+HISTORIA DE LA RADIOLOGÍA

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Descubrimiento de los Rayos X

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El 8 de Noviembre de 1895 marcó un hito en la historia de la física; sus repercusiones tocaron de manera notable los campos de la medicina, la odontología y la tecnología.

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Ingeniero Mecánico y Licenciado en Física.

Al igual que muchos científicos de la época, trabajó con tubos al vacío.

Wilhelm Conrad Roentgen (1845 – 1923)

+Wilhelm Conrad Roentgen (1845 – 1923) profesor e investigador del Instituto Físico de la Universidad de Würzburg realizó un experimento como parte de una investigación iniciada en 1894 y que continuaba los estudios de Philipp Lenard sobre los Rayos Catódicos y sus efectos en placas fotográficas y material fluorescente.

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Físico ganador del premio nobel en 1905 por sus estudios sobre los rayos catódicos y el descubrimiento de muchas de sus propiedades

Philipp Lenard (1862 – 1947)

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Wilhelm Conrad Roentgen esta vez, en 1895 a sugerencia de Nikola Tesla, dejó de emplear los tubos de Lenard, y adoptó un condensador tipo Hittorf – Crookes envuelto en un cartón negro al que estimuló internamente con una corriente de alta tensión en condiciones de oscuridad total en su laboratorio.

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Inventor, ingeniero mecánico e ingeniero eléctrico.

Es el inventor de la corriente alterna).

Nikola Tesla (1856 – 1943)

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El 8 de Noviembre de 1895, produce un rayo invisible que era capaz de penetrar substancias opacas a la luz ordinaria.

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Observó que una placa de cartón cubierta de cristales de platino – cianuro de bario, la cuál había dejado accidentalmente sobre una mesa cercana al tubo emitía una fluorescencia, la cual desaparecía cuando desconectaba la corriente.

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En un principio Roentgen supuso que la luz provenía del tubo de Crookes.

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Roentgen repite el experimento varias veces y descubre que estos rayos atraviesan varios materiales, con excepción del plomo.

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También se percata de que al sostener un aro de plomo con sus dedos, no solo se veía el aro sino también los huesos de su mano.

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LA PRIMER RADIOGRAFÍA

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El 22 de diciembre se decidió a experimentar directamente con un ser humano y, escogió a su esposa como conejillo de indias.

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Para manejar con libertad sus instrumentos y poder sacar una fotografía, Roentgen pidió a Anna Bertha, que pusiera la mano en el camino de los rayos X.

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La imagen obtenida al revelar la placa fotográfica mostró claramente los huesos y el anillo que portaba.

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Aquella imagen se convirtió con el tiempo en la radiografía más famosa de la historia.

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Roentgen descubrió que la sombra o imagen de estos materiales podían ser registradas en una placa fotográfica.

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Incapaz de definir la naturaleza exacta de esta radiación la llamó “Rayos X”.

El 28 de Diciembre de 1895 entregó el trabajo “Sobre una nueva clase de Rayos. Comunicación Preliminar”.

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Roentgen señaló las propiedades fundamentales de los Rayos X:

Los Rayos X son altamente penetrantes para la mayoría de los materiales, sin embargo, pueden ser absorbidos por materiales densos como el acero y el plomo.

Con ciertas sustancias, los rayos X fluorescen a la luz visible cuando inciden sobre ellas.

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Las placas fotográficas son ennegrecidas por los Rayos X.

Los Rayos X ionizan el aire y otros gases.

Un haz de Rayos X puede producir enrojecimiento, e incluso quemaduras en la carne.

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En poco tiempo la noticia apareció en todos los diarios de gran difusión, produciendo un gran impacto entre el público en general.

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En febrero de 1896 Roentgen tomó una radiografía de un brazo fracturado y la mandó al British Medical Journal para probar el increíble poder diagnóstico de su hallazgo.

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En 1901 recibió el primer premio nobel de física, cuyo premio donó a la Universidad en apoyo de la investigación.

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El descubrimiento de los rayos X creó una revolución en los campos de la física y la medicina.

Por otra parte, las falacias acerca de las extraordinarias propiedades de los rayos X tuvieron un gran impacto social.

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El inventor e industrial norteamericano Thomas A. Edison, al enterarse, se puso en contacto con Roentgen, insistiendo para comprarle la patente de los rayos X.

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Roentgen se negó rotundamente, pues consideraba los beneficios de su invento patrimonio de la humanidad.

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Aunque se resignó a no conseguir a la patente, Edison instaló en la Exposición Eléctrica de Nueva York de 1896 una atracción en la que por unas monedas se podía meter la mano frente a un aparato de rayos X que proyectaba los huesos sobre una pantalla fluorescente.

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El encargado de la atracción, después de unas semanas de trabajo, perdió la piel de la mano por quemaduras profundas y falleció a causa de la subsiguiente infección: fue la primera víctima de la historia de la radiación.

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En 1900 Roentgen decidió aceptar el cargo de profesor en la Universidad de Munich, donde permaneció hasta su muerte.

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Allí aumentaron los temas administrativos y disminuyeron los científicos.

En 1914 estalló la Primera Guerra mundial y Roentgen se refugió en una casa de campo que tenía en Wilheim, en los Alpes Bávaros.

+Durante ese tiempo murió su mujer Bertha (1919) y también se esfumó su fortuna tras el colapso del marco económico después de la guerra.

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A partir de entonces vivió modestamente, renunció a su plaza de profesor y su salud empezó a resentirse.

Murió en 1923 en Munich a consecuencia de un cáncer intestinal.

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Los hallazgos de Roentgen abrieron un extraordinario campo en medicina; pronto fueron un instrumento de diagnóstico de gran importancia y dieron lugar al desarrollo de una ciencia y una práctica radiológica.

Dr. Daniel Rangel TiscareñoU. A. A. 2014