mujer podía ser su
compañera. Si ella moría, el guerrero no tenía más remedio que
encontrarse con el amanecer o elegir renunciar a su alma.
No había sido impetuosa lanzándose al rescate sin pensarlo bien. No
era una persona impulsiva. Su vida anterior la había hecho muy
cautelosa. Dimitri estaba gravemente herido y se sentía impotente, ella
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entendía eso. Era humana y vulnerable a sus ojos, y entendía eso
también.
Csitri, de ninguna manera te voy a reprender. Me has salvado la vida. Me
has dado esperanza y me has rodeado con tu amor. No puedo soportar la idea de
que te hagan daño o que seas herida.
Dimitri, soy tu mejor oportunidad de escapar en estos momentos. Cuanto
más tiempo estás allí, es más probable de que algo salga mal. No estoy dispuesta
a correr ese riesgo. No lo voy hacer.
Si lo que dices es cierto, y se están preparando para una guerra, entonces te
necesitan muerto. Y para que conste, yo sé que es difícil para ti verme herida o
lesionada. ¿Te imaginas lo que es para mí saber que estás herido? ¿Saber que te
torturaron? ¿Que la primera noche que por fin te encontré no era capaz de
eliminar toda la plata? ¿O detener la terrible quemadura?
Ella se quitó las lágrimas que corrían por su rostro. No había sido
capaz de mantener la conexión más tiempo, pero eso no lo hacía más
fácil de soportar. ¿Por qué los hombres siempre piensan que sufren más
cuando su pareja está en peligro? Las mujeres aman igual y sufren igual.
No estás solo en esto, Dimitri. Ella no pudo evitar el borde de su voz.
Hubo un pequeño destello de diversión, y luego vertió amor en su
mente. Era imposible permanecer enfadada con él cuando fusionaba su
mente tan profundamente con la de ella.
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Mi error, päläfertiilam-mi compañera. No tenía idea de que tenía una
mujer guerrera tan feroz por pareja. Sólo asegúrate de estar protegida. Confío en
que Josef y Paul van a estar vigilando mientras haces esto.
El alivio se precipitó a través de ella. Prometo tener cuidado, mi amor.
Si tengo problemas, lo sabrás. Y también todo el mundo. Se lo enviaré a Gabriel
inmediatamente. Descansa ahora.
Una cosa más, Skyler. Estoy arriba en un árbol, envuelto con cadenas de
plata. No puedo liberarme. Tendrás que encontrar una manera de quitar la
cadena, así como los ganchos.
Estoy preparada. No tenía ni idea todavía de lo que iba a hacer para
conseguir liberarlo.
Él se rió suavemente en su mente, como si supiera que ella estaba
buscando la manera para poder a llevar a cabo la fuga. Su risa la
envolvió con su amor, y luego la conexión entre ellos se desvaneció
lentamente, estaban agotados.
Skyler respiró hondo y soltó el aire. Podía ser que tuviera miedo de
caminar por el bosque, en busca de un Lycan, pero aun así, ella esperaba
con impaciencia. Eso haría que diera un paso más hacia la liberación de
Dimitri. Se sentó con cautela, sintiéndose débil y mareada.
Josef alzó la vista inmediatamente de su conversación con Paul. —
¿Estás bien?
Ella negó con la cabeza. —Voy a necesitar tu ayuda otra vez.
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—Vas a tener más sangre de los Cárpatos en ti, que Josef, —dijo Paul
con una pequeña sonrisa.
—Deberías ver las armas que Josef logró conseguir para mí.
Skyler puso los ojos en blanco. —Hombres. Tú sólo no podías
esperar a hacerme saber todo sobre tus armas tan chulas, ¿no?
—Casi vine a tu hamaca y te saqué fuera, —bromeó.
Cerró los ojos y dejó que Josef le diera su sangre, estaba agradecida
de que él era bastante hábil para mantener su inconsciencia cuando ella
accedía a que le ayudara. Tomó la botella de agua que Paul le ofreció y
bebió, más para asegurarse de que no tenía ningún regusto en la boca
que porque tenía sed.
—¿No piensas que los Lycans vayan a sentir la sangre de los
Cárpatos en ella, no Josef?, —preguntó Paul ansioso de repente.
—Ellos no pueden saber que somos Cárpatos hasta que usamos
nuestra energía para manipular los elementos, —dijo Josef—. He leído
los correos electrónicos entre Gregori y Gabriel.
Skyler le frunció el ceño. —¿Has interceptado el correo electrónico
de mi padre?
Josef se encogió de hombros. —Él lo hizo fácil. Le dije su contraseña
tenía que ser una mejor, pero no me hizo caso. Nunca lo hacen. He
pirateado también el del príncipe. —Él levantó la mano para detenerla
cuando ella abrió la boca para darle una conferencia sobre privacidad—.
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Mejor aún, me las arreglé para encontrar y hackear a dos de los
miembros del consejo Lycan.
Skyler cerró la boca. De alguna manera interceptar los correos
electrónicos de los Lycans no parecía tan malo como piratear el correo
electrónico de su padre o del príncipe.
—¿Encontraste algo acerca de lo que está pasando?, —preguntó
Paul.
—Sólo que parecían querer resolver las cosas con los Cárpatos. Los
quieren como aliados. Es evidente que están aterrorizados de estos a los
llaman los Sange rau, pero están seguros de que pueden convencer a
Mikhail del peligro.
Skyler frunció el ceño y sacudió la cabeza de nuevo. —Josef, Dimitri
dice que está recluido en un campamento de guerra. Los Lycans se están
preparando para una batalla. Tiene que ser con Mikhail. ¿Alguno de los
mensajes de correo electrónico menciona a Dimitri?
—No, lo que me pareció un poco extraño.
Un pequeño zorro entró trotando en su campamento, y luego se
paró de repente confundido por la presencia de los tres. Era hermoso, su
abrigo de piel gruesa y brillante. Él sacudió su cola, indignado volvió
sobre sus pasos de vuelta hacia la maleza.
Skyler se rió en voz baja. —La vida sigue, no importa lo que pase,
¿no es cierto?
142
—Ese zorro estaba un poco molesto con nosotros, —dijo Paul.
—Por un momento pensé que era Gabriel y mi corazón casi se
detuvo, —dijo Josef—. He pensado mucho donde quiero que pongan mis
cenizas después de que él me mate, —agregó.
Paul y Skyler miraron la expresión triste de Josef, la mano sobre su
corazón, y ambos se echaron a reír al mismo tiempo. —Él no va a
matarte, Josef, —Skyler lo tranquilizó—. Él sólo hará. . . tú sabes. . . la
cosa de Gabriel.
—Él te va a matar, —aseguró Paul—. Muerto. Con seguridad. Pero
primero te va a hacer sufrir.
—No estés muy contento por eso, hermano, —dijo Josef—. Él te va a
matar a ti también.
Paul se encogió de hombros. —Mejor él que Zacarías. Tengo como
cinco de los más locos Cárpatos conocidos que van a estar muy
dispuestos a estrangularme; tú sólo tienes un par.
—Vamos a entrar y salir sin que nadie nos vea, —dijo Skyler—. De
esa manera nadie saldrá muerto.
—Sky, voy a estar en la tierra cuando tu vayas paseando por el
bosque, —dijo Josef, conteniendo la risa en su voz—. Serás muy
vulnerable. Paul no será capaz de estar demasiado cerca de ti, así que
hay que asegurarse de que estés en su línea de visión en todo momento.
Él es tu única protección hasta la puesta del sol.
143
—Honestamente, no creo que los Lycans se preocupen por mí
rescatando a Dimitri. Nuestros papeles están en orden. Hemos
establecido un campamento perfecto para ser un entorno de trabajo, y
ellos tienen que saber de la organización de Dimitri para salvar a los
lobos. Él estableció reservas por todo el mundo. Por supuesto que ellos
no tienen idea de que es ese Dimitri al que han envuelto en plata.
—Hay otras cosas en este bosque de las que preocuparse que sólo
los Lycans, —señaló Josef—. Depredadores salvajes viven aquí.
—Lo sé, pero la mayoría de ellos salen de noche. En serio, siento que
entre tú y Dimitri, podría usar un poco de ánimo.
—Creo que el plan es sólido, —dijo Josef—. Pienso que tu presencia
atraerá un Lycan ante ti. Asegúrate de hacer ruido. Te quiero consciente,
eso es todo.
Ella oyó la renuencia, la preocupación en su voz. Él estaría en la
tierra, incapaz de ayudarla si ella se metía en problemas. Ella sabía, que
igual que Dimitri, Josef se sentía impotente por no poder ayudarla. —
Voy a estar muy alerta –, prometió.
—¿Fuiste capaz de quitarle la plata de su cuerpo?, —preguntó
Paul—. ¿Toda ella?
Skyler asintió, sintió un gran alivio recorriéndole. No se había dado
cuenta de lo tensa que estaba hasta ese momento. —Sí. Y uno de los
Lycans le ofreció su sangre. Él estaba muriéndose de hambre por más de
144
dos semanas, no fue lo suficiente para tener toda su fuerza, pero debería
ser suficiente como para que él pueda salir de ahí después de que le
quite los ganchos y cadenas.
—No hay manera de que tú, o cualquiera de nosotros, pueda llevar
a Dimitri. Es demasiado grande, —dijo Paul.
—Perdona. —Josef sopló aire en sus uñas y se las limpió en la
camisa—. Te olvidas de mis locas habilidades. Podría sacarlo flotando de
aquí.
Skyler puso sus ojos en blanco ante su descarada jactancia. —Y cada
Lycan en el bosque sentirá esa grieta en el campo de energía y vendrá
corriendo.
—Sólo quería que fueras muy consciente de mis talentos, —dijo
Josef—. Y podría hacerlo si fuera necesario, eso es todo.
—¿Podrías sacarlo del bosque sobre la espalda de tu dragón?, —
preguntó Skyler, de repente muy seria.
La sonrisa desapareció de la cara de Josef. —Si fuera sólo él, sí, pero
no con ustedes dos también.
Skyler alargó la mano hacia él. —No va a ser necesario. Tú puedes
darle sangre. Paul y yo le daremos también. Él estará bien. Incluso si
tiene que ir a la tierra por una noche o dos, podemos ocultarnos. Y si no
podemos hacer eso, tendremos que tener un plan secundario. —Ella
habló con mucha más confianza de la que sentía.
145
—Así que la plata está fuera de su cuerpo y un Lycan le dio la
sangre, —dijo Paul, con un tono especulativo—. Tal vez no todos ellos
son malos.
—Dimitri sabe que yo iré por él esta noche y estará listo. Sólo tengo
que encontrar la manera de quitarle los ganchos de su cuerpo y las
cadenas. Le están quemando la carne. Literalmente quemándola. Sus
brazos, su pecho y todo abajo por sus piernas. Lo envolvieron como una
momia de plata. —Había disgusto y angustia mezclados en su voz.
Paul le echó el brazo por los hombros. —Él está vivo y está
esperando por ti. Lo sacaremos de ahí.
—Así que colocamos un rastro para ti, —dijo Josef—. Me llevaré a
dos de ustedes más adentro del bosque. No hay rastro de Paul en ningún
lugar, hacia esta dirección. Nuestras pistas irán en dos direcciones
opuestas, claramente buscándote a ti. Si un Lycan tropieza o va en busca
de pistas, hemos hecho un buen trabajo haciendo que se vea como si te
hubieras ido hace varias horas.
—Necesitare un tobillo torcido, —señaló Skyler.
Josef frunció el ceño. —Esa es una parte del plan sobre la que no
estoy entusiasmado. No se puede huir con un tobillo torcido.
Paul se echó a reír. —Hola, idiota. ¿Te olvidas quién es ella? Puede
curar cualquier cosa, incluyendo un tobillo torcido.
146
—Soy muy aprensiva sobre hacerme una lesión yo misma, —
admitió Skyler.
—Porque eres una chica muy afeminada, —bromeó Paul.
Skyler hizo una mueca. —No me río.
—Si te ríes, —dijo Josef, moviéndole la barbilla con el dedo—. Te
ayudaré con tu tobillo torcido, pero deberás cojear si alguien viene y
gemir mucho.
—Si alguien viene, —enfatizó Paul—. Es un bosque grande. —De
repente sonrió—. Esta es tu gran oportunidad de demostrar realmente tu
lado femenino. Llora y luce bella mientras lo estás haciendo, como lo
hacen en la televisión.
Josef se rió. —Su cara se vuelve roja cuando llora.
—Lo mismo sucede con la punta de su nariz, —contribuyó Paul.
—Vaya manera de hacer sentir a una chica hermosa. Ninguno de los
dos va a encontrar alguna vez a una mujer que los aguante.
Paul sacudió la cabeza. —Zacarías tiene una mujer chiflada por él.
En serio, Skyler, si ese hombre, siendo tan aterrador como es, pudo
conseguir una mujer, cualquiera puede. Le da a uno esperanza.
Josef sonrió. —Si yo encuentro a mi compañera. Ella no tendrá
opción, —agregó.
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—Pobre mujer, —dijo Skyler—. Haré amistad con ella y le voy a
enseñar a boxear para cuando seas odioso.
—¿Qué te hace pensar que voy a ser odioso?, —exigió Josef.
—Nunca vas a dejar de hacer bromas. Ella va a tener miedo de ir por
una esquina por si vuelas hacia ella en forma de un murciélago gigante o
algo peor.
Paul golpeó a Josef en el hombro. —Ella te tiene ahí, hermano.
La sonrisa desapareció de la cara de Skyler. —Tengo que encontrar
la manera de quitar las cadenas de plata de Dimitri. Sé que puedo quitar
los ganchos. Pude quitar la plata para sanar desde adentro, yo podría
derretir los ganchos si tuviera que hacerlo, pero esa cadena. En realidad
está en su piel. ¿Alguna idea que no incluya desencadenar la capacidad
de los Lycans de sentir un pico en la energía?
Los dos hombres se miraron entre sí.
—¿Puedes cortarlo?, —dijo Paul—. Josef puede proporcionar las
herramientas que puedas necesitar.
—Eso depende de lo profundo que esté incrustado en su piel, —dijo
Skyler—. Supongo que tendré que verlo antes para poder tomar una
decisión. En realidad no he echado un vistazo alrededor de él. He estado
tan ocupada concentrándome en conseguir que la plata estuviera fuera
de su cuerpo que no pensé en ver como era su entorno.
148
—Suenas muy disgustada contigo misma, —la reprendió Paul—. La
verdad es que su entorno no importaría mucho si él estuviera muerto. Si
tú no hubieras trabajado tan duro para salvarlo, no habría ningún punto
en nada de esto. Tenemos un plan. Vamos a adherirnos a él y vamos
hacerlo un paso a la vez. Si esto funciona hoy y plantas ese dispositivo
de rastreo en nuestro Lycan, entonces vamos a averiguar lo demás de
forma rápida.
—De acuerdo, —dijo Josef.
149
Skyler miró a su alrededor. Los árboles se alzaban por encima de
ella, las ramas se mecían y bailaban con el viento. Ella había estado
cojeando durante varias horas, y nadie había venido a rescatarla. Había
sido una apuesta arriesgada, todos lo sabían, pero tenían que intentarlo.
Ella podía seguir el rastro psíquico, sabiendo que la llevaría finalmente a
Dimitri. A decir verdad, eso es lo que había estado haciendo, milla tras
milla, pero errante como si estuviera tratando de encontrar su camino.
Varias veces tuvo cuidado de girar en diferentes direcciones,
comenzando, a una distancia y luego girando hacia atrás como
confundida.
Su tobillo le dolía. Josef se había asegurado de que no fuera un
pequeño esguince. Quería que ella no pareciera una amenaza para nadie
en absoluto. Estaría oscuro en unas pocas horas y Josef vendría por ella.
Siguió el sonido del agua, luchando con el terreno desigual y las raíces
expuestas. Pequeños animales correteaban en la vegetación, corriendo
hacia el refugio de la maleza y hojas en un esfuerzo por evitarla.
150
Dos veces le pareció ver ese pequeño zorro. Intelectualmente sabía
que no podía ser el mismo, pero se dijo que era su guardián, cuidando de
ella. Eso sería algo que Dimitri podría hacer por ella. Su corazón parecía
derretirse siempre un poco al pensar en él. Había velado por ella durante
años, de manera desinteresada, y cojeando con una molestia en el tobillo,
aterrorizada ella podría realmente entrar en contacto con un hombre
extraño, parecía un pequeño precio a pagar por su lealtad y amor
inquebrantable.
Ella se dirigió a la pequeña franja de un arroyo y encontró una roca
lo suficientemente grande para sentarse. Estaba cerca del agua corriente,
ya que burbujeaba sobre las piedras más pequeñas, haciendo su camino
en una leve pendiente.
En el momento en que se sentó en la roca y se inclinó para quitarse
la bota, ella sabía que no estaba sola. Un escalofrío le recorrió la espalda
y alzó la cabeza y miró a su alrededor con cuidado. Paul, ¿puedes verme?
Ella se aseguró de que su vínculo telepático con Paul tenía líneas limpias
para que ningún Lycan pudiera discernir o sentir la energía psíquica.
Dejó que su mirada se moviera de árbol en árbol, una mujer perdida y
sola y asustada ahí en el bosque. Por desgracia, la emoción era
demasiado real.
Estoy aquí, cariño, lo tenemos cubierto.
¿Ves a alguien?
No. ¿Y tú?
151
Él está aquí. Puedo sentirlo. Lo cual era extraño, porque de acuerdo a
Josef, los Cárpatos no podían a sentir un Lycan. Ella ni siquiera era un
Cárpato aún - era humana-, y sin embargo sabía con certeza que había
alguien allí. La única explicación podría ser que la Madre Tierra le había
pasado tanta información que se estaba sintonizado en el ritmo de la
naturaleza.
Tal vez no era un Lycan observando. Tal vez era una manada de
lobos dándole una verdadera caza a ella. O peor. ¿Hay algo peor? Su
imaginación estaba poniendo lo mejor de ella. Paul tenía un arma y él la
protegería.
Sólo tenía que aferrarse a eso.
Ella bajó la cremallera de su bota y se la quitó, en el papel de la
pasante perdida, su pie hinchado, magullado y herido. Un ser humano
estaría nervioso, pero nunca sabría que alguien estaba allí observando
cada movimiento. Podía sentir los ojos ardiendo a través de ella. Su
corazón comenzó a latir con fuerza y su boca se secó.
Ella conocía el terror. Terror real, y en este momento, tuvo que
luchar contra ello. Ya no era una niña objeto de abuso sexual o físico o
incluso emocionalmente. Ella era una mujer adulta con poder propio.
Con amigos. Con un antiguo cazador por compañero, y él la necesitaba.
Dimitri la necesitaba fuerte. Ella respiró hondo varias veces, luchando
contra la necesidad de poner la cabeza entre las piernas para evitar
152
sentirse tan mareada. Su cuerpo se estremeció de forma continua, y
parecía que había poco que pudiera hacer para evitarlo.
Cuando era niña se había retirado a un lugar en su mente donde
nadie podía hacerle daño. Ella no tenía ese lujo ahora, no importaba lo
asustada que estaba. Si el miedo se hacía demasiado grande, Dimitri
sabría. Ella no quería que nada más lo molestara. Skyler se obligó a si
misma ponerse bajo control. Ella podía hacer esto. Ella había planeado
cada movimiento con cuidado. Había sido una niña indefensa cuando
hombres malvados habían dominado su vida, pero ya no era una niña, y
seguro que no estaba indefensa. Enderezó los hombros, la determinación
se instaló profundo.
Una rama se quebró y ella se dio la vuelta para ver a un hombre
alto, de hombros anchos, lo vio salir del bosque. Tenía que ser un Lycan
para moverse con esa gracia fluida, fácil y absoluta confianza. Sus ojos
eran del color del mercurio resplandeciente, perforando, con su mirada
fija muy concentrada que parecía mirar a través de ella.
Su entrada fue un poco seca. Fue áspero - mirando - y duro. Es
evidente que había visto muchas batallas.
Llevaba un abrigo largo que le llegaba hasta los tobillos, pero flotó
hacia fuera, dándole mucho espacio para luchar. Podía ver que los
pantalones y la camisa eran lo suficientemente flojos como para moverse,
pero lo suficientemente apretados para no quedar atrapado en nada. Su
pecho era grueso y ondulado con músculos debajo de la fina camisa. Sus
153
brazos podrían haber sido los de un culturista, pero apostaría todo lo
que tenía a que nunca había estado cerca de un gimnasio. Cuando se
movió captó el brillo de la plata de las muchas armas que llevaba dentro
de su abrigo y alrededor de su cinturón.
Ella intentó levantarse, agarrando su bota como un arma. Él levantó
las dos manos como para mostrar que no tenía intención hacerle daño,
que había llegado en paz. Se detuvo a una corta distanciad e ella.
—Me encontré con tus pistas hace una hora. ¿Qué haces aquí sola?
—Le preguntó en ruso.
Skyler presionó sus labios juntos como si preguntara si podía confiar
en él o no. —Soy una pasante, trabajo para la Fundación All Things Wolf.
—Ella habló detenidamente en ruso, aunque hablaba con fluidez el
idioma—. Yo estaba preparando una cámara y me giré.
—¿Eres inglesa? —Habló en inglés, acercándose un poco a ella.
Skyler levantó su bota en un acto reflejo. Parecía un poco tonto
puesto que ella estaba segura que era un Lycan y podía moverse mucho
más rápido, pero aún así, ella no pudo evitarlo.
Ella asintió con la cabeza, ella cambio a Inglés también. —Me torcí el
tobillo. Pensé que si lo ponía en el frío de la corriente me daría un poco
de alivio.
—Estás muy lejos de su campamento.
154
Su rostro se iluminó. —¿Sabes dónde está? ¿En qué dirección? Sé
que yo podría encontrarlo si no fuera tan complicado. Todo comienza a
tener el mismo aspecto después de un tiempo.
—¿No te han dicho que no vayas por ahí sola? —preguntó el
Lycan—. Mi nombre es Zev Hunter ¿Y el tuyo?
No parecía especialmente hambriento, como si hubiera estado
buscando una comida. —Skyler, —respondió ella, recordando de pronto
que no podía proporcionar un apellido. Él reconocería Daratrazanoff.
—Me gustaría mirar tu tobillo, pero preferiría no recibir una paliza
sobre la cabeza con aquella bota.
Se obligó a bajar la bota a su lado. —Lo siento. Me has asustado.
Nunca se me ocurrió que alguien podría estar fuera en estos bosques.
Los otros están probablemente buscándome en este momento. Hay sólo
tres de nosotros, pero vendrán más a traer provisiones en unos días.
Vinimos temprano para establecer el campamento. —Ella habló rápido,
una mujer todavía nerviosa, charlaba demasiado.
Él se agachó con una mano para llegar a su tobillo. Alrededor de su
muñeca tenía una tira de tela, ensangrentada como si hubiera sido herido
de gravedad. Un alivio barrió a través de ella. Dimitri le dijo que uno de
los Lycans había mostrado compasión y le había dado sangre. Este tenía
que ser ese mismo. Dimitri definitivamente había puesto la idea en su
cabeza para ir en busca de Fen y un equipo de rescate.
155
Ella no pudo evitarlo. Respiró profundamente, tratando de alcanzar
el aroma amaderado de Dimitri. Era débil, pero ella lo cogió, aún
permanecía en la muñeca del Lycan. Ella tomó ese olor familiar en sus
pulmones y sólo lo mantuvo allí, de repente desesperada por verlo.
—Tu tobillo está muy hinchado. Debe doler.
—Caminé más de lo debido, —admitió Skyler, poniendo una mano
en su hombro para no perder el equilibrio. Deliberadamente se tambaleó
y se agarró el brazo un poco más bajo para no caerse.
Su corazón comenzó a latir con fuerza de nuevo. En su puño estaba
el diminuto dispositivo de rastreo que Josef había hecho. Sólo necesitaba
una oportunidad para buscar con la mano por ese abrigo en uno de los
bolsillos laterales. Tenía la sensación de que este hombre en particular
podría ser difícil de engañar.
—La corriente fría será buena para ello, —le dijo Zev—. Vamos a
darle un par de minutos, y luego te llevaré de regreso a tu campamento.
Estos bosques no son seguros. El bosque es el hogar de muchos
depredadores y eres más o menos del tamaño de un bocado para
algunos de ellos. La manada de lobos que quieres estudiar sería capaz de
darte una experiencia de primera mano.
Skyler logró una pequeña sonrisa. —Tengo una imaginación muy
viva. Créeme, he pensado en eso muchas veces.
156
Ella se sentó en la roca, permitiendo que su mano rozara
naturalmente su abrigo, como si ella siguiera estando inestable y con
miedo de caer. El colgajo fue sobre el bolsillo, pero estaba bien versada
en la fabricación de pequeños objetos que la obedecían. La solapa
levantada y la transferencia fue suave y completa.
Josef le había dicho muchas veces que no podía sentir su energía
cuando ella utilizaba su arte en objetos, pero aún así, ella contuvo el
aliento, temiendo que este muy inteligente Lycan lo recogería.
—No se puedes ser muy mayor ¿por qué tus padres te permiten
llegar a una zona tan remota donde es tan peligroso? —Su preocupación
era genuina.
Skyler volvió a sonreír, esta vez con más naturalidad. —Yo sólo me
veo muy joven. En realidad tengo veinticinco. Tengo mi título y estoy
trabajando en mi máster. Soy voluntaria en los diferentes centros de
investigación de vida salvaje como una manera de viajar. Quiero decir,
estoy realmente interesada en el trabajo, pero he llegado a ir a tantos
países y ver muchos lugares increíbles, así como conocer a algunas
personas muy interesantes.
Zev levantó la ceja. —En un millón de años no habría adivinado tu
edad. En todo caso, pensé que tal vez tendrías catorce o quince años.
Skyler se encogió de hombros. —Todo el tiempo me pasa eso. Por lo
menos has llegado a la marca de los catorce o quince años en lugar de los
diez o doce.
157
Él se rió, de repente relajado. La tensión se alivió completamente de
su cuerpo y se hundió en la hierba junto a ella mientras se bañaba el
tobillo hinchado en el arroyo helado.
—Eso debe de ser molesto, que todo el mundo te diga que te ves tan
joven.
—En cierto modo. Sobre todo cuando estoy de viaje. Hay un montón
de asquerosos sin sentido en el mundo teniendo algún hombre que se
alimenta de niños... —Ella se calmó, comprendiendo la cólera genuina
había arrastrado en su voz.
Zev fue rápido. Vio el conocimiento en sus ojos y supo que había
dado demasiada información.
Maldiciendo en silencio para sí misma, sin hacer nada cogió una
piedra y la tiró abajo.
—El bosque es opresivo a veces, ¿no? —Preguntó—. Creo que es tan
hermoso, con todos los colores, pero a veces es difícil respirar cuando
estás profundamente en medio de él.
Sus ojos se enfocaron en ella, toda esa inteligencia penetrante. Ella
tuvo que luchar para mantenerse relajada. Parecía como si pudiera ver
directo en su alma. —Eres muy sensible.
—Eso es lo que mi madre siempre dice, —dijo Skyler. Eso era cierto.
Francesca lo decía todo el tiempo. Ella indicó sus manos. Permitiéndole
buscar algo plausible—. ¿Qué te pasó?
158
Zev ni siquiera se inmutó. Levantó la muñeca por su inspección. —
Estaba trabajando y me descuidé un poco. Rompí mi muñeca con un
clavo. No es una gran cosa, pero era lo suficientemente profundo para
sangrar mucho. Puse esta tela alrededor de ella y lo dejé.
—Hay un botiquín de primeros auxilios en el campamento. Cuando
lleguemos allí, yo podría ponerte un poco de crema antibiótica para que
la laceración no se infecte.
Él asintió con la cabeza. —Si no nos quedamos sin tiempo. Debemos
ponernos en marcha pronto o nos caerá la noche. Aquí en el bosque
tiende a oscurecer rápido.
Ella estaba feliz de empezar a moverse. Cuanto más rápido
acamparan, más rápido podría curar su tobillo y disponerse a seguir al
Lycan de regreso a Dimitri.
—¿Vives cerca?
—Estoy de camping con unos amigos a pocos kilómetros de aquí, —
explicó Zev—. He estado viniendo a este bosque desde que era niño, así
que estoy muy familiarizado.
Ella frunció el ceño mientras ponía su pie palpitante fuera de la
corriente. Su mueca de dolor fue muy genuina.
Iba a tener que estrangular a Josef por hacer su lesión tan real. —
Usted no caza aquí, ¿verdad? Los lobos se protegen en esta reserva. —
159
Logró su mayor voz de experta, la que siempre hizo a Josef sentarse y
tomar nota o caerse en carcajadas.
—A veces con una cámara, aunque cuando éramos niños, cazamos
para comer. No lobos, pero sí otras criaturas, en su mayoría aves
silvestres, perdices, cosas que podíamos manejar cuando éramos muy
pequeños. Si lo matábamos, teníamos que llevarlo.
Él estaba diciendo la verdad absoluta, y por eso él era tan bueno en
la intriga. Mezcló verdad con implicación - no mentiras. Ella trató de
pasar la bota por encima de su tobillo hinchado. Le dolió como el
infierno.
—Yo te llevaré.
—No lo harás, —dijo Skyler—. Puedo caminar. Sólo dame un
minuto para conseguir ponerme la bota de nuevo —¿Quién sabía lo que
un Lycan podría descifrar tan cerca? —¿A qué distancia está el
campamento? ¿He estado caminando en círculos? A veces, estaba
bastante segura de que había estado en el mismo lugar más de una vez.
—Pensé que todos los investigadores siempre llevaban un GPS con
ellos.
Hizo un llamamiento a sus locas habilidades inexistentes de
actuación y a ruborizarse, sus largas pestañas barriendo
deliberadamente. —Se supone que los tenemos. Es mi primera vez con
160
este grupo y mis socios son un tanto. . . —Se interrumpió, haciendo todo
lo posible por parecer avergonzada y culpable.
—Hombres, —finalizó por ella. Zev tomó la bota de sus manos y
suavemente la bajó por encima de su tobillo.
—Sé que no tengo nada que demostrar, y esto no va a sacarme de un
buen comienzo, pero supongo que quería lucir bien. Me levanté
temprano y configuré las cámaras. En mi prisa por ser útil, me olvidé por
completo del GPS. Es probable que todavía esté colgando en mi hamaca.
Se puso de pie y se inclinó para levantarla fácilmente a sus brazos,
haciendo caso omiso de su protesta. —Lo siento, joven Skyler, pero se
está haciendo tarde. Tengo que estar en un sitio y tengo que llevarte de
vuelta a tu campamento.
No tenía más remedio que ser amable. En cualquier caso, ella no
tenía ganas de caminar con su tobillo hinchado. —Gracias, Zev, te lo
agradezco, aunque me siento un poco tonta.
—Caminar por sí sola en estos bosques es una tontería —dijo con
severidad.
Skyler estaba acostumbrada a estar alrededor de los hombres
físicamente fuertes. Gabriel, su padre adoptivo, era muy fuerte, siendo
un Cárpato. Dimitri sin duda. Incluso Josef, tan joven como era, tenía la
fuerza de los Cárpatos, pero Zev era increíble. Él se movió a través del
bosque absolutamente seguro. Era gracioso, incluso. No respiraba fuerte
161
y nunca, ni una vez actuó como si necesitara un descanso. Nació y se crió
en el bosque, y él era tan fuerte como los Cárpatos.
Cerró los ojos y respiró de forma uniforme, abriendo su mente un
poco para tratar de tomar, absorber la sensación de un Lycan a través de
todos los sentidos que tenía. Reconoció la manera de moverse que la
Madre Tierra le había revelado antes. Apenas hizo un sonido, un suave
susurro, no más, cuando su ropa rozó las hojas ocasionalmente. Era tan
tranquilo que sobresaltó la vida silvestre con la que se encontraron.
Sintió la mecánica de él, el marco como de acero, pero flexible y los
músculos se movían por debajo de su ropa civilizada. Incluso comenzó a
sentir el campo a su alrededor que lo protegía de que su energía se
filtrara y lo delatara en una cacería o batalla.
Era un buen hombre. Ella consiguió gran parte de él, pero era letal y
no dudaría en matar si era necesario. Ella no quería que después él fuera
por ella. Ese pensamiento fue espantoso y no pudo evitar el escalofrío
que le recorrió la espalda. Por supuesto que él se dio cuenta al instante.
—Ya casi llegamos. No hay nada que temer. Yo no voy a dejar que
te pase nada –, había asegurado. Su voz era amable, incluso compasiva.
—Siento causar tantos problemas —dijo Skyler. Esa era la verdad.
No le gustaba usar a una buena persona. Él no era claramente el
demonio que había evocado en su mente. Los Lycans habían tomado
prisionero a Dimitri cuando había estado defendiendo no sólo a su
príncipe, sino también a los Lycans. Lo torturaron y lo habrían matado si
162
no hubiera intervenido. Ella había desarrollado una aversión hacia ellos.
Sin embargo, realmente prefería que Zev la hubiese encontrado antes
que algunos horribles Lycans que podían matarla.
—No pesas mucho —observó Zev—. Un buen viento puede volarte
lejos.
Una burbuja de risa nerviosa brotó. —Mi padre dice lo mismo.
—Tu padre tiene razón. —Él frunció el ceño—. Él debería estar
cuidándote. Venir aquí no fue una buena idea.
Ella no podía decirle que su padre no sabía y el mundo como ella lo
conocía probablemente estaría terminado una vez que él averiguara —
Mi tobillo está de acuerdo contigo.
Encontró infaliblemente la base de su campamento, como si ya
supiera que estaba allí. Él no había arrojado o buscado señales para
llegar al sitio, pero parecía seguir un camino directo - y la ruta más corta
directamente a él.
Él llegó a un abrupto fin. —¿Dónde está todo el mundo?
—Buscándome, supongo —Skyler respondió en voz baja. Su tobillo
realmente le dolía y estaba agradecida cuando él la puso en una silla.
Había sido fácil, caminando a través del bosque, pero aún así, el
movimiento había sacudido la lesión—. Sólo están Paul y Josef. Los otros
aún no han llegado.
163
Paul entró en el campamento, con una mezcla de preocupación y
molestia en la cara. Él llevaba un rifle en sus manos. Ella sabía que
llevaba tranquilizantes. —¿Qué demonios ha pasado, Skyler? —Exigió—.
Hemos estado buscándote la mayor parte del día. Estaba a punto de
pedir ayuda.
La conducta entera de Zev cambió. Comió la distancia entre Paul y
él con pasos largos y fluidos, casi deslizándose. Él estaba frente a Paul
antes de que tuviera la oportunidad de incluso llevar su arma hacia
arriba.
—Soy policía, —anunció Zev, con una pequeña mirada de disculpa
sobre su hombro a Skyler—. Me gustaría ver sus papeles ahora. Nadie
debería haber autorizado el trabajo en esta área. La cerramos hace unas
pocas semanas.
Era lo último que Skyler se esperaba, pero se dio cuenta de su
revelación y la demanda cobro sentido. Los Lycans tenían que tener una
manera de mantener a todos lejos de ellos, mientras se preparaban para
la guerra, la tortura y el asesinato de sus prisioneros. Zev probablemente
tenía un rango de algún tipo en el cumplimiento de la ley.
Paul mantuvo posesión de su arma, pero fue a la caja cerrada con
llave y sacó los papeles que les daban permiso para establecer cámaras
en esta zona del bosque. Zev estudió sus pasaportes y los documentos
oficiales cuidadosamente, tomándose su tiempo. Esta no era una mirada
superficial.
164
La boca de Skyler se secó. Su corazón comenzó a latir con fuerza.
Josef era el mejor, se recordó. Su documentación estaba siempre
impecable. —¿Quién está a cargo?
—Él no está aquí en este momento, —dijo Paul—. Salió en busca de
Skyler, pero volvemos al campamento cada dos horas. —Él miró su
reloj—. Debería volver pronto.
Zev devolvió los papeles a Paul. — Todo parece estar en orden, pero
ha habido un error. Quiero que levanten el campamento mañana por la
mañana y salgan de aquí. Esta chica no puede estar vagando por el
bosque por sí sola, ni debe usted o quien esté a cargo. Es demasiado
peligroso.
—Somos conscientes de que hay un grupo activo de lobos aquí —
dijo Paul—. Es por eso que estamos aquí. Nosotros sólo estudiamos su
medio ambiente. No tratamos de interactuar. Si tenemos suerte vamos a
tener las cámaras en los lugares correctos y vamos a tener una vista de
ellos.
Zev negó con la cabeza. —Han habido varios asesinatos.
Mutilaciones. No los lobos, es alguien humano. Esta zona está cerrada en
este momento. Es necesario que hagan las maletas inmediatamente y se
marchen.
—¿Estás diciendo que un asesino en serie anda suelto? —preguntó
Paul.
165
—No reconocemos ese tipo de cosas. Hemos perseguido a un
criminal en estos bosques, y sabe cómo moverse. Oficialmente le digo a
usted y su equipo que dejen el lugar. Volveré mañana para asegurarme
de que han obedecido.
Paul frunció el ceño y trató de protestar. Skyler agachó la cabeza,
torciendo los dedos juntos, luciendo culpable, como si supiera que Paul
tomaría su enojo en ella. Después de todo, ella había puesto todo esto en
marcha para perderse.
—Ella tiene un esguince de tobillo y necesita cuidados, —añadió
Zev—. Y en caso de que usted piense en castigarla, yo ya era consciente
de su campamento y venía a decirles que se fueran cuando me encontré
con ella.
Eso tenía sentido, también. Era un Lycan. Pertenecía al bosque.
Hablaría con él de la manera en que habló la Madre Tierra con ella. No
tenía dudas de que había escuchado pasos extranjeros y olfateó sus
aromas en el viento.
Zev dejó caer una mano sobre su hombro. —Espero que te sientas
mejor rápidamente. Siento que nos encontráramos en tales
circunstancias. Por favor, persuade a quien esté a cargo a tomarme en
serio. Siempre puedes venir una vez que hayamos encontrado al asesino.
Fue un encubrimiento perfecto, una persecución policial. Skyler
asintió. —Gracias por tu amabilidad.
166
Zev dejándolos, a grandes zancadas, desapareció entre los árboles.
Skyler se abrazó a sí misma y se echó hacia atrás y hacia adelante. Ella no
se había dado cuenta de que había tenido miedo, ahora se sentía un poco
mal, pero definitivamente triunfante. Lo había hecho. Ella había
deslizado ese pequeño rastreador en el bolsillo de Zev, y él aún no lo
sabía.
Paul corrió hacia ella, envolviendo su brazo alrededor de sus
hombros. —¿Estás bien?
Ella asintió con la cabeza. – Es un hombre muy atemorizante, pero
fue muy amable conmigo. Me aterraba que los documentos no se
mantuvieran.
—Yo estaba más preocupado de que tomara una de sus armas y nos
aniquilara a ambos —dijo Paul—. Mi pequeña pistola tranquilizante no
parecía tan grande cuando vi las armas en su cintura, colgando de un
millón de ciclos en el interior de ese abrigo, e incluso dentro de sus botas.
Pero, él se veía y se sentía humano.
—Era un Lycan, —aseguró Skyler—. Me di cuenta de la diferencia.
Olía salvaje. Parte del bosque. Fue en su forma de moverse así. Él es un
lobo. —Despacio desabrochó su bota y enderezó su pierna, ofreciendo su
pie herido hacia Paul—. ¿Puedes sacar esto de mi? Josef realizó un gran
trabajo con mi tapadera, eso es todo lo que voy a decir sobre el asunto.
—Quieres decir que hasta que él llegue, tendrás esa mirada en tu
cara. —Paul hizo todo lo posible para quitar la bota sin lastimarla más.
167
Silbó cuando vio su tobillo hinchado—. Bueno, una cosa sobre Josef, él es
meticuloso.
—Creo que voy a acostarme y descansar hasta que descienda el
sol —dijo Skyler.
Necesitaba tocar la mente de Dimitri. Él podría estar en la parálisis
de los Cárpatos, pero no había sido capaz de dormir el sueño necesario
para el rejuvenecimiento y su mente seguía activa. Ella encontró que
cuanto más se fusionaba su mente con la suya, tanto más tenía que
hacerlo.
Se había enamorado de Dimitri, su forma suave, tierna y su amor
absoluto, inquebrantable. Ahora sabía de la atracción entre compañeros.
Ese vínculo se había hecho más fuerte entre ellos. Podía sentir la
necesidad de tocarlo, sólo saber que estaba vivo en algún lugar, la
rebelión en ella era cada vez mayor como cada hora escurrida. Tal vez
era porque ella era mayor ahora, o porque había hecho ese compromiso
final para él.
Paul la ayudó a llegar hasta su hamaca y se acostó, estirándose,
tratando de relajarse. Sabía que lo peor sería esa noche. Su plan, debía
funcionar o todo estaría en problemas. La mayor parte dependía de ella.
Ella abrió su mente y se estiró a lo largo de ese camino ya conocido.
Dimitri. Se llevó a cabo y estoy segura. Ella sabía que necesitaría escuchar su
voz tanto como ella necesitaba oírlo a él.
168
Dimitri, atrapado en la parálisis del mediodía de los Cárpatos,
habría cerrado los ojos si hubiera estado de movimiento. El alivio fue tan
brutal que se fue matizado con la locura. Él no había sido capaz de
moverse, pero podía pensar -imaginar- cada escenario malo que podría
pasar con Skyler sola en el bosque.
Se sirvió en su mente, necesitaba tocarla, sentir esa cercanía con ella.
Skyler podía sentir el alivio de Dimitri que fluía en su mente junto
con su calor, el calor que llevó el frío de sus pesadillas lejos.
Estaba preocupado. Era nada menos que un eufemismo.
Se encontró sonriendo. Se sentía diferente. Sabía, como ella, que esta
noche era su noche.
Su plan tenía que funcionar, no había otra opción. Ella respiró
hondo y soltó el aire. Se había comprometido con él. Ella sabía que lo
amaba. No había otra. Ambos podían morir esa noche.
Dimitri, te amo con todo mi corazón. Sé cómo te sientes. Nunca he dudado
en venir a ti como tu compañera por falta de amor.
Soy consciente de que me amas, Skyler, dijo, con la voz un poco
perplejo. ¿Creías que iba a dudar de ti? Siento que tu amor me rodea cada vez
que nos tocamos.
Siempre te he dicho la verdad, me temo que no voy a ser capaz de
satisfacerte a un nivel físico –. Ellos habían hablado tanto que ella ya no
169
estaba avergonzada de sacar el tema, aunque todavía se sentía
inadecuada cuando hablaban de sexo.
Sívamet. Dimitri hablaba con el cariño y ternura de los Cárpatos. Su
corazón siempre parecía crecer más grande y más completo cuando ella
estaba cerca. El sexo no es hacer el amor. Hay una diferencia. Yo te mostraré la
diferencia y tú ya no temerás a la unión física. No hay necesidad de preocuparse.
Cuando estés lista…
Estoy lista. Ese es el punto. Quiero que me reclames. Ahora mismo. Por
favor, reclámame en estos momentos. El corazón le latía con fuerza en el
pecho. Ella lo quería en ese momento. No sólo en su cabeza. O su
corazón. Ella quería atadas sus almas tal como estaban destinadas.
Todo el cuerpo de Dimitri reaccionó. Por un momento, todo el dolor
había desaparecido y sólo Skyler -su compañera- lo había alcanzado.
Ofreciéndose a él en su momento más débil. ¿Cómo podría resistirse a
ella? Lo era todo para él. Sin embargo, allí estaba, colgando de la rama de
un árbol, perforado con plata, envuelto en cadenas de plata, incapaz
incluso de ayudar a su compañera que habría de tener problemas.
¿Qué tenía para ofrecerle? Incluso si se las arreglara para conseguir
liberarlo, serían cazados por siempre por todos los Lycans.
No tenía idea de lo que su sangre mixta le haría durante la
conversión. No sabía si los niños eran posibles, o si es así, en qué se
convertirían. Él la amaba con todo lo que era o volvería a ser alguna vez,
170
pero qué derecho tenía de atarla tan de cerca, un vínculo
inquebrantable...
El silencio de Dimitri asustó Skyler. Seguramente él sentía lo mismo.
Ella sabía que el impulso por el propio compañero era primordial, fuerte,
casi imposible de ignorar - y Dimitri había conseguido ignorarlo durante
años. ¿Estaba tan preocupado por su incapacidad para comprometerse a
una relación física como ella? Eso era lógico.
Él la rechazaba. El dolor cortó a través de ella como un cuchillo. Se
puso las rodillas en su pecho, en posición fetal. Había esperado
demasiado tiempo. Le había hecho esperar para siempre, pensando que
siempre estaría ahí para ella.
Dimitri sintió su miedo al instante, el dolor del rechazo, y se maldijo
por tal manejo torpe de su tremendo regalo. Y fue un regalo, un tesoro
más allá de cualquier otra cosa que jamás le podría ofrecer. Su mente se
sentía lenta y perezosa. Apenas podía respirar, sus pulmones trabajaban,
y la quemadura agonizante de plata no había permitido que su cerebro
funcionara de la manera que él necesitaba.
Sívamet, eres mi corazón. Eres, Hän ku vigyáz sívamet és sielamet
guardiana de mi corazón y alma. Por encima de todo, quiero unir nuestras
almas. Es mi mayor deseo. Pero, Skyler, no puedes tentarme esta manera. Estoy
débil y eres vulnerable. Ambos hemos pasado por tanto. No me puedes tentar,
reiteró una vez más, con la esperanza de que ella entendiera lo que
significaba para él, pero que era su deber protegerla.
171
Oyó la urgencia en su voz, casi tan fuerte como lo era en ella, tal vez
más fuerte. Su corazón se instaló. Agitado. Lleno de alegría. Ella tomó
aire fresco. – Sé que es el momento adecuado. Nuestro tiempo. Tenemos que ser
fuertes juntos. Úneme a ti, mi amor. Esto es lo que quiero.
¿Cómo iba a explicarle las opciones de peligro en que pondría su
vida? Él quería estar atado permanentemente a ella, de modo que ningún
otro podría jamás alejarla de su lado, pero no estaban en un lugar seguro
donde pudiera rodearla con su amor y manterla cerca, tranquilizarla si
ella se hiciera temerosa. No sabía si podría incluso vivir la noche. Él ni
siquiera podía darle esa tranquilidad.
No puedo tenerte en mis brazos y hacerlo correctamente. Una vez hecho
esto, no se puede deshacer.
Skyler se encontró sonriendo. Más que cualquier otra cosa que
estaba segura de lo que quería, y ella quería ser la compañera de Dimitri
en todos los sentidos de la palabra. Ella se fusionó con él y él con ella. La
conexión entre ellos era tan fuerte. Había ido creciendo desde su primer
encuentro. ¿Cómo no iba a enamorarse de él? ¿Cómo posiblemente
podría ella querer a alguien más en su vida?
Una vez que nos conocimos, mi amor, los dos sabíamos que nuestra
conexión no se podía deshacer. Quiero esto con todo mi corazón. Te amo con
todo mi corazón. Yo sé que estoy lista. Te seguiría a cualquier parte, Dimitri
.Caminaría sobre el fuego para llegar a ti.
¿Cómo puedes estar tan segura?
172
Skyler cruzó los brazos sobre su pecho y se quedó mirando las
ramas sobre su cabeza. El bosque se estaba preparando para la noche y
los pájaros estaban regresando a sus nidos. Ella estaba completamente
preparada para dar el siguiente paso en su vida –el paso más grande.
Hoy me encontré con un extraño en el bosque. Yo estaba sola con un
hombre al que no conocía. Era grande y fuerte, y parecía muy duro. Antes
realmente de verlo, sentí su presencia y sabía que él me miraba. Por un
momento, yo era esa niña aterrorizada de nuevo, impotente y sin esperanza y
con ganas de caer profundamente en mi mente donde nadie puede hacerme daño.
Sívamet, lo siento mucho. Dimitri quería sacudir a los mismos árboles
que lo mantenían prisionero de llegar a ella. Su Skyler. Se merecía
sentirse siempre segura.
No, era una buena cosa. Yo sabía quién era yo. Soy Skyler, la compañera de
Dimitri. Entonces supe que podía desafiar cualquier cosa -incluso mí pasado-
con el fin de llegar a ti. Soy tu compañera, y seré todas cosas que necesites como
tú ya lo eres para mí.
Sabía que se estaba comprometiendo a una relación física con él -que
era parte de ser un compañero. Se refería a lo que ella dijo, sería desafiar
cualquier cosa por él, aprender cualquier cosa por él. Él ya era parte de
ella. Había encontrado en este camino de despertar que estaba
empezando a conocer las señales de la atracción física.
Cuando él le habló, su voz era como melaza gruesa que se movía
lentamente a través de su cuerpo, tocando las terminaciones nerviosas
173
que nunca había sabido que tenía. Esa atracción se había ido
construyendo con el tiempo.
A veces, se encontró con que sólo esperaba una nota en su voz y
todo su cuerpo reaccionó.
Dimitri volvió su argumento una y otra vez en la mente. Todo lo
que decía era verdad. Ellos ya estaban conectados. Ningún otro par de
Cárpatos podrían abarcar las distancias que ellos podían. Ellos debían
tocar sus mentes continuamente. Trató de bloquear el dolor, pensar con
claridad, por lo que, podría hacer bien las cosas. Explicarle todo. Hacerle
ver la verdad de lo que su vida en común podría ser antes de que tomara
la decisión definitiva.
Tienes que estar segura, y antes de que decidas, hay otras cosas que
necesitas saber, las razones por las que los Lycans me han condenado. Esas
razones te afectarán como mi compañera. Ya no soy Cárpato. Me he convertido
en algo más. Algo diferente.
Seas lo que seas, yo lo seré.
Esa es tu lealtad a mí, así como tu juventud hablando. Necesitas saber las
consecuencias. Necesitas tener todos los hechos antes de tomar una decisión. Por
favor. Escúchame y luego realmente piénsalo.
Skyler vio una hoja flotando en el suelo. Un viaje. La hoja había
vivido su existencia de una manera y ahora era, confiando que el
próximo viaje sería el más adecuado en caída libre. Estoy escuchando, mi
amor, con una mente abierta. Por favor, mantén tu mente abierta también.
174
Los Lycans llaman Sangre rau a lo que soy. La traducción literal es "mala
sangre". Uno como yo es muy difícil de detener o matar. La cosa sobre esta
transición, Skyler, es que lo que sigue es mutar. No sé qué va a pasar si trato de
convertirte. No voy a correr ese riesgo. Otra persona puede tener que traerte
plenamente a mi mundo.
Skyler frunció el ceño, sus dedos tamborileando distraídamente en
su muslo mientras repasaba la información que le había dado una y otra
vez en su mente. Podía ver por qué Dimitri sería renuente. No tenía la
menor idea del futuro o lo que él le ofrecía. A los machos Cárpatos no les
gustaba mucho que otros machos estén en torno a sus mujeres, pero su
relación era diferente y había sido diferente, casi desde el principio.
Dimitri aceptó a sus amigos, Josef y Paul, los trato como hermanos
menores. Sabía cómo se sentía acerca de ellos, ella nada guardó de él
cuando abrió su mente a la suya.
Yo conozco muchos Cárpatos, Dimitri. Me han dado dos bolsas de sangre.
Una más será suficiente para una conversión. Gabriel y Francesca tenían miedo,
pues nuestra presencia atrajo al vampiro, iba a necesitarlas salvo en caso de
emergencia. No tengo miedo de la conversión, te lo aseguro con confianza
absoluta.
Los compañeros intercambian sangre. Es parte de nuestra relación física y
que no podemos negar. Finalmente, con el tiempo, te convertirías en lo que soy.
¿De verdad crees que me asusta?
175
No, porque no sabes todavía lo que puede suceder. Todos los Lycans creen
que el Sangre Rau debe ser destruido. Ellos muy bien podrían estar planeando
una guerra en estos momentos por este tema. Serás perseguida y odiada. Los
Cárpatos nos llamamos Hän ku pesäk kaikak. La traducción real es
"Guardián de todo". Que distingue a los Cárpatos/Lycan del vampiro/lobo. Los
Lycans se niegan a reconocer la diferencia. Ellos creen que ninguna de las
posibilidades deberían ser tomadas y alguien con la sangre mixta debería ser
destruido.
¿Por qué?
Un solo Sangre rau casi acabó con su especie entera, hace siglos.
Skyler estudió la hoja como el viento soplaba, llevándola primero en
una dirección y luego giro en otra diferente. La hoja parecía estar
bailando. Ella levantó la mano sin hacer nada y comenzó a dirigir el baile
distraídamente, el sonido de la brisa jugando a través de las hojas,
creando música.
Xavier, el más odiado y, sin embargo, el más poderoso de todos los magos,
casi hizo lo mismo con la especie de los Cárpatos. Le recordó. Y sin embargo,
¿Sabes de lo que me enteré, Dimitri? Temía ese lado de mí. Muchas veces traté
de negar que él estuviera relacionado conmigo de alguna manera. De hecho,
tanto es así que he evitado cualquier relación real con mi padre biológico,
Razvan, porque no podía soportar el conocimiento de la sangre de mago que
corría por mis venas. Pero me di cuenta, a través de todo este evento, que ser
mago es una buena cosa. Tener esos dones para ser utilizados para el bien es un
regalo. Lo que eres es un regalo para el mundo entero.
176
Es mi sangre Lycan la que permite que me torturen.
Es tu sangre mixta la que te ha mantenido con vida cuando nadie más pudo
haber sobrevivido todo este tiempo. Esperaban que murieras hace mucho tiempo,
Dimitri, sabes que es verdad. Habrían hecho mejor matándote directamente. Lo
que eres es un testimonio de que puede ser usado para el bien.
Hay incertidumbre del futuro.
Skyler se rió suavemente, compartiendo su diversión con él. La hoja
todavía continuó su viaje, su breve danza sólo podía retrasar lo
inevitable - como Dimitri estaba simplemente retrasando lo inevitable.
El futuro es siempre incierto, mi amor. Especialmente ahora. Quiero esto,
Dimitri, ahora, antes de lo que pase esta noche, si tenemos éxito o no. Te seguiré
a donde quiera que vayas. No se puede deshacer. Por favor, hazme tuya. Quería
decir cada palabra. Estaba segura. Absolutamente segura de que éste era
el momento adecuado para ella, para él. Y si ellos morían en el intento de
rescate, sus almas se unirían.
Dimitri había imaginado un escenario completamente diferente. Él
la habría sostenido en sus brazos, delante de sus padres y mejores
amigos. Él quería una fiesta para ella, un momento en su vida que
trascienda sobre cada evento traumático. Quería ropa elegante y sus
flores favoritas, una fiesta de baile y la risa, la alegría compartida con sus
familias. Era más tradición de los hombres, pero ella hablaba de esas
cosas con sus amigos de la escuela.
177
No quería que fuera colgado en un árbol como un criminal, con el
cuerpo roto y muerto de hambre. Sólo Dios sabía qué aspecto tenía, o
como luciría si ella sacaba las cadenas fuera de él. Él nunca volvería a ser
el hombre elegante y guapo al que ella estaba acostumbrada. No quería
estar lejos de ella con Lycans rodeándolo o tenerla en peligro por el
bosque mientras estaba a escondidas en un intento de rescate,
ciertamente no cuando él los uniera.
Buscó en su mente. No hubo dudas allí. No se arrepentía. Ella era
diferente - una mujer adulta - e iba a venir a él como una mujer. Esta fue
su elección. Él le había prometido hace mucho tiempo que siempre sería
su elección.
Skyler supo el momento exacto en que él se rindió. Ella sintió que su
corazón se acelero. Aumentando con amor y orgullo.
El calor de su amor la rodeaba, la inundó, llenó incluso el espacio de
oscuridad en su mente donde se escondía cuando ella no podía parar lo
que se le estaba haciendo a su cuerpo. Él estaba allí, viéndolo todo,
curándola. Compartiendo sus peores momentos y sosteniéndola en sus
brazos mientras lo hacía. Él era Dimitri, su fenómeno privado.
Siempre has sido mía, Skyler Rose. Siempre. Te avio päläfertiilam.
Tradujo las antiguas palabras para ella. Eres mi compañera. Kuulua
Éntölam, avio päläfertiilam. Yo te reclamo como mi compañera.
El corazón le dio un salto de alegría. Puso su mano sobre su pecho,
directamente sobre su corazón. ¿Sentiste eso, Dimitri? Hasta mi corazón es
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consciente de ti. Ella sabía que esas antiguas palabras eran las palabras por
las que había abogado. Ella los sentía, diminutos hilos tejiendo su alma a
la suya.
Ted kuuluak, kacad, kojed. Te pertenezco. Yo pertenezco a ti, Skyler.
Desde el momento en que te vi, no eras simplemente la compañera que había
esperado siglos para encontrar, te convertiste en mi mundo también. Te amo y te
respeto.
Ella sintió la verdad cada vez que su mente se fusionó con la de ella.
Incluso ahora, cuando estaba tan torturado, sus primeros pensamientos
fueron siempre sobre ella y su bienestar.
Élidamet andam. Ofrezco mi vida por ti.
Le encantaba esa parte del voto, porque ella ofrecería su vida por la
de él. Ella sabía que cada palabra era la verdad absoluta.
Pesämet andam. Te doy mi protección. Su diversión era cálida en su
mente. En este mismo momento, csitri, creo que me estás dando protección en
vez de ser al revés.
¿No es así como funciona todo esto? preguntó ella. Nos amamos y
protegemos el uno al otro. Porque sabía que él sentía un feroz deseo de
asegurar su salud y seguridad, y ella sentía esa misma necesidad –como
una tigresa para cuidar de él.
Uskolfertiilamet andam. Te doy mi lealtad. Tú siempre has tenido mi
lealtad, pero estamos haciéndolo oficial.
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Ella había sabido que tenía su lealtad y fidelidad desde el momento
en que sus ojos se encontraron. No podía imaginar su vida sin él.
Sívamet andam. Te doy mi corazón. El corazón le cambió el ritmo,
igualando el suyo. Un fuerte golpe constante, a pesar del hecho de que
estaba casi muerto de hambre.
Sielamet andam. Te doy mi alma.
Allí estaba, ese amarre que había estado esperando. El tenía su
corazón. Él le dio el suyo. Ahora ató su alma a la de ella.
Ainamet andam. Te doy mi cuerpo. Sívamet kuuluak kaik Etta un ted.
Tomo en mí el tuyo.
Ella respiró hondo y soltó el aire. Ahí estaba, su cuerpo. Tan fuerte.
Mucho más fuerte que ella. Nunca sería capaz de pararlo si algo que él
hiciera la asustara. Por un momento, un momento terrible, ella sintió que
su corazón iba fuera de ritmo y explotó la respiración de sus pulmones.
Esperó mientras él contenía el aliento, pero no dijo nada, dejando que
absorbiera lo que dijo, lo que el compromiso significaba en realidad. Fue
un voto, al igual que todos los demás.
Ella dejó escapar el aliento. Sintió su corazón calmarse. Dimitri era
un hombre de honor. Él la amaba, y ella siempre tenía que confiar en ese
amor, al igual que esta noche, estaría confiando en su amor.
No tengo dudas, Dimitri. Tú eres mi otra mitad y juntos vamos a salir de
cualquier cosa.
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De nuevo se produjo esa explosión de calor, que bañaba su mente en
su amor. La rodeaba y la levantó como nada más podía.
Ainaak olenszal sívambi. Tu vida será apreciada por mí todo mi tiempo.
Skyler, tú sabes que te he querido siempre, pero esto significa mucho más. Te
élidet ainaak Pide del minan. Tu vida será colocada por encima de mi propia
vida siempre. Yo nunca te haría daño, o asustarte o pedirte que hagas algo con lo
que no te sientas cómoda. ¿Entiendes?
Por supuesto que ella entendía. Siempre había sabido, en algún
nivel, que Dimitri era un hombre por encima de los hombres.
Él le permitió trabajar su camino por su cuenta. Ni una sola vez
había tratado de hacer que se sintiera culpable o empujarla hacia él más
rápido. Él le dio su espacio, y sin embargo, siempre estaba allí cuando
ella lo necesitaba.
¿Qué tan a menudo se había apoyado ella en él en medio de la
noche cuando las pesadillas estaban muy cerca? Él nunca había pedido
nada a cambio.
Entiendo. Su lealtad hacia ella, su completa atención a su pasado y
sus sentimientos le hizo querer ser lo que necesitaba.
Te avio päläfertiilam. Eres mi compañera.
Le encantaba esa palabra. Este ritual de unión era el equivalente a
un matrimonio humano, sino más. Los votos no se podían romper.
Ainaak sívamet Oleny jutta. Estás atada a mí por toda la eternidad.
181
Ellos podrían sucederse de una vida a la siguiente. Estaban atados,
corazón y alma. Ella se sintió aún más cerca de él. Sabía que aquellos
hilos que tejen sus almas juntas habían hecho su trabajo.
Ainaak terád vigyázak. Siempre estarás a mi cuidado.
Lo hizo, fueron atados juntos por toda la eternidad. Dimitri le envió
una última ráfaga de amor antes de permitir que la conexión se
desvaneciera. Te amo, Skyler, con todo mi corazón. Mantente a salvo para mí.
Sobrevive sin importa qué, Dimitri. Ella respondió. Voy por ti.
182
Skyler había hecho todo lo posible para prepararse para la noche, y
lo más importante, tenía su plan de respaldo. Josef era sin duda un gran
estratega. Creía en los planes de reserva. Sus planes de reserva tenían
planes de reserva. A ella y a Paul les gustaba burlarse de él al respecto,
ya que era muy meticuloso y cuidadoso con todos los detalles haciendo
que todo funcionara, como la hinchazón y los moretones en su tobillo. El
Lycan Zev, nunca hubiera creído su historia si no hubiera estado
realmente herida.
—Ya casi es hora, Sky, —señaló Josef—. Es ahora o nunca. ¿Puedes
hacerlo? Necesitamos un lugar seguro para refugiarnos, algo que no
puedan encontrar los Lycans. Este es su territorio. Conocen cada cueva,
cada roca. Yo puedo ir a tierra, Dimitri también, pero tú y Paul no
pueden, así que en caso de una emergencia, debemos tener una zona de
seguridad.
—Lo sé. —Por supuesto que lo sabía. Ellos habían hablado de eso un
millón de veces. Ella estaba el setenta y cinco por ciento segura de que
183
podía hacerlo. Bueno, tal vez era más como un 50 por ciento ahora que
realmente tenía que producir algo.
—Si nos pillan y se nos da la oportunidad de correr, algunos o
todos, podríamos ser heridos. No seremos capaces de correr más rápido
que una manada, no con Dimitri fuera de forma.
Skyler miró. —No me lo estás poniendo fácil. Sólo dame un minuto.
Había pensado en este momento por mucho tiempo. Ella tenía que
abrazar por completo quién y qué era. Era de la estirpe de los Dragones.
Su padre biológico era de un poderoso linaje de los Cárpatos, uno con
gran honor. Nunca un solo miembro de la estirpe de los Dragones se
había convertido en vampiro. Su padre había sido torturado durante
siglos, y aún así se negó a ceder a la oscuridad que lo hubiera liberado de
la terrible prisión de Xavier.
Esa sangre corría por sus venas. Su padre biológico era mago
también, el nieto del mago más poderoso que el mundo hubiera
conocido.
Ella era bisnieta de Xavier. También esa sangre corría por sus venas.
Entre más usaba sus habilidades, más fuertes se hacían. Ese poder estaba
allí, corriendo bajo la superficie, llamándola. No tenía por qué ser malo.
El mal era una elección, como el abandono de la propia alma. Podía usar
sus regalos para el bien, ya que estaban destinados a ser.
184
Su madre biológica había sido una poderosa psíquica. Su capacidad
de atravesar largas distancias telepáticamente no venía de su estirpe
Dragón o de la del mago, sino de su madre humana. Más, su madre
había tenido una conexión con la Madre Tierra. Ella podía hacer crecer
cualquier planta, y a veces, las plantas respondían al simple sonido de su
voz.
Skyler sabía que su relación más fuerte era con la Madre Tierra.
Tanto por su sangre de Dragones como por su madre humana.
Necesitaría todo lo que era, con el fin de crear una zona de seguridad
donde los Lycan no pudieran cruzar, o al menos que, como Dimitri,
tuvieran sangre de los Cárpatos también.
Ella había elegido el lugar también. A pocos kilómetros de donde
estaba establecido el campamento había un claro. Ellos podían ver todo
lo que viniera a ellos desde cualquier dirección. El suelo era rico y Josef y
Dimitri podían ir a tierra sin que ningún daño pudiera llegar a ellos. Paul
y ella estarían expuestos a la vista de los licántropos, pero los lobos no
serían capaces de llegar a ellos. Eso si llegaban a la zona de seguridad y
esta funcionaba, ellos simplemente podrían esperar la llegada de su
padre y de su tío.
Ella se estremeció, pensando en enfrentarse a su padre. Él estaría
muy enojado, eso lo sabía, pero también estaría herido y eso era mucho
peor.
185
—Recogí la ubicación exacta del dispositivo de rastreo que dejaste
caer en el bolsillo del Lycan, —Josef dijo—. Estamos listos para irnos.
Nuestra plan es a prueba de fallos está en marcha y funcionando, puedo
llevarte cerca del campamento. Paul y yo vamos a estar esperándote para
cubrir tu retirada.
Afortunadamente, su claro elegido estaba a unos cuantos kilómetros
cerca de Dimitri. Paul y Josef la acompañarían hasta el lugar, ninguno
trataría de apresurarla a ella, ambos sabían que esta era una tarea difícil.
Cada parte de ese escudo, por encima de ellos, debajo de ellos, y entorno
a ellos, tenía que ser cerrado.
Se puso de pie en medio del claro por un momento, sintiendo la
tierra acogedora bajo sus pies. Estaba rodeada por los cuatro lados por el
frío del bosque. Poco a poco, empezó a caminar hacia la derecha.
Mientras se movía, envió una brillante estela de luz por delante de
ella, para despejar y limpiar el claro.
Hago un llamado a ustedes, poderes del aire,
Traigan la respiración para proteger este círculo.
Hago un llamado a ustedes, poderes de fuego,
Son testigos de este rito, den luz a su llama.
Hago un llamado a ustedes, poderes de agua,
186
Sostengan y alineen sus aguas curativas.
Hago un llamado a ustedes, poderes de la tierra,
Susténtenme durante la ceremonia permanezcan cerca de mí.
El Aire que es mi aliento,
El Fuego que está en la sangre de mi corazón.
El Agua que es la sangre de mis venas,
La Tierra que es mi madre,
Yo te llamo a ti, te invoco, ve mi necesidad,
Oye mi voz, responde mi llamada.
Guíame, protégeme y
Déjame hacer uso de tus poderes.
Skyler sacó una pequeña daga, una de sus pocas posesiones
preciadas. Había sido heredada de generación en generación de madres
a hijas. La daga estaba intrincadamente tallada, grabado con el árbol de
la vida en su empuñadura y con símbolos rúnicos corriendo por su hoja.
Sosteniendo su mano de lado, ella hizo un corte rápido a través de la
187
palma para que la sangre goteara hacia abajo a la tierra donde se
encontraba.
Llamo a mi derecho de nacimiento.
Soy una de los Dragones,
Nacida de los dragones,
La sangre de Dracaena Draco, dragón.
Soy Maga.
Nacida de los que ostentan el poder mágico,
Dobladores del Tiempo,
Los responsables del portal.
Te invoco, tierra, abre los brazos,
Crea un espacio que sea seguro y protegido.
Hago un llamamiento a la luz para rodearlo, que
Deje que su círculo protector de luz brille y lo proteja.
188
Yo te mando, fuego, que envuelvas este lugar como un capullo que
no pueda ser penetrado.
Madre, deja este espacio sólo para nosotros,
No permitas que haya otra entrada,
Agua, proporciónanos tu sustento vital.
Como es arriba, es abajo, que
Así sea.
El suelo debajo de ella ondulo en respuesta a su mando. El aire
brillaba con el fuego, y luego se asentó una pared casi transparente
apenas visible. Dejando escapar el aliento lentamente, Skyler miro a
Josef.
—Ya está hecho. —Josef miró con asombro—. En realidad nunca
pensé que pudieras hacerlo.
—¿No lo hiciste? ¿Por qué aceptaste todo esto, si no creías que
tuviéramos un plan a prueba de fallos? —Ella dio en su brazo un
puñetazo—. Pensé que podías hacerlo porque tú pensabas que podrías.
Paul se echó a reír. —Ya debías conocer a estas alturas a Josef. —Él
puso su brazo alrededor de los hombros de Skyler—. Eres increíble, ¿lo
sabías? Creo que podrías hacer cualquier cosa.
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—Espero que tengas razón —dijo—. Sé que puedo conseguir retirar
esos ganchos del cuerpo de Dimitri, pero la cadena ha quemado tan
profundamente en su cuerpo que no estoy segura…
—No empieces a dudar de ti misma en esta última etapa del juego,
—Josef advirtió—. Ahora es cuando necesitamos más confianza. Tú
acabas de hacer lo que nadie creyó posible. Paul tiene razón tú puedes
hacer cualquier cosa, incluyendo quitar la cadena de Dimitri. Una vez
hecho esto, no me importa cuán mal esté, va a tener que salir de allí.
—¿Has considerado que no tendrá el mismo aspecto? —Paul tocó la
pequeña cicatriz en forma de media luna en la sien—. Él va a tener
cicatrices.
—Los Cárpatos no tenemos cicatrices, —dijo Josef.
Paul sacudió la cabeza. —Eso no es cierto. He visto un montón de
ellos con cicatrices. Si la herida podría haber sido fatal y estuvo allí
demasiado tiempo sin cuidados, van a quedar cicatrices.
—¿De verdad crees que eso me importa? —Skyler preguntó en voz
baja—. No me podría importar menos, lo que Dimitri le parece a otras
personas. Es hermoso para mí. Él siempre lo será.
Paul sonrió. —Sabía que dirías eso. Lo bueno, Sky, es que lo dices en
serio.
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—Llevare a Paul primero, y lo pondré en posición para proteger tu
retirada —dijo Josef—. ¿Estarás aquí por ti misma hasta que yo vuelva
por ti?
—Por supuesto, pero, Josef, los licántropos pueden sentir tu energía.
No te pongas demasiado cerca de ese campamento, o de cualquiera de
los guardias.
—Tendré cuidado, —prometió.
Paul la abrazó con fuerza. —Buen viaje, hermanita.
—Buen viaje, mi hermano, —murmuró ella, sosteniéndolo cerca por
un momento. Ella cerró los ojos brevemente cuando regresó de su
abrazo. El había ido allí por ella, y él muy bien podría morir si los Lycans
descubrían que su prisionero se había ido antes de que ella se las
arreglara para llevarlos a todos ellos a la seguridad.
De mala gana dejó caer sus brazos, dejándolo en libertad. Paul
levantó la barbilla, mirándola a los ojos.
—Siempre recuerda que quería venir. Decidí ayudar a mis amigos.
Dimitri es un hombre bueno y lo considero de la familia, del mismo
modo que lo eres tú para mí. Con o sin ti, yo hubiera elegido rescatarlo, o
al menos intentarlo.
Ella sintió la quemadura de las lágrimas, pero se las arregló para
sonreír, asentir con la cabeza. Intelectualmente, sabía que Paul decía la
verdad, pero aún así, se sentía responsable. Si algo le sucedía a él,
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siempre lo llevaría con ella. Ella los vio partir, Josef tomo el aire con Paul,
antes de que ella se sentara a la derecha de la vegetación, ignorando el
zumbido de los insectos.
Estamos listos, Dimitri. Voy por ti. ¿Puedes echar un vistazo? ¿Puedes ver
una ruta probable de entrar y salir sin ser detectado?
Ella no quería que el pusiera obstáculos en el último momento. Esto
sería más duro para él. Un hombre de los Cárpatos, no quería que se
sintiera impotente, sobre todo cuando su compañera estaba en peligro.
Ella sabía que lo haría, querer luchar contra sus restricciones, y ahora,
más que nunca, tenía que estar quieto, y conservar su energía.
No hay nadie a mí alrededor en el momento, pero por lo general se quedan a
pocos metros de distancia, ocultos en los árboles, mirándome. Creo que soy el
entretenimiento para los aburridos. Desde mi punto de vista no puedo ver
mucho. Sin estas cadenas, podría... Se interrumpió con frustración.
Ella le envió calidez instantánea, rodeándolo con su confianza y su
amor. Tenemos un gran aliado en la Madre Tierra. Ella vendrá en nuestra
ayuda cuando la necesitemos, prometió. Dame un minuto.
Ella hundió sus manos en el suelo y al instante sintió la conexión
con la tierra misma. Su corazón descubrió el auge de profundidad
constante que venía de abajo. Sonidos de agua, viento, el reflujo de savia
y lo que fluía de los arboles, todos viniendo hacia ella como si fueran
parte de su fuerza vital.
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Hago un llamado a ti, Madre,
Escucha mi voz.
Siente mi necesidad,
Envía las criaturas que moran dentro de su oscuridad,
Cubre nuestras energías para que no nos vean, escuchen o sientan.
El flujo de información era fuerte, como si esa conexión con la tierra
fuera creciendo con cada toque. Incluso los insectos le hablaban. Ya no
era molestada por ellos, pero entendía exactamente por qué se
necesitaban y qué papel desempeñaban en el sistema ecológico.
Madre Tierra,
Doy gracias a usted y a sus secuaces.
Que haya siempre la paz y la armonía entre nosotros,
Te libero ahora, vete en paz.
Estaba agradecida por la orientación y murmuró su agradecimiento.
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Dimitri, ya está seguro el camino. Sólo espera un poco más. Tan pronto
como llegue te quitare las cadenas, y te daré sangre. Entonces los dos tendremos
que correr como el infierno. Trató de empujar un poco diversión en su voz,
al sentir su tensión.
Dimitri era un hombre que rara vez se tensaba. En las peores
situaciones siempre estaba tranquilo y fresco, pero saber que se estaba
poniendo a sí misma en peligro por él, le molestaba a un nivel
completamente nuevo. Probablemente nunca había conocido lo que la
palabra tenso, significaba realmente hasta que la encontró.
Ella tuvo que luchar para entender su naturaleza. Vio sus
necesidades en su mente, ella no había vivido durante siglos. No tenía
sus experiencias. No era y no entendía plenamente a los Cárpatos, ni la
necesidad del macho de proteger a su compañera.
Yo no te puedo ayudar, hasta que no desmontes estas cadenas, reiteró.
Estoy débil, muerto de hambre. No seré capaz de actuar con rapidez.
Dimitri trató de hacerle comprender su condición. Él había sido
herido de muerte numerosas veces a través de los siglos, pero nunca se
había sentido tan impotente. Las cadenas de plata impedían en el las más
básicas habilidades de los Cárpatos. No podía llegar a su hermano, algo
que había estado haciendo toda su vida. Su hermano no lo podía
alcanzar. Josef estaba cerca, y había tratado de tocarlo, por la ruta de los
Cárpatos, pero estaba cerrada para él. Debido a las terribles cadenas
envueltas de la frente a sus tobillos.
194
El ardor en su piel era interminable, pero ahora su temor por la
seguridad de Skyler, incluso anuló esa agonía terrible. Sólo podía pensar
sin poder hacer nada, aterrorizado por ella, esperando a que el rescate de
esta noche se llevara a cabo.
Tenemos que hacer esto tan silenciosa y tan sigilosamente como sea posible,
Skyler le recordó. Los Lycans son sensibles a toda la energía utilizada.
Nosotros no queremos que nos sientan.
Dimitri reprimió un gemido de frustración. Soy Sange rau. No pueden
sentirme, es por eso que me odian. Ellos me temen.
Tú eres un guardián de todo, Dimitri, no eres el Sange rau temido.
Tendrás que pensar en ti mismo como un Guardián siempre.
Claramente, Skyler no entendía su deseo, su necesidad de ser Sange
rau, aunque sólo fuera por un momento, para arrancar las gargantas de
sus verdugos, los que vinieron alrededor, cuando Zev no estaba cerca.
Ellos le patearon, le escupieron, y algunos incluso se atrevieron a
acercarse lo suficiente para utilizar sus puños sobre él, deliberadamente.
Ellos mecieron y sacudieron su cuerpo con la esperanza de que su
carne sería desgarrada por los ganchos y que la plata entrara hasta su
corazón.
Su odio era tangible. Frente a ellos, en medio, él sabía que Mikhail
Dubrinsky, el príncipe de su pueblo, nunca podría cambiar la mente de
estos fanáticos. Su odio era profundo, enseñado a ellos por generaciones
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de odio. No les había hecho nada a ellos. De hecho, había ayudado a su
especie. Gunnolf y Convel, los dos que habían salvado, fueron sus peores
verdugos y parecían tomar como algo personal que no hubiera muerto
rápidamente.
Dimitri nunca había conocido tal odio. Cazaba al vampiro, pero él
estaba completamente sin emociones cuando lo hacía. Era una cuestión
de honor, de deber, nunca personal. Un vampiro malo asesinaba a
inocentes, hombres, mujeres y niños. Él tenía que ser llevado ante la
justicia. No había alegría en tomar una vida, cualquier vida. Esta
experiencia le enseñó lo que era el odio. Si no hubiera sido por la
compasión de Zev, podría haber decidido que la especie Lycan no era
digna de ser salvada, si, él hubiera sido tan malo como ellos.
Josef está de vuelta. Él me va a llevar cerca del campamento y dejara que
haga mi camino. Tengo un camino que seguir y puedo sentir la presencia de los
licántropos, Skyler le informó. Y, amado mío, no creo que tu tengas realmente
esas opiniones tan estrechas, lo puedo asegurar, es tu dolor y tu miedo por mí
hablando, la falta de sustento y su debilidad. Veo en tu mente y no hay tales
verdaderos sentimientos. No puedes mantener el mal en tu corazón o en la
mente, Dimitri, eso no es lo que eres.
Dimitri dejó escapar su aliento. Skyler siempre le traía consuelo. Era
una mujer joven, pero su alma era vieja, y estaban perfectamente
sincronizados. Ella podría jugar y burlarse, pero siempre había esa
distancia en ella, esa parte de ella que sabía que los monstruos vivían en
el mundo. Monstruos humanos, vampiros y lobos. Ella tuvo experiencias
196
desde niña que ningún joven debería haber tenido alguna vez y ahora
estaba frente a brutales lobos declarando que eran buenos.
Los Lycans que los rodeaban no eran renegados. Ellos no cazaban y
mataban a los humanos como alimento. Ellos vivían entre ellos. Incluso
los protegían. Sin embargo... Nada de esto tenía sentido. Dimitri podría
decir que no tenía sentido para Zev tampoco.
Cuídate, sívamet. Sin ti... ¿Se quedaría el hombre que ella creía que él
era? ¿El que ella vio y en el que tenía tanta fe?
Si la mataban, ¿se convertiría en la misma cosa que detestaba para
darse la oportunidad de matarlos a todos ellos? ¿O la seguiría a la otra
vida y se iría limpio y con honor? Deseó saber la respuesta. Estaba
cansado más allá de lo soportable. A veces, su mente le jugaba malas
pasadas. Él sabía que estaba cerca del fin. Si ella no tenia éxito,
honestamente no sabía cuánto tiempo más podría aguantar sin
enloquecer.
Skyler sintió la desesperación de Dimitri. Ella había sabido todo el
tiempo que la tortura brutal había minado su fuerza. Con su falta de
sustento por más de dos semanas y ningún sueño rejuvenecedor, sólo era
la voluntad de hierro de Dimitri lo que lo mantenía vivo.
La brisa de la noche se sentía bien en su cara. Sus nervios habían
estado por todo el lugar, pero una vez que Josef había regresado por ella
y ella estaba en su camino, en lo único en que podía pensar era en llegar
a Dimitri, liberarlo, y sostenerlo cerca de ella. Los nervios se habían ido.
197
Ellos vivirían o morirían esa noche, pero lo harían juntos. Si no lo hacían,
Dimitri sabría que lo amaba lo suficiente como para arriesgar todo por él,
y ella sabría que había hecho su mejor intento. No podía pedir nada más.
Josef la dejó en el suelo en medio de una espesa arboleda,
exactamente donde ella lo dirigió. Mantuvo sus brazos alrededor de ella,
abrazándola con fuerza contra su cuerpo, diciendo sin palabras lo mucho
que significaba para él, que ella era la familia que no tenía realmente.
Ella lo abrazó fuerte también, transmitiéndole su amor. No se
arriesgaron a comunicarse verbal o telepáticamente. Ella no sentía
ningún Lycan cerca, pero de todos modos, prefería su intercambio en
silencio. Josef le dio un beso en la parte superior de la cabeza y la dejó
abruptamente.
Skyler dejó escapar el aliento. Estaba sola ahora. La fuga de Dimitri
únicamente dependía de ella. Este era su momento. Cuando una mujer
se ataba a sí misma a un hombre como Dimitri, sabía que él sería muy
dominante, no importaba cuán suavemente o con cuanta ternura la
tratara. Ella nunca podría ser capaz de dar de sí misma de la forma en
que podría hacerlo en ese momento. Ella era su igual aquí. Ella podría
pelear por él. Ella podía salvarlo.
Dejó que sus sentidos se extendieran, lentamente, con un sigilo
tranquilo, metiendo la mano en la noche, en busca de las señales de
donde estaban los Lycans. Ella conocía sus orígenes. Conocía su lugar de
nacimiento. Al igual que la Madre Tierra podía discernir sus latidos y
198
sus necesidades primarias. Ella sabía cómo pensaba la manada y como
trabajaba.
Skyler levantó la mano con la palma hacia abajo, y la movió
lentamente justo por encima del suelo. Como un imán, la atrajo a su
derecha. Ella puso su bota en el césped. Al momento sintió al pasto
instándola a seguir adelante. Corrió, amortiguando el suelo sus pisadas,
previniendo que el sonido viajara a través de la noche.
Ella conocía a los Lycans muy bien ahora. Su sentido del oído y el
sentido del olfato eran tan agudos que era importante permanecer en
absoluto silencio. Mientras corría, usó un pequeño hechizo para
enmascarar el sonido del movimiento del aire dentro y fuera de sus
pulmones.
Aquello que es el aliento,
Ahora no se puede escuchar.
Aquello que es mi cuerpo,
Ahora debe estar en silencio.
Confiaba en la Madre Tierra para mantener sus pasos silenciosos.
Los Lycans realmente podían sentir los pasos de los que cazaban a través
de las vibraciones. Tenían tantos dones, pero tenían algunos puntos
199
débiles, al igual que todas las especies, y tenía la intención de explotar
cada uno.
La manada cazaba junta y pocos estaban cómodos sin su grupo de
compañeros. Incluso entre los cazadores de élite y los que perseguían a
la manada de renegados, los miembros rara vez estaban sin sus
compañeros.
Sólo unos pocos, como Zev, eran capaces de elevarse por encima de
esa fuerza motriz para estar seguros y cómodos dentro de su grupo.
El campamento de Lycans tenía la tendencia de posicionar una
guardia. Su mejor punto de protección era en el centro del grupo,
principalmente para proteger a sus hijos. Al igual que los Cárpatos, los
niños eran una rareza, y eran vigilados de cerca. Aunque no había
mujeres ni niños en este campamento, la formación había trabajado así
por siglos y se había vuelto instintiva. Ella sabía la ubicación aproximada
de todos los guardias que rodeaban el campamento. En este caso, sin
hijos, Dimitri había sido colocado en el centro del campamento.
Los Lycans se habían establecido en torno a él y los guardias estaban
en esas fronteras exteriores. Ella sabía a cuántos metros estaba cada
guardia antes de que considerara que sería ir demasiado lejos. Las
huellas de los Lycans estaban grabadas en la tierra y ella compartía la
información con Skyler. Ella avanzo, cuidando de que su ropa no rozara
las ramas, moviéndose hacia Dimitri. Podía sentirlo a él ahora, y el
corazón le cantaba. La adrenalina inundaba su cuerpo y quiso llorar de
200
alegría. Este había sido un viaje largo y arduo. Había tenido tanto miedo
por él. Ahora, estaba cerca de liberarlo.
Al acercarse al primer cuadrante de la guardia, aminoró su paso. Las
orejas y la nariz de un Lycan eran mucho mejores que las suyas. Sabía
que si un vampiro estaba cerca, su sangre de cazadora de Dragones con
seguridad se lo diría, pero con los lobos era diferente. Ahora era en la
Madre Tierra en quien confiaba, y los consejos eran sutiles.
Sintió el ligero ondular de la tierra debajo de sus pies, casi como si la
superficie pasara de una alfombra de hierba suave a arena. Ella
inmediatamente se detuvo y disminuyo su respiración a largas y lentas.
Se había atado el pelo en una trenza hacia atrás y la deslizó dentro de la
ropa oscura y con manchas que Josef le había proporcionado. Las armas
que había pedido estaban en los bolsillos de sus pantalones. Ella había
venido preparaba para luchar contra los Lycans y sabía que iba a
necesitar todas las armas.
Ella también había traído las herramientas necesarias para proteger
el Lycan en Dimitri.
La parte de atrás de su cuello hormigueaba, otra alarma sutil. Se
sentó detrás de un arbusto y se quedó muy quieta. Era evidente que el
guardia patrullaba pero que en realidad no creía que fuera a encontrar
nada. Confió exclusivamente en su sentido del olfato y del oído. Ellos
esperaban que los Cárpatos intentaran rescatar a Dimitri y creían que
201
sentirían la energía agresiva que venía en ellos antes de que los Cárpatos
llegaran.
Ella rodeó en sentido contrario los movimientos de los guardias con
el fin de ponerse en frente de él. Detrás de ella trotó un pequeño zorro
curioso. Esta vez siguiendo exactamente los pasos de Skyler, marcando
el territorio bastante bien, enmascarando cualquier olor que pudiera
haber dejado atrás. Se dio cuenta del momento en que el suelo arenoso se
volvió una alfombra de hierba acogedora y ella recogió su paz de nuevo.
El siguiente círculo estaría más cerca, pero ella estaba dentro. Sintió
un estallido de triunfo y tuvo que aplacar el deseo de compartir su éxito
con Dimitri. Si hasta ahora los Lycans no la habían detectado, ni su
extraña marca de telepatía se había vuelto sospechosa, pero después de
conocer a Zev, Skyler no quería correr ningún riesgo. Se apresuró por el
sendero tenue, serpenteando dentro y fuera de los árboles. Caminó
rápido, resistiendo el impulso de correr. Los guardias en el interior
siempre estaban quietos en una formación de “W” con los guardias en el
exterior, para mantener lejos al enemigo.
El camino se desvió hacia su izquierda. Ella se ralentizó incluso más,
moviéndose con cautela a lo largo del colchón de hierba, oscuro ahora en
medio de los árboles. Sus pies se sentían más que la forma en que sus
ojos veían, pero confiaba en el camino que la Madre Tierra le estaba
proporcionando.
202
Una rama se quebró a su derecha y contuvo el aliento. El guardia
había cambiado de dirección y estaba avanzando hacia ella, no hacia
fuera. El pequeño zorro trotó en su dirección. Oyó que la pequeña
criatura daba un ladrido de advertencia y el Lycan dio una ráfaga
explosiva de risa. Casi inmediatamente el guardia se dio la vuelta,
seguro de que había topado con la guarida del zorro y el macho le había
notificado que era mejor irse.
Esencialmente los Lycans eran lobos, hijos de la selva y la fauna
silvestre, ya que la guardaban cuidadosamente como siempre había
hecho Dimitri. Le resultaba irónico que él que se había preocupado por
los santuarios de los lobos y dado la mayor parte de su vida a ello, los
Lycans se hubieran vuelto contra él.
Avanzó pasando el cuadrante de la segunda guardia y ahora estaba
profundamente en el círculo interior. Esto era donde se dispersaba el
pelotón principal, acampando, tal vez usando las pocas cabañas, pero
ninguno podía salir a dar un paseo.
Ella sintió ahora el tirón de su compañero. Fuerte. Tan fuerte. Su
agonía entró por ella como un infierno fuera de control. Se agachó y
luchó contra la necesidad de vomitar. No había contado con sentir su
dolor sólo por estar muy cerca. Tendría que haber pensado en esa
posibilidad.
203
No había manera de que pudiera acercarse sin algún tipo de
protección. Una vez más, hizo un llamado a su sangre de mago para que
viniera en su ayuda.
Madre de mi sangre,
Hago un llamado a ustedes,
Para que me rodeen, me encubran.
Abolan este dolor,
Para que yo pueda continuar.
Tomo varias respiraciones profundas, Skyler continuó siguiendo el
camino. Dos veces, se desvió de donde la fuerza hacia Dimitri era más
fuerte, pero confió en la tierra para guiarla y mantenerla en el camino. En
ambas ocasiones, alcanzó a ver una pequeña cabaña al abrigo de los
árboles.
Entonces lo vio. No se había preparado para la vista tampoco. Nada
podría haberla preparado. Él todavía estaba lejos de ella, colgando de
ganchos y nada más de una gruesa rama de árbol. La visión era
repugnante. Su cuerpo estaba ennegrecido, quemado por la cadena de
plata que literalmente se comía su carne.
204
Su cuello tenía al menos tres vueltas alrededor de él, por la frente
una. Pero su cuerpo estaba encadenado totalmente, de manera que
parecía llevar un manto de plata.
Su rostro estaba tan devastado por el dolor, quería llorar. Había
círculos oscuros bajo los ojos. Tenía la piel tensada alrededor del cráneo,
sus mejillas hundidas. Era evidente que habían tenido miedo a
desenvolver la cadena el tiempo suficiente para cortar su ropa, por lo
que sólo habían deslizado un cuchillo en el interior a lo largo de cada
pedazo de tela enrollado recortando el material en un esfuerzo por
mantener la plata en contacto con su piel. A ellos no les había importado
si la hoja de plata del cuchillo lo había cortado, abriendo su carne. Podía
ver que había sangrado en cientos de lugares por la cadena.
Ella quería caer de rodillas, cubrir su cara y sollozar. ¿Cómo podía
un ser vivo hacer estas cosas a otro? ¿Cuánto había que odiar? Sacudida,
apretó la mano en su boca y se obligó a estudiarlo.
Ella podía ver el lugar donde los ganchos desgarraron su cuerpo y
lo mantenían prisionero. Doce de ellos, seis a cada lado. Conocía cada
ubicación, dado que la sangre brotó debajo de esas cadenas y se unto
sobre ellas. Pequeñas gotas de sangre salpicaban su frente y le corrían
por la cara. Se quedaba tan quieto como era posible, pero el dolor tenía
que ser insoportable, incluso sin la plata que viajaba a través de su
cuerpo hacia su corazón.
205
—Mi amor. —Su voz tembló. Se atragantó con un nudo en la
garganta. Sabía que era malo, sin embargo, no había imaginado esto.
Él no se movió, era un regalo saber que ella estaba tan cerca.
Mantuvo los ojos cerrados. Tenía la cabeza hacia abajo. Pero ella sintió su
amor.
No debería haber esperado. En el momento en que te escuché, debería haber
venido detrás de ti.
Estás aquí ahora. ¡Puedo sentirte mirándome! Se dirigía a ella como una
advertencia. Hay alguien siempre vigilando.
Lo siento. He venido preparada para eso. En todas nuestras conversaciones
durante estos últimos años, aprendí algunas cosas de ti. Y Josef es un mini
general. Es muy bueno en la planificación de la batalla, incluso en una como
esta, en la que esperamos escapar sin ser vistos.
Él no le preguntó cómo. Sabía que ella tenía un plan y él le dio la
confianza que merecía. Ella había llegado a él contra viento y marea.
Ella se quedó en la sombra de la maleza, a pocos metros de Dimitri.
Esta noche, ella sería lo que siempre había despreciado. Esta noche, ella
tenía que confiar en el mago, en el mago odiado, al que ahora abrazaba
con todo su corazón. Ya que era su magia la que salvaría a Dimitri.
Cavando más profundo sus pies en la tierra, levantó sus manos en
frente de ella, manteniendo los movimientos pequeños y pidió a los
cuatro elementos.
206
Hago un llamado al aire, respira fuerte como una tempestad fuerte.
Hago un llamado a la Tierra, saca a la luz las fuerzas del temblor.
Hago un llamado al fuego, para que traiga sus llamas.
Hago un llamado al agua, para lavar lo que permanece.
A la vez que el viento aumentó, pequeñas micro ráfagas cortas se
estremecieron en lo más alto de los árboles. Una ominosa grieta ruidosa
rompió en el silencio de la noche. La parte superior de un árbol muy
pesado se vino abajo, a la derecha de una cabaña a cierta distancia. Las
ramas y los troncos se desplomaron por las nubes delgadas y aterrizaron
en las ramas más pequeñas, una de las ramas aterrizo directamente en la
fogata. Las llamas se alzaron de la rama, y llegaron al tronco igual que
otra explosión de viento avivó las llamas.
Gritos venían de todas direcciones. La tierra tembló bajo sus pasos al
igual que cuando los Lycans convergieron en la conflagración. La cabaña
se quemo rápido, y tenían que darse prisa para evitar que el fuego se
extendiera a los árboles vecinos y a las otras cabañas.
Muchas de las pequeñas estructuras utilizaban las ramas secas,
acícula y barro para hacer el techo. Cuando ella confirmo que cada Lycan
se dedicaba a salvar su campamento, volvió su atención a los ganchos.
Tenía que llegar a él en primer lugar.
207
Aquello que está enganchado y obligado a retener,
Deshazte de tus propiedades para que sueltes y desenrolles.
Aire, yo te invoco, flota suavemente hacia abajo.
Líbranos de ser vistos y escuchados.
Hago un llamado a la Tierra, llévalo en tus brazos,
Rodéalo, protégelo, guárdalo de daño.
Fuego te llamo, cauteriza las heridas.
Sella aquello que está sangrando, ya que no puede sellar nuestro
destino.
Agua, yo te invoco, con la curación de su poder,
Lava lo que está en la sangre
Yo sé que no hay olor,
Lo que no se ve.
El cuerpo de Dimitri casi cayó al suelo, pero ella fue capaz de enviar
un colchón de aire debajo de él para que flotara. Skyler no dejó que la
208
alegría que barría a través de ella tomara el control. La extracción de los
ganchos de su cuerpo había sido la parte fácil. Ya que estaba allí aquella
terrible cadena incrustada profundamente en su piel. Él yacía indefenso
en la hierba espesa, las cadenas envueltas apretadas, mordiendo en su
carne y en algunos lugares, en los huesos.
Ella apretó los labios con fuerza. Tenía que recurrir a su coraje, no
pensar en lo que sucedería después de que quitara las cadenas. No
estaba segura de que Dimitri fuera capaz de caminar, y mucho menos
correr por sí solo si se topaban con problemas.
Ella tomó una respiración profunda, la dejó escapar y probó.
Cadenas de plata apostadas en el interior,
Cadenas de plata debajo de los tejidos y la piel,
Cadenas de plata conectadas a los huesos,
Cadenas de plata ahora se pueden deshacer.
Skyler sintió que su corazón empezaba a acelerar en pánico. Las
cadenas estaban tan profundamente arraigadas en su carne, que se
habían convertido en una parte de él. No ocurrió nada. ¿Y si ella no
podía hacer esto?
Se aflojan.
209
La calma en la voz de Dimitri la estabilizó. Sonaba igual. Su Dimitri.
Frio bajo el fuego. Una roca. Skyler asintió con la cabeza, volvió a
respirar hondo y volvió a intentarlo.
Cadenas de plata enterradas profundamente dentro,
Cadenas de plata envueltas como la piel de una serpiente.
Cadenas de plata que van al hueso,
Lo que buscas, míralo de modo que ahora será conocido.
El traza su patrón y sigan su camino,
Extraigan sus raíces, totalmente y Séllenlo.
En cada valle, inserten el bálsamo para la quemadura,
Para que su veneno no pueda hacer más daño.
Skyler se obligó a ir despacio, para planear metódicamente cada
movimiento. No podía permitirse el lujo de llamar la atención de ellos. El
viento avivó las llamas, pero ella no había querido correr el riesgo de un
incendio forestal, sabía que los Lycans estaban terminando con bastante
rapidez. Echó un vistazo a las llamas y agitó sus manos para que el fuego
saltara a una segunda cabaña, el techo explotando en llamas de color
210
amarillo y naranja cuando las cadenas cayeron lejos del cuerpo de
Dimitri, revelando la extensión de sus horribles quemaduras.
Se arrodilló junto a Dimitri, llevando su muñeca a su boca.
Ahora, aquí, toma mi sangre. Sólo tenemos unos pocos minutos. Necesito
que hagas esto.
Estaba tan débil. Ella sintió su miedo latiendo en él. El hambre era
terrible, dominando cada pensamiento ahora, latiendo en sus venas, a
través de su corazón hambriento. Su sangre era potente para él, la sangre
de su compañera. Ella le tentaría como ningún otro. Temía perder el
control. Su mente estaba ya errante, el dolor se mezclaba con el hambre,
ciertamente hasta a veces no sabía dónde estaba o qué estaba sucediendo
a su alrededor.
—Dimitri debes alimentarte ahora. Si nos encuentran, me matarán.
—Skyler utilizo lo único que conseguiría llegar a través de él.
La tomó de la muñeca con suavidad. Su pulgar rozó su pulso, un
movimiento muy ligero, pero sintió ese toque suave a través de su
cuerpo entero. Sus labios, agrietados y secos, como plumas sobre su piel,
justo donde su pulso saltó. Ella había esperado que él clavara los dientes
y le desgarrara, pero había amor en su toque, incluso seducción.
Dimitri yacía en el suelo, su cuerpo ardía casi paralizado después de
tanto tiempo colgando en el árbol y su mente apenas comprendiendo
que estaba libre de la odiada plata. Se moría de hambre, pero tomó con
211
mucho cuidado para no asustarla o dañarla. Ella enmarco un lado de su
rostro con la mano libre, su palma contra esas quemaduras terribles,
tratando de calmar su dolor.
Sus dientes se hundieron en su muñeca. Por un momento había
dolor ardiente y después de la picadura se había ido, al instante dio paso
a otra cosa. No era algo que ella esperara. Josef había tomado su sangre,
y necesariamente era puramente una función. No había sintió nada
cuando lo había hecho. Esto era muy diferente e inesperado.
Skyler alejo el cabello hacia atrás de su rostro torturado y luego se
inclinó para besar suavemente sobre la piel quemada, donde la cadena se
había enterrado en la frente ennegrecida. Nunca lo había besado de
forma voluntaria a él. Ni una sola vez en todos los años que habían
estado hablando juntos. Había besado la parte superior de su cabeza, y a
veces, la comisura de la boca o la barbilla, pero ella nunca había hecho
un solo movimiento para hacer algo que considerara íntimo.
Ella pensó que sus besos se sentirían como una curación. Pensó que
le daría comodidad y que se sentiría como ella. Era besarlo o llorar. Su
hermoso Dimitri, devastado por el odio, cuando era capaz de dar mucho
amor. Cuando repartía besos a lo largo de la línea donde la cadena de
plata había estado, se sentía más reconfortado, sentía más la curación.
Sentía un gran amor que parecía, por primera vez, trascender a lo físico.
Ella no entendía la necesidad que comenzó allí mismo, en su peor
momento, pero eso no importaba. Eso era parte de lo que eran juntos.
212
Ella le habría dejado tomar cada gota de sangre que tenía en su cuerpo si
quería o necesitaba. Fue Dimitri quien encontró la fuerza para parar,
pasando su lengua a lo largo de los dos agujeros en la muñeca para
detener el sangrado y luego presionando un beso sobre la marca para
aliviar cualquier dolor.
Abrió los ojos y miró hacia ella. Ella lo vio allí, en sus ojos glaciar
azul. Esa sonrisa no llegó a sus labios, pero estaba allí sólo para ella.
Tenemos que irnos, Dimitri. ¿Puedes levantarte? Ese era su mayor
temor. No podían tele-transportarse fuera de allí, y dudaba si ella
siquiera podría ponerse de pie por sí misma.
Yo puedo hacer lo que sea necesario. No puedo creer que hayas hecho esto,
sívamet, que en realidad hayas retirado las cadena. Fue un milagro justo ahí.
Se habían convertido en parte de él, comiendo a través de su piel y
músculo hasta encontrar que la plata se había adherido a cada célula que
tocó, volviéndolo loco.
Dimitri se sentó lentamente, tentativamente, estirando sus brazos en
búsqueda de movimientos dolorosos, pero maravillosos al mismo
tiempo. No trató de ponerse de pie, los pies y las piernas aún estaban
entumecidos, pero rodó sobre sus manos y rodillas, probando su fuerza.
El hambre era aún muy grande, tronando en sus oídos y golpeando con
demanda en sus venas, pero podía aguantar por ahora. La sangre de
Skyler era una mezcla poderosa, casi embriagadora. Sin embargo, él
estaba débil, incluso con lo que ella le había dado.
213
Estaba agradecido de que ella no entrara en pánico, o tratara de
obligarlo a levantarse. Tenía que saber que él podía levantarse y luego
correr, todo en un solo movimiento. Los arboles desde donde ella había
surgido estaban un poco lejos. Él sintió su mano en la parte posterior,
frotándolo, dándole masajes. Curándolo.
Tú vas primero y yo te sigo. No discutas conmigo. Solo hazlo, le dijo.
Él en la retaguardia trataría de protegerla lo mejor que pudiera.
Ellos vendrían detrás de él con plata, y sabía que no habría misericordia
con él si llegaban lo suficientemente cerca para conseguir colocar sus
manos en ellos.
Skyler asintió y se volvió hacia los árboles que había utilizado para
cubrirse. Dimitri la detuvo con una mano en su hombro. Ella le devolvió
la mirada. Era hermosa, agachada allí, su determinación en el conjunto
de la barbilla y los hombros. El amor en sus ojos. Tenía que ver eso.
Necesitaba verlo realmente. Él asintió con la cabeza, y ella salió,
permaneciendo bajo, Dimitri justo detrás de ella.
Ellos ganaron la protección de los fuertes árboles. El césped había
crecido en todas partes, algo inusual en un bosque tan denso, donde el
dosel mantenía el sol lejos sin golpear el suelo del bosque. En el mismo
centro del césped, una gruesa alfombra verde se extendía ante ellos. La
franja de césped era estrecha y Dimitri realizó cada paso a la vez, detrás
de él el pasto se hundía en el suelo permitiendo que las hojas secas y el
césped cubrieran sus huellas.
214
Skyler indicó la necesidad de sigilo. Un guardia justo delante de
nosotros.
Él ya lo sabía. Sus sentidos estaban regresando, agudos, los sentidos
del Sange rau, o del Hän ku Pesäk Kaikak, todo en lo que se había
convertido. Sea cual fuera su sangre mezclada y lo que la plata le hubiera
hecho. Él sabía exactamente dónde estaba el Lycan. Ellos siempre eran
un hedor que llegaba a su nariz. Él conocía a este individuo. Éste se
había mantenido al margen de lo que le hacían a él. Varias veces Dimitri
había notado que hablaba con Zev.
Tienen un patrón que siguen cuando cuidan su manada. Este hombre se
moverá a la derecha, mientras que los guardias en el círculo exterior se moverán
a la izquierda para cubrir el que se ha ido. A él no debería sorprenderle ya,
cualquier información que Skyler tuviera, ¿pero el funcionamiento
interno de un refugio Lycan?
En el momento en que el guardia cambió de dirección, estaban en
movimiento. ¿Cómo había sabido el preciso momento en que los Lycans
habían cambiado de posición? Dimitri encontró que estaba maravillado
con su compañera.
Subieron más allá de la primera guardia y cogieron el ritmo,
moviéndose rápidamente a lo largo de la pequeña franja de césped que
serpenteaba a través de los árboles y los mantenía cubiertos por
vegetación densa.
215
Dimitri descubrió que estaba recobrando el control de sus piernas
mientras se apresuraban en el camino. Al principio fue duro, caminando
como una marioneta, con alguien sacudiendo las cuerdas de sus brazos y
piernas. La sangre fluía de nuevo con el movimiento, y descubrió que
podía bloquear fácilmente los aguijonazos de dolor, como dolorosas
agujas. Después de la quemadura de la plata, la sensación de vértigo era
más molesta y problemática y fácilmente manejable. Skyler marcó el
ritmo, pero en deferencia a su estado, ella no estaba moviéndose muy
rápido. Sus zancadas emparejaban las de ella fácilmente.
Habrá otro guardia unos metros más adelante. Tenemos que esperar a dar
la vuelta, ella le advirtió.
Él no creyó que pudieran salir caminando del campamento Lycan.
Colgando de un árbol con plata envolviéndolo de pies a cabeza, había
tenido tiempo suficiente para estudiar la manada y la forma en que
operaban. Muchas de las operaciones del día a día eran instintivas,
probablemente impresas en ellos antes de nacer.
216
Su propio lobo le había alimentado con información sobre la especie,
dándole los datos necesarios para ser Lycan. Esto tenía un propósito
diferente. Su lobo le enseñó como pelear en formación de manada, pero
Skyler había obtenido mucho más. Ella sabía movimientos, épocas, cómo
la manada vigilaba los campos. Mantuvo su mente fusionada a la de ella,
aprendiendo la información, y cómo la Madre Tierra había compartido
con ella.
Él encontró su corazón hinchado de orgullo y respeto. No debería
haber más sorpresas con su compañera, pero ella lo sorprendía a cada
paso. Sus habilidades seguían creciendo junto con su confianza. ¿Fue la
combinación de sus líneas de sangre? Había otros con su misma sangre,
y ellos no exhibían el poder extremo que ella demostraba. ¿Su madre?
¿Qué es lo que realmente sabía de su madre y sus regalos? Estaba claro
que tenía que aprender más acerca de ella.
La trayectoria de su camino se desplazaba hacia la izquierda y luego
tuvo un marcado corte de nuevo a la derecha. Podía oler el otro guardia.
El Lycan estaba mucho más cerca de lo que esperaba Skyler, lo que
significaba que él se había desviado de su ruta normal. Dimitri le puso
una mano en el hombro, deteniendo su progreso. Se agacharon juntos en
el camino estrecho, Dimitri resguardó su cuerpo lo mejor que pudo,
asegurándose de cubrirla completamente en el caso que las balas
irrumpieran su camino. La manada prefería cazar sin armas de fuego,
pero había localizado un montón de armas en el campamento. Si se
217
estaban preparando para una guerra, estarían utilizando armas
modernas.
Cada aliento que tomaba era difícil, y tuvo que evitar ser oído por el
resuello. Sus pulmones estaban débiles. Necesitaba sangre. Su
proximidad a Skyler hizo agua su boca y sus dientes se alargaron. Podía
moverse, y podía soportar el dolor, pero no podía alejar la siempre
presente hambre arrastrándose a través de su cuerpo, exigiéndole que
alimentara las células.
Su mano se quedó en el hombro de Skyler y la sintió temblar. Ella
había caído sobre sus manos y rodillas, sentada un poco hacia atrás sobre
sus talones, pero mantuvo sus manos en contacto con el tapiz de hierba.
A través de ella, él sintió las pisadas silenciosas de la guardia Lycan
aproximarse. La tierra despedía la más pequeña de las vibraciones.
Skyler era tan sensible que la sintió.
Se quedó relajado, pero en el fondo, él estaba en una espiral, listo y
más que dispuesto a atacar para proteger a su compañera. Estaba débil,
pero no tenía una cadena de plata para detenerlo. Skyler contuvo el
aliento cuando el guardia se acercaba. El hombre se trasladó primero a
su derecha y luego a la izquierda. ¿Estaba buscándolos? La maleza
circundante era suficientemente gruesa para que los Lycans evitaran ir a
través de ella, y no era consciente de la delgada franja de la alfombra
verde de los bosques que los llevaba a la seguridad.
218
Dimitri se permitió dar rienda suelta a sus sentidos mejorados. Ser
un sangre mixta le daba todos los dones, tanto los de los Cárpatos como
los del Lycan. Conforme pasara el tiempo, él evolucionaría aún más. Él
ya estaba ganando la velocidad de la sangre mestiza, y tenía la visión
aguda y el sentido del olfato, así como la audición.
El hedor de la chimenea, el árbol quemado y las cabañas
impregnaba el bosque. El guardia Lycan continuaba moviéndose
adelante y atrás en un intento de ver lo que ocurría en el campamento.
No podía abandonar su posición, pero era evidente que estaba
preocupado.
Una sensación de alivio se extendió por Dimitri. Él no estaba ni de
cerca con todas su fuerzas y si dudaba que pudiera luchar contra una
manada de Lycans. Quería salir de allí sin que cualquiera de ellos se
diera cuenta de que se había ido hasta que fuera demasiado tarde para
detenerlos.
Esperaron, contando los segundos que pasaban, sabiendo que
alguien podría descubrirlos. Dimitri había escapado. Tras lo que pareció
una eternidad, el guardia se dio por vencido y volvió a su patrulla
normal. Dimitri apretó el hombro de Skyler. Ella le devolvió la mirada,
sus ojos cambiando de color, como un caleidoscopio, una marca de su
sangre de Buscadora de Dragones. Él sabía que el nerviosismo indicaba
el cambio de color.
219
Eres asombrosa. Respiró las palabras en su mente, acompañado por
su profundo respeto y amor para ella. Sinceramente no creí posible que
pudieras sacarme de ese árbol, y mucho menos quitar la cadena de plata de mi
cuerpo, pero lo hiciste. Y ahora nos estamos moviendo a través del segundo
círculo de sus guardias.
Es un largo camino hasta que seamos realmente libres, ella le recordó. De
aquí en adelante, tendrás mejor suerte sin mí. No puedo ir a la tierra o viajar en
el aire.
Él se inclinó, su boca moviéndose contra su oído, aunque le hablaba
en su mente. Yo no puedo hacer esas cosas en este momento, csitri. Estoy
demasiado débil.
Josef nos espera por delante. No podíamos arriesgarlo en el caso que los
Lycans sintieran su energía. Pero él te dará más sangre – sangre Cárpato. Paul
está aquí también. Está a pocos kilómetros de Josef. Y puedes alimentarte de
nuevo allí.
Debería haber sabido que se habrían reparado para alimentarlo,
tratando de mantenerlo en buena forma para una escapada rápida.
Skyler sacudió la cabeza, obviamente leyendo su mente. Josef fue el
que recordó que necesitarías más sangre además de la mía. Todo lo que podía
pensar era en quitarte el dolor y tratar de sanarte. Sus pestañas se inclinaron
hacia abajo, ocultando la vergüenza y la culpa en sus ojos. Debí haber
pensado en ello, sin embargo, lo siento.
220
Dimitri le tomó la barbilla entre el índice y el pulgar, levantándole la
cabeza hasta que sus pestañas se elevaron, encontrándose con su mirada.
Tenemos buenos amigos en Josef y Paul. Estoy seguro entre ustedes tres,
atendieron cada detalle de mi rescate. Gracias por venir por mí. Tienes mucho
coraje, Skyler. Traté de protegerte de lo que me estaba pasando. . .
Ella negó con la cabeza. Te equivocaste al hacer eso. Yo no quiero que me
ocultes nada, bueno o malo. Somos un equipo. Somos compañeros, y yo quiero
serlo en todos los sentidos de la palabra.
Él asintió con la barbilla hacia el camino, indicando que podían
comenzar de nuevo. El guardia se había alejado completamente.
Creo que has hecho más que demostrar tus habilidades para ser mi
compañera, Skyler. Estamos atados juntos, enlazados, alma con alma. Antes
que ella pudiera levantarse, la envolvió en sus brazos y simplemente la
sostuvo un largo tiempo. Se sentía cálida y suave, su cuerpo encajando
en su quemado y golpeado cuerpo, Trayendo un calmante bálsamo para
él.
Skyler frotó suavemente su mejilla sobre su pecho quemado,
teniendo cuidado de mantener el gesto ligero como una pluma, pero
sintió a través de todo su cuerpo, una fina red que tocaba en lo más
profundo, haciendo sentir su corazón en alza.
Te amo, Dimitri. Saldremos de aquí y empezaremos nuestra vida juntos.
Él le dio un largo beso en la sien. Daría cualquier cosa por ella, por
tenerla en cualquier lugar en que estuviese segura. En algún lugar a
221
salvo. Él asintió con la cabeza, y ella se levantó y comenzó a caminar a lo
largo del estrecho camino, introduciendo la senda entre dos hileras de
vegetación densa.
Luchó por mantenerse de pie, sorprendido por lo débil que estaba.
Como Cárpato siempre había tenido fuerza, su sangre se había mezclado
con la sangre Lycan a lo largo de los siglos, se había vuelto más fuerte.
Su cuerpo necesitaba curación por dentro y por fuera. Necesitaba
desesperadamente el sueño rejuvenecedor de su raza, en las
profundidades de la tierra más rica.
Skyler marcó el ritmo, trotando ligeramente, lo suficiente para que
él emparejara sus zancadas a las de ella. Él tenía dificultades para
mantener sus pies en la alfombra de hierba. Se concentró para
mantenerse sobre esa pequeña franja.
No quería ponerte en peligro, pero puedo ver que eres una mujer que se
mantendrá conmigo a través de lo que sea. No soy tan viejo, sívamet, como para
no aprender. A pesar de las circunstancias, de su cuerpo destrozado y
debilidad, Dimitri se las arregló para reírse de sí mismo.
Skyler siempre se sintió atraída por sus maneras suaves y su sentido
del humor. Ella sabía que era un depredador y que cualquier hombre de
los Cárpatos que ha luchado contra la tentación de la oscuridad durante
siglos era un hombre peligroso, fuerte. Aún así, con ella, siempre tenía
ternura y sentido del humor.
222
Ella apenas podía mirar a su cuerpo quemado. Si hubiera sido
capaz, ella sabía que él habría cambiado su apariencia, pero estaba
demasiado débil. El daño hecho a él sólo le sirvió como un recordatorio
de lo mucho que ella había demorado. Estaba demasiado preocupada
por herir a otros, por mentir a sus padres, por meterse en problemas.
Ahora parecía tan trivial en comparación con lo que él había sufrido.
Yo no sabía lo mucho que te amaba hasta que casi te perdí, admitió.
Siempre he sabido que no había nadie más para mí, que yo era tu compañera,
pero eres mucho más, eres todo, Dimitri.
Ella lo había amado, casi como un enamoramiento adolescente, el
enamoramiento que parecía una obsesión a veces. Se había apoyado en
él, contaba con su fortaleza, y había sido egoísta sin darse cuenta. Sabía
que era difícil para él esperar para reclamarla, pero no había realmente
considerado las consecuencias a su alma. En su honor. Ella había sido un
niño, jugando a ser un adulto.
¿Por qué insistes en ser tan dura contigo misma, Skyler? Yo no te habría
reclamado cuando tenías dieciséis. Incluso en términos de años humanos,
merecías tiempo para saber quién eres y qué querías.
Su respuesta a sus pensamientos sólo hizo que lo amara más.
Un arma se disparó, en una sucesión rápida de disparos, el sonido
fuerte en la quietud de la noche.
Nos han descubierto, csecsemõ, simplemente corre. La manada vendrá tras
nosotros. Son rápidos, más rápidos de lo que posiblemente puedes concebir.
223
Skyler sabía el momento en que oyó los disparos que la manada
estaba señalando a los guardias. Habían encontrado que sus prisioneros
estaban haciendo su vía de escape. Corrió a toda velocidad a lo largo de
la alfombra de hierba.
Dimitri, trata de mantenerse sobre el césped. Madre Tierra oculta nuestro
olor. Podemos hacer unos kilómetros más antes de que nos descubran. Tanto
Paul como Josef están armados.
No pueden aspirar a luchar contra ellos. Tenemos que encontrar un lugar
para que todos ustedes me den sangre. Si estoy cerca de recuperar toda mi
fuerza, podría ser capaz de retenerlos hasta que llegue la ayuda.
Ella oyó la duda en su voz. Estaba gravemente herido, muriendo de
hambre y débil. No podía imaginar, que pudiera luchar contra una
manada de Lycans en su presente condición.
Si nos atrapan, no quiero que trates de luchar contra ellos. Si no podemos
escapar, tú y Josef debe dejarnos. Paul y yo somos humanos. Probablemente no
nos harán daño. Su estúpida plata no va a hacernos el daño que te hizo a ti. Si tú
y Josef escapan y recuperas toda su fuerza, puedes volver por nosotros.
No.
Skyler suspiró. Eso era un “no” rotundo. Dimitri raramente le daba
ese tono, pero hablaba en serio cuando lo usó. Nadie se atrevía a
desobedecerle cuando hablaba así, Incluso ella. Nunca le haría daño,
pero usaría cualquier método para obtener su obediencia - y tenía unas
cuantas opciones.
224
Corrió a lo largo del camino, decidida a no quedar atrapados, para
poner la mayor distancia posible, entre la manada y ellos. Si se las
arreglabann para llegar a su área de seguridad en el claro, la manada no
sería capaz de tocarlos.
No podemos empezar una guerra, dijo Dimitri. Asegúrate de que Paul y
Josef no disparen. A menos que no tengamos otra alternativa.
No le importaría matar a algunos de los Lycans. Algunos eran
innecesariamente crueles. Él tenía sus sospechas sobre ellos y sus
motivos. Había otros que estaban claramente incómodos con el Consejo
cuando lo sentenciaron a la Moarta de argint. Lo habían evitado.
Evitando sus ojos. Algunos le habían llevado agua y movían sus cabezas,
pero ellos no hablaron. Sólo Zev habló con él y le animó. Él parecía estar
activamente tratando de llegar a los miembros del consejo que se
encontraban en las montañas de los Cárpatos con Mikhail, el príncipe de
los Cárpatos. Los teléfonos celulares no funcionaban muy bien dónde
estaban, y él había sido incapaz de llegar a ninguna de las personas en el
poder que podría revertir la sentencia de muerte.
Dos veces Dimitri había oído a Gunnolf hablando con un grupo de
Lycans, y se refirió a Dimitri como la “Mascota de Zev”. Él estaba
socavando deliberadamente la posición de Zev con los Lycans. Algunos
parecían estar de acuerdo con él, pero muchos no lo hicieron y se fueron
con asco.
225
No quería ser la causa de una guerra entre los Cárpatos y los
Lycans, pero si debía llevarla a cabo para proteger a Skyler, guerra
tendrían.
Skyler le miró por encima del hombro. Su rostro estaba muy pálido.
Estamos llegando a Josef, y los Lycans están en nuestro camino. Siento sus
pisadas mientras corren hacia nosotros.
Dile que se ponga en movimiento. No hay que esperar.
Necesitas sangre. El miedo se deslizó en su voz, mientras trataba de
ocultarlo.
Dile que corra con nosotros. Si tenemos la oportunidad, entonces él me
puede dar sangre.
Dimitri sintió calma en la forma que lo hacía antes de comenzar
cualquier batalla. Esta era su vida y aún estando débil, él era un hombre
peligroso en una pelea. Corrió, no por sí mismo, sino por su compañera.
Si hubiera estado sólo él los habría eludido y hubiese ido al suelo,
esperando, hasta que estuviera a plena capacidad. Sin embargo, no tenía
ninguna duda. Si llegaban a atacar, él podría derribar a algunos de ellos.
Josef. Skyler envió el llamado por delante de ellos.
Fusionado como estaba con ella, Dimitri escuchó cada palabra.
Están llegando a ti rápidamente, Josef advirtió.
226
No dispares sobre ellos. Dimitri quiere correr con nosotros así que si es
posible, todavía puedes darle sangre.
Había un tono de pregunta en su voz, y Dimitri se dio cuenta que su
plan consistía en que Josef tomara a Paul y escapara si algo salía mal.
Si nos metemos en problemas, csitri, él seguirá teniendo la oportunidad de
escapar, Dimitri le aseguró.
Josef saltó de un árbol, aterrizando ligeramente, justo detrás de
Dimitri igualando su ritmo. Estamos en esto juntos por elección, Sky, no me
voy a ninguna parte. Sólo necesitaba hacer la aclaración y seremos libres de ir a
casa.
Ella corrió tan rápido como se atrevió, por Dimitri, por su
debilidad, igualando su ritmo sin problema. Trató de no entrar en
pánico, sabiendo que empeoraría las cosas, todavía estaban lejos de su
zona de seguridad. El suelo debajo de ella vibraba con las pisadas de los
Lycans. Eran increíblemente rápidos, llegando hacia ellos desde
diferentes direcciones.
Ella había oído que eran rápidos, pero no había concebido tal ritmo.
Ya se habían desplegado en formación de caza. Estaban tratando de
rodearlos en un círculo para ponerse en frente de ellos. Si lograban
hacerlo, ellos tendrían que luchar a su manera con el fin de ganar la
entrada a su lugar sagrado esperando para protegerlos.
227
Estaba agotada. Ella no tenía la resistencia física de los otros dos.
Incluso con Dimitri en mal estado, él no titubeaba. Sus pulmones ya
estaban gritando.
Paul está justo por delante, dijo Josef. En esos árboles.
Llámalo, Dimitri le indicó. Necesito saber exactamente dónde está el claro,
lo que hay ahí y lo lejos que está.
Skyler le mostró la información en su memoria, pero ella estaba
tratando de descifrar cómo los Lycans sabían el camino que habían
tomado. Corrieron en silencio, la Madre Tierra se aseguraba que no
hubiera un olor que seguir. Sus pisadas estaban amortiguadas. Tenía que
haber algo que se estaba perdiendo.
Espera. Espera. Skyler respiró las palabras. Sólo por un momento,
tenemos que parar. Mientras lo hacemos, Josef, debes darle sangre a Dimitri. No
demasiado, tienes que estar con toda tu fuerza.
Dimitri puso su mano sobre su hombro, instándola hacia adelante
cuando empezó a reducir la velocidad. Todavía no, Skyler. No podemos ser
atrapados aquí en el camino.
Ese es el punto, Ya saben exactamente dónde estamos. ¿Cómo?
Son Lycans. Cazadores.
No debe haber un rastro que puedan seguir sin embargo, conocen nuestra
ubicación, Skyler insistió. Ella de pronto se detuvo y se volvió para
enfrentarse a Dimitri.
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—Inteligentes, astutos Lycans, —Josef dijo en voz alta, extendiendo
su muñeca a Dimitri—. Ofrezco libremente, —agregó formalmente. Trató
de no mirar el cuerpo quemado de Dimitri. Era difícil apartar la mirada.
Él tomó una respiración profunda, lo dejó escapar y volvió a la actividad
en cuestión—. Deben haber puesto un dispositivo de rastreo en su
prisionero, y se ha activado.
Dimitri tomó la oferta, Sabiendo que tenían muy poco tiempo.
Mordió y permitió que la rica sangre de los Cárpatos fluyera en su
cuerpo muerto de hambre.
—Tenemos que lograrlo, Josef. Puedes ir en otra dirección y
comprarnos tiempo. En el momento en que estén cerca de ti, debes
disolverte y desaparecer en el aire. No dejes que ellos te vean, —advirtó
Skyler.
Mientras Dimitri bebía, Skyler buscó entre los harapos de su ropa y
apareció con un pequeño insecto que se había colocado en el bolsillo de
su pantalón.
Josef lo alcanzó con su mano libre. —Voy a traer a Paul desde el
árbol y empezaré a movernos, y luego veré si puedo conducir la manada
lejos de ti. —Él le guiñó un ojo, y le dio una amplia sonrisa.
—Ten cuidado, Josef, —Skyler advirtió—. No te hagas el héroe.
Esto no es un juego.
229
Dimitri cerró la herida en la muñeca, aún sosteniéndola. Miró a Josef
a los ojos, con su mirada helada. —No vas a correr ningún riesgo, ¿me
entiendes? No eres prescindible, no importa lo que pienses. Eres nuestra
familia y nos mantenemos unidos.
Josef tragó saliva y asintió. —Tendré cuidado.
—Regresa a nosotros en el momento que puedas, —dijo Dimitri—.
Te necesitamos. —A regañadientes dejo ir a Josef. El muchacho se cree
prescindible. Skyler todavía no había llegado a esa conclusión, pero
Dimitri lo vio en sus ojos.
—Voy por Paul. Comiencen a correr. —Josef se elevó en el aire
antes de que cualquiera de ellos pudiera decir nada más.
Skyler marcó el ritmo de nuevo, constante, pero rápido, Dimitri se
encontraba detrás de sus talones. Trató de no pensar en lo que había
metido a sus amigos. Si no hubieran encontrado a Dimitri cuando lo
hicieron, estaría muerto. Lo sabía con certeza, pero no quería sacrificar a
Paul o Josef por su felicidad.
Josef dejó a Paul directamente detrás de Dimitri en el camino
estrecho que amortiguaba sus pasos.
Sin otra palabra, él se alejó, moviéndose rápidamente, teniendo el
dispositivo de rastreo con él.
Al principio, Skyler estaba seguro que el ardid no iba a funcionar.
La manada parecía mantener el rumbo. Sintió acelerarse su corazón y
230
que su boca se secaba. No creía posible llevar a Dimitri y Paul a su
refugio seguro. Había elegido el prado por la riqueza de los suelos. Nada
lo había perturbado en siglos. La tierra era rica en minerales y agentes de
curación, todo lo que Dimitri necesitaría cuando fue a tierra.
Normalmente, tomaría semanas para sanar de sus terribles
quemaduras, tanto por dentro como por fuera de su cuerpo, pero no
tenían semanas. La Madre Tierra se encargaría de que su hijo estuviera
de la mejor forma posible, para luchar o huir, si tan sólo Skyler pudiera
llegar hasta allí.
De pronto, sintió el cambio de la manada, alejándose de ellos, dando
vueltas alrededor, siguiendo el dispositivo de localización que habían
colocado sobre Dimitri. Josef los lideraba en la distancia. Se había
acercado a la manada de Lycans más de lo que a ella le hubiera gustado,
evidentemente para asegurarse que él tenía su atención. Pero ahora
estaba en pleno vuelo, dándoles a ellos la oportunidad de hacer un
mejor tiempo y llegar a la meta.
—¿Sabes cuántos hay? —preguntó Paul.
Dimitri miró al niño sobre su hombro. No, no un niño. Paul se había
convertido en un hombre. Pertenecía a la familia de los hermanos De La
Cruz, unos de los más letales cazadores Cárpatos. Juraron fidelidad al
príncipe y Dimitri no tenía ninguna duda de que los cinco hermanos lo
defenderían con sus vidas, sino responderían ante el mayor, Zacarías. Su
reputación era bien merecida. Era un peligroso depredador, al margen
231
de la civilización, un cazador de renombre por su habilidad y
persecución implacable. Estos eran los mentores de Paul.
Demasiados, dijo Dimitri.
Así que, básicamente un ejército entero. Hubo una tenue nota de humor
en la voz de Paul.
Podrías ponerlo de esa manera, Dimitri estaba de acuerdo. No me di
cuenta que eras telepático.
Josef intercambió sangre conmigo. Él me permitió hablar con él y Skyler.
De lo contrario, no lo sería realmente, Paul admitió.
Pero tienes dones psíquicos después de todo. Dimitri hizo una
declaración. Paul podría haber intercambiado sangre con Josef para
iniciar el proceso, pero era demasiado bueno con la telepatía como para
no tener algún talento natural. Sabía que tú y tu hermana pequeña tenían
algo de jaguar, lo que puede heredar las habilidades psíquicas, pero pensé que no
las tenías.
Ginny se parece mucho a Colby, Paul dijo, dejando a un lado el tema.
Ella tiene un don con los animales, no sólo con los caballos, con cualquier
animal. Puede hablar con ellos. Al principio sólo pensé que le susurraba a los
caballos, pero es mucho más. Ella se puede comunicar con los animales, y la
entienden tanto como ella les entiende a ellos.
¿Cuándo fue la primera vez que comenzaste a notar la habilidad en ella?
Dimitri hizo todo lo posible por mantener la atención de Paul lejos del
232
hecho que estaban corriendo por sus vidas, y a Skyler de pensar
demasiado sobre la seguridad de Josef.
Sin embargo, Dimitri estaba realmente intrigado. Regalos de oro
parecían estos niños humanos mientras crecían. ¿Era por eso que Skyler
se estaba volviendo tan poderosa? ¿Era su edad? ¿O su aceptación de lo
que ella era y el reconocimiento de los regalos que ella ejercía realmente?
Ella siempre tenía una forma de ser con los caballos, dijo Paul. A propósito
desde que hemos estado en América del Sur, ella realmente ha prosperado. Este
último año, todos empezamos a notar sus habilidades.
Dimitri de repente se dio cuenta de otro latido. Atrapó a Skyler
justo cuando ella se detuvo. Paul corrió con él, apartando todo fuera del
camino. Hizo una seña a Paul para agacharse. Deslizó su brazo alrededor
de los hombros de Skyler.
Sólo hay un corazón latiendo que puedo oír delante de nosotros, dijo.
Probablemente un centinela que dejaron atrás para advertir a la manada si
encontraba un rastro. Ellos saben que alguien tenía que ayudarme.
Skyler soltó el aliento, con la mano en el camino, empujó al suelo
para recoger más información. Sólo uno está en nuestro camino. Está casi
directamente sobre nuestro camino. Incluso si somos muy cautelosos no veo la
forma en que podamos llegar más allá de él sin ser detectados.
Dimitri podía, pero incluso si Skyler ocultara su respiración y
amortiguaba sus pasos, el Lycan estaba en alerta máxima y los sentiría.
Skyler intentó pensar en un hechizo, algo para desviar al lobo.
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Los dedos de Dimitri fueron a su cuello, masajeando, aliviando la
tensión fuera de ella. Dame unos minutos. Volveré.
Skyler le cogió la mano, sacudiendo la cabeza. No, la manada sabrá el
momento en que él haya caído. Ellos se comunican a través de algún tipo de red
psíquica. No es telepatía, pero cuando están cazando como este, tienen algún
tipo de habilidad, para saber dónde está cada miembro de la manada. La
formación es crucial para ellos. Dame un minuto para resolver esto.
No tenemos un minuto. Josef no se puede encargar de ellos por mucho
tiempo. Una vez que la manada lo alcance, va a tener que salir de allí rápido.
Incluso si él está en el cielo, saltan distancias impresionantes.
Skyler se mordió el labio con fuerza. ¿Puedes darme un sentido de qué
tan alto? Josef se está arriesgando. Sé que le dijiste que no lo hiciera, pero él
siempre se está demostrando algo a sí mismo.
Él no tiene todavía un sentido de autoestima, dijo Dimitri. Yo le puedo
enviar la información y recordarle a él otra vez que lo necesitamos.
Skyler volvió su atención a la tarea en cuestión. La creación de un
desvío para mover al guardia era la forma más segura.
Llamo al corazón de un cazador,
llamo al olor de la sangre.
Yo llamo al zorro que es astuto,
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usa tu astucia para desviarlos.
Esperaron, agazapados en el camino. Skyler podía oír el corazón del
guardia ahora, a través de su conexión con Dimitri. Estaba asombrada de
lo agudo que sus sentidos estaban. Con las manos en el suelo, sentía el
movimiento del zorro, trotó al cabo sólo un poco lejos del lobo, fuera de
la vista, pero cepillando su piel a lo largo de un arbusto espinoso.
Al instante, el Lycan respondió al ruido furtivo que el zorro hizo. Se
movía con mucha más cautela, abriéndose paso entre la maleza.
Ahora, tenemos que irnos ahora, dijo Skyler. Uniendo la acción a las
palabras, se había levantado y corría a lo largo de la alfombra verde,
levantando oraciones silenciosas para que el guardia no volviera a la
misma ubicación exacta, eligiendo un lugar lejos de su camino.
Josef, óyeme, dijo Dimitri. No puedes permitir que la manada se acerque
demasiado a ti. Tú nos has dado una guía. Saltan tremendas alturas. Él hizo
todo lo posible para dar un ejemplo en imágenes, que mostraban a la
elite de cazadores en la batalla. Te necesitamos con nosotros tan pronto como
puedas volver.
Josef sabía que los Lycans lo estaban alcanzando. Él era un corredor
rápido, y en verdad, no ponía los pies en el suelo, lo rozaba apenas,
porque no quería que los Lycans capturaran su olor. No habían sido
235
capaces de seguir el olor de Dimitri, pero sabían dónde se encontraba
por el dispositivo que habían plantado en él.
Aún así, a pesar de su velocidad, le estaban respirando en la nuca.
Había llegado el momento de abandonar su subterfugio y salir de allí.
Los había llevado a varios kilómetros lejos de Skyler, Paul y Dimitri, ese
había sido su objetivo. Tiró el dispositivo de rastreo diminuto en la
gruesa capa de vegetación en el suelo del bosque y se lanzó hacia el cielo.
Mientras lo hacía, un Lycan salió de la maleza, mitad hombre, mitad
lobo y saltó después de él.
Garras enganchadas en sus piernas, uñas curvas terribles que
arrancaron y desgarraron su carne. El Lycan se negó a dejarlo ir,
tratando de abrirse camino hasta el cuerpo de Josef a su vientre. Josef no
podía cambiar con las garras en él. El enorme peso del Lycan tiró de él
hacia el suelo, donde más de la manada esperaban ansiosamente.
Saltaban y gruñían. Uno apuntó con un arma en su dirección.
Desesperado, Josef cambió de táctica. No podía cambiar su cuerpo,
pero podía cambiar sus manos. Levantó el brazo y llevó su puño cerrado,
ahora hecho de hierro macizo, directo hacia abajo sobre la cabeza del
licántropo. El crujido fue repugnante. El estómago de Josef se tambaleó,
pero el lobo cayó lejos de él, aterrizando en la parte superior de dos de la
manada.
Josef cambió de dirección, cambiando mientras lo hacía, haciendo su
cuerpo demasiado pequeño para que ellos lo tomaran, el pájaro extendió
236
sus alas y despegó, a la seguridad de la bóveda. Pequeñas gotas de
sangre caían tras él como un cometa. Dio la vuelta lejos de la manada y
de nuevo hacia Skyler y Dimitri.
Ve delante de nosotros, hasta el claro, Dimitri dirigió. Vamos a llegar
rápido.
La manada sabe, Josef advirtió. Ya se están extendiendo dirigiéndose a tu
encuentro, tratando de llegar en frente y alrededor de ustedes. Puedo verlos
desde arriba. Son rápidos, Dimitri, demasiado rápidos.
La manada conocía el bosque, y lo utilizaron para correr a toda
máquina durante kilómetros sin respirar, duro. Ahora estaban en un
frenesí por llegar a Dimitri.
Podría haber matado a uno de ellos, Josef confesó. Lo siento. Ellos realmente
están molestos.
Dimitri dejó caer toda pretensión. ⎼ Corre. Tan rápido como puedas.
No mires hacia atrás, ve por el prado. Ya no sigas el camino ya, Skyler,
toma la ruta más corta posible.
¿Qué importaba que ocultaran su olor? La manada sabía su
dirección y utilizaría todos los medios para atraparlos. No podían saber
del refugio seguro de Skyler justo en el medio del claro, pero sabían que
estaban haciendo un destino específico y la manada estaba determinada
a que no lo hicieran.
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Skyler mantuvo el ritmo, corriendo duro. No podía imaginar lo que
este tipo de esfuerzo le haría a Dimitri. Ella ya sentía una punzada en su
costado y sus pulmones estaban ardiendo. Los árboles comenzaron a
adelgazarse, dándoles una menor cobertura.
Los lobos saltaron fuera del bosque justo detrás de ellos los guardias
dejados atrás, convergían juntos para detener su intento de escape.
Uno levantó un arma. Dimitri cayó justo detrás de ella, con su
cuerpo más grande blindando el de ella. Skyler, sin inmutarse, envió su
petición una vez más.
Llamo a ti, Madre, escucha mi llamado,
Envía lo que es plata para detener su paso.
Produce lo que es de plata, ahora bloquéalo,
Utiliza lo que está oculto para proteger y detener.
Los granos de plata burbujearon desde el suelo y comenzaron a
licuar y extenderse a través de la tierra detrás y alrededor de ellos en un
semicírculo. Dimitri miró hacia atrás y hacia abajo a la plata
extendiéndose tan rápido. Su cuerpo dio un estremecimiento
involuntario.
Los Lycans usan botas. Esto no puede detenerlos.
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Los Lycans llevaban guantes delgados con el fin de manejar las
armas de plata necesarias cuando salían en cacería de renegados, y casi
siempre llevaban botas para proteger sus piernas en la espesura del
bosque. La plata en el suelo no sería un factor disuasivo.
No va a detenerlos, pero va a frenarlos. Sólo necesitamos tiempo, aseguró
Skyler.
La plata comenzó a subir en columnas, al igual que los remolinos de
polvo o mini tornados, que giraban rápidamente al mismo tiempo que
subían y bajaban, siempre rodeando la vía de escape.
En el momento en que un Lycan se acercó demasiado, las diminutas
gotas salieron disparadas de los torbellinos, salpicando a los lobos que
venían detrás de ellos. Maldiciones, gruñidos y resoplidos fueron en
aumento, alguien les disparó, la bala provocó quejas a través de las
perlas giratorias.
Dimitri se dio la vuelta como si fuera a atacarlos, pero Skyler le
atrapó, señalando con su brazo. No, no, no podemos correr el riesgo de iniciar
una guerra, no si tenemos la oportunidad de llegar a un entendimiento. Mi
sangre se derramó allí. El hechizo es fuerte. No van a ser capaces de penetrar a
través del escudo.
Corrió, pero a él no le gustó. Dos veces trató de caer de nuevo y
cubrir a Paul también, pero Paul acababa ralentizándose con él.
239
Cuida a Sky, amonestó Paul. Estaré bien. Si siguen disparando contra
nosotros, voy a disparar de nuevo, haya o no guerra. Esto apesta.
Dimitri tuvo que darle la razón. No estaba acostumbrado a correr o
ser tan débil. Se preparó para la batalla, sabiendo que la pared inteligente
de tornados de plata de Skyler, no iba a mantener a los Lycans atrás por
mucho tiempo. Así como la idea entró en su cabeza, los lobos salieron de
los árboles, saltando alto para atrapar las ramas, trabajando su camino
alrededor de las paredes de plata giratorias.
Captó vistazos de los espacios vacíos, como si a lo lejos los árboles
fueran mucho más delgados.
Estamos cerca, dijo Skyler. Pero puedo sentir el pelotón principal
alcanzándonos. Lo siento, Dimitri, yo sé que soy la que nos frena a los dos.
Siempre supo que la manada podría atraparlos. Su preocupación era
que el refugio que había creado Skyler no estuviese allí y que estuvieran
atrapados a la intemperie en un lugar casi imposible de defender.
Mi cuerpo todavía se siente débil, csitri, le dijo, no estoy del todo seguro de
que pueda ser más rápido. Pero iba a dar la vuelta y los eliminaría uno por
uno. Al diablo con no ir a la guerra, no cuando iban a matar a su
compañera y a Paul.
Estoy contigo, hermano, dijo Paul.
¿Pensé eso en voz alta? Preguntó Dimitri. Era una señal de la
debilidad que sentía.
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Skyler le respondió. Alto y claro. Yo también lo oí. Todo este tiempo
pensé que eras frío, pacífico, un guerrero Zen.
Dimitri vio que tanto Skyler y Paul encontraron su pequeño desliz
divertido a pesar del peligro en el que estaban, y estaba agradecido por
haberlo cometido. Corrieron a toda máquina ahora, sin preocuparse del
ardor en los pulmones y los calambres musculares. Ellos sabían que
estaban corriendo por sus vidas.
Paul dio un resoplido poco elegante. Sí, tan frío y Zen, como es
Dimitri. Yo digo que lo soltemos sobre éstos payasos.
Un poco más adelante, Dimitri pudo ver el claro. Skyler irrumpió en
la primera abertura, corriendo rápido, en dirección al centro. Josef
esperó, con las manos en el aire, listo para hacer lo que fuera para
protegerlos, pero no tenía una idea real de cómo.
Dimitri se mantenía a sí mismo detrás de Skyler, siempre
asegurándose de que su cuerpo bloqueara al suyo desde la línea de los
Lycans. Detrás de él, oyó a Paul gruñir y el ritmo del chico cambió. Miró
por encima del hombro, pero Paul continuaba corriendo, no tan rápido,
pero estaba en el claro.
Sonaron disparos. Olfateó la sangre. Dimitri se dio la vuelta
mientras Skyler se detuvo en seco. Detrás de ellos, Paul cayó,
retorciéndose en el mismo borde de la pradera. Cuando Dimitri comenzó
a dar marcha atrás, Paul se puso en pie, haciéndole señas que siguiera.
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Paul cogió el ritmo de nuevo, a veces saltando, pero valientemente
venía hacia ellos. Dimitri podía ver el reluciente escudo, translúcido,
pero definitivamente estaba la deformación en el aire de la noche. Algo
estaba allí esperándolos. Él se sentía reacio a retirarse de donde se
bloqueaba la línea de fuego de los Lycans, de su compañera.
Entra, Skyler. Ponte a salvo. Voy a volver por Paul.
Paul cayó de nuevo, con fuerza. Cualquiera podía ver que el chico
estaba en problemas. Había sangre en su hombro, claramente
extendiéndose cada vez más, y más en la pierna.
Déjamelo a mí, dijo Josef, corriendo junto a Skyler y Dimitri.
Otra ráfaga de disparos resonó, y Josef cayó al suelo, rodando.
Skyler soltó un grito de miedo y habría corrido más allá de Dimitri, pero
él le bloqueó el camino.
—Los traeré. Ve adentro. —Dimitri usó su voz más firme, una
orden.
Él corrió hacia los dos chicos. Ambos muchachos aún estaban en el
juego, Paul empujándose a sí mismo lo suficiente como para arrastrar su
cuerpo hacia adelante, así como Josef se dio la vuelta y se puso de pie,
permaneciendo abajo y zigzagueando mientras corría hacia Paul.
—¡Es una trampa!, —gritó Skyler, de repente vio a la manada de
Lycans que salían de la selva, todos con los cañones enfocados en
Dimitri—. ¡Están usando Josef y Paul como cebo!
242
Dimitri sabía con certeza que eso era exactamente lo que los Lycans
estaban haciendo. Habrían sido mucho más precisos en su puntería si
hubieran querido a los chicos muertos. Corrió adelantándose a Josef y
llegó a Paul, inclinándose para levantarlo.
Una ráfaga de disparos resonó, tantas armas disparando balas de
plata directamente hacia él. Oyó a Skyler gritar de horror por él, y
entonces, de alguna manera ella estaba allí, lanzando su cuerpo delante
de él, sus brazos completamente extendidos para darle la mayor
protección posible. Ella incluso saltó en el aire para protegerle la cabeza.
Su cuerpo fue arrojado con fuerza de nuevo hacia él y él la atrapó, la
quemadura de la plata rasgando a través de los brazos y las piernas. Se
dio la vuelta y echó a correr incansablemente por la seguridad de su
escudo. Detrás de él, Josef recogió a Paul y corrió tras él.
Los Lycans dispararon una y otra vez, el sonido como truenos,
ráfaga tras ráfaga. Dimitri saltó a través de la pared brillante, sintiendo él
dolor en su cuerpo, un terrible giro desorientador torciéndolo, tirando de
su cuerpo, casi apartándolo, como si su refugio lo rechazara. Una vez
que terminó, la extraña sensación desapareció, dejando atrás la idea que
Skyler había recibido numerosos disparos, pero así era.
Josef gritó cuando pasó a través de la pared, Paul colgaba de su
hombro. Salpicaduras de rojo cubrían ambos cuerpos.
Dimitri puso a su compañera en el suelo, sus dedos buscando el
pulso. Ella estaba sangrando a través de una docena de heridas,
243
cualquiera de las cuales podría matarla. Al no encontrar ni siquiera un
débil latido del corazón, echó la cabeza atrás y rugió con ira y dolor.
244
Mikhail Dubrinsky, príncipe de los Cárpatos, se sentó en frente de
los cuatro miembros del consejo Lycan los cuales habían venido a
negociar una alianza con él. Habían traído un regimiento entero de
guardias para protegerse. No podía culparlos por eso, él había llamado a
sus guerreros también. Hacían una combinación interesante.
A Gregori Daratrazanoff no le gustaba esto, pero luego le fue
asignada la protección personal de Mikhail, y básicamente se había
pegado al lado de Mikhail. El tema principal en la mesa, el mayor
elemento de discordia entre las dos especies, era el tema de los de sangre
mixta. Los Lycans habían evitado a los Cárpatos por siglos, para
asegurar que tal mezcla entre ambas especies no ocurriera.
Los Lycans se referían a cualquier mezcla de Lycan y Cárpato
como el Sange Rau (mala sangre). Ellos creían que cualquiera que tuviese
esa mezcla debería ser cazado y asesinado. Desde que no pasaba tan
seguido, ninguno de sus cazadores era versado en matar uno de ellos.
245
Mikhail había visto al Sange Rau en acción y podía entender
perfectamente el peligro no sólo para los Lycans sino para todas las
especies. Eran casi imparables a menos que tuvieses a otro de sangre
mestiza para darles justicia. Esa era la clave de la reunión. Él tenía que
convencer al consejo Lycan que había una diferencia entre el cruce de
hombre-lobo/vampiro y la de Lycan/Cárpato. El hombre-lobo/vampiro
asesinaba todo y a todos sin discriminar a veces solo por la dicha de
matar, justo como lo haría un vampiro, el Lycan/Cárpato era llamado
Hän ku Pesäk kaikak (guardián de todo). Los Cárpatos le habían dado ese
nombre a los de sangre mezclada porque era verdad: ellos peleaban
contra el Sange Rau por todas las especies.
A él le agradaban los cuatro miembros del consejo. Eran bastante
diferentes. Lyall era de voz suave, escuchaba atentamente y parecía
extremadamente inteligente. Randall como un oso, peludo y
voluminoso, con una voz de trueno, un agarre como un tornillo, sin
embargo, era sin duda el más razonable. Sopesaba lo que decía,
pensativo. Arno tenía el mejor sentido de humor, era más abierto y
amistoso que los otros, pero también era el más franco sobre el Sange
Rau. Rolf raramente hablaba, pero cuando lo hacía, los otros Lycans
inmediatamente se quedaban en silencio y escuchaban cada palabra. Si
había un solo alfa entre los miembros del consejo y Mikhail estaba
seguro de que lo había, Rolf sería ese líder.
Francesca Daratrazanoff se movía llena de gracia por las mesas.
Los Lycans comían comida, y ella ponía la comida que la posada les
246
había enviado. Ella era una ventaja con su amabilidad, sus maneras
calmadas, y más de una vez, cuando el debate entre los Lycans y los
Cárpatos comenzaba a irse de las manos, ella elegía el momento para
agregar un pequeño comentario con su suave voz, volviendo todo bajo
control.
Aun así, el nivel de tensión era extremadamente alto en la
habitación, ya que los hermanos De La Cruz estaban presentes. Todos
habían traído a sus compañeras a Rumanía, aunque ninguna estuviese
en la reunión, lo cual no sorprendió a Mikhail para nada. Manolito De La
Cruz y su compañera, MaryAnn, serían considerados por los Lycans
como Sange Rau ya que poseían sangre mixta. Afortunadamente, los
Lycans sólo podían detectar tal cosa durante la luna llena, por eso no
tenían ni idea, pero evitar que los letales hermanos saltaran sobre los
Lycans y los mataran cada vez que insistían que el Sange Rau debía ser
destruido estaba definitivamente convirtiéndose en un problema.
Lucian y Gabriel Daratrazanoff dijeron poco. Ninguno se unió a la
discusión, pero se quedaron en el fondo observando los avances de la
reunión con interés. La hija de Gabriel, Skyler, era la compañera de
Dimitri, y los Lycans tenían a Dimitri cautivo. Mikhail había sido
asegurado por los miembros del consejo que Dimitri estaba a salvo y que
permanecería de esa manera hasta que la reunión de las dos especies
tomara una decisión.
Mikhail masajeó la parte de atrás de su cuello. Su gente nunca
aceptaría el punto de vista de los Lycans sobre los de sangre mixta,
247
tampoco lo haría él. Todas las discusiones y argumentos subidos de tono
eran una pérdida de tiempo. Él nunca cambiaría de opinión sobre el
asunto, o aceptaría dar una sentencia de muerte a hombres inocentes
sólo por la leve posibilidad de que se conviertan en criminales.
Mikhail se puso de pie, una inalterable sonrisa en su rostro,
pidiendo un alto a la reunión ya que el debate se estaba volviendo una
vez más extremadamente caliente. – Estoy seguro de que tienen hambre,
y Francesca está señalando que su comida ha llegado. Me ha dejado muy
claro que deben comer mientras está caliente. ¿Levantamos la sesión y
damos a este tema un descanso?
¿Un descanso?
Echó un vistazo por la habitación hacia Gregori. Sus ojos se
encontraron. Diversión se mostró en los ojos de Gregori brevemente,
aunque él no había cambiado su expresión.
Zacarias no ha dicho ni una palabra, pero las mujeres no están aquí esta
noche. Margarita, Colby, Juliette, Lara y MaryAnn todas han sido llevadas a
algún lugar seguro, señaló Mikhail. Este encuentro va a deteriorarse
rápidamente si no pensamos en alguna manera de que los Lycans entiendan la
diferencia entre los vampiros y los Cárpatos. Manolito y Rafael están
completamente impulsivos.
¿Eso te sorprende? Algo realmente catastrófico tendría que suceder para
provocar que Zacarias haga cualquier tipo de movimiento sin tu permiso,
aseguró Gregori.
248
Los miembros del consejo Lycan se levantaron y se trasladaron
hacia las mesas. Sus guardias un paso por detrás de ellos,
flanqueándolos, un sólido muro de grandes hombres. Mikhail era muy
consciente de lo rápido que los Lycans se movían en batalla. Todos
estaban armados, al igual que sus hombres.
En algún lugar, a lo lejos, se oyó a una mujer gritar. Colby De La
Cruz, la compañera de Rafael. El sonido era alto, lamentándose, un grito
de miedo y tristeza. Nicolás De La Cruz se puso en pie, sus hermanos
hicieron lo mismo. Hubo un silencio instantáneo en la habitación, los
Lycans se giraron a hacer frente a lo que parecía ser una amenaza muy
letal.
Mikhail se interpuso entre las dos facciones, levantando la mano,
frente a los hermanos. Francesca gritó, se cubrió la cara con las dos
manos y se habría caído al suelo si Gabriel no la hubiese agarrado por la
cintura y sostenido, apretando su cara contra su hombro, sus ojos fríos y
duros mientras él también miraba con intención letal a los Lycans.
No había manera de detener la ondulación instantánea de
conocimiento, de la traición. Mikhail se dio la vuelta para enfrentarse a
los miembros del consejo. El dolor en la habitación era abrumador,
presionando sobre todos ellos.
—Eran niños, —acusó Francesca—. Mataron a nuestra hija. —Ella
comenzó a sollozar—. Ella está muerta, Gabriel. Oh, Dios, ¿Cómo pudo
pasar esto? ¿Cómo pudieron matarla?
249
—Vienen a mi casa, se sientan en mi mesa y todo este tiempo, ¿han
estado cometiendo semejante traición? —dijo Mikhail, su voz muy baja,
un látigo, golpeando con fuerza a los cuatro miembros del consejo.
Ellos hicieron una mueca ante su tono, mirándose el uno al otro.
Los guardias Lycan alcanzaron sus armas. Gregori agarró a Mikhail y lo
empujó hacia atrás. Lucian se acercó a su lado por lo que presentaban
una pared sólida entre los Lycans y su príncipe.
Fue Rolf quien se abrió paso entre sus propios guardias y se quedó
sin ningún tipo de arma, enfrentando a sus acusadores. —No tengo
conocimiento de lo que está sucediendo. Es evidente que usted está
enterado de algo trágico que está sucediendo. Vinimos aquí de buena fe.
No hemos cometido ningún delito contra tu pueblo, y ciertamente no
matamos niños.
Mikhail se movió más allá de sus propios guardaespaldas, aunque
ambos se pararon a su lado, preparados, él estaban seguro, para matar a
todos los de la habitación si hacían un movimiento contra él. Apenas
podía soportar la mirada de dolor tan profundamente tallado en la cara
de Gabriel. El llanto de Francesca le rompió el corazón, aun así, había un
halo de verdad en la voz de Rolf.
—Skyler, la hija de Gabriel y Francesca, es la compañera de
Dimitri, —explicó.
250
—La escuché, —dijo Francesca, levantando su cara del hombro de
Gabriel. Ella tiró hacia atrás su largo y oscuro cabello y dio un paso hacia
Rolf, uno muy agresivo.
Como todos los Cárpatos, hombres o mujeres, ella sostenía un
gran poder. Puede que Mikhail pudiera mantener a los hombres bajo
control lo suficiente como para saber la verdad, pero una mujer afligida
la cual ha perdido a su hija era algo completamente diferente.
—Lo vi. Dimitri colgado en un árbol por medio de ganchos, la
plata serpenteando su camino hacia su corazón. Nos mintió. Usted nos
dijo que estaba a salvo, pero incluso mientras se sentaba aquí
encantándonos a todos, lo estaban matando, torturándolo, la muerte por
plata, así lo llaman, —Francesca acusó.
Ella dio otro paso hacia el Lycan. Gabriel puso una gentil mano en
su hombro, pero ella la apartó. —Ella lo liberó, y su ejército la persiguió.
—Paul estaba con ella, —dijo Nicolás—. A él también le han
disparado.
—Con balas de plata, —dijo Francesca—. Acribillaron su cuerpo
con plata.
Rolf frunció el ceño, sacudiendo la cabeza. —Ellos no lo harían. Se
lo dije, ninguna sentencia alguna vez fue pasada a Dimitri. Él iba a ser
retenido en forma segura.
251
Los otros miembros del consejo se miraron, con expresiones
perplejas o alarmadas.
Francesca dio otro paso hacia Rolf. —Ella tenía diecinueve años.
Diecinueve.
La puerta se abrió de golpe y una pareja se puso de pie junto a la
puerta. El corazón de Mikhail se hundió. ¿Cómo podría evitar una
guerra entre Lycans y Cárpatos? Razvan de los Buscadores de Dragones,
el padre biológico de Skyler, y su compañera, Ivory, de pie hombro con
hombro. Paul era un De La Cruz. Skyler era Daratrazanoff y Buscadora
de Dragones. Dañar a cualquiera de ellos iba a lograr que letales
depredadores persigan sin descanso a los autores del crimen. No habría
nada que detuviese a las familias.
—No hicimos esto, —dijo Rolf otra vez, esta vez mirando
directamente a Francesca—. Se lo juro, le doy mi palabra de honor, no
hicimos esto.
—No está muerta, —gritó Josef—. No puede estar muerta. Ve tras
ella, Dimitri. Tienes que ir tras ella. —Se arrastró en cuatro patas para
llegar al lado de Dimitri—. Ella es Buscadora de Dragones. Es fuerte. Ve
tras ella.
252
Paul se arrastró hasta el otro lado de Skyler y Dimitri, con una
pierna inútil. Asintió con la cabeza. —Ella va a luchar por su vida con la
misma determinación que peleó por ti.
Skyler yacía sin vida en los brazos de su compañero. Dimitri tomó
un profundo respiro. Él mismo estaba sangrando por varias heridas, la
plata girando a través de su cuerpo, ardiendo con terrible intensidad,
pero nada podía rivalizar con el dolor y la rabia que se alzaban como una
tormenta de fuego fuera de control. La locura estaba cerca, demasiado
cerca. Podía sentir la oscuridad arremolinándose en su interior, los
bordes convirtiéndose en un ardiente rojo. Volvió a respirar, luchando
contra las emociones que amenazaban con deshonrarlo.
—Si puedo llegar a su espíritu y traerla cerca, tienes que
convertirla, Josef. No puedo hacer las dos cosas, —Dimitri instruyó. Su
voz era áspera, ronca, el temor por Skyler ahogándolo.
Él derramó su cuerpo rápidamente, llegando a ser espíritu puro,
una luz blanca que entró en su cuerpo y se precipitó por el árbol de la
vida tras su espíritu que se desvanecía. Él la conocía tan bien. Cada
expresión. El sonido de su risa. La forma en que sus ojos cambiaban de
color y su cabello congregado de colores, incluso cuando ella lo tiñó. Él
conocía su corazón y su alma. Esa fuerza metal de acero que la hacía tan
formidable. La mayor parte de todo lo que sabía de su amor.
No puedo perderte. Tu alma está atada a la mía. Somos uno, csitri.
Adónde vayas, te seguiré. Quédate donde estas, aguanta y déjame ir por ti.
253
Allí, en la oscuridad él la sintió. No había luz para guiarle, pero él
conocería la sensación de ella en cualquier lugar. Esa suave y apacible
naturaleza, la que le rodeó y sostuvo cuando todo se perdió. Ella había
llegado a él en su hora más oscura. Su dama. Su Skyler.
Su espíritu se movió hacia abajo a lo largo del tronco del árbol de
la vida, pasó las ramas superiores. Una vez por debajo de ellas, ya no
podía sentirla. Por un momento el pánico casi lo tiró a su propio cuerpo,
pero luego se estabilizó, llamando a siglos de disciplina. Cazarla en lo
frío y oscuro requería calma, no pánico, y se negó a perderla cuando él
sabía que ella todavía estaba allí -en alguna parte.
Dimitri se levantó lentamente, esta vez permitiendo al sentido del
Guardián emerger. En el instante en que lo hizo, se dio cuenta de todo lo
que había en la oscuridad. Las almas gritando. Aquellos sin almas
agazapados en la oscuridad esperando a que un desprevenido viajero los
conociera. El intenso frío procedente de las profundidades, levantándose
para infundir todo a su paso con hielo.
Sin embargo, por encima de él y justo a su izquierda, había una
esfera de calor entre dos ramas, casi como si algo hubiera sido atrapado
allí, o había sido aferrado allí. Se movió rápido, rodeando esa calidez con
su luz, manteniéndola cautiva, reconociendo la sensación y la fuerza de
su amor incondicional por él.
Päläfertiilam. Compañera. Hän ku vigyáz sívamet és sielamet,
guardiana de mi corazón y alma. Date a mi cuidado. Déjame sostenerte cerca
254
mientras Josef te trae plenamente a mi mundo. Para ello, debes tener absoluta
confianza en mí. Necesitaré poseer tu cuerpo.
Ella estaba demasiado lejos. Nunca sería capaz de tomar la sangre
de Josef incluso con su ayuda. Ni siquiera estaba seguro de si la
conversión se podía hacer. Las posesiones estaban prohibidas, eran una
herramienta del mundo mago o el vampiro, pero no veía otra forma.
Skyler no pudo responder. Ni siquiera podía ver una débil y
parpadeante luz, pero su calor aumentó hasta el punto en el que
calentaba. Él lo tomó como un sí. Dividió su espíritu, un movimiento
peligroso cuando su cuerpo estaba ardiendo desde dentro hacia fuera.
Pero nada le importaba sino salvar a su compañera.
Él volvió a entrar en su cuerpo desorientado y temblando. Una
parte de él se había quedado en el mundo de las tinieblas. —Paul, ella es
una hija de la tierra. No podremos curar estas heridas a tiempo, pero la
Madre Tierra puede hacerlo. Obtén el suelo más rico y presiónalo en
cada uno de los agujeros de bala. Josef, toma su sangre, suficiente para
un intercambio.
—Pero... —Josef y Paul intercambiaron una mirada de incredulidad.
—Solo háganlo. Luego dale tu sangre.
Dimitri no esperó a que se pusieran de acuerdo con su plan. Tomó
posesión del cuerpo sin vida de Skyler. Poseerla se sentía extraño e
incorrecto. Sus ojos se abrieron de golpe y miró a Josef.
255
Josef retrocedió lejos de Skyler. Reconoció esos ojos azules fríos
como el hielo, y no eran de Skyler. Si hacía lo que le pedía Dimitri, ¿iba
ella a levantarse como una marioneta? ¿Cómo un no-muerto? Él negó
con la cabeza ante la idea. No había oscuridad en Skyler, ni siquiera con
su poderosa sangre de mago. Él la conocía.
Se inclinó y hundió sus dientes en su cuello, disfrutando de la
poderosa combinación de su linaje. Él había tomado su sangre muchas
veces antes cuando fue atrapado lejos de los demás y necesitaba
alimentarse, pero ella era diferente ahora. Más potente. Había incluso un
sabor diferente en ella. No sabía si se estaba alimentando de Skyler o
Dimitri o una combinación de ambos.
Cuando estuvo seguro de que había tomado lo suficiente para un
intercambio, se desgarró su propia muñeca y presionó la laceración en la
boca de Skyler. Sus movimientos eran bruscos, incluso rígidos, como si
ella tuviese poco control sobre su propio cuerpo. Su lengua limpió
tentativamente sobre la herida y entonces comenzó a beber, un pequeño
movimiento, apenas allí, aumentando la fuerza.
En shock, Josef le dio tanta sangre como se atrevió, sin entender lo
que estaba haciendo Dimitri. Él sabía que sanadores podían recuperar
espíritus que no se habían ido muy lejos en el otro mundo, pero nunca lo
había visto hacerse. La conversión era difícil para el cuerpo. Una especie
no permitía fácilmente que otra tomara el control. ¿Pero posesión? Tal
abominación estaba prohibida. Uno no tomaba el cuerpo de otro.
256
En esta etapa, Skyler era todavía humana. Al presionar tierra, sin
importar cuán rica sea, en sus heridas no podía sanarla. Aun así, Paul
hizo lo que Dimitri instruyó y lo mismo hizo Josef. ¿Qué otra cosa
podían hacer?
A su alrededor, los Lycans se habían vuelto locos, desesperados
por atravesar el transparente escudo que Skyler había erguido. Ellos lo
rasgaban con sus garras. Lo mordían, le disparaban, e incluso cortaban
con espadas. El escudo se sostenía. Los Lycans treparon los árboles que
rodeaban el claro y los más fuertes de ellos hicieron grandes saltos en un
esfuerzo por pasar sobre el escudo. La mayoría cayó al suelo, pero dos
aterrizaron sobre sus cabezas, golpeando su cuerpo con fuerza en el
techo transparente. La mayoría cavaba en el suelo en un esfuerzo febril y
frenético por hacer un túnel por debajo del escudo para poder entrar.
Razvan envió a Gabriel y Lucian una mirada en silencio, dio
media vuelta y salió precipitadamente de la puerta, alejándose, la
postura de sus hombros era lo único que delataba su rabia absoluta. No
había ninguna duda en la mente de nadie de que tenía la intención de ir
a buscar a los que habían asesinado a su hija.
257
Ivory entró por la puerta y se dirigió directamente a los Lycans,
sin miedo. Su espalda estaba cubierta con tatuajes de lobos. Los lobos
miraban a los Lycans con ojos realistas mientras ella se movía a través de
sus filas. Nadie dijo una palabra. Nadie se movió, ni siquiera cuando ella
emergió de la manada de Lycans para ir hacia Rolf y lo miró a los ojos.
—Él no miente, —anunció—. Pareciera como si ninguno de los
miembros del gran consejo es consciente de esta traición, pero no puedo
decir si todos aquellos que los custodian eran conscientes de esta
traición. Hay olor a conspiración aquí. ¿Cuáles son culpables?, no puedo
decirlo.
Ivory se apartó de Rolf. —Usted no me conoce, pero yo soy lobo
también, no de sangre, pero he tenido mi propia manada durante siglos.
Les puedo decir, alguien quiere una guerra entre Cárpatos y Lycans. No
sé quién se beneficiaría de semejante guerra, pero hay gente de tu
propio pueblo trabajando contra ti.
Rolf le frunció el ceño. —Oigo el sonido de la verdad en tu voz,
pero no ha habido ningún indicio de una traición semejante. Sería difícil
esconderla de nosotros.
Ivory hizo un gesto a su alrededor. —Quien quiera que esté detrás
de esto tiene ahora el arma perfecta a su disposición. Estos guerreros irán
a buscar a sus niños. Ninguno se retirará. Ninguno se detendrá. Ellos
buscarán a cada Lycan que participó en el asesinato de sus hijos. Nadie
258
estará a salvo. Nadie. Usted y Mikhail deben encontrar una manera de
parar esto.
De repente se dio la vuelta y se marchó, detrás de su compañero.
—Rolf. —Uno de los guardias, un hombre con el nombre de
Lowell, se movió hacia adelante—. Debemos sacarlos a todos ustedes de
aquí, antes de que esto se intensifique.
Otro guardia, Varg, asintió de acuerdo. —No tenemos la
confirmación de que nada de esto sea cierto. Esta podría ser su
conspiración para matarnos a todos nosotros y sumir al mundo Lycan en
caos.
Varios guardias sacaron sus espadas de manera que la luz golpeó
la plata, haciéndola brillar con entusiasmo. Más de uno comenzó a
cambiar de su forma humana a Lycan, medio lobo, mitad hombre.
Dos de los cazadores de élite que Mikhail reconoció se colocaron
en posición para defender a Rolf. Daciana y Makoce, dos de la manada
de élite de Zev, intercambiaron miradas inquietas. Eran conscientes, más
que los otros, del peligro en el que todos los Lycans estaban. Habría un
baño de sangre aquí, si la tensión continuaba en aumento entre las dos
especies.
Los hermanos De La Cruz se esparcieron de inmediato, una clara
señal de agresión. Jacques Dubrinsky, el hermano de Mikhail, y varios
otros hombres de los Cárpatos se trasladaron a los espacios alrededor de
259
Mikhail. Las dos especies se enfrentaban entre sí, moviéndose con
cautela para darse lugar para luchar, pero cuidándose de no
desencadenar un ataque.
Rolf no apartó los ojos del rostro desconsolado de Francesca. —No
sabíamos. Cuando nos enteramos de que un Sange Rau había sido
capturado…
—Dimitri no es Sange rau, —reiteró Mikhail, haciendo caso omiso de
la advertencia de la mano Gregori y saliendo de la línea de feroces
protectores que habían puesto sus cuerpos entre él y el peligro—. Él es
un Hän ku Pesäk Kaikak, Guardián de todos. Salvó la vida de tus Lycans, y
le han pagado con traición. ¿Habría un Sange rau arriesgado su propia
vida para salvar a dos de tu pueblo?
Rolf negó con la cabeza. —La mayoría de los otros nunca han
tenido que experimentar la completa destrucción que tal combinación
provoca. Nos prohibimos contacto con Cárpatos con el fin de evitar un
aumento de tales mezclas de sangre.
—Si sabías que Dimitri no podía ser un Sange rau, una mezcla de
lobo-renegado/vampiro, ¿por qué retenerlo en absoluto? —Preguntó
Mikhail.
A pesar de los tonos bajos y cálidos de los dos líderes, la tensión en
la sala continuó aumentando.
260
Mikhail inmovilizó a Zacarías con ojos penetrantes. Zacarías era el
líder entre sus hermanos, un depredador feroz, salvaje que se quedó
indómito e incivilizado a pesar de haber encontrado a su compañera. Él
era el hombre más letal en la habitación, y el más impredecible, un
retroceso a los viejos tiempos cuando los Cárpatos cazaban sin miedo a
ser descubiertos.
Sabía que Zacarías era ley en sí mismo. Había pasado demasiado
tiempo en la selva, un antiguo cazador por su cuenta, lejos de casa, con la
oscuridad siempre desgarrándolo, sin embargo, había permanecido
siendo un hombre honorable.
No vamos a ser los que empiecen la guerra, Zacarías. Mantén a tus
hermanos, sobre todo a Rafael, bajo control, mientras soluciono esto. Rafael era
el compañero de Colby, la hermana de Paul. Él amaba al muchacho y, sin
duda, estaba furioso de que los Lycans se hubieran atrevido a atacarlo.
—No hemos entrevistado a Dimitri hasta el momento, —dijo
Rolf—. Ninguno de nosotros lo ha visto jamás. Enviamos la orden de
tratarlo con respeto y cuidado, ya que estábamos lejos. Una llamada
telefónica a Zev Hunter, y voy a tener una comprensión mucho más clara
de lo que está ocurriendo.
—Zev es un buen hombre, —dijo Mikhail—. Uno en el que hemos
confiado. Él no fue parte de la captura de Dimitri y se marchó poco
después para rastrear a los que le habían capturado.
261
Rolf negó con la cabeza. —Zev es el líder del equipo de élite. No
hubieran actuado sin la autorización de Zev. Sería... —Él frunció el ceño,
mirando de Daciana y a Makoce, dos de los cuatro miembros de la
manada de cazadores de élite de Zev que estaban allí para protegerlos—.
Traición.
Daciana y Makoce ambos asintieron con la cabeza. —Estábamos
peleando contra la manada de renegados con los Cárpatos aquí, —
explicó Daciana. —Zev estaba con nosotros. El Sange rau proyectó una
imagen, una ilusión de sí mismo, y todos creíamos que había una
amenaza inminente para el príncipe. Mientras luchamos aquí, dos
miembros de nuestro equipo, Gunnolf y Convel, se escabulleron, y de
alguna manera este incidente ocurrió con Dimitri.
—¿Cómo llegamos a que dos de sus cazadores de elite pelearan
contra nosotros, nos traicionaran, secuestraran al mismísimo hombre que
les salvo la vida, lo torturan y asesinan a nuestros niños? —demando
Francesca.
Rolf miró alrededor de la habitación a los guerreros en sus puestos
y negó con la cabeza. —No tengo una respuesta para usted. Sólo puedo
reiterar que no vinimos aquí para empezar una guerra. Venimos en paz
para construir una alianza con ustedes. Una alianza entre nosotros
beneficiaría no sólo a su especie, sino a la nuestra y los humanos
también. Permítame salir y hacer una llamada a Zev. Voy a llegar al
fondo de esto.
262
—¿Por qué necesita el permiso para cualquier cosa de los que
protegen a el Sange rau?, —Lowell, el guardia que había insistido en que
no había pruebas del ataque a los niños, exigió. Su voz creciente, una
beligerante mueca echando más leña al fuego—. Míralos viviendo en las
montañas, ocultándose del mundo. Ellos piensan que tienen el poder
para dictarnos, pero no son nada en absoluto. Nosotros no los
necesitamos. Ningún Lycan mataría a un niño. —Él miró a sus
compañeros guardias—. Ellos han ideado esta historia con el fin de tener
razones para matarnos a todos.
Un murmullo de asentimiento casi encendió a Rafael en acción.
Hizo un movimiento, sus manos elevándose, pero Zacarías lo miró, su
rostro tallado en piedra y Rafael se calmó.
—Lowell, —dijo Rolf, su voz firme—. Permanecerás en silencio.
—Es mi deber mantenerlos a ti y a todos los miembros del consejo
a salvo, —insistió Lowell—. Tengo un trabajo que hacer, y mientras
respeto tu autoridad, en esta instancia, creo que es importante salvarlo
de usted mismo.
La mayoría de los guardias parecían de acuerdo, asintiendo, o
simplemente sacando más armar.
Mikhail, debes irte ahora, insistió Gregori. Esto se nos está yendo de las
manos. Lowell esta deliberadamente poniendo a los demás Lycans en nuestra
contra. Él quiere empezar una pelea. Tu seguridad es demasiado importante para
arriesgarte.
263
Quizás lo sea, estuvo de acuerdo Mikhail, pero en cuanto deje la
habitación, comenzará una pelea. No quiero rendirme aun. Rolf es un hombre
honorable. No solo yo lo percibí, sino que Ivory confirmo mi creencia, y tú sabes
que ella es extraordinaria.
Gabriel se trasladó hasta al lado de Francesca. Lucian, su gemelo,
se deslizó a través de las filas de los hermanos De La Cruz para unirse a
su hermano en la protección de Francesca.
—Vas a retirarse, Lowell, —Rolf ordenó—. Todos ustedes. No
vamos a agravar esto sin conocer todos los hechos. –Volvió su atención a
Francesca—. Lo siento mucho por su pérdida. No me puedo imaginar lo
que debe estar sintiendo, pero le prometo que voy a obtener respuestas.
Francesca lo miró a los ojos por lo que pareció una eternidad antes
de que ella asintiera con la cabeza y volviera a enterrar el rostro
desconsolado en el hombro de Gabriel. Cuando Gabriel se alejó de los
Lycans, su brazo alrededor de su compañera, Lowell levantó su espada,
ejecutando un rápida y fluida redada, hacia los dos Cárpatos.
Lucian fue más rápido. El legendario Cárpato reunió su espada
con la otra espada, parando el golpe por lo que Gabriel y Francesca
resultaran ilesos. El sonido del entrechocar de metal llenó la habitación.
264
Josef se hundió sobre los talones, tratando de no llorar. No tenía ni
idea de cómo pensaba Dimitri salvar Skyler, pero no había vida en su
cuerpo. Ella yacía como muerto, con los ojos abiertos y la mirada fija, sin
embargo, no eran sus ojos. No era su espíritu. Paul había taponado cada
entrada de bala con la rica tierra en un esfuerzo para detener la
hemorragia. Las balas eran de plata, diseñadas para matar a un renegado
o al Sange rau. Josef tenía unas ganas locas de quitar la plata del cuerpo
de Skyler. Incluso si parecía una abominación para él.
Miró la cara desconsolada de Paul y luego hacia abajo en su
cuerpo. –Te han disparado, – anunció, como si fuera noticia. Se dio
cuenta de que estaba en estado de shock. Por supuesto que sabía que
Paul había sido disparado. Él mismo había sido disparado. Dimitri y
Skyler habían sido disparados. Los Lycans se preparan para la acción.
Miró a su alrededor, sintiéndose aturdido y un poco mareado. –Nos han
rodeado.
—Sí, me di cuenta, —dijo Paul—. Creo que tienen la intención de
traer un arma nuclear. —Tomó la mano inerte de Skyler en la suya y se
tendió junto a ella—. Ve a tierra, Josef. Puedes curarte a ti mismo en el
suelo. Skyler querría eso.
—No voy a ir a tierra hasta que arregle tus heridas lo mejor que
pueda y ver si Skyler vuelve.
Josef se ahogó varias veces, aclarándose la garganta
repetidamente, decidido a no romper a llorar. Quería que Paul creyera
265
que todavía había una oportunidad de salvar a Skyler. No creyó en
ningún momento que Skyler pudiera volver de entre los muertos y, a
juzgar por las decisiones locas de Dimitri, él temía que el Cárpato
cambiara de Guardián a Sange rau y todo el mundo estaría en problemas.
La idea le aterrorizaba. Nunca podría derrotar a Dimitri en batalla, ni
siquiera a un débil, muerto de hambre y torturado Dimitri, pero no
podía dejar que Paul se enfrentase a él solo, o se enfrentara a la muerte
de Skyler solo.
El cuerpo de Skyler se sacudió tan inesperadamente que ambos
hombres casi se llevaron un gran susto. Josef le cogió la mano. Estaba fría
como el hielo, lo suficiente para hacerle temblar. Dondequiera que ella
estuviese, no habitaba el cuerpo que se encontraba entre ellos.
Cura las heridas de Paul.
La voz de Dimitri en su cabeza le hizo saltar tanto como la
sacudida de Skyler. Sonaba muy lejos y tenso, como si lo que estuviera
haciendo le estuviese costando muy caro.
¿Qué estás haciendo? Josef exigió. Dimitri, poseer el cuerpo de Skyler
no la traerá de vuelta.
He encontrado su espíritu. Todavía está caliente. Si su cuerpo humano
atraviesa la conversión, tengo la oportunidad de empujar su espíritu de nuevo en
su cuerpo. Ella ha dado su consentimiento, me ha dado toda su confianza.
266
El aliento de Josef atrapado en sus pulmones. Dimitri iba a
someterse a la conversión con el cuerpo de Skyler. Estaba herido. Plata
quemando a través de su cuerpo. Ya debilitado y muerto de hambre, las
posibilidades de que muriera con Skyler eran enormes.
No puedes estar en dos lugares a la vez, sosteniendo a Skyler a este mundo
y atravesando la conversión, le advirtió Josef. Tomo un profundo respiro,
aterrorizado, pero dispuesto. ¿Hay alguna manera de que pueda tomar tu
lugar ya sea en el cuerpo de Skyler?, el solo pensamiento le dejaba los pelos
en punta ¿o sosteniendo su espíritu a este mundo?
El cuerpo de Skyler se sacudió de nuevo. Sus ojos se volvieron
locos, glaciares azules, pero con remolinos de otros colores por debajo
del azul –un hermoso color gris paloma que Josef reconoció. Los ojos de
Skyler, cuando estaba completamente tranquila y relajada a menudo se
ponían de ese asombroso tono de gris. Cuando ella estaba feliz, brillaban
de un azul sorprendente. Ahora, parecía haber una mezcla y, por
primera vez, Josef sintió esperanza de que ella no se hubiera apartado
completamente de este mundo.
—Pelea Skyler, —le susurró—. No tengo a nadie más excepto a ti y
a Paul. Pelea para volver. Eres fuerte.
Gracias Josef, por tu oferta, dijo Dimitri. Esta vez su voz estaba
afilada por dolor. Tú siempre has sido el hermano que ha amado. Tú y Paul.
Ella se alegra de que estén aquí, ambos. Le has dado coraje para superar esto. No
267
puedes tomar mi lugar. Ella está demasiado lejos, y la estoy manteniendo cerca
por nuestra conexión más que nada. No puedes atravesar la conversión.
La voz de Dimitri tensa ahora. Resultó ronca y rasposa. Josef podía
ver ondas debajo de la piel de Skyler como si su cuerpo hubiese vuelto a
la vida, sin embargo, sólo sus ojos mostraban signos reales de vida. Su
cuerpo estaba frío como el hielo, su tono de piel casi gris.
Cuento contigo para cuidar a Paul y luego abrir el terreno para nosotros.
Encuentren alguna manera de mantener a Paul seguro y lo más cómodo posible.
Fen y los demás se están acercando, pero ellos también tendrán que ir a la tierra.
Le he dicho... Dimitri se interrumpió bruscamente.
Josef sintió un destello de dolor cegador. El cuerpo de Skyler se
convulsionó.
Paul se quedó sin aliento y rodó hacia ella, colocando la mano de
ella en su pecho. —¿Qué podemos hacer? Tenemos que hacer algo.
Josef negó con la cabeza. —No hay nada que podamos hacer. Ella
está sometiéndose a la conversión, la remodelación de sus órganos. Su
cuerpo humano debe morir en un sentido, para que la conversión
funcione. Todas las toxinas serán eliminadas de su cuerpo y ella será
convertida en Cárpato. El proceso es extremadamente difícil.
Rodeó a Skyler para arrodillarse junto a Paul. —La herida en tu
pierna parece estar peor. Estás sangrando bastante mal.
268
—No pongas tierra en mi herida, —dijo Paul—. Yo no soy Cárpato
o a punto de serlo, y terminaría con gangrena o algo igual de horrible. —
Su mirada seguía desviándose al cuerpo de Skyler a pesar de que hacía
todo lo posible por no mirar lo que le estaba sucediendo.
Josef quería distraerlo, sabiendo que lo peor estaba por llegar. No
quería decirle a Paul que Dimitri estaba poseyendo el cuerpo de Skyler,
porque incluso para su mundo, eso era extraño e incorrecto.
—Un poco de tierra no le hace mal a nadie. Quédate quieto por un
momento. No puedes moverte o distraerme, incuso si Skyler comienza a
convulsionar. Prepárate para cualquier cosa, Paul. Cuento con que no te
muevas mientras yo trato de sanarte de adentro hacia afuera.
Él derramó de su propio cuerpo y entró en el de Paul. Le había
dado deliberadamente a Paul la tarea de concentrarse en él, en lugar de
lo que le estaba pasando a Skyler. Skyler estaba completamente en
manos de Dimitri. Josef nunca había oído hablar de cualquier persona
que intentase lo que Dimitri estaba tratando de hacer. Por mucho que él
quería que funcionara, temía que Skyler no se pudiera recuperar y que
Dimitri fuera empujado al borde de la locura. Estaba muy contento de
que Fen se estuviese acercando, y envió una silenciosa oración para que
el hermano mayor de Dimitri, un mismísimo Guardián, llegara a tiempo
para destruir a Dimitri si él se convertía en el Sange rau.
Dimitri era muy consciente de los pensamientos de Josef. Temía
esas mismas cosas. Estaba débil, y en este momento, su único enfoque
269
podría ser el de salvar a Skyler. Una vez que había tomado posesión de
su cuerpo, estaba seguro de una chispa de luz, muy tenue, pero que sin
embargo, había aparecido en esa masa caliente que mantenía con él en
ese otro mundo.
Él la sintió, su conexión trascendiendo el espacio y el tiempo. En
ese otro mundo uno podría fácilmente perderse. Durante lo peor de la
conversión, Skyler podría querer perderse. Temía que ella pudiera tratar
de apartarse de él una vez que el dolor se apoderase de ella. Él hizo todo
lo posible para advertirla.
Siénteme, sívamet. Siénteme sosteniéndote cerca de mí. Este será un
dolor como ningún otro que puedas imaginar. El fuego quemará a través de tu
cuerpo, limpiándolo, preparándolo para la conversión completa. Yo estaré
contigo en cada paso del camino.
Sintió la más pequeña de las respuestas. Calidez en su mente. Su
corazón se sacudió en su pecho. Tartamudeó con alegría. Ella estaba allí,
aferrándose a la vida, apoyándose en él, confiando en él.
Los Lycans me hicieron pasar por las mismas llamas del infierno, pero
estoy agradecido ahora. Yo puedo guiarnos por esto. Sentiste la quemadura de
plata retorciéndose a través de mi cuerpo. Tú fuiste capaz de soportar ese
tormento. Podemos hacer esto juntos.
No tenía idea que tan mala era en realidad una conversión, pero
incluso en su débil estado, sabía con absoluta certeza de que podía
270
enfrentar cualquier cosa, tomar la peor parte y permanecer honorable,
para ella.
Quédate conmigo. Quédate, Skyler. Sé que estás cansada y con dolor,
pero te pido que te quedes por mí. Ella le había dicho palabras similares a él
cuando había sido herido de muerte, eviscerado por los lobos renegados
él había luchado. Ella había venido a él, a través de una distancia
imposible y ella había ayudado a curarlo. Quédate, csitri, no puedo soportar
estar sin ti. Estamos tan cerca de nuestra vida juntos.
Una vez más obtuvo esa pequeña propagación del calor. Esta vez
estaba seguro de que la pequeña luz en medio de la calidez. Skyler tenía
un espíritu indomable. Ella no le abandonaría. Había luchado por él, se
atrevió a cruzar en territorio Lycan para rescatarlo. Ella no lo dejaría
ahora. Tenía que creer eso.
El dolor brotó, una ola fuerte y terrible, quemando a través de sus
entrañas, rastrillando y arañando su estómago. Giró la cabeza de Skyler
justo a tiempo cuando su estómago humano se rebeló, vaciando su
contenido una y otra vez, una acción desagradable que no podía parar.
Algo más poderoso que él los consumió. Ola tras ola se estrelló a través
de ellos, durando largos minutos que podrían haber sido horas. Perdió la
noción del tiempo.
De repente, el dolor desapareció, y jadearon juntos, desesperados
por introducir aire en sus pulmones. Se sentía mareado y débil. No podía
dejar el espíritu de Skyler solo en el otro mundo. Ella nunca volvería a él
271
de nuevo. La posesión de su cuerpo tomó una enorme cantidad de
energía. Él todavía estaba sangrando por múltiples heridas y la plata
seguía quemando a través de su propio cuerpo, sin embargo, no se
atrevió a tomar el tiempo para tratar de expulsarlos hacia fuera. Otra ola
de fuego se elevó en el cuerpo de Skyler, levantándola y golpeando su
espalda a la tierra de nuevo.
La fuerza y la intensidad de la convulsión se llevaron el
mismísimo aliento de su cuerpo. Sus ojos se abrieron en estado de shock.
Había sufrido interminables días y noches, cuando la plata quemaba y
retorcía sin descanso a través de él, pero este dolor era diferente, una
onda larga que rugía a través de ellos, construyéndose tan rápido que era
casi imposible de superar.
Forzó el cuerpo de Skyler a relajarse, contando con siglos de
disciplina. No había forma de bloquear el dolor, no había manera de
detener las convulsiones, o la forma en que su cuerpo se levantaba, se
puso rígido y cerrándose de golpe a la tierra. A medida que la ola se
calmaba, ella vomitaba una y otra vez, un horrible sonido de arcadas que
parecía reverberar a través del claro.
Dimitri se dio cuenta de dos cosas. El espíritu de Skyler, en lugar
de disminuir y retroceder por el dolor, parecía crecer un poco más
brillante en el centro de la calidez que él había rodeado. La tierra se
hundió a su alrededor, hundiéndolos más profundamente en la riqueza
del suelo, casi con cada ola o convulsiones. Ambas cosas le dieron
272
esperanza de que en realidad pudiera traerla de vuelta de la tierra de los
muertos.
273
Fenris Dalka maldijo en todos los idiomas que conocía, rayando a
través del cielo, furioso que no hubiera sido capaz de rastrear a su
hermano menor. Era un Hän ku Pesäk kaikak (Guardián de todo), sin
embargo, aún no había podido mantener a su hermano a salvo. Dimitri
le había salvado la vida en más de una ocasión, había combatido la
manada de renegados y al Sange rau valientemente, salvó la vida de
Lycans y Cárpatos por igual, y sin embargo, había sido traicionado,
hecho prisionero y torturado.
Fen, estamos cerca de él y aún está vivo, Tatijana, su compañera susurró
en su mente, tratando de calmarlo.
Skyler ha sido asesinada. Él va a seguirla o elegirá el camino de la
venganza. Debes pensar eso, se perderá por siempre para nosotros, se perderá
para ella. Esto es mi culpa. Debería haber tenido mucho más cuidado en los
siglos que pasé con él, con cuánta sangre le daba cuando era herido.
Podía oler a los Lycans ahora. El viento le trajo el irresistible aroma
de la sangre, de la guerra. Los Lycans estaban en formación de manada,
274
alrededor de la presa, muy probablemente de su hermano y los dos
hombres que habían ayudado a Skyler a tratar de rescatar a Dimitri.
No estaba solo. Los cuatro guerreros de los Cárpatos que habían
salido con él para encontrar y rescatar a Dimitri habían sido
abruptamente llamados de regreso a las montañas de los Cárpatos. Otros
dos se le habían unido, y no lo había sorprendido. Byron Justicano y
Vlad Belendrake, la familia de Josef, habían llegado en el momento que
fueron conscientes que él estaba en problemas. Ambos habían estado
mucho más cerca de la zona, y una vez que supieron la ubicación exacta
de Josef habían partido rápido para encontrarlo. La compañera de Byron,
Antonietta, era ciega y su hermana, Eleanor, la compañera de Vlad,
nunca había estado en una batalla en toda su vida, por lo que tampoco
había ido, aunque aparentemente ambas habían discutido para hacerlo.
Fen no podía culparlos. Si Josef hubiera sido su hijo o sobrino,
habría corrido a la pelea también. A medida que atravesaba el cielo, les
contó a ambos hombres tanto como pudo sobre la forma en que una
manada de Lycan luchaba, les advirtió acerca de su velocidad y
capacidad de salto, que armas les favorecerían y que permanecieran
fuera de su alcance siempre que fuese posible.
Fen, Tatijana trató de ser la voz de la razón, tenemos que ver realmente
lo que está pasando antes de entrar y empezar una guerra.
Ellos torturaron a mi hermano después de darnos su palabra de que estaría
a salvo. Lo condenaron a la muerte. Él me llamó cuando Skyler yacía en sus
275
brazos, el aliento desaparecido de su cuerpo, y me mostró todo lo que había
ocurrido.
Fen había considerado a Zev Hunter su amigo. Le gustaba y
respetaba al cazador de elite Lycan. Habían luchado juntos y sido
heridos juntos. Estaba enojado con los Lycans, pero hacia Zev sintió una
furia fría, peligrosa. Poco le importaba que Zev hubiera sido el único en
cubrir a su hermano o incluso que le hubiera dado sangre cuando pudo
ver que Dimitri estaba muriendo de hambre lentamente. Él no le había
bajado de esos terribles ganchos hechos de plata. Había permitido que
Dimitri fuera torturado.
La verdad era que si Skyler, Josef y Paul no se hubieran dispuesto a
rescatar a Dimitri por su cuenta, su hermano habría muerto. La plata
habría encontrado su camino hacia el corazón. Skyler, en su opinión,
había estado magnífica, digna de ser la compañera de Dimitri, no
importaba lo joven que era. Josef, a pesar de su reputación, se había
ganado el respeto de Fen. Y el joven Paul, un ser humano, había sido
valiente. Ninguno de ellos merecía el trato que los Lycan les habían
mostrado.
En la delgadez del bosque, y a través de los árboles, vio el claro. No
tenía idea de cuántos Lycans rodeaban de la pradera, pero parecían estar
atacando una pared transparente en los cuatro lados, usando hachas. Las
cuchillas simplemente rebotaron hacia ellos. Podía ver donde los Lycans
habían intentado abrirse camino cavando bajo la transparencia
ondulante, y donde unos pocos habían atacado en la parte superior.
276
Skyler creó ese refugio seguro en medio de territorio Lycan. Había orgullo
en Tatijana de voz. A pesar de sus mejores esfuerzos, no han sido capaces de
atravesarlo.
Fen tomó su tiempo estudiando el asilo transparente. Josef, tenía
manchas de color rojo que salpicaban su ropa en varios lugares, parecían
estar tratando de detener el flujo de sangre de las heridas de Paul. El
cuerpo de Dimitri yacía junto a él, aparentemente sin vida, pero estaba
sangrando por varias heridas. El cuerpo de Skyler yacía junto al de él,
una mano extendida hacia Paul.
Mientras observaba, el cuerpo de Skyler se convulsionó. Su corazón
dio un vuelco. Tatijana, ¿has visto eso?
Ella debe estar siendo sometida a la conversión. Hubo emoción en su
voz.
¿Puedes sentir su fuerza vital? Se había ido. No pude tocarla. Sentí la
ondulación a través de nuestra conexión con toda nuestra gente, con el propio
príncipe. Estaba perdida para nosotros. Fen vio el cuerpo levantarse y caer
de golpe otra vez, y, sin embargo, incluso en presencia de sus propios
ojos, no podía creer lo que estaba viendo. ¿Cómo es esto posible?
Tatijana era una Cazadora de Dragones, Skyler su pariente. Ella
viajó a través de su conexión, ansiosa de encontrar a la chica con vida.
Ella buscó y buscó, pero sólo había un espacio frío de vacía oscuridad.
Está demasiado lejos para que la toque, admitió a regañadientes. Su
cuerpo no estaría sufriendo la conversión si estuviera muerta, Fen. No entiendo
277
lo que está pasando aquí, pero Dimitri y Skyler tienen una conexión tan
poderosa, que tal vez él sea capaz de encontrarla cuando ningún otro podría.
Fen sabían que no tenían mucho tiempo antes de que los Lycans
detectaran a los Cárpatos. Sentirían la energía en ellos - aunque no de
Fen. Él era de sangre mestiza, condenado por ellos, pero no eran
conscientes de ello. En cuanto a lo que todos sabían, era Lycan, uno de
ellos. No tenían conocimiento de que era hermano de Dimitri, y eso
permitiría que se acercara a Zev.
No. No, Fen. No puedes tirar tu vida, nuestras vidas por venganza.
Todavía no sabemos si Skyler está muerta. . .
No puedes sentirla y ella es de tu propia familia. El príncipe no puede
sentirla y él es la vasija para todo nuestro pueblo. Él sabría si su fuerza vital se
hubiese ido. Incluso mientras discutía con ella, su mirada buscaba sin
descanso a Zev en la manada de lobos enloquecidos tratando de derribar
el refugio seguro de Skyler y llegar a las cuatro personas en el interior
para terminar lo que habían empezado.
El cuerpo de Skyler se había movido de nuevo. Alrededor de
Dimitri y Skyler la tierra parecía hundirse de modo que sus cuerpos
estaban parcialmente en el suelo. Podía ver que alguien había empujado
rico magra negro en las heridas de Skyler. Mientras observaba, Josef se
apartó de Paul y se arrastró hacia Dimitri.
Observando la determinación del chico y su acto desinteresado de
coraje, el corazón de Fen se hinchó de orgullo. Josef podía ser joven, pero
278
era un guerrero de los Cárpatos hasta la médula. Podría haber ido a
tierra para sanar sus propias heridas. Nadie lo hubiera culpado. Estaba
claramente gravemente herido, pero se había hecho cargo de su amigo y
ahora se había vuelto para tratar de ayudar a Dimitri.
Le alivió verle. Si Dimitri estaba muerto Josef no se estaría
molestando. Si Dimitri no había ido a tierra en un esfuerzo para curarse a
sí mismo, debía tener una buena razón, y la única buena razón sería
tratar de salvar la vida de su compañera.
Desde su posición, no podría conseguir una buena vista de su
hermano, pero Josef trabajó diligentemente. Fen vio el momento exacto
en que el niño dejó su cuerpo y entró en Dimitri.
Es hábil en la curación, dijo Tatijana. ¿Tenías alguna idea de que podía
hacer eso? preguntó a Vlad, el padre adoptivo de Josef.
Vlad y Byron intercambiaron una larga mirada. Vlad negó con la
cabeza. Él continuamente nos sorprende. El chico es... diferente. Sigue su
propio camino. No me sorprende, sin embargo, verlo con Skyler o Paul. Son muy
cercanos.
Fen señaló a los demás para que se quedaran donde estaban,
mientras que él permitió que el viento lo llevara más cerca. Los Lycans
no podían sentir su energía y nunca sabrían que estaba allí. Se movió en
forma de vapor, enviando partes pequeñas a la deriva entre los árboles
hacia el claro. Echó a andar con ellos. Quería conseguir un buen vistazo
de los ocupantes del refugio y un recuento del número de Lycans.
279
La lucha contra una manada de Lycan era ridícula con sólo tres
hombres. Tendrían que liquidarlos, uno a la vez. El dragón de Tatijana
podría desatar el fuego del infierno sobre ellos allí mismo, en el claro, y
él se preguntaba si ese sería el mejor movimiento que podían hacer, sólo
para hacerlos retroceder. Él y los demás podrían acceder al refugio y
ayudar a los heridos.
Estaba directamente sobre el campo de fuerza transparente. No
importa cuán duro los Lycans golpearan y cortaran en el escudo, no
aparecía ni un solo rasguño que él pudiera ver. ¿Cómo podía ser tan
fuerte como para soportar tal asalto, especialmente cuando Skyler estaba
casi muerta o muerta?
Se dejó caer más bajo, obligándose a ser paciente, para permitir
que el viento lo llevara de forma natural. Captó el olor de Skyler. Sangre
de Cazadores de Dragones. Sangre de Mago. Ella utilizó su propia sangre
para construir este lugar seguro para los demás. Su esencia fue tejida en el
hechizo. Incluso olía el aroma del potente suelo rico. Hija de la tierra.
Si él podía coger su olor, así lo podrían hacer los Lycans. Sabrían
que Skyler había sido lo suficientemente poderosa como para crear una
fortaleza tal que no podían entrar. Ella había sido la que rescatara a
Dimitri y encontrara una manera para que todos pudieran huir, evitando
a los Lycans hasta que estuvieron casi en seguridad. Ellos no entenderían
el tipo de poder que tenía, y eso la haría sospechosa a sus ojos. El Sange
rau era odiado y temido. Skyler muy bien podría ser puesta en la misma
categoría con esa abominación condenada.
280
Fen se dejó a la deriva sobre la cúpula para mirar hacia abajo a
Dimitri y Skyler. Su corazón casi tartamudeó hasta detenerse. Apenas
reconoció a su hermano. Dimitri había sido siempre extraordinariamente
guapo, alto, ancho de hombros y musculoso. Remolinos ennegrecidos de
eslabones de cadena estaban ahora quemados en la carne de su frente y
sobre todo su cuerpo. Se veía demacrado, su piel gris entre los círculos
quemados que cubrían su cuerpo. Su ropa, siempre elegante, estaba
destrozada, por los suelos. Manchas rojas brillantes impregnaban lo que
quedaba de la camisa y los pantalones, y el suelo debajo de él.
Josef luchó valientemente para contener la sangre, pero era
evidente que su atención se centraba en expulsar el líquido de plata del
cuerpo de Dimitri a través de sus poros. En todas partes donde la plata
había tocado la piel de Dimitri había marcas de quemaduras y ampollas.
Fen se encontró maldiciendo de nuevo. Estaba furioso de que los
Lycans hubieran torturado a Dimitri. La tortura era tan incivilizada, y sin
embargo, se suponía que los lobos eran mucho más civilizados que los
Cárpatos. Ellos se habían integrado en la sociedad humana y, a pesar de
su longevidad y los instintos predatorios, habían llegado a ser muy
hábiles para ocultar sus identidades de “otras” especies.
Has vivido entre los Lycans durante este último siglo e incluso en
ocasiones antes de eso, dijo Tatijana. ¿Esto parece un comportamiento normal
para ti?
281
Fen tenía demasiados años como un cazador de vampiros,
demasiados años de existencia interminable, carente de emoción para no
poder recurrir a la autodisciplina cuando lo necesitaba. El comentario de
Tatijana tocó la fibra sensible de él. Nunca había visto Lycans armados
en el modo en que éstos lo estaban, o tantos. Ellos se parecen más a una
fuerza militar que a una manada organizada.
Alejó la mirada del cuerpo quemado de su hermano y comenzó a
evaluar a los Lycans que rodeaban el refugio que Skyler había
construido. A primera vista, todos los lobos parecían estar tratando de
derribar las paredes, pero después de unos momentos de estudio, se dio
cuenta de que había tres fracciones. La primera y que parecía ser la más
fuerte y numerosa, eran los agresivos, determinados Lycans utilizando
activamente armas e instrumentos para llegar a los cuatro heridos en el
interior del domo.
Reconoció a Gunnolf y Convel en el frente, conduciendo a los
demás a que hicieran un mayor esfuerzo. Envió un gruñido silencioso a
su camino. Dimitri había prácticamente arriesgado su vida para salvar la
de ellos y le habían pagado con traición y tortura. Ellos no vivirían otra
noche si Fen podía hacer algo al respecto.
Tenemos que entrar para de ayudarlos, le recordó Tatijana. Voy a
cambiar a mi dragón. Vlad y Byron harán lo mismo. Podemos conducirlos a la
fortaleza que ha creado Skyler y entrar. Nuestra sangre puede muy bien ser lo
que cambie el rumbo de esto.
282
Fen no podía discutir con ella. Dimitri definitivamente estaba en
un estado de inanición. No tenía ni idea de si Skyler estaba muerta o
pendiendo de un hilo, pero su sangre mezclada y la sangre antigua de
Tatijana definitivamente la ayudarían.
Dame un minuto más aquí. Tengo que averiguar lo que está pasando.
Algo no estaba bien. La segunda fracción parecía estar
discutiendo con la primera, tratando de detenerlos, separándose de las
frenéticas actividades del primer grupo. Hubo un conflicto, una clara
división entre los Lycans. Divisó a Zev en el segundo grupo, claramente
furioso, lanzando Lycans al suelo mientras avanzaba hacia Gunnolf y
Convel.
El tercer grupo de Lycans parecía incierto. Ellos eran el más
pequeño en número, y no querían unirse a uno u otro lado, confundidos
acerca de lo que deberían estar haciendo. ¿Dónde estaba el liderazgo
decisivo siempre presente en una manada? En todos los siglos en los que
Fen había estado alrededor de los Lycans, el alfa siempre tuvo la última
palabra y resuelto todas las diferencias, no había una jerarquía clara. Sin
embargo, esta enorme manada parecía fragmentada, un gran cisma
dividiéndolos.
Había empezado a regresar a los demás, listos para recurrir a los
dragones para quemar a la mierda de los Lycans, cuando oyó un rugido
que envió escalofríos por su columna vertebral y detuvo a todos los
283
Lycan en sus pistas. Debajo de él, Zev se abalanzó hacia Gunnolf en su
forma Lycan, aceptando el desafío para el liderazgo.
Los Lycans lucharon por la supremacía con las manos desnudas.
No se mataban unos a otros como una regla. Sucedía en el estruendo de
la batalla, pero muy rara vez. Gunnolf se volvió para enfrentarse a Zev,
lanzándose hacia adelante, pero no antes de que Fen viera la señal que le
dio a Convel.
Los Lycans formaron un círculo alrededor de los dos
combatientes, abandonando sus esfuerzos para entrar en el refugio que
albergaba a los cuatro escapados.
Convel avanzó lentamente por detrás de Zev, con la mano en su
espada. Fen tomó una decisión. Había estado enojado con Zev, seguro de
que el licántropo los había traicionado, pero Zev claramente estaba
tratando de detener el asalto sobre los que ya estaban heridos.
Fen tomó la decisión de confiar en él. Habían luchado juntos en
las batallas antes y Fen no estaba dispuesto a dejar que fuera herido por
detrás. En lo que todos sabían, Fenris era Lycan.
Si tienen la oportunidad, si la distracción es suficiente, los tres se deben
deslizar dentro y ayudar a los demás. Voy a permanecer en el exterior y hacer lo
que pueda para averiguar lo que está sucediendo. Todavía creo que hay alguien
trabajando, alguien detrás de esto tratando de iniciar una guerra entre Lycan y
los Cárpatos.
284
Quienquiera que fuese, si tal persona existía, estaba muy cerca de
su objetivo. Fen salió a grandes zancadas del bosque, moviéndose
rápido, un flujo elegante de músculos y tendones, vestido con pantalones
con un cinturón sosteniendo una serie de armas, sus botas con presillas
dentro sosteniendo estacas de plata, así como dos cuchillos, y su largo
abrigo ocultando incluso más armas. Su largo cabello estaba recogido
severamente de su rostro, fluyendo hacia abajo en su espalda, atrapado
en la nuca con una cuerda envuelta alrededor de toda su longitud para
que no quedara atrapado en cualquier cosa durante la lucha.
Se acercó por detrás a Convel justo cuando el Lycan sacó la
espada e hizo un corte diagonal en la parte posterior sin protección de
Zev. La espada de Fen pareció salir de la nada, parando el golpe y tras
una vuelta en un semicírculo, chispas llovieron en la noche. Un jadeo
colectivo pasó por las filas Lycan ante la traición. Incluso aquellos que
apoyaban a Gunnolf parecían estar en shock.
Zev lanzó a Gunnolf lejos de él, siguiendo su ventaja, saltando
sobre el Lycan y tirándolo al suelo con tanta fuerza que la tierra se
sacudió. Zev envió una rápida mirada hacia atrás para ver a Fen y a
Convel luchando con espadas.
Tatijana, Vlad y Byron aprovecharon el momento en que todos
los Lycans estaban ocupados viendo a los cuatro combatientes. Energía
destellaba por el claro casi tan brillante como las dos espadas chocando.
El sonido de metal contra metal era fuerte en el silencio.
285
Gunnolf rodó libre y se puso en pie, jadeando en busca de aire.
Arrancó su camisa, mostrando una boca llena de dientes mientras
rodeaba a Zev. Dos veces se limpió la sangre de su boca y la lamió de sus
manos en forma de garras.
—Desobedeciste al consejo, —acusó Zev, lo suficientemente alto
para que todos los Lycan pudieran oír—. Fuiste directamente en contra
de sus órdenes. Nos mentiste a todos, y pusiste las vidas de los
miembros del consejo en peligro junto con los de todo el mundo aquí.
Gunnolf cargó, corriendo hacia Zev. En el último momento, las
manos como garras regresaron a las de un hombre, lo que le permitió
sacar una daga de plata de su cinturón y cortar brutalmente a través del
brazo de Zev. La sangre salpicó sobre el traicionero Lycan. Zev soltó una
sarta de malas palabras, saltando hacia atrás lejos del hombre que lo
había seguido durante tantos años, un hombre que había sido su amigo.
Ningún Lycan usaba plata contra otro a menos que fuera un renegado.
Otro jadeo colectivo subió en el círculo Lycan.
Fen tenía las manos llenas manteniendo a Convel que intentaba
avanzar rodeándolo para poder tomar una rebanada de Zev. Él era más
rápido y más fuerte que el Lycan, pero no podía accidentalmente
delatarse como mestizo. Estaba a los pies de una línea muy final,
luchando sólo lo suficiente como para parecer casi igualados.
—Está claro que se supone que tienes que matar a tu alfa, —dijo
Fen, con voz suave, pero fuerte. Quería que los otros Lycans fueran
286
conscientes de la verdadera naturaleza de ambos contrincantes—. Tú y
Gunnolf obviamente planearon matar a Zev durante su ataque a las
personas heridas. ¿Era ése el verdadero objetivo? ¿Deshacerse del
hombre que tenía la verdad, el oído del consejo?
Convel se dirigió a él con fuerza y rapidez con la espada,
moviéndose con facilidad sobre el terreno irregular, claramente un
espadachín consumado. Para ser un cazador de élite tenía que serlo.
Tenía confianza. Tenía experiencia, y espera cortar a Fen rápidamente.
Gunnolf sonrió a Zev, una vez más, lamiendo las gotas de sangre
en la piel a lo largo del dorso de la mano y el brazo. —Tu tiempo ha
terminado.
—No tienes el cerebro para llevar este complot por tu cuenta, —
dijo Zev. Hizo caso omiso al gran corte en su brazo, aunque la sangre se
derramaba de la herida—. ¿Quién dio la orden para que Dimitri fuera
condenado a la Muerte de argint?
—Dimitri, —Gunnolf gruñó. Escupió en el suelo con
repugnancia, rodeando a Zev, en busca de una abertura para el ataque—.
¿Te refieres al Sange rau? ¿Por qué lo defiendes campeón? Me he dado
cuenta de que te has vuelto muy amigable con los Cárpatos. ¿Es posible
que seas un sangre mixta y busques salvar tu propia especie?
Otro jadeo colectivo subió, y los Lycans más cercanos a los dos
combatientes se movieron de nuevo poniendo distancia entre ellos y un
posible Sange rau.
287
Zev se encogió de hombros, con la mirada fija en su oponente. —
Tú has traicionado a nuestro consejo, Gunnolf. Poniendo a todos en
peligro. Has desobedecido casi todas las leyes que tenemos. Incluso
ahora, no luchas limpiamente, me desafías para el liderazgo, sin
embargo, no sigues las reglas de la manada. Llamarme por un nombre
odiado y temido parece una táctica desesperada. Si eso es todo lo que te
queda, baja tus armas y permíteme ponerte bajo custodia.
—No hay justicia cuando se lucha contra un Sange rau, —
contrarrestó Gunnolf—. Nosotros los matamos, los exterminamos donde
los encontramos.
Corrió hacia Zev de nuevo, haciendo fintas a su derecha y luego
golpeando por la izquierda, la daga aún sujeta en su mano. Zev estaba
preparado esta vez, evitando la cuchilla afilada y capturando de la
muñeca de Gunnolf en su agarre irrompible, doblándola hacia atrás y
lejos de Gunnolf de modo que el lobo cayó al suelo. Zev retuvo la
posesión de la muñeca, extrayendo la daga y arrojándola lejos.
Gunnolf rodó, aullando cuando un chasquido audible señaló que
su muñeca estaba rota. Empujó a Zev, conduciéndolo hacia atrás lo
suficiente como para saltar de nuevo a sus pies. Los dos cuerpos se
reunieron con un gran estruendo.
Fen esquivó la espada de Convel, una y otra vez, pero ni una sola
vez cedió terreno, protegiendo la espalda de Zev del Lycan decidido a
cortar al líder de la manada por detrás. El manejo de la espada fue
288
rápido y feroz. Convel intentó conducir a Fen desde su posición, pero
Fen se defendió, aumentando la fuerza de cada corte minuciosamente,
aumentando la velocidad tan hábilmente que al principio Convel no
notara la diferencia.
Convel obviamente reconoció que Fen era tan hábil como él con
una espada. Su expresión cambió de pura confianza a rabia y
desesperación. Ahora estaba a la defensiva, intentando frenéticamente
frenar cada corte de la espada de Fen. Sus movimientos eran sólo un
poco demasiado lentos. Su juego de pies comenzó a sufrir una y otra vez
el pesado metal que sacudió sus brazos y envió ondas de choque a través
de todo su cuerpo.
Trató de retroceder, pero los golpes seguían llegando sin
descanso, tan duro, tan rápido, que no podía empezar a mantener el
ritmo de Fen.
—Tira tu espada, —Fen aconsejó—. Y enfrenta al consejo.
Convel no podría aunque quisiera. Su agarre era tan fuerte, la
adrenalina y el miedo pegaban sus dedos a la empuñadura. Fen hizo una
finta hacia él y el triunfo irrumpió en el Lycan. Por fin, Fen había
cometido un terrible error. Empujó con fuerza directamente hacia el
cuerpo de su oponente, poniendo todo lo que tenía en ese ataque,
decidido a matarlo.
Fen ya no estaba allí, se había deslizado hacia el otro lado, y
Convel nunca vio venir la espada contra él. Lo oyó, un susurro
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traicionando a la espada cuando, al parecer con vida, cortó el aire
directamente hacia él. Sintió la energía, de modo agresivo y mortal,
corriendo hacia él. La hoja era tan afilada que en realidad no se sintió el
tajo al cortar a través de carne y hueso. Estaba muerto antes de caer al
suelo, con la espada deslizándose entre los dedos sin vida.
Dimitri, este es uno de tus enemigos pasados, Fen susurró en la mente
de su hermano.
Aprovechó la oportunidad para echar un vistazo en el refugio
que Skyler había creado allí en el prado. Tatijana estaba dentro.
¿Viven?, preguntó a su compañera.
Tatijana alisó el pelo de la frente de Dimitri. Nunca había visto un
cuerpo tan desgarrado y maltratado, ni siquiera en la cámara de tortura
de las cuevas de su padre. Las quemaduras eran profundas y viciosas.
Sanar las heridas, si aún era posible, llevaría tiempo.
Está luchando por salvarla. Ocúpate de los negocios de allí afuera, voy a
ver a los heridos.
Ella no le dijo que sospechaba que Dimitri había poseído el
cuerpo de Skyler y era sometido a la conversión con ella. La idea era
desagradable y mala. Nadie debía poseer el cuerpo de otro. Para ella en
especial, y para Skyler, era un crimen, una abominación.
El padre de Tatijana, Xavier, hiso una práctica el poseer el cuerpo
de su nieto, seducir a las mujeres y lograr embarazarlas. Él quería la
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sangre de los Cárpatos para la inmortalidad. Skyler había nacido de una
unión impía. La posesión era tabú en cualquier especie. Su estómago se
revolvió, pero se obligó a superar su aversión y examinar el cuerpo de
Skyler.
Le habían disparado varias veces. Alguien había puesto marga
rica en las heridas a la espera de su conversión. Ella se envió a sí misma
fuera de su propio cuerpo para convertirse en puro espíritu de sanación.
Entrando en el cuerpo de Skyler confirmó sus peores temores, Skyler no
estaba sola, en todo caso, no era más Dimitri que Skyler.
La idea era tan repugnante para ella que Tatijana se encontró de
nuevo en su propio cuerpo, arrojado allí por una fuerza fuera de sí
misma.
—¿Qué es?, —Preguntó Byron—. ¿Está muerta?
Tatijana respiró hondo. Se sintió grasosa, incluso sucia. Incorrecta.
—No lo sé. ¿Cómo está Josef?
Josef levantó una mano y la saludó, todavía alimentándose de la
muñeca de su tío.
Vlad pasó una mano por el pelo puntiagudo de puntas azules de
Josef. —Estará bien una vez que esté en el suelo, —aseguró.
Josef cerró los pinchazos en la muñeca de Byron y miró de un
hombre a otro. Dos veces abrió la boca y la cerró, parpadeando
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rápidamente. —Viniste, —fue lo único que logró decir, ahogándose un
poco y volviendo la cara.
—Por supuesto que vinimos, —dijo Vlad—. Tú eres mi hijo, Josef.
Nuestro mundo. Nuestro orgullo y alegría. ¿Cómo pudiste pensar que
no vendríamos?
Las lágrimas ardían en los ojos de Josef y rápidamente desvió la
mirada. —Yo soy distinto. Te doy un montón de problemas.
Byron se echó a reír. —Se supone que nos des problemas. Evitas
que seamos hombres viejos.
—Eleanor y yo siempre hemos estado orgullosos de tu capacidad
de hacer las cosas que la mayoría de nosotros no puede hacer, —dijo
Vlad—. Tuve que esposarla a la pata de la cama para evitar que viniera,
—agregó.
Josef se echó a reír, pero incluso ese sonido familiar fue un poco
aguado y se atragantó. —Eso está mal, Vlad. Voy a decirle lo que has
dicho.
Byron colocó su brazo sobre los hombros del niño. —Los
mantuviste a todos vivos, Josef.
Josef negó con la cabeza, mirando hacia abajo al cuerpo de Skyler.
Otra oleada de dolor en su rostro anunció la llegada de una nueva
convulsión. —No sé si lo hice. Ella se ha... ido.
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Vlad negó con la cabeza. —Dimitri está luchando por ella. El es
antiguo y poderoso.
Tatijana apretó los labios con fuerza. Sus ojos encontraron los de
Josef a través de los dos cuerpos. Él lo sabía. Sabía exactamente lo que
estaba haciendo Dimitri. Su hermano, no debió tener otra opción. Fue un
acto desesperado, y unos pocos lo intentarían.
Ella volvió a respirar hondo mientras el cuerpo de Skyler se
convulsionaba, empujando a las últimas toxinas de su sistema. Dimitri
yacía a su lado, pero sus dedos estaban bien enhebrados a través de
Skyler. Ambos se veían tan maltratados y ahora desaparecidos del
mundo. Las lágrimas brotaron. Se llevó una mano a la boca, empujando
un sollozo de desesperación. ¿Cómo podría cualquiera sobrevivir?
Se sentó en silencio junto a los dos cuerpos, indecisa sobre la
mejor manera de ayudar. No podía tratar de sanar a Skyler mientras su
cuerpo continuara atravesando la conversión. El espíritu de Dimitri
había desaparecido de su cuerpo, pero definitivamente estaba vivo, y
más que ningún otro, su cuerpo había recibido una paliza terrible.
Con cada convulsión que sacudió el cuerpo de Skyler, la tierra
debajo de ella temblaba ligeramente y los dos cuerpos se hundían un
poco más profundo en el suelo. Ella juzgó que los movimientos no eran
más de un cuarto de pulgada por vez, pero los números estaban
empezando a tener sentido. El suelo que se filtraba de los bordes del
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agujero se hundía, presionándose contra los dos cuerpos, impulsando su
camino hasta sus caderas y las piernas en un esfuerzo para cubrirlos.
A Tatijana no le sorprendió totalmente que la Madre Tierra fuera
consciente de la difícil situación de Skyler y hubiera tendido su mano de
la única manera que podía para tratar de ayudar a su hija e hijo. Ella no
pudo evitarlo, por lo que pasó la mano con dulzura sobre el pelo de
Skyler, empujando las hebras de la frente.
—Aguanta, hermanita, —susurró en voz alta—. Quédate con él.
Confía en él para mantenerlos seguros. —Fue todo lo que se le ocurrió
decir. Dimitri había hecho todo lo posible para asegurarse que Skyler no
muriera esa noche.
Los ojos de Skyler se abrieron de repente cuando su cuerpo se
calmó. Tatijana sintió que un escalofrío le recorrió la espalda. Ambos,
Skyler y Dimitri le devolvieron la mirada, los ojos arremolinando un
color azul glaciar, enviando una misteriosa, espeluznante sensación por
todo su cuerpo.
—Si puedes escucharme, estamos contigo ahora, —susurró—.
Ahora voy a sanar el cuerpo de Dimitri lo mejor que pueda. Cuando lo
logre, y tu cuerpo haya terminado la conversión, voy a hacer mi mejor
esfuerzo para sanarte también, aunque la Madre Tierra ya está de pie en
la fila para hacer precisamente eso.
Tatijana envió su espíritu fuera de su cuerpo a buscar al de
Dimitri. Podía ver donde Josef había hecho su intento de empujar la
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plata del cuerpo del Guardián. Había hecho un buen trabajo para alguien
tan joven y sin experiencia. Hizo una nota mental para sí misma para ver
al muchacho. Tenía un don para poder lograr tanto cuando era
inexperto.
Había rastros de quemaduras de plata en líneas largas y delgadas
a lo largo de los huesos, como si ese metal precioso se hubiera adherido
aquello que más podía perjudicar a la mayoría, así como hacer el mayor
daño. Meticulosamente, tomándose su tiempo cuando todo en ella
quería moverse rápido, comenzó a trabajar.
Tatijana, ¿mi hermano? No se ha movido. Una conversión no toma
tanto tiempo.
La ansiedad de Fen se deslizó en su mente, a pesar de centrarse
por completo en su tarea. Ten paciencia, hombre lobo, dijo. Estoy sanando el
cuerpo de Dimitri y necesito concentrarme.
Fen dejó escapar el aliento. Debería haber sabido que no debía
molestarla. No podía correr el riesgo de mantener la mirada a través de
la pared transparente cuando la atención de los Lycans estaba tan
concentrada en la batalla de vida o muerte entre Gunnolf y Zev.
El cuerpo de Convel yacía a sus pies, cortado en dos por la
precisa espada de plata. Su tarea no había terminado, rara vez lo estaba,
a menos que no sepas cómo matar un licántropo. Sus cuerpos podrían
regenerarse a la primera oportunidad. Golpeó con fuerza con una
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estaca de plata, conduciéndola a través del corazón del Lycan, y luego
cortó su cabeza.
Fen se quedó mirando el cuerpo por un momento antes de
limpiar la sangre de la hoja en la camisa del traidor y volviendo a poner
la espada en la vaina. Los Lycans se movieron fuera de su camino
mientras avanzaba a través del espeso círculo interior donde podría estar
atento a otros que pensaran ayudar a Gunnolf.
Tenía que haber más de ellos los partidarios de la rebelión de
Gunnolf. Gunnolf nunca habría hecho su movimiento contra Zev a
menos que pensara que tenía la ventaja. Si Zev tenía razón, y Gunnolf
había ido deliberadamente contra la palabra del consejo, entonces lo
había hecho con suficientes seguidores en este campamento para
desafiar la autoridad de Zev.
Dos Lycans llamaron la atención de Fen. Se habrían mezclado con
la gran multitud, pero sus movimientos parecían furtivos mientras todos
los demás daban gritos de ánimo a Zev o Gunnolf, totalmente centrados
en la lucha. Los alientos a gritos hacia Gunnolf gruñeron
amenazadoramente hacia cualquier Lycans que se quejara acerca de los
métodos de Gunnolf.
Había llegado a un punto muy brutal como las luchas entre
Lycans a menudo hacían. Ambos hombres estaban ensangrentados,
despojados de sus camisas, músculos surcados de laceraciones y
suciedad. El ojo izquierdo de Gunnolf estaba casi cerrado y favorecía su
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lado izquierdo, como si protegiera una costilla rota. Su muñeca estaba
rota por cierto, a pesar de que utilizaba la mano, lo suficientemente como
para conseguir superar el dolor.
El corte abierto en el brazo de Zev preocupaba a Fen. Estaba
sangrando demasiado, como Gunnolf hubiera tratado la hoja de la daga
con un anticoagulante. Fen olfateó el aire, dejando que sus sentidos de
sangre mezclada se expandieran en la noche. El olor de la sangre era
fuerte. Así como a miedo y traición. Y sí... allí estaba... ese olor débil
confirmando su creencia de que Gunnolf había preparado incluso sus
cuchillas contra su oponente. No había duda de que Gunnolf había
venido preparado para matar a Zev.
Una vez más, comenzó a moverse, abriéndose camino a través de
las multitudes de Lycans para interceptar a los dos que estaban actuando
de manera sospechosa. Uno de ellos, un lobo más oscuro con un hocico
cuadrado, se abrió paso entre los otros Lycans, rodeándolos una y otra
vez, con el fin de llegar detrás de Zev. El otro era mucho más sigiloso, y
se alejó de los Lycans. Lejos de los combatientes.
Fen maldijo entre dientes. Tenía que elegir uno de ellos para
seguir, no podía protegerle de ambos Acaba de una vez, Zev, le espetó
entre dientes. Habían establecido una línea de comunicación a través de
la hermana de Tatijana, Branislava. Siguió ese camino, tratando de
empujar su advertencia en la mente de Zev.
Estoy un poco ocupado aquí, Fen.
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La capacidad de comunicarse les dio un poco de ventaja que el
otro lado no vería venir. Gunnolf no podía violar el código de los Lycans
sin encolerizar y provocar represalias por parte de los Lycans que aún no
se habían unido a él. Si tenía éxito derrotando a Zev, sería el alfa superior
sobre la manada y los otros no pondrían en duda su autoridad, tal vez sí
sus métodos, pero no su autoridad.
Te ves como si estuvieras jugando con un bastardo. Hazlo. Tienes un
centenar de personas esperando para matarte. Un patán grandote, piel oscura,
mandíbula cuadrada, abriéndose camino detrás de ti.
Cuida de él. Tengo mis manos llenas con éste. No es el líder del grupo y
me gustaría encontrar una manera de extraer información de él sin su
conocimiento.
Mátalo y mantén la cabeza intacta. Voy a ver qué tipo de información
puedo obtener de él. Fen mantuvo su atención en el Lycan escabulléndose
entre la multitud y dirigiéndose hacia el borde del bosque.
Eso es una práctica muy peligrosa. Zev atrapó a Gunnolf y lo
arrojó a un lado mientras el Lycan lo atacaba, gruñendo, con rabia,
empezando a perder el control.
Zev se movía con fluida gracia, un ballet de intención letal.
Parecía no mover los pies, sin embargo, estaba en todas partes, fluyendo
alrededor de Gunnolf, golpeando con puñetazos, patadas y bofetadas
con las manos abiertas. La pelea fue brutal, pero el alfa logró hacer que
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se viera más como una danza o una exposición de artes marciales, que
como una lucha a muerte.
Hay una segunda amenaza, entrando en el bosque. Creo que tiene un
rifle de francotirador. Sólo estoy adivinando, pero alguien te quiere muerto. No
cortes la cabeza de Gunnolf hasta que pueda regresar.
¿Rifle de francotirador?
Fen escuchó la conmoción en la voz de Zev, incluso la sintió en su
mente. El cazador de élite había dicho que Gunnolf y Convel querían
apoderarse de la manada por el poder. Tal vez en el fondo de su mente
creía que los dos se habían vuelto corruptos y estaban reclutando
seguidores, pero un rifle de francotirador era una grave amenaza, una
que olía a una conspiración mayor.
Fen estaba en movimiento, rápido, desapareciendo en la multitud,
pero abriéndose paso rápidamente hasta el punto más cercano de la línea
de árboles. Al borde del claro habían menos Lycans, y se podía subir de
forma sigilosa al árbol sin serdetectado. Desdibujó su imagen lo
suficiente como para convertirlo en el bosque sin ser detectado.
Siempre existía una línea muy fina que caminar cuando estaba
alrededor de los Lycans, pero él había estado haciéndolo por siglos y
tenía mucha práctica. No podía usar la velocidad o los sentidos de su
sangre mixta o sus habilidades como Cárpato en frente de ellos. En todo
momento tenían que creer que era totalmente Lycan. En momentos como
este se sentía perjudicado.
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Miró al cielo, tirando de las nubes de tormenta, construyéndolas
rápido para que se levantaran en el aire como torres oscuras. Un trueno
retumbó en la distancia y relámpagos vetearon las nubes más oscuras.
Hundiéndose más profundo en los árboles, y usando el cielo más oscuro
como cubierta, buscó en la parte inferior del árbol en que había visto
subir al Lycan.
Sabiendo que estaba oculto de la vista y su sangre mestiza
escondía su energía a los Lycans, cambió, pasando a vapor puro,
corriendo a través de las ramas hasta que estuvo detrás del Lycan. Este
tenía entrenamiento militar. Preparó su rifle de alcance con un cuidado
meticuloso. Había atado un trozo de tela a una rama exterior del claro
para conseguir una sensación del viento. Ya tenía su ojo en la mira
telescópica.
Fen ordenó bruscamente al viento, enviando una explosión
caprichosa que giró la pequeña bandera en todas las direcciones. El
Lycan levantó la cabeza y esperó. Tenía la paciencia de un tirador, señaló
Fen, apretando su estómago.
Desde su punto de vista en el árbol, Fen tenía una mejor visión de
lo que estaba sucediendo en el claro. Los Lycans ya no prestaban
atención a los Cárpatos atrapados dentro de la estructura de seguridad.
Apenas miraron al Lycan muerto cuya cabeza quedó separada de su
cuerpo muy cerca del borde del ring. Los Lycans rodearon a los dos
combatientes, y se habían vuelto salvajes. Fen había visto ese
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comportamiento antes, una locura frenética que se extendió en la
manada en un desafío para el liderazgo.
Gunnolf y Convel habían contado con ese rasgo en sus
compañeros lobos. El animal salía cuando estaban en combate entre sí,
sobre todo durante un desafío. Pocos pensaban claramente. Aplaudían y
gritaban y paseaban arriba y abajo, la adrenalina y la naturaleza
indómita se hacían cargo de su mitad más civilizada.
Fen podía ver a los reclutas del ejército de Gunnolf rodeando a
los otros, un movimiento sutil del que nadie se daría cuenta dentro de
ese círculo. Cambiaron de un lugar a otro, cerrando filas para que los
partidarios de Zev fueran rodeados por completo. ¿Una masacre? ¿O es
que creían que si Gunnolf derrotaba a Zev por cualquier medio, la
manada lo aceptaría?
Estamos en problemas, Zev. Tiene un ejército rodeando a tus
combatientes, anunció Fen.
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Creo que estamos casi en el claro, Skyler, Dimitri susurró suavemente
en su mente. Eres tan increíble. Gracias por darme tu confianza.
Esa luz justo en el centro de la calidez que lo había rodeado y
protegido tan diligentemente allí en el mundo inferior brillaba con un
poco más de intensidad. Ella no se había retirado. Había luchado para
quedarse con él. Ahora sólo tenía que aguantar un poco más.
Sintió su cansancio. Había aceptado su dolor, permitiendo que
fluyera a través de ella, ni una sola vez tratando de luchar o resistirse.
Ellos estaban unidos, entrelazados con fuerza, sintiendo el dolor que
subía como una ola y se estrellaba sobre ellos. Se concentró en respirar
por los dos, empujando el aire a través de los pulmones de él, y a través
de los pulmones de ella.
Si esto durase mucho más la perdería. Fen ha llegado. Él está en algún
lugar cercano. Lo sé, porque Tatijana, tu hermana en ley, sana mi cuerpo así
como yo lo hago con el tuyo.
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El dolor era peor que nunca, robándole el aliento, la capacidad de
pensar por un largo rato. Él no podría soportarlo por ella. No podían
distanciarse el uno del otro. La agonía realmente era tan mala o peor que
la de la plata que serpenteaba su camino a través de su sistema,
quemándolo desde adentro hacia afuera. Su cuerpo se estremeció con el
recuerdo de ello.
Extrañamente, en lugar de oscurecerse, la luz en el centro mismo de
su calor se extendía, se difundía a través de la oscuridad que hay en el
mundo frío y helado, buscando su luz. ¿Reconfortándolo? Sólo Skyler, en
el mismo borde de la muerte, ya en otro mundo, se le ocurriría llegar a él.
Ella había venido cuando él pensaba que no había esperanza. Contra
todo pronóstico, se había quedado para él, cuando él dudaba que
cualquier otro lo hubiera hecho en virtud de las circunstancias.
La ola se calmó, y él sintió que era el momento adecuado para tratar
de reunir el cuerpo al espíritu.
Dimitri rodeado por la calidez de Skyler, empezó a alejarse muy
lentamente de la oscuridad helada.
Ven conmigo ahora, csitri. Tu espíritu no puede estar lejos de tu cuerpo por
mucho tiempo. Tengo que llevarte de regreso.
Su luz se movió, pero esa pequeña conciencia cálida que era Skyler
no lo hizo. Ella se quedó flotando en las ramas del árbol de la vida. En
ese momento su espíritu dejó de tocar el de ella, la luz en el centro de su
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calor disminuyó y entonces parpadeó como si ella no pudiese mantener
la chispa sin él.
Su corazón se sacudió. Casi la había perdido. Obligándose a
calmarse. Necesitaba estar confiado y seguro. Skyler necesitaba saber
que podía confiar en él a través de cualquier cosa. Una vez más, la rodeó
con su luz, deteniéndose para examinar lo que la mantenía en el mundo
inferior.
Sólo unos pocos minutos en la oscuridad y el frío, Skyler. Estoy contigo.
No estás sola, le aseguró. Ella nunca estaría sola de nuevo. Si no podía
traerla de la oscuridad con él, de nuevo a su propio cuerpo, iría con ella
para iluminar su camino a la próxima vida.
Su espíritu parecía atrapado en las ramas, y tuvo que hacer una
pausa para encontrar la manera de obtener su libertad. Fue entonces
cuando se dio cuenta de que Skyler, de alguna manera se había unido a
las ramas. Ella era una hija de la tierra y el árbol de la vida había
reconocido su gran necesidad.
Suéltala para mí, Dimitri murmuró suavemente. Te doy las gracias por
sostenerla por mí, pero necesitamos que regrese a nuestro mundo.
Él no tenía la habilidad de Skyler de comunicarse con todas las cosas
de la tierra, pero tenía sinceridad. Él se abrió a sí mismo a los ataques de
las criaturas voraces que esperaban abajo, en la oscuridad, agazapados,
esperando simplemente a un alma confiada a la deriva, hacia abajo,
inconsciente del peligro que se ocultaba en la oscuridad. Él sabía lo que
304
estaba allá abajo, pero aún así, quería que el árbol de la vida entendiera
su gran necesidad.
En el momento en que abrió su mente al mundo de las tinieblas, oyó
y sintió la ráfaga de la codicia y el odio que venía hacia él desde todas las
direcciones. Se quedó donde estaba, su luz rodeando a Skyler de calor,
entre las ramas más altas. Debajo de él, se detectaban los sonidos de las
garras de los muertos vivientes haciendo su camino hasta el árbol, hacia
él.
Era un Han ku Pesak kaikak, y no iba a fallar. Su espíritu era brillante,
y tenía la recién descubierta esperanza de que su compañera no lo
dejara. Tatijana, un Buscador de Dragones y pariente de Skyler, estaba en
la tierra, cuidando sus cuerpos. Él sentía su fuerza y su brillo, la luz
incandescente de la curación.
Skyler, sívamet, mi corazón y mi alma, vuelve a mí. Lo peor ha pasado.
Déjame ayudarte a regresar a la tierra de los vivos. Él mantuvo su voz
tranquila y relajante, negándose a darle prisa a ella, o a asustarla.
Había cometido un pecado imperdonable en la posesión de su
cuerpo, pero él no sentía ningún remordimiento. La había convertido, lo
que garantizaba, en caso de que pudiera traerla de vuelta, a su cuerpo
cárpato que la esperaba, que sanaría naturalmente debajo de la tierra.
Ellos estaban unidos, de alma a alma. Después de lo que habían
hecho, se verían obligados a compartir sus mentes. Ella había confiado
en él, le había dado su permiso, pero ella no sabía las consecuencias. Él
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no había sido capaz de renunciar a ella y él había elegido por los dos.
Ella sería como él eventualmente: sangre mixta. Sus mentes estarían por
siempre conectadas.
Eso debería haber sido el peor de los sacrificios, ya que ella tendría
que vivir con el conocimiento de cada matanza que él había hecho. La
tristeza y la culpa de cazar a los amigos pesarían sobre una empática
como Skyler. Ella sabría cada secreto oscuro, todos aquellos
interminables años después de haber descubierto que tenía una
compañera. Había combatido la oscuridad agazapada en cada ascenso,
pero aún así, ella sabría lo realmente difícil que había sido.
Él no sería capaz de protegerla de aquellas terribles noches. La
mayoría de las compañeras habrían dejado esos recuerdos, ella no tenía
esa opción.
El árbol vibraba, un movimiento sutil, y luego se sacudió un poco
más fuerte, como si intentara desprenderse de ella. Él sintió su calidez
empujando contra su luz, y luego en el. En el momento en que se
fusionaron, comenzó a subir.
Esa es mi chica. No hay nada que temer. Excepto quizás todo un ejército
de Lycan que les rodeaba, pero se negó a pensar en eso. La presencia de
Tatijana significaba que Fen estaba allí. Fen pelearía con su último
aliento para salvarlos. Él habría traído a otros con él.
Todavía sentía el calor de Skyler y la pequeña luz que era su misma
esencia parpadeó valientemente, pero ella necesitaba sangre y necesitaba
306
ir a la tierra, si podía recuperarla en su cuerpo, su espíritu podría no
reconocerlo después de la conversión.
No sé si alguna vez te he dicho lo hermosa que eres para mí. No sólo tu
aspecto, sino lo que veo dentro de ti, y eso fue antes de que supiera lo valiente
que eras. Tú llegaste a mí, Skyler, incluso cuando yo fui tonto y traté de
apartarte, te negaste a renunciar a nosotros.
No quería renunciar a ella. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa,
a pelear cualquier batalla. No importaba si el acto estaba prohibido o no,
mientras pudiera hacerla volver, si debía humillarse, o ponerse en
cualquier tipo de peligro o pelear cualquier batalla para salvarla.
¿Puedes oírme, csitri? No puedes dejarme. Tengo tanta necesidad de ti.
No sentía ninguna vergüenza en suplicar. Ella no mostraba signos
externos de estar cada vez más fuerte. Su luz era exactamente igual, pero
estaba ahí. Ella no pudo haber perdido su camino en el otro mundo
como algunas almas lo hacían, porque había estado anclada en las ramas
más altas del árbol.
Dimitri aún no sabía si ella había declarado su causa y pedido la
ayuda, o si el árbol reconociéndola como hija de la tierra había
intervenido para salvarla. Quería creer, incluso que en su momento de
muerte, Skyler había pensado asegurarse a sí misma a aquellas ramas
superiores con la certeza de que él vendría por ella.
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Flotaron junto a la superficie misma. Este era su momento. ¿Podría
traer su espíritu cálido y su vacilante luz de nuevo a su cuerpo? Mantuvo
sus movimientos suaves, la voz tranquila. Él no quería que ella sintiera
miedo o experimentara más trauma de lo que ya lo había hecho. Si podía
mantener la calma e inculcar su creencia de que los dos estarían bien, ella
podría tomar esta transición como algo totalmente natural y no tratar de
retirarse de él.
Ella había sido más que consciente de su muerte corporal, del dolor
de la conversión, pero no lo había soltado. Se había quedado con él,
aferrándose a la vida, cuando debería haber sido imposible. Estaba
empezando a darse cuenta, de que con Skyler, todo era posible.
Siempre me ha divertido en secreto que los demás continuamente te
subestimen, mi amor, confesó, pero estas últimas noches me has enseñado que
incluso yo te he subestimado a ti y a tu fuerza.
Por primera vez, sintió una agitación familiar en su mente, ese toque
muy querido, que marcó el amor de su vida, nunca se había fusionado
con tanta suavidad con él. ¿Cómo encontró la fuerza cuando había tan
poca sangre acumulada en su cuerpo? no lo sabía.
Dimitri.
Su cuerpo volvió a la vida. Su corazón. Su alma. Ese toque suave, el
roce de su voz a través de las cicatrices en su mente llevaban tanto amor
que le dolía por dentro. Ella creaba antojos con sus suaves formas.
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Hambre. Ella encontró un pozo de ternura en él que había sido enterrado
y olvidado durante siglos.
Me asustaste, admitió. Nunca vuelvas a hacer esto de nuevo.
Ella no respondió con palabras, el esfuerzo para hablar incluso
telepáticamente era demasiado en su debilitado estado, pero le dio una
caricia por el dolor y el miedo que había estado conteniendo en su
interior.
Debes entrar de nuevo a tu cuerpo, Skyler. Será incómodo y habrá dolor,
pero no como el que experimentamos antes. Él infundió confianza absoluta en
su voz, y lo mantuvo más alta en su mente, aunque en el fondo temía
que pudiera resistirse.
Hubo un aleteo contra las paredes de su mente, tan suave como las
alas de gasa de una mariposa.
¿Y tú?
A cada paso del camino. Voy a abrazarte. Nunca estarás sola, no en ese
mundo oscuro y frío, ni en el que está encima, donde nos enfrentamos a la
guerra y la persecución.
Ella sabría lo que quería decir. Si ella optaba por regresar al otro
mundo, él la seguiría. Por mucho que a él le encantaría tomar represalias
contra los Lycans por lo que habían hecho con ella, nada era más
importante para él que Skyler.
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Ella lo sorprendió una vez más, su luz brillante un poco más
brillante, extendiéndose hasta tocar por fin la suya. Él la sintió de
inmediato. Ella estaba allí, su espíritu indomable, tan decidido como
siempre.
Una vez más se tomó su tiempo, sin importarle que él estuviera
muriendo de hambre y que traerla de vuelta del país de los muertos
hubiera hecho mella en él. Había sufrido cada momento de la conversión
al lado de ella, sin embargo, ahora que ella estaba viva y dispuesta a
regresar a su propio cuerpo, el terrible cansancio que se había
establecido en él pareció desaparecer.
El espíritu de ella acompañó a su cuerpo maltratado. Skyler no
vaciló como él esperaba, ella simplemente unió su espíritu con su
cuerpo, acomodándose en su propia piel con un pequeño escalofrío. Se
quedó con ella, con miedo de dejarla demasiado pronto. Había estado en
tres lugares, su cuerpo, el suyo y el otro mundo por demasiado tiempo y
estaba empezando a sentir los efectos de tal división.
Yo no te dejaré, Dimitri, ella lo tranquilizó.
Él pensó que ella susurró las palabras en su mente, pero tal vez sólo
escuchaba lo que quería. Ella ya estaba desapareciendo, cayendo en la
inconsciencia. Su corazón golpeando duro, él lo detuvo. No estaba
muriendo. Ella estaba dispuesta a aceptar la tierra para su curación.
Él se encontró de nuevo en su propio cuerpo. Tatijana y Josef
habían quitado la plata y la quemadura agonizante a lo largo de su
310
cuerpo había desaparecido. Abrió los ojos y miró a su alrededor,
necesitando ver a Skyler, necesitando saber que no estaba alucinando,
que estaba realmente allí y viva.
Se veía tan pálida, tan devastada por las balas, manchada de sangre
la ropa e incluso su pelo. Pero ella estaba viva y era hermosa. El suelo
debajo de ellos se había hundido, teniendo sus cuerpos casi un pie y
medio hacia abajo. Marga negra, rica en minerales, había sido preparada
a su alrededor, entre sus piernas e incluso formando una fina manta
sobre ellos.
De nuevo se oyó la llamada de la Madre Tierra. Él respiró hondo y
volvió la cabeza, sabiendo que Tatijana estaba cerca.
—Has vuelto con nosotros, —saludó—. Has logrado lo que ningún
otro ha hecho, que yo sepa. Tú la trajiste de vuelta.
—Fue una pelea. Ella tiene que ir a la tierra.
—Los dos deben hacerlo. Pero primero tendrás que alimentarte.
Él asintió con la cabeza. Sabía que ella tenía razón. El hambre lo
venció ahora, más fuerte que nunca. —Antes que nada. . . . —Él miró a
su alrededor, su mirada desviándose entre Josef y Paul.
Paul estaba en el suelo, con una expresión marcada con líneas de
dolor, pero no hizo ningún sonido. Josef se sentó cerca de él, y ambos
estaban mirando con aprensión a Skyler.
311
—Ella está viva, —Dimitri anunció—. Volvió con nosotros, y quiero
agradecerles. Me han salvado la vida y después la de ella. Nunca podré
pagar la gran deuda que tengo con ustedes.
—¿Ella está viva? —preguntó Paul—. ¿Realmente viva? No se
mueve. Ni siquiera se ve como si estuviera respirando.
—Has visto a los Cárpatos caer en el sueño rejuvenecedor —dijo
Dimitri—. Voy a ordenarle que duerma, asegurándome de que no se
despierta hasta que esté curada lo suficiente como para salir de este
lugar.
Paul se apartó el pelo de la cara y rápidamente desvió la cabeza,
pero no antes de que Dimitri viera el brillo de las lágrimas.
—Yo no creía que fuera posible —admitió Josef. Su voz tembló, pero
se negó a mirar a otro lado lejos de la penetrante mirada de Dimitri.
—Tú fuiste el que me dijo que no estaba muerta —Dimitri le recordó
con una sonrisa cansada—, dijiste: “ve tras ella” y lo hice.
—Sí, lo hice, ¿no? —Dijo Josef, una lenta sonrisa fue abriéndose paso
en respuesta, entre el peso de su miedo y la tristeza.
—Pero honestamente pensé que era todo y que nunca serías capaz
de traerla de vuelta.
—Fue todo por Skyler, —dijo Dimitri—. Ella es fuerte. Encontró
una manera de detenerse, incluso en la muerte, no se movió demasiado
lejos de mí.
312
—Porque ella tiene tanta fe en ti, —respondió Josef. Se frotó las
manos por la cara—. Nunca quiero pasar por esto otra vez. ¿Puedes
ponerla en un sótano envuelta en plástico de burbujas para que Paul y yo
no tengamos que preocuparnos por ella nunca más?
—Una excelente idea —dijo Dimitri.
Tatijana le toco suavemente. —Tienes que alimentarte y luego
debes ir a la tierra. Estaremos seguros aquí por el momento. Revisé
cuidadosamente y no encontré puntos débiles.
Dimitri se obligó a moverse, mirando a su alrededor. La estructura
transparente le permitía ver a los Lycans, que parecían estar viendo algo
que no eran los Cárpatos.
—¿Dónde está Fen? —Tatijana puso una mano en el brazo. Sólo
entonces se dio cuenta de que había empezado a luchar por ponerse de
pie.
—Fen respalda a Zev, tratando de encontrar respuestas. Yo sólo
estoy viendo destellos de lo que está sucediendo. Combates con espada,
francotiradores, dos Lycans luchando por la posición de alfa en la
manada, ese tipo de cosas. Yo diría que él está ocupado ⎼ respondió ella.
Dimitri se apaciguó, aunque no le gustaba tener a su hermano por
ahí solo con los Lycans. Había conocido a muchos de ellos y les gustaba,
pero él no confiaría en ninguno de ellos nunca más.
313
—¿Alguien se ha comunicado con Gregori para saber si el príncipe
puede estar en peligro?
—En el momento en que Skyler murió. . . —Tatijana se
interrumpió—. Todo el mundo sintió ese terrible momento. Ella se
deslizó fuera de Francesca. Gregori se aseguro de que el príncipe
estuviera a salvo.
Dimitri dejó escapar el aliento. No podía pensar en nada más. ⎼
Gracias por eliminar la plata de mi cuerpo. —Volvió la cabeza para
incluir a Josef—. A los dos.
Byron ofreció su muñeca. —Tendrás que tener toda tu fuerza
cuando Skyler despierte. Puede que tengamos que luchar para salir de
aquí.
Dimitri tomó la oferta, su hambre superaba su necesidad de velar
por la seguridad de todos. No podía hacer mucho en su estado
debilitado. Tuvo cuidado de no tomar demasiado de Byron, no
importaba cuán tentador fuera. Él quería a los otros machos con toda su
fuerza para asegurarse de que podían pelear si los Lycans encontraban
una manera de entrar.
Vlad se ofreció a continuación. Con la segunda alimentación, el
cuerpo de Dimitri se encontraba lo suficientemente bien para poder
reunirse con Skyler en sus brazos, sosteniendo lo que parecía ser su
cuerpo sin vida cerca del suyo.
314
Tatijana borró sus huellas, por lo que era imposible para los ojos
curiosos ver lo que hizo a continuación.
Agitando la mano, abrió el suelo, sosteniendo a Skyler, yendo a lo
profundo, flotando en los mismos brazos de la Madre Tierra. De
inmediato, incluso antes que él diera la orden para que Skyler cayera en
el sueño rejuvenecedor de los Cárpatos, el suelo se vertió sobre ellos por
su propia voluntad, acunándolos a los dos en su cálido abrazo amoroso.
Fen, Dimitri y Skyler están a salvo en el suelo. El amanecer está por llegar.
Todos tenemos que seguirlos pronto. ¿Puedes regresar a nosotros? Preguntó
Tatijana. Ella mantuvo la pequeña duda fuera de su voz, sin reconocer,
que sabía que él probablemente no estaría con ella en todo el día, pero
que estaría en alguna parte solo y en peligro.
Zev está en problemas, Tatijana. El anillo exterior de los Lycans ha dado la
vuelta al anillo interior. Los que están dentro apoyan a Zev. El anillo exterior es
más numeroso y su apoyo está con Gunnolf. Creo que va a ser un baño de sangre
aquí. No puedo dejar a Zev luchando solo.
No dejes que te maten, Tatijana ordenó.
Fen envió a Tatijana tranquilidad, pero no podía moverse de su
puesto y quería responderle a Zev, para que se diera cuenta de la
cantidad de problemas que tenían. Con un ejército de Lycans renegados
rodeando a la manada de los que eran leales a Zev, la situación parecía
sombría para el cazador de élite.
315
El francotirador puso su ojo en la mira una vez más y Fen golpeó
por detrás, agarrando la cabeza y desgarrando alrededor, rompiendo el
cuello. Le lanzó una estaca de plata a través del corazón, cortó la cabeza
y lo dejó allí en el árbol.
Puedo empezar a atacarlos, uno por uno, Zev, pero hay un buen número de
ellos y no vamos a durar para siempre.
La lucha feroz entre Gunnolf y Zev continuó. Gunnolf varias veces
levantó la vista en dirección al árbol donde estaba situado el
francotirador muerto, claramente esperando un sólo disparo. La
estrategia de un Lycan maniobrando su camino detrás de Zev finalmente
había cuadrado en su lugar. Todo lo que Gunnolf tenía que hacer era
colocar la espalda de Zev y el otro Lycan podría matarlo por la espalda.
Fen se estremeció cuando los dos combatientes golpearon el suelo
con tanta fuerza que la hicieron temblar. Rodaron, gruñendo, rasgándose
el uno al otro. Él envolvía su presencia y utilizaba la velocidad de doble
de los Cárpatos y Lycan para cruzar el prado y una vez más, insertarse
entre la multitud.
Tatijana, esto va a ir mal para Zev muy rápido. Los leales a él están
rodeados por el ejército de Gunnolf.
Lo que necesitas, hombre lobo, es un dragón en el cielo.
Cierto, pero ellos tienen armas.
Y tenemos escudos.
316
La multitud empujó más cerca de los combatientes, rodeando a los
dos hombres, ya que luchaban por la supremacía.
La mayor parte de un Lycan se lanzaba hacia delante con
entusiasmo fingido. De cerca, el uso de su sangre mixta realzaba sus
sentidos, Fen podía leer la fría y calculadora energía en el campo en los
alrededores del asesino. Este era un hombre acostumbrado a cometer
asesinatos. Matar a Zev no era personal, era su trabajo, el deber de
realizarlo, nada más. Se enorgullecía de su trabajo, y él no se detendría
hasta que Zev estuviera muerto.
Zev condujo a Gunnolf al suelo una y otra vez, cada vez que el otro
macho trató de saltar a sus pies. Los golpes aumentaron en fuerza cada
vez que Gunnolf se negó a someterse. Al darse cuenta de que estaba en
problemas, Gunnolf se movió contra Zev, tratando de ocultar una hoja
pequeña en su puño que se arregló para meterla debajo de sus pies,
estando en cuclillas.
Los más cercanos lo vieron y reaccionaron con un rugido de rabia.
En una pelea de desafío, dos hombres luchaban con las manos desnudas.
Gunnolf claramente no estaba siguiendo las reglas. Zev fingió una
patada a la mano con el cuchillo y se fue hacia abajo, conduciéndola a la
cabeza de Gunnolf. Cerró su brazo alrededor del cuello del Lycan y giró,
con lo que colocó la cabeza por encima del hombro a sus espaldas.
Gunnolf quedó allí por un momento, pero la presión era fuerte y su
cuerpo se puso rígido y luego se relajó.
317
La multitud se quedó en silencio cuando Zev dejó caer el cuerpo sin
vida en el suelo. Él palmeó una estaca de plata y la condujo con mano
dura, directamente a través del corazón del Lycan caído.
La multitud rugió su aprobación. Zev se enderezó lentamente.
Mientras lo hacía, el asesino hizo su movimiento. Él arrastro los pies
hacia adelante con los demás a su alrededor, sorprendido, al parecer
tratando de conseguir un vistazo del cadáver de Gunnolf. En el
momento en que él estuvo cerca de Zev, toda su actitud cambió. No
había nada extraño acerca de él. Él fue rápido y silencioso, manteniendo
el cuchillo bajo y cubriéndolo con el puño, conduciendo la espada
envenenada hacia el riñón de Zev.
Fen lo cogió por la espalda, lo torció alrededor, su agarre como el
acero, el pulgar excavando en el punto de presión de la muñeca, dejando
al descubierto el cuchillo y la intención del asesino. Zev se dio la vuelta
para hacer frente al asesino. Cogió la daga que cayó de los dedos
paralizados. Fen deja que el asesino se vaya, Zev dio un paso frente al
hombre que lo atacaba, hundiendo la hoja de plata en el corazón.
Un cálido aliento de fuego se apoderó de la multitud. Todo el
mundo miró hacia arriba. Había tres dragones en el cielo, todos dando
vueltas alrededor dirigiéndose hacia ellos. El dragón que lideraba era de
color azul, el cuello alargado, estirado hacia el círculo exterior de Lycans.
Llovió fuego, un flujo constante que quemó la piel, cabezas y hombros
de los Lycans.
318
Tatijana había aprendido de los enfrentamientos anteriores lo alto
que un lobo podía saltar. Su dragón azul estaba a la cabeza,
permaneciendo lo suficientemente alto como para mantenerse fuera de
peligro, pero lo suficientemente bajo para chamuscar la piel. Los
dragones rodearon el anillo exterior de Lycans, llamas arrojadas en
largas corrientes constantes. La formación de los Lycans se rompió,
abandonando cualquier plan que tenían de matar a Zev.
Los Lycans se dispersaron, algunos cayendo de rodillas para
ponerse lejos de la impresionante vista de los dragones en el cielo. Ellos
dispararon varias rondas, pero las balas parecían rebotar en las escamas
de los dragones. Cuando las criaturas sobrevolaron para otro ataque de
fuego, el resto de los Lycans se refugió en el bosque debajo de las copas
de los árboles más altos.
—Veo que todavía estás dando vueltas alrededor de esa mujer —
Zev observó. Él no había movido un músculo cuando los dragones
sobrevolaban, rociando a los Lycans con fuego—. Puedo entender por
qué quieres pasar el rato con ella, pero en serio, ¿qué es lo que ella ve en
ti?
Fen le sonrió. —Soy lo suficientemente inteligente como para jugar
siempre al héroe, a diferencia de ti, que pareces entrar en problemas cada
vez que abres los ojos.
—Te gusta jugar con fuego, ¿no es así? —Zev preguntó con una
sonrisa irónica. Había advertido a Fen más de una vez que una relación
319
con una mujer de los Cárpatos significaba problemas, incluso estaba
prohibido. El Consejo hace siglos había decretado anteriormente que
todos los Lycans debían evitar a los Cárpatos, así no había ninguna
posibilidad de crear el Sange rau tan temido.
—Ja, ja. Eres muy divertido —Fen replicó. En cuanto a lo que Zev
sabía, Fen era Lycan. Él podría entender el atractivo que Fen encontraba
en Tatijana, pero no podía tolerar su unión.
Zev empujó el cuerpo de Gunnolf con la punta de su bota. —Lo
realmente triste es que me gustaba. Lo conozco desde hace años. —Miró
a Fen—. ¿Qué diablos está pasando?
Fen cabeceó hacia Gunnolf. —Le voy a preguntar.
Zev negó con la cabeza. —Es demasiado peligroso. Te respeto como
un luchador, Fen. Te lo he dicho antes. No puedo entender por qué no
estás liderando una manada de élite, pero cuestionar a un Lycan muerto,
incluso para alguien tan fuerte como tú, no es una buena idea.
Fen se encogió de hombros. —Uno de nosotros tiene que hacerlo, y
soy más prescindible de lo que eres tú.
Y él tenía una compañera, que podía tirar de él hacia atrás desde el
borde. No sería la primera vez que realizaba la extracción de información
de un Lycan muerto. Zev tenía razón, era algo peligroso, pero Tatijana
era poderosa y ella nunca dejaba de tirar de él hacia atrás. Tenía plena
confianza en ella.
320
Zev negó con la cabeza e hizo un movimiento hacia su oponente sin
vida. Fen estaba allí antes que él, agarrando la cabeza entre sus dos
manos. El lycan se dio cuenta de él casi al instante y mentalmente luchó
contra él, desesperado por proteger su secreto. Odio negro se vertió
sobre Fen. Ira, violencia, produciendo un caldero de tanta furia que el
cuerpo de Fen se sacudió con él. Las emociones del lobo muerto, seguían
activas en su cerebro, encontrando un nuevo hogar en Fen.
Como a una gran distancia, Fen oyó a Zev maldiciendo, supo que
había sacado su espada y estaba cerca, muy cerca. Su odio se extendió a
los cazadores de élite como una infección. ¿Por qué debería tener que
soportar las órdenes del explorador? ¿Por qué, cada vez que Zev
regresaba a la manada Gunnolf tenía que renunciar a su autoridad?
Zev era un traidor. Se mezclaba con los Cárpatos. Él bailó con uno
de ellos, claramente herido.
Había permitido que la mujer entrara en su mente, tomara su
sangre. Cada miembro de la manada sabía que estaba suspirando por
ella. Incluso había cometido el pecado más grande de todos, había
argumentado que existía una diferencia entre Dimitri - su prisionero - y
cualquier otro Sange rau.
Peor aún, Zev se había puesto del lado de Dimitri e incluso le había
dado sangre. El Sange rau debería haber muerto dentro de los tres días.
Todos los que alguna vez habían sido condenados a la Moarta de argint
321
habían sucumbido al dolor, se retorcían y se movían hasta que la plata
había logrado perforar su corazón. Ni una sola vez habían sobrevivido.
Había sobrevivido más allá del tercer día, sin embargo, Dimitri
había durado más de dos semanas. Zev tenía que haber estado
ayudándolo.
El Sange rau estaba débil, muriendo. Tuvieron la oportunidad de
destruir al monstruo. Era la mujer que estaba con él la que de alguna
manera, a través de una práctica oscura, logró proteger a la abominación.
Una repulsión extendiéndose como el cáncer. Un asco y repugnancia
como ningún otro. Ellos tenían el olor de su sangre, impregnando la
pradera y el mismo aire. Ella tenía que morir. Su misma existencia era un
ultraje a la humanidad. ¿Y si el Sange rau comenzaba a reproducirse?
Tenían que ser detenidos. Era una misión sagrada.
Matar. Matar. Mátalo. Mátala. Ambos tienen que morir. Matar a
Zev. Él debe morir con los monstruos, la abominación. Matarlos a todos.
El canto era fuerte en su mente, haciendo eco a través de sus venas con
una necesidad y hambre que lo sacudió.
Fen dejó que la emoción salvaje pasara a través de él, pero se negó a
permanecer allí y revolcarse en ella como Gunnolf quería. El Lycan
quería atraparlo allí o Fen se vería obligado a abandonar para evitar la
intensidad del odio y la rabia de él que le consumía.
Los sentimientos de superioridad ayudaron. La emoción inundó su
mente y Fen quedó atrapado en la opinión y se sintió robustecido. Él era
322
más que Gunnolf. Más que Zev. Era un Guardián, y este Lycan había
querido atraparlo por todo el tiempo en el fango negro de los prejuicios y
el odio, no lo haría. Fen era demasiado fuerte como para ser atrapado
por el Lycan. Demasiado inteligente.
Él era despiadado, negándose a dar marcha atrás, en la búsqueda a
través de los recuerdos para encontrar un hilo conductor que lo llevara
de vuelta al capitán de Gunnolf. El Lycan apestaba fanatismo. Sus
emociones eran ardientes, intensas y creían en su causa con un propósito
único.
Guerra. Tenían que acabar con los Cárpatos para detener la
propagación de los mestizos. Todos los Lycans que se negaran a unirse a
ellos, que fruncieran el ceño ante el código sagrado, serían borrados de la
faz de la tierra. Eran enemigos del Gran Consejo - los grandes que les
habían mantenido con vida y prósperos por siglos. Esas brújulas morales
lentamente fueron quedando en el olvido o las empujaron
deliberadamente a un lado por el nuevo consejo que sólo quería su
propia gloria.
El celo de la devoción impregnaba cada movimiento y memoria que
Gunnolf tenía. Era difícil encontrar un solo hilo para volver al consejo
que amó, que alimentó su extremo fervor. Fen no podía quedarse mucho
más tiempo. La intolerancia y el radicalismo estaban envolviéndolo
lentamente, amenazando con consumirlo a pesar de su fuerza. Él nunca
había conocido tanta vehemencia.
323
No era necesariamente que Gunnolf fuera un mal hombre. Él creía
apasionadamente en que él tenía razón. No había otra manera, no había
morada para las creencias de cualquier otro tipo. Él no sólo moriría por
su causa, mataría por ello. Los que se oponían a él eran el enemigo y no
se ajustaban para caminar por la misma tierra. La vehemencia y el ardor
de los fanáticos volvieron todo a rojo y negro. Las emociones se
apoderaron de él, luchando por envenenarlo, por difundir la infección a
cada célula de su cuerpo.
Compañera. La luz de su oscuridad. Todas las tinieblas. Nada tan feo
podría tocar algo tan brillante. Una palabra. Un aliento. Eso fue todo lo
que necesitó. Tenía plena confianza en que ella lo llamara de vuelta del
borde de la locura.
Ella estaba allí al instante, vertiéndose en su mente, iluminando
cada lugar oscuro, llevando a su fin el hedor del fanatismo y el odio,
sustituyendo esas intensas emociones dañinas con su amor
incondicional.
Él lanzó la cabeza de Gunnolf, apartándose, luchando contra la
terrible necesidad de vomitar después de estar tan consumido por el
fervor de la necesidad del Lycan de matar todo ser viviente que no
pensara como él.
Zev balanceó la espada de plata, cortando el cuello del Lycan,
cortando la cabeza. Hubo un largo momento de silencio.
324
—¿Valió la pena?, —preguntó Zev en voz baja cuando Fen se
hundió en la hierba verde.
Inmediatamente Fen sintió la Madre Tierra llegando a él,
reconfortándolo. Se sintió aceitoso y sucio, sacudiendo la cabeza varias
veces para tratar de conseguir que las emociones de Gunnolf estuvieran
fuera de su cabeza. Pasó una mano por su cara y la retiró ensangrentada.
Pequeñas gotas de sangre se habían empujado a través de sus poros. No
era algo bueno. Los Lycans no sudaban sangre.
—Tú dime —Fen alcanzó a decir—. Esto tiene que ver con el Sange
rau. Gunnolf sentía que eras demasiado cercano a la gente de los
Cárpatos y que tenía que actuar para salvar a todos los Lycans del daño
que harías. El objetivo final era comenzar una guerra entre las dos
especies. Si ellos hacen eso, entonces todos los Lycans estarían del lado
de su facción, los que creen en el Viejo Consejo - la manera estricta del
código de moralidad - que utilizan los términos del código sagrado.
Zev suspiró, limpió la hoja y deslizó la espada en la vaina antes de
hundirse con cierta brusquedad en la hierba profunda que rodeaba a
Fen. La laceración en su brazo todavía sangraba, la herida hacia todo el
camino hasta el hueso. —Voy a fingir que no me doy cuenta de que el
suelo responde a ti como lo hace con Dimitri.
—Dimitri es mi hermano —Fen ofreció voluntariamente. Había
estado mintiendo a Zev. Tenían un problema, uno enorme. Ya que iban
a detener una guerra, o a iniciar una ahí mismo.
325
—Nací Cárpatos. Soy Hän ku Pesäk kaikak - Guardián de todos.
—Me gustaría decir que es una gran sorpresa, pero no es así.
¿Tatijana está ligada a ti de alguna manera?
—Ella es mi compañera.
Los dedos de Zev jugaron sobre la empuñadura de su espada. —Ya
veo. Me cortaría la cabeza por ti, pero estoy demasiado malditamente
débil. Tú sólo tendrás que esperar a otro día. ¿Cómo conseguiste ser de
esta manera, y cuándo?
—A lo largo de los siglos, es fácil sufrir heridas graves y necesitas
sangre. Los busqué con frecuencia y me dieron lo que necesitaba, y yo
hice lo mismo con ellos.
—Es por eso que fueron capaces de matar al Sange rau. Eres más
como ellos.
Fen asintió. —Dimitri me ayudó. Salvó tanto a Gunnolf como a
Convel, pero al hacerlo, se dieron cuenta que él era de sangre mestiza y
se lo llevaron. Quienquiera que esté detrás del movimiento para volver a
ese código sagrado, es el que trata de comenzar una guerra entre las dos
especies. No me pude quedar en su mente el tiempo suficiente para
conseguir un nombre sin arriesgarme a la infección.
Zev arrancó un trozo de tela de su camisa y comenzó a envolverla
alrededor de su brazo. —He perdido una gran cantidad de sangre, —
señaló—. Tú puedes darme también alguna. Si voy a ser lo
326
suficientemente fuerte en el futuro para cazar, voy a tener que vivir a
través de esto.
—Corres el riesgo de convertirte en un sangre mixta —Fen señaló—.
Así es como Dimitri se convirtió en un guardián. Hubo momentos en que
cazábamos manadas de renegados y vampiros juntos a través del
tiempo. Cuando hemos sido heridos, nos ayudamos uno al otro con la
donación de sangre.
—Me temo que es un poco demasiado tarde para avisarme, —dijo
Zev. Él se pasó una mano por el pelo—. Tuve conciencia de ello desde
hace tiempo, había algo diferente ganando fuerza en mí. Creo que estoy
inadvertidamente convirtiéndome - o no tan inadvertido - precisamente
en lo que perseguí durante siglos.
Fen se puso de rodillas. La herida en el brazo de Zev había sangrado
demasiado. —Creo que Gunnolf utilizó un anticoagulante en la hoja de
su daga.
Zev asintió con la cabeza. —Los Lycans rejuvenecen rápido. Por lo
menos, el flujo de sangre debe ser detenido. Estoy sangrando por aquí.
Le dio un escalofrío involuntario, su cuerpo descendía su
temperatura.
—¿Me vas a ayudar o simplemente vas a sentarte ahí?
327
—Estoy calculando las probabilidades de que puedas utilizar uno de
los cientos de armas que tienes en ti, y que no has utilizado en Gunnolf,
aunque deberías haberlo hecho. —La voz de Fen sonó pensativa.
—Estoy tan malditamente cansado para desarmarme a mí mismo así
que hazlo tú mentalmente, —dijo Zev y se recostó en la hierba.
—Sólo sé que el infierno está llegando de esta manera —Fen
advirtió—. Tus Lycans dispararon a una joven relacionada con la familia
más poderosa que existe. La familia de Paul es la pesadilla de todos los
vampiros, y el niño fue abatido también. La familia de Josef ya ha
llegado, y cuando Dimitri se levante de nuevo, va a cobrar lo que le
hicieron a ese chico. Él va a cazar a todos los Lycans que dispararon un
arma en aquellos que percibe como niños.
—Creo que has transmitido el grave peligro en el que estamos todos
—dijo Zev secamente. Cerró sus ojos.
Fen suspiró. —Sabes que soy de sangre mixta. Podría llamar a un
Cárpato para darte su sangre. Podría retrasar el proceso.
—Sólo dame tu maldita sangre antes de que pierda el conocimiento.
— ¡Qué cobarde! —dijo Fen, coincidiendo con el tono de broma de
Zev. Se movió rápido, sin embargo.
Zev era un hombre muy valioso para que se le permitiera morir. Si
él no estaba preocupado por la mezcla de sangre después, Fen sabía que
el cazador de élite estaba realmente en problemas. Tendría sentido,
328
incluso si Zev supiera que estaba cerca de la transformación, que hiciera
todo lo posible para reducir la velocidad de esta hasta que el Consejo se
pronunciara sobre el tema del Sange rau - mala sangre, en comparación
con el de Hän ku Pesäk Kaikak - Guardián de todos.
Fen se desgarró la muñeca y la llevó a la boca de Zev. El peligro en
la alimentación de un Lycan es que podría llegar a ser demasiado
aficionado a ella. Los Lycans habían abandonado la necesidad de sangre
y carne fresca, abrazando un mundo civilizado, pero era imposible de
domar a una criatura con una naturaleza depredadora. El salvajismo
estaba ahí, acechando bajo la superficie, siempre amenazando con
superar la cáscara duramente ganada de la civilización.
Zev no parecía tener ningún problema para tomar la sangre de la
manera de los Cárpatos. Fen sabía que Tatijana le había dado a Zev
sangre, cuando fue gravemente herido. Más de una vez los Cárpatos
habían donado su sangre para mantener vivo a este Lycan, pero no
habría sido suficiente para iniciar en él la transformación. Era un proceso
lento, pasando por un largo tiempo de exposición, lo que significaba que
más de una vez a través de los siglos, Zev había cazado con un cárpato.
—Tú quieres la sangre mixta, porque le diste una mirada a cierta
mujer y toda la materia cerebral se te murió —Fen acusó.
Zev no abrió los ojos ni detuvo la alimentación. Ella le había
causado una gran impresión.
329
El choque de espadas sonó en toda la habitación. Daciana y Makoce
mantuvieron a Rolf entre ellos, mientras Lykaon y Arnau defendieron a
los otros miembros del consejo, sorprendentemente, no de los Cárpatos,
sino de otros Lycans que de repente se volvieron hacia ellos.
Están tratando de asesinar al Consejo, advirtió Mikhail a sus guerreros.
Elijan sus objetivos cuidadosamente.
—Leales Lycans —llamó Rolf—, los leales al consejo, nos defienden,
no de los Cárpatos pero sí de los de nuestra especie.
Lucian cortó a Lowell, el lobo que había intentado asesinar a
Francesca y Gabriel con un golpe de su espada. Otro Lycan clavó una
estaca de plata a través del corazón del asesino y atizó con su espada
para cortar la cabeza.
Gabriel empujó a su compañera a la parte posterior de la sala, lejos
de la escaramuza. Zacarías se limitó a cerrar las filas y proteger a la
mujer. Estaba en todas partes, con una expresión que nunca cambiaba, su
reacción fue rápida, de modo que cada Lycan que avanzaba en un
330
esfuerzo por llegar a uno de su misma especie miembro del consejo,
tenía que pasar a través de él o de uno de sus hermanos. Claramente, él
dirigía a su familia, y ellos parecían moverse juntos en una danza
coreografiada y mortífera.
La facción enemiga quedó atrapada entre su propia especie y los
Cárpatos. Su intento por iniciar una batalla entre las especies había
fracasado cuando ambas partes mantuvieron la cabeza fría y siguieron
las órdenes de sus líderes.
—Bajen sus armas, —mandó Rolf—. Se les perdonará la vida.
Ni uno solo de los Lycans que estaban con Lowell y Varg
obedecieron; aún a sabiendas de que serían asesinados, aumentaron su
determinación para llegar a un miembro del consejo. Daciana recibió un
vicioso golpe en su estómago del cuchillo de plata de Varg, mientras este
trataba de atravesar a Rolf. La hoja afilada abrió su cuerpo y la plata
tenía que arder como el infierno, pero ella no se inmutó.
A medida que la hoja se acercaba a ella por segunda vez, cerró de
golpe la mano atrapando su muñeca, manteniéndose a un lado,
confiando en Makoce, su compañero, para que protegiera a Rolf
mientras que ella luchaba con Varg.
Lo conocía bien, pero él siempre la había subestimado.
Últimamente, se había dado cuenta que dos de los cazadores de élite en
su manada la trataban un poco diferente. Tanto Gunnolf como Convel
331
habían comenzado a ignorar las cosas que les decía, actuando como si no
la escucharan, solían alejarse de ella cuando se acercaba.
Varg tenía la misma actitud que Lowell. Ella debería haber llevado
el asunto ante Zev, pero se sentía como si se quejase tontamente. ¿Qué
les había cambiado? Las diferencias habían comenzado hace mucho
tiempo, pero ella realmente no las había notado hasta que el asunto se
había vuelto venenoso. No la querían en su manada de élite.
Usando su propio impulso de Lycan, movió la muñeca por encima
de su propio hombro, y agarró de un tirón a Varg, pasándolo sobre su
espalda. Aterrizó en la mesa de comida que Francesca había preparado
para ellos y con un rugido de rabia, saltó, arrojándoce a Daciana. Ella
había esperado el movimiento, contando con su desdeño hacia las
mujeres combatientes. Le permitió estrellarlo contra el suelo, su hocico,
transformándose en mitad hombre y mitad lobo, chasqueó el hombro
con saña.
En su puño apretó una estaca de plata, apuntando hacia arriba. El
propio peso corporal de Varg así como la velocidad de su salto condujo
la estaca directamente a través de su corazón. Su objetivo era perfecto,
siempre lo había sido.
Ella lo miró a los ojos, viendo la fuerza de la vida desvanecerse. —
Así es, pez gordo. Una mujer te derrotó. ¡Vete al infierno pensando en
eso!
332
Zacarías apartó el cuerpo de ella y le tendió la mano. La cogió y
saltó de nuevo a la batalla, dejando a los Cárpatos rebanar la cabeza del
lobo.
La batalla terminó en un corto espacio de tiempo. Una docena de
Lycans yacían muertos en el suelo. Los guerreros Cárpatos
retrocedieron, mirando a los Lycans restantes con un poco de cautela.
—Pido disculpas por el comportamiento de mi pueblo —dijo Rolf,
dando una reverencia formal—. Apreciamos su ayuda frente a los
asesinos. Si nos disculpan, vamos a volver a la posada. Nuestros heridos
necesitan ser atendidos, y a los miembros del consejo les gustaría hacer
un par de llamadas para ver si podemos atrapar al impulsor de esta
traición.
Mikhail extendió su mirada sobre el resto de los Lycans. Si había
una fracción de Lycans tratando de iniciar una guerra entre las dos
especies, dudaba que los doce que yacían muertos en el suelo fueran
todo lo que quedaba.
Esta fue una retirada bien planeada, dijo Gregori, para hacernos parecer
responsables.
Estoy de acuerdo. Si los miembros del consejo son asesinados en suelo
Cárpatos no habrá cómo explicárselo a los miembros restantes del consejo que
eligieron quedarse atrás.
333
Tú y yo sabemos que el consejo todavía no está seguro. Algunos de los que
conspiran contra ellos todavía están vivos. Sería ridículo creer que todos han
sido asesinados, señaló Gregori.
—No quiero ser irrespetuoso, Rolf —continuó Mikhail en voz alta—
pero preferiría enviar a algunos de mis hombres contigo para garantizar
tu seguridad.
Rolf asintió ligeramente, lo que indicaba que no se oponía a la idea.
Él, al igual que Mikhail y Gregori, tenía que haber sabido que había
probablemente más asesinos que asechaban entre sus guardias, a la
espera de una oportunidad, para él y los demás, de matar.
Mikhail. Zacarías le envió una llamada a lo largo de la senda común
de los Cárpatos, lo que permitió a Gregori escuchar también. Mi familia
debe acordar ahora si vamos a llegar hasta Paul antes del amanecer que como
sabes, está cerca. André, Mataias, Lojos y Tomás han regresado.
Claramente, Zacarías le estaba recordando que había otros para
tomar el lugar de su familia. Mikhail había sabido que irían. Aún así, era
problemático. Zacarías era impredecible. Él no era un hombre que
tomara prisioneros o hiciera demasiadas preguntas. Si los Lycans le
provocaran, él tomaría represalias. No había manera de pedirle que se
quedara, no cuando Paul había recibido un disparo. Paul era su sobrino,
y un De La Cruz no abandonaba nunca a un miembro de la familia,
especialmente a un niño.
334
Mikhail tenía hombres suficientes para que él, y sus mujeres e hijos
estuvieran seguros. No tenía excusa real para mantener a las familias, de
aquellos que estaban en problemas en Rusia, con él. Sabía que Lucian y
Gabriel Daratrazanoff irían también. La combinación de Zacarías, sus
hermanos y los gemelos legendarios era más de lo que desearía ni a su
peor enemigo.
No empiecen una guerra, advirtió. Los miembros del consejo parecen haber
venido aquí en son de paz. Danos tiempo para resolver esto.
Sí se ha iniciado una guerra, Gabriel le recordó sombríamente, los
Lycans comenzaron la primer ronda.
Las emociones eran fuertes. No había que moverse. Él no sabía lo
que habría hecho si los Lycans hubieran atacado a alguno de sus hijos.
Puso su mano sobre el hombro de Gabriel.
—Tráelos a casa. A todos.
A él no le importaba si Rolf y los otros miembros del consejo le
oyeron. Quería que ellos lo oyeran. Así podrían ver por sí mismos lo que
su pueblo era capaz de hacer, con sólo mirarlos -experimentados,
antiguos guerreros - cada uno de ellos. Que el consejo avisase a sus
manadas. Había una tropa de hombres que iban a atraparlos.
Miró a su alrededor, a los hombres y mujeres. No eran volátiles, o
impacientes. Aunque no podía decir lo mismo de Zacarías. Se
335
mantuvieron estables, tranquilos y mortales. ¿Entienden lo que digo? Los
niños pertenecen a todos nosotros. Tráelos a casa sin importar el costo.
Los siete hombres lo miraron fijamente, directamente a los ojos -
cada uno de ellos, y luego asintieron lentamente.
Mikhail alzó la mano. —Buen viaje y buena suerte.
Rolf sacudió la cabeza con un suave suspiro. —Tenemos mucho de
qué hablar.
Mikhail asintió. —Vamos a hablar, pero nuestros hijos deben ser
traídos a casa.
—¿Puedes caminar? —le preguntó Fen a Zev. Él echó una lenta
mirada a su alrededor—. La mayoría de los Lycans han entrado en el
bosque, o se han retirado hacia su campamento, pero algunos
permanecen. Creo que esos pocos tienen la tarea de matarte. Parece que
eres un hombre importante, Zev Hunter.
Zev no abrió los ojos, tirado en la hierba alta, descansando,
esperando a que sus genes Lycan y la infusión de sangre de los Cárpatos
cerraran la herida en el brazo. Nunca apartó la mano de la empuñadura
de su espada. —Ser importante tiene sus inconvenientes.
336
—Ser amigo de un hombre importante tiene sus inconvenientes —
dijo Fen. Podía sentir el vello en la parte posterior de su cuello erizarse.
Eran blancos seguros y los Lycans estaban armados con pistolas.
Tatijana, protégenos. Zev ha perdido demasiada sangre. Tengo que llevarlo
al refugio.
No puedes. Él es Lycan y los Lycan no pueden pasar.
Es la única manera de salvar su vida. Él tiene sangre Cárpato en su cuerpo.
No mucha, lo sé, pero me dijo que siente el cambio, ya está empezando.
Es un riesgo terrible.
Fen suspiró —Eres realmente un dolor en el culo, Zev, importante o
no. Esto es lo que hay: Tatijana nos está protegiendo de las balas en este
momento, pero no va a durar mucho tiempo porque llegará el amanecer
y vamos a necesitar ir a tierra. No estarás seguro hasta que estés a pleno
rendimiento de nuevo, y aún así, estás en peligro.
—¿Esto va a alguna parte? —Preguntó Zev, levantando sus
pestañas, lo suficiente para mirar a Fen—. Porque me he dado cuenta por
mí mismo.
—Puedo tratar de llevarte dentro, donde nadie puede llegar a ti,
pero si no tienes suficiente sangre Cárpato, no va a funcionar. Vamos a
tener que darnos prisa y no estoy seguro de dónde llevarte. Necesitaré ir
a tierra. ¿Hay alguien de tu confianza en este momento? ¿Confías en
ellos con tu vida?
337
—Están en las Montañas de los Cárpatos protegiendo al consejo. Es
por ello que están ahí, porque confío en ellos, —dijo Zev. Intentó
sentarse, pero una ola de debilidad lo envió de vuelta a la tierra.
—Sal de aquí, Fen. Vete mientras puedas.
Fen resopló su escarnio. —La hermana de Tatijana no está aquí para
ver tus actos heroicos, por lo que sólo levántate. Voy a tratar de llevarte
dentro. Podrás descansar y protegernos mientras dormimos.
Una leve sonrisa suavizó los bordes ásperos en la cara de Zev. —
Ahora veo a dónde va esto. Yo soy el que está lesionado y tú te vas a la
cama esperando que yo cuide tu culo.
—Eso sería bastante bueno, —dijo Fen con una sonrisa de respuesta
que se desvaneció rápidamente—. Tenemos a un muchacho totalmente
humano que tendría que sentarse durante el día, sólo. Está herido, es
valeroso así que lo soportará, pero la responsabilidad de cuidar de su
padre, tío, mi hermano y Skyler así como a Tatijana y a mí, es una gran
carga para un niño.
Zev palmeó la espada. —No hay problema entonces. Puedo
enfrentar a todos los Lycan del mundo por ti, con un niño añadido, sólo
para que puedas tener tu sueño rejuvenecedor.
—Mi compañera es Tatijana y mira qué aspecto tiene. No puedo
arriesgarme a parecer Drácula.
Zev rió suavemente. —No sé lo que ve esa mujer en ti.
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—Francamente, yo tampoco —Fen dejó escapar el aliento—. ¿Estás
listo para esto?
—Tan listo como nunca voy a estarlo, —respondió Zev.
Una vez más se esforzó por sentarse. Esta vez lo hizo. Su rostro,
degradado y bronceado por los años, se había puesto pálido. Se veía
como si fuera a vomitar, pero se obligó a permanecer sentado en
posición vertical, tambaleándose un poco.
—Dame un segundo y lo intentaremos cuando esté de pie.
—Una vez que lo hagamos, tenemos que llegar a la fortaleza, —
advirtió Fen—. Tatijana sólo nos puede proteger de unas cuantas
posiciones. Si ponen francotiradores en los árboles. . .
Zev asintió. —Los siento. Están rodeándonos. —Miró a Fen—. Así es
como supe que estaba convirtiéndome en algo diferente. Sentí a los otros
cuando no debería haberlo hecho. Los Lycans no suelen mostrarse con
facilidad.
—Lo hacen, pero contienen su energía, —corrigió Fen—. A medida
que tu cuerpo se convierte en un Guardián, tus sentidos se agudizan.
Si Zev estaba en el estado en que su conciencia había crecido a tal
punto, podría ser suficiente para poder entrar al refugio de Skyler.
Semanas antes habían estado juntos en varias batallas. Tatijana le había
dado sangre. Otros Cárpatos también. Era posible que esas últimas
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infusiones empujaran a Zev a una verdadera transformación. En
realidad, nadie sabía cuando empezaba.
Pasar de Cárpato a Lycan era fácil de saber porque el lobo era un
claro indicativo. Uno poco a poco se daba cuenta de su presencia. El
Lycan ya tenía al lobo en él. No había manera de darse cuenta de lo que
estaba ocurriendo hasta que fuera demasiado tarde. Si Zev sospechaba
que se había convertido en un sangre mixta, era más que probable que
fuera cierto.
Algo chocó contra el escudo que Tatijana había proporcionado, una
bala astilló la transparente armadura, parecía una tela de araña en el
exterior, siguiendo el patrón del estallido.
—Creo que nos quedamos sin tiempo, —dijo Fen. Se puso de pie y
se inclinó hacia Zev.
Zev estaba hecho un lío, Fen le tendió la mano. Se esforzó por
ponerse de pie con su ayuda.
—Estoy bien —aseguró—. El vértigo está empezando a pasar.
Esa era probablemente una mentira, pero Fen no iba a discutir. Una
segunda bala se unió a la primera, y luego un estrépito sonó. Puso su
brazo alrededor de Zev y corrió hacia el refugio. Fen oyó las balas
golpeando el escudo en cada dirección. Tenía que haber por lo menos
cinco tiradores - todos con un objetivo, y por los patrones de las balas
harían cualquier cosa por llegar más cerca. Cada una habría sido un
340
golpe en la cabeza. Quienquiera que se hubiese unido al ejército de
Gunnolf había reclutado a algunos tiradores.
Una vez que llegaron a la pared del refugio, la barrera transparente
rechazaba Lycans y balas por igual, Fen dio un paso atrás para permitirle
a Zev pasar primero.
—¿Qué hago?
—Tienes que pasar. Si lo haces, podrás entrar, si no, no sé lo que te
pasará.
—¿Nunca has entrado?
—No, pero Dimitri está ahí y él es como nosotros.
Zev respiró hondo, soltó el aire y dio un paso. Sintió sus huesos
torcerse y era horrible, tuvo la sensación de que se desgarraba, lo que lo
impulsó a tomar aire en sus pulmones, pareciendo que se le separaban
músculos y tejidos. Su corazón se aceleró, golpeando con tanta fuerza
que le dolía el pecho.
Él se habría retirado pero sabía que Fen se quedaría con él, sin dejar
de arriesgar su vida. No tenían oportunidad fuera del refugio, ni siquiera
uno de ellos. No solo. Continuó hacia adelante mientras sus células
gritaban y su cuerpo se sintió desgarrado en pedazos.
De repente, la sensación se esfumó, cayendo al suelo, capaz de
volver a respirar, su corazón se desaceleró hasta alcanzar un ritmo más
normal. Se dio la vuelta, la tos, sacaba el aire de sus pulmones ardientes.
341
Mantuvo la mirada fija en Fen. Fen había tenido su sangre mezclada
durante siglos. Era verdaderamente medio Lycan y medio Cárpato. No
había duda en su mente que Fen experimentó ese mismo sentimiento
desgarrador, cortando su cuerpo cuando cayó al suelo junto a él,
respirando con la misma intensidad.
—¿Y quién es esta chica que logró construir esta cosa? —Preguntó
Zev.
Fen se habría reído si hubiera tenido suficiente aire para hacerlo. Su
cuerpo todavía se sentía como si hubiera sido desmembrado en mil
pedazos. ¿Cómo describe uno a Skyler? —Se parece a un inocente ángel.
Así es como mi hermano la describe. Su nombre es Skyler.
Zev se llevó la mano a la frente. —La conocí. En el bosque. Me dijo
que estaba perdida. Tenía un esguince en el tobillo y no podía encontrar
el camino de regreso a su campamento.
Fen se rió entonces. No podía evitarlo. —Se burló de ti
completamente.
—Ella es humana
—Ella es Skyler, la compañera de Dimitri. Los Lycans se lo llevaron,
y ella lo trajo de vuelta.
Byron se acercó a ellos con un toque de cautela. Él sonrió, pero sus
ojos eran inexpresivos y fríos.
342
—Tatijana dijo que lo traerías aquí y que estaba muy gravemente
herido. ¿Necesita sangre?
—Sí —dijo Fen—. Y quiero que Tatijana eche un vistazo a la herida.
—Estoy aquí —le recordó Zev—. Soy Zev. Zev Hunter. Parece que
mi propia gente me quiere muerto así que Fen me invitó a pasar.
—Yo soy Byron Justicano. —Se presentó—. Josef es mi sobrino. Él y
Paul ayudaron a Skyler a rescatar a Dimitri.
—Chicos valientes, —dijo Zev. Él asintió con la cabeza hacia Paul,
que levantó una mano y le dio una leve sonrisa.
—Y buenos actores también. Me engañaron. —Él dejó escapar el
aliento con disgusto—. Llevé a la chica de regreso a su campamento.
Nunca se relajó, ni siquiera por un segundo. Yo estaba un poco dudoso,
por supuesto, debido a lo oportuno de la situación, pero no de ella, sólo
que el campamento estaba allí cuando nos habíamos asegurado de que
no había nadie en la zona.
Fen y Byron intercambiaron una pequeña sonrisa. Parecía que no
eran sólo los Cárpatos quienes habían subestimado a Skyler, Josef y Paul.
—Siento que haya muerto, —dijo Zev—. Ella se arrojó delante de
Dimitri al igual que una docena de Lycans. La mayoría de los Lycans
obedecieron cuando les dije que se retiraran, pero la facción de Gunnolf
estaba decidida a matar a Dimitri. Ella simplemente intervino en su
camino
343
—Ella no está muerta —dijo Byron.
Zev frunció el ceño y miró a su alrededor. El refugio tenía paredes y
techo transparentes, pudo ver a los ocupantes fácilmente. Tatijana y otro
hombre parecían estar trabajando en las heridas de un hombre más
joven. Tenía el pelo puntiagudo y de color azul y negro, estaba muy
pálido. Paul estaba en el suelo junto a él, devolviéndole la mirada. Pero
no había otros en la fortaleza, además de Byron y Fen.
—Dimitri la puso en la tierra para sanar, —le explicó Fen.
—Pensé que era humana, —dijo Zev, perplejo—. Me estás
confundiendo, y me siento un poco desorientado.
—Ella se levantará siendo totalmente Cárpato —aclaró Fen—.
Dimitri fue capaz de salvarla.
—Después de ver sus heridas, no veo cómo es posible —dijo Zev—.
Incluso desde la distancia, ella parecía muerta.
—Su padre es Gabriel Daratrazanoff —dijo Fen—. Su padre
adoptivo.
El aliento de Zev quedó atrapado en su garganta. Aún si no era
posible para él palidecer más, lo hizo. —¿La leyenda? ¿Gabriel y Lucian?
¿Los gemelos? Cada Lycan joven o viejo ha oído hablar de ellos.
Supongo que no hay alguna esperanza de que no se dirijan hacia aquí,
puesto que no se mueven el uno sin el otro.
344
—En absoluto, —dijo Fen. —Gabriel y Lucian tienen la esperanza de
llegar antes del amanecer.
Zev cerró los ojos. —Esto se está poniendo peor cada minuto.
—Y no te he contado lo peor —advirtió Fen.
Zev gimió suavemente. —Acaba de una vez, Fen. ¿Qué más?
—¿Has oído hablar de un Cárpato con el nombre de Zacarías?
Los ojos de Zev se abrieron de golpe. Incluso se sentó de nuevo. —
¿Me estás tomando el pelo? Ningún Lycan va cerca de Sudamérica si
pueden evitarlo. Han ido, pero en raras ocasiones. Nadie quiere verse
con él o uno de sus hermanos. Por supuesto que hemos oído de él. Es el
hombre del saco con el que asustamos a nuestros niños.
Fen señaló a Paul con el pulgar. —Ese es su sobrino.
—Fen —Zev pasó la mano por la cara—. ¿Cómo vamos a evitar una
guerra? Sabes que no todos los Lycan son culpables. Lo sabes. Todos
ellos, yo incluido, fuimos engañados pensando que el consejo había
condenado a muerte a Dimitri utilizando plata. En cierto modo tenía
sentido, ellos podían negar que lo habían matado porque él se movía
continuamente hasta que la plata llegara a su corazón. Técnicamente,
podrían decir que se había suicidado.
—Eso es mentira —espetó Fen, sus ojos empezaron a brillar. Incluso
sintió que sus dientes se alargaban un poco.
345
Zev le frunció el ceño. —No te lances como vampiro sobre mí. Sólo
estoy explicando cómo eran las cosas desde el punto de vista de un
Lycan. Traté de llamar a los miembros del consejo, pero ninguno de los
teléfonos funcionaba. Mirando hacia atrás, Gunnolf y sus seguidores
deben haber estropeado las redes celulares.
—Lo habrías dejado morir —acusó—. A mi hermano.
Zev asintió. —Pensé en matarlo yo mismo, para detener su
sufrimiento —admitió—. Hice un juramento, debo defender las
resoluciones del consejo, esté de acuerdo o no. —Él tamborileó con los
dedos sobre su pierna—. A decir verdad, consideré, por primera vez en
mi larga existencia, ir en contra de ellos. No sólo eran injustos, sino que
parecía suicida. Los miembros del Consejo estaban negociando con
Mikhail para conseguir una alianza, y la querían. Estaban a favor de ella.
O, por lo menos, la mayoría de ellos.
—¿La mayor parte? —Fen se hizo eco.
—La mayoría gobierna en el consejo, y todos los Lycans han de
acatar las leyes. El alfa hace cumplir las leyes a los individuos, pero no
hay ninguna manada que iría en contra de una decisión del consejo.
—Supongo que debería estar contento de que no lo mataste —dijo
Fen.
—Yo le habría preguntado primero. Duró mucho tiempo, así que
pensé que tenía una poderosa razón para mantenerse con vida,
346
aguantando ese tipo de dolor. Aún tenía algo por lo que luchar, lo que
significaba que no quería morir. Encontré rastros de plata en el suelo
debajo de él y me di cuenta que tenía que estar empujando la plata a
través de sus poros. Él estaba completamente envuelto en cadenas de
plata de la cabeza a los pies, de modo que no tenía sentido.
—Skyler, —dijo Fen—. Esa chica -mujer —se corrigió.
—¿Quién hubiera pensado que una joven de aspecto inocente
podría causar tales estragos e interrumpir por completo una adquisición
por parte de algún grupo de fanáticos dentro de los Lycans? —dijo Zev.
—¿Te das cuenta?, —señaló Fen—, Gunnolf y Convel tenían que
estar trabajando con alguien más durante mucho tiempo para establecer
la toma de posesión en curso y cuando nos tropezamos con la misma
partida de la manada de renegados de las Montañas de los Cárpatos, en
realidad encajamos bien en su movimiento de apertura.
Zev asintió. Sonrió a Tatijana mientras ésta se acercaba hasta estar a
su lado.
—Es bueno verte —saludó ella.
—Gracias por salvarnos.
Ella le devolvió la sonrisa y se sentó en la hierba, tomando el brazo
para inspeccionar los daños. —Se está convirtiendo en un hábito. No
podemos tener a alguien queriendo matarte constantemente, Zev. Mi
347
hermana no estaría demasiado contenta. Guarda la esperanza de bailar
contigo de nuevo.
—Probablemente ni se acuerda de mi nombre, —dijo Zev—. Pero
eres muy amable al decir eso.
Tatijana rió.
—Hombre tonto. Tu nombre es probablemente el único que
recuerda. Ella no es muy sociable.
Fen dio un pequeño resoplido burlón. —Ir tan lejos para salir
herido, sólo por conseguir simpatía femenina. Ya sabes, Tatijana,
realmente es mucho más rápido de lo que deja ver y podría haber
esquivado ese cuchillo a punto de rebanarlo. Sólo estaba esperando a que
tu hermana apareciera y lo besara.
Zev le envió una mirada de advertencia. —Todavía estoy armado
hasta los dientes, bastardo.
Tatijana negó con la cabeza la diversión bailó en sus ojos. —Ambos
son terribles. —La sonrisa se desvaneció de repente y sus ojos se
tornaron serios y ligeramente preocupados. —Zev, este corte llega hasta
el hueso. Hay algún tipo de veneno pero apenas puedo detectarlo. Puedo
comprobarlo si me permites hacerlo, pero voy a tener que hacerlo de la
forma en que lo hacen los Cárpatos.
348
Zev se encogió de hombros. —Al parecer, casi soy mitad Cárpato.
Puedo también aprender a hacerlo. Y no es como si no lo hubieras hecho
antes.
Tatijana no esperó, salió de su cuerpo, dejando a su espíritu
convertirse en energía blanca, introduciéndose en Zev, intentó encontrar
el compuesto venenoso difundiéndose a través de su sistema. Había una
hendidura a lo largo del hueso del codo hasta la muñeca. La punta de la
espada había cortado el hueso y pudo ver diminutas ampollas, como
pequeñas gotas a lo largo de la raya. Los glóbulos se aferraban al hueso,
se extendían más allá del corte.
Ella tuvo que erradicar hasta el más diminuto rastro de ese veneno.
Por todo el tejido y músculos de su brazo, podía ver la evidencia de un
diluyente en la sangre y anticoagulante. Gunnolf había estado preparado
para desafiar a Zev en una lucha por el liderazgo de la manada y había
venido dispuesto a asesinarlo. Si el anticoagulante se expandía y
saturaba el brazo, nunca habría curación. Podrían darle sangre una y
otra vez y no importaría.
Volvió de nuevo a su propio cuerpo, sus ojos se encontraron con su
compañero, su expresión era grave.
—Gunnolf planeaba asesinarte, Zev. Hay por lo menos tres
compuestos que quedan en el sistema matándote. Tu sangre Lycan está
tratando de regenerar el tejido y el músculo y la sangre de los Cárpatos
349
está tratando de eliminar a los intrusos, pero no serás capaz de hacerlo
por tu cuenta.
Fen extendió la mano, tomó la suya, entrelazando sus dedos con los
de ella. —Sabíamos que era grave, —le dijo suavemente—. Nada ha
detenido la hemorragia. ¿Puedes extraerlo? Tengo algunas habilidades.
Entre los dos, debemos ser capaces de limpiar su sangre.
—Vlad le puede dar sangre, —dijo Byron—. Una vez que deje de
sangrar.
—Yo también puedo —ofreció Paul.
—Si él me da la sangre, ¿sería considerado parte de la familia de
Zacarías? —preguntó Zev—. Podría estar a salvo.
—Creo que Gabriel es uno de los que viene con propósito de
venganza, —dijo Byron—. Estoy recogiendo algunos rumores. Razvan, el
padre biológico de Skyler, está en camino con Ivory, su compañera.
Simplemente me están localizando. Ninguno de ellos está contento con
nada de esto. Razvan me informó que hubo un intento de asesinato a los
miembros del consejo.
Zev maldijo entre dientes. —Esto es mucho peor de lo que pensaba.
Esto no sólo está pasando aquí entonces. Era lo que me temía. Hay
miembros del consejo en un lugar seguro también. Es una precaución
tomada cuando existe un peligro para alguno de ellos. De esa manera la
estabilidad permanecería si cualquiera de ellos muriera. Siempre hay
350
una continuidad, tanto los miembros de mayor edad como nuevos
miembros son necesarios. ¿Alguno de ellos está muerto o herido? Envié a
mi mejor gente con ellos.
—Afortunadamente, los jefes prevalecieron —le informó Byron—.
Razvan no estaba allí cuando los asesinos atacaron. Al parecer, trataron
de matar a Gabriel y a Francesca mientras se marchaban. Zacarías los
detuvo, y Mikhail y un alto miembro del consejo persuadieron a los otros
para que se quedaran después de la feroz batalla. Doce Lycans fueron
asesinados, pero aparentemente pertenecían al otro bando.
Zev maldijo de nuevo. —Tengo que llegar allí. Si un solo miembro
del consejo es asesinado en las Montañas de los Cárpatos, quien quiera
que esté detrás habrá ganado. —Se puso de pie como si fuera justo hacia
el lugar.
Fen levantó una mano tranquilizadora. —¿Olvidaste el veneno y el
anticoagulante? ¿Has pensado en llevar a alguien contigo para suplirte
sangre?
Zev lo miró dolido, rodó los ojos y sacudió la cabeza. —¿Cuándo
llegó a ser tal comediante, Tatijana?
Tatijana cubrió a Fen con una mirada, aunque la diversión se
escondía en sus ojos. —No tengo ni idea, pero estás realmente en
problemas. Quietos, hombres lobos, ambos, tenemos que curar ese brazo
—miró por encima de su hombro—. Vlad, voy a necesitarte. Él todavía
está perdiendo mucha sangre.
351
—¿Acaba de llamarnos hombres lobo? —preguntó Zev levantando
una ceja
—Tuvimos suerte de que no nos llamó chicos lobos —Fen señaló—.
Suele hacerlo en ocasiones.
—Zev, échate hacia atrás y relájate —le aconsejó Tatijana—. Fen y yo
vamos a trabajar juntos. —Sus ojos se encontraron los de Fen—. Tú vas
por el veneno, y yo voy por el anticoagulante.
Fen asintió, sabiendo que ella estaba particularmente preocupada
por la herida. No había que temer por Zev. Sabía que era porque
probablemente había sido herido una y mil veces en batallas. Era un lobo
con un cuerpo que se regeneraba rápidamente. Si el brazo no dejaba de
sangrar y se sentía más débil incluso después de la infusión de sangre, él
lo sabría.
Fen soltó su cuerpo, convirtiéndose en una blanca energía curativa,
su espíritu viajó rápidamente a Zev. La sangre de ambos Lycan y
Cárpato estaba presente, aunque el Lycan era todavía más fuerte.
Probablemente, no le había dado suficiente sangre en los últimos
combates, le había llevado varios años darse cuenta que se estaba
transformando lentamente.
Se movió a través del cuerpo, inspeccionando en los huesos
cualquier rastro de veneno. Tatijana había proporcionado una visión
clara en su mente, pero ya las pequeñas ampollas se extendían desde el
brazo hasta el hombro y a lo largo de la clavícula. Se dedicó a extraer el
352
veneno, lentamente conduciéndolo fuera del cuerpo. Algunos de los
puntos venenosos eran tan diminutos que era difícil detectarlos.
Él sintió la presencia de Tatijana, pero sólo el calor de su energía, ya
que comenzó su propio trabajo separando el anticoagulante del tejido y
los músculos que rodeaban la herida. Alguien había trabajado en la
fórmula para revestir los cuchillos y puñales de Gunnolf, probablemente
también su espada. Fen debería haber pensado recoger las armas para
poder saber exactamente cómo se había hecho.
Si la facción de Lycans que querían la guerra estaban usando armas
tóxicas, pronto los Cárpatos y sus aliados tendrían que encontrar
rápidamente una manera de contrarrestar la fórmula utilizada. Continuó
separando el veneno del hueso, conduciéndolo fuera del cuerpo de Zev.
No había rastro de plata en el veneno, lo que afirmaba que había sido un
Lycan quien había elaborado el veneno. Un enemigo habría añadido ese
componente, pero un Lycan, incluso uno traidor, no quiere tener nada
que ver con la plata.
Estudió la línea de gotas. Había visto algo similar recientemente.
¿Un mago había ayudado con el compuesto químico? La idea de un
mago aliado con un Lycan era, francamente, bastante aterradora. Una
vez que los crímenes de Xavier, el alto mago, fueron conocidos en todo
su mundo, la mayoría de los otros magos estaban dispersos, porque no
querían ser relacionados con él, pero eso no significaba que no estaban
alrededor. Xavier los había explotado y asesinado con sus propios
353
experimentos, sin importar su especie. Nadie había sido sagrado para él,
ni siquiera su propia carne y sangre.
Fen no tenía ni idea del tiempo que pasó mientras quitaba
meticulosamente cada pequeña gota de veneno del cuerpo de Zev y
luego volvió a trabajar en la curación de adentro hacia afuera. Tatijana ya
había hecho su parte y estaba trabajando para reparar el tejido. Acabaron
juntos y casi se dejaron caer por el cansancio.
—Necesita sangre, —le dijo Tatijana a Vlad—. Le voy a dar más
justo antes de ir a la tierra.
—Quiero estar seguro de que todos ustedes entienden que cuando
despierten mañana con hambre, y lo harán, sobre todo después de la
donación de toda esta sangre —dijo Fen—, muy probablemente todos los
que encuentren serán Lycans. Ingerir su sangre los cambiará
eventualmente. Mikhail les explicó a todos sobre este problema.
—Él no habló conmigo, —dijo Zev, y levantó la cabeza para
alimentarse de la muñeca extendida de Vlad.
—No tenemos suficientes respuestas a todas las preguntas que
hacemos, —dijo Fen honestamente—. Al igual que la forma en que una
mujer se ve afectada, o un niño, debemos optar por tener uno. ¿Cómo un
Cárpato puede convertir a otro? Seguimos transformándonos más
mientras vivimos mezclándonos.
354
—Deben venir con una etiqueta de advertencia. —Le dijo Byron a
Zev.
Zev se volteó. Detrás de ellos, Paul se rió y Josef comenzó a imitarlo.
Ignorar a otro de esa manera no era una práctica aceptada entre los
Cárpatos ancianos, incluso los que se consideran de edad, como Byron.
Byron reprimió una sonrisa y se volvió con una expresión sobria,
muy serio. —Josef, creo que Tatijana te dijo que fueras a la tierra.
Tatijana se agitó, y Josef movió rápidamente su mano para abrir el
suelo antes de que pudiera reprenderlo. Él flotó hacia abajo y el suelo
rico se movió rápidamente, cubriéndolo completamente.
Byron meneó la cabeza. —Ese chico sin duda es valiente, pero tengo
que decirte, Vlad, que es un chico problemático.
—Nunca sabemos lo que va a hacer o conseguir. —Vlad miró con el
ceño fruncido rápidamente sobre su hombro—. Estábamos felices
cuando él salía con Paul y Skyler porque pensamos, erróneamente, que
eran una buena influencia para él.
Paul le envió una sonrisa de suficiencia. —Lo logramos, sin
embargo. Todos nosotros.
—Yo no estaría tan feliz, —le aconsejó Vlad—. Tus tíos están en
camino. Estarán aquí antes amanecer.
La sonrisa se desvaneció rápidamente de la cara de Paul. —¿Tíos?
¿Cuál de todos ellos? ¿Rafael? ¿Zacarías también?
355
Vlad asintió con la cabeza. —Todos ellos —confirmó.
Paul gimió, se cubrió el rostro con las manos y se echó hacia atrás.
—Me gustaría poder ir a la tierra. Tal vez durante veinte años o más. No
creo que mi hermana vaya a sacarme de ésta.
Zev agradeció cortésmente a Vlad, tratando de no reírse de la
consternación del muchacho. El chico le había engañado y eso no era una
cosa fácil de hacer. —Así que tú y yo, chico, —dijo—. Los enfrentaremos
juntos. El Lycan, al que culparán de todo esto, y tú, por burlarnos a
todos, incluso a ellos.
—Puede que no quieras hablar de esa parte, —dijo Paul—. No es
como si tuvieran el mejor sentido de humor. No estoy seguro de haber
visto a Zacarías reírse realmente. Podríamos aprovechar ahora y buscar
alguna oportunidad en el bosque
—Estamos rodeados de francotiradores, —señaló Fen—. Eso no
sería una buena idea.
—Es mejor una bala rápida que Zacarías desgarrando mi cabeza
para usarla como algún tipo de arma macabra, lo creo muy capaz, —dijo
Paul.
– En los viejos tiempos solían cortar cabezas y ponerlas en lanzas
para advertir a todos lo que les pasaría si hacían enojar a los grandes
señores —dijo Fen con una mirada maliciosa a Zev. Él le dio un
puntapié—. Tu cabeza se vería muy bonita encaramada en lo alto de una
356
lanza, mirando hacia el bosque como una advertencia a los Lycans que
dispararon contra el joven Paul.
—Fen —Tatijana sonaba sorprendida—. Te estás volviendo más
sanguinario cada minuto. Vete a la tierra y pórtate bien.
—Él no sabe el significado de esas palabras, —dijo Zev, un poco
piadosamente—. Pero si el tío de Paul hace cortar mi cabeza, Fen, Serás
tú quien tenga que evitar el inicio de una guerra. Vas a tener que hacerlo
entrar en razón
Fen le frunció el ceño. —Dudo que alguien pueda hacer eso, incluso
yo, y cuando mi hermano despierte, los necesitaré a todos para poder
hacerlo entrar en razón.
Él no pudo reprimir la rabia que se levantaba cada vez que pensaba
en su hermano siendo torturado en el campamento Lycan. Él nunca
habría encontrado a Dimitri a tiempo para salvarlo. Si Skyler y Dimitri
no hubiesen tenido ese vínculo tan intenso entre ellos, su hermano
habría muerto en una indescriptible agonía.
La leve sonrisa de Zev se desvaneció. —Lo siento Fen.
Fen se encogió de hombros. Él sabía que los años de Zev al servicio
del Consejo le habían condicionado a seguir órdenes y ejecutar
mandatos. Él era la defensa del consejo. Sus ojos y oídos. Confiaban en él
implícitamente, y se había ganado esa confianza de la manera más difícil.
No podía culparlo. El cazador de élite le confesó que él había
357
considerado ir en contra de las órdenes del consejo, o incluso poner fin a
la vida de Dimitri y su sufrimiento matándolo.
—Todavía no estamos en guerra —le recordó Fen suavemente—. Me
resulta difícil comprender cómo pudo Dimitri haber sido tratado de esa
manera como si fueran tiempos de guerra, y mucho menos cuando
estamos en paz.
—Lo encontré igual de difícil de entender —admitió Zev—. Me
encontré dándome cuenta de que no podía respetar las resoluciones del
Consejo si no creyera que eran justas y equitativas. —Esa realidad había
sacudido el fundamento mismo de su existencia, cada una de sus
creencias.
Fen respiró hondo y soltó el aire. —Lo siento. Nada de esto es tu
culpa.
—Quizás. Y tal vez lo es. Debería haber sabido que algo estaba muy
mal cuando no podía obtener respuestas del consejo. —Zev negó con la
cabeza. Estaba cansado. Exhausto en realidad. Quería cerrar sus ojos e ir
a dormir—. No tienes que quedarte y ser mi compañía. Paul y yo nos
turnaremos y vigilaremos. Necesitas cada trozo de tierra más que yo.
Fen miró a Paul.
Paul asintió, demasiado mayor para su edad. —No hay problema.
—Estuvo de acuerdo.
358
El sonido de un llanto silencioso llenó su mente. Los ojos de
Dimitri se abrieron de golpe. Miró a la mujer en sus brazos. Skyler estaba
acurrucada contra él, pareciendo más pequeña que nunca. Enredaderas,
de brillante color, los habían envuelto en una manta-capullo de flora
viva. Debajo de la cubierta, los dos estaban desnudos, necesitando la
tierra para sanar toda herida. Captó vistazos de su cuerpo, de porcelana
blanca, empañado ahora por varias balas que rasgaron su carne.
La mano de Skyler se movió contra su cuello, el más pequeño de los
gestos, un simple roce de sus dedos, atrás y adelante, traicionando sus
nervios.
Inmediatamente hizo un gesto con la mano y ordenó al suelo que se
abriera, para permitir que el aire y la noche ingresasen. Una brisa fresca
abanicó sus caras al instante. Sobre sus cabezas, las estrellas y la luna
brillaban con un color amarillo suave detrás de las nubes perezosas. Él
los protegió cuidadosamente de cualquier par de ojos u oídos,
envolviéndolos en un capullo cálido de privacidad.
359
Se echó hacia atrás el pelo de la cara, quitando todo residuo de
ambos, pero permitiendo que la manta viva permaneciera. Quería que
ella estuviera a gusto con él, no consciente de que ambos estaban
desnudos bajo esa capa de torsión de la vid.
—¿Qué es, Skyler? ¿Tienes miedo?
Sus largas pestañas se levantaron y alzó la vista hacia él. Al
momento en que sus ojos se encontraron, su corazón saltó en su pecho.
Ella siempre había sido increíblemente hermosa para él. Cuando se había
convertido en una mujer, su sangre de Buscador de Dragones se hizo
mucho más evidente. La herencia corría fuerte en ella, dándole ahora
ojos oscuros siempre cambiantes, con la punta de las pestañas mojadas.
—No puedo tener miedo con tus brazos a mi alrededor, Dimitri, —
respondió. Ella levantó su cara hacia su cuello, frotando como un gato
sobre su piel.
Había un pequeño tirón en su voz que lo atrapó. —¿Qué entonces?
—Él levantó su barbilla con un dedo e inclinó la cabeza para besar el
camino de las lágrimas—. ¿Por qué lloras? —Arrastró más besos, ligeros,
en la esquina de su boca.
La sintió temblar, el más pequeño de los escalofríos, pero ella no se
apartó de él, en su lugar volvió la cara sutilmente para que su próximo
beso rozara sus labios. —Csitri, estamos a salvo. —Él la besó
suavemente, sin exigir nada. Pidiendo nada. Simplemente abrazándola y
diciéndole que la amaba, era lo único que importaba en ese momento.
360
Sus labios se curvaron en una leve sonrisa debajo de él. —Estamos a
salvo, siempre y cuando nos quedemos aquí en la tierra, mi amor. Creo
que mi padre y tío están en algún lugar cercano.
—No tienes nada que temer de tu familia, Skyler, —Dimitri
aseguró—. Sin ti, yo estaría muerto. Como mi compañera, tenías todo el
derecho de hacer lo que hiciste.
—Ya veo. Así que si nuestra hija alguna vez…
—Ella sería encerrada en su habitación por el resto de su vida, —
interrumpió—. Nuestro hijo será tímido y querrá aferrarse a sus padres.
Ella rio, volviendo la cara hacia su garganta. Sus suaves labios
rozaron besos en los tres lazos de quemaduras dando vueltas alrededor
de la garganta y el cuello. Su lengua acarició tiernamente allí, siguiendo
el camino de las cadenas de plata. Él sabía por qué se había despertado
llorando. Por él. No por ella misma. Lloró por él y el sufrimiento por el
cual había pasado.
Deslizó la mano en su cabello, reuniendo las sedosas hebras gruesas
en su puño. —Querida. Está hecho. Estamos seguros y juntos. Paul y
Josef están vivos y se curan rápido. Ambos serán reconocidos como
héroes… bien, después de que sus familias y Gabriel hablen con ellos y
traten de poner en ellos el miedo a la muerte. Lo que no va a funcionar
porque ya han enfrentado a la muerte real.
361
Ella rio suavemente. —Eso es muy cierto. Josef dijo que tendría que
ir a tierra durante cien años. Pero vinieron conmigo. Ambos. Tengo
amigos increíbles. —Sus labios volvieron a emplumar besos entre las
caricias sedosas de su lengua.
Una oleada de calor envió pequeñas llamas oscilando a través de su
torrente sanguíneo. Con todos los músculos apretados, se percató de la
mujer en sus brazos. Su mujer. Con cada movimiento, su piel desnuda le
rozaba íntimamente. Vislumbró atisbos tentadores de sus pechos, los
picos rosas en punta y las curvas redondeadas muy femeninas.
Estaban atados ahora, alma a alma, e incluso un hombre tan tenaz
como su legendario padre nunca podría separarlos de nuevo. Él no trató
de ocultar la reacción de su cuerpo a ella. Respetaba a Skyler demasiado
para fingir algo.
Ella levantó la cabeza para mirarle, sus ojos oscuros brillando con el
constante cambio de color. —Yo quiero que me quieras, Dimitri.
Él le dedicó una débil sonrisa. —Eso es algo bueno, Skyler, —le
aseguró—. Porque es natural querer hacer el amor con la mujer de la cual
se está enamorado.
—Tendrás que ser paciente conmigo. Quiero que me enseñes.
Le enmarcó la cara con ambas manos. —Es normal tener miedo y el
que me digas cuando lo tengas.
362
Ella asintió con la cabeza. —Lo sé. Ahora te conozco. Sé que estoy a
salvo contigo. —Ella se acercó más a él—. Te extrañé mucho todas las
veces que te fuiste. No tengo idea de cuándo empecé a saber realmente
que te amo, pero ha pasado mucho tiempo y ahora es más fuerte a cada
momento.
—Gracias por venir a rescatarme, —dijo simplemente, queriéndolo
decir. Ella los había salvado a los dos, dándoles la oportunidad de una
vida juntos—. Me has salvado la vida.
—Descubrí, cuando no podía tocar tu mente con la mía, que no
había Skyler sin Dimitri. —Sus ojos eran suaves, un gris con el que estaba
especialmente encariñado—. Supongo que era más bien un acto egoísta
que uno heroico, localizarte.
Él rio en voz baja. —Sólo tú pensarías eso.
La diversión se desvaneció de sus ojos. —Tenemos que encontrar un
lugar donde podamos estar solos, Dimitri. Sé que puedo hacer un mejor
trabajo de sanación, tanto interno como externo, pero no aquí. No con los
Lycans rodeándonos y una muchedumbre de cazadores Cárpatos viendo
cada movimiento en nuestro entorno.
—Nadie nos está mirando ahora, sívamet, —él aseguró—. Estamos
profundamente bajo tierra. Incluso si los Lycans avanzan lentamente por
la cúpula del refugio por encima de nosotros y miran hacia abajo, no
pueden vernos aquí tendidos. He creado un escudo que no pueden
penetrar los ojos.
363
Ella se dejó caer contra él, como si ese pequeño arrebato de energía
se hubiera ido y ella estuviera agotada de nuevo. —Estoy tratando de no
culpar a todos los Lycans, Dimitri. Intelectualmente, entiendo que eran
unos pocos individuos, pero todavía quiero patearlos a todos ellos.
Su confesión lo hizo reír. —¿Patearlos a todos?, —repitió—. Eres
inestimable, csitri, realmente lo eres. Yo tenía algo mucho más letal en
mente.
—Dimitri. —Ella volvió la cabeza para mirarlo de nuevo. Como
perfectamente maravillada—. Tú eres capaz de querer venganza. Me
sentí un poco culpable de no ser una mejor persona.
—No creo que alguna vez tengas que preocuparte de que necesites
estar a mí altura, —le aseguró. —Tengo un montón de defectos.
—¿Cuáles? —Preguntó ella.
Él se inclinó para besarla. Esta vez, su boca era más firme, un poco
más insistente. Acarició su lengua a lo largo de la costura de la boca y
luego trazó sus labios suaves, llenos.
—No te diré. Tienes que encontrarlos por ti misma.
Skyler presionó su boca a la suya, un suave besito burlón, rozando
sus labios de un lado a otro sobre los de él, como si estuviera poniendo a
prueba la sensación. Su lengua acarició sus labios, siguiendo su ejemplo,
probándolo un poco tentativamente, pero creciendo, más audaz mientras
se profundizaba el beso.
364
Su mano apretó su pelo, manteniéndola quieta. Ella se sorprendió,
un ciervo atrapado por la luz de un cazador furtivo, pero no se apartó de
él. Sus ojos se abrieron, suavemente. Esa hermosa sombra de gris,
indicando que ella estaba relajada y feliz.
Amar con tal intensidad era aterradoramente maravilloso, pero
aterrador. Él nunca sería el mismo. Nunca tendría ese control perfecto
del guerrero sin emociones. Siempre necesitaría a esta pequeña mujer
que sostenía su vida en la palma de su mano.
Tomó posesión de esa boca perfecta, tan cálida, suave y acogedora.
Las gruesas hebras de seda de su cabello agrupadas en su puño,
anclándola a él, su primer movimiento agresivo de control, su primera
demanda. Esperó un instante, dándole la oportunidad de apartarse, pero
ella permaneció inmóvil, un pequeño pájaro con un corazón
revoloteando, permaneciendo quieto, esperando.
Su boca engatusó a la de ella para abrirse a él, un reclamo mayor a
cualquiera de un reclamo entonces él alguna vez había hecho sobre ella
antes, un reclamo que jamás le había hecho antes, más insistente. Contó
sus latidos esta vez, con miedo de que cundiera el pánico y se apartara,
pero su confianza en él superó los temores que tenía y ella abrió su boca
para él. Él tomó el control, arrasando dentro para reclamarla como una
mujer, una amante.
La prisa era caliente e inmediata, una carga eléctrica
chisporroteando por sus venas, rompiendo a lo largo de cada una de sus
365
terminaciones nerviosas. El amor por ella lo comprendía, infundido en
su mismo músculo y hueso, por eso su necesidad de ella, levantándose
como un maremoto, se fundió con el deseo. Nunca habría una manera de
separar las dos emociones, el hambre urgente y devastadora por ella, y
el amor abrumador.
Su cerebro amenazaba con hacer corto circuito. Su corazón se
aceleró, casi estalló en su pecho. Cada músculo endurecido cuando la
sangre se precipitó con pasión a su ingle. Su boca era dulce, picante y
caliente, un paraíso de placer que quería visitar una y otra vez. Saboreó
la pasión, no sólo la suya, sino la de ella también.
Su necesidad se reunió con la suya. Rozando con la suya, igualados.
Su boca era ignorante, y eso hizo que todo fuera más dulce para él. Ella
no tenía dudas, pero quizás era un poco tímida. Sin embargo, ella siguió
su ejemplo de buen grado, y cuando tocó su mente, no había miedo, sólo
necesidad de darle el mismo placer que le estaba dando a ella.
La besó una y otra vez, permitiéndose ahogarse en su pasión,
robándole el aliento, dándole el suyo. Esta mujer suave, aparentemente
frágil lo había salvado con el corazón de acero que corría a través de ella
y el increíble poder femenino que ejercía. Le había dado la vida una vez,
una razón para vivir, y luego una segunda vez, cuando sólo había agonía
y ninguna razón para esperar, había llegado a él.
Él levantó su cabeza para mirarla, dibujo aire a sus pulmones
doloridos. Skyler se apartó, mirándolo con sus enormes ojos, sus
366
pestañas revolotearon hacia abajo para cubrir su expresión, pero no antes
de que él captara su mirada atónita, aturdida. —Besar es tan increíble, —
admitió ella, acomodándose en sus brazos de nuevo—. Creo que podría
volverme adicta a eso con bastante facilidad.
—Yo ya soy adicto a besarte, —dijo, en un tono bajo—. Así que
vamos a aclarar, por si acaso nos encontramos con una de esas cosas no
tan buenas de mí personalidad. Besarte es increíble. Sería mortal para
cualquier otra persona.
Un pequeño escalofrío recorrió la espalda de Skyler ante su tono.
Parecía tan tranquilo y tan familiar, su perfecto Dimitri, pero había algo
en el timbre de su voz y en sus ojos que le dijo que hablaba muy en serio.
—Hombre tonto, ¿por quién más sería besada? —Antes de que
pudiera responder, ella se rio en voz baja—. Excepto Paul, Josef y mi
familia. Ellos no cuentan.
Paul y Josef eran su familia. Había aceptado eso hace tiempo y no
había sido fácil. Una vez que había mirado en su mente y solucionó
realmente sus emociones con respecto a los dos chicos, no, hombres
ahora, la relación entre ellos nunca le había molestado de nuevo. De
hecho, se había encariñado con ambos, considerándolos como ella,
hermanos más que amigos.
—Tenemos que alimentarnos, —dijo Dimitri—. Los dos estamos
débiles.
367
Ella se estremeció. —No creo poder acercar sigilosamente a alguien
y sólo hundir mis dientes en su cuello, Dimitri. No es que no haya
pensado mucho en ello, y Josef me dio su sangre varias veces, pero solo
tomar la sangre de alguien que no conozco...
—Ese es mi trabajo ahora, no tuyo, —dijo Dimitri—. Creo que tu
padre y tío están esperando que te levantes para poder asegurarse de
que estás vivita y coleando. Nos darán sangre. Son antiguos y su sangre
es poderosa. Esto ayudará en la curación. Tendremos que estar fuertes
para poder salir de aquí. Los Lycans realmente nos tienen rodeados. He
escaneado el bosque y están ahí, esperando por todos nosotros para
hacer un movimiento.
Skyler le acarició los dedos sobre la manta de vid. —Somos muy
afortunados de tener tal ayuda cuando la necesitamos. Ambos estábamos
muy golpeados.
Su corazón se contrajo. No quería revivir aquellos primeros
momentos cuando había arrojado su cuerpo delante de él para evitar que
las balas de plata lo golpearan. Sus brazos se apretaron alrededor de ella,
casi aplastándola, pero ella no luchó, solo aceptó su necesidad de
abrazarla.
—No vuelvas a hacer eso otra vez, Skyler. ¿Te imaginas lo que fue
para mí pensar que estabas muerta?
368
Ella giró la cabeza para mirarlo. —Sí, Dimitri. —Su voz era muy
firme—. Puedo imaginarlo, ya que cuando lo hice creí que era posible
que estuvieras muerto.
—Lo siento, csitri. —Le rozó otro beso en la parte superior de su
cabeza.
—Yo no quería que te conectaras conmigo porque sabía que ibas a
sentir mi dolor.
—Mejor eso que creer que estabas muerto, —dijo ella muy
sobriamente. Agitó su mano y la manta sobre ellos se retiró—. Sé que
tengo que enfrentarme a mi padre y su decepción por mentirles. Prefiero
acabar de una vez.
—Sabes que planeaba una boda para ti. Una humana. El tipo del que
hablaste con tus amigos, con Gabriel caminando por el pasillo. Quería
unirte a mí frente a ellos, y hacer un ritual especial para ti, —reiteró
Dimitri—. Era importante para ti incluir a tu familia y quería eso para ti.
Se puso de rodillas, haciendo una mueca, cuando su cuerpo
protestó, diciéndole que no estaba ni de lejos sana. Se arrodilló a su lado,
se inclinó sobre él, enmarcando su rostro, su cabello cayendo a su
alrededor como una capa de seda. —Nuestro ritual fue especial para mí,
Dimitri. Era importante para mí que estuviéramos unidos. No me
ignores como a un niño. Tú escuchaste lo que tenía que decir. Me dijiste
tus preocupaciones y confiaste en mí para escucharte. Al final, a pesar de
369
tu reticencia, hiciste lo que te pedí. Eso hizo que nuestra unión fuera
especial para mí.
Él frunció el ceño. —¿Ha sido difícil tener tanta gente diciéndote que
eres demasiado joven para todo?
Ella inclinó la cabeza hacia él, rozando su boca con cuidado sobre
los bucles de la cadena quemada en la frente. —No tienes idea de lo
molesto que puede ser. En realidad, fue Josef quien lo hizo más fácil para
mí. Encuentra divertido que todos a su alrededor lo ignoren como a un
niño. He desarrollado un sentido del humor al respecto, la mayor parte
del tiempo.
Ella frunció el ceño, estudiando la imagen perfecta de una cadena
quemada tan profundamente en su piel. Rozó un dedo sobre ella,
trazando la cadena completamente en un círculo alrededor de su cabeza.
Podía sentir donde la cadena había quemado en su cráneo.
Te llamo, Madre, trae adelante tu fuerza,
Sella estos caminos que traen dolor y deterioro.
Yo llamo a la aloe, tan verde y fresca.
Traigo adelante la sangre de su vida otra vez para sanar.
Cada línea que trazo, lo puede desvanecer el día a día,
Tomando todo lo que causa dolor.
370
Su suave voz se desvaneció y se inclinó hacia delante para arrastrar
más besos alrededor de los bucles de la cadena, y usar su saliva curativa
mientras trazaba el vínculo con la punta de la lengua.
Dimitri encontró sus cuidados no sólo relajantes, y muy íntimos,
sino también sexys. En realidad había montado a horcajadas sobre su
cuerpo, arrodillándose, sus caderas entre sus muslos, sus pechos
apretados cerca de su cara mientras le administraba cuidados.
Llevó las manos apoyando con cuidado el peso suave de sus pechos
en sus manos. Sintió su rápida inspiración. Ella se quedó inmóvil, pero
no se movió. Su corazón se agitó bajo su mano. Ella se inclinó de nuevo,
presionando sus pechos más profundamente en sus manos mientras le
besaba los ojos y la nariz.
Ella tomó su tiempo para encontrar su boca, con una ruta tortuosa y
tentadora que incluía las orejas y la mandíbula antes de regresar a sus
labios. Él pasó el pulgar por el pezón, ligeramente. Inmediatamente
sintió su reacción, el escalofrío, el calor, el rubor de su cuerpo, sus ojos
sorprendidos saltando para encontrar su mirada.
—Bésame, sívamet. Quiero conocer tu cuerpo. No estoy pidiendo
nada de ti, este no es el momento ni el lugar, —susurró—, pero tú eres
mía. Este hermoso cuerpo está a mi cuidado. Tengo que ver cada herida.
Tengo que conocer cada curva. Todo lo que te hace jadear de placer o
hacer muecas de dolor o miedo.
371
Sus ojos buscaron los suyos por lo que pareció una eternidad,
aunque ella no se había puesto rígida o tensa. Despacio unió sus dedos
en la nuca de su cuello y se inclinó adelante para tomar posesión de su
boca.
La besó profundamente mientras las sensaciones manaron en él,
encendiendo un fuego repentino en cada terminación nerviosa. La besó
una y otra vez, deseando que se perdiera en esas mismas sensaciones,
comenzó a explorar su cuerpo con las manos. Trazó cada centímetro de
ella con suavidad, las yemas de sus dedos pasando por su piel como si
estuviera leyendo braille. La larga línea de la espalda. Su pequeña caja
torácica. Esta lo guió a su cintura y a esas caderas que llameaban. Su
fondo firme que parecía encajar perfectamente en sus manos. Sus muslos
y pantorrillas. Incluso sus pies.
Dimitri se tomó su tiempo, explorando su cuerpo, cuidando de no
hacer una sola demanda, simplemente familiarizándose con ella. Sus
pechos eran muy sensibles. Ella se quedó sin aliento cada vez que tiró o
rozó sus pezones. Él los lamió, usando una caricia amplia y lisa de su
lengua, mientras su mano se deslizó por su muslo al creciente calor entre
sus piernas.
Ella hizo un pequeño sonido que estaba en algún lugar entre el
miedo y la emoción. Él levantó su cabeza para mirarla a los ojos,
manteniendo su mano presionada firmemente contra su montículo.
372
—Bésame otra vez, —susurró—. Sólo déjate sentir. No voy a hacer
nada más que aprender de tu cuerpo.
Ella le obedeció al instante, encontrando su boca otra vez, besándolo
un poco frenéticamente. Mantuvo su mano aun cuando la besó una y
otra vez esperando que ella se relajara en él otra vez.
Esa es mi chica, susurró en su mente. Quise decir lo que dije acerca de
tomar tu cuerpo a mi cuidado. Siempre estarás a salvo conmigo. Sólo déjate
sentir, no pensar. Estás conmigo, y te amaré y protegeré para siempre.
Sintió su consentimiento, su cuerpo cálido contra el suyo. El punto
de unión entre sus piernas se había vuelto caliente y húmedo. Él movió
un dedo en un lento y perezoso círculo, besándola en la boca y luego en
la barbilla, en la garganta, de nuevo a ese oleaje suave de su pecho. Cada
movimiento que hacía era suave y no amenazante, pero diseñado para
aumentar sus sentidos.
Su lengua atormentó a su pezón izquierdo, acarició y lamió. Sus
dientes la rozaron y entonces hizo entrar su pezón en el calor de su boca.
Ella se quedó sin aliento, arqueada, le empujó más profundo. Al mismo
tiempo, él empujó su dedo en su vagina caliente, apretada y abrasadora.
Sus músculos, se reprimieron fuertemente a su alrededor, como si ella lo
agarrara con el puño apretado. Casi gimió al sentir la reacción de su
cuerpo a su pequeña invasión.
Estás bien. Sólo siente lo bien que se siente cuando estás con alguien que
realmente te ama. Eres mi mundo. Mi todo. Para mí, siempre serás la mujer más
373
bella, la más deseable en el mundo. Te amo y amo tu cuerpo. Quiero hacer que te
sientas así, pero más.
No estoy segura de que pueda tomar más. Ella parecía asustada.
¿Qué es?
Me siento un poco fuera de control.
Eso es exactamente lo que deberías estar sintiendo. Cuando hagamos el
amor, csitri, ambos estaremos un poco fuera de control, pero estaremos a salvo el
uno con el otro.
Lentamente, a regañadientes, retiró su dedo, dio otro suave tirón en
el pecho y luego levantó la cabeza. Ella estaba con los ojos abiertos, un
poco aturdida, su respiración un poco irregular, y su cuerpo
completamente sonrojado. La besó de nuevo, esta vez mucho y lento.
—Eres tan hermosa, Skyler. Justo como esto. No creo que alguna vez
llegase el día en que seré capaz de resistirme a ti.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y lo mantuvo cerca.
—Me sorprendes todo el tiempo, Dimitri. Siempre pareces saber
exactamente qué hacer. Me haces sentir hermosa y especial. —Hizo una
pausa, retorciéndose un poco.
—¿Qué es, sivamet? —Dimitri persuadió suavemente—. Siempre
hemos sido capaces de decirnos todo.
374
—Es un poco más difícil, cara a cara y sin ropa, —admitió. Ella se
apartó lo suficiente para que sus ojos pudieran encontrarse, sonrojándose
en un profundo tono rojo—. Tengo muchas ganas de ti. Tenía miedo,
pero no quiero que pares.
—No quería detenerme tampoco, —confesó—, pero a pesar de que
nadie puede vernos ni oírnos, no quiero la mitad de la población de los
Cárpatos alrededor tampoco.
—Hasta me hizo olvidarlos, —reconoció Skyler—. Mi mente se fue y
se fue a otro lugar.
Dimitri rio suavemente. —Recuéstate y déjame mirar estos agujeros
de bala. Parecen estar bastante en carne viva. ¿Te duele?
—Un poco, —admitió ella.
Sus manos estaban en su cuerpo, un poco posesivamente,
obligándola a recostarse mientras inspeccionaba los daños que le habían
causado. —Éstas lesiones van a tomar algún tiempo para sanar. Entre
recibir un disparo y la conversión, creo que tu cuerpo necesita pasar un
tiempo en la tierra.
—Pero no aquí, —dijo Skyler—. No sé cuánto tiempo va a durar este
refugio. Nunca he intentado tal cosa antes. Tatijana podría ser capaz de
decirnos. —Ella alisó su pelo con dedos amorosos. ⎼No soy la única que
necesita mucho más tiempo para sanar.
375
Llevó su mano a la calidez de su boca, besando sus nudillos con
ternura. —Estoy muy bien. Un poco de sangre y estaré en
funcionamiento.
Ella hizo rodar sus ojos. —Ya veo. Esa cosa de hombre varonil que
has mencionado en el pasado. Supongo que no he cogido el concepto.
Peor aún, Paul y Josef ahora dicen lo mismo.
Sonrió. —¿Ves? Incluso ellos sabe.
Skyler sacudió la cabeza. —Odio reventar tu burbuja varonil, pero lo
dicen acerca de ellos mismos.
Dimitri hizo todo lo posible para parecer desinflado, sólo para
conseguir una sonrisa de ella. La tensión comenzaba a agotarla, la idea
de enfrentarse a su padre y su tío. Estaba preocupada por su madre y su
hermana menor también.
—Vamos a hacer frente a la música y ver si alguien tiene alguna idea
de dónde podemos ir y cómo vamos a llegar allí, —sugirió.
Skyler apretó los labios y dio un pequeño asentimiento. —
Necesitaré ropa.
—No tienes que preocuparte, sívamet, me aseguraré de que todo
esté atendido.
Dimitri la vistió con jeans cómodos y una camisa suave, de manga
larga. Ella siguió temblando, aunque podía controlar la temperatura de
su cuerpo. Se tomaba su tiempo, trenzando el pelo con la mano, dándole
376
un poco más de tiempo para resolver en su mente lo que iba a decir a su
padre.
—Voy a estar a tu lado, —Dimitri le aseguró—. Sabes que nunca
permitiría que cualquiera se ponga feo contigo.
—Gabriel no es así, —dijo Skyler—. Él estará decepcionado... no
enojado. Lamenté mentir a mis padres. Ellos no se lo merecen, pero sabía
que habrían tratado de detenerme. —Volvió su cabeza para mirar por
encima del hombro mientras él tiraba de su cabello—. Nada ni nadie
podría haberme detenido, Dimitri.
Le acarició su mano bajo su trenza. —Lo sé. Ni siquiera yo. Ese es
sólo una de los millones de razones por las que te amo. Me asustas
terriblemente con tu coraje, Skyler, realmente lo haces.
Ella le sonrió. Te lo dije, no fue valentía, fue el egoísmo. Yo no iba a
vivir sin ti.
Ella podría volverlo al revés sin tratar. Su corazón había entrado en
alguna crisis ridícula. Tomó el aire de sus pulmones, hizo levantar su
sangre acaloradamente y encontró una manera de hacerle sentir el más
intenso y abrumador amor que ni siquiera sabía podía existir.
No había nada que pudiera decirle, no hay palabras para expresar
cómo, en los últimos tres años, ella había cambiado su vida por
completo. Le había dado su propósito. Amor. Una razón de existir. Hizo
377
que cada día oscuro que había sufrido durante siglos desapareciera.
Hacía que cada asesinato brutal y feo valiera la pena.
Skyler. No había otra mujer como ella. Un nudo en la garganta
amenazaba con ahogarlo. Forzó aire a través de los pulmones. —Vamos
a hacer esto. —Sus emociones eran demasiado crudas, demasiado
intensas. En momentos como éste, no confiaba en sí mismo para estar a
solas con ella. Él quería que ella viniera a él poco a poco, al ver que una
relación física era simplemente otro aspecto de compartir sus vidas
juntos. Cuerpo. Mente. Corazón. Alma. No había considerado que su
suave iniciación lo lanzaría en una tormenta de fuego de necesidad o que
cada momento en su compañía aumentaría su amor por ella y sólo
añadiría más leña al fuego.
—Necesitarás ropa, también, mi amor, —señaló ella suavemente,
acariciando su mano por su pecho desnudo—. Y no creas que no voy a
pasar mucho tiempo en estas heridas tuyas en el momento en que
estemos solos y en un lugar más seguro.
La intimidad de su voz, esa nota suave, casi ronca envió dedos de
deseo a burlarse por su espalda, poniendo a prueba los límites de su
control. Él sabía que ella haría uso de su boca sobre él, en cada uno de los
eslabones de la cadena de su cuello a los tobillos. Su cuerpo se
estremeció de placer ante la idea.
Dimitri hizo un gesto con la mano para ponerse su propia ropa,
asegurándose de que ambos estaban impecables cuando envolvió su
378
brazo alrededor de ella y los puso a flote hacia la apertura encima de
ellos.
No tenía ganas de enfrentarse a su padre tampoco, pero quería ver a
Fen. Fen había tratado de ser amable y no tocar su mente, no interrumpir
su tiempo con Skyler, pero siempre se habían buscado el uno al otro y
tenía que ver que Dimitri estaba vivo y bien.
Por supuesto, no estaba del todo bien. Sus entrañas se sentían
crudas y doloridas. Estabas mucho más débil de lo que había imaginado
que estaría o habría dado sangre a Skyler. Ambos necesitaban el refugio
seguro del que había hablado, un lugar para sanar y estar solos.
Gabriel y Lucian estaban de pie hombro con hombro a cierta
distancia de donde Skyler y Dimitri habían descansado en el suelo.
Parecían estar estudiando el lado occidental del bosque con cuidado,
pero en el momento que la pareja salió a la superficie, se dieron la vuelta,
sintiendo su presencia.
Gabriel de inmediato se dirigió hacia ellos, Lucian un paso atrás.
Skyler echó a correr hacia su padre, pero fue imposible, estaba
demasiado débil. Tenía que estar de pie, esperando, con los brazos de
Dimitri sosteniéndola erguida, por su padre para llegar a ella.
En el momento en que lo hizo, Skyler se echó en sus brazos. —Lo
siento mucho, Gabriel, —susurró—. Yo nunca les hubiera puesto a
Francesca y a ti en tal suplicio si sintiera que tenía otra opción.
379
Dimitri encontró su elección de palabras intrigantes. Se encontró
admirándola un tanto más. Él sabía que ella estaba realmente
arrepentida por lo que sus padres habían tenido que pasar, pensando
que estaba muerta, pero ella también estaba tomando una postura,
señalando a su padre que había crecido y estaba tomando sus propias
decisiones.
Gabriel la agarró tan fuertemente que tuvo que doler, pero ella no se
estremeció o trató de apartarse. Su padre le besó la parte superior de la
cabeza. —Pensamos que estabas muerta, Skyler. Todos nosotros. Todo el
mundo. Encontrarte con vida es un milagro.
Lucian la quitó suavemente de las manos de su padre. —Nos has
asustado, niña, —le reprendió—. Significa que nadie puede enfadarse
contigo ahora que estás viva.
Skyler abrazó a su tío. —Eso es un alivio. Me preocupaba que
pudieran encerrarme en mi habitación durante un milenio.
—Gabriel no podría dejarte en tu habitación por una hora y mucho
menos un milenio, —señaló Lucian.
A pesar de que su tío le bromeaba, los legendarios guerreros tenían
su mirada en Dimitri. Él no se inmutó. Nunca había sido un hombre que
se dejara intimidar, pero de repente deseó estar un poco en mejor forma.
Sintió a Fen surgir en su lado derecho. Su hermano mayor jugando al
rudo. Fen podía parecer intimidante cuando quería, y ahora estaba
mirando a los gemelos hacia abajo.
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Skyler se extrajo de los brazos de Lucian y se inclinó hacia Dimitri,
deliberadamente, estaba seguro. Mantuvo la sonrisa mientras envolvía el
brazo por la cintura de Dimitri. Él sintió el ligero temblor en su cuerpo.
—Le pedí a Dimitri que me reclamara antes de que lo rescatáramos.
Tenía miedo de que si no tenía éxito, moriría. Yo habría elegido seguirlo
y hubiera estado aterrorizada de hacerlo sin que nuestras almas
estuviesen unidas entre sí. —Miró a su padre a los ojos cuando lo dijo.
Gabriel empezó a negar con la cabeza mientras hablaba.
Lucian le puso una mano en su hombro. —Ya está hecho, hermano.
No hay nada que hacer por ahora. Ella ha tomado el asunto fuera de
nuestras manos.
—Él podía haberla rechazado. —Había una advertencia en la voz de
Gabriel.
—¿Te negarías a tu compañera? —Preguntó Lucian suavemente—.
Ella tenía razón en hacer lo que hizo. Dimitri estaba en problemas y fue
hacia él. Ella es su verdadera compañera, no hay que negarlo.
—No había muchas posibilidades de que llegara a él a tiempo, —
dijo Skyler. Ella tendió una mano a su padre—. No puedo vivir sin él.
Sabes lo que es eso. Si algo le sucediera a Francesca...
Gabriel negó con la cabeza otra vez. —No lo digas. No pienses en
ello.
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—Papá, —dijo Skyler, por primera vez, sonando como un niño
perdido—. No tenía otra opción. Tienes que ver esto y entender.
Dimitri se movió, cada instinto protector aumento rápidamente. Su
corazón realmente le dolía por ella. Skyler necesitaba consuelo de
Gabriel. Había hecho lo correcto. Todos lo sabían, pero su padre no
quería admitir que ella tenía la edad suficiente para tomar sus propias
decisiones. No quería dejar ir a la niña y reconocer que era una mujer.
Dimitri la atrajo más cerca en sus brazos, abrigando su cuerpo
contra el suyo. Al ir abiertamente en contra de Gabriel corrió el peligro
de poner Skyler en posición de defender a su padre. Aún así... no iba a
permitir que nadie, ni siquiera su padre, la hiciera sentir tan terrible y
culpable. Skyler había elegido salvar a su compañero. Había sido herida
de muerte en el proceso y se había sometido a la conversión. Necesitaba
desesperadamente que su padre la entendiera.
—Nadie más pudo encontrarlo, —dijo Fen, antes de que Dimitri
pudiera hablar—. Ni siquiera yo. Lo que ellos tienen juntos es algo muy
especial.
Le tomó una gran cantidad de disciplina a Dimitri quedarse en
silencio y permitir a otros defender su caso ante Gabriel. Respetaba al
legendario guerrero, pero no tenía miedo de él, y no sentía que le debiera
una explicación. Más, quería atacar y decirle al hombre que viera a
Skyler por quién ella era, no a la niña asustada que Gabriel había
acogido, amado y nutrido.
382
Las paredes alrededor de ellos de repente brillaron, casi doblándose
sobre sí mismas. El suelo se estremeció bajo sus pies y por encima de
ellos, el techo parecía caer y luego retroceder de nuevo a su lugar.
—No tenemos mucho tiempo, —dijo Tatijana—. Tenemos que salir
esta noche, pronto.
No dejes a tu hija sufriendo cuando sabes que hizo lo correcto, aconsejó
Lucian a su hermano. Deberías estar orgulloso de ella. Hizo lo que ningún
otro podía hacer.
Ella es mi bebé. Nuestro bebé. De Francesca y mío. Nuestra primera. Sabes
lo que era su vida. Hubo cierto dolor en la voz de Gabriel. En primer lugar
le doy a Francesca la noticia de que vive, y le prometo llevarla a casa, y ahora
tengo que decirle que se ha ido para siempre. Tuvimos muy poco tiempo con ella.
Me siento estafado.
Sientes miedo por ella. No puedes controlar su mundo o mantenerla fuera
de peligro. Ese es tu miedo, Gabriel. Cada padre debe enfrentarlo. Mira a
Dimitri. Realmente míralo. Ni siquiera le has mirado. Todo lo que él vivió por
ella. Para seguir con vida para ella. ¿Qué otro hombre sufriría una cosa así?
Por primera vez, Gabriel se permitió mirar a su yerno. Su pariente.
La frente y el cuello de Dimitri tenían los eslabones de las cadenas
quemados en su piel, casi hasta el hueso. Podía ver una capa que se
había envuelto alrededor de su frente y tres lazos alrededor del cuello.
Todo su cuerpo lleva estas marcas. Tatijana y Fen me dijeron que dentro de
su cuerpo, todos los órganos y huesos se quemaron también. Estaba muerto de
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hambre desde hace dos semanas ⎼colgado en ganchos de carne y oscilando en un
árbol. Se quedó con vida ⎼por ella. Ella lo habría seguido y él lo sabía, persistió
Lucian. Se trata de un antiguo cazador de habilidad excepcional. Todos conocen
su reputación. Ahora ves no sólo su fuerza y determinación, sino que su amor
por tu hija estará para siempre grabado en su cuerpo para que todos lo vean.
Gabriel se pasó su mano por la cara. Negó con la cabeza. Sabía que
estaba siendo irrazonable. Skyler estaba en buenas manos. Dimitri,
obviamente, la amaba, estaba allí en su cara. Él podía no estar listo para
que Skyler creciera, pero en algún lugar a lo largo de la línea que ella
había hecho, había madurado como mujer, ganado confianza y tomado
sus propias decisiones. No la podía culpar por eso. Sabía, como padre,
que era precisamente lo que quería para ella.
Se acercó a la pareja y entrelazó los antebrazos de Dimitri, con
Skyler entre ellos. —Bienvenido, hijo. Y gracias por haberle salvado la
vida. Pocos podrían haber logrado tal cosa. Su espíritu estaba tan lejos de
nosotros, ni su madre ni yo podíamos encontrarla. —Gabriel miró a su
hija—. Estamos muy orgullosos, Skyler. Nadie hubiera pensado que tú,
Paul y Josef podrían lograr lo que todos nosotros no pudimos hacer.
Mikhail envió equipos de búsqueda, pero nadie fue capaz de encontrar
un indicio del rastro.
Skyler rodeó su cintura con sus brazos y apoyó la cabeza sobre el
pecho de su padre, la tensión desapareciendo lentamente. —Estoy muy
agradecida que entiendas que tenía que encontrarlo.
384
Gabriel besó la parte superior de su cabeza. —Lo hago. —Miró por
encima del hombro a la pareja en silencio de pie detrás de él—. Creo que
hay otros que desean saludarles y asegurarse de que estás viva y segura.
Han ido a cazar esta mañana y pueden proporcionarles sangre a ambos.
Detrás de él, el padre biológico de Skyler, Razvan, se mantuvo de
pie y recto. Él había sido el hombre más odiado además de su abuelo
Xavier, antes de que saliera de su encierro, y también Xavier había
utilizado su cuerpo para cometer crímenes atroces. Él era su padre, pero
aun no la conocía. La sangre de Razvan, tanto de Buscador de Dragones
y mago, corrían por sus venas.
Skyler había heredado su poder concentrado de este hombre. La
mujer junto a él era Ivory, su compañera, guardiana de los lobos. Ella
estaba junto a Razvan, cerca de él, pero capaz de moverse con facilidad y
rapidez si hubiera necesidad de luchar. Sus lobos viajaban como tatuajes
en su cuerpo, vigilando su espalda, y ahora la mitad de la manada
custodiaba a Razvan también.
Los dos eran considerados combatientes calificados y peligrosos.
Rara vez estaban alrededor de otros Cárpatos, pero cazaban vampiros
sin descanso.
Las manos de Skyler se apretaron alrededor de Dimitri. Siempre se
había apartado de esa parte de su vida, poco dispuesta a hacerle frente,
subconscientemente viendo a Razvan como participante en el mal que
Xavier había hecho. Ella había sido vendida a un hombre, tanto su madre
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como ella, por el alto mago. Ese hombre la había vendido a otros por
dinero.
—No tienes que hacerlo, —dijo Dimitri.
—No. —Ella levantó la barbilla—. Lo haré.
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—Es mejor si nos sentamos. —Dimitri se hizo cargo. Skyler se
tambaleaba de cansancio. Él tenía que sentarse también. Ambos
necesitaban sangre—. Pero Skyler deseaba saludar a su padre biológico.
Gabriel y Lucian se alejaron para dar a Razvan e Ivory, toda la
privacidad que podían tener en el pequeño refugio transparente.
Razvan se agachó delante de su hija, donde Dimitri la había
ayudado a sentarse en la hierba. Ivory puso su mano firmemente en su
hombro mostrando su apoyo a lo que pudiera suceder.
—Tenía el mayor miedo del mundo de haberte perdido, —dijo
Razvan a modo de saludo.
—Has venido, —dijo Skyler—. A pesar de que apenas hemos
hablado, has venido.
—Tú eres mi hija. Puede que no haya tenido el placer de criarte,
pero siempre serás parte de mi carne y de mi sangre. Nadie te va a hacer
daño y escapar de nuestro castigo. Nos gustaría darles caza hasta los
confines de la tierra.
387
Dimitri sonrió a Ivory en señal de saludo. —Skyler tiene tu
naturaleza feroz, Razvan. Estaba completamente dispuesta a enfrentar a
todos los Lycans después de ver lo que me hicieron.
La tensión abandono el cuerpo de Ivory y ella le devolvió la sonrisa.
—Hemos venido con un regalo para ti, para los dos, si desean
aceptarlo.
—Sólo con venir es regalo suficiente, —dijo Skyler. Se apartó un
mechón de pelo que se le había escapado la gruesa trenza. Su mano
temblaba.
—Hay que alimentarte, —dijo Razvan—. A los dos.
—No estoy segura de poder hacerlo por mí misma —admitió Skyler,
mirando hacia atrás a Dimitri.
—No hay necesidad, —dijo Ivory—. Razvan puede ayudarte, y yo
voy a dar a Dimitri de mi sangre. Más tarde, los otros también pueden
hacerlo. Por el momento, los hermanos De La Cruz están cazando. Deben
estar de vuelta muy pronto.
Ante la mirada alarmada de Dimitri sonrió. —Discretamente.
Dijeron que serían discretos. —Extendió su muñeca hacia Dimitri—.
Ofrezco mi sangre libremente.
Razvan no lo dudó. Hizo un gesto con la mano hacia Skyler para
calmarla, para bloquear lo que se llevaría a cabo para que pudiera tomar
lo que necesitaba para sobrevivir. Esto permitiría que ella tomara su
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sangre sin un conocimiento real. Tenía un montón de tiempo para
acostumbrarse a tomar su propia comida, pero por ahora sería mejor así
para acelerar su curación.
Skyler supo el momento en que la mente de Razvan llegó a la de ella
y trató de tomar el control. Ella siempre sabía cuando Josef o sus padres
lo hacían. Sabía que tenía que permitir que lo hiciera, o dar su
consentimiento. Tiempo atrás, nunca habría confiado en alguien nacido
de un mago, no después de lo que le había pasado a ella, pero este
hombre se había resistido a situaciones imposibles y no se había
convertido en vampiro o sucumbido a la terrible tentación del poder que
su abuelo había puesto frente a él. Había soportado interminables
torturas y había aceptado el odio de todos los que le conocían con estoica
resolución.
Era muy parecido a su amado Dimitri. Él no pidió comprensión o
defendió su caso. Él simplemente lo aceptó y se alejo, pero lucharía
ferozmente por los que amaba. Era leal y valiente y siempre se podía
contar con él.
Miró al hombre que era su padre biológico por primera vez con ojos
de aceptación. Dejó que fluyera y le permitió entrar en su mente. Su
toque era suave, y todo terminó en un instante, ella parpadeó y se
encontró más fuerte.
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Dimitri ya había cerrado cortésmente la pequeña herida en la
muñeca de Ivory, dándole una ligera inclinación de cintura, a pesar de
que estaban sentados en la hierba.
—Gracias a ambos, —dijo Dimitri—. Su sangre ayudará en nuestra
curación.
Razvan le sonrió a la pareja. —Les trajimos un regalo para celebrar
que se convirtieron en compañeros. Lo supimos en el momento en que
nos dimos cuenta de que Skyler todavía vivía, —añadió a modo de
explicación—. Aunque, por supuesto, es una responsabilidad y por lo
tanto debe ser su decisión el rechazar o aceptar sin ningún reproche de
nuestra parte.
Dimitri y Skyler intercambiaron una larga mirada. El corazón de
Skyler empezó a latir de emoción. Ivory y Razvan eran considerados
excéntricos entre la gente de los Cárpatos. Más que nada porque
contaban con su propia manada en su totalidad de lobos y desde luego
no Lycan. Estos eran lobos que Ivory había convertido accidentalmente
en Cárpatos. Tal cosa fue prohibida por supuesto, pero como había
tomado la responsabilidad de ellos, los mantuvo a raya.
Dimitri había pasado siglos protegiendo lobos en su hábitat natural,
velaba por su protección y proporcionaba tierras para que ellos pudieran
cazar y vivir sin miedo a que los humanos los mataran. Lo había hecho
con el propósito de proporcionar un santuario para su hermano cuando
390
fuera herido en la batalla, pero con el paso de los años, había comprado
tierras en varios países para ofrecer reservas seguras para ellos.
Ivory y Razvan sabían lo duro que Dimitri había luchado por la
naturaleza de los lobos y conocían también los estudios que estaba
realizado ella para ayudarle en su lucha por esa causa. Contuvo el
aliento, con los ojos brillando con entusiasmo, estaba segura. Ella sólo lo
sabía.
—Trajimos cachorros de lobo. Nacieron hace casi dos años y no son
de nuestra manada. Nuestro lobo alfa los encontró, los adultos habían
sido destrozados, dejando a los cachorros morir de hambre. Ellos eran
débiles y nos... —Ivory se interrumpió y miró a Razvan pidiéndole
ayuda.
—Les salvamos de la única manera que podíamos. Nuestra manada
rara vez pide algo y no pudimos rechazar su petición. El vampiro
confundió su manada con la nuestra. Lo habíamos estado buscando
desde hace algún tiempo. —Ivory continuó—. Yo, nosotros, nos sentimos
responsables. Inadvertidamente el vampiro nos condujo directo a ellos.
Acabó con la manada, pero no mato a los cachorros, dejándolos como
cebo para nosotros.
—Supongo que su plan no funcionó en su favor, —dijo Dimitri, su
voz era sombría.
—No, él fue llevado a la justicia, —aseguró a Razvan—. Y
adquirimos otros cuatro cachorros. Una hembra y tres machos.
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Pensamos que, dadas las circunstancias, estarían en mejores condiciones
con ustedes. Ahora que son una parte de nuestra familia, además nos
dimos cuenta que no podíamos permitir que nuestra manada creciera
tanto.
Skyler cogió la mano de Dimitri. Estaba realmente temblando de
emoción, apenas era capaz de contenerla.
—Pensamos que los dos serían perfectos para cuidar de ellos, —
Ivory confió. Ella se frotó la mano sobre su muslo, estaba inquieta.
Razvan se acercó y puso su mano sobre la de Ivory, para calmar ese
pequeño movimiento, consolándola. Ella les estaba ofreciendo parte de
su familia, las crías que ella había encontrado y criado, y le encantó.
Skyler pudo ver el mapa de débiles cicatrices que se ejecutaban a
través de la piel de Ivory. Ella era hermosa, a pesar de todas ellas,
radiante, a sabiendas de que tenía el amor incondicional de Razvan. Miró
a Dimitri y a los eslabones de la cadena grabadas a fuego en su piel. Ella
le quitaría la oscuridad, e incluso la quemazón durante un tiempo, pero
sus cicatrices estarían allí, sus insignias de valor, al igual que lo eran las
de Ivory.
Y ella lo amaría. Nada podría cambiar lo que sentía por Dimitri. El
intenso amor que sentía por él crecería con el tiempo, si eso aun fuera
posible.
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—Están entrenados para adherirse a nuestra piel y vigilar nuestras
espaldas, —explicó Ivory—. Van a hacer lo mismo por ustedes. Ellos sólo
parecerán grandes tatuajes intrincados si alguien los ve.
—Hay que permitir que cazen para comer, pero controlando lo que
eligen de presa. Y a pesar de todo tienen que estar bajo su mando todo el
tiempo, —explicó Razvan—. No pueden permitir que se vuelvan en su
contra o tendrán que destruirlos como si fueran un vampiro.
Ivory asintió solemnemente. —Ustedes dos son los únicos que
hemos considerado. ¿Están interesados? Si es así, podemos compartir
información con ustedes ahora y le damos los cachorros cuando ambos
se sientan más fuertes. Te voy a entrenar, Skyler, para controlarlos.
Skyler intentó no lucir decepcionada. Ella quería su propia manada
de lobos en ese momento. Siempre le habían encantado los famosos
tatuajes de lobos de Ivory. ¿Dimitri? Trató de no influir en él. Quería que
fuera decisión de ambos, no sólo la suya. Ella sabía que iba a escuchar
con mente abierta sus razones y ella quería ser capaz de hacer lo mismo
por él.
Su risa era suave en su mente, llenándola con una sensación de
hormigueo extraño, con una pequeña ráfaga de calor. Skyler.
Eso fue todo. Su nombre. Ella le lanzó una mirada desde debajo de
sus pestañas, una que normalmente se reservaba para Josef. ¿Me estás
tomando el pelo?
393
¿Burlarme de ti? Sólo un poco. Estamos recibiendo cachorros de lobo.
¿Cómo iba a decirle que no a un regalo como ese? Nunca dejas de discutir
conmigo.
¿Discutir? Yo estaba totalmente dispuesta a ser razonable y escucharte. Y
luego a mostrarte todas la razones por las que estarías absolutamente mal si no
estabas de acuerdo.
Dimitri se echó a reír. —Skyler Rose tienes una columna de acero. Sí.
No existen palabras para expresar nuestro agradecimiento por un regalo
tan raro. Los dos los queremos.
Skyler se inclinó hacia Ivory. —Gracias por la increíble oferta de
entrenarme. Ciertamente. Lo Acepto. Sería un honor para mí conseguir
tal experiencia. Siempre te he envidiado por tus lobos. Son tan hermosos.
—Pero mortíferos, —recordó Ivory—. Cazan al vampiro con
nosotros. Los cachorros ya han cazado así. Nuestros lobos adultos
comparten conocimientos con ellos y saben qué hacer. Ustedes nunca
serán capaces de tener una casa en una ciudad o incluso un pueblo, no
con su manada.
El refugio alrededor de ellos temblaba. La esquina occidental se
doblaba. Una vez más la tierra se movió debajo de ellos.
—Nuestra fortaleza se está desestabilizando rápidamente, —dijo
Dimitri.
—Y los hermanos De La Cruz han regresado.
394
Skyler respiró hondo. —No estoy segura de poder arreglarlo. Puedo
intentarlo, pero. . . —Su voz se desvaneció. Ella miró por encima de los
otros Cárpatos, que habían formado un círculo suelto y estaban
discutiendo cómo salir sin necesidad de iniciar una guerra. Podía sentir
los ojos observándolos y ella se estremeció, sabiendo que tendrían que
salir de su refugio temporal y se enfrentarían una vez más a los Lycans.
—Deberíamos unirnos a los otros, —Razvan sugirió. Él extendió la
mano a su hija—. Sé que has crecido con Gabriel y Francesca, y que ellos
son tus padres. No me gustaría quitarles nada a ellos, pero nosotros te
queremos en nuestras vidas, Skyler.
—Amo a Gabriel y Francesca con todo mi corazón, —admitió—. Sin
ellos, yo no estaría aquí. Me mostraron lo que era el amor, lo que podía y
debería ser una relación. También me enseñaron que el amor no tiene fin,
que tenemos la capacidad de amar a mucha gente y que este nunca se
aleja de los que ya están en nuestras vidas.
Miró a Dimitri y luego hizo su confesión en una pequeña voz. —
Cuando nació Tamara, me daba pena tener que admitir que tenía un
poco de miedo a que me dejaran de lado. Yo no era de los Cárpatos y
tuve un montón de problemas, pero eso nunca sucedió. Tamara ha
mejorado todas nuestras vidas, la mía, así como la de Gabriel y
Francesca. Estar más cerca de ustedes dos no va a quitarles nada a ellos.
—Eso me gustaría, —dijo Razvan.
395
Skyler todavía podía sentir ese pequeño alejamiento entre Ivory y
todos los demás, pero no con Razvan. Ella era muy protectora con su
compañero, y necesitaba su fuerza para rehuir de los demás. Skyler se
inclinó para tocar la mano de Ivory, queriendo conectar con ella. —
Temía de mi relación con Razvan, —admitió—, no porque pensara que
era un criminal o alguien horrible, sino porque era mago. Yo no quería
nacer maga. La sola idea me dio un susto de muerte.
Ivory frunció el ceño. —¿Por qué? No todos los magos quieren el
poder como Xavier. ¿Cómo puedes saber que temes a los magos?
Esa era una buena pregunta. Skyler se encontró a juego con el ceño
de Ivory. En algún lugar, en el fondo, un recuerdo se escabulló más
rápido de lo que podía atraparlo. Su corazón se aceleró y ella saboreó el
miedo en la boca. Había cerrado la puerta a esa memoria. Incluso la
pequeña grieta abierta de sólo una pulgada le trajo un pánico terrible por
lo que apenas podía respirar.
Dimitri inmediatamente envolvió su brazo alrededor de sus
hombros y la atrajo hacia sí. —Tú has aceptado ser maga. ¿Qué podría
ser tan alarmante que tu cuerpo reacciona con tal ansiedad cuando tu
mente se siente cómoda con el conocimiento de lo que eres?
—No tienes que recordar, —dijo Razvan—. No por mí.
—Pero Ivory tiene razón. Pasé toda mi infancia en el mundo
humano. Por supuesto, yo estaba alrededor de monstruos, pero eran
monstruos humanos. ¿Cómo he desarrollado un miedo a los magos?
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¿Donde pude haber escuchado de ellos? Incluso después de que Gabriel
y Francesca me adoptaron, estuve muy protegida durante años.
Ciertamente nunca estuve cerca de uno.
—Has bloqueado algo, —dijo Ivory—. Tu reacción respecto a tu
padre biológico no fue normal. La mayoría de las chicas se habrían
sentido curiosas, sobre todo cuando él se mostró interesado.
Skyler miró a Dimitri. —Quiero recordar. Quiero saber. ¿Puedes
encontrar el recuerdo para mí?
—Si quieres que lo encuentre, Skyler, —Dimitri aseguró—. Lo haré.
—Me he enfrentado a todos los monstruos en mi vida. No me puedo
imaginar lo que está enterrado en mis recuerdos que haría darme tal
aversión a los magos, a mi propio padre biológico. Todo lo que puedo
recordar lo compartí contigo. No me importa que tú sepas esto, también.
Dimitri negó con la cabeza. Skyler era valiente como para permitirle
entrar en su mente, explorando sus recuerdos cuando sabía lo que iba a
encontrar. Él sabía sobre su pasado. Desde luego, había compartido
pesadillas oscuras con ella. Había visto las cosas feas que un individuo
enfermo podría hacer a los niños, a ella, pero entrar en sus recuerdos y
revivir esos momentos era una cosa totalmente diferente.
No esperó, prefiriendo no alargar su tensión nerviosa. Envolvió sus
brazos alrededor de ella con fuerza, tirando de ella contra su pecho,
abrigándola protectoramente mientras respiraba profundo. Ella abrió su
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mente a él fácilmente. Se tomó el tiempo de ser sorprendido por la forma
tan hábil en que ella se fusionaba con él. Su conexión era tan fuerte a
veces que no podía decir dónde empezaba ella y donde el.
Buscó entre sus recuerdos de forma rápida, para llegar a su infancia,
tratando de no ver aquellas pesadillas y las cosas que le hacían los
hombres depravados. Tuvo la tentación de darles caza, uno a la vez, y
disponer de ellos.
Creo que mi tío Lucian y mi padre ya lo han hecho, aunque no debería
saber. No había humor en su voz.
Siguió los recuerdos hasta sus primeros años de vida. Allí estaba su
madre. Mirándose inquietantemente como Skyler. Una hermosa joven,
apenas una mujer de sí misma. Su risa era tan parecida a la de Skyler. Se
sentó al lado de su hija pequeña y distraídamente comenzó a hacer
danzar la lluvia, con sólo chasquear los dedos hacia las gotas.
Las dos, madre e hija, estaban sentadas muy juntas en un estrecho
tablón, con solo una manta con la que la madre había envuelto a la
pequeña para mantenerla caliente. Había barrotes en la ventana y una
cadena alrededor de los pies de la madre. La madre de Skyler la
entretenía creando música con la lluvia. Ella incluso le susurró pequeñas
rimas a su hija, ayudando a los pequeños dedos a hacer la danza de la
lluvia.
Esto, entonces, era el lugar donde los dones de Skyler habían
comenzado a ser tan poderosos. Ella había sido entrenada con los juegos
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que su madre le había enseñado. Pequeños insectos llenaron de repente
la habitación. Skyler se puso rígida, pero no lloro. Su madre la empujó
detrás de ella, con un dedo sobre los labios.
—No importa lo que suceda. No digas nada. No hables con él. No le
dejes saber que puedes hacer algo extraordinario. Prométemelo. En vida,
prométemelo.
La pequeña asintió con la cabeza solemnemente.
Un hombre irrumpió en la habitación. No Xavier, pero alguien a
quien Dimitri había reconocido desde hace mucho tiempo, alguien que
parecía estar al acecho en las habitaciones donde Xavier enseñó sus
clases a los más dotados. Entró en la habitación, levantó su mano y
golpeó a la madre de Skyler con tanta fuerza que cayó sobre la cama.
Atrapó a Skyler y la arrastró con ella.
—Tú mocosa. Esta es la última vez que vengo aquí. Si no puedes
darle lo que quiere, tú y tú madre serán vendidas. —El Hombre sacó un
cuchillo.
Dimitri observó como la madre de Skyler no podía soportar el ver el
cuchillo deslizándose a través del brazo de la pequeña. Ella no hizo
ningún sonido, nada en absoluto como si estuviera muda. La madre de
Skyler golpeó ligeramente su muslo y movió sus dedos hacia las gotas.
Ella hizo un sonido para atraer la atención del mago. Cuando el volteo,
las gotas de lluvia se deslizaron a través de los barrotes de la ventana y
se mezclaron con la sangre que se filtraba a lo largo de corte de Skyler.
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Mi madre me salvó de Xavier, Skyler le dijo. No creía que la sangre de
Cazador de Dragones en mí fuera lo suficientemente fuerte para él y por eso nos
vendió. Yo no hablaba, así que pensó que era inútil para ellos.
Incluso desde pequeña Skyler tenía un control impresionante. ¿Qué
bebé no lloraría cuando un malvado extraño lo cortaba en su brazo con
un cuchillo? Dimitri se preguntó cómo podía ser eso posible, pero luego,
cuando examino a la niña, se dio cuenta de que su madre le había
enseñado a retirarse a un lugar en su mente que nadie más podría seguir.
Así era como ella mantuvo a su hija a salvo.
—¿Quién es ese hombre malo? —Skyler le preguntó a su madre.
—Él es mago, nena. Nunca te acerques a un mago.
Mi madre me enseñó a mantenerme lejos de los magos. Ese recuerdo era tan
vívido cuando lo encontraste en mi mente, sin embargo, lo enterré muy
profundo. Quiero recordar todo lo que pueda acerca de mi madre. Ella presionó
su cabeza contra Dimitri. Él la hacía sentir segura mientras miraba sus
recuerdos. Gracias.
—Razvan, perdóname por preguntar, —Skyler aventuró—, pero
¿No recuerdas nada en absoluto acerca de mi madre?
Parecía arrepentido. —Xavier poseía mi cuerpo. Pude ver y oír lo
que estaba ocurriendo, pero no podía interferir. Estaba bastante lejos en
mi mente para entonces. El ver para qué estaba usando mi cuerpo para
mí era peor que la tortura física. No podía ayudar a las mujeres que
sedujo. Por supuesto que se aseguró de que eran fértiles. Yo sabía lo que
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estaba reservado para ellas y para sus hijos, pero era completamente
incapaz de detenerlo. La mayoría de las mujeres huían juntas porque,
para mantener la cordura, trataba de separarme de mi mismo.
Skyler asintió. Era comprensible, cuando le hicieron cosas terribles a
su cuerpo, ella tenía que retraerse en su mente con el fin de salvar su
cordura, pero aún así, quería conocer más sobre su madre. Conservaba
atisbos de ella, pequeñas viñetas que a veces temía haberse inventado.
Dimitri acarició la parte superior su cabeza. Ella era real. Ella te
amaba y te protegió lo mejor que pudo. Y entonces Gabriel y Francesca entraron
en tu vida y ahora Razvan e Ivory. Eres amada, csitri. Muy amada.
—Una cosa que me acuerdo, —dijo Razvan—, fue cuan emocionado
estaba el de encontrar a tu madre. Ella era una poderosa psíquica.
Extremadamente poderosa. El no podía creer que ella fuera humana.
Dijo que era descendiente de los Incas y que su línea era extraordinaria y
pura. Estuvo furioso durante meses por el hecho de que la niña fuera
inútil para él, y quería castigar a tu madre y a ti por decepcionarlo.
Skyler respiró hondo. Xavier había encontrado un castigo perfecto,
su venta a la trata de blancas. Cerró los ojos un instante, acurrucándose
más profundo contra Dimitri. Se sentía sólido, una pared de músculos y
tendones, siempre podía contar con él.
—Ciertamente, la vida cambia, ¿no? —Le preguntó a su padre
biológico.
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—En un momento sientes que no hay esperanza, que no hay salida,
y en el siguiente, el mundo entero se abre para ti.
Razvan tomó la mano de Ivory. —Esa es la verdad, Skyler. Tú y tus
amigos lograron lo imposible al rescatar a Dimitri. Si logramos evitar
una guerra con los Lycans, será un milagro y eso es debido a ti. Si
hubieras muerto, Mikhail no habría tenido ningún perdón.
—No tenía idea de que envió un equipo de rescate, —Skyler
admitió.
—Aunque, —Dimitri dijo—, debes de haber sabido que Fen vendría
a por mí.
Skyler asintió. —Pero habría sido demasiado tarde. Tú no podías
llegar a él. —Ella trazó la quemadura a lo largo de su frente, las cadenas
le habían impedido la telepatía excepto con ella. Fue afortunada de tener
una conexión tan fuerte con él o podría haberlo perdido—. Tengo buenos
amigos. Paul y Josef vinieron conmigo sin pensar en su propia
seguridad.
—Tenemos buenos amigos, —corrigió Dimitri—. Nunca olvidaré lo
que hicieron por nosotros. —El miró a los dos jóvenes, sentados lado a
lado en el círculo donde los guerreros discutían el inminente escape
cuándo el refugio colapsara.
Josef se veía más feliz de lo que Dimitri le había visto nunca. Josef
no había esperado que algún miembro de su familia viniera por él, el
402
hecho de que tanto su padre adoptivo como su tío habían venido de
inmediato tuvo un impacto en él. Había corrido libre, por su lado y, a
menudo causando problemas a los Cárpatos mayores. Nunca se le había
ocurrido que a pesar de sus diferencias, era amado.
Por otra parte, Paul siempre supo que la familia De La Cruz vendría
si él se metía en problemas. Ellos trabajaron con él, lo entrenaron para
luchar contra los vampiros, y le enseñaron las habilidades necesarias
para dirigir sus ranchos, impresionantes imperios ganaderos en
Sudamérica. Ellos confiaron en él para mantener a su hermana Ginny
segura mientras estaban bajo el suelo. Paul era parte de sus vidas y
estaba bajo su protección.
Dimitri suspiró, mirando las caras sombrías de los Cárpatos. Ellos
sabían que la pequeña fortaleza se desintegraría y los Lycans lo sabían
también. Él, como los demás, podía sentir los ojos observándolos. Podía
detectar a los lobos en las ramas de los árboles, así como a lo largo del
bosque. No veía cómo podían evitar una pelea.
—Deberíamos unirnos a los demás, —dijo—. Están planeando
nuestro escape de aquí. Los Lycans son difíciles ya que vienen como una
manada y tienen la velocidad del rayo. Si se supone que debemos evitar
matar a cualquiera de ellos, retrocediendo sin luchar, según los deseos
de Mikhail, realmente nos va a costar un milagro.
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Skyler se inclinó hacia Ivory de nuevo. —Estoy muy emocionada y
feliz de que nos ofrecieras un regalo tan sorprendente como son los
cachorros de lobo. Ya tengo ganas de tenerlos.
Ivory asintió. —Razvan y yo hablamos de ello durante mucho
tiempo. Yo sabía que no debía salvarlos. Nosotros no podemos tener
lobos Cárpatos corriendo sin control, pero me recordó la época en que yo
regresaba de la cacería y encontré a mi manada aniquilada por el
vampiro. Durante unos minutos no estuve completamente segura de mi
cordura. Cambié la sangre antes de pensar en lo que estaba haciendo. No
podía dejarlos. Razvan fue comprensivo y me ayudó con la conversión,
pero los dos sabíamos que no podíamos mantener juntos a muchos
lobos. Nuestra manada ya está establecida. Estos cuatro necesitan su
propia manada.
Dimitri se encontró sonriendo. Su cuerpo dolía como el infierno,
incluso con la transfusión de la antigua sangre de los Cárpatos, ya estaba
agotado, pero la idea de que los cachorros de lobo serían una parte
permanente en sus vidas era emocionante.
—¿Crees que con mi mezcla de sangre, mi lobo tan cerca en todo
momento, una parte de mí, los cachorros me aceptaran?, —preguntó.
Skyler se puso seria. —No había pensado en eso. Nosotros
mezclaremos nuestra sangre en algún momento.
Ivory sacudió la cabeza. —Los cachorros de lobo son capaces de
relacionarse aún más rápido con ustedes. Van a sentir al lobo y lo
404
aceptarán como su alfa mucho más rápido de lo que habíamos esperado.
Esa aceptación lo es todo. El hecho de que tú, Dimitri, sepas mucho
acerca de los lobos influyó en nuestra decisión. Estamos seguros de que
puedes manejar a la manada.
Dimitri apretó sus brazos alrededor de Skyler, sintiendo su alegría.
Necesitaba momentos alegres como este y él lo sabía. Ella había pasado
por mucho en un corto período de tiempo. No había vacilado ni un
momento en su determinación, pero aún así, los últimos levantamientos
habían sido extremadamente difíciles para su cuerpo y su mente. El
tremendo regalo de los cachorros de lobo había llegado en el momento
más oportuno.
—Gracias a ambos de nuevo, —dijo Dimitri con sinceridad—. Has
encontrado el regalo perfecto para nosotros y estamos agradecidos. En el
momento en que estemos sanos, vamos a venir a ustedes.
—Sólo avísenos, —dijo Ivory, con otra mirada rápida hacia Razvan,
como si de alguna manera le pudiera ofender. Su privacidad era
legendaria. Pocos sabían el camino a su casa con claridad, incluso con
ellos, quería mantenerlo de esa manera.
Dimitri no podía culparla. Ella había sido traicionada, cortada en
pedazos, y esparcida a través de un prado con la esperanza de que los
lobos la devoraran. Ivory se había levantado más fuerte que nunca, era
una luchadora feroz, casi tan hábil como sus homólogos masculinos.
Razvan había captado rápidamente su experiencia y se habían
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convertido en el azote de los vampiros. Incluso los maestros vampiros
los evitaban.
Los cuatro se pusieron de pie, Dimitri y Skyler un poco temblorosos,
Skyler le dirigió a Gabriel una mirada de agradecimiento. Ningún padre
podría ser mejor que tú, Gabriel. Gracias por darme paz con Razvan. Eres un
hombre muy generoso, y me enseñaste ese rasgo. Espero que siempre te sientas
orgulloso de llamarme hija.
No hay necesidad de temer. Nunca me decepcionaras. Sabía que era mentira
cuando nos hablaste a Francesca y a mí acerca de donde estabas y sobre los
planes para tus vacaciones de la universidad, y aun así te deje ir.
Ella fue a protestar, pero él levantó una mano para acallarla, dejo
espacio en el círculo a su lado. Skyler y Dimitri tomaron su lugar junto a
él.
Aunque fueras muy joven para ser reclamada, estaba establecido que eras la
compañera de Dimitri. Todos lo sabíamos, sin embargo, no tuvimos la
consideración de decirte lo que estaba pasando. Te tratamos como a una niña y te
dejamos en la oscuridad. Ese fue nuestro error y nuestra culpa. Tú no tienes
ninguna razón para sentirte culpable o avergonzada. Agradezco al universo el
que tengas tan buenos amigos como Paul y Josef.
Dimitri y Skyler agradecían al universo por ellos también. Ella le
sonrió a ambos, sentados en el círculo de los guerreros, siendo tratados
como hombres, aunque en ese momento todo el mundo estaba
escuchando a Zacarías de la Cruz.
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—La pregunta es, ¿cómo saldremos a salvo de aquí?, —dijo
Zacarías—. Podríamos pelear como sabemos, pero ese es nuestro último
recurso por respeto a Mikhail y lo que él está tratando, sería mejor si
encontramos una manera diferente de salir.
—Skyler y Dimitri necesitan un lugar seguro de descanso para
sanarse, —agregó Gabriel—. Ambos están todavía en mala forma. —Él
envió una mirada de disculpa hacia su hija.
Las paredes transparentes alrededor de ellos de repente ondularon
de nuevo. El suelo se movió un poco.
Skyler puso su mano dentro de la de Dimitri para mayor
comodidad. Ella sabía que no era culpa suya que el refugio se
derrumbara, ya que no fue diseñado para durar por siempre, pero estaba
demasiado débil para arreglarlo.
Dimitri apretó los dedos alrededor de los de ella al instante y movió
su cuerpo, sólo un poco para ofrecerle más protección. Apoyó la cabeza
contra su hombro. Los Cárpatos y Zev habían estado discutiendo
diversas posibilidades por un rato. Ella pensó que por ahora, habrían
pensado en algo.
—Tenemos suficientes de nosotros aquí para quitarlos de en medio
uno por uno, —sugirió Nicolás De La Cruz—. Pueden sentir nuestra
energía, pero con una gran tormenta eléctrica, podríamos frenarlos y
distraerlos fácilmente. Sabemos cómo pelean. Podríamos acabar con
ellos.
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—No puedes matar a todos los Lycan solo porque estás enojado con
ellos, —protestó Zev.
—¿Por qué no? —Rafael exigió—. El hacerle la guerra a los niños lo
hace un juego limpio en lo que a mí refiere.
Paul y Josef intercambiaron una larga mirada con Skyler. La
diversión de Josef estaba en sus ojos, haciéndolos sonreír a pesar de las
circunstancias. A pesar de ser invitados a participar en la discusión,
claramente aún estaban relegados, por algunos, a la etiqueta de "niños".
Debido a que son la solución de este problema de forma pacífica y adulta,
Josef envió el pensamiento a su mente, con un tono rebosante de risa.
Era difícil mantener una cara seria cuando el sentido de humor de
Josef se extendía a ellos.
—Supongo que soy su mayor problema, —Paul confió en un
susurro—. No puedo cambiar.
—Yo tampoco en este punto, —dijo Skyler—. Apenas puedo
sentarme.
Sus palabras susurradas actuaron como una especie de detonante
para los Cárpatos. Todos se volvieron y la miraron.
Ella se dejó caer contra Dimitri de nuevo. El puso los brazos
alrededor de ella, enjaulándola como una pequeña advertencia a los
demás de que se le estaba acabando la paciencia con las discusiones.
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—Tengo que sacarla de aquí ahora, —decretó Dimitri—. No me
preocupa la venganza, sólo quiero que Skyler reciba la atención que
necesita.
—Vamos a volar todos de aquí, —dijo Fen—. No hay necesidad de
ir a la guerra con esta gente. Tenemos la fuerza suficiente como para
proteger a Paul, Zev y a nuestros heridos.
—Tenemos una razón, —declaró Rafael.
Zev frunció el ceño y empezó a decir algo, pero Fen movió la cabeza
en señal de advertencia y le cortó antes de que pudiera discutir con
Rafael, que estaba claramente molesto porque le dispararon múltiples
veces a su sobrino.
—No sabemos a ciencia cierta quién está con Gunnolf y quién con el
consejo. No podemos etiquetar a todos los Lycans. Claramente, está
ocurriendo una guerra interna y quien quiera que esté detrás ve el poder
de los Cárpatos como una amenaza. Hasta que no tengamos una clara
idea de quién es nuestro verdadero enemigo, no podemos correr el
riesgo de lesionar, o matar, a un inocente.
—Fen tiene razón. —Agregó Zacarías. Su tono no admitía ningún
argumento, y nadie hizo alguno.
—Hagámoslo entonces, —dijo Dimitri—. Tenemos lo que resta de la
noche.
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—Podemos formar un escudo para realizar el escape desde aquí, —
Zacarías dijo a sus hermanos—. Pero vamos a tomar represalias si
disparan.
Zev negó con la cabeza. —Podría tratar de hablar con ellos.
—En este momento, —dijo Fen—, la mayoría de los Lycans creen
que eres un traidor o te has convertido en un Sange rau y te estamos
protegiendo. Los miembros de tu consejo, o la mayoría de ellos, están en
las Montañas de los Cárpatos. Así que es tu manada la que va a hacer
más bien allí. Si podemos llegar al fondo de lo que está pasando, vamos a
tener mayor oportunidad de detenerlo.
Gabriel y Lucian se miraron e hicieron una lenta inclinación de
cabeza al unísono, como si fueran una sola mente. Habían estado
luchando juntos durante siglos. La estrategia era una forma de vida.
Aunque la retirada fuera aborrecible, sabían que a veces era necesaria.
—Lucian y yo tomaremos la delantera, —dijo Gabriel—. Razvan e
Ivory pueden tomar la reta guardia. Si Zacarías y sus hermanos nos
protegen, quedan Tatijana, Fen, Byron y Vlad para llevar a los heridos.
Vamos a necesitar uno más para viajar.
—Puedo volar para salir, —dijo Dimitri—. Puedo estar débil, pero
no estoy muerto.
Gabriel negó con la cabeza. —No estoy dispuesto a correr el riesgo,
Dimitri. Tienes la vida de mi hija en tus manos. Has sido torturado más
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allá de toda razón y también te dispararon. Tu cuerpo necesita tiempo de
recuperación.
—Puedo volar, —Josef ofreció—. Traje a Paul y Skyler aquí.
Zacarías se dio la vuelta, con su mirada fría y de acero. —Riordan te
llevará. No te arriesgaremos a ti tampoco.
Josef dejó escapar el aliento y bajó la cabeza. No había esperado que
Zacarías se interesase en él o que estuviera en su radar. Estaba
acostumbrado a discutir con su padre adoptivo y su tío, pero Zacarías
estaba en un nivel completamente nuevo.
Hombre, ¿cómo puedes vivir con eso? Josef preguntó a Paul, pero él
estaba secretamente complacido de que Zacarías se fijara en él, y más
cuando el hermano De La Cruz lo seguía vigilando.
Él es genial, ¿verdad? Paul dijo.
Genial como un tigre enjaulado, Josef respondió. Es un poco aterrador.
Lo sé. Pero lo ves con Margarita, y él es todo pegajoso y blando con ella.
—Está decidido entonces, —Gabriel continuó como si no se hubiera
interrumpido.
—Tatijana, lleva a Skyler y sígueme. Fen puede tomar a Dimitri.
Riordan lleva a Josef. Vlad tendrá a Paul. Byron, ¿llevarás a Zev?
—Por supuesto. —Le dio a su sobrino una mirada de advertencia.
No hagas ninguna locura cuando estés con los hermanos De La Cruz.
411
Ellos me conocen a través de Paul, aseguró Josef, reconociendo que el
brusco cuidado de su tío era más temor por él que vergüenza por algo
que pudiera hacer. Pero quiero llegar a casa lo más rápido posible. Skyler
necesita sanar y estar a salvo. Su tío sabía que amaba a Skyler y esa era la
mejor tranquilidad que le podía dar.
—Zev experimentarás problemas para conseguir pasar a través de la
pared, —Fen advirtió—. Es difícil para mí. Imagino que lo es para
Dimitri también. La sangre Lycan que tenemos, hace más difícil el pasar
a través de la pared.
Skyler asintió. —Lo diseñé de esa manera, para que los Lycan no
pudieran seguirnos. Contaba con la sangre de los Cárpatos en Dimitri
para que pudiera pasar a través, aunque admito que estaba preocupada.
—¿Tienes alguna idea de lo extraordinario que es esto?, —Preguntó
Gabriel, había genuina admiración en su voz—. Estoy muy orgulloso de
ti.
—Estoy un poco preocupada por el amigo de mi hermana. —
Tatijana admitió.
—Puedo hacerlo, —Zev aseguró—. Lo lograré.
—Pero duele como el infierno, —señaló Fen—. Y tú no estás al cien
por ciento.
—No tengo que estar al cien por cien para aferrarme a la espalda de
un dragón, —Zev señalado con una sonrisa irónica.
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—¿Y tú, Dimitri, —preguntó Fen—. ¿Crees que puedas pasar?
—El muro se derrumba. Dudo que sea tan fuerte como lo era antes.
Voy a pasar. Al igual que Zev, no creo que pender de un dragón vaya a
ser más difícil que forzarme a mí mismo a pasar a través de la pared
como lo hice antes.
Gabriel se volvió a Vlad. —Eso te deja con Paul. Él tiene múltiples
heridas como sabes, y sigue débil, aunque se niegue a admitirlo. Su
brazo está casi inútil. Le he dado la sangre junto a dos de ustedes y Josef,
pero no consideramos el hecho de que tenía una hemorragia interna
hasta esta mañana.
—Eso fue mi culpa, —dijo Josef—. Le dije a Tatijana que curé sus
heridas desde el interior. Ella estaba ocupada en su mayor parte con
Dimitri.
—Fue un estúpido corte, —dijo Paul—. No es gran cosa, además tú
estabas sangrando como de cincuenta lugares diferentes, Josef.
Las paredes ondularon de nuevo y esta vez parte del techo se plegó
sobre ellos. A lo largo del muro occidental se hundió la esquina.
—Sin duda, nos estamos quedando sin tiempo, —dijo Lucian—.
Tenemos que irnos ahora antes de que se den cuenta los Lycans y
comiencen a entusiasmarse.
Zacarías señaló a tres de sus hermanos. Rafael asintió y eligió el
muro occidental, el que más rápido se derrumbaba. Él caminó hacia ahí
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casualmente, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, o
como si no supiera que los Lycans lo miraban desde la seguridad del
bosque, o como si la estructura no pudiera caer sobre sí misma y dejarlo
atrapado. Nicolás tomó la pared del este, caminando hacia ella con
confianza. Manolito eligió el norte, dejando la entrada sur a Zacarías.
Los hermanos se movían en perfecta sincronización, deslizándose a
través del muro colapsado, con las manos en alto tejiendo un patrón en
el aire.
Gabriel no lo dudó. Siguió a Zacarías fuera, cada uno de sus
sentidos alertas ante el peligro en el que estaban, y preocupado por los
heridos con los que regresaban a las montañas de los Cárpatos. Tatijana
se movió rápido, extendiendo su ala a Skyler. Dimitri ayudó a su
compañera a subir en la espalda del dragón azul. Skyler echó una última
mirada a Dimitri y asintió con la cabeza.
Ve justo detrás de mí. Tengo que ser capaz de verte, ella declaró, con
miedo. No quería separarse de él, no después de todo lo que habían
vivido.
Fen se quedará cerca de Tatijana para protegerla, Dimitri aseguró. Yo no
estaré lejos de ti. En caso de que algo suceda, soy muy capaz de deslizarme de su
espalda, convertirme yo mismo e ir por ti. No tengas miedo. Vamos a viajar
mucho esta noche y descansaremos en la madrugada.
Tatijana se elevo rápidamente, acometiendo la pared para abrirse
paso. Skyler se inclinó bajo el cuello azul con escamas, mirando hacia
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atrás, con el corazón en la garganta, en busca de Dimitri. Fen ya estaba
en el aire, a un lado de su compañera con su dragón. Dimitri se
incorporó, sin ayuda, con un arma en la mano.
Para horror de Skyler, vio una línea de Lycans corriendo desde el
bosque directamente hacia ellos, las alas del dragón comenzaron a
moverse con el fin de ganar altura. Sintió el dragón azul reunir en sí la
fuerza y tomar otro impresionante salto en el cielo al mismo tiempo que
dos Lycans increíblemente rápidos se arrojaban contra ella. Sus garras se
engancharon a cada lado del dragón, y dos más lograron sujetar sus
garras en el bajo vientre en un intento de arrancar al dragón del cielo.
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Sonaron disparos cuando el siguiente dragón emergió del refugio
colapsado. Riordan De La Cruz atravesó la pared con Josef en su
espalda. Las balas zumbaban en el aire, los sonidos reverberaban a través
de la noche, pero Zacarías y sus hermanos habían construido un escudo
alrededor de los dragones. Las balas no podían penetrar esa
salvaguarda. Desafortunadamente, no era tan grande, sólo podía
mantener a los dragones y sus pasajeros a salvo mientras salían del
refugio. Vlad fue el siguiente en aparecer, un gran dragón dorado voló
fuera del refugio en desintegración con Paul en su espalda. Raudales de
Lycans aparecieron en el claro, la mayoría se dio cuenta de que sus
armas de largo alcance tenían un resultado negativo. En su totalidad
estaban en forma Lycan, mitad lobo, mitad hombre, más altos, más
fuertes y capaces de cubrir grandes distancias en un solo salto.
Los dragones tenían que salir bajo tierra necesariamente debido a
que la estructura podía caer sobre ellos. Para una gran criatura como lo
era el dragón, con el peso añadido de un pasajero en su parte posterior,
416
sus alas tenían que trabajar muy duro, en un esfuerzo para crear
suficiente elevación para el salto.
Byron seguía de cerca a Vlad, con Zev en su espalda. La vista del
cazador de élite con el olor de los Cárpatos hizo que los Lycans entraran
en un frenesí de locura. La mayoría dejaron el dragón de Vlad sólo para
dirigirse al de Byron, saltando a sus costados, arañando y desgarrando,
arrancando las alas en un intento de discapacitar a la criatura para que
no pudiera volar. Varios rasgaron la parte más vulnerable bajo su
estomago, arrancando trozos para hacerlo sangrar.
Razvan e Ivory salieron del refugio, como dos jinetes en el cielo,
disparando flechas al mismo tiempo, su objetivo eran los brazos y las
piernas, hiriendo a tantos como fuera posible, igual de rápidos que los
Lycans.
El dragón de Byron vaciló y cayó, golpeando con su nariz primero,
resbalando en el barro y la hierba, dejando largos y profundos surcos
atrás.
Vamos, vamos. El resto de ustedes, váyanse, ordenó Zacarías. Nosotros
los liberaremos.
Fen, no puedo dejarlos, dijo Dimitri, poniendo su mano sobre el
grueso cuello claveteado del dragón de Fen, para poder bajar.
Yo tampoco, somos Hän ku pesäk kaikak. Vamos a proteger a Byron y
Zev. Eso sí, no obtengas más golpes. Realmente no importa si estos lobos saben
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lo que somos en este momento. Utiliza tu velocidad, Fen estuvo de acuerdo,
más porque Dimitri estaba dispuesto a volver.
Nadie detenía a su hermano cuando entraba su sentido de justicia.
Zev había luchado batallas con él, le dio sangre y, a pesar de los recientes
acontecimientos, Dimitri lo consideraba un amigo. Byron era Cárpato.
Ningún guerrero dejaría a otro atrás.
Fen giró su dragón alrededor, sintiendo el rugiente fuego en su
vientre, una rabia que se internó en él después de lo que estas criaturas le
habían hecho a su hermano. Pensó que se había pasado, pero al verlos
desgarrar a Byron, cuando los Cárpatos ni siquiera habían intentado
defenderse, hizo que se encontrara furioso de nuevo, pero en una fría
calma, lo que no auguraba nada bueno.
Maldijo cuando los Lycans rodearon el dragón derribado de Byron,
enganchando sus garras en él, para evitar que cambiara de forma. Había
varios rasgando y cortando pedazos del cuerpo del dragón, las flechas de
los defensores parecían tener poca diferencia. Tan rápido como uno caía,
otro tomaba su lugar.
Los Lycans abandonaron sus intentos de derribar a los otros
dragones, así que el resto estaba a salvo. La manada concentró todo su
esfuerzo en mutilar y asesinar al dragón que tenían en su posesión.
Cuando Zev sacó su espada de plata en un intento por proteger a Byron,
cuatro Lycans se lanzaron sobre la espalda del dragón y tiraron a Zev al
suelo.
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Maldiciendo, Fen redobló su velocidad.
No es necesario matarlos. Razvan habló por la vía común de
comunicación de los Cárpatos, claramente él estaba advirtiendo a los
hermanos De La Cruz.
Aléjenlos de Byron y Zev, instruyó Zacarías. Rafael, una flecha cerca del
corazón los puede matar.
No a estos bastardos, contestó Rafael. No hice uso de la plata. Aunque lo
haré la próxima vez.
Fen ladeó su dragón, volando en círculos, brotando fuego de su
boca, envolviendo a los Lycans más cercanos al dragón en el suelo, para
alejarlos de sus compañeros caídos. Dimitri se levantó en la espalda del
dragón, se balanceó cuando Fen barrió hacia abajo. Justo antes de llegar
al suelo Fen se vio obligado a tirar hacia arriba para evitar los árboles, en
ese momento Dimitri saltó de su espalda, justo en medio de los Lycans
que habían tirado a Zev al suelo.
Dimitri ignoró la protesta de su cuerpo, cortando a través de la
multitud con una velocidad asombrosa, su espada de plata estaba
manchada y chorreando sangre de los Lycans. Se abrió camino a Zev,
tirando de él con una mano, yendo de regreso a la espalda del dragón,
juntos. Zev estaba cubierto de sangre y heridas, pero no dudó en ponerse
de pie y luchar junto a Dimitri.
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Fen se materializó junto a ellos, por lo que formaron un triángulo de
combatientes mortíferos, moviéndose hacia el dragón caído, quitando a
todos de su camino.
Zacarías vio fácilmente su plan. Razvan e Ivory, ayuden a despejar el
camino. Que sea muy peligrosa la distancia entre ellos y el dragón, Rafael y
Nicolás, quiten a los Lycans que sostienen a Byron de esa forma. Manolito y yo
vamos a encontrar otro camino para salir de aquí.
—¿Estás bien? —preguntó Dimitri a Zev cuando sintió que el otro
hombre vacilaba por un momento.
—Estoy vivo, y eso es todo lo que cuenta. —El susurro de Zev llegó
entrecortado. Lo habían herido, pero Dimitri no podía tomar el tiempo
para ver lo mal que la herida o heridas eran.
Tenemos que ver si podemos encontrar la brecha entre las facciones,
sugirió Fen. Puedo detectar una leve diferencia en el olor a veces.
Los Lycans ocultan todos los olores en la caza, les recordó Zev. Su
espada brilló cuando él se dio la vuelta y atacó a dos lobos agresivos
blandiendo espadas también. Habiendo despojado a uno y le cortó el
brazo al otro, volviendo a su posición de espalda con espalda con
Dimitri.
Sin embargo, hay una diferencia, dijo Fen. Puedo sentir la fuga de energía
de sus escudos. Quito tres Lycans particularmente grandes y peludos de la
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espalda del dragón caído. Unos tenían un pedazo de vientre del dragón
entre los dientes.
Espera por ello, Zev, dijo Dimitri, permitiendo a sus sentidos crecer de
manera aguda y cortante, al estallar, encontró las diferencias que Fen
había detectado. Él va a empezar a evolucionar en cualquier momento, él es
igual que nosotros.
Dos Lycans cayeron a sus pies, con flechas en ellos. Casi se resbaló
en la sangre circundante del dragón de Byron. Los guerreros en el cielo
estaban haciendo el trabajo más fácil, hiriendo a todos los Lycans que se
atrevieron a desgarrar al dragón. Con la adición de tres espadas de plata
mortales, los Lycans se replegaron, tratando de arrastrar a sus heridos
con ellos.
Tengo un escudo para ustedes en caso de que traten de usar armas de
nuevo, dijo Zacarías. Esta vez la bala rebotará y se volverá al remitente.
Sonaba tan tranquilo como siempre. Nada parecía afectar a Zacarías.
Tenemos unos cuantos justo debajo de nosotros, sacando sus rifles. La voz
de Rafael se escuchaba con una pizca de satisfacción. Dimitri, Zev y Fen
llegaron al dragón, se colocaron a su alrededor en un círculo,
asegurándose de que ningún Lycan se hubiera quedado.
Tienes que cambiar, Byron, insistió Dimitri. No podrás pasar con
nosotros. No podemos cargar contigo en esta forma. Eres un peso muerto.
Cambia y salgamos de aquí.
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No tenían mucho tiempo. Los Lycans regresarían y harían otro
ataque. Una ráfaga de disparos sonó, salpicando balas en el escudo,
disparos dirigidos a la cabeza de cada uno.
Entrenamiento militar a ciencia cierta, observó Fen.
Gritos y aullidos aumentaron mientras las balas encontraron a los
tiradores. Zacarías no había tenido mucho cuidado para asegurar que
cuando las balas regresaran no dañaran permanente. No importaba
mucho, no con Byron casi desgarrado en piezas y otros tres de sus
hombres en peligro.
Byron se agitó dentro del cuerpo del gran dragón, gimiendo un poco
cuando su cuerpo destrozado se negó a satisfacer sus demandas. Dame
un minuto.
Zacarías estaba decidido a comprarle todo el tiempo que necesitaba.
Rafael, tú y Nicolás desháganse de los tiradores, hasta el último de ellos. No los
maten si es posible, sólo encárguense. Los Lycans pueden regenerar sus
extremidades, así que no se preocupen por ser amables. Y si tienen un indicio de
los que dispararon a Skyler, Paul y Josef, bien, pues, pase lo que pase con ellos,
no vamos a derramar ninguna lágrima.
Dar carta blanca a sus dos hermanos, respecto a los tiradores era
probablemente una decisión que no contaba con la aprobación de
Mikhail, pero Zacarías los conocía, y conocía sus habilidades. Lo harían
tan peligroso que cualquier Lycan que se atreviera a levantar un arma
hacia los Cárpatos, se lo pensaría dos veces.
422
Nicolás, en particular, era adepto a leer los pensamientos de varias
especies. Si llegaba a encontrar a los tiradores, es porque sin duda alguna
formaban parte del grupo decidido a asesinar a los miembros del consejo
y a empezar una guerra. Él no había incluido a los que dispararon a
Dimitri, sobre todo porque era un Guerrero de los Cárpatos y podía
hacer justicia por su propia mano, pero nadie iba a disparar Paul y
salirse con la suya.
Zacarías era consciente que había elegido a sus dos más hábiles y
peligrosos hermanos para retraer esas armas. Sabían que estaban en lo
alto, lejos de los Lycans. Todos ellos compartieron la información que
Fen y Dimitri habían proporcionado a los Cárpatos acerca de las
manadas de lobos y su manera de luchar. Dio una orden más a sus
hermanos.
En el momento en que sepan con certeza quienes son los tiradores,
háganmelo saber.
Así será, Rafael estuvo de acuerdo. Era el compañero de Colby, la
hermana de Paul, y ella lo había mirado con los ojos llenos de lágrimas,
suplicándole que encontrara a Paul y lo trajera a casa. Nadie hacía llorar
a su compañera, o intentaba matar a su cuñado, sin represalia alguna.
Habían venido a buscar y matar a los tiradores. Ellos harían todo lo
posible por seguir las órdenes de Mikhail y no iniciar una guerra. No
podían matar inocentes, solo podían herir a los que no sabían seguro de
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qué lado estaban, pero una vez que se escucharon los disparos, los
tiradores se habían marcado y evidenciado a sí mismos.
Cuando Byron logró cambiar de nuevo a su forma humana, una
nueva ola de Lycans estalló fuera del suelo, cavando para llegar a su
presa. Dos atraparon el cuerpo ensangrentado de Byron, arrastrándolo
de vuelta, lejos de los tres defensores, mientras que los otros ocho se
precipitaron a los mestizos.
Dimitri saltó por encima del muro de Lycans, aterrizando de lleno
en la parte superior del cuerpo de Byron, a caballo sobre él, su espada
cortando a través de uno de los lobos que trataban de llevar a Byron
lejos. Al mismo tiempo, Dimitri se inclinó, metiendo una daga de plata
en el puño de Byron, y le dio un tirón hacia arriba sin piedad.
—Permanece en tus pies. No importa qué pase, mantente en pie —
advirtió a Byron, preparándose para luchar con la segunda horda de
frenéticos Lycans.
Byron estaba sangrando de mil heridas o más, en el fondo se veía un
poco de hueso. Él mantuvo una mano sobre su vientre, donde los lobos
habían buscado destriparlo como eran conocidos por hacer.
Dimitri le cortó un brazo a uno de los Lycan con su espada. El lobo
gritó cuando su antebrazo, muñeca y mano cayeron al suelo. Dimitri le
despidió, balanceando de vuelta su espada para enfrentar la embestida,
cuando cinco de sus compañeros volvieron en su ayuda. Pululaban en
torno a Dimitri en un intento de dominarlo y matarlo.
424
Quédate detrás de mí, Byron, y mantén un ojo en el lobo con un solo brazo.
Mantén la presión en tu estómago, cuando te muevas. Byron no respondió.
Había perdido demasiada sangre, el dolor estaba creciendo rápido y se
sentía débil, pero se negó deslizarse en la inconsciencia. Agarró la daga y
trató de sincronizarse a sí mismo al ritmo de lucha de Dimitri.
Era rápido. Mucho más rápido de lo que Byron jamás había
concebido, aún cuando había sido advertido acerca de los sangre mixta y
de sus habilidades. No había manera posible de mantener su ritmo. Más
de lo que quisiera ver el baile mortal entre los combatientes. No podía
sentir la energía en aumento de cualquiera de ellos, y menos de Dimitri.
Se encontró anticipando los movimientos del enemigo, siendo guiado
por ellos en vez de su defensor, él trató de mantenerse espalda con
espalda con Dimitri. Los movimientos de Dimitri eran rápidos, era
completamente impredecible.
Sin previo aviso, dos Lycans estallaron casi a sus pies. Byron clavó la
daga en el pecho del más cercano, haciendo a un lado el cuchillo que
venía hacia él desde la mano izquierda del Lycan. El segundo lobo tenía
una espada y él la hizo girar bajo, dejando la mitad clavada en el suelo.
Dimitri de alguna manera sintió a los dos cuando estallaron fuera de la
tierra, pero escuchó cuando Dimitri gruñó y supo que lo habían herido.
Dimitri maldijo suavemente en voz baja mientras la punta de una
espada lo alcanzaba a través de la parte posterior de la pantorrilla. Fuego
quemó a través de su piel cuando la plata penetró en su cuerpo. ¿Crees
que ya debería estar acostumbrado a ello? – le dijo a su hermano.
425
Al infierno, vayámonos de aquí. Zacarías ha creado una apertura para
nosotros. Razvan e Ivory harán un sobrevuelo y los recogerán a ti y a Byron.
Eso apesta, Fen. Dimitri no estaba dispuesto a dejar a los otros dos en
el suelo, no con tantos Lycans decididos a matarlos a todos.
Tu compañera no ha mejorado mucho tu temperamento, señaló Fen. No
estaba pensando en dejarlos colgados. Yo no estoy herido en veintisiete lugares
diferentes, ni atravesé todo el infierno y de vuelta, para jugar al héroe para mi
mujer. Puedo agarrar a Zev, en el mismo momento en que tú y Byron estén a
salvo.
Dimitri paró dos espadas a la vez, trazando un círculo en el suelo y
luego cortando profundamente en el pecho de ambos Lycans.
Sin mencionar a los hermanos De La Cruz que están causando tantos
estragos como pueden. Creo que técnicamente no han matado a nadie, pero son
despiadados como el infierno y, definitivamente, están montando en un delgado
borde. Planean escudarnos en cuanto volemos. Puedo cambiar en el aire. Zev es
bastante hábil para el vuelo ahora.
Eso tenía más sentido. Sólo por esta vez, Dimitri consideró que
podría ser divertido ser uno de los Hermanos De La Cruz. Eran leales a
sí mismos, o mejor dicho, a su hermano mayor. Cualquier Cárpato vivo
conocía a Zacarías y sabían que en una batalla con él nadie podía salir
indemne.
Estoy un poco ocupado ahora, señaló Dimitri. Ustedes dos salgan de aquí
y estaremos detrás de ustedes tan pronto como podamos abrirnos camino libre.
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Nos dirigimos en tu camino.
Cuando Fen y Zev comenzaron a moverse constantemente hacia
Byron y Dimitri, se produjo un cambio en sus mentes, un mensaje
telepático de claro triunfo.
Los hemos encontrado, dijo Nicolás. Siete tiradores. Todos ellos están
presumiendo bastante que le dispararon a Skyler, a Paul y a Josef. Es más, están
susurrando acerca de cómo la chica es a la que hay matar, que si consiguen
matarla, los Cárpatos sin duda irán a la guerra.
Ellos piensan que Skyler es Sange Rau porque fue capaz de construir el
refugio, agregó Rafael. Han puesto el ojo en ella y sus mejores asesinos han
sido enviados para rastrear y matar, tanto a ella como a Dimitri, Fen y Zev.
El estómago de Dimitri se apretó. Razvan, recoge a Byron y llévalo a
algún lugar donde puedas cerrar sus heridas y darle sangre.
¿Qué demonios piensas hacer? exigió Fen. Dimitri, ¿has perdido la
cabeza? No te puedes ver a ti mismo, pero estas gris y muy pálido. Tienes que
salir de aquí ahora, antes de colapsar. Tienes que estar completamente curado y
no hemos logrado reemplazar la sangre que perdiste.
Dimitri no era un hombre que discutía. Razvan se abalanzó hacia
abajo, saliendo del cielo como un rayo de vapor, que se materializó en el
último momento y reunió a Byron en sus brazos, llevándolo en alto antes
de que los Lycans supieran que estaba allí.
427
Dimitri al instante cambió a pequeñas moléculas que eran
imposibles de aferrar por un Lycan. Se disparó a través de los árboles, de
nuevo en el bosque profundo, en busca de los hombres que Nicolás
había encontrado. Habían comenzado la lucha entre las especies, del
mismo modo que habían recibido la orden de hacerlo, pero ellos no
estaban tomando precauciones en conseguir ser heridos por los
guerreros experimentados.
Habían hecho su trabajo, revolviendo el campamento, envenenando
las mentes contra Zev, o al menos plantando dudas acerca de él.
Proclamaron que el consejo estaba detrás de ellos y que Zev había hecho
algo para cortar todos los contactos del teléfono celular, lo que les dejaba
aislados. Enviaron a sus peones al campo de batalla, justo al lado de los
que estaban todavía en la valla, o aún leales al consejo.
Sentados en los árboles para ver la batalla desde una distancia
segura con gafas de visión nocturna, actuando como comentaristas en un
evento deportivo, incluso riendo cuando algunos de los fieles seguidores
del consejo habían sufrido amputaciones. Las extremidades volvían a
crecer, pero aún así, las lesiones graves sin duda harían mella en las
mentes de aquellos que no habían creído plenamente.
—Esto no podría ser mejor. —Declaró uno de los Lycans. Tenía el
pelo rubio y se consideraba bastante guapo. Él había creído en el código
sagrado, todos de la misma forma, incluyendo el lugar de la mujer en su
sociedad. Cosas de tiempo atrás que habían sido influenciadas por la
interacción humana. Las viejas costumbres, las tradiciones y códigos de
428
tiempo habían sido olvidados—. Definitivamente nos las arreglamos
para agitar las cosas, incluso sin Gunnolf.
Otro asintió, mirando el caos a través de las ramas. —Van a unirse a
nosotros ahora. La mitad de ellos han rodado con flechas o están
partidos en dos, como predijo Gunnolf.
—No se den palmaditas en la espalda todavía —dijo un tercero—.
Zev es carismático. Todo el mundo lo escucha, incluyendo al consejo. Él
tiene que morir antes de que empiece a hablar de nuevo.
—No he escuchado si tuvimos éxito en la reunión, las
conversaciones hablaban de una alianza, —comentó otro.
—Mantenerles restringido el uso de sus teléfonos a todos, significa
que nosotros tampoco podemos usarlos. Sólo podemos creer en que
hicieron su parte y acabaron con el consejo. En el momento en que
tengamos noticias, todo el mundo va a tomar las armas en contra de los
Cárpatos.
—¿Crees que Zev es verdaderamente Sange Rau? ¿O que el
prisionero era Cárpato? Si era tan poderoso, ¿por qué no podía liberarse
a sí mismo?
—¿Qué diferencia hay?, —gruñó el rubio—. La mujer es quien lo
liberó y puso esa fortaleza que no pudimos penetrar. Si el Sange Rau es
alguien, debe ser ella. Ella usó algún tipo de hechizo de sangre, podía
olerlo en todas partes.
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—Su nombre, —dijo Dimitri, que venía detrás de él—, es Skyler. —
Hundió la recta estaca de plata a través de la espalda del rubio Lycan con
tanta fuerza que la punta salió por el pecho del lobo. En un solo
movimiento, la aguda espada de Dimitri cortó la rama y el cuello para
que la cabeza cayera al suelo. Se dio la vuelta como un bailarín, sin
colocar realmente los pies en las ramas, llevaba a cabo el brutal baile en
el aire, manteniendo los lugares cerrados de manera que los Lycans se
vieran obstaculizados por ramas y hojas. Incluso cuando trataban de
trepar fuera de los árboles, se dirigió a un segundo, utilizando su espada
para cortar la cabeza del cuello.
—Podrías haber esperado —se quejó Rafael, al clavar una estaca de
plata a través del corazón del Lycan sin cabeza, de tal forma que quedó
encajada en el árbol. Se dio la vuelta en el aire, utilizando un cuchillo de
plata para sacar el corazón de un tercero, dejándolo caer en la
entrepierna de un Lycan conmocionado. Él apuñaló el cuchillo en el
centro del corazón para clavarlo en el tronco y se deslizó hacia atrás para
permitir que la espada de Dimitri enviara la cabeza al suelo junto a los
otros dos.
Uno de los Lycan logró sacarse a sí mismo de las ramas. Saltó hacia
el suelo, al darse cuenta, demasiado tarde, de que un tercer Cárpato
estaba esperándolo. El hombre estaba tan quieto que pudo haber sido
parte del mismo paisaje. Cuando se movía, fluía como el agua,
golpeando tan rápido que el Lycan estaba muerto antes de que pudiera
430
golpear el suelo, con una estaca de plata en el corazón y la cabeza
completamente cortada.
Los tres conspiradores restantes fingieron rendirse, con los dedos
aún en los gatillos.
—No hemos hecho nada, —declaró uno, moviendo su cabeza hacia
la izquierda para mirar alrededor de la rama, tratando de echar un
vistazo a Dimitri—. Nos damos por vencidos. Usted puede tener
nuestras armas. —Tres espadas y dos cuchillos fueron arrojados tierra
abajo.
Como el primer trío había desistido, los otros dos deslizaron sus
armas en silencio hacia adelante en un esfuerzo por encontrar un
objetivo. Pensaba que el Cárpato no lo veía por un momento, y le dio un
codazo a su compañero, e hizo el movimiento de querer apartar al
Cárpato.
Detrás de ellos, Dimitri se inclinó para susurrarle al oído. —Puedo
oler la mentira. Y los tres apestan a ella.
Uno se giró, disparando mientras lo hacía, el arma explotó junto al
pecho de Dimitri, pero la daga de Dimitri ya se había clavado profunda,
la hoja encontró un hogar en el corazón del mentiroso. La mano que
sostenía el arma se endureció y luego se relajó, el cuerpo se deslizó hacia
el suelo, sólo para ser atrapado en las ramas más bajas, donde yacía
tendido de una manera macabra.
431
Nicolás tomó la cabeza, permitiendo que cayera al suelo con los
otros. Con gran desprecio, él empujó el cuerpo del árbol con la punta de
la bota, por lo que, también, cayó en el desorden que se había hecho con
los cuerpos de los Lycans que estaban vivos sólo unos minutos antes.
Los dos Lycans restantes abrieron fuego, disparando una ronda tras
otra en todas las direcciones, desesperados por matar a sus atacantes.
Desafortunadamente para ellos, los Cárpatos, habían desaparecido, y en
el caos de terror, los dos Lycans dejados con vida no podían leer la
energía que venía hacia ellos desde todas las direcciones.
Uno se abrió camino por el árbol, triturando la corteza, casi
sollozando. Él aterrizó en medio de un charco de sangre y cuando miró
hacia abajo, a los ojos de sus amigos que lo estaban mirando
acusadoramente.
—No me dejes, Don. —Gritó el otro—. Tenemos que mantenernos
unidos. Espérame.
El Lycan llamado Don ni siquiera levantó la mirada a su compañero,
para salvar su vida, la pistola todavía apretada en su mano con su dedo
en el gatillo, ni siquiera se acordaba que estaba allí. No había dado más
de cinco pasos cuando algo afilado lo golpeó. Adolorido. Se detuvo
bruscamente, se quedó allí balanceándose. La pistola cayó de dedos
inertes.
Don miró su pecho. Una estaca en espiral de plata sobresalía.
Impresionado, miró hacia abajo, haciendo una vasija con las manos
432
debajo, como si pudiera recoger la sangre que brotaba alrededor de la
herida. Negó con la cabeza dos veces y luego se las arregló para mirar
hacia arriba. Había un hombre alto, de pie frente a él, con terribles
quemaduras alrededor de la cabeza y el cuello.
—En realidad, no deberías haberle disparado a ella, —dijo Dimitri
desapasionadamente—. Ya estabas muerto en el momento en el que las
balas dejaron tu arma. Si no te hubiera encontrado ahora, te habría
cazado con el último aliento de mi cuerpo. —Levantó la espada de plata
y la hizo girar, en un movimiento grácil y mortal. La cabeza de Don rodó
hacia los demás.
El Lycan en el árbol arrojó su arma y trató de pararse con las piernas
temblorosas, elevando las manos al aire. —No me puedes matar.
Tómame como prisionero de guerra. No me puedes matar.
—No hay guerra entre nuestras especies, —dijo Nicolás, su voz sin
emoción alguna.
—Por desgracia para ti, —agregó Rafael, proyectando su voz desde
arriba y desde abajo—, mi hermano no cree en tomar prisioneros.
El Lycan saltó del árbol, a las ramas, con los brazos extendidos hacia
fuera de su cuerpo como si tuviera alas. En el aire, una espada de plata
apareció. No había manera de cambiar su trayectoria. Él golpeó la punta
de la espada con su pecho, su impulso lo empaló en la hoja, justo en el
corazón.
433
—Tu hermano tampoco cree en un montón de charla innecesaria, —
dijo Zacarías, materializándose detrás de la espada. Les dio a sus
hermanos un ceño oscuro—. Les gustan los juegos. —Él retiró la cuchilla,
cortó la cabeza con un golpe y limpió la hoja en el cuerpo casi antes de
que golpeara el suelo.
Nicolás y Rafael intercambiaron una pequeña sonrisa secreta.
Has logrado llamar mucho la atención, le dijo Fen a su hermano. Sal de
ahí.
Zacarías miró hacia el cielo y las nubes obedecieron de inmediato
con un batir negro y soplando hacia arriba. Un rayo bifurcó a través de
una nube elevada. Dirigió el perno que chisporrotea en el medio de la
pila de Lycans muertos.
Las llamas saltaron alto, quemando los cuerpos. Rafael dejó un
mensaje para los otros Lycans. “Traidores del consejo, asesinos de niños.
He traído la justicia”.
Yo no te voy a dejar atrás y Zev está perdiendo la batalla aquí con sus
numerosas heridas, debemos seguir en movimiento.
Estoy en camino, dijo Dimitri plácidamente.
Fen podría ser su hermano mayor, pero Dimitri era un antiguo
guerrero y había cazado vampiros por siglos, sobre todo por su cuenta.
No importaba lo mucho que amara a su hermano, él tomaba su propio
camino. Estos Lycans habían sido los asesinos, que se habían atrevido a
434
abordar a su compañera. Él no estaba dispuesto a dejar que vivieran.
Tarde o temprano se habría encontrado con ellos. Estaba agradecido de
haber husmeado a Zacarías y sus hermanos. ¿Quién sabía qué más daño
habrían hecho si no hubieran sido destruidos?
Sabía que Fen estaba preocupado por él, pero él se negó a reconocer
que Fen había tenido razón respecto a su cuerpo, no antes de hacer
justicia. Se elevó en el aire, dirigiéndose de nuevo hacia su hermano.
Razvan había hecho una escapada limpia con Byron, pero Fen y Zev se
había negado a salir hasta que Dimitri estuviera a salvo. Dimitri estaba
bastante seguro de que Zev era tan terco como su hermano y no se
movería hasta saber que estaba a salvo.
Rafael y Nicolás cayeron detrás de él. Zacarías abrió la marcha. En
algún nivel Dimitri se dio cuenta de que lo estaban protegiendo, volando
en una formación que mantenía su maltrecho cuerpo en el centro de un
triángulo.
Te estoy esperando, Fen, le dijo a su hermano. Si estás teniendo
problemas y necesitas un poco de ayuda voy de nuevo y te salvo, como de
costumbre. Sólo di la palabra. Sólo te estaba dando un poco de tiempo para
resolverlo, pero en serio, no puedo mantener a salvo a todo el mundo.
Dimitri tenía que mantener la diversión fuera de su voz, y fuera de
su mente también. Reírse de Fen era un asunto peligroso.
Muy gracioso. Te estás convirtiendo en un cómico regular. Que uno de los
hermanos De La Cruz lleve tu lamentable trasero.
435
Dimitri sabía que no debía reírse de su hermano, pero aun así, se
sentía bien estar de regreso en casa, con Fen cerca. Él era libre, el dolor
fue remitiendo lentamente y Skyler era suya para toda la eternidad.
Moviéndose a través del cielo de la noche con el viento en la cara y
las estrellas que brillaban por encima sintió paz y tranquilidad. No se
veía en el campo de batalla, cubierto de Lycans heridos. Ya había tenido
suficiente de sangre, muerte y dolor, tanto como para dar un curso.
Estaba cansado. Exhausto. No quería luchar por un tiempo.
¿Dónde estás?
Lo alcanzo de inmediato con su toque suave como si supiera de su
cansancio y agotamiento. Ella lo había hecho en el pasado. Recordó una
vez cuando había pasado meses siguiendo a un maestro vampiro y había
sido testigo de las secuelas de la muerte y la destrucción que los no-
muertos dejaron a su paso, se había enfermado tanto por la depravación
que no podía encontrar consuelo o paz, incluso bajo tierra.
Ella había venido a él, como ahora. Skyler. Su milagro. Ella se vertió
en su mente suavemente, con ese toque delicado y lento, que se había
hecho tan familiar. Ella resplandecía para él, esos lugares oscuros llenos
de muerte, las grietas que parecían imposibles de reparar, por lo que
había muchos lugares rotos dentro de él causados por las numerosas
muertes que había llevado a cabo y las cosas que había visto. De alguna
manera, cuando ella estaba allí, cuando se fusionaban, se las arreglaba
436
para limpiar todo. Todo lo que había visto y hecho había desaparecido,
siendo reemplazado por el calor y el amor.
Seguro. Te estoy siguiendo de cerca –, le aseguró.
Dimitri, algo está mal. Lo siento.
Es sólo la distancia entre nosotros. Estoy un poco débil. Él le admitió a
ella, lo que nunca le daría a su hermano. Ella estaba allí con él, en su
mente, ella lo sabría de todos modos. Era prácticamente imposible
ocultarles nada a las compañeras, y su compañera era especialmente
sensible.
No es la distancia. Es algo más. Algo se arrastra hacia ti. Está cerca. Es
peligroso.
Se había puesto a sí mismo en el piloto automático, lo que permitía,
básicamente, a Zacarías y sus hermanos dirigir su vuelo, protegiéndolo
de cualquier ojo que pudiera verlo, mientras mantenía su fuerza para el
largo camino a casa.
Dio un rápido vistazo alrededor. Fen, en la forma de un dragón con
Zev sobre su espalda, voló justo a su izquierda.
Los hermanos De La Cruz, como él, habían optado por la forma de
aves, moviéndose poderosamente a través del cielo nocturno. Todos
estaban en estado de alerta, pero nadie parecía indebidamente en el
borde.
437
Él la creía. Había visto a lo largo de los años que era mejor creer a
Skyler. Él era un Guardián, un sangre mixta, y tenía dones especiales.
Era cuestión de tiempo para que empezara a usar las habilidades que el
ser Hän ku pesäk kaikak le daba. El peligro era un sentimiento de
superioridad que deslizaba en él. Él era más fuerte. Más rápido. Su
cerebro podría resolver los problemas a una tremenda velocidad. Uno
tenía que tolerar los dones con el precio que era inevitable pagar por
ellos.
Su vista estaba especialmente mejorada. Él tomó una larga y lenta
mirada alrededor, al suelo debajo de él, a su derecha, a su izquierda,
detrás de él y más adelante. Su audición era aguda. Escuchó durante un
rato cualquier sonido que pudiera estar fuera de lugar, una sola nota que
le pudiera advertir de peligro. Su sentido del olfato era extremadamente
sensible, la combinación del lobo y el Cárpato podía darle enormes
ventajas.
Había algo. La más débil de las ondas se apoderó de él, un malestar
que sintió y se mantuvo adelante, sin embargo, él no pudo identificar la
amenaza.
Fen. Ven. Hay algo aquí. Algo que viene detrás de nosotros. O algo a lo que
nos dirigimos. Skyler lo siente también.
Sabía que su hermano se lo tomaría en serio. Habían luchado juntos
de manera intermitente durante siglos.
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Por mucho que a Fen le gustara molestar con su rango como
hermano mayor, él respetaba las habilidades de Dimitri y nunca
ignoraba una advertencia de él.
Lo siento. ¿Pero qué? Algo muy sutil. ¿Qué podría ser tan sutil que
ninguno de nosotros estábamos conscientes de ello? – preguntó.
La respuesta fue clara para Dimitri, para ambos. Sange Rau. Quien ha
orquestado esta guerra está utilizando a un Sange Rau para asesinar a los que
quiere sacar de su camino.
Estaban Bardolf y Abel. Fen nombró a los dos Sange Rau que habían
derrotado semanas antes. Los dos habían sido enviados para matar a
Mikhail Dubrinsky. ¿Cómo podían controlar a un mestizo, a un vampiro
como ese? Él tiene que ser bastante potente como para hacer algo así.
Si era Cárpato antes de ser Sange Rau, debemos advertir a los demás, dijo
Dimitri.
Ni Fen ni Dimitri habían intercambiado sangre con Zacarías o sus
hermanos. Tendrían que utilizar el vínculo de comunicación común, que
permitía escuchar a todos los Cárpatos.
Skyler, ¿Paul puede llegar a sus tíos? Si es así, ¿le transmites la noticia de
que estamos siendo perseguidos por un asesino? Estamos seguros de que es
Sange Rau.
Hubo un breve silencio, mientras se reunía con Paul. Él ha
intercambiado sangre con Nicolás.
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Diles que deben mantenerse en movimiento como si nada hubiera cambiado,
pero uno tendrá que tomar a Zev de Fen. Voy a comenzar a caer hacia atrás
lentamente, dando la impresión de que estoy herido y el vuelo es demasiado para
mí, dijo Dimitri.
Estás herido, Dimitri, no puedes luchar contra este monstruo, no en tu
condición, se opuso Skyler.
Él se rió suavemente en su mente, buscando rodearla con su amor.
Csitri, no tengo intención de luchar contra él. Eso se lo dejaré a Fen. Él necesita
sentirse necesitado y yo nunca podría quitarle eso.
Por un momento pensó que Skyler no había entendido, pero lo hizo.
Está escuchando, ¿verdad? Estás provocando a tu hermano otra vez.
Por supuesto que sí.
Fen dio un pequeño resoplido burlón. Él simplemente no puede
manejar esto, soy mejor en una pelea.
Eso es lo que tú crees. Si no recuerdo mal, la última vez, fui yo quien salvo
tu lamentable trasero, Dimitri señaló.
Tienes que tomar en serio esta amenaza, insistió Skyler, en algún lugar
entre la risa y exasperación.
No te preocupes, sívamet. Podemos con esto, dijo Dimitri con confianza.
Estaba confiado. Había sobrevivido a peores torturas que la de los
Lycans y él tenía a su compañera. No importaba que su cuerpo estuviera
440
roto y agotado, su mente estaba más fuerte que nunca. Sus sentidos
estaban rápidamente en desarrollo.
Tú y yo sabemos, que el Sange Rau será difícil de matar, advirtió Fen en
su canal privado de comunicación. Sé que estás tratando de mantener a
Skyler sin preocupación, pero no te confíes demasiado.
En todos los siglos que hemos estado viajando, a diferentes continentes
incluso, ¿Cuántas veces cualquiera de nosotros se encontró con un Sange Rau?
le preguntó Dimitri a su hermano.
He visto cuatro, contando a Abel y Bardolf.
Yo sólo me he encontrado con Abel y Bardolf, que fueron enviados
específicamente para matar a Mikhail, dijo Dimitri, a la espera de que los
demás se implicarán.
Dimitri supo el momento exacto en que Paul transmitió la
advertencia a Nicolás y Nicolás se lo envió a Zacarías. No hubo cambios
en ellos, pero sintió la diferencia. Esperaba que su perseguidor no lo
notara también. Él vaciló un poco, parecía que trataba de recuperarse y
se deslizó hacia atrás, lejos de sus protectores. Nicolás y Rafael en forma
de ave volaron por delante de él, vacilaron un momento y luego
continuaron en movimiento, como si él les hubiera dicho que siguieran
adelante.
Fen rápido encontró la explicación. Alguien está creándolos, usando
sangre mixta para mejorarlos y utilizarlos como asesinos. No son
necesariamente vampiros. Y probablemente están recién creados. Abel y Bardolf
441
fueron muy probablemente su mayor experimento y los más antiguos. Ellos
nunca enviarían a un aficionado sabiendo que el príncipe está fuera de nuestro
territorio. Quien quiera que esté detrás de esto está creando su propio ejército de
mestizos.
Dimitri permitió que el cuerpo de su pájaro pendiera un poco, en
busca de una altitud más baja, batiendo sus alas para duplicar el tiempo
de los otros, pero sin llegar a ninguna parte. El viento cambió un poco,
soplando contra él, haciéndolo vacilar más. Trató de redoblar sus
esfuerzos, los otros parecían estar alejándose de él muy rápido, pero
estaba demasiado agotado.
El gran pájaro de presa, parecido a un águila calva, salió de la nada,
cayendo rápido, con las garras extendidas, el pico de un color extraño.
Dimitri pasó del cuerpo de una lechuza al de un águila grande, de un
modo tan rápido que fue imposible detectar el cambio hasta que el otro
estaba casi encima de él. Dimitri tuvo el tiempo suficiente para darse
cuenta de que las garras y el pico estaban revestidos de plata, eran armas
diseñadas para triturar, apuñalar y matar rápidamente. Unió las garras
del ave con las suyas, encerrándolos juntos para luego caer del cielo,
extremo sobre extremo. Ninguno podía cambiar, y el suelo parecía estar
llegando rápidamente a su encuentro.
El asesino desgarró el cuerpo de Dimitri, lo apuñaló varias veces en
el pecho, buscando el corazón. No había escuchado o visto el ataque por
la espalda, Fen rayando a través del cielo, dispuesto a matar. El Sange
Rau ni siquiera sintió la daga atravesar su cuerpo para penetrar en su
442
corazón. Cuando Fen retiró la cabeza, el pájaro aterrizó muerto en el
suelo, Dimitri llamó al relámpago para quemarlo.
Se hundió en el suelo blando, sentándose bruscamente, pasándose
las dos manos por el pelo. Había sangre en su pecho, y manaba de una
docena de cuchilladas y estocadas.
—Sabes, Fen, creo que voy a tomar ese viaje ahora, —dijo cuando
Fen se dirigió hacia él.
443
En su último regreso a casa, Dimitri había establecido su residencia
en la antigua vivienda de la familia, en lo profundo del bosque donde los
lobos le darían aviso si los visitantes llegaran a estar demasiado cerca.
Había hecho algunas reparaciones modernas, pero él no estaba en la
residencia a menudo. La piedra exterior estaba cubierta de musgo, los
árboles y la maleza habían crecido tan cerca que casi cubrían la casa.
Plantas trepadoras gruesas se tejieron alrededor de las columnas de
piedra que formaban la galería. Eran tan gruesas que casi habían
formado una pared impenetrable, sin embargo, había un arco en las
escaleras como si hubiera sido diseñado de esa manera.
Bajo el edificio de piedra, bajo tierra, Dimitri y Skyler yacían
entrelazados, mientras sus cuerpos se curaban lentamente. Dimitri
despertó cada alzamiento y cazó, para el sustento de ambos y luego
volvía a la Madre Tierra para rejuvenecer.
Se despertó y se quedó escuchando el latido del corazón de la tierra.
Con el tiempo el ritmo se había convertido en tranquilizador, un ritmo
444
constante, que siempre podía contar. No importaba en qué lugar del
mundo estaba, si estaba en el suelo, estaba allí.
Abrió la tierra por encima de sus cabezas, mirando la parte inferior
de la casa que sus padres habían construido muchos siglos antes. Él
había jugado en la habitación por encima de ellos. Recordó el sonido de
la risa de su madre y el murmullo de la voz de su padre. Se dio cuenta de
que quería quedarse, para hacer de este su hogar. Era lo suficientemente
profundo en el bosque para mantener segura a su manada de lobos y
aún así lo suficientemente cerca para los otros Cárpatos, así Skyler
podría tener compañía cada vez que ella quisiera.
Se inclinó sobre ella. Amaba observarla mientras dormía. Skyler
siempre parecía tranquila ahora, tan diferente de las noches que había
entrado en su habitación y la encontró dando vueltas, atrapada en medio
de una horrible pesadilla. Suavemente apartó sedosos mechones de pelo
que se habían soltado de la trenza que tejió para ella en el último
alzamiento.
Sus pestañas eran largas y ligeras, oscuras, pero con puntas de oro.
Trazó sus altos pómulos con la yema de su dedo, la suavidad de la piel
satinada. Siempre le había molestado a ella que no pudiera broncearse.
Josef y Paul se burlaban sin piedad, lanzando sus manos sobre sus ojos
para acusarla de cegarlos con su blanco estomago o sus piernas,
dependiendo de lo que llevaba puesto. Si estaba en el sol, ella se
quemaba de un rojo brillante, por lo que luego se la llamó "niña
langosta".
445
Dimitri se encontró sonriendo ante el recuerdo de las travesuras de
sus amigos. —Haces que mi
vida sea hermosa y plena, —murmuró en voz alta. Despierta, csitri.
Tenemos mucho que hacer. Es hora de comenzar nuestra vida.
Ella despertó a su llamado, rodó en sus brazos y levantó sus
pestañas. El impacto de sus ojos era un encuentro físico, un golpe bajo,
que llevó el aire de sus pulmones. Los tenía relajados, con un color feliz,
el verdadero, gris paloma que él amaba más allá de cualquier otro color.
Buenas noches, sívamet. ¿Te sientes más fuerte?
Skyler asintió y le tocó la cara. —Mucho. No me importaría explorar
nuestra casa un poco. En realidad no he visto mucho ya que hemos
estado sanando.
—¿Quisieras cazar conmigo? —Fue la primera vez que se lo había
pedido. Él no presionó por una respuesta, sabiendo que esto iba a ser
uno de los conceptos más difíciles de aceptar para ella.
A Dimitri no le importaba suministrarle sangre, pero en caso de que
alguna vez se encontraran en problemas, necesitaba saber cómo cazar y
que podía hacerlo por sí misma. Era una parte natural de ser de los
Cárpatos. Skyler ansiaba sangre, pero la idea de tomarla de una fuente
que no conocía la molestaba a nivel estrictamente humano.
446
Hubo un pequeño silencio. La mano de Skyler había caído a su
pecho y ella le alisó distraídamente las quemaduras de cadena como lo
hizo en cada alzamiento. —Está bien.
Su corazón dio un vuelco. Una pequeña palabra. Ella aceptó su
forma de vida y confió en él para enseñarle las cosas necesarias para
sobrevivir. Sabía que era un gran hito para ella.
—Después de esto, tengo que ver a Francesca.
La quería para sí. Habían pasado varios alzamientos en la curación
del suelo. Sí, él había llegado a abrazarla, e incluso intercambiar sangre
con ella, pero todo el resto del tiempo, ambos habían estado abajo,
durmiendo el sueño rejuvenecedor de los Cárpatos.
El tiempo de permanencia en el suelo había sido necesario para ellos
que estaban en mal estado cuando llegaron a las Montañas de los
Cárpatos. Skyler apenas tuvo tiempo de abrazar a su madre adoptiva
antes de colapsar. Por desgracia, ese momento esencial de permanencia
en el suelo significaba que no eran capaces de realmente de empezar su
vida juntos.
La abrazó mientras dormían, entrelazados juntos, piel con piel. Él le
dio su sangre y, ciertamente, no había intimidad en ambos, pero se sentía
casi como si estuviera perdiendo terreno con ella, que ella había tomado
un paso atrás de él. Ella hablaba poco, y parecía preferir pasar el tiempo
en el suelo, en lugar de enfrentarse a su vida en común.
447
—Tienes ese ceño en tu cara otra vez —dijo Skyler y extendió la
mano para frotar sus labios como si pudiera quitarlo—. ¿Qué pasa? ¿No
quieres que vaya contigo?
Sus manos se acomodaron en la cintura de ella mientras la ayudaba
a sentarse. —Por supuesto que quiero que me acompañes. Ambos
necesitábamos curarnos, pero en algún momento tenemos que
reconstruir nuestra fuerza. Quiero mostrarte tantas cosas.
—Y yo quiero aprender. En concreto, a cambiar de forma —dijo
Skyler—, volar y correr con los lobos.
Él no pudo evitar reírse. —En otras palabras, todo.
Ella asintió con la cabeza, subiendo de rodillas para inspeccionar las
quemaduras alrededor de la garganta y la frente. Su corazón dio un
vuelco. Ella no se había inclinado hacia él físicamente o tocado sus
cicatrices íntimamente desde que habían llegado a las Montañas de los
Cárpatos. Definitivamente había trabajado en la curación de ellos, pero
había usado más un toque profesional. El cepillado de los dedos era
demasiado íntimo con él para siempre ser considerado profesional, tanto
su cuerpo y su corazón, respondieron a esas caricias.
Ella murmuró las palabras que coreaba cada vez que trazaba
cuidadosamente cada bucle de la cadena que rodeaba su cuerpo.
Yo te llamo, Madre, trae tus fuerzas,
448
como sello estos caminos que traen dolor y deterioro.
Yo llamo a la sábila, tan verde y fresca,
enlazada conmigo ahora, convertida en mi herramienta.
Trae tu sangre otra vez para sanar,
alivia este sufrimiento, estas cicatrices no roban.
Cada línea que trazo, se desvanecen día a día,
tomando todo lo que provoca dolor.
Se permitió a inhalar su aroma, para acercar las manos a su espalda
y abrazarla, con los dedos abiertos ampliamente para disfrutar de la
mayor cantidad de su piel desnuda posible.
—Has estado guardando cosas de mí, —dijo Skyler, inclinándose
tan cerca de él que las puntas de sus pechos rozaron su pecho, mientras
recorría con sus suaves dedos las hendiduras profundas alrededor de la
garganta—. Has estado preocupado por algo. He esperado a que me
digas, pero pensé que en lugar de fusionar mi mente con la tuya, sólo
preguntaría.
Dimitri tomó aliento y lo dejó escapar. Sus dedos acariciaron su piel,
enviando llamas vacilantes a través de su torrente sanguíneo. Había
soñado con esto, lo había deseado, pero sabiendo que no podía actuar
449
sobre el deseo inundando su cuerpo haciendo el momento agridulce. Ella
necesitaba tiempo, y estaba decidido a dárselo.
—Te has apartado de mí, —admitió crudamente—. Nunca lo has
hecho antes, sé que todo lo que ha sucedido en las últimas semanas ha
pasado rápido y que necesitabas tiempo para asimilarlo todo,
especialmente ser plenamente un Cárpato.
Era más de en lo que eventualmente se convertiría, en lo que era
Hän ku Pesäk kaikak. No había manera de evitarlo, no cuando eran
compañeros y nunca sería capaz de resistir la tentación de intercambiar
sangre.
Skyler se quedó en silencio un momento, volviendo a sus palabras
una y otra vez en su mente. Tuvo que admitir para sí misma que había
estado nerviosa cada alzamiento. Se sentía segura, en la tierra, en su
pequeño capullo, envuelta en los brazos de Dimitri.
Antes, cuando había llegado a ella, a veces varias noches seguidas,
sólo para hablar, tenían que fusionar sus mentes para hacerlo, y ella
había pensado que lo conocía. Él no ocultaba nada de ella, pero ella
nunca se había unido tan profundamente con él, por eso es que vio más
allá de la oscuridad en él. Había crecido como un cáncer, extendiéndose
sobre su alma, siempre en busca de una forma de entrar.
Para salvarlo, ella había empujado más allá de esa oscuridad
agazapada. Vio cada recuerdo, cada acto. Ella conocía los peligros que
había enfrentado sin inmutarse, los siglos de soledad que soportó sin
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deshonra, y ella había visto lo paciente que había sido, incluso mientras
la oscuridad empujaba a su alma. Entonces, él la había salvado,
poseyendo su cuerpo, tomando el control de su mente, combinados los
dos tan profundamente, que revivía los recuerdos con él, no sólo los
observaba.
Cada asesinato tomó algo de él, dejando atrás las lágrimas en el
tejido de la mente y el alma, incluso después de perder las propias
emociones. Llevar hasta al peor de los criminales a la justicia no se hacía
sin un precio, que había pagado a menudo. Las fisuras y grietas se
habían profundizado, donde la oscuridad se había introducido,
aprovechando todo momento.
Vio las miles de heridas físicas. Había estado solo, o había estado
con Fen, y, a veces, raramente, otro cazador que no lo sabía. Sobre todo,
él había estado solo. Había vivido vidas, a través de la historia, y siempre
había sido honorable, sin importar las circunstancias. Le había salvado la
vida y nunca pidió nada para sí mismo, excepto a ella. Su compañera. Se
había preservado, con la esperanza de que algún día la encontraría.
—Cuando yo estaba tratando de encontrarte, Dimitri, me sentía
poderosa. Me sentí como si fuera una compañera para ti, alguien que
podría darte cada cosa que necesitabas y merecías. Sabía que me
necesitabas y sabía que podía ser exactamente lo que necesitabas. —
Suspiró—. Pero entonces, vinimos a las Montañas de los Cárpatos y
empecé a tener dudas.
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Las yemas de sus dedos quedaron inmóviles, permaneciendo sobre
las quemaduras en el cuello. Le resultaba increíble que en esas
hendiduras primas, podía sentir el poder concentrado de su capacidad
de curación, y sin embargo ella estaba expresando sus reservas acerca de
si podría o no ser una compañera para él.
Un millar de argumentos se levantaron en su mente, pero él se
quedó en silencio. Ella tenía que ser capaz de hablar con él sin dudas, ya
que él no podría realmente escucharla. Por mucho que Dimitri quería
tranquilizarla, éste era su momento, no de él.
—Me quedé pensando, ¿Qué has conseguido realmente en una
compañera? Sólo he vivido diecinueve años, no podría esperar para
saber las cosas que sabes. ¿Cómo iba a coincidir intelectualmente? Soy
inteligente, sé que lo soy. Sólo con diecinueve años ya tengo varios
grados. Aún así, lo que sé sobre cualquier tema es una gota en el océano
comparado con tus conocimientos.
Dimitri sintió sus dedos moverse de nuevo, suavizando las
quemaduras alrededor de la garganta. Se acomodó sobre sus pies y
siguió por los eslabones de la cadena envuelta alrededor de sus hombros.
—Me preguntaba, ¿Qué es exactamente lo que puedo ofrecerte? —
Su mirada fija saltó a él y el color rojo bajo su piel, volvió a su trabajo—.
Tengo miedo de tener contacto físico, intimidad, lo sabes. No es nuevo
para ti, pero sigo pensando que no traigo nada en absoluto. No sólo no
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conozco nada de agradar a un compañero, me parece repugnante la idea
entera. —La joven se detuvo. Tomó un respiro—. O lo hacía.
Estaba agradecido por esa pequeña admisión. Sabía, mejor que ella,
que estaba empezando a responder a él. Ella lo amaba, y su cuerpo había
comenzado a responder a sus caricias. Lo sentía con cada toque, cada
mirada. A medida que pasaran un tiempo juntos, sabía que, si él era
paciente y cuidadoso, permitiéndole tomar la iniciativa, vendría a querer
su cuerpo tanto como él quería el de ella. Era otra expresión de amor,
sólo tenía que llegar a darse cuenta ella misma.
—No sé nada de cómo complacerte, Dimitri, y eso me molesta. No
sé cómo voy a reaccionar cuando me hagas el amor. ¿Qué pasa si me
asusto?
Quería asegurarle que no importaría. Ellos se detendrían hasta que
estuviera lista, pero de nuevo se quedo en silencio, esperando a que le
dijera todo.
—Yo ni siquiera tengo mi virginidad, que se perdió hace mucho
tiempo, —añadió con tristeza.
Eso fue demasiado para él. Tenía que responder, pero cuando abrió
la boca, ella le estrechó la mano y se puso un dedo en sus labios.
—Esto es difícil para mí. Una de las cosas que más valoraba en
nuestra relación era que podíamos hablar de cualquier cosa. Mi pasado,
el tuyo, el sexo, todo. Pero no estábamos cara a cara. No estábamos piel
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con piel. Quiero que sea tan cómodo como todas esas veces que hemos
hablado telepáticamente. —Explicó—. Así que tengo que decirte esto.
Ella entrelazó los brazos alrededor de su cuello y se acercó de
nuevo, usando la habilidad de curación de la saliva con su lengua para
bañar la peor de las quemaduras alrededor de su pecho. Cerró los ojos y
se dejó sentir como su piel se movía sobre la suya y la intimidad de su
boca contra la de él. Sus pechos tentándolo, balanceándose en su contra.
Su cuerpo ya estaba duro, pero se encontró con la capacidad de sentir
nada en absoluto, era un milagro, y mucho menos con un deseo tan
intenso.
Su amor por ella era todo, y si eso significaba darle tiempo, tenía
todo el tiempo del mundo, ahora que estaban unidos. Lo que ella
necesitaba, se lo proporcionaría, y si eso era tiempo, era un precio muy
pequeño a pagar, en su mente, para que ella se sintiera realmente
agradable junto a él.
Skyler pasó la mano por el pecho, ligeramente, como un pincel de
verdad, pero que prendió fuego en su sangre. Su palma rozó su gruesa
polla. Una vez más, fue el más ligero de los toques, pero envió una onda
de choque a través de él.
—Sé que me quieres. ¿Cómo no iba a hacerlo? Lo más loco, Dimitri,
es que necesito que me quieras. ¿Qué hago? Necesito saber qué piensas
que soy hermosa y deseable, e incluso sexy. Sueño con el momento en
que pueda tocarte, y te amo sin reserva o vacilación.
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Una vez más, se dejó caer sobre sus talones y lo miró con lágrimas
en sus ojos. Le alzó la barbilla con el pulgar y el dedo, esperó hasta que
ella levanto sus largas pestañas y entonces se inclinó para beber sus
lágrimas. Muy suavemente le tomó la mano y se envolvió alrededor de
su pesada erección. Sin duda, su tamaño era intimidante cuando estaba
totalmente excitado, pero ella lo había visto desnudo varias veces.
Su palma estaba caliente mientras se acurrucaba alrededor de su
circunferencia, sus dedos uno por uno inclinándose para hacer un puño,
tratando de cerrarse. Él mantuvo su mano sobre la de ella, suave, para
que ella pudiera alejarse en el momento en que lo necesitara. El corazón
le latía con tanta fuerza en su pecho, casi podía ver debajo de su piel
pálida.
Se tocó el pecho. —Siente mi corazón. Escúchalo. Sigue el ritmo del
mío.
Con la punta de la lengua se humedeció los labios, enviando otra
oleada de calor a través de sus venas, directamente a su ingle. Su polla se
sacudió como reacción, creció más caliente, aumentó aún más en su
mano. Su pulgar se deslizó sobre la sensible cabeza, manchando la perla
de líquido. Él sabía que ella no estaba tratando de burlarse de él, que
estaba tratando de llegar a conocer su cuerpo, para sentirse cómoda con
él, pero su toque lo estaba matando.
Su respiración se volvió un poco entrecortada, como si ella no
pudiera obtener suficiente aire. Su cuerpo se inundó con calor. Él colocó
455
suavemente la mano libre sobre su corazón, sintiendo correr por debajo
de su palma.
— Para mí, siempre serás sexy y deseable. El conocimiento de la
técnica o el arte practicado nunca va a ser atractivo para mí. El deseo de
darme placer, para complacerme en la misma forma que yo quiero
complacerte es lo que te hace sexy para mí, csitri. Puedo sentir ese deseo
con cada caricia de tu mano. Incluso ahora, tus dedos acarician sobre mi
eje en vez de tirar lejos.
Ahogó un gemido de necesidad. Sus dedos rozaron de un lado a
otro, pero de esa manera lenta y pausada suya, como si de alguna
manera estuviera imprimiendo la forma y la sensación de tenerlo en sus
huesos. Ella era naturalmente sensual. Dadas las circunstancias correctas,
ella crecería en la confianza, la confianza en sí misma y en él,
permitiendo que su parte sensual quedase libre.
La vio tomar un respiro, levantando sus pechos tentadoramente. No
se dio cuenta de lo íntimo, cómo de posesivo era su tacto. Hacía mucho
tiempo que se había convertido en suyo su corazón, su alma y su mente.
Ella lo amaba con cada fibra de su ser. Él le pertenecía a ella en cuerpo y
alma, y ella estaba muy a gusto con él, incluso piel a piel, lo supiera o no.
Él estiró sus dedos uno a uno del agarre de la gruesa longitud de su
eje, sacó la mano muy suavemente de vuelta a su pecho, y colocó los
dedos en las bandas de la cadena. Necesitaba un respiro, casi tanto como
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ella. Su cuerpo estaba en llamas. Necesitaba unos momentos para
respirar, caminaba a través de la zona de peligro.
—No me decepcionarás. No puedes. Es imposible.
—¿Cómo lo sabes? —Preguntó Skyler—. Me siento como una
cobarde. Hay algo más que la relación física, Dimitri. Conocer las formas
de los Cárpatos y cómo vivirlo son dos cosas muy diferentes. La primera
vez que desperté debajo de la tierra, me sentí como si estuviera enterrada
viva. Intelectualmente, sé que es natural para nosotros, pero no puedo
controlar mi reacción, ese horrible momento cuando siento que no puedo
respirar y estoy siendo asfixiada.
—Eso es fácil de resolver, Skyler. Yo puedo despertar primero y
abrir la tierra...
—No, no quiero que hagas todo por mí. Me niego a ser una carga
para ti. Quiero ser tu pareja. Tengo que llegar a un acuerdo con todo
esto.
Tiró de su trenza con mucha suavidad. —Sívamet, ha pasado menos
de una semana desde tu conversión. Te dispararon varias veces y
moriste, fuiste traída de vuelta a la vida. No estoy esperando que sepas
todo y estés cómoda con ello. ¿No es demasiado pedir, incluso de una
mujer tan poderosa como tú?
—No, no cuando yo sé lo que has pasado, lo que sacrificaste.
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Dimitri rozó besos a lo largo de su sien, su corazón casi se derrite de
aquel modo ridículo cuando ella estaba preocupada por él.
—Yo no hice nada especial, Skyler, aunque estoy agradecido porque
crees que lo hice. Deja de preocuparte tanto por ser joven, o encontrar
nuevas cosas difíciles. Los Cárpatos envejecemos de forma diferente que
los humanos. A los cincuenta, que podría ser considerada tu edad
humana o la edad humana de Paul. No maduramos completamente
hasta que hemos visto dos siglos. Después de eso, no hay envejecimiento
real. El tiempo pasa pero no lo marcamos con la edad. Cuando uno tiene
tal longevidad, la edad deja de significar cualquier cosa. Los seres
humanos marcan tiempo porque tienen un ciclo de vida y se encuentran
atrapados en eso y en medir todas las cosas por él.
—No pensé en eso, —admitió Skyler—. Francesca intentó
explicarme cuando pregunté por qué Josef fue tratado como un niño
cuando es tan brillante. Nadie lo toma en serio, pero en realidad es un
gran valor añadido a la comunidad de los Cárpatos si simplemente
lograran escucharlo y utilizar sus talentos.
— Creo que Josef se verá en una luz diferente después de su audaz
rescate. Sin ustedes tres, Skyler, sabes que estaría muerto. Te has
demostrado a ti misma también.
Ella suspiró. —No sé por qué de repente me empecé a sentir tan
inadecuada, Dimitri. El hecho de saber las cosas que has tenido que
enfrentar en tu vida... —Se interrumpió de nuevo, sacudiendo la cabeza.
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Él se encogió de hombros. Sus dedos ya estaban trabajando con su
magia nocturna, aliviando la piel quemada, aliviando las bandas
apretadas alrededor de su pecho. El recuerdo de aquella agonía de plata
envuelta alrededor de su cuerpo como una boa constrictora estaría
siempre físicamente presente. Skyler y la Madre Tierra hicieron todo lo
posible, y él estaba seguro de que ningún sanador experto podría hacer
más, pero las cicatrices eran demasiado profundas.
A veces, cuando se despertaba, podía sentir la mordedura de la
plata quemando en su piel, en un centenar de lugares, en torno a su
cuerpo, lentamente, como una serpiente, penetrando su piel y
deslizándose dentro de él, quemando los agujeros de gusano a través de
cada órgano. Él sabía que la memoria se quedaría con él, siglo tras siglo,
junto con las cicatrices.
—Te lo dije todo, mi amor. —Dijo—¿Qué me ocultas?
Sus dedos trazaron las quemaduras alrededor de sus costillas. Su
lado izquierdo, en particular, había sido muy doloroso, cavando
profundo hasta que estuvo seguro de que la cadena se había envuelto
alrededor de los huesos, dejando su huella allí.
Él fue marcado para siempre por los Lycans. Era mestizo, parte del
mundo Lycan, medio lobo y medio Cárpato. Al igual que Skyler con su
sangre de mago, él tendría que llegar a un acuerdo con lo que los Lycans
le hicieron y cómo se sentía acerca de ello.
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—Mikhail quiere ir ante el Consejo Lycan y mostrarles lo que me
hicieron.
Skyler frunció el ceño. Dimitri sonaba como siempre hacía, muy
estable y tranquilo. Pero sintió una onda por debajo de la superficie. Ella
siempre estaba sintonizada con él. Se había convertido en su mundo y
ella sabía el número de respiraciones que tomaba a veces.
Ella extendió los dedos sobre el vientre, sintiendo la tensión en él, no
sexual, como había sido sólo unos momentos antes. Sentía la humillación
y la ira. No ira. Rabia. Tomó un respiro, inhalando su aroma, se envolvió
en él por un momento mientras consideraba la mejor manera de venir en
su ayuda. Ella comprendió el modo en que Ivory toco a Razvan al estar
cerca de él en los momentos de angustia. Quería aliviar cualquier carga,
pero no estaba segura de cómo.
—¿No quieres que vean estas cicatrices? —Preguntó ella. Sería
bastante fácil caer dentro de su mente y ver por sí misma su batalla
interior, pero al igual que Dimitri había hecho antes con ella, quería que
él mismo le dijera, para confiar en su pareja.
Le encantaba tocarlo. Era así de simple. Cada movimiento de sus
dedos a lo largo de esas terribles quemaduras la hizo sentirse más cerca
de él. Trató de no hacer íntimo su toque, pero no pudo evitar la
sensación posesiva que tuvo cuando sus dedos se movieron sobre su
cuerpo. Dimitri pertenecía sólo a ella y también lo hacía su magnífico
cuerpo.
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Cada vez que se encontraba de piel a piel con él, con las piernas
enredadas juntas, la palma de su mano a veces ahuecando su pecho
mientras dormían, su cuerpo reaccionaba, viniendo a la vida cuando ella
había pensado que una parte de ella siempre estaría muerta. Ella no
sabía que podía desear un hombre. Nunca se había sentido de ese modo,
aumentando la tensión en ella, la descarga eléctrica que va de pecho a los
muslos como los dedos del deseo palpitaba a través de ella, hasta
Dimitri. A veces, sólo su olor provocaba la reacción de su cuerpo.
Estaba aterrorizada, y sin embargo, estaba igualmente fascinada por
él. Cuando había envuelto sus dedos alrededor de su grueso eje, su
primera reacción había sido de pánico, pero Dimitri nunca la habría
forzado a nada, ciertamente no en la intimidad. Se sentía segura con él,
segura para hacer algunas de las cosas que quería hacer, como explorar
todo su cuerpo. No quería ser una provocadora, sabía que era difícil para
él, tuvo la suerte que él tenía tal control, pero ella tenía que saber cómo
iba a reaccionar a él.
Se había sentido tan suave como el terciopelo sobre acero. Tan
caliente. Su cuerpo se había convertido en líquido, igualando su calor,
una necesidad urgente de rodearlo que se quemó a través de su cuerpo
como un reguero de pólvora. Se había asustado a sí misma con un
hambre terrible que parecía venir de la nada. Pero Dimitri la estabilizó.
Siempre podía contar con él.
— No quiero tener nada que ver con ellos, —admitió Dimitri—. Tal
vez no sabían lo que estaba sucediendo. Tal vez en realidad no fueron los
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que me condenaron a una muerte tan horrible, pero créeme, Skyler,
cuando digo que planeé cada una de sus muertes con mucho cuidado
mientras colgaba de ganchos en ese árbol.
Sintió el temblor ir a través de su cuerpo debajo de la palma de su
mano. Definitivamente de rabia no, miedo. Se arrodilló de nuevo y
envolvió sus brazos alrededor de su cuello, uniendo sus dedos en la
nuca. Sabía que nunca se apartaría de ella, nunca retrocedería. Había
tanta libertad en ese conocimiento.
Ella quería lo mismo para él. Ella quería darle ese regalo.
—Dimitri, los miembros del Consejo Lycan no son nada para
nosotros. Nada. Has sobrevivido a lo peor que tenían. No pudieron
derrotarte. Estar parado en frente a ellos será como una bofetada en la
cara para ellos y su horrible método medieval de tortura. Tal cosa debe
ser abolida. —Ella trazó un camino de besos de mariposa suaves sobre
su rostro hasta que llegó a su boca.
Sus manos subieron, deslizándose por su espalda. Sus brazos la
envolvieron firmemente cuando su boca descendió sobre la de ella
posesivamente. Ella sintió la agresión en su cuerpo y esperó el pánico
familiar, pero su beso era demasiado tentador, como una avalancha de
sentimiento puro, la felicidad pura. Amaba su boca y la forma en que la
besaba. Estaba aprendiendo cómo responder, cómo darle esos mismos
saltos mortales en el estómago y enviar fuego corriendo por sus venas.
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Se echó hacia atrás lo suficiente para descansar su frente contra la
de ella. —No hay palabras adecuadas en cualquier idioma que decirte
cuánto te amo, Skyler.
—Me siento igual —ella le acarició el pelo, los dedos masajeando su
cuero cabelludo—. No tienes que ir, pero si lo haces, quiero estar ahí,
también, junto a ti.
—Voy a ir. Tienes razón en que mi presencia es una bofetada en la
cara a ellos. Mikhail sabe lo que está haciendo. Él tiene la sartén por el
mango en estos momentos. Quiere que ellos prohíban la caza de
Guardianes, para reconocer la diferencia entre Sangre rau y Hän ku Pesäk
Kaikak. Le aseguraron que estaba a salvo. Cuando Mikhail me lleve a esa
habitación, sabrá cuáles están involucrados en este plan de volver a los
Lycans y los Cárpatos uno contra el otro.
— ¿Qué más? ¿Qué otra cosa te molesta?
Él suspiró y se enderezó, dejando caer sus brazos. —Estás tan en
sintonía conmigo a veces que me da miedo, sívamet. En cuestiones de tu
seguridad, prefiero actuar en lugar de hablar.
Skyler estalló de risa. —Conozco bien esa sensación.
Tomó su mano, dándole un ceño oscuro. —No más eso de arrojar
tu cuerpo frente al mío para tomar las balas o cualquier otra cosa.
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Se las arregló para parecer inocente. —¿No es eso lo que quieres
decir con acción y no palabras? ¿Por qué estás preocupado por mi
seguridad cuando estamos aquí, rodeados de Cárpatos?
—Porque has dejado atrás un rastro de sangre, —dijo—. Cualquier
lobo que se precie podría seguirlo fácilmente.
—Es cierto, —admitió ella—. ¿Crees que uno nos seguiría hasta
aquí? —, intentó no temblar, pero no era porque estaba preocupada
porque un Lycan les diera caza. De pie desnuda junto a él, era mucho
más difícil a diferencia de cuando yacían juntos o sentados. Ella se sentía
vulnerable—. Enséñame a ponerme ropa.
—Sí, creo que uno va a estar siguiéndonos hasta aquí. Me gustas
desnuda. ¿Estás segura que debes tener ropa? —Hubo una pequeña nota
de dolor en su voz.
La risa burbujeaba y se encontró relajándose de nuevo. —Supongo
que podría desfilar delante de todos los Lycans y Cárpatos así, pero
puede haber un poco de protesta y sorpresa por parte de mis padres, —
añadió ella—, y si voy a estar desnuda, tu también tienes que estarlo.
Su risa se unió a la de ella, ella estaba feliz de escuchar cómo sonaba
de despreocupado. —Supongo que tienes razón, lamentablemente. Me
gusta mirarte. Y si camino por los alrededores de esta manera, podría
asustar a los niños.
464
Ella inmediatamente puso una mano en su pecho, pasando la palma
hacia abajo a su vientre plano. —No hagas eso, Dimitri. No hay nada
malo en la forma que te ves. Nunca vi a un hombre más hermoso. Estas
quemaduras. —Trazó un lazo largo con las yemas de sus dedos—, son
insignias de tu valor y el mío. Superamos obstáculos imposibles.
Él atrapó sus dedos y se los llevó a la calidez de su boca, sus dientes
raspando suavemente hacia atrás y hacia adelante. —Tienes una manera
de hacerme sentir como un héroe, csitri, un caballero blanco de los siglos
pasados.
—Eso es lo que siempre serás para mí, Dimitri, —dijo Skyler—. Así
es como yo siempre te he visto, y nada ha cambiado desde que estamos
juntos.
Él negó con la cabeza y le besó los nudillos. —Dado que la ropa es
tan importante para ti, comenzaremos allí con tu primera lección. Todo
comienza en tu mente, construir la imagen de estar limpia y fresca, como
si acabaras de caminar fuera de la ducha.
Skyler era experta en el uso de su mente. Ya era más que capaz y al
parecer demasiado buena en eso. Se puso de pie delante de él. Pequeñas
gotas de agua cayeron a su alrededor.
Riendo se puso bajo las gotas calientes. —Dimitri, está lloviendo
aquí, debajo de la casa grande de piedra y tierra. —Ella lo cogió del
brazo y tiró de él hasta que estaba de pie bajo la ducha también.
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—Tienes el concepto, —dijo, la diversión arrollaba en él como la
melaza caliente. Ella cambió su mundo sólo por estar en él. No podía
entender cómo ella podía dudar de sí misma. Trajo alegría y felicidad. Lo
hacía sentir vivo. Le encantaba ver todo a través de sus ojos—. Inténtalo
de nuevo.
—Oh ¿quieres más?
La nota burlona de desafío debería haberle advertido. La ducha se
incrementó, lo remojó en un torrente, mientras ella permanecía cálida y
seca en un pequeño capullo donde se había envuelto a sí misma.
Se encontró realmente riendo, carcajadas profundas, algo que nunca
había hecho en su vida.
Jugar era una nueva experiencia como adulto. La casa le trajo
recuerdos de su infancia, pero no habría sido posible sin esas payasadas
hasta Skyler.
Él la cogió en sus brazos, acunándola contra su pecho por un
momento antes de elevarla recta sobre su cabeza como si fuera su propio
paraguas personal. Su pequeño capullo de lujo cayó a pedazos bajo el
ataque y su alegría.
Skyler dejó escapar un grito cuando el agua pasaba de caliente a frío
helado. —Está bien, está bien, me rindo.
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Al instante, el agua se detuvo, y él la dejó en el suelo. Skyler le
dirigió una mirada altiva y barrió su mano por su cuerpo, secándose casi
tan hábilmente como cualquier Cárpato con un siglo o dos podría hacer.
—Creo que ya sabes cómo hacerlo, —dijo.
—Una vez que me dijiste qué hacer, me di cuenta de que era
bastante fácil. Son los detalles con los que se puede liar uno. Hay que
prestar mucha atención a los detalles más pequeños.
—Eso es correcto. Después de un par de veces, se convertirá en una
segunda naturaleza para ti. Buscadora de Dragones y maga...
—Y volverme una sangre mixta como tú, —aseveró.
Él asintió con la cabeza, frunciendo el ceño un poco. —Con el
tiempo, sí. Tu mente ya está totalmente preparada para utilizar las
imágenes para vestirte, cambiar o crear ilusiones tales como comer o
beber cerca de otras personas, no de los Cárpatos.
Se apoyó en él, rozando su ceño fruncido con los labios. —La sangre
mestiza es simplemente una mejora, Dimitri. He estado en tu mente, tu
cuerpo está sanado, yo sé lo que está haciéndote a ti.
—Pero no sabemos lo que va a hacerte a ti o a nuestros hijos. —
Señaló Dimitri—. Quiero encontrar algunas respuestas antes de que
suceda.
Skyler cerró sus ojos por un momento, para elegir un atuendo
cómodo, esta vez, asegurándose de que recordaba cada detalle, desde la
467
parte superior de la cabeza a los pies. —Yo ya estoy en lo profundo, mi
amor. Deja de preocuparte por las cosas que no puedes controlar. Una
compañera muy sabia me dijo eso hace varios años.
Se dio la vuelta en un círculo, mostrando unos jeans delgados, botas
y una camisa de franela suave. Tenía el pelo en una trenza enmarañada,
colgando por su espalda —¿Qué piensas? ¿Listo para enfrentar la caza de
mi propia comida? ¿El cambio? ¿Estar de pie ante el Consejo Lycan? ¿Ver
a mi madre y mi padre? ¿Estar frente al príncipe?
Le tomó la mano y se puso su ropa, yendo tan casual como ella lo
había hecho. No necesitaban ir ante el Consejo Lycan en ropa formal.
Sería condenado si se hubiera vestido para ellos. Evidentemente, su
compañera se sentía de la misma manera.
—Te ves hermosa, Skyler. Vamos a cazar en primer lugar. —Sintió
su estremecimiento y la atrajo cerca, debajo de su ancho hombro. Sabía
que sería difícil para ella tomar sangre de un extraño—. Sabes que no
tienes que hacer esto. No estoy del todo seguro, encuentro erótico darte
sangre y pedir la tuya.
El tono sensual la hizo ruborizarse. —Yo también, —admitió—. Es
muy sexy y el placer es como nada que he experimentado jamás. —Hubo
una pregunta en su tono.
—No va a ser así con los demás, —dijo—. Y si lo fuera, prohibiría
que tomes la sangre de alguien más. —Ella se rió suavemente, pero
Dimitri podía decir que ella sabía que iba en serio.
468
Fueron a la deriva hasta el sótano de la casa, flotando juntos. Él tenía
su brazo alrededor de su cintura, pero ella se levantó bajo su propio
poder y estaba muy orgullosa de su concentración. Cuando llegaron
hasta el techo por encima de la que fue la planta del sótano, se
detuvieron.
—Piensa en la neblina. La forma en que se ve, el tacto y el olor de
ella. Cada componente. —Él puso la imagen en su mente, y la observó
con atención mientras examinaba cada aspecto de ella—. La neblina es
más difícil que una gran cantidad de otras formas, ya que parece tan
fácil, pero en realidad, tiene una configuración distinta. La neblina y la
niebla son dos gotas de agua, las nubes a lo largo de la tierra, por así
decirlo. La neblina es más densa. La neblina viaja por regla cerca del
suelo. Siempre recuerda que tiene que adaptarse a su entorno. Si
necesitas de la neblina o niebla, tienes que crear el entorno para ello si no
estará allí.
Skyler asintió. Ella sintió el primer cambio extraño en su cuerpo,
como si se estuviera cayendo a pedazos, rompiéndose en pequeñas
moléculas. Inmediatamente se sumergió en la mente de Dimitri, su red
de seguridad, pero siguió adelante, confiando en que la detendría si lo
hacía mal.
Triunfante, se encontró moviéndose a través de las grietas,
aparentemente siendo nada más que pequeñas gotas de agua, la neblina
se levantó del piso en el sótano de la casa.
469
Recuerda que debes visualizar cada detalle de tu forma humana, incluyendo
la ropa que vestías. No se puede dejar de lado nada, así que tómate tu tiempo.
Estoy aquí contigo.
Sabía que Dimitri estaba con ella. Fue el primero en creer en ella,
dando un paso atrás para permitir que lo hiciera por su cuenta. Ella lo
amaba más por entender que debía aprender y quería hacer cada cosa
por sí misma si era posible.
El corazón le latía con fuerza. Podía sentirlo. Ella oyó el rugido de la
sangre en sus oídos, como el sonido de un trueno o una gran cascada, sin
embargo, no tenía cuerpo. Era extraño y estimulante. No podía dejar que
la maravilla de ello aflojara su enfoque. Tenía que recomponerse ella
misma sin perder ninguna parte de su cuerpo.
Estaba decidida a ser minuciosa, apoyándose en la memoria de sus
clases de anatomía hasta que sintió la risa de Dimitri.
Si tuviera mis botas en este momento, me gustaría patearte. ¿Qué estoy
haciendo mal? Dijiste cuidadosamente.
Debí saber que lo llevarías literalmente. Tu cuerpo está ahí esperando por
ti, intacto. Pon esa imagen en tu mente. Vendrá completo, te lo prometo. Sólo
quería decir, no te olvides de tu cabello o las uñas.
Estaba pensando en las partes del cuerpo más importantes, como los
ovarios.
Sé que estaban.
470
La risa de Dimitri se derramó en su mente. Todo en ella respondió a
su alegría. Ella se estaba divirtiendo, y así era. Él no encontró la tarea
tediosa, le enseñó cosas que había conocido durante siglos. Disfrutaba de
los momentos como ella.
Tomó aire con los pulmones que no estaban allí y se movió. Se
encontró de pie en el piso del sótano con Dimitri mirándola como si
fuera la cosa más grande en el mundo entero. Él la levantó y le dio la
vuelta, dejándola sin aliento.
—Eres increíble, sívamet. Perfectamente increíble. Estoy seguro de
que no tendrás problemas para la caza.
471
Cazar. La palabra por sí sola evocaba, sangre y muerte. Skyler era
una protectora de la vida salvaje y había abogado por esto la mayor
parte de su vida. Ella no comía carne.
No creía en la caza a menos que uno se comiera realmente lo que
matara. Lo mismo con la pesca. Matar por deporte era detestable. Cazar
sonaba tan… depredador.
—Los Cárpatos y los Lycans, en realidad, son depredadores —le
informó Dimitri.
Él no le había dado tiempo para explorar la casa, algo que ella
estaba muy ansiosa por hacer.
En cambio, la había llevado rápidamente a través del bosque hasta
el borde de la aldea. Esperaron en las sombras, permaneciendo muy
quietos, sin moverse o hablar, simplemente absorbiendo el ritmo del
pueblo por la noche.
Podía oír los pasos, sentir la vibración a través de la suela de sus
botas, se había vuelto tan sensible. Alcanzaba a escuchar las
472
conversaciones murmuradas de varias casas y bares. En realidad, ella
estaba en sintonía con cualquiera de ellos, podía oír exactamente lo que
decían.
Ya el hambre se había apoderado de los dos. Podía sentir la
profunda necesidad palpitando en sus venas. El aroma de los animales y
personas llenaba sus pulmones con cada respiración que tomaba. Sabía
dónde estaba cada una de las personas en la calle en concordancia con
ella.
Su cuerpo tenía una calma que nunca tuvo, y los latidos de su
corazón se anticiparon a lo que estaba por venir. Había una clase de
excitación y euforia en la caza, que no había previsto. En realidad podía
oír el flujo y reflujo de la sangre en las venas de los más cercanos a ella.
Sin pensarlo, se centró en un latido particularmente fuerte. Un hombre.
Ella conocía quién era, sintonizándole sin ser consciente de ello, como si
su cuerpo conociera exactamente qué hacer.
Sus pasos eran seguros. No había estado bebiendo.
Ella no quería sangre mezclada con alcohol.
¿Qué me está pasando? Skyler se acercó a Dimitri, un tanto asustada y
emocionada ante los cambios en ella.
Tú eres Cárpato. Eres la luz de mi oscuridad, pero todavía sigues siendo un
depredador. No puedes vivir sin sustento. Caminarás hasta él, sonreirás, le
dirás hola, dialogarás con él en una breve conversación, sentirás cómo tu mente
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se sintoniza con la de él. Cuando sientas el ritmo exacto, lo tranquilizas,
nublando su mente sólo el tiempo suficiente para tomar lo que necesitas de él.
Skyler frunció el ceño. Como todos ustedes lo han hecho conmigo. Pero yo
lo consentí. Yo tenía el conocimiento.
Ellos no pueden saberlo. No es seguro. Nuestra especie no existe a
excepción de los mitos y leyendas.
Skyler sabía que tenía razón. Los Cárpatos, e incluso los Lycans, que
se habían integrado en la sociedad humana, permanecieron en secreto.
Había sociedades humanas que cazaban "vampiros", incapaces de
distinguir entre Cárpatos y vampiros, por lo que indiscriminadamente
mataron a todos, al igual que los Lycans hicieron con el Sange rau y los
Hän ku pesäk kaikak.
Respiró hondo.
Había estado de acuerdo con esto, y una gran parte de ella quería
hacerlo por su cuenta, pero tomar la sangre de una persona inocente la
hacía sentir como si el hombre fuera una víctima, y eso no le gustaba.
Sabes que no tienes que hacer esto.
Le lanzó una mirada de reproche a Dimitri. Era bastante difícil
forzarse a sí misma a convertirse en un depredador, por no hablar de la
lucha contra el impulso de tomar la “salida” que él le ofrecía.
Una vez que estés absolutamente segura de tenerlo fuera de vista de
cualquier otro, se convertirá en esclavo, bajo tu completo control, tu cuerpo
474
sabrá que hacer. Toma sólo lo que necesitas para sobrevivir y sanar. No hay
necesidad de más, aunque el impulso estará ahí sólo porque tu cuerpo anhela la
sangre. Usa la disciplina. Si no puedes parar por ti misma, llámame.
Él la estaría vigilando para asegurarse de que nada saliera mal, pero
quería darle la oportunidad de manejar todos los aspectos de sí misma.
Los niños aprendían estas lecciones a una edad temprana. Pero ella había
sido humana y podría ser más difícil.
Skyler se humedeció los labios y se pasó la lengua por los ya
afilados dientes. Asintió con la cabeza y se obligó a dar el primer paso
para salir de las sombras. Una vez que logró eso, ella comenzó a caminar
hacia su presa.
Se sorprendió por el silencio mientras caminaba, como estaba tan
sintonizada con cada latido del corazón, cada sonido y susurro a su
alrededor. La banda de calor cambió su percepción, por lo que pudo ver
las venas y arterias del corazón del hombre que se acercaba.
Skyler le dirigió una sonrisa. Su cabeza se sacudió y él se detuvo en
sus pasos. Un gruñido bajo salió de fuera de la noche, sorprendente,
chocante. Él instintivamente se acercó un poco más, de manera
protectora con ella.
—Buenas noches —saludó, volviendo la cabeza hacia el sonido.
Dos ojos rojos le devolvieron la mirada. Su corazón tartamudeó por
un momento.
475
Dimitri, dijiste que esto era necesario para mí, para aprender.
Yo no sabía cómo me sentiría.
Quédate en mi mente para que sepas lo que siento, nada por él.
Las mujeres de los Cárpatos parecen hipnotizar a los hombres muy
fácilmente.
No le interesaba en lo más mínimo hasta que yo le sonreí. En cualquier
caso, se siente protector, no sexual.
No te engañes, y no dejes que te toque. Soy disciplinado, pero parece que tal
vez, voy a tener que trabajar en el control cuando otros hombres te deseen.
Su reacción inesperada le ayudó a superar sus propios nervios.
Amaba que Dimitri pudiera tener una pequeña debilidad. Era muy
humano. En realidad mariposas alzaron el vuelo en su estómago, alas
revoloteando contra su abdomen. Sus pechos se estremecieron y sentía el
calor en aumento entre las piernas, lo que indica la necesidad de su
compañero. Estaba empezando a deleitarse con su habilidad de quererle.
Cada vez que sucedió sintió más la esperanza de que ella pudiera
satisfacer todas sus necesidades.
¡Alto! Deja de pensar en sexo cuando te acercas a otro hombre al que estás a
punto de morder en el cuello y tomar su sangre.
La urgencia en la voz de Dimitri la detuvo en seco. Le tocó la mente
y encontró un caos, la rabia casi cegadora de color rojo que no tenía nada
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que ver con los enemigos y todo que ver con el hombre inocente que
había elegido como su primer objetivo.
Ella se apartó de él de inmediato y levantó su mano. —Buenas
noches.
—Espera. No es seguro caminar sola a esta hora —advirtió el
hombre.
—Mi esposo me está esperando. —Indicó justo por delante de ella—
. Gracias por su preocupación, sin embargo. —Ella siguió caminando,
moviéndose rápidamente entre las sombras, sabiendo que Dimitri se
había movido para interceptarla.
Ella caminó hacia él, su mente fusionada más profundamente con la
suya.
Mantén la calma, mi amor, esto no nos dañará ni un poco.
Deslizó los botones debajo de los corchetes, uno por uno,
deliberadamente lento y sensual. Cuando su camisa se abrió, corrió las
palmas de sus manos por su vientre hasta el pecho.
No hay nada que temer. Ahora estás a salvo conmigo.
Agachó la cabeza y siguió el camino de sus manos con la lengua,
deteniéndose un momento para rodearle el ombligo y rastrear los
eslabones de algunas de las cadenas, como si se hubiera vuelto un poco
distraída por su cuerpo. Ella encontró el ritmo tranquilizador de su
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corazón y el flujo de su sangre, surgiendo con tanto ardor en sus venas,
llamándola.
Sus dientes se alargaron. Ella dejo salir su terrible hambre, esa
necesidad un tanto dulce, hasta que la sensación la envolviera por
completo.
Había algo más que el deseo de alimentarse. Su corazón igualó el
suyo, y ella dejó un rastro de besos sobre la vena en su pecho, sobre esos
músculos pesados que siempre le intrigaban. Su lengua se arremolinó,
bailó, acarició, y luego mordió profundamente, encontrando la vena
infaliblemente.
Él se quedó sin aliento, echó la cabeza hacia atrás, con una mano
apretándola más cerca de él. No hubo horror ante lo que estaba
haciendo, sólo una urgencia creciente que no tenía nada que ver con la
alimentación. Lo deseaba con cada aliento que tenía en su cuerpo. Ella lo
quería dentro de ella, poseyéndola, completándola.
Su esencia era adictiva y la sensación fue en aumento hasta llegar a
cierto punto en el que se sentía del mismo modo, tan terrible como dulce.
Alimentarse de Dimitri era totalmente erótico. Quería envolver su
cuerpo alrededor suyo, frotarse contra él como un gato callejero. Ella
quería sus manos sobre sus pechos y sus dedos presionando su cuerpo.
Debes detenerte, sívamet, advirtió.
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Su voz venía de muy lejos, apenas audible a través del rugido en sus
oídos. Se las arregló para obedecer, pero sólo porque era Dimitri quien le
ordenaba. Tirando de ella se alejó, era tan erótico que resultaba difícil,
pero se obligó a controlarse, deslizando su lengua instintivamente sobre
la pequeña herida en su pecho.
Ella levantó la cabeza para mirarlo, sabiendo que su deseo estaba
allí en sus ojos. Tenía que sentir la forma en que sus pezones habían
crecido firmemente, alcanzando su máximo en su contra. Él quería oler
ese tipo de especia caliente que se derramaba entre sus piernas, dándole
la bienvenida.
Le enmarcó la cara y se inclinó para besar su boca.
¿Estás segura, csitri? ¿Muy segura?
Esta parece ser una noche perfecta para aprender. Tenemos esta noche para
nosotros. Deja que todos esperen. No hemos pedido nada para nosotros mismos,
debemos ser capaces de tener una noche. Apenas podía respirar con el deseo
de él. Enséñame lo que es hacer el amor. Quiero saberlo todo.
Espera un momento dijo Dimitri. Me alimentare rápidamente y
volveremos a nuestra casa.
Y una cama. Quiero una cama.
Sus ojos brillaban en la oscuridad, moviéndose sobre ella
posesivamente. En lugar de asustarla, ella se sentía emocionada. Si ella
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era completamente honesta consigo misma, había un poco de temor,
pero solo se añadió a la emoción.
–Tendrás tu cama, avio päläfertiil
Dimitri se alejó de ella. Él era tan hábil que ella no pudo distinguir
su imagen mientras se encontró con el hombre al que había marcado
como su primera presa. Ella parpadeó. Dimitri estaba con el hombre en
medio segundo, envolviendo a ambos en la oscuridad, inclinando la
cabeza hacia el cuello del comerciante protegiéndolos de todas las
miradas.
Fue hacia ella casi de inmediato, en completo silencio. Él la tomó en
sus brazos, se elevó en el aire, de nuevo hacia el bosque, moviéndose
rápidamente hacia su casa de piedra. Cuando habían caminado a través
de ella, la casa había estado limpia pero sobre todo carente de muebles.
Le había quitado el olor a rancio y lo reemplazó con un aroma fresco y
limpio, pero no había tenido tiempo de hacer mucho más.
Ahora él se centró en el dormitorio principal, que estaba situado
directamente sobre el sótano. Había numerosas maneras de salir de la
habitación por si hubiera necesidad, y principalmente por seguridad.
Dejó la cama en su lugar con un grueso colchón y sábanas suaves. Las
velas se encendieron en los estantes y en los candelabros,
proporcionando una iluminación suave.
Mientras él la llevaba a través de la casa para llegar a la habitación,
miró a su alrededor, con sus ojos muy abiertos.
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—Realmente tenemos que trabajar en la decoración antes de invitar
a los vecinos —le dijo ella.
—Yo no pensaba invitar a nadie por un tiempo, —le confió, y abrió
de una patada la puerta del dormitorio. La llevó hasta la cama.
—¿Estás segura, Skyler? —le preguntó de nuevo—. No tienes que
hacer esto por mí.
—Yo lo hago por los dos, —dijo Skyler— Deberías conocerme ya,
Dimitri. Estoy lista. Fusiónate conmigo. Mira cómo estoy justo en este
momento. Sabía cuando tomé tu sangre que éste era el momento para
nosotros, y yo no quiero esperar. No quiero mirar hacia atrás y darme
cuenta de que perdimos nuestro momento perfecto.
Skyler enrolló sus brazos alrededor de su cuello, y se estiró para
darle un beso. Ella no solo le besó, lo devoró, sin miedo a mostrar sus
demandas. Amaba su boca. Le encantaba la forma en que vertía su
pasión en ella y eso sólo la encendió.
La bajó a la cama y ella cogió su camisa abierta con ambas manos y
lo atrajo hacia ella.
—Antes de que hagamos cualquier otra cosa, —susurró—, hay algo
que he querido hacer, pero no he tenido el coraje. Acuéstate para mí y
quítate la ropa.
Dimitri hizo lo que le instruyó, sus ojos tan intensamente azules,
que podrían haber sido gemas preciosas. Él no apartó la mirada de ella.
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—Quítate tu ropa también —le dijo. Su voz se había vuelto grave y
ronca, la necesidad empezando a envolverlo—. Independientemente de
lo que estás a punto de hacerme, puedes hacerlo desnuda. Podría
necesitar una distracción.
—Eres un bebé a veces —bromeó.
Skyler esperó hasta que Dimitri se colocó en la cama. Era un
hombre grande y ocupó una gran cantidad de espacio, casi todo el
colchón. Ella estudió su cuerpo por un largo momento. En su opinión sus
músculos no eran delgados y estaban extremadamente definidos. Su
pecho era amplio, su cintura estrecha y su vientre plano. Ya su erección
era pesada, llena, larga y gruesa, de deseo por ella. Sus largas piernas
estaban muy musculosas.
Desde su cuello hasta sus tobillos bajaban los bucles de cadenas de
plata que habían quemado su cuerpo. Pasaban totalmente alrededor de
él, de adelante hacia atrás. Había intentado todo para disminuir el
impacto de las cicatrices en su frente y cuello, pero ella había querido
probar algo completamente diferente.
Lentamente colgó una pierna sobre su cadera, sentándose a
horcajadas sobre él, estableciendo el calor entre sus piernas directamente
sobre su erección. Él contuvo el aliento, pero no se movió, lo que le
permitió continuar.
—He pensado en esto durante las últimas cinco noches —le confió
en voz baja—. Soy Cárpato, Buscadora de Dragones e hija de la Madre
482
Tierra. Soy hija de Razvan, la magia está en mi sangre. Aprendí de
Francesca, uno de nuestros más grandes sanadores. No dejaré que la
plata me derrote. ¿Qué es? Un metal de la tierra. Las propiedades que te
quemaron pueden deshacerse.
Dimitri abrió la boca, pensando en protestar, queriendo completar
el ritual de compañeros, pero ella se inclinó sobre él, su suave calor
húmedo frotándose sensualmente sobre su pene, robándole el aliento, la
habilidad de pensar, y más la de hablar.
Su lengua lamió las quemaduras altas de las cadenas de su pecho,
con su saliva sanadora. Oyó el canto en su mente, una letanía de palabras
suaves que llamaban a las diminutas partículas de plata incrustadas en
las quemaduras para venir y tomar con ellos el daño que habían
causado.
Soy Skyler, hija del Buscador de Dragones,
Bisnieta del gran mago,
Soy Skyler, la hija de la madre tierra.
Te llamo a ti, plata, déjanos liberarlo de esta jaula.
Su voz sonó con poder, hinchada de fuerza, no por volumen. Ella
dio un mandato indiscutible, una verdadera hija de ambos de Dragones
483
y mago, así como una hija de la tierra. Dimitri se maravilló de su aplomo
y confianza, así como él trató de mantenerse inmóvil bajo sus cuidados.
Usted es la plata, mi hermano hermoso,
Pero su belleza se ha visto corrompida por otro,
Usted ha sido engañado, ha sido mal guiado,
Yo estoy llamándolo, suplicando, ayúdame a luchar contra ello.
El canto estaba en su mente. Su boca se movió sobre su piel,
golpeando suavemente, a fondo, sus dedos trazando por delante de su
lengua. Estaba más allá de lo sensual, más allá de lo que jamás había
imaginado.
Skyler se concentró en curarlo, pero su cuerpo se movía sobre el
suyo con tal intimidad, que cada toque se mezclaba con la pasión y el
amor por él.
—Adoración —murmuró ella y le acarició con su lengua más abajo.
Su pene se sacudió, mientras se deslizaba fuera de esa parte íntima
de él a horcajadas sobre sus muslos. Sus pechos empujados hacia su
ingle. Podía sentir los suaves montículos y sus pezones erectos
presionando en su centro, de manera que su pesada erección se
encontraba en el calor entre ellos.
484
Yo te he adorado casi desde el momento en que nos conocimos. Entraste en
mi vida y no ha habido ningún otro para llenar esos espacios oscuros y vacíos.
Sólo tú, susurró ella en su mente.
Su lengua continuó alimentando el fuego en su regazo, yendo más
y más lento, trazando suavemente como terciopelo, su corazón dejó de
latir por un momento, anticipándose.
Llamo a mi hermano de plata, déjalo ir,
Libérese de esta alma bendita.
Traiga consigo el daño a la piel y el hueso,
Mi hermano, deme la ayuda, no puedo curarle sola.
El deseo y el amor se entrelazaron juntos hasta que no hubo
separación de los dos. Ella utilizó su devoción por Dimitri, así como su
creciente hambre de su cuerpo para encadenarla a la plata, y extraer las
partículas diminutas, llamándolas, la peor de las quemaduras que se
adhieren al metal.
Su boca se movió más abajo, y un gemido se le escapó mientras su
lengua lamía los eslabones de la cadena a través de su eje. Su lengua lo
bañó con calor suave, sus labios rozando besos sobre él en caricias
suaves.
485
Sus pulmones ardían en busca de aire, pero ella no se detuvo,
siguió moviéndose aún más bajo, a las marcas de la cadena alrededor de
sus caderas y los muslos. Ella lo estaba matando con su curación, un
asalto lento, deliberado contra sus sentidos.
Él sabía que ella quería sanar sus cicatrices, para aliviar esa tensión
en su cuerpo que se negó a irse, pero ella podría explorar, ella lo podía
saborear, conocer su cuerpo íntimamente, reclamar cada centímetro
cuadrado de él por su cuenta, perdiéndose en las sensaciones crecientes
entre ellos, y no sentirse amenazado. Ella estaba en su elemento de
curación. Ella estaba en control.
Dimitri sabía que estaba haciendo su camino a él, de la única
manera que sabía, y para él, su determinación no sólo era hermosa, sino
sexy más allá de lo descriptible. Se acercó a él con cuidado, cada toque
era amoroso. Él sintió que su amor se entrelazaba con su poder para
retirar las rígidas cicatrices y extraer las diminutas partículas de plata
dejadas en la piel y el hueso.
Su boca se movió sobre él en una especie de culto que lo dejó loco
de deseo, y temblando con un terrible amor por ella, sintió la quemadura
de las lágrimas detrás de sus ojos.
Ven a mí, plata, ofrezco mi piel,
Traiga todas las cicatrices lejos de él.
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Únete conmigo, hermano, expulsa su dolor,
De modo que únicamente mi guerrero, mi amado, permanezca.
Para su completa sorpresa, las cadenas que lo rodeaban se aflojaron
notablemente. No se había dado cuenta de que había empujado el dolor
en la parte posterior de su mente, aceptando que estaría allí por toda la
eternidad. Debería haber sabido que ella lo encontraría allí cuando se
fusionó con él. Era imposible ocultarle algo. El dolor disminuyó y luego
poco a poco desapareció, dejándolo tirado debajo de ella, libre de toda la
plata, las cadenas ahora eran sólo vagos recuerdos en su cuerpo.
Skyler se sentó lentamente, y de inmediato vio las cicatrices que
cubrían su piel como un escudo de armadura. Su corazón se sacudió, sus
manos subieron para agarrar sus brazos. —¿Qué has hecho? —Ella se
encogió de hombros, y el escudo se deslizó al suelo y se desintegró—. Te
he amado de la mejor forma que conozco. —Ella sonrió y le pasó la mano
sobre su vientre plano.
Él le dio la vuelta. —Entonces es mi turno, ¿no es así?
Skyler yacía debajo de él, era muy cuidadoso de no sujetarla hacia
abajo, o hacer que se sintiera atrapada. Él la enjauló con sus brazos, pero
se aseguró de que tuviera libertad de movimiento. Ella no se inmutó,
pero levantó la vista hacia él, el amor en sus ojos causó estragos en su
corazón.
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—Espero grandes cosas, mi amor, —susurró en voz baja, trazando
sus labios con la punta de los dedos.
Una lenta sonrisa curvó su boca. Diversión deslizándose en sus ojos
azul glaciar. —Voy a hacer mi mejor esfuerzo para no defraudarte.
Inclinó la cabeza para fijar su boca a la de ella. Degustándola.
Saboreándola. Amándola. Era su milagro de calor, de fuego, vertiéndose
en él, limpiándole hasta que se sintió completamente nuevo. Saboreó su
pasión y supo que era adicto a su compañera.
Besó un camino desde la boca hasta la barbilla, y luego por su
garganta. Le acarició con un dedo sobre su pecho y sintió su respuesta
inmediata, un escalofrío de placer. Sus caderas se movían sutilmente, en
una invocación, una necesidad.
Él ahuecó su pecho, su pulgar deslizándose sobre su pezón,
frotando suavemente al principio, y luego tirando y rodando, mirando
en todo momento su reacción. Se estremeció de nuevo, no se alejó, sino
que empujó contra su mano. Sus pechos eran definitivamente sensibles.
Cada toque envió un pequeño torrente de fuego líquido mojando entre
sus piernas.
—Te das cuenta de que tienes una fijación, —bromeó con voz ronca
y un poco irregular.
—Obsesión, —corrigió y bajó su boca.
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Mientras succionaba, aplastó su lengua, acariciando y burlando,
incluso utilizando el borde de los dientes.
Sus dedos tiraron y rodaron el pezón del otro pecho. Él fue muy
cuidadoso de no dejar que su propio deseo se descontrolara. Desde el
momento en el que la vio por primera vez, la tocó, la inhaló, estaba
perdido, y él lo sabía.
La quería con él en todo momento, su pasión creció poco a poco
hasta que igualó la suya, llegando hasta la euforia del sentimiento puro,
dejándose llevar por completo. Skyler tenía que estar a gusto con él y
confiar en él. No importaba qué tan excitado estaba, habría momentos de
pánico con ella, y ella tenía que saber que era capaz de oírla, incluso
percibir esos momentos antes de que llegaran a ella y se detendría de
inmediato si era necesario.
Él levantó la cabeza de la dulce tentación de sus curvas y la besó de
nuevo, largo y lento.
Su mundo era sobre el amor y quería envolverla en ello. Tenía
bastante amor para ella para sostenerla por toda la eternidad y él quería
que sintiera esto por siempre.
Bajó su cabeza de nuevo a la dulce curva de sus pechos, lamiendo
sobre su pulso tentador justo a lo largo del valle de su garganta que le
llevó a un mar sin fondo, con el borde de los dientes, dejándola sentir
todas las sensaciones. Su corazón se aceleró. Sus caderas se movieron de
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nuevo, la urgencia comenzaba a crecer en ella. La mordió
profundamente. Dejándola sin aliento...
Inclinándose. Un estallido de dolor explotó en ella. Fusionada como
él estaba con ella, sintió que la mordedura erótica se extendía como una
tormenta de fuego a través de su cuerpo.
Sus brazos subieron para rodear su cabeza, con los dedos en puño
sobre su pelo. Ella gritó cuando él comenzó a extraer la sangre de su
vida, de su cuerpo, fusionándolos aún más, sus manos una vez más en
sus pechos. Ella era suya, este hermoso cuerpo, suave y cálido y muy
receptivo. Una vez que tomó su decisión, se dio a sí misma con tanta
libertad, poniéndose en sus manos, confiando en él. Su confianza le
humilló.
Levantó la cabeza, mirando a las gotas de rubíes gemelas que
comenzaron a fluir sobre la curva de su pecho. Él las persiguió, las llevó
a la boca y luego cerró sus pequeñas heridas. Había dejado su huella en
ella, y lo que encontró le gustó.
Besó el camino por su vientre plano, tomándose su tiempo, trazando
cada costilla con su lengua, sus manos exploraban y daban forma. Su
respiración se hizo en pequeños jadeos y ella hizo un sonido suave que
sonaba como su nombre, un canto apenas audible, pero era una melodía.
Su lengua se sumergió en su ombligo y sus manos se deslizaron más
abajo para ahuecar su parte inferior.
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Las manos de Skyler fueron a su pelo, agrupándolo allí. Su cuerpo
se retorció abajo ahora. Su piel estaba caliente, e intensamente brillante.
—¿Dimitri? —Su voz tembló, y en su mente podía sentir el miedo
deslizándose. Pero esta vez, ella no tenía miedo de su propia reacción, o
que de pudiera herirla; el placer la envolvió, amenazando a su control y
ella no había esperado eso.
—Te tengo. Sólo déjate ir. Estás a salvo conmigo.
Sus ojos se encontraron con los suyos, buscando. Él la miró
fijamente, dejándola ver que siempre estaría ahí para sostenerla. Ella dejó
escapar el aliento y asintió con la cabeza, recostándose de nuevo, pero
sus puños se mantuvieron en su pelo utilizándolos como su ancla.
Besó su ombligo y continuó su exploración tranquilamente,
pasándole la lengua por los huesos de la cadera, y luego hacia el dragón,
la marca de los Buscadores Dragones, al igual que un tatuaje, muy tenue
justo sobre su ovario. Pasó un tiempo allí, lamiéndole, trazándole,
acariciándole una y otra vez. Llevó la mano a su muslo, separando sus
piernas, dejándola sentir el aire fresco en su entrada caliente y húmeda.
Tanto calor. Se sintió atraído allí, su boca moviéndose más bajo
hasta que pudo atrapar gotas de su néctar.
Su sabor era adictivo y se encontró con que no podía parar. Él
levantó sus caderas a su boca, presionando profundamente, su lengua
empujando en esa pequeña flor apretada, sacando el máximo de líquido
491
que pudiera conseguir. Ella jadeó, dejando salir de nuevo un grito
ahogado.
Dimitri levantó la cabeza para mirarla. Sabía que sus ojos brillaban
con el calor de un depredador. No había manera de ocultar lo que era de
ella, pero ella estaba a salvo con él.
—Déjame entrar, —dijo en voz baja—. Entrégate a mí. Toda tú. Me
perteneces, Csitri, sabes que lo haces. Déjame tenerte.
Ella asintió con la cabeza, pero parecía asustada.
—Es demasiado. La sensación. Como si pudiera volar en pedazos y
nunca ser yo otra vez.
Deliberadamente, mirando sus ojos, él paseo su lengua a través de
sus pliegues suaves, rodeándole los brotes más sensibles y luego clavó su
lengua profundamente de nuevo. Temblores sacudieron su cuerpo, pero
su mirada no vaciló. Vio el miedo, pero también la confianza. Su corazón
dio un vuelco y su pene se sacudió. Él ya estaba atrapado entre la
intensidad del amor y la necesidad urgente de su cuerpo. Los dos
estaban entretejidos tan fuertemente, que él no podría separarlos.
Él comenzó a devorarla, conduciéndola por un alto acantilado y
deteniéndose justo antes de que ella cayera de nuevo.
Una y otra vez. Necesitaba oír sus pequeños gritos suaves. Quería
sentir sus dedos sujetando su cabello o sus uñas clavándose en sus
492
hombros. Sus gritos eran música para él, una sinfonía del deseo, notas
tan dulces que se hizo tan adicto como lo era a su gusto.
Skyler enterró un puño en su boca por la necesidad del fuego
lamiendo sobre su piel. Había esperado el dolor y la degradación, no la
adoración de su cuerpo como él lo estaba haciendo con el suyo. Su
respiración se hizo jadeante, dura, y no podía dejar de retorcerse, no
importaba lo mucho que lo intentara. Sentía como la pasión y el amor de
Dimitri estaban destruyéndola, derribando el miedo y la vergüenza y
forjando en ella una mujer sensualmente fuerte.
Se oyó gritando su nombre y ella no podía parar. Él era su
talismán, su ancla, su misma fuerza. Él lamió el néctar caliente
derramándose de su cuerpo, su lengua lamiendo y apuñalando
profundamente, moviéndose tortuosamente en círculos lentos,
conduciéndola a la locura, sintiendo como la tensión se integraba y
construía, extendiéndose hacia fuera en un estante del placer.
Su cabeza se retorcía de ida y vuelta. Los temblores corrían por sus
muslos. Sus pechos quemaban y sufrían por él. En el fondo, ella se
enrolló cada vez más fuerte, desesperada por la liberación. Ella gimió.
Sollozó.
Le suplicó. Lo necesitaba dentro de ella, para saciar el hambre que
todo lo abarcaba. Se sentía como si estuviera fuera de control. Ella estaba
patinando al borde del pánico, sólo su confianza en él la mantuvo de
493
combatir. Ella tenía miedo de quemarse desde adentro hacia afuera,
fragmentándose en pequeños trozos, o volverse loca de puro placer.
Él levantó la cabeza cuando ella gritó, sus caderas rozándose,
cuando ella le suplicó. Se arrodilló lentamente entre sus muslos.
Mirando. Era un hombre grande y la idea de situarlo dentro de ella fue
intimidante, pero estaba demasiado lejos para preocuparse. Lo
necesitaba. Desesperadamente. Ella lo quería. Más que nada quería ser
totalmente suya.
Eres mío.
Sus ojos se encontraron con los suyos. Casi se había convertido en
lobo, un brillante depredador, se encontró mirándola fijamente lo que
debería haberla aterrorizado, pero la mantuvo estable y sana. Ella se
aterrorizaba de sí misma, nunca de Dimitri. No importaba cuál fuera la
cara que llevara, él era suyo. Se humedeció los labios, su corazón latía
con fuerza.
Sus manos eran grandes mientras corrían por sus muslos, y luego
lentamente hacia su centro caliente. La cabeza de su pene se alojó en su
entrada, presionando ardientemente en ella. Su corazón latía tan fuerte
que temía que estallara en su pecho.
—Tomo tu cuerpo a mi cuidado. —Su voz era áspera con
necesidad.
494
Su expresión era el pecado mismo, su cuerpo era tan sensual
inundado del calor más acogedor. Se acercó a ella, estirándola
imposiblemente. Su mirada saltó hasta el cruce donde sus cuerpos se
encontraron. Su cuerpo luchaba contra la invasión, de mala gana
cediendo para él, estrangulando a su grueso eje mientras se movía más
profundamente dentro de ella.
Estaba en todas partes, en torno a ella. En su mente. Su corazón. Su
alma. Y ahora, por fin, estaba en su cuerpo, haciéndolos realmente uno.
Otro sollozo escapó. Las lágrimas corrían por su rostro. Él estaba en su
mente, para que supiera que ella lo quería al igual que este. Todo era
demasiado perfecto, demasiado abrumador y demasiado bueno.
—Respira, —ordenó con brusquedad—. Relájate para mí.
Ella estaba acostumbrada a hacer lo que decía y lo hizo por ambos.
Él se dirigió profundamente, enterrándose al máximo, tan profundo que
ella pensó que podría haberse alojado en su estómago. Oyó su propio
grito mientras sus músculos internos ajustados, se apoderaban de él casi
hasta el punto de estrangulación. La mordedura de dolor mientras se
extendía sólo añadió el placer erótico pulsando a través de su cuerpo,
llegando a momentos en oleadas, desde sus muslos hasta sus pechos.
Dimitri cubrió su cuerpo con el suyo, apoyando sus brazos en sus
hombros. Sus caderas tomaron un ritmo rápido y duro, manteniendo el
aliento corriendo ardientemente en sus pulmones. Se movió en ella con
profundos golpes duros que la llevaron más y más alto, siempre hacia
495
ese acantilado imposible. El ritmo era frenético, como el cuerpo de un
pistón, moviéndose más y más profundo, una y otra vez, haciendo que
los choques de placer la recorrieran.
Las caderas implacables de Dimitri se condujeron en ella una y otra
vez, haciendo crecer su hambre, volviéndola casi insaciable. Sintió como
las llamas lamieron de él, por todo su cuerpo. Su pene se sintió como si
se mantuviera apretado en un puño de fuego de seda viviente.
Ahogando en ella. No quería que terminara. Él sabía que estaban hechos
el uno para otro, su cuerpo era exquisito, hecho para él, encajando
perfectamente.
Se sentía pequeña y suave, su piel derritiéndose bajo sus órdenes.
Su respiración entrecortada, gemidos jadeantes intercalados con sollozos
y súplicas que sólo agregaban el puro placer corriendo por sus venas.
Ella lo había cambiado para siempre. Ella le conmovió, transportándolo a
lugares que nunca pensó que podría ir alguna vez.
El hambre era un monstruo con garras haciendo estragos. Había
estado con él desde que había fijado su mirada en su compañera, la oyó
hablar y supo que ella era la elegida. Desgarrándolo en cada
levantamiento, incluso en su momento más salvaje, su toque lo atenuaba
con amor. Mantuvo su mente en la de ella, deseando su placer por
encima de todo, por encima del suyo.
Ella se había entregado a él en cuerpo y alma, poniendo su
confianza absoluta en él, un regalo invaluable que atesoraría por encima
496
de todo. Su cuerpo estaba sonrojado, sus ojos vidriosos, sus caderas
resistiendo bajo su asalto, pero con cada oleada de sus caderas, cada
jadeo que ella trazó, hubo placer rayando a través de ella y de él.
Él marcó un ritmo salvaje, y ella lo siguió. Él sabía que lo haría.
Había sentido la pasión construyéndose en ella, y no importando lo
frágil que fuera, tenía un alma de acero sólido. Determinada a
enfrentarlo. Su control se deslizó aún más.
Dime qué quieres esto, Sívamet. Dime que puedo perderme en ti.
Su amor por ella era feroz, consumiéndolos, y su disciplina
disolviéndose rápidamente ante la urgencia de su necesidad.
—Siempre, mi amor. Cualquier cosa.
Cerró los ojos brevemente por un momento, escuchando su voz.
No había ninguna duda, pero estaba allí ese pequeño borde de temor.
No tenía miedo de él, sólo del creciente placer, rodando sobre ella en
oleadas, apretándola en tensión, pidiendo la liberación de su cuerpo. Ella
quería decir lo que dijo, entregándose generosamente, “queriendo no
necesitando” ser lo que él necesitaba.
Penetró profundamente, permitiendo que el fuego se vertiera sobre
él para llevarlo a otro lugar. El aliento siseó fuera de él, cuando se echó
hacia atrás, sumergiéndose profundamente. Con cada golpe furioso, su
cuerpo lo rodeaba, estrechamente, calentándolo, frotándose ligeramente
497
y apretándolo. Sus gemidos estrangulados y su jadeante canto
aumentaron su placer, llenándolo de los instintos más protectores.
Su cabeza se sacudía de un lado a otro, su cuerpo se sonrojó, sus
pechos balanceándose tentadoramente mientras sus caderas se
levantaban para reunirse con las suyas. Ella era hermosa, con los ojos
ligeramente vidriosos y su cara conmocionada. Los pequeños sonidos
que hizo resonaron justo a través de su pene añadiendo fuego que sólo
parecía crecer cada vez más caliente.
Él estaba cerca, el poder de su cuerpo enroscándose cada vez más
fuerte, listo para salir, pero él rehusó permitirse el placer de terminar.
Junto sus caderas fuertemente, manteniéndola inmóvil, empujándolos a
otro reino donde el placer exquisito patinaba cerca dolor.
Skyler podía sentir el grosor y la longitud de su penetración dentro
de ella, estirándola, obligando a su cuerpo apretado a permitir su
invasión. Estaba tan caliente y resbaladiza, rodeándole con fuego. La
tensión erótica enrollándolos tan fuertemente que se negó a liberarle, se
rehusó a darle el tiempo para recuperar el aliento.
Skyler sintió que su cuerpo se derretía en torno a su fusión, ella
gritó su nombre, agarrándose de sus hombros mientras la fuerte tensión
en espiral comenzaba a difuminar los bordes de su mente, apagándola.
Fue demasiado para ella, tan perfectamente hermoso y terriblemente
aterrador. Se estaba perdiendo a sí misma en él, en el placer, en sus
cuerpos que se unían en un frenesí de calor y fuego.
498
—Quédate conmigo, Sívamet, —susurró bruscamente, su boca
moviéndose sobre su cuello, los dientes mordiendo y raspando—.
Elévate conmigo.
Como siempre, sólo el sonido de su voz la calmó, y ella se dejó ir,
sabiendo que iba a atraparla, que él la mantendría a salvo. Su cuerpo se
aferró con tanta fuerza que escuchó su rugido de liberación, sintió los
chorros calientes de su semilla llenándola. Ola tras ola sacudió su
cuerpo, pero sus brazos estaban alrededor de ella, abrazándola con
fuerza. Sintió las ondas en su estómago, por sus muslos, hasta sus
pechos. La tormenta rugió en sus oídos. Su cuerpo se apretó con fuerza,
como un torno, agitándose mientras que otra ola de placer la atravesó.
Skyler enterró su cara en su hombro, respirando con dificultad, las
secuelas oscilando en ella, casi tan fuerte como el orgasmo que la había
agotado. Él los hizo rodar a ambos sobre su costado, sin separar su
abrazo. Podía sentir su lucha por respirar. Una fina capa de sudor
humedeció su cuerpo. Incluso su pelo largo estaba húmedo.
Ella acarició su hombro, presionando besos a lo largo de su
clavícula. Eran una maraña de piernas y muslos, que ella nunca quiso
desenredar. Él latía y palpitaba dentro de ella. Cuando pudo moverse,
fue hacia su pecho, y ella cambió ligeramente de posición para darle
mejor acceso. El movimiento causó otra ola gigante a punto de estallar a
través de su cuerpo.
499
Él lamió su pezón y luego lo atrapó suavemente entre sus dientes,
tirando y luego amamantándolo con fuerza, llevándolo de lleno al calor
de su boca. Su brazo la rodeó, su mano se deslizó por su espalda a su
trasero. Ella nunca se había dado cuenta de lo sensible que estaban ahí
los nervios. Cada uno de sus toques envió otro espasmo de placer a
través de su centro.
Permanecieron juntos en silencio mientras sus corazones se
ralentizaban y sus cuerpos se refrescaban un poco. Tuvo que reconocer
para sí misma que amaba sus manos y su boca en ella.
Cuando por fin levantó la cabeza para mirarla, su cuerpo poco a
poco de mala gana dejó el de ella, tuvo el deseo de detenerlo. Sus ojos
eran tan azules, tan brillantes, él la miró con tanto amor, que quería
llorar. Él era el verdadero milagro, sin importa lo que él pensara, estaba
decidida a hacerlo feliz, ella era su compañera.
—Csitri, dudo que alguna vez sea capaz de mostrarte tu verdadero
valor, —le dijo en voz baja—. Tú no entiendes lo que significas para mí.
No había palabras para explicarle el milagro que él era. Él le había
dado el don de hacer el amor, algo que ella había estado absolutamente
segura que nunca tendría en su vida.
Y más, ella podría estar a su lado, completamente desnuda y
vulnerable y sintiéndose la mujer más segura del mundo. Ella quería
estar desnuda junto a él. Quería que la tocara cada vez que lo necesitaba
o simplemente lo deseara. Le encantaba acariciar con los dedos abajo de
500
su eje sólo para sentirlo temblar ante su toque. ¿Quién hubiera pensado
que tendría a un hombre como Dimitri amándola?
—Entenderás lo mucho que significas para mi algún día,
probablemente en mucho tiempo a partir de ahora, —dijo ella—, pero en
realidad no tiene importancia en este mismo momento. Todo lo que me
importa es que me diste este regalo increíble. Te amo más por eso.
501
—Los miembros del Consejo están en el interior, —saludó Fen—.
Espera. —Él inmovilizó a su hermano con una mirada apreciativa de sus
ojos.
—Ellos han estado esperando las últimas seis noches, —agregó
Zev—. Pensamos con certeza que estaríais aquí ayer por la noche.
Skyler se sonrojó y levantó la mirada hacia el rostro impasible de
Dimitri. Claramente, a él no le importaba haber mantenido al Consejo en
espera. No habían salido de la cama la noche anterior. Dimitri le había
enseñado todo tipo de cosas interesantes que preferiría estar haciendo
que estar de pie ante el consejo Lycan con el príncipe mirando.
Ella se había asegurado de que Dimitri lucía exactamente como lo
había hecho antes de que ella lo hubiera sanado la noche anterior. Quería
que los Lycans vieran la evidencia de sus torturas medievales. Deslizó su
mano en la de Dimitri para mayor comodidad. No quería ver a ninguna
de estas personas especialmente.
A la vez que tenía toda su atención. ¿Qué pasa csitri?
502
Una palabra de ella y darían la vuelta y se alejarían. A Dimitri no le
importaba lo que pensaran los demás de él. Nunca le importó. Era un
hombre que iba por su propio camino. Estaba tentada a usar el poder
que sabía que tenía, pero sería un error. Esta reunión era importante. Ella
respiró hondo y soltó el aire.
Estoy preparándome para reunirme con el príncipe de nuevo. Bueno,
porque ella no iba a mentirle, eso y para ver a estos Lycans.
Zev es Lycan y es un buen hombre.
Ella dio un pequeño resoplido de desdén poco delicado. Tal vez lo es,
pero él no te salvó cuando debería haberlo hecho.
La diversión de Dimitri llenó su mente. ¿Por qué, Skyler Rose, llevas
tanto rencor?
Muy cierto. Se quedó mirando al árbol más cercano al cazador de élite.
Sobre su cabeza una colmena se sacudió y las abejas se derramaron.
Yo creo en la venganza, añadió complacida.
Fen lanzó sus manos al aire, construyendo un escudo rápidamente
para mantener a todos protegidos de ser picados por las furiosas abejas.
Le tomó un par de momentos observar que ni una sola abeja fue hacia de
cualquiera de ellos, pero si por Zev.
Él miró a su hermano. —Yo no lo hice, —proclamó Dimitri. Skyler
puso su cara más inocente—. La naturaleza es tan impredecible.
503
—¿No es así?, —dijo Fen con ironía—. ¿Es seguro dejarte pasar al
interior?
—Skyler se encogió de hombros, sin arrepentimiento—. Sólo si los que
están dentro no emiten una sentencia muerte por plata a mi compañero.
Zev se echó a reír. —Señor, Dimitri, tienes las manos llenas.
Dimitri apretó sus dedos alrededor de Skyler, llevando su mano a
su pecho, justo sobre su corazón. —Soy muy consciente de ello. Es una
Buscadora de Dragones. No esperaría nada menos.
—¿Relacionada con Tatijana y Branislava?, —preguntó Zev, el
interés crepitando en su tono.
Fen gimió. —Déjalo, Zev. En serio, eres como un lobo con un hueso.
—Yo sólo preguntaba si ella está emparentada, —señaló Zev—. Y si
sigues así, vamos a tener que cruzar espadas.
Fen rió. —Yo no estoy sacando mi espada a tu alrededor. Podríamos
usar rayos.
La ceja de Zev se elevó. —No lo he dominado bastante todavía, pero
podría pedir a Skyler lecciones de apicultura.
—Todavía estoy enfadada contigo, —dijo Skyler—. Así que
cualquier hechizo que te dé podría ser contraproducente.
—Bueno, al menos me advertiste, —dijo Zev—. Entiendo por qué
estás enfadada conmigo. Yo estoy enfadado conmigo mismo en este
504
momento. No entiendo todavía completamente qué está pasando con mi
gente. Ninguno de nosotros lo entiende. Los miembros del consejo juran
que no emitieron la orden de Muerte por Plata, de hecho, proclaman
justo lo contrario: que Dimitri se iba a mantener a salvo en todo
momento.
—¿Por qué no estabas con él? —Preguntó Skyler—. Si tú eres el
guerrero de confianza del Consejo, ¿por qué no te pusieron a custodiar a
un preso tan importante?
—Fui tomado a sus espaldas, —explicó Dimitri, su voz suave—. Fen
y yo estábamos luchando contra el Sange rau. Zev y sus cazadores
estaban con el príncipe, luchando contra la manada de renegados. Los
dos hombres que me agarraron eran de la manada de Zev, pero deberían
haber estado con los que guardaban a Mikhail.
—Dimitri y yo fuimos por nuestra cuenta sin dejar que Zev supiera
lo que estábamos haciendo, —aclaró Fen—. En ese momento él no sabía
que ambos éramos de sangre mixta, y queríamos que siguiera siendo de
esa manera por razones obvias.
—Fen también pensó que teníamos la mejor oportunidad de
derrotar al Sange rau, —añadió Dimitri—. Con nuestra sangre mixta
ambos éramos más rápidos y más capaces para hacer frente a uno. Fen
tenía más experiencia que cualquier otra persona.
505
—¿Cómo hicieron esos dos cazadores para a estar en el mismo
lugar?, —preguntó Skyler—. Si nadie sabía dónde estabas, ¿cómo lo
hicieron? ¿Fue una coincidencia?
—Yo no creo en las coincidencias, —dijo Zev. Por primera vez, su
voz hizo que Skyler tuviera un escalofrío. Su mirada saltó a su cara. Él
era un hombre que había visto a menudo la batalla. Ella podía ver el
peligro estampado en él, el depredador cerca de la superficie, pero
también experimentó su bondad.
—Ni yo, —Dimitri estaba de acuerdo—. Si hubiera habido tiempo,
podría haber sabido que algo iba mal, pero todo pasó demasiado rápido.
Fen estaba en problemas, y los dos cazadores lo estaban también. No me
paré a pensar, sólo reaccioné. Me he hecho esta pregunta: ¿cómo nos
encontraron? no tendría que haber sido golpeado en la cabeza y hecho
prisionero.
Fen levantó una ceja. —Y entonces tu dama no habría tenido que
venir corriendo a salvar tu culo fuera de problemas.
Dimitri le apretó la mano con más fuerza contra su corazón. Eres
digna de cada eslabón de esas cadenas de plata ardiendo en mi carne día y noche,
le susurró él en su mente, sus palabras llevaban un significado real.
Skyler se acercó más a él, deslizándose bajo su hombro. Podrías estar
un poco loco por pensar así, debo pedirle a un sanador que te eche un vistazo.
506
Ella no pudo evitar el pequeño destello de emoción en su cumplido.
Tenía una manera de hacer que siempre se sintiera especial. —¿Están
Gabriel y Francesca en el interior?, —preguntó ella en voz alta.
—Todavía no, —respondió Fen—. Gabriel y tu tío Lucian están
fuera con algunos otros patrullando, asegurándose de que no vamos a
tener ningún invitado no deseado.
La mirada de Dimitri encontró la de su hermano sobre la cabeza de
Skyler. —Sabes que si los asesinos vienen por nosotros, lo más probable
es que pasen desapercibidos por cualquier patrulla.
Fen inclinó la cabeza. —Es cierto, pero aún estamos buscando.
Gabriel y Lucian son muy buenos detectando enemigos, y tienen una
mejor oportunidad que la mayoría. Zev y yo nos estamos turnando para
explorar alrededor. Él es muy hábil para encontrar pistas, mucho mejor
de lo que yo soy. Estoy aprendiendo bastante de él.
—Han pasado seis días casi una semana, tiempo suficiente para que
un asesino pueda seguir un rastro de sangre, —señaló Dimitri.
Skyler se aclaró la garganta. —Realmente, no es necesario que traten
de protegerme de sus miedos por mí, ninguno de vosotros. Todos estáis
tan en peligro como yo.
—Quizás, —admitió Dimitri, llevándose sus dedos a la boca—. Pero
te consideran una hechicera de algún tipo, tal vez una Sange Rau
507
femenina capaz de poblar la tierra con sus hijos. Creo que tú y Zev están
en mayor peligro.
Zev le sonrió. —Tú no eres la única que me desprecia.
Ella suspiró, dándole una mirada de dolor. —Bueno, eso
simplemente cambia las cosas, —dijo con fingido disgusto—. Ahora
tengo que estar de tu lado.
—Será mejor que entremos antes de que Gregori venga aquí, —dijo
Fen—. Y si te estás preguntando de dónde vino esa amenaza, él sólo me
envió un solemne juramento de que estaría aquí en dos segundos si no
nos movemos.
Zev y Dimitri intercambiaron una larga mirada y se encogieron de
hombros, como si la amenaza de Gregori importara poco para ellos y
muy probablemente lo hiciera. Sin embargo, Dimitri puso su mano en la
espalda de Skyler, ligera, guiándola, manteniendo el contacto con ella en
todo momento. Siguieron a Fen al interior con Zev cerrando la marcha.
Se dio cuenta de que con Fen, en frente de ellos y Zev detrás de ellos, su
escolta estaba realmente para protegerlos de cualquier problema
imprevisto.
La sala de reuniones era espaciosa, con un montón de asientos y
mesas dispuestas con alimentos y bebidas a lo largo de las paredes para
los Lycans. Cada miembro del consejo tenía su propia manada y por lo
tanto, sus propios guardias de élite.
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Por encima de todos los guardias de élite estaban Zev y su manada.
Él respondía ante todo el consejo y cuando había problemas dentro de
una manada de élite, era el enviado para hacer lo correcto si se
presentaba que la situación fuera grave y tuviera que arreglarse de una
manera u otra.
Skyler no sabía que Zev era tan respetado, pero incluso los
miembros del consejo lo trataron con deferencia, con el mismo respeto
que tenían a Gregori. Los miembros del consejo desviaron la mirada de
Dimitri mientras caminaba con Skyler directamente hacia el príncipe. Él
no miró a nadie más en la habitación pero ella sí, con ganas de ver las
reacciones.
La mayoría de los Lycans en la habitación parecían horrorizados
ante la visión del superviviente de la Moarta de Argint (Muerte por
Plata). Ella notó a dos hombres que parecían fascinados por las cicatrices
y más que un poco satisfechos. Varios otros asintieron, como si
estuvieran de acuerdo con la tortura. Pero. . .
El miembro del consejo justo a la izquierda del hombre en el centro, dijo
ella a Dimitri, incluyendo a Fen en su observación. Échenle un vistazo.
El hombre ni siquiera levantó la vista. Parecía estar mirando
mensajes de texto en su teléfono móvil, en lugar de estar interesado en el
prisionero Cárpato cuyo tratamiento a manos de los Lycans estuvo cerca
de comenzar una guerra.
¿Puedes ver lo que está haciendo?, preguntó ella.
509
Jugando con su teléfono, dijo Fen. Algunas personas no pueden manejar
las cicatrices y quemaduras. Les hace sentirse incómodos. Dimitri saludó al
príncipe con un agarre de antebrazos de guerrero cuando Mikhail hizo lo
mismo con él.
Excepto, pensó Fen, que no se le ve incómodo. Él miró con aire
satisfecho. —Es bueno verte, Mikhail, —dijo en voz alta—. Confío que
Raven y tu hijo estén bien.
—Muy bien, gracias, —respondió Mikhail y se volvió para mirar a
Skyler con sus penetrantes ojos oscuros.
—Paul y Josef tienen una deuda de gratitud contigo. Fen me dice
que si no hubieras encontrado a Dimitri, no habría sobrevivido. Nuestros
equipos de rescate habrían llegado demasiado tarde.
Tan cerca de Mikhail, su poder y su presencia eran intimidantes,
aunque se podía ver la bondad en su rostro. —Tengo la suerte de que
tenemos un fuerte vínculo y fui capaz de encontrarlo.
—Ella puso un dispositivo de rastreo en mi bolsillo, —dijo Zev—. Es
una mujer inteligente. —Había admiración en su voz, sorprendiendo a
Skyler. Ella no había esperado eso de Zev. Él claramente no le tenía
ningún rencor.
Las cejas de Mikhail se alzaron. —¿En serio?
Zev asintió. —Nunca sospeché nada. Ella fue suave, tan suave que
estoy seguro de que podría fácilmente vivir la vida de una carterista de
510
éxito si así lo eligiera. Tiene esa cara inocente, y nadie jamás sospecharía
de ella.
Skyler le sonrió. —Ese era el plan.
—Tan simple, —Mikhail reflexionó—. Es una buena lección para
todos nosotros. A veces el plan más simple es mucho mejor que todas las
intrigas del mundo. —Sus ojos se encontraron con los de Dimitri—. Me
gustaría presentarte a los miembros del consejo Lycan. Si no te importa
responder a sus preguntas, tal vez podría ayudarnos a poner piezas del
rompecabezas juntas. Estuviste en el campamento Lycan dos semanas.
—Más de dos semanas, —aclaró Skyler. Ella no pudo evitar el
pequeño mordisco en su voz. No le importó si estaba hablando con el
príncipe. Dimitri había sufrido a manos de los Lycans, y estaría muerto si
hubiera tenido que esperar a los Cárpatos para rescatarlo.
Dimitri tomó su mano, entrelazando sus dedos con los de ella con
suavidad. Esto no es culpa suya, sívamet .Tal vez no es culpa de estos hombres
del consejo tampoco. Fen y otros fueron enviados tras mi rastro, pero no
pudieron encontrar pistas. Él rozó su boca sobre sus nudillos. Sólo tú te las
arreglaste para llegar a mí a pesar de la plata apartándome de todos los demás.
Apaciguada, Skyler asintió para hacerle saber que ella entendía. Fue
a dar un paso atrás, tirando de su mano, pero Dimitri se negó a liberarla.
Dimitri se deslizó con el príncipe a través de la habitación hacia la mesa
del consejo Lycan, llevándola con él.
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Dimitri se movió en silencio absoluto, su cuerpo fluido, hombros
rectos y cabeza alta. Las ennegrecidas cicatrices eran vívidas, rodeándole
la frente y la garganta. Llevaba una camisa blanca, abierta hasta la
cintura, lo que permitía a todo el mundo ver las bandas de cicatrices
ennegrecidas alrededor de su cuerpo.
Un silencio cayó sobre la sala mientras se acercaba a la mesa de los
miembros del consejo. Tres de los cuatro hombres se pusieron de pie
mientras él se acercaba a ellos, y el último lo hizo un poco a
regañadientes y sólo porque uno de los otros miembros del consejo lo
miró fijamente.
—Rolf, Lyall, Randall, Arno, este es Dimitri. Él puede ser capaz de
decirnos mucho más sobre lo ocurrido en el campamento Lycan, —lo
presentó Mikhail.
Skyler nunca había estado más orgullosa de Dimitri. Le dio a los
miembros del consejo una reverencia cortés. Lucía muy elegante y del
viejo mundo, un hombre de gran cortesía y coraje. Había una sutil aura
que se desprendía de él, y, a juzgar por la forma en los guardias del
Consejo tomaron atención, ella no era la única que la sentía. No sabía si
estaba en su forma de moverse, en el silencioso y fluido deslizamiento,
que le dijo a cualquiera que lo estuviera viendo que era peligroso, o más
bien el olor evasivo del depredador aferrándose a él, que puso a todos en
alerta.
512
Observó a Rolf, el mayor del grupo, estrechó la mano con Dimitri,
disculpándose en nombre del pueblo Lycan por lo que el guerrero
Cárpato había sufrido a manos de ellos. Prometió a Dimitri que iban a
encontrar a los responsables y a castigarlos. El tono de honestidad
estaba en su voz, y Skyler se encontró a sí misma creyéndole.
Randall era un hombre tan temible como un oso. Si lo hubiera
conocido en el bosque en el lugar de a Zev, habría corrido por su vida.
Tenía una voz de trueno que resonó en la sala cuando habló, agregando
sus disculpas a las de Rolf. Ella se quedó un poco detrás de Dimitri, su
cuerpo protegiéndola parcialmente de los Lycans, pero, para decepción
de sus guardaespaldas, Randall salió de detrás de la mesa y la rodeó
para estar delante de Dimitri.
—¿Es ésta la joven que salvó tu vida? —Él no esperó a que Dimitri
contestara, se inclinó para tomar su mano.
La mano de Dimitri llegó primero, desviando la del Lycan lejos de
Skyler, su cuerpo de repente sólidamente colocado entre los dos. Los
guardaespaldas de Randall dieron un salto adelante en el momento que
Dimitri tocó a Randall. A medida que los Lycans ponían sus manos en
sus armas, Fen y varios otros Cárpatos se trasladaron a posiciones para
proteger a la pareja. Gregori se deslizó muy sutilmente, colocándose un
poco delante del príncipe. La tensión en la sala se elevó a un punto
alarmante. Zev se interpuso entre las dos especies, con la mano en el aire.
Skyler ni siquiera lo había visto moverse, pero su presencia parecía
calmar a todos.
513
—En la cultura de los Cárpatos, otros hombres rara vez tocan a una
compañera, —explicó en voz baja, dirigiéndose a Randall como si los
demás no estuvieran agarrando sus armas. Sonaba como si pasara
meramente información, en vez de deteniendo una batalla—. Skyler es la
compañera de Dimitri. Como saben, estuvo a punto de morir, y pueden
entender que él sea un poco protector con ella.
Skyler admiró su voz, baja, suave y calmante. Era un regalo, uno
raro, pero de gran poder. Él podría calmar a una multitud con esa voz y
lo hizo con tanta facilidad.
—Pido disculpas, —dijo Randall a Dimitri—. No tenía ni idea. ¿Está
prohibido hablar con ella también?
Su vozarrón resonó por toda la habitación, haciendo que Skyler
hiciera una mueca de dolor. Se sentía como si la hubieran reducido a una
colegiala, una niña pequeña que necesitaba permiso de los padres antes
de hablar con un adulto importante.
¿Qué estás haciendo? Ella siseó la pregunta a Dimitri, un poco
sorprendida por su comportamiento. Pensé que habíamos venido a parar
una guerra, no a iniciar una.
Fue una reacción automática. No me gustan los hombres que no conozco o
en quienes no confió tan cerca de ti.
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Entonces no debería haber venido. Deberías habérmelo dicho. Su diversión
burlona y autosuficiente se deslizó en su mente. No tenía idea de que
tendría tal reacción.
Al parecer, hay cosas que tengo que aprender de mí mismo.
Era imposible para Skyler estar enfadada con Dimitri. Tenía un
fuerte instinto de protección y un perverso sentido del humor que
siempre lo sacaba de problemas con ella.
Ella dio un paso alrededor de Dimitri. —Por supuesto que no está
prohibido hablar conmigo, o con cualquier otra mujer para el caso. Creo
que todo el mundo está un poco nervioso después de lo que pasó. —Ella
sonrió al enorme y desgreñado Lycan y le tendió la mano.
Randall miró a Dimitri, quien permaneció impasible. Parecía
relajado, pero Skyler, muy sintonizada a su compañero, sintió su cuerpo
tensarse, como en una bobina, listo para atacar.
El Lycan le tomó la mano en la suya enorme, que envolvía por
completo la de ella.
—Hemos oído mucho sobre ti, —dijo Randall—. Eres toda una
leyenda ya.
—¿Confío en que estás recuperada de tus lesiones? —Skyler
asintió—. Dimitri tuvo mucho cuidado en mi recuperación. Sentimos
haberlos hecho esperar, pero las heridas eran... severas.
515
Para ella, todo lo relacionado con Randall sonaba a verdad, lo que
uno veía era lo que uno tenía. Miró a su compañero. Él no es un hombre
engañoso y dudo que mintiera sobre la orden de Muerte por Plata. Si lo hubiera
hecho así, habría actuado conforme a su pensamiento. Si cree en algo, él no es el
tipo de hombre que oculte su opinión.
¿Pillaste todo eso estrechando su mano? Skyler apretó los labios con
fuerza para no reírse.
Estás de un humor de perros.
Tienes a un lobo babeándote toda la mano. Estos hombres lobo son
encantadores y no me fío de ninguno de ellos, en especial del que sostiene tu
mano, es más de lo que puedo aguantarles.
Su ceja se alzó. Dimitri le estaba tomando el pelo, pero había un
poquito de verdad en su tono también. Eso sería ir bastante lejos. Te he visto
en acción.
Un segundo miembro del consejo salió de alrededor de la mesa para
unirse a ellos. Este era Lyall, el hombre que no parecía en absoluto
interesado en ver lo que los Lycans habían hecho a su prisionero. Ella
estaba sorprendida de que se acercara a ellos, presentándose a Dimitri y
reiterando cuanto lo sentían todos ellos por lo que había ocurrido.
Dio un paso atrás, solo un poco, sabiendo que eso haría a Dimitri
sentirse más cómodo. En el momento en que lo hizo, Zev y Fen se
516
movieron sutilmente poniéndose a cada lado de manera que ella estaba
cercada, a pesar de que realmente no lo parecía.
Ella mantuvo el ceño fruncido y miró a Dimitri hablar con Lyall y
con el último miembro del consejo, un hombre con el nombre de Arno.
Era amable, pero abiertamente cauteloso con Dimitri. Al final, después
de que Dimitri contara su historia, fue Arno el que hizo el mayor número
de preguntas, y la mayoría de ellas sobre su sangre mixta en lugar de
sobre quien había sido el peor de los atormentadores de Dimitri.
Él quiere la alianza con los Cárpatos, pero no cree en la distinción entre
Sange rau y Hän ku pesäk kaikak, señaló Skyler a Dimitri.
Rolf parecía impacientarse con las preguntas de Arno. —Esto se está
volviendo tedioso, Arno, —interrumpió—. Es importante averiguar
quién está detrás de esta traición. Por si lo has olvidado, no sólo Dimitri
era un blanco para morir; nosotros también. —Él miró alrededor de la
habitación—. Mikhail, si no te importa que lo diga, creo que deberíamos
despejar esta habitación. Los ánimos parecen correr más caldeados según
cuantos más de nosotros hay aquí.
—Estoy de acuerdo, —dijo Mikhail.
Skyler sintió alivio en cuanto oyó su voz. Ella estaba más que feliz
de salir de la habitación y encontrar a su madre adoptiva, pero cuando se
volvió para irse con Dimitri, tanto Mikhail como Rolf los detuvieron.
517
—Si no os importa, —dijo Mikhail—, preferimos que vosotros dos,
así como Fen y Zev, se queden un poco más de tiempo para ayudarnos.
Dimitri respiró hondo. Sus ojos se encontraron. Él inclinó la cabeza.
No tienes que quedarte, csitri. Puedo hacer esto solo y tú puedes visitar a
Francesca. Le habló por la vía común de los Cárpatos, no por la suya
privada, indicando a Mikhail que si ella quería irse, Dimitri insistiría.
Ella envió a Dimitri una sonrisa tranquilizadora. No me importaría
escuchar lo que tienen que decir. A veces sé cuándo alguien está mintiendo.
Podría coger ese ambiente y sabremos si alguien aquí está realmente detrás de
esta conspiración.
No estoy seguro de que sea una conspiración, no de la manera que quieres
decir, intervino Zev pensativo, impactando a Skyler.
Ella no se había dado cuenta de que él era capaz de hablar
telepáticamente a todos los Cárpatos, pero debería haberlo hecho. Él
había estado en el interior del refugio que ella había creado, y sólo
aquellos con sangre de los Cárpatos podían pasar el escudo.
Para que él pudiera cruzar esa barrera, tenía que estar bastante
avanzado como un sangre mixta.
—Nos quedaremos, —dijo Dimitri en voz alta. Esperaron a que la
mayoría de los guardias de los Lycans y los Cárpatos salieran de la
habitación. Dimitri tomó una cuidadosa mirada alrededor de la
habitación. Parecía estar casi vacía. Los cuatro miembros del Consejo
518
mantuvieron, cada uno dos guardias. Reconoció a Daciana y Makoce de
la manada de élite de Zev. Ambas se habían quedado detrás de Rolf.
Cada uno de los otros miembros del consejo también retuvo a dos
guardias.
Mikhail tenía a Gregori y a su hermano Jacques con él. Dimitri lo
sabía mejor. Gregori nunca permitiría que el príncipe estuviera en una
habitación donde la otra facción tenía a más hombres. Se encontró
intranquilo, pero no podía poner el dedo en el por qué.
Rolf y los otros miembros del consejo parecían sinceros en su deseo
de hablar sobre el tema del Sange rau y de, que si un sangre mixta,
debería ser cazado y asesinado sin importar si hubieran hecho daño a
alguien.
Fen. Esta vez utilizó la conexión privada que tenía con su hermano.
Me he sentido inquieto por algún tiempo. Sin embargo, nadie más lo parece,
señaló Dimitri.
Ni siquiera Mikhail. Si hay peligro cerca, sin duda, es alguno de los Lycans
que acabamos de dejar salir, o tenemos un Sange Rau cerca.
Ellos usan rifles de francotirador, Fen. Estos son asesinos entrenados
viniendo tras nosotros.
Gregori ondeó su mano y una gran mesa redonda apareció en el
centro de la habitación.
—Sugiero a todos sentarse, caballeros.
519
No van a ser capaces de conseguir un tiro a través de las ventanas, dijo
Fen. Gregori ya ha pensado en casi cualquier tipo de ataque que pudiera tener
lugar. Esta habitación está sellada. Incluso los Lycans que se han ido no pueden
volver sin que Gregori lo permita.
Dimitri tocó con la punta del pie una silla, sentándose a horcajadas
sobre ella, sin importarle lo que los Lycans pensaran de sus acciones.
Puso la silla de Skyler más cerca de él. Sabiendo que podía protegerla de
cualquier problema le hizo sentirse un poco mejor, aunque todavía
estaba muy intranquilo. Fen movió la silla al otro lado de Skyler y se
sentó a horcajadas también. Ambos estaban en condiciones de actuar con
rapidez si tenían que hacerlo.
Los miembros del consejo y Mikhail tomaron sus lugares. Sólo Zev
se sentó a la mesa, mientras que los Lycans que custodiaban al consejo
alinearon sus espaldas con las paredes.
Otra vez Dimitri tomó una larga y lenta mirada alrededor de la
habitación. Gregori estaba de pie a corta distancia de Mikhail, pero había
otros. Se encontró centrándose en la pared donde todos los Lycans se
habían colocado. Por supuesto que la pared se había quedado
tentadoramente vacía, perfecto para los guardias que esperaban a sus
miembros del consejo.
Había por lo menos cuatro guerreros de los Cárpatos en algún lugar
de esa pared, en alguna parte de ella, en los nudos de la madera, tal vez
un pequeño insecto, y cada uno ya habría elegido a sus objetivos.
520
Lojos, Tomás y Mataias, supuso. Y el fantasma. André está aquí
también, ¿no?
Fen le envió una pequeña sonrisa y asintió con la cabeza muy
sutilmente. Ellos no se perderían la fiesta.
—Aún a riesgo de ofender a Dimitri, —comenzó Arno—, creo
firmemente que las cosas que hemos estado enseñando desde
prácticamente el principio de nuestra existencia, que la sangre mixta es
demasiado peligrosa para ser tolerada, es sagrada. No podemos
abandonar el código por el que vivimos porque unos pocos Sange rau
aún no se han convertido en renegados.
Mikhail se inclinó hacia adelante, sus ojos encontraron los de Arno.
—Nos hemos reunido para discutir este tema y queremos escuchar
todas las opiniones. Este código sagrado es algo que ha estado en vuestra
cultura por siglos y no debe ser descartado tan fácilmente. Tenemos que
examinar lo que sabemos ahora, frente a los conocimientos de aquellos
que establecieron el código en su tiempo. El conocimiento es poder, y es
de esperar, que con el paso de los siglos, nos las hayamos arreglado para
ganar más conciencia, entendimiento, comprensión e información.
—Nuestra experiencia con este problema ha sido claramente
diferente a la vuestra, —dijo Rolf—. Nuestras manadas fueron
destruidas. Nadie se salvó. Estuvimos cerca de la extinción gracias a los
Sange rau.
521
Mikhail asintió. —Es fácil entender por qué vuestros antepasados
establecieron dichas reglas extremas, pero estás sentado en esta mesa con
uno de nuestros antiguos y más hábiles cazadores. Dimitri ha defendido
a Lycans, Cárpatos y seres humanos por igual durante siglos. Ha cazado
y matado al vampiro y a lobos renegados y lo ha hecho con honor
durante siglos. Claramente, él no es una amenaza para los Lycans, y de
hecho, es un magnífico activo.
Arno negó con la cabeza. —No hay ninguna garantía de que seguirá
siendo así. Una vez más, Dimitri, debo pedir disculpas por hablar como
si no estuvieras aquí sentado, pero son cosas que tienen que ser dichas.
Debajo de la mesa, Skyler le puso la mano en el muslo. Él sintió su
temblor. Manteniendo su rostro inexpresivo, puso su mano suavemente
sobre la de ella. Las cosas que él está diciendo no tienen ningún impacto en mí,
le aseguró. Fen y Zev también son como yo, de sangre mixta. Este miembro del
consejo no es estúpido. Él sabe que como somos compañeros, intercambiamos
sangre, y con el tiempo llegarás a ser como yo.
Podría no saberlo.
Él lo sabe. Así como Randall sabía que no tenía que tocarte antes. Zev les
había dado todos los detalles sobre nuestra cultura, posiblemente antes de que
vinieran aquí. Ellos han investigado cuidadosamente y consultado con los que
han conocido a los Cárpatos. Estos miembros del consejo han existido desde hace
mucho tiempo, Skyler. Créeme, actúan como embajadores y no cometen errores
522
en el protocolo. Zev tomó la culpa al fingir que no había pasado la información
acerca de las compañeras, pero Randall lo sabía.
—No tengo ningún problema con usted por decir lo que piensa,
señor, —dijo Dimitri cortésmente—. Escuchar la verdad es siempre
preferible a las mentiras.
¿Estás diciendo que ese viejo Lycan peludo como un oso deliberadamente
me hizo sentir como una colegiala en frente de todos los Lycans?
Dimitri no se atrevió a responder a eso, no cuando Skyler tenía un
temperamento un poco explosivo. Tomó otra mirada alrededor de la
habitación, sólo para asegurarse de que no había ninguna colmena
aferrada a las vigas.
Randall cogió su vaso de agua, y se la llevó a la boca. Sin previo
aviso, el vidrio se escapó de sus manos, se vertió el agua por toda la
parte delantera de él. La cantidad de líquido en su regazo parecía
excesiva para el tamaño del vaso.
De inmediato los guardaespaldas de Randall surgieron para ayudar,
le pasaron servilletas y toallas pequeñas de la mesa de la comida. Los
miembros del consejo no fueron tan amables, riéndose y burlándose de
Randall con buen humor acerca de sus grandes manos y cómo ni
siquiera podía sostener un vaso de agua. Randall tomó todo con calma,
sonriendo a sus amigos y encogiéndose de hombros.
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Los Lycans pueden detectar energía cuando los Cárpatos usan hechizos,
advirtió Zev, frunciéndole el ceño a Skyler. Estos hombres suelen ser
tratados con deferencia.
Skyler levantó una ceja, mirándole más inocente que nunca. Dimitri
mantuvo el rostro impasible, controlando su diversión.
¿Me estás acusando de causar un accidente? ¿Se sintió que la energía vino
de mí? Se las arregló para sonar tan libre de culpa como parecía.
Dimitri esperó a que las risas se apagaran. —Tengo una compañera.
Es imposible que me convierta en vampiro. A fin de que el temor sea que
llegue a ser un Sange rau, tendría que optar por renunciar a mi alma. No
hay manera de que eso suceda.
Mikhail asintió. —Los hombres de los Cárpatos que han vivido
demasiado tiempo y no han encontrado una compañera están en peligro
de convertirse en vampiro, pero ningún hombre con una compañera
podría hacer eso, —reiteró—. Hay una diferencia entre un Hän ku Pesäk
kaikak y un Sange rau. No todos los Lycans se convierten en renegados.
No todos los Cárpatos se convierten en vampiros. No todos los sangres
mixta se convierten en Sange rau.
Arno frunció el ceño hacia ellos. —Los cazadores Cárpatos pueden
matar al vampiro. Los cazadores de élite pueden matar a las manadas de
renegados. Ninguno puede matar al Sange rau. Mejor exterminarlos que
darles la oportunidad de que acaben con todos nosotros.
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Las uñas de Skyler se clavaron en su muslo, pero ella no habló o
tomó represalias. Fue la primera cosa verdaderamente insultante que
Arno había dicho. Hasta ese momento había sido cortés, e incluso
agradable. Dimitri sospechaba que sus creencias corrían tan profundo
como sus prejuicios.
—Preferiría no ser exterminado, —dijo Dimitri—. Soy un hombre,
no un insecto.
—Un hombre muy peligroso, —Arno señaló—. Tu compañera casi
muere. Lo sé porque estábamos en esta sala cuando el príncipe y su
madre la creían muerta. Eso casi inició una guerra aquí. Supongamos
que ella hubiera muerto, —desafió—. Sin una compañera, podrías
convertirte, ¿no es correcto?
Dimitri se encogió de hombros. —Los compañeros se siguen a la
otra vida.
—¿En todos los casos? ¿Siempre? —Arno continuó presionando su
punto.
—No siempre, —reconoció Dimitri—, pero es raro que no se hiciera.
—Hemos estudiado vuestra cultura. —Lyall aceptó el argumento—.
Sabemos que cuando una compañera muere, la locura controla al
hombre. ¿Cómo afectaría esto a un sangre mixta? ¿No sería más probable
que escogiera el camino del vampiro en lugar de perder la vida?
525
—No se trata de perder la vida, —respondió Dimitri—. Como
Cárpatos, como compañeros, nuestro primer deber es ver por la salud y
la felicidad de nuestra compañera. Ella no moriría de enfermedad. Eso
sería imposible. Ella no moriría en un accidente. Ella tendría que ser
objetivo de un asesinato. —Sus ojos se encontraron con los de Lyall—.
Entonces, de elegir la vida sobre la muerte, sería por venganza.
La palabra venganza quedó en el aire entre ellos.
Mikhail suspiró. Podrías haber elegido tus palabras con más cuidado,
Dimitri.
No soy político, Mikhail. Si han estudiado nuestra cultura, saben que
sentenciándome a muerte, estarían sentenciando mi compañera también. Se
sientan frente a Skyler y discuten exterminarnos calmadamente. A ambos.
¿Crees que voy a permitir a alguno de estos hombres dañar a mi compañera?
Por primera vez sintió el impacto de la rabia de Mikhail. Que golpeó
como un sólido golpe corporal, mezquino y perverso. ¿Crees que lo
permitiría? ¿Que cualquier Cárpato podría? No hay ninguna posibilidad de que
pudiéramos estar de acuerdo con lo que están proponiendo. Hay, sin embargo,
una pequeña probabilidad de que vean las cosas a nuestra manera.
Dimitri respiró hondo. Mikhail estaba en lo cierto. No era que
Dimitri no pudiera ser objetivo, sólo pensaba que sentarse allí era una
pérdida de tiempo. Tratar de cambiar siglos de prejuicios parecía
imposible para él. Arno tenía casi un fervor religioso hacia ello cuando
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se olvidaba de ser un miembro del consejo educado y comenzaba a
calentarse sobre un tema por el que claramente se sentía apasionado.
Perdóname, Mikhail. Veo que has tenido que caminar por una línea muy
fina a pesar de lo que te gustaría decirle a estas personas.
Fue Rolf quien rompió el silencio. —Puedo entender cómo uno
podría querer venganza, Dimitri. Si mi esposa fuera asesinada, me
gustaría dar caza al que la matara y, que Dios me perdone, estoy seguro
de que lo mataría. Soy un Lycan, no un humano, y mis instintos como
depredador probablemente vencerían toda civilización.
Dimitri asintió. —Ver a Skyler muerta, o al menos creer que lo
estaba, fue un momento muy oscuro para mí, pero no la dejaría ir a la
otra vida sin mí a su lado. Dejaría la caza para su padre y su tío. —Miró a
Arno—. Soy un Hän ku Pesäk kaikak y nunca he fallado a mi pueblo o
deshonrado a mí mismo o a mi familia. El deber y el honor fueron
arraigados en mí desde que era un niño, hace siglos. Sólo te puedo decir,
que sirvo como un Guardián, no un depredador de las personas a las que
protejo.
—Es bastante fácil emitir un juicio sobre el mítico Sange rau cuando
pocos en nuestro tiempo de vida han visto su destrucción, —dijo
Randall—. Es una cosa totalmente diferente cuando tenemos a Dimitri y
su compañera sentados a la mesa con nosotros. Está claro que no
representan una amenaza para nosotros.
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—Ahora, —dijo Arno—. Ahora no representa una amenaza. No
sabemos lo que hará en el futuro, ¿y si se reproducen?
La palabra reproducción se dijo con tanta repugnancia y aversión,
que Dimitri apretó la mano de Skyler bien, advirtiéndole de que no
hablara. Este era territorio de Mikhail, no de él. Fen y Zev guardaron
silencio, pero intercambiaron una larga mirada.
Dimitri estaba agradecido de que los miembros del consejo no
fueran conscientes de que tanto Fen como Zev eran de sangre mixta.
Ellos habían sido blanco de los asesinos, y no por su sangre, sino porque
quien quisiera la guerra entre las dos especies los vio como una amenaza
para sus planes.
—Eso fue grosero, Arno, —dijo Rolf en voz baja—. Extremadamente
grosero. Skyler, por favor acepta mis disculpas en nombre de todos los
Lycans. —Él apuntaló al miembro del consejo con el ceño fruncido—.
Hemos jurado poner todos los prejuicios a un lado y juzgar de manera
justa. Juraste que, si bien eras miembro del Círculo Sagrado, podrías
aceptar los cambios que la sociedad moderna trajo. —Rolf señaló a
Daciana—. Ella es una de nuestras mejores cazadoras de élite, sin
embargo, sus habilidades se negarían a nosotros si los miembros del
Círculo Sagrado se hubieran salido con la suya. Ayudaste a aprobar la
ley que le permite servir. Vinimos aquí con la mente abierta, dispuestos a
cambiar nuestra ley si estaba justificado.
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—Lo sé. Lo sé. —Arno se pasó ambas manos a través de la gruesa
mata de pelo de su cabeza—. Las mujeres cazaban antes de que el código
sagrado tuviera lugar. Un precedente ya había sido establecido, —
defendió.
—El código sagrado fue escrito después de que los Sange rau
diezmaron a nuestro pueblo. Necesitábamos a las mujeres en el hogar
protegidas. Ahora, no es tan crucial.
—Eso es comprensible. —Mikhail intentó bajar el aumento de
tensión—. Perdimos a nuestras mujeres también, y la mayoría de ellas no
cazan. Preferimos que permanezcan a salvo. Algunas salen con sus
compañeros, pero todavía estamos reconstruyendo y debatiendo el tema
a menudo.
Arno le envió una mirada de agradecimiento. —Perdonadme, Skyler
y Dimitri. Yo lucho con mis creencias. A veces no tienen sentido y peleo
duramente por ellas.
Sonaba realmente molesto, un hombre que definitivamente quería
hacer lo correcto, pero que estaba atrapado en una guerra entre el pasado
y el presente.
Sus creencias son fuertes, ancladas por siglos de refuerzo. Él cree
firmemente que cada sangre mixta representa una amenaza para su especie y no
debería, no puede ser tolerado, observó Dimitri, utilizando la vía común de
los Cárpatos.
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Él no está solo en esa creencia, dijo Zev. Todos los miembros del Círculo
Sagrado creen lo mismo que él, y no sólo son grandes en número, sino que tienen
bastante voz sobre el tema. Arno es uno de sus miembros de más alto rango y
habla regularmente sobre la santidad de su código. Él es probablemente uno de
los mayores reclutadores. Es un buen orador y se siente apasionado por su tema.
¿Podría ser él el hombre que marca como blancos de muerte a los miembros
del consejo en nuestro territorio? Preguntó Mikhail.
Zev suspiró. Nunca habría creído tal cosa de él. Siempre ha sido un buen
hombre, pero ahora. . . Su voz se apagó. Gunnolf y Convel eran miembros del
Círculo Sagrado, nunca pensé que nos traicionarían, o traicionarían a nuestra
manada.
Rolf negó con la cabeza. —Todos estamos cansados. Tal vez
deberíamos suspender la sesión hasta mañana por la noche. Dimitri nos
ha dado mucho en lo que pensar.
Lyall miró su reloj. —Es tarde, —estuvo de acuerdo.
Arno comprobó su teléfono celular. —Más tarde de lo que pensaba.
Creo que sería mejor aplazarlo también. Tengo que poner las cosas en
perspectiva.
Los miembros del consejo se levantaron, como lo hicieron los
Cárpatos. —Antes de salir, —dijo Zev—, tenemos que estar
absolutamente seguros de que todos ustedes están a salvo.
530
Fen, Zev y Dimitri salieron al exterior para explorar el área a su
alrededor. Ellos todavía tenían una incómoda sensación que señalaba
peligro, y era mucho más fuerte en el aire abierto, pero ninguno podía
conseguir una dirección o un aroma.
Fen maldijo en voz baja. —Parece que vamos de una situación mala
a otra, —dijo—. Tengo un muy mal presentimiento.
Zev tomó una mirada lenta, cuidadosa alrededor. —¿Qué quieres
hacer? ¿Mantener a todos en el interior, mientras que exploramos
alrededor?
El primer impulso de Dimitri fue decir que sí, pero algo le hizo
vacilar. Sus entrañas se revolvieron y nudos se formaron en su vientre.
—Somos blancos aquí si tienen rifles de francotirador, —señaló Zev.
—¿Dimitri? —Dijo Fen. Su hermano lo conocía y esperaba la
evaluación de Dimitri.
531
—Eso es exactamente lo que ellos esperan que nosotros hagamos, —
dijo Dimitri—. Cada pelo de mi cuerpo se eriza. Creo que tenemos
francotiradores mirándonos a través del terreno en este momento, pero
están esperando para apretar el gatillo. ¿Por qué?
—¿Por qué no has puesto un escudo?, —preguntó Zev—. No me
gusta la idea de recibir un disparo en la cabeza.
—En el momento en que hagamos algo por el estilo, se inclinarán a
retirarse, y se darán cuenta de que estamos tras ellos, —explico Fen.
Mientras Fen pronunció las palabras, una voz irrumpió por sus
mentes. Mikhail. Gabriel y Lucian están bajo ataque. Los Lycans se están
vertiendo en el pueblo. Se necesitan todos los guerreros. Toda mujer que pueda
luchar debe hacerlo. Defiendan a los seres humanos en el pueblo y mantengan a
nuestros niños seguros.
Un escalofrío bajó por la espina dorsal de Dimitri. Este era un
ataque serio, coordinado contra los Cárpatos y el consejo. —Fen, pon el
escudo. Si nos disparan, con seguridad, Mikhail y Gregori mantendrán el
concilio en esa sala con el fin de protegerlos, pero creo que la trampa está
ahí.
Una bala atravesó por el aire mientras hablaba. Se estrelló contra
una pared transparente, por lo que una grieta apareció primero,
revelando el escudo protector que Fen había levantado al instante. Dos
balas más fueron disparadas en rápida sucesión, golpeando en el lugar
532
exacto en que la primera lo había hecho. Una tercera bala disparada
golpeo casi simultáneamente a un cuarto de pulgada del agujero.
—Está bien, —comentó Fen—. Él debe haber estado esperando a que
los Lycans atacaran el pueblo.
—Tenemos a dos de ellos, —dijo Zev—. Uno de ellos, por cierto, es
Hemming. Él ha estado en el ejército toda su vida como francotirador. El
consejo lo usa cuando es necesario. Nadie puede disparar como él. Él es
también un miembro del Círculo Sagrado.
Dimitri juró cuando la cuarta bala golpeó el pequeño agujero,
precisamente donde las otras dos balas lo habían hecho, esto al tiempo,
permitió que la bala casi penetrara en el escudo. —Adentro. Tiene que
haber un traidor, uno de la élite de guardias. —Se volvió a correr hacia el
interior.
Fen juró también. —Tiene razón, de lo contrario nos hubieran
disparado al momento en que estuvimos afuera.
Los francotiradores les dieron tiempo para acercarse a los miembros
del consejo cuando todo el mundo se puso de pie para despedirse.
Él siguió a su hermano. —Ellos estaban esperando a los Lycans para
atacar también.
Zev fue tras ellos, cuando otra bala zumbo junto a su oreja. Se
agachó cuando se lanzó al refugio del edificio.
533
Dimitri irrumpió en la habitación, yendo a Skyler. Su mirada como
un imán. Ella estaba hablando con Rolf y Daciana, riéndose de algo que
el cazador de élite había dicho. Sus ojos saltaron a su cara, la sonrisa se
desvaneció inmediatamente cuando reconoció que algo andaba mal.
Daciana hizo lo mismo, capturando rápidamente a Rolf del brazo y
empujándolo contra la pared. Su compañero, Makoce, estaba allí, usando
su cuerpo como un escudo.
Dimitri escaneo a toda prisa la habitación, en busca de una pista de
la traición, para saber de dónde vendría el peligro. Gregori, llévate el
príncipe de aquí. No me importa cuánto proteste, dilúyanse en vapor y aléjense
rápidamente. No es seguro aquí. Por encima de todo, su príncipe tenía que
sobrevivir.
Gregori no dudó ni discutió con Mikhail. Cambió, con su mano
sobre el brazo de Mikhail, empujando la imagen de la niebla en su mente
para que su cuerpo comenzara a cambiar, casi antes de que él estuviera
al tanto.
Nos vamos ahora, informó Gregori a su encargo.
Mikhail completó el cambio, aunque por la expresión de su rostro,
Dimitri supo que Gregori iba a tener un camino difícil, una vez que
estuvieran solos. Gregori podía manejar la situación: había estado de
guardián principal del príncipe casi desde el momento en que nacieron.
Cuando Dimitri se elevó en el aire para llegar al lado de Skyler, uno
de los guardias de élite de Arno caminó hacia ella, quien se tambaleó
534
hacia atrás con un pequeño grito, sus manos subiendo para protegerse
de la daga en su palma. Antes de que el guardia pudiera empujar la hoja
profunda, algo cogió su muñeca.
El fantasma. André estaba allí antes que Dimitri, había estado fuera
de la vista, cambiando en el último momento para surgir entre el guardia
y Skyler, su puño rodeando la muñeca del guardia. Se volvió con la daga
de plata del guardia, empujándola profundamente justo debajo del
corazón del Lycan.
Dimitri cogió a Skyler y tiró de ella hacia atrás lejos de los Lycans.
No había ningún lugar en el que sintiera que ella estaba segura, ni dentro
de esa habitación, ni fuera de ella.
—Tienen francotiradores afuera, —informó Zev a sus cazadores—.
Al menos dos, y uno de ellos es Hemming.
Fen inhaló bruscamente. Dimitri hizo lo mismo. Si fuera posible que
un sangre mixta se pusiera pálido, ambos lo hubieran hecho. El olor
característico de C- 4 iba a la deriva hacia ellos.
Fen agitó la mano y abrió la tierra, fácilmente rasgando a través de
la tierra debajo de ellos. Suban, todos ustedes. Zev, hay una bomba. Usó la
línea común de los Cárpatos, advirtiendo a todos los guerreros para que
salieran rápidamente o utilizaran el suelo en busca de refugio.
535
—Daciana muévete, —llamó Zev. Corrió hacia Lyall, agarrando su
brazo, y arrastrándolo de su esquema de guardias—. Dentro del
subterráneo ahora.
Daciana y Makoce, atraparon a Rolf entre ellos y se lanzaron hacia la
abertura. Zev logró empujar a Lyall hacia abajo también. Randall tomó el
asunto en sus propias manos, mientras sus guardias debatían si era o no,
una trampa de los Cárpatos. Saltó dentro del agujero también. Zev
volvió por Arno.
Dimitri casi derribó a Skyler, su cuerpo sobre el de ella cuando el
mundo por encima de ellos explotó. Él le cubrió la cabeza, murmurando
palabras tranquilizadoras cuando la tierra tembló. Se sentía pequeña y
vulnerable debajo de él, haciendo que cada instinto protector que tenía
se llenara de rabia. Ya estaba harto de jugar a la política. Era más que
suficiente. Él era un cazador antiguo de los Cárpatos, y ya era momento
de cazar.
Levantó la cabeza. Varios de los cazadores de élite habían seguido a
los miembros del consejo en el suelo.
Fen había levantado un escudo protector y los escombros de la
habitación, suciedad y rocas lo cubrían por encima de sus cabezas. En la
sala de reuniones, el polvo se arremolinaba en el aire, tan espeso que era
imposible ver mucho más sobre sus cabezas.
Sintió el movimiento y se dio la vuelta, llegando a sus pies, como un
tornado de rabia, listo para la batalla. El segundo Lycan que había
536
custodiado a Arno estaba en el refugio, aunque su pareja no estaba.
Había subido a sus pies, su mano se deslizaba dentro de su chaqueta.
Sacó un arma y con un suave movimiento, se volvió dirigiéndose a Lyall
y a su cabeza.
Los ojos del miembro del consejo se agrandaron por la sorpresa. El
guardia dio un paso más hacia adelante, levantando su objetivo un poco
más allá de la cabeza de Lyall centrándose en Rolf. Daciana se arrojó
delante del concejal cuando el guardia apretó el gatillo. Dimitri fue tras
el guardia aún cuando disparó, saltando por encima de todo el mundo
para derribarlo, tomándolo con fuerza.
El guardia empujó su arma en el estómago de Dimitri y apretó el
gatillo rápido, pero nada pasó, sólo el sonido del Lycan intentando
desesperadamente disparar una andanada de rondas.
Dimitri había atascado el arma. Dejó que su lobo saliera a la
superficie, Lycan contra Lycan. Ellos rodaron juntos, un tornado de
cuerpos golpeándose, dientes, garras, gruñidos y mas gruñidos. Dimitri
era enormemente fuerte, y cada vez que el Lycan trató de levantar el
arma, Dimitri estrelló su muñeca una y otra vez en el suelo.
El Lycan aulló cuando sus huesos se rompieron, entonces se
fragmentaron y luego se pulverizaron. Dimitri era implacable, decidido a
no matarlo, para mantenerlo con vida para ser interrogado. Si él había
sido condenado a muerte por la plata, no podía imaginar lo que debía
537
hacerse con un traidor que intentó asesinar a uno de los miembros del
consejo.
Makoce y Rolf, se inclinaron sobre Daciana, intentando detener el
flujo de sangre.
—Yo no les aconsejaría hacer algún movimiento, —advirtió Fen a
los otros guardias Lycan—. Estoy seguro de que la mayoría de ustedes
realmente están aquí para proteger a sus miembros del consejo, pero en
este momento, cualquiera de ustedes que haga un movimiento repentino
va a ser tratado con dureza. Siéntanse lentamente y mantengan sus
manos lejos de sus armas.
La mayoría obedecieron, pero los guardias de élite de Lyall parecían
como si se prepararan para desafiarlo.
—En caso de que crean que son más rápidos que yo, les advierto
ahora, no me importan y no estoy en estado de ánimo para jugar. Seré
mano dura y rápida.
Lyall miró a sus guardias. —No sean ridículos. ¿Quieren conseguir
que los maten? siéntense y hagan lo que dice.
Un poco a regañadientes, los guardias restantes se hundieron en el
suelo. Fen confiaba en André para vigilarlos. Él tenía la reputación de ser
rápido y tan despiadado como cualquier Cárpato pudiera ser.
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—Tenemos que ayudar a aquellos atrapados en la explosión, —dijo
Rolf, mirando a Fen por encima del hombro—. Y Daciana necesita
ayuda. Esta herida es. . . grave.
Skyler se deslizó pasando la mano restrictiva de André, quien se
paseaba junto a ella, manteniendo su cuerpo entre ella y el resto de los
guardias sentados. Ella se agachó junto a Rolf. —Déjame ver. —Muy
suavemente ella levantó la mano de Rolf. La sangre salió a borbotones a
la vez—. Mantenga su mano allí, presionando con fuerza. Voy a ver lo
que puedo hacer.
—Voy a velar por ti, hermanita, —aseguró André.
Skyler salió de su cuerpo y se convirtió en energía curativa al rojo
vivo. Ella tenía que detener el flujo de sangre o no habría regeneración
para Daciana.
—No quiero ir demasiado rápido hasta que sepamos exactamente lo
que está pasando por encima de nosotros, —dijo Fen a los miembros del
consejo.
—Tenemos dos francotiradores, ambos capacitados y entrenados en
el ejército. Zev, Dimitri y yo, creemos que son Sange rau. Usted y yo
sabemos que cualquier cazador, de la élite o antiguo, que vaya en contra
de ellos, no va a ganar la batalla.
El guardia Lycan luchando con Dimitri trató de cambiar a la forma
medio lobo, pero Dimitri era demasiado rápido, y usando la velocidad
539
de la Hän ku Pesäk kaikak. Golpeó con su codo repetidamente en el rostro
del Lycan. La cabeza del lobo cayó hacia atrás, los ojos en blanco sobre la
misma.
—Amárralo, —Makoce tiró un par de esposas al aire.
Dimitri recordó recubrir sus manos en el último momento, al darse
cuenta de que las esposas eran de plata, indiferente a que ese brazo y
muñeca del traidor estaban rotas, él lo sujeto con una rodilla
presionando firmemente en la parte baja de la espalda.
El Lycan rugía y gruñía, aullando de dolor y luchando por liberarse.
Dimitri tiró los dos brazos detrás de él, golpeando las esposas con fuerza
alrededor de las muñecas del lobo. El asesino dejó escapar un agudo
grito.
Fen buscó a Zev, con miedo de que lo hubieran perdido en la
explosión. ¿Estás vivo? Vamos, hombre, dame algo.
Hubo un momento de silencio. Fen contó sus propios latidos, a la
espera de que Zev respondiera, sintió una leve agitación en su mente y lo
inundó el alivio.
Estoy en un pequeño problema, Fen, admitió Zev. Tengo un pedazo de
tabla a través de mí y no voy a mentir, me duele como el infierno. Si lo saco, voy
a morir desangrado antes de que puedas llegar a mí.
Bueno, supongo que es mejor que no seas tan tonto como para sacarlo
entonces, porque estaría cabreado grandiosamente si murieras. ¿Qué estabas
540
haciendo? Fen movió cautelosamente parte del escudo por encima de sus
cabezas.
Los escombros cayeron en el agujero. ¿Jugando al héroe otra vez?
¿Sabías que arrojaste tu cuerpo, sobre el mismo miembro del consejo del cual sus
guardaespaldas estaban aquí tratando de matarnos?
Algo por el estilo. No puedo decir si Arno está vivo o no. Él no se mueve.
Ni siquiera puedo sentirlo respirar. Pero entonces no puedo conseguir saber
exactamente nada de él tampoco. Probablemente estoy asfixiándolo. Había una
débil nota de humor en la voz de Zev, a pesar del dolor.
—Skyler, voy a necesitar sus habilidades como curandera, —Fen
anunció—. Puede estar feo ahí arriba, pero no tengo otra opción. Zev
está en problemas.
Skyler volvió a entrar en su propio cuerpo, balanceándose con
debilidad, respondiendo a la llamada urgente en la voz de Fen. Ella
había logrado reparar la mayoría de los daños en el cuerpo de Daciana.
—Ella necesita sangre, —anunció.
André la ayudó a ponerse de pie. Necesitas sangre, también, hermanita,
dijo. Permíteme que te proteja mientras tomas lo que necesitas.
Skyler sabía que nunca sería capaz de ayudar a Zev si no era lo
suficientemente fuerte. Una curación tomaba una enorme cantidad de
energía, pero nunca se había alimentado por si misma antes, no a menos
que fuera de Dimitri y él reaccionaria muy fuertemente si tomara sangre
de otro hombre.
541
Tiene razón, sívamet, ha pedido permiso y yo lo di. Voy a necesitar toda mi
energía para la batalla con el Sange rau, Dimitri la animó. Si sientes que no
puedes, yo te ayudo.
Skyler estaba reacia a alimentarse, especialmente dadas las
circunstancias. Sintió la urgencia en la petición de Fen. Él nunca la
pondría en peligro a menos que la situación fuera grave. Peor aún, a ella
realmente le gustaba Zev. Aún podría estar un poco enojada con él, pero
era imposible no respetarlo.
Se te ha dado libremente. André la protegía de la vista de los Lycans
cuando le ofreció su muñeca.
Gracias, André. Acepto tu oferta. Le tomó la mano y hundió los dientes
en su vena.
Fen miró a través del pequeño refugio a su hermano. —Vas a tener
que mantenerlos fuera de nuestras espaldas. Voy a unirme a ti tan rápido
como pueda. Vendrán para inspeccionar los daños.
—Por ellos, —dijo Randall—, te refieres a los francotiradores, a los
Sange rau. —Él hizo una declaración.
—Voy a ir contigo, —se ofreció Makoce—. No puedes hacer frente a
dos de ellos por sí solo.
Dimitri negó con la cabeza. —Eres uno de los pocos en que
confiamos. Te necesitamos aquí, protegiendo el resto de los miembros
del consejo.
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—¿Estás lista, Skyler? —exigió Fen.
Ella cerró la pequeña herida en la muñeca de André. —Sí.
—André, te necesito aquí para asegurarte de que nadie más decide
matar a los miembros del consejo, mientras estamos fuera del camino, —
dijo Fen—. Puedo enviar un par de los demás hacia abajo para ayudarle.
André levantó una ceja, pero no respondió.
Dimitri dejó al asesino esposado y siguió a Fen y a Skyler hasta el
suelo por encima de ellos. La sala de reuniones era principalmente
escombros. Dos cuerpos yacían destrozados a pocos metros de la entrada
del refugio, como si hubiera estado corriendo por seguridad. Skyler tosió
y se tapó la boca y la nariz.
Las partículas flotantes de madera, tierra y piedra se volvieron al
aire en lo que quedaba de la habitación a una gruesa capa de color gris
ceniza.
Fen corrió alrededor de los cuerpos hacia la pared donde vio la
pierna de Zev que salía debajo lo que parecían ser restos de madera. La
mesa estaba destrozada, grandes fragmentos irregulares de madera tan
gruesa como el brazo de un hombre señalaban hacia el techo como
lanzas.
El corazón de Skyler se aceleró, golpeando con fuerza contra su
pecho, cuando vio que Fen se detenía, sus manos alrededor de una de las
lanzas. Echando a correr, ella paso por los cuerpos muertos sin mirarlos
543
y se encontró arrodillada junto a Zev, metiendo el puño en la boca para
no sollozar.
Ella era una sanadora y todo lo que tenían, pero no era un hacedor
de milagros. El cuerpo de Zev yacía extendido sobre el de Arno. El
cazador de élite había envuelto sus brazos alrededor del miembro del
consejo, protegiéndolo de la madera volando. Debe de haber tratado de
utilizar las tablas como un escudo y derribándolas a los lados, dos
hombres buceaban detrás de ellos.
La cabeza de Arno se volvió hacia ellos con cautela ya que Skyler se
arrodilló junto a él. —¿Está vivo? No puedo decirlo pero yo he tenido
miedo de moverme, temiendo que al hacerlo lograría empeorarlo.
La sangre de la herida de Zev recubría la espalda de Arno, pero por
lo demás, parecía ileso. Skyler miró hacia el rostro sombrío de Fen. —
Apenas, —respondió ella.
—Voy a deslizarlo hacia fuera de debajo de él, —dijo Fen a Arno—.
Deslícese hacia un lado y trate de no golpearlo.
No puedo hacer esto sola. Vamos a necesitar ayuda, dijo Skyler. Voy a
llamar a Tatijana y Branislava. Les he advertido sobre el peligro de los dos
francotiradores. Ellas saben entrar sin forma.
Echó un vistazo alrededor de la habitación. Fen tendría que ayudar
a Dimitri. No era posible que luchara con los dos Sange Rau solo. El
544
príncipe tenía que ser guardado, y alguien tenía que conseguir proteger a
los miembros del consejo restante y a Daciana allí. Todavía…
—Sé que necesitas a los guerreros, Fen, pero necesitaré un par por
sangre. ¿Puedes retirar a Lucían y a Gabriel, de lo que están haciendo?
—Lo dudo, pero lo intentaré.
—Yo le puedo dar sangre, —Arno se ofreció de voluntario—. ¿Qué
diablos está pasando?
—Los Lycans nos han atacado desde casi todas las direcciones, —le
dijo Fen—. Con ellos están unos francotiradores, creemos que son Sange
rau. Dos de sus guardias de élite trataron de matar a los miembros del
consejo.
—Fen, de prisa, —dijo Skyler entre dientes. Ellos no podían
preocuparse de lo que estaba pasando políticamente o serian
desmenuzados por las paredes del edificio, lo que no era bueno si iban a
salvar la vida de Zev.
Fen asintió secamente y envió un colchón de aire entre Arno y Zev,
levantando el cuerpo del miembro del consejo sin sacudirlo. Arno movió
su peso cuidadosamente, facilitando su salida debajo del flotante y
herido, cazador de élite. Tan pronto como él estaba libre, trepó de nuevo
a cuatro patas, con la cara en una máscara de preocupación.
545
En el momento en que vio la gran estaca pasando por el cuerpo de
Zev, se volvió blanco, sus ojos abriéndose con sorpresa. —Él no puede
estar vivo, —dijo.
Las pestañas de Zev revolotearon pero no se levantaron. —Estoy
vivo, —susurró, su voz ronca por el dolor—. Simplemente no estoy
seguro de que quiero estarlo.
Tatijana y Branislava se materializaron a ambos lados de Skyler.
Tatijana tocó suavemente a Skyler en simpatía, ya evaluando la
situación.
—Una de nosotros tendrá que sostenerlo para nosotros, —dijo
Tatijana.
—Puedo intentarlo, —Skyler aceptó a regañadientes—. Tengo una
relación con él.
Yo lo haré, anunció Branislava. Ella se inclinó y tomo la mano de Zev
con suavidad. Te acuerdas de mí, ¿verdad, Zev? Bailamos juntos. Fue un
momento hermoso en mi vida y voy a atesorarlo siempre. Compartimos sangre
para unirnos y para ser capaces de hablar telepáticamente. Permíteme atar tu
espíritu al mío. Te mantendré a salvo mientras mi hermana y Skyler te curan.
Me acuerdo de ti. Ya el espíritu de Zev se estaba desvaneciendo,
escapando de ellos, como la sangre de su vida se drenaba en el suelo. El
choque a su cuerpo fue tremendo. Mi bella dama de ensueño.
546
Branislava alcanzó su espíritu, de luz tenue, y lo rodeó con el suyo.
Su espíritu era fuerte y brillante y ella acorraló el parpadeante espíritu
insustancial de Zev que quedaba de forma que los dos espíritus se
fusionaran. Ella tejió a través de su luz para atarlo a ella.
Podemos hacer nuestros propios sueños aquí juntos, mientras trabajan en
tu cuerpo. Tú no tendrás que sentir o pensar en lo que están haciendo, sólo estar
aquí conmigo. Quédate conmigo.
Skyler miró a Fen, con su corazón latiendo casi fuera de control, con
la boca seca. Tenía a Tatijana a su lado y ello le dio coraje, pero sabía que
todos creían que era una gran sanadora. Pero ella no tenía la experiencia
ni la formación. Estaban por su propia cuenta. Un ataque coordinado
contra los Cárpatos requería cada guerrero y mujer para defender su
patria.
Ella tomó una respiración y asintió con la cabeza. —Hazlo, —dijo.
Fen tiró de la estaca del cuerpo de Zev. La sangre brotó. Tatijana
estaba lista con sus manos, presionando profundamente dentro de la
herida, la luz estallando hacia fuera debajo de las palmas. Skyler
abandonó su cuerpo y entró en el de Zev, trabajando rápidamente para
reparar los daños.
La estaca había rasgado a través de la capa de músculos y órganos.
Había astillas a lo largo de la herida y la punta había penetrado en
realidad a través del abdomen de Zev, estrellándose a través de dos
costillas. Cómo se las arregló para seguir con vida, no tenía ni idea. Por
547
un momento vaciló, sin saber por dónde empezar. Su cuerpo era un
desastre.
Dimitri. Él había estado con ella todo el tiempo, en el fondo
fusionado, por lo tanto una parte de ella. Su creencia siempre le dio
confianza y ahora la necesitaba.
Salva su vida, dijo Dimitri. Es para lo que has nacido. Sálvalo, csitri. Él es
necesario en este mundo.
Sólo el sonido de su voz la calmó, enderezó su mundo, y ella
comenzó, eligiendo empezar por los bordes del gran agujero para
empezar a cerrar esa brecha terrible.
Dimitri soltó la fusión que había estado teniendo con su compañera.
Ella tenía trabajo por hacer y él igual. No podía pensar en otra cosa, que
no fuera encontrar y destruir a los dos francotiradores con su larga lista
de objetivos de asesinato. No sería inteligente dividirse a sí mismo
cuando estaba cazando algo tan mortal como el Sange rau.
Manteniéndose en forma de partículas de polvo, comenzó su
búsqueda en el agujero de bala en el escudo roto que Fen había
provocado para protegerlos. Tomándose su tiempo, con la paciencia de
un cazador de los Cárpatos, trazó la trayectoria de la bala a través de un
espacio abierto de unos quince metros de vuelta a la aldea.
Él no estaba contento con la dirección. La idea de un Sange Rau
suelto en el pueblo con los seres humanos desprevenidos era aterradora.
548
Los soldados Lycans atacaron a los Cárpatos donde se encontraron con
ellos, pero parecían querer evitar matar a los seres humanos del pueblo o
eso era al menos lo que había visto.
Era obvio para él que los Cárpatos habían aprendido, de su
encuentro anterior con la manada de renegados, que luchar uno a uno no
serviría de nada con Lycans. Los guerreros habían formado sus propios
grupos, Lucían y Gabriel los dirigía, y estaban combatiendo a los lobos
en igualdad de condiciones.
El cielo estaba agitado con nubes. Los truenos tronaban y
retumbaban. Relámpagos destellaron desde el suelo al cielo y volvían a
bajar. El sonido de disparos y gritos de dolor llenaban la noche. El olor
de la sangre era pesado en el aire. Guerra.
Dimitri sintió una tristeza abrumadora rodar sobre él. Había visto
demasiada muerte. Demasiadas vidas destrozadas. ¿Por qué? ¿Por la
sangre que corría por sus venas? Este tipo de violencia, la traición
involucrada en la conspiración para asesinar a los miembros del consejo
que habían venido a tratar de formar una alianza con otra especie, era
detestable para él.
Él siguió moviéndose a través de las casas y tiendas, hasta que llegó
a la azotea de la iglesia. Había una especie de ironía en el hecho de que el
francotirador hubiera elegido un lugar de paz, de adoración, para
intentar cometer un asesinato.
549
No había cubiertas que quedaran en el techo, pero Dimitri era un
Hän ku Pesäk kaikak, y aunque el francotirador era un Sange rau, estaba
recién convertido. El lobo en su agresor era muy fuerte y Dimitri capturó
el olor impregnado en el techo. Una vez que tuvo el olor real del
francotirador, podría seguir la pista mucho más fácilmente.
Éste se había deslizado por el costado del edificio y se había
mezclado con la gente corriendo a atrincherarse en sus casas o tiendas.
Evitando a los Lycans, así como a los Cárpatos, utilizando edificios para
cubrirse. Eso por sí solo le dijo a Dimitri que el Sange rau estaba recién
convertido. No tenía ni idea de lo que un Cárpato podía o no podía
hacer. Él estaba usando sus sentidos Lycan como militar entrenado para
conseguir pasar a través de la aldea sin ser visto.
Él tenía otro objetivo. Esa era la única respuesta a por qué el
francotirador estaba dando la vuelta hacia los escombros de un edificio.
Él no trato de unirse a la lucha, o ayudar a los otros Lycans de ninguna
manera. Probablemente ni siquiera sabía que estaba allí.
Fen, creo que va a volver en torno a ti. Creo que este es el que Zev llama
Hemming. Es muy bueno, pero no tiene ni idea de lo que un Cárpato es o lo que
puede hacer. Toda su formación es militar o Lycan. Si él es un verdadero sangre
mestiza, ¿cómo puede ser eso?
Esa es una buena pregunta. ¿Tienes alguna idea de dónde está el segundo
francotirador?
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Seguí un camino a la azotea de la iglesia, pero sólo uno había estado allí.
Vas a tener que utilizar el mismo método. Éste debe tener un objetivo u objetivos
aún dentro del edificio. Él es absolutamente implacable y determinado. Nada le
está desacelerando o disuadiendo, respondió Dimitri.
Fen juró. Zev está en mal estado. No hemos movido los miembros del
consejo porque no tenemos ni idea de si cualquiera de los otros guardias está
planeando hacer un movimiento en contra de ellos. Skyler, Tatijana y Branislava
no pueden salir, no hasta que pierdan la batalla por la vida de Zev, o lo sanen lo
suficiente como para ponerlo en el suelo.
Eso deja al segundo francotirador en cualquier lugar, capaz de hacerle daño
a alguien.
Dimitri silbó su irritación. Vamos a tener que confiar en que Gregori
puede hacer su trabajo, si el príncipe es un objetivo principal. Tenemos que irnos
después de esto. Está demasiado cerca de nuestras mujeres y del consejo.
Te advierto, ellos están aquí. Seguiré acercándome a él.
Dime Fen, ¿es incluso posible para Zev ir a tierra?
Hubo un largo silencio. Fen suspiró. No sé, Dimitri. En este punto, creo
que ninguno de nosotros sabe realmente lo que es posible y lo qué no lo es.
Dimitri aumentando a su velocidad, siguió el olor del Sange rau.
Dudaba que la estela de vapor con exceso de velocidad a través del aire
le llamara la atención, no cuando los del suelo estaban tratando de
salvarse a sí mismos. La lucha era más esporádica ahora. Los cuerpos
551
yacían en el suelo, la mayoría con las cabezas cortadas y estacas en el
corazón. Si hubiera algún guerrero de los Cárpatos muerto o
moribundo, Dimitri no lo veía.
Lucian y Gabriel eran diestros en la guerra. Habían participado en
miles de batallas durante siglos y pocos eran mejores estrategas. En el
momento en que los Lycans habían tomado a Dimitri y luego más tarde,
cuando se pensó que Skyler había muerto, habían adquirido cada dato
de información posible sobre cómo combatir con los Lycans, desde los
primeros siglos hasta los tiempos modernos. Se prepararon más al
reunirse con ellos en la batalla.
La telepatía ayudaba también. Los Cárpatos eran capaces de hablar
de una mente a otra. Ellos se mantenían en constante comunicación,
transmitiéndose información de una parte de la aldea a la otra. Hasta
ahora, Dimitri no había oído que la casa del príncipe hubiera sido
atacada.
Dimitri se deslizó alrededor de la esquina del edificio más cercano a
la sala de reuniones que había sido destruida. El francotirador estaba
justo delante de él, arrastrándose furtivamente a través de los escombros
para ganar la pared que estaba parcialmente hacia abajo. En la pared
había agujeros soplados hacia afuera. El techo se había derrumbado y
una buena parte de la propia pared se había derrumbado por la fuerza
de la explosión.
552
Hemming no fue a uno de los agujeros para mirar a través como
Dimitri esperaba que él hiciera. En su lugar, el francotirador saltó a una
de las grandes piezas restantes de la pared misma. Se agachó, con su
equipo en la mano. El salto suave en la estructura precaria le advirtió a
Dimitri que no subestimara al lobo.
El murmullo de voces coreando el ritual de curación de los Cárpatos
lo alcanzó. Podía oír incluso a los guerreros en medio de la batalla,
cantando con las mujeres y los niños. Se habían unido para tratar de
salvar a Zev, un guerrero por todos ellos respetado. Ellos lo
consideraban uno de ellos, y perder un solo Cárpato fuera o no de sangre
mixta, era inaceptable.
Los que estaban dentro estaban ocupados intentando salvar una
vida, mientras que el francotirador estaba afuera buscando la forma de
asesinarlos. Hemming se agachó y saltó una vez más, aterrizando
ágilmente en el techo. Por un momento, parecía como si el techo pudiera
derrumbarse bajo su peso, pero los escombros se mantuvieron unidos a
pesar de los daños.
Dimitri se deslizó detrás del francotirador mientras se inclinaba para
abrir su equipo. Cuando él se materializó directamente detrás del Sange
rau, puso su pie como un ancla mientras tomaba la cabeza del lobo en
sus manos, girando alrededor para tirar de la cabeza sobre su hombro en
una posición imposible
553
El techo se movió de debajo de él, haciéndole perder el equilibrio
justo cuando sonó un disparo. En el pecho de Dimitri se sacudió el
corazón. Este hombre no era Hemming. Debería haber sabido que el
Sange rau recién convertido era un cebo para atraerlo hacia fuera. Había
sido demasiado fácil dar con él.
Dimitri saltó en el aire, todavía con el lobo en un bloqueo
irrompible, deliberadamente golpeando el techo duro como él cuando
aterrizó, cortando el cuello del francotirador y yendo directamente a
través del techo endeble. Él aterrizó en el suelo en medio de escombros y
cascotes, el francotirador amortiguando su caída. En su palma una estaca
de plata, con la que él golpeó en el pecho del asesino y saltó fuera del
cuerpo.
Mientras lo hacía, una segunda bala le pasó por la oreja y se alojó en
la pared.
—Quédense ahí, —les advirtió.
Las tres mujeres y Arno no prestaron atención a él, toda su
concentración en el hombre que yacía frente a ellos.
Fen, ven conmigo y con las mujeres que están aquí con Zev. Voy a salir de
aquí, me mostraré un momento para asegurarme de que me elige y no a alguno
de ellos. Este tiene que ser el verdadero Hemming, Zev habló de que era un
tremendo tirador. El otro era el cebo.
¿Y ahora estás haciéndote a ti mismo un cebo?
554
Es un plan decente. ¿Estás en él?
No hasta que vuelva a disparar.
Dimitri siseó una maldición entre dientes apretados. Arriesgó otra
carrera, saltando más allá de donde había caído el francotirador,
cortando hacia abajo con su espada de plata para cortar la cabeza del
cuerpo mientras corría. Llegó al agujero en la pared, y en vez de ir a
través de él, ya que el asesino podría esperarlo, saltó hacia atrás a través
del agujero en el techo y corrió para el otro lado.
Una sucesión de balas le siguió, un chasquido en el tronco de un
árbol al otro lado de la sala de reuniones, a la altura de la cabeza.
Zigzagueó, y luego cayó bajo, cambiando mientras lo hacía. Si Fen no
podía hallar a ese hijo de puta después de eso, iba a tener que hacerlo él
mismo.
La lucha había dejado muerte en las calles. Vio unos cuantos
cuerpos mientras corría fuera de la sala de reuniones, tratando de
rastrear la última bala que había sido despedida. El Sange rau no usó el
vapor, o lo estaba esperando.
Él no es vampiro, le informó a Fen. ¿Cómo puede ser un Sange rau y
cometer un solo asesinato ¿es vampiro o un renegado?
El que está detrás de esto ha construido un ejército y son fanáticos.
Hemming es, o bien un mercenario, o cree que lo que está haciendo es lo correcto.
Ya voy alrededor a sotavento detrás de él. Está embalando su rifle para hacer
una carrera con él. No estoy lo suficientemente cerca para detenerlo todavía.
555
Deliberadamente, Dimitri cambió, moviéndose furtivamente a
través de los edificios, dando al francotirador sólo un vislumbre o dos de
él, lo suficiente para hacerlo dudar de salir. Si él tenía una misión y tenía
que cumplirla, había sido entrenado en el ejército, no se detendría hasta
que hubiera logrado matar a su objetivo.
Estás consiguiéndolo, Dimitri, ten cuidado. Es inteligente. Si exageras tu
mano, sabrá que vamos tras él.
Voy a darle una sombra para que se fije en ella y luego voy a girar
alrededor para entrar por el otro lado. Dimitri proyecto su sombra en el taller
más cercano al lugar donde se había descubierto a los francotiradores.
La sombra se agachó, manteniéndose dentro de las sombras más
oscuras en lo posible, ya que tejió dentro y fuera de los edificios, que se
desplazaban hacia la iglesia. Una vez que sabía que su clon de sombra
parecía realista, se quedó donde el francotirador sólo podía
vislumbrarlo, empezó a dar vueltas en torno para acercarse a Hemming
desde el lado opuesto a Fen.
Él se recostó en el techo y está cazándote, informó Fen. Estoy en posición
y me he quedado quieto. No quiero asustarlo.
Cazar en manada era nuevo para la mayoría de los Cárpatos, pero
Dimitri y Fen habían utilizado la táctica de los Lycans a menudo, en los
últimos siglos. Ellos trabajaban bien juntos. Había poca diferencia entre
cazar un vampiro y cazar un Sange rau, no ahora cuando estaban
igualados en velocidad, inteligencia y habilidad.
556
Dimitri afianzado desde el otro lado señaló que estaba listo. Tenían
que ser rápidos, despojando a Hemming de su rifle y de cualquier otra
arma rápidamente. Él, sin duda, era mortal con ellos.
Fen golpeó desde la izquierda, corriendo rápido, expulsando su
energía contenida, chocando contra Hemming, balanceándolo contra el
árbol y montado en su cuerpo hacia abajo, tratando de golpear la estaca
en el corazón del asesino.
Hemming fue golpeado con tanta fuerza que dejó caer el rifle, pero
al caer se sujeto de las piernas de Fen, sacó su daga y apuñaló el muslo
de Fen. Era rápido, perforando la carne y el músculo, tres veces antes de
alcanzar el suelo. Fen no se inmutó, haciendo caso omiso de las heridas,
esperando su momento. Él golpeó con la estaca el pecho de Hemming,
cuando aterrizó en la tierra, aprovechando el impulso de la caída y el
implacable suelo para asegurarse de golpearlo lo suficientemente
profundo. Hemming se había agitado tanto, que la estaca cortó por el
borde de su corazón, pero no logró perforar el centro.
El aliento fue expulsado de sus pulmones, pero Hemming retuvo la
posesión de su daga. Se dio la vuelta, cortándose en el pecho y la
garganta ante la desesperación, tratando de tirar la estaca de plata de su
cuerpo como lo hizo de Fen. Antes de que él pudiera elevarse, Dimitri
estuvo allí, encandilando con su espada de plata. Él cortó la cabeza y
dejó que Fen terminara el trabajo, de golpearlo de nuevo, esta vez
penetrando todo el camino a través del corazón.
557
Los dos se sentaron en el suelo junto al cuerpo, tratando de
conseguir poner respiración bajo control. —Estamos mejorando en esto,
—dijo Fen.
Dimitri inspeccionó el daño a su hermano. —¿Puedo ver eso? —Se
pasó la mano por el pelo antes de arrodillarse para detener el flujo de
fuga de sangre de las heridas en el muslo de Fen. —Tenía formación
militar, Fen, pero no era como nosotros. No tenía siglos de crecimiento
como un sangre mixta. ¿De dónde están viniendo?
Fen suspiró. —Tenemos a uno de ellos con vida. Los miembros del
consejo y Mikhail están interrogándolo. Ellos se dieron cuenta de que
tenía un pequeño tatuaje en su muñeca, un tipo complejo de diseño
tribal, en un círculo. Arno tiene ese mismo tatuaje.
Dimitri retiró las mangas del francotirador. —Él lo tiene también. Lo
mismo ocurre con la mayoría de los Lycans muertos encontrados en la
calle.
—Así que si alguien quiere matar a todos los de sangre mestiza,
¿por qué están usándolos para ayudar a sus causas? —Preguntó Fen—.
Cuanto más profundo entramos en este rompecabezas, menos sentido
tiene todo esto.
—Estoy confuso para una explicación, —admitió Dimitri—. Pero
todos llevan ese símbolo, así que debe significar algo.
558
—Vamos a tener que pedirle a Zev que nos diga lo que significa. —
Fen tomó una respiración profunda—. Si él vive. Todavía están luchando
por él.
—Vamos a ayudar, —dijo Dimitri—. Han llegado Gabriel y Lucian,
y tienen todo bajo control y no nos necesitan en estos momentos. Van a
hacer la limpieza y a quemar los órganos.
Fen asintió y aceptó la ayuda de su hermano para levantarse. —
André, Tomás, Lojos y Mataias llevaron a los miembros restantes del
consejo a la posada. Mikhail y Gregori están haciendo frente a todo eso.
Sólo tenemos que estar pendientes de si Zev sobrevive.
Dimitri y Fen se dirigieron de nuevo a los escombros Esa era la sala
de reuniones. Skyler y Tatijana se habían turnado para trabajar dentro
del cuerpo de Zev. Dado que Arno había dado sangre más de una vez
estaba mareado, acostado junto al cuerpo de Zev.
Skyler se veía tan pálida que Dimitri corrió a su lado, con el brazo
envuelto alrededor de ella y de inmediato ofreciéndole su sangre. La
energía que llevaba curar una herida tan grave, requería un suministro
disponible y tremendo de vivificante sangre.
Zev necesita mucha más sangre que yo. Arno no podía seguir el ritmo y
ambas, Tatijana y yo, hemos tenido que trabajar para limpiar y cerrar este
terrible agujero en su cuerpo. Las estacas pasaron por numerosos órganos, les
informó Skyler a ellos dos.
559
Fen inmediatamente se dejó caer junto a su compañera. Yo le puedo
dar sangre.
Tatijana lo miró, evaluando a la vista sus heridas. Ella suspiró, pero
no dijo nada mientras producía una laceración en su muñeca y la
sostenía sobre los labios de Zev, la antigua sangre goteando en su boca.
Zev no respondía y las gotas corrían por su mandíbula.
Zev, debes tomar esta ofrenda de sangre, le dijo Branislava. Permite que
Fen, tu hermano más cercano, te de lo que necesitas.
Zev oyó la voz angelical, pero él no respondió. Él oyó la llamada y
respondió al canto, al alto volumen de las voces, tantos guerreros como
mujeres e incluso niños, tratando de atraerlo. Atrás, sí, vuelve.
Esa voz era una melodía, una melodía dulce, suave jugando en su
mente tan esquiva como el viento. Él sabía que tenía que responder, pero
estaba cansado y tratar de resolver los rompecabezas era demasiado
difícil. Estoy cansado de esta vida. He vivido demasiado tiempo. La guerra y la
muerte se han convertido en todo lo que queda para mí. Dejarse ir sería mucho
más fácil que enfrentarse al dolor de sus heridas horrendas y a la soledad
sin fin que seguiría. Su deber había sido cumplido un millón de veces.
¿Que quedaba realmente para un hombre como él?
Quieto. Estamos unidos, tú y yo. Nuestros espíritus se entrelazan. No
había otra manera de salvar tu vida. Si te vas, me llevas contigo.
560
Eso no tenía sentido para él. Él no estaba atado a nadie, siempre
solo. El goteo de sangre en su boca se convirtió en molesto. Él lamió las
gotas para eliminarlas. El sabor entró por su sistema, una descarga de
adrenalina. Fen. Fen estaba allí. Por supuesto.
La adrenalina le permitió identificar esa voz melódica y suave.
Branislava, la mujer que no podía salir de su mente. Él no se involucraba
con una mujer. Su estilo de vida prohibía tal cosa. Pero ninguna jamás le
había intrigado o le había llamado de la forma en que ella lo había hecho.
Ella estaba fuera de los límites y, sin embargo, no podía sacarla de su
cabeza.
Estoy soñando. Esa fue la única respuesta, y los hombres como él no
soñaban con mujeres hermosas, ni con espíritus tejiéndose con el suyo
para luchar por su vida. Nadie haría eso. Nadie. El riesgo era demasiado
grande.
Quédate conmigo. Toma la sangre que Fen te ofrece. Es la antigua sangre
de los Cárpatos. Es la sangre de los Lycans. Iremos juntos al suelo, para que le
permitas a la tierra sanarte. No estarás solo. Tengo atado mi destino al tuyo.
Ella hizo la revelación tan simplemente como si lo que hubiera
hecho no fuera nada. Él lo sabía mejor. Zev hizo a un lado el cansancio y
obligó a su cuerpo a responder a la oferta de Fen. No podía hacer menos
por una mujer que ofrecía su vida por la suya. Él no era un cobarde y no
tenía miedo del dolor. Él no permitiría a un inocente morir simplemente
porque era un camino difícil para viajar de regreso a la vida.
561
Su vida entera había sido una pelea. No perdería esta...
562
Skyler corrió a los brazos de su madre, abrazándola con fuerza. —
Te extrañé mucho, Francesca. Lamento haberte causado tal
preocupación.
—Nos diste un susto mortal, —admitió Francesca, brotaron lágrimas
de sus ojos—. Si no fuera por Gabriel, lo habría hecho. . . —Se
interrumpió y meneó su cabeza—. No quiero volver a pasar por eso otra
vez. Gracias a Dios, tu conexión con Dimitri era tan fuerte que fue capaz
de traerte de vuelta ¿Te diste cuenta cuán lejos fuiste? Ni Gabriel ni yo
podíamos llegar a ti.
Skyler volvió a abrazarla con fuerza. —Traté de aguantar, cuando
me di cuenta que estaba escapando tan rápido, yo sabía que él vendría
por mí. Me anclé lo mejor que pude, pero estaba tan frío y estaba tan
perdida, estaba aterrorizada de que no pudiera aguantar mucho tiempo.
Había sido su creencia absoluta de que Dimitri la encontraría lo que
le permitió, incluso mientras su espíritu se escapaba de su cuerpo
moribundo, soportar el gélido y oscuro frío. Había sido aterrador en ese
563
otro lugar, el atisbo de vida en ella atrajo la atención de aquellos
agazapados en la oscuridad, a la espera de una nueva alma para robar.
Francesca se apartó para mirarla detenidamente. —Te inspeccioné
cuando volaron de vuelta aquí, aunque es probable que no recuerdes
mucho. Estabas agotada, necesitada de sangre, descanso y
curación. ¿Cómo te sientes?
—Me siento bien, —aseguró Skyler—. Totalmente curada. Me moría
de ganas de verte, pero Mikhail quería que Dimitri hablara con los
miembros del consejo en primer lugar.
—Lo he oído. —Francesca le dio una leve sonrisa—. ¿Fuiste capaz
de mantener la calma mientras hablaban como si Dimitri fuera un bicho
a ser aplastado?
—¿Quieres decir exterminado?, —corrigió Skyler con una leve
sonrisa—. Yo no estallé el lugar, que era de alguien más.
Caminaron juntas hacia el prado, atravesando un campo de flores
silvestres. —Es bueno para ti, —Francesca observó—. Estas segura y
feliz.
—Estoy tan enamorada de él, —confesó Skyler—. Más de lo que yo
creía posible.
—Tendríamos que haber visto que habías crecido, —admitió
Francesca—. Ninguno de nosotros podía soportar la idea de que te
564
fueras lejos tan pronto. Era egoísta, pero eres nuestra primera hija y
siempre hemos sido un poco sobreprotectores.
—Entiendo. Odiaba mentirte. Realmente fue la peor sensación del
mundo, pero nadie me daría ninguna información sobre dónde estaba ni
lo que estaban haciendo para salvarlo.
—Eso estuvo mal también. Sabíamos que eras su compañera, —dijo
Francesca. Llegaron al centro del prado donde las flores crecen en
abundancia. Francesca se hundió en medio de las fragantes flores
silvestres.
—Como su compañera deberías haber sido informada en todo
momento.
—Aún así, —Skyler se sentó al lado de su madre adoptiva—. Podría
no haber ido por mi cuenta para rescatarlo, y él no habría vivido. El
destino parece tener una manera divertida de hacer las cosas bien.
Francesca le sonrió. —Viniste a nosotros e hiciste nuestra vida tan
llena, Skyler. Nunca pensé no sentir amor tan ferozmente por ti como lo
hago por Tamara. Te elegimos. Creo que siempre estuviste destinada a
ser nuestra.
—Yo también lo creo, —dijo Skyler. Estaba en silencio un momento
y luego tomó la mano de Francesca—. Sabes lo que es Dimitri, un sangre
mixta, la misma cosa que causó toda esta lucha.
565
—Hän ku pesäk kaikak, —dijo Francesca firmemente—. Él pudo haber
sido el catalizador, pero no fue la causa. Este tipo de guerra tuvo que ser
planeada desde hace mucho tiempo de antemano. Nuestros enemigos no
tenían forma de saber que Dimitri era un Hän ku pesäk kaikak, y mucho
menos que iba a caer en sus manos. Ellos lo utilizaron como excusa para
iniciar su guerra.
Skyler asintió. —Lo que pasa es que no sabemos lo que tener sangre
mestiza puede hacerle a un niño. MaryAnn y Manolito no han tenido
hijos. Tatijana es como yo, aún no lo somos, pero lo seremos algún
día. Puede ser que no podamos tener hijos.
Francesca estaba pensativa. Ella no saltó para tranquilizar a Skyler,
pero lo pensó en su mente. —Hay dos maneras para que Tatijana y tú
tomen esto. Podrías tratar de quedar embarazada ahora, antes de tener
suficiente cantidad de la sangre Lycan para transformarte
completamente, o puedes esperar y ver. No tiene sentido preocuparse
por algo sobre lo que no tienes control.
—Sólo pensé. . . —Skyler se calmó y extendió la mano para agarrar
un tallo de flor, tomando la flor para ella así pudiera oler el centro
perfumado.
—¿Qué?
—Las flores de las montañas, la flor “Estrella de la Noche” ¿Piensas
que la ceremonia ayuda más allá de la fertilidad? ¿Crees que en realidad
impide abortos involuntarios?
566
—Sé que mejora la dependencia de alguien - a falta de una palabra
mejor - por el sabor y aroma del compañero de alguien. El ritual de la
flor parece crear un vínculo sexual estrecho entre compañeros, pero en
cuanto a si es o no una ayuda para mantener con vida a un niño, nadie lo
sabe honestamente todavía.
—Pero Gregori y Savannah y Mikhail y Raven no se sometieron a la
ceremonia, y sus bebés han sobrevivido.
—Así también el niño pequeño de Jacques y Shea. Tamara
sobrevivió. La pequeña de Corrine y Dayan, Jennifer, está haciéndolo
bien y ella tuvo un comienzo muy atemorizante, —dijo Francesca—
. Ninguno de ellos sabía de la ceremonia de la fertilidad.
—¿Sabías sobre ello? —Preguntó Skyler.
—Había oído hablar de la ceremonia, pero por supuesto que nunca
había sido testigo de ello, —admitió Francesca—. ¿Por qué estás tan
preocupada por tener un hijo, Skyler? Dimitri y tú están recién
empezando sus vidas. Sabrás finalmente porque, ustedes tienen todo el
tiempo del mundo. No hay ningún reloj biológico para ustedes. Son
Cárpatos.
Skyler cogió en el dobladillo de la chaqueta. —Tal vez eso sea cierto,
pero ¿y si el reloj no se detiene? ¿Qué pasa si no puedo tener hijos,
porque seré una sangre mixta? Josef tuvo que convertirme, —confesó en
un poco de prisa.
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—Debido a que Dimitri tenía que sostenerte a la tierra.
Skyler sacudió la cabeza. —No sólo eso. Tenía miedo de
convertirme. Ninguna mujer ha pasado por la conversión como una
sangre mixta.
—Mary Ann. . .
—Ya era Lycan, —concluyó Skyler—. Su cuerpo se negó a la
conversión total. Ella retuvo a su loba. Las dos líneas de sangre coexisten
en ella, tal como lo hacen en Fen y Dimitri. —Ella se mordió el labio y
miró a su madre—. Sabía todo, cada preocupación que Dimitri tenía
cuando le pedí que me convirtiera. Y lo acepto, si no podemos tener
hijos, realmente lo hago. Dimitri es mi todo, pero siempre nos imaginaba
teniendo hijos.
Francesca dio caricias sobre el pelo de Skyler. —No desistas de la
idea. Necesitas hablar con Dimitri sobre tus miedos.
—No quiero hacerlo sentir mal, no es como si pudiera hacer algo al
respecto. Esta cosa de mestizos no es culpa de nadie. Comenzó hace
siglos, cuando él luchaba contra vampiros, necesitó sangre y ahí lo
tienes. Él es lo que es, y será lo mismo. —Ella negó con la cabeza—.
Supongo que tenía todas estas fantasías en mi cabeza sobre mi casa y mis
hijos, Gabriel y tú viniendo a vernos. Es una tontería.
—No es una tontería. Tienen una casa que Dimitri y tú convertirán
en una hermosa casa, —indicó Francesca—. Si tienen hijos o no,
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vendremos a verlos. Skyler, está bien estar preocupada o molesta,
incluso cuando se tiene un compañero. Es una parte natural de la
vida. Dimitri está ahí para que puedas hablar con él. Si los niños son
importantes para ti, encontrará una manera de hacer que suceda.
Skyler asintió. —Yo sé que lo hará. Sólo necesitaba a mi madre por
un minuto para decirme que todo va a estar bien.
—Así será, —aseguró Francesca. Miró alrededor de la pradera—.
Mira qué hermosa es la noche, cariño. ¿Quién iba a pensar que hace sólo
dos días los hombres se mataban unos a otros?
—¿Alguien sabe ya por qué?
Francesca sacudió la cabeza. —Estoy segura de que todos ellos
pensaban que tenían una buena razón. El consejo Lycan se queda para
tratar de trabajar la alianza con Mikhail. Han llamado a sus propias
manadas, en los que creen que pueden confiar. —Ella abrazó a Skyler de
nuevo—. Salvaste la vida de Zev, Sky. Era una herida imposible de
curar, pero salvaste su vida.
Skyler sacudió la cabeza. —Tuve un montón de ayuda. Tatijana y yo
nos dividimos por equipos. Cuando una se drenó demasiado la otra
ocupaba su lugar. El pueblo de los Cárpatos llegó a nosotros a pesar de
la batalla en curso, y Branislava —ella negó con la cabeza—. Yo ni
siquiera sé lo que hizo.
—¿Ella está con él ahora, en la tierra? —preguntó Francesca.
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Skyler asintió. —Creo que todo el mundo teme que Zev piense que
lo enterramos vivo si despierta. Es más Lycan que Cárpato, al menos en
su mente. Sé lo que se siente pensar que está enterrado bajo la tierra y no
poder salir. —Ella se estremeció y se abrazó a sí misma.
—Tal vez tu padre y yo te hicimos un daño al permitir que siguieras
siendo humana.
Skyler envió a su madre una sonrisa. —No, creo que ustedes me han
criado perfectamente bien. Dimitri me está enseñando todo lo que
necesito saber, Ivory me ha estado ayudando también. Ella y Razvan nos
han ofrecido cachorros de lobo. Los dos estamos muy contentos de poder
contar con ellos y llegar a ser una manada con ellos.
Los ojos de Francesca se agrandaron. — ¡Qué increíble! Ivory y
Razvan son muy. . . evasivos. Me alegro de que lleguen a ustedes y
compartan su vida un poco más.
—Fue más lo que me mantuvo a distancia, —Skyler admitió—. La
idea de tener sangre de mago era repugnante para mí, hasta que lo
necesité. De repente, estaba más que agradecida de tenerla. Me di cuenta
de que la sangre y el linaje no tenían nada que ver con si opto o no por
usar mis dones para el bien o el mal. Esa es mi decisión y mi
responsabilidad.
Francesca le sonrió. —Estoy muy orgullosa de ti. Las cosas que has
logrado ya están mucho más allá de tu edad. Dimitri es afortunado de
tenerte.
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— Tengo la suerte de contar con él. Es tan bueno conmigo y
paciente. Ni una sola vez me obligó a alguna cosa. Él sólo estuvo
constantemente en mi vida. Una roca. Siempre allí, sin esperar nada de
mí. ¿Cómo podría no estar enamorada de él?
Francesca tomó su mano. —Creo que la ceremonia de la flor sería
bueno para ti, Skyler. ¿Eres capaz de estar con él íntimamente y sin
entrar en pánico?
Skyler asintió. Ella se había acostumbrado a la forma abierta de
comunicación de los Cárpatos y hasta con su madre, o tal vez porque ella
siempre había hablado las cosas con Francesca, hablar de hacer el amor
con Dimitri no la avergonzó. —Hasta ahora, todo bien. Él es muy amable
y paciente conmigo. Lo amo tanto más por eso.
Francesca asintió. —Estoy agradecida de que él sea tu
compañero. Es un buen hombre y un guerrero feroz. Él te protegerá
siempre. Es bueno saber que es tan capaz. Gabriel estuvo diciéndome
que sólo en la última rebelión… —De repente, levantó la cabeza—. Oh,
querida. Creo que tus amigos te han seguido la pista, Skyler. Yo los
quiero mucho, pero esta noche su exuberancia será un poco demasiada
para mí.
Skyler agarró su mano, entendiendo de repente. Francesca estaba
muy pálida, y ella no había venido a ayudar a salvar Zev, a pesar de que
era una gran sanadora. —Estás embarazada, ¿verdad? Tú no me quieres
decir, debido a esta preocupación tonta mía.
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Francesca se inclinó para besarla en la mejilla. —Sí, estoy
embarazada. Con todo esto en marcha, la lucha, el susto con ustedes, he
estado un poco agotada. Gabriel quiere que nos vayamos a casa para que
pueda descansar, pero él es necesario aquí y no quiero salir hasta saber
que estés a salvo.
—Mamá, deberías haberme dicho de inmediato, en lugar de dejar
que me vaya y seguir pensando sobre si puedo o no tener un bebé.
Tienes que saber que estoy tan emocionada y feliz por Gabriel y por ti,
por todos nosotros. Me encantan los bebés. Tamara es la más linda, la
mejor hermana del mundo. ¿Te lo he dicho?
Francesca sacudió la cabeza. —Pensamos que era mejor ver si lo
llevo. Sabes que siempre es tan temible durante el embarazo.
Skyler frunció el ceño. —¿Has tenido problemas?
—Sólo un poquito, mientras estaba viajando. He pasado la mayor
parte de mi tiempo con Sara. Ella está en reposo en cama, así que hemos
mantenido las cosas lo más tranquilas posible, con todo lo que
sucede. Está muy cerca del término, mientras que yo estoy empezando.
Skyler dejó escapar el aliento. Podía oír a Josef y Paul corriendo por
el campo hacia ellas, Paul gritando con entusiasmo y Josef jugando a
saltar sobre él.
—Francesca, permite a Gabriel llevarte a casa. Dile que llame a
Darius y a Julian. —Darius era el hermano menor de Gabriel—. Van a
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venir. Sabes que lo harán. Ellos pueden tomar su lugar. Estaré
bien. Tengo toneladas de protección. No puedo dar la vuelta sin tropezar
con los hombres de los Cárpatos, viendo que ningún asesino se arrastre
de la nada para hacerme algo.
Francesca suspiró, sus dedos una vez más, acariciando
amorosamente a través del cabello de Skyler. —Si nos vamos, sabes que
Lucian y Jaxon irán con nosotros. Lucian todavía vigila a Gabriel como
un halcón. Gabriel piensa que es divertido.
—Ve, mamá, —animó Skyler—. Mikhail les diría de todo para
llevarlos a casa. —Ella se inclinó y besó a su madre.
—Estás en una especie de lista exitosa.
—Vaya. En serio. Estaría en esa lista si estuvieras aquí o no. Prefiero
saber que el bebé y tú están fuera de peligro y que tienes una buena
oportunidad para llevar esta pequeña vida a término. Si se trata de mí,
de no ser capaz de tener un bebé, voy a tener a mis hermanas y
hermanos. —Abrazó Francesca con fuerza—. Ve a casa por mí, mamá.
La palpitación de pasos anunció la llegada de Paul y Josef.
Francesca sonrió a Skyler. —Esa es mi señal. Voy a hablar con
Gabriel. Conozco a Ivory y Razvan, se quedaran cerca para velar por ti.
—Aww, la Sra. D. —Josef patinó hasta detenerse y se inclinó,
barriendo un sombrero de fieltro negro garboso de su cabeza—. No
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tenga preocupaciones sobre la joven Skyler Rose. Estoy aquí para salvar
el día.
—Gracias, Josef. Ahora que sé que está a salvo, voy a ir a buscar a
mi compañero. Hola, Paul. Es tan bueno verte de nuevo. Ustedes dos,
tengan mucho cuidado con mi niña.
Paul lanzó su brazo alrededor del cuello de Skyler y fingió
estrangularla. —Ella está segura con nosotros, —gruñó de manera
amenazante, guiñándole un ojo a Francesca.
Skyler agachó su hombro y lo tiró en un movimiento suave y
rodante. Paul dio un salto mortal y aterrizó en sus pies.
—Veo que ustedes chicos tienen todo bajo control, —dijo
Francesca. Ella lanzó un beso a su hija y se había ido, cambiando en
vapor y corriendo lejos.
—Buena jugada, pez gordo, —dijo Paul con admiración—. Te
permití presumir por tu madre.
Skyler echó a reír. —Tú eres el que me enseñó ese movimiento por
lo que no pongas mala cara. —Ella le echó los brazos al cuello y lo besó
en la mejilla.
—¿Cómo te sientes? Eres el único de nosotros que no podía entrar
en la tierra para sanar adecuadamente.
Josef resopló. —No vayas a darle ninguna simpatía. Ha estado
tomando sol desde que llegó aquí. Él tiene esa hermana suya y cuatro
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tías para mimarlo, así como sus tíos, que no se atreven a darle el sermón
que tanto se merece, porque se enfrentarán a la ira de sus compañeras. Él
se está aprovechando de eso.
La sonrisa de Paul se volvió un poco avergonzada. —Podría haber
algo de verdad en eso. Es mejor tener a todos ellos mimándome que a
Zacarías y Rafael golpeando mis oídos o algo igualmente de repugnante.
—Ahora él tiene un punto —dijo Skyler—. Me gustaría tener
simpatía por esos dos, o alguno de los hermanos De La Cruz para el
caso, sermoneándome.
—Y no le fue tan mal, hombre. —Paul empujó a Josef en las costillas.
—No creas que no te noté tomando un poco de sol para ti mismo.
Josef sonrió. —Mi mamá y mi tía me hicieron un poco de mimos, lo
admito. Byron y Vlad no son tan intensos como Zacarías y Rafael. Era
bueno en cierto modo ser mimado después de pensar que podría ser
desollado vivo durante nuestra pequeña aventura.
—Hicimos lo correcto, —dijo Skyler, reflexivamente—. Gracias a los
dos. Sin ustedes, Dimitri habría muerto. No hay duda sobre eso. Yo no
podría haber ido tras Dimitri sola, y ambos llegaron a mí cuando más los
necesitaba. Nunca me olvidaré de eso.
—Hicimos un pacto hace mucho tiempo de permanecer juntos, —
dijo Josef—. Para mí significa “para siempre”.
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Paul asintió. —Estoy dentro. Podría no tener un para siempre como
ustedes dos, pero. . .
—Te convertiré yo mismo, —dijo Josef—. Por supuesto que tienes
que ser convertido. ¿Por qué no lo harías? Tienes suficiente sangre de los
Cárpatos en ti para ser un Cárpato.
Paul se encogió de hombros. —No estoy seguro de que mis dones
psíquicos sean lo suficientemente fuertes para permitir que sobreviviera
a la conversión. Ginny podría serlo, pero no lo sabemos. Nunca me
arriesgaría con ella, y tampoco lo haría Colby, así que estamos esperando
a ver qué pasa en el futuro.
—Eres lo suficientemente psíquico —declaró Josef.
—¿Qué se siente, Skyler? ¿Pasar por la conversión? Pareció
horrible. Yo estaba aterrorizado por ti.
—Ella estaba muerta, —dijo Josef—. Probablemente no lo recuerda.
Los nudos se formaron en el estómago de Skyler. Recordaba cada
convulsión, esa interminable ola de dolor que atravesó su cuerpo,
destruyendo todo lo humano y remodelándolo para dar luz a su nuevo
ser como Cárpato. —Recuerdo —admitió en voz baja.
Ella se estremeció, su cuerpo frío, reaccionando a la memoria. No
podía imaginar cómo alguien iría por eso sin ayuda. Dimitri había
llevado la peor parte de la conversión al hacerse cargo de su cuerpo y
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sobrellevándolo, protegiéndola tanto como pudo del dolor sacudiendo
su cuerpo físico.
¿Tienes necesidad de mí?
Dimitri. Al momento entró en su mente, llenándola con calidez y
amor, ella se sentía diferente. Sin miedo. Paul me preguntó acerca de la
conversión. Recuerdo el dolor. Y tú. Tú protegiéndome. Lo que hiciste fue
extraordinario.
Lo que hice fue poseer tu cuerpo. Está prohibido.
Te di permiso y eso lo hace diferente. Yo no creo que alguna vez te
agradeciera. Lo que hiciste fue salvar mi vida y quitar el dolor. Te quiero más
que a nada, Dimitri. En ese momento, quiso extender la mano y tocarlo,
acariciar sus dedos por su amada cara y trazar cada línea y cada cicatriz.
Dejaré esta reunión con el príncipe y los demás si deseas que vaya a ti.
Skyler se encontró sonriendo. Él también lo haría. Él saldría de una
importante reunión con el príncipe para ver cada necesidad o deseo de
ella. Ella envolvió sus brazos alrededor de sí misma y se abrazó con
fuerza. A veces, ella no podía creer que era tan afortunada.
Puedo visitar a Josef y Paul mientras trabajas. Sé que la reunión es
importante.
Tenemos que idear un plan para proteger a los miembros del consejo
durante el día, ya que estamos bajo tierra. En este punto, nadie está seguro de
que los Lycans puedan ser de confianza. Dos miembros del consejo y un tercio de
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los Lycans restantes tienen el mismo pequeño tatuaje que estaba sobre los
asesinos.
¿El guardia de Arno dijo alguna cosa? preguntó con esperanza. Dimitri
había asegurado que permanecería con vida para que lo pudieran
interrogar.
Hubo un pequeño silencio. El corazón de Skyler saltó. Sólo dime.
Ha sido asesinado. Al principio creímos que se había suicidado, pero
descubrimos una pequeña marca de aguja en su cuello. Alguien lo envenenó.
Skyler cerró los ojos brevemente. Entonces sabes con seguridad que por
lo menos uno más de los guardias de élite es peligroso para todos nosotros.
O un miembro del consejo. No podemos descartarlos. Arno era bastante
directo al hablar en contra de cualquier persona mestiza. De hecho, él era
apasionado sobre sus convicciones.
Trabajó duro para ayudar a salvar la vida de Zev.
Él no sabía que Zev es un sangre mixta. Dimitri la inundó con calidez
de nuevo. Diviértete con Paul y Josef. Te veré en casa dentro de poco.
El bajo tono sensual se movió a través de su cuerpo como la miel de
caña espesa. El hombre podría hacer que lo deseara sólo mirándola y sin
mencionar la conversación con esa voz suave y sexy.
Josef gimió en voz alta. —Deja de hablar con ese hombre tuyo e
ignorarnos. Tienes cara tonta.
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Riendo, ella le dio un golpe con la punta de su bota. —No tengo una
cara tonta.
—Te ves toda distraída y soñadora, —acusó Josef—. Es enfermizo.
—Es como una enfermedad “todo bien”, —bromeó Paul. Él juntó las
manos a su pecho sobre el corazón y cayó de espaldas en la hierba—.
¡Oh, Dimitri, me haces desmayar!
—Estoy diciéndole que dijiste eso, Paul. —Skyler le dio un puñetazo
en el muslo, con la esperanza de darle una pierna dormida—. Él va a
estar encantado de saber que te desmayas por él.
—Él es tan varonil y lo es todo —añadió Josef.
— ¡Ay! —Paul se frotó el muslo, mirándola—. Me han disparado,
mujer. Ten un poco de respeto por mis heridas que aún se curan.
Josef rodó sus ojos. —Ahí va, en busca de simpatía femenina,
recordando a todos muy sutilmente que es heroico.
Skyler soltó un pequeño bufido burlón. —Está ladrando al árbol
equivocado si espera simpatía de mí. Yo estaba allí, ¿recuerdas,
Paul? ¿No te dispararon en el trasero?
Josef y Skyler estallaron en una explosión de risa.
Paul los fulminó con la mirada. —No me dieron un tiro en el trasero
como bien sabes. Serviría de mucho que lo recuerden. He de aprovechar
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esta cosa tanto tiempo como pueda. Tener a los dos aullando como
hienas no va a servir a mi causa en absoluto.
—Él tiene un punto —dijo Josef—. Nosotros somos sus mejores
amigos. En realidad, deberíamos ayudarlo. Zacarías y Rafael están sobre
su trasero todo el tiempo.
—Y Colby está en realidad supervisando una dieta “saludable” para
mí. —Paul dio un pequeño gemido—. Yo soy un hombre adulto y uno
pensaría que, sólo porque me dispararon, he vuelto a ser un niño
pequeño a sus ojos. En realidad, tuve que salir a hurtadillas para
encontrarte, Skyler. Eso sobre cuán vigilado me tienen.
—Pobre Paul, tener que aguantar a toda esa gente amándote y
cuidándote, —bromeó Skyler—. Me siento muy triste por ti.
Paul frunció el ceño. —Está bien, me rindo. —Él levantó las manos
en señal de rendición—. Estoy consiguiendo alguna simpatía por parte
de esta gente.
—Podríamos comparar cicatrices —ofreció Josef—. Eso podría
hacerte sentir mejor. Yo sólo tengo un par. —Parecía decepcionado.
—Nah. Skyler ganaría esa ronda —dijo Paul—. La acribillaron a
balazos. Ellos sólo me dieron seis veces.
Skyler se estremeció. —No digas “acribillado”. Los dos están un
poco equivocados, ¿lo sabían? ¿Quién quiere recibir un disparo y
comparar cicatrices?
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Las cejas de Josef se alzaron. —Sabes, mujer, simplemente no lo
entiendes. Razón número uno-pollita. Las polluelas aman a los chicos
con cicatrices heroicas.
Paul asintió con la cabeza. —Por supuesto.
Skyler sacudió la cabeza. —Ustedes dos dan pena, pena, pena. No
necesitan trucos para conseguir chicas.
—¿Estás bromeando, Skyler? —Dijo Paul—. Usamos todo lo que
podemos. Mira a Dimitri. Él padeció morir por la plata, valientemente
sigue con vida, y le surtió efecto. Al final, consiguió a la chica.
La risa rebosó. —Él ya tenía a la chica. No le hacía falta ser colgado
en ganchos con la cuerda de plata a través de su cuerpo sólo para
impresionarme. Yo ya estaba impresionada. Y esto debería enseñarle a
ambos algo.
Josef y Paul se miraron entre sí. —¿Te consiguió tan fácil?, —
preguntó Josef.
Skyler le dio un golpe en la parte posterior de la cabeza. —Esas
balas no son nada comparado con lo que voy hacerles.
—Cálmate, pequeña hermana —dijo Josef—. Y suelta tu secreto,
porque tienes uno y nosotros deseamos saber todo sobre él.
Skyler intentó su cara más inocente, ensanchando sus ojos y
pareciendo muy sobria. —¿De qué estás hablando?
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— “Todo” es la palabra —dijo Paul—. Lo sabía. Estás escondiendo
algo. Has estado saliendo con Ivory y Razvan durante horas un par de
noches atrás.
—Él es mi padre biológico. Estoy llegando a conocerlo —se defendió
Skyler.
—¿En esa ropa de caza de fantasía de las tuyas? —preguntó Josef.
— ¡Has estado espiando!, —acusó Skyler.
—Tratando de espiar —corrigió Paul sin ni siquiera un pequeño
atisbo de remordimiento—. En serio, los dos estaban sobre nosotros en
un segundo, e incluso Dimitri parecía intimidante cuando nos enviaron a
casa.
Skyler frunció el ceño. —Claramente, tengo mucho que aprender si
los tres sabían que nos estaban siguiendo y los pillaron, los enviaron
lejos y ni siquiera nos retrasamos. Yo nunca lo sospeché. —Ella los
miró—. Pero debí haberlo hecho. Ustedes dos son horribles.
—Bien horribles, —bromeó Paul—. Vamos, ¿cuál es el secreto?
—Hemos conseguido nuestra propia manada, —dijo Skyler—. Es
decir, si puedo dominar las técnicas y conseguir la parte de la
caza. Dimitri no tiene problemas, pero yo siempre estoy arruinándolo.
Josef silbó. —Totalmente guay. Una manada de lobos. Siempre
pensé que Ivory era la más guay de los guay, pero ahora tú eres super
guay.
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Viniendo de Josef eso era un gran cumplido. Skyler echó a reír. —En
medio de estas cosas horribles sucediendo nuestro alrededor, todavía
siento que soy la chica más afortunada del mundo. Tengo a Dimitri, los
dos mejores amigos de la historia y ahora a Ivory y a Razvan que nos
están dando lobos a cuidar.
—Es un compromiso de por vida, ¿no es así? —Dijo Paul—. ¿Los
lobos tienen que ser parte de su familia?
Skyler asintió. —Tenemos que estar tan comprometidos y tan
devotos a ellos, así como ellos lo estarán para nosotros.
—Tengo que estar de acuerdo con Josef —dijo Paul—, eres super
guay.
Dimitri surgió de la nada, sorprendiendo a los tres. —¿Están ustedes
dos caballeros siendo buenos con mi señora?
—¿Quieres decir, estrangulándome, poniéndome bloqueos mentales
y burlándose de mí sin piedad? Si es así, entonces sí, están siendo ultra-
buenos conmigo, —dijo Skyler, arrojándose a sus brazos. Encajando su
cuerpo contra el suyo le hacía sentirse protegida y segura—. Te extrañé.
Josef gimió. —Aquí viene. Tiene esa cara tonta de nuevo. Esa es
nuestra señal para salir.
—Corre como un conejo, ahora que Dimitri está aquí. —Ella
comenzó a tararear una vieja canción que Francesca siempre cantaba
cuando era más joven—. “Mi novio regresa. . .”
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—Me estoy retirando elegantemente, —dijo Josef—. Es lo único
caballeroso qué hacer cuando tienes esa mirada tonta.
—Tengo que estar de acuerdo con mi hermano, —dijo Paul—. Te
ves un poco loca.
Cada uno de ellos saludó y comenzaron a trotar de vuelta a la
aldea. Skyler les dejó que llegaran casi a salvo y entonces ella se vengó
enviando una ráfaga de viento, soplando un mini-tornado de hojas y
escombros a su alrededor. Las ramitas y musgo cubrieron a ambos,
incluso se pegaron en las puntas del cabello de Josef.
—Sólo tenías que presumir, ¿no? —Josef gritó—. Escupiendo el
musgo de su boca.
—Eres un poco creyente en la venganza —acusó Dimitri y la giró en
sus brazos para que pudiera mirar hacia abajo, a su cara—. Una belleza,
pero estoy empezando a pensar que tu título de “ángel” tenga que ser
cambiado.
—Ya que en realidad nunca me llamaste “ángel”, —dijo Skyler—.
No estoy ofendida.
—Esperemos que nunca te ofenda, —dijo Dimitri—. Los que lo
hacen, no les va muy bien.
Ella alisó las arrugas de su rostro con su dedo. —¿Has oído cómo lo
están llevando Zev y Branislava?
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—Fen, Tatijana y yo nos hemos turnado dándoles sangre. Zev, hasta
el momento, sólo es receptivo cuando Bronnie le empuja a aceptar la
sangre. Él realmente no ha recuperado la conciencia. Tatijana está
preocupada por su hermana. Para sujetarlo a nosotros, tejió su espíritu a
través del suyo. Sea cual sea su destino es, también el de ella.
—¿Por qué haría eso? —Preguntó Skyler—. Es un virtual extraño.
Dimitri se encogió de hombros. —Los sanadores curan de cualquier
forma que puedan. Todos nosotros hemos ido demasiado lejos a veces
para salvar a alguien, incluso a extraños. Mira a Ivory. Ella sabía que no
debía salvar a los cachorros de lobo, pero no podía evitarlo.
Tomó a Skyler y se elevó en el aire. Le encantaba volar, por sí misma
o con él, no importaba. Sólo la maravilla de moverse a través de un cielo
de noche, si las nubes se habían reunido o las estrellas han salido en gran
número, carecía de importancia. La sensación era la cosa más
asombrosa. El viento en la cara, las mariposas en el estómago, y la vista,
era tan diferente de la de abajo.
A medida que avanzaban a través de los árboles en el bosque más
denso, empezó a abrir los botones de la camisa de Dimitri uno por uno,
hasta que fue expuesto su pecho desnudo. Rodeando el cuello con sus
brazos, ella se apoyó en él para trazar los pesados músculos con su
lengua. Las cicatrices estaban allí, pero ya no tan severas, en carne viva o
descoloridas. Los eslabones de la cadena no eran más que las líneas
blancas, decoloradas ahora. Sabía que nunca sería capaz de hacerlas
585
desaparecer por completo, pero ella siempre trazaría los patrones sobre
su cuerpo, deleitándose en la forma en que llegó a esa gloriosa vida bajo
sus cuidados.
—Llévame al campo de flor de la fertilidad, Dimitri, —susurró—
. Hazme el amor allí. No se trata tanto de que podría o no quedar
embarazada, pero he oído que las flores aumentan la necesidad sexual
por el otro. No quiero defraudarte. Nunca.
Él cambió de dirección. —Nada de lo que hagas me
defraudaría. Cuando hacemos el amor, siempre es hermoso. Si alguna
vez tienes un problema, vamos a parar y hablar abiertamente.
Skyler apoyó la cabeza contra su pecho, escuchando el latido regular
de su corazón. —Quiero más para nosotros. Quiero sexo salvaje y loco a
veces. No sólo por ti, Dimitri, también para mí. A veces, cuando hacemos
el amor, veo esas imágenes en tu mente, o tal vez están en la mía y
quiero eso para nosotros, así como lo que tenemos ahora, pero
sinceramente, tengo miedo al mismo tiempo.
—Tenemos todo el tiempo del mundo para el sexo salvaje y loco,
Skyler —dijo suavemente. Otra vez estaban afuera, al aire libre, haciendo
su camino a la montaña—. Date tiempo. El sexo tiene que ver con la
confianza en nosotros. Cuanto más confías en mí, cuanto más sepas
absolutamente que estás a salvo conmigo, mejor será y podremos hacer
más cosas, juntos.
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—Realmente confío en ti implícitamente, —dijo ella—. No me puedo
imaginar una situación en la que no lo haría.
—¿Y si yo fuera a vendarte los ojos? ¿Serías capaz de manejar eso?
El campo de flores debajo de ellos era hermoso, como un millar de
estrellas brillando hacia ellos, en lugar que ellos lo viesen desde abajo. La
respiración de Skyler se atascó en su garganta. El corazón dio un salto
salvaje y luego se tranquilizó, siguiendo el ritmo constante del suyo. Un
millón de mariposas alzaron el vuelo en su estómago, pero sus pechos se
estremecieron, sus pezones cada vez más duros y sintió la precipitación
familiar del calor húmedo de la unión entre sus piernas.
—No me importaría probar, —dijo ella, el miedo deslizándose por
su espalda hasta que cada terminación nerviosa de su cuerpo cobró vida.
La dejó en el centro del campo, quitando la ropa de ella con un
simple gesto de la mano. El aire de la noche tentó su piel, jugando sobre
ella como un millón de dedos, frotando suavemente y acariciando hasta
que ella tembló de deseo.
—Me encanta mirarte —le dijo Dimitri—. Eres tan hermosa.
Movió su dedo en un pequeño círculo, y ella giró lentamente
alrededor de sí misma para él. —Deja caer tu cabello, sívamet.
Obediente, Skyler alzó los brazos hacia arriba, la acción levantando
sus pechos. La frescura del aire de la noche y ese simple acto de estirar
hacia arriba enviaron una pequeña ráfaga de pulsos de calor líquido
587
entre sus piernas. Él no tenía que tocarla realmente, para que su cuerpo
lo deseara. El glaciar-azul de sus ojos se volvieron de cobalto con el
intenso deseo era suficiente.
Dejó que la masa de seda espesa de cabello cayera por su espalda.
Como una banda de color, revelando su completa hambre y necesidad
por él. Estaba completamente vestido, sus ojos oscuros con una mezcla
de amor y lujuria, un sello pecaminoso de pura sensualidad en su rostro.
Alrededor de ella, la fragancia de las flores comenzó a adquirir su
perfume. El olor era embriagador y potente. Su boca se hizo agua. La
punta de su lengua lamió sus labios. Ella ya podía saborearlo, tan
adictivo, masculino, sabor de guerrero del bosque que ella anhelaba. Fue
grabado en su piel, allí en su beso, su sangre y la esencia masculina de su
cuerpo.
Se inclinó y escogió una flor, ofreciéndosela a ella con ambas palmas
abiertas. Mientras lo hacía, se quitó la ropa, de pie en medio del campo
de hermosas flores. Tenía un aspecto magnífico para ella, muy
masculino, ya duro y grueso y ansioso por su atención.
—A veces mi sueño se interrumpe cuando las imágenes me
despiertan, apoderándose de mi cuerpo, poniendo a mi imaginación y
hambre libres, todas las cosas que quiero hacer contigo, Skyler, todas las
cosas que quiero mostrarte que nos provocarán mucho placer.
El sonido de su voz, tan humeante y sensual, un instrumento de
terciopelo jugando sobre su cuerpo como el toque de dedos, como el
588
fresco de la noche, causó estragos con sus terminaciones nerviosas. Le
tomó un momento apartar la mirada de su impresionante erección para
inspeccionar la flor. La flor Estrella de la Noche parecía tener una
erección impresionante en sí misma.
Skyler se encontró ruborizándose. El ovario era de un rojo carmesí
profundo, con dos filamentos rayados, pero el estigma tenía color de la
infusión de todo su cuerpo porque era evidente que tenía la forma
exactamente igual que la pesada erección de Dimitri. Había unas finas
bandas blancas como si el estigma hubiera sido marcado como él lo
había sido.
—Usa tu lengua, csitri, de la forma en que me lo harías. —Su voz fue
baja. Sexy. Fascinante.
Su mirada saltó a la suya. Ella bajó la cabeza a los pétalos abiertos,
sin dejar de mirar fijamente, su lengua acariciando a lo largo de ese eje
principal grueso, largo y protuberante. Lo lamió bajo la cabeza y abajo
por los lados, curvando la lengua, fingiendo que era él. Queriendo que
fuera él. Compartiendo con él lo que ella quería, que fuera él y no una
flor.
El sabor era de Dimitri, su boca, su sangre, su piel. Era adictivo, tan
picante, de sabor intenso que entró por su cuerpo y sangre hirviendo por
sus venas.
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Sus ojos se oscurecieron más, el hambre los fortaleció. Su eje se
engrosó, el contorno se amplió imposiblemente, la cabeza dejó
escapando pequeñas gotas de néctar. Se lamio los labios, ansiando más.
Dimitri le tendió la mano, con la palma hacia arriba, reclamando la
flor. Ella se la dio a un poco a regañadientes. Todavía sosteniendo su
mirada, él lamió el líquido meloso a lo largo de los filamentos y los
ovarios de la flor.
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Todo el cuerpo de Skyler estaba caliente, la tensión enrollándose
fuerte. Casi gimió deseándole.
Todo en él era sexy, pero observarlo devorar su crema femenina
como si fuera un néctar que estaba consumiendo la hizo sentirse un poco
débil.
—Arrodíllate sobre los talones, sívamet, abre tus muslos para mí, —
le ordenó. Su voz fue un poco áspera.
El corazón le dio un vuelco y más líquido se derramó entre sus
piernas.
Manteniendo su mirada en la de él, lentamente se hundió frente a él.
El suelo estaba cubierto de pétalos suaves, amortiguándola a ella. Puso la
flor justo en el cruce entre sus piernas, por lo que el pétalo abierto atrapó
cualquier líquido que se derramaba de su cuerpo.
El corazón le latía con fuerza conforme sus dedos le rozaban los
muslos. Mientras él se enderezó, de pie muy cerca de ella, su cara estaba
591
casi al mismo nivel de su erección. Todo lo que tenía que hacer era
arrodillarse. La boca se le hizo agua, anhelaba más de su gusto.
—Tied vagyok. Soy tuyo, csitri, —dijo en voz baja, su mirada
volviéndose aún más caliente. No podía mirar lejos de él—. Sivamet
andam. Te doy mi corazón. Te avio päläfertiilam. Eres mi compañera.
Puso su mano en la parte superior de su cabeza. —¿Entiendes,
Skyler? Yo siempre seré tuyo. Este cuerpo, este corazón, mi alma, te
pertenecen a ti.
Ella asintió con la cabeza. Ella lo sabía. Él siempre la hacía sentir
como si fuera la mujer más importante del mundo para él y todo lo que
él era, le pertenecía a ella.
—Trae la flor a mi pene, mantenla ahí mientras repites las mismas
palabras para mí. —Su voz cayó una octava y se estremeció con
anticipación.
Ahuecando la flor en sus palmas abiertas, inhaló su aroma
profundamente mientras lentamente se arrodilló.
Con los ojos fijos en los suyos, ella puso la flor debajo de su pesado
saco, por lo que sus bolas se posaron en el interior de los pétalos abiertos.
Inclinándose hacia adelante tomó una larga, lenta lamida de su eje, sobre
su cabeza en busca de más de su sabor adictivo.
Sus manos cogieron la parte posterior de la cabeza, con los dedos en
puños en su pelo. —Di las palabras para mí, sívamet.
592
Su perfume era embriagador, todo alrededor de ella, como cientos
de flores del campo tomadas de su fresco aroma masculino.
—Tied vagyok. Soy tuya, —susurró ella, y abrió la boca para tomar su
grande y reluciente cabeza en la boca. Ella succionó fuerte, sacando más
néctar. Él se estremeció, sus fuertes muslos se tensaron. Poco a poco ella
se echó hacia atrás, lamiendo el eje—. Sivamet andam. Te doy mi corazón.
—Su lengua bailó debajo de la muy sensible cabeza y luego lamió todo el
camino hacia la base, hasta que pudo sorber el néctar de la flor y frotar
suavemente su lengua sobre la carne aterciopelada de allí.
—Skyler. —Siseó su nombre, su voz afilada con un estricto control.
Ella sonrió. —Te avio päläfertiilam. Eres mi compañero. —Ella
mantuvo su mirada fija en la suya, queriendo que viera que quería decir
cada palabra—. Yo te pertenezco, Dimitri, todo de mí, corazón y alma.
Este cuerpo es tuyo también. Sé que estoy a salvo contigo.
Se había ganado su confianza durante varios años. Ella sabía con
una certeza absoluta que quería que su relación progresara. Si en algún
momento tuviera miedo, sabía que él pararía de inmediato. Ese
conocimiento le dio más libertad que cualquier otra cosa pudiera haberlo
hecho.
—Si no fuéramos ya compañeros, te trenzaría el pelo con zarcillos y
pequeñas flores, pero como ya los somos, tú me darás de comer los
pétalos y yo te los daré a ti y el ritual estará completo. —Cuando ella
593
empezó a levantarse, le mantuvo una mano en el hombro, sosteniéndola
ahí.
Skyler le sonrió, cogió la flor para ella y una vez más lamió a lo
largo del estigma antes de tirar de un pétalo. Él se agachó para alcanzar
su mano, tomando el pétalo con los dientes. Cuando lo hizo, le dio de
comer uno a ella. No se sorprendió de que fuera suave y aterciopelado y
lleno del sabor de él.
Cuando los pétalos se acabaron, él deslizó una venda de suaves
pétalos entrelazados alrededor de su cabeza, con una fragancia
embriagadora de pasión. El mundo se quedó completamente a oscuras.
El corazón le dio un vuelco, pero de nuevo sintió una opresión
construyéndose en su núcleo más profundo. El viento acariciaba su
cuerpo y se burlaba de su pelo. Hubo un breve silencio y luego su mano
le acarició el pelo, bajando por su hombro y más abajo, hasta que le
ahuecó un pecho. Privada de la vista, cada terminación nerviosa se
acentuó. Su cuerpo entero se estremeció de deseo.
—¿Quieres probar esto? No tienes por qué
Su cuerpo palpitaba por el suyo. Apenas podía respirar del hambre
por él corriendo a través de ella.
Haría cualquier cosa por él, probar lo que fuera, pero más, quería
hacerlo por sí misma. Quería demostrarse a sí misma que podía confiar
en él sin importar qué y sólo sentir placer con todo lo que hacían.
594
Ella asintió con la cabeza. Para mantenerse firme, ella se acercó y
encontró su muslo. En el momento que le tocó, los temblores
disminuyeron.
—Siente el viento sobre ti. Siente la forma en que tu pelo cae tan
suave y sensual por la espalda y se desliza por encima de tu piel.
Su voz estaba al mando. Fascinante. Se estremeció de nuevo.
¿Miedo? ¿Excitación? ¿Anticipación?
Su núcleo estaba en llamas, un calor líquido que exigía culminación.
Su boca se hizo agua por él.
Ella había estado tan cerca de su objetivo, con ganas de darle el
mismo tipo de placer que él le daba. Él conocía su cuerpo, cada
centímetro cuadrado de ella y ella había sido demasiado tímida para
tomar sus propias exigencias del suyo.
Ella había captado algunas de las imágenes eróticas de su cabeza y
quería ser todas esas cosas para él.
En estos momentos, de rodillas sobre los suaves pétalos sin poder
ver, el aire fresco de la noche jugaba sobre su cuerpo de manera que era
muy consciente de su respiración, de cada movimiento, se encontró
sintiéndose aún más resbaladiza y caliente.
El silencio se extendió. Podía oír tanto el crujido de ramas de los
árboles alrededor de la pradera como el viento que jugaba con las hojas.
Susurraba sobre las flores y los insectos zumbaban. Varias ranas
595
llamaron en la distancia, e incluso cogió el sonido del agua corriendo.
Ella no se movió, esperando por él. Su respiración vino y se fue, pero ella
permaneció en silencio, su corazón latiendo con fuerza.
Casi saltó fuera de su piel cuando él le acarició el pecho derecho con
una mano grande. Sus dedos se asentaron alrededor de su pezón, el tirón
fue más insistente de lo que nunca había sido antes. Un choque eléctrico
corrió directamente desde el pezón hasta su centro. Ella jadeó, sus labios
se separaron, una ráfaga de aire se le escapó. Olió su esencia picante y
luego se frotó su néctar en los labios.
—Abre la boca para mí, sívamet.
Al fin. Ella realmente se sintió como si fuera suyo. Como si él le
perteneciera. Sintió el azote de calor contra su boca y sus manos se
trasladaron hasta ahuecar su saco.
—Coloca ambas manos sobre mis muslos, —instruyó. Su voz sonaba
un poco áspera, un poco ronca.
Su vaina se apretó, se derritió, goteaba miel salvaje, llamándole a él.
Él sonaba tan sexy. Ella se sintió sexy. A través de sus palmas pudo
sentir el leve estremecimiento de placer que le recorrió el cuerpo
mientras lamía las gotas de líquido perlado, con ese gusto raro y
adictivo. Abrió la boca y le permitió empujar al interior. El sabor que
ansiaba tan desesperadamente explotó contra su lengua y entró por su
boca. Sin pensar, ella succionó, aplanando su lengua, con ganas de sentir
596
el placer floreciendo a través de su mente. Ella lo rodeó con calor, lo
envolvió con amor.
Ella se deleitaba con sus gemidos, con la forma en que los músculos
de sus muslos temblaban y bailaban bajo sus dedos. Se encontró a sí
misma feliz, disfrutando del momento, sintiéndose fuerte y sexy, con la
boca apretada y caliente alrededor de él, adorándole, mostrándole su
amor, reclamando su cuerpo por cuenta propia.
Empezó a moverse con pequeños empujones, más profundos. Su
renovada valentía vaciló, un pequeño cisma de miedo se deslizó por su
espalda. Ella no podía hacer nada allí, ciega e incapaz de detenerlo si él
la estrangulaba.
Un millón de pesadillas surgieron de la nada, inundando su mente,
expulsando a todo a su alrededor hasta que sintió manos ásperas y
fuertes voces, bofetadas y patadas. Así de rápido, su mundo pasó de la
felicidad al pánico.
Antes de que pudiera reaccionar, sus manos estaban gentilmente
sobre su cabeza, con los dedos masajeando la tensión de ella.
—Estás a salvo aquí conmigo, y nada, nadie, podría nunca hacerte
daño de nuevo. No estás realmente ciega del todo, csitri. Estás en mi
mente y puedes ver y sentir lo que hago. Descubre lo preciosa que te ves
para mí. Siente lo que me haces, el placer que me brindas.
597
Su suave susurro la calmó como nada más podía. Detrás de la
máscara de pétalos, cerró los ojos e inhaló su olor. Esa fragancia
masculina, tan familiar para ella, era tan reconfortante como su voz. Su
corazón continuó latiendo fuerte, pero ella no levantó sus manos para
quitarse la máscara de pétalos.
—Todavía no, Dimitri, —susurró ella, con ganas de llorar—. Nunca
va a desaparecer.
—Por supuesto que no, sívamet, —le respondió, su voz tan tierna,
sus ojos quemaron. Le quitó la máscara de pétalos y dulcemente la puso
de pie—. Tu pasado, como el mío, dio forma a lo que eres ahora. El acero
que corre por tu espina dorsal, la increíble voluntad y determinación que
te permiten hacer cosas que nadie espera que pudieras, esos atributos
provienen de tu pasado. Es parte de ti.
—Una pesadilla. —Ella puso su cabeza en su pecho para mayor
comodidad, sintiendo que había fallado a los dos—. Mi infancia fue una
pesadilla.
Al instante sus brazos se arrastraron alrededor de ella, sosteniéndola
apretadamente, rodeándola con su fuerza y su amor. —Nada en nuestro
futuro cambia nuestro pasado. Tú lo sabes, Skyler. Siempre lo has
sabido. Hablamos de si este momento pasaba. No hay manera correcta o
incorrecta. Ninguna falta. Los dos esperábamos que sucediera. Pasó. Eso
es todo.
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Ella se encontró sonriendo. —Hablar de ello y hacer que suceda son
dos cosas diferentes, Dimitri. Quería complacerte.
—Me complaciste.
—Quería mostrar confianza. ¿Cómo podría sentirme feliz, disfrutar
dándote placer y tener mi pasado arrastrándose en nuestro momento
privado? —Ella lo miró, sin poder evitar que sus ojos se llenaran de
lágrimas—. Confío en ti.
Eso era lo peor de todo. Ella había defraudado a ambos. ¿Cómo
podría pensar que Dimitri le haría daño alguna vez?
—No pensaste que te dañaría Skyler, —le dijo Dimitri acogiéndola
en sus brazos. La alzó, acunando su tembloroso cuerpo contra su
pecho—. No estaba allí en ese momento.
El corazón le dio un vuelco. Ella soltó un pequeño sollozo y hundió
la cara en su cuello. Él no había estado con ella. Lo había perdido y entró
en pánico. Solamente ese acto de agresión de su parte y en lugar de
sentir su forma familiar -en un campo de flores que sostiene su esencia-
su pasado tenía todavía tanto poder sobre ella que había perdido al
hombre que amaba más que cualquier cosa. Eso parecía mucho peor.
—Quiero ir a casa, —susurró, sintiéndose derrotada.
Era como si esos hombres, esos terribles monstruos de su infancia, le
hubieran derrotado. Ellos habían ganado.
Les había permitido interponerse entre ella y Dimitri.
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Para su asombro, Dimitri puso sus pies de nuevo en el suelo. —Estás
en casa, Skyler. Dondequiera que yo estoy, es el hogar. No hay más
comodidad en esa casa de la que hay aquí conmigo. Nadie te ha
derrotado o a nosotros. Es imposible a menos que se lo permitamos.
Hubo acero en su voz, y las mariposas en su estómago volaron. Ella
enroscó sus dedos en él para ganar coraje. —Lo siento, no era mi
intención hacerte daño.
Suspiró. —Csitri, te haces daño a ti misma, no a mí. ¿Por qué estás
tan molesta por algo que sabíamos qué podía pasar?
—Yo no creí que realmente pasaría, —confesó ella, más para sí
misma que para él—. Ni una sola vez me comprometí a ti. Cada vez que
hemos hecho el amor ha sido tan perfecto. Honestamente pensé que
podía hacer cualquier cosa porque yo confío en ti, Dimitri.
—Sé que puedes hacer cualquier cosa, —respondió—. Lo que ha
pasado aquí no es nada en absoluto. Pasará una y otra vez en momentos
inesperados y está bien. Esto no es una derrota. No es un fracaso.
Simplemente es.
Skyler tragó saliva. Permitir que su sabiduría hundiera su pasado
herido fue duro, pero su lógica calma era difícil de ignorar. No estaba
molesto con ella.
Se movió en su mente y lo único que pudo encontrar fue su amor
por ella y los recuerdos de lo que habían hecho en el campo. Ella podía
600
ver la imagen de sí misma ante él con los pétalos envueltos alrededor de
su cabeza, cubriendo sus ojos, de rodillas en el campo de flores. Se veía
hermosa y sexy. Todo su cuerpo se agitó de nuevo.
—Yo no sé por qué te perdí. —Ese era el problema real. ¿Cómo
pudo haberle dejado que se fuera de su mente ni por un momento? Eso
era todo lo que había tomado, y ella se lo había permitido a los
monstruos.
—Cuando hacemos el amor, la química es muy intensa y poderosa
entre nosotros, —dijo. Le acarició con un dedo el pecho y la vio
estremecerse—. Al menor contacto, nuestros cuerpos responden. Eso es
cómo se supone que debe ser, Skyler. A veces cuando estamos
disfrutando mucho de lo que estamos haciendo, nos perdemos en el
hacer, en el acto mismo. Se siente bien, así que ¿cómo no podríamos?
—Entonces, yo estaba pensando en mí misma, ¿no en ti? —Intentó
unir las piezas en su mente.
Durante meses, mucho antes de que se hubiera comprometido con
él, había pensado acerca de si sería capaz o no de realizar sexo oral
cuando la idea misma la aterrorizaba. Si le gustaría. ¿Cómo hacerlo?
¿Podría ella realmente complacerlo?
Ella había amado darle tanto placer. Al mismo tiempo, eso le había
reportado placer a ella. El campo de flores con su olor, la máscara de
suaves pétalos, incluso estar de rodillas ante él con sus manos en sus
muslos, sintiendo esa pesada erección contra su cara, su boca. Todo fue
601
sexy y maravilloso. Ella se había perdido en el momento, su propio
cuerpo en llamas.
Él negó con la cabeza. —Tú estabas sin duda pensando en mí,
sívamet. Si otro hombre se hubiera colado en tu mente le hubiera
desterrado inmediatamente. Siempre te he tocado suavemente. Con
reverencia. Incluso cuando llego a ser un poco agresivo, puedes sentir mi
amor en la forma en que te toco.
Ella frunció el ceño. No había considerado eso, pero era cierto. A ella
le encantaba cuando era agresivo, pero estaba en su mente, sujetándola a
él. Siempre se había sentido rodeada, incluso protegida por su amor.
—Cambia, Skyler. Vamos a tomar el cielo. Podemos rodear
alrededor por encima de los árboles y volver a casa. Quiero que sientas
quien eres. Lo que eres. Cárpato. Un ser formidable sin mí. Nunca me
necesitaste para ser fuerte. Por propio derecho, ejerces más poder que la
mayoría. No eres insignificante o débil. Eres Skyler. Buscadora de
Dragones. Maga. Y más que eso, esa madre elusiva tuya, sobre la que
conocemos tan poco, te proveyó de un espíritu indomable. Ese es tu
verdadero yo. Todos tenemos monstruos en nuestro pasado. Les
hacemos caso omiso sin consecuencias porque nunca les permitiremos
devorarnos.
Las lágrimas ardían en sus ojos de nuevo. Se alejó de él y abrió los
brazos, llamando al pájaro en su mente para que viniera. Un ave
nocturna, que la llevaría surcando el cielo. Plumas surgieron a través de
602
su piel y por un momento el mundo a su alrededor brilló en colores
extraños y luego estuvo en el cielo.
Ella tenía suerte de tener a Dimitri. Vio su valor cuando ella no
podía. Él mantenía la forma en que la veía, el fuerte amor que sentía,
dándoselo como un regalo para envolver a su alrededor cuando no
podía encontrar su camino.
Era imposible llorar, no por alegría o por su momento perdido,
mientras estaba en la forma de una lechuza.
En lugar de ello, volaron juntos sobre la pradera de flores. Por
encima de ellos había un manto de estrellas blancas y debajo estaba ese
mismo espectáculo, cientos de estrellas mirándolos. Era una vista
hermosa, y una que ella sabía pocos verían jamás.
Te quiero, Dimitri. Y me encantó el ritual que realizamos esta noche. Me
encantó verme a mí misma a través de tus ojos. Y amé darte placer de la forma
en que lo hice.
Yo era el que estaba en el extremo receptor, csitri, así que voy a admitirte
que fue una noche maravillosa para mí también.
Respiró hondo y dejó que su fracaso se fuera. Si Dimitri no lo veía
de esa manera, entonces ella no lo haría tampoco.
Había entrado en pánico. Se trataba simplemente de un hecho, y
probablemente volvería a suceder. Sabía que iba a tomarle mucho
603
tiempo aceptar esos momentos en la forma que Dimitri lo hacía, pero
algún día, tal vez en uno o dos siglos, ella lo haría.
Se dejó caer en el dosel del bosque, volando bajo a través de las
ramas, jugando un poco, ya que tuvo que maniobrar a través de las
aberturas entre las ramas.
No te dejes llevar, le advirtió, la lechuza macho haciéndole sombra a
su vuelo.
Ella cambió bruscamente de dirección, cayendo por debajo del
macho, precipitándose por una estrecha apertura para deslizarse bajo la
hierba que crece en el suelo del bosque.
Ella era Cárpato. Abrazó el hecho de que podía volar así, que podía
ver el mundo a través de los ojos de una lechuza.
Si estabas con los ojos vendados, csitri, aún podías ver a través de los ojos
de aquel al que estás unido. Está dentro de tu poder.
Por supuesto que había habido una lección desde el principio.
Dimitri se lo había dicho, pero había estado demasiado molesta consigo
misma para escucharlo. Él había encontrado otra manera y simplemente
esperó hasta que ella se diera cuenta de lo que debería haber sabido
desde el principio.
Ella había estado fusionada con Dimitri cuando hacían el amor, él
siempre se vinculaba con ella. Sabía que no era sólo para tener mayor
conciencia de las necesidades y el placer del otro, sino para protegerla.
604
Todo lo que tenía que hacer era llegar a él y ella podría haber estado
en control completo.
Lo recordaré. Ella hizo el voto más para sí misma que para él.
Dimitri era –bueno…– Dimitri. Nunca parecía agitado o molesto o
enfadado con ella sobre cualquier cosa, y menos aún sobre hacer el amor.
Él no había esperado que viniera a él y ofrecerse a sí misma y
verdaderamente tomó todo lo que hicieron juntos como un milagro.
Déjame mostrarte lo que me diste, este gran regalo de amor que atesoraré
siempre.
Ella voló justo debajo de él, en dirección a su casa. Podía ver la
estructura en la distancia, protegida por los árboles. Uno a uno se había
metido a través de las habitaciones en la antigua casa de piedra y
rehecho a su gusto. Ya había un fuego rugiendo en la chimenea. Por
supuesto que lo había.
Dimitri miraba por los detalles.
Él siempre estaba allí para ella, firme como una roca. No importa lo
que pasara, podía contar con él.
Ella sintió un estallido puro de alegría. Las pesadillas no tenían una
oportunidad contra un hombre como Dimitri. Él podía decir todo lo que
quisiera que ella era fuerte sin él -y tal vez eso era verdad- pero era mejor
con él. Siempre. Para siempre.
Muéstrame, mi amor.
605
Las imágenes se deslizaron en su mente sin filtrar. Con ellas
vinieron sus sentimientos. El éxtasis absoluto de su caliente boca
apretada rodeándole como un puño de terciopelo, enviando fuego a
través de su ingle, bajando por sus muslos y subiendo hasta vientre. Ella
había hecho eso.
La visión de ella, tan confiada, esa venda de pétalos, con las manos
sobre sus muslos, su completo regalo de ella misma, tenía todas
combinadas para hacerle perder su control y perderse en la sensación de
la dicha que ella creó, ese paraíso en que él se había deslizado.
Tu confianza es tu regalo absoluto para mí, Skyler. No la manera en que me
haces sentir. Te pusiste una venda en los ojos en medio de un campo y te
entregaste a mí. Mira los recuerdos que tengo. Los apreciaré por siempre.
Muéstrame el momento en que me entró el pánico. Quiero sentir lo que
sentiste. Eso era lo único importante. Necesitaba saber si había arruinado
ese hermoso recuerdo para él.
Dimitri no lo dudó. La intensidad de su hambre le abrumó, esa
necesidad creciente a través de sus venas, centrada en la entrepierna, una
tormenta rugiente construyéndose caliente y rápida. Ella se encontró
atrapada en el calor, su propio cuerpo enrollado en la tensión sexual, el
hambre por él moviéndose a través de ella incluso dentro del cuerpo de
la lechuza.
Ella sintió la primera chispa de incertidumbre a través de su mente.
Skyler. Su mundo. Al instante, el foco pasó a lo que sentía por ella. Su
606
mente completa y totalmente enfocada en ella. No había ningún
pensamiento para él o de su deseo construyéndose, ni arrepentimiento,
ni ira, nada más que la necesidad de estar seguro de que ella estaba bien.
Tú eres mi vida. Tu felicidad está por encima de la mía siempre. Así como
tú confías en mí para hacer estas cosas por ti, sé que tú las harás por mí.
El pequeño búho se posó en la amplia baranda de piedra alrededor
del porche, extendiendo sus alas y aleteándolas antes de que ella
volviera de nuevo a su forma humana. Se puso de pie en la amplia
barandilla de piedra, manteniendo sus brazos extendidos a la noche. No
se molestó con la ropa, su casa estaba lejos de cualquier otra, y ella había
explorado el área alrededor de ellos tal como Dimitri le había enseñado.
La lechuza macho aterrizó en el suelo de piedra del porche,
cambiando rápido, tan rápido que apenas vislumbró el cambio cuando
se volvió para mirarlo.
—¿Cómo haces eso? —Preguntó ella girándose para encararlo—.
Cambiar es refrescante, pero tengo que pensar verdaderamente en lo que
estoy haciendo.
Sus manos se cerraron alrededor de su cintura y la levantó de la
barandilla para establecerla su lado en el suelo de piedra del porche. —
He tenido siglos para practicar.
—Dices eso tan a la ligera, —dijo Skyler—. Siglos. Todavía estoy
pensando en términos de años. Mi siguiente cumpleaños.
607
Él le dio un beso en la parte superior de su cabeza, y luego entrelazó
los dedos con los de ella, tirando de ella más cerca de él hasta que sintió
el calor que irradiaba su cuerpo. Eventualmente el paso del tiempo no
significa nada en absoluto.
—Supongo. Supongo que si yo pensaba en términos de años,
estarías viejo y decrépito, —bromeó.
—Afortunadamente para mí, no envejecemos más allá de cierto
punto, —dijo con una pequeña sonrisa. Metió la mano alrededor de ella
y abrió la puerta como si fuera humano.
Una vez más se dio cuenta de que hacía pequeñas cosas para que se
sintiera cómoda que ni siquiera había considerado.
La casa en sí era para una persona humana. La había modernizado e
incluso incluyó una cocina, así que cualquier persona que viniera de
visita pensaría que eran como todos los demás. Ella sabía que esa sería
su explicación, pero ella había ido realmente a la nevera varias veces y la
abría, miraba dentro y examinaba la comida que él cambiaba todas las
noches. Era una costumbre humana y que tomaría tiempo para superar.
—¿Qué es lo que más echas de menos?, —le preguntó.
—¿Te refieres a la comida? El chocolate. —Se rió en voz baja—. A la
mayoría de las mujeres les encanta el chocolate, Dimitri, y yo tengo que
admitir, soy una de ellas.
—¿A qué sabe?, —le preguntó.
608
Ella frunció el ceño. Nunca lo había pensado. —Es difícil de explicar.
—No lo expliques, csitri, eres Cárpato. Trae el recuerdo a tu mente y
luego transfiéremelo.
Skyler asintió, apretando su mano. Eran las pequeñas cosas que
siempre tenía que acordarse de hacer. Ella sabía que tenía que
acostumbrarse a hacerlas, pero aun así, eran muchos detalles. Recogió su
mejor recuerdo de chocolate. Ella había estado en la biblioteca de la
universidad estudiando durante horas, olvidando que tenía hambre, y su
tía Jaxon, la compañera de Lucían, había venido a verla.
La visita fue inesperada, pero bienvenida. Ver una cara familiar la
hizo feliz. Jaxon, como Skyler, había sido humana y sabía cómo de largas
eran las horas. Ella había traído chocolate negro, toda una barra, con ella.
Skyler se había sentado allí hablando con ella durante mucho tiempo,
disfrutando de cada momento, mientras el chocolate se derretía en su
boca.
Había saboreado esa tableta, comiendo un pequeño cuadrado cada
vez durante la siguiente semana. Cada vez que comió uno de los trozos,
se conjuró la visita de Jaxon y se sintió feliz de nuevo. Amaba la
universidad, pero echaba de menos a su familia y de alguna manera ese
pequeño regalo la había hecho sentir muy querida.
El sabor del chocolate se vertió en su mente y en su boca. Se volvió
hacia Dimitri, rodeándole el cuello con los brazos y apretando su cuerpo
con fuerza contra el suyo. Ella levantó la cara hacia él en invitación.
609
Dimitri inclinó la cabeza hacia ella, sus ojos azules se oscurecieron,
lo que desencadenó mariposas en ella y que su vaina se apretara con
vehemencia. Ella rozó sus labios con el peso de una pluma.
—Deja que se derrita en tu boca, —aconsejó en voz baja.
Sus dedos le agruparon el pelo en la nuca, mientras ella sentía el
rastro de su lengua a lo largo de la costura de sus labios. Ella abrió la
boca para él, dejando que su lengua barriera el interior. Junto con el
sabor de chocolate negro, mantuvo la sensación que tenía, la alegría que
esa barra le había llevado a su mente, compartiendo eso también.
Sus brazos la rodearon, acercándola, imprimiendo su cuerpo suave
en el suyo. Ella sintió su entrepierna apretándose contra su estómago, ya
llena y dura. Su boca estaba caliente, su piel irradiaba calor. Él la besó a
fondo, una y otra vez, robándole el aliento primero, y luego la capacidad
de pensar.
El chocolate es muy sabroso, él estuvo de acuerdo.
Mmm, sí, dijo. Pero también lo eres tú.
Te voy a llevar a la habitación.
Tienes que estar leyendo mi mente.
Mantuvo los ojos cerrados porque él no terminó el beso. Se sintió
flotar, pero sus besos tendían a hacer que se sintiera de esa manera por
regla de todas formas. Sus dientes mordisquearon su labio.
610
Él la colocó suavemente en el centro de la cama sobre sus manos y
rodillas. Skyler abrió los ojos lentamente. La habitación estaba iluminada
sólo con la suave luz de velas. El olor era canela picante. Espejos los
rodeaban, como si las paredes se hubieran construido de ellos, como si el
techo lo hubiera sido también.
—Eres tan hermosa, —murmuró—. Quería ver tu cara cuando te
hago el amor en esta posición.
Había algo muy decadente acerca de estar de rodillas en una cama
perfectamente desnuda, con el pelo cayendo a su alrededor, sus pechos
meciéndose suavemente, sus caderas moviéndose seductoramente -y ella
no podía detenerlas- en invitación. Llamas parecían arder entre sus
piernas, e incluso el aire fresco de la noche no podía apagar el fuego.
Se arrodilló detrás de ella, sus dedos subieron al interior de sus
muslos, para que el calor de la espera se deslizara en su interior,
probando su disposición. Ahora las imágenes no eran solo decadentes,
eran eróticas. Sus ojos se encontraron en el espejo.
Ya su respiración era entrecortada y la anticipación la hizo temblar.
Apretó los dedos más profundamente.
—Me encanta cómo te pones tan mojada para mí, sívamet. No
importa cuántas veces vengo a ti, tú siempre estás lista para mí.
—Porque me vuelves loca, —admitió en voz baja—. Me encanta tu
cuerpo. Solo mirarte y puedes hacer lo que quieras conmigo. Y luego está
611
el sonido de tu voz. Escucharte puede hacerlo también. Si me tocas, o me
besas o tomas mi sangre, estoy completamente perdida.
Era la verdad y ella no estaba en absoluto avergonzada de admitirlo.
Sintió el calor de la cabeza de su erección presionada firmemente en
su entrada. Él siempre se sentía demasiado grande para ella al principio.
Su cuerpo parecía resistirse a su invasión, incluso cuando ella estaba tan
ansiosa de que él estuviera en su interior. Sus manos fueron a sus
caderas, sus dedos se anclaron allí. El corazón le latía con fuerza
mientras esperaba. El calor acumulándose.
Él la dejó sin aliento, sus músculos se apretaron, desesperada por
tomarlo.
Él se lanzó hacia delante, llenándola, introduciéndose a través de los
apretados músculos, más y más, hasta que pareció que se alojó en su
misma matriz. Ella gritó como si un rayo la atravesara, al rojo vivo,
ardiente, enviando llamas de sus muslos a su vientre y hasta sus pechos.
Dimitri se hundió profundamente, viendo su rostro, mirando sus
ojos vidriosos mientras se conducía en ella una y otra vez, marcando un
ritmo impío. Fue agresivo y áspero, con ganas de que ella viera que no
tenía miedo de esa parte de su vida sexual. Cualquier cosa puede
desencadenar el pánico. Nunca tendría importancia. Lo aceptarían y
seguirían adelante.
612
Sus ojos se encontraron en el espejo. Era tan hermosa, quería llorar
de alegría. Con todos los empujes, sus pechos se balanceaban y su cabeza
se agitaba. Su boca se abrió mientras jadeaba. Ella empujó hacia él,
tomándolo tan profundo como pudo, igualando su ritmo y montándolo
hasta el final, no importa qué tan fuerte o dura era cada embestida.
Él empezó a perderse en la belleza y el fuego de su pasión. El
control comenzó a romperse. Siempre estaba ese momento de peligro,
cuando ella se daba cuenta que él abandonaba todas las restricciones y
sólo se permitía a sí mismo entregarse al placer.
Ella lo rodeó con calor abrasador. Sus músculos eran como un
tornillo de banco apretado, la fricción exquisita.
Ella lo llevó a lugares que no sabía que existían, su vagina un puño
de terciopelo, apretando y masajeando hasta que supo que no iba a
durar.
Cada músculo de su cuerpo pareció contraerse. Enrollándose con
tensión. Con anticipación. Observó el color de su cuerpo, el rubor rojo,
los pequeños ruegos reveladores escapándose mientras empujaba
frenéticamente, construyendo y construyendo su propia liberación.
—Tan hermosa, —susurró.
Ella se quedó sin aliento mientras su cuerpo se apretó con fuerza
sobre el suyo. Él sintió la primera ola como un tsunami que rasgó a
613
través de ella, llevándole a él con ella. Ella gritó su nombre mientras ola
tras ola seguían, sus apretados músculos le dejaron seco.
Skyler se desplomó hacia adelante en la cama, jadeando en busca de
aire. Dimitri cubrió su cuerpo, cayendo con ella, con sus brazos
apresándola. Ellos todavía estaban trabados juntos, con sus corazones
latiendo con fuerza y los pulmones en llamas. Cuando logró coger un
poco de aire, dejó que su cuerpo se desenganchase del de ella, y rodó a
su lado para no aplastarla con su peso.
Le tomó un par de minutos más quitar los espejos, detener la
crepitante chimenea y deshacerse de la mayoría de las velas.
—¿Crees que podemos solo dormir aquí? —Preguntó Skyler—. No
me quiero mover.
Él se rió en voz baja. —Nunca dormimos donde podemos ser
encontrados. Sabes eso.
—¿Para qué están las salvaguardas?
Él ahuecó su pecho con la palma de la mano y trabó una pierna
sobre su muslo. —Nunca es seguro dormir donde podemos ser
encontrados, —repitió—. Incluso con salvaguardas.
Ella giró la cabeza para mirarlo por encima del hombro. —¿Puede el
Sange rau permanecer fuera durante las horas del día?
Él frunció el ceño, acariciando su cuello. —Hasta ahora, no. El Sange
rau es un lobo renegado y un vampiro. Un lobo renegado puede caminar
614
a la luz del día, por supuesto, pero un vampiro no. Fen dice que puede
estar expuesto al sol más tiempo del que jamás haya manejado, pero
todavía arde si se queda demasiado tiempo. Yo estaba fuera cuando
colgaba en los árboles. Afortunadamente, el sol nunca penetró la cubierta
y cayó sobre mi cuerpo, pero todavía sufrí ampollas. Si hubiera sido
completamente Cárpato me hubiera matado. No sé. Nuestra sangre
Cárpato siempre será sangre Cárpato y la sangre Lycan siempre será
Lycan. Es nuestra capacidad para utilizar los dones de ambas especies lo
que parece aumentar. Con eso puede venir la capacidad de caminar en el
sol de la tarde, pero es demasiado pronto para predecirlo.
—¿Estabas escuchando la voz del Arno cuando habló de los sangre
mixta?, —preguntó Skyler, volviéndose para encararlo.
Sus dedos trazaron su ceño fruncido. —Sí.
—No sólo sus palabras, sino ¿la pasión y el odio en su voz? Él es un
buen hombre, Dimitri. Piensa de sí mismo como un hombre bueno. Trata
de hacer su mejor esfuerzo, trata de hacer lo correcto, y sin embargo era
tan firme sobre que cualquier persona con sangre mixta necesitaba ser
exterminada. Él cree eso, en lo profundo de su corazón y alma. Incluso
reconoce la diferencia entre Sange rau y Hän ku pesäk kaikak pero los
quiere a todos muertos.
Su angustia lo carcomía. Le acarició el desorden salvaje de su pelo.
Le gustaba su pelo desordenado. Lucía como si acabara de hacer el amor
a fondo. —Lo sé, csitri. No dejes que te afecte. No tenemos ningún
615
control sobre los demás. Si tenemos suerte, tal vez con el tiempo sólo
estando alrededor de nosotros, él se sentirá diferente. Los miembros del
consejo han votado para quedarse para tratar de llegar a algún acuerdo.
Yo creo que un par de los otros han optado por venir también, aunque
no lo sé a ciencia cierta.
—Él realmente trabajó duro para salvar la vida de Zev. Sabía que los
Cárpatos le daban sangre, pero él no se opuso o trató de detenernos. —
Skyler se mordió el labio inferior—. En ese momento, estaba tan
desgarrado. Zev le salvó la vida. Si no hubiera cubierto el cuerpo de
Arno con el suyo, Arno estaría muerto. Zev debería estar muerto.
Afortunadamente él tenía la suficiente mezcla de sangre de los Cárpatos
con su sangre Lycan que lo mantuvo hasta que llegó la ayuda.
Dimitri se inclinó y besó la punta de su nariz. —En la forma de mi
increíble y talentosa compañera. Por lo que me dijeron Fen y Tatijana,
estuviste increíble.
—Tomó todo de nosotros, pero sin duda me ha hecho sentir
curiosidad de saber más acerca de mi madre biológica. La siento a veces,
me guía cuando pierdo mi camino de sanación a alguien. Ella es una
fuerza dentro de mí, inesperada y poco común, pero a veces viene a mí.
No puedo recordarla sanando a gente, pero sueño a veces sobre ello.
Creo que es posible que yo estuviera allí con ella cuando ayudaba a los
demás. Tenía que ser muy joven, tal vez una niña, y ella me mostró lo
que estaba haciendo.
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—Yo podría encontrar esos recuerdos para ti, —ofreció Dimitri.
Skyler se retorció incómodamente. Él lo sabía todo sobre su pasado,
el hecho de que cuando niña ella había sido vendida a hombres, pero
tendría que conseguir pasar más allá de esos recuerdos para encontrar
los de su madre. Con todo lo que quería saber lo más posible acerca de
su madre biológica, no estaba preparada para que él reprodujera esos
recuerdos monstruosos.
—En algún momento. Cuando las cosas no estén sucediendo tan
rápido para mí, —dijo Skyler—. Ha habido muchos cambios, y a veces
me siento abrumada. Sé que todo podría estallar en cualquier momento
entre Lycans y Cárpatos y la idea me aterra. Todavía me estoy
acostumbrando a ser plenamente Cárpato y aprender todo lo que va con
ello. —Ella le sonrió—. Y estás tú, el amor de mi vida. La intensidad
entre nosotros es un poco desconcertante a veces.
Él la recogió, acariciándole la parte superior de la cabeza. —Está
amaneciendo y necesitas dormir. Tenemos otro gran día por delante.
Ivory y Razvan quieren entrenar duro todo el día, todos los días para
que los cachorros nos acepten.
—Cuando por primera vez los llamaron cachorros, pensé que iban a
ser cosas pequeñas, pero son enormes, —dijo Skyler.
—¿Te intimidan?
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Ella negó con la cabeza. —Ya no más. Cuando los vi por primera
vez, lo hicieron. Creo que me aceptaron porque debo tener algo de
Razvan en mí. Ciertamente reconocieron al lobo alfa en ti
inmediatamente.
Él gruñó en su oído mientras abría el suelo y flotó hacia el sótano. —
Por supuesto que lo hicieron.
—Muy gracioso. No me parece que seas intimidante. —Ella olfateó
para dar énfasis.
Él se echó a reír. —Después de ver a Ivory mostrarte cómo utilizar la
ballesta y lanzar las cuñas que ella tiene, creo que estoy un poco
intimidado de ti.
Ella le sonrió. —Me estoy haciendo mejor en ello. De hecho, me
encanta. Especialmente los lobos. Ni en mis sueños más locos pensé que
tendría mi propia manada de lobos como Ivory y Razvan.
Ambos se disolvieron y se deslizaron a través de las grietas de
piedra del suelo hasta la tierra de debajo. Dimitri la abrió para ellos
también. Skyler estaba muy entusiasmada por la perspectiva de
reanudar su formación con los lobos de la noche siguiente para tener su
breve momento habitual de miedo mientras flotaban hacia la rica,
bienvenida tierra.
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Dimitri la envolvió en sus brazos, como hacía cada amanecer,
abrazándola, mandándola a dormir antes de establecer la tierra sobre
ellos y los aseguró con salvaguardas para el próximo día.
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La niebla llegó en grandes cantidades, los dedos largos y blancos se
extendían a través del bosque y se rizaban alrededor de los troncos de
árboles gruesos. El vapor denso amortiguó el sonido y prestó una
cualidad inquietante al bosque. Fuera de esa densa niebla caminaba una
mujer. Ella se quedó inmóvil, su forma casi mezclándose en el fondo.
Muy lentamente, se agazapó bajo para colocar la mano sobre el suelo del
bosque, sintiendo los latidos del corazón de la tierra, comprobando la
información, de sonidos o vibraciones de un enemigo.
Ella era pequeña, su pelo rubio largo tejido en una gruesa trenza,
intrincada que llegaba a su cintura. Ella llevaba pantalones negros que
caían bajo en las caderas y estaban metidos con seguridad dentro de
unas botas negras. Las mangas de su chaleco dejaron su torso desnudo.
El chaleco tenía tres juegos de hebillas de acero con pequeñas cruces
incrustadas en el metal, luciendo como adornos en los broches.
Llevaba una ballesta en una mano, una espada de plata colgaba de
su cadera izquierda y un cuchillo a su derecha, un carcaj de flechas
colgaba sobre un hombro, algunas con punta de plata. En ambas
620
perneras de sus pantalones había lazos que contenían muchas armas con
puntas afiladas. Una funda de baja altura en la cadera albergaba una
pistola así como filas de muy pequeñas, pero muy planas puntas de
flechas afiladas.
Ella era paciente, tomándose su tiempo, la palma de su mano sobre
el suelo, absorbiendo las noticias de la noche. Hacía frío, pero no sentía el
frío en el aire, o en la niebla, ya que se reunía a su alrededor. Cerró los
ojos un instante, permitiendo que sus sentidos vieran por ella. Muy
lentamente se levantó, dirigiéndose a su izquierda. Allí, donde la niebla
era más densa, donde los árboles eran más gruesos, su presa estaba en
espera para emboscarla.
Ella parecía deslizarse sobre el suelo del bosque. Incluso se abrió
para ella así no había ningún susurro de movimientos cuando recorrió su
camino con cautela hacia ese grueso grupo de árboles. Cuando se
acercaba, sintió la primera agitación en la espalda, un pequeño erizar de
pelo, que le advertía.
El júbilo se extendió por Skyler. Siguió adelante unos pocos metros
y luego se dio la vuelta con sus dedos tirando de las puntas de las flechas
libres ajustándolas con tremenda fuerza mientras corría hacia el vampiro
grotesco que emergía del tronco retorcido de un árbol de abeto muerto.
Aunque muerto, el árbol se estremeció y se sacudió cuando la
repugnante criatura fue expulsada de sus profundidades.
621
Seis puntas de flecha se clavaron en sus piernas, albergándose
profundamente, la fórmula que las recubría impedía que el vampiro
cambiara en otra forma. Corrió hacia adelante con su espada. Su torso y
la cabeza desaparecieron pero sus pies no, perdiéndose en la niebla
espesa. Sólo una de las piernas del vampiro se quedó atrás, algo extraña,
casi ridícula.
Maldiciendo de una manera muy poco femenina, Skyler detuvo su
ataque. —No puedo creer que haya cometido ese error estúpido.
La pierna desapareció como si nunca hubiera existido. Ivory y
Razvan se materializaron delante de ella. Dimitri envolvió un brazo
reconfortante a su alrededor.
—Escuchaste a tus lobos, —dijo Ivory—. Pero las flechas tienen que
ir del vientre al hombro si quieres ser capaz de tomar el corazón.
Skyler no pudo evitar sonreír. —Frost me advirtió. Estaba tan
orgullosa de él. Realmente sabía que era él y no Moonglow2. Te puedo
decir la diferencia entre ellos ahora.
Frost tenía un abrigo de plata hermoso, denso y poco común, con
puntas en blanco para que pareciera estar cubierto de escarcha. La única
hembra era un hermoso ejemplar, su piel de plata brillaba como la luna.
Ivory la había nombrado su Resplandor Lunar (Moonglow), pero la
mayoría de las veces la llamaban Moon. Ambos montaron en ella,
2 Resplandor Lunar
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volviéndose como tatuajes, para que ella tuviera ojos y oídos en ambos
lados y detrás de ella, ayudándola en la caza.
Estaba agradecida de que los cuatro cachorros hubieran aceptado a
Dimitri y a ella como sus líderes, como sus alfas. Sabía que era la calma
de Dimitri, su liderazgo firme y decisivo lo que había capturado la
atención de los cachorros, pero ella estaba mejorando cada día.
Shadow3 era más oscuro casi negro, con un grueso pelaje de piel,
con puntas grises por lo que podía deslizarse a través de la oscuridad sin
ser detectado, y era sin duda un alfa. Se adhirió a la espalda de Dimitri
junto con Sonnet4, el lobo con la voz más sorprendente. Era grande y un
cazador sigiloso, trabajando estrechamente con Shadow para reducir el
juego.
—¿Moon te dio alguna indicación de que algo te amenazaba?, —
preguntó Ivory.
Skyler suspiró. —Si lo hizo, no la sentí. Creo que todavía está
nerviosa porque intenté llevarlos como un abrigo de piel antes. Cuando
no le di importancia y trate de tirar de ellos suavemente para que
quedaran libres, en lugar de la capa plana navegando por el aire, la piel
se juntó y se enredó. Ella me dejó saber que no estaba contenta.
3 Shadow: Sombra
4 Sonnet: Soneto
623
Ivory sacudió la cabeza, cubriendo su sonrisa con una mano. —Tuve
muchos problemas con el abrigo, —admitió ella—. No es fácil de
aprender a manejar todas las armas diferentes, así como la forma de
cazar con los lobos. El movimiento en tu piel tiene que ser sutil. Nunca
quieres que nadie sepa que tus lobos son el verdadero peligro a tratar.
Skyler asintió. Ivory tenía mucho que enseñarle.
A ambos, corrigió Dimitri. Estoy aprendiendo, también.
Eres tan bueno en todo. Me siento como el burro en clase. Estoy
acostumbrada a ser la mejor estudiante.
Dimitri se echó a reír. Tanto Ivory como Razvan levantaron las cejas.
—Estoy de mal humor porque no soy la mejor de mi clase, —
confesó Skyler con una sonrisa irónica—. Dimitri piensa que es muy
gracioso. Realmente quiero ser capaz de hacer esto.
Ivory le sonrió, tocando su brazo brevemente. —La tarea más difícil
ha concluido ya. Los lobos tenían que aceptarte. Tendrás que encontrar
otra hembra para Shadow. Pequeña Moon es su hermana, y ella no tiene
un hueso alfa en su cuerpo.
—En realidad Shadow la encontrará a tiempo, —dijo Razvan—.
Cuando lo haga, lo sabrás, y tendrás que entrenarla también.
—Tienen que trabajar todos los días, —advirtió Ivory—. Una
manada es coherente y exitosa, siempre y cuando tengan buenos líderes.
624
Tienen que cazar con ellos cuando persigan una presa. Dirigir y
ayudarlos. Eso es parte de ser el alfa.
Skyler agachó la cabeza. No le importaba cazar y matar a los
vampiros, pero era difícil para ella cazar animales vivos a pesar de que
sabía que los lobos tenían que comer. Estaba trabajando duro para
superar esa sensación aprensiva en la boca del estómago, cada vez que
sacaban a los lobos a cazar.
Cada vez quería pasar más tiempo aprendiendo a usar sus armas y a
los lobos para la caza de vampiros, no para jugar. Estaba decidida a ser
valiosa para Dimitri. Así pasaran siglos de práctica, era seguro que sería
la mejor así él no tendría que preocuparse.
—Siempre me preocuparé cuando estés en peligro, —dijo Dimitri en
voz alta.
—No, si me hago muy buena en esto.
—Aun así, —le aseguro—. Pero estoy muy orgulloso de ti, Skyler.
Has recorrido un largo camino en esta última semana.
—Ivory es una de las mejores cazadoras que tenemos, —dijo
Razvan— pero como su compañero, me preocupa. Eso no es algo que
desaparecerá. Estás mejorando cada vez que salimos.
Skyler le envió una sonrisa de agradecimiento. —Todavía no soy
muy buena con una ballesta, —admitió—. Y voy a tener que serlo, si voy
a ser de alguna utilidad en la caza.
625
Dimitri se estremeció un poco ante eso. Ella planeaba cazar
vampiros con él, así como lo hacían Ivory y Razvan juntos. La idea
todavía no le sentaba bien a él, aunque aprendía rápido y los lobos les
darían una ventaja. Tenía que admitir que había sido muy valiosa
cuando lo había rescatado. Sin ella, él estaría muerto. Ella no había
entrado en pánico y fue metódica.
Skyler le envió una larga mirada desde debajo de sus pestañas. Él
conocía esa mirada. Se encontró dándole una sonrisa tímida. —Ya me
has envuelto alrededor de tu dedo meñique, sívamet, no puedo negarte
nada. Pero vas a esperar para cazar hasta que todos pensemos que estás
lista. Nosotros tres, no tú.
Skyler se resistió a rodar los ojos. Razvan estaba del lado de Dimitri,
diciendo que sólo faltaba un poco más antes que ella pudiera cazar con
él, pero Ivory. . . Ella sonrió a la mujer que se estaba convirtiendo en una
amiga cercana y aliada. Ivory abogaría por ella, pero sólo si ella trabajaba
mucho y aprendía las lecciones necesarias para llegar a ser muy valiosa
en la lucha para Dimitri.
—Sé que no puedo aprender posiblemente todas las armas en unas
pocas semanas, pero al final lo haré.
—No solo saber cómo usarlas, —dijo Ivory—. Tiene que ser una
segunda naturaleza para ti. Los vampiros utilizan todo tipo de trucos,
ilusiones y venenos mortales, por no hablar de sus propias armas,
cuando los cazas. No puedes dudar cuando entres a matar. Seguiremos
626
trabajando en tu formación hasta que sepamos con certeza que eres
capaz de destruir a los no-muertos.
—Sé que no te gusta cazar, —Razvan añadió—, Pero eso, más que
nada, te ayudará a adaptarte a la caza con los lobos. Tu velocidad, sigilo
y la capacidad de leer los animales mejorará rápido.
—Es necesario crear un hogar para los lobos de modo que estén con
ustedes todo el tiempo, —agregó Ivory.
— Su casa les servirá bien, pero tendrán que saber que pueden estar
junto al fuego mientras se mueven alrededor de las otras habitaciones.
Cuando vayan a la tierra, van a querer ir a la tierra con ustedes. Nunca
olviden que ellos son Cárpatos y necesitan el suelo para rejuvenecer, tal
como lo hacen ustedes.
Skyler extendió su mano a Dimitri. Inmediatamente sus dedos se
cerraron alrededor de los de ella y sintió la calidez de su amor
envolviéndola como una manta. Más, los lobos lo sentían también. Ya
que estaba sintonizada con ellos, compartiendo su mente con ellos, como
lo hacía con Dimitri naturalmente. Ellos parecían acurrucarse más cerca
de ella, rozando su espalda con afecto antes de acomodarse.
Sabía que tenían tiempos difíciles por delante. Una guerra con un
enemigo desconocido se estaba gestando y su gente tenía que ser
protegida. Quería ser capaz de luchar si era necesario, para proteger a
aquellos que amaba. Los lobos le daban una confianza añadida.
627
—Los tatuajes se adaptan a los dos, —dijo Razvan—. Nunca habría
pensado que esas cicatrices disminuirían de la forma que lo hicieron,
Dimitri. Apenas puedo ver evidencia de ellas, sólo unos círculos blancos
débiles, en la espalda, el pelo de los lobos ahora combina a la perfección.
Dimitri tiró de Skyler hasta la protección debajo de su hombro. —
Skyler tiene habilidades más allá de todo lo que he visto en mi vida.
Un destello de orgullo iluminó los ojos de Razvan. —Todos
estábamos sorprendidos de que fuera capaz de salvar a Zev. ¿Alguien
oyó cómo le va?
Dimitri negó con la cabeza. —Él todavía está esperando, por suerte.
Branislava ha tejido su espíritu al suyo y lo sostiene a este mundo. Fen
dice que no están fuera de peligro todavía, pero ha tomado sangre cada
vez que han ido para alimentarlos a ambos.
El aliento de Razvan silbó e Ivory se acercó a él, simplemente
tocando su brazo en un gesto silencioso, de consuelo, recordándole eso a
Dimitri, que Tatijana y Branislava eran tías de Razvan. Los tres habían
sido prisioneros en la fortaleza de hielo donde Xavier había gobernado y
había continuado con sus malévolos experimentos.
—Bronnie apenas había salido a la superficie otra vez antes de que
hiciera esto, —dijo Razvan—. Yo ni siquiera la había visto.
628
Había una aceptación tranquila en su voz, sin duda aprendida de
siglos de tortura y tener que aceptar las cosas fuera de su control, no
importaba lo doloroso que fuera.
—Bronnie sabía lo que estaba haciendo, —explicó Skyler—. No
había otra manera de salvarlo. Su herida era tan grave, fatal, sin embargo
todos queríamos salvarlo. Se necesitó a tres de nosotros para trabajar
durante lo que parecieron horas para curar de adentro hacia afuera.
Bronnie encadenó su espíritu al suyo, y lo encerró con ella, si no se
habría alejado.
—No entiendo, —dijo Razvan—. Un espíritu puede ser rodeado y
sostenido, ¿por qué iba a tener que atar su destino al de ella?
Ivory le cogió la mano. —El habría elegido dejarnos, —dijo ella en
voz baja—. Pero sus instintos de proteger a los demás es muy fuerte en
él. Ella lo sabía, ¿no es así, Skyler?
Skyler asintió. —Todos lo vimos. Es mortal y aterrador cuando llega
primero entrando a la cabeza, pero entonces te encuentras que su primer
instinto es defender y proteger a los demás. Al entrelazar sus espíritus,
Bronnie le quitó la opción de irse. La llevaría con él sí lo hacía, y eso es
algo casi más allá de la capacidad de Zev.
—A menos que la herida lo mate, —dijo Razvan.
Skyler asintió. —Siempre está esa posibilidad. Pero voy a ir a
trabajar en él todas las noches, y la Madre Tierra lo aceptó como su hijo.
629
Ella ha trabajado más duro de lo que he hecho para tratar de salvarlo.
Creo que está mejorando. Una herida como la suya es un trauma en el
cuerpo. Se necesita tiempo.
—Es Lycan, —añadió Dimitri—. Los Lycans se regeneran más
rápido que la mayoría, y como ahora es un mestizo, eso debe añadirle a
él, fuerza y velocidad en su recuperación.
Razvan asintió, con la mirada en el rostro de su hija. —Gracias. Sé
que lo que hiciste fue muy difícil, no importa cuántas veces dijiste que
tenías ayuda. El costo que te tomó se mostró durante muchos días
después. Si Bronnie vive, es debido a la continua curación de tu parte a
las heridas de Zev.
Un color rosa apareció en la cara de Skyler y se acercó a Dimitri.
Estaba muy contenta de que finalmente tenía una relación con su padre
biológico y de poder hacer algo para que se sintiera orgulloso de ella.
—¿Estás lista para otra práctica en esto? —Preguntó Ivory—. Es
tiempo de que ustedes cacen juntos y cuando encuentres a tu presa,
liberen a los lobos y coordinen el ataque contra el vampiro con su
manada para darles experiencia cazando no-muertos.
El corazón de Skyler saltó de pura alegría. —Estoy lista. —Ella miró
a Dimitri.
Se inclinó, sin preocuparse de su público, y encontró su boca con la
suya. Se tomó su tiempo besándola, dejándose perder en ella por un
630
momento. Él levantó la cabeza, sus ojos oscuros con deseo. Muy
lentamente, sonrió. —Vamos a hacer esto, entonces.
Skyler se acercó de puntillas y lo besó. —Estoy contigo. —Siempre
lo estaría. Allí mismo, a su lado.
631
Extracto de la próxima novela emocionante de los Cárpatos por
Christine Feehan
DARK BLOOD
Disponible a partir de septiembre 2014 en Berkley Books
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El sonido llegó a él primero. Un tamborileo bajo cada vez más
fuerte. Zev Hunter sentía la vibración de ese estruendo rítmico en todas
partes de su cuerpo. Dolió. Cada latido independiente parecía resonar a
través de su carne y hueso, reverberando a través de su tejido y las
células, golpeándolo hasta que pensó que podría partirlo en pedazos.
Él no se movió. Era demasiado esfuerzo aún abrir sus ojos y
averiguar lo que era esa inquietante llamada, insistente -o por qué no se
iba. Si abría los ojos, tendría que moverse, y eso dolería como el infierno.
Si se quedaba muy quieto, podría mantener el dolor a raya, a pesar de
que se sentía como si estuviera flotando en un mar de agonía.
Se quedó allí durante mucho tiempo, su mente vagando a un lugar
de paz. Él sabía el camino ahora, un pequeño oasis en un mundo de
dolor insoportable. Encontró una amplia piscina, fresca de color azul,
una invitación al agua, el viento la tocaba creando ondas superficiales
que bailaban. El bosque de los alrededores era exuberante y verde, los
árboles altos con anchos troncos. Una pequeña cascada caía por las rocas
de la piscina, un relajante sonido.
Zev esperó, conteniendo la respiración. Ella siempre venía cuando él
estaba allí, moviéndose lentamente desde los árboles en el claro. Llevaba
un vestido largo y una capa de terciopelo azul, la capucha sobre su largo
cabello, tanto que él sólo vislumbró el rostro. El vestido se aferraba a su
633
figura, sus pechos llenos y su pequeña cintura, la parte superior del corsé
enfatizando cada curva. La falda del vestido estaba llena, cayendo sobre
sus caderas hasta el suelo.
Ella era la mujer más hermosa que había visto alguna vez. Su cuerpo
era elegante, fluido, etéreo, una mujer elusiva que siempre le hacia una
seña con una suave sonrisa y un pequeño gesto con la mano. Quería
seguirla en el frescor del bosque -era Lycan, el lobo que vivía dentro de
él prefería el bosque al aire libre -pero no podía moverse, ni siquiera por
ella.
Él se quedó dónde estaba y simplemente la apreciaba. No era un
hombre de palabras inteligentes ni fáciles, por lo que no dijo nada en
absoluto. Ella nunca se acercó a él, nunca cerró la distancia entre ellos,
pero de alguna manera, no importaba. Ella estaba allí. No estaba solo. Él
encontró que en el tiempo que ella estaba cerca de él, el terrible dolor
disminuía.
Por primera vez, sin embargo, algo perturbada su lugar tranquilo. El
golpe en auge lo encontró, tan fuerte ahora que la tierra se levantó y se
cayó con un golpe siniestro, preocupante. El agua ondeó de nuevo, pero
esta vez sabía que no era el viento haciendo que el agua sonara desde el
centro de la piscina hacia el exterior. El toque del tambor latía a través de
la tierra, su sonido discordante no sólo con el cuerpo, sino con todo lo
demás.
634
Sintió los árboles. Oyó la savia corriendo profundamente en el
tronco y las ramas. Las hojas revoloteaban salvajemente como si
respondiera a la llamada profunda y en pleno auge. El sonido del agua
se hizo más fuerte, ya no era un suave goteo sobre las rocas, no era un
goteo constante, como una ráfaga entusiasta con el mismo flujo y reflujo
como la savia en los árboles. Como arterias y venas que fluían por debajo
de la misma tierra que lo rodeaba, haciendo su camino hacia todos los
seres vivos.
Lo oyes ahora.
Ella habló por primera vez. Su voz era suave y melodiosa, no
llevada por el viento, sino más bien por la respiración. En un momento
estaba al otro lado de ese pequeño charco de agua, y al siguiente estaba
hundiéndose en la hierba alta, inclinándose sobre él, cerca de él, sus
labios casi rozando los suyos.
El podía sentir el olor a canela. A especias. A miel. Todo ello en su
aliento. ¿O era su piel? Los sentidos de su lobo, por lo general tan buenos
en esencia, parecían confundidos. Sus pestañas eran increíblemente
largas y muy oscuras, rodeando sus ojos esmeraldas. Una esmeralda
verdadera. Eran de un verde sorprendente. Había visto esos ojos antes.
No había duda de ello. El arco de su boca era la fantasía perfecta de un
hombre, sus labios carnosos y, naturalmente, de color rojo.
El auge siguió, un ritmo estable, insistente. Lo sentía a través de la
espalda y las piernas, un pulso discordante que se negaba a dejarlo solo.
635
A través de su piel, parecía seguir el camino del agua corriente debajo de
él, trayendo nutrientes que le daban vida.
Lo sientes, ¿verdad?, insistió ella en voz baja.
No podía apartar la mirada. Su mirada lo mantuvo cautivo. No era
el tipo de hombre que permitiera que algo o cualquier cosa pudieran
atraparlo. Obligó a su cabeza a trabajar -ese primer movimiento que él
sabía que le costaría muy caro. Él asintió con la cabeza. Esperó que el
dolor le destrozara, pero aparte de una pequeña explosión a través de su
nuca y las sienes que disminuyo rápidamente, la agonía que esperaba
nunca llegó.
¿Qué es?
Frunció el ceño, concentrándose. El sonido continuó sin
interrupción, de manera constante, tan fuerte y rítmica, no habría dicho
que era un corazón, pero el sonido era demasiado profundo y demasiado
ruidoso. Aún así, ese pulso lo llamó justo cuando llamó a los árboles y la
hierba como si estuvieran atados juntos. Los árboles. La hierba. El agua.
La mujer. Y él.
Sabes lo que es.
Zev no quería decírselo. Si él decía las palabras, tendría que
enfrentarse a su vida de nuevo. Una existencia fría, completamente sola
de sangre y muerte. Él era un cazador de élite, un distribuidor de muerte
636
a manadas de renegados -Lycans convertidos en hombres lobo que se
aprovechan de la humanidad- y era muy bueno en su trabajo.
El auge se hizo más fuerte, más insistente, anunciando un heraldo
oscuro de la vida. No había ningún lugar para ocultarse de eso. No había
donde correr, incluso si se pudiera hacer. Él sabía exactamente lo que era
ahora. Él sabía que el sonido se originaba, y que se extendía desde un
centro muy por debajo de él.
Dime, Hän ku pesäk kaikak, ¿qué es lo que escuchas?
Las notas melódicas de su voz a la deriva a través de sus poros,
encontraron su camino en su cuerpo. Él podía sentir que el sonido
musical suave se envolvía alrededor de su corazón y se hundía en sus
huesos. Su respiración en su cara, caliente, suave y fresca, como la más
apacible de las brisas que avivaba su piel caliente. Sus pulmones
parecían seguir el ritmo de los de ella, casi como si ella respirara por él, y
no sólo con él.
Hän ku pesäk kaikak. ¿Dónde había oído eso antes? Ella lo llamaba así,
como si creyera que él sabría lo que significaba, pero estaba en un idioma
que él no hablaba, y él sabía que hablaba muchos.
El toque del tambor sonó más fuerte, más cerca, como si estuviera
rodeado por todos lados por muchos tambores, manteniendo el ritmo
exacto, pero él sabía que no era así. El golpeteo del pulso provino de
debajo de él – y lo estaba convocando.
637
No había forma de hacer caso omiso de él, no importaba lo mucho
que lo quisiera. Ahora sabía que no pararía, ni ahora ni nunca, no a
menos que él respondiera a la llamada.
Es el latido del corazón de la tierra misma.
Ella sonrió y sus ojos color esmeralda parecían tomar el corte de
múltiples facetas de las piedras preciosas que había visto que adornaban
a las mujeres, aunque mil veces más brillante.
Ella asintió con la cabeza muy despacio. Por fin estás realmente con
nosotros. La Madre Tierra ha llamado por ti. Estás siendo convocado al consejo
de los guerreros. Es un gran honor.
Los susurros fueron a la deriva en su mente como dedos de niebla.
Él no era capaz de retener las palabras reales, pero voces malvadas se
levantaron y cayeron a su alrededor, como si estuviera rodeado. La
sensación de calor le golpeó. Calor real. Ahogándolo. Quemándolo. Sus
pulmones se negaban a trabajar, para tirar del aire que tanto necesitaba.
Cuando trató de abrir sus ojos, no pasó nada. Estaba encerrado en su
mente lejos de lo que estaba ocurriendo a su cuerpo.
La mujer se acercó más, sus labios rozando contra los suyos. Su
corazón tartamudeó. Apenas lo tocaron a él, ligero como una pluma,
pero era la sensación más íntima que jamás había experimentado. Tenía
la boca exquisita. Perfección. Una fantasía. Sus labios se movieron sobre
los del de nuevo, suaves y cálidos, fundiéndose en él. Ella sopló en su
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boca, una suave respiración aireada de aire limpio y fresco. Una vez más,
la saboreó. Canela. Especias. Miel.
Respira, Zev. Eres ambos Cárpato y Lycan y puedes respirar en cualquier
lugar que elijas. Sólo respira.
Él no era Sange rau.
No, no eres Sange rau, eres Hän ku pesäk kaikak. Eres un Guardián.
El aliento que había intercambiado con él continuó moviéndose a
través de su cuerpo. Casi podía seguir el progreso precioso del aire como
si fuera una corriente blanca encontrando su camino a través de un
laberinto hasta que sus pulmones se llenaron. Él en realidad sentía su
aliento entrar en sus pulmones, inflándolos.
¿No estoy soñando, o si?
Ella le sonrió. Un hombre podría matar por una de sus sonrisas.
No, Zev, no estás soñando. Estás en la cueva sagrada de los guerreros. La
Madre Tierra llama a los antiguos para dar testimonio de tu renacimiento.
No tenía la menor idea de lo que estaba hablando, pero las cosas
estaban empezando a volver a él. Sange rau era una combinación de lobo
maldito y sangre de vampiro mezclados. Hän ku pesäk kaikak era cuando
un Lycan y la sangre de los Cárpatos se mezclaban. No estaba seguro de
lo que era o de dónde estaban las cuevas sagradas de los guerreros y no
le gustaba la palabra renacimiento.
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¿Por qué no puedo moverme?
Estas volviendo a la vida. Has estado bloqueado lejos de nosotros por algún
tiempo.
No de ti.
Ella había estado con él mientras estaba encerrado en algún lugar
oscuro de dolor y locura. Si había una cosa que sabía con absoluta
certeza, era que ella había estado allí. No podía seguir adelante, porque
él no había sido capaz de dejarla.
Recordaba esa voz, suave y suplicante. Quieto. Quédate conmigo. Su
voz les había bloqueado a ambos, en un mar de agonía que parecía
interminable.
No sin fin. Estás despertando.
Él podría estar despertando, pero el dolor todavía estaba allí. Él
mismo tomó un momento para absorberlo. Ella tenía razón, el dolor fue
remitiendo a un nivel tolerable, pero el calor que le rodeaba estaba
quemando su cuerpo. Sin el aire que le había dado, estaría ahogándose,
estrangulándose, desesperado.
Piensa lo que quieras de la temperatura corporal. Eres Cárpato. Acepta lo
que eres.
Su voz nunca cambió. Ella no parecía impaciente con su falta de
conocimiento. Antes, cuando se distanciaba de él, que había estado
640
distante, ella se limitó a esperar. Ahora se sentía diferente, como si
esperara algo de él.
¿Qué demonios? Si decía que pensara en una temperatura corporal
diferente que no fuera la de ardor en la carne de sus huesos, podría darle
eso. Eligió una temperatura normal y la sostuvo en su mente. Ella le
habló sin palabras, telepáticamente, sabía que ella debía ser capaz de ver
que estaba haciendo lo que ella dijo.
Inmediatamente, la sensación de ardor dejo de estar. Tomó aliento
jadeando. El calor llenó sus pulmones, pero había aire también. Él la
conocía. Sólo una mujer podía hablar con él como ella lo hacía. Mente a
mente. Él la conocía ya. ¿Cómo pudo haber olvidado quién era ella?
Branislava.
¿Cómo había llegado a quedar atrapada con él en un lugar tan
terrible? Envió una pequeña oración de agradecimiento por no haberla
dejado allí. Ella había sido la única susurrándole. Quieto. Quédate
conmigo. Él debía haber reconocido su voz, una dulce melodía suave que
fue sellada para siempre en sus huesos.
Me reconoces. Ella le sonrió de nuevo y él sintió la caricia de los
dedos a lo largo de su mandíbula y luego en su frente, rozando de nuevo
los mechones de pelo que caían en su rostro.
Su toque causo placer, no dolor. Una pequeña corriente eléctrica
corrió desde su frente hasta su vientre, endureciendo sus músculos. La
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corriente inferior, enrollando calor en su ingle. ¿Podría sentir algo más
que dolor y, no sabría que sería el deseo?
Parecía absurdo que no hubiera sabido desde el principio quién era.
Ella era una mujer. La única mujer. Había conocido mujeres, por
supuesto. Había vivido demasiado tiempo para no hacerlo. Él era un
cazador, un cazador de élite, y nunca estuvo en un lugar mucho tiempo.
Él no formaba vínculos. Las mujeres no le robaban la respiración o lo
ponían bajo hechizos. No pensaba en ellas día y noche. O fantaseaba. O
las quería para sí mismo.
Hasta ella. Branislava. Ella no era Lycan. No hablaba mucho. Parecía
un ángel y se movía como una tentadora. Su voz le hacía señas como la
llamada de una sirena. Ella lo había mirado con esos ojos y le sonrió con
esos ojos inusuales y su boca perfecta, incitando a todo tipo de fantasías
eróticas. Cuando bailaba, sólo aquella época inolvidable, su cuerpo había
encajado en él, fundiéndose con el suyo, hasta que estuvo impresa allí
para siempre, en su piel, en sus huesos.
Cada regla única que había hecho alguna vez sobre las mujeres en
los largos años que había vivido se había roto con ella. Ella le robó el
aliento. Lo colocó bajo su hechizo. Pensaba en ella día y noche, y
fantaseaba demasiado. Él la quería en todos los sentidos posibles. Su
cuerpo. Su corazón. Su mente. Su alma. La quería toda para sí mismo.
¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿A este lugar?
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Le alarmó que pudiera de alguna manera haberla arrastrado hacia
abajo a ese mar de agonía porque había estado tan enamorado de ella.
¿Puede un hombre hacer eso? ¿Querer una mujer tanto que cuando él
muriera, la llevara a ella con él? La idea era espantosa. Había vivido con
honor, al menos él lo había intentado, y nunca había hecho daño a una
mujer que no había sido una renegada asesina. La idea de que pudiera
haber tenido a esta mujer en el infierno con él era inquietante a cada
nivel.
Decidí venir contigo, respondió ella, como si fuera la cosa más normal
del mundo. Nuestros espíritus están tejidos juntos. Nuestro destino está
entrelazado.
No entiendo.
Estabas muriendo y no había otra manera de salvar tu vida. Eres valioso
para todos nosotros, un hombre de honor, de gran habilidad.
Zev frunció el ceño. Eso no tenía sentido. No tenía familia. Él tenía
su manada, y dos miembros en su manada, amigos durante largos años,
que lo habían traicionado y tratado de asesinarlo. Era mestizo ahora y
pocos de su clase lo aceptaban.
¿Todos nosotros? repitió él. ¿Quiénes serían?
¿No los oyes llamándote?
Zev se quedó muy quieto, afinando su agudo oído para conseguir
escuchar más allá de los latidos del corazón de la tierra, el flujo de agua
643
debajo de él, tratando de alcanzar las voces distantes. Voces de hombres.
Parecían estar a su alrededor. Algunos cantaban en un idioma antiguo,
mientras que otros murmuraban con la garganta –cantaban como los
monjes desde hace mucho tiempo. Cada palabra o notas por separado
vibraban a través de él, al igual que lo hacía el latido del corazón de la
tierra.
Lo llamaban justo como la tierra hacia. Había llegado el momento.
Él no pudo encontrar más excusas y parecía que nadie iba a dejar que
vegetara justo donde estaba. Se obligó a abrir los ojos. Él estaba bajo
tierra en una cueva. Eso era evidente inmediatamente. Había calor y la
humedad lo rodeaba. Aunque él no se sentía caliente. Fue más lo que él
vio, esas bandas de calor ondulando a lo largo de la gran cámara.
Grandes estalactitas colgaban del techo alto. Eran enormes
formaciones, grandes filas largas de dientes de diferentes tamaños. Las
estalagmitas se levantaban del suelo con bases amplias. Los colores
enrollándose alrededor de las columnas de las bases que llamean las
puntas. El suelo estaba desgastado, suave con siglos de pies caminando
sobre él.
Zev se dio cuenta de que estaba muy por debajo de la tierra. La
cámara, aunque enorme, la sentía santificada sobre él. Permanecía en la
propia tierra, su cuerpo cubierto por una rica marga negra. Los
minerales centellaron en el manto de la tierra sobre él. Cientos de velas
estaban encendidas, en lo alto de las paredes de la cámara, iluminando la
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caverna, echando luces chasqueando a través de las estalagmitas,
trayendo el color apagado a la vida.
Su corazón empezó a latir con alarma. No tenía ni idea de dónde
estaba ni cómo había llegado allí. Volvió la cabeza y al instante su cuerpo
se asentó. Ella estaba allí, sentada a su lado. Branislava. Ella era
verdaderamente hermosa como la recordaba. Su piel estaba pálida y sin
defectos. Sus pestañas eran tan largas, los labios tan perfectos como en su
sueño. Sólo su ropa era diferente.
Tenía miedo de que si hablaba en voz alta ella desapareciera. Se veía
tan etérea como siempre, una criatura de largo tiempo, no significaba
que residiera en el mundo. El canto se hinchó en volumen y ella llegó a
él, enhebrando sus dedos firmemente con los de él, antes de que él
volviera la cabeza para tratar de encontrar la fuente-o fuentes-de esa
citación.
Había varios hombres en la habitación, todos los guerreros con
rostros que habían visto demasiadas batallas. Se sintió cómodo con ellos,
una parte de ellos, como si, en la cámara sagrada fueran una hermandad.
Él conocía sus rostros, aunque a la mayoría nunca los había conocido,
pero sabía el calibre de los hombres que eran.
Reconoció a cuatro hombres que conocía bien, aunque sintiera como
si cien años habían pasado desde que los había visto. Fenris Dalka estaba
allí. Él debería haber sabido que estaría. Fen era su amigo, si alguien
como él podría tener amigos. A su lado estaba Dimitri Tirunul, el
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hermano de Fen, lo que tampoco era sorprendente. Los hermanos eran
cercanos. Su apellido era diferente, debido a que Fen había tomado el
apellido de un Lycan con el fin de adaptarse mejor a su vida durante sus
años con ellos.
Dos figuras de pie sobre otro agujero en el suelo donde un hombre
estaba mirando a su alrededor tal como Zev hacía. El hombre, podría
haber estado en una tumba abierta, se veía pálido y desgastado, como si
hubiera pasado por el infierno y hubiera salido del otro lado. Zev se
preguntó ociosamente si miraba de la misma manera. Le tomó un par de
momentos reconocer a Gary Jansen. Gary era humano y él había
atravesado a los lobos renegados para llegar a Zev durante una batalla
feroz. Zev estaba muy feliz de verlo vivo.
Estaba familiarizado con Gregori Daratrazanoff. Por lo general,
Gregori no estaba lejos de su príncipe, pero él rondaba cerca del hombre
que luchaba por sentarse. Gregori inmediatamente se inclinó y
suavemente ayudó a Gary en una posición sentada. El hombre al otro
lado de la "tumba" tenía el mismo aspecto que Gregori. Este tenía que ser
otro Daratrazanoff.
En el otro lado de Gregori, a poca distancia de él, estaban dos de los
hermanos De La Cruz, Zacarías y Manolito, él conocía a ambos y se
habían unido a él en una batalla de algún tipo. Los hechos reales eran
todavía un poco borrosos. Un tercer hombre se interponía entre ellos.
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En el centro de la habitación había varias columnas más pequeñas
hechas de cristales formando un círculo alrededor de una formación de
color rojo sangre, con lo que parecía ser una punta afilada. De pie junto a
él estaba Mikhail Dubrinsky, el príncipe de los Cárpatos. Hablaba muy
bajo, pero llevó su voz a través de la cámara con gran autoridad.
Mikhail hablaba en una lengua antigua, las palabras rituales para
llamar a sus antepasados desaparecidos hace mucho tiempo. —Veri
isäakank – veri ekäakank.
Para su absoluta conmoción y asombro, Zev entendía las palabras.
Sangre de Nuestro Padre – sangre de nuestros hermanos. Sabía que era la
traducción literal, pero el idioma era muy antiguo, no de los Lycans.
Había nacido Lycan. Había oído la lengua hablada por los Cárpatos a
través de los siglos, pero no debería haber entendido las palabras con
tanta claridad.
—Veri olen elid.
La sangre es vida. El aliento de Zev quedó atrapado en su garganta. Él
entendía. Él hablaba muchos idiomas, pero este era tan antiguo que no
podría haberlo aprendido nunca. ¿Por qué estaba entendiendo ahora?
Nada tenía sentido, aunque su mente no estaba tan brumosa como lo
había estado.
Branislava apretó sus dedos alrededor de su mano. Giró la cabeza y
miró hacia ella. Ella era tan hermosa que le quitó el aliento. Sus ojos
estaban fijos en su rostro y sintió su mirada profunda y penetrante.
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Demasiado profunda. Ella estaba marcada en su mente. Ella estaba
llegando demasiado cerca de su corazón.
—Andak veri-elidet Karpatiiakank, és wäke-sarna ku meke arwa-
arvo, irgalom, hän ku agba, és wäke kutni, ku manaak verival, —
continuó Mikhail. El poder de su voz resonó en la cámara, cruda y
elemental, llamando la atención de Zev de nuevo a él.
Zev interpretó las palabras. —Ofrecemos esa vida a nuestro pueblo
con la promesa de honor de la sangre jurada, la misericordia, la
integridad y la resistencia.
¿Qué significaba eso? Este era un ritual-una ceremonia que se sentía
parte de él -a pesar de que no sabía qué era exactamente lo que estaba
pasando. La presencia de Fen y Dimitri eran tranquilizadoras para él. Ya
estaba despierto, su mente más despejada. Los dos eran mestizos,
aunque ambos habían nacido Cárpatos.
Mikhail dejó caer su mano sobre la misma punta afilada de la
columna de color rojo oscuro. Los cristales a la vez fueron desde el rojo
oscuro hasta el carmesí, como si la sangre de Mikhail les hubiera traído a
la vida.
—Verink sokta; Verinkterád —la voz de Mikhail se hinchó con el
poder.
Zev vio chispas iluminando la habitación. Él frunció el ceño ante las
palabras que Mikhail había pronunciado. —Nuestra sangre se mezcla y
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los llama. —Él estaba mezclando su sangre con alguien de poder, eso era
evidente por la forma en que las columnas en toda la habitación
empezaron a cobrar vida. Varias despedían brillantes colores, aunque
todavía muy apagadas.
—Akasz énak kués juttasz kuntatak it.
Zev interpretó de nuevo cuando las columnas comenzaron a
tararear. —Presten atención a nuestro llamado y únanse a nosotros.
Las columnas a lo largo de la habitación se sacudieron, iluminando
los cristales multicolores, lanzando vivos colores brillantes por todo el
techo y en las paredes de la cámara. Los colores eran tan deslumbrantes,
que Zev tuvo que proteger sus ojos sensibles.
Carmesí, esmeralda, un zafiro hermoso, los colores asumían el
extraño fenómeno de luces del norte. El zumbido se hizo más fuerte y él
se dio cuenta de que tomaba cada uno una nota diferente, un tono
diferente, un tono perfecto al oído. No se había dado cuenta de que las
columnas parecían ser tótems con caras de guerreros tallados en el
mineral, pero ahora volvieron a la vida, adicionando expresión de color
y carácter.
Zev dejó escapar el aliento lentamente. Estos guerreros estaban ya
muertos. Él estaba en una cueva de los muertos y Mikhail había
convocado a los antiguos guerreros para algún propósito. Zev tenía un
muy mal presentimiento de que él era parte del propósito.
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—Ete tekaik, saγeak ekäakanket.med, kutenken hank ekäakank tasa.
Zev tragó con fuerza cuando tradujo. —Hemos traído ante vosotros
a nuestro hermano, no nacido entre nosotros, pero hermano de la misma
manera.
Zev había nacido Lycan y había servido a su pueblo durante
muchos años como un cazador de élite que vivía viajando por el mundo
buscando y destruyendo a los lobos renegados que se aprovechaban de
la humanidad. Era uno de los pocos Lycans qué podían cazar solos y
sentirse cómodos y seguros al hacerlo. Sin embargo, era Lycan y él
siempre tendría la necesidad de ser parte de una manada.
Su propia gente despreciaba a los sangre mixta. Poco importaba que
se convirtiera en mestizo por dar servicio a su pueblo. Había sido herido
en cientos de batallas y había perdido demasiada sangre. Los guerreros
de los Cárpatos habían venido una vez más en su ayuda como lo habían
hecho la última vez.
Zev miró hacia arriba para encontrar a Fen a un lado de él y a
Dimitri en el otro. Los dos hermanos De La Cruz estaban de pie entre el
desconocido y ellos.
Gregori y su hermano estaban a cada lado de Gary, que estaba
poniéndose en pie con la ayuda de Gregori. Zev respiró. Él no sería el
único hombre sentado en su trasero mientras que los otros estaban
parados. Se levantaría o podría morir en el intento.
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Zev soltó la cuerda de salvamento, y en el momento en que lo hizo
casi entró en pánico -otra cosa que los hombres como él no hacían. Él no
quería que ella desapareciera. Sus ojos se encontraron con los suyos. No
me dejes.
Ella le dedicó una sonrisa que podría permitir que un hombre
viviera por el resto de su existencia en fantasías. Estamos atados juntos,
Zev. Donde tú vayas, yo voy. Sólo los antiguos pueden deshacer un tejido de
espíritus.
¿De esto se trata? No estaba seguro de querer continuar si lo era.
Ni siquiera el príncipe puede pedir deshacer una unión. Sólo yo. O tú.
Ella le dio la información, pero tenía la sensación de que era un poco
reacia. Esto le sentó bien. Él no estaba dispuesto a renunciar a su vínculo
con ella aún.
Fen, no tengo energía y quiero ponerme de pie. No voy a estar en esta
tumba como un bebé. Por primera vez se dio cuenta que estaba
absolutamente desnudo y Branislava había estado junto a él todo el
tiempo sosteniendo su mano, incluso aunque su cuerpo hubiera vuelto a
la vida, ella no había huido de él.
Una vez que él estaba limpio, y vestido con pantalones suaves y una
camisa blanca inmaculada. Se esforzó por ponerse de pie. Fen y Dimitri
llegaron a él al mismo tiempo, impidiéndole caer sobre su cara y hacer el
ridículo. Tenía las piernas de goma, rechazando funcionar
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correctamente. Para un Lycan eso era vergonzoso, pero para un cazador
de élite era absolutamente humillante.
Mikhail lo miró y asintió con la cabeza, o tal vez fue de alivio al ver
que él estaba vivo. Ciertamente Zev aún no estaba seguro de si se sentía
aliviado o no.
—Aka sarnamad, en Karpatiiakak. Saγeak kontakettekaiked. Tajnak
aka-arvonk és arwa-arvonk.
—Oídme, guerreros. Les traemos estos hombres, guerreros todos,
merecen nuestro respeto y honor. —Zev tradujo las palabras
cuidadosamente dos veces, sólo para asegurarse de que estaba
interpretando correctamente el discurso del príncipe con los antiguos
guerreros.
Gary, de pie entre los dos hermanos Daratrazanoff, enderezó sus
hombros como si sintiera los ojos en él. Zev estaba bastante seguro de
que de alguna manera, esos espíritus de los muertos estaban viéndolos a
ellos, tal vez juzgando su valor. Colores se arremolinaban en varias
tonalidades y las notas se mezclaban como si los antiguos guerreros
interrogaran al príncipe.
—Gregori, és Darius katak Daratrazanoffak. Kontaksarnanak hän
agba nókunta ekäankal, Gary Jansen, hän ku olenot küm, kutenken olen
it Karpatii. Hän pohoopa kuš Karpatiikuntanak, partiolenaka és kontaka.
Saγeak hänet ete tekaik.
652
– Gregori y Darius de la gran casa Daratrazanoff afirman parentesco
con nuestro hermano, Gary Jansen, una vez humano, ahora es uno de
nosotros. Él ha servido a nuestro pueblo sin descanso tanto en
investigación como en la batalla. Lo traemos delante de ustedes.
Zev sabía que aparte de realmente luchar junto a los Cárpatos, Gary
había hecho una gran cantidad de trabajo para los Cárpatos, y había
vivido entre ellos durante varios años. Era obvio que todos los Cárpatos
en la cámara le tenían un gran respeto, como lo hacía Zev. Gary había
luchado tanto con valentía como con desinterés.
—Zacarías és Manolito katak De La Cruzak, käktä enä wäkeva
kontak. Kontaksarnanak hän agba nókunta ekäankal, Luiz Silva, hän ku
olenot jaquár, kutenken olen it Karpatii. Luiz mänet en elidaket, kor3nat
elidaket avio päläfertiilakjakak. Saγeak hänet ete tekaik.
—Zacarías y Manolito de la casa De La Cruz, dos de nuestros
guerreros más poderosos afirman parentesco con nuestro hermano, Luiz
Silva el jaguar, de los Cárpatos ahora. Luiz salvó la vida de dos de sus
compañeras. Lo traemos delante de ustedes.
Zev no sabía nada de Luiz, pero tenía que admirar a alguien que
pudiera estar junto a Zacarías de la Cruz reclamando parentesco.
Zacarías no era conocido por su bondad. Luiz tenía que ser un gran
guerrero para funcionar con esa familia de los Cárpatos.
—Fen és Dimitri arwa-arvodkatak Tirunulak sarnanak hän agba
nókunta ekäankal, Zev Hunter,hän ku olenot Susiküm, kutenken olen it
653
Karpatii. Torot päläpälä Karpatiikuntankal és piwtät és piwtä mekeni
sarna kunta jotkan Susikümkunta és Karpatiikunta. Saγeak hänet ete
tekaik.
— Fen y Dimitri de la noble casa Tirunul afirman parentesco con
nuestro hermano, Zev Hunter, el Lycan, de los Cárpatos ahora. Él ha
luchado codo a codo con nuestro pueblo y ha procurado introducir una
alianza entre Lycan y Cárpatos. Él es mestizo como aquellos que dicen
tener parentesco. Lo traemos a él ante ustedes.
Allí no había duda de la traducción. Mikhail definitivamente había
dicho su nombre he indicado que Fen y Dimitri reclamaban hermandad
con él. Ciertamente tenía suficiente de su sangre en él para ser un
hermano.
El zumbido creció en volumen y Mikhail asintió varias veces antes
de dirigirse a Gary. —¿Es tu deseo ser plenamente un hermano?
Gary asintió sin dudarlo. Zev estaba bastante seguro de que, como
él, Gary no había sido preparado antes de tiempo. La respuesta tenía que
venir de dentro en el preciso momento de la actuación. No había
preparación. No sabía cuál iba a ser su propia respuesta.
Gregori y Darius, con Gary entre ellos, se acercaron a la columna de
cristal, ahora girando en un aburrido rojo. Gregori dejó caer su mano,
con la palma hacia abajo, sobre la punta de formación, permitiendo que
su sangre fluyera, además de la del príncipe.
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– Pon tu mano sobre la piedra de la sangre sagrada y permite que tu
sangre se mezcle con la de los ancianos y de tus hermanos, —Mikhail
instruyó.
Gary se adelantó lentamente, sus pies siguiendo el camino que
tantos guerreros habían andado delante de él. Puso su mano sobre la
punta afilada y dejó caer su palma. Su sangre corrió por la columna de
cristal, mezclándose con la de Gregori.
Darius se deslizó detrás de él de la misma manera silenciosa y
mortal que su hermano, y cuando Gary retrocedió, colocó su mano sobre
la punta de la piedra de sangre, lo que permitió que su sangre se
mezclara con la Mikhail, Gregori, Gary y los antiguos guerreros que lo
habían precedido.
El zumbido se hizo más fuerte, llenando la cámara. Los colores se
arremolinaron, esta vez teniendo tonos de azul, verde y púrpura.
Gary dio un pequeño suspiro y se quedó en silencio, asintiendo con
la cabeza como si escuchara algo que Zev no podía. En cuestión de
minutos dio un paso atrás y miró al príncipe.
— Ya está hecho, —afirmó Mikhail—. Que así sea.
El zumbido cesó, todos escucharon unas hermosas notas de la
melodía, palabras que sólo el príncipe podría entender. La cámara se
quedó en silencio. Zev se dio cuenta de que su corazón latía demasiado
655
rápido. Conscientemente tomó aliento y lo dejó escapar. La sensación de
tensión y expectación creció.
—¿Es tu deseo, Luiz, ser plenamente un hermano?, preguntó
Mikhail.
Zev tomó una larga mirada sobre Zacarías y Manolito. Los
hermanos De La Cruz eran bastante siniestros.
Formar parte de su familia como parientes sería de enormes
proporciones. Sólo un hombre muy seguro y fuerte estaría de acuerdo.
Luiz inclinó la cabeza y se acercó a la piedra de sangre de cristal por
su cuenta, Zacarías y Manolito detrás de él. Claramente Luiz no había
sido herido. Estaba en buena forma física y se trasladó con el flujo de un
gato de la selva.
Zacarías se perforó la palma en primer lugar, permitiendo que su
sangre fluyera hacia abajo en la piedra, uniéndose con la antigua de los
guerreros. Comenzó a la vez del zumbido, un llamado bajo de saludo, de
reconocimiento y de honor. Los colores arremolinándose alrededor de la
habitación como si los antiguos conocieran a Zacarías y su legendaria
reputación. Parecían saludarlo como a un viejo amigo. No había duda en
la mente de Zev, de que los antiguos guerreros estaban pagando tributo
a Zacarías, probablemente muchos lo habían conocido.
Cuando el zumbido cesó, Luiz se acercó a la piedra y se perforo la
palma, su sangre fluyendo con la del mayor de los De La Cruz. Manolito
656
vino después e hizo lo mismo para que la sangre de los tres se mezclara
con la de los antiguos guerreros.
Inmediatamente, el zumbido de aprobación comenzó de nuevo y las
grandes columnas de las estalagmitas y estalactitas fueron franjeadas con
los colores de rojo, blanco y amarillo brillante.
Luiz permaneció en silencio, inmóvil, al igual que Gary delante de
él, y al igual que Gary, Luiz asintió con la cabeza varias veces. Levantó la
vista hacia Zacarías y Manolito y sonrió por primera vez.
—Ya está hecho, —murmuró Mikhail en voz baja con un poder que
parecía llenar la cámara—. Que así sea.
La boca de Zev se le secó. Su corazón comenzó a latir con fuerza.
Sintió que la tensión bajaba y se reunía en su vientre, formando nudos
que no podía evitar. Había aceptación aquí -pero también podría ser
rechazado. Él no nació en los Cárpatos, pero Fen y Dimitri le estaban
ofreciendo mucho más que eso -estaban parados a su lado. Lo llamaban
hermano. Si estos antiguos guerreros lo aceptaban, él sería
verdaderamente ambos, Cárpato y Lycan. Tendría de nuevo una
manada. Él pertenecería a alguna parte.
La sensación en la gran cámara era muy sombría. La elocuencia de
los muertos se desvaneció lentamente y él sabía que era el momento. No
tenía la menor idea de lo que iba a hacer cuando le preguntara. Ninguna.
Ni siquiera estaba seguro de que sus piernas le permitieran soportar la
distancia, y él no iba a ser llevado a la piedra de sangre.
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– ¿Es tu deseo, Zev, ser plenamente un hermano?, —preguntó
Mikhail.
Sintió el peso de cada mirada. La de todos los Guerreros. Los buenos
hombres que conocía de la batalla. Hombres que respetaba. Sus pies
querían seguir adelante. Quería ser parte de ellos. Él todavía estaba muy
débil físicamente. ¿Qué pasaría si él no estaba a la altura de sus ojos?
No eres débil, Zev. No hay nada débil en ti.
Su voz se movió a través de él como un soplo de aire fresco. No se
dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que ella habló
con él tan íntimamente. Él lo dejó escapar, él mismo se preparó e hizo su
primer movimiento. Fen y Dimitri se quedaron cerca, no sólo para
acompañarlo a él a la piedra de sangre, sino para estar absolutamente
seguros de que no caería sobre su cara. Aún así, estaba decidido a que
eso no sucediera.
Con cada paso que daba en ese piso de piedra desgastado, parecía
absorber el conocimiento de los antiguos que estaban delante de él. Su
sabiduría. Su técnica en la batalla. Su gran determinación y su sentido
del honor y el deber. Sintió la información recolectada en su mente, sin
embargo, no podía procesarla. Era un gran regalo, pero él no podía
acceder a los datos, y eso lo dejó aun más preocupado con temor a poder
ser rechazado. En algún lugar, en algún momento, hace mucho tiempo,
sintió que había estado en esta cámara sagrada. Cuanto más tiempo se
encontraba en ella, más familiar lo sentía.
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Cuando se acercaba a la columna del cristal, su corazón se aceleró
incluso más. Sintió el poder crudo y puro que emanaba de la piedra de
sangre. Ésta palpitaba con poder, y cada vez que lo hacía, veía bandas de
colores y, cuerdas de distintos tonos de rojo, la sangre que él sabía que
había sido recogida de todos los grandes guerreros que estaban
desaparecidos desde hace tiempo del mundo de los Cárpatos, que sin
embargo, a través del príncipe, estas personas todavía podían ayudar a
su pueblo. Mikhail entendía sus voces perfectamente por medio de las
notas campales.
Fen dejó caer su mano sobre la punta de la estalagmita. Su sangre
corrió por la piedra sagrada. Ella cambió instantáneamente de colores,
remolinos de color rojo oscuro y púrpura oscuro. Dio un paso atrás para
permitir a Zev acercarse a la columna.
Zev no iba a evadirlo. O ellos lo aceptaban o no lo hacían. En su
vida, no podía recordar un solo momento en el que le importara lo que
los demás pensaran de él, pero aquí, en la cámara sagrada de los
guerreros, encontró que le importaba mucho más de lo que quería
admitir. Dejó caer su mano sobre la punta afilada de manera que
perforará la piel y la sangre fluyera sobre la de Fen, mezclándose con la
de quien iba a ser su hermano, y con los grandes guerreros del pasado.
Su alma se extendía para encontrar a aquellos que habían llegado
antes. Estaba rodeado, lleno de camaradería, con aceptación, con
pertenencia. Su comunidad se remontaba a tiempos antiguos, y los
guerreros antiguos le gritaban en señal de saludo. Mientras lo hacían, el
659
flujo de información paso a través de su cerebro, adhiriéndose a sus
recuerdos, era a la vez sorprendente y abrumador.
Zev era un hombre que observaba cada detalle de su entorno. Era
una de las características que le había permitido convertirse en un
cazador de élite. Ahora, todo le parecía aún más nítido e intenso. El
corazón de cada guerrero en la cámara desde la antigüedad hasta los
tiempos modernos correspondía al tamborileo del corazón de la tierra.
La sangre bajó y fluyó en sus venas, coincidiendo con el flujo de la
sangre de los antiguos dentro del cristal, pero también el reflujo y el flujo
de agua a través de sus tierras.
Dimitri dejó caer su mano sobre el cristal y, a la vez, Zev sintió la
mezcla de su sangre, el parentesco era más profundo que la amistad. Su
historia y la historia de ellos se convirtieron en una, que se remontaba a
la antigüedad. La información era acumulativa, guardándose en su
mente a un ritmo rápido. Con ello llegaba una gran responsabilidad a su
especie.
El fuerte zumbido creció, y ahora lo reconoció, esas notas de
aprobación significaban, aceptación sin reservas. Los colores se
arremolinaban y anillaban en toda la habitación. Esos antiguos guerreros
lo reconocían a él, reconocían su linaje, y no sólo a la sangre de Fen y
Dimitri quienes afirmaban el parentesco, sino a la suya, nacida de una
unión no del todo Lycan.
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—Bur tule ekämet kuntamak. —Las voces de los antepasados llenaban
de saludos su mente—. Bien conocido, hermano.
—Eläsz jeläbam ainaak. —Que puedas vivir largo tiempo en la luz.
Zev no tenía conocimiento de su linaje, creía que era un Lycan puro.
Su madre había muerto mucho tiempo antes de que tuviera memoria de
ella. ¿Por qué estos guerreros reclamaban el parentesco con él por medio
de su propia sangre y no solo por la de Fen y Dimitri? Eso no tenía
sentido para él.
—Nuestras vidas están unidas entre sí por nuestra sangre. —Hablaron
con él en su propia lengua antigua y no tuvo problemas para su
traducción, como si la lengua hubiera sido siempre una parte de él y él
sólo hubiera necesitado que los antiguos llenaran algunas lagunas en su
memoria para desarrollarse.
—No entiendo. —Esto era una subestimación. Estaba más confundido
que nunca.
—Todo, incluyendo la compañera de alguien, está determinado por la
sangre que fluye en nuestras venas. Tu sangre es Sangre oscura. Ahora eres un
mestizo, pero eres uno de nosotros. Eres kont o sívanak.
—Un Corazón fuerte, el corazón de un guerrero. —Era un tributo, pero
no le decía lo que necesitaba saber.
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¿Quién era su madre? Esa era la pregunta que necesitaba responder.
Si la sangre de los Cárpatos ya fluía en sus venas, ¿cómo era que no lo
había sabido?
—La madre de tu madre era totalmente de los Cárpato. Los Lycans la
mataron por ser Sange rau. Su hija, tu madre, fue criada enteramente Lycan.
Ella se unió con un Lycan, y te dio a luz, a ti Sangre Oscura. Eres kunta.
—Familia, —interpretó. ¿Desde qué linaje? ¿Cómo? Zev, sabía que
estaba tomando más tiempo para decidir que cualquiera, ni Gary ni Luiz
se demoraron tanto, pero él no quería dejar esta fuente de información.
Su padre nunca dejó que supiera nada de la sangre de la familia de los
Cárpatos. ¿Si lo hubiera sabido? ¿Ni siquiera conocía a su madre? Si su
abuela había sido asesinada por los Lycan por su sangre mixta, nadie
admitiría nunca que su madre había sido la hija de una mestiza. La
familia lo habría escondido de los demás. Lo más probable es que su
padre la hubiera dejado con su manada y encontrara a otro para
protegerla.
El zumbido comenzó a desvanecerse y Zev se encontró regresando,
necesitando más.
—Espera. ¿Quién era ella?
—Está allí, en tu memoria, todo lo que necesitas, todo lo que eres. La
sangre llama a la sangre y estás completo otra vez. —El zumbido se
desvaneció.
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—Ya está hecho, —dijo Mikhail formalmente—. Que así sea.
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